Grietas y Armaduras de los edificios Generalidades Las diferencias de volumen de los materiales de construccin, debidas a loa cambios de temperatura

y de su contenido de humedad, producen desplazamientos en las estructuras que, cuando debidamente proyectadas experimentan rajaduras cuya magnitud e importancia dependen del tipo de obra, de los materiales empelados y de sus dimensiones. Las principales causas que producen cambios de volumen de los materiales son: a) Por cambio del contenido de humedad. Los materiales aumentan de volumen cuando se humedecen y se contraen al secarse. b) Por cambios de temperatura. Los materiales se dilatan con el calor y se contraen con la disminucin de temperatura. A) MOVIMIENTOS DEBIDOS AL CONTENIDO DE HUMEDAD DE LOS EDIFICIOS Si bien el contenido de humedad y las variaciones de volumen que experimenta un cuerpo por esta causa no suele ser tomada en cuenta, su importancia en lo que respecta a los esfuerzos que se producen en las estructuras es del orden de los producidos por los cambios de temperatura. En las obras construidas con madera se acostumbra normalmente a tomar en cuenta esta dilatacin, pero en construcciones de ladrillo u hormign se supone generalmente que estn libres de esta influencia con los correspondientes malos resultados. Clasificacin de los materiales El principal cuidado del proyectista es tener una visin clara de la magnitud de los movimientos en los diversos materiales. Una clasificacin grosera podra ser la de la figura 1. Movimientos en el hormign de cemento Prtland Un hormign o un elemento cualquiera construido con cemento Prtland experimenta durante su perodo de endurecimiento una disminucin de volumen conocida con el nombre de contraccin de fraguado. Esta disminucin es irreversible, de manera que un elemento de hormign sometido a ciclos de saturacin y secado tendr una cierva de volumen del tipo de la figura (figura 2).

Por eso cuando se trata de construir paredes con elementos premoldeados conviene esperar a que stos se sequen y adquieran un volumen mnimo. La construccin de paredes monolticas en cambio, no puede encararse en esa forma, y su contraccin debida a la disminucin de la humedad ser siempre de cierta importancia. Como el hormign es un material de gran resistencia a la compresin, pero de pequea resistencia a la traccin, al contraerse se producirn grietas. Para evitarlas deben armarse las paredes con hierros que deben colocarse de manera que absorban los esfuerzos de traccin que se producen. Grietas en las paredes de los edificios Como la mayor parte de los elementos, las paredes pueden moverse libremente en sentido vertical, pero se restringe el movimiento en sentido horizontal, las grietas que se producen debido a los cambios del contenido de humedad tienden a ser verticales. Como por otra parte, la mayor cantidad de los materiales con los que se construyen las paredes son ms resistentes a la compresin que a la contraccin, las grietas se producen por los esfuerzos de traccin que aparecen al contraerse los materiales cuando disminuye su contenido de humedad. Cuando se producen grietas por contraccin suelen aparecer en las partes ms dbiles de las paredes, tal como en las que estn en correspondencia con las puertas o ventanas. En los tabiques interiores en los que generalmente se usan materiales con variaciones de volumen relativamente grandes, no es raro encontrar grietas que tienden a dividir el pao en superficies de igual direccin. En tabiques hechos por paos, las grietas se producirn partiendo de una junta pasando por el centro del pas y hacia arriba siguindose en el pao siguiente formando un diente de sierra. El movimiento mayor que se producir en la estructura ser cuando desaparezca el agua de construccin. Los movimientos posteriores sern de menor importancia. La produccin de grietas suele ser ms comn en invierno que en verano, aunque parezca una paradoja, pues en invierno, debido a la calefaccin interior, se produce una mayor disminucin en el contenido de humedad de los materiales. Formas de evitar las grietas Para absorber los movimientos debido a los cambios de volumen con el contenido de humedad de los materiales, deben tenerse en cuenta las siguientes consideraciones:

1) El proyectista debe tener en cuenta el material con el que se va a construir y los valores de su aumento de volumen en funcin de su contenido de humedad.

