Una simulacin para interpretar el Calentamiento Global del planeta Tierra

Javier Martn 1, Leticia Garcia 2, Maricel Occelli 3

Resumen - Con el propsito de trabajar el problema del calentamiento global en el sistema educativo formal, se desarroll un modelo que relaciona la temperatura de equilibrio de la Tierra con la concentracin de CO2 en la atmsfera producto del crecimiento de la poblacin humana. Este modelo pretende abordar con los estudiantes de Ingeniera de los primeros aos, de qu manera influye el aumento de la poblacin mundial sobre la temperatura media de nuestro planeta. Palabras Clave Calentamiento global, dinmica de sistemas, simulacin

A Simulation to Understand Global Warming in Planet Earth

Abstract - A model was developed to relate the equilibrium temperature of the Earth with the concentration of CO2 in the atmosphere accumulated as a consequence of human population growth. The purpose of the model is to consider the problem of global warming in the formal education system, specifically with engineering students. The model intends to bring the attention, during the early years of engineering education, about how the global population growth affects the average temperature of our planet. Key words Global warming, Simulation, System Dynamics INTRODUCCIN La construccin de modelos es crucial en la comprensin del mundo real. En trminos generales, puede afirmarse que un modelo es una representacin parcial y simplificada de alguna entidad que se construye con una finalidad determinada. Lo especfico de los modelos de ciencias entra por el objeto que se estudia y por la funcin que cumple el modelo (Godoy, 2008). Si bien los fenmenos que ocurren en el mundo real son multifacticos, interrelacionados y difciles de entender, los modelos permiten que centremos la atencin en un conjunto particular de caractersticas del mundo real o de la estructura que subyace al proceso que deseamos explicar (Hannon, 2003). En la elaboracin de un modelo en general se sigue un conjunto de procedimientos, se comienza con el planteo de preguntas acerca de lo que se observa, se identifican los elementos claves de los procesos, particularmente las variables que describen los eventos, y las relaciones entre variables y de esa forma se establece la estructura del modelo. Una vez que est construido el modelo, de la operacin con l se derivan conclusiones y predicciones acerca de los eventos. A travs de la comparacin entre las predicciones y los eventos reales, se evala si el modelo se falsa, se acepta o se revisa (Hannon, 2003). Un modelo cientfico puede ser una traduccin de una realidad fsica, qumica o biolgica que permite aplicar instrumentos y tcnicas de las teoras matemticas para estudiar -generalmente de manera simplificada- el comportamiento de sistemas complejos, y posteriormente hacer el camino inverso para traducir los resultados numricos a la realidad (Mazzei y Torrealba, 2006). El proceso y producto del modelado pueden ayudar a una organizacin o una sociedad a resaltar las discontinuidades que hay en la comprensin de sus procesos y ayudar a identificar los parmetros ms importantes en un sistema. Los sistemas exhiben tanto procesos de retroalimentacin positiva como negativa que tienen fortalezas diferentes y variadas. Las variaciones en los procesos de retroalimentacin pueden surgir de relaciones no lineales. Se puede usar el modelo para jugar con escenarios alternativos del tipo que pasa si con el fin de encontrar los controles que hagan que el modelo se comporte errticamente y los que lo hagan comportar ms suavemente (Hannon, 2003). Uno de los propsitos de la ciencia es producir explicaciones del mundo natural. Una de las funciones principales de los modelos en la enseanza de las ciencias es la posibilidad de construir explicaciones a partir de experimentar con modelos. De manera simplista, una explicacin es una respuesta que se provee a una pregunta

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Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, Argentina, jmartin.cba@gmail.com Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, Argentina, leticiagarcia_@hotmail.com 3 Facultad de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales, Universidad Nacional de Crdoba, Crdoba, Argentina, mariceloccelli@yahoo.com.ar Note. The manuscript for this paper was submitted for review and possible publication on December 15, 2008, and accepted for publication on March 1, 2009 This paper is part of the Latin American and Caribbean Journal of Engineering Education, Vol. 3, No. 1, pp. 27 - 34 , 2009. LACCEI, ISSN 1935-0295.

