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CARTA DE JAMAICA

SIMON BOLIVAR

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Kingston, setiembre 6 de 1815


Muy seor mo:
Me apresuro a contestar la carta del 29 del mes pasado que V. me
hizo el honor de dirigirme, y yo recib con la mayor satisfaccin.
Sensible, como debo, al inters que V. ha querido tomar por la
suerte de mi patria, afligindose con ella por los tormentos que padece
desde su descubrimiento hasta estos ltimos perodos, por parte de sus
destructores los espaoles, no siento menos el comprometimiento en
que me ponen las solcitas demandas que V. me hace, sobre los objetos
ms importantes de la poltica americana. As, me encuentro en un
conflicto, entre el deseo de corresponder a la confianza con que V. me
favorece, y el impedimento de satisfacerla, tanto por la falta de documentos y de libros, cuanto por los limitados conocimientos que poseo
de un pas tan inmenso, variado y desconocido como el Nuevo Mundo.
En mi opinin es imposible responder a las preguntas con que V.
me ha honrado. El mismo barn de Humboldt, con su univerdalidad de
conocimientos tericos y prcticos, apenas lo hara con exactitud, porque aunque una parte de la estadstica y revolucin de Amrica es
conocida, me atrevo a asegurar que la mayor est cubierta de tinieblas,
y por consecuencia, slo se pueden ofrecer conjeturas ms o menos
aproximadas, sobre todo en lo relativo a la suerte futura, y a los verdaderos proyectos de los americanos; pues cuantas combinaciones suministra la historia de las naciones, de otras tantas es susceptible la
nuestra por sus posiciones fsicas, por las vicisitudes de la guerra, y por
los clculos de la poltica.
Como me concepto obligado a prestar atencin a la apreciable
carta de V., no menos que a sus filantrpicas miras, me animo a dirigir
estas lneas, en las cuales ciertamente no hallar V. las ideas luminosas
que desea, mas s las ingenuas expresiones de mis pensamientos.
Tres siglos ha, dice V., que empezaron las barbaridades que los
espaoles cometieron en el grande hemisferio de Coln. Barbaridades
que la presente edad ha rechazado como fabulosas, porque parecen
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superiores a la perversidad humana; y jams seran credas por los


crticos modernos, si constantes y repetidos documentos no testificasen
estas infaustas verdades. El filantrpico obispo de Chiapa, el apstol de
la Amrica, Las Casas, ha dejado a la posteridad una breve relacin de
ellas, extractada de las sumarias que siguieron en Sevilla a los conquistadores, con el testimonio de cuantas personas respetables haba
entonces en el Nuevo Mundo, y con los procesos mismos que los tiranos se hicieron entre s; como consta por los ms sublimes historiadores de aquel tiempo. Todos los imparciales han hecho justicia al celo,
verdad y virtudes de aquel amigo de la humanidad, que con tanto fervor y firmeza denunci ante su gobierno y contemporneos los actos
ms horrorosos de un frenes sanguinario.
Con cunta emocin de gratitud leo el pasaje de la carta de V. en
que me dice que espera que los sucesos que siguieron entonces a las
armas espaolas, acompaen ahora a las de sus contrarios, los muy
oprimidos americanos meridionales! Yo tomo esta esperanza por una
prediccin, si la justicia decide las contiendas de los hombres. El suceso coronar nuestros esfuerzos; porque el destino de Amrica se ha
fijado irrevocablemente; el lazo que la una a la Espaa est cortado; la
opinin era toda su fuerza; por ella se estrechaban mutuamente las
partes de aquella inmensa monarqua; lo que antes las enlazaba ya las
divide; ms grande es el odio que nos ha inspirado la Pennsula que el
mar que nos separa de ella; menos difcil es unir los dos continentes,
que reconciliar los espritus de ambos pases. El hbito a la obediencia;
un comercio de intereses, de lueces, de religin; una recproca benevolencia; una tierna solicitud por la cuna y la gloria de nuestros padres;
en fin, todo lo que formaba nuestra esperanza nos vena de Espaa. De
aqu naca un principio de adhesin que pareca eterno; no obstante que
la inconducta de nuestros dominadores relajaba esta simpata; o por
mejor decir este apego forzado por el imperio de la dominacin. Al
presente sucede lo contrario; la muerte, el deshonor, cuanto es nocivo,
nos amenaza y tememos; todo lo sufrimos de esa desnaturalizacin
madrasta. El velo se ha rasgado; ya hemos visto la luz y se nos quiere
volver a las tinieblas; se han roto las cadenas; ya hemos sido libres, y
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nuestros enemigos pretenden de nuevo esclavizarnos. Por lo tanto, la