2) Algunos tipos de materiales con grandes cambios de volumen debidos a un contenido de humedad no deben usarse en paredes exteriores o expuestas a la intemperie. 3) Cuando se sabe que con un material pueden producirse grandes cambios de volumen es importante el adoptar las precauciones necesarias para evitar las grietas debidas a la contraccin de su volumen. Las paredes de hormign deben proyectarse con armaduras correctamente dimensionadas y las paredes de bloques deben construirse despus de la primera contraccin de sus elementos. 4) El efecto de las condiciones del tiempo durante la construccin es importante. El tiempo hmedo, especialmente en invierno, har ms difcil la obtencin de elementos correctamente secos, y los materiales almacenados y secados antes de la construccin pueden aumentar de volumen por la humedad, si no se tienen cuidados especiales. Un alto contenido de humedad de los materiales en el momento de la construccin ser la causa de una gran contraccin cuando la obra se seque. 5) El efecto de las condiciones de secado de los edificios es importante. Cuando deben instalarse equipos de calefaccin para disminuir el tiempo de secado suelen aumentarse los inconvenientes de la construccin de los materiales. Es conveniente, en lo que sea posible, evitar el empleo de materiales no compresibles cuando sea necesario trabajar en esas condiciones. B) MOVIMIENTOS DEBIDOS A LAS DIFERENCIAS DE TEMPERATURA Generalidades Casi todos los materiales se dilatan con el calor y se contraen al enfriarse. Es bien conocida la ley de dilatacin de los cuerpos y bien sabido que sta es una funcin de la diferencia de temperatura, de su forma y dimensiones de un coeficiente llamado coeficiente de dilatacin especfica, que depende del material. Existen dos tipos de diferencias de temperaturas. La diferencia de temperatura media que puede haber entre el invierno y el verano y la diferencia que puede haber durante el da sobre la mxima y la mnima temperatura. La primera es absorbida con mayor facilidad por los materiales, de la misma forma que un aumento cualquiera progresivo de cargas es absorbido por un material con mayor facilidad por la acomodacin excesiva de las molculas. Este fenmeno se conoce en el hormign con el nombre de escurrimiento plstico. En cambio, las diferencias bruscas de temperaturas son las que producen las grietas de mayor magnitud.

En un clima como el de Buenos Aires, la diferencia de las temperaturas medias no es apreciable, en cambio en el trmino de siete a ocho horas pueden registrarse diferencias de temperaturas de 20 C a 30 C. Coeficiente de dilatacin Los coeficientes de dilatacin lineal de los principales materiales de construccin son los siguientes para las temperaturas corrientes: Hierro: 0,000104 a 0,000122 Hormign: 0,00010 a 0,00014 Mampostera de ladrillos: 0,00006 a 0,00009 Piedras (muy variables): 0,00002 a 0,000100 Maderas (desestimable): 0,0000035 aproximadamente. Tensiones producidas por los cambios de temperatura En una estructura que puede dilatarse libremente no se producirn tensiones por diferencia de temperatura cuando la temperatura es uniforme a toda ella, pues sus movimientos no estn restringidos. En cambio, cuando la estructura se construye de manera que sus movimientos queden restringidos, la estructura al no poder efectuar el trabajo exterior quedar sometida a una tensin interior independiente completamente de su largo y forma, siendo el valor de esta tensin: =t~E en la que ~ es el coeficiente de dilatacin y t la diferencia de temperatura y E el mdulo de elasticidad del material. Esta tensin adicional debe tomarse en cuenta en el clculo de las estructuras y debe en cada caso calcularse los esfuerzos adicionales que ella puede producir en toda estructura sustentada hiperestticamente.

UN CERCO CONSTRUIDO ENTRE DOS CASAS NO PUEDE DILATARSE. UNA DIFERENCIA DE TEMPERATURA PRODUCIR UNA TENSIN G. LA FUERZA TOTAL G.F SIEMDO F LA SECCIN DE LA PARED DEBE SER ABSORBIDA POR LA SECCIN DEL DINTEL DE LA PUERTA QUE POR SUS DIMENSIONES NO PUEDE RESISTIRLO.

