FALLAS FRECUENTES DURANTE LOS TERREMOTOS

Dr. Roberto Aguiar Falcon Director del Centro de Investigaciones Cientficas

En el libro Sismos de El Salvador del 2001 de mi autora realic una encuesta sobre las fallas ms frecuentes que se haban registrado en las estructuras de hormign armado, durante los sismos de Cariaco, Venezuela (1997); Baha de Carquez, Ecuador (1998); Eje Cafetero, Colombia (1999) y El Salvador (1986); las fallas que ms se repiten son las siguientes: Armadura de Confinamiento; Falla de Nudos; Pocas Lneas Resistentes; Piso Blando y Voladizos Grandes. Ntese que ya tienen nombre y apellido por que continuamente se vuelven a repetir. La mayor parte de las estructuras analizadas estaban compuestas por vigas y columnas sin muros de corte. En Chile, se utiliza bastante las estructuras con muros de corte en edificios de pocos y muchos pisos; en los Pases mencionados en el prrafo anterior se utilizan muros de corte normalmente en edificios altos. En el mega sismo de 2010 que afect a Chile se presentaron las mismas fallas pero en estructuras con muros de corte, de tal manera que no es una garanta construir edificios con muros de corte y seguir cometiendo las mismas fallas, por esta razn en este artculo se describen las fallas frecuentes pero en estructuras con muros de corte, al comienzo del artculo.

Figura 1 Fallas: Armadura de Confinamiento y Piso Blando. Sismo de Chile de 2010. En la figura 1 se observa a la izquierda un muro de corte en la cual la armadura horizontal est bastante espaciada, como consecuencia de esto se ha presentado el pandeo de las barras longitudinales. Esta es la Falla de Confinamiento. El refuerzo horizontal confina al elemento y eleva la resistencia del hormign y la capacidad al corte, de ah que se debe colocar como mnimo la armadura horizontal estipulada en las normativas ssmicas. Se denomina Piso Blando a aquellos edificios cuya planta baja es parqueadero de tal forma que solo existen los elementos verticales y en los pisos superiores es vivienda con mampostera armada o no pero lo cierto es que la planta baja tiene menor rigidez que las plantas superiores cuando debe ser lo contrario, las plantas inferiores deben ser ms fuertes que las plantas superiores.

A la derecha de la figura 1 se muestra una falla en un muro de corte por Piso Blando en un edificio de 21 pisos.

Figura 2 Fallas: Corte - Cizalle y Voladizos. Sismo de Chile de 2010. A la izquierda de la figura 2 se presenta la falla por deslizamiento: Corte Cizalle en muros, que se da por el movimiento horizontal en las dos direcciones del muro, producindose la trituracin del hormign y luego el acero longitudinal se cizalla o pandea por el peso propio del muro. Lo ms probable en este tipo de fallas es que la estructura fue diseada con fuerzas ssmicas muy bajas. Otra falla muy frecuente se da en edificios con grandes voladizos. Los volados flexibilizan a la estructura y el problema es ms grave cuando se tienen vigas prdidas en la losa en la zona donde est el voladizo.

Figura 3 Fallas: Columna Corta y Edificio Abierto. Sismo de Per de 2007 La falla denominada Columna Corta se presenta en Escuelas o Colegios en los cuales se tienen grandes paredes y una pequea ventana en la parte superior como se observa a la izquierda de la figura 3 pero en este caso es un Centro de Salud. Sea h la altura de la ventana y H la altura total del piso. La estructura es muy vulnerable si h < H / 4 , como en el caso de la figura 3 en que se aprecia que la viga al moverse en sentido longitudinal rompe a la columna (falla de corte). A la derecha de la figura 4 se tiene la falla llamada Edificio Abierto. Esta se da en edificios esquineros cuyas paredes laterales se encuentran adosadas a las construcciones medianeras, crendose prticos muy fuertes en los extremos por la presencia de la mampostera y prticos muy

dbiles en las fachadas ya que normalmente tienen solo ventanas. El dao se produce en los prticos dbiles por torsin en planta.

Figura 4 Fallas: Pocas Lneas Resistentes e Irregular en elevacin. Sismo de Ecuador de 1998. En el sismo de Baha de Carquez dos edificios colapsaron, entre otras cosas, por que tenan muy pocas Lneas Resistentes. El que se muestra en la parte izquierda de la figura 4, es uno de ellos, tena en total 9 columnas, menos mal que este qued en pie luego del sismo y se pudo salvar vidas pero despus se derroc por el alto dao que tuvo. El otro edificio no tuvo la misma suerte y colaps durante el sismo de 1998. Para que una estructura sea sismo resistente debe tener la mayor cantidad de columnas posibles, debe tener redundancia. A la derecha de figura 4 aparece un edificio irregular en elevacin. Se aprecia que en el cuarto piso el rea de construccin es menor a la de los pisos inferiores y la fotografa habla por si sola. Este edificio tambin tuvo problemas de torsin en planta ya que era en forma de L. Lo mejor es que los edificios en elevacin sean rectos, sin entrantes y pero salientes.

