VenEconoma

Industria y Comercio

Vol. 24 No. 10 Julio de 2007

Responsabilidad Social Empresarial: Caso Empresas Polar

No estaba de moda cuando empezaron a hacerlo, pero sus programas sociales han evolucionado como la cerveza misma. Hay para todos los gustos, para todos los presupuestos, para todas las ganas. La experiencia de Polar es patrimonio empresarial nacional, digno de ser imitado y, por qu no?, superado La pobreza en Venezuela tiene varias caras. Est el pobre que, pese a contar con ciertas habilidades que le podran generar un mejor nivel de vida, se conforma con ser pobre y disfruta de los beneficios derivados de la asistencia social. Est el pobre con recursos econmicos que decide vivir como pobre, pero tiene acceso a los bienes de la clase media y ms. Pero hay una clase de pobreza que va ms all de lo material, el pobre que no slo carece de recursos, sino que adems no tiene habilidades ni destrezas que le permitan pensar en un futuro distinto para s mismo y para las generaciones futuras. Uno de los principios fundamentales del liberalismo clsico sostiene que el ser humano, como agente econmico racional, observa las oportunidades presentes en su entorno y las explota en busca de un beneficio. No obstante, cualquier viajero que recorra Venezuela puede observar las enormes potencialidades de negocio que existen en muchas regiones del pas que no son explotadas por los habitantes de esas comunidades. Acaso los pobres venezolanos no son agentes econmicos racionales? Podra ser negligencia mental, pereza de pensar o un claro desinters por mejorar su situacin, quiz comodidad. O tal vez es que esas personas ven la oportunidad de negocio y simplemente no saben qu hacer con ella. Las necesidades de los pobres son tantas que los gobiernos no han podido con el problema, quiz porque tampoco saben cmo ensear la forma de ser un agente econmico racional. En una entrega anterior de VenEconoma Mensual se habl de las empresas con visin social y se toc, a grandes rasgos, algunos ejemplos de programas de desarrollo endgenos impulsados desde el sector privado venezolano. En esta oportunidad se presentar un mejor acercamiento a la labor de la Fundacin Polar como una de las experiencias pioneras en materia de Responsabilidad Social Empresarial.

Un poco de historia
Empresas Polar naci en 1941 y desde entonces asumi un compromiso voluntario con la sociedad. Los primeros beneficiarios fueron sus trabajadores y las familias que de ellos dependan. Las comunidades aledaas a las plantas industriales tambin se vean beneficiadas con programas de ndole social, orientados a salud y educacin. Era entonces una Venezuela rural, con problemas propios de las naciones rurales. Pero la evolucin de la sociedad vino acompaada de mayores requerimientos y la Empresa decidi crear una institucin ms profesionalizada. Se cre la Asociacin Civil El Puntal que luego, a peticin de los propios trabajadores, se transformara en la Fundacin Polar. El objetivo siempre estuvo claro: complementar la accin del Estado, no competir ni abarcar las obligaciones propias del mismo o duplicar esfuerzos. Las actividades a las que se dedic la Fundacin en un principio estaban orientadas a las necesidades humanas bsicas y, posteriormente, se orientaron los esfuerzos a otras reas, como agrcola, ambiente, ciencia, cultura, economa agroalimentaria, educacin, historia de Venezuela y salud. Aunado a ello, la Fundacin ha realizado importantes donaciones a personas e instituciones, ha apoyado el desarrollo del deporte y ha editado un significativo volumen de textos que sirven de base para la instalacin de programas sociales. En la actualidad, la Fundacin Empresas Polar, sin descuidar sus actividades originarias, promueve experiencias de desarrollo sustentable en reas agrcolas. Como aliado, la Fundacin ha recorrido varios rincones del pas en la busca de oportunidades de negocio que puedan ser desarrolladas por las propias comunidades, con el apoyo de un compaero que aporte conocimientos y recursos financieros para ayudar a las comunidades a explotar las posibilidades de ingresos que tienen a su alrededor.