UNA ESTRUCTURA APROYADA EN LAS COLUMNAS A,B,C,D, QUE PERMITEN EL LIBRE DESPLAZAMIENTO HORIZONTAL TIENE SU MOVIMIENTO RESTRINGIDO EN A POR UN APOYO RGIDO. EN CAMBIO EN B LA PARED NO ES LO SUFICIENTEMENTE RESISTENTE COMO PARA EVITAR EL DESPLAZAMIENTO DE LA ESTRUCTURA CUANDO STA SE DILATA POR EFECTO DE LA TEMPERATURA. LA PARED SE RAJA Y EN LA ESTRUCTURA NO SE PRODUCEN TENSIONES POR EFECTO DE LOS CAMBIOS DE TEMPERATURA.

Si la estructura no es suficientemente resistente para absorber estos esfuerzos se romper (figuras 3a y 3b). Causas de la formacin de grietas La aparicin de grietas suele presentarse normalmente en los siguientes casos: a) Cuando se construyen elementos de grandes dimensiones entre paredes que no son capaces de resistir las tensiones producidas. b) Cuando se ejecute la construccin de elementos cuya dilatacin se produce en un sentido, rgidamente unidos a otros elementos cuya dilatacin es de sentido o valor diferentes, caso de largas balaustradas en terrenos y en general de pequeas paredes construidas como parapetos alrededor de losas en jardines, fuentes, etc. c) Cuando se ejecutan construcciones con diferentes materiales o cuyas partes estn soportando temperaturas diferentes. El caso ms importante y ms comn de este tipo de grietas se produce cuando se apoyan losas de hormign armado sobre paredes de mampostera. Las losas reciben el calor directamente del exterior

y siendo las paredes de diferentes coeficientes de dilatacin y estando expuestas a temperaturas diferentes no acompaan en su movimiento a la losa, producindose rajaduras (figura 4). Suelen producirse tambin grietas por diferencias de dilatacin, en el caso de largos paos de mampostera apoyadas sobre estructuras de hormign, producindose entonces las grietas hacia las extremidades del edificio. Forma de evitarlo Todos estos tipos de grietas, debidas a los diversos movimientos que puede experimentar una estructura se evitan permitiendo a cada una de las partes de la misma un libre movimiento, haciendo desaparecer las causas de las tensiones o sino proveyendo a los materiales de la resistencia suficiente para absorberlas tensiones internas y anclando fuertemente los elementos para impedir sus movimientos. Cuando una estructura puede admitir movimientos y tiene luces grandes como la dilatacin es funcin del largo conviene la construccin de juntas de dilatacin. En caso de estructuras hiperestticas con movimientos restringidos, es imprescindible la determinacin de las tensiones que se producen por el aumento de temperatura y dimensionar con ellas los distintos elementos.

Juntas en los edificios En las consideraciones anteriores se ha dicho que un material sujeto a diferencias de temperaturas experimenta variaciones de volumen y que stos deben ser compatibles con su resistencia, pues sino se producen rajaduras. Cuando se trata de la construccin de edificios con los materiales corrientes, deben colocarse juntas de dilatacin para evitar rajaduras, siempre que las dimensiones o las formas del edificio lo exijan. La colocacin de las juntas depende de los edificios principalmente de sus dimensiones, del tipo de construccin y de los materiales empleados. Las juntas deben colocarse no solamente en un edificio de grandes dimensiones y de gran masa sino tambin en edificios en los que se encuentren reunidos secciones de diferentes formas, alturas, cargas o necesidades constructivas y que deben construirse contiguamente. El tipo de fundacin o la diferencia de carga o resistencia del terreno exigen muchas veces la construccin de juntas que aislan las diversas partes del edificio. Por otra parte, las condiciones climticas o especiales de una construccin pueden tambin ser causa determinante en la ubicacin de las juntas. En general, pueden darse las siguientes reglas fundamentales para la construccin de las juntas. 1) En la construccin de edificios no puede darse un criterio definido para establecer la separacin entre juntas. Evidentemente, si se coloca una junta la estructura se mover. En cambio si se anclan sus diversas partes se producirn tensiones variables, de acuerdo con la diferencia de temperatura y el material empleado. Como las juntas de dilatacin son costosas y en algunos casos es cara su manutencin, debe procurarse de reducir su cantidad a un mnimo. En edificios comunes, los movimientos debidos a la diferencia de temperatura y contenido de humedad deben absorberse en la estructura de hormign con un aumento de la armadura; no pudindose, por otra parte, fijar con criterio general la ubicacin de las juntas. En edificios con calefaccin las juntas sern menos necesarias que en edificios sin ella de la misma manera puede aumentarse la separacin entre juntas a medida que aumenta el poder aislante de las paredes exteriores.

