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SIMON BOLIVAR
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Carta de Jamaica
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Simn Bolvar
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cer de fuerzas bastantes para subyugar a los morgeros y bravos moradores del interior.
En cuanto a la heroica y desdichada Venezuela, sus acontecimientos han sido tan rpidos y sus devastaciones tales, que casi la han
reducido a una absoluta indigencia y a una soledad espantosa, no obstante que era uno de los ms bellos pases de cuantos hacan el orgullo
de la Amrica. Sus tiranos gobiernan un desierto, y slo oprimen a
tristes restos que escapados de la muerte, alimentan una precaria existencia: algunas mujeres, nios y ancianos son los que quedan. Los ms
de los hombres han perecido por no ser esclavos, y los que viven combaten con furor en los campos y en los pueblos internos hasta expirar o
arrojar al mar a los que, insaciables de sangre y de crmenes, rivalizan
con los primeros monstruos que hicieron desaparecer de la Amrica a
su raza primitiva. Cerca de un milln de habitantes de contaba en Venezuela; y sin exageracin se puede asegurar que una cuarta parte ha
sido sacrificada por la tierra, la espada, el hambre, la peste, las peregrinaciones; excepto el terremoto, todos resultados de la guerra.
En Nueva Espaa haba en 1808, segn nos refiere el barn de
Humboldt, 7,800,000 almas con inclusin de Guatemala. Desde aquella poca, la insurrecin que ha agitado a casi todas sus provincias, ha
hecho disminuir sensiblemente aquel cmputo que parece exacto; pues
ms de un milln de hombres han perecido, como lo podr V. ver en la
exposicin de Mr. Walton que describe con fidelidad los sanguinarios
crmenes cometidos en aquel opulento imperio. All la lucha se mantiene a fuerza de sacrificios humanos y de todas especies, pues nada
ahorran los espaoles con tal que logren someter a los que han tenido
la desgracia de nacer en este suelo, que parece destinado a empaparse
con la sangre de sus hijos. A pesar de todo, los mexicanos sern libres,
porque han abrazado el partido de la patria, con la resolucin de vengar
a sus pasados, o seguirlos al sepulcro. Ya ellos dicen con Raynal: lleg
el tiempo, en fin, de pagar a los espaoles suplicios con suplicios y de
ahogar a esa raza de exterminadores en su sangre o en el mar.
Las islas de Puerto Rico y Cuba, que entre ambas pueden formar
una poblacin de 700 a 800,000 almas, son las que ms tranquilamente
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poseen los espaoles, porque estn fuera del contacto de los independientes. Mas no son americanos estos insulares? No son vejados?
No desearn su bienestar?
Este cuadro representa una escala militar de 2,000 leguas de longitud y 900 de latitud en su mayor extensin en que 16,000,000 americanos defienden sus derechos, o estn comprimidos por la nacin
espaola, que aunque fue en algn tiempo el ms vasto imperio del
mundo, sus restos son ahora impotentes para dominar el nuevo hemisferio y hasta para mantenerse en el antiguo. Y la Eurpoa civilizada,
comerciante y amante de la libertad, permite que una vieja serpiente,
por slo satisfacer su saa envenenada, devore la ms bella parte de
nuestro globo? Qu! est la Europa sorda al clamor de su propio
inters? No tioene ya ojos para ver la justicia? Tanto se ha endurecido para ser de este modo insensible? Estas cuestiones, cuanto ms las
medito, ms me confunden; llego a pensar que se aspira a que desaparezca la Amrica; pero es imposible porque toda la Europa no es Espaa. Qu demencia la de nuestra enemiga, pretender reconquistar la
Amrica, sin marina, sin tesoros, y casi sin soldados! Pues los que tiene
apenas son bastantes para retener a su propio pueblo en una violenta
obediencia y defenderse de sus vecinos. Por otra parte, podr esta
nacin hacer comercio exclusivo de la mitad del mundo sin manufacturas, sin producciones territoriales, sin artes, sin ciencias, sin poltica?
Lograda que fuese esta loca empresa, y suponiendo ms, aun lograda la
pacificacin, los hijos de los actuales americanos unidos con los de los
europeos reconquistadores, no volveran a formar dentro de veinte
aos los mismos patriticos designios que ahora se estn combatiendo?
