El trasfondo histrico del pueblo judo y su literatura tradicional (J. H. Laenen, La Mstica juda. Una introduccin, pp.

23-30) Sucede con demasiada frecuencia que las personas interesadas por el estudio del judasmo se sienten desbordadas por su gran complejidad y por los muchos aspectos de su problemtica que resultan difciles de entender para personas que lo observan desde fuera. Esta es la razn por la que el acceso a gran parte de los libros cientficos sobre el tema, y en especial a los que tratan de la mstica juda, presente muchas dificultades. Esos libros requieren de sus lectores un amplio conocimiento previo sobre la historia bblica, la historia del judasmo, la filosofa griega, el mundo helenstico y la literatura rabnica. No se puede garantizar que los interesados posean tales conocimientos. Por esa razn, a fin de entender lo mejor posible la experiencia que subyace en los diversos movimientos msticos dentro del judasmo, ofreceremos ahora una breve visin de conjunto sobre algunos datos histricos que tuvieron una importancia esencial para el surgimiento del judasmo: historia bblica, perodo del Segundo Templo y aparicin del judasmo rabnico. Dedicaremos tambin nuestra atencin a las obras ms importantes de la literatura rabnica: la Misn, la Tosefta, el Midrs y el Talmud. 2. 1. Historia bblica Dentro del judasmo ocupa un lugar central la Biblia hebrea (el Antiguo Testamento), que, entre otras cosas, ofrece el relato de la historia del primer patriarca, Abrahn, con el que Dios hizo una alianza. Este Abrahn es considerado, ciertamente, en el judasmo el ancestro originario y el punto de partida histrico real del pueblo judo posterior. Las narraciones bblicas refieren la manera en que Abrahn fue escogido por Dios para ser el padre de un pueblo nuevo y numeroso que surgira de l. Dios prometi que dara a Abrahn y a sus descendientes la tierra de Canan. Abrahn y su pueblo recibieron el nombre de hebreos. En ese momento no se habla todava de israelitas o judos. La promesa de Dios a Abrahn la hered su hijo Isaac, el segundo patriarca, y su hijo Jacob, el tercer patriarca. Despus de una lucha nocturna con un hombre, Jacob recibi un nombre nuevo: Israel. Jacob (ahora llamado Israel) tuvo doce hijos, que son los antepasados de las doce tribus de Israel, es decir, de los israelitas. A consecuencia de una hambruna, Jacob emigr con sus hijos a Egipto, donde Jos el hijo favorito de Jacob haba llegado a ser virrey. Con el tiempo, la situacin de los israelitas en Egipto se deterior y se vieron forzados a trabajar como esclavos. Moiss condujo entonces a los israelitas fuera de Egipto (a travs del proceso que se llama el xodo), tras lo cual comenz el largo viaje a travs del desierto hacia la Tierra Prometida. El acontecimiento decisivo de ese viaje a travs del desierto fue la revelacin de Dios a Israel en el Monte Sina. En ese monte, Moiss recibi de Dios la Ley y la fij por escrito en la Tor (formada por los cinco primeros libros de la Biblia: Gnesis, xodo, Levtico, Nmeros y Deuteronomio, el as llamado Pentateuco). Si los israelitas cumplan la Ley de Dios, seran el pueblo escogido de Dios. Al final del viaje a travs del desierto, el pueblo de Israel atraves el ro Jordn y penetr en la Tierra Prometida, apoderndose de ella poco a poco y hacindola su posesin. Forzados por problemas sociales y polticos en su relacin con otros pueblos, los israelitas sintieron la necesidad de contar con un rey poltico en la tierra. A travs del profeta Samuel,