Amrica combate con despecho; y rara vez la desesperacin no ha
arrastrado tras s la victoria.
Porque los sucesos hayan sido parciales y alternados, no debemos
desconfiar de la fortuna. En unas partes triunfan los independientes,
mientras que los tiranos en lugares diferentes, obtienen sus ventajas,
cul es el resultado final? no est el Nuevo Mundo entero, conmovido y armado para su defensa? Echemos una ojeada y observaremos una
lucha simultnea en la misma extensin de este hemisferio.
El belicoso Estado de las Provincias del Ro de la Plata ha purgado su territorio y conducido sus armas vencedoras al Alto Per, conmoviendo a Arequipa, e inquietando a los realistas de Lima. Cerca de
un milln de habitantes disfruta all de su libertad.
El reino de Chile, poblado de 800,000 almas, est lidiando contra
sus enemigos que pretenden dominarlo; pero en vano, porque los que
antes pusieron un trmino a sus conquistas, los indmitos y libres araucanos, son sus vecinos y compatriotas; y su ejemplo sublime es suficiente para probarles que el pueblo que ama su independencia, por fin
lo logra.
El virreinato del Per, cuya poblacin asciende a milln y medio
de habitantes, es sin duda el ms sumiso y al que ms sacrificios se le
han arrancado para la causa del rey; y bien que sean varias las relaciones concernientes a aquella porcin de Amrica, es indubitable que ni
est tranquila, ni es capaz de oponerse al torrente que amenaza a las
ms de sus provincias.
La Nueva Granada, que es, por decirlo as, el corazn de la Amrica, obedece a un gobierno general, esceptuando el reino de Quito que
con la mayor dificultad contienen a sus enemigos, por ser fuertemente
adicto a la causa de su patria, y las provincias de Panam y Santa
Marta que sugren, no sin dolor, la tirana de sus seores. Dos millones
y medio de habitantes estn esparcidos en aquel territorio que actualmente defienden contra el ejrcito espaol bajo el general Morillo, que
es verosmil sucumba delante de la inexpugnable plaza de Cartagena.
Mas si la tomare ser a costa de grandes prdidas, y desde luego care5
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cer de fuerzas bastantes para subyugar a los morgeros y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos y sus devastaciones tales, que casi la han
reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo
de la Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a
tristes restos que escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia: algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms
de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta expirar o
arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan
con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a
su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes de contaba en Venezuela; y sin exageracin se puede asegurar que una cuarta parte ha
sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de
Humboldt, 7,800,000 almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurrecin que ha agitado a casi todas sus provincias, ha
hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues
ms de un milln de hombres han perecido, como lo podr V. ver en la
exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los sanguinarios
crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas especies, pues nada
ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido
la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse
con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern libres,
porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar
a sus pasados, o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg
el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de
ahogar a esa raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar
una poblacin de 700 a 800,000 almas, son las que ms tranquilamente
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poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son vejados?
No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2,000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor extensin en que 16,000,000 americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue en algn tiempo el ms vasto imperio del
mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Eurpoa civilizada,
comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente,
por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte de
nuestro globo? Qu! est la Europa sorda al clamor de su propio
inters? No tioene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms las
medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar la
Amrica, sin marina, sin tesoros, y casi sin soldados! Pues los que tiene
apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta
obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta
nacin hacer comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica?
Lograda que fuese esta loca empresa, y suponiendo ms, aun lograda la
pacificacin, los hijos de los actuales americanos unidos con los de los
europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte
aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad, porque a lo menos le ahorrar los gastos que expende, y la
sangre que derrama; a fin de que fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que
las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por
miras de sana poltica debera haber preparado y ejecutado el proyecto
de la independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo
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as lo exige, sino porque este es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa, que no se
halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y
codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las
leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta
parte. En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las
naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin
embargo cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta
nuestros hermanos del Norte, se han mantenido inmviles espectadores
de esta contienda, que pur su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos
antiguos y modernos; porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte, dice V., prendi a Carlos IV y a
Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos ha, aprision con
traicin a dos monarcas de la Amrica Meridional, es un acto muy
manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder su
independencia.
Parece que V. quiere aludir al monarca de Mxico Moteuczoma,
preso por Corts y muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols
dice que por el pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte
de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten comparacin; los primeros tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos
inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Quauhtemotzin,
sucesor de Moteuczoma, se le trata como emperador, y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase esta
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y
cuantos Toquis, Incas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignidades
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indianas sucumbieron al poder espaol. El suceso de Fernando VII es


