Presas Beneficios y desventajas Introduccin

La construccin de las represas es un fenmeno que ocurre a nivel global por las dimensiones sociales, ambientales y econmicas que se tienen en materia de desarrollo, en donde el debate gira en torno a cmo los proyectos tienen xito o fracasan para alcanzar los objetivos de desarrollo, en diferentes regiones. La importancia de establecer un vnculo entre las represas y el desarrollo se debe a que estas construcciones han sido a lo largo de la historia, instrumento de desarrollo para las comunidades en el abastecimiento de recursos energticos. La funcin de una represa es almacenar agua. Los objetivos incluyen el control de inundaciones, la generacin de energa, la regulacin de la corriente del ro, el abastecimiento municipal e industrial y la irrigacin. Segn la Comisin Internacional de Grandes Represas (ICOLD), una gran represa tiene una altura mnima de 15 metros (desde los cimientos hasta el coronamiento) o bien las represas de 10 a 15 metros de altura que cumpla con alguna de las condiciones siguientes: Largo de coronamiento no menor que 500 m, con un embalse de ms de 3 millones de metros cbicos de almacenamiento, capacidad de descarga no menor que 2000 m3/s, cimientos especialmente complicados y con un diseo inusual. As, la construccin de una presa no es un tema sencillo, el debate de la construccin de las represas gira en torno a la necesidad de implementar mecanismos o instrumentos que regulen la escasez de recursos en trminos globales (llmense agua para consumo, irrigacin o como fuente de energa elctrica, etc.), y que estos tengan un menor impacto negativo tanto en el ambiente como en la sociedad. Beneficios De manera globalizada, las represas son vistas como un instrumento esencial para el desarrollo econmico nacional de los pases; los beneficios macroeconmicos son los que suelen ser ms considerados por lo que los efectos locales en el sector econmico y social no han sido evaluados correctamente. As pues, es entendible conocer por qu es tan importante la construccin de una presa, y que en ella se involucre la generacin empleos, adems de aportaciones econmicas a la zona en concepto de justiprecio y otras indemnizaciones expropiatorias; en la utilizacin de los servicios de las empresas o de profesionales de la zona o en inversiones compensatorias por los impactos negativos producidos. Tambin suele conllevar la mejora de las vas de comunicacin, tambin supone una atraccin para personas interesadas en visitar las obras por diversas razones. O tambin porque se desarrollan acciones de restauracin hidrolgica-forestal, que suelen incluir las repoblaciones de taludes y laderas inestables, y en general el tratamiento forestal de toda o buena parte de la cuenca vertiente al embalse. Uno de los usos principales o efectos principales de los embalses, es sin duda la aportacin de agua potable como suministro para el abastecimiento a poblaciones, ganadera e industria (que comprende por tanto el suministro de agua para todos los usos, consuntivos o no consuntivos). El pas cuenta con una infraestructura hidrulica que rene 4 000 presas, de las cuales 667 estn clasificadas como grandes presas (mega presas), por lo que la capacidad de almacenamiento de las presas del pas es de 150 m3de agua. As mismo debe considerarse la produccin hidroelctrica ya que a nivel mundial el 20% de la

energa producida proviene de las centrales hidroelctricas (que entre sus mltiples ventajas de esta energa se encuentra su no aporte de contaminacin y su carcter de renovable). Un lugar preeminente en cuanto a consumo, lo ocupa el agua destinada a regados, en Mxico el 77% del agua extrada para consumo se utiliza en la agricultura, de esto la importancia de almacenar agua en presas para poder abastecer este sector de la economa primaria. Igualmente proporcionan nuevos estmulos a la biodiversidad, ya que la aparicin de un nuevo ecosistema acutico ofrece nuevas oportunidades a diversas especies de flora y fauna, de hecho, mltiples embalses son utilizados especialmente en su cola, como zonas hmedas por las aves para anidar alimentarse, por lo que han sido protegidos mediante algunas zonas consideradas refugios de fauna. Tambin puede producir la riqueza pisccola, pues la regulacin de los caudales puede beneficiar la cra y reproduccin de especies agua debajo de la presa (e incluso aguas arriba con un adecuado sistema de escalas para peces). Otro efecto beneficioso es el de la prevencin y regulacin de avenidas ya que el mantenimiento de un resguardo suficiente permite retener y regular en el embalse una parte del caudal de la avenida. Desventajas e impactos La ubicacin geogrfica de la Repblica Mexicana influye en la