@) Editorial El AteneoIndice
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Introduccién 1
Tabla periédica de los elementos 5
J. Composici6n quimica de] organismo 7
2. Agua 9
3. Protefnas 21
4. Hidratos de carbono . 57
5. Lipidos 79
6. Acidos nucleicos 97
7. Elementos de termodinamica y cinética bioquimicas 115
&. Enzimas 125
9. Oxidaciones biolégicas. Bioenergética 145
10. Membranas 169
1], Digestién. Absorcié6n 195
12. Metabolismo 213
13. Metabolismo de hidratos de carbono 219
14, Metabolismo de lipidos 251
15, Metabolismo de aminodcidos 285
16. Metabolismo del hemo 31)
17. Metabolismo de purinas y pirimidinas 321
18. Regulacién det metabolismo 329
19, La informacién genética, Replicacién y transcripcién 345
20. La informacion genética. Biosintesis de protefnas 367
2/. Bases bioquimicas de la endocrinologia 397
22. Vitaminas 465
23. Balance hidrominera] 499
24. Bioquimica de tejidos 535
25. Bases moleculares de la inmunidad 57)
Bibliografia 601
Indice alfabético 621Introduccion
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Campo de estudio de la
Quimica Biolégica
La Quimica Bioldgica, ciencia que procura
explicar los procesos vitales a nivel molecular,
comprende dos grandes areas: una esta destina-
da al estudio de los componentes de los seres
vivos y ha sido llamada Bioquimica estdtica 0
descriptiva; la otra investiga las transformacio-
nes quimicas que acontecen en los sistemas bio-
ldgicos y suele denominarse Bioquimica dind-
mica. Ambas han sido escenario de un asombro-
so desarrollo en jos tiltimos cien arios.
Bioquimica descriptiva. El conocimiento de
los componentes de los seres vivos ha demanda-
do intensos esfuerzos de investigacién. La em-
presa es ardua, dada la complejidad de ta mate-
ria viviente. Aun ec] organismo unicelular mds
simple contiene miles de sustancias diferentes.
E] estudio de cada uno de los constituyentes
exige su identificacion, separacidn. purificacién,
determinacién de estructura y propiedades. Al
comienzo los bioquimicos trataron con las sus-
tancias mas sencillas, que podian extraerse fé-
cilmente de Jos tejidos animales o vegetales, o
bien obtenerse por descomposicién de sustan-
cias mds complejas.
Como en otras disciplinas cientfficas, el avan-
ce de la Quimica Bioldgica ha ido de la mano de.
los progresos tecnoldgicos. La disponibilidad de
instrumental y métodos cada vez mas sensibles.
penetrantes y resolutivos permitié superar limi-
taciones y enfrentar el desatio de moléculas de
organizacién mds complicada. La separacién, pu-
rificacion y andlisis de macromoléculas (protet-
nas, A4cidos nucleicos y polisacdridos) se convir-
tieron en moneda corriente en los Jaboratorios
bioquimicos gracias a nuevos recursos técnicos.
En este campo hemos asistido a progresos ex-
traordinarios en los tiltimos setenta afios.
El conocimiento de ja estructura de molécu-
las gue desempefian un papel protagénico en los
procesos bioldgicos permitid adentrarse en su
intimidad, interpretar sus funciones sobre bases
mas firmes y explicar sus mecanismos de accién.
Bioquimica dinamica. En todo ser vivo ocu-
rren a cada instante innumerables reacciones qui-
micas, cuyo estudio se engloba bajo el nombre
de metabolismo.
Naturalmente, los primeros interrogantes es-
(aban relacionados con los cambios que experi-
mentan las sustancias incorporadas con los ali-
mentos y con el origen de los productos de dese-
cho; mas tarde se encar6 e) estudio de la sintesis
de los componentes del organisimso. Gran parte
de las preguntas fueron encontrando respuestas.
El gran desarrollo de los estudios metabdlicos
fue favorecido por el progreso de Ja enzimologta.
El mejor conocimiento de las enzimas, cataliza-
dores de las reacciones bioquimucas, ha sido fac-
tor decisivo en la actua) comprensién de los fe-
némenos bioldgicos.
La mayor parte de las conversiones quimicas
en los seres vivos se cumple en forma gradual, a
wavés de series de reacciones 0 vias metabdlicas,
qué en etapas sucesivas convierten el compuesto
inicial en un producto final determinado.
Desde las primeras observaciones en la se-
gunda mitad del siglo XTX hasta la actualidad,
los hallazgos de miles de investigadores han ido
brindando una vision de la gran variedad y com-
plejidad de esas vias y de sus interrelaciones.
Esto se suele representar en los llamados “ma-
pas metabélicos” que muestran, Como en una In-
trincada red caminera, la existencia de intercone-
xiones, desvios y encrucijadas en los recorridos
que pueden cumplir algunos compuestos. El con-
junto da la impresién de una gran marafia y es
dificil concebir la posibilidad de su funciona-
miento ordenado. Sin embargo, en el individuo