Programas de Desarrollo Comunitario

Slo en uno de los ocho proyectos enmarcados en la lnea de desarrollo comunitario, la Fundacin Empresas Polar es el nico aliado. Esto es importante porque pone en evidencia que el esfuerzo es lo suficientemente bueno como para atraer instituciones relacionadas que apoyen a las comunidades para su desarrollo. Ministerios, universidades, organismos multilaterales, asociaciones de vecinos, entre otros, son algunos de los organismos que se han involucrado con los programas de desarrollo que promueve Fundacin Empresas Polar. El programa Organizacin de la Cadena Agroproductiva del Bamb, apoya a organizaciones artesanales para propiciar el aprovechamiento integral del bamb para beneficio de los grupos y la comunidad de San Javier. La Asociacin Civil San Francisco (Asafran) y Cooperativa de Produccin Robisora son los socios comunitarios. Los resultados del programa van desde lo meramente contable, como la produccin de ms de 30.000 plantas y la venta de 5.159, con un valor comercial de Bs.11.65 millones; hasta lo intangible, como la capacitacin para el manejo de los recursos naturales y su transformacin en productos comercializables. Adems, los involucrados han recibido talleres donde aprenden a tratar y cuidar esa materia prima que les permite mantener una actividad rentable. Pero no todo es dinero La Cooperativa Robisora recibi un reconocimiento del Alto Patronato de la Repblica Italiana (Roma), por la presentacin en la ciudad del Vaticano de un pesebre realizado en bamb. As mismo, se asisti a eventos de intercambio de experiencias: seis ponencias, cuatro nacionales (Yaracuy) y dos internacionales (Ecuador). El efecto en la autoestima de estas personas es uno de esos efectos incalculables. De este programa se beneficiaron, en el perodo 2005-2006: 22 artesanos, tres productores, 24 familias, seis cortadores y una empresa.

Pero si hay algo que no tiene precio, es la autonoma, logro que han venido consolidando los involucrados en el proyecto. 19 artesanos, 33 agricultores y 43 familias se han beneficiado de este proyecto. Las ocho artesanas de Dulzura de Barlovento, no slo han logrado poner en marcha una pequea y rentable empresa, sino que adems han conseguido una autonoma personal que se refleja en los logros alcanzados. Producen 19.200 frascos al ao, con los 5.013 Kg. de frutas que compran a los productores de la zona. Sus ventas se ubicaron en Bs.48 millones y lograron llegar a los anaqueles de automercados como Plazas y El Patio. Adems de beneficiarse las 8 artesanas, tambin se han beneficiado 15 agricultores y 23 familias y la comunidad de Sotillo.

Desarrollo Comunitario: Proyecto Vetiver

La pobreza evidente en varias comunidades de Carabobo y Vargas, as como los fuertes procesos erosivos en la zona, motivaron el diseo de un plan para el impulso de la economa familiar y el rescate del medio ambiente. Desde 2001 la Fundacin propicia la siembra y el uso artesanal de vetiver en diversas comunidades de los estados Anzotegui, Carabobo, Gurico, Miranda, Trujillo, Vargas y Yaracuy. El vetiver es una gramnea nativa de la India, cuyo sistema radicular alcanza hasta 3 metros de profundidad, lo cual amarra el suelo y lo protege de la erosin. Tambin sirve de insumo para la fabricacin de piezas artesanales, con valor comercial. Actualmente se cuenta con 400.000 nuevas plantas sembradas, 25 nuevos huertos familiares y 20 nuevas tiendas cooperadoras, entre otros logros. La Fundacin contina la asesora tcnica para el mejoramiento productivo. Para el perodo 20052006 se logr la distribucin de 9.196 nuevas piezas que significaron ventas por el orden de los Bs.204,7 millones.