La Europa hara un bien a la Espaa en disuadirla de su obstinada
temeridad, porque a lo menos le ahorrar los gastos que expende, y la
sangre que derrama; a fin de que fijando su atencin en sus propios
recintos, fundase su prosperidad y poder sobre bases ms slidas que
las de inciertas conquistas, un comercio precario y exacciones violentas en pueblos remotos, enemigos y poderosos. La Europa misma, por
miras de sana poltica debera haber preparado y ejecutado el proyecto
de la independencia americana, no slo porque el equilibrio del mundo
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as lo exige, sino porque este es el medio legtimo y seguro de adquirirse establecimientos ultramarinos de comercio. La Europa, que no se
halla agitada por las violentas pasiones de la venganza, ambicin y
codicia, como la Espaa, parece que estaba autorizada por todas las
leyes de la equidad a ilustrarla sobre sus bien entendidos intereses.
Cuantos escritores han tratado la materia se acordaban en esta
parte. En consecuencia, nosotros esperbamos con razn que todas las
naciones cultas se apresuraran a auxiliarnos, para que adquirisemos
un bien cuyas ventajas son recprocas a entrambos hemisferios. Sin
embargo cun frustradas esperanzas! No slo los europeos, pero hasta
nuestros hermanos del Norte, se han mantenido inmviles espectadores
de esta contienda, que pur su esencia es la ms justa, y por sus resultados la ms bella e importante de cuantas se han suscitado en los siglos
antiguos y modernos; porque hasta dnde se puede calcular la trascendencia de la libertad del hemisferio de Coln?
La felona con que Bonaparte, dice V., prendi a Carlos IV y a
Fernando VII, reyes de esta nacin, que tres siglos ha, aprision con
traicin a dos monarcas de la Amrica Meridional, es un acto muy
manifiesto de la retribucin divina, y al mismo tiempo una prueba de
que Dios sostiene la justa causa de los americanos, y les conceder su
independencia.
Parece que V. quiere aludir al monarca de Mxico Moteuczoma,
preso por Corts y muerto, segn Herrera, por el mismo, aunque Sols
dice que por el pueblo; y a Atahualpa, Inca del Per, destruido por
Francisco Pizarro y Diego Almagro. Existe tal diferencia entre la suerte
de los reyes espaoles y los reyes americanos, que no admiten comparacin; los primeros tratados con dignidad, conservados, y al fin recobran su libertad y trono; mientras que los ltimos sufren tormentos
inauditos y los vilipendios ms vergonzosos. Si a Quauhtemotzin,
sucesor de Moteuczoma, se le trata como emperador, y le ponen la
corona, fue por irrisin y no por respeto, para que experimentase esta
escarnio antes que las torturas. Iguales a la suerte de este monarca
fueron las del rey de Michoacn, Catzontzin; el Zipa de Bogot, y
cuantos Toquis, Incas, Zipas, Ulmenes, Caciques y dems dignidades
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el de siervos propios para el trabajo, y cuando ms el de simples consumidores; y aun esta parte coartada con restricciones chocantes; tales
son las prohibiciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las
producciones que el rey monopoliza, el impedimento de las fbricas
que la misma pennsula no posee, los privilegios exclusivos del comercio hasta de los objetos de primera necesidad; las trabas entre provincias y provincias americanas para que no se traten, entienden, ni
negocien; en fin, quiere V. saber cul era nuestro destino? Los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el algodn; las llanuras solitarias para criar ganados; los desiertos para cazar
las bestias feroces; las entraas de la tierra para excavar el oro, que
puede saciar a esa nacin avarienta.
Tan negativo era nuestro estado que no encuentro semejante en
ninguna otra asociacin civilizada, por ms que recorro la serie de las
edades y la poltica de todas las naciones. Pretender que un pas tan
felizmente constituido, extenso, rico y populoso, sea meramente pasivo
no es un ultraje y una violacin de los derechos de la humanidad?
Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as,
ausentes del universo cuanto es relativo a la ciencia del gobierno y
administracin del Estado. Jams ramos virreyes ni gobernadores,
sino por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos, pocas veces; diplomticos, nunca; militares, slo en calidad de subalternos;
nobles, sin privilegios reales; no ramos, en fin, ni magistrados ni financistas, y casi ni aun comerciantes; todo en contraversin directa de
nuestras instituciones.
El emperados Carlos V form un pacto con los descubridores,
conquistadores y pobladores de Amrica que, como dice Guerra, es
nuestro contrato social. Los reyes de Espaa convinieron solemnemente con ellos que lo ejecutasen por su cuenta y riesgo, prohibindoseles hacerlo a costa de la real hacienda, y por esta razn se les
conceda que fuesen seores de la tierra, que organizasen la administracin y ejerciesen la judicatura en apelacin; con otras muchas exenciones y privilegios que sera proligo detallar. El rey se comprometi a
no enajenar jams las provincias americanas, como que a l no tocaba
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otra jurisdiccin que la del alto dominio, siendo una especie de propiedad feudal la que all tenan los conquistadores para s y sus descendientes. Al mismo tiempo existen leyes expresas que favorecen casi
exclusivamente a los naturales del pas, originarios de Espaa, en
cuanto a los empleos civiles, eclesisticos y de rentas. Por manera que
con una violacin manifiesta de las leyes y de los pactos subsistentes,
se han visto despojar aquellos naturales de la autoridad constitucional
que les daba su cdigo.
De cuanto he referido, ser facil colegir que la Amrica no estaba
preparada par desprenderse de la metrpoli, como sbitamente sucedi
por el efecto de las ilegtimas cesiones de Bayona, y por la inicua guerra que la regencia nos declar sin derecho alguno para ello, no slo
por la falta de justicia, sino tambin de legitimidad. Sobre la naturaleza
de los gobiernos espaoles, sus decretos conminatorios y hostiles, y el
curso entero de su desesperada conducta, hay escritos del mayor mrito
en el peridico El Espaol, cuyo autor es el Sr. Blanco; y estando all
esta parte de nuestra historia muy bien tratada, me limito a indicarlo.
Los americanos han subido de repente y sin los conocimientos
previos, y, lo que es ms sencible, sin la prctica de los negocios pblicos, a representar en la escena del mundo las eminentes dignidades de
legisladores, magistrados, administradores del erario, diplomticos,
generales, y cuantas autoridades supremas y subalternas forman la
jerarqua de un Estado organizado con regularidad.
Cuando las guilas francesas slo respetaron los muros de la ciudad de Cdiz, y con su vuelo arrollaron a los frgiles gobiernos de la
Pennsula, entonces quedamos en la orfandad. Ya antes habamos sido
entregados a la merced de un usurpador extranjero. Despus, lisonjeados con la justicia que se nos deba con esperanzas halageas siempre
burladas; por ltimo, inciertos sobre nuestro destino futuro, y amenazados por la anarqua, a causa de la falta de un gobierno legtimo, justo
y liberal, nos precipitamos en el caos de la revolucin. En el primer
momento slo se cuid de proveer a la seguridad interior, contra los
enemigos que encerraba nuestro seno. Luego se extendi a la seguridad
exterior; se establecieron autoridades que sustituimos a las que acab13
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pas al estado a que se ve reducido en el da. Por esta razn sus dbiles
enemigos se han conservado contra todas las probabilidades. En tanto
que nuestros compatriotas no adquieran los talentos y las virtudes polticas que distinguen a nuestros hermanos del Norte, los sistemas enteramente populares, lejos de sernos favorables, temo mucho que vengan
a ser nuestra ruina. Desgraciadamente, estas cualidades parecen estar
muy distantes de nosotros en el grado que se requiere; y por el contrario, estamos dominados de los vicios que se contraen bajo la direccin
de una nacin como la espaola, que slo ha sobresalido en fiereza,
ambicin, venganza y codicia.