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especfica. En una explicacin cientfica la pregunta en cuestin se refiere algn fenmeno o evento del mundo, y la respuesta se fundamenta en algn procedimiento o metodologa aceptada por los cientficos. En el mbito educativo hay dos roles importantes, el que hace la pregunta y el que la responde. Los modelos permiten que los estudiantes busquen las explicaciones experimentando con ellos (Godoy, 2008). Los alumnos tienen la oportunidad de experimentar aspectos excitantes e interesantes de la produccin del conocimiento cientfico, de pensar sobre los propsitos de la ciencia, de poder formular preguntas ms crticas y atinadas, de proponer explicaciones y previsiones, y de evaluar el modelo propuesto para obtener informaciones que puedan ayudar a la reformulacin del mismo (Justi, 2006). En una propuesta didctica que incorpore la utilizacin de modelos, las actividades experimentales que se diseen deben fomentar el trabajo de investigacin de los alumnos, es decir, deben proporcionarles la oportunidad de pensar, de utilizar sus conocimientos previos y destrezas en la solucin de problemas de los que no tienen una respuesta evidente. La experimentacin debe utilizarse para ayudar a la elaboracin, evaluacin y revisin de los modelos (Justi, 2006). El modelo que hemos construido y presentamos a continuacin permite el diseo de unidades didcticas con las caractersticas antes descriptas. EL CALENTAMIENTO GLOBAL DEL PLANETA TIERRA Se dise un modelo para el proceso del calentamiento global de del Planeta Tierra. Los fundamentos tericos que dan sustento al mismo se desarrollan a continuacin. La opinin pblica ha reaccionado con preocupacin ante los efectos negativos que el desarrollo tecnolgico y el abuso en la utilizacin de los recursos naturales del planeta pueden

producir en el clima de la Tierra. Sin embargo, en la educacin formal no se advierte la presencia de un tratamiento cientfico del cambio climtico, esto puede deberse quizs a que los docentes de ciencias naturales, no han sido adecuadamente formados para abordarlo. En indagaciones propias hemos observado que los libros de texto abordan al cambio climtico de manera escasa o cualitativa. El enfoque que priorizan incluye las consecuencias sobre la vida de distintas especies, en algunos casos con cierta espectacularidad, sin incorporar un abordaje desde la fsico qumica que explique las razones y cuantifique la magnitud del mismo (Capuano y Martn, 2007). El sol emite radiacin electromagntica, que llamamos de onda corta, como un cuerpo negro a una temperatura de aproximadamente 5.777 K (alrededor de 5.504 C). La Tierra que recibe parte de esta radiacin- a su vez emite radiacin electromagntica, llamada de onda larga, en funcin de la temperatura de su superficie (alrededor de 288 K que equivalen a aproximadamente 15 C) y de algunas caractersticas de su atmsfera. No existe otro proceso de transmisin de energa trmica entre el sol y la Tierra. Para que la Tierra este en equilibrio trmico, es decir mantenga su temperatura media constante, debe ocurrir que la parte de radiacin solar que recibe sea igual a la que escapa del planeta. La Tierra, incluyendo su atmsfera, recibe radiacin solar y del total que recibe refleja una porcin importante al espacio interestelar. La radiacin devuelta de la Tierra es llamada albedo ( ), y corresponde aproximadamente el 31% del total de radiacin solar recibida. La superficie terrestre emite radiacin electromagntica de onda larga, una parte ( ) de la cual es absorbida en los primeros kilmetros de atmsfera y devuelta a la Tierra. Este fenmeno se denomina efecto invernadero (EI) (figura 1). La temperatura media de la Tierra resulta de una compleja interaccin entre la energa recibida y la energa entregada por ella.

1- =0,60 60%

1- =0,69 69%

115%
Figura 1: Radiaciones recibidas y emitidas por la Tierra.

100%

=0,40 40%

=0,31 31%

Figura 1: Radiaciones recibidas y emitidas por la Tierra.