Cadenas agroproductivas del maz

La produccin de maz del estado Yaracuy representa cerca del 10% de la produccin para uso industrial de Venezuela. El proceso se concentra en tres mil familias campesinas, que trabajan en pequeas parcelas, monoproductores con potencialidad de diversificacin, pero muy pobres. Desde el ao 2000 la Fundacin dise un plan estratgico para fortalecer el desarrollo de la franja maicera del estado. Tres comunidades, junto a instituciones pblicas y privadas, realizan acciones para consolidar el circuito del maz y lograr la diversificacin de la produccin para mejorar la calidad de vida de estas poblaciones. De esta manera se logr el establecimiento de la primera empresa productora de maz artesanal, constituyndose como la Cooperativa Semillero Artesanal 964, con volmenes de produccin y venta de aproximadamente 2.000 Kg de semilla artesanal de maz comprada por pequeos productores de la zona. Adicionalmente se estableci un grupo de creadoras artesanales de vetiver, que recibieron talleres para la elaboracin de piezas comercializables, y se consolid la Asociacin
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Desarrollo de Cadenas Agroproductivas: Frutales y Cacao

La Asociacin Civil Chocolates La Flor de Birongo y la Asociacin Civil Dulzura de Barlovento tienen como aliado a la Fundacin Empresas Polar para apoyar el desarrollo de sus comunidades a travs de la creacin de cadenas agroproductivas, donde los agricultores y artesanos de Birongo y Sotillo, del Municipio Brin, se ven beneficiados con la elaboracin de chocolates y mermeladas. En el caso de La Flor de Birongo, en el perodo 2005-2006, obtuvieron el permiso sanitario y ya tienen planes de lanzamiento de un chocolate Premium y cinco registros de marca de los productos. Entre los logros cuantificables se puede mencionar: un volumen de compras de 3,6 toneladas (Bs.34,1 millones) en el procesamiento promedio de 9.500 Kg (Bs.175,5 millones) y la creacin de una sala para realizar actividades formativas para el personal de la chocolatera y miembros de la comunidad.

Industria y Comercio Civil Cotoper, cuyos miembros recibieron talleres de capacitacin en sistema de cuentas y manejo de inventarios, conformndose la primera bodega de agua potable, gas domstico y alimentos. 80 familias y 32 productores se han visto beneficiados con este proyecto. Circuito marino productivo de pescadoras de ostra de mangle de La Restinga y de erizos de mar de Chacachare, isla de Margarita. Siempre existe la posibilidad de que Mahoma vaya a la montaa, como lo demuestra la experiencia de dos asociaciones de pescadoras artesanales de Margarita, que se acercaron a la Fundacin para pedir apoyo, y lo recibieron. Cincuenta mujeres organizadas en dos asociaciones de pescadoras, se dedican a la extraccin y procesamiento artesanal de ostras y erizos, que son ofrecidos a turistas de la zona. Ellas estimulan la participacin de nios, ancianos y miembros de la comunidad y en el perodo lograron la extraccin de 989 cuetes de ostras para revendedores, lo que les signific un ingreso de Bs.14,84 millones. La participacin de la Fundacin Polar se orienta a incorporar valor a las explotaciones, estudiar las variables ambientales, analizar los aspectos ecolgico y econmico, optimizar el elemento turstico y favorecer la comercializacin y apertura de nuevos mercados, con el objetivo de incrementar su productividad, fortalecer el trabajo en comunidad y mejorar sus condiciones de vida en general. 11 nuevas familias siembran sus alimentos en el patio de sus casas. Y para propiciar el cambio de hbitos alimentarios en pro de una mayor seguridad alimentaria, se dictan talleres para adultos y nios sobre alimentacin vegetariana con insumos propios de la zona.

