"s amikor (Jzus) kiment a fldre, jve elbe a vrosbl egy ember, kiben rdgk voltak sok idtl

l fogva... annak okrt lncokkal s bkkkal megktzve riztetek, de a ktelket elszaggatvn, az rdgbl a pusztkba hajtatk. Megkrd pedig t Jzus, mondvn: Mi a neved? s monda: Lgi..." Lukcs, 8,27-30, Kroli-Biblia JAMES TORELLO: Jacksont arra a hshorogra akasztottk fel. A slya alatt elhajlott a horog. Hrom napig lgott rajta, mieltt elpatkolt. FRANK BUCCIERI (vihogva): Jackie, ltnod kellett vna az rgt! Mint egy elefnt. Mikor meg Jimmy megbkte azzal az elektromos rddal... TORELLO (izgatottan): Kpzeld, Jackie, ott rngatzott azon a kampn! Vizet ntttnk r, hogy nagyobb legyen a rd tltse, erre vltzni kezd... Rszlet a William Jackson meggyilkolsrl folytatott Cosa Nostra-telefonbeszlgetsbl, amelyet az FBI lehallgatott. ...Nincs magyarzat nhny dologra, amit a kommunistk tettek. Pldul egy papnak nyolc szget vertek a koponyjba... Aztn ott volt a ht kisfi s a tanruk. A Miatynkot imdkoztak, amikor rjuk trtek a katonk. Az egyik kirntotta a bajonettjt, s levgta a tanr nyelvt. A msik evplcikkat szurklt a ht kisfi flbe. Hogyan magyarzzk az ilyen eseteket? Dr. Tom Dooley Dachau Auschwitz Buchenwald

William Beter Blatty

AZ RDGZ
Fordtotta: HAJDU GBOR
A ZRNYI NYOMDA S A MAGYAR FILMINTZET KZS KIADSA 1989

William Peter Blatty: The EXORCIST BANTAM BOOKS, New York, 1971 COPYRIGHT WILLIAM PETER BLATTY, 1971 HUNGARIAN TRANSLATION Hajd Gbor, 1989 ISBN 963-02-6749-7 Megjelenik a Magyar Filmintzet s a Zrnyi Nyomda kzs kiadsban A kiadi s nyomdai munkrt felel: Grasselly Istvn vezrigazgat Fszerkeszt: Rig Bla Felels szerkeszt: Karcsics Magda Szerkeszt : Nagy Gyula Istvn Mvszeti vezet: Kocsis Jzsef Mszaki szerkeszt: Farag gnes A fedlen Tncos Lszl grafikja Kszlt 12 A/5 v terjedelemben a Zrnyi Nyomdban (89.1038/66 -14)

Bevezets
szak-Irak A tz napon folyt az izzadsg az regember szemldkrl, mgis gy tartotta a forr, des teval teli poharat, mintha meg akarn melengetni rajta a kezt. Nem tudott megszabadulni a balsejtelemtl. gy tapadt a hthoz, akr a hideg, nedves falevelek. Az sats vget rt. A kisott fldet rtegenknt trostltk, tartalmt megvizsgltk; felcmkztk s elszlltottk a gyngyket s a fggket, a faragott drgakveket, a falloszokat, az agyagbl s kbl kszlt, okkersrga foltos mozsarakat, a csiszolt fmednyeket. Nem akadt kzttk semmi klns. Egy asszr elefntcsont toalettdoboz. Meg egy ember. Emberi csontok. Egy kozmikus kn szilnkos maradvnyai, amitl egykoron azt hitte, hogy az anyag taln nem ms, mint az istene utn felfel csingz Lucifer. Ma azonban mr nem hiszi. Az desgykr s a tamariszkusz illata a pipacs fdte dombokhoz vonzotta a tekintett; a sksg ndasaihoz, a grngys, sziklkkal teleszrt thoz, mely vaktban vezetett a flelmes messzesgbe. szakkeletre volt Moszul, keletre Erbl; dlre Bagdad, Kirkuk s Nabukadonozor tzes kemencje. Megcserlte keresztbe vetett lbait a magnyos tszli chaykhana asztala alatt, s a csizmjn s khakiszn nadrgjn ktelenked fnyomokat bmulta. Belekortyolt a tejba. Az sats vget rt. s vajon mi kezddtt? gy porolgatta le a gondolatot, mint egy frissen, tallt, agyagborts leletet, cmkt azonban nem tudott raggatni Zihls hallatszott a chaykhana belsejbl: az aszott tulajdonos csoszogott felje orosz gyrtmny cipjben, melyet papucs mdjra hordott, a krgt a sarka al gyrve. Stt rnyka tkszott az asztal felett. Kaman chay, chawaga? A khakiruhs a fejt rzta, s lebmult a fz nlkli, olvasott lbbelikre, melyekre vastagon rrakdott az let fjdalmnak minden szennye. A vilgmindensg lnyege jutott hirtelen az eszbe , az anyag, ami vgl szellemm lesz. A szellem s a cip szmra csupn egy sokkal fontosabb lnyeg megnyilvnulsai voltak, egy si s teljesen ms termszet lnyeg.

Az rnyk megmozdult. A kurd gy vrakozott ott, mint egy si adssg. A khakiruhs regember felnzett a msik savszn, nedvedz szembe. Mintha egy tojshj membrnja tapadt volna a szivrvnyhrtyra. Zldhlyog. Valaha nem tudta volna szeretni ezt az embert. Elhzta a trcjt, beletrt, hogy pnzrmt keressen; szakadozott, gyrtt holmikat tallt benne, nhny dinrt, egy iraki jogostvnyt, egy megfakult, 12 ve lejrt manyag krtyanaptrt. A htuljra ez volt rva: AMIT A SZEGNYEKNEK ADUNK, AZT VISSZK MAGUNKKAL, AMIKOR MEGHALUNK. A naptrt a Jezsuita Misszi nyomatta. Kifizette a tejt, s 50 fillr borravalt hagyott egy szomor szn, szilnkosan trtt asztalon. A dzsipjhez ment. A gyjtskapcsolba cssz kulcs lgy, elnyjtott kattansa dten trte meg a csendet. Vrt egy pillanatig, zlelgette a mozdulatlansgot. Egy toronyszer domb felett, a tvolban ott lebegtek Erbl tredezett hzteti; gy remegtek a felhk kztt, akr egy termskbl s srbl gyrt lds. A falevelek most szorosabban tapadtak a hthoz. Vrta valami. Allah ma'ak, chawaga. Elrohadt fogak. A kurd vigyorogva bcst intett. A khakiruhs egy csppnyi melegsg utn kutatott lnynek mlyn, s egy integetsre, valamint egy erltetett mosolyra futotta. Mihelyt elfordult, mr vget is rt. Beindtotta a motort, klnc mdjra szznyolcvan fokos fordulatot tett az autval, majd Moszul fel indult. A kurd csak llt s nzte, s szvbli vesztesget rzett, mikzben a dzsip egyre gyorsabban tvolodott. Mit vesztett most el? Vajon mit rzett az idegen jelenltben? Valami biztonsgflre emlkezett; vdettsgre s mlysges knyelemre. A robog dzsippel egytt ez most elenyszett a messzesgben. Furcsn egyedl rezte magt. A lelkiismeretes leltrozs hat ra tzre befejezdtt. A moszuli rgisggyjtemny gondnoka, egy petyhdt arc arab, gondosan bekrmlte az utols ttelt az asztaln fekv nyilvntartsba. Egy pillanatra megllt, s mikzben a tollat a tintatartba mertette, felnzett a bartjra. A khakiruhs

egszen elmerlt a gondolataiban. Egy asztal mellett llt zsebre dugott kzzel, befel figyelt valami szraz, cmkvel elltott, mltbl jv suttogsra. A gondnok kvncsian, mozdulatlanul figyelte, azutn folytatta a bejegyzst: hatrozott, apr, szp betkkel rt. Vgl felshajtott, s az rra pillantva letette a tollat. A bagdadi vonat nyolckor indult. Leitatta a tintt a laprl, majd teval knlta a khakiruhst. Az a fejt rzta, s tovbbra is az asztal egy pontjra meredt. Az arab kicsit zavartan nzte. Van valami a levegben? Valami volt a levegben. Felllt, s kzelebb lpett; aztn valami halvny bizsergst rzett a nyakszirtje tjn, amikor a bartja vgre megmozdult, felemelt egy amulettet, s elgondolkozva tartotta a kezben. A dlnyugati szl megszemlyestje, a Pazzu nev dmon zld kbl ksztett feje volt az. A dmon a krok s a nyavalyk ura volt. A fejet tszrtk. Tulajdonosa vdtalizmnknt viselhette. Gonosszal a gonosz ellen suttogta a gondnok, mikzben ertlenl legyezte magt egy francia tudomnyos folyirattal, melynek bortjn egy hvelykujj olivazld lenyomata maszatoldott szt. Bartja nem mozdult, nem is szlt. Valami baj van? Semmi vlasz. Atym! A khakiruhs, mintha mg mindig nem hallotta volna, teljesen elmerlt legjabb lelete, az amulett tanulmnyozsban. Kisvrtatva letette, majd az arabra emelte krd tekintett. Mondott valamit? Semmit. Bcsszavakat mormoltak. Az ajtban a gondnok a szoksosnl ersebben szortotta meg az regember kezt. Szvemnek van egy kvnsga, atym, az, hogy n ne menjen el. Bartja nyjasan vlaszolt; a tet, a ksei idpontot emlegette, meg azt, hogy dolga van. Nem, nem, nem; gy rtettem, brcsak ne utazna haza. A khakiruhs az arab szjnak sarkban fszkel ftt csicseribors-darabkra meresztette a szemt; tekintete mgis a tvolba rvedt. Haza ismtelte. A sz hangzsa befejezettsget sugallt.

 Az llamokba tette hozz az arab gondnok, s rgtn el is csodlkozott, amirt kimondta. A khakiruhs beleltott a msik aggodalmnak legsttjbe. Soha nem esett nehezre, hogy szeresse ezt az embert. Isten nnel! suttogta, aztn gyorsan megfordult, s belemerlt az utca egyre srsd sttsgbe s egy hazautazsba, amely valahogy meghatrozhatatlan hosszsg volt. Egy v mlva tallkozunk! kiltotta utna a gondnok az ajtbl. m a khakiruhs egyszer sem nzett vissza. Az arab nzte egyre zsugorod alakjt, ahogy les szgben tvgott egy keskeny utcn s csaknem sszetkztt egy szguld brkocsival. A kocsiban egy testes, reg arab n lt, az arca csak egy rnyk a fekete csipkeftyol mgtt, mely b lepelknt bortotta be. Az arab azt hiszi, a n valami tallkra igyekezhetett. Hamarosan szem ell vesztette siet bartjt. A khakiruhst a knyszer vitte elre. Lerzta vllrl a vrost, tgytrte magt a klvrosokon, tkelt a Tigrisen. A romok kzelbe rve lelasstotta a lpteit, mert minden egyes lpssel egyre hatrozottabban, egyre borzalmasabban rzkelte azt a kezdeti balsejtelmet. Mgis meg kellett bizonyosodnia. Fel kellett kszlnie r. Az iszapos Khasr patakot tvel fapall nyikorgott a slya alatt. s akkor odart: azon a dombon llt, ahol egykor az asszr seregek flelmetes kzpontja llt, a tizent kapuval dicsekv Ninive. A terpeszked vrost most a sajt vgzete szabta vres por fedte. s mgis ott volt, a leveg mgis terhes volt annak a Msiknak, a jelenlttl, aki feldlta az lmait. A sarkon egy kurd r fordult be, rszegezte a puskjt s futni kezdett fel, aztn hirtelen megllt s elvigyorodott, hiszen felismerte, majd tovbb folytatta rjratt. A khakiruhs a romok kztt kborolt. Nabu temploma Ishtar temploma. Megremegett. Assur-bn-apli palotjnl megllt, majd a szeme sarkbl egy mszk szoborra pillantott, amely eredeti helyn dszelgett: tredezett szl szrnyak; karmokban vgzd lbak; elreszegezd, rvid, vastag penis s vadllati vicsorra hzdott, feszes szj. Pazzu dmon. Hirtelen gyengesg vett rajta ert. Tudta. Kzeledett.

A port nzte, rvedt tekintettel. Megsokasodtak az rnykok. Hallotta a vros szln llkod vad kutyafalkk tompa csaholst. A napkorong lassan a vilg pereme al hullott. Letrte s begombolta az ingujjt, mert dlnyugat fell borzongat szl tmadt. Moszulba, a vonatjhoz sietett, a szvt pedig az a jghideg meggyzds szortotta ssze, hogy hamarosan egy si ellensgvel kell szembenznie.

I. A kezdet

Egy A borzalom kezdete csaknem szrevtlen maradt, mint a felrobban napok rvid lngolsa, melyet csak halvnyan jelez a vakok szeme; tulajdonkppen el is felejtdtt a ksbbi esemnyek sikoltsban, s taln egyltaln nem is volt kze a borzalomhoz. Nehz volt megtlni. Az plet brhz volt. Stt. Masszv. Gyarmati stlus, repkny szortotta tglahz Washington D. C. Georgetown negyedben. Az utca tloldalig hzdott a Georgetown Egyetemhez tartoz terlet; htul meredek rakpart ereszkedik a forgalmas M Streetre, azon tl pedig az iszapos Potomac foly. prilis 1-jn, kora hajnalban, csendes volt a hz. Chris MacNeil az gyban lt, s a szveget tanulgatta a msnapi forgatsra; Regan, a lnya, a folyos tlvgn aludt a szobjban; a fldszinten, a kamra melletti szobban aludt Willie s Karl, a kt kzpkor alkalmazott. jfl utn krlbell 25 perccel Chris felnzett a szvegknyvbl, szemldke sszerncoldott a csodlkozstl. Kopog hangokat hallott. Furcsa hangokat. Tompk voltak. Mlyek. Ritmusba rendezettek. Mintha egy halott egy ismeretlen kdot kopogna le. Mks. Hallgatzott mg egy darabig, aztn nem trdtt vele, de mivel a kopogs rendletlenl folytatdott, nem tudott koncentrlni. Lecsapta a forgatknyvet az gyra. Jzusom, ez engem idegest! Felkelt, hogy utnajrjon a dolognak. Kiment a folyosra, s krlnzett. Mintha Regan hlszobjbl jnne a zaj. Mit csinlhat? Nesztelenl vgiglpdelt a folyosn, a kopogsok hirtelen felersdtek s felgyorsultak, amikor pedig belkte a hlszoba ajtajt, s belpett, hirtelen abbamaradtak. Mi a fene trtnik itt? Tizenegy ves csinos lnya aludt, karjban egy nagy, kerek szem, kitmtt pandamack. A mack neve Pookey. Megkopott. Az vek sorn megkopott a sok gymiszklstl s a cuppans, meleg, nedves pusziktl. Chris halkan odament az gy szlhez, a lny fl hajolt s odasgta:

 Rags, bren vagy? Szablyos lgzs. Lass. Mly. Chris krbenzett a szobban. A folyosrl beszrd tompa fny megfakult, s tredezetten verdtt vissza Regan festmnyeirl, szobrairl, a tbbi kitmtt jtk llatrl. Jl van, Rags. Janyd rmeket lt. Mondd ki nyugodtan: prilis bolondja! Mgis, Chris tudta, hogy ez nem vall a gyerekre. A kislny szgyenls, flnk termszet volt. Akkor viszont ki volt a bns? Vajon csak egy lmos agy rakta rendszerbe a fts- s a vzcsvek zrejeit? Bhutn hegyei kztt egy alkalommal rkig bmult egy buddhista szerzetest, aki a fldn guggolva meditlt. Vgl azt hitte, hogy lebegni ltja. Taln lebegni ltta. Amikor brkinek elmeslte a trtnetet, mindig hozztette, "taln". s taln az agya, ez a fradhatatlan illzigyrt gpezet sznezte ki a kopogsokat. Marhasg! De hiszen hallottam! Hirtelen gyors pillantst vetett a mennyezetre. Na, gyel Halk kaparszs hallatszott. Patknyok vannak a padlson, az g szerelmre! Patknyok! Felshajtott. Ez az. Lompos a farkuk. Dobognak. Furcsamd felszabadultnak rezte magt. Azutn szlelte a hideget. A szoba jghideg volt. Odatipegett az ablakhoz. Zrva. A raditorhoz nylt. Forr. Na ne! Zavartan az gy szlhez lpett, s kezvel megrintette Regan arct. Teljesen sima volt, s enyhn izzadt. Biztosan n vagyok beteg! A lnyt nzte, a fitos orrt s a szepls arct, s egy hirtelen szeretetrohamtl vezrelve arcon cskolta. Igazn szeretlek suttogta, aztn visszament a szobjba, az gyba, a szvegknyvhez. Chris tanult egy darabig. A film a Becsletbl elgtelen zens vgjtk feldolgozsa volt. A cselekmnyt megtoldottak egy egyetemi zendlsekrl szl mellkszllal. Chris volt a fszerepl. Egy pszicholgiatanrt alaktott, aki csatlakozott a lzadkhoz. s gyllte a szerepet. Hlyesg! Ez a jelenet tiszta hlyesg! Br nem volt pallrozott elme, sohasem tvesztette

ssze a jelszavakat az igazsggal, s hajthatatlan kvncsisggal kereste a szvirgok mgtt elrejtett tnyeket. gy ht szmra a lzadk gye egyszeren "hlyesg" volt. rtelmetlensg. Hogyhogy? csodlkozott most. A genercis ellentt? n harminckett vagyok. Egyszeren hlyesg, s ksz; ez... Nyugi! Mg egy ht. A bels forgatsokkal mr elkszltek Hollywoodban. Mr csak nhny kls jelenet hinyzott, ezeket holnap kezdik forgatni a Georgetown Egyetemen. Hsvti sznet volt, a dikok elmentek. Kezdett lmosodni. Szemhjai elnehezltek. Egy feltnen szakadozott oldalhoz rt. Kbn elmosolyodott. , az az angol rendez! Amikor a szokottnl is feszltebb hangulatban volt, remeg-reszket kzzel leszaktott egy-egy keskeny cskot az ppen keze gybe es oldalbl, s aprnknt sszergta, mg csak kis golycskt nem formlt belle a szjban. A drga Burke. stott, aztn szeretettel pillantott az oldal szlre. A lapok gy festettek, mintha megrgtk volna ket. Eszbe jutottak a patknyok. A kis szrnyetegeknek aztn van ritmusrzkk. Igyekezett az eszbe vsni, hogy reggel meg kell krnie Karlt, lltson fel patknyfogkat. Ujjai ellazultak. Kicsszott kzlk a szveg. Hagyta leesni. Hlyesg. Ez hlyesg. gyetlen kzzel tapogatzott a villanykapcsol utn. Megvan. Felshajtott. Egy ideig mozdulatlanul fekdt, mr majdnem elaludt, aztn egyik lbval lustn lergta magrl a takart. Iszony ez a meleg! A pra kdfggnyknt, puhn, lgyan tapadt az ablakokra. Chris aludt. s a hallrl lmodott, megdbbent rszletessggel. Mintha a hallrl mg soha senki nem is hallott volna, s ezalatt valami csrgtt, meg leveg utn kapkodott, tcsszott az ressgbe, s felolddott benne, mikzben egyre csak azt hajtogatta: nem leszek, meg fogok halni, megsznk ltezni, radsul mindrkre, jaj, papa, ne hagyd, hogy, jajaj, ne hagyd, hogy megtegyk, ne hagyd, hogy mindrkre semmi legyek s olvads, felbomls, csrgs, a csrgs... A telefon! Kalapl szvvel felpattant az gybl, a telefonkagyl utn nylt, a gyomra slytalan, a belseje lebegett, a telefon meg csrgtt.

Felvette. A rendezasszisztens hvta. Hatkor kisminkelve, szivi! J. Hogy s mint? Ha kimegyek a frdszobba, s nincs tz, az mr j. A frfi felkacagott. Na, szia! Rendben. s ksz. Letette a kagylt, s egy ideig csak lt mozdulatlanul, az lmra gondolva. lom? Inkbb az breds eltti utols gondolat. Az a borzaszt lessg s tisztasg. A koponya sugrzsa. A nemlt. A visszafordthatatlansg. Nem tudta elkpzelni. risten, nem lehet! tgondolta. s vgl lehorgasztotta a fejt. De igen! A frdszobba ment, kntsbe bjt, s lesietett a konyhba, a serceg szalonna valsghoz. J reggelt, Mrs. MacNeil! Az sz s bgyadt Willie, kk tskkkal a szeme alatt, narancslevet facsart. Hangjban nmi idegen akcentus. Svjci, mint Karl. Megtrlte a kezt egy paprtrlkzvel, s a tzhely fel indult. Majd n megcsinlom, Willie. A mindig figyelmes Chris szrevette Willie elnyttsgt, s mialatt az dnnygtt valamit, s visszafordult a mosogathoz, a sznszn kvt tlttt, s a reggelizsarokba ment. Lelt. s bartsgos mosoly mltt szt az arcn, ahogy a tnyrjra nzett. Egy tzpiros rzsa volt rajta. Regan. Az az angyal. Olyan reggeleken, amikor Chris dolgozott, Regan gyakran felkelt, leosont a konyhba, s odatett egy virgot, aztn csips szemmel visszabotorklt aludni. Chris szomoran megrzta a fejt, s az jutott eszbe, hogy kis hjn Gonerilnek nevezte el a lnyt. No persze. Csak gy tovbb! Kszlj fel a legrosszabbra! Az emlk hatsra Chris felkuncogott. Beleszrcslt a kvjba. Mikor tekintete ismt a rzsra esett, arckifejezse elkomorult; a nagy zld szempr szomorsgot rasztott, az arc elhagyatottsgot tkrztt. Egy msik virg jutott az eszbe. A fia. Jamie. Hromves korban halt meg, nagyon rgen, amikor Chris mg roppant fiatal s ismeretlen kristalny volt a Brodwayn. Megeskdtt, hogy soha tbb nem adja t gy magt senkinek, mint Jamie-nek s mint Jamie apjnak, Howard MacNeilnek. Elfordtotta tekintett a rzsrl, s

mikzben a hallrl szl lma felfel gzlgtt a kvscsszbl, gyorsan cigarettra gyjtott. Willie narancslevet hozott, s Chrisnek eszbe jutottak a patknyok. Karl hol van? krdezte a szolglt. Macskaszer lptekkel lpett be a kamra melletti ajtn. Mltsgteljesen. Tiszteletteljesen. Tettre kszen. Alzatosan. Paprzsebkendt szort az llhoz, mert megvgta magt borotvlkozskor. Parancsoljon. Egy izomkolosszus liheg az asztal mellett. Az orra horgas. A feje kopasz. Figyeljen ide, Karl! Patknyok vannak a padlson. J lenne, ha fellltana egy-kt patknyfogt. Patknyok vannak? Most mondtam. De hiszen a padls tiszta. J, akkor tiszta patknyaink vannak. Nincsenek patknyok. Karl, hallottam ket az jjel mondta Chris nyugodtan, megrizve nuralmt. Taln a vzcsvek puhatolzott Karl , taln a deszkapadl. Taln a patknyok. Vegye mr meg azokat az tkozott patkny fogkat, s ne vitatkozzon, j? Igen, asszonyom. Trlt-fordult. Mr megyek is! Nem, ne most, Karl! Minden zlet zrva! Zrva vannak korholta a frjt Willie. Majd kiderl. s mr ott sem volt. Chris s Willie egymsra nztek, aztn Willie megcsvlta a fejt, s visszatrt a szalonnhoz. Chris belekortyolt a kvjba. Furcsa. Furcsa ember. Akrcsak Willie: szorgalmas, hsges, diszkrt. s mgis van benne valami nyugtalant. Hogy mi? Taln a belle rad enyhe arrogancia? Vagy a dac? Nem. Valami ms. Valami nehezen megfoghat. Mr majdnem hat ve dolgozott nla a hzaspr, s mgis, Karl mintha larcot hordott volna; beszl, llegz, lefordthatatlan talny volt, aki glyalbakon jrva teljestette a megbzatsait. De az larc mgtt ott mozgott valami; Chris hallotta, hogyan ketyeg a szerkezete; akrha lelkiismeret volna. Elnyomta a

cigarettjt. Nyikorogva nylt, majd becsukdott a bejrati ajt. Az zletek zrva vannak morogta Willie. Chris elmajszolta a szalonnt, aztn visszament a szobjba, ott pulverbe s szoknyba bjt. Belenzett a tkrbe, s nagy komolyan vgigmrte mindig zilltnak tn, rvid, vrs hajt; a szeplket a keskeny, sok drzslstl kipirult arcon, aztn bandzstott, majd idtlenl elvigyorodott. Hello, kis szomszdlny! Beszlhetek a frjeddel? A szeretddel? A striciddel? Ja, a stricid a szegnyhzban van? Avonbl telefonlok! Nyelvet nyjtott a tkrkpre. Aztn magba roskadt. , Jzusom, micsoda let! Maghoz vette a parka-dobozt, lekullogott a lpcsn, s kilpett a nyzsg, fkkal szeglyezett utcra. Egy pillanatra megllt a hz eltt, s beszvta a levegt. Jobbra nzett. A hz mellett rgi, meredek klpcs vezetett le az M utcra. Egy kicsit arrbb volt a Remiz fels bejrata; hajdann ott lltak a villamosok. Mediterrn, cserptets plet, rokok tornyocskkkal, rgi tglbl. Csendes vgydssal nzte. Mks. Mks utca. Mirt nem maradok itt, az isten verje meg? Mirt nem veszem meg a hzat? Mirt nem kezdek el lni? Valahol megszlalt egy harang. A hang irnyba nzett. A Georgetown Egyetem toronyrja. A szomorks rezdlseket visszhangozta a foly; a hangok tszrdtek fradt szvn. Munkba indult, a rettenetes lca, a szalmval kitmtt si porutnzat fel. Amikor belpett az egyetem fkapujn, albbhagyott a depresszija, aztn mg jobban mrskldtt, amint vgignzett a lakkocsikbl talaktott ltzkn, melyek a kocsifelhajt mentn, a kerts dli falnak kzelben sorakoztak. Reggel nyolc rra, az aznapi els jelenet idejre, mr majdnem nmaga volt: vitatkozni kezdett a forgatknyvrl. H, Burke! Nzd mr meg ezt a szart, j? Ja, neked megvan a forgatknyv? No, ez remek! Burke Dennings, a rendez. Elegns, incselked; bal szeme rngatzik, de ott csillog benne a kpsg. Egy sebsz biztonsgval, br remeg ujjakkal, letpett egy keskeny cskot Chris szvegknyvnek egyik lapjrl. Azt hiszem, zablni fogok vihogta. Az egyetem irodinak plete eltti stnyra lltak, krlttk csoportokban sznszek, vilgostk, technikusok, statisztk, dszletezk. Itt-ott egy-kt bmszkod is lldoglt a fvn, fleg jezsuita tanrok. Meg

egy csom gyerek. Az operatr unalmban olvasni kezdte a Daily Varietyt, Dennings pedig a szjba vette a paprdarabot, s kuncogni kezdett; leheletn rzdtt az els reggeli gin. Naht, rm boldog vagyok, hogy kaptl egy szvegknyvet. tvenes veiben jr, agyafrt, trkeny frfi volt; megkap brit akcentussal beszlt, olyan preczen nyelte el a szavak vgt, hogy az szjbl mg a legnagyobb durvasg is elegnsnak hatott; amikor meg ivott, mindig pukkadozott a nevetstl, komoly erfesztssel prblta megrizni a higgadtsgt. Na, akkor mondd el nekem, drgasgom, mi a baj? Mi nem stimmel? A krdses jelenetben a trtnetben szerepl iskola dknjnak a forgatknyv szerint le kell beszlnie a dikok egy csoportjt a fenyegets gyannt kiltsba helyezett lsztrjkrl. Chrisnek ezutn fel kell rohannia a lpcsn, egszen a stnyig, ahol kitpi a hangtlcsrt a dkn kezbl, majd a kzponti irodaplet fel fordulva azt kiltja: "Romboljuk le!" Ennek egyszeren nincs rtelme mondta Chris. Pedig teljesen vilgos hazudta Dennings. Mi a fennek kellene lerombolniuk az pletet, Burke? Mirt? Ki akarsz bortani? Nem. Csak azt krdezem, mirt? Azrt, drgm, mert gy van. A forgatknyvben? Nem, az egyetemen. De akkor sincs rtelme, Burke. Az a n nem tenne ilyet. De igen. Nem. Idehvjuk az rt? Azt hiszem, Prizsban van! Bujkl? Baszik! Kifogstalan kiejtssel lkte oda a szt, s rkaszemei megvillantak tsztaszer arcban, a sz pedig a gtikus tornyok magassgba rppent. Chris elgyenglve a vallanak dlt. Jaj, Burke, lehetetlen alak vagy! Igen. Ezt gy mondta, mint Ceasar, mikor szernyen megersti a hrt, miszerint hromszor visszautastotta a koront. Na, akkor folytatjuk?

Chris nem hallotta. Lopva egy that, zavart pillantst vetett egy kzelben ll jezsuitra, hogy megtudja, vajon az hallotta-e a trgrsgot. A frfi arcbre stt volt, a vonsai kemnyek. Mintha bokszol volna. Szgletes. Negyvenes. Szomorsg bujkl a szemben, megsebzettsg, m mgis meleg s biztat a pillantsa, amikor tallkozik a sznsznvel. Hallotta. Mosolygott. Az rjra pillantott, s elment. Na, akkor folytatjuk? Chris zavartan megfordult. Igen, persze, Burke. Hl'istennek! Nem, vrj! Te j g! Chris most a mondat sablonossgt kifogsolta. gy rezte, az szvegvel r cscspontjra a jelenet, nem pedig akkor, amikor kzvetlenl utna berohan az plet ajtajn. Az mr nem fokozza a hatst mondta Chris. Hlyesg. Persze, drgm, tnyleg az egyezett bele szintn Burke. De a vg ragaszkodik hozz, hogy csinljuk meg folytatta , gyhogy megcsinljuk. rted? Nem. Nem, persze hogy nem. Marhasg. De tudod, mivel a kvetkez jelenet gy kezddik kuncogta , hogy Jed belp az ajtn, a vg biztosra veszi, hogy djra jellik, ha az elz jelenet azzal r vget, hogy te kimsz az ajtn. Ez hlyesg. Ht persze hogy az. Baromsg. Egyszeren oltri baromsg! Figyelj rm, forgassuk csak le a jelenetet, n meg majd gondoskodom rla, hogy a vgn kivgjuk. zletes kis falat lesz. Chris nevetett. s beleegyezett. Burke a vgra pillantott, aki kztudottan szeszlyes egoista volt, olyasvalaki, aki szvesen bonyoldik idpocskol vitkba. ppen az operatrrel trgyalt. A rendez megknnyebblten felshajtott. Mikzben arra vrtak, hogy a lmpk felmelegedjenek, Chris a lpcs aljn lldoglt a fvn, s Denningset nzte, aki egy iszonytat trgrsgot vetett oda egy szerencstlen dszletmunksnak, s ettl szemltomst kivirult. gy ltszott, szrakoztatja sajt szertelensge. Chris azonban tudta, hogy rszegsgnek egy bizonyos pontjn Denningsbl kirobban a dh, s

ha ez hajnali hromkor vagy ngykor kvetkezik be, akkor nagy valsznsggel nagy hatalm embereknek kezd telefonlgatni, s jelentktelen aprsgok miatt kmletlenl lehordja ket a srga fldig. Chrisnek eszbe jutott egy stdivezet, aki azzal srtette meg Denningset, hogy egy jelenet visszanzse alkalmval halkan megjegyezte, hogy egy kicsit rojtosak a mandzsetti, mire Dennings pontban hajnali hromkor felkeltette, s "bunk kjenc"-nek, apjt pedig "valsznleg rlt"-nek titullta. s msnap feledkenysget sznlelt, s lelkeseds sugrzott az arcrl, mikzben azok, akiket megsrtett, rszletesen elmondtk, mit is tett. Br ha gy ltta jnak, mg emlkezni is hajland volt. Chris elmosolyodott, s arra az jszakra gondolt, amikor Dennings gintl rszegen, elborult aggyal, dhngve sztverte a stdi valamennyi irodahelyisgt, ksbb pedig, amikor egy szmln ttelesen felsoroltk, polaroid kpeken pedig rszletesen megrktettk a puszttst, pajzn mosollyal utastotta vissza a bizonytkokat: "Nyilvnval hamistvnyok, a kr sokkal, de sokkal nagyobb volt!" Chris nem tartotta Denningst alkoholistnak vagy remnytelen alkalmi iszkosnak, inkbb gy gondolta, azrt iszik, mert azt vrjk tle: meg akar felelni a rla alkotott legendnak. Na persze gondolta , ez is egyfajta halhatatlansg. Megfordult, szemvel a jezsuitt kereste, aki mosolygott. A tvolban stlt, csggedten, fejt lehorgasztva, mint egy est keres magnyos, fekete felh. Chris sohasem szerette a papokat. Olyan magabiztosak. Olyan vdettek. s mgis, ez itt... Elkszltl, Chris? gy Dennings. Igen. Rendben, csndet krek! szlalt meg a rendezasszisztens. Indtsd a filmet! Gyorsan! Most, csap! Chris felszaladt a lpcsn, kzben a statisztk ljeneztek, s Dennings nzte, azon tndve, vajon mire gondolhat. Tl hamar feladta a vitt. Jelentsgteljes pillantssal a dramaturg fel fordult, aki ktelessgtudan odabaktatott hozz, s gy knlta neki a nyitott forgatknyvet, mint a nagymisn egy reged ministrns a papnak a miseknyvet.

Vltakoz fnyben dolgoztak. Ngy rra a felhk vastagon bebortottk az eget, s a rendezasszisztens aznapra szlnek eresztette a trsasgot. Chris hazafel stlt. Fradt volt. A 36. s a O utca sarkn autogramot adott egy korosod olasz fszeresnek, aki a boltja ajtajbl ksznt r. Egy barna paprzacskra rta a nevt, meg azt, hogy "a legjobbat kvnva". A zld jelzsre vrt, a katolikus templomot nzte az t tloldaln. Szent Ez-vagy-az. Tele jezsuitkkal. gy hallotta, John F. Kennedy itt vette felesgl Jackie-t; ide jrt imdkozni. Megprblta elkpzelni. John F. Kennedyt a templomi fnyek s a jmbor, rncos regasszonyok kztt; John F. Kennedy, amint imba mlyed; Hiszek... enyhls az oroszokkal; hiszek, hiszek... az ApollIV a csrg rzsafzrek kztt; hiszek... a feltmadsban s az rk letben... Ez. Ez az. Ez aztn a szlhmos. Nzte, ahogyan meleg s folykony gretekkel elcsrmpl egy srszllt teheraut. tment az ttesten. Ahogy vgigment a O utcn s elhaladt az ltalnos iskola auditriuma mellett, egy pap elsietett mellette, kezt egy nejlonanork zsebeibe sllyesztve. Fiatal. Nagyon nyugtalan. Rfrne egy borotvlkozs. A pap jcskn megelzte, majd jobbra fordult, egy tjrba, amely a templom mgtti udvarba vezetett. Chris megllt az tjrnl, s kvncsian nzte a papot. gy tnt, egy fehr gerends hz fel tart. Nyikorogva kinylik egy rgi, rcsos ajt, s egy jabb pap tnt fel. Mogorvnak s nagyon idegesnek ltszott. Udvariasan a fiatalember fel blintott, s lesttt szemmel a templom egyik bejrata fel sietett. Mg egyszer kinyitottk bellrl a hz ajtajt. Egy msik pap. Mintha... H, ez az! Az, amelyik mosolygott, amikor Burke azt mondta, hogy "baszik"! Csak ppen most komolynak ltszott, ahogy nmn dvzlte az jonnan rkezettet, karjt egy finom s apainak mondhat mozdulattal a msik vllra tette. Utat mutatott neki, s a rcsos ajt lass, bizonytalan nyikorgssal becsukdott. Chris zavartan a cipjt nzte. Mi lehet ez? Nem tudta, jrnak-e gyntatni a jezsuitk. Mennydrgs tvoli moraja. Felnzett az gre. Esni fog? ...a

feltmads... Igen. Igen, persze. Jv kedden. Messze villmlott. Ne hvj minket, haver, majd mi hvunk tged. Felhajtotta a kabtja gallrjt, s lassan tovbbment. Remlte, hogy zuhogni fog. Egy perc mlva otthon volt. Elszr a frdszobba rohant. Aztn bement a konyhba. Szia, Chris, hogy ment? Csinos, huszonves szkesg lt az asztalnl. Sharon Spencer. de, hamvas. Oregoni. Az utbbi hrom vben volt Regan hzitantja s Chris titkrnje. A, a szoksos marhasg. Chris az asztalhoz lpett, s a neki szl zeneteket kezdte olvasni. Van valami rdekes? Nem akarsz a jv hten a Fehr Hzban vacsorzni? Nem is tudom, neked mihez lenne kedved? Hogy gyomorrontsig teletmjem magam dessggel. Chris kuncogott. Klnben Rags hol van? Lenn a jtszszobban. Mit csinl? Szobrszkodik. Azt hiszem, madarat csinl. Neked sznja. Igen, szksgem is van r morogta Chris. A tzhelyhez lpett, s tlttt magnak egy cssze forr kvt. Az a vacsora trfa volt? krdezte. Nem, dehogyis vlaszolta Sharon. Cstrtkn lesz. Nagy estly? Nem, csak t-hat ember lesz ott. Komolyan? rlt, de valjban nem volt meglepve. Kerestk a trsasgt: taxisofrk, kltk, kirlyok. Hogy mit szerettek benne? Az letet? Chris lelt az asztalhoz. Hogy ment a tanuls? Sharon a szemldkt rncolva rgyjtott. A matekkal megint baj volt. Naht, ez rdekes. Pedig az a kedvenc tantrgya mondta Sharon.

 Na persze, ez az "j matek". Krisztusom, mg a buszokra se tudnk tszllni, ha... Szia, mami! Regan vkony karjait szttrva ugrlt be az ajtn. Vrs haja lfarokba fonva. Rzss, lelkes, szepls arc. Szia, te boszorka! Chris sugrz arccal, ersen maghoz szortotta, majd hatalmas puszit nyomott az arcra. Szeretetnek nem tudott gtat szabni. Mmam-mmam-mmam! jabb cuppansok. Aztn eltartotta magtl Regant, s mohn frkszte az arct. Mit csinltl ma? Trtnt valami rdekes? Ez meg az. Mifle ez meg az? Ht nzzk csak! Trdt anyja trdnek vetette, s lassan ingatta ide-oda. Persze tanultam. Aha! Meg festettem. Mit? Ht, iz, virgokat. Szzszorszpeket. De csak rzsaszneket. s aztn... Ja igen! Meg egy lovat! Hirtelen izgatott lett, tgra nylt a szeme. Annak az embernek, ott lenn a folynl, van egy lova. Ott stltunk, s akkor jtt ez a l; gynyr volt! Ht azt ltnod kellett volna, mama, s az a pasas megengedte, hogy felljek r. Tnyleg! Vagyis csak egy percre! Chris leplezett cinkossggal Sharonra kacsintott. volt az? krdezte egyik szemldkt felhzva. Amikor Washingtonba kltztek, a filmforgatsra, a szke titkrn, aki gyakorlatilag csaldtagnak szmtott, ott lakott velk a hzban, s kln hlszobja volt az emeleten. Egszen addig, amg nem tallkozott a "lovassal" egy kzeli istllban. Chris akkor gy dnttt, Sharonnak szksge van egy helyre, ahol egyedl lehet, s egy drga szllodban brelt neki lakosztlyt, s ragaszkodott hozz, hogy fizesse a szmlt. volt mosolygott Sharon vlaszkppen Chrisre. Szrke volt a l tette hozz Regan. Mama, neknk nem lehet lovunk? Nem vehetnnk egyet? Majd megltjuk, drgm. Mikor kaphatnk egy lovat?

 Majd megltjuk. Hol az a madr, amit csinltl? Regan egy pillanatig res tekintettel bmult, aztn megfordult, a fogszablyozs szjval, kiss korhol tekintettel Sharonra nzett. Szval elrultad. Aztn: Meglepetsnek szntam kuncogta az anyjnak. gy rted, hogy... Olyan mks, hossz orral, ahogy te akartad. Jaj, Rags, de aranyos vagy! Megnzhetem? Nem, mg ki kell festenem. Mikor vacsorzunk? hes vagy? Menten hen halok. Te j g, mg t ra sincs. Mikor ebdeltetek? krdezte Chris Sharontl. Ht, gy dl fel vlaszolta Sharon. Mikor jn haza Willie s Karl? Kiment adott nekik dlutnra. Azt hiszem, htkor vlaszolta Sharon. Mami, nem mehetnnk el a Meleg Falatba? knyrgtt Sharon. Nem lehetne? Chris felemelte a lnya kezt, s gyengd mosollyal az arcn megcskolta. Szaladj fel, ltzz t, s indulunk. Imdlak! Regan kirohant a szobbl. Vedd fel az j ruhdat! kiltotta utna Chris. Szeretnl tizenegy ves lenni? krdezte Sharon elmlzva. Ezt vegyem ajnlatnak? Chris a postjrt nylt, s unottan csoportostani kezdte a hzelg firklmnyokat. Szvesen cserlnl? krdezte Sharon. A mai eszemmel? Az sszes emlkeimmel? Persze. Ki van zrva. Gondold meg! Azt csinlom. Chris egy forgatknyvet halszott ki a levlktegbl, a melltztt ksrlevllel. Jarris. Az gynke. Mintha mondtam volna

nekik, hogy egy darabig nem akarok forgatknyvet ltni. El kellene olvasnod! mondta Sharon. Na ne mondd! Ma reggel elolvastam. s j? Kitn. s ugyebr egy apct kell jtszanom, aki rjn, hogy leszbikus? Nem. Semmit sem kell eljtszanod. A mindenit, egyre jobb filmeket csinlnak! Mi a fenrl beszlsz, Sharon? Mit vigyorogsz? Azt akarjk, hogy rendezz. Sharon tapintatosan elfordult, s gy fjta ki a cigarettafstt. Micsoda? Olvasd el a levelet! Te j g, Shar, te viccelsz! Chris moh tekintettel csapott le a levlre, s csak gy falta a szveget: "...j forgatknyv... hromrszes... a stdi Sir Stephen Moore-t akarja megnyerni... ha elfogadja a szerepet..." n rendezem az epizdjt! Chris az gnek emelte a karjt, s rekedten felvistott rmben. Aztn kt kzzel maghoz szortotta a levelet. , Steve, te angyal, ht nem felejtetted el! Afrikban forgattak. Rszegek voltak. Kempingszkeken ltek. Nztk a nyugodt, vrvrs naplementt. ", hlye dolog ez a szakma. A sznsznek szar, Steve." "Nekem tetszik." "Pedig szar." "Tudod, hogy mi a buli ebben a szakmban? A rendezs." "Na persze," "Akkor amit megcsinltl, az a tid; s az a valami l." "Ht akkor csinld!" "Mr prbltam. Nincs r vev." "Mirt nincs?" "Na, ne hlyskedj, nagyon jl tudod, hogy mirt nincs: nem hiszik el, hogy meg tudom csinlni." Kedves emlk. Kedves mosoly. Drga Steve... Mami, nem tallom a ruht! kiltotta Regan a lpcsrl. A szekrnyben van felelte Chris. Ott mr nztem. Rgtn felmegyek! kiablta vissza Chris. Egy darabig a forgatknyvet mregette. Aztn fokozatosan lehervadt. Biztos valami cskasg.

 Ugyan mr! Szerintem tnyleg j. Pedig te a Psychbl is a mkt hinyoltad. Sharon elnevette magt. Mami! Jvk mr! Chris lassan felllt. Randid van, Shar? Igen. Akkor menjl! Ezeket reggel is tnzhetjk. Chris a levelekre mutatott. Sharon felllt. Ja, nem, vrj csak! helyesbtett Chris. Eszbe jutott mg valami. Van egy levl, amit mg ma este fel kell adni. Ok. A titkrn a mappjrt nylt. Mamaa! hallatszott a trelmetlen nyafogs. Vrj, mindjrt visszajvk! mondta Chris Sharonnak. Kifel indult a konyhbl, de megllt, amikor Sharon az rjra pillantott. De Chris, nekem most mr meditlnom kell mondta. Chris szigoran, elfojtott dhvel nzett r. Tanja volt, hogyan lpett titkrnje az elmlt hat hnap folyamn a "lelki nyugalmat keresk" tborba. Az egsz Los Angeles-ben kezddtt, nhipnzissal, ami ksbb buddhista szvegek kntlsnak adta t a helyt. Az utols nhny htben, amit Sharon mg az emeleti szobban tlttt, a hzat tmjnillat s az lettelenl, monoton hangon kntlt Nam myoho renge kyo tlttte be ("Tudod, Chris, ha llandan ezt kell mondogatnod, teljesl minden kvnsgod...") a legelkpesztbb s legalkalmatlanabb idpontokban, rendszerint olyankor, mikor Chris szerepet tanult. "Nyugodtan kapcsold be a tvt mondta Sharon egy ilyen alkalommal nagyvonalan munkaadjnak nem zavar. Mindenfle zaj mellett tudok kntlni. Cseppet sem zavar." Most a transzcendentlis meditcinl tartott. Tnyleg azt hiszed, hogy jt tesz neked ez az iz? krdezte Chris tompa hangon. Biztostja a lelki egyenslyomat vlaszolta Sharon. Jl van mondta Chris kimrten. Elfordult, s j jszakt kvnt. Semmit sem szlt a levlrl, s ahogy kiment a konyhbl, azt mormolta: Nam myoho renge kyo.