ms semejante al que tuvo lugar en Chile en 1535 con el Ulmn de
Copiap, entonces reinante en aquella comarca. El espaol Almagro
pretext, como Bonaparte, tomar partido por la causa del legtimo
soberano, y en consecuencia llama al usurpador como Fernando lo era
en Espaa; aparenta restituir al legtimo a sus estados y termina por
encadenar y echar a las llamas al infeliz Ulmn, sin querer ni aun or su
defensa. Este es el ejemplo de Fernando VII con su usurpador; los
reyes europeos slo padecen destierros, el Ulmn de Chile termina su
vida de un modo atroz.
Despus de algunos meses, aade V., he hecho muchas reflexiones sobre la situacin de los americanos y sus esperanzas futuras; tomo
grande inters en sus sucesos; pero me faltan muchos informes relativo
a sus estado actual y a lo que ellos aspiran: deseo infinitamente saber la
poltica de cada provincia como tambin su poblacin; si desean repblicas o monarquas, si formarn una gran repblica o una gran monarqua? Toda noticia de esta especie que V. pueda darme, o indicarme las
fuentes a que debo ocurrir, la estimar como un favor muy particular.
Siempre las almas generosas se interesan en la suerte de un pueblo
que se esmera por recobrar los derechos con que el Criador y la naturaleza le han dotado; y es necesario estar bien fascinado por el error o
por las pasiones para no abrigar esta noble sensacin; V. ha pensado en
mi pas, y se interesa por l; este acto de benevolencia me inspira el
ms vivo reconocimiento.
He dicho la poblacin que se calcula por datos ms o menos
exactos, que mil circunstancias hacen fallidos, sin que sea fcil remediar esa inexactitud, porque los ms de los moradores tienen habitaciones campestres, y muchas veces errantes; siendo labradores, pastores,
nmadas, perdidos en medio de espesos e inmensos bosques, llanuras
solitarias, y aislados entre lagos y ros caudalosos. Quin ser capaz
de formar una estadstica completa de semejantes comarcas? Adems,
los tributos que pagan los indgenas; las penalidades de los esclavos;
las primicias, diezmos y derechos que pesan sobre los labradores, y
otros accidentes, alejan de sus hogares a los pobres americanos. Esto es
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sin hacer mencin de la guerra de exterminio que ya ha segado cerca


de un octavo de la poblacin, y ha ahuyentado una gran parte; pues
entonces las dificultades son insuperables y el empadronamiento vendr a reducirse a la mitad del verdadero censo.
Todava es ms dificil presentir la suerte futura del Nuevo Mundo,
establecer principios sobre su poltica, y casi profetizar la naturaleza
del gobierno que llegar a adoptar. Toda idea relativa al porvenir de
este pas me parece aventurada. Se pudo prever, cuando el gnero
humano se hallaba en su infancia rodeado de tanta incertidumbre, ignorancia y error, cul sera el rgimen que abrazara para su conservacin? Quin se habra atrevido a decir tal nacin ser repblica o
monarqua, esta ser pequea, aquella grande? En mi concepto, esta es
la imagen de nuestra situacin. Nosotros somos un pequeo gnero
humano; poseemos un mundo aparte, cercado por dilatados mares;
nuevos en casi todas las artes y ciencias, aunque en cierto modo viejos
en los usos de la sociedad civil. Yo considero el estado actual de la
Amrica, como cuando desplomado el imperio romano, cada desmembracin form un sistema poltico, conforme a sus intereses y situacin, o siguiendo la ambicin particular de algunos jefes, familias, o
corporaciones; con esta notable diferencia que aquellos miembros
dispersos volvan a restablecer sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte,
no somos indios, ni europeos, sino una especie media entre los legtimos propietarios del pas, y los usurpadores espaoles; en suma, siendo
nosotros americanos por nacimientos, y nuestros derechos los de Europa, tenemos que disputar estos a los del pas, y que mantenernos en l
contra la invasin de los invasores; as nos hallamos en el caso ms
extraordinario y complicado. No obstante que es una especie de adivinacin indicar cul ser el resultado de la lnea de poltica que la Amrica siga, me atrevo a aventurar algunas conjeturas que desde luego
caracterizo de arbitrarias, dictadas por un deseo racional, y no por un
raciocinio probable.
La posicin de los moradores del hemisferio americano ha sido
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por siglos puramente pasiva; su existencia poltica era nula. Nosotros