Es ms difcil, dice Montesquieu, sacar un pueblo de la servidumbre, que subyugar uno libre. Esta verdad est comprobada por los anales de todos los tiempos, que nos muestran las ms de las naciones
libres sometidas al yugo, y muy pocas de las esclavas recobrar su libertad. A pesar de este convencimiento, los meridionales de este continente han manifestado el conato de conseguir instituciones liberales, y
aun perfectas; sin duda, por efecto del instinto que tienen todos los
hombres de aspirar a su mejor felicidad posible, la que se alcanza infaliblemente en las sociedades civiles, cuando ellas estn fundadas sobre
las bases de la justicia, de la libertad, y de la igualdad. Pero Se puede
concebir que un pueblo recientemente desencadenado, se lance a la
esfera de la libertad, sin que, como a Icaro, se le deshagan las alas y
recaiga en el abismo? Tal prodigio es inconcebible, nunca visto. Por
consiguiente, no hay un raciocinio verosmil que nos halague con esta
esperanza.
Yo deseo ms que otro alguno ver formar en Amrica la ms
grande nacin del mundo, menos por su extensin y riquezas que por
su libertad y gloria. Aunque aspiro a la perfeccin del gobierno de mi
patria, no puedo persuadirme que el Nuevo Mundo sea por elmomento
regido por una gran repblica; como es imposible, no me atrevo a
desearlo; y meno deseo an una monarqua universal de Amrica,
porque este proyecto, sin ser til, es tambin imposible. Los abusos
que actualmente existen no se reformaran, y nuestra regeneracin sera
infructuosa. Los Estados americanos han menester de los cuidados de
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gobiernos paternales que curen las llagas y las heridas del despotismo y
la guerra. La metrpoli, por ejemplo, sera Mxico, que es la nica que
puede serlo por su poder intrnseco, sin el cual no hay metrpoli. Supongamos que fuese el Istmo de Panam, punto cntrico para todos los
extremos de este vasto continente; no continuaran estos en la languidez, y aun en el desorden actual? Para que un solo gobierno d vida,
anime, ponga en accin todos los resortes de la prosperidad pblica,
corrija, ilustre y perfeccione al Nuevo Mundo, sera necesario que
tuviese las facultades de un Dios, y cuando menos las luces y virtudes
de todos los hombres.
El espritu de partido que al presente agita a nuestros Estados, se
encendera entonces con mayor encono, hallndose ausente la fuente
del poder que nicamente puede reprimirlo. Adems, los magnates de
las capitales no sufriran la preponderancia de los metropolitanos, a
quienes consideraran como a otros tantos tiranos; sus celos llegaran
hasta el punto de comparar a estos con los odiosos espaoles. En fin,
una monarqua semejante sera un coloso diforme, que su propio peso
desplomara a la menor convulsin.
Mr. de Pradt ha dividido sabiamente a la Amrica en 15 a 17 Estados independientes entre s, gobernados por otros tantos monarcas.
Estoy de acuerdo en cuanto a lo primero, pues la Amrica comporta la
creacin de 17 naciones; en cuanto a lo segundo, aunque es ms fcil
conseguirlo, es menos til; y as, no soy de la opinin de las monarquas americanas. He aqu mis razones. El inters bien entendido de
una repblica se circunscribe en la esfera de su conservacin, prosperidad y gloria. No ejerciendo la libertad imperio, porque es precisamente
su opuesto, ningn estmulo excita a los republicanos a extender los
trminos de su nacin, en detrimento de sus propios medios, con el
nico objeto de hacer participar a sus vecinos de una constitucin liberal. Ningn derecho adquieren, ninguna ventaja sacan vencindolos, a
menos que los reduzcan a colonias, conquistas, o aliados, siguiendo el
ejemplo de Roma. Mximas y ejemplos tales estn en oposicin directa
con los principios de justicia de los sistemas republicanos; y aun dir
ms, en oposicin manifiesta con los intereses de sus ciudadanos; por17
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entre las olas populares y los rayos del gobierno, y un cuerpo legislativo de libre eleccin, sin otras restricciones que las de la Cmara Baja
de Inglaterra. Esta constitucin participar de todas formas, y yo deseo
que no participe de todos los vicios. Como esta es mi patria, tengo un
derecho incontestable para desearla lo que en mi opinin es mejor. Es
muy posible que la Nueva Granada no convenga en el reconocimiento
de un gobierno central, porque es en extremo adicta a la federacin;
entonces formar por s sola un Estado que, si subsiste, podr ser muy
dichoso por sus grandes recursos de todos gneros.
