FICHA N

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SALUD

MANIOBRA DE HEIMLICH
Si un trozo de comida u otro objeto de mediano tamao se atasca en la vas respiratorias puede causar la muerte por asfixia en pocos instantes. La actuacin inmediata de quin sepa reconocer la urgencia de la situacin y conozca qu es lo que debe hacer salvar la vida del accidentado con facilidad y rapidez.

No escasean las personas que han sufrido una asfixia mortal cuando, durante una comida, alguien ha contado una ancdota o un chiste que ha provocado la risa sbita en quin en aquel momento estaba tragando un alimento. El motivo se debe

a que la brusca aspiracin de aire provocada por la risa arrastra el trozo de

comida hasta la entrada de las cuerdas vocales, donde, si impide el paso del aire, provoca la asfixia en pocos minutos. Cuando el cuerpo extrao aspirado es un slido de pequeo tamao o un lquido, la persona suele tener un fuerte acceso de tos, pero en ningn momento deja de poder respirar. Ahora bien, si su tamao no le permite pasar a travs de las cuerdas vocales y se queda atascado en la laringe, la vctima no puede respirar, busca instintivamente tomar aire y hace movimientos inspiratorios que atascan todava ms el cuerpo extrao; queda sin habla; se levanta (una persona ya mayor puede quedarse sentada por no tener fuerzas ni para levantarse); se lleva la mano al cuello; se apoya en la pared o en una silla; abre los ojos con expresin de angustia extrema, rayana en el terror; y no puede hacer otra cosa que mirar a los presentes; no puede hablar ni puede toser; puesto que no puede respirar. Rpidamente su tez adquiere una coloracin azulada y, si no se acta con rapidez, pierde el conocimiento y muere. Cuatro o cinco minutos es el escaso tiempo del que se dispone para salvar la vida de la vctima.

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MANIOBRA DE HEIMLICH
Existen varias formas de realizar la Maniobra de Heimlich, segn se trate de una persona adulta que se mantiene en pie, de alguien que est consciente, pero sentado, de quin est inconsciente tendido en el suelo, o de un nio pequeo.

En una persona adulta que se mantiene de pie, el socorrista debe colocarse detrs de ella, abrazarle el trax dejndole los brazos libres y colocando sus puos entre el ombligo y el xifoides. El cuerpo (trax) de la vctima queda comprimido entre el cuerpo del socorrista y la presin de sus puos. El socorrista entonces realiza una compresin brusca hacia dentro y hacia arriba, provocando que el diafragma se eleve, aumente la presin del aire residual del trax y este aire sea obligado a salir bruscamente, con fuerza, empujando todo lo que est por delante y obstruya su paso. Una sola compresin bien aplicada puede ser suficiente. En caso de que no sea as, puede repetirse la maniobra varias veces. Mediante estas compresiones, el elemento obstructor es expulsado, puede ser localizado visualmente y extrado. Si la vctima est sentada, el socorrista se coloca detrs del respaldo de la silla conjuntamente y coloca los puos de de la forma indicada y en el mismo lugar que en el caso anterior. Para ello es necesario que el socorrista se arrodille o se agache a fin de colocarse a la altura de la cintura de la vctima. La compresin o compresiones que realice apretarn el trax entre sus puos y el respaldo de la silla, provocando el brusco aumento de la presin dentro del trax, as como la emisin forzada del aire residual y del objeto que obstruye las vas areas. Cuando se trata de una persona que ha cado inconsciente al suelo, sta debe ser colocada inmediatamente en decbito supino, con la cabeza girada hacia un lado. El socorrista se coloca a horcajadas sobre ella, con el taln de una mano entre el ombligo y el xifoides y el taln de la otra mano sobre la primera. En esta posicin realiza una compresin brusca en direccin hacia adentro y hacia arriba, como empujando hacia el corazn. Si la vctima regurgita hay que girarla completamente de lado y limpiarle la boca. Es importante que la presin se ejerza sobre la lnea media, para evitar lesiones en el hgado o en el bazo. Una vez que el cuerpo extrao ha sido extrado, hay que iniciar las maniobras adecuadas para que la vctima recobre la conciencia.

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MANIOBRA DE HEIMLICH
Qu se intenta con la Maniobra de Heimlich?
Los pulmones siempre contienen una cierta cantidad de aire, incluso si la persona ha espirado el aire. Es lo que se denomina volumen residual. Mediante esta maniobra se obliga a que este aire salga al exterior e impulse al cuerpo extrao hacia fuera. Si el accidentado se encuentra solo, puede salvarse a s mismo colocando sus puos sobre el lugar indicado del abdomen y realizando la preceptiva compresin brusca. En caso de que ello no sea efectivo, debe literalmente lanzarse, bruscamente y de frente, sobre el borde de una mesa o de una silla de forma que dicho borde comprima la parte alta del abdomen y produzca el mismo efecto que los puos del socorrista. Cuando la vctima es un nio pequeo, ste debe ser colocado, bien sobre el regazo del socorrista, bien sobre el suelo, boca arriba y con la cara vuelta hacia un lado. La presin debe efectuarse esencialmente de la misma manera que en un adulto, es decir, hacia adentro y hacia arriba, pero usando los dedos en vez de los puos. Otra accin que puede realizarse es la de dar cuatro golpes sobre la espalda del nio mientras se le mantiene en decbito prono sobre el brazo del socorrista. Lo que no debe hacerse es tratar de meter los dedos en la faringe del nio, ni tomarlo por los pies y golpearle la espalda boca abajo.