Mientras que el sistema nervioso autnomo se encarga de conducir mediante una cadena integrada por dos neuronas.

La inclusin de dos neuronas exige la presencia de sinapsis nerviosa. En su trayecto hacia el efector, el impulso atraviesa en primer lugar una neurona denominada neurona preganglionar o presinptica, y a continuacin pasa por otra neurona llamada postganglionar o postsinptica. Los cuerpos de las neuronas postsinpticas se agrupan fuera del sistema nervioso central para formar ganglios. Una propiedad caracterstica de este sistema es que cada neurona presinptica establece sinapsis con varias neuronas postsinpticas. A consecuencia de ello se logra una respuesta ms amplia que la obtenida en el sistema nervioso somtico. Neurotransmisoras en la sinapsis vegetativa: Son agentes que transmiten los impulsos desde una neurona a otra, en las sinapsis vegetativas, y entre la neurona postsganglionar y el rgano efector. Los neurotransmisores del sistema nerviosos vegetativo son la acetilcolina y la noradrenalina. La acetilcolina es el neurotransmisor que aparece en la unin entre las neuronas pre y postganglionar tanto del sistema simptico como del parasimptico. en la unin entre la neurona postganglionar y el rgano efector, la acetilcolina sirve para el sistema parasimptico y un efector del sistema simptico: las glndulas sudorparas. El resto de la sinapsis entre la neurona postganglionar y el rgano efector del sistema simptico tienen como neurotransmisor la noradrenalina. Hipersomnia o letargia: Puede revestir dos formas: continua, como se observa en el encefalitis, o paroxstica, sobreviviendo o terminando bruscamente. Agripnia o insomnio: Es la prdida o la imposibilidad de conciliar el sueo sin que depende de una causa exterior. El insomnio se produce: En los estados de excitacin psquica. Por ciertas causas fsicas En ciertas formas raras, por lo infrecuente, de encefalitis epidmicas. Y algunas afecciones orgnicas neurolgicas.

Parasomnias: Consisten en trastornos de la conducta humana durante el sueo. Estn relacionadas con la edad, el sexo y el estadio del sueo. Las principales son: Enuresis: consiste en la relajacin del esfnter vesical durante el sueo. Miclonias nocturnas: ocurren en pacientes de edad, generalmente masculino. El paciente suele no despertarse. Terrores nocturnos: Consisten en un despertar con gran sensacin de miedo. Pesadillas: pueden corresponder tanto a la fase no REM (en la que solo se produce miedo), como en la fase REM (en donde el miedo se asocia a imgenes visuales terrorficas) Sonambulismo: el paciente se desplaza durante el sueo. Somniloquia: el paciente habla o re durante el sueo. Ocurren en las primeras etapas de sueo que el sonambulismo. Es benigno.

Bruxismo: consiste en que el paciente refriega sus dientes durante el sueo. Apnea del sueo: durante la fase NO REM la respiracin es lenta y profunda, mientras que durante la fase REM el ritmo respiratorio se acelera. Un desequilibrio en el pasaje de una fase a otra puede producir periodos de apnea. Se deben a colapsos de las vas respiratorias, producido por una presin negativa intratorcica durante la inspiracin. Otras parasomnias: estn dadas por la parlisis familiar del sueo, las crisis epilpticas asociadas con el sueo, etc.

Polisomnografa: Se trata de un examen no invasivo que tiene por objeto estudiar las perturbaciones del sueo. El paciente es evaluado en el transcurso de una noche mientras duerme. Recoge la observacin simultnea. Este estudio se utiliza en casos de diagnstico dudoso, no supone mayores incomodidades y brinda una informacin acabada y certera.