En algunos localidades, y para las condiciones ms desfavorables no debe parase de los 60 m. Sin embargo, se han construido edificios con juntas separaron o ms de 120 y 130 m sin que hayan sido apreciables sus inconvenientes. Bajo condiciones ms favorables, es decir, con paredes buena aislamiento y calefaccin en principio no debe pasarse de los 120 m sin juntas.

2) Las juntas de dilatacin conviene seguirlas donde las fundaciones hasta el coronamiento, por eso es prctica corriente la construccin en estructuras completamente separadas. Tomando en conjunto, un edificio de grandes dimensiones se trata por separado cada una de sus partes, constituyndolas como estructuras independientes. Sin embargo, las partes correspondientes a la estructura que estn expuestas directamente a la intemperie, tales como las losas del techo o las cornisas del frente conviene hacerlas con juntas a menor distancia que en el resto del edificio. La separacin mxima de estas juntas debe ser de 30 m (figura 5). 3) Las juntas de dilatacin deben continuarse a travs de todas las partes del edificio, y construir su unin de manera que un movimiento entre ellos no produzca rajaduras (figuras 6a y 6b). Para conseguir este resultado, los revoques, pisos o dems terminaciones decorativas deben estudiarse, para que un movimiento general de la estructura no los deteriore. Para ello debe procurarse que las juntas se construyan a lo largo de los muros, pudindose construir dobles tabiques, uno para cada estructura o sino hacer su terminacin en coincidencia con las molduras de los cielorrasos o pisos, que pueden servir de tapajuntas, impidiendo que queden a la vista las juntas de dilatacin (figuras 7,b, y c). 4) Las juntas no deben interrumpirse, pues la parte de donde ellas no existen se rajar necesariamente si no se la calcula para que soporte los esfuerzos a que estar sometida. Este clculo obligar a reforzar de una manera considerable la estructura, lo que representa una complicacin en la ejecucin y un aumento de costo que deber ser examinado en cada caso particular y que nicamente razones muy poderosas podran justificar. 5) No es posible fijar la dimensin de la junta, pero las mayores construidas no suelen pasar de los 3 cm.

Siempre debe tenerse en cuenta que la mxima dilatacin puede siempre ser permitida y deben tenerse en cuenta las grandes

elevaciones de temperatura que pueden producirse un caso de incendio. Es una construccin muy corriente la de una viga apoyada en una frmula con libre dilatacin (figura 6). Cuando la viga sufre desplazamientos se producirn esfuerzos tangenciales que suelen producir rajaduras en su movimiento deben siempre reforzarse estas partes, tenindose las precauciones correspondientes. 6) Cuando las tensiones que se produzcan por rozamiento sean excesivos, deben disponerse dispositivos que permiten un libre desplazamiento, recurriendo a rodillas o vnculos mviles que aseguren los movimientos. Estos dispositivos suelen ser poco corrientes en edificios comunes, siendo necesarios en los puentes donde la construccin de apoyos mviles es imprescindible (figura 9). 7) Se recomienda para todas las losas, especialmente en el caso de techos, no ahorrar hierros de reparticin, a fin de repartir las tensiones debidas a las diferencias de temperatura o contraccin de fraguado en toda la masa.