 Tizent-hsz percig ne hagyd abba mondta Sharon. Lehet, hogy neked is bevlik. Chris megllt, s megfelel vlaszon gondolkozott. Aztn feladta. Felment Regan hlszobjba, s a szekrnyhez lpett. Regan a szoba kzepn llt, s a mennyezetet bmulta. Mit csinlsz? krdezte Chris, mikzben a ruht kereste. Vilgoskk pamutanyagbl kszlt. Egy httel azeltt vette, s emlkezett a pillanatra, amikor beakasztotta a szekrnybe. Furcsa hangokat hallok mondta Regan. Tudom. A bartaink. Regan rnzett. Mi? Mkusok, drgasgom; mkusok vannak a padlson. A lnya ijeds volt, s rettegett a patknyoktl. Mg az egerektl is rosszul lett. A ruha utni hajtvadszat eredmnytelennek bizonyult. Ltod, mami, nincs ott. Lehet, hogy Willie vletlenl elvitte a tiszttba. Eltnt. Na, sebaj, vedd fel a sttkk ruhdat. Az jl ll. A Meleg Falatba mentek. Chris saltt evett, Regan pedig levest, ngy zsemlt, slt csirkt, egy csokoldturmixot (ebbl egyszer repetzott) s egy fl fonys pitt kvfagylalttal. Hov teszi mindezt csodlkozott Chris szeretettel , taln a ruhja ujjba? A kislny olyan vkony volt, mint egy gyorsan tovarppen remnysugr. Chris cigarettra gyjtott a kvhoz, s kinzett a jobbjn lv ablakon. A foly sttnek, mozdulatlannak, vrakoznak tnt. Nagyon zlett a vacsora, mami. Chris felje fordult, s ahogy az mr annyiszor megtrtnt, szinte elakadt a llegzete a fjdalomtl, amit az okozott benne, hogy Regan arcban megltta Howardt. Taln a megvilgts tette. Regan tnyrjra pillantott. Otthagyod azt a sutit? krdezte. Regan lesttte a szemt. Ettem egy kis cukrot. Chris elnyomta a cigarettjt, s elgedetten elnevette magt. Menjnk!

Ht eltt hazartek. Willie s Karl mr otthon volt. Regan beviharzott a jtszszobba; mr nagyon szerette volna befejezni az anyjnak kszl szobrot. Chris a konyhba indult a szvegrt. Ott tallta Willie-t, aki kvt fztt. Rossz kedvben volt. Ingerlkenynek s mogorvnak tnt. J estt, Willie, hogy s mint? Jl reztk magukat? Ne is krdezze. Tojshjat s egy csipetnyi st adott mg hozz a kanna bugyog tartalmhoz. Moziba mentek, magyarzta Willie. a Beatlest szerette volna ltni, de Karl ragaszkodott ahhoz, hogy egy Mozartrl szl mvszfilmet nzzenek meg. Szrny! Forrt benne a harag. Lejjebb csavarta a lngot. Az a bugris! Sajnlom. Chris a hna al csapta a szvegknyvet. Mondja, nem ltta vletlenl azt a ruht, amit a mlt hten vettem Ragsnek? A kk pamutot. De, a szekrnyben van. Ma reggel lttam. s hov tette? Ott van. Nem lehet, hogy taln vletlenl sszefogta a szennyessel? Ott van. A szennyesek kztt? A szekrnyben. Nem. Nincs ott. Megnztem. Willie mondani akart valamit, de sszeszortotta az ajkt, s morcosan bmulta a kvskannt. Bejtt Karl. J estt, asszonyom! A mosogathoz ment egy pohr vzrt. Fellltotta mr a patknyfogkat? krdezte Chris. Nincsenek patknyok. Fellltotta ket? Persze, fellltottam ket, de a padls tiszta. Mondja csak, Karl, milyen volt a film? Izgalmas. A hta ugyanolyan visszautast volt, mint az arca. Chris kiment a konyhbl. Egy olyan dalt ddolt, amit a Beatles tett hress. De aztn visszafordult. Csak mg egy prblkozs. Knnyen kapott patknyfogt, Karl? Igen.

 Reggel hatkor? jjel-nappal nyitva tart az zlet. Jzusom! Chris hosszasan ztatta magt a frdkdban, s amikor a hlszobjban a beptett szekrnybl kivette a kntst, megtallta Regan elveszett ruhjt. Ott hevert gyrtten egy kupac tetejn, a szekrny aljn. Chris felemelte. Ez meg mit keres itt? Mg rajta volt az rcdula. Egy pillanatig megprblt visszaemlkezni. Aztn eszbe jutott, hogy aznap, mikor vette a ruht, magnak is vsrolt kt-hrom dolgot. Biztos egy helyre tettem ket. Chris tvitte a ruht Regan hlszobjba, feltette egy vllfra, majd beakasztotta a szekrnybe. Vgignzett Regan ruhsszekrnyn. Szp ruhk. Szpek. Bizony, Rags, erre figyelj, ne pedig az apdra, aki sohasem r. Ahogy elfordult a szekrnytl, lbujjval belergott a komd aljba. Jesszusom, ez fj! Ahogy felemelte a lbt, s masszrozni kezdte a lba ujjt, szrevette, hogy a komd majd egy mterrel odbb llt. Mg szp, hogy nekimentem, Willie biztos por szvzott. Kezben az gynktl kapott forgatknyvvel tment a dolgozszobba. A dupla ablakos, panorms, jkora nappalival ellenttben a dolgozszoba ms hangulatot rasztott; az ember gy rezte, suttogsok tltik be, gazdag nagybcsik titkai. Megemelt tglakandall; tlgyfa burkolat; a fagerendk azt sejtettk, hogy valaha egy felvonhd rszei voltak. A jelenre utal nyomok sem hinyoztak a szobbl: az utlag belltott brpult, nhny rikt prna s Chris leoprdbr sznyege, amit a kandall el tertett le a fenyfa padlra, s most ott fekdt rajta elnyjtzva, fejt s vllt egy puha pamlag oldalnak vetve. Mg egyszer megnzte az gynktl kapott levelet. Hit, Remny s Szeretet: hrom klnbz epizd, mindegyik ms-ms szereposztssal, ms rendezvel. Az v lenne a Remny. Tetszett neki az tlet. s a cm is tetszett. Lehet, hogy unalmas, gondolta, de kifinomult. Valsznleg "Ernyek tncra" vagy valami hasonlra vltoztatjk majd.

Megszlalt a cseng. Burke Dennings rkezett. Magnyos ember lvn, gyakran benzett hozz. Chris bnatosan a fejt ingatta, mert hallotta, hogy Dennings pp valami trgrsgot vet oda Karlnak, akit lthatan gyllt, s llandan gytrt. Szia, mit lehet inni? kvetelztt morcosan, mihelyst belpett a szobba, s anlkl hogy Chrisre nzett volna, kezt gyrtt eskabtja zsebbe mlyesztve a brpulthoz ment. Lelt egy brszkre. Ingerlt volt. Egy kicsit elkeseredett. Mr megint prdt keresel? Ezt meg hogy a fenbe rted?! hzta fel az orrt Dennings. Olyan furcsn nzel ki. Ltta mr gy, amikor egyszer Lausanne-ban forgattak egytt. Ott trtnt az els jszakn: egy elegns, Genfi-tra nz hotelban szlltak meg, s Chris nem tudott elaludni. Hajnali tkor kiugrott az gybl, s elhatrozta, hogy felltzik, s lemegy a hallba, hogy egy kvt vagy valami trsasgot kertsen magnak. Mialatt a folyosn a liftre vrt, kinzett egy ablakon, s megpillantotta a rendezt, amint kimrten lpegetett a tparton, kezt mlyen a kabtzsebbe sllyesztve, dacolva a jeges, tli hideggel. Mire Chris a hallba rt, is belpett a szlloda ajtajn. "Sehol egy kurva!" csattant fel a frfi kesernysen, majd lesttt szemmel elhaladt mellette, azutn beszllt a liftbe, s felment aludni. Amikor Chris ksbb nevetve megemltette az esetet, a rendez dhbe gurult, s azzal vdolta, hogy "otromba hallucincikat" terjeszt, amiket az emberek "valsznleg elhisznek, csak azrt, mert sztr vagy". Azt is mondta r, hogy "egyszeren totl rlt", de ksbb, a n felhborodst csillaptand, bklkenyen azt mondta, Chris "taln mgis ltott valakit, s egyszeren sszetvesztette t az illetvel". "Vgtre is kzlte akkor az k-nagymamm trtnetesen svjci volt." Chris a brpult mg lpett, s emlkeztette az esetre. Jaj, ne hlyskedj mr! csattant fel Dennings. Trtnetesen az egsz mai estt tezssal tltttem, egy tanszki ten! Chris a brpultra tmaszkodott. Csak tezni voltl? Folytasd csak, vigyorogj csak! Tezs kzben beseggeltl mondta Chris szrazon. Nem, a jezsuitk jzanok voltak.

 k nem isznak? Elvesztetted a kibaszott jzan eszed?! vlttte. Vedeltek. Soha letemben nem lttam mg ilyen huzat pasasokat! Na ne, fkezd magad, Burke! Regan! Persze, Regan suttogta Dennings. Hol a francban van a pim? Elrulnd, mit csinltl azon a testleti ten? Tartottam a rohadt kapcsolatokat, pedig ezt neked kellene. Chris a kezbe nyomott egy gint jggel. Istenem, hogy felforgattuk a kertjket! dnnygte a rendez jtatos arccal, s a szjhoz emelte a poharat. Persze, folytasd csak, rhgj! Csak arra vagy j, hogy rhgj, s a seggedet mutogasd. Csak derlk. Vgtre is valakinek kellett egy kis msort csinlnia. s hnyszor bazdmegeztl, Burke? Drgm, ne lgy durva! dorglta a rendez gyengden. Inkbb azt mondd meg, hogy vagy? Csggedt vllrndts volt a vlasz. Rosszkedv vagy? Na, ki vele! Nem is tudom. Na, ne kbts! A fenbe, akkor most n is iszom valamit mondta Chris, s egy pohrrt nylt. Igyl csak. Jt tesz a gyomrodnak. Szval mi bajod van? Chris lassan tlttte ki a vodkt. Gondoltl mr valaha a hallra? Tessk...? A hallra vgott kzbe Chris. Gondoltl mr r, Burke? Hogy mit jelent? Vagyis hogy valjban mit jelent? A frfi egy kicsit idegesen vlaszolt: Nem tudom. Mg nem. Egyltaln nem gondolok r. Majd utolr. Mirl jutott eszedbe? Chris vllat vont. Nem tudom felelte halkan. Jeget pottyantott a poharba, s elgondolkozva nzte. De igen... de igen, igen is tudom tette hozz. Valahogy... szval ma reggel eszembe jutott... mintha lmodtam volna...

amikor felbredtem. Nem tudom. Valahogy gy belm nyilallt... hogy mit jelent. Szval a vg a vg! , mintha mg sosem hallottam volna rla. Megrzta a fejt. Jzusom, hogy rm ijesztett! gy reztem, mintha rnknt szzezer kilomteres sebessggel zuhannk lefel egy istenverte bolygrl. Micsoda hlyesg! A hall vigasz szipogott Dennings. Nekem ugyan nem, Charlie. J, de te tovbb lsz a gyerekeidben. Jaj, hagyd ezt! A gyerekeim nem n vagyok. Igen, hla istennek! Belled egy is ppen elg. Gondolj mr bele, Burke! Nem ltezni rkre! Ez... Jaj, az isten szerelmre! Riszld meg a feneked a jv heti tantestleti ten, s taln azok a papok meg tudnak vigasztalni! Lecsapta a pohart. Na, mg egyet! Te, nem is tudtam, hogy ezek isznak! Mert hlye vagy! Dennings tekintete haragos lett. Most rte el azt a pontot, ahonnan nincs visszatrs? Chris ezt szerette volna tudni. gy rezte, fj pontra tapintott. Vajon tnyleg gy volt? Gynni jrnak? krdezte Chris. Ezt n honnan tudjam?! ordtott fel hirtelen a frfi. Ht minek kszltl, nem... Hol az a rohadt ital? Krsz kvt? Ne rtetlenkedj! Inni akarok! Igyl kvt! Ugyan mr! Csak mg egyet, mieltt elindulok. A Lincoln autplyn? Az csnya, n meg utlom a csnya rszegeket. Gyernk, tltsd tele, a kurva letbe! tlkte a pohart a brpult msik oldalra, Chris pedig tlttt mg gint. Azt hiszem, taln meg kellene nhnyukat hvnom morogta Chris. Kit kellene meghvnod? Ht nhnyukat! Vllat vont. A nagyfejeket, tudod, a papokat.

 Soha nem mennnek haza a szemt zabrlk mondta Dennings rdes hangon, s kortyolt a ginjbl. Igen, hamarosan felrobban, gondolta Chris, s gyorsan tmt vltott; a forgatknyvrl meslt, s arrl, hogy rendezhet. , remek dnnygte Dennings. Flek tle. Ugyan mr! Picinyem, a rendezsben az a nehz, hogy nehznek tntesd fel ezt az tkozott dolgot. Az els forgatsomon fogalmam nem volt rla, de itt vagyok, ltod. Gyerekjtk az egsz. Hogy szinte legyek, Burke, most, hogy felknltk nekem a lehetsget, tnyleg nem vagyok biztos benne, hogy akr a nagymammat is el tudnm "rendezni". gy rtem, az egsz technikai rsz... Ugyan mr, drgm, azt az egszet hagyd a vgra, az operatrre meg a rendezasszisztensre! Vlassz ki profikat, s megltod, velk meg tudod csinlni. Az a fontos, hogy hogyan bnsz a sznszekkel, s ebben te csodlatos lennl, egyszeren csodlatos. Te nemcsak meg tudnd mondani nekik, hogyan mozogjanak, vagy hogyan olvassanak el egy sort, hanem te, picikm, meg is tudnd mutatni nekik. Gondolj csak Paul Newmanre meg a Rachel, Rachel-re, s ne hisztrizz! Chris mg mindig ktsgek kztt vergdtt. J, de a technikai rsze aggodalmaskodott. Ivs ide, ivs oda, Dennings volt a legjobb rendez a szakmban. Az tancsra szksge volt. Pldnak okrt... s Dennings krdezgetni kezdte. Majdnem egy egsz rt eltlttt apr rszletek mlyrehat tanulmnyozsval. Az adatokat knnyen megtallta klnbz ktetekben, de az olvass lassanknt felemsztette a trelmt. Helyette inkbb az emberekben olvasott. Lvn termszetnl fogva kvncsi, kifacsarta, kicsavarta ket. De a knyveket nem lehetett kifacsarni. A knyvek seklyesen bbeszdek voltak. Azt mondtk "ennlfogva" s "nyilvnvalan", amikor pedig a dolog egyltaln nem volt nyilvnval, a mellbeszlseiket pedig lehetetlen tetten rni. Nem llthatk meg egy les elmj, lefegyverz mondat erejig, hogy: "Vrj csak, hlye vagyok! Ezt elmondand mg egyszer?" Sohasem lehet ket gombostvgre tzni, vonaglsra ksztetni, felboncolni. A knyvek olyanok, mint Karl. Kedvesem, neked legfkppen egy zsenilis vgra van szksged

kotkodcsolta a rendez, elnyelve a szavak vgt. Olyasvalakire, aki tnyleg jl rti a szakmjt. Dennings elbvl lett, s szinte pezsgett, mintha tljutott volna azon a fenyeget veszlyes ponton. Elnzst, asszonyom. hajt valamit? Karl llt ott figyelmes arccal a dolgozszoba ajtajban. , hello, Thorndike! kuncogott Dennings. Vagy Heinrich? Nem tudom megjegyezni. Karl. Ht persze. Az rdgbe! Elfelejtettem. Mondja csak, Karl, mit is mondott, mit szervezett a Gestapnl? Kznsgszolglatot vagy kzssgszolglatot? Azt hiszem, van klnbsg. Karl udvariasan vlaszolt: Egyiket sem, uram. Svjci vagyok. Ja igen, persze. A rendez hahotzni kezdett. s gondolom, sohasem ment Gbbelsszel tekzni. Mivel Karl rzketlen maradt, a rendez Chrishez fordult. s sohasem ment Rudolph Hess-szel replni! hajt valamit, asszonyom? Nem is tudom. Burke, krsz kvt? Bassza meg! A rendez hirtelen felllt, s harciasan tvozott a szobbl, valamint a hzbl is. Chris megcsvlta a fejt, aztn Karlhoz fordult. Hzza ki a telefonokat! rendelkezett kifejezstelen hangon. Igen, asszonyom. Mg valamit? Ht, taln egy cssze koffeinmentes kvt. Hol van Rags? Lenn a jtszszobban. Szljak neki? Igen, ideje lefekdnie. Jaj, nem, vrjon egy percet, Karl! Hagyja csak, jobb, ha n nzem meg a madarat. Csak hozza a kvt, legyen szves! Igen, asszonyom. s milliegyedszer is elnzst krem Burke miatt. Nem trdk vele. Tudom. Ez az, ami nem hagyja nyugodni. Chris az elszobba ment, kinyitotta az alagsori lpcshz vezet ajtt, s elindult lefel.

 Szia, te szltol, mit csinlsz odalent? Ksz a madr? Igen, gyere, nzd! Gyere le, teljesen ksz van! A jtszszobt fval burkoltk, s lnk sznekkel dsztettk. Festllvny. Festmnyek. Lemezjtsz. Asztalok trsasjtkoknak s egy asztal a szobrszkodshoz. A piros-fehr drapria az elz brl tindzser finak az egyik bulijrl maradt vissza. Te, ez risi! kiltott fel Chris, amikor a lnya tnyjtotta neki a mvet. Mg nem szradt meg teljesen, s narancssrgra mzolt kuvikra hasonltott, csak a csre lett zld-fehrre cskozva. Egy tollkteg volt a fejre ragasztva. Tetszik? krdezte Regan. Jaj, drgm, tetszik, nagyon tetszik. Van neve? Ht?! Mi lenne egy j nv? Nem is tudom rntott egyet a vlln Regan. Gondolkozzunk csak! Chris a fogt kocogtatta az ujjai hegyvel. Nem tudom. Mit gondolsz? Mit szlnl a Kukamadrhoz? Hm? Egyszeren csak Kukamadr. Regan kuncogott; kezt a szja el kapta, hogy elrejtse a fogszablyozjt. Blintott. Flnyesen gyz a Kukamadr nv! Itt majd megszrad, utna beteszem a szobmba. Chris pp tette le a madarat, amikor szrevette a Ouija-tblt. Ott volt az asztalon. El is felejtette, hogy van neki. Mivel magra is majdnem ugyanolyan kvncsi volt, mint msokra, eredetileg azrt vette, hogy a tudatalattijra utal jeleket gyjtsn. Nem vlt be. Egyszer-ktszer hasznlta Sharonnal, egyszer pedig Denningszel, aki olyan gyesen irnytotta a manyag rtblt "Tnyleg te mozgatod, mucikm?", hogy valamennyi "zenet" obszcn tartalm volt, utna pedig a kurva szellemeket okolta mindenrt. Jtszol az Ouija-tblval? Aha. Tudod, hogy kell? Persze. Nzd, megmutatom. Odalt a tblhoz. Szerintem kt ember kell hozz, drgm.

 Nem, mami. gy mindig n jvk. Chris odahzott egy szket. Jtsszunk ketten j? A kislny ttovzott. Na, j. Regan a fehr rtblra helyezte az ujjait, s ahogyan Chris a sajt kezt kszlt lerakni, a tbla egy gyors, hirtelen rndulssal az bcs deszkalap NEM-mel jellt llsba ugrott. Chris ravaszksan a lnyra mosolygott. Mama, inkbb egyedl csinlom. Ezt akarod? Nem akarod, hogy jtsszak? De, n akarom. Howdy kapitny mondott nemet. Milyen kapitny? Howdy kapitny. Drgasgom, ki az a Howdy kapitny? De hiszen tudod. n krdezek, s vlaszol. Tnyleg? De olyan rendes. Chris nem akarta sszerncolni a homlokt, de hirtelen valami homlyos aggodalmat rzett. A gyerek nagyon szerette az apjt, mgsem reaglt soha lthat mdon szlei vlsra. s Chrisnek ez nem tetszett. Lehet, hogy srt a szobjban; nem tudta. De Chris attl rettegett, a gyerek elfojtja az rzelmeit, s ezek egy nap esetleg kros formban trnek fel. Egy kpzeletbeli jtsztrs. Nem tnt ppen egszsgesnek. Mirt "Howdy"? Howard helyett? Az apja helyett? Elgg hasonlt. Hogy lehet, hogy mg egy kukamadarat se tudtl elnevezni, aztn meg kiderl, ez a Howdy kapitny? Mirt hvod Howdy kapitnynak? Termszetesen azrt, mert ez a neve kuncogott Regan. Ki mondja ezt? Ht . Persze. Persze. s miket mond mg neked? Mindenflt. Hogyhogy mindenflt? Csak gy, mindenflt.

 Pldul? Megmutatom. Krdezek tle egy-kt dolgot. Krdezz! Regan a manyag lapra helyezte az ujjait, s a koncentrlstl sszeszklt szemt a tblra szegezte. Howdy kapitny, mit gondolsz, szp a mamm? Egy msodperc... t... tz... hsz... Howdy kapitny! jabb msodpercek. Chris meglepdtt. Azt vrta, hogy a lnya az IGEN mezbe forgatja a lapot, , az g szerelmre, mi ez most? Egy tudattalan ellenrzs? Jaj, ez rltsg! Howdy kapitny, ez tnyleg nem valami udvarias! dorglta Regan. Drgm, lehet, hogy alszik. Gondolod? Azt gondolom, neked is aludnod kellene. Mris? Gyernk, kicsikm! Mars az gyba! Chris felllt. Tkfilk ez a kapitny! morogta Regan, aztn felment a lpcsn az anyja utn. Chris gyba dugta, aztn odalt az gy szlre. Drgm, vasrnap nem dolgozom. Akarsz valami programot? Mit? Amikor elszr Washingtonba jttek, Chris igyekezett jtsztrsakat tallni Regannek. Csak egyet tallt, egy tizenkt ves. Judy nev lnyt. De Judy csaldja hsvtra elutazott, s Chris most aggdott, hogy Regan egyedl marad. Ht, n nem tudom vlaszolta Chris. Valamit. Akarsz vrost nzni? Taln a cseresznyergyeket! Ez az, most korn kipattantak! El akarsz menni megnzni ket? Igen, mami! Holnap este pedig megnznk egy filmet! Na, mit szlsz hozz! gy szeretlek! Regan meglelte az anyjt. Chris pedig klns hvvel lelte vissza, azt suttogva: Jaj, Rags, des, n is szeretlek.

 Ha akarod, hozhatod Mr. Denningset is. Chris htrahzdott, hogy jobban lssa a lnyt. Mr. Denningset? Szval fellem jhet. Chris felnevetett. Ugyan mr, desem, mirt akarnm elhozni Mr. Denningset? Ht, mert szereted. Persze hogy szeretem, desem, te taln nem? Regan nem vlaszolt. Mi baj, kicsim? unszolta Chris a lnyt. Felesgl msz hozz, ugye, mami? Nem is krds volt ez, hanem dacos kijelents. Chris nevetsben trt ki. Dehogyis, kicsim! Mi a csudrl beszlsz? Mr. Denningshez? Honnan vetted ezt? De szereted t. A pizzt is szeretem, mgsem megyek felesgl egy pizzhoz. desem, csak egy bart, csak egy bolond, rgi bart! Nem kedveled annyira, mint aput? Apdat szeretem, des, mindig szeretni fogom a papdat! Mr. Dennings azrt jr ide, mert magnyos. Ennyi az egsz, egy bartom. Igen, de azt hallottam... Mit hallottl? Kitl hallottad? A kislny tekintetben a ktely szilnkjai rvnylenek; ttovzik, aztn elutastan megvonja a vllt. Nem tudom. Csak gondoltam. Butasg, gyhogy felejtsd el! Rendben. Most menj aludni! Olvashatok? Nem vagyok lmos. Persze. Olvasd az j knyvedet, des, mg el nem lmosodsz! Koszi, mami. J jt, des! J jt! Chris egy puszit fjt fel, aztn becsukta az ajtt. Lement a lpcsn. Ezek

a srcok! Honnan veszik az tleteiket? Nem tudta, vajon Regan kapcsolatba hozza-e Denningset a vlkereset benyjtsval. Na ne, ez hlyesg. Regan csak azt tudta, hogy Chris beadta a vlpert. Pedig Howard akarta. Hossz idszakokat tltttek kln. A sztr frjnek nje leplt. Tallt magnak valaki mst. Regan errl nem tudott. Jaj, hagyd mr ezt az amatr pszichoanalzist, s prblj meg egy kicsit tbb idt tlteni a lnyoddal! Visszament a dolgozszobba. A forgatknyvhz. Olvasott. A felnl jrt, amikor ltta, hogy Regan kzeledik. Szia, desem! Mi baj? Irt furcsa hangokat hallok, mama. A szobdban? Olyan, mint a kopogs. Nem tudok elaludni. Hol a pokolban vannak azok a patkny fogk?! Drgm, aludj az n hlszobmban, n majd megnzem, mi az. Chris a hlszobba vezette s betakargatta a lnyt. Nzhetem egy kicsit a tvt, mg el nem alszom? Hol a knyved? Nem tallom. Nzhetem? Persze. Chris belltott egy csatornt a hlszobai kistvn. Elg hangos? Igen, mami. Prblj aludni! Chris leoltotta a villanyt, s kiment a folyosra. Felment a padlsra a keskeny, sznyeggel bortott lpcsn. Kinyitotta az ajtt, s a villanykapcsol utn kezdett tapogatzni; megtallta, felkattintotta, meggrnyedve lpett be a padlsszobba. Krlnzett. jsgkivgsokkal teleragasztott kartonok s levelek hevertek a fenypadln. Semmi ms, leszmtva a patknyfogkat. Hat darab. Csaltekkel felszerelve. A szoba makultlanul tiszta volt. Mg a leveg is tiszttszer-illat volt s hvs. A padlson nem volt fts. Nem voltak csvek. Nem volt raditor. Nem voltak apr lyukak a tetn. Nincs itt semmi. Chris hatalmasat ugrott. Jaj, te j Isten! zihlta, s hirtelen mozdulattal gyorsan ver szvhez kapott. Jzusom, Karl, ne csinlja ezt! A frfi a lpcsn llt.

 Nagyon sajnlom. De ltja, ugye? Tiszta. Igen, tiszta. Nagyon ksznm. Taln macskval jobb. Mi? Patknyt fogni. Anlkl, hogy vlaszra vrt volna, blintott s lement. Chris egy pillanatig azt ajtra meredt. Karlnak vagy nincs egy csepp humorrzke sem, vagy pedig olyan sajtsgos a humorrzke, hogy elkerlte az figyelmt. Chris nem tudta eldnteni, mi az igazsg. Megint a kopogsokra gondolt, aztn felnzett a rzstos tetre. Az utct klnfle fk rnykoltk, legtbbjk btyks, gcsrts volt, s ksznvnyekkel bentt; egy gombkkal bortott, vaskos hrs ernyknt hajolt a hz ells harmada fl. Lehet, hogy vgl mgiscsak a mkusok voltak? Biztosan. Vagy az gak. J. Lehet, hogy az gak. Szelesek voltak az utbbi jszakk. Taln macskval jobb. Chris megint az ajtra nzett. A nagyokos! Hirtelen elmosolyodott, szemtelen, pajkos mosollyal. Lement Regan hlszobjba, maghoz vett valamit, visszavitte a padlsra, aztn egy perc mlva visszament a sajt hlszobjba. Regan aludt. Chris visszavitte a szobjba, gyba fektette, aztn visszament a sajt hlszobjba, kikapcsolta a tvkszlket, s lefekdt aludni. A hzban reggelig nyugalom honolt. Reggelizs kzben Chris mellesleg kzlte Karllal, hogy jszaka hallotta, amint egy patknyfog becsukdott. Nem akarja megnzni? javasolta Chris a kvjt szrcslve, s gy tett, mintha elmerlne a reggeli jsgban. Karl sz nlkl felment, hogy megvizsglja a dolgot. Chris az emeleti folyosn tallkozott vele; a frfi kifejezstelen tekintettel bmulta a kezben tartott nagy, kitmtt egeret. Most is gy volt, ahogy tallta, a pofja a csapda kemny szortsban. Az egr lttn a hlszobja fel lpked Chris felhzta az egyik szemldkt. Valaki vicceldik! morogta Karl, ahogy elhaladt mellette. Visszavitte a kitmtt llatot Regan hlszobjba.

 Bizony, trtnik itt egy s ms dnnygte Chris, amint fejcsvlva belpett a hlszobjba. Levetette a kntst, s kszldni kezdett az indulshoz. Ja, taln macskval jobb, regfi. Sokkal jobb. Valahnyszor elmosolyodott, mintha az egsz arca rncokba gyrdtt volna. Aznap minden simn ment a forgatson. Valamikor dleltt Sharon is csatlakozott a trsasghoz, s a jelenetek kztti sznetekben Chris mozgathat ltzjben zleti gyeket intztek: egy levl Chris gynkhez (Chris gondolkodni fog a forgatknyvn); "ok" a Fehr Hzba; tvirat Howardnak, nehogy elfelejtsen telefonlni Regan szletsnapjn, telefonhvs a menedzsernek, hogy anyagilag megengedhet-e egy v szabadsgot; egy prilis huszonharmadikai vacsorameghvs tervei. Kora este Chris elvitte Regant egy moziba, msnap pedig elautztak nhny nevezetes helyre Chris Jaguar XKE kocsijn. A Lincoln Emlkmhz, a Kongresszus plethez. A cseresznyevirgos lagnhoz. Egy falatot ettek. Aztn t a folyn az arlingtoni temethz s az Ismeretlen Katona Srjhoz. Regan nneplyes lett, ksbb pedig, John F. Kennedy srjnl a messzesgbe rvedt, s egy kicsit elszomorodott. Egy ideig az "rk lngot" bmulta; aztn sz nlkl Chris keze utn nylt. Mami, mirt kell az embereknek meghalniuk? A krds anyja lelkbe nyilallt. Jaj, Rags, ht te is? Te is? nem! s mgis, mit mondhatott neki? Hazugsgokat? Nem tudott hazudni. Nzte a lnya felindult arct, knnyben sz szemt. Megrezte volna, hogy mire gondol az anyja? Olyan gyakran... olyan gyakran megrezte rgebben. Drgm, az emberek elfradnak vlaszolta Regannek csendesen. Mirt engedi ezt az Isten? Egy darabig Chris maga el meredt. Meg volt rknydve. Fel volt kavarva. Mivel ateista volt, Regant soha semmilyen vallsra nem tanttatta. gy gondolta, nem lenne szinte dolog. Ki beszlt neked Istenrl? krdezte. Sharon. Igen? Beszlnie kell vele. Mami, mirt hagyja az Isten, hogy elfradjunk? Ltvn a rebben tekintetet meg a fjdalmat, Chris megadta magt; nem

mondhatta el a lnynak, mit hitt . Egy id utn hinyozni kezdnk az Istennek. Azt akarja, hogy visszatrjnk hozz. Regan nmasgba burkolzott. Hazafel az autban vgig sztlanul lt, a hangulata pedig nem vltozott egsz nap, st htfn sem. Kedden, Regan szletsnapjn szemmel lthatan megtrt a jg. Chris magval vitte a forgatsra, s amikor aznapra vgeztek, a sznszek s a stb tbbi tagjai elnekeltk a "Happy Birthday"-t, s elhoztak egy tortt. Dennings, aki jzanul mindig kedves s jl nevelt volt, jra felkapcsoltatta a lmpkat, s lefilmezte a kislnyt, amint felvgja a tortt. "Prbafelvtel"-nek nevezte az esemnyt, utna pedig meggrte, hogy sztrt csinl belle. Regan egszen boldognak ltszott. De a vacsora s az ajndkok kicsomagolsa utn gy tnt, jkedve halvnyodni kezd. Howard nem jelentkezett. Chris felhvta Rmban, de a szllodaports azt mondta, hogy nincs a hotelban, s j pr napja nem is lttk s nem tudjk elrni. Egy jachton van valahol. Chris szpteni prblta a dolgot. Regan megadan blintott, s csak a fejt rzta anyjnak arra a javaslatra, hogy menjenek el a Meleg Falatba turmixot inni. Sz nlkl lement az alagsori jtszszobba, s lefekvsig ott is maradt. Msnap reggel, mikor Chris kinyitotta a szemt, ott tallta gyban a fllomban lv Regant. Te, mi a... Mit csinlsz itt? kuncogta Chris. Rzkdott az gyam. Te dilis! Chris megcskolta, s feljebb hzta a takart. Aludj! Korn van mg. Az, ami reggelnek ltszott, egy vgtelen jszaka kezdete volt. Kett A frfi a fldalatti elhagyatott peronjnak a szln llt, s egy vonat dbrgsre figyelt, hogy csillaptsa az llandan benne lv fjdalmat. Akrha a pulzusa volna. Csak a csndben hallatszott. tvette a tskjt a

msik kezbe, s belebmult az alagtba. Fnypontok. gy nyltak a sttsgbe, mintha a remnytelensgbe mutatnk az utat. Khgs. Balra nzett. A szrke borosts, sajt vizeletnek pocsolyjban gubbaszt, kba emberroncs fellt. Srgs szemt a kemny vons, szomor arc papra vetette. A pap elfordult. Ide fog jnni. Nyszrgni fog. Segccsen ki egy reg ministrnsot, atym! Segccsen! A hnyadktl mocskos kz a vllra nehezedik. A medl utn kotorszik. Ezer gyns bortl s fokhagymtl bzs lehelete, s az sszes egyszerre felbfgtt hallos bn s a fullads... a fullads... A pap hallotta, ahogy a roncs feltpszkodik. Ne gyere ide! Egy lpst hallott. , Istenem, hagyj bkn! dv, atya! A pap sszerezzent. A trde megroggyant. Nem tudott megfordulni. Nem brta mr, hogy bzben s res szemekben keresse Krisztust; a genny s vres rlk Krisztust, aki nem ltezhetett. Szrakozott mozdulattal a reverendja ujjhoz nylt, mintha egy lthatatlan gyszszalagot keresne. Halvnyan emlkezett egy msik Krisztusra. H, atya! Egy berkez vonat zgsa. Botladozs zaja. A csavargra nzett. Az megtntorodott. Eljult. Egy hirtelen, sztns mozdulattal a pap ott termett mellette; elkapta, odahzta a falnl lev padhoz. Katolikus vagyok motyogta a roncs. Katolikus. A pap letette, kinyjtztatta; megltta a vonatt. Gyorsan elhzott a trcjbl egy egydollrost, s a roncs zakjnak a zsebbe tette. Aztn arra gondolt, onnan biztosan kiesik. Kiszedte az egydollrost, s begymszlte egy vizelettl nedves nadrgzsebbe, majd fogta a tskjt, s felszllt a vonatra. Egy sarokba lt, s alvst sznlelt. A vgllomstl a Fordham Egyetemig gyalogolt. Azt a dollrt taxira sznta. Amikor a ltogatk szmra fenntartott szllshelyre rkezett, felrta a nevt a listra. Damien Karras. Aztn megvizsglta az alrst. Valami hinyzott. Fradt volt. Eszbe jutott, mi az, s hozztette, hogy S. J.*

[* Societas Jesu Jzus Trsasg (vagyis a jezsuita rend tagja V. T.)] Elfoglalt egy szobt a Weigel Kollgiumban, s egy ra mlva el tudott aludni. Msnap rszt vett az Amerikai Pszichitriai Trsasg lsn. Mint f elad A lelki fejlds pszicholgiai aspektusai cmmel tartott beszmolt. A nap vgn megivott nhny italt, s evett valamit nhny pszichiter trsasgban, k fizettek. Korn otthagyta ket. Az anyjt kellene megltogatnia. tstlt a Manhattan Keleti 24. utcjban dledez barna homokk brhzhoz. Az ajthoz vezet lpcs aljn megllt, s a gyerekeket nzte a torncon. polatlanok. Rosszul ltzttek. Nincs hova mennik. Eszbe jutottak a kilakoltatsok, a megalztatsok; egy hetedikes szerelmvel jtt haza, s tallkoztak az anyjval, aki a siker remnyben turklt egy szemeteskukban az utcasarkon. Felment a lpcsn, s gy nyitotta ki az ajtt, mint valami rzkeny sebet. Nmi telszag. Mint a megrohadt dessg. Eszbe jutottak a ltogatsok Mrs. Choirellinl meg a csinos kis laksa a tizennyolc macskval. Belekapaszkodott a korltba, s elindult felfel; hirtelen valami bnt fradtsg vett ert rajta, tudta, hogy a bntu dat okozza. Sohasem szabadott volna elhagynia az anyjt. Egyedl. Az anyja boldogan dvzlte. Kilts. Csk. Rohant kvt fzni. Stt br. Rvid, vastag, btyks lbak, a konyhban lt le, s hallgatta a szavait, kzben a csontjaiba ivdott a kopott falak s a piszkos padl ltvnya. Nyomortanya volt ez a laks. Szocilis segly. Nhny dollr havonta egy fivrtl. Az asszony az asztalnl lt. Mrs. Ez-s-ez. Az-s-az nagybcsi. Mg mindig bevndorl-akcentussal. A frfi nem nzett bele ebbe a mlysges bnatot tkrz szemprba, amely olykor napokig csak kifel bmult az ablakon. Sohasem szabadott volna elhagynia. Ksbb rt neki egy-kt levelet. Az anyja sem beszlni, sem rni nem tudott angolul. Aztn azzal tlttte az idt, hogy megjavtotta egy repedezett manyag rdi llomskeresjt. Az anyja vilga. A hrek. Lindsay polgrmester. A frdszobba ment. Srgul jsgpapr a csempre tertve. Rozsdafoltok a kdon s a mosogatn. Egy rgi fz a padln. Az

elhivatottsg csri. Ezek ell meneklt a szeretethez. Most a szeretet kihlt. jszaknknt hallotta, ahogy tsvt a szve kamrin, mint egy ksza, sr szlroham. Hromnegyed tizenegykor bcszul megcskolta az anyjt, s meggrte, hogy amilyen gyorsan csak lehet, jra eljn. gy ment el, hogy a hrekre lltotta a rdit. Amikor visszatrt a kollgiumi szobjba, azt fontolgatta, hogy levelet r Maryland tartomny jezsuita fnknek. Rgebben egyszer mr megkereste: arra krte, helyezzk t New York tartomnyba, hogy kzelebb lehessen az anyjhoz; krte, hogy tanri llst kaphasson, s felmentst a ktelezettsgei all; az utbbi krs indoklsaknt a munkjra val "alkalmatlansgot" hozta fel. Maryland tartomny fnkvel akkor bartkozott ssze, amikor az a Georgetown Egyetemen venknt esedkes ellenrz krtjainak egyikn jrt; funkcija sokban hasonltott egy katonai fellenrhez, aki szemlyes kihallgatssal tiszteli meg a srelmekkel vagy panaszokkal hozzfordulkat. Damien Karras anyjnak gyben a tartomnyfnk blintott, s egyttrzst fejezte ki, de a pap "alkalmatlansgrl" lthatan ellenttesen vlekedett. De Karras nem nyugodott. Nzze, Tom, ez nem egyszeren pszichitria. Ezt maga is tudja. Egyik-msik problmjuk a hivatsukkal, az letk rtelmvel kapcsolatos. A pokolba, nem mindig a szexrl van sz, inkbb a hitkrl, s ezt nem hagyhatom figyelmen kvl csak gy, Tom, ez tl komoly dolog. Ki kell lpnem. Megvannak a sajt problmim. Ktelkedem. Melyik gondolkod ember nem, Damien? A tartomnyfnk tlhajszolt ember volt, sokan kihallgatst krtek tle, de nem erltette, hogy Damien megokolja a ktelkedst. pedig hls volt ezrt. Tudta, hogy a vlaszai hborodottnak hangzannak; Szksgt rzem annak, hogy a fogaimmal sztmarcangoljam az telt, aztn pedig kirtsem magambl. Az anym kilenc Elspnteke. Bzl zoknik. Thalidomidtl megnyomorodott csecsemk. Egy hr az jsgban egy ministrnsfirl, aki egy buszmegllban vrakozott; idegenek tmadtk r, kerozinnal frcskltk le, s meggyjtottk! Nem, tl rzelgs. Bizonytalan. Egzisztencialista. Isten hallgatsa mlyebben gykerezik a logikban. A vilgban jelen van a gonosz. s a gonoszsg nagy rsze a ktkedsbl

addott; jakarat emberek jhiszem zavarodottsgbl. Vajon egy gondolkod Isten vonakodna vget vetni ennek? Nem nyilatkozna meg? Nem beszlne? Urunk, adj neknk jelt... Lzr feltmadsa a mlt homlyba veszett. A ma lk kzl senki sem hallotta a kacajt. Mirt nincs jel? A pap idnknt arra vgyott, brcsak Krisztussal lhetett volna: brcsak lthatta, megrinthette volna; brcsak a szembe nzhetett volna. , Istenem, add, hogy lssalak Tged! Add, hogy tudjam! Ltogass meg az lmaimban! A svrgs kifrasztotta. Az rasztalnl lt, keze a papr fltt. A tartomnyfnkt taln nem az id hinya nmtotta el. Taln is megrtette, hogy a hit tulajdonkppen szeretet krdse. A tartomnyfnk meggrte, hogy gondolkozik a krsein, de mindeddig semmi sem trtnt. Karras megrta a levelet, s lefekdt. Hajnali tkor lomhn felkelt, s a Weise Kollgium kpolnjba ment, vatosan fogott egy ostyt, aztn visszatrt a szobjba, s mist mondott. Et clamor meus ad te veniat mormolta knok kztt az imt. Jusson el Hozzd a kiltsom... Felemelte az ostyt, s megszentelte, mikzben fjn emlkezett vissza arra az rmre, amely valaha ilyen alkalmakkor megadatott neki; ahogyan minden reggel, most is jra rezte egy tvoli, vratlan pillants fjdalmt, a rgen elmlt szeretett. Ketttrte az ostyt a kehely fltt. "Bkessget hagyok rtok. Az n bkmet adom nektek..." A szjba gymszlte az ostyt, s lenyelte a paprz elkeseredst. Amikor a mise vget rt, fnyesre trlte a kelyhet, s vatosan a tskjba tette. Rohant a ht tzes washingtoni vonathoz, fekete tskjban vitte magval a fjdalmat.

Hrom

prilis 11-n kora reggel Chris felhvta a Los Angeles-i orvost, s ajnlst krt tle Regan szmra egy helyi pszichiterhez. Nocsak? Mi baj? Chris belefogott. A Regan szletsnapja utni napon kezddtt az egsz s azt kveten, hogy Howard nem telefonlt. Hirtelen drmai vltozst szlelt a lnya viselkedsben s hangulatban. lmatlansg. Ingerlkenysg. Dhkitrsek. Mindenbe belerg. Mindenflt dobl. Sikoltozik. Nem eszik. Radsul abnormlis mennyisg energia szorul bel. llandan izeg-mozog, mindent sszefogdos, forgoldik, kopcsol, sszevissza futkos s ugrndozik. Rosszul tanul. Kpzeletbeli jtsztrsa van. Excentrikus figyelemfelkelt mesterkedseket z. Mint pldul? tudakozdott az orvos. A kopogst emltette elsknt. A padls tvizsglsnak jszakja ta Chris ktszer is hallotta a kopogst. szrevette, hogy Regan mindkt alkalommal bent volt a szobban; a kopogsok pedig nyomban abbamaradtak, mihelyt Chris belpett. Emellett, meslte Chris az orvosnak, Regan "elveszt" bizonyos dolgokat a szobjban; egy ruht, a fogkefjt, knyveket, a cipjt. Panaszkodik, hogy "valaki elmozdtja" a btorait. Vgl a fehr hzbeli vacsort kvet reggelen Chris megltta, hogy Karl Regan hlszobjnak a kzeprl hz vissza a helyre egy szekrnyt. Amikor Chris megkrdezte, mit csinl, Karl ismt csak annyit mondott: "Valaki vicceldik", s nem volt hajland kitrni a rszletekre, de rviddel ezutn Chris a konyhban tallta Regant, aki arrl panaszkodott, hogy mialatt jjel aludt, valaki az sszes btort elmozdtotta a helyrl. Volt egy olyan eset is, magyarzta Chris, amitl vgl kikristlyosodott a gyanja. Egszen bizonyosan a lnya csinlta mindezt. gy rti, alvajr? lmban csinlja? Nem, Marc, akkor csinlja, amikor bren van. Hogy felhvja magra a figyelmet. Chris megemltette az gy rzkdst, ami mg ktszer elfordult, s mindig azzal vgzdtt, hogy Regan az anyjval akart aludni. Na persze, ez lehet fizikai eredet is prblkozott a belgygysz. Nem, Marc, nem azt mondtam, hogy rzkdik az gy. Azt mondtam, hogy szerinte rzkdik. Maga tudja, hogy nem rzkdik?