Figura 5 Fallas: Nudos y Golpeteo de Edificios. Sismo de Hait de 2010. La falla de Nudos es otra de las frecuentes, en primer lugar por que no tiene las dimensiones adecuadas para que pueda soportar el cortante horizontal y vertical que llega al nudo, durante el sismo y en segundo lugar porque les falta armadura de confinamiento en el nudo como se aprecia en la fotografa de la izquierda de la figura 5. El Golpeteo de Edificios es otra falla frecuente que puede llevar al colapso a uno de ellos especialmente si se estn golpeando dos estructuras de diferente altura y es ms grave el problema si las losas de entrepiso no estn a la misma altura. A la derecha de la figura 5 se presenta esta falla. En este caso la separacin entre las dos estructuras aparentemente era la adecuada pero el colapso de la una est afectando a la otra.

Figura 6 Falla: Irregularidad en Planta y Pesos en Cubierta. Sismo de Hait de 2010. A la izquierda de la figura 6 se muestra la falla Irregularidad en Planta. Es preferible que la estructura en planta tenga la forma de un cuadrado, si esto no es factible que sea rectangular con una relacin de lado mayor a lado menor, que sea menor o igual a 2. Ahora bien si tiene salientes como en el caso de la fotografa es irregular en planta y se deben tomar las precauciones del caso para que esta no sufra dao. A la derecha de la figura 6 se observa una estructura en la cual en la cubierta han colocado elementos muy pesados, entre ellos aparece un gran tanque de agua, a esto se denomina Pesos en Cubierta. Un principio de diseo ssmico de estructuras establece que la masa debe ir disminuyendo conforme se sube en altura. En el caso de la fotografa el peso de la sobrecarga del ltimo piso es mayor a la del piso inferior. Muy probablemente el calculista no consider estas cargas en la cubierta.

Figura 7 Falla: Calidad de Materiales y Torres de Iglesias La Calidad de Materiales es fundamental en toda estructura; si se tienen varillas lisas como se aprecia en la fotografa izquierda de la figura 7 y peor an si en el agregado grueso se tienen material marino. Bueno los materiales que utilizaron para el hormign de la fotografa izquierda, es un caso aislado pero si es frecuente que se utiliza la arena de mar para preparar el hormign sin un tratamiento previo como es lavar la arena. Entonces se debe velar para que los materiales que se utilicen en la construccin en general sean resistentes y tengan una ductilidad adecuada en el caso de las varillas de acero. Las Torres de las Iglesias, que tienen algunos aos de vida normalmente sufren serio dao o colapsan como se aprecia a la derecha de la figura 7, lo propio sucede con elementos de la fachada que no estn confinados. Pero no solo en las Iglesias existen paredes decorativas que estn sueltas en la parte superior de las fachadas, tambin las hay en conjuntos habitacionales.

Figura 8 Falla: Mampostera no confinada y Pndulo Invertido. Sismo de Per de 2007. Otra falla frecuente es la denominada Mampostera no confinada que se aprecia en la parte izquierda de la figura 8, se nota que las paredes no estn confinadas por columnetas sino que los ladrillos fueron trabados en sus intersecciones con el posterior dao de los mismos. Se recomienda que las paredes de las fachadas se encuentren dentro de los ejes de las columnas para que estn confinadas, caso contrario se debe construir columnetas. A la derecha de la figura 8 se presenta la falla: Pndulo Invertido, se da en estructuras conformadas por una sola columna y con una gran masa en su parte superior. El momento de volteo que existe en la parte superior es la que lleva al colapso a la estructura como se mira en la parte derecha de la figura 8. Por esta razn cuando se realiza el anlisis ssmico de este tipo de estructuras se debe considerar dos grados de libertad: el desplazamiento horizontal y el giro en el nudo.

Figura 9 Falla: Gradas y Ampliaciones no previstas. Sismo de Per de 2007. La falla en Gradas es tambin frecuente cuando el espesor de la losa de la grada es menor a 10 cm., como se aprecia a la izquierda de la figura 9. En la fotografa se aprecia que el volumen de la grada viene dada por los escalones pero no por la losa que los soporta. Finalmente, a la derecha de la figura 9 se muestra otra falla denominada Ampliaciones no previstas. La estructura del cuarto piso fue una ampliacin que se vino abajo durante el sismo y no solo eso sino que tambin caus dao en otras partes de la estructura. En el sismo que afect al Eje Cafetero de Colombia en 1999 el mayor dao se registr en Armenia, en el barrio Brasilia donde cientos de casas de inters social colapsaron por que fueron diseadas para soportar uno o dos pisos, con reas de construccin pequea las mismas que terminaron siendo de tres pisos, ya que la familia haba crecido. Si su casa o edificio presenta una de las fallas indicadas est muy a tiempo para ir donde un Ingeniero Estructural, para que luego de un anlisis muy detallado proceda a reforzar su estructura.