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Los gases atmosfricos por una parte son prcticamente transparentes a la radiacin solar de onda corta y por otra parte, retienen una fraccin importante de la radiacin de onda larga emitida por el planeta. Este fenmeno natural, ha permitido la existencia de la biosfera tal como la conocemos. Entonces, dnde est el peligro del efecto invernadero, si en un principio nos beneficia? El peligro no est en el EI, sino en la intensificacin del mismo. Si la concentracin de aquellos gases que provocan el EI, aumenta en la atmsfera, la temperatura de la Tierra tambin aumentar. Se denominan gases de efecto invernadero a los que contribuyen a la absorcin de la radiacin de onda larga emitida por la superficie terrestre y por la propia atmsfera. El principal gas del EI es el vapor de agua responsable de aproximadamente un 60%. Sin embargo, el ms popular es el dixido de carbono (CO2) debido a que es el principal producto derivado de la quema de combustibles fsiles y que en consecuencia responde a la presencia del hombre en el planeta. Otros contaminantes atmosfricos antropognicos son los clorofluorcarbonos (CFCS), distintos xidos de nitrgeno (NOx), y el metano (CH4) (Capuano y Martn, 2004). Los gases de efecto invernadero vienen aumentando su concentracin en la atmsfera terrestre a partir de la revolucin industrial en la medida que ha ido creciendo la poblacin del planeta. Esta tendencia hace pensar que en un futuro los gases de EI tendrn marcada influencia en el desarrollo del clima ya que se prev que la poblacin del planeta seguir creciendo hasta el ao 2075 donde se alcanzar el lmite de sustentabiliad del planeta lo que frenar la curva de crecimiento (Revelle, 1986).

CARACTERSTICAS DEL MODELO DESARROLLADO Se dise un modelo utilizando el software comercial Stella v.9.0.2, que es un software especfico para la construccin y simulacin de modelos ofrecido por la firma Isees System. Se podra hacer un desarrollo totalmente equivalente al aqu descripto utilizando otros programas gratuitos como, por ejemplo, el software Vensim (2008), que es muy similar a Stella. El modelo consiste en tres mdulos (figura 2), el primero modeliza la evolucin de la poblacin mundial entre el ao 1950 y 2100. En este mdulo se toma a la poblacin como una variable de estado, con un valor inicial correspondiente al nmero poblacional en el ao 1950, y dos variables de flujo nacimientos y muertes (figura 3). Tanto los nacimientos como las muertes son calculados como el producto de la poblacin total por la tasa de natalidad y mortalidad respectivamente. Los valores de las tasas de natalidad y de mortalidad se introducen en el modelo a travs convertidores en forma de tablas. Los datos de la poblacin inicial y de las tasas de natalidad y mortalidad se tomaron de The Development Education Program of The World Bank Group (2008), del Fondo de Poblacin de la Naciones Unidas (2008) y de U.S. Census Bureau, Population Division (2008). El segundo mdulo vincula los cambios en la concentracin de CO2 atmosfrico con la variacin de la poblacin humana (figura 2). Para establecer esta relacin se analizaron los valores de concentracin atmosfrica de CO2 medidos en los ltimos 50 aos en el Observatorio Mauna Loa (2008) ubicado en las islas Hawaii, con los valores correspondientes a la poblacin mundial. Se estableci una lnea de tendencia a partir de los datos disponibles y se utiliz esta lnea para extrapolar los datos desconocidos hasta el ao 2100, utilizando un convertidor (figura 4).

Figura 2: Mdulos del modelo El calentamiento global del planeta Tierra.

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Figura 3: Modelizacin de la variable de estado poblacin

Figura 4: Modelizacin de la variable Temperatura En el tercer mdulo, se modeliza la temperatura media del planeta Tierra utilizando la ecuacin deducida por Capuano y Martn (2004). Esta ecuacin permite calcular la temperatura media de la Tierra a partir de unos pocos datos que tienen en cuenta la geometra del Sistema Solar, la temperatura del Sol, el albedo terrestre ( ) y el coeficiente de absorcin atmosfrica ( ) de la Tierra (figura 4). Los datos correspondientes a la formulacin del modelo se pueden ver en la figura 5.