 Nem. ppensggel lehetnek klonuszos grcsei is morogta. Micsodja? Lza van? Nincs. Maga mit tancsol? krdezte. Vigyem el egy diliorvoshoz, vagy mit csinljak? Chris, emltette az iskolai teljestmnyt. Hogy ll most matekbl? Mirt krdi? Hogy megy neki? makacskodott az orvos. Ht rosszul. Vagyis most hirtelen rosszul. A doktor felmordult. Mirt krdi? krdezte megint Chris. Nos, ez is a szindrma rsze. Minek a rsze? Semmi komoly. Inkbb nem tallgatok tovbb telefonon keresztl. Van magnl ceruza? Egy washingtoni belgygysz nevt akarta neki megadni. Marc, nem tudna idejnni s megnzni szemlyesen? Jamie! Egy makacs fertzs. Chris orvosa akkor egy j, szles spektrum antibiotikumot rt fel. A helyi gygyszersz vatos volt, amikor a kezbe vette a receptet. "Nem akarom megijeszteni, asszonyom, de ez... Szval, ez elg j a piacon, s Georgiban gy talltk, hogy aplasztikus anmit okozott a..." Jamie! Jamie! Halott. s azta Chris nem bzik az orvosokban. Csak Marcban. s ez is vekbe telt. Marc, nem tudna eljnni? knyrgtt Chris. Nem, de ne aggdjon! Ez az ember zsenilis. A legjobb. Hozzon egy tollat! Rvid ttovzs utn: Na j. Lerta a nevet. Vizsgltassa meg vele, aztn mondja meg neki, hogy hvjon fel engem! tancsolta a belgygysz. s egy idre felejtse el a pszichitert! Biztos ebben? A frfi csps megjegyzsben foglalta ssze vlemnyt, miszerint a kzvlemny klns elszeretettel ismeri fel a pszichoszomatikus betegsgeket, viszont annl ritkbban az ellenkezjt, hogy a test valamely betegsge okozza a ltszlagos lelki betegsg tneteit.

 Mit szlna, mondjuk akkor pldlzott , ha, Isten ne adja, maga lenne az n belgygyszom, s n azt mondanm, hogy gyakori fejfjsaim vannak, vissza-visszatr lidrces lmaim, hnyingerem, nem tudok aludni, romlik a ltsom, meg azt is mondanm, hogy teljesen sztszrt vagyok, s hallra idegeskedem magam a munkm miatt? Azt mondan, hogy neurotikus vagyok? Rossztl krdezi, Marc; n tudom, hogy maga bolond. Tudja, Chris, a felsorolt tnetek illenek az agydaganatra is. Vizsgld meg a testet! Ez az els. Aztn megltjuk. Chris telefonlt a belgygysznak, s aznap dlutnra bejelentkezett hozz. Szabadon rendelkezhetett az idejvel. A felvtelek, legalbbis az szmra, befejezdtek. Burke Dennings mg folytatta, a "msodik stb" munkjt felgyelte nagyvonalan; ez a trsasg kevesebb pnzt emsztett fel, kevsb fontos jeleneteket forgatott, fleg a vros krnykn, helikopterrl ksztett felvteleket; aztn dolgoztak mg a statisztk is: megcsinltk azokat a jeleneteket, amelyekben egyetlen fontos sznsz sem jtszott. De a rendez azt akarta, hogy a film minden centimtere tkletes legyen.

Az orvos, Smuel Klein, Arlingtonban lakott. Mialatt Regan durcsan ldglt a vizsglban, Klein az irodjban ltette le az anyt, s rvid krelzmnyt krt tle. Chris elmondta, mi a baj. Az orvos figyelt, blogatott, hosszan jegyzetelt. Amikor Chris az gy rzkdst emltette, mintha sszevonta volna a szemldkt. De Chris folytatta: Azt hiszem, Marc valamirt fontosnak tlte, hogy Regannek gyengbben megy a matek. Mirt? A tanulsra gondol? Igen, de fleg a matekra. Mit jelent ez? Hm! Vrjunk ezzel addig, amg megvizsglom a lnyt, Mrs. MacNeil! Azutn elnzst krt, s nekifogott, hogy alaposan megvizsglja Regant; ez vizelet- s vrvtellel is jrt. A vizeletet a mj s vese mkdsnek vizsglataihoz, a vrt pedig azrt vettk le, hogy pldul kizrhassk a cukorbetegsg lehetsgt, ellenrizzk a pajzsmirigy mkdst, vrsvrtest-szmlls az esetleges vrszegnysg megllaptst szolglta,

a fehrvrsejt pedig klnleges vrkpzdsi betegsgek kizrst. Miutn Klein mindezzel vgzett, lelt, s egy darabig Regannal beszlgetett, a viselkedst figyelte, majd pedig visszatrt Chrishez, s hozzltott, hogy felrjon egy receptet. gy ltszik, hiperkinetikus magatartszavara van. Micsodja? Idegi rendellenessg. Legalbbis erre gondolunk. Mg nem tudjuk pontosan, milyen a lefolysa, de gyakran elfordul a serdlkor elejn. A lnynl valamennyi tnet egytt van: a hiperaktivits, az ingerlkenysg, a matekprodukcija. Ja, igen, a matek. Mirt pont a matek? A betegsg befolysolja a koncentrlst. Leszaktotta a receptet a kis kk tmbrl, s tnyjtotta. Ritalint rtam fel. Az mi? Metil-phenidt. Aha. Tz milligramm, naponta ktszer. Azt javaslom, az egyiket reggel nyolckor, a msikat dlutn kettkor vegye be. Chris a receptet mregette. Mi ez? Nyugtat? Izgatszer. Izgatszer? De ht mr most magasabban szrnyal, mint egy paprsrkny. Az llapota nem egszen olyan, amilyennek ltszik magyarzta Klein. Ez egyfajta tlkompenzls. Tlzott reagls a depresszira. Depresszi? Klein blintott. Depresszi motyogta Chris. A gondolataiba mlyedt. Emltette nekem a gyerek apjt mondta Klein. Chris felnzett. Gondolja, hogy el kellene vinnem a lnyt egy pszichiterhez? Nem, dehogy. n megvrnm, milyen hatsa lesz a Ritalinnak. Azt hiszem, ez fogja megadni a vlaszt. Vrjon kt-hrom hetet! Szval arra gondol, hogy idegi alapon van az egsz. Azt gyantom.

 s a hazudozsai? Ettl majd abbahagyja? Az orvos vlasza zavarba ejtette. Azt krdezte Christl, van-e tudomsa arrl, hogy Regan kromkodik, vagy trgr kifejezseket hasznl. Nincs felelte Chris. Na, ltja, ez olyan, mint a hazudozsa. Annak alapjn, amit maga elmondott, nem jellemz, de bizonyos idegrendszeri zavarok esetn... Vrjon csak! vgott kzbe Chris elkpedve. Honnan veszi, hogy trgr szavakat hasznl? Erre clzott, vagy netn flrertettem? Az orvos egy pillanatig furcsn nzett r; mrlegelt, aztn vatosan megkockztatta: Igen. Valban trgr kifejezseket hasznl. Maga nem tudott errl? Mg mindig nem tudok rla. Mirl beszl? Nos, ht elgg elengedte magt, mikzben vizsgltam, Mrs. MacNeil. Maga viccel. Pldul mit mondott? A frfi mintha ki akart volna trni a vlasz ell. Ht, azt mondanm, hogy meglehetsen b a szkincse. Pldul mit mondott? Mondjon egy pldt! Az orvos vllat vont. Olyanokra gondol, mint "szar", "bassza meg"? Klein felllegzett. Igen, ezeket a szavakat is hasznlta mondta. s mg miket mondott? Konkrtan. Nos, Mrs. MacNeil, konkrtan azt tancsolta nekem, hogy tartsam tvol az istenverte ujjaimat a picsjtl. Chrisnek a megdbbenstl elakadt a llegzete. Ezekkel a szavakkal mondta? Nzze, nincs ebben semmi szokatlan, s n tnyleg egyltaln nem aggdnk emiatt. Ez is a szindrma rsze. Chris csak a fejt rzta, s a cipjt nzte. Egyszeren nem tudom elhinni. Nzze, szerintem nem is rti, amit mond mondta Klein csillaptlag. Szerintem sem dnnygte Chris. Taln nem. Prblja meg a Ritalint tancsolta neki az orvos , s majd megltjuk, mi lesz ebbl. s kt ht mlva jra meg szeretnm nzni. Az rasztaln fekv eljegyzsi naptrra pillantott.

 Lssuk csak; legyen huszonhetedike, szerda. Megfelel? krdezte. Igen, hogyne suttogta Chris, s felllt. A kabtzsebbe gymszlte a receptet. Huszonhetedike remek. Egybknt nagy hdolja vagyok magnak mondta Klein mosolyogva, mikzben kinyitotta az elszobba vezet ajtt. Chris aggodalmasan, ujjt az ajkhoz nyomva megllt az ajtban. Az orvosra nzett. Pszichiterre nem gondol, ugye? Nem tudom. De mindig a legegyszerbb megolds a legjobb. Vrjunk! Vrjunk, s majd megltjuk. Biztatan elmosolyodott. s kzben ne aggdjon feleslegesen! Hogyan? Kiment a szobbl.

Hazafel az autban Regan megkrdezte, mit mondott az orvos. Hogy ideges vagy. Chris gy dnttt, nem emlti a lnya beszdstlust. Burke. Burke-tl szedte fel. De ksbb Sharonnal beszlt errl, s megkrdezte tle, hallotta-e valaha, hogy Regan trgr szavakat hasznl. Soha vlaszolta Sharon. Mg az utbbi idben sem. De, tudod, a rajztanra emltett valamit. Az a klntanr, aki hzhoz jtt. Mostanban? krdezte Chris. Igen, pp a mlt hten. De ht ismered a lnyod. Azt gondoltam, Regan taln valami olyasmit mondott, hogy "franc" vagy "szar". Valami ilyesmit. Mellesleg sokat beszltl neki a vallsrl, Shar? Sharon elvrsdtt. Ht, csak egy keveset. Szval nehz volt megkerlni. Tudod, annyit krdezskdik, s... ht... Ktsgbeesetten rndtott egyet a vlln. Nehz dolog ez. Hogyan vlaszolhatok neki, ha nem mondom el, ami szerintem csupn egy szp nagy hazugsg? Hagyd, hogy tbb kzl vlogasson! A tervezett vacsora-sszejvetelt megelz napokban Chris vgtelenl

lelkiismeretesen ellenrizte, hogy Regan beszedi-e a Ritalin-adagjt. Az sszejvetel estjig azonban nem mutatkozott szrevehet javuls. Valjban inkbb a fokozatos romls apr jeleit szlelte: nvekv feledkenysget, rendetlensget, egy zben pedig Regan hnyingerre panaszkodott. Ami a figyelemfelkelt manvereit illeti, jllehet a rgiekkel nem prblkozott, j taktikval jelentkezett: egy visszataszt, kellemetlen "bzre" panaszkodott a hlszobjban. Regan makacskodsra Chris egyik nap szaglszni kezdett, de semmit nem rzett. Te nem rzed? Te most, ebben a pillanatban is rzed? krdezte tle Chris. Ht persze! Mihez hasonlt a szag? Regan fintorgott. Ht, valami gett szag. Igen? szimatolt Chris. Nem rzed? De igen, drgm hazudta. pp csak egy kicsit. Nyissuk ki egy idre az ablakot, engedjnk be friss levegt! Valjban semmilyen szagot nem rzett, de elhatrozta, hogy igyekszik idt nyerni addig, amg jra elmennek az orvoshoz. J nhny ms dolog is aggasztotta. Az egyik ilyen a vendgsgre val kszlds volt. A msik a forgatknyvvel volt kapcsolatos. Br rmmel tlttte el a rendezs gondolata, valami termszetes vatossg elodztatta vele a dntst. Kzben naponta hvta az gynke. Chris azt mondta neki, hogy Denningsnek adta a forgatknyvet, hogy kikrje a vlemnyt, s remli, hogy Dennings elolvassa, nem pedig elfogyasztja a mvet. A harmadik s legfontosabb dolog, ami Christ aggasztotta, kt pnzgyi vllalkozs csdje volt: jradkktvnyek eladsa elre kifizetett rszeseds mellett; s befektets egy dl-lbiai olajfr ltestmnybe. Mind a kettbe azrt lpett be, hogy leplezze a jvedelmt, amit egybknt iszonyatosan megadztattak volna. De valami ennl is rosszabb trtnt: kiderlt, hogy a kutak kiszradtak, s az ugrsszeren emelked kamatlbak a rszvnyek alacsony ron trtn kirustst tettk szksgess. Ezekkel a problmkkal replt a vrosba borongs kedv zleti menedzsere. Cstrtkn rkezett. Chris pnteken egsz nap

magyarzatokat s tblzatokat krt tle. Vgl gy dnttt, hogy azt teszi, amit a menedzsere jnak lt. Az beleegyezen blintott. De amikor Chris megemltette, hogy egy Ferrarit akar venni, a frfi rosszall pillantst vetett r. Egy jra gondolsz? Mirt ne? Tudod, egyszer egy filmben vezettem egyet. Taln ha rnnk a gyrba, s emlkeztetnnk ket, lehet, hogy olcsbban adnk. Nem gondolod? A frfi nem rtett egyet. s figyelmeztette, hogy egy j aut szerinte knnyelmsg lenne. Ben, nyolcszz rongyot kerestem tavaly, s te azt mondod, hogy nem vehetek magamnak egy rohadt autt! Nem gondolod, hogy ez nevetsges? Hova lett a pnz? A menedzser emlkeztette arra, hogy pnznek nagy rszt befektettk. Azutn felsorolta azokat a klnfle csatornkat, melyeken elfolyik a brutt sszeg tbbi rsze: a szvetsgi jvedelemad; a projektlt szvetsgi jvedelemad, az llami ad, az ingatlanok utn fizetett ad, t szzalk jutalk az gynknek, t neki, t a sajtgynknek; egy s egy negyed ajndk gyannt a Filmes Jlti Alapba, a divatos ruhk vsrlsra sznt sszeg, Willie, Karl, Sharon s a Los Angeles-i hz gondnoknak a fizetse, klnbz utazsi kltsgek s vgl a havi kiadsai. Idn forgatsz mg egy filmet? krdezte a menedzser. Vllat vont. Nem tudom. Kellene? Igen, azt hiszem, jl tennd. Chris kezvel feltmasztotta az llt, s kedvetlenl nzte a frfit. s ha egy Hondt vennk? A menedzser nem vlaszolt. Az est htralev rszben Chris megprblta flretenni minden aggodalmt, s a msnapi vendgsg elkszleteibe vetette magt. A currys teleket tegyk egy bfasztalra, s majd mindenki kiszolglja magt mondta Willie-nek s Karlnak. Felllthatnnk egy asztalt a nappali vgben. J? Igen, asszonyom felelte gyorsan Karl. Na, mit gondol, Willie? Desszertnek egy friss gymlcssalta?

 Kivl tlet! mondta Karl. Ksznm, Willie. rdekes trsasgot hvott meg. Burke-n ("Jzan legyl, a mindensgedet!") s a msodik stb fiatalabb rendezjn kvl vrt mg egy szentort (felesggel); egy Apoll-rhajst (felesgestl); kt jezsuitt a Georgetownrl; a kzvetlen szomszdait, valamint Mary Jo Perrint s Ellen Clearyt. Mary Jo Perrin egy pufk, sz haj washingtoni jsn volt, akivel Chris a fehr hzbeli vacsorn tallkozott, s akit borzasztan megszeretett. Azt vrta, hogy rideg s ijeszt lesz, de ksbb elmondhatta neki, hogy "Te egyltaln nem olyan vagy!". letvidm, melegszv s kzvetlen volt. Ellen Cleary kzpkor klgyminisztriumi titkrn volt, aki akkor dolgozott a moszkvai amerikai kvetsgen, amikor Chris Oroszorszgban turnzott. Sokat tett azrt, st kellemetlensgekbe is bonyoldott, hogy kihzza Christ szmtalan csvbl, melyekbe az utazsa sorn a vrs haj sznszn keveredett, nem kis rszben szkimondsnak ksznheten. Chris vek mltn is szeretettel gondolt vissza Ellenre, s felkereste, amikor Washingtonba rkezett. Te, Shar krdezte , melyik pap jn? Mg nem tudom biztosan. A fiskola rektort s dknjt hvtam meg, de azt hiszem, a rektor kld valakit maga helyett. A titkrnje felhvott ma ks dleltt, s azt mondta, hogy a rektornak esetleg el kell mennie a vrosbl. Kit kld maga helyett? krdezte Chris vatos rdekldssel. Lssuk csak! Sharon tfutotta a firklmnyait. Igen, ez az! A helyettest, Joseph Dyer atyt. Az egyetemrl? Nem is tudom. Na, j. Csaldottnak ltszott. Tartsd a szemed Burke-n holnap este! rendelkezett. gy lesz. Hol van Rags? Odalenn.

 Te, lehet, hogy jobb lenne, ha ott tartand az rgpedet, nem gondolod? gy rtem, akkor figyelhetnd gpels kzben. Rendben? Nem szeretem, hogy olyan sokat van egyedl. J tlet. Jl van, majd folytatjuk. Most menj haza! Meditlj! Jtsszl a lovakkal! Miutn a tervezs s az elkszletek is befejezdtek, Chris megint azon kapta magt, hogy Reganre tereldnek aggodalmas gondolatai. A televzit prblta nzni. Nem tudott odafigyelni. Nyugtalannak rezte magt. Volt valami furcsasg a hzban. Mint a bell csnd. Slyos por. jflre a hz npe aludt. Nem voltak zavar jelensgek. Aznap jjel nem.

Ngy Citromzld, hossz harangujj, nadrgos hziasszonyi ltzkben fogadta a vendgeit. Knyelmes cipt hzott. Ez tkrzte az estre vonatkoz remnyeit. Elsnek Mary Jo Perrin rkezett, kamasz fival, Roberttel. Utolsnak jtt a rzss arc Dyer atya. Fiatal volt, s apr, a fmkeretes szemveg mgtt tlvilgi szemekkel. Az ajtban szabadkozott a kssrt. Nem talltam a megfelel nyakkendt mondta Chrisnek kifejezstelen arccal. Chris egy pillanatig res tekintettel rbmult, aztn nevetsben trt ki. Kezdett felengedni az egsz napos depresszija. Az ital megtette a hatst. A vendgek hromnegyed tzre sztszrdtak a nappaliban, s lnk trsalgs kzepette ettk a vacsorjukat. Chris szedett a tnyrjra a bfasztalon ll gzlg telbl, s Mary Jo Perrint keresve krlnzett a szobban. Ott volt. Egy dvnyon lt Wagner atyval, a jezsuita dknnal. Chris beszlgetett mr egy kicsit a pappal. Kopasz, szepls feje s szraz, de nyjas modora volt. Chris a dvnyhoz somfordlt, s a kisasztal el, a fldre telepedett. A jsn jkedven kuncogott. Ugyan mondja mr, Mary Jo! unszolta a dkn, s mosolyogva emelte a szjhoz a villjt. Igen, mondd mr, Mary Jo! visszhangozta Chris.

 A, dvzlm! Nagyszer a curry mondta a dkn. Nem tl ers? Egyltaln nem, ppen j. Mary Jo azt meslte nekem, hogy lt valamikor egy jezsuita, aki mdium is volt. meg nem hisz nekem kuncogott a jsn. , diatinguo javtotta ki a dkn. Csak annyit mondtam, hogy nehz elhinni. gy rted, hogy igazi mdium? tudakolta Chris. Igen mondta Mary Jo. St mg lebegett is. , n minden reggel megcsinlom mondta halkan a jezsuita. Vagyis szenszokat tartott? krdezte Chris Mrs. Perrintl. Igen vlaszolta Mary Jo. Nagyon-nagyon hres volt a tizenkilencedik szzadban. Valsznleg kornak egyetlen olyan spiritisztja volt, akit nem vdoltak csalssal. Ugyanis nem volt jezsuita jegyezte meg a dkn. Dehogyis nem! A jsn nevetett. Huszonkt ves korban belpett a jezsuitkhoz, s meggrte, hogy soha tbb nem fog mdiumknt mkdni, de azok nevetett egyre jzbben a n , miutn a Tuilerikban tartott egy szenszot, kiebrudaltk Franciaorszgbl. Tudja, mit csinlt? A szensz kzepn azt mondta a csszrnnak, hogy hamarosan megrintik egy teljes egszben alakot lt szellemgyerek kezei, s amikor hirtelen minden fnyt felgyjtottak hahoztzta , rajta csptk, amint ltben a meztelen lbt a csszrn karjra tette! El tudja ezt kpzelni? A jezsuita mosolyogva tette le a tnyrjt. Ne jjjn mg egyszer engedmnyekrt meg bnbocsnatrt, Mary Jo! Jaj, menjen mr, minden csaldban akad egy fekete brny, Mi a Medici ppkkal mr kimertettk a kvtnkat. Tudja, volt egyszer egy lmnyem kezdte Chris. De a dkn kzbevgott: Ezt gynsnak sznja? Chris elmosolyodott, s azt mondta: Nem, nem vagyok katolikus. Na j, a jezsuitk sem azok vihogott Mrs. Perrin. Domonkos rgalmazs! vgott vissza a dkn. Aztn Chris-hez fordulva azt mondta: Sajnlom, kedvesem. Mit is mondott?

 Szval csak az jutott eszembe, hogy lttam egyszer valakit lebegni Bhutnban. Elmeslte a trtnetet. Gondolja, hogy lehetsges? fejezte be. Szval, igazbl, komolyan? Ki tudja? vonta meg a vllt a pap. Ki tudja, mi a gravitci? Vagy mi az anyag, ha mr itt tartunk? Kvncsi a vlemnyemre? vetette kzbe Mrs. Perrin. A dkn azt mondta: Nem, Mary Jo; szegnysgi fogadalmat tettem. n is tettem egy fogadalmat sgta Chris. Hogy mondja? krdezte a dkn elrehajolva. , semmi. Viszont van itt valami, amit krdezni szeretnk magtl. Ismeri azt a kis hzikt, ami arrafel, a templom hts oldalnl van? s nagyjbl abba az irnyba mutatott. A Szenthromsg-templomnl? krdezte a pap. Igen. Mi folyik ott? Ht ott szoktk mondani a fekete mist mondta Mrs. Perrin. Fekete kicsodt? Fekete mist. Az mi? Csak viccel mondta a dkn. Azt tudom felelte Chris , de attl mg tudatlan vagyok. Szval mi az a fekete mise? Lnyegben a katolikus mise kiforgatsa magyarzta a dkn. A boszorknysggal kapcsolatos, rdgimds. Tnyleg? Ilyesmi valban ltezik? Igazn nem tudnm megmondani. Br hallottam egyszer egy statisztikt, ami szerint vente gy tvenezer fekete mist mondanak Prizs vrosban. gy rti, manapsg? Ezt csak hallottam. Persze, a jezsuita titkosszolglattl gnyoldott Mrs. Perrin. Nem attl. Hangokat szoktam hallani vlaszolta a dkn.

 Tudja, odat Los Angelesben jegyezte meg Chris borzaszt sok trtnet kering a boszorknyszektkrl. Sokat tprengtem, igazak lehetnek-e. Nos, ahogy mondtam, nem tudom mondta a dkn. De mondok magnak valakit, aki esetleg tudja. Joe Dyer. Hol van Joe? A dkn krlnzett. , ott van mondta a msik pap fel biccentve, aki a bfasztal mellett llt, httal neki. pp akkor tornyozta fel tnyrjra a msodik adagot. H, Joe! A fiatal pap nyugodt arccal megfordult. n szlt, nagy dkn? A msik jezsuita az ujjaival intett neki. Egy msodperc trelmet felelte Dyer, s befejezte a curry s a salta ellen intzett rohamt. me, a papsg egyetlen koboldja mondta a dkn szeretetteli hangon. Belekortyolt a borba. A mlt hten egyszer-ktszer megszentsgtelentettk a Szenthromsg-templomot, s Joe valami olyasmit mondott, hogy az egyik eset a fekete mise valamelyik rszre emlkezteti, gyhogy azt hiszem, tud valamit a tmrl. Mi trtnt a templomban? krdezte Mary Jo Perrin. , igazn olyan undort! mondta a dkn. Na, mondja mr, mindannyian tl vagyunk a vacsorn. Krem, inkbb ne! Tl ers akadkoskodott a pap. Na, ne kresse magt! Azt akarja mondani, Mary Jo, hogy nem tud olvasni a gondolataimban? krdezte tle a dkn. De tudnk, ha akarnk vlaszolta a msik , de igazn nem hiszem, hogy rdemes vagyok arra, hogy belekukkantsak a szentek szentjbe! kuncogott. Nos, igazn beteges dolog volt kezdte a dkn. Lerta a szentsggyalzsokat. Az els esetben a templom egyik idsebb sekrestyse emberi rlkkupacot fedezett fel az oltrtertn, kzvetlenl a szentsgtart eltt. Jaj, ez tnyleg beteges fintorgott Mrs. Perrin.

 Nos, a msik mg rosszabb jegyezte meg a dkn; aztn kzvetett mdon, egy-kt enyhbb kifejezs alkalmazsval elmagyarzta, hogyan talltak egy jkora, agyagbl gyrt phalloszt a bal oldali oltr Krisztus-szobrhoz tapasztva. Elg beteges? krdezte, amikor befejezte. Chris szrevette, hogy Mary Jo valban felkavartnak ltszott, amikor azt mondta: Na, most mr ennyi elg lesz. Sajnlom, hogy megkrdeztem. Vltsunk tmt, j? Ne, n le vagyok nygzve mondta Chris. Persze, ez csak termszetes. n lenygz lny vagyok. A megjegyzs Dyer atytl szrmazott. Ott egyenslyozta Chris felett a tnyrjt. Figyeljenek, csak egy percet krek, s visszajvk. Azt hiszem, fontos megbeszlnivalm van ott az rhajssal. Mifle? krdezte a dkn. Dyer atya kznysen felhzta a szemldkt. Mit szlna krdezte , ha megjelenne az els misszionrius a Holdon? Nevetsben trtek ki. n pp a megfelel mret mondja Mrs. Perrin. Odatehetnk az rhaj hegyes vgbe. Nem, nem engem javtotta ki Dyer komoly hangon, aztn a dkn fel fordult a magyarzattal: Emorynak akarom elintzni. a mi fegyelmeznk az egyetemen magyarzta a nk fel fordulva. Odafenn nincs senki, s tudjk, azt szereti; valahogyan azt szereti, amikor nyugalmasak, a dolgok. s akkor kit trtene meg? krdezte Mrs. Perrin. Hogy rti ezt? rncolta ssze a homlokt nagy komolyan Dyer. Termszetesen az rhajsokat. Errl van sz. Vagyis ht ez az, amit szeret: tudja, egy vagy kt embert. Nem csoportokat. Csak nhnyat. Dyer rezzenstelen arccal az rhajs fel nzett. Elnzst mondta, s arrbb stlt. Kedvelem t mondta Mrs. Perrin. n is helyeselt Chris. Aztn a dknhoz fordult. Mg nem mondta el, hogy mi trtnik abban a hzikban emlkeztette. Nagy titok? Ki az a

pap, akit mindig ott ltok? Tudja, olyan stt br, stt haj. Tudja, melyikre gondolok? Karras atya mondta a dkn egy kicsit mlyebben, nmi sajnlattal a hangjban. Neki mi a dolga? Tancsad. Letette a borospohart, s a talpnl fogva forgatni kezdte. Kemny csaps rte szegnyt tegnap este. Hogyhogy? krdezte Chris, s hirtelen aggdni kezdett. Meghalt az desanyja. Chris gy rezte, valami megmagyarzhatatlan bnat olvad szt benne. , igazn sajnlom mondta. gy ltszik, nagyon a szvre veszi folytatta a jezsuita. Az anyja egyedl lt, s azt hiszem, mr nhny napja halott volt, amikor rtalltak. Jaj de szrny! mormolta Mrs. Perrin. Ki tallta meg? krdezte Chris szomoran. A hzfelgyel. Azt hiszem, mg mig se talltak volna r, hacsak... Szval a szomszdai panaszkodtak, hogy jjel-nappal szl nla a rdi. Szomor suttogta Chris. Elnzst krek, asszonyom. Felnzett, s Karlt pillantotta meg. Poharakkal s italokkal megrakott tlct tartott a kezben. Persze, tegye csak le ide, Karl; gy j lesz. Chris maga szerette felszolglni vendgeinek az italokat. gy rezte, ez olyan intim lgkrt teremthet, ami mskpp hinyozna. Na, lssuk csak, magukkal kezdem mondta a dknnak s Mrs. Perrinnek, s kiszolglta ket. Aztn krbejrt a szobban, felvette s teljestette a rendelseket, s mire krbert, a klnbz csoportok j kombincikba rendezdtek, kivve Dyert s az rhajst, akik, gy ltszott, egyre jobban egymsra talltak. Nem, n tnyleg nem vagyok pap hallotta Chris Dyer komoly kijelentst; a pap az rhajs vlln tartotta a karjt. Valjban egy szrnyen avantgrd rabbi vagyok. s nem sokkal ksbb meghallotta, hogy Dyer azt krdezi az rhajstl: Mi a vilgr? Mikor pedig az rhajs vllat vont, s azt mondta, igazn nem tudja, Dyer atya szigor tekintettel meredt r, s gy szlt: Tudnia kellene!

Ksbb Chris Ellen Cleary mellett lldoglt, s moszkvai emlkeikrl beszlgettek, amikor egy ismers, sivt hang ttte meg a flt, ami dhdten csattant fel a konyha irnybl. Jzusom! Burke! Trgrsgokat rikcsolt valakinek. Chris kimentette magt, s gyorsan a konyhba ment, ahol Dennings csnya srtseket vgott Karl fejhez, mikzben Sharon eredmnytelenl prblta lecsillaptani. Burke! kiltotta Chris. Fejezd be! A rendez tudomst sem vett rla, tovbb rjngtt, a szja sarka habos volt a nyltl, mialatt Karl nmn, karba tett kzzel s egyked ven tmaszkodott a mosogatnak, rezzenstelen tekintett Denningsre szegezve. Karl! csattant fel Chris. Tnjn el innen! Kifel! Nem ltja, milyen llapotban van? De a svjci nem moccant, egszen addig, mg Chris tnylegesen el nem kezdte t az ajt fel tasziglni. Nci diszn! svlttte utna Dennings. Aztn kzvetlen mozdulattal Chrishez fordult, s sszedrzslte a tenyert. Mi a desszert? krdezte bartsgosan. Desszert! Chris a homlokt verte a tenyere lvel. hes vagyok, na! nyszrgtt Dennings. Chris Sharonhoz fordult. Etesd meg! Nekem le kell fektetnem Regant. s Burke, az isten szerelmre krte a rendezt , lgy szves, viselkedj! Papok vannak odakint mutatta. Burke sszerncolta a homlokt, a szemben pedig hirtelen ltszlag szinte rdeklds villant meg. , ht te is szrevetted? krdezte mindenfle ravaszkods nlkl. Chris a konyhbl lement az alagsori jtszszobba, hogy megnzze Regant. Lnya az egsz napot ott tlttte. Amikor Chris lement, Regan az Ouija-tblval jtszott. Dacosnak, befel fordulnak, zrkzottnak ltszott. De legalbb nem nyzsg, gondolta Chris, s abban a remnyben, hogy kizkkentheti rossz hangulatbl, felvitte a nappaliba, s kezdte sorban bemutatni t a vendgeinek. Ht nem aranyos! mondta a szentor felesge.

Regan furcsa mdon jl viselkedett, egyetlen pillanattl eltekintve, amikor nem volt hajland Mrs. Perrinhez szlni, s a kinyjtott kezt sem fogadta el. De a jsn viccesen fogta fel a dolgot. Tudja, hogy szlhmos vagyok. Chrisre kacsintott. De ksbb klns kvncsisggal elrenylt, s megragadta Regan kezt, gyengn megszortotta, mintha csak a pulzust akarn tapintani. Regan gyorsan lerzta, s ellensges, metsz pillantsokat lvellt fel. Jaj, jaj, istenem, biztos fradt mondta Mrs. Perrin mintegy mellkesen, de ennek ellenre tovbbra is frksz tekintettel, megmagyarzhatatlan aggodalommal mregette Regant. Egy ideje mintha beteg lenne motyogta Chris szabadkozskppen. Lenzett Reganre. Ugye, drgm? Regan nem felelt. Tovbbra is a padlt bmulta. Amikor Regant mr csak a szentornak s Robertnek, Mrs. Perrin finak kellett bemutatnia, Chris gy gondolta, a legjobb lesz, ha ket mr kihagyjk. Felvitte Regant a hlszobjba, s gyba fektette. Gondolod, hogy el tudsz aludni? krdezte Chris. Nem tudom felelte Regan brndosan. Az oldalra fordult, s bambn meredt a falra. Szeretnd, hogy olvassak neked egy kicsit? Fejcsvls. Jl van. Akkor prblj aludni! Fl hajolt, megcskolta, aztn az ajthoz lpett, s leoltotta a villanyt. J jt, kicsikm! Chris mr az ajt tloldaln volt, amikor Regan nagyon szelden utnaszlt: Anya, mi baj van velem? Olyan ksrteties volt a hangja! Olyan ktsgbeesett a hangslyai Annyira nem illett az llapothoz! Az anya egy pillanatig zaklatottnak s zavartnak rezte magt. De gyorsan ert vett a zavarn. Ht csak az van, amit mondtam, des; az idegeid. Nhny htig szedned kell azokat a tablettkat, s utna megint jl leszel. Most prblj aludni, des. Rendben? Semmi vlasz. Chris vrt. Rendben? ismtelte.

 Rendben sgta Regan. Chris hirtelen szrevette, hogy libabrzni kezd az alkarja. Megdrzslte. Te j Isten, kihl ez a szoba. Honnan jn a huzat? Az ablakhoz ment, s ellenrizte, jl van-e becsukva. Nem tallt semmi rendelleneset. Reganhez fordult. Elg meleg van itt neked, kicsikm? Semmi vlasz. Chris az gy szlhez ment. Regan! Alszol? suttogta. Csukott szemek. Mly llegzs. Chris lbujjhegyen kiment a szobbl. A hallbl nekszt hallott, s ahogy lefel lpkedett a lpcsn, rmmel ltta, hogy a fiatal Dyer atya zongorzik a nappali ablaknl, s a krje gyltekbl ll krust is vidm neklsre biztatta. Amikor Chris belpett a nappaliba, ppen az "Amg nem tallkozunk megint"-et fejeztk be. Chris elindult, hogy csatlakozzon a csoporthoz, de hamar meglltotta t a szentor a felesgvel, akik mr a karjukon tvetett kabttal vrtk. Idegesnek ltszottak. Mr mennek? krdezte Chris. Jaj, tnyleg annyira sajnlom, kedvesem, csodlatos estnk volt radozott a szentor. De szegny Marthnak fj a feje. , igazn sajnlom, de nagyon rosszul vagyok nyszrgte a szentor felesge. Ugye megbocst neknk, Chris? Olyan kellemes parti volt! Igazn sajnlom, hogy mennik kell mondta Chris. Kiksrte ket az ajtig, s hallotta, amint Dyer atya azt krdezi a httrben, ismeri-e mg valaki a Fogadok, hogy most szomor vagy, Toki Rzsja cm dal szvegt. J jszakt kvnt nekik. Mikor visszafel tartott a nappaliba, Sharon lpett ki csendesen a dolgozszobbl. Hol van Burke? krdezte tle Chris. Ott bent felelte Sharon, s a dolgozszoba fel blintott. talussza az estt. Te, mit mondott neked a szentor? Mondott valamit? Hogyhogy? krdezte Chris. Most mentek el. Azt hiszem, jobb is, hogy gy trtnt. Sharon, hogy rted ezt?

 Jaj, ez a Burke! shajtott Sharon. Fojtott hangon elmeslte a szentor s a rendez tallkozst. Dennings a szentor mellett elhaladtban mondta Sharon odavetette, hogy "gy ltszik, idegen szemremszr szkl a ginemben". Aztn a szentorhoz fordult, s kiss vdl hangon hozztette: "Ezt mg soha letemben nem lttam. s maga?" Chris kuncogni kezdett, amg Sharon tovbb ecsetelte a szentor zavart, amely mintegy kivltotta Dennings tbolyult dhrohamainak egyikt. S ennek folyamn Dennings "hatrtalan hljt" fejezte ki a politikusok ltezse miatt, mert nlklk "az ember nem tudn, kik voltak az llamfrfiak". Amikor a szentor hirtelen haragjban odbbllt, a rendez Sharonhoz fordulva bszkn kijelentette: Na, ltod? Nem is kromkodtam. Nem gondolod, hogy megfelelen tartzkod voltam? Chris nem tudta visszafojtani a nevetst. , hagyjuk aludni! De nem maradnl vele, htha felbred. Megteszed? Persze. s Sharon belpett a dolgozszobba. Mary Jo Perrin egyedl, elgondolkozva ldglt egy szken a nappali sarkban. Idegesnek, felkavartalak ltszott. Chris felje indult, de meggondolta magt, amikor ltta, hogy az egyik szomszdja is a sarok fel tart. Ehelyett Chris inkbb a zongorhoz ment. Dyer abbahagyta az akkordozst, s felnzett, hogy dvzlje. Igen, fiatalasszony. Mit tehetnk nrt? Kilencnapos jtatossgokra specializldtunk. Chris a tbbiekkel egytt kacagott. Gondoltam, megtudakolom, mi is trtnik egy fekete misn mondta. Wagner atya szerint maga a szakrt. A zongornl lldogl csoport vrakozsteljesen elnmult. Nem, nem igazn mondta Dyer, mikzben knnyedn megrintett nhny billentyt. Mirt hozta szba a fekete mist? krdezte az asszonytl komoran. Nos, nhnyan az elbb azokrl a dolgokrl beszlgettnk, amiket a Szenthromsg-templomban talltak, s... , a szentsggyalzsokra gondol? vgott kzbe Dyer.

 Nem mondank meg vgre, mirl van sz? kvetelte az rhajs. De nekem is mondta Ellen Cleary. Elvesztettem a fonalat. Megszentsgtelentettk a templomot itt az utcban magyarzta Dyer. Pldul hogyan? krdezte az rhajs. Errl ne beszljnk! tancsolta Dyer atya. Mondjunk csak annyit, hogy obszcn dolgokkal, j? Wagner atya azt mondja, hogy maga szerint olyan volt, mint egy fekete misn emlkeztette Chris , s engem rdekelne, hogy mi trtnik egy olyanon. Nem tudok tl sokat errl tiltakozott Dyer atya. Az ismereteim tlnyom rszt egy msik jezstl hallottam. Mi az a jezs? krdezte Chris. A jezsuita rvidtse. Karras atya ennek a tmakrnek a szakrtje. Chris hirtelen fellnklt. A, az a stt haj pap a Szenthromsgbl? Ismeri? krdezte Dyer. Nem, csak hallottam rla, ennyi az egsz. Nos, ha jl tudom, rt egyszer errl egy tanulmnyt. De csupn a pszichitria szempontjbl. Hogy rti ezt? Hogyhogy hogy rtem? Csak nem azt akarja mondani, hogy Karras atya pszichiter? Dehogynem. Ezer bocsnat! Azt hittem, tudjk. Ide figyeljenek, mondjon mr valaki valamit! kvetelte az rhajs trelmetlenl. Mi a fene trtnik egy fekete misn? Elgedjenek meg annyival, hogy perverz dolgok vonta meg a vllt Dyer. Obszcn dolgok. Istenkromlsok. A mise gonosz pardija, ahol Isten helyett a Stnt imdjk, s nha emberldozatot is bemutatnak. Ellen Gleary megcsvlta a fejt, s elballagott. Ez nekem mr tl htborzongat. Halvnyka mosoly jelent meg az arcn. Chris nem figyelt r. A dkn is tapintatosan csatlakozott a csoporthoz. De honnan tutija ezt? krdezte Chris a fiatal jezsuittl. Mg ha lteznek is ezek a fekete misk, ki tudja, mi trtnik ott?

 Azt hiszem, a legtbbet azoktl tudjuk felelte Dyer , akiket elkaptak, s aztn vallottak. Ugyan krem! mondta a dkn. Azok a vallomsok egy krajcrt sem rnek, Joe. Knoztk ket. Csak a szemetebbjt mondta Dyer nyjasan. Kiss ideges nevets hullmzott vgig a csoporton. A dkn az rjra nzett. Nos, nekem tnyleg mennem kell mondta Chrisnek. n tartom a hatrai mist a Dahlgren-kpolnban. n meg a bendzs-mist mondta Dyer dersen. Aztn Chris mg, a szoba egy pontjra szegezte a tekintett, s hirtelen elkomorodott. Nos, azt hiszem, ltogatnk van, Mrs. MacNeil szlt, s abba az irnyba intett a fejvel. Chris megfordult, s elakadt a llegzete, amikor megltta, hogy a hlkntsbe ltztt Regan vastag sugrban a sznyegre vizei. Mereven az rhajsra szegezte a tekintett, s lettelen hangon kntlta. Meg fogsz halni odafent. Jaj, Istenem! kiltott fel Chris fjdalmasan, s a lnyhoz rohant. Jaj, istenem, jaj, kicsikm, jaj, gyere, gyere velem! Megragadta Regan karjt, s gyorsan kivezette t a szobbl, mikzben a vlla felett remeg hangon szabadkozott a hamusznre vlt rhajsnak: Jaj, annyira sajnlom! Beteg, biztos, hogy alvajr! Nem tudja, mit beszl. Taln mennnk kellene hallotta Dyer hangjt, ahogy odaszlt valakinek. Nem, nem, maradjanak! tiltakozott Chris, s egy pillanatra visszafordult. Krem, maradjanak! Semmi baj! Egy perc, s itt vagyok! Chris megllt a konyhaajtban, s utastotta Willie-t, hogy csinljon valamit a sznyeggel, mieltt mg a folt kivehetetlen lesz, aztn felment Regannel a frdszobjba, megmosdatta, s kicserlte a hlkntst. desem, mirt mondtad ezt? krdezte tle jra meg jra, de Regan nem rtette, s csak sszevissza motyogott. res s ftyolos volt a tekintete. Chris gyba dugta, s Regan csaknem azonnal elaludt. Chris vrt egy darabig, a llegzetvtelt figyelte. Aztn kiment a szobbl. A lpcs aljn Sharonnal s a msodik stb fiatal rendezjvel

tallkozott, amint ppen kifel tmogattk Denningset a dolgozszobbl. Elzleg hvtak egy taxit, s vissza akartk t terelni a Sheraton parkbeli lakosztlyba. Csak nyugodtan tancsolta nekik Chris, amikor Denningset kzrefogva elhagytk a hzat. A rendez, aki alig volt magnl, egy "bassza meg"-gel tvozott a kdben vrakoz taxi irnyba. Chris visszatrt a nappaliba, ahol a mg ott maradt vendgek egyttrzskrl biztostottk, mg rviden beszmolt nekik Regan betegsgrl. Amikor szba hozta a kopogst s a tbbi "figyelemfelkelt" jelensget, Mrs. Perrin that pillantst vetett r. Egyszer Chris, arra vrva, hogy megjegyzst fog fzni a mondandjhoz, r is nzett, de nem szlt semmit, gy Chris folytatta. Sokat jrkl lmban? krdezte Dyer. Nem, a ma esti volt az els alkalom. Vagy legalbbis az els, amirl tudomsom van, gyhogy azt hiszem, mgiscsak kze lehet a hiperaktivitshoz. Nem gondolja? Sajnos nem tudom mondta a pap. Hallottam, hogy az alvajrs gyakori a pubertsban, csakhogy... Itt vllat vont, s abbahagyta. Nem tudom. Azt hiszem, jobb lesz, ha megkrdezi az orvostl. A beszlgets htralev rszben Mrs. Perrin csendben ldglt, s a nappali szoba kandalljban tncol lngokat nzte. Chris szrevette, hogy legalbb olyan levert volt az rhajs is, akinek a tervek szerint egy ven bell a Holdra kellett replnie. Az italt bmulta, s nha-nha felmordult, ami az rdekldst s a figyelmet volt hivatva jelezni. Mintha hallgatlagosan megllapodtak volna, hogy senki nem hozza szba, amit Regan neki mondott. Nos, meg kell tartanom a mist mondta vgl a dkn, s felkelt, hogy induljon. Ez ltalnos haza vonulst indtott el. Mindannyian fellltak, s ksznetet mondtak a vacsorrt s az estrt. Az ajtban Dyer atya megfogta Chris kezt, s komolyan a szembe nzett. Mit gondol, lehet az egyik filmjben egy szerep egy nagyon alacsony, zongorzni tud papnak? krdezte.