Dios eligi a Sal como primer rey de Israel. Con el surgimiento de este primer rey, Dios dej de ser el Rey de Israel, en sentido estricto. De esa forma termin el periodo de la verdadera teocracia. Bajo el dominio del rey David, sucesor de Sal, y bajo el dominio de Salomn, hijo de David, Israel se convirti en un reino poderoso. Salomn construy en Jerusaln un magnfico templo, que lleg a ser centro del culto y que simbolizaba la presencia de Dios entre los israelitas. Los reyes de la casa de David se concibieron como reyes teocrticos, representantes de Dios, el verdadero rey de Israel. Poco despus de la muerte del Rey Salomn, el reino se dividi ya en dos partes: la del sur estaba formada por la tribu de Jud, en cuyo territorio se hallaba la ciudad de Jerusaln, y por los territorios de la tribu de Benjamn. Esta zona del sur se llam Reino de Jud. El territorio del norte, la tierra de las restantes diez tribus, con Samaria como su capital, se llam Reino de Israel. Israel escogi unos reyes que no eran de la dinasta real de David, mientras que Jud permaneci bajo el dominio de la casa de David. El ao 722 a.C. el reino de las diez tribus del norte fue deportado, y de esta forma termin el reino de Israel. Diez de las doce tribus desaparecieron en Asiria. Durante la Edad Media, se extendieron por Europa numerosas historias que contaban lo que se supona que haba sucedido con estas diez tribus. Conforme a muchas de esas historias, esas diez tribus se expandieron desde Asiria hacia otras partes del mundo, cambiando constantemente sus nombres. Tras la cada del reino del norte, el reino de Jud permaneci sin cambios. El ao 586 a.C. tambin Jud fue conquistada por Nabucodonosor II, rey babilonio, que saque el templo de Jerusaln, hizo arrancar los ojos al ltimo rey davdico, mat a sus hijos y deport al exilio de Babilonia a una parte significativa de la poblacin de Jud. Esto hizo que acabara el dominio de Jud como reino independiente y el gobierno de la casa real de David. De esa forma comenz el as llamado exilio de Babilonia.

2. 2. El perodo del Segundo Templo. Despus que el Imperio de Babilonia fuera conquistado por los persas, el ao 538 a.C., Ciro, rey de Persia, permiti que los exilados judos volvieran a Jud, dndoles tambin el permiso de reedificar en Jerusaln el templo de Salomn que haba sido destruido. Slo algunos de los exilados aprovecharon la oportunidad de retornar; otros prefirieron quedarse en Babilonia. Los exilados que volvieron del exilio de Babilonia comenzaron la reconstruccin del templo, que finaliz el ao 515 a.C. Tras el retorno de Babilonia, que tuvo lugar en varias fases, Esdras coloc nuevamente la Tor la Ley de Moiss en el centro mismo de la vida social. El Segundo Templo recibi tambin de nuevo un puesto esencial en la vida religiosa del pueblo. Esto marc el comienzo de un tiempo conocido como Perodo del Segundo Templo, que debi durar hasta el 70 d.C. Desde el tiempo de Esdras en adelante, nosotros podemos emplear el trmino judos para designar a los descendientes del antiguo reino de Jud, que haban retornado (de Babilonia). Nos hemos referido ya al trmino hebreos, empleado para Abrahn y su pueblo. Desde el tiempo de Jacob, que recibi el nombre de Israel, hemos llamado israelitas a los pertenecientes al pueblo de las doce tribus. Pues bien, el trmino judos se emplea solamente para los que retornaron del exilio de Babilonia. Pero, dado que no qued ya nada de las diez tribus del reino del norte, y dado que los judos, los descendientes del reino del sur

