Captulo 4

Qu son el carbn mineral, el petrleo y el gas natural

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Los combustibles fsiles son fuente de energa cuando sus molculas de hidrocarburo generan calor.

El carbn mineral, el petrleo y el gas natural, los combustibles fsiles de la naturaleza, no son sustancias puras. El carbn mineral, como su nombre lo indica, est constituido preponderantemente por carbono y en mucha menor proporcin por hidrocarburos de alto peso molecular . A su vez, el petrleo est compuesto fundamentalmente por una mezcla de hidrocarburos de distintos nmeros de tomos de carbono. Las molculas de estos hidrocarburos pueden ser cerradas formando anillos (compuestos aromticos) o abiertas, con ramificaciones o no (compuestos alifticos). La proporcin de estos distintos compuestos vara segn la regin en la que se encuentre el petrleo haciendo que el mismo pueda cambiar en

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su color, desde el negro hasta el verde amarillento y el rojizo. Del mismo modo varan sus propiedades fsicas tales como densidad, viscosidad, ndice de refraccin, punto de ebullicin, etc. El petrleo es habitualmente menos denso que el agua e inmiscible con la misma. Por ello, flota sobre su superficie. En cuanto al gas natural, est constituido preponderantemente por metano, que es el ms simple de los hidrocarburos pues contiene un solo tomo de carbono. En menos proporcin puede contener hidrocarburos de hasta 4 tomos de carbono y, adems, anhdrido carbnico e impurezas como sulfuro de hidrgeno. Los combustibles fsiles son fuente de energa cuando sus molculas de hidrocarburo, entrando en combustin en combinacin con el aire dentro de un motor, caldera o turbina, generan calor. Estas molculas provienen de la biomasa (vegetales y animales) que a su vez creci y se multiplic al amparo del sol, principal fuente de energa del planeta.

Componentes del petrleo, denominacin qumica y producto

(comprende slo hidrocarburos simples a presin atmosfrica)
Denominacin qumica Estado normal Gaseoso Gaseoso Gaseoso Gaseoso Lquido Lquido Lquido Lquido Lquido Lquido Lquido Lquido Lquido Slido Punto aproximado de ebullicin -161C -88C -42C 0C 36C 69C 98C 125C 150C 174C 195C 215C 252C --(-258F) (-127F) (-51F) (31F) (97F) (156F) (209F) (258F) (303F) (345F) (383F) (419F) (487F) --Productos empleo primario Gas natural combustible / Productos petroqumicos GLP / Productos petroqumicos Naftas de alto grado Gasolina natural (substancia base para combustibles para motores de combustin interna, turbinas) Kerosene Aceites lubricantes Parafinas

Metano Etano Propano Butano Pentano Hexano Heptano Octano Nonano Decano Undecano-N, Hendecano Dodecano-N, Diexilo Tetradecano-N Eicosano-N

CH4 C 2H 6 C 3H 8 C4H10 C5H12 C6H14 C7H16 C8H18 C9H20 C10H22 CnH2n CnH2n CnH2n CnH2n

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Comparacin proporcional entre la duracin de las eras geolgicas y un ao calendario

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