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Figura 5: Imagen de la pestaa frmulas del modelo El calentamiento global del planeta Tierra desarrollado en Stella Los resultados de la simulacin del modelo se pueden visualizar mediante tablas y grficos (Figuras 3 y 4). Por ejemplo, la tabla poblacin muestra los valores de la poblacin mundial, los nacimientos, las muertes, la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad a intervalos de un ao (figura 6), y el grfico del mismo nombre representa la poblacin en funcin del tiempo (figuras 7).

Figura 6: Imagen de la Tabla que contiene los valores de la poblacin mundial, los nacimientos, las muertes, la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad a intervalos de un ao.
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Figura 7: Representacin de la poblacin en funcin del tiempo El modelo tambin nos permite acceder a otras tablas y grficos que representan el estado de las variables que intervienen en el fenmeno (Figuras 3 y 4). Merece ser destacada la grfica de la figura 8 que muestra la evolucin de la variable temperatura media del planeta Tierra en funcin del tiempo. Esta grfica se podra considerar como el resultado final de la modelizacin.

Figura 8: Representa los valores el valor de la temperatura media del planeta Tierra a intervalos de un ao y el grfico del mismo nombre representa la temperatura media en funcin del tiempo
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POSIBILIDADES DE AMPLIACIN DEL MODELO Considerando que todo modelo es un recorte de la realidad, el modelo presentado slo contempla algunos de los aspectos vinculados con la problemtica del calentamiento del planeta Tierra. En nuestro modelo se trabaja slo con dixido de carbono (CO2), uno de los gases que participan en el EI, que si bien es muy importante para explicar este fenmeno, no es el nico. Por lo tanto para mejorar este modelo se podran agregar otros mdulos que contemplen las concentraciones de los clorofluorcarbonos (CFCS), distintos xidos de nitrgeno (NOx) y el metano (CH4). Otro aspecto a considerar, es que la concentracin de algunos de los gases del EI no estn directamente relacionadas con el crecimiento de la poblacin mundial, sino mas bien con el desarrollo industrial. Desde esta perspectiva se podran incluir correcciones en el modelo que contemplen los niveles de desarrollo industrial de las distintas regiones del planeta. PROPUESTA DIDCTICA A continuacin se presentan una serie de preguntas que no constituyen un cuestionario para trabajar con los alumnos, sino que pretenden ser una gua para orientar el trabajo del docente con este modelo desde el aprendizaje basado en problemas (ABP). El ABP provee un entorno excelente para el desarrollo de las habilidades de pensamiento. Mediante esta estrategia, los estudiantes llevan adelante indagaciones que implican un pensamiento activo que permite establecer conexiones entre conceptos y construir representaciones mentales. Las habilidades requeridas en la resolucin de problemas, tales como formular preguntas de investigacin, proponer hiptesis, planear experimentos o sacar conclusiones, involucran estas actividades cognitivas de orden superior. Algunas de estas actividades que permiten el desarrollo del pensamiento de orden superior y se ponen en juego en el ABP son las de analizar, sintetizar, evaluar, argumentar, hacer comparaciones, resolver problemas no algortmicos complejos, trabajar con controversias e identificar suposiciones subyacentes (Torp & Sage, 2007). Preguntas para trabajar con el modelo De qu factores depende la temperatura media de la tierra? Cules de estos factores dependen de la cantidad de habitantes del planeta? De qu manera evolucionar la poblacin mundial? De qu factores depende? El modelo considera los lmites de sustentabilidad del planeta Tierra? Por qu? Qu predicciones se pueden hacer sobre la concentracin de CO2 en el planeta Tierra? Qu predicciones se pueden hacer sobre la evolucin de la temperatura del planeta Tierra?

Cul sera la variacin de la Temperatura de la Tierra si no se utilizara mas el petrleo como fuente principal de energa? Qu variables relacionadas con el calentamiento global no contempla este modelo? Si incluyera alguna de estas variables cmo cree que se modificara la respuesta de la temperatura del planeta Tierra? Por qu?