distribucin de las precipitaciones que se presentan en el pas. El norte del territorio nacional, se localiza en la zona de los grandes desiertos, que es atravesado por el Trpico de Cncer y por lo tanto, los climas seco estepario (BS) y seco desrtico (BW) se caracterizan por la escasa lluvia. Sin embargo se construyeron importantes presas, las cuales cada ao, se encuentran en riesgo los embalses al no poder contar con la suficiente agua. En cambio el sur que se localiza en la parte intertropical, por lo regular no llega a presentar carencia del recurso hdrico. El Territorio Nacional cuenta con importantes cuencas hidrogrficas entre la heterognea geografa, las cuales vierten sus aguas en dos cuencas marinas. Por el oriente, desembocan ros caudalosos como el Bravo, Pnuco, Tuxpan, Coatazacoalcos, Usumacinta, Grijalva y en el Pacfico drenan el Mayo, Fuerte, Yaqui, Lerma-Santiago, Balsas, entre otros. Estudios realizados por la Comisin Nacional del Agua en 228 cuencas que cubren el 80% del territorio, donde se asienta el 95% de la poblacin y se ubica el 75% de la produccin industrial, as como el 98% de la superficie bajo riego, permiten establecer una primera clasificacin de las cuencas del pas, en la funcin del grado de alteracin de su calidad natural, causando con ello el arrastre de contaminantes que al llegar a las represas tienden a sedimentarse, y por ende, el sistema se empieza a eutrofizar. Las aguas estancadas de las represas generan enfermedades como la esquistosomiasis que por medio de los caracoles se producen en las aguas estancadas o de movimiento lento, como sucedi en las represas de Kariba, Aswan y Akosombo. Entre otras enfermedades que se asocian con la construccin de las represas estn: disentera, diarreas, desnutricin, proliferacin inusual de mosquitos, viruela, erupciones en la piel, infecciones vaginales, cncer, tuberculosis, sfilis, fiebre amarilla, dengue y leishmaniasis. Adems, el almacenamiento de las aguas tambin llega a causar problemas, como es el cambio de microclimas por el reflexin de la radiacin solar y evaporacin, desprendimiento de gases de efecto invernadero por la putrefaccin de la vegetacin cubierta por el agua embalsada, zonas de desecacin, aparicin de vegetacin arvense, fauna nociva, cambios en las caractersticas en la calidad del vital lquido, contaminacin, afectacin del agua subterrnea, como las ms comunes. Tambin la actividad minera cerca de los embalses eleva los niveles de mercurio en los peces que se convierte en metilmercurio que afecta al sistema nervioso central. Adems, por lo general, los

residuos humanos, las aguas negras de los poblados vecinos van a dar a los embalses que tienen poco movimiento de sus aguas. Las represas y los trasvases son la principal razn del por qu el 33% de las especies de peces de agua dulce del mundo se han extinguido, estn en peligro de extincin o son vulnerables. El porcentaje aumenta en pases cuyos ros han sido altamente represados (casi un 75% en Alemania). Adems un significativo pero desconocido porcentaje de mariscos, anfibios y especies de plantas y aves que dependen del hbitat de agua dulce tambin estn extintos o en peligro de extincin. Las descargas de agua fra de la presa mata algunas especies de peces y toda la biodiversidad que depende de las inundaciones naturales. Con la apertura de caminos para el paso de maquinarias y otras infraestructuras obliga a tumbar ms bosques y abre la puerta a los traficantes de madera. Algunas represas provocan que muchos animales se queden acorralados en pequeas islas y mueran de hambre. En cuanto al impacto global que tiene la construccin de las represas hidroelctricas, se pueden mencionar los ambientales, donde se producen emisiones de gases contaminantes a la atmsfera, contaminacin acstica, aumento del material particulado en el aire, movimientos de suelo, contaminacin visual, desequilibrio de los ecosistemas. La construccin de la represas tambin causa disturbios en las caractersticas del ro por lo la flora y fauna que pueden sufrir repercusiones; pueden causar la desviacin o interferencia de los cauces; en el suelo que se inunda puede existir tierra apta para la agricultura, bosques, hbitats naturales entre otras consecuencias negativas. En la cuestin social la problemtica es heterognea con relacin al establecimiento de la mayora de represas, las cuales se encuentran por lo general en territorios indgenas y campesinos, cuyas comunidades (que por lo general mantienen actividades primarias de autoconsumo y autosubsistencia) han sido histrica y estructuralmente excluidas en lo econmico, en lo social y en lo poltico, y por consecuencia han sido muy perjudicados, dejndolos en condiciones precarias y en suelos