 Ht ha nincs nevetett Chris , akkor majd ratok egyet magnak, atym. A btymra gondoltam mondta Dyer komoly arccal. Naht, hogy maga milyen! Chris jra felnevetett, aztn szeretettel, melegen j jszakt kvnt. Utolsnak Mary Jo Perrin ment el, meg a fia. Chris res fecsegessl az ajtnl tartotta ket. Az volt az rzse, hogy Mary Jo mondani akar valamit, de visszafogja magt. Hogy tovbb ksleltesse az indulst, Chris megkrdezte tle, mi a vlemnye arrl, hogy Regan llandan az Ouija-tblval jtszik, s makacsul ragaszkodik valami Howdy kapitny ltezshez. Gondolod, hogy ez kros? krdezte. Mivel Chris valami knnyed, felsznesen elutast vlaszra szmtott, meglepte, hogy Mrs. Perrin a homlokt rncolva lenzett a kszbre. gy ltszott, gondolkozik, majd tovbbra is ebben a testtartsban, kilpett, s csatlakozott a bejrati torncon vrakoz fihoz. Amikor vgre felemelte a fejt, a szeme rnykban maradt. n elvennm tle mondta csendesen. tadta a finak a kocsi kulcsait. Bobby, indtsd be a motort! utastotta. Hideg van. A fi elvette a kulcsokat, elmondta Chrisnek, hogy minden filmjben imdta, aztn pedig flszegen eloldalgott az utcn parkol, rgi, ttt-kopott Mustang fel. Mrs. Perrin szeme mg mindig rnykban volt. Nem tudom, mit gondolsz rlam mondta, s lassan fzte egymsba a szavakat. Sokan a spiritizmust trstjk a nevemhez. De ez tveds. Igen, azt hiszem, ajndkba kaptam valamit folytatta halkan. De ez nem okkult dolog. n valjban termszetesnek tallom, egszen termszetesnek. Katolikus vagyok, s hiszek abban, hogy valamennyink lba kt vilgot rint. Az egyik, aminek a tudatban vagyunk, az id. De a hozzm hasonl rltek nha a msik lb tjn is rzkelnek egy villanst; s az, azt hiszem... az rkkvalsg. Az rkkvalsgban nincs id. Ott a jv jelen. gyhogy nha, amikor rzem azt a msik lbamat, azt hiszem, ltom a jvt. Ki tudja? Taln nem. Taln ez az egsz csak vletlen egybeess. Vllat vont. De azt hiszem, ltom a jvt. s ha ez gy van, akkor mg mindig azt mondom, hogy de hiszen ez termszetes. Na mr most, az okkultizmus... Megllt, kereste a szavakat. Az okkultizmus az valami ms. Attl mindig

is tvol tartottam magam. Azt hiszem, az abban val kontrkods veszlyes lehet. s ide tartozik az Ouija-tblval val hlyskeds is. Mind ez ideig Chris azt hitte, egy kivl rzkelkpessg asszonnyal ll szemben. s mgis valami most nagyon zavarta a modorban. Christ egy balsejtelem kertette a hatalmba, amit megprblt eloszlatni. Na, ne viccelj mr, Mary Jo! mosolygott Chris. Ht nem tudod, hogy mkdik az az Ouija-tbla? Csupn az ember tudatalattija, ennyi az egsz. Igen, taln felelte halkan a msik. Taln. Lehet, hogy az egsz csak szuggeszti. De a szenszokrl, Ouija-tblkrl meg az ltalban ilyen dolgokrl kering trtnetek mind valamifle ajt kinylsra cloznak. Nem a szellemvilgba; te nem hiszel abban. Akkor taln az az ajt abba az ltalad tudatalattinak nevezett valamibe nylik. Magam sem tudom. Annyi azonban letagadhatatlan, hogy bizonyos dolgok megtrtnnek. s az elmegygyintzetek, drgm, a vilgon mindentt olyan emberekkel vannak tele, akik belekontrkodtak az okkult vilgba. Viccelsz? Pillanatnyi csnd tmadt. Aztn a monoton, lgy hang jra rkezdte a sttben. Tudod, Chris, volt egy csald Bajororszgban, ezerkilencszzhuszonegyben. Nem emlkszem a nevkre, de a csaldnak tizenegy tagja volt. Utnanzhetsz az jsgokban. Nem sokkal azutn, hogy egy szensszal ksrleteztek, mindannyian megrltek. Mindannyian. Mind a tizenegyen. A hzukban mindent felgyjtottak, mikor pedig a btor elfogyott, az egyik fiatalabb lnyuk hrom hnapos csecsemjvel akartk folytatni. Akkor trtek rjuk a szomszdok, akik lelltottk ket. Az egsz csaldot fejezte be bolondokhzba csuktk. Szent g! suttogta Chris, s Howdy kapitnyra gondolt. A kapitny most baljs sznben tnt fel eltte. Elmebetegsg. Az lenne? Valami ilyesmi. Tudtam, hogy pszichiterhez kellene vinnem! Jaj, az g szerelmre szlt Mrs. Perrin, s kilpett a fnybe , ne hallgass rm, csakis az orvosodra! Volt a hangjban valami erltetett, nem tl meggyz megnyugtatsfle. n jl rtek a jvhz mosolygott Mrs. Perrin , de a jelenben teljesen tehetetlen vagyok. A trcjban kezdett kotorszni. Hol a szemvegem? Na, ltod? Mshova tettem. Ja, itt van! A kabtja egyik zsebben tallta meg. Szp kis hzad van jegyezte meg

, mikzben feltette a szemvegt, s a hz homlokzatt nzegette. Az embernek olyan otthonossgrzete tmad tle. Nagy isten, de megknnyebbltem! Egy msodpercre azt hittem, azt fogod mondani, hogy ksrtetjrta hz. Mrs. Perrin lenzett r. Mirt mondank n neked ilyesmit? Chrisnek eszbe jutott egy bartnje, egy hrneves Beverly Hills-i sznszn, aki azrt adta el neki a hzt, mrt meg volt rla gyzdve, hogy egy kopog szellem lakik a hzban. Nem is tudom. Halvnyan elmosolyodott. Azt hiszem, azrt, mert az vagy, aki vagy. Csak vicceltem. Ez egy nagyon szp hz biztostotta t Mrs. Perrin higgadtan. Voltam mr itt j nhnyszor. Tnyleg? Igen, egy admirlis volt; egy bartom. Nhanapjn kapok tle levelet. Szegnyt megint a tengerre kldtk. Nem is tudom, valjban t hinyolom-e, vagy ezt a hzat. Elmosolyodott. De az is lehet, hogy jra meghvsz! Mary Jo, nagyon szeretnm, ha jra eljnnl. Igazn. Lenygz vagy. Ht legalbbis n vagyok a legidegesebb ismersd. Na, ne hlyskedj! Figyelj, hvj fel! Krlek! Lgy szves, hvj fel a jv hten! Igen, szeretnm tudni, mi van a lnyoddal. Megvan a szmom? Igen, otthon a telefonregiszteremben. "Mi trtnhetett?" krdezte magtl Chris. Valami hamissg bujklt Mary Jo hangjban. Ht akkor, j jszakt mondta Mrs. Perrin , s mg egyszer ksznm a csodlatos estt. Mieltt Chris vlaszolhatott volna, mr sietett is lefel az utcn. Chris nzte egy ideig; aztn becsukta a bejrati ajtt. Slyos kimerltsg vett rajta ert. Micsoda este!, gondolta; micsoda este... este... A nappaliba ment, ahol Willie a vizeletfolt mellett trdepelt. A sznyeg bolyhait keflgette. Fehr ecetet ntttem r morogta Willie. Ktszer.

 Kijn? Taln felelte Willie. Nem tudom. Majd megltjuk. Majd csak akkor derl ki, ha megszradt ez a vacak. Brav, te tkkelttt! Ez aztn a zsenilis szveg! Szent Habakuk, haver, inkbb menj aludni! Hagyja gy, ahogy van, Willie! Fekdjn le aludni! Nem, befejezem. Ahogy akarja. s ksznm. J jszakt! J jszakt, asszonyom! Chris fradt lptekkel felfel indult a lpcsn. J kis curryt fztt, Willie. Mindenkinek zlett. Ksznm, asszonyom.

Chris benzett Reganhez, s ltta, hogy nyugodtan alszik. Aztn eszbe jutott az Ouija-tbla. Eldugja? Kidobja? Perrin aztn jl elborul, ha arra tereldik a sz. De Chris jl tudta, hogy a kpzeletbeli jtsztrs morbid s egszsgtelen tlet. Igen, taln ki kellene hajtanom. Chris mgis habozott. Ahogy ott llt Regan gya mellett, s nzte a lnyt, eszbe jutott valami, ami akkor trtnt, mikor Regan mg csak hromves volt. Aznap este Howard gy dnttt, hogy Regan mr tl nagy ahhoz, hogy tovbbra is a cumisvegvel aludjon, amihez nagyon hozzszokott. Elvette tle, s Regan hajnali ngyig siktozott, aztn pedig napokig hisztris volt. Most Chris egy hasonl reakcitl tartott. Jobb lenne vrni, mg megbeszlem az egszet egy dilidoktorral. St, mg nem telt el elg id, hogy a Ritalin hatni tudjon. Vgl gy dnttt, hogy vr, aztn majd megltja. Chris visszavonult a szobjba, fradtan lefekdt az gyba, s majdnem azonnal elaludt. Arra bredt, hogy flelmetes, hisztrikus siktozs hatol el a tudatig. Mama, gyere ide, gyere ide, flek! Igen, jvk mr, jl van, des, jvk! Chris vgigszguldott a folyosn Regan hlszobjig. Nyszrgs. Srs. Olyan hangok, mintha az gy rugi pattognnak.

 Jaj, kicsim, mi baj van?! kiltott fel Chris, ahogy a villanykapcsolhoz nylt, s felkattintotta. Jsgos szent Isten! Regan megfeszlt testtel, hanyatt fekdt, knnyztatta arct eltorztotta a rmlet, s a keskeny gy oldalba kapaszkodott. Mama, mirt rzkdik az gy? kiltotta. lltsd meg! Jaj, flek! lltsd meg! Mama, krlek, lltsd meg! Az gymatrac hevesen remegett, elre-htra.

II. A Hatr
"...lmunkban a fjdalom, mly nem tud felejteni, cseppenknt hullik a szvre, mgnem sajt elkeseredsnkben, akaratunk ellenre, megrkezik a blcsessg, Isten borzaszt kegyelmbl..." Aiszkhlosz

Egy Egy zsfolt temetben helyeztk rk nyugalomra, ahol levegrt kiltottak a srkvek. A mise ugyanolyan magnyos volt, mint az lete. Eljttek a fivrei Brooklynbl. Meg a sarki fszeres, aki tbbszr hitelezett neki. Damien Karras nzte, hogyan eresztik le az anyjt egy ablak nlkli vilg sttsgbe, s feltrt belle a rgta visszafojtott fjdalom. , Dimmy, Dimmy... Egy nagybcsi leli t a vllt. Nem baj, most a mennyekben van, Dimmy, most mr boldog. , Istenem, gy legyen! , Istenem! , krlek! , Istenem, krlek, gy legyen! A tbbiek az autban vrtak, mg a srnl idztt. Nem tudta elviselni a gondolatot, hogy most egyedl kell hagynia. tban a Pennsylvania lloms fel az autban a nagybcsijait hallgatta, ahogy meg-megbicsakl bevndorl akcentusukkal a betegsgeikrl beszlgettek. ...tdtguls... le kell szokni a dohnyzsrl... tavaly majdnem meghaltam, tudtad? Kszkdtt az ajkain kitrni prbl haraggal, de visszaszortotta, s szgyellte magt. Kinzett az ablakon. pp az Otthon Seglylloms mellett haladtak el, ahonnan hajdann, zord teli napokon, az anyja szombat reggelente a tejet s a krumplis zskokat cipelte, mialatt mg aludt; a Central Park-i llatkert, ahol nyaranta szokta hagyni t, mg a Plaza eltti szkktnl koldult. Amikor a hotel mellett haladtak el, Karras felzokogott, aztn magba fojtotta az emlkeit, letrlte arcrl az lesen hasogat bnat knnyeit. Azt krdezte magtl, mirt vrt a szeretet erre a tvolsgra, mirt vrt arra a pillanatra, amikor mr nincs szksg arra, hogy megrintse, s az rintkezs s nmagunk megadsnak korltai egy nyomtatott szentkp mretre zsugorodtak, egy kis krtyra, ami majd erre a misre emlkezteti, s amit a trcjba gyrt: In Memoriam... Tudta. Rgi volt ez a bnat. Mg idben rkezett a Georgetown Egyetemre, hogy megvacsorzhasson, de nem volt tvgya. A kis hzban jrklt. Benztek

hozz jezsuita bartai, s rszvtket nyilvntottk. Rvid ideig maradtak. Meggrtk, hogy imdkozni fognak. Valamivel tz utn Joe Dyer jelent meg egy veg skt whiskyvel. Bszkn mutatta: "Chivas Regal!". Honnan szedted r a pnzt? A szegnyek perselybl? Ne lgy mr ilyen seggfej, az a szegnysgi fogadalmam megszegse lenne. Akkor hol szerezted? Loptam. Karras elmosolyodott, s megrzta a fejt, kzben pedig fogott egy poharat s egy n kvsbgrt. Kibltette ket a cspp frdszobai mosogatban, s azt mondta: Hiszek neked. Nagyobb hitet mg soha nem tapasztaltam. Karras ismers fjdalom szrst rezte. Lerzta magrl, s visszafordult Dyerhez, aki a priccsen lt, s pp a kupakot csavarta le az vegrl. Mell lt. Most vagy ksbb szeretnl feloldozni? Csak tlts mondta Karras , aztn majd feloldozzuk egymst. Dyer jcskn tlttt a pohrba s a bgrbe. A fiskolai rektoroknak nem szabad inniuk morogta. Rossz pldt mutatnnak. Azt hiszem, szrny ksrtstl vom meg t. Karras a whiskyt lenyelte, de a trtnetet nem. Tlsgosan is jl ismerte a rektor viselt dolgait. Tapintatos, rzkeny ember volt, s mindig kzvetett mdon adott. Karras tudta, hogy Dyer nemcsak bartknt, hanem a rektor szemlyes kveteknt is rkezett. gy amikor Dyer mellkesen megjegyezte, hogy Karrasnak netn "pihensre" lehet szksge, a jezsuita pszichiter ezt remnyteli mennek tekintette a jvre nzve, s egy pillanatra a felszabadultsg hullma nttte el. Dyer jt tett neki, megnevettette; az estlyrl s Chris MacNeilrl meslt, j anekdotkat szlltott a jezsuita prefektusrl. Nagyon keveset ivott, de folyamatosan utnatltgette Karras pohart, mikor pedig gy gondolta, bartja elgg elzsibbadt mr ahhoz, hogy aludni menjen, felkelt a priccsrl, Karrast pedig gyba parancsolta, mg maga az rasztalhoz lt, s tovbb beszlt, amg Karras szemei le nem csukdtak, s vlasz gyannt mr csak

mormogott s hmmgtt. Dyer felllt, s kifzte Karras cipjt. Levette a cipt a lbrl. Most meg a cipmet lopod el? motyogta Karras rekedtes hangon. Nem, jsolok neked a rncok szmbl. Most fogd be a szd, s aludj! Te jezsuita besurran tolvaj! Dyer elmosolyodott, kivett egy kabtot a szekrnybl, s betakarta vele Karrast. Figyelj, valaki biztosan aggdik az itteni szmlk miatt. Ti, klnck, csak csrgetitek a rzsafzrt, meg az M Street-i hippikrt imdkoztok. Karras nem felelt. Szablyosan s mlyen llegzett. Dyer az ajthoz lopakodott, s leoltotta a villanyt. Lopni bn motyogta Karras a sttben. Mea culpa mondta Dyer halkan. Vrt mg egy ideig, aztn gy dnttt, Karras mr biztosan alszik. Elhagyta a hzat. Az jszaka kzepn Karras srva bredt. Az anyjval lmodott. Manhattan fels rszn, egy ablakban llt valahol, s onnan ltta t feljnni az utca tloldaln lev fldalatti-megllbl. A jrda szln llt, kezben egy barna, bolti paprzacskval, s a fit kereste. integetett neki, de az anyja nem vette szre. Elindult az utcn. Buszok. Teherautk. Bartsgtalan tmeg. Anyja egyre rmltebb lett. Visszament a fldalatti-megll kioszkjhoz, s elindult lefel. Karras tombolni kezdett, lerohant az utcra, s elsrta magt, mikzben anyja nevt kiltozta; mert nem tallta, mert maga el kpzelte t gymoltalanul s zavarodottan a fldalatti-alagutak tvesztjben. Megvrta, hogy csillapodjon a zokogsa, aztn a whisky utn kezdett kotorszni. A priccsen lt, a sttben, s ivott, mlttek a szembl a knnyek. Nem apadtak el. Olyan volt ez, mint egy gyermekkori bnat. A nagybtyja egyik telefonhvsa jutott az eszbe: Dimmy, az agyra is rterjedt az dma. Nem enged a kzelbe orvost. Csak kiabl mindenfle dogokat. Mg az istenverte rdihoz is beszl. Asszem Bellevue-be kell neki menni, Dimmy. Egy norml krhzba nem tuggyk kezelni. Asszem egy-kt hnap s olyan jl lesz, mint jkorban, aztn megin kivesszk. J? Figyejj, Dimmy azt mondom mr meg is csinltuk. Adtak neki egy inyekcit, aztn bevittk a mentvel ma reggel.

Nem akartunk zavarni vele, csak trgyals van s al kell rnod a paprokat. Na... Mi lesz most?... Magnkrhz? Kinek van arra pnze Dimmy? Neked? Nem emlkezett, mikor aludt el. Zsibbadtan bredt; mintha a vesztesgre val emlkezs kiszippantotta volna a vrt a gyomrbl. Kitntorgott a frdszobba, lezuhanyozott, megborotvlkozott, reverendt lttt, t ra harminct perc volt. Kinyitotta a Szenthromsg-templomba vezet ajtt, felvette a miseruht, s a bal oldali oltrnl szentmiseldozatot mutatott be. "Memento etiam... imdkozta zordan, elkeseredetten. Emlkezzl meg szolgdrl, Mary Karrasrl..." A tabernkulum ajtaja visszatkrzte a Bellevue Krhz egyik polnjnek arct; Karras jra hallotta az elklntkbl kiszrd kiltsokat. Maga a fia? Igen, Damien Karras vagyok. A maga helyben n nem mennk be. Most jtt r a roham. A nylson t benzett az ablaktalan szobba; a mennyezetrl csupasz villanykrte lgott, a falak prnzottak voltak, a szoba rideg, semmi btor, csak az gy, amin az anyja tombolt. "...knyrgnk hozzd, adj neki pihenst, vilgossgot s bkessget..." Amikor az poln tekintete tallkozott az vvel, a n hirtelen elcsendesedett; zavart tekintettel az ajthoz lpett. Mirt csinlod ezt, Dimmy? Mirt? A szemei szeldebbek voltak, mint egy brnynak. Agnus Dei... mormolta, ahogy meghajolt, s a mellre tette a kezt. Isten brnya, ki elveszed a vilg bneit, adj neki bkt... Amikor behunyta a szemt, s felemelte az ostyt, anyjt ltta a brsgon, amint engedelmesen s zavartan sszekulcsolja az lben a kezt, s a br a Bellevue pszichiternek a jelentst magyarzza neki. rti, amit mondok, Mary? Blintott; nem volt hajland kinyitni a szjt, kiszedtk a mfogsort. Nos, mit szl hozz, Mary? bszkn gy vlaszolt: A fiam. beszlni helyettem. Knos nyszrgs szakadt ki Karrasbl, amikor fejet hajtott az ostya

fltt. A mellt verte, mintha most lett volna itt az ideje, s azt mondta; Domine, no sum dignus... Uram, nem vagyok mlt... csak egy szval mondd, s meggygyul az n lelkem. Minden szrv s tuds ellenre azrt imdkozott, mert van valaki, aki meghallgatja az imjt. Pedig nem hitte. A mise utn visszatrt a kuckjba, s aludni prblt. Sikertelenl. Ksbb, a dleltt folyamn vratlanul betoppant egy fiatal pap, akit mg sohasem ltott. Bekopogott, s bekukkantott az ajtn. Rrsz? Bejhetek egy kicsit? Szemben a nyugtalansg terhe; hangjban llhatatos knyrgs. Karras egy pillanatig gyllte. Gyere be mondta nyjasan. Csak legbell rzett dht lnynek ama rsze irnt, mely gymoltalann tette; amelyet nem tudott irnytani, s amely gy gngyldtt ssze a belsejben, mint egy ktldarab, mindig kszen arra, hogy msok kiltsra kitekeredjen. Ez nem hagyott neki nyugtot. Mg alvs kzben sem. lmai hatrn gyakran hallotta egy bajban lev ember ertlen, rvid kiltst. Alig hallatszott a messzesgbl. Mindig ugyanaz. s olyankor breds utn mg percekig rezte az elmulasztott ktelessg miatti szorongst. A fiatal pap gyetlenkedett, botladozott; flnknek ltszott. Karras trelmesen bevezette. Cigarettval knlta. Neszkvval. Aztn rdekldst erltetett az arcra, mikzben szomorks, fiatal ltogatja egy ismers problmt trt el: a papok borzalmas magnyossgt. Valamennyi baj kzl, amellyel Karras a kzssgben szembekerlt, mostanban ez volt a leggyakoribb. A csaldjuktl s a nktl egyarnt elzrt jezsuitk mg paptrsaik irnti szeretetk kinyilvntstl is fltek, nem is beszlve a benssges, szeretetteli bartsgokrl. Pldul szvesen tlelnm egy msik fick vllt, de rgtn megijedek, htha azt hiszi, hogy homokos vagyok. Annyit hall az ember arrl, hogy sok latens buzi vonzdik a papi hivatshoz. gyhogy n nem teszem. Mg lemezt hallgatni, beszlgetni vagy cigarettzni sem megyek be senkinek a szobjba. Nem mintha flnk tle; csak attl tartok, hogy kezd majd miattam aggdni. Karras rezte, ahogy a teher lassan a msikrl r telepszik. Hagyta, hadd

jjjn; hadd beszljen a fiatal pap. Tudta, hogy jra s jra vissza fog jnni hozz; enyhet tall a magnyra, megbartkozik Karrasszal; amikor pedig rbred, hogy flelem s gyanakvs nlkl meg tudta tenni, taln folytatja, s a tbbiek kztt is bartokra tesz szert. A pszichiter elfradt; azon kapta magt, hogy egyni bnata fel kezd sodrdni. Egy plakettre tvedt a tekintete; mlt karcsonyra kapta valakitl. A TESTVREMNEK FJDALMA VAN. OSZTOZOM A FJDALMBAN. BENNE TALLKOZOM ISTENNEL olvasta. Egy rosszul sikerlt tallkozs. nmagt vdolta. Feltrkpezte fivre szenvedseinek utcit, mgsem jrt bennk soha; legalbbis gy hitte. Azt gondolta, hogy a fjdalom, amit rez, a sajtja. A ltogat vgl az rjra nzett. A fiskolai tkezdben eljtt az ebd ideje. Felllt, s indulni kszlt. Aztn egy pillanatra megllt; egy nemrg megjelent regnyt pillantott meg Karras asztaln. Olvastad? krdezte Karras. A msik a fejt rzta. Nem. Elolvassam? Nem tudom. Most fejeztem be, de egyltaln nem vagyok benne biztos, hogy igazn megrtettem hazudta Karras. Felvette s tnyjtotta a knyvet. El akarod vinni? Kvncsi lennk valaki msnak a vlemnyre is. Ksznm mondta a jezsuita, s a paprbort hajtkjt nzegette. Nhny napon bell visszahozom. gy ltszott, jobb kedvre derlt. Karrast egy pillanatra a bke rzse fogta el paptrsa tvozsakor az ajt nyikorgsnak hallatn. Felemelte a breviriumt, s kilpett vele az udvarra, ahol lassan lpdelve mondta el az aznapra esedkes szvegrszt. Dlutn volt mg egy ltogatja, a Szenthromsg-templom ids lelksze, aki lelt egy szkre az asztal mell, s rszvtt nyilvntotta Karras anyjnak halla miatt. Mondtam rte pr mist, Damien. s egyet rted is zihlta enyhe r akcentussal. Igazn nagyon figyelmes, atym. Nagyon ksznm. Hny ves volt? Hetven. Szp kor.

Karras a lelksz kezben lv imarendre meredt. Ez a szentmisken alkalmazott hromfle manyag bevonat cdula egyike volt, s a pap ltal mondand imdsgok egy rszt rtk r. A pszichiter kvncsi volt, mirt hozta magval. Nos, Damien, ma jra megtrtnt. A templomban. Egy jabb szentsggyalzs. A lelksz elmondta neki, hogy a templom hts rszben ll Szz Mria-szobrot utcannek pingltk t. Azutn tnyjtotta Karrasnak az imarendet. Ezt pedig, a New Yorkba utazsodat kvet reggelen talltuk. Szombat volt az? Szombat. Igen. Nos, nzd meg! ppen most beszltem egy rendr rmesterrel, s ht... csak nzd meg ezt, Damien! Mg Karras a lapot vizsglgatta, a lelksz elmagyarzta, hogy az eredeti cdula s a bortja kz valaki becssztatott egy gppel rt lapot. Igaz, hogy ennek a szvege tartalmazott nhny ttst s klnfle helyesrsi hibkat is, de alapjban vve folykony s rthet latin nyelven rdott, s lnk, erotikus lerst adta a Szzanya s Mria Magdolna kztti elkpzelt homoszexulis viszonynak. Ennyi elg is, nem kell vgigolvasnod mondta a lelksz, s visszavette a cdult, mintha attl flne, hogy az a bn forrsa lehet. Nos, ez a latinsg kitn; gy rtem, van stlusa, egyhzi latin stlus. Az rmester azt mondja, hogy beszlt valakivel, egy pszicholgussal, aki azt lltja, hogy az illet, aki ezt az egszet csinlja... szval, nem kizrt, hogy pap, egy nagyon beteg pap. Szerinted gy van? A pszichiter tndtt egy darabig. Aztn blintott. Igen, lehetsges. Taln alvajr, s lmban lzad. Nem tudom. Lehetsges. Taln gy van. Gondolsz valakire, Damien? Nem rtem. Nos, elbb vagy utbb eljnnek hozzd, vagy nem? Mr a betegek, gy rtem, ha vannak ilyenek a fiskoln. Ismersz valakit, aki olyan? gy rtem, akinek olyan betegsge van? Nem. Nem hiszem. Nem is kpzeltem, hogy elmondod nekem. Egybknt sem tudhatom, atym. Az alvajrs brmilyen

konfliktushelyzet megoldsnak lehet az eszkze, s ez a megolds rendszerint szimbolikus. gyhogy tnyleg nem tudom. Ha pedig az illet alvajr, valsznleg utlag teljesen kitrldik a dolog az emlkezetbl, gyhogy vgl maga sem tudna rjnni, hogy mit tett. Mi lenne, ha te vezetnd r? krdezte ravaszul a lelksz. Karras szrevette, hogy a msik a flcimpjt tpdesi, ami akkor szoksa, mikor fortlyosnak kpzeli magt. Valban nem tudom ismtelte a pszichiter. Tnyleg nem kpzeltem, hogy elruld nekem. Felllt, s az ajthoz ment. Tudod, milyenek vagytok ti? Mint a papok kiltotta panaszosan. Karrag halkan felnevetett, a lelksz pedig visszament, s az asztalra ejtette az, imarendet. Gondolom, tanulmnyoznod kellene ezt a dolgot dnnygte. Htha eszedbe jut valami. A lelksz az ajthoz lpett. Ellenriztk az ujjlenyomatokat? krdezte Karras. A lelksz megllt, s flig visszafordult. Aligha. Vgl is nem egy bnzt keresnk, ugyebr? Valsznbb, hogy csak egy elmebajos hvt. Ehhez mit szlsz, Damien? Gondolod, hogy az egyhzkzsgbl lehet valaki? Szerintem igen. Nem pap volt az illet, hanem a hvek kzl valaki. Megint megrngatta a flcimpjt. Nem gondolod? Tnyleg nem tudom mondta jra Karras. Tudtam, hogy nem fogod elrulni. Ksbb, mg ugyanazon a napon Karrast felmentettk tancsadi tisztsgbl, s felkrtk, hogy megbzott eladknt pszichitrit tantson a Georgetown Egyetem orvosi karn. Papi minsgben most "pihent" kapott. Kett Regan hanyatt fekdt Klein vizsglasztaln, keze s lba kifel hajltva. A doktor a kezbe vette Regan lbfejt, s a boka fel hajltotta. Nhny

pillanatig feszes llapotban, behajltva tartotta, aztn hirtelen elengedte. A lbfej visszakerlt a normlis helyzetbe. Tbbszr megismtelte a procedrt, de az eredmny nem vltozott. Az orvos arca elgedetlensget tkrztt. Amikor Regan hirtelen fellt, s arcul kpte, Klein utastott egy nvrt, hogy maradjon a szobban, pedig visszament az irodjba, hogy beszljen Chrisszel. prilis 26-ika volt. Az orvos sem vasrnap, sem htfn nem tartzkodott a vrosban, gy Chris csak aznap reggel tudta t elrni, hogy beszmo ljon neki az estlyen trtntekrl s ksbb az gy remegsrl. A sz szoros rtelmben mozgott? Igen. Mennyi ideig? Nem tudom. Tln tz, tizent msodpercig. gy rtem, ennyit lttam. Aztn valahogy megmerevedett, s bepisilt. De lehet, hogy mr korbban bepisilt. Nem tudom. De aztn egsz hirtelen elaludt, s gy aludt, mint a bunda, s fel sem bredt msnap dlutnig. Dr. Klein a gondolataiba mlyedve lpett be a szobba. Nos? krdezte Chris aggodalmas hangon. Amikor Chris elszr jtt, Klein annak a gyanjnak adott hangot, hogy az gy rzkdst clonusos sszehzdsok egy rohama, az izmok vltakoz megfeszlse s elernyedse okozta. Ennek az llapotnak a krnikus formja, mondta neki, a clonus, s ez rendszerint agysrlsre utal jel. Nos, a vizsglat eredmnye negatv mondta az orvos, s lerta a procedrt; elmagyarzta, hogy clonus esetben a lb vltakozva megfesztett, illetve elernyesztett helyzetbe hozsa clonusos sszehzdsok sorozatt indtotta volna el. Az rasztalnl lve is ltszott rajta mg nmi aggodalom. Volt mr valaha nagyobb esse? gy rti, hogy a fejre esett-e? krdezte Chris. Igen. Nem, nem tudok rla. Gyermekkori betegsgek? Csak a szoksosak. Kanyar, mumpsz s brnyhiml. Alvajrs elfordult?

 Mostanig nem. Hogy rti ezt? Hiszen a vendgsg estlyn alva jrklt! Az igaz. Mg most sem tud arrl, mit csinlt aznap este. s ms is van mg, amire nem emlkszik. Mostanban trtnt? Vasrnap. Regan mg alszik. Telefon a tengerentlrl, Howardtl. Hogy van Rags? Ksz szpen, hogy felhvtad a szletsnapjn. Ottragadtam egy jachton. Szllj mr le rlam, az isten szerelmre! Mihelyt visszartem a szllodba, nyomban felhvtam. Ht persze. Nem mondta? Beszltl vele? Igen. Azrt is gondoltam, hogy jobb, ha felhvlak. Mi a fene van vele? Hogy rted ezt? "Faszszopnak" nevezett, s lecsapta a telefont. Chris rszletesen beszmolt Klein doktornak az incidensrl; elmagyarzta, hogy mikor vgl is Regan felbredt, semmire nem emlkezett, sem a telefonhvsra, sem pedig arra, hogy mi trtnt a vacsora estjn. Akkor taln mgsem hazudott a btorok elmozdulsval kapcsolatban felttelezte Klein. Nem rtem, mire gondol. Arra, hogy ktsgkvl mozgatta ket, de taln akkor, amikor olyan llapotban volt, hogy maga sem tudta, mit csinl. Ezt automatizmusnak hvjk. Olyan, mint a transz llapota. A pciens nem tudja, mit csinl, s ksbb sem emlkszik vissza r. De eszembe jutott most valami, doktor. Van a szobjban egy nagy, slyos, tikfbl kszlt komd. Biztos, hogy legalbb fl tonna sly. Azt hogyan mozdthatta el? A rendkvli er elg mindennapos a patolgiban. Tnyleg? Hogyhogy? A doktor vllat vont. Senki sem tudja. Azonkvl, amit elmondott nekem folytatta , szrevett ms bizarr megnyilvnulst is? Igen, teljesen hanyag lett.

 Bizarr megnyilvnulst mondtam ismtelte az orvos. Tle ez bizarr. Vrjon csak! Van itt mg valami! Emlkszik az Ouija-tblra, amivel mostanban jtszik? Howdy kapitnyra? A kpzeletbeli jtsztrs blintott a belgygysz. Most mr hallja is kzlte Chris. Az orvos elrehajolt, sszefont karjt az rasztalra tette. Mikzben Chris folytatta, a frfi szeme megelevenedett, s a felttelezsek apr szikrit szrta. Tegnap reggel mondta Chris hallottam, hogy a hlszobjban Howdy kapitnnyal beszl. Helyesebben beszlt, aztn mintha vrt volna, mint amikor az Ouija-tblval jtszik. De amikor benztem a szobba, nem volt ott a tbla, csak Rags; s gy blogatott, doki, pontosan gy, mintha helyeselne arra, amit a kapitny mond. Ltta is a kapitnyt? Nem hiszem. Oldalra fordtotta a fejt, mint amikor lemezt hallgat. Az orvos elgondolkozva blintott. Igen. Igen, rtem. Volt ms hasonl jelensg? Lt valamit a lnya? rez valami szagot? rez emlkezett vissza Chris. llandan valamilyen rossz szagot rez a hlszobjban. Valami gett szagot? Pontosan! kiltott fel Chris. Ezt meg honnan tudja? Ez nha az agy kmiai-elektromos tevkenysge egyfajta zavarnak a tnete. A lnya esetben a zavar a temporlis lebenyben lehet. Az asztaln fekv koponya homloki rszre tette a kezt. Itt, az agy ells rszben. Ez ugyan ritkn fordul el, de bizarr hallucincikat okoz, s rendszerint kzvetlenl az epilepszis grcs eltt. Azt hiszem, ezrt tvesztik gyakran ssze a skizofrnival, pedig nem az. A temporlis lebeny srlse okozza. Na most, mivel a clonus-teszt nem perdnt, Mrs. MacNeil, azt hiszem, szeretnk csinlni egy EEG-t. Az mi? Elektroencefalogrf. Kimutatja az agyhullmok grbit. ltalban jl jelzi az abnormlis mkdst. Maga szerint ez a baja? A temporlis lebenye srlt? Nzze, Mrs. MacNeil, a lnya erre utal tneteket produkl: rendetlen,

harcias, a kzssgben megtkzst kelten viselkedik. Erre utal az automatizmus is. Meg persze azok a rohamok, amelyektl rzkdik az gy. Ezt rendszerint az gybavizels, a hnys, vagy mind a kett kveti, aztn pedig a nagyon mly alvs. Most rgtn meg akarja csinlni a vizsglatot? krdezte Chris. Igen, azt hiszem, az lenne a legjobb. Ehhez a lnynak nyugtatkat kell adni. Ha mozog vagy rngatdzik, rvnytelenek lesznek az eredmnyek, gyhogy adhatok neki, mondjuk, huszont milligramm Libriumot? Jzusom! Tegye, amit kell mondta Chris lesjtottan. Vele ment a vizsglba, s amikor Regan megltta, hogy az orvos kszti az injekcis tt, felsiktott, s trgrsgok znvel rasztotta el a szobt. Drgm, azrt kapod, hogy segtsenek rajtad! knyrgtt neki Chris ktsgbeesetten. Mozdulatlanul tartotta Regant, mg dr. Klein beadta az injekcit. Mindjrt jvk mondta az orvos, biccentett s elment, hogy egy msik beteggel foglalkozzon, mg a nvr begrdti a szobba az EEG-kszlket. Amikor kis id mlva visszatrt, a Librium hatsa mg nem volt rezhet. Klein meglepdtt. Pedig elg nagy adag volt jegyezte meg Chrishez fordulva. Beadott mg huszont milligrammot, elment, visszajtt, ekkor Regan mr engedelmes volt, s kezelhet. Mit csinl? krdezte Chris, amikor Klein Regan fejbrre helyezte a savas vg elektrdkat. Ngyet tesznk minden oldalra magyarzta az orvos. Ez lehetv teszi, hogy az agy jobb s bal felrl kln olvassuk le az agyi hullmokat, aztn pedig sszehasonltsuk ket. Mirt kell sszehasonltani ket? Nzze, az eltrseknek nagy jelentsgk lehet. Volt pldul egy pciensem, akinek hallucincii voltak. Ltott s hallott dolgokat, amelyek valjban nem lteztek. Az agyi hullmok bal s jobb oldali grbit sszehasonltva egyenetlensget talltam, s rjttem, hogy az az ember csak a fejnek az egyik oldaln hallucinlt. Ez aztn furcsa!

 A bal szeme s fle normlisan mkdtt. Csak a jobb oldalon voltak vzii s hallucincii. Na, jl van, akkor lssuk! Az orvos bekapcsolta a gpet. A fluoreszkl kpernyn megjelen hullmokra mutatott. Ez a kt oldal egytt magyarzta. Most hegyes hullmokat keresek rajzolt a levegbe a mutatujjval , fleg nagyon magas amplitdjakat, amelyekbl 48 jn msodpercenknt. Az a tomporlis lebeny mondta. Gondosan tanulmnyozta az agyi hullm grbjt, de nem tallt ritmuszavart. Nem voltak cscsok. Sem lapos kupolk. s amikor sszehasonltsra kapcsolt, ugyancsak negatvak voltak az eredmnyek. Klein a homlokt rncolta. Nem rtette a dolgot. Megismtelte a vizsglatot. Semmi vltozs. Behvta a nvrt, hogy figyeljen Reganre, pedig a lny anyjval visszament az irodjba. Teht mi az bra? tudakolta Chris. A doktor elgondolkozva lt az asztala szln. Az EEG bebizonytotta volna, ha az a betegsge, de a ritmuszavar hinya nem bizonytja egyrtelmen az ellenkezjt. Lehet, hogy hisztria, de a rohama eltti s utni jelek ennl jval ijesztbbek voltak. Chris homlokn mly barzdk keletkeztek. Tudja, doki, maga llandan valami "rohamot" emleget. Mi a betegsg pontos neve? Nos, ez nem betegsg mondta az orvos halkan. De ht akkor mi? n ezt epilepszia nven ismeri, Mrs. MacNeil. risten! Chris egy szkre rogyott. Ne essen ktsgbe! nyugtatgatta Klein. Ltom, hogy mint ltalban az embereknek, magnak is szlssges s nagy valsznsggel a misztikushoz kzelt vlemnye van az epilepszirl. Nem rkletes? krdezte Chris, s sszerezzent. Ez az egyik mtosz felelte Klein higgadtan. Legalbbis a legtbb orvos gy vlekedik. Nzze, gyakorlatilag brkinl elidzhet a roham. Tudja, a legtbbnknl a rohammal szembeni ellenll kpessg kszbrtke elg magas, nhny embernl viszont alacsony; gyhogy

maga meg egy epilepszis kztt a klnbsg csak a fokozat krdse. Ennyi az egsz. Csak egy fokozat. Nem betegsg. Akkor mi az? Valami iszony hallucinci? Rendellenessg; kontrolllhat rendellenessg. s sok-sok tpusa van, Mrs. MacNeil. Pldul maga most itt l, s, mondjuk, egy msodpercre mintha kihagyna az emlkezete, s egy kis rszt nem hallja annak, amit mondok. Nos, ht ez is az epilepszia egy fajtja, Mrs. MacNeil. Egy valdi epilepszis roham. J, j, de Regan ms! ellenkezett Chris. s miknt lehetsges, hogy hirtelen tr ki rajta? Nzze, mg nem biztos, hogy epilepszija van, s elismerem, lehet, hogy magnak alapveten igaza van... nagyon knnyen lehet, hogy pszichoszomatikus eredet a baj. n ktlem. s a krdsre vlaszolva, az agyfunkcik brminem vltozsa okozhat epileptikus grcsket: a nyugtalansg, a kimerltsg, az rzelmi stressz; egy bizonyos hang egy bizonyos hangszeren lejtszva. Volt pldul egyszer egy betegem, akinek sohasem volt rohama, csakis akkor, amikor a busz egy hztmbnyire rt a lakstl. Vgl aztn kidertettk, mi okozza: az egyik fehr fmkertsrl visszaverd napfny tkrzdse a busz ablakn. A nap ms szakban vagy ha a busz ms sebessggel halad, nem lett volna rohama. Egy gyerekkori betegsg kvetkeztben az agyban elhalt egy terlet. A maga lnynl a sebhely ell van a temporlis lebeny ells rszn, fell , s amikor egy bizonyos hullmhossz s periodicitsa elektromos, impulzus ri, hirtelen abnormlis reakcikat okoz a lebeny mlyn tallhat gcpont krnykn. rti? Valamennyire shajtott fel Chris csggedten. De akkor megmondom magnak, doki, hogy mi az igazsg. Azt nem rtem, hogy vltozhatott meg az egsz egynisge. A temporlis lebeny betegsgnl ez meglehetsen gyakori, s napokig vagy akr hetekig is eltarthat. Nem ritkn destruktv, st bnz viselkedsformkkal is tallkozunk. Olyan hatalmas a vltozs, hogy kt-hrom szz vvel ezeltt azokra az emberekre, akiknl a temporlis lebeny rendellenesen mkdtt, gyakran azt mondtk, megszllta ket az rdg. Mit mondtak rjuk?

 Azt hittk, egy dmon kltztt beljk. Tudja, ez olyan, mintha, a tudathasadsos szemlyisg babons verzija lenne. Chris behunyta a szemt, s az klre hajtotta a fejt. Krem, mondjon mr valami jt is! suttogta. Csak ne essen pnikba! Ha tnyleg srls, a lnynak bizonyos szempontbl szerencsje van. Akkor mindssze el kell tvoltanunk a sebhelyet. , pomps! Vagy lehet, hogy csak nyoms nehezedik az agyra. Szeretnk nhny rntgenfelvtelt kszteni a koponyjrl. Van itt az pletben egy radiolgus, s taln el tudom intzni, hogy rgtn fogadja magukat. Hvjam fel? Ht persze, knyrgk, hvja csak! Klein telefonlt, s megbeszlte. Azt mondtk neki, hogy a radiolgus rgtn fogadja a beteget. Letette a kagylt, s hozzltott a receptrshoz. A huszonegyes szoba az els emeleten. Aztn majd valsznleg holnap vagy cstrtkn telefonlok magnak. Szeretnk egy ideggygyszt is bevonni ebbe a vizsglatba. Kzben hagyjuk abba a Ritalint! Prblkozzunk egy darabig a Libriummal! Leszaktotta a receptet a tmbrl, s tnyjtotta Chrisnek. n megprblnk mindig a kzelben maradni, Mrs. MacNeil. Ezekben a jrkls transzllapotokban, ha egyltaln ezekrl van sz, mindig fennll a lehetsg, hogy krt tehet magban. Kzel vannak a hlszobik egymshoz? Igen. Az j. A fldszinten? Nem, az emeleten. Nagy ablakok vannak a lny hlszobjban? Ht, van egy. Mirt? Nzze, a maga helyben megprblnm mindig zrva tartani, taln mg egy lakatot is kellene tenni r. Amikor transzban van, esetleg kieshet rajta. Volt egyszer egy... Betege fejezte be Chris kesernys, fradt mosollyal. Az orvos elvigyorodott. ppensggel elg sok betegem van, ugye?

 Akad egypr. Chris a kezvel megtmasztotta a fejt, s elgondolkozva elrehajolt. Tudja, ppen most jutott az eszembe valami ms. Micsoda? Azt mondja, hogy egy ilyen roham utn rgtn el kellene aludnia. Mint szombat este. Ugye ezt mondta? Ht igen blintott Klein. gy van. Akkor hogy lehet, hogy mskor, amikor lltlag mozgott az gya, mindig teljesen bren volt? Ezt mg nem emltette. Pedig gy van. Teljesen egszsgesnek nzett ki. Oda is jtt a szobmba, s megkrt, hogy az gyamba fekhessen. gybavizels? Hnys? Chris a fejt rzta. Semmi ilyesmi. Klein a homlokt rncolta, s egy pillanatra egy kicsit beharapta az ajkt. Vrjuk meg azokat a rntgeneket! mondta vgl. Chris teljesen kimerltn s zsibbadtan ksrte Regant a radiolgushoz, mellette maradt, amg el nem kszltek a rntgenfelvtelek, majd hazavitte a lnyt. Regan a msodik injekci ta furcsn hallgatag volt, s most Chris azzal prblkozott, hogy rdekldst keltsen benne valami irnt. Nem akarsz Monopolizni vagy valami mst jtszani? Regan a fejt rzta, aztn az anyjra nzett, de gy ltszott, a szemei nem t nzik, hanem valami vgtelen tvolba rvedeznek. lmos vagyok mondta Regan, s a hangja sszhangban volt a tekintetvel. Aztn megfordult, s felment a lpcsn a hlszobjba. Biztosan a Librium, gondolta Chris, mikzben a lnyt nzte. Vgl aztn felshajtott, s a konyhba ment. Kvt tlttt magnak, s lelt Sharonnal a reggelizsarokba, az asztalhoz. Mi volt? Jaj, istenem! Chris az asztalra csapta a receptet. J lesz, ha elmsz, s gyorsan kivltod ezt mondta, aztn elmagyarzta, mit mondott neki az orvos. Ha dolgozom, vagy nem vagyok itthon, mindig tartsd rajta a szemed, j, Shar? Az orvos... Hirtelen eszmls. Errl jut eszembe...

Felkelt az asztaltl, s felment Regan hlszobjba; betakarva tallta a lnyt, szemmel lthatan aludt. Chris az ablakhoz ment, s kilincsre zrta. Lefel bmult. A hz oldaln lev ablak pontosan a meredek, a tvoli M utcra vezet lpcsre nzett. Te j g, j lesz rgtn lakatost hvni! Visszament a konyhba, s ezzel a ponttal mg kibvtette a Sharon feladatait tartalmaz listt, Willie-nek megmondta, mi legyen vacsorra, s visszahvta az gynkt telefonon. Mi lesz a forgatknyvvel? rdekldtt a frfi. Csods, Ed, megcsinljuk! mondta neki. Mikor kezdjk? Ht, a te rszedet jliusban forgatjuk, gyhogy most rgtn el kell kezdened a felkszlst. gy rted, most? gy rtem, most. Ez nem szerep, Chris. Feladataid vannak a film elksztsben, ssze kell lnd a dszlettervezvel, a jelmeztervezvel, a maszkmesterrel, a producerrel. Aztn vlasztanod kell egy operatrt s egy vgt, azutn pedig vzlatot kell ksztened a jelenetekrl. Ne viccelj, Chris, ismered ezt a rutinmunkt. A francba! Valami baj van? Igen. Micsoda? Regan elg beteg. , sajnlom. Mi baja? Mg nem tudjk. A vizsglati eredmnyeket vrom. Figyelj, Ed! Nem hagyhatom magra. s ki mondja, hogy hagyd magra? Nem, nem rted, Ed. Itthon kell maradnom vele. Szksge van a gondoskodsomra. Nzd, Ed, nem is tudom megmagyarzni, tl bonyolult, de mondd, nem tehetnnk flre az gyet egy kis idre? Nem tudjuk. Chris, karcsonyra meg akarjk szerezni a Music Hallt, s azt hiszem, pp most nyomjk a dolgot. Jaj, Ed, az isten szerelmre, biztos tudnak kt hetet vrni. Ugyan mr! Ide figyelj, llandan piszkltl, hogy rendezni akarsz, most meg hrte...