estbamos en un grado todava ms abajo de la servidumbre, y por lo
mismo con ms dificultad para elevarnos al goce de la libertad. Permtame V. estas consideraciones para elevar la cuestin. Los estados son
esclavos por la naturaleza de su constitucin o por el abuso de ella;
luego, un pueblo es esclavo cuando el gobierno, por su esencia o por
sus vicios, holla y usurpa los derechos del ciudadano o sbdito. Aplicando estos principios, hallaremos que la Amrica no solamente estaba
privada de su libertad, sino tambin de la tirana activa y dominante.
Me explicar. En las administraciones absolutas no se reconocen lmites en el ejercicio de las facultades gubernativas: la voluntad del Gran
Sultn, Kan, Dey y dems soberanos despticos, es la ley suprema, y
esta es casi arbitrariamente ejecutada por los bajaes, kanes y strapas
subalternos de la Turqua y Persia, que tienen organizada una opresin
de que participan los sbditos en razn de la autoridad que se les confa. A ellos est encargada la administracin civil, militar, poltica, de
rentas, y la religin. Pero al fin son persas los jefes de Hispahan, son
turcos los visires del gran seor, son trtaros los sultanes de la Tartaria.
La China no enva a buscar mandatarios militares y letrados al pas de
Gengis Kan que la conquist, a pesar de que los actuales chinos son
descendientes directos de los subyugados por los ascendientes de los
presentes trtaros.
Cun diferente era entre nosotros! Se nos vejaba con una conducta que, adems de privarnos de los derechos que nos correspondan,
nos dejaba en una especie de infancia permanente con respecto a las
transacciones pblicas. Si hubisemos siquiera manejado nuestros
asuntos domsticos en nuestra administracin interior, conoceramos el
curso de los negocios pblicos y su mecanismo. Gozaramos tambin
de la consideracin personal que impone a los ojos del pueblo cierto
respeto maquinal, que es tan necesario conservar en las revoluciones.
He aqu por qu he dicho que estbamos privados hasta de la tirana
activa, pues que no nos est permitido ejercer sus funciones.
Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz
con mayor fuerza que nunca, no ocupan otro lugar en la sociedad que
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el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes; tales
son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas
que la misma pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten, entienden, ni
negocien; en fin, quiere V. saber cul era nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar ganados; los desiertos para cazar
las bestias feroces; las entraas de la tierra para excavar el oro, que
puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en
ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las
edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan
felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as,
ausentes del universo cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y
administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores,
sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares, slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en contraversin directa de
nuestras instituciones.
El emperados Carlos V form un pacto con los descubridores,
conquistadores y pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es
nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les
conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que sera proligo detallar. El rey se comprometi a
no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba
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otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi
exclusivamente a los naturales del pas, originarios de Espaa, en
cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que
con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes,
se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional
que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser facil colegir que la Amrica no estaba
preparada par desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi
por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para ello, no slo
por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza
de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el
curso entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito
en el peridico El Espaol, cuyo autor es el Sr. Blanco; y estando all
esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos
previos, y, lo que es ms sencible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos,
generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la
jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la
Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido
entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba con esperanzas halageas siempre
burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo
y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin. En el primer
momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra los
enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad
exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acab13
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bamos de deponer encargadas de dirigir el curso de nuestra revolucin