infrtiles o no aptos para el tipo de cultivo que tenan. Conclusin La construccin y operacin de las presas ha brindado muchos beneficios a la poblacin humana, y estas han servido como detonadores de desarrollo y bienestar, pero el alcance de su impacto ha afectado a las plantas, al suelo y a los animales, es decir, al ecosistema en su conjunto, y, en ocasiones, el mal manejo de la represa ha ocasionado acciones perjudiciales hasta para la salud humana. Considero que es indispensable establecer medidas estricticas y crticas sobre el rea en el que se vaya a construir la presa; es necesario que se procure una visin muy amplia e interdisciplinaria en la que se contemple verdaderamente condiciones como el tipo de suelo apropiado, la cobertura vegetal que se estara perdiendo (considerando que tambin se estara perdiendo un reservorio de carbono) y que esto permitira que hubiera grandes emisiones de gases de efecto invernadero a la atmosfera, la profundidad del embalse y sobre todo el tamao de la presa (enfocndose especficamente en la necesidad que se quiera satisfacer, ya sea de consumo de agua o produccin de energa) con el fin de evitar la construccin de megapresas que indudablemente afectan en mayor grado al ecosistema. Adems, es indispensable considerar a las especies que se veran amenazadas y seran susceptibles a esta inundacin, tomando en cuenta que se podra perder una parte de la biodiversidad y crear un desequilibrio en el sistema. En otras situaciones, es necesario asegurarse que la poblacin que pudiera resultar afectada y por ende desplazada, sea ubicada en lugares donde las condiciones del ambiente fuesen igual o mejores que de donde fueron

desplazados, a fin de asegurar la calidad de vida y bienestar de esta poblacin. Dentro de las consideraciones pertinentes para elegir el sitio de construccin de la represa se encuentran: evitar sitios que generen grandes reas de embalse de poca profundidad porque se produce una excesiva evaporacin y beneficia el posible crecimiento de plantas acuticas que son perjudiciales para la calidad de las aguas. No es conveniente ubicar la represa en lugares donde existan viviendas permanentes o instalaciones de importancia junto al cauce dentro del rea afectada ante una eventual falla de la estructura. El diseo de la presa debe optimizar el uso de los materiales disponibles en la cercana del sitio elegido. Adems, es recomendable que los suelos en la zona a inundar por el embalse tengan un horizonte impermeable de espesor suficiente para prevenir una excesiva infiltracin. Esto debe tenerse presente tambin a la hora de planificar excavaciones para las reas de prstamo o yacimientos de materiales para la construccin de la presa. En otras palabras considero que la construccin de presas es beneficiosa y por ende necesaria; pero no es apropiado continuar construyendo presas de manera indiscriminada y sin considerar los grandes impactos que conlleva su construccin y operacin, y ms an cuando no se han agotado otras opciones. Referencias: Utrera Caro S.F. (2002) La incidencia ambiental de las obras hidrulicas: rgimen jurdico. Editorial Dykinson. Madrid, Espaa. Disponible [on line]: http://books.google.com.mx/books?id=Jv4veL2QY0cC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_ge _summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false Fecha de consulta: 6 de noviembre de 2012. Terra R., Chreties Ch. et al. (2011) Manual de diseo y construccin de pequeas presas. Volumen 1: Diseo hidrolgico / hidrulico. Versin 1.01 2 edicin Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente (MVOTMA). Montevideo, Uruguay. Disponible [on line]: http://www.fagro.edu.uy/~hidrologia/riego/Manual%20Pequenas%20Presas%20V1-v1_01.pdf Fecha de consulta: 6 de noviembre de 2012. Gmez Ramrez M. (2007) Las presas hidroelctricas un reto para la sustentabilidad de las cuencas en Mxico. Posgrado y Colegio de Geografa, Facultad de Filosofa y Letras, UNAM. Disponible [on line]: http://www.ine.gob.mx/descargas/cuencas/cong_nal_06/tema_04/06_mario_gomez.pdf Fecha de consulta: 6 de noviembre de 2012. Castro Soto G. (2005) Impacto y Consecuencia de las Presas (II/II). San Cristbal de las Casas, Chiapas. Disponible [on line]: http://www.otrosmundoschiapas.org/analisis/IMPACSASII.pdf Fecha de consulta: 7 de noviembre de 2012. Hendricks W. D. Impactos de las represas en la calidad del agua. Disponible [on line]: http://www.bvsde.paho.org/bvsacd/eco/015773/015773-02d.pdf Fecha de consulta: 7 de noviembre de 2012. Otras referencias: http://catarina.udlap.mx/u_dl_a/tales/documentos/lri/acosta_t_cl/capitulo3.pdf http://www.cadp.org.ar/docs/congresos/2010/54.pdf http://www.arqhys.com/construccion/implicaciones-presas.html