(de Jud), constituyen el nico resto tangible del pueblo de Israel en su conjunto, tal como exista antes de la divisin del reino de Salomn, se ha convertido en una prctica comn la identificacin de los judos con el pueblo de Israel. Incluso, proyectando hacia atrs ese trmino, tambin se tiende a llamar judos a los patriarcas, junto con Moiss, David y Salomn. Sin embargo, en sentido estricto, esta forma de hablar no es correcta. Un cambio importante en relacin con el perodo anterior al exilio de Babilonia, fue el hecho de que los habitantes de Jud ya no tenan un estado propio, sino que formaban parte de un reino ms amplio. Al principio, como hemos dicho, estuvieron bajo el dominio de los persas. Los persas fueron derrotados por Alejandro Magno, que conquist todo el Cercano Oriente antiguo, en torno al 330 a.C. Con la llegada de Alejando Magno comenz el perodo del helenismo, momento en que el idioma y la civilizacin griega ejercieron un influjo grande sobre los territorios que l haba conquistado. El helenismo logr ejercer un gran influjo sobre algunos crculos judos, mientras que otros eran ms suspicaces respecto a la cultura griega. Una importante fuente de conflicto era la religin. El judasmo se encontraba fundado ante todo en un monotesmo estricto, que era irreconciliable con la multitud de dioses griegos. La tensin entre las dos tendencias (la asimilacin a la cultura helenista y la preservacin de la pureza de la religin juda) iba a tener efectos que duraran mucho tiempo. Incluso despus de que Judea como iba a llamarse la antigua regin de Jud se convirtiera en una parte del imperio romano, en el siglo primero antes de la era comn, seguiran existiendo estas tensiones, que condujeron finalmente, en los aos 66-70 d.C., a un levantamiento judo en contra de la dominacin romana, levantamiento que fue violentamente sofocado. El ao 70 d.C. los romanos saquearon Jerusaln y destruyeron el Segundo Templo. 2. 3. La emergencia del judasmo rabnico. Tras el retorno del exilio de Babilonia, la Ley de Dios (Tor) vino a ocupar de nuevo un lugar central en la vida juda y, evidentemente, tuvo que aplicarse a todo tipo de situaciones de la vida cotidiana. Sin embargo, en una sociedad que estaba cambiando sin cesar, iban surgiendo siempre nuevas situaciones para las cuales las regulaciones de la Tor no ofrecan ninguna respuesta directa. Esto signific que, para poder aplicarse, la Ley tena que ser interpretada. Nosotros leemos, por ejemplo, en la Tor, que est prohibido trabajar en sbado (el shabbat). Pues bien, si esta ley se quiere aplicar en la vida diaria, se tiene que saber de un modo preciso cules son las actividades que caen bajo la categora de trabajo (y resultan, por tanto, prohibidas) y cuales se pueden tomar como no-trabajos (y estn, por tanto, permitidas). El texto de la Tor no ofreca una respuesta a esas cuestiones. Por tanto, tuvieron que ser los escribas (soferim) quienes, empleando todo tipo de mtodos, encontraran respuesta a esas cuestiones concretas a partir de la Tor. Pasado el tiempo, surgieron presumiblemente tradiciones sobre cmo deban aplicarse los mandamientos y las prohibiciones de la Tor bajo unas circunstancias diferentes. El saqueo de Jerusaln y la destruccin del Templo bajo los romanos, el ao 70 d.C., supuso la destruccin del centro religioso y nacional del judasmo y la supresin del culto de los sacrificios que se haba celebrado en ese templo. A partir de entonces, el judasmo tena que ser capaz de llevar una existencia distinta, no slo sin un estado propio, sino tambin sin un templo como elemento central de su vida religiosa.