y de aprovechar la coyuntura feliz en que nos fuese posible fundar un
gobierno constitucional digno del presente siglo y adecuado a nuestra
situacin. Todos los nuevos gobiernos marcaron sus primeros pasos
con el establecimiento de juntas populares. Estas formaron en seguidas
reglamentos para la convocacin de congresos que produjeron alteraciones importantes. Venezuela erigi un gobierno democrtico federal,
declarando previamente los derechos del hombre, manteniendo el
equilibrio de los poderes y estatuyendo leyes generales en favor de la
libertad civil, de imprenta y otras; finalmente, se constituy un gobierno independiente. La Nueva Granada sigui con uniformidad los establecimientos polticos y cuantas reformas hizo Venezuela, poniendo
por base fundamental de su Constitucin el sistema federal ms exagerado que jams existi; recientemente se ha mejorado con respecto al
poder ejecutivo general, que ha obtenido cuantas atribuciones le corresponden. Segun entiendo, Buenos Aires y Chile han seguido esta
misma lnea de operaciones; pero como nos hallamos a tanta distancia,
los documentos son tan raros, y las noticias tan inexactas, no me animar ni aun a bosquejar el cuadro de sus transacciones.
Los sucesos en Mxico han sido demasiado varios, complicados,
rpidos y desgraciados, para que se puedan seguir en el curso de su
revolucin. Carecemos, adems, de documentos bastante instructivos,
que nos hagan capaces de juzgarlos. Los independientes de Mxico,
por lo que sabemos, dieron principio a su insurreccin en setiembre de
1810, y un ao despues, ya tenan centralizado su gobierno en Zitcuaro, instalado all una Junta Nacional bajo los auspicios de Fernando
VII, en cuyo nombre se ejercan las funciones gubernativas. Por los
acontecimientos de la guerra, esta Junta se traslad a diferentes lugares, y es verosmil que se haya conservado hasta estos ltimos momentos, con las modificaciones que los sucesos hayan exigido. Se dice
que ha creado un generalsimo o dictador que lo es el ilustre general
Morelos; otros hablan del clebre general Rayn; lo cierto es que uno
de estos dos grandes hombres o ambos separadamente ejercen la autoridad suprema en aquel pas; y recientemente ha aparecido una Cons14
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titucin para el rgimen del Estado. En marzo de 1812 el gobierno