Poco sabemos de las opiniones que prevalecen en Buenos Aires,
Chile y Per; juzgando por lo que se trasluce y por las apariencias, en
Buenos Aires habr un gobierno central en que los militares se lleven
la primaca por consecuencia de sus divisiones intestinas y guerras
externas. Esta constitucin degenerar necesariamente en una oligarqua o una monocracia, con ms o menos restricciones, y cuya denominacin nadie puede adivinar. Sera doloroso que tal cosa sucediese,
porque aquellos habitantes son acreedores a la ms esplndida gloria.
El reino de Chile est llamado por la naturaleza de su situacin,
por las costumbres inocentes y virtuosas de sus moradores, por el
ejemplo de sus vecinos, los fieros republicanos del Arauco, a gozar de
las bendiciones que derraman las justas y dulces leyes de una repblica. Si alguna permanece largo tiempo en Amrica, me inclino a pensar
que ser la chilena. Jams se ha extinguido all el espritu de libertad;
los vicios de la Europa y del Asia llegarn tarde o nunca a corromper
las costumbres de aquel extremo del universo. Su territorio es limitado;
estar siempre fuera del contacto inficionado del resto de los hombres;
no alterar sus leyes, usos y prcticas; preservar su uniformidad en
opiniones polticas y religiosas; en una palabra, Chile puede ser libre.
El Per, por el contrario, encierra dos elementos enemigos de todo
rgimen justo y liberal: oro y esclavos. El primero lo corrompe todo; el
segundo est corrompido por s mismo. El alma de un siervo rara vez
alcanza a apreciar la sana libertad; se enfurece en los tumultos, o se
humilla en las cadenas. Aunque estas reglas seran aplicables a toda la
Amrica, creo que con ms justicia las merece Lima por los conceptos
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nuestros mexicanos no seguiran el gentil Quetralcohualt aunque pareciese bajo las formas ms idnticas y favorables, pues que profesan una
religin la ms intolerante y exclusiva de otras.
Felizmente, los directores de la independencia de Mxico se han
aprovechado del fanatismo con el mejor acierto, proclamando a la
famosa virgen de Guadalupe por reina de los patriotas, invocndola en
todos los casos arduos y llevndola en sus banderas. Con esto, el entusiasmo poltico ha formado una mezcla con la religin que ha producido un fervor vehemente por la sagrada causa de la libertad. La
veneracin de esta imagen en Mxico es superior a la ms exaltada que
puediera inspirar el ms diestro profeta.Seguramente la unin es la que
nos falta para completar la obra de nuestra regeneracin. Sin embargo,
nuestra divisin no es extraa, porque tal es el distintivo de las guerras
civiles formadas generalmente entre dos partidos: conservadores y
reformadores. Los primeros son, por lo comn, ms numerosos, porque
el imperio de la costumbre produce el efecto de la obediencia a las
potestades establecidas; los ltimos son siempre menos numerosos
aunque ms vehementes e ilustrados. De esto modo la masa fsica se
equilibra con la fuerza moral, y la contienda se prolonga, siendo sus
resultados muy inciertos. Por fortuna, entre nosotros la masa ha seguido a la inteligencia.
Yo dir a V. lo que puede ponernos en aptitud de expulsar a los
espaoles, y de fundar en gobierno libre. Es la unin, ciertamente; mas
esta unin no nos vendr por prodigios divinos, sino por efectos sensibles y esfuerzos bien dirigidos. La Amrica est encontrada entre s,
porque se halla abandonada de todas las naciones, aislada en medio del
universo, sin relaciones diplomticas ni auxilios militares y combatida
por la Espaa que posee ms elementos para la guerra, que cuantos
nosotros furtivamente podemos adquirir.
Cuando los sucesos no estn asegurados, cuando el Estado es dbil, y cuando las empresas son remotas, todos los hombres vacilan; las
opiniones dividen, las pasiones las agitan, y los enemigos las animan
para triunfar por este fcil medio. Luego que seamos fuertes, bajo los
auspicios de una nacin liberal que nos preste su proteccin, se nos
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