 J, tudom! vgott kzbe Chris. Nzd, n akarom, tnyleg nagyon akarom, de most meg kell nekik mondanod, hogy tbb idre van szksgem! Ha megmondom, akkor fjhatjuk. Ht ez a vlemnyem. Nzd, gysem rd vrnak, ez nem jsg. Csak Moore miatt csinljk, s ha most visszamennek hozz, s megmondjk neki, hogy a csaj nem valami biztos a dolgban, fogja lelltani. Na, gyernk, Chris, beszlj rtelmesen! Nzd, azt csinlsz, amit akarsz. Engem nem rdekel. Ebben a dologban nincs pnz, hacsak nem lesz risi siker. De ha rdekel a vlemnyem, szerintem, ha idt krnk, akkor keresztet vethetnk az egszre. Na, akkor mit mond jak nekik? Jaj, istenem! shajtotta Chris. Nem knny. Tudom. Nem. Na, figyelj... Gondolkozott. Aztn megrzta a fejt. Ed, egyszeren vrniuk kell mondta fradtan. A te dntsed. Ok, Ed. Majd szlj, hogy mi van. J. Szlni fogok. Ne nyugtalankodj! Te se, Ed! Szia! Bskomoran tette le a kagylt, s cigarettra gyjtott. Egybknt beszltein Howarddal. Mondtam mar? fordult Sharonhoz. Igen? Mikor? Mondtad neki, mi trtnt Ragaszi? Mondtam. Mondtam neki, hogy el kellene jnnie megltogatni. Jn? Nem tudom. Nem hiszem felelte Chris. A lnyrt biztosan mindent megtesz. Szerintem is shajtott Chris. De meg kell rtened, hogy ki van akadva. Errl van sz. Tudom, hogy errl van sz. Mirl? Jaj, ht az egsz "Mr. Chris MacNeil"-dologrl. Rags benne volt. Rsze volt. Howard pedig kvl maradt. Mindig n s Rags szerepeltnk egytt a magazinok cmoldaln: n s Rags, anya s lnya, a tndr ikre. Ujjval leverte a cigarettjrl a hamut. , marhasgok, tudod. Minden sszekavarodott bennem. De nehz vele zldgra vergdni, Shar; nekem egyszeren nem megy.

A Sharon knyke mellett hever knyvrt nylt. Na, mit olvasol? Hogyhogy? Ja, az? Az a tid. El is felejtettem. Mrs. Perrin hagyta itt. Itt volt? Igen, ma reggel. Azt mondta, sajnlja, hogy nem tudott veled tallkozni, s hogy elutazik, de mihelyt visszar, rgtn felhv. Chris blintott, s a knyv cmre pillantott: Az rdgimds s az ehhez kapcsold okkult jelensgek vizsglata. Kinyitotta, s egy tollal rt zenetet tallt benne Mary Jo Perrintl: Drga Chris! Vletlenl benn jrtam a Georgetown Egyetem knyvtrban, s ezt vettem ki neked. Van benne egy-kt fejezet a fekete misrl. De azt hiszem, az egszet el kellene olvasnod; a tbbi rszt klnsen rdekesnek fogod tallni. A mielbbi viszontltsig Mary Jo Drga asszony mondta Chris. Igen, az rtett egyet Sharon. Chris gyorsan vgigpergette a knyv lapjait. Milyen szenzcikkal szolgl a fekete misrl? Nagyon ijeszt? Nem tudom vlaszolta Sharon. Nem olvastam. Nem tesz jt a lelki megtisztulsodnak? Sharon nyjtzkodott s stott. Jaj, ez a tma engem igazn nem rdekel. Hova lett a Jzus-komplexumod? Na, ne hlyskedj! Chris tcssztatta a knyvet az asztalon Sharonnak. Itt van, olvasd el, s mesld majd el, hogy mi trtnik. s legyenek lidrces lmaim? Mit gondolsz, mirt fizetlek? Hogy hnyjak. Azt n is tudok morogta Chris, s felvette az esti lapot az asztalrl. Csak annyit kell tennie az embernek, hogy legymszli a torkn az zleti

menedzsere tancsait, s akkor egy htig vrt hny. Ingerlten flretette az jsgot. Shar, lgy szves, kapcsold be a rdit! Keress hreket! Sharon otthon vacsorzott Chrisszel, aztn randevzni ment. Megfeledkezett a knyvrl, Chris ltta a knyvet az asztalon, s megfordult a fejben, hogy elkezdi olvasni, de vgl tl fradtnak rezte magt. Otthagyta az asztalon, s felment. Benzett Reganhez; mg mindig aludt a paplana alatt, s gy tnt, t is alussza az jszakt. Chris jra leellenrizte az ablakot. Amikor kiment a szobbl, gyelt arra, hogy szlesre trva hagyja az ajtt, ksbb, mieltt lefekdt, a sajt ajtajval is ezt tette. Kis ideig egy filmet nzett a televziban. Aztn elaludt. Msnap reggelre az rdgimdsrl szl knyv eltnt az asztalrl. Senki sem vette szre.

Hrom A konzliumban rszt vev ideggygysz jra feltzte maga el a rntgenfelvteleket, s olyan horpadsokat keresett a koponyn, melyek gy nznek ki, mint egy apr kalapcs tseinek nyoma a rzlemezen. Klein doktor karba tett kzzel llt a hta mgtt. Mindketten sebek s felgylemlett folyadk nyomait, a tobozmirigy esetleges elvltozsait kerestk. A koponyn belli krnikus nyomst jelz, rulkod horpadsok, a Lckenshadl-koponya ismertetjegyei utn kutattak. Nem talltak semmit. prilis 28-ika volt, cstrtk. A konzultl ideggygysz levette a szemvegt, s vatosan kpenye bal fels zsebbe dugta. Ott aztn semmi sincs, Sam. Nem ltok semmit. Klein komor arccal, fejcsvlva nzte a padlt. Nem mutatja ki. Akarsz egy jabb sorozatot? Nem hiszem. Megprblkozom egy gerinccsapolssal. J tlet. Szeretnm, ha kzben megnznd a beteget. Ma j neked?

 Ht n... Telefoncsrgs. Bocsss meg! Felvette a kagylt. Igen. Mrs. MacNeil telefonl. Azt mondja, srgs. Melyik vonalon? A tizenkettesen. Megnyomta az tkapcsolgombot. Klein doktor vagyok, Mrs. MacNeil. Mi a baj? A n hangja zavart volt; a hisztria hatrn llt. , istenem, doki, Regan... Tud azonnal jnni? De ht mi a baj? Nem tudom, doki, nem is tudom elmondani. Jaj, az istenrt, jjjn! Most rgtn! Mris indulok. Megszaktotta a vonalat, s tberregett az asszisztensnjnek. Susan, mondja meg Dresnernek, hogy vegye t a betegeimet. Letette a kagylt, s kibjt a kpenybl. az. Akarsz jnni? Csak itt van, a hd msik oldaln. Van most egy rm. Menjnk! Perceken bell odartek, s mr az ajtban, ahol Sharon dvzlte ket, nygseket s rmlt siktsokat hallottak kiszrdni Regan hlszobjbl. Sharon megszeppentnek ltszott. Sharon Spencer vagyok mondta. Jjjenek! Fent van. Felvezette ket Regan hlszobjnak ajtajhoz, rsnyire kinyitotta az ajtt, s beszlt: Chris, az orvosok! Chris rgtn az ajthoz jtt, eltorzult arct a flelem satuja szortotta. Jaj, istenem, jjjenek be! t hvta ket elcsukl hangon. Jjjenek be, s nzzk meg, mit csinl! dr... A bemutats kzepn Kleinnek elakadt a szava, ahogy megltta Regant. A lny hisztrikus kiltsok kzepette csphadarknt csapkodott a karjaival, mikzben gy ltszott, teste vzszintesen lki magt a levegbe, az gy fl, aztn vadul visszacsapdik a matracra. Mindez gyorsan trtnt, s sokszor megismtldtt. Jaj, mama, mondd meg neki, hogy hagyja abba! sikoltotta a lny. lltsd meg! Meg akar lni! lltsd meg! llllltsd meeeg, mamaaaaa!

 Jaj, kicsikm! nyszrgte Chris, s a szjba vette, majd megharapta remeg klt. Esdekl tekintettel fordult Klein fel. Doki, mi ez? Mi trtnik? Az orvos a fejt rzta, s szemt Reganre meresztette, a furcsa jelensg pedig folytatdott. A lny minden alkalommal gy 30 centimterre emelkedett, aztn leveg utn kapkodva zuhant vissza, mintha lthatatlan kezek vettk volna fel s dobtk volna le. Chris szeme el kapta remeg kezeit. , Jzusom, Jzusom! motyogta rekedten. Doki, mi ez? A fel-le mozgs hirtelen megsznt, s a lny lzasan forogni kezdett egyik oldalrl a msikra, a szeme fennakadt, gyhogy csak a fehrje ltszott. Jaj, megget, megget nygte Regan. Jaj, gek! gek! Lbai gyors mozdulatokkal hol kereszteztk egymst, hol visszatrtek eredeti helyzetkbe. Az orvosok kzelebb mentek, s odalltak az gy oldalhoz. Regan htravetette a fejt, s felfedte dagadt, duzzad torkt. Furcsa torokhangon valami rthetetlen mormolsba kezdett. Kogyaviknes... kogyaviknes... Klein lehajolt, s kinyjtotta a kezt, hogy megszmllja a lny pulzust. Na, nzzk csak, mi a baj, kedvesem mondta nyjasan. De mris htratntorodott, mert a fell Regan visszakzbl akkora tst mrt r, hogy szdelegve a szoba kzepn tallta magt, a lny arct pedig rettenetes dh torztotta el. Az enym a koca! bmblte durva, erteljes hangon. Az enym! Ereszd el! Az enym! Csahol nevets bugyogott el a torkbl, aztn, mintha visszanyomta volna valaki, visszaesett a htra Felhzta a hlingt, s felfedte a nemi szervt. Basszl meg! Basszl meg! vlttte az orvosok fel, s mindkt kezvel eszeveszett gyorsasggal maszturblni kezdett. Pr pillanattal ksbb, amikor Regan a szjba dugta s egyenknt vgignyalogatta az ujjait, Chris elfojtott zokogssal kirohant a szobbl. Amikor Klein az gyhoz kzeltett, Regan mintha lelgette volna magt, kezvel sajt karjt cirgatta.

 Igen, gyngym... zmmgte azon a furcsa, rdes hangon. Szemt lehunyta, mintha eksztzisban lett volna. Gyermekem... virgom... gyngym... Aztn megint ide-oda csavarodott egyik oldalrl a msikra, kzben meglls nlkl rthetetlen sztagokat nygdcselve. s hirtelen fellt, tgra nylt szemben tehetetlen rmlettel. gy nyvogott, mint egy macska. Aztn ugatott. Aztn nyertett. Ezutn pedig derekt meghajltva bszen, sebesen krzni kezdett a felstestvel. Levegrt kapkodott. Jaj, lltstok meg! srta. Krlek, lltstok meg! Fj! lltstok le! lltstok le! Nem kapok levegt! Klein eleget ltott. Az ablakhoz vitte az orvosi tskjt, s gyorsan hozzltott, hogy elksztsen egy injekcit. Az ideggygysz az gy mellett maradt, s ltta, ahogy Regan, mintha hanyatt lktk volna, htraesett. A szeme megint fennakadt, s egyik oldalrl a msikra fordulva torokhangon kezdett hadarni. Az ideggygysz kzelebb hajolt, s megprblta kihmozni, mit is mond. Aztn megltta, hogy Klein finoman int neki. Odament hozz. Libriumot adok neki mondta Klein vatosan, s az ablak fel tartotta a fecskendt. De neked kell t tartanod! Az ideggygysz blintott. Tprengnek ltszott. Oldalra fordtotta a fejt, mintha az gybl jv motyogsra figyelne. Mit mond? sgta Klein. Nem tudom. Csak halandzszik. rtelmetlen sztagokat. Mgis, mintha nem elgtette volna ki a sajt magyarzata: Br gy mondja, mintha jelentene valamit. Van ritmusa. Klein fejvel az gy fel intett, s halkan, kt oldalrl megkzeltettk Regant. Ahogy kzelebb rtek, Regan megmerevedett, mintha a merevgrcs szortsa kttte volna gzsba, s az orvosok jelentsgteljes pillantst vltottak. Aztn megint Regan irnyba nztek; a lny lehetetlen testhelyzetet vett fel: felegyenesedett, majd testt vben htra hajltotta, amg a homloka a lbfejhez nem rt. Siktott fjdalmban.

Az orvosok krdn pillantottak egymsra. Aztn Klein megadta a jelt az ideggygysznak. De mieltt konzultnsa megragadhatta, volna a lnyt, Regan eljult, ertlenl visszazuhant az gyra, s bepisilt. Klein flhajolt, s felhzta a szemhjt. Megszmllta a pulzust. Egy darabig most nem tr maghoz morogta. Azt hiszem, epileptikus grcsei voltak. Mit gondolsz? Igen, n is azt hiszem. Azrt nem rt az vatossg mondta Klein. Gyakorlott kzzel beadta az injekcit. Nos, mi a vlemnyed? krdezte Klein a konzultnst, mikzben egy steril gzdarabot nyomott a szrs helyre. A temporlis lebeny. Lehet, hogy a skizofrnia is szba jhet. Sam, de tlsgosan is hirtelen jn a roham. Nincsenek nla elzmnyei a skizofrninak, ugye? Nincsenek. Neurasztnia? Klein megrzta a fejt. Akkor taln hisztria vlte a konzultns. Arra is gondoltam. Persze. De ahhoz rltnek kell lennie, hogy szndkosan gy kicsavarja a tagjait, nem gondolod? Megrzta a fejt. Nem, szerintem patologikus. Gondolj az erejre, Sam, a paranoira, a hallucincikra. Mondjuk, skizofrnis, annak a tnetei rillenek. De a temporlis lebeny is felels lehet a grcskrt. Azrt van egy dolog, ami zavar engem... Komor, tpeld tekintettel odbb cammogott. Mi az? Ht, tnyleg nem vagyok biztos benne, de arra gondoltam, hogy a tudathasads jeleit hallottam: "gyngym... gyermekem... virgom... a koca". Az volt az rzsem, hogy magrl beszl. Te is gy rezted, vagy csak belemagyarzom? Klein a szjt birizglta, gy tprengett a krdsen. Ht, szintn szlva akkor fel sem figyeltem r, de most, hogy mondod... Elgondolkozva dnnygte: Lehet. Igen. Igen, lehet. Aztn egy vllrndtssal elintzte a dolgot. Nzd, most rgtn, mieltt mg maghoz tr, csinlok egy LP-t, s abbl taln megtudunk majd valamit.

Az ideggygysz blintott. Klein az orvosi tskjban turklt, tallt egy pirult, s a zsebbe dugta. Tudsz mg maradni? Az ideggygysz az rjra nzett. Taln egy fl rt. Beszljnk az anyjval! Kimentek a szobbl a folyosra. Chris s Sharon lehajtott fejjel tmaszkodott a lpcs korltjnak. Amikor az orvosok a kzelkbe rtek, Chris megtrlte az orrt egy nedves, kis labdcskv gyrt zsebkendvel. A szeme vrs volt a srstl. Alszik mondta neki Klein. Hla istennek! shajtott fel Chris. s ersen el van kbtva. Valsznleg egyvgtben fog aludni holnapig. Az j mondta Chris elgyenglve. Doki, sajnlom, hogy ilyen gyerekesen viselkedem. Nagyon is jl viselkedik biztostotta az orvos. Ijeszt ez a megprbltats. Egybknt bemutatom David doktort. dvzlm mondta Chris halvny mosollyal. David doktor ideggygysz. Mit gondolnak? krdezte Chris mindkettjktl. Nos, mg mindig a temporlis lebenyre gondolunk vlaszolta Klein , s... Jzusom, mi az rdgrl beszlnek? trt ki Chris. gy viselkedik, mint egy pszichopata, mint egy hasadt szemlyisg! Mit... Hirtelen sszeszedte magt, s a tenyerbe temette a homlokt. Azt hiszem, jl fel vagyok hzva. Fradtan fjta ki a levegt. Sajnlom! A fradtsgtl elcsigzott tekintettel nzett Kleinre. Mit is mondott? David vlaszolt. Mrs. MacNeil, egyelre mg nem tudunk szznl tbb igazoltan tudathasadsos szemlyisgrl. Ritka llapot. Tudom, hogy nagy a ksrts, hogy tugorjunk a pszichitria terletre, de minden felelssgteljes pszichiter elbb a szomatikus lehetsgeket veszi szemgyre. Az a legbiztosabb eljrs.

 Ok, teht mi jn most? shajtott Chris. Gerinccsapols. Htgerinc? A msik blintott. Amit a rntgen s az EEG nem mutatott ki, ott kiderlhet. De legalbbis kizr bizonyos ms lehetsgeket. Itt s most szeretnm megcsinlni, mg alszik. Persze adok neki helyi rzstelentst is, de a mozgst akarom kikszblni. Hogy tudott gy ugrlni az gyon? krdezte Chris, aggodalmban felfel bandzstva. Nzze, ezt mr korbban megvitattuk mondta Klein. A patologikus llapotok abnormlis ert s felgyorsult motorikus mozgst kelthetnek. De azt nem tudja, mirt. Ht, gy tnik, hogy van valami kze a motivcihoz fzte hozz David. De csak ennyit tudunk. Nos, akkor mi legyen a htgerinccel? krdezte Klein Christl. Csinlhatjuk? Chris leeresztett, ahogy a padlra bmulva kifjta a levegt. Kezdjk! motyogta. Csinljk, amit csak kell! Csak gygytsk meg! Meg fogjuk prblni mondta Klein. Telefonlhatok? Persze, telefonljon csak! A dolgozszobbl lehet. Mellesleg mondta Klein, mikor Chris megfordult, hogy odavezesse ket ki kellene cserlni az gynemjt. Majd n ajnlkozott Sharon. Regan hlja fel indult. Csinlhatok maguknak egy kvt? krdezte Chris, amint a kt orvos lefel lpkedett mgtte a lpcsn. Az alkalmazottakat elengedtem ma dlutnra, gyhogy neszkv lesz. Elhrtottk a knlst. Ltom, mg nem csinltatta meg az ablakot jegyezte meg Klein. De kihvtuk mr ket mondta neki Chris. Holnap reggel jnnek a zrhat rednykkel. Az orvos helyeslen blintott. Belptek a dolgozszobba, ahonnan Klein felhvta az irodjt, s utastotta az egyik asszisztenst, hogy szlltsa oda a szksges felszerelst

s a gygyszereket. s szljon a labornak, hogy jn az anyag adta ki Klein az utastst. Magam fogom megcsinlni, rgtn a csapols utn. Amikor befejezte a telefonlst, Chrishez fordult, s megkrdezte, mi trtnt azta, hogy utoljra ltta Regant. Kedden tndtt Chris egyltaln semmi. Rgtn felment lefekdni, aztn msnap ks dlelttig egyfolytban aludt, aztn... Ja, nem, nem, vrjon! tette hozz. Nem, nem. gy van. Willie megemltette, hogy mr borzasztan korn hallotta, hogy a konyhban van. Emlkszem, mg rltem is, hogy visszanyerte az tvgyt. De aztn, azt hiszem, visszafekdt, mert utna egsz nap gyban volt. Aludt? krdezte Klein. Nem, azt hiszem, olvasott felelte Chris. Mr kezdtem jobban lenni az egsz tortra utn. Vagyis gy ltszott, hogy pont a Libriumra volt szksge. szrevettem, hogy tvol jrtak a gondolatai, s ez zavart egy kicsit, de ez mg gy is nagy javulst jelentett. Na, aztn tegnap este megint semmi folytatta Chris. Aztn ma reggel elkezddtt. Mlyen beszvta a levegt. Ajaj, de mg mennyire, hogy elkezddtt. Megrzta a fejt. A konyhban ldglt, mondta az orvosnak, amikor Regan sikoltozva lerohant a lpcsn, odafutott hozz, vdekezn odabjt a szke mg, megragadta Chris karjt, s rmlt hangon elmagyarzta neki, hogy Howdy kapitny ldzi, csipkedi; ti-veri, doblja, csnya szavakat kiabl, azzal fenyegeti, hogy megli. "Ott van" siktotta a vgn, s a konyhaajtra mutatott. Aztn a padlra esett, a teste grcsben vonaglott, kzben zihlt s srt, hogy Howdy kapitny rugdossa. Aztn hirtelen, meslte Chris, Regan kinyjtott karral megllt a konyha kzepn, s nagy sebessggel forogni kezdett, "mint egy bgcsiga", s percekig folytatta, mg vgl kimerltn a padlra zuhant. s akkor, egsz hirtelen fejezte be Chris lehangoltan azt lttam, hogy gyllet van a szemben, valami gyllet, s azt mondta nekem, hogy... Felzokogott. Tudja, minek neve... , Jzusom!

Zokogsban trt ki, s eltakarta a szemt, mikzben jra s jra sszerndult a srstl. Klein halkan a brpulthoz ment; egy pohr vizet eresztett a csapbl. Chrishez lpett. Hol a fenben van egy cigaretta? shajtotta Chris remegve, mikzben a szemt trlgette az ujjval. Klein odaadta neki a vizet egy kis zld pirulval egytt. Ezt prblja meg inkbb! tancsolta. Nyugtat? Az. Dupla adagot veszek be. Egy elg. Maga smucig motyogta Chris spadt mosollyal. Lenyelte a pirult, aztn tadta a doktornak az res poharat. Ksz mondta szelden, s remeg ujjaira tmasztotta a homlokt. Lassan megrzta a fejt. Igen, aztn elkezddtt folytatta szomoran. Ez az egsz. Olyan volt, mintha nem is lenne, hanem valaki ms. Taln Howdy kapitny? krdezte David. Chris zavartan nzett fel r. Olyan szrsan bmulta a frfi, Hogy rti ezt? krdezte. Nem tudom. David vllat vont. Csak gy krdeztem. Chris res, ztt tekintettel a kandall fel fordult. Nem tudom mondta tompn. Csak valaki ms volt. Egy pillanatig nmasg honolt. Aztn David felllt, s elmagyarzta, hogy valahol mr vrjk, s nhny biztat sz utn elbcszott. Klein kiksrte az ajtig. Megnzed a cukrt? krdezte tle David. Nem, n vagyok Rosslyn-klinika bolondja. David arcn sovnyka mosoly suhant t. Magam is aggdom miatta egy kicsit mondta. Elgondolkozott, msfel nzett. Furcsa eset. Egy ideig az llt simogatta, s gy ltszott, valamin tndik. Aztn felnzett Kleinre. Mondd majd el, mire jutottl! Otthon leszel? Igen. Hvj fel! Bcst intett, s elment.

Egy kicsivel ksbb, a felszerels megrkezse utn Klein Novocainnal elrzstelentette Regan htgerincnek tjkt, aztn Chris s Sharon rgus szemei eltt leszvta a htgerincfolyadkot, kzben llandan szemmel tartva a manomtert. A nyoms normlis dnnygte. Amikor befejezte, az ablakhoz ment, hogy megnzze, tiszta vagy zavaros-e a folyadk. Tiszta volt. vatosan elcsomagolta a tskjba a folyadkkal teli csvecskket. Ha netn felbred jszaka mondta Klein a nknek , br szintn szlva ezt kizrtnak tartom, s jabb rohama kezddik, taln j lenne itt egy poln, aki nyugatot ad be neki. n nem tudom megcsinlni? krdezte Chris agglyosan. Mirt ne legyen itt egy poln? Chris nem akarta emlteni az orvosokkal s polnkkel szembeni mly bizalmatlansgt. Inkbb magam csinlnm mondta egyszeren. Nem lehetsges? Ht, az injekcik trkks dolgok vlaszolta Klein. Egy kis levegbubork nagyon veszlyes lehet. , n tudom, hogyan kell csinlni vetette kzbe Sharon. Az anymnak szanatriuma volt odafent Oregonban. Megtennd, Shar? Itt maradnl ma jszakra? krte Chris. Nos, tbbrl van sz, mint a ma jszakrl szlt kzbe Klein. Lehet, hogy intravns tpllsra lesz szksg, attl fggen, hogyan vltozik az llapota. Meg tudn nekem tantani, hogy kell csinlni? krte Chris nyugtalanul. Az orvos blintott. Azt hiszem, igen. Felrt egy vzben oldd Thorazinra s egyszer hasznlatos fecskendkre szl receptet. Chrisnek adta. Ezt rgtn vltsk ki! Chris tadta Sharonnak.

 Drgm, tedd meg nekem, j? Csak hvd fel ket, s majd elkldik. n szeretnk a doktorral menni, amg megcsinlja azokat a vizsglatokat. Nem baj? krdezte Kleintl. A belgygysz szrevette a n szeme krl vibrl feszltsget; a zavarodott, tehetetlen tekintetet. Blintott. Tudom, hogyan rez. Nyjasan rmosolygott. n is hasonlkppen rzek, amikor a kocsimrl beszlgetek a szerelkkel. Pontosan este 6 ra 18 perckor hagytk el a hzat. Klein a Rosslyn orvosi pletben lv laboratriumban tbb vizsglatot is elvgzett. Elszr a fehrjetartalmat elemezte. Normlis. Aztn megszmolta a vrsejteket. A tl sok vrs magyarzta , vrzst jelent. s a tl sok fehr pedig fertzst. Fleg gombafertzs nyomai utn kutatott, mert az ilyen gyakran okozott krnikus bizarr viselkedst. Aztn megint hoppon maradt. Vgl Klein a folyadk cukortartalmt ellenrizte. Ezt mirt? krdezte tle Chris lnken. Nos, a gerincfolyadkban tallhat cukornak mondta neki Klein a vrcukor mennyisgnek ktharmadt kellene elrnie. Az ennl kevesebb cukor olyan betegsget jelent, amelyben a baktriumok elfogyasztjk a gerincfolyadkban tallhat cukrot. Ha pedig gy van, ez okozhatja Regan tneteit. De nem sikerlt ilyen jelensg nyomra bukkannia. Chris a fejt csvlta, s karba tette a kezt. Ht itt tartunk morogta kiltstalanul. Klein tndtt egy darabig. Aztn vgl megfordult, s Chrisre nzett. Tart valamilyen kbtszert a hzban? krdezte tle. Hm? Amphetaminokat. LSD-t. Jesszusom, dehogy! Nzze, megmondanm. Nem, semmi ilyesmi nincs a hzban. Az orvos blintott, s a cipjt bmulta, aztn felnzett, s azt mondta: Ht, azt hiszem, eljtt az ideje, hogy konzultljunk egy pszichiterrel, Mrs. MacNeil.

Pontosan este 7 ra 21 perckor rt vissza a hzba, s beszlt az ajtn. Sharon? Sharon nem volt ott. Chris felment Regan hlszobjba. A lny mg mindig mlyen aludt. Egy gyrds sem volt a takarjn. Chris szrevette, hogy az ablak szlesre van trva. Vizeletszag. Biztosan Sharon nyitotta ki, hogy kiszellztesse a szobt, gondolta. Becsukta. Hov mehetett? Chris visszament a fldszintre, s Willie pp jtt be. Hello, Willie. Volt mra valami szrakozs? Bevsrls. Filmek. Hol van Karl? Willie elutastan lgyintett. Ezttal engedi, hogy megnzzem a Beatlest. Egyedl. J munkt! Willie V alakban felemelte az ujjait. 7 ra 35 perc volt. 8 ra 1 perckor, mg Chris a dolgozszobjbl telefonon beszlt az gynkvel, Sharon lpett be az ajtn egy halom csomaggal; aztn leroskadt egy szkre, s vrt. Hol voltl? krdezte Chris, amikor vgzett. Nem mondta neked? Kicsoda? Burke. Nincs itt? Hol van? Itt volt? gy rted, amikor hazartl, nem volt itt? Nem beszlnl rthetbben? krdezte Chris. Jaj, az a hlye! dorglta Sharon, s megcsvlta a fejt. Nem tudtam rvenni a patikust, hogy elkldje a gygyszert, gyhogy, mikor Burke megrkezett, gondoltam, jl van, itt tud maradni Regannel, mg n elmegyek a Thorazinrt. Vllat vont. Tudhattam volna. Persze. Na s, mit vettl? Ht, mivel azt hittem, rrek, elmentem, s vettem egy gumilepedt Regan gyra. Megmutatta. Ettl? Nem. Gondoltam, majd csinlok szendvicset. Krsz egyet? J tlet. Menjnk enni!

 Mi lett a vizsglatokkal? krdezte Sharon, mialatt lassan stltak a konyha fel. Semmi. Mind negatv. Kertenem kell neki egy dilidoktort felelte Chris tompa hangon. A szendvicsek s a kv utn Sharon megmutatta Chrisnek, hogyan kell injekcit adni. A kt legfontosabb dolog magyarzta az, hogy meggyzdjl rla, nincs a fecskendben lgbubork, meg hogy semmikppen se szrj egy vnba. Felszvsz egy keveset a fiolbl mutatta , gy ni, aztn megnzed, hogy van-e vr a fecskendben. Egy darabig Chris grapefruiton gyakorolta az eljrst, aztn gy tnt, megszerezte a kell gyakorlatot. Aztn 9 ra 25 perckor csengettek a bejrati ajtn. Willie nyitotta ki. Karl volt az. Ahogy thaladt a konyhn, tban a szobja fel, odabktt egy "j estt"-et, s megjegyezte, hogy elfelejtette elvinni a kulcst. Hihetetlen mondta Chris Sharonnak. Ez az els eset, hogy elismerte a hibjt. Este televzit nztek a dolgozszobban. 11 ra 46-kor Chris felvette a telefont. A msodik stb fiatal rendezje hvta. Komor volt a hangja. Hallottad mr a hrt, Chris? Nem, mit? Ht, rossz hr. Mi az? krdezte. Burke meghalt. Rszeg volt. Megbotlott, Leesett a hza melletti meredek lpcsn, legurult messze, egszen a lpcs aljig, ahol egy M utcai jrkel vgignzte, hogyan bukfencezik bele a vgtelen jszakba. A nyakt trte. Ez a vres, bonyolult jelenet volt a szmra az utols. A telefonkagyl kiesett Chris kezbl, pedig hang nlkl, reszket lbakon llva zokogott. Sharon odafutott hozz, s elkapta, letette a kagylt, s a dvnyhoz tmogatta. Burke meghalt zokogta Chris. Jaj, istenem! Sharonnak elllt a llegzete. Mi trtnt? De Chris mg nem tudott beszlni. Srt. Aztn ksbb beszlgettek, rkig. Beszlgettek; Chris ivott. A

Denningsszel kapcsolatos emlkeirl meslt. Egyszer nevetett. Msszor srt. , istenem! shajtozott. Szegny Burke... szegny Burke... jra s jra a halllal kapcsolatos lma jutott az eszbe. Valamivel hajnali t utn Chris borongsan llt a brpult mgtt; a knykre tmaszkodott, a fejt lehajtotta, a szeme szomor volt. Arra vrt, hogy Sharon visszajjjn a konyhbl a jegesvdrrel. Hallotta, hogy jn. Mg mindig nem tudom elhinni! shajtotta Sharon, amint belpett a dolgozszobba. Chris felnzett, s megdermedt. Szorosan Sharon hta mgtt, gyorsan, pkszeren csszva, vben htrahajl testtel, gy, hogy a feje majdnem a lbt rintette, ott jtt Regan; a nyelve sebesen jrt ki-be, s ekzben gy sziszegett, mint egy kgy. Sharon nygte Chris szinte megbnultan, s tovbbra is Reganre meredt. Sharon megllt. Regan is. Sharon megfordult, s semmit sem ltott. Aztn felsikoltott, amikor a bokjn rezte Regan kgy mdjra csapkod nyelvt. Chris elfehredett. Hvd fel az orvost, verd ki az gybl! Hvd ide azonnal! Brmerre mozdult is Sharon, Regan kvette.

Ngy prilis 29., pntek. Mialatt Chris a hlszoba eltt vrakozott a folyosn, dr. Klein s egy hres neuropsziohiter Regant vizsglta. Az orvosok fl ra hosszat figyeltk. Doblta magt. Prgtt. A hajt tpte. Nha grimaszokat vgott, s a flhez szortotta a tenyert, mintha egy hirtelen tmadt, flsikett zajt akarna kirekeszteni. Trgrsgokat bmblt. Vistott fjdalmban. Aztn arccal lefel levetette magt az gyra, s felhzta a lbt a gyomrhoz, sszefggstelenl nyszrgtt. A pszichiter egy kzmozdulattal maghoz intette Kleint. Adjunk neki nyugtatt! suttogta. Lehet, hogy tudok vele beszlni. A belgygysz blintott, s elksztett egy tven milligramm Thorazint

tartalmaz injekcit. Mikor azonban az orvosok az gy kzelbe rtek, gy ltszott, Regan rzkelte a jelenltket, s gyorsan megfordult, amikor pedig a neuropszichiter megprblta lefogni, ellensgesen dhngve siktozni kezdett. Megharapta az orvost. Megttte. Lefogta a kezt. Csak amikor Karlt is behvtk segteni, akkor sikerlt a lnyt elg mereven tartani ahhoz, hogy Klein beadhassa neki az injekcit. A dzis elgtelennek bizonyult. jabb tven milligrammot adtak be. Vrtak. Regan engedelmes lett. Aztn brndoz. Majd hirtelen zavarodottsggal bmulta az orvosokat. Hol a mami? A mamit akarom! srta. A neuropszichiter egy blintsra Klein kiment a szobbl, hogy elkertse Christ. Egy perc, s itt lesz a mamd, kedveskm mondta Regannek a pszichiter. Az gy szln lt, s a lny fejt simogatta. Jl van, jl van, minden rendben, kedveskm, orvos vagyok. A mamit akarom! srta Regan, Jn mr. Fj valamid, kedveskm? Regan blintott, patakzottak a szembl a knnyek. Hol? Mindenhol hppgtt Regan. Mindenfel fj. Jaj, kicsikm! Mami! Chris az gyhoz rohant, s tlelte. Megcskolta. Vigasztalta s nyugtatgatta. Aztn maga is srva fakadt. Jaj, Rags, ht visszajttl. Igazn te vagy az! Jaj, mami, bnt engem! szipogott Regan. lltsd le, hogyne bntson. Krlek! J? Chris kiss zavarba jtt, majd esdekl, krd tekintetet vetett az orvosokra. Ersen el van kbtva mondta a pszichiter nyjasan. gy rti, hogy... A pszichiter flbeszaktotta: Majd megltjuk. Aztn Reganhez fordult.

 Meg tudod nekem mondani, mi a baj, kedveskm? Nem tudom vlaszolta a lny. Nem tudom, mirt csinlja ezt velem. Knnyek grdltek le az arcn. Azeltt mindig a bartom volt. Kicsoda? Howdy kapitny! Aztn meg olyan, mintha valaki ms lenne bennem! s mindenflt csinltat velem! Howdy kapitny? Nem tudom. Egy ember? Blintott. Kicsoda? Nem tudom... Jl van. Prbljunk valami mst, Regan. Jtsszunk! A zsebbe nylt, s kivett egy ezsts lnc vgre erstett csecsebecst. Lttl mr olyan filmet, amiben hipnotizltak valakit? Regan blintott. No, ht n hipnotizr vagyok. Bizony! llandan embereket hipnotizlok. Persze csak akkor, ha engedik. Most azt hiszem, Regan, ha tged hipnotizllak, az segteni fog a gygyulsodban. Igen, az a valaki, aki benned van, szpen ki fog jnni. Szeretnd, hogy hipnotizljalak? Ltod, itt van a mamd, itt van melletted. Regan krdn pillantott Chrisre. Gyernk, drgm, egyezz bele! biztatta Chris. Prbld meg! Regan a pszichiterhez fordult, s blintott. Rendben mondta szelden. De csak egy kicsit. A pszichiter mosolygott, s hirtelen, a hta mgtt szttr cserp hangjra htranzett. Egy finom vza esett le a padlra a komd tetejrl, amin Dr. Klein nyugtatta a karjt. Elbb a karjra, aztn a fldn hever cserpdarabokra nzett zavartan, majd lehajolt, hogy sszeszedje ket. Ne trdjn vele, doki, majd Willie sszespri mondta neki Chris. Lehzn nekem azt a rednyt, Sam? krte a pszichiter. s behzn a fggnyt? Amikor stt lett a szobban, a pszichiter az ujjvgei kz fogta a lncot, s knnyed mozdulattal elre-htra lblta a csecsebecst. Egy kis lmpval rvilgtott. Fnylett. Elkezdte gajdolni a ritulis hipnotikus

szveget. Most erre figyelj, Regan, csak ezt nzd, s hamarosan azt rzed, hogy elnehezlnek a szempillid, elnehezlnek... Nagyon rvid idn bell Regan lthatan transzba kerlt. Rendkvl befolysolhat morogta a pszichiter. Aztn a lnyhoz szlt: Knyelmesen rzed magad, Regan? Igen. A hangja lgy s suttog volt. Hny ves vagy, Regan? Tizenkett. Van valaki benned? Nha. Mikor? Mindig mskor. Egy ember? Igen. Ki az? Nem tudom. Howdy kapitny? Nem tudom. Frfi? Nem tudom. De ott van. Igen, nha. s most? Nem tudom. Ha krdezek tle valamit, megengeded, hogy vlaszoljon? Nem! Mirt nem? Flek! Mitl? Nem tudom! Ha velem beszl, Regan, szerintem kimegy belled. Akarod, hogy kimenjen belled? Igen. Akkor engedd beszlni! Hagyod majd beszlni? Sznet. Aztn:

 Igen. Most a Reganben lakoz szemlyhez beszlek mondta a pszichiter hatrozottan. Ha ott vagy, te is hipnotizlva vagy, s minden krdsemre vlaszolnod kell. Pillanatnyi sznetet tartott, hogy ami elhangzott, eljusson a kislny tudatig. Aztn megismtelte: Ha ott vagy, te vagy hipnotizlva, s minden krdsemre vlaszolnod kell. Gyere el, s vlaszolj most: ott vagy? Csend. Aztn valami klns dolog trtnt. Regan lehelete hirtelen bzs lett. Sr volt, mint egy rad foly. A pszichiter fl mterrl rezte. Regan arcba vilgtott a lmpval. Chris elnyomott egy felindult sikolyt. Lnya vonsai rosszindulat maszkk torzultak: az ajkak feszesen szthzdtak, dagadt nyelve gy lgott ki a szjbl, mint egy farkasnak. , istenem! zihlta Chris. Te vagy az, aki Reganben laksz? krdezte a pszichiter. A lny blintott. Ki vagy te? Kogyaviknes vlaszolta Regan torokhangon. Ez a neved? Blintott. Frfi vagy? A vlasz: Negi. Vlaszoltl? Negi. Ha az igent jelent, blints! A lny blintott. Idegen nyelven beszlsz? Negi. Honnan jssz? Kutya. Azt mondod, egy kutya nev helyrl jssz? Kutyasinmen felelte Regan. A pszichiter gondolkozott egy pillanatig, aztn msfell prblt kzelteni. Amikor most krdseket teszek fel, a fejed mozgatsval fogsz

vlaszolni; a blints "igen", a fejcsvls "nem". rted? Regan blintott. rtelmesek voltak a vlaszaid? krdezte a pszichiter. Igen. Olyasvalaki vagy, akit Regan mr ismert? Nem. Akit most ismer? Nem. Valaki olyan vagy, akit kitallt? Nem. Valdi vagy? Igen. Regan rsze? Nem. Reganhez tartoztl? Nem. Szereted t? Nem. Utlod? Igen. Gylld? Igen. Olyasvalamirt, amit tett? Igen. t vdolod a szlei vlsrt? Nem. Van ennek valami kze a szleihez? Nincs. Egy bartjhoz? Nincs. De gylld? Igen. Megbnteted Regant? Igen. Bntani akarod?

 Igen. Meg akarod lni? Igen. Te is meghalnl vele egytt? Nem. gy ltszott, a vlasz nyugtalantotta a pszichitert, gondolataiba mlyedve lesttte a szemt. Az gy rugi megnyikordultak slya alatt. A fojtogat csendben Regan hrgse olyan volt, mintha egy sztrohadt, bzl fjtatbl jnne. Itt. De mgis messze. Tvolian s baljsan. A pszichiter megint a visszataszt, eltorzult arcra emelte a tekintett. A szeme ersen csillogott a tprengstl. Tehet valami olyat, amitl elhagyod? Igen. Meg tudod nekem mondani, mi az? Igen. Megmondod? Nem. De... A pszichiter hirtelen felszisszent a vratlan fjdalomtl, amikor tudatosult benne, hogy Regan keze a herezacskjt szortja, vaskaromknt markolja. Kidllesztett szemekkel prblt szabadulni. Nem sikerlt. Sam! Sam, segts! krogta. Agnia, rltek hza. Chris felnzett, aztn a villanykapcsolhoz ugrott. Klein elrerohant. Regan htravetette a fejt, s elbb dmoni kacaj, aztn farkasvlts trt ki belle. Chris a villanykapcsolhoz kapott. Felkattintotta. Egy lidrcnyoms szemcss, vibrl, lasstott filmjt ltta: Regan s a kt orvos ott vonaglott az gyon, a kalimpl kezek s lbak sszegabalyodtak, az arcvonsok eltorzultak, Zihls s szitkozds keveredett, s a htborzongat kacags, Regan rfgse, Regan nyertse, azutn a film egyre gyorsabban pergett, az gy vza rzkdott, vadul tncolt egyik oldalrl a msikra. Chris tehetetlenl nzte, hogyan akad fenn a lnya szeme, az gerincbl pedig a rmlet les, nyers s kegyetlen sikolya szakadt fel.

Regan sszeroskadt, s eszmletlenl visszahanyatlott. Valami kimondhatatlan dolog tvozott a szobbl. Egy pillanatra mindenkinek elllt a llegzete, senki sem mozdult. Aztn az orvosok lassan, vatosan sztvlasztottk sszegabalyodott tagjaikat, s fellltak. Reganre meresztettk a szemket. Egy id utn Klein rezzenstelen arccal Regan pulzusra tette az ujjt. Elgedett arccal a lnyra tertette a takart, s odaintett a tbbieknek. Kimentek, le a dolgozszobba. Egy ideig senki sem szlalt meg. Chris a dvnyon lt. Klein s a pszichiter kzel hozz, egyms fel fordtottk a szkket. A pszichiter gondolataiba mlyedt, szja szlt rgta, mikzben a kvzasztalra meredt; aztn shajtott egyet, s felnzett a nre. Chris felje fordtotta elgytrt tekintett. Mi a fene trtnik? krdezte gyszos, elcsigzott suttogssal. Felismerte azt a nyelvet, amin beszlt? Chris megrzta a fejt. Vallsos? Nem. s a lnya? Nem. Ekkor a pszichiter krdsek hosszas sort tette fel neki Regan mltjnak llektani aspektusairl. Amikor vgl befejezte, zavartnak ltszott. Mi az? krdezte tle Chris; ujjzletei elfehredtek, ahogy idnknt grcssen megszortotta sszegyrt zsebkendjt. Mi a baja? Ht, valami zavarba ejt kerlte meg a krdst a pszichiter. s hogy szinte legyek, elg nagy feleltlensg lenne a rszemrl, h a ilyen rvid vizsglat utn megprblnm fellltani a diagnzist. De bizonyra van valami elkpzelse erskdtt Chris. A pszichiter felshajtott, a homlokt drzslgette. Nzze, tudom, hogy nyugtalan, ezrt megemltem egy-kt elkpzelsemet. Chris elrehajolt, feszlten blintott. Az lben lev zsebkendt gyrgette, s gy szmolgatta a szegly ltseit, mintha egy gyrtt vszonrzsafzr szemei volnnak. Elszr is mondta a pszichiter , flttbb valszntlen, hogy, szimull.

