El cuestionario en la investigacin cualitativa

En la investigacin en general, los investigadores buscan preguntarles cosas a las personas a quienes investigan. La entrevista individual cuenta con guas de lo que preguntaremos; igualmente, los grupos focales echan mano de una gua de temas sobre los que queremos que las personas hablen u opinen.

Roberto Sampieri y sus colaboradores tienen razn en decir que el instrumento ms utilizado en la recoleccin de datos es el cuestionario. Particularmente cuando hablamos del paradigma cuantitativo, y probablemente este hecho a inducido a muchos investigadores cualitativos a no considerarlo una opcin valida, ni siquiera a tomarse en cuenta.

En el paradigma cuantitativo resulta usual que el cuestionario preferido sea el de preguntas cerradas, por que son fciles de codificar y analizar, y seguramente son ms sencillas de contestar. La principal desventaja de las preguntas cerradas es que limitan las respuestas y, con frecuencia ninguna categora define con exactitud lo que las personas tienen en mente, no siempre captan lo que pasa por la mente de los sujetos

Tradicionalmente se habla de dos tipos de cuestionarios: cerrados y abiertos. Los primeros preestablecen las opciones de respuestas, es decir, que las preguntas estn precodificadas. Esto requiere que se anticipen las alternativas de contestacin.

Los cuestionarios cerrados no se integran a los postulados tericos de la investigacin cualitativa. De ah que la nica opcin de la investigacin cualitativa mediante cuestionarios consista en utilizar preguntas abiertas. Debe ponerse en relieve que autores de metodologa cuantitativa mencionan que stas preguntas son susceptibles de codificarse mediante:

a) Observar la frecuencia en que la respuesta aparece en la pregunta. b) Elegir las respuestas que aparecen con mayor frecuencia en la pregunta. c) Clasificar las respuestas por tema, aspectos o rubros. d) Titular cada tema, aspecto o rubro. e) Asignar un cdigo a cada patrn de respuesta.

Puede observarse que los primeros cuatro pasos son perfectamente con la visin del anlisis de la informacin cualitativa; la diferencia estriba fundamentalmente en el punto cinco, en el cual se requiere un cdigo susceptible de ser medido, lo que es a final de cuentas, el propsito esencial de la visin cuantitativa.

La investigacin cualitativa mediante cuestionarios abiertos se convierte en la alternativa a la limitante de este paradigma en cuanto al nmero de participantes con los que se investiga. Esto en funcin de lo que constituye una de las pocas herramientas con las que cuentan los investigadores cualitativos para obtener la informacin sin estar cara a cara con la persona interrogada. Los estudios cualitativos se reducen a un nmero limitado de participantes.

La

investigacin cualitativa busca ingresar a la subjetividad mediante cuestionarios, se requiere una muy cuidadosa y delicada planeacin de stos, y sus preguntas, sobre todo para la dificultad para el anlisis de ms de 10 preguntas abiertas.

El cuestionario tiene que elaborarse con mucha claridad del problema y las preguntas de la investigacin en cuestin. En segundo trmino, se debern disear las preguntas para que lleven a quien las respondan a un proceso de reflexin propia y personal, que refleje su sentir ante el asunto investigado. Inclusive un cuestionario abierto bien diseado puede llevar de la mano a la persona que lo contesta en un proceso de cuidadosa, aunque muchas veces inadvertida, introspeccin

Qu tan abiertas seran las preguntas? Qu tanto puede explayarse en su contestacin quien responde? No olvidemos que en un momento posterior tendremos que transcribir las respuestas y que tendremos que analizar cuidadosamente cada una de ellas.

Es muy importante incluir en la presentacin del cuestionario una breve explicacin de lo que se espera del encuestado, los propsitos del estudio, los beneficios que se pueden acarrear ste, y en algunas ocasiones, garantizar el anonimato a la persona que responde.

Una vez incluidos elementos de importancia para ubicar las respuestas y establecer si corresponden a ciertas caractersticas de la poblacin estudiada, se procede al diseo del cuestionario propiamente dicho.

Es importante notar que en el cuestionario se utilizan formas escritas que son socialmente generalizadas, aunque, desde la perspectiva profesional, ciertos trminos se prefieren diferentes. Por ltimo no debe olvidarse la cortesa de agradecer la colaboracin de los encuestados.

Karenina Mena Iris Ana Carmina Mndez Torres Miriana Mezo Gastelum