Tras la destruccin del Segundo Templo surgi en el judasmo un grupo de escribas conocidos con el nombre de rabinos. Fueron ellos quienes pusieron los cimientos del judasmo rabnico, la forma de judasmo que nos resulta familiar a nosotros, todava hoy en da. Los rabinos trasformaron el judasmo, que se hallaba bajo amenaza de muerte y desaparicin, de manera que los judos fueran capaces de continuar existiendo, aunque no poseyeran ya la tierra patria ni el templo. Ahora que el templo, con su culto sacrificial, haba desaparecido, slo el estudio de la Ley ocup el lugar central del judasmo. Por eso, los rabinos atribuyeron una gran importancia a las tradiciones arriba mencionadas, sobre la interpretacin y la aplicacin de la Tor en la vida diaria. Esas tradiciones, de las que se deca que haban sido transmitidas oralmente, de generacin en generacin, por los escribas, durante el perodo del Segundo Templo, fueron llamadas ahora por los rabinos Ley Oral (o Doctrina Oral). En esta lnea, los rabinos ensearon que, adems de la Tor escrita, Dios haba dado tambin a Moiss una Tor oral, que era como una interpretacin de la Tor escrita. Esto significa que, partiendo de la revelacin primera sobre el monte Sina, se haba transmitido ya un conocimiento que capacitaba a los escribas para aplicar las leyes de una forma recta, bajo las nuevas circunstancias siempre cambiantes. Los rabinos tomaron la Ley como la constitucin divina del pueblo judo. La Ley, dictada por Dios a Moiss, era a sus ojos tan inmutable como el mismo Dios. El carcter divino de la Tor en sus dos formas, la escrita y la oral, significaba que la Ley era perfecta y que cubra la totalidad de la existencia. Ninguna norma u ordenanza humana, por ms erudita, por ms moral o elevada que fuera, poda situarse o aceptarse por encima o al lado de esta Palabra divina. La estrecha relacin entre la Tor oral y la escrita constituye uno de los pilares del nuevo judasmo rabnico. Una doctrina completaba a la otra y las dos se hallaban vinculadas de un modo inseparable. La Tor escrita formaba el elemento fijo, inmutable, de la Palabra de Dios, mientras que la oral constitua su aspecto vivo, siempre cambiante. Era costumbre que las tradiciones transmitidas de un modo oral no se escribieran, para que no se fijaran de un modo definitivo. Sin embargo, las nuevas circunstancias despus de la destruccin del Segundo Templo hicieron que surgiera rpidamente la necesidad de poner por escrito esas tradiciones, aunque en teora siguiera vigente la norma de no fijarlas por escrito. De esa forma se empez a escribir la Tor oral, lo que constituy la base de la literatura rabnica. 2. 4. La literatura rabnica. Entendemos por literatura rabnica todos los libros producidos por los rabinos (los Sabios). Esa literatura incluye una gran cantidad de temas. Un elemento importante de ella es, por supuesto, la aplicacin e interpretacin de la Ley. La legislacin, que traza las directrices de la vida de los judos hasta en los mnimos detalles de su vida diaria, se llama en hebreo Halaj. Gran parte de la literatura rabnica tiene un carcter haljico, es decir, que su contenido se centra en la Halaj, en el conjunto de reglas o mandamientos legales para las acciones prcticas de cada da. Junto a la Halaj, la literatura rabnica contiene tambin materiales sobre otros temas. De esa forma, encontramos diversos tipos de elementos folklricos, al lado de reflexiones teolgicas, parbolas, leyendas, historias aparentemente mticas, ancdotas morales, etc., que

no se relacionan de un modo directo con la aplicacin de las normas legales a la vida diaria. Todo este material no-haljico suele designarse con el trmino de Haggad (o Aggad). Los elementos aggdicos constituyen tambin un aspecto importante de la literatura rabnica, por ejemplo en las interpretaciones bblicas de tipo no-haljico. El conjunto de las tradiciones transmitidas de forma oral lleg a ser muy extenso, de manera que surgi evidentemente la necesidad de una visin sistemtica, de conjunto, de todas las decisiones haljicas. Esa recopilacin sistemtica, de tipo unitario, se fij por escrito, probablemente, poco despus del 220 d.C., en un libro llamado Misn. En este libro se reunieron, de forma unitaria, una cantidad innumerable de regulaciones: tanto mandamientos como prohibiciones, que se encontraban ya en la Tor escrita, as como su interpretacin y los comentarios sobre ella, tomados de la Tor oral. El conjunto de la tradicin haljica, codificada en la Misn, recoge bsicamente las resoluciones de varios rabinos (o escuelas de rabinos), que transmitieron as sus diferentes opiniones legales. Las generaciones de rabinos cuyas interpretaciones han sido incluidas en la Misn se llaman Tannatas (Tannaim) y vivieron aproximadamente entre loa aos 0 y 220 d.C. Adems de la Misn, hay otra obra que recoge, en gran parte, opiniones semejantes y que deriva, aproximadamente, del mismo perodo. Esta obra lleva el nombre de Tosefta (adicin). Se encuentra dividida de la misma manera que la Misn y contiene tambin discusiones rabnicas sobre regulaciones legales. Sin embargo, hay una gran diferencia respecto a la Misn: la Tosefta recogi muchas tradiciones que no se encuentran en la Misn. El editor de la Misn, Rabb Yehud ha-Nas, realiz una gran seleccin en su obra, recogiendo muchos de los materiales que tena a su disposicin; pero dej tambin a un lado u omiti una gran cantidad de tradiciones, en particular aquellas que contenan temas esotricos. Muchas de esas tradiciones son las que encontramos incluidas en la Tosefta. Una tradicin que no ha sido aceptada en el texto autorizado de la Misn suele llamarse barait (en plural: baraitot), que significa literalmente aquello que est fuera. Ese tipo de tradiciones dejadas fuera de la Misn, suelen diferir a menudo de la Misn por su forma de interpretar la Ley y por su contenido. El hecho de que las regulaciones de la Misn se convirtieran en leyes religiosas normativas no significa que con ellas hubiera terminado la discusin sobre la Ley. Sigui habiendo una necesidad constante de nuevas deducciones de reglas legales, para que los judos se adaptaran sin cesar a las nuevas situaciones y problemas de la vida cotidiana. Las regulaciones y discusiones sobre la Misn comenzaron, por tanto, a tomarse como base para elaborar un comentario posterior. Este nuevo comentario, llamado Guemar (enseanza o complemento), se fue desarrollando, en lneas generales, entre el 220 y el 600 d.C., y fue elaborado por una serie de generaciones de rabinos llamados Amoratas (Amoram). La Guemar consta de discusiones, cada vez ms elaboradas y meticulosas, sobre las regulaciones de la Misn: los amoratas discutieron hasta el ms mnimo detalle sobre el cmo y porqu de las regulaciones y sobre la teora que subyace en ellas, ofreciendo nuevas conclusiones, deducciones y aplicaciones para las nuevas circunstancias de la vida. Las diversas opiniones se fueron colocando en el texto, unas frente a otras, de un modo dialctico, en forma de dilogo. De esa forma, el texto base de la Misn, con los comentarios de la Guemar puestos al lado, forman el Talmud. Hay dos talmudes: el Talmud de Palestina (o de Jerusaln), que contiene las visiones de los rabinos de Palestina; y el Talmud de Babilonia, que es el resultado de las discusiones de los rabinos de los territorios de la antigua Babilonia. De los dos talmudes, el que posee

ms autoridad es, con gran diferencia, el de Babilonia. Como resultado de circunstancias econmicas y polticas desfavorables, desde el final del siglo III de nuestra era, la importancia de la comunidad juda de Palestina haba decado de un modo acusado. La comunidad juda de Babilonia, por el contrario, haba continuado floreciendo de manera ms intensa y se convirti incluso en un centro de estudios muy importante para los judos. Otra forma de la literatura rabnica muy bien conocida es el Midrs, mtodo por el que se relaciona un punto de vista o una idea concreta sobre cualquier tema con un texto bblico autorizado. Con mtodos creativos, los rabinos fueron capaces de vincular nuevas ideas con sus viejas Escrituras familiares. Los midrasim varan considerablemente unos de otros. Generalmente, los midrasim tratan de temas aggdicos, que elaboran a partir de textos bblicos; pero el midrs puede ocuparse tambin de cuestiones haljicas. En general, los judos de Palestina recopilaron el extenso material midrsico en colecciones de libros separados; por el contrario, los judos de Babilonia incluyeron una gran cantidad de midrasim en el Talmud. El judasmo rabnico ha tenido una influencia permanente e intensa sobre la identidad del judasmo posterior. La tradicin rabnica constituy y as ha seguido siendo durante siglos el encuadre o contexto religioso de los judos ortodoxos. Misn, Talmud y Midrs siguen siendo objeto de un intenso estudio. Tambin los msticos judos estaban completamente orientados e influidos por las tradiciones rabnicas. Slo con la Ilustracin (Haskal) juda del siglo XVIII una parte de los judos comenz a apartarse, total o parcialmente, de las tradiciones rabnicas.