Klein egyetrten blintott. Tbb okbl is gy gondoljuk folytatta a pszichiter. Itt van pldul a vgtagok abnormlis s fjdalmas kicsavarodsa; s a legdrmaibb jel az arcvonsok megvltozsa, mialatt azzal az gynevezett szemllyel beszltnk, aki szerinte benne van. Tudja, egy effle pszichs kvetkezmny valszntlen, hacsak valban nem hisz ebben a szemlyben. Tud kvetni? Azt hiszem felelte Chris, s hunyorgott az ers sszpontoststl. De van valami, amit nem rtek: honnan jn ez a szemly? Illetve, az ember gyakran hall tudathasadsos szemlyisgekrl, de a magyarzatrl, az okrl nem esik egy sz sem. Senki sem tud r magyarzatot, Mrs. MacNeil. Hasznljuk a "tudat", "llek", "szemlyisg" szavakat, de tulajdonkppen mg nem tudjuk, mik is ezek a dolgok. Megrzta a fejt. Nem tudjuk. Egyltaln nem tudjuk. gyhogy amikor tbbszrs vagy hasadt szemlyisgrl kezdnk beszlni, csak elmletekkel llunk szemben, amelyek tbb krdst vetnek fel, mint ahnyra vlaszolnak. Freud gy gondolta, hogy tudatunk valahogyan elfojt bizonyos gondolatokat s rzelmeket, ezek azonban megmaradnak a szemly tudatalattijban. Elgg intenzvek maradnak, ami azt illeti, s klnfle pszichitriai szimptmkon keresztl igyekeznek felsznre kerlni. Mrmost amikor ez az elfojtott vagy mondjuk gy: disszocilt anyag (a disszocici a tudat framtl trtn elvlsra utal), teht amikor ez a fajta anyag elg ers, vagy ha az alany szemlyisge gyenge s sztes, az eredmny skizofrn pszichzis lehet. No de ez nem ugyanaz figyelmeztetett , mint a ketts szemlyisg. A skizofrnia a szemlyisg szttredezst jelenti. De ha a disszocilt anyag elgg ers ahhoz, hogy valami ton-mdon sszetapadjon s egysgg szervezdjn az egyn tudatalattijban, akkor arra is akad plda, hogy esetenknt fggetlenl, kln szemlyisgknt mkdik; tveszi a test funkciinak irnytst. Llegzetvtelnyi sznetet tartott. Chris odaadan figyelt, pedig folytatta: Ez csak az egyik elmlet. Van mg j nhny msik is, kztk olyanok, amelyek bevezetik a valamely konfliktus vagy rtelmi problma ell a tudatalattiba val menekls fogalmt is. Regan esethez visszatrve, nla a skizofrninak nincs krelzmnye, s az EEG nem mutatja ki a

skizofrnit normlisan ksr agyi hullmgrbt. Ezrt n arra hajlok, hogy elutastsam a skizofrnia gondolatt. gy marad a hisztria nagyon ltalnos fogalma. Az volt nekem a mlt hten motyogta Chris fagyosan. A gondterhelt pszichiter halvnyan elmosolyodott. A hisztria folytatta a neurzis egy formja, melyben az rzelmi let zavarai a test rendellenes mkdsben nyilvnulnak meg. Na mr most, ennek egyik-msik formjban megtallhat a disszocici. Pldul a pszichasztnia esetben az egyn nincs tudatban a sajt tetteinek, ltja ugyan, hogy mit cselekszik, csakhogy valaki msnak tulajdontja a sajt cselekedeteit. Mg azonban neki csak halvny elkpzelse van msik szemlyisgrl, Regan, gy tnik, hatrozott kpet alkot rla. gy elrkeztnk a hisztrinak ahhoz a formjhoz, amit Freud konverzis hisztrinak nevezett. Ez a tudattalan bntudatbl s a bntets ignylsbl fejldik ki. Ennek legfontosabb jellemzje a disszocici, st a tbbszrs szemlyisg. s a tnetek kztt szerepelhetnek epileptoid jelleg grcsk, hallucincik s motoros izgalom. Ez nagyon hasonlt Regan tneteihez kockztatta meg Chris bnatosan. Nem gondolja? Szval a bnssgdolgot kivve. Mirt kellene bnsnek reznie magt? Ha sablonos vlaszt akarnk adni felelte a pszichiter , emlthetnm a vlsukat. A gyerekek gyakran rzik azt, hogy ket utastottk el, s teljes felelssget vllalnak az egyik szl tvozsrt. Az n lnya esetben lehetsges, hogy errl van sz. Itt a hallrl val tprengsre s a hall miatt rzett mly depresszira, a tanatofbira gondolok. A gyerekeknl a csaldi stresszhez kapcsold bntudat s nagyon gyakran az egyik szl elvesztse miatti flelem kialakulsa ksri. Ez dht s ers frusztrcit breszt. Radsul a hisztrinak ebben a fajtjban a bntudat rzete a tudat szmra ismeretlen maradhat. Mg az is lehet, hogy ez egy olyan ltalnos, gynevezett "szabadon lebeg" bntudat, amely semmi kzzelfoghat dologhoz nem kapcsoldik fejezte be. Chris megrzta a fejt. ssze vagyok zavarodva motyogta. Szval hol jn be ez az j szemlyisg? Nos, ht ez megint csak egy feltevs vlaszolta az orvos , csak egy

feltevs, de ha azt lltjuk, hogy tnyleg konverzis hisztrival llunk szemben, ami a bntudatban gykeredzik, akkor a msik szemlyisg nem ms, mint az az er, mely vgrehajtja a bntetst. rti? Ha magnak Regannek kellene ezt megtennie, akkor az azt jelenten, hogy beismeri a bnt. De meg akar szkni a beismers ell. Ezrt van szksg a msik szemlyisgre. s maga szerint ez a betegsge? Mint mr emltettem, nem tudom vlaszolta tovbbra is kitren a pszichiter. gy vlogatta meg a szavait, mintha mohval bortott kveket vlogatott volna ssze egy patakon val tkelshez. Rendkvl szokatlan, hogy egy Regan korban lev gyerek kpes arra, hogy sszeszedje s egysgbe szervezze egy j szemlyisg alkotrszeit. s ht bizonyos ms dolgok is zavarba ejtek. Az Ouija-tblval nyjtott teljestmnye pldul klnleges szuggerlhatsgra vall, m mgsem sikerlt teljesen hipnotizlnom t. Vllat vont. Persze lehet, hogy ellenllt. m a legmeglepbb jegyezte meg mgis az j szemlyisg szembetn korarettsge. Ez a szemlyisg nem tizenkt ves. Sokkal, de sokkal idsebb. Aztn ott van az a nyelv is, amin beszlt. A kandall el tertett sznyeget bmulta, s kzben elgondolkozva rngatta az als ajkt. Ltezik persze egy ehhez hasonl llapot, de keveset tudunk rla: az alvajrsnak az a fajtja, melyben a beteg olyan tudsrl vagy jrtassgrl tesz hirtelen tanbizonysgot, melyet sohasem tanult; ritka msik szemlyisgnek az a szndka, hogy lerombolja az elst. Mindazonltal... A folytats elmaradt. A pszichiter hirtelen felnzett Chrisre. Rettenten bonyolult az gy mondta neki , n meg durvn leegyszerstettem. Akkor vgl is mi a diagnzis? Pillanatnyilag nincs mondta az orvos. Egy szakrtkbl ll csoportnak kell t alaposan megvizsglnia, kt-hrom hetes, valban koncentrlt vizsglatra van szksg klinikai krlmnyek kztt, mondjuk, a daytoni Barringer Klinikn. Chris elfordult. Gondot jelent? Nem, dehogy shajtott. Csak elvesztettem a Remnyt; csak ennyi trtnt.

 Nem rtem. Bels tragdia. A pszichiter Chris dolgozszobjbl felhvta a Barringer Klinikt. Beleegyeztek, hogy msnap felveszik Regant. Az orvosok elmentek. Chris torkt fjdalom szortotta ssze, amikor Denningsre gondolt, a hallra, a frgekre, az ressgre, a kimondhatatlan magnyra, a csndre, a sttsgre a rgk alatt, ahol minden mozdulatlan, ahol mr nincs mozgs... Egy rvid ideig srt. Tl sok... tl sok... Aztn abbahagyta a srst, s csomagolni kezdett.

A hlszobjban llt, s pp egy olyan parkt keresett, amivel majd Daytonban lczhatja magt, amikor belpett Karl. Azt mondta, ltogatja jtt. Kicsoda? Egy detektv. s velem akar tallkozni? Karl blintott. Aztn tadott neki egy nvjegykrtyt. Chris res tekintettel futotta t: WILLIAM P. KINDERMAN, RENDR HADNAGY; s a bal als sarokba szortva a tbbi, mint valami szegny rokon. Gyilkossgi csoport. Dszes, dombor nyoms betkkel nyomtattk, melyeket taln egy rgisgkeresked vlogathatott ssze. Gyanakodva, veszlyt szimatolva pillantott fel a nvjegykrtyrl. Van nla valami, amiben forgatknyv lehet? Pldul egy nagy barna bortk vagy valami ilyesmi? Chris rjtt, hogy nincs a vilgon olyan ember, akinek ne lenne egy regnye, egy forgatknyve vagy elkpzelse egyikrl vagy mindkettrl egy fikba vagy egy szellemi rekeszbe rejtve. A sznszn gy vonzotta az ilyen embereket, mint a papok a rszegeket. De Karl a fejt rzta. Christ rgtn kvncsisg tlttte el; lement a lpcsn. Burke? Burke-hz lehet valami kze? A detektv az elszobban lldoglt, rvidke, kvrks, frissen manikrztt ujjaival puha s gyrtt kalapjnak a peremt szorongatta. Testes. J tvenes. Fnyesre szappanozott, pufk arc. De gondosan polt testt nevetsgesen ellenpontozta gyrtt, buggyos, felhajtott nadrgja. B,

szrke, divat tweedkabt lgott rajta, s knnyben sz, ferde vgs, barna szeme mintha a mlton merengene. Vrakozs kzben asztmsok mdjra, spolva llegzett. Chris hozz lpett. A detektv fradtan, egy kicsit atyaian nyjtotta fel a kezt, s rekedt, tdtgulsos suttogssal azt mondta: Ezt az arcot brmelyik szembestsen ki tudnm vlasztani, Miss MacNeil. Azon veszek rszt? Jaj, dehogy! mondta a frfi, s gy legyintett a szembests gondolatra, mint aki egy legyet akar agyoncsapni. A szemt becsukta, a fejt elrehajtotta; a msik kezt knnyedn pihentette a pocakjn. Chris egy "Isten rizz"-t vrt. Nem, ez csak rutinmunka biztostotta a nyomoz, csak rutinmunka. Ltom, elfoglalt. Holnap. Holnap majd jra eljvk. Megfordult, mintha el akarna menni, de Chris aggodalmasan gy szlt: Mirl van sz? Burke? Burke Denningsrl? A detektv nemtrdm knnyedsge valahogyan csak mg fokozta benne a feszltsget. Kr! Milyen kr rte! lihegte a detektv fejcsvlva, lesttt szemekkel. Megltk? krdezte Chris dbbenten. Vagyis ezrt van itt? Megltk? Errl van sz? Nem, nem, csak rutinmunka ismtelgette a nyomoz. Tudja, egy ilyen fontos ember halla mellett nem mehettnk el csak gy. Ilyet nem tehetnk knyrg, gymoltalan tekintettel. Legalbb egy vagy kt krdst fel kell tennnk. Leesett? Lelktk? mikzben ezeket krdezte, feje s keze jobbra-balra mozgott. Majd vllat vont, s fojtott hangon azt suttogta: Ki tudja? Kiraboltk? Nem, nem raboltk ki Miss MacNeil, dehogy raboltk ki, de ht kinek van ma mr szksge indtkra? A kezei llandan mozgsban voltak, mint egy petyhdt keszty, amit egy unatkoz bbos ujjai mozgatnak. Tudja, Miss MacNeil, manapsg egy gyilkosnak az indtk csak htrltat tnyez, csak visszahz er. Megcsvlta a fejig. Ezek a drogok, ezek a drogok! kesergett. Ezek a kbtszerek! Ez az LSD.

Chrisre nzett, s kzben a mellkasn dobolt az ujjai hegyvel. Higgye el nekem, n apa vagyok, s amikor ltom, mik trtnnek, megszakad a szvem. Magnak vannak gyerekei? Igen, egy. Fi? Lny. Ht... Figyeljen, jjjn be a dolgozszobba! szaktotta flbe Chris nyugtalanul, s megfordult, hogy mutassa az utat. Elfogyott a trelme. Miss MacNeil, zavarhatom valamivel? Chris kimondatlanul arra szmtott, hogy a nyomoz autogramot akar tle krni a gyerekei szmra. Soha nem maguknak krtk. Mindig a gyerekeiknek. Parancsoljon mondta. A gyomrom. Elfintorodva a gyomrra mutatott. Nincs itthon vletlenl egy kis gygyvize? Ha gond, ne trdjn vele; nem akarok nnek gondot okozni. Nem, egyltaln nem gond shajtotta Chris. ljn csak le a dolgozszobban! Megmutatta az utat, aztn megfordult, s a konyhba indult. Azt hiszem, van egy veggel a htben. Inkbb n is kijvk a konyhba mondta erre a detektv, s elindult utna. Utlom, ha zavarok. Nem zavar. n bizonyra elfoglalt, inkbb n is kijvk. Vannak gyerekei? krdezte tkzben. Ja, persze, van egy lnya, most mondta, gy van. Csak az az egy. Csak egy. s hny ves,? Most tlttte be a tizenkettt. Akkor nem kell aggdnia lihegte. Nem, mg nem. De majd ksbb legyen rsen! Megrzta a fejt. Chris szrevette, hogy kacsz a jrsa. Ha az ember csak betegsget lt jjel-nappal folytatta. Hihetetlen. rthetetlen. rltsg. Tudja, rnzek a felesgemre, pp csak egy-kt hete vagy hnapja? , mr nem is tudom. Azt mondom neki, Mary, a vilgnak, az egsz vilgnak slyos ideg-sszeroppansa van. Mindenkinek. Az egsz

vilgnak. Kzmozdulatval a teljessget prblta rzkeltetni. Belptek a konyhba, ahol Karl ppen a st belsejt tisztogatta. Nem fordult meg, s nem is vett rluk tudomst. Ez tnyleg olyan zavarba ejt spolta a nyomoz ftyolos hangon, mikzben Chris kinyitotta a htszekrny ajtajt. De a detektv tekintete ez id alatt gy psztzott vgig Karl htn, a karjn s a nyakn, mint egy kis, stt madr egy t felett. Tallkozom egy hres filmsztrral folytatta , s gygyvizet krek tle. Jaj nekem! Chris megtallta az veget, s most nyitt keresett. Jeget? krdezte. Nem, anlkl krem. gy is j lesz. Chris kinyitotta az veget. Azt a filmet, tudja, amit csinlt, az Angyalt mondta. Azt hatszor lttam. Ha a gyilkost keresi dnnygte Chris, mikzben kitlttte a sznsavas gygyvizet , a producert s a vgt is tartztassa le. Kitn volt, tnyleg nagyon tetszett! ljn le! Chris az asztal fel intett. Ksznm. Lelt. Nem, az a film remek volt makacskodott a nyomoz. Nagyon meghat. Egy aprsg van csupn kockztatta meg , egy kis elenysz pontocska. , ksznm. Chris elje tette a gygyvizes poharat, s lelt az asztal msik vgbe, a kezt sszekulcsolta maga eltt. Egy aprcska szpsghiba. Egy picurka. s krem, higgye el nekem, n csak laikus vagyok. Csak nz. Mit rtek n ehhez? Mgis gy tnt nekem, a laikusnak, hogy a zenei alfests nem hasznlt bizonyos jeleneteknek. Tlsgosan erszakos volt. Most komolyan beszlt. sszekapta magt. llandan arra emlkeztetett, hogy filmet ltok. rti? Mint azok a szokatlan kamerallsok mostanban. Olyan zavar. Egybknt a zent, Miss MacNeil, taln Mendelssohntl loptk? Chris knnyedn dobolt az asztalon az ujjval. Furcsa egy detektv. s mirt pislog llandan Karl fel? Nem tudom mondta , de rlk, hogy tetszett magnak a film. Azt igya meg! mondta neki, s a pohr fel intett. Elszll belle a bubork. Igen, persze. De bbeszd vagyok! Feltartom magt. Bocssson meg!

 Felemelte a pohart, mintha tsztot akarna mondani, s lenyelte a tartalmt, mikzben kisujjt szernyen eltartotta a tbbitl. Ht ez jlesett lihegte elgedetten, amint flretette a poharat. Knnyedn psztz tekintete Regan madrszobrra esett. Ez ott dszelgett most az asztal kzepn, groteszk, hosszks csre pedig ott lebegett a s- s borstart fltt. Eredeti. Mosolygott. Szp. Feltekintett. Ki az alkot? A lnyom mondta neki Chris. Nagyon szp. Nzze, n utlok... Persze, persze, tudom, hogy zavarok. Ht nzze, csak felteszek egy-kt krdst, s vgeztnk is. Gyakorlatilag csak egy krdst, aztn mris megyek. A karrjra pillantott, mintha tallkra sietne, s emiatt nyugtalankodna. Mivel szegny Mr. Dennings nygte zihlva , mr befejezte a forgatst ezen a krnyken, kvncsiak voltunk, vajon felkeresett-e valakit a baleset estjn. Lakott errefel bartja magn kvl? Aznap este jrt itt mondta Chris. Igen? A nyomoz szemldke sarl alakban felszaladt. Akkortjt, amikor a baleset trtnt? Mikor trtnt? krdezte Chris. Ht nulla tkor mondta a detektv. Igen, azt hiszem. Akkor ez beleillik a kpbe. Blintott, s gy fordult a szken, mintha indulni kszlne. Rszeg volt, elindult, leesett a lpcsn. Igen, ez trtnhetett. Biztosan gy volt. Pusztn a pontossg kedvrt meg tudn nekem mondani, hogy mikor hagyta el a hzat? gy tapogatzott az igazsg utn, ahogyan egy nygs agglegny vlogat zldsgeket a piacon. Chris nem rtette. Nem tudom. n nem tallkoztam vele. Nem rtem. Nos, ht akkor jtt s ment, mialatt n nem voltam itthon. Odat voltam a Rosslyn Krhzban az orvos rendeljben. , rtem blintott a nyomoz. Persze. De akkor honnan tudja, hogy itt volt? , ht Sharon mondta... Sharon? szaktotta flbe a frfi.

 Sharon Spencer. a titkrnm, volt itt, amikor Burke beugrott, ... t jtt megltogatni? krdezte a detektv. Nem, engem. Igen, persze. Bocssson meg, hogy kzbevgtam. A lnyom beteg, s Sharon itthagyta Burke-t, amg elment, hogy kivltson nhny receptet. De mire hazartem, Burke mr elment. s bocssson meg, az hnykor volt? Ht tizentkor vagy valami ilyesmi, ht harminc. s n mikor ment el? Taln hat tizent krl. Hnykor ment el Miss Spencer? Nem tudom. s a Miss Spencer tvozsa, valamint az n hazarkezse kztt ki volt a hzban a lnyval Mr. Denningsen kvl? Senki. Senki? Dennings egyedl hagyta? Chris blintott. Szolglk nem voltak? Nem, Willie s Karl... k kicsodk? Chris hirtelen gy rezte, hogy meginog a fld a lbai alatt. Rdbbent, hogy az eddigi kellemes beszlgets egy pillanat leforgsa alatt knyrtelen vallatsba fordult. Karl itt van. Fejt elfordtotta, s tekintett lassan az inas htra szegezte. Az mg mindig a stt pucolta... s Willie, a felesge is fejezte be Chris. k az alkalmazottaim.... Karl csak tovbb tisztogatott. Kimenjk volt dlutn, s amikor hazartem, mg nem voltak itthon. Willie... Chris megllt. Mi van Willie-vel? , semmi. Vllat vont, s elfordtotta a tekintett az inas izmos htrl. A st mr tiszta volt, ezt szrevette. Mirt subickolja mg mindig Karl? Elvett egy cigarettt. Kinderman tzet adott. Akkor teht csak a lnya tudhatja, mikor hagyta el Dennings a hzat. Tnyleg baleset volt? , persze. Csak rutinvizsglat, Miss MacNeil, csak rutinvizsglat. Mr.

Denningset nem raboltk ki, s nem voltak ellensgei, legalbbis itt, Washingtonban egyrl sem tudunk. Chris rpke pillantst vetett Karl fel, de aztn gyorsan visszafordtotta a tekintett Kindermanra. szrevette vajon? Ltszlag nem. A szobrot tapogatta. Van valami neve ennek a fajta madrnak; nem jut az eszembe. Valami... szrevette Chris nyugtalan tekintett, s gy ltszott, enyhn zavarba jtt. Bocssson meg, n nagyon elfoglalt. Ht csak egy perc, s vgeztnk. Nos, a lnya tudja, hogy mikor ment el Mr. Dennings? Nem, nem tudja. Ers nyugtatkat kapott. , milyen kr, milyen kr! Dagadt szemhja all sttt a nyugtalansg. Komoly a baj? Igen, attl flek, igen. Megkrdezhetem, mi...? prblkozott a nyomoz tapintatosan. Mg nem tudjuk. Vigyzzon a huzatra! figyelmeztette a frfi hatrozottan. Chris rtetlenl bmult r. Tlen a huzat a melegre fttt hzban a baktriumok tptalaja. Az anym szokta ezt mondogatni. Lehet, hogy npi mtosz. Lehet. Vllat vont. De egy mtosz, szintn szlva, nekem annyi, mint egy tlap egy drga francia tteremben: igz, bonyolult lczsa valami olyasminek, amit klnben le nem nyelne az ember, mondjuk pldul a tarkababot mondta komolyan. Chris megknnyebblt. Megint visszatrt a gabonafldeken zavartan kszl bozontos szr kutya. Az a lnya szobja s hvelykujjval a mennyezet fel bktt , az a nagy ablak, ami arra a lpcsre nz? Chris blintott. Tartsa csukva az ablakot, s biztosan jobban lesz. Nos, mindig be van csukva, s mindig le van hzva a rol mondta Chris, mikzben a frfi az egyik prns kezt a kabtja bels zsebbe mlyesztette. Jobban lesz ismtelgette nagy blcsen. Csak el ne felejtse, "egy kis elvigyzatossg...". Chris jra dobolni kezdett ujjai hegyvel az asztal tetejn.

 n elfoglalt. Ht, vgeztnk is. Csak nhny jegyzet a jelentshez, rutinfeladat, mint emltettem, s mr kszen is vagyunk. Kabtzsebbl elhzta egy kzpiskolai Cyrano de Bergerac elads stencilezett msorlapjt, majd tovbb kotorszott, s elhalszott egy agyonrgcslt, srga, 2-es ceruzacsonkot, amely olyan volt, mintha egy ollval hegyeztk volna ki. Az asztal lapjra tette a msorlapot, kisimtotta a gyrdseit. Most csak egy-kt nevet szuszogta. Azt mondja, hogy Spencer, c-vel? Igen, c-vel. Egy c ismtelte, s a papr margjra rta a nevet. s a hztartsi alkalmazottak? John s Willie? Karl s Willie Engstrom. Karl. Ez az, Karl. Karl Engstrom. Vaskos betkkel rta le a neveket. Nos, az idpontokra emlkszem mondta rekedten, s megfordtotta a paprlapot, hogy res helyet keressen rajta. Az idpontokra... ! nem, vrjon! Elfelejtettem. Igen, az alkalmazottak. Mit is mondott, mikor rtek haza? Nem mondtam. Karl, hny rakor rt haza tegnap? szlt Chris. A svjci kzmbs arccal megfordult. Pontosan kilenc harminckor, asszonyom. Igen, gy van, nem vitt magval kulcsot. Emlkszem, hogy rnztem a konyhai rra, amikor becsengetett. J filmet ltott? krdezte Karltl a detektv. n sohasem hiszek a kritikusoknak s egy ellihegett magyarzat erejig Chrishez fordult. A lnyeg az, amit az emberek gondolnak, a kznsg. A Leart, Paul Scofielddel tjkoztatta Karl a detektvet. , azt n is lttam, az kitn! Kitn! Csodlatos! Igen, a Crestben lttam folytatta Karl. A hatrs eladson. Aztn rgtn felszlltam a buszra a mozi eltt, s... Krem, erre nincs szksg! a detektv tiltakoz mozdulatot tett. Krem. Engem nem zavar. Ha ragaszkodik hozz...

 A Wisconsin sugrt s az M utca sarkn szllk le. Taln kilenc ra hszkor. Aztn a hzhoz stlok. Nzze, nem kellett elmondania nekem mondta a detektv , de ha mr gy trtnt, ksznm, n nagyon figyelmes. Tetszett a film? Kivl volt. Szerintem is. Kivteles. Ht akkor... Visszafordult Chris-hez s a paprlapra krmlt irkafirkhoz. Vesztegetem a drga idejt, de ht ez a dolgom. Vllat vont. Nos, csak egy pillanat, s mr vge is... Tragikus... tragikus... lihegte, mikzben a lap szlre krmlte a rszleteket. Micsoda tehetsg volt! s olyasvalaki, aki, biztos vagyok benne, ismerte az embereket; tudta, hogyan kell bnni velk. Meg azzal a sok segtvel, akik elrtk, hogy egy szerepl jnak vagy esetleg rossznak ltsszon, mint pldul az operatr, a hangmrnk, a zeneszerz, meg nem is tudom mg kicsoda... Krem, javtson ki, ha tvedek, de nekem gy tnik, hogy manapsg egy jelents rendeznek egyttal Dele Carnegie -nek is kell lennie. Nincs igazam? Ht, Burke elg indulatos ember volt! shajtott Chris. A detektv jra maga el tette a msorlapot. A nagy tehetsgeknl ez nem ritka. Az olyan horderej emberekkel, mint . jra firklt valamit. De a kulcsszerep azok a kisemberek, az alantas munkt vgzk, azok, akik az apr rszleteken dolgoznak, gy, hogy ha rosszul csinlnk, akkor ezek fontosabb rszletek lennnek. Nem gondolja? Chris a krmeit nzte, s bnatosan csvlta a fejt. Amikor Burke elengedte magt, senkire sem volt tekintettel motyogta halvny, ferde mosollyal. Nem, uram. De csak akkor volt olyan, amikor ivott. Vge. Vgeztnk. Kinderman az utols i-re is feltette a pontot. Jaj, nem, vrjon jutott az eszbe hirtelen. Mrs. Engstrom. Egytt mentek s egytt jttek? Karl fel bktt az ujjval. Nem, Willie elment megnzni egy Beatles-filmet felelte Chris ppen akkor, amikor Karl megfordult, hogy vlaszoljon. Nhny perccel utnam rkezett. Mirt is krdeztem ezt? Nem volt fontos. A nyomoz vllat vont, sszehajtotta a msorlapot, s a kabtja zsebbe gymszlte. Akkor

vgeztnk is. Nem ktsges, hogy amikor visszarek az irodmba, eszembe jut majd valami, amit meg kellett volna krdeznem. Ez gyakran megesik velem. De ht mg akkor is fel tudom hvni szuszogta, s felllt. Chris is felemelkedett vele egytt. Nhny htre elmegyek a vrosbl mondta. Vrhat a dolog biztostotta a detektv. Rr. Mosolyogva, kedvtelve nzegette a szobrot. Jpofa. Nagyon jpofa mondta. Az asztal fl hajolt, felemelte, s hvelykujjval vgigsimtott a csrn. Chris lehajolt, hogy felszedjen egy crnt a konyha padljrl. J orvosa van? krdezte a detektv. Akarom mondani, a lnynak. Visszatette a szobrot, s elindult kifel. Chris komoran kvette, a hvelykujja kr csavargatva a crnt. Van bellk bven, szentigaz dnnygte. Beviszem egy klinikra, ahol lltlag jl csinljk azt, amit maga is csinl, csak k a vrusokkal. Remnykedjnk, hogy sokkal jobban csinljk. A vroson kvl van ez a klinika? Igen. J hely? Majd megltjuk. vja t a huzattl! Odartek a hz bejrati ajtajhoz. A nyomoz a kilincsre tette a kezt. Azt mondhatnm, hogy kellemes ltogats volt, de ht a krlmnyek... Meghajtotta, aztn megrzta a fejt. Sajnlom. Szrnyen sajnlom. Chris karba tett kzzel a sznyeget bmulta. Gyorsan blintott. Kinderman kinyitotta az ajtt, s kilpett. Mikzben tette fel a kalapjt, Chrishez fordult: Sok szerencst a lnynak! Ksz! A sznszn halvnyan elmosolyodott. Sok szerencst a vilghoz! A frfi barti melegsggel, szomoran blintott, aztn elkacszott. Chris nzte, ahogy a vrakoz rendraut fel araszolt; a kocsi a sarokhoz kzel, egy tzcsap eltt vrakozott. Metsz dli szl fjt; a frfi a kalapjhoz kapott. Nyitott kabtja szrnya verdesett a szlben. Chris becsukta az ajtt.

Amikor Kinderman belt a rendrautba, a vezet melletti lsre, megfordult, s visszanzett a hzra. Mintha mozgst ltott volna Regan ablakban, egy karcs, gyors mozgs alakot, aki oldalra hzdott, s eltnt a szeme ell. De Kinderman nem volt biztos a dolgban. Csak a szeme sarkbl ltta, amikor visszafordult. De szrevette, hogy a redny fel van hzva. Klns. Vrt mg egy pillanatig. Senki sem mutatkozott. Zavart szemldkrncolssal megfordult, kinyitotta a kesztytartt, s elhzott egy kis barna bortkot meg egy paprvg kst. A legkisebb pengt hajtotta ki, hvelykujjt a nyitott bortk fl tartotta, s sebszi precizitssal kikaparta a krme all a Regan szobrrl szrmaz festk rszecskit. Amikor ezzel vgzett, s leragasztotta a bortkot, a kormny mgtt l rmester fel blintott. Elhajtottak. Ahogy lefel haladtak a Prospect utcn, Kinderman zsebre dugta a bortkot. Nyugi! figyelmeztette az rmestert, amikor felfigyelt a forgalmi dugra. Ez zlet, nem lvhajhszat. Fradt ujjaival megdrzslte a szemt. , micsoda let! shajtotta. Micsoda let! Ksbb, ugyanaznap este, mg Klein doktor tven milligramm Sparine-t adott be Regannek, hogy nyugodt legyen a Daytonbe vezet ton, Kinderman hadnagy tprengve llt az irodjban, s tenyert vzszintesen az asztalra helyezve az rthetetlen adathalmaz tredkeire meresztette a szemt. Egy srgi asztali lmpa keskeny sugrnyalbja az egyms hegyn-htn hever jelentsek tmkelegre esett. Ms fnyforrs nem volt a helyisgben. Azzal ltatta magt, hogy gy jobban tud sszpontostani. Kinderman spolva szedte a levegt, mg tekintete ide-oda cikzott a sttben. Aztn vett egy mly llegzetet, s lehunyta a szemt. Szellemi vgkirusts! mondta magnak; mindig gy tett, amikor egy j szempont szerint akarta trendezni a gondolatait. Kivtel nlkl mindennek el kell tnnie! Amikor kinyitotta a szemt, tvizsglta a krboncnok Dennings-rl szl jelentst: "...a gerincagy beszakadsa, trtt koponya s nyak, ezenkvl szmos zzds, zzott sebek s horzsolsok; a nyaki br megfeszlse;

vralfutsok a nyaki brn; platysma, sternomastoid, splenius, trapezius s ms kisebb nyaki izmok bevgdsa a gerincoszlop s a htgerinc trsvel, s mind az ells, mind a hts gerinci szalagok bevgdsa..." Kinzett az ablakon a sttl vrosra. A Kongresszus pletnek kupolja mg fnyesen vilgtott. Sokig dolgoznak a kpviselk. jra becsukta a szemt, s felidzte a krzeti krboncnokkal Dennings halla jszakjn tizenegy ra tventkor folytatott beszlgetst. Trtnhetett az ess kzben? Nem, az nagyon valszntlen. Maguk a sternomastoidok s a trapezius izmok elegendek ahhoz, hogy megakadlyozzk. Aztn itt vannak mg a nyakcsigolya klnfle zletei s a csontokat sszetart szalagok; ezeknek az ellenllst is le kellett gyzni. Mgis, szintn szlva, lehetsges? Ht persze rszeg volt, s ezek az izmok ktsgtelenl valamennyire el voltak lazulva. Taln ha az els lks ereje elg nagy volt, s... Taln, ha t-tz mtert zuhant, mieltt fldet rt? Igen, ez az, s ha rgtn az ts utn a feje megakadt valamiben; ms szval, ha valami azonnal ellenttes ert fejtett ki a fej s a test normlis, egyttes megperdlsvel, ht, lehet azt mondom, csak lehet , hogy az okozta. Okozhatta ezt egy msik ember? Igen, de akkor kivtelesen ers frfinak kellett lennie. Kinderman ellenrizte Karl Engstrom elbeszlst arra vonatkozan, hogy hol volt Dennings hallnak idpontjban. Az elads idpontja stimmelt, csakgy, mint a busz menetrendje. Mi tbb, annak a busznak a vezetje, amelyre Karl lltlag a mozinl felszllt, a Wisconsin s az M utca sarkn fejezte be a szolglatot, ahol Karl, lltsa szerint, krlbell kilenc ra hsz perckor szllt le. A sofrk kicserldtek, s a munkjt befejez vezet feljegyezte a munkanaplba az tszllsi pontra rkezsnek idejt: pontosan 9 ra 18 perc. Ennek ellenre volt Kinderman asztaln egy 1963. augusztus 27-n kelt vdirati jelents, mely azt lltotta, hogy Engstrom nagy mennyisg kbtszert lopott el tbb hnap leforgsa alatt egy Beverly Hills-i orvos

otthonbl, ahol akkoriban Willie-vel egytt alkalmaztk.

...1921. prilis 20-n szletett Zrichben. Svjcban. Felesgl veszi Willie Braunt 1941. szeptember 7-n. A lnyuk, Elvire, New York Cityben szletett 1943. janur 11-n, jelenlegi cme ismeretlen. Alperes...

A tbbit a detektv rthetetlennek tallta. Az orvos, akinek a vallomsa a nyomozs sine qua nonja, elengedhetetlen felttele volt, egyik naprl a msikra s mindenfle magyarzat nlkl elejtette a vdat. Mirt tette ezt? Engstromkat csak kt hnappal ezutn alkalmazta Chris MacNeil, ez pedig azt jelentette, hogy az orvos ajnllevllel ltta el ket. Mirt tette? Engstrom nyilvnvalan dzsmlta a kbtszereket, a vdirat benyjtsa idejn vgzett orvosi vizsglat mgsem tudta kimutatni a leghalvnyabb nyomt sem annak, hogy a frfi rendszeresen, vagy akr csak alkalmanknt is lt a kbtszerrel. Mirt nem? A detektv tovbbra is lehunyt szemmel, halkan szavalt Lewis Carrol "Szajkhukky"-jbl: "Volt egy brills, a csuszbug..." Ez is egyike volt az agya tiszttsra szolgl trkkknek. Amikor befejezte a szavalst, kinyitotta a szemt, s a Kongresszus pletnek kr alak kupoljra szgezte a tekintett, hogy a gondolatokat kizze az agybl. De, ahogy az mr nla lenni szokott, ezttal sem sikerlt. Felshajtott, s a rendrsgi pszicholgus jelentsre pillantott, ami a Szenthromsg-templomban a minap trtnt szentsggyalzsokrl szlt: "...szobor, ...phallosz... emberi rlk... Damien Karras" hzta al pirossal. Felshajtott a csendben, aztn kezbe vett egy, a boszorknysgrl szl tudomnyos mvet, s egy iratkapoccsal megjellt oldalra lapozott: "A fekete mise... az rdgimds egyik formja, a szertarts f rszei (1) az exhortci (a szentbeszd), mely gonosztettek elkvetsre sarkallja a gylekezet tagjait, (2) a kzsls a dmonnal (lltlag fjdalmas, a dmon

penist kivtel nlkl mindig jghideg-nek rjk le), s (3) egy sor szentsggyalzs, melyek fleg szexulis termszetek. Pldul szokatlan mret ldozsi ostyk kszltek (lisztbl, rlkbl, menstrucis vrbl s gennybl), melyekbe ksbb rst vgtak, s mestersges vaginaknt hasznltk ket, melyekkel a papok bszen kzsltek, mikzben rjngve azt hangoztattk, hogy k az Isten Szent Anyjn tesznek erszakot, vagy Krisztuson hajtanak vgre homoszexulis aktust. Az is megtrtnt pldul, hogy egy Krisztus-szobrot mlyen felhelyeztek egy lny vaginjba, mikzben a vgblnylsba tettk az ostyt, amit a pap aztn istenkromlsokat vltzve sszetrt, s fajtalankodott a lnnyal. Krisztus s Szz Mria letnagysg kpei szintn gyakori szerepet jtszanak a szertartsokon. A Szzanyrl kszlt festmnyre amely ltalban kifestve, zlltt kjnknt brzolja melleket szerelnek fel, melyeket a kultuszt zk szopogatnak, meg vaginkat is, ahova a peniseiket helyezhettk. A Krisztus-szobrokat a frfiak s a nk fellatijhoz phallosszal szerelik fel, s ezt a nk a vaginjukba, a frfiak a vgblnylsukba helyezhetik. Esetenknt kp vagy szobor helyett egy emberi alakot ktztek oda egy kereszthez, s arra knyszertik, hogy tvegye a szobor szerept, kilvellt spermjt pedig egy istenkroml mdon megszentelt kehelybe helyeztk, s az ldozsi ostya ksztshez hasznltk fel, melyet aztn egy rlkkel bortott oltron szenteltek fel. Ez..." Kinderman a ritulis gyilkossggal foglalkoz oldalra lapozott, egy ceruzval alhzott bekezdshez. Lassan olvasott, kzben mutatujjnak begyt harapdlta, s mikor befejezte, sszerncolt homlokkal nzte a lapot, majd megrzta a fejt. Tnd tekintett a lmpra emelte. Kikapcsolta. Kiment az irodjbl, s a hullahzba hajtott. Az asztalnl l fiatal alkalmazott egy sonks-sajtos rozskenyr szendvicset rgcslt, s amikor Kinderman a kzelbe rt, lesprte a morzskat a keresztrejtvnyrl. Dennings suttogta a detektv rdes hangon. A fiatalember blintott, bert mg vzszintesen egy tbets szt, aztn kezben a szendviccsel felllt, s vgigment a termen. Kinderman kalapjt a kezben tartva kvette; ment az enyhe kmnymag- s mustrillat nyomban oda, ahol a httt rekeszek sorakoztak, az lom nlkli

katalgusszobba, ahol a vak tekinteteket osztlyoztk. Meglltak a 32-es rekesznl. Az alkalmazott kifejezstelen arccal kinyitotta. Harapott egyet a szendvicsbl, s egy majonzzel titatott morzscska knnyedn a lepelre hullt. Kinderman egy pillanatig csak nzett lefel; azutn lassan, finoman htrahzta a lepedt, hogy lthatv tegye azt, amit egyszer mr ltott, s mgsem tudott elfogadni. Burke Dennings feje teljesen krbefordult, az arca htranzett.

t Damien Karras magnyosan kocogott egy ovlisan kanyarg, agyagos svnyen, khaki rvidnadrgban s pamutplban, amit a rtapad jtkony izzadsgcseppek nedvestettek t; az egyetem parkjnak meleg, zld vlgye lelte krl. Eltte egy kis dombon az obszervatrium mszfehr kupolja remegett lptei temre; mgtte a lejtn az orvosi kar fldbl s gondoskods-szilnkokbl kplt plete. Mita felmentettk a ktelezettsgei all, mindennap ide jrt, rtta a mrfldeket, futott az lma utn. Mr majdnem utolrte; majdnem sikerlt enyhtenie a szvbe mly tetovlsknt bevsdtt bnat szortsn. Most kevsb nyomta. Hsz kr... Mr jobb. Mg! Mg kett? Mg jobb... Ers, edzett, oroszlnhoz hasonlan hossz s kecses lbizmai sajogtak; pp egy kanyarbl trappolt kifel, amikor szrevette, hogy valaki l azon a padon, amelyik mell a trlkzjt, a pulvert s a nadrgjt letertette; kzpkor frfi, lgott rajta a kabt, a kalapja puhnak s gyrttnek ltszott. Mintha t nzte volna. Valban? Igen... a fejt az elhalad Karras utn fordtotta. A pap gyorstott; slyos, dng lptekkel vgott neki az utols krnek, aztn lasstott, zihlva, nagyokat nyelve lpdelt, gy ment el a pad mellett, hogy nem nzett oda, s mindkt kezt puhn odanyomta nyilall oldalhoz.

Masszv, izmos mellkasa s vllai gy dagadoztak, hogy plja kinylt, s eltorzult rajta a FILOZFUSOK felirat; keresztben rtk a trik elejre, a sok mosstl megfakult betk valaha feketk lehettek. A fellts ember felllt s felje indult. Karras atya? krdezte Kinderman hadnagy rdes hangon. A pap megfordult, s a napfnybe hunyortva rviden blintott, arra vrva, hogy Kinderman odarjen hozz, aztn mikor jmaga jra elindult, intett, hogy is tartson vele. Ugye, nem bnja? Klnben grcst kapok lihegte. Persze, termszetesen vlaszolta a detektv, br arcnak rndulsa, mikzben zsebre vgta a kezt, csekly lelkesedsre utalt. Kifrasztotta a gyalogls a parkolhelytl idig. Tallkoztunk... tallkoztunk mr? krdezte a jezsuita. Nem, atym. Nem, de azt mondtk nekem, n gy nz ki, mint egy bokszol; valamelyik pap mondta a szllshelyn, feledkeny vagyok. Elhzta a trcjt. Rossz a nvmemrim. s az n neve? William Kinderman, atym. Felmutatta az igazolvnyt. Gyilkossgi csoport. Valban? Karras lnk, kisfis rdekldssel mregette az igazolvnyt. Kipirult, verejtkez arca moh rtatlansggal tekintett a kacsz detektvre. Mirl van sz? Tudja, mit mondok n magnak? felelte Kinderman a jezsuita kemny arcvonsait vizsglgatva. Maga tnyleg gy nz ki, mint egy bokszol. Bocssson meg, az a sebhely, tudja, ott a szemnl. Rmutatott. gy nz ki, mint Brando a Rakpartban, pont gy, mint Marion Brando. Tettek r egy sebhelyet illusztrlta a szeme sarkt flrehzva , amitl gy nzett ki, mintha egy kicsit behunyn a szemt, de csak egy kicsit, egy kicsit mindig brndosnak, szomornak tnt tle. Ht maga is ilyen mondta. Tisztra, mint Brando. Nem mondtk mg magnak? Nem. Bokszolt valaha? Csak rvid ideig. Idevalsi, Washingtonba? Nem, New Yorkba. Miben lehetek a segtsgre?

 Menjen egy kicsit lassabban. Tdtgulsom van. A detektv a torkra mutatott. , sajnlom. Karras lelasstotta a lpteit. Semmi baj. Dohnyzik? Igen. Rosszul teszi. No, mondja, mi a problma? Persze mindig elkalandozom. Amgy rr? kvncsiskodott a detektv. Nem zavarom? Miben zavarna? krdezte Karras rtetlenl. Ht, taln az elmlkedsben. Maga tnyleg a kapitnysgig fogja vinni mondta Karras sri mosollyal. Bocsnat, ezt nem rtem. Karras a fejt rzta, de tovbb mosolygott. Ktlem, hogy brmirl is le szokott maradni jegyezte meg. A szeme sarkbl huncutul, lnken hunyorgott Kinderman fel. Kinderman megllt, s roppant remnytelen erfesztst tett arra, hogy zavartnak ltsszon, de a jezsuita sszerncolt szemt ltva leszegte a fejt, s bnatosa arccal kuncogni kezdett. Na igen. Persze... persze... pszichiter. Kit akarok n rszedni? Megrntotta a vllt. Nzze, atym, a szoksomm vlt. Bocssson meg. A negd. Ilyen a Kinderman-mdszer: egy mer negd. Akkor abba is hagyom, s kertels nlkl elmondom magnak, mirl van sz. A szentsggyalzsokrl. Ezek szerint pazaroltam a negdemet mondta a detektv halkan. Sajnlom. Nem baj, atym, megrdemeltem. Igen, a templomban trtntekrl van sz erstette meg. Pontosan. Csakhogy taln valami ms, valami komolyabb is van itt. Gyilkossg? Igen, megint tallt. Csak rajta, ne kmljen! De hiszen a gyilkossgi csoportnl dolgozik. A jezsuita vllat vont.