Centro de Atencin Nutricional Infantil Antmano (CANIA)

En un terreno de 10.000 m2, que otrora fuera la primera planta de Empresas Polar y que se donara en 1982 para una obra social, funciona CANIA. Este centro es producto de un trabajo de investigacin que se llev a cabo en 1986 donde se determin que el problema ms grave que sufra la comunidad de Antmano era la desnutricin infantil. En junio de 1995, comienzan las actividades administrativas del centro y, un mes despus, se inician las actividades de asistencia ambulatoria. El 4 de septiembre entra en funcionamiento la modalidad del seminternado. El Centro para ese entonces estaba conformado por la Direccin General, la Coordinacin de Salud, la Coordinacin de Psicologa, la Coordinacin Social y el rea de Guardera. Para el perodo 2005-2006 el programa de nutricin comunitaria se ejecut en el 65% de la parroquia. Se han logrado importantes avances en el proceso de concientizacin y movilizacin de la comunidad en relacin con la necesidad de organizarse y participar para mejorar el estado de salud y nutricin de sus habitantes. En este sentido, existen 85 organizaciones funcionando, 34 alianzas productivas consolidadas, diez comits de salud funcionando, 167 promotores comunitarios formados. De los 120 proyectos que han desarrollado, 29% ha sido concluido y 44% est en ejecucin. Pare el programa de atencin a la malnutricin se seleccionaron 2.048 nios, se atendieron en triaje 3.891 y se realizaron 16.651 consultas que permitieron la atencin de 1.490 nuevos pacientes, con los cuales ya son 18.566 los nios atendidos en el Centro. Hay muchos logros y muchos proyectos de desarrollo comunitario, salud y educacin que, por razones de espacio, no fueron mencionados en este artculo. Vale decir que el informe de actividades de la Fundacin Empresas Polar cuenta con 97 pginas.

Liderazgo, trabajo en equipo y negociacin

El hambre es un problema gravsimo en Venezuela y, tristemente, quienes lo padecen no logran ver las opciones que pueden tener en su propio entorno. Desde el ao 2000, la Fundacin Polar ha trabajado en tres comunidades del estado Sucre para fortalecer las capacidades organizativas en torno a liderazgo, trabajo en equipo, negociacin y elaboracin de proyectos de autogestin. Se formaron 30 promotores que trabajaron en conjunto con toda la comunidad y lograron un buen diagnstico de la realidad socioeconmica. Con el resultado del diagnstico se desarroll un programa de fogones y huertos, que tradicionalmente eran usados pero el mal diseo de stos daaba la salud de las personas y sus pertenencias. Lo que hizo la Fundacin fue ensearles a hacer los fogones de lea mejorados y, en el perodo 2005-2006, se construyeron 30 nuevos fogones. Aunado a ello, se realizaron talleres sobre siembra, cosecha, utilizacin y preparacin de productos alimenticios a partir del quinchoncho para las familias de las comunidades participantes. Los nios participan activamente y 26 fueron incorporados en el programa de siembra y construccin de huertos familiares con el apoyo de los padres y la asesora de la Fundacin. Hoy,
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Ante problemas crecientes, ...soluciones creativas

Lo ms importante es saber que, ante las cada vez ms amplias necesidades de las comunidades aledaas a las empresas y la imposibilidad de transferir recursos monetarios a todos para superar la pobreza, la capacitacin constituye la herramienta ms valiosa que se le puede ofrecer a una comunidad. No existe una sola va para dar y recibir apoyo, la empresa puede ir a una comunidad y hacer el trabajo de diagnosis para apoyar el desarrollo o la comunidad puede ir a una empresa a pedir el apoyo. Lo importante es estar dispuesto a dar algo,

porque lo que el empresario pueda ensearle a la comunidad y lo que pueda aprender de ella es invalorable. Los aprendizajes de la experiencia de la Fundacin Empresas Polar han sido recopilados en un libro titulado Sistematizacin de experiencias de desarrollo rural comunitario y, aunque su ttulo pareciera decir lo contrario, no slo las instituciones que deseen participar en programas de desarrollo rural pueden

beneficiarse de su lectura. Uno de los elementos ms en la experiencia de la Fundacin, es la necesidad de trabajar con comunidades que ya tengan un mnimo de organizacin interna. De esta manera se facilita el trabajo del ente promotor. La semilla que se disemine hoy para la superacin de la pobreza, ser la semilla mejor sembrada.
Adriana Pedroza

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