Preguntas para profundizar el anlisis Cules son los gases que intervienen en el efecto invernadero del planeta Tierra? Qu gases de efecto invernadero cambian su concentracin atmosfrica cuando aumenta la poblacin de la tierra? Cules de estos gases es mas importante a la hora de modelizar el cambio de la temperatura de la Tierra por efecto invernadero? Por qu? De qu factores depende la sustentabilidad del planeta Tierra?

Evaluacin La evaluacin de las actividades se pueden realizar teniendo en cuenta los criterios propuestos por el grupo Mistre (Justi, 2006): Adecuacin: se refiere a la relacin que existe entre el tipo de explicacin y el tipo de pregunta Relevancia: considera si la explicacin satisface las necesidades de quien pregunta Calidad: es una medida del estatus cientfico de la explicacin. CONCLUSIONES Actualmente en las asignaturas de fsica bsica de las carreras de ingeniera se estudian los fenmenos de transferencia de energa por radiacin, pero no se los vincula con problemas socio-ambientales. La presente propuesta, puede ser implementada como un trabajo prctico para relacionar los contenidos de la fsica terica con la problemtica del calentamiento global. Debido a la cantidad de variables que se encuentran involucradas en las problemticas socio-ambientales, resulta difcil disear una prctica experimental en los tiempos ulicos. Esto se debe a que las consecuencias de este tipo de fenmeno slo se pueden cuantificar en largos perodos de tiempo (aos o dcadas). Es por ello que, un trabajo prctico con simulaciones se convierte en una estrategia eficaz para abordar estas problemticas. Adems, las simulaciones permiten la visualizacin de consecuencias del fenmeno, y abre posibilidades a la prediccin, a la modificacin de los valores que toman las variables del sistema y a contemplar nuevas variables, todas habilidades indispensables en las prcticas cientficotecnolgicas.
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Finalmente, el planteo de trabajos prcticos a partir de simulaciones para el estudio de fenmenos fsicos en las materias bsicas de ingeniera, permite introducir a los alumnos en problemas de modelizacin. Considerando que la modelizacin constituye una herramienta importante en el quehacer profesional del ingeniero, esta propuesta tiene la potencialidad de vincular las materias bsicas con las prcticas profesionales. REFERENCIAS Capuano, V. y Martn, J. 2004. El calentamiento global del planeta Tierra. Un ejemplo de equilibrio dinmico. Cordobensis. Agencia Crdoba Ciencia. ISBN 98722457-2-X. Capuano, V. y Martn, J. 2007. El calentamiento global del planeta Tierra: un ejemplo de equilibrio dinmico. Revista de Enseanza de la Fsica 20 (1-2), pp. 91-110. Fondo de Poblacin de la Naciones Unidas (2008), http://www.unfpa.org/swp/2001/ english/indicators/indicators2.html (accedido el 12 de Diciembre de 2008) Godoy, L. A. 2008. Modelos en la enseanza de la ciencia y la tecnologa. Universitas. Crdoba. Hannon, B. 2003. Modelacin dinmica en la Universidad moderna: un tercer pilar educativo. Conferencia LSAMP, Ponce, Puerto Rico.

Justi, R. 2006. La enseanza de ciencias basada en la elaboracin de modelos. Enseanza de las Ciencias 24 (2), pp. 173-184. Mazzei M.E. y Torrealba J. 2006. Simulacin de sistemas. Universidad Nacional Abierta Centro Local Mrida Caracas, Marzo. Observatorio Mauna Loa (2008), http://www.esrl.noaa.gov/gmd/ccgg/trends (accedido el 12 de Diciembre de 2008) Revelle, R. 1986. Dinmica de suelos y sustentabilidad de la Tierra. Ambiente y Desarrollo 2(1), pp. 47-67. The Development Education Program of The World Bank Group (2008), http://www.worldbank.org/depweb/spanish/modules/glos sary.htm (accedido el 12 de Diciembre de 2008) Torp, L. y Sage, S. 2007. El aprendizaje basado en problemas. Desde el jardn de infantes hasta el final de la escuela secundaria. Amorrortu editores. U.S. Census Bureau, Population Division (2008). http://www.census.gov/ipc/www/idb/ worldpopinfo.html (accedido el 12 de Diciembre de 2008)

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