 Semmi baj, semmi baj. Marlon Brando. Semmi baj. Nem szoktk magnak mondani, hogy egy kicsit tl agyafrt, mr ahhoz kpest, hogy pap? Mea culpa mormogta Karras. Mosolygott ugyan, de sajnlta a trtnteket, flt, hogy esetleg megtpzta a frfi nbecslst. Nem llt szndkban. Most rlt, hogy alkalma van hangot adni szinte zavarodottsgnak. De nem rtem tette hozz, gyelve arra, hogy meg ne feledkezzen a homlokrncolsrl. Hol itt az sszefggs? Nzze, atym, kzttnk maradhat a dolog? Hogy gy mondjam, mint egy gyns. Termszetesen. Nylt tekintettel nzett a nyomozra. Mirl van sz? Ismeri azt a rendezt, aki itt filmezett, atym? Burke Denningset. Ltsbl. Szval ltsbl. A nyomoz blintott. Arrl is tud, hogyan halt meg. Ht, az jsgok... Karras ismt vllat vont. Az csak az egyik oldala a dolognak. Igen? Csak az egyik rsze. Egy rsze. Csak egy rsze. Mondja krem, mit tud a boszorknysgrl? Mirl? Nzze, legyen trelemmel, n tudom, hova akarok kilyukadni. Szval ismeri a boszorknysgot? Egy kicsit. Az rdngssg oldalrl, nem a boszorknyldzsrl? Egyszer rtam errl egy tanulmnyt mosolygott Karras. Pszichitriai szemszgbl. , tnyleg? Csods! Nagyszer! Ez remek! Ez egy piros pont. Sokat segthet nekem, sokkal tbbet, mint gondoltam. Nzze, atym, ami a boszorknysgot illeti... Felemelte a kezt, s karon fogta a jezsuitt; befordultak a kanyarban, s a pad kzelbe rtek. Na mr most n, n laikus vagyok, s szintn szlva nem tl mvelt. Nem voltak j iskolim. Viszont olvastam. Tudom, hogy azt tartjk a maguk erejbl valamit elrtekrl, hogy k a szakkpzetlensg elrettent pldi. De n, szintn mondom, n nem szgyellem. Egyltaln nem. n... Hirtelen

megszakadt a szradat, a nyomoz lenzett, s megrzta a fejt. A negdessg. Rossz szoks. Egyszeren nem tudom elkerlni a negdessget. Bocssson meg, magnak bizonyra sok a dolga. Igen, imdkozom. A jezsuita halk kijelentse szraz volt, s semmitmond. Kinderman megllt egy pillanatra, s vgignzett rajta. Komolyan beszl? Ugye nem? A detektv megint elrefordtotta a fejt, s tovbbstltak. Akkor most rtrek a lnyegre: a szentsggyalzsokrl szeretnk beszlni magval. Emlkeztetik valamire, ami a boszorknysggal kapcsolatos? Taln. A fekete mise egyik-msik szertartsra. Csillagos ts! Most pedig Denningsrl. Olvasta, hogyan halt meg? Elesett. Nos, n elmondom magnak, s... Krem... Ezt kezelje bizalmasan! Termszetesen. A detektv arckifejezse fjdalmass vlt, amikor rjtt, hogy Karrasnak nem ll szndkban megllni a padnl. Ellenre lenne? krdezte svron. Micsoda? Ha megllnnk? Esetleg lelnnk. Ja, persze. A pad fel indultak. Nem fog grcst kapni? Nem, remekl vagyok. Biztos? Biztos. J. Ht ha ragaszkodik hozz. Hol is tartott? Egy pillanat, krem, csak egy pillanat. Kinderman elgedett shajjal helyezte el terjedelmes, sajg testt a padon. gy mr ms, mindjrt ms! mondta, mikzben a jezsuita felvette a trlkzjt, s megtrlte izzadt homlokt. Kzpkor vagyok. Micsoda let! Burke Dennings? Burke Dennings, Burke Dennings, Burke Dennings... A detektv blogatott, s a cipjn felejtette a tekintett. Aztn felpillantott Karnisra. A

pap a tarkjt trlgette. Burke Denningsre, atym, annak a hossz lpcsnek az aljn talltak r, pontosan t perccel ht ra utn, a feje pedig teljesen krbe volt fordulva, arccal htrafel. Indulatos kiltsok sodrdtak feljk tompn a baseball-plya fell, ahol az egyetemi csapat gyakorolt. Karras abbahagyta a trlkzst; llta a hadnagy knyrtelen pillantst. Nem az esstl halt meg? krdezte vgl. Persze, ez is lehetsges vonta meg a vllt Kinderman. De... Valszntlen fejezte be Karras a mondatot. s eszbe jut errl valami, ami a boszorknysggal kapcsolatos? A jezsuita lassan, tpreng arccal lelt. Ht mondta vgl , lltlag a dmonok trtk gy ki a boszorknyok nyakt. Legalbbis gy szl a mtosz. A mtosz? Valahogy gy felelte a pap, s Kinderman fel fordult. Br azt hiszem, valban haltak meg gy emberek; valsznleg boszorknyszektk tagjai voltak, akik vagy elfordultak a szekttl, vagy titkokat rultak el. Ez csak felttelezs. De azt tudom, hogy ez a dmoni gyilkossgok ismertetjele volt. Kinderman blintott. Pontosan. Pontosan. Emlkszem, mert egy londoni gyilkossg is ezzel volt kapcsolatos. Ez most trtnt. gy rtem, mostanban, gy ngy-t vvel ezeltt. Olvastam rla a lapokban. Igen, n is olvastam, de azt hiszem, vgl kiderlt rla, hogy kacsa. Vagy tvedek? Nem, atym, gy igaz, pontosan gy igaz. De ebben az esetben taln legalbb n lt valami sszefggst a templomban trtntekkel. Taln egy rlt tette, valaki, aki kicsinyes bosszt akar llni az egyhzon. Taln valami tudatalatti lzads... Egy beteg pap morogta Karras. Erre gondol? Nzze, atym, n a pszichiter, maga mondja meg! Nos, a szentsggyalzsok termszetesen egyrtelmen krosak mondta Karras elgondolkozva, mikzben belebjt a pulverbe. s ha Denningset megltk... ht, akkor azt hiszem, hogy a gyilkosa is beteg volt.

 s taln volt valami sejtelme a boszorknysgrl? Lehetsges. Lehetsges drmgte a nyomoz. Teht ki az, aki beleillik a kpletbe, a kzelben is lakik, s be is tud jutni jjel a templomba? Egy beteg pap mondta Karras, s elkeseredett mozdulattal vette fel maga melll napsztta khaki nadrgjt. Krem, atym, megrtem, hogy nem knny ez nnek. De n, atym, itt az egyetemi negyedben lak papoknak a pszichitere, gyhogy... Nem, mr ms feladattal bztak meg. , igazn? v kzben? Ilyen a Rend. Karras vllat vont, s belebjt a nadrgjba. Mgis bizonyra tudja, hogy ki volt beteg akkoriban, s ki nem, igaz? Vagyis hogy kinek volt ilyenfajta betegsge. Ezt tudnia kell! Nem, nem felttlenl, hadnagy r. Egyltalban nem. Ha tudnm, az gyakorlatilag csak vletlen lenne. Tudja, nem pszichoanalitikus vagyok. n csak tancsokat adok. Egybknt jegyezte meg a nadrgjt gombolva , tnyleg nem tudok senkirl, akire illene ez a lers. Na persze, az orvosi etika. Ha tudn, sem mondan el. Nem, valsznleg nem. Egybknt s csak mellkesen emltem meg mostansg ezt az etikt trvnytelennek tartjk. Nem akarom trivilis dolgokkal zaklatni, de nemrgiben a napfnyes Kaliforniban egy pszichitert ppensggel bebrtnztek azrt, mert nem mondta el a rendrsgnek, amit az egyik betegrl tudott. Ez fenyegets? Ne beszljen rltsgeket! Csak mellkesen emltettem. Brmikor azt mondhatom a trgyalsvezet brnak, hogy a gyns titoktartsra ktelez mondta a jezsuita knyszeredett mosollyal, majd felllt, s a nadrgjba trte a plinget. Csak hogy tisztn lsson tette hozz. A detektv egy kicsit borongsan nzett fel r. Be akar lpni az zleti letbe, atym? mondta. Aztn komoran elfordult. "Atym"... Mifle "atya"? krdezte sznoki fordulattal. De hiszen maga zsid, mr akkor tudtam, amikor meglttam. A jezsuita kuncogott.

 J, nevessen csak mondta Kinderman. Nevessen! De aztn hamisksan elmosolyodott, roppant nelgltnek ltszott; ragyogott a szeme. Errl eszembe jut valami. A rendrsgi felvteli vizsgm, atym. Amikor vizsgztam, az egyik krds valami ilyesmi volt: "Mi a rbiesz, s mit tenne ellene?" Tudja, mit vlaszolt erre valamelyik seggfej? Emis? "A rbiesz azt mondja zsid pap, s brmit megtennk rte." Tnyleg gy volt. Eskre emelte a kezt. Karras nevetett. Jjjn, elksrem a kocsijig. A parkolban hagyta? A detektv felnzett r, vonakodva mozdult meg. Akkor vgeztnk? A pap feltette az egyik lbt a padra, s egyik karjt a trdre tmasztotta. Nzze, tnyleg nem titkolom el az igazsgot. Ha tudnk olyan paprl, akit maga keres, annyit mindenkppen elrulnk, hogy van ilyen ember, csak nem mondanm meg a nevt. Aztn, azt hiszem, jelentenm a tartomnyi rendfnknek. De senkirl nem tudok, akire akrcsak megkzeltleg is illene ez a lers. Na, j shajtott a nyomoz. Egy percig sem hittem, hogy az illet pap. Nem, A parkol fel blintott. Igen, ott llok. Elindultak. Ha hangosan kimondanm folytatta a detektv , amire valjban gyanakodom, azt mondan, bolond vagyok. Nem tudom. Nem tudom. Megrzta a fejt. Ezek a klubok meg szektk, amikben ok nlkl gyilkolnak. Furcsa gondolatai tmadnak tlk az embernek. Ahhoz, hogy manapsg az ember lpst tartson a korral, egy kicsit rltnek kell lennie. Karras blintott. Mi az ott az ingn? krdezte tle a detektv, s fejvel a jezsuita mellkasa fel intett. Micsoda? A pljn. A detektv pontosabban fogalmazott. A felirat. A "Filozfusok". Ja, tartottam egypr kurzust az egyik tanvben a Woodstock-szeminriumban, Marylandben mondta Karras. Jtszottam az alssok baseball-csapatban. ket hvtk "Filozfusok"-nak.

 , s a felsskt? "Teolgusok"-nak. Kinderman mosolygott, s a fejt rzta. Teolgusok Filozfusok 3:2 mondta tprengve. Filozfusok Teolgusok 3:2. No, igen. No, igen. Furcsa dolgok ezek tndtt a detektv. Furcsk. Figyeljen, atym kezdte most mskpp, ezttal tartzkodbb stlusban. Figyeljen, doktor r... lehet, hogy rltsget krdezek, de esetleg ltezhet itt s most Washingtonban egy boszorknyszekta? Na, ne vicceljen! mondta Karras. Teht ltezhet. Ezt most nem rtettem. Akkor most n leszek az orvos jelentette be neki a nyomoz, a mutatujjval kalimplt a levegben. n nem mondott nemet, ehelyett megint furfangoskodott. Ez vdekez taktika, atym, vdekez, n taln attl fl, hogy knnyen rszedhetnek tnik; egy babons papnak Kinderman mesterdetektv, a jzan sz bajnoka eltt kopogtatta ujjval a homlokt. Egy lngsz ll n eltt, a kt lbon jr felvilgosods kora. Ugye? Igazam van? A jezsuita most nvekv gyanakvssal s tisztelettel nzett r. Maga nagyon is agyafrt jegyezte meg. No, akkor j dnnygte Kinderman. Akkor jra megkrdezem: ltezhetnek esetleg boszorknyszektk Washingtonban? Nzze, tnyleg nem tudhatom felelte Karras elgondolkodva, s a karjt sszefonta a melln. De Eurpa bizonyos rszein tartanak fekete misket. Ma? Ma. gy rti, ugyangy, mint rgen? Nzze, n olvasgattam itt-ott azokrl a dolgokrl, a szexrl, a szobrokrl, meg ki tudja, mg mi mindenrl. Nem akarok undort kelteni nben, de valban mindazt megtettk, ami le van rva? Tnyleg? Nem tudom.

 Teht ez az n vlemnye, Defenzv atya. A jezsuita felkacagott. Na, j. Azt hiszem, tnyleg megtettk. Legalbbis azt gyantom. De a vlemnyem nagy rsze a kros eseteken alapul. Ltezik, hogyne ltezne a fekete mise. De aki ilyesmiben rszt vesz, az nagyon is zavarodott emberi lny, radsul klnleges mdon zavarodott. Ltezik ennek egy klinikai elnevezse is: satanizmusnak hvjk; olyan emberekre vonatkozik, akik kizrlag akkor tudnak szexulis lvezethez jutni, ha ez valami istenkroml tetthez kapcsoldik. Nos, ez mg manapsg sem ritka, s a fekete mist csak mindezek igazolsra talltk ki. Ismt elnzst krem, de azok a dolgok, amiket a Jzus- s Mria-szobrokkal mveltek...? Mi van velk? Megtrtntek? Azt hiszem, ezt magt mint rendrt rdekelheti. Ahogy Karrasban felledt s mozgoldni kezdett a tuds, gy lett viselkedse egyre lnkebb, br modora tovbbra is csendes maradt. A prizsi rendrsg nyilvntartsban szerepel egy kzeli kolostor nhny szerzetesnek az esete... lssuk csak... Megvakarta a fejt, s prblta sszeszedni a gondolatait. Igen, azt hiszem, Crcyben trtnt. Persze a helyszn nem rdekes. Vllat vont. Arrafel. Akrhogy is, a szerzetesek bementek egy fogadba, s elg harciasan egy hromszemlyes gyat kveteltek. A harmadik szemlyt magukkal hoztk, a Szzanya letnagysg szobrt. Ez aztn gyalzatos! suttogta a detektv. Gyalzatos! Viszont igaz. s azt jelzi, hogy amit maga olvasott, az igenis megtrtnt tnyeken alapul. Taln a szex, az igen. Mr rtem. A tbbi az egy egszen ms dolog. Sebaj. Na s a ritulis gyilkossgok, atym? Mondja, azok igazak? Tnyleg vrt veszik az jszltt csecsemknek? A detektv arra clzott, amit rgebben olvasott egy boszorknysgrl szl knyvben arrl, hogyan vgtk fel idnknt a kitkozott papok a fekete misken egy jszltt csecsem csukljt, akinek a vrt egy kehely be csurgattk, ksbb pedig megszenteltk s ldozskor elfogyasztottk. Ez pont olyan, mint a zsidkrl kering trtnetek folytatta a nyomoz. Hogyan loptak el keresztny csecsemket, s hogyan ittk meg a vrket. Mr megbocssson, atym, de a maga trsai terjesztettk ezeket a histrikat.

 Ha mi tettk, bocssson meg nekem. Fel van oldozva, fel van oldozva. Valami stt s szomor homlyostotta el a pap tekintett, egy vratlanul felbukkan fjdalmas emlk rnyka. Gyorsan az elttk vezet statra szegezte szemt. deskeveset tudok a ritulis gyilkossgokrl mondta Karras. Legalbbis n. De egy svjci bbaasszony egyszer bevallotta harminc vagy negyven csecsem fekete misn trtnt legyilkolst. Na persze lehet, hogy knzs hatsra vallott tette hozz. Ki tudja? De hatrozottan meggyz trtnetet mondott el. Azt lltotta, hogy a kpenye ujjban egy hossz, vkony tt rejtett el, s amikor a vilgra hozta a csecsemt, elhzta a tt, tszrta a csecsem feje bbjn, majd ismt elrejtette. Nem hagyott nyomot mondta Kindermanra pillantva. gy ltszott, a baba halva szletett. Hallott az eurpai katolikusok eltleteirl a bbkkal szemben? Ht gy kezddtt. Borzalmas. Ez a szzad nem tudja tjt almi az rltsgeknek. Klnben... Vrjon egy percet, vrjon csak, bocssson meg! Ezeket a trtneteket... ugye olyanok mesltk, akiket megknoztak? Teht lnyegben nem megbzhatk. Alrtk a vallomst, a tbbi rublikt meg utlag tltttk ki a macherek. Vagyis nem volt habeas corpus, sem bri parancsok a szabadonengedsre. Igazam van? Igazam van? Igen, de az is igaz, hogy sok valloms nkntes volt. De ki vllalkozna nknt ilyesmire? Feltehetleg zavarodott elmj emberek. Aha! Egy jabb megbzhat forrs! Nos, teljesen igaza van, hadnagy r! Csak az rdg gyvdjt alaktom. De van valami, amirl nha hajlamosak vagyunk megfeledkezni: ha egyesek elg rltek ahhoz, hogy bevalljanak effle dolgokat, akkor elkpzelhet, hogy ahhoz is elg betegek, hogy megtegyk ket. Pldul itt vannak a farkasember-legendk. Elismerem, nevetsges histrik, senki sem tud farkass vltozni. De mi van akkor, ha valaki annyira rlt, hogy nemcsak azt hiszi, hogy a farkasember, hanem gy is cselekszik, mintha az lenne? Rmes! Mi ez most, atym, elmlet vagy valsg?

 Nzze, itt van pldul William Stumpf. De lehet, hogy Pter. Nem emlkszem a keresztnevre. Mindegy; a tizenhatodik szzadban lt, nmet volt, s azt hitte magrl, hogy farkasember. Taln hsz vagy harminc gyereket meg is gyilkolt. s be is vallotta? Igen, s azt hiszem, bizonythat vallomst tett. Hogyhogy? Amikor elkaptk, ppen kt fiatal menye agybl lakmrozott. A gyenge prilisi napfnyben les visszhangok rkeztek feljk az edzplyrl: beszdfoszlnyok, a labdval rintkez tk csattansai. Gyernk, Mullins, utna, nyoms, szaladj elre! A pap meg a detektv a parkolhelyre rtek. Hallgatagon mentek egyms mellett. A rendrautnl Kinderman elgondolkodva nylt a kilincs fel. Egy pillanatra megllt, aztn Karrasra emelte mlabs tekintett. Akkor mit keresek n tulajdonkppen, atym? krdezte. Egy rltet felelte halkan Damien Karras. Taln egy kbtszerest. A detektv rgdott ezen egy darabig, aztn nmn blintott. A paphoz fordult. Elvihetem? krdezte, s kitrta a rendrkocsi ajtajt. , ksznm, de csak egy rvid sta. Ne trdjn vele, lvezze! intett Kinderman trelmetlenl, s az ajt fel terelte Karrast. Elmondhatja a bartainak, hogy rendrautban kocsikzott. A jezsuita elvigyorodott, s becsusszant a hts lsre. Nagyon helyes, nagyon helyes zihlta a detektv rekedten, azutn befszkeldtt a pap mell, s becsukta az ajtt. Rvid sta nem ltezik jegyezte meg , olyan nincs. Karras mutatta az utat; a Prospect utcai modern jezsuita szlls, a pap j lakhelye fel hajtottak. gy rezte, ha hzikjban maradna, az arra sztnzn korbbi pcienseit, hogy tovbbra is segtsget krjenek tle. Szereti a filmeket, Karras atya? Nagyon. Ltta a Leart? Nincs annyi pnzem.

 n lttam. Ingyenbelpket kapok. Az j. Radsul a legjobb eladsokra. De az asszonysg mindig fradt, sohasem akar jnni. Az nem j. Nem bizony, utlok egyedl menni. Tudja, szeretek filmekrl beszlgetni, megvitatni, kritizlni ket. Kibmult az ablakon; nem a papra nzett, a msik oldalra. Karras sztlanul blintott, s szles, nagyon ers kezt nzte. A lba kztt szortotta ssze ket. Eltelt egy pillanat. Aztn Kinderman ttovzva, svr pillantssal fordult felje. Szeretn egyszer megnzni velem azt a filmet, atym? Ingyen... Kapok belpket tett sietve hozz. A pap vigyorogva nzett r. Nos, hadnagy r, ahogy Elwood P. Dowd mondta annak idejn a Harreyban: Mikor? , majd felhvom, majd felhvom! A detektv arcn sztmltt a lelkeseds. Kzben megrkeztek a szlls el, s meglltak. Karras az ajthoz nylt, s egy kattintssal kinyitotta. Krem, hvjon fel! s sajnlom, hogy nem tudtam tbbet segteni. Nem baj, segtett Kinderman ertlen mozdulattal intett bcst. Karras kikecmergett az autbl. Ahhoz kpest, hogy zsid, s ezt lczni akarja, maga egsz rendes ember. Karras megfordult, becsukta az ajtt, s arcn knyszeredett mosollyal behajolt az ablakon. Mondtk mr magnak, hogy hasonlt Paul Newmanre? Mindenki ezt mondja. s higgye el, Mr. Newman harcol, hogy kikerljn ebbl a testbl. Tl zsfolt. Odabenn mondta , odabenn van Clark Gable is. Karras vigyorogva intett s elindult. Vrjon, atym! Karras megfordult. A detektv kiprselte magt az autbl. Valamit elfelejtettem szuszogta, s kzelebb jtt. Kiesett az emlkezetembl. Tudja, az a lap azzal a diszn szveggel. A templomban

talltk? Az imarendre gondol? Arra. Megvan mg? Igen, a szobmban. A latinsgt ellenriztem. Szksge van r? Igen, taln elrul valamit. Taln. Egy msodperc, s hozom. Mg Kinderman kint vrakozott a rendraut mellett, a jezsuita bement a Prospect utcra nz fldszinti szobjba, s megkereste a cdult. Visszament s odaadta Kindermannek. Taln vannak rajta ujjlenyomatok zihlta Kinderman, amint vgignzett az imarenden. De hiszem maga mr sszefogdosta jutott az eszbe hirtelen. Gyors szjrs! Megelztem a zsid szkombjnt! A cdula tltsz manyag tokjval matatott. , vrjon csak, de hiszen ez kivehet! Aztn kezdd kibrndultsggal pillantott Karrasra. Bell is megfogta, Kirk Douglas? Karras bnatos mosollyal blintott. Nem baj, taln gy is tallunk valamit. Egybknt tanulmnyozta.? Igen. A vlemnye? Karras vllat vont. Nem gy fest, mintha egy trfacsinl mve lenne. Elszr azt hittem, egy dik. De ktlem. Akrki kvette is el, elg slyos eset lehet. Ahogy mondja. s a latinsga... tndtt el Karras. Nem csak hogy hibtlan, hadnagy r, hanem... hatrozottan egyni stlusra vall. Olyan, mintha az, aki csinlta, hozz lenne szokva, hogy latinul gondolkodjk. A papok hozz vannak szokva? Na, ne vicceljen! Vlaszoljon csak a krdsre, Paranoia atya! No, igen; a kpzsk egy bizonyos, pontjn, igen. Legalbbis a jezsuitk s nhny ms rend tagjai. A Woodstock Szeminriumban bizonyos kurzusokat latinul tartottak. Hogyhogy? A gondolkods csiszolsra. gy, mint a jogszoknl. , rtem.

Karras hirtelen komolynak, gondterheltnek ltszott. Nzze, hadnagy r, elruljam magnak, hogy szerintem valjban ki tette? A detektv kzelebb hajolt. Csak mondja! A domonkosok. Menjen s szlljon rjuk! Karras elmosolyodott, bcst intett s tvozott. Tvedtem szlt utna mogorvn a detektv. gy nz ki, mint Sal Mineo. Kinderman nzte, ahogy a pap mg odaint, majd belp az pletbe, aztn megfordult, s beszllt a rendrautba. Fjtatott, mozdulatlanul lt, nzte a kocsi aljt. Csak hmmg, csak hmmg ez az ember morogta , mint egy hangvilla a vz alatt. Mg egy pillanatig lefel bmult, aztn felemelte a fejt, s azt mondta a sofrnek: Jl van, vissza a fhadiszllsra! Siessen! Ne trdjn a szablyokkal! Elhajtottak. Karras j szobjnak egyszer btorzata volt; egy gy, egy knyelmes szk, egy rasztal s beptett knyvespolcok. Az rasztalon az anyja fiatalkori fnykpe, s az gya felett a falon, nma szemrehnysknt, egy fmfeszlet fggtt. A keskeny szoba ppen elg volt neki a vilgbl. Nem sokat trdtt a vagyontrgyakkal; csak annyit, hogy ami az v volt, az makultlan legyen. Lezuhanyozott, vgigdrzslte magt, aztn khakiszn nadrgba s plba bjt, s tbandukolt vacsorzni a papi tkezdbe, ahol felfedezte, hogy a rzsaszn orcj Dyer egyedl ldgl a sarokban az asztalnl. Odament, hogy csatlakozzon hozz. Szevasz, Damien! mondta Dyer. A fiatal pap egy kifakult Snoopy-plt viselt. Karras a szk mellett llva, lehajtott fejjel gyors hlaadst mormolt. Aztn keresztet vetett, lelt, s dvzlte bartjt. Hogy van a mi naplopnk? krdezte Dyer, mg Karras egy szalvtt tertett az lbe. Ki a naplop? n dolgozom. Heti egy elads? A minsg szmt mondta Karras. Mi a vacsora?

 Nem rzed a szagt? , a fenbe, kutyanap van ma? Kolbsz savanykposztval? A mennyisg szmt felelte Dyer dersen. Karras megrzta a fejt, s az alumnium tejeskancsrt nylt. A helyedben nem tennm morogta Dyer kifejezstelenl, mg megvajazott egy szelet tiszta bzakenyeret. Ltod a buborkokat? Saltrom. Szksgem van r mondta Karras. Ahogy felemelte a pohart, hogy megtltse tejjel, hallotta hogy valaki odal az asztalukhoz. Vgl elolvastam azt a knyvet mondta az jonnan rkezett lnken. Karras felnzett, s fj ktsgbeess trt r; rezte a puha, rnehezed slyt, a csontjaira nehezed lmos nyomst, amikor felismerte azt a papot, aki nemrg tancsrt fordult hozz, mert nem tudott bartokat tallni magnak. , s mi a vlemnyed rla? krdezte Karras. gy tette le a kancst, mintha kilencnapos jtatossgra szl fzet lenne, s neki ppen akkor kellett volna flbeszaktania jtatossgt. A fiatal papnak erre megeredt a nyelve, s fl rval ksbb Dyer, a teremben ltalnos derltsget keltve, mr az asztalt tncoltatta. Karra az rjra nzett. Nem akarsz kabtot hozni? krdezte a fiatal paptl. tmehetnnk az utca tloldalra, hogy megnzzk a naplementt. Egy kicsivel ksbb az M utcra vezet lpcs tetejnl tmaszkodtak a korltnak. Naplemente. A lenyugv nap narancsszn sugaraitl dicsfnyben lngoltak a nyugati gbolt felhi, s a sugarak hullmz, bborszn foltokra tredeztek a foly egyre sttebb vizn. Valamikor Karras ilyen ltvny mellett tallkozott Istennel. Rgen. Mint egy elhagyott szeret, el-eljrt mg a randevra. Fantasztikus ltvny! lelkendezett a fiatalabb frfi. Valban az helyeselt Karras. Megprblok minden este kijnni ide. Hangosan ttt az egyetem rja. Pontosan este ht ra volt. Ht ra huszonhrom perckor Kinderman hadnagy a sznkpelemzs eredmnye fltt merengett, mely kimutatta, hogy a Regan szobrrl szrmaz festk megegyezik a megszentsgtelentett Szz Mria-szoborrl lekapart mintval.

s nyolc ra negyvenht perckor a vros szakkeleti rsznek egyik nyomornegyedben Karl Engstrom egykedven lpett ki egy patknyoktl hemzseg hzbl, hromutcnyit gyalogolt dl fel egy buszmegllig, kzmbs arccal, egyedl vrakozott egy percig, aztn zokogva, egy lmpaoszlopnak dlve sszeroskadt. Kinderman hadnagy e percben ppen egy moziban lt.

Hat Mjus 11-n, szerdn jttek haza. gyba fektettk Regant, zrat szereltek a rednyre, s minden tkrt eltvoltottak a lny hljbl s frdszobjbl. ...mind kevesebb vilgos pillanat, s most, a rohamok idejre, attl tartok, teljes sttsg borul a tudatra. Ez j, s gy tnik, kitrja a tiszta hisztria lehetsgt. Kzben az gynevezett parapszichs jelensgek terletn egy-kt szimptma... Klein doktor is benzett, s Chris Sharonnal egytt odaadan figyelt r, mg a kislny mestersges tpllsnak helyes mdjt gyakoroltatta velk, azokra az idkre, amikor Regan kms llapotban van. Elhelyezte az orrbl a gyomorba vezet csveket. Elszr... Chris ernek erejvel rvette magt, hogy odanzzen, s mgse lssa lnya arct; hogy meghalljon minden szt, ami a doktor mond, s ugyanakkor elhrtsa azt, amit a klinikn hallott. "Nos, Mrs. MacNeil, n azt rta itt, hogy Vallsa: nincs. gy vont Egyltaln semmifle vallsi oktats?" "Taln csak istenhit, gy ltalnossgban. Mirt krdi?" "Nzze, elszr is a dhngseinek a tartalma, ha nem zagyvasgok dlnek belle, vallsi termszet. Mit gondol, hol szedhette ezt felt" "Pldul mit?" "Jzus s Mria, hatvankilenc, pl..." Klein Regan gyomrba vezette a csvet. Elszr gyzdjn meg rla, nem kerlt-e folyadk a tdbe utastotta, s megszortotta a csvet, hogy meglltsa a tpoldat ramlst. "...egy olyan rendellenessg szindrmja, mellyel, a primitv kultrkat

kivve, manapsg ritkn tallkozik az ember. Alvajrsi megszllottsgnak nevezzk, szintn szlva nem sokat tudunk rla, csak annyit, hogy valamilyen konfliktus vagy bn a kiindulpontja, s ez a betegben ahhoz a tvhithez vezet, hogy a testt egy idegen lny, ha gy tetszik, egy szellem kertette a hatalmba. A rgi idkben, amikor az rdgben vl hit meglehetsen ers volt, a megszll ltlban dmon volt, A relatve modern esetekben azonban inkbb egy halottnak a szelleme, gyakran olyasvalaki, akit a beteg ismert vagy ltott, s akit tudat alatt kpes utnozni, pldul a hangjt vagy a modort, st nha mg az arcvonsait is. Ezek a..." Miutn a szomorks Dr. Klein elhagyta a hzat, Chris telefonlt Beverly Hillsre az gynknek, s lettelen hangon bejelentette, hogy nem rendezi meg az epizdot. Azutn Mrs. Perrint hvta. Nem volt otthon. Chrisen egyre jobban elhatalmasodott az elkesereds. Valaki. Segtsgre van szksge... "...knnyebb kezelni az olyan eseteket, melyekben a halottak szellemei jtszanak szerepet; ezeknek az eseteknek a zmben nincs dhngs, hiperaktivits s motoros izgalom. Viszont az alvajrsi megszllottsg msik f tpusban az j szemlyisg mindig rossz szndk, mindig ellensges az elsvel szemben. Elsdleges clja tulajdonkppen az, hogy krostsa, knozza, st nha, hogy meglje." Egy csomag leszort szjat hoztak a hzba, s Chris spadtan s kimerltn nzte, hogyan rgztette ket Karl Regan gyhoz, aztn a lny csukljhoz. Aztn, amikor Chris megprblta a prnt pontosan Regan feje al hzni, a svjci felegyenesedett, s sajnlkozan nzett a gyerek dlt arcra. Rendbe fog jnni? krdezte. Mintha rzelem fttte volna a hangjt; kihallatszott belle nmi aggodalom. De Chris nem tudott vlaszolni. Mivel Karl hozz intzte szavait, elhzott egy trgyat, amit valaki Regan prnja al rejtett. Ki tette ide ezt a feszletet? firtatta. "A szindrma csak valamilyen konfliktus, valamilyen bn megnyilvnulsa, ezrt meg kell prblnunk eljutni ehhez, ezt kell megtallnunk. Nos, ilyen esetekben a legclravezetbb eljrs a hipnoterpia; gy tnik azonban, ennek t nem lehet alvetni. Ezrt azutn a narko-szintzissel prblkozunk ez egy narkotikumokat alkalmaz

kezels , de szintn szlva ez ugyanolyan zskutcnak ltszik. Akkor mi jn most? Fknt az id, az id segthet, attl tartok, az id. Prblkoznunk kell tovbb, s remnykedni a vltozsban. Kzben majd krhzba kell t vinni egy..." Chris a konyhban tallta Sharont, amint ppen az rgpet helyezte el az asztalon. Felhozta az alagsori jtszszobbl. Willie a mosogat fltt srgarpt szeletelt a raguhoz. Te tetted a feszletet a prnja al, Shar? krdezte Chris, pattansig feszlt idegekkel. Ezt hogy rted? krdezte Sharon kbn. Nem te? Chris, azt sem tudom, mirl van sz. Nzd, megmondtam mr. Megmondtam mr neked a repln, hogy mindssze annyit mondtam Ragsnek, hogy Isten teremtette a vilgot, s taln a... J, j, Sharon, hiszek neked, de... n, n nem tettein zsrtldtt Willie vdekezen. Valaki pedig odatette, a htszentsgit! trt ki Chris, aztn a konyhba lp Karlhoz penderlt, aki pp nyitotta ki a htszekrny ajtajt. Nzze, jra megkrdezem magtl csikorogta olyan hangon, ami mr-mr sikts volt: , maga tette azt a feszletet a prnja al? Nem, asszonyom felelte a frfi higgadtan. Jgkockkat csomagolt egy arctrlbe. Nem. Semmi kereszt. Az a kurva kereszt csak nem stafiklhatott fel az emeletre, az isten verje meg! Valamelyikk hazudik! rjng ordtsa hallatn mindenki elkpedt a helyisgben. s most mondjk meg, ki tette oda, vagy... Hirtelen egy szkre vetette magt, s remeg kezbe temetett arccal zokogni kezdett. Jaj, sajnlom, sajnlom, nem tudom, mit csinlok! srta. Jaj, istenem, nem tudom, mit csinlok! Willie s Karl sztlanul nztk, hogyan megy oda hozz Sharon, s hogyan masszrozza kzzel Chris nyakt. Na, jl van. Jl van. Chris megtrlte arct a ruhja ujjval. Igen, azt hiszem, akrki is csinlta szipogta , csak segteni akart. "Nzze, jra elmondom, higgyen nekem: nem akarom valami istenverte

dilihzba csukni. Az... Nem rdekel, minek nevezi! Nem engedem el magam melll! Ht, sajnlom... Persze, sajnlja! Jzus Mria! Itt van nyolcvannyolc orvos, s az sszes francukkal csak annyit tudnak mondani, hogy..." Chris rgyjtott egy cigarettra, aztn idegesen elnyomta, s felment, hogy benzzen Reganhez. Kinyitotta az ajtt. A hlszoba homlybl egy egyenes ht, fbl kszlt szken l alak bontakozott ki Regan gya mellett. Karl. "Mit csinlhat itt?" bredt fel Chrisben a kvncsisg. Amikor Chris kzelebb ment hozz, a frfi nem nzett fel, hanem vltozatlanul a gyereket nzte. Meg is rintette kinyjtott kezvel. Mi volt a kezben? Mikor Chris az gy mell rt, ltta, mi az: a rgtnztt jeges borogats, amit a konyhban ksztett. Karl Regan homlokt hstette. Chris meghatdott, meglepetten bmult, s amikor Karl nem mozdult, s nem is vett tudomst a jelenltrl, sarkon fordult, s halkan kiment a szobbl. A konyhba ment, feketekvt ivott, s elszvott mg egy cigarettt. Aztn hirtelen elhatrozssal a dolgozszobba ment. Taln... Taln... "...van egy csekly esly, mivel a megszllottsg lazn kapcsoldik a hisztrihoz, mr amennyiben a szindrma eredete, majdnem minden esetben autoszuggesztv. Biztos, hogy a lny hallott valamit a megszllottsgrl, hitt benne s tudott a tneteirl, gyhogy most a tudatalattija hozza ltre a szindrmt. Ha ezt elfogadjuk, esetleg megprblkozhatnnk egy autoszuggesztv jelleg gygymddal. n gy gondolm, az ilyen esetekben sokk-kezelsre van szksg, br kollgim tbbsge, azt hiszem, nem rtene velem egyet. Ht igen, ahogy mondtam, ez csekly sikerrel kecsegtet, de mivel n ellenzi a lnya krhzba utalst, n... Nevezze mr meg, az istenrt! Mi az? Hallott mr az rdgzsrl, Mrs. MacNeil?" A dolgozszobban tallhat knyvek a btorzat rszei voltak, s Chris nemigen ismerte ket. Most a cmeket bngszte, keresett, kutatott... "...egy ma mr idejtmlt, stilizlt szertarts, amellyel a rabbik s a papok megprbltk kizni a szellemei. Mr csak a katolikusoknl tartja

magt a szoks, de szerintem k is inkbb csak a lomtrban tartjk, mint valami szgyenletes dolgot. De lltom, hogy olyasvalakiben, aki meg van rla gyzdve, hogy t csakugyan megszllta egy szellem, a szertarts meglehetsen mly benyomst kelt. Voltakppen mkdtt is a dolog, noha persze, ms volt a magyarzata, mint ahogy k elkpzeltk: csupn a szuggeszti erejvel hatott. A tneteket vagy legalbbis a szindrma megjelenst az ldozatnak a dmoni megszllsba vetett hite okozza, s ugyangy az rdgzsben val hite tnteti is el ket. Ez... , a szemldkt rncolja! Ht persze, meslhetnk magnak Ausztrlia slakirl. Tudja, k azt hiszik, hogy ha egy varzsl gondolatban hallsugarat bocst ki feljk egy bizonyos tvolsgbl, akkor egszen biztosan meg fognak halni. s az igazsg, hogy meg is halnak! Egyszeren lefekszenek, s lassan meghalnak! s az egyetlen, ami esetleg megmenti ket, a szuggeszti egy hasonl fajtja: egy msik varzsltl szrmaz ellensugr! Azt akarja mondani, hogy vigyem egy vajkoshoz? Igen, azt hiszem, ppen ezt mondom: drasztikus lps taln, de vigye el egy paphoz! Tudom, hogy ez elg bizarr javaslat, st valjban mg veszlyes is, hacsak nem tudunk egyrtelmen, vlaszt adni a krdsre, hogy Regan egyltaln hallott-e mr valamit a megszllottsgrl s konkrtan az rdgzsrl, mieltt ez az egsz elkezddtt. Mit gondol, olvashatott rla? Nem hiszem. Ltott errl szl filmet? A tvben valamit? Nem. Olvasta taln az evangliumot? Az jszvetsget? Mirt? Van bennk nhny megszllottakrl szl rsz, s olyan rdgzsek, melyeket Krisztus hajt vgre. Ami azt illeti, a szimplinak lersa ugyanaz, mint manapsg. Na... Nzze, ennek semmi rtelme. Felejtse el! Mr csak az hinyzik, hogy meghallja nekem az apja, hogy idehvattam egy raks..." Chris mutatujja lassan jrt bortrl bortra. Semmi. Se Biblia. Se jszvetsg. Mg egy... Hopp! Szeme gyorsan siklott vissza az egyik cmre az als polcon. Az a boszorknysgrl szl knyv volt, amit Mary Jo Perrin kldtt neki. Chris kirntotta a polcrl s a tartalomjegyzkhez lapozott, ujjait vgigfuttatta a...

Megvan! Az egyik fejezet cme, mint a szvvers, lktetett eltte: A megszllottsg llapotai. Chris egyszerre csukta be a knyvet s a szemt, s gondolkodott, gondolkodott... Lehet... ppensggel lehet... Kinyitotta a szemt, s lass lptekkel a konyhba ment. Sharon gpelt. Chris felemelte a knyvet. Te olvastad ezt, Shar? Sharon tovbb gpelt, fel sem tekintett. Mit? krdezte. A boszorknysgrl szl knyvet. Nem. Te tetted a dolgozszobba? Nem. Soha nem nyltam hozz. Hol van Willie? A piacon. Chris elgondolkozva blintott. Azutn felmentek Regan hlszobjba. Chris felmutatta Karlnak a knyvet. Maga tette ezt a dolgozszobba, Karl? A knyvespolcra? Nem, asszonyom. Taln Willie volt az morogta Chris, s nzte a knyvet. A gyanakvstl enyhe borzongs futott t rajta. Igazuk volt a Barringer Klinika orvosainak? Ez lett volna az? Vajon ennek a knyvnek a lapjairl szerezte Regan, nmaga szuggerlsval, a betegsgt? Itt tallta meg felsorolva a tneteit? Van ebben olyasmirl sz, amit Regan csinl? Chris lelt az asztalhoz, a megszllottsgrl szl fejezethez lapozott, s keresni, kutatni, olvasni kezdett: "Az eluralkodott dmonhit egyenes kvetkezmnye volt a megszllottsg nven ismert jelensg, egy olyan llapot, melyben az alanyok kzl sokan azt hittk, hogy a fizikai s szellemi mkdsk feletti uralmat vagy egy dmon (a trgyalt peridusban ez fordult el leggyakrabban), vagy egy halott szelleme szerezte meg s gyakorolja. Nincs a trtnelemnek olyan idszaka vagy fldgolynknak olyan vidke, ahonnan ne szmoltak volna

be errl a jelensgrl, mgpedig meglehets llandsggal; a kielgt magyarzat ennek ellenre mg most is vrat magra. Traugott Ousterreich elszr 1921-ben megjelent alapos tanulmnya ta a pszichitria fejldse ellenre is csak nagyon kevssel bvltek ez irny ismereteink." Mg nincs kielgt magyarzat? Chris sszerncolta homlokt. Az orvosok vlemnye nem erre utalt. "A kvetkezket tudjuk: klnfle idpontokban klnfle emberek olyan jelents talakulson mennek keresztl, hogy a krlttk levk gy rzik, egy msik szemllyel van dolguk. Nemcsak a hangjuk, a modoruk, az arckifejezsk s jellegzetes mozdulataik vltoznak meg; maga az alany is gy gondolja, teljesen tvol ll eredeti szemlyisgtl, s sajt kln nvvel legyen br emberi vagy dmoni s mlttal rendelkezik." A szimptmk. Hol vannak a szimptmk? Christ trelmetlen kvncsisg kertette hatalmba. "...a Malj-szigetvilgban, ahol a megszllottsg mg ma is gyakori, mindennapos jelensg, ha valakit megszll egy halott szelleme, az gyakorta arra kszteti a befolysolt szemlyt, hogy olyan szembetnen utnozza az elhalt taglejtseit, hangjt s viselkedst, hogy annak rokonai knnyekben trnek ki. De az gynevezett kvzi-megszllottsgtl, vagyis vgs soron a csals, a paranoia vagy a hisztria kategrijba utalhat esetektl eltekintve a problmt mindig a jelensgek rtelmezse jelentette; a legsibb rtelmezs pedig a spiritiszta jelleg, s ezt csak tovbb ersti az a tny, hogy a betolakod szemlyisg olyan kpessgekkel rendelkezhet, melyek az eredetitl teljesen idegenek. A dmontl megszllottak esetben pldul a dmon az eredeti szemlyisg szmra ismeretlen nyelveken szlalhat meg, vagy..." Ez az! Pontosan! Regan halandzsja! Egy nyelvvel prblkozik? Chris gyorsan tovbb olvasott. "...vagy klnfle olyan parapszicholgiai jelensgek jelenhetnek meg

nluk, mint pldul a telekinzis: a trgyak anyagi er felhasznlsa nlkli mozgatsa." A kopogsok? Az gy fel-le mozgatsa? "Ha valakit egy halott szelleme szll meg, akkor olyan megnyilvnulsok is elfordulnak, mint az Oesterreich beszmoljban szerepl szerzetesnl, aki a megszllottsg llapotban hirtelen tehetsges s brilins tncoss vltozott, br a szellem bekltzse eltt egyetlen lpst sem tncolt soha. Olyan meggyzek ezek a megnyilvnulsok, hogy Jung, a pszichiter, miutn kzvetlenl tanulmnyozott egy esetet, csak rszleges magyarzattal tudott szolglni, s biztosra vette, hogy nem csals." Aggaszt. Mr a hangvtele is aggaszt. "...s maga William James, minden idk legnagyobb amerikai pszicholgusa is kijelentette: elkpzelhet a jelensg spiritiszta rtelmezse, miutn alaposan tanulmnyozta az gynevezett watsekai csodt, egy Illinois llambeli Watseka nev helyisgben l tizenves lny esett, akinek a szemlyisge elvlaszthatatlan lett egy Mary Rott nev, a megszllottsg ideje eltt tizenkt vvel egy llami elmegygyintzetben meghalt lnytl." Chris a homlokt rncolta, s nem hallotta, hogy csengetnek, nem hallotta, hogy Sharon abbahagyja a gpelst, s indul ajtt nyitni. "...ltalnos vlekeds szerint a dmon ltali megszllottsg a korai keresztnysgben gykerezik; de valjban mind az rdngssg, mind az rdgzs a Krisztus kora eltti idkre nylik vissza. Az si egyiptomiak, miknt a Tigris s az Eufrtesz vidknek legkorbbi laki, azt hittk, hogy a fizikai s lelki rendellenessgeket a testet elznl dmonok okozzk. Az si Egyiptomban pldul a kvetkez rdgzsi formult alkalmaztk gyerekek betegsgeire: Tvozz innen, te, ki sttsgben rkezel, te, kinek htrafel fordul az orra, kinek megfordult az arca. Azrt jttl, hogy megcskold ezt a gyereket? Nem engedem neked..."

 Chris! Kimerltn olvasott tovbb. Nem rek r, Shar. Egy detektv akar beszlni veled a gyilkossgiaktl. Jaj, istenem, Shar, mondd meg neki, hogy... Megllt. Nem, nem, vrj csak! Chris a szemldkt rncolva tovbbra is a knyvre meredt. Nem. Mondd meg neki, hogy jjjn be! Engedd be! Lpsek zaja. A vrakozs hangjai. Mire vrok? krdezte Chris magban. Valami ismert, mgis meghatrozhatatlan dologra, ami hasonl az olyan lomhoz, ami lnk ugyan, mgsem tudunk r visszaemlkezni. A frfi Sharonnal egytt lpett be, kalapja gyrtt peremt markolszta, zihlt, teste furcsa szgben meghajlott, modora hdolatteljes volt. gy sajnlom. Maga nem r r, n pedig itt zavargk. Hogy van a vilg? Rosszul, nagyon rosszul. Hogy van a lnya? Vltozatlanul. , sajnlom, igazn sajnlom. Tereblyes alakja most az asztalnl tornyosult? szembl sugrzott az aggodalom. Nzze, nem is zavarnm. Biztosan aggdik a lnya miatt. Isten a megmondhatja, amikor az n Ruthie-mnak, nem, nem, Sheila volt az, a kisebbik... Krem, ljn le! vgott kzbe Chris. Ksznm fjtatott hlsan a nyomoz, s elhelyezte terjedelmes testt az asztalnl, egy szken, szemkzt Sharonnal, aki folytatta a levelek gpelst. Sajnlom, mit is mondott? krdezte Chris a detektvet. Ht, a lnyom, neki... , nem rdekes. Legyintett. Maga elfoglalt. Elkezdem. Kimondom az letem trtnett, taln tudna belle kszteni egy filmet. Tnyleg? Hihetetlen! Ha csak a felt tudn annak, ami valamikor az n csaldomban megtrtnt, tudja, mint az n... na persze, maga... Egyet!

