Durante el inicio del siglo XIX, los sistemas de produccin se basaban en la Fuerza motriz de las maquinas y del ser

humano. Dado los principios liberales, los empresarios decidieron hacer crecer su capital aun a costa de la explotacin de sus obreros en forma desmedida. Las jornadas de trabajo de 16 a 18 horas, se contrataban a menores de 10 aos en calidad de aprendices, haba condiciones de insalubridad (a fin de gastar lo menos posible) y no haba medidas de seguridad de ningn tipo. Bajo estas circunstancias surgen una serie de pensadores que protestara por estas condiciones de trabajo. Entre los protestantes estn: Carlos Fourier, el conde de Saint Simn y Roberto Owen, que posteriormente serian llamados socialistas utpicos. Roberto Owen es sin duda el mas importante de estos pensadores pues es el mas cercano a la administracin entre los pensadores socialistas del siglo pasado y haber sido precursor de modificaciones concretas dentro de las industrias fabriles de Inglaterra Owen fue un empresario exitoso quien fundo una comunidad llamada New Lanark, creada de acuerdo a los principios del socialismo utpico, para demostrar que las condiciones del medio social influyen decisivamente en la posibilidad de perfeccionar los medios de produccin. En New Lanark, donde tenia su fabrica, construyo casas para sus obreros y tambin escuelas para los hijos de estos, comedores y campos de recreo, demostrando as que era posible trabajar en esas condiciones y obtener utilidades. Adems debido al bienestar y al ambiente hostil generado, consigui que sus obreros alcanzaran un ndice mas alto de productividad. De esta experimentacin Owen saco argumentos para la proteccin de los obreros tales como la reduccin de la jornada laboral a 12 horas (antes de 16 o 18), la prohibicin del trabajo a menores de 10 aos, la educacin universal, la organizacin de gremios. Por esos se le considera a Owen, uno de los precursores de la legislacin social del trabajo.