residente de Zultepec present un plan de paz y guerra al virrey de
Mxico concebido con la ms profunda sabidura. En l se reclam el
derecho de gentes estableciendo principios de una exactitud incontestable. Propuso la Junta que la guerra se hiciese como entre hermanos y
conciudadanos, pues que no deba ser ms cruel que entre naciones
extranjeras; que los derechos de gentes de guerra, inviolables para los
mismos infieles y brbaros, deban serlo ms para cristianos, sujetos a
un soberano y a unas leyes; que los prisioneros no fuesen tratados
como reos de lesa majestad, ni se degollasen los que rendan las armas,
sino que se mantuviesen en rehenes para canjearlos; que no se entrase a
sangre y fuego en las poblaciones pacficas, no las diezmasen ni quintasen para sacrificarlas, y concluye que, en caso de no admitirse este
plan, se observaran rigorosamente las represalias. Esta negociacin se
trat con el ms alto desprecio; no se di respuesta a la Junta Nacional;
las comunicaciones originales se quemaron pblicamente en la plaza
de Mxico, por mano del verdugo; y la guerra de exterminio continu
por parte de los espaoles con su furor acostumbrado, mientras que los
mexicanos y las otras naciones americanas no lo hacan, ni aun a
muerte con los prisioneros de guerra que fuesen espaoles. Aqu se
observa que por causas de conveniencia se conserv la apariencia de
sumisin al rey y aun a la Constitucin de la monarqua. Parece que la
Junta Nacional es absoluta en el ejercicio de las funciones legislativas,
ejecutiva y judicial, y el nmero de sus miembros muy limitado.
Los acontecimientos de la Tierra Firme nos han probado que las
instituciones perfectamente representativas no son adecuadas a nuestro
carcter, costumbres y luces actuales. En Caracas el espritu de partido
tom su origen en las sociedades, asambleas, y elecciones populares; y
estos partidos nos tornaron a la esclavitud. Y as como Venezuela ha
sido la repblica americana que ms se ha adelantado en sus instituciones polticas, tambin ha sido el ms claro ejemplo de la ineficacia de
la forma democrtica y federal para nuestros nacientes Estados. En
Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos provinciales
y la falta de centralizacin en el general, han conducido aquel precioso
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pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn sus dbiles
enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En tanto
que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan
a ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar
muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin
de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza,
ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones
libres sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y
aun perfectas; sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los
hombres de aspirar a su mejor felicidad posible, la que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre
las bases de la justicia, de la libertad, y de la igualdad. Pero Se puede
concebir que un pueblo recientemente desencadenado, se lance a la
esfera de la libertad, sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y
recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por
consiguiente, no hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta
esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms
grande nacin del mundo, menos por su extensin y riquezas que por
su libertad y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi
patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por elmomento
regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a
desearlo; y meno deseo an una monarqua universal de Amrica,
porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos
que actualmente existen no se reformaran, y nuestra regeneracin sera
infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados de
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gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y
la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que
puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el Istmo de Panam, punto cntrico para todos los
extremos de este vasto continente; no continuaran estos en la languidez, y aun en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida,
anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica,
corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que
tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes
de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente
del poder que nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates de
las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a
quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a estos con los odiosos espaoles. En fin,
una monarqua semejante sera un coloso diforme, que su propio peso
desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en 15 a 17 Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas.
Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la
creacin de 17 naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil
conseguirlo, es menos til; y as, no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters bien entendido de
una repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente
su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los
trminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el
nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a
menos que los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el
ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales estn en oposicin directa
con los principios de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir
ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos; por17
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que un Estado demasiado extenso en s mismo o por sus dependencias,


al cabo viene en decadencia, y convierte su forma libre en otra tirnica;
refleja los principios que deben conservarla, y ocurre por ltimo al
despotismo. El distintivo de las pequeas repblicas es la permanencia;
el de las grandes, es vario, pero siempre se inclina al imperio. Casi
todas las primeras han tenido una larga duracin; de las segundas slo
Roma se mantuvo algunos siglos, pero fue porque era repblica la
capital y no lo era el resto de sus dominios, que se gobernaban por
leyes e instituciones diferentes.
Muy contraria es la poltica de un rey, cuya inclinacin constante
se dirige al aumento de sus posesiones, riquezas y facultades; con razn, porque se autoridad crece con estas adquisiciones, tanto con respecto a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un
poder tan formidable cuanto es su imperio, que se conserva por medio
de la guerra y de las conquistas. Por estas razones pienso que los americanos, ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura, preferiran las repblicas a los reinos, y me parece que estos deseos se
conformarn con las miras de la Europa.
No convengo en el sistema federal entre los populares y representativos, por ser demasiado perfecto y exigir virtudes y talentos polticos muy superiores a los nuestros; por igual razn rehso la
monarqua mixta de aristocracia y democracia que tanta fortuna y esplendor ha procurado a Inglaterra. No sindonos posible lograr entre
las repblicas y monarquas lo ms perfecto y acabado, evitemos caer
en anarquas demaggicas o en tiranas moncratas. Busquemos un
medio entre extremos opuestos que nos conduciran a los mismos escollos, a la infelicidad y al deshonor. Voy a arriesgar el resultado de
mis cavilaciones sobre la suerte futura de la Amrica; no la mejor, sino
la que sea ms asequible.
Por la naturaleza de las localidades, riquezas, poblacin y carcter
de los mexicanos, imagino que intentaran al principio establecer una
repblica representativa en la cual tenga grandes atribuciones el poder
ejecutivo, concentrndolo en un individuo que si desempea sus funciones con acierto y justicia, casi naturalmente vendr a conservar una
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autoridad vitalicia. Si su incapacidad o violenta administracin excita


