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2.2.1. PROTECCIONES DEL ODO EXTERNO El conducto auditivo externo tiene dos partes diferenciadas.

En su tercio exterior posee una cobertura formada por un tejido cutneo grueso con pilosidades que bloquean el paso de objetos extraos al interior del conducto, que pudieran perjudicar al tmpano. Dicho tercio exterior tiene adems unas glndulas que segregan cerumen, sustancia cerosa que fija las partculas de polvo y las arrastra hacia el exterior, realizando una labor higinica. Adems, en condiciones ambientales de gran nivel sonoro, la segregacin de cerumen es ms copiosa, tendiendo a obstruir el canal con el denominado tapn de cerumen o tapn de cera. La porcin restante, correspondiente a los dos tercios internos de la longitud del canal, no posee ms que una piel delgada, pero se encuentra ligeramente curvado, dificultando la penetracin de objetos grandes hacia el tmpano. Es interesante destacar que el tmpano es un rgano que se reconstruye espontneamente, en caso de que por alguna enfermedad o ruido violento sufriera lesiones, aunque en general ello puede dejar algn tipo de secuelas. Se observa en general que con el transcurso de los aos las personas experimentan una disminucin en su capacidad auditiva, denominada presbiacusia. Esto se debe a dos factores: el desgaste natural de los tejidos, y la exposicin a ruidos considerados normales en la sociedad. Un estudio realizado en una poblacin muy poco ruidosa del Sudn (Rosen, 1962) revel que la presbiacusia era mucho menos marcada que la evidenciada en estudios realizados en EEUU (en el estado de Winsconsin, por ejemplo), en los cuales se observan niveles de ruido ambiente considerablemente mayores. Por esta razn se propuso el nombre de socioacusia para contemplar este efecto.

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