una conmocin popular que triunfe, este mismo poder ejecutivo quizs
se difundir en una asamblea. Si el partido preponderante es militar o
aristocrtico, exigir probablemente una monarqua, que al principio
ser limitada y constitucional y despus incevitablemente declinar en
absoluta; pues debemos convenir en que nada hay ms difcil en el
orden poltico que la conservacin de una monarqua mixta; y tambin
es preciso convenir en que slo un pueblo tan patriota como el ingls
es capaz de contener la autoridad de un rey y de sostener el espritu de
libertad bajo un cetro y una corona.
Los Estados del Istmo de Panam hasta Guatemala formarn quizs una asociacin. Esta magnfica posicin entre los dos grandes mares podr ser con el tiempo el emporio del universo. Sus canales
acortarn las distancias del mundo; estrecharn los lazos comerciales
de Europa, Amrica y Asia; traern a tan feliz regin los tributos de las
cuatro partes del globo. Acaso slo all podr fijarse algn da la capital de la tierra, como pretendi Constantino que fuese Bizancio la del
antiguo hemisferio!
La Nueva Granada se unir con Venezuela, si llegan a convenirse
en formar una repblica central, cuya capital sea Maracaibo o una
nueva ciudad que, con el nombre de Las Casas (en honor de este hroe
de la filantropa), se funde entre los confines de ambos pases, en el
soberbio puerto de Baha-honda. Esta posicin, aunque desconocida, es
ms ventajosa por todos respectos. Su acceso es fcil, y su situacin
tan fuerte, que puede hacerse inexpugnable. Posee un clima puro y
saludable, un territorio tan propio para la agricultura como para la cra
de ganados, y una grande abundancia de maderas de construccin. Los
salvajes que la habitan seran civilizados, y nuestras poseciones se
aumentaran en la adquisicin de la Goajira. Esta nacin se llamara
Colombia como un tributo de justicia y gratitud al criador de nuestro
hemisferio. Su gobierno podr imitar al ingls; con la diferencia de que
en lugar de un rey habr un poder ejecutivo electivo, cuando ms vitalicio, y jams hereditario si se quiere repblica; una cmara o senado
legislativo hereditario, que en las tempestades polticas se interponga
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entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara Baja
de Inglaterra. Esta constitucin participar de todas formas, y yo deseo
que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo un
derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es
muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento
de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin;
entonces formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy
dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires,
Chile y Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en
Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se lleven
la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas y guerras
externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua o una monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese,
porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin,
por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el
ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de
las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar
que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad;
los vicios de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a corromper
las costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio es limitado;
estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los hombres;
no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en
opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el
segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez
alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los tumultos, o se
humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda la
Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los conceptos
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que he expuesto y por la cooperacin que ha prestado a sus seores


contra sus propios hermanos, los ilustres hijos de Quito, Chile y Buenos Aires. Es constante que el que aspira a obtener la libertad, a lo
menos lo intenta. Supongo que en Lima no tolerarn los ricos la democracia, ni los esclavos y pardos libertos la aristocracia; los primeros
preferirn la tirana de uno solo, por no padecer las persecuciones tumultarias y por establecer un orden siquiera pacfico. Mucho har si
concibe recordar su independencia.
De todo lo expuesto, podemos deducir estas consecuencias: las
provincias americanas se hallan lidiando por emanciparse; al fin obtendrn el suceso; algunas se constituirn de un modo regular en repblicas federales y centrales; se fundarn monarquas casi inevitablemente
en las grandes secciones, y algunas sern tan infelices que devorarn
sus elementos, ya en la actual, ya en las futuras revoluciones; que una
gran monarqua no ser facil consolidar; una gran repblica imposible.
Es una idea grandiosa pretender formar de todo el mundo nuevo
una sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con
el todo. Ya que tiene un origen, una lengua, unas costumbres y una
religin, debera por consiguiente tener un solo gobierno que confederase los diferentes Estados que hayan de formarse; mas no es posible
porque climas remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemejantes, dividen a la Amrica. Qu bello sera que el
Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los
griegos! Ojal que algn da tengamos la fortuna de instalar all un
augusto congreso de los representantes de las repblicas, reinos e imperios, a tratar de discutir sobre los altos intereses de la paz y de la
guerra con las naciones de las otras tres partes del mundo. Esta especie
de corporacin podr tener lugar en alguna poca dichosa de nuestra
regeneracin; otra esperanza es infundada; semejante a la del abate St.
Pierre que concibi al laudable delirio de reunir un congreso europeo
para decidir de la suerte de los intereses de aquellas naciones.
Mutaciones importantes y felices, contina, pueden ser frecuentemente producidas por efectos individuales. Los americanos meridionales tienen una tradicin que dice que cuando Quetralcohuatl, el
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Hermes o Buhda de la Amrica del Sur, resign su administracin y los


abandon, les prometi que volvera despus que los siglos designados
hubiesen pasado, y que l reestrablecera su gobierno y renovara su
felicidad. Esta tradicin, no opera y excita una conviccin de que muy
pronto debe volver? concibe V. cul ser el efecto que producir, si
un individuo apareciendo entre ellos demostrase los caracteres de
Quetralcohuatl, el Buhda del bosque, o Mercurio, del cual han hablado
tanto las otras naciones? no cree V. que esto inclinara todas las partes? no es la unin todo lo que se necesita para ponerlos en estado de
expulsar a los espaoles, sus tropas, y los partidarios de la corrompida
Espaa, para hacerlos capaces de establecer un imperio poderoso, con
un gobierno libre, y leyes benvolas?
Pienso como V. que causas individuales pueden producir resultados generales, sobre todo en las revoluciones. Pero no es el hroes,
gran profeta, o Dios del Anahuac, Quetralcohualt, el que es capaz de
operar los prodigiosos beneficios que V. propone. Este personaje es
apenas conocido del pueblo mexicano, y no ventajosamente; porque tal
es la suerte de los vencidos aunque sean Dioses. Slo los historiadores
y literatos se han ocupado cuidadosamente en investigar su origen,
verdadera o falsa misin, sus profecas y el trmino de su carrera. Se
disputa si fue un apstol de Cristo o bien pagano. Unos suponen que su
nombre quiere decir Santo Toms; otros que Culebra Emplumajada; y
otros dicen que es el famoso profeta de Yucatn, Chilan-Cambal. En
una palabra, los ms de los autores mexicanos, polmicos e historiadores profanos, han tratado con ms o menos extensin la cuestin sobre
el verdadero caracter de Quetralcohualt. El hecho es, segn dice
Acosta, que l establecin una religin, cuyos ritos, dogmas y misterios
tenan una admirable afinidad con la de Jess, y que quizs es la ms
semejante a ella. No obstante esto, muchos escritores catlicos han
procurado alejar la idea de que este profeta fuese verdadero, sin querer
reconocer en l a un Santo Toms como lo afirman otros clebres autores. La opinin general es que Quetralcohualt es un legislador divino
entre los pueblos paganos de Anahuac, del cual era lugar-teniente el
gran Motekzoma, derivando de l su autoridad. De aqu se infiere que
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nuestros mexicanos no seguiran el gentil Quetralcohualt aunque pareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una
religin la ms intolerante y exclusiva de otras.
Felizmente, los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la
famosa virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en
todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La
veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que
puediera inspirar el ms diestro profeta.Seguramente la unin es la que
nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin embargo,
nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras
civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y
reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque
el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las
potestades establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos
aunque ms vehementes e ilustrados. De esto modo la masa fsica se
equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus
resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a V. lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los
espaoles, y de fundar en gobierno libre. Es la unin, ciertamente; mas
esta unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s,
porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del
universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y combatida
por la Espaa que posee ms elementos para la guerra, que cuantos
nosotros furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las
opiniones dividen, las pasiones las agitan, y los enemigos las animan
para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los
auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
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ver de acuerdo cultivar las virtudes y los talentos que conducen a la


gloria: entonces seguiremos la marcha majestuosa hacia las grandes
prosperidades a que est destinada la Amrica Meridional; entonces las
ciencias y las artes que nacieron en el Oriente y han ilustrado la Europa, volarn a Colombia libre que las convidar con un asilo.
Tales son, seor, las observaciones y pensamientos que tengo el
honor de someter a V. para que los rectifique o deseche segn se mrito; suplicndole se persuada que me he atrevido a exponerlos, ms
por no ser descorts, que porque me crea capaz de ilustrar a V. en la
materia.
Soy de V. &.&.&.
SIMON BOLIVAR

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