Egyet elmondok! Pldul az anym minden pnteken gefilte fisht ksztett neknk, rti? Csakhogy egsz hten senki sem frdhetett meg, mert az anym a frdkdban tartotta a pontyot, ott szklt ide-oda, egsz hten, mert az anym gy tartotta, ettl kitisztul a szervezetbl a mreg! Felkszlt? Mert... , ennyi most elg, elg. Fradtan felshajtott s egy kzmozdulattal lezrta a tmt. Chris kifejezstelen arccal nzte, s vrt... , olvas. A nyomoz rnzett a boszorknysgrl szl knyvre. Egy filmhez? rdekldtt. Csak gy olvasgatok. J? Csak most kezdtem. Boszorknysg motyogta a frfi, ahogy fejt flrefordtva elolvasta a cmet a lapok tetejn. Mi jsg? krdezte tle Chris. Igen, bocssson meg. Maga nem r r. Nem r r. Befejezem. Ahogy mondtam, nem zavarnm, csakhogy... Csakhogy micsoda? A frfi hirtelen elkomorodott s az asztalra csapta a kezt. Nos, Mr. Dennings, Mrs. MacNeil... A fenbe! csattant fel Sharon ingerlten, mikzben kirntotta a paprt az rgpbl, sszegyrte, s a Kinderman mellett ll szemtkosr fel hajtotta. Jaj, sajnlom szabadkozott, mikor ltta, hogy kitrsvel flbeszaktotta ket. Chris s Kinderman rnzett. Maga Miss Fenster? krdezte Kinderman. Spencer mondta Sharon, s htrahzta szkt, hogy a fldrl felvegye az sszegyrt paprt. Ne trdjn vele, ne trdjn vele mondta Kinderman, lehajolt, s felszedte a lba melll a padln hever sszegyrt lapot. Ksz mondta Sharon. Semmisg. Bocssson meg... maga a titkrn? Sharon, ez itt... Kinderman emlkeztette a detektv. William Kinderman. gy van. pedig Sharon Spencer.

 rvendek mondta Kinderman a szke nnek, aki sszefont karjt most az rgpen nyugtatta, s kvncsian nzett r. Taln tud segteni tette hozz a nyomoz. Mr. Dennings hallnak jszakjn n elment a patikba, s egyedl hagyta t a hzban, gy volt? Ht, nem, Regan itt volt. A lnyom tisztzta Chris. Kinderman tovbb krdezte Sharont. A rendez r Mrs. MacNeilhez jtt ltogatba? Igen, gy van. Azt vrta, hogy hamar megjn? n mondtam neki, hogy szerintem Chris hamarosan megjn. Nagyszer. s maga hnykor is ment el? Emlkszik? Lssuk csak! A hreket nztem, gyhogy azt hiszem... nem, vrjon... igen, ez az. Emlkszem, hogy megzavartak, mert a patikus telefonlt, hogy hazament a kifutfi. Emlkszem, hogy azt mondtam, "Na ne vicceljen mr", vagy valamit arrl, hogy mg csak fl ht van. Aztn megrkezett Burke, taln tz-hsz perccel azutn. Akkor a kzprtk llaptotta meg a detektv , hat ra negyvent lenne. s mi rtelmezz egsznek? krdezte Chris, s tovbb ntt benne a homlyos feszltsg. Ht, ez felvet egy krdst, Mrs. MacNeil zihlta Kinderman, s felje fordtotta a fejt. Azt, hogy valaki megrkezik a hzba mondjuk hromnegyed htkor, s hsz perccel ksbb tvozik... Ht, ilyen volt Burke mondta Chris. Ez r vall. Az is Mr. Denningsre vall krdezte Kinderman , hogy az M utcai brokat ltogatta? Nem. Nem, nem is gondoltam. Csak utnanztem. s szokott taxival utazni? Nem hvott volna magnak egy taxit, mieltt a hzbl tvozik? De igen. Akkor ugyebr az emberben felbred a kvncsisg, vajon mirt stlgatott a lpcs tetejnl? s az ember azt sem rti, mirt nem regisztrltak a taxivllalatok egyetlen hvst sem ebbl a hzbl aznap este tette hozz Kinderman. Kivve azt a kocsit, ami Miss Spencert vette fel itt pontosan hat negyvenhtkor.

 Nem tudom vlaszolta Chris res, szntelen hangon... Maga ezt egsz vgig tudta! fordult lmlkodva Sharon Kinderman fel. Igen, bocssson meg! mondta a detektv. De komolyra fordult a dolog. Chris halkan felshajtott, s merev tekintettel nzett a detektvre. Milyen szempontbl? krdezte. Hangja spolva trt el a torkbl. A frfi elrehajolt, a kezt az asztallapra helyezte, a gyrtt paprlap mg mindig ott hevert kettejk kztt. A krboncnok jelentse, Mrs. MacNeil, azt ltszik kimutatni, hogy mg mindig nagyon valszn, hogy vletlenl halt meg. Csakhogy... Azt mondja, meggyilkoltk? krdezte Chris feszlten. A pozitra... nos, tudom, hogy ez fjdalmas nnek... Folytassl Dennings fejnek pozitrja s a nyakizmok bizonyos srlsei azt... , istenem! Chris arca sszerndult. Igen, fjdalmas. Sajnlom, szrnyen sajnlom. De tudja, ez az llapot, s felesleges a rszletekkel bbeldnnk, sohasem jhetett volna ltre, hacsak Mr. Dennings nem zuhant volna bizonyos tvolsgot. Mieltt a lpcsnek csapdott; gy t-tz mtert, mieltt legurult a lpcs aljra. gyhogy egyrtelmen addik az a lehetsg, szintn szlva, hogy taln... Nos, hadd krdezem meg elbb magtl... Most a homlokt rncol Sharonhoz fordult. Amikor maga elment, hol volt, mrmint Mr. Dennings? A gyerekkel? Nem, itt volt lenn a dolgozszobban. Egy italt ksztett magnak. Emlkezhet esetleg a lnya fordult Chrishez , hogy Mr. Dennings ott volt-e a szobjban aznap este? Volt vele egy percig is egyedl? Mirt krdi? Emlkezhet esetleg a lnya? Nem, mondtam mr magnak, hogy ers nyugtatkat kapott, s... Igen, igen mondta; ez igaz. Emlkszem, de taln felbredt nem lehet? , s... Lehetetlen, ... Akkor is nyugtatkat kapott vgott kzbe a nyomoz , amikor

utoljra beszltnk? Ht igen; ami azt illeti, igen emlkezett vissza Chris. Na s? Mintha lttam volna az ablakban aznap. Tved. A frfi vllat vont. Lehet, lehet, nem vagyok biztos benne. Mirt krdezi? firtatta Chris. Egyrtelmen addik a lehetsg, mint mr mondtam, hogy az elhunyt olyan rszeg volt, hogy megtntorodott, s kiesett a lnya hlszobjnak az ablakn. Chris megrzta a fejt. Nem lehet. Lehetetlen. Elszr is, az ablak mindig zrva van, msrszt meg Burke mindig rszeg volt, de sohasem vesztette el az ntudatt. Soha. Igaz, Shar? Igaz. Burke olyankor is rendezett, amikor be volt lltva. Akkor hogyan tntorodhatott meg s eshetett ki az ablakon? Vrt taln ide valaki mst is aznap estre? krdezte a nyomoz. Nem. Vannak olyan bartai, akik elzetes bejelents nlkl beugranak? Csak Burke vlaszolta Chris. Mirt? A detektv lehajtotta s megrzta a fejt, s sszevont szemldkkel nzte a kezben tartott, gyrtt paprost. Klns... s olyan rthetetlen. Fradtan kifjta a levegt. rthetetlen. Aztn Chrisre emelte a tekintett. Az elhunyt eljn ltogatba, csak hsz percig marad, anlkl, hogy magnak csak a sznt is ltn, s elmegy gy, hogy teljesen egyedl hagy egy nagyon beteg lnyt. s szintn szlva, Mrs. MacNeil, ahogy n mondja, nem valszn, hogy csak gy kiesett egy ablakon. Emellett egy ess kvetkeztben nem trtnt az a nyakval, amit megllaptottak; legfeljebb egyszer ezer eset kzl. A boszorknysgrl szl knyv fel intett a fejvel. Olvasott abban a knyvben a ritulis gyilkossgokrl? Chrisnek valami sejtse tmadt, amitl vgigfutott htn a hideg; megrzta a fejt. Taln nem is abban a knyvben mondta Kinderman. De, bocssson

meg, Mrs. MacNeil, csak azrt emltem ezt, mert taln akkor egy kicsit jobban elgondolkodik. Szegny Mr. Denningst ugyanis gy talltk meg, hogy a nyaka teljesen krbe volt csavarva, ahogy az gynevezett dmonok ltal vghezvitt ritulis gyilkossgokban lenni szokott. Chris elfehredett. Valami eszels lte meg Mr. Denningst folytatta a detektv, s mereven nzte Christ. Elszr a vilgrt sem mondtam volna el magnak, hogy megkmljem a fjdalomtl. s emellett gyakorlatilag mg mindig elkpzelhet, hogy baleset trtnt. De n nem hiszem. Az sztneim mst sgnak. Ez a vlemnyem. Elszr is, azt hiszem, egy ers frfi lte meg. Msodszor pedig, a koponyatrs meg azok a dolgok, amiket mr emltettem, nagyon valsznv teszik valsznv, de nem bizonyoss , hogy az elhunytat megltk, aztn pedig kilktk a lnya ablakn. A lnyn kvl azonban nem volt itt senki. Akkor hogy trtnhetett? Csak egyflekppen: ha valaki itt jrt, mg Miss Spencer tvol volt, illetve maga visszajtt. Nem gy van? Taln gy van. Most hadd krdezzem meg jra: ki jhetett? Az isten szerelmre, vrjon egy pillanatig! suttogta Chris rekedt hangon, mg mindig dbbenten. Igen, sajnlom. Fjdalmas. s taln slyosan tvedek elismerem. De kire gondol? Kicsoda? Mondja meg, ki jhetett? Chris lehorgasztotta a fejt, elgondolkozva rncolta a homlokt. Aztn felnzett Kindermanre. Nem. Nem, nincs senki ilyen. Akkor taln maghoz, Miss Spencer krdezte tle a detektv. Jr ide valaki maghoz? , nem, senki felelte Sharon tgra nylt szemmel. Chris hozzfordult. A lovas tudja, hogy hol dolgozol? A lovas? krdezte Kinderman. A fija magyarzta Chris. A szke lny a fejt rzta. Mg sohasem jtt ide. Klnben is Bostonban volt aznap este. Valami kongresszuson. zletember?

 gyvd. A detektv jra Chrishez fordult. s a szemlyzet? Hozzjuk jrnak ltogatk? Nem. Soha. Vrt aznap csomagot? Valamilyen kldemnyt? Nem tudok rla. Mirt? Mr. Dennings, nem mintha rosszat akarnk mondani az eltvozottrl, nyugodjk bkben, de mint n is emltette, kapatosan, ht, mondjuk, kiss lobbankony volt; ktsgtelenl hajlamos arra, hogy vitt provokljon, indulatokat keltsen; ez esetben taln egy olyan kzbest dht, aki csak egy csomagot hozott. Teht vrt valakit? Esetleg a tiszttbl? A fszerestl? Italt? Csomagot? Tnyleg nem tudom mondta Chris. Ezekkel Karl foglalkozik. , rtem. Meg akarja krdezni? A detektv felshajtott, s kezt a kabtzsebbe gymszlve kiegyenesedett. Morcosan meredt a boszorknyos knyvre. Nem rdekes, nem rdekes... ez mr tl messzire vezetne. Magnak van egy lnya, aki nagyon beteg, s... , nem rdekes! Legyintett, mit aki lezrta a tmt, s felemelkedett a szkrl. Nagyon rlk, hogy tallkoztunk, Miss Spencer. Rszemrl a szerencse blintott Sharon tvolrl. Elkpeszt mondta Kinderman, megrzva a fejt. Klns. Valami rejtett gondolatra sszpontostott. Aztn a szkrl felemelked Chrisre nzett. Ht, sajnlom. Ok nlkl zaklattam. Bocssson meg! Jjjn, kiksrem az ajtig mondta Chris elgondolkozva. Ne fradjon! Nem fradsg. Ha ragaszkodik hozz. Egybknt mondta Kinderman, ahogy kifel tartottak a konyhbl tudom, csak egy az egymillihoz az eslye, de a lnyt esetleg megkrdezhetn, ltta-e Mr. Denningset a szobjban aznap este. Chris karba tett kzzel lpkedett. Nzze, elszr is, Burke-nek semmi oka nem lett volna felmenni hozz. Tudom, s elismerem, hogy ez igaz. De ha bizonyos angol orvosok

sohasem tettk volna fel a krdst, hogy "mi ez a gomba?", akkor ma nem lenne penicillin. Igaz? Krem, krdezze meg! Meg fogja krdezni? Amikor mr elg jl lesz, igen, meg fogom krdezni. Nem rthat. Kzben... A bejrati ajthoz rtek, s Kinderman zavartan megtntorodott. Haboz mozdulattal az ujjhegyvel a szjhoz rt. Nzze, tnyleg nem szvesen krem, akrmennyire... Chris megfeszlt, felkszlt valami jabb sokkhatsra, s vrkeringsben ismt ott bizsergett a balsejtelem. Mit? A lnyomnak... esetleg adna egy autogramot? Kinderman elvrsdtt, Chrisnek pedig csaknem nevetnie kellett megknnyebblsben; sajt magn, a ktsgbeessn, s az emberi viszonyokon. Ht persze! Hol egy ceruza? mondta. Itt ni! felelte rgtn Kinderman, s kabtzsebbl gyorsan elrntott egy agyonrgott ceruzacsonkot, mialatt msik kezt a fellt zsebbe sllyesztette, s kivett belle egy nvjegykrtyt. Nagyon fontos ez neki mondta, ahogy tadta ket Chrisnek. Hogy hvjk? krdezte Chris, mikzben az ajtflfhoz nyomta a nvjegyet, s megfogta a ceruzavget, hogy rni kezdjen. Slyos, bizonytalan csend tmadt. Csak zihlst hallott. Htranzett. Ltta Kinderman szembl, hogy a frfiban elsznt kzdelem dl. Hazudtam mondta vgl a detektv, s pillantsa egyszerre volt ktsgbeesett s vdekez. Az enym lesz. Tekintett a nvjegykrtyra szegezte, s elvrsdtt. rja azt, hogy Williamnek... William Kindermannek... ott van a msik oldaln. Chris enyhe, vratlan gyengdsggel tekintett r, megnzte, hogyan kell rni a nevt, s odarta: William F. Kindermannek szeretettel! s alrta. Aztn tadta neki a krtyt, amit az, a rrtak elolvassa nlkl, a zsebbe sllyesztett. n nagyon kedves mondta a frfi, s szgyenlsen elfordtotta a fejt. n is nagyon kedves. gy tnt, a detektv mg mlyebben elpirul. Nem, n aztn nem. Nyg vagyok. Kinyitotta az ajtt. Ne trdjn

azzal, amit ma itt mondtam. Elszomort. Felejtse el! A lnyval foglalkozzon! A lnyval! Chris blintott, s kezdett rajta jra ert venni a csggeds. Kinderman kilpett a verandra, s fejbe csapta a kalapjt. Ugye, meg fogja tle krdezni? emlkeztette a frfi, visszafordulva. Meg suttogta Chris. Meggrem. Meg fogom krdezni. Ht, isten nnel! s legyen vatos! Chris mg egyszer blintott, aztn hozztette: Maga is. Halkan becsukta az ajtt. Aztn rgtn jra kinyitotta, ahogy a frfi bekopogott. Micsoda kellemetlen alak vagyok. Csak kellemetlenkedem. Itt felejtettem a ceruzmat. Bocsnatkren fintorgott. Chris a kezben tartott ceruzavgre pillantott, halvnyan elmosolyodott, s odaadta Kindermannek. s mg valami... habozott. Tudom, hogy semmi rtelme, alkalmatlankods, hlyesg, de tudom, hogy nem fogok tudni aludni, ha arra gondolok, hogy egy eszels vagy egy narks rohangl szabadon. Mindenesetre ellenriznem kell minden apr rszletet. Gondolja, hogy nem, nem, hlyesg, ez csak... igen, igen, meg kellene tennem. Mit gondol, vlthatnk taln egy-kt szt Mr. Engstrommel? A szlltsok... a kzbestsek gyben. Igazn fontos lenne... Persze, jjjn csak be mondta Chris kimerlten. Nem, maga nem r r. Elg lesz. Tudok vele itt is beszlni. Ez j. Itt j lesz. Egy korltnak dlt. Ha ragaszkodik hozz. Chris halvnyan elmosolyodott. Regannl van. Rgtn lekldm. Lektelez. Chris gyorsan becsukta az ajtt. Egy perccel ksbb Karl nyitotta ki. Kezt a kilincsen tartva, rsnyire nyitva hagyva az ajtt, lelpett a verandra. Magas volt, s egyenes tarts; gy nzett Kindermanre tiszta, hvs pillantssal. Igen? krdezte kifejezstelenl. Joga van nem vlaszolni dvzlte Kinderman egyenesen Karlra

szegezve knyrtelen tekintett. Ha nem l ezzel a jogval gajdolta monoton, sri hangon , minden, amit mond, felhasznlhat maga ellen a brsg eltt. Jogban ll beszlni az gyvdjvel, s krheti, hogy az gyvdje jelen legyen, amikor kihallgatom. Ha hajtja, s ha nem tud sajt gyvdet fogadni, hivatalbl kijellnek magnak egyet a kihallgatsa eltt. Megrtette valamennyi jogt, amit felsoroltam? Madarak csicseregtek halkan a bodzafa gai kztt, s az M utcai forgalom olyan tompn hatolt fel hozzjuk, mint mhek dngicslse egy tvoli mezn. Karl tekintete meg se rezzent, ahogy vlaszolt: Igen. Nem akar lni a hallgats jogval? Nem. Nem akar lni azzal a jogval, hogy elbb beszljen az gyvdjvel, s csak az jelenltben vlaszoljon a kihallgatson? Nem. Tett n korbban olyan kijelentst, hogy prilis huszonnyolcadikn, Mr. Dennings hallnak estjn egy filmet nzett meg a Crest moziban? Igen. s pontosan hnykor lpett be a moziba? Nem emlkszem. Elzleg azt lltotta, hogy a hatrs eladson volt. Ez segti a visszaemlkezsben? Igen. Igen, a hatrs elads. Emlkszem. s az elejtl kezdve ltta a msort, a filmet? Igen. s akkor ment el, amikor a filmnek vge volt? Igen. Nem elbb? Nem. n ltni az egsz filmet. s a mozibl kijvet felszllt a mozi eltt a DCTransit buszra, s krlbell este kilenc hszkor szllt le az M utca s a Wisconsin sugrt sarkn? Igen. s hazagyalogolt? n hazagyalogolni.

 s krlbell este kilenc harminckor rt ide vissza a lakhelyre? Ide rek vissza pontosan kilenc harminc vlaszolta Karl. Ilyen biztos benne? Igen, n nzni az rmra. Biztos vagyok. s az egsz filmet ltta, egszen vgig? Igen, azt mondtam. A vlaszait elektronikusan fogjk rgzteni, Mr. Engstrom. Azt akarom, hogy teljesen biztos legyen. Biztos vagyok. Tud arrl a civakodsrl, ami egy jegyszed s egy rszeg kuncsaft kztt jtszdott le a film utols t percben? Igen. Meg tudn mondani, mi volt az oka? A frfi rszeg volt, s hangoskodott. s mit csinltak vele a vgn? Ki. Kidobtk. Nem volt ilyen civakods! Van arrl tudomsa, hogy a hatrs eladson mszaki hiba miatt krlbell tizent percig sznetelt a film vettse? Nem. Nem emlkszik, hogy ftylt a kznsg? Nem, semmire. Semmi mszaki hiba. Biztos benne? Nem volt semmi. Pedig volt, s nyoma is van a gpsz napljban, miszerint a film aznap este nem nyolc negyvenkor, hanem krlbell nyolc tventkor rt vget, ami azt jelenten, hogy a mozi ell a legkorbbi busz nem kilenc hszra, hanem kilenc negyventre rt volna magval az M utcra, s ezrt a legkorbban krlbell t perccel tz eltt rhetett volna haza, ahogyan ezt Mrs. MacNeil is tanstotta. Szveskedne most elmondani a vlemnyt errl a zavarba ejt ellentmondsrl? Karl eddig egy pillanatra sem billent ki az egyenslybl, s most is higgadtan vlaszolta: Nem.

A detektv egy pillanatig nmn meredt r, aztn felshajtott s lenzett, kikapcsolta a kabtja blsbe rejtett magnetofont. Egy pillanatig mg lefel bmult, aztn felnzett Karlra. Mr. Engstrom... kezdte fradt, megrt hangon. Lehet, hogy slyos bncselekmny trtnt, n gyanstott. Mr. Dennings igazsgtalanul bnt magval, ezt ms forrsokbl tudtam meg. s maga, gy ltszik, hazudott azzal kapcsolatban, hogy hol tartzkodott a halla idejn. Nzze, az megesik nha hiszen emberek vagyunk , hogy egy hzasember nha olyan helyen tartzkodik, amit azutn letagad. Ugye, szrevette, hogy gy rendeztem a dolgot, hogy ngyszemkzt beszljnk? A tbbiektl tvol. A felesgtl tvol. Most nem veszem fel, amit mond. Ki van kapcsolva. Bzhat bennem. Ha az trtnt, hogy nem a felesgvel, hanem egy msik nvel volt aznap este, megmondhatja nekem. Ellenrizhetem, s maga kikerl ebbl a csvbl, a felesge pedig nem fogja megtudni. No, akkor mondja meg nekem, hol volt Dennings halla idejn. Egy pillanatra megrebbent valami Karl szemnek mlyn, aztn el is tnt. Moziban! makacskodott, sszeszortott ajkai kzl prselve ki a szt. A detektv sokig sztlanul, mozdulatlanul nzte, a zihlsn kvl nem hallatszott semmi, s lassan, nehzkesen vnszorogtak a msodpercek... Le fog tartztatni? krdezte Karl a csendtl, s halvny remegs bujklt a hangjban. A detektv nem vlaszolt, de tovbb nzte rezzenstelen tekintettel, s amikor gy tnt, Karl jra meg akar szlalni, a nyomoz hirtelen ellkte magt a korlttl, s zsebre vgott kzzel indult a rendraut fel. Nem sietett, gy nzegetett jobbra-balra, mint egy kvncsi turista. Karl egykedv, kznys arccal nzte a verandrl, ahogy Kinderman kinyitja a rendraut ajtajt, a mszerfalhoz rgztett paprzsebkends dobozba nyl, kihz egy zsebkendt, s kifjja az orrt, s kzben lustn bmul t a foly msik oldalra, mintha azt fontolgatn, hol vacsorzzon. Aztn anlkl, hogy visszanzett volna, beszllt a kocsiba. Ahogy tvolodott az aut, s befordult a Harminctdik utcba, Karl rnzett arra a kezre, amelyik nem a kilincset fogta, s szrevette, hogy remeg. Amikor Chris hallotta, hogy becsukdik a bejrati ajt, pp a dolgozszobban, a brpultnl merengett, s vodkt tlttt jggel megrakott

poharba. Lpsek. Karl megy fel a lpcsn. Maghoz vette a vodkjt, s lassan visszaindult a konyha fel, mutatujjval kevergette az italt; lpkedett tvolba rved szemekkel. Valami... valami iszonyan nem volt rendben. A rettegs lidrcfnye gy lopakodott agya stt csarnokba, mint egy szobbl az ajt alatt kiszrd fny. Mi volt az ajt mgtt? Mi volt az? Ne nzd meg! Belpett a konyhba, lelt az asztalhoz, s belekortyolt italba. Azt hiszem, egy ers frfi lte meg... A boszorknysgrl szl knyvre ejtette tekintett. Valami... Lpsek. Sharon jn vissza Regan hlszobjbl. Belp. Lel az asztalhoz az rgp mell. j paprt csavar a gpbe. Valami... Htborzongat motyogta Sharon, ujjait a klaviatrn, szemeit a gp mell tett gyorsrsos jegyzeten tartva. Semmi vlasz. Nyugtalansg honolt a szobban. Chris gondolataiba merlve szrcslgette italt. Sharon ideges, halk hangja trte meg a csendet. Elg sok hippitanya van odalent az M utca s a Wisconsin krnykn. Marihunsok. Okkultistk. A zsaruk "pokol kutyinak" hvjk ket. Megllt, mintha vlaszra vrna, mg mindig a jegyzetein tartva a szemt, aztn folytatta: Nem tudom, Burke esetleg nem... Az Istenrt, Shar! Hagyd mr abba, j? trt ki Chris. Csak Ragsre tudok gondolni. Nem haragszol? Lehunyta a szemt. A knyvet szorongatta. Sharon nyomban visszatrt az rgp billentyihez, s egy percig eszeveszett tempban kopogtatta a szavakat, aztn hirtelen felugrott szkrl, s kifel indult a konyhbl. A vilgrt se menj az M utcra! dnnygte Chris szomorksan, az sszekulcsolt kezein nyugv knyvet bmulta. Nem megyek! Az N-re se! Chris hallotta, ahogy kinylik, majd becsukdik a bejrati ajt. Felshajtott. Sajnlkozs nyilallt bele. De az idegessg felemsztette benne a feszltsget. Nem mindet. Az a pislkol fny mg ott volt a folyosn. Nagyon halvnyan.

Zrd ki! Chris mly llegzetet vett, s megprblt a knyvre sszpontostani. Megtallta, hol tartott; trelmetlensg fogta el; kapkodva kezdett olvasni, tekintete tugrott oldalakon, Regan tneteinek lerst kereste. "...dmon ltali megszllottsg... szindrma... egy nyolcves lny esete... abnormlis... ngy ers embernek kellett lefognia..." Chris lapozott egyet, kimeresztette a szemt s az ereiben meghlt a vr. Hangok. Willie jn a fszerestl. Willie... Willie?... krdezte Chris tompn. Igen, asszonyom vlaszolta Willie, s letette a szatyrokat. Chris, anlkl hogy feltekintett volna, a magasba tartotta a knyvet. Willie, maga tette ezt a knyvet a dolgozszobba? Willie rnzett a knyvre, s blintott? aztn megfordult, s kezdte kipakolni a szatyrok tartalmt. Willie, hol tallta? Fenn, a hlszobban felelte Willie, s betette a szalonnt a htszekrny hsrekeszbe. Melyik hlszobban, Willie? Miss Regan, n tallni ezt gy alatt, amikor takartok. Mikor tallta? krdezte Chris, tovbbra is a knyvn tartva bnult tekintett. Miutn mindenki menni krhzba, asszonyom, mikor n porszvzni Regan hlszobjban. Biztos benne? Biztos vagyok, asszonyom. Igen, biztos vagyok. Chris nem mozdult, nem pislogott, nem vett llegzetet, s a Dennings balesetnek estjn Regan hlszobjban tallt nyitott ablak kpe hirtelen tsuhant emlkezetn, kinyjtott karmokkal, mint a ragadozmadr, amelyik egyenesen t szemelte ki. A knyv eltte hever lapjrl eltnt egy dermeszten ismers kp. Egy keskeny svot tptek le sebszi precizitssal hosszban a lap szlrl. Chris a Regan szobjbl kiszrd zrzavaros hangokra kapta fel a fejt. Gyors ritmus, lidrcnyomsszer kopogsok; slyos hangok, mint egy srbolton drmbl prlykalapcs tsei!

Regan siktozik fjdalmban; rettegsben; knyrgve. Karl! Karl dhsen ordt Reganre. Chris kiviharzott a szobbl. Jsgos Isten, mi trtnik? Chris, mint egy rlt, rohant fel a lpcsn, a hlszoba fel, hallotta egy ts hangjt, valakinek a tntorgst, s ahogy sziklaknt zuhan a fldre, s ahogy a lnya kiltozza: Ne! Jaj, ne, ne! Jaj, ne, krlek! Karl pedig vlt. Nem! Nem, nem Karl! Valaki ms! Egy mennydrg basszus fenyegetztt tombolva! Chris vgigszguldott a folyosn, s berontott Regan hlszobjba, elllt a llegzete, a bnt dbbenettl a fldbe gykerezett a lba, a kopogsok slyosan dbrgtek, hogy beleremegtek a falak. Karl eszmletlenl fekdt a padln a komd mellett, Regan kitmasztott s szlesre terpesztett lbakkal trdelt a vadul ugrl s rzkd gyon, sszehorzsolt kezben a csontfehr feszlet, rmlettel meredt a vaginja eltt tartott feszletre, kidlledt szemekkel, vres arccal; kitpte az orrn keresztl a gyomrba vezet csveket, s az orrbl kifoly vr sszemaszatolta az arct. Jaj, krlek! Jaj, ne, krlek! siktotta, ahogy keze egyre kzeledett a feszlettel, mg gy tnt, maga minden erejvel azon van, hogy eltolja magtl. Azt teszed, amit parancsolok neked, te mocsok! Csinld! A fenyeget bmbls, a szavak Reganbl jttek, gonosz s dhdt, brutlis torokhangon, mikzben arckifejezse s vonsai egy villansnyi id alatt htborzongatan alakultak t annak a vadllati, dmoni szemlyisgnek a vonsaiv, amely a hipnzis alatt jelent meg. s most, mikzben Chris dbbenten figyelt, sebesen vltakoztak az arcok s a hangok: Nem! Csinld! Krlek! Csinld, te kurva, vagy megllek! Krlek! Igen, engeded, hogy Jzus megbasszon, megbasszon, meg... Regan tgra meresztett szemekkel, ttott szjjal sikoltozott, a frtelmes, megmsthatatlan beteljesls iszonyatban. Aztn egyszer csak megint a dmoni arc kerekedett fell, s a szobt hirtelen elrasztotta az orrlyukakbl

ml fojtogat bz s a jeges hideg, ami a kopogsok vgeztvel a falakbl szivrgott el, s Regan rmlt, metsz sikoltozsa torokhangon ugat, rosszindulat rhgsbe, majd diadalmas rjngsbe csapott, ahogy a vaginjba lkte a feszletet, s vadul maszturblni kezdett, bmblve, mly, durva, flsikett hangon: Most az enym vagy, most az enym vagy, te bzl tehn! Te kurva! Hagyd, hogy Jzus megbasszon, megbasszon! Chris fldbe gykerezett lbbal llt ott, rmlten, ereiben megfagyott a vr, kezt ersen az archoz szortva, amikor jra felhangzott a hangos, kjesen vihog dmoni kacaj, s Regan vaginjbl a lepedre mltt felszakadt szzhrtyjval egytt a vr. Chris torkbl hirtelen durva vlts trt fel, s az gyhoz rohant, vakon megragadta a feszletet, s mg akkor is siktott, amikor Regan dhdt haragra gerjedt, vonsai pokoli mdon eltorzultak, kezvel kinylt, belemarkolt Chris hajba, s lefel rngatta a fejt, az arct tiszta ervel a vaginjhoz nyomta, hogy csupa vr lett, s ezalatt rjngve hullmzott a cspjvel. Aaaaah, kis diszn anya! nyszrgte Regan bls, rdes, rzki torokhangon. Nyaljl, nyaljl, nyaljl! Aaaaah! s a keze, amivel eddig lefel nyomta Chris fejt, most felrntotta, s msik karjval olyan tst mrt a mellre, hogy Chris vgigtntorgott a szobn, s Regan gonosz kacagsa kzepette szdt ervel csapdott a falnak. A rmlettl szdelegve zuhant a padlra, s a hangok, kpek elmosdva, lidrcnyomsknt rvnylettek krltte, a vilg forgott a szeme eltt, a fle hangosan, torzn, disszonnsan csengett, mikzben megksrelt felllni, de tl gyenge volt, s megtntorodott, aztn a mg mindig homlyba vesz gy fel nzett, a htt mutat Regan fel, aki lgyan, rzkien forgatta a vaginjban a feszletet azon a mly, bls hangon nyszrgve: Aaaah, az n kis kocm, igen, az n des, drga malacom, malackm... Ahogy Chris fjdalmasan sajg tagokkal, vrtl mocskos arccal s mg mindig homlyos tekintettel feltpszkodott, s Karl mellett kszni kezdett az gy fel, abbamaradt a szveg. Hitetlen rmlettel hklt vissza, s sszekuporodott, mert mintha ltta volna a szeme eltt sz, elmosdott kdn keresztl, hogy Regan feje lassan krbefordul mozdulatlan trzsn, rettenetesen, feltartztathatatlanul, mg vgl gy tnt, arccal htrafel nz.

 Tudod, mit csinlt a picsa lnyod? vihogta egy huncut ismers hang. Chris az rlten bmul, vigyorg arcra, v cserepes, repedezett ajkakra, a rkaszer szemekre hunyortott. Addig sikoltozott, mg jultn ssze nem rogyott.

III. Az rvny
"Mondnak ezrt nki: Micsoda jelt mutatsz teht te, hogy lssunk s higgynk nked?" Jnos, 6:30 ...(Vietnamban) egy dandrparancsnok egyszer versenyt hirdetett, hogy kicsikarja az egysge tzezredik gyilkossgt; a dj egyhetes luxusnyarals volt az ezredes sajt szllshelyn. "...noha lttatok is engem, mg sem hisztek" Jnos, 6:36

Egy A Key hd jrdjn llt, karja vrakozan babrlt a korlton, a mgtte hazafel tart forgalom sr hullmzsa kzepette, mialatt a vezetk mindennapos gondjaikat cipelve tlkltek, s egyik lkhrt kzmbs nyikorgssal lkdte a msikat. Azta elrte Mary Jt; hazudott neki. "Regan jl van. Mellesleg egy jabb kis estlyre gondolok. Hogy is hvtk azt a jezsuita pszichitert? Gondoltam, esetleg t is bevehetnem a..." Alulrl nevets hangja szllt fel; egy fiatal, farmernadrgos pr, egy brelt kenuban. Gyors, ideges mozdulattal leverte a hamut a cigarettjrl, s vgignzett a hdon a vros fel. Valaki felje igyekezett; khaki nadrg s kk pulver; nem pap, nem . jra lefel nzett, a folyt nzte, az lnkpiros kenu nyomban rvnyl tehetetlensgt. Ki tudta betzni a nevet a kenu oldaln; Szeszly. Lpsek. A pulveres frfi kzeledett, lelasstott, amikor odart hozz. A szeme sarkbl ltta, hogy a frfi egyik kezt a korlton nyugtatja, pedig Virginia fel fordtotta a fejt. Tns innen, hapsikm mordult r rekedten, s a folyba pcklte a cigarettjt , vagy Krisztusra eskszm, zsarurt siktok! Miss MacNeil? Karras atya vagyok. Elvrsdtt, sszerezzent, gyorsan megfordult. Az rdes, kemny arc. Jaj, istenem! Jaj, n... Jzusom! Zavartan a napszemvegt kezdte lefel rnciglni, de rgtn vissza is tette, amikor a szomor, stt szemek az vbe mlyedtek. Szlnom kellett volna, hogy nem leszek reverendban. Sajnlom. A hangja ringat volt, levette rla a terhet, ers kezeit pedig finoman sszekulcsolta. Nagy s mgis finom kezek voltak; michelangeli tehetsgre vallottak. Chris gy rezte, valahogy rgtn magukra vonzzk a tekintett. Azt gondoltam, gy kevsb lesz feltn folytatta. gy reztem, nagyon fontos magnak, hogy ez titokban maradjon. Azt hiszem, inkbb azzal kellett volna trdnm, hogy ne csinljak ekkora bolondot magambl vgott vissza Chris, idegesen kotorszva az ersznyben. Csak azt hittem, hogy maga... Emberi? szaktotta flbe a frfi mosolyogva. Azt mr tudtam akkor, amikor meglttam akkor az egyetem udvarn

mondta Chris, s most a kosztm zsebeiben keresglt. Ezrt hvtam. Maga emberinek ltszott. Felnzett, s ltta, hogy a frfi az kezt nzi. Van cigarettja, atym? Karras az ingzsebhez nylt. Fstszr nlkli megteszi? Most mg a ktelet is elszvnm. A frfi egy Camelt tgetett ki a csomagbl. n, az n fizetsem mellett, gyakran meg is teszem. A szegnysgi fogadalom motyogta Chris, mikzben sszeszortott ajkakkal mosolyogva kihzta a cigarettt. Egy szegnysgi fogadalomnak vannak elnyei is mondta Karras, s a zsebbe nylt a gyufrt. Pldul micsoda? Jobban zlik tle a ktl. jabb flmosoly, amint a frfi Chris cigarettt tart kezt nzte. Reszketett. Ltta, ahogy a cigaretta lassan ide-oda ugrlva remeg, pedig gondolkods nlkl kivette a n ujjai kzl, s sajt szjba dugta. Meggyjtotta, kt kezt oltalmazan a gyufa lngja kr tartotta. Kifjta a fstt. Visszaadta Chrisnek a cigarettt, tekintete a hdon tmen autkat kvette. gy sokkal knnyebb. Az autk szelet vetnek mondta Karras. Ksznm, atym. Chris elismeren, hlsan, st remnykedve nzett r. Tudta, mit tesz a frfi. Nzte, ahogy magnak is meggyjt egy Camelt. Most elfelejtette odatartani flkrben behajltott tenyert. Amikor kifjta a fstt, mindketten fl knykkel a hd korlatjra tmaszkodtak. Maga hova valsi, Karras atya? Eredetileg. New Yorkba. n is. De soha nem mennk vissza. s maga? Karras lekzdtte a torkban felfel tart melygst. Nem, n sem. Mosolyt erltetett az arcra. De nem nekem kell meghoznom az ilyen dntseket. Te j g, de ostoba vagyok. Maga pap. Magnak oda kell mennie, ahov kldik. gy van. Hogy lehet egyltaln egy diliorvosbl pap? krdezte Chris.

Karras mr alig vrta, hogy megtudja, mi az a srgs problma, amit a n a telefonban emltett. gy rezte, Chris tapogatzik valamerre de mi fel? Nem szabad unszolnia. Majd jn... Majd jn... Fordtva van javtotta ki finoman. A Trsasg... Kicsoda? A Jzus Trsasg. A jezsuita annak a rvidtse. rtem. A Trsasg kldtt orvoskarra s pszichiterszakra. Hova? Ht a Harvardra, a John Hopkinsra meg a Bellevue-re. A pap hirtelen rdbbent, hogy le akarja nygzni a nt. Mirt? krdezte magtl; s rgtn megltta a vlaszt gyermekkornak nyomortanyiban, a Lower East Side-i mozik zsllyiben. A kis Dimmy egy filmsztrral. Nem rossz mondta a n, s elismeren blintott. Szellemi szegnysgi fogadalmat nem tesznk. A n ingerltsget rzett a hangbl; vllat vont, oldalt fordult, most a foly fel nzett. Nzze, n egyszeren nem ismerem magt, s... hosszan, mlyen szvott a cigarettjbl, aztn kifjta a fstt, s elnyomta a csikket a korlton. Maga Dyer atya bartja, ugye? Igen. Elgg kzeli bartja. Elgg. Beszlt magnak az estlyrl? A maga hzban? Az n hzamban. Igen, azt mondta, maga emberinek tnt. A n ezt nem vette szre: vagy nem akarta szrevenni. Beszlt a lnyomrl? Nem, nem tudtam, hogy van lnya. Tizenkt ves. Nem emltette? Nem. Nem mondta magnak, hogy mit csinlt a lnyom? Sohasem emltette a lnyt.

 Akkor a papok elgg tartjk a szjukat, nem? Attl fgg vlaszolt Karras. Mitl? A paptl. A frfi tudatnak szln ott lebegett egy figyelmeztets; olyan nkre vonatkozott, akik neurotikusan vonzdnak a papok irnt, akik tudat alatt s valamely ms problma lcja alatt arra vgynak, hogy elcsbtsk az elrhetetlent. Nzze, gy mondom, mintha gynnk. Magnak nem szabad beszlnie rla, ugye? Igen, gy van. s gynson kvl? krdezte tle Chris. gy rtem, mi van akkor, ha valaki, mondjuk egy bnz, esetleg egy gyilkos vagy ilyesmi, rti? Ha segtsgrt jn, magnak ki kellene adnia? Oktatsra jtt? A megtrs tjbl hessegette el a ktsgeket? Karras tudta, voltak olyan emberek, akik gy kzeltettek a megvltshoz, mintha az egy szakadk felett tvel megbzhatatlan hd lenne. Ha lelki segtsgrt jnne hozzm, megtagadnm tle vlaszolta. Nem hiszem. Igaza van. Nem segtenk neki, de megprblnm rbeszlni, hogy nknt adja fel magt. s hogyan vlekedik az rdgzsrl? Bocsnat, nem rtem. Ha egy embert megszll valami dmon, hogyan zn ki belle az rdgt? Nzze, elszr is idgpbe kellene t tenni, s visszavinni a tizenhatodik szzadba. Chris elkpedt. Hogy gondolja ezt? Nem rtem. Nzze, Mrs. MacNeil, ilyesmi ma mr egyszeren nem trtnik. Mita? Amita annyi mindent megtudtunk az elmebetegsgekrl: a paranoirl, a tudathasadsos szemlyisgrl, mindazokrl a dolgokrl, amiket a Harvardon tantottak nekem. Viccel?

A hangja ktsgbeesetten, zavarodottan remegett, s Karras mr bnta elbbi flnyes, fricskz megjegyzst. "Honnan jtt ez?" krdezte magtl. Hvatlanul tolult a nyelvre. Tudja, Mrs. MacNeil, sok mvelt katolikus folytatta szeldebb hangon nem hisz mr az rdgben, s ami a megszllottsgot illeti, attl a naptl kezdve, hogy belptem a jezsuitkhoz, mg sohasem tallkoztam olyan pappal, aki letben valaha is rdgzst hajtott volna vgre. Eggyel sem. Maga tnyleg pap firtatta Chris keseren, les hangon , vagy a kzponti szerepeloszttl jtt? Szval mi van azzal a rengeteg trtnettel a Bibliban, ami mind arrl szl, hogy Krisztus kiztt egy sereg dmont? A frfi megint hatrozottan, gondolkods nlkl vlaszolta: Nzze, ha Krisztus azt mondta volna, hogy azoknak az embereknek, akiket lltlag megszllt egy dmon, skizofrnijuk van, amit egybknt el tudok kpzelni, valsznleg hrom vvel korbban fesztettk volna keresztre. , valban? Chris remeg kzzel a napszemveghez nylt, s igyekezve megrizni a nyugalmt, mlyebb hangon folytatta. Ht az trtnt, Karras atya, hogy valakit, aki nagyon kzel ll hozzm, valsznleg megszllt egy dmon, rdgzsre van szksg. Megcsinlja? Karrasnak hirtelen az egsz valszntlennek tnt; a Key hd, a foly tlpartjn a Meleg Falat, a forgalom, Chris MacNeil, a filmsztr. Amikor puhatolzva a nre nzett, az levette a szemvegt, s Karras egy pillanatra visszahklt hirtelen megdbbensben azoknak a kivrsdtt, ktsgbeesetten knyrg, elknzott szemeknek a lttn. Rjtt, hogy a n komolyan beszl. Karras atya, a lnyomrl van sz, a lnyomrl! Akkor ez eggyel tbb ok arra mondta vgl szelden , hogy elfelejtse az rdgzst, s... Mirt? Te j g, nem rtem! trt ki a n rekedt, tbolyult hangon. A frfi megragadta a csukljt, s vigasztalni kezdte. Elszr is mondta neki csillaptan , ronthat a dolgokon. De hogyan? Az rdgzsi szertarts veszlyesen szuggesztv. Tudja, olyan helyeken is elltetheti a megszllottsg gondolatt, ahol annak azeltt

nyoma se volt, vagy ha igen, esetleg megerstheti ezt. s msodsorban, Mrs. MacNeil, az egyhz, mieltt jvhagyja az rdgzst, megvizsglja, hogy indokolt-e. Ez idbe telik. Kzben pedig az n... Nem tudn maga egyedl elvgezni az rdgzst? knyrgtt Chris, s als ajka remegni kezdett. Knnyek szktek a szembe. Nzze, minden papnak megvan a hatalma, hogy rdgt zzn, de szksge van az egyhz beleegyezsre, s szintn szlva, ezt elg ritkn adjk meg, gyhogy... Meg sem nzheti? Ht mint pszichiter, igen, megnzhetnm, de... Papra van szksge! kiltott fel Chris hirtelen, s vonsait eltorztotta a dh s a flelem. Mr minden istenverte, kibaszott orvoshoz elvittem, a vilg sszes pszichiterhez, s maghoz kldtek; most meg maga hozzjuk kld! De az n... Jzusom, ht senki sem segt rajtam? A nyers, szvszakaszt kilts vgigzengett a foly felett. A partokrl rmlt madarak csaptak fel vijjogva. Jaj, istenem, segtsen valakit nyszrgte Chris, s grcss zokogssal Karras mellre borult. Krem, segtsen! Segtsen! Krem! Krem, segtsen!... A jezsuita lenzett r, kezt csillaptan a n fejhez emelte; a forgalomba zrt autk vezeti az tutazk kznyvel nztk ket az ablakaikbl. Rendben van sgta Karras, s megpaskolta a vllt. Csak meg akarta nyugtatni; a kedvben jrni, elhatolni a hisztria gykerhez. ...a lnyom? Neki volt szksge pszichitriai segtsgre. Rendben van. Elmegyek s megnzem mondta neki Karras. Meg fogom nzni. Csendben kzeltettek a hzhoz, a frfi egyre valszertlenebbnek rezte a helyzetet, s ez az rzs mg sokig megmaradt benne; a gondolatai a Georgetown orvosi karn msnap tartand eladsn jrtak. Mg el kell ksztenie az ravzlatt.

Felmentek a torncra. Karras vgignzett az utcn; a jezsuita szll plete fel pillantott, s tudatosult benne, hogy most elmulasztja a vacsort. Tz perc mlva hat. Rnzett Chrisre, aki a zrba cssztatta a kulcsot. Ttovzott, s odafordult hozz. Atym... gondolja, hogy a papi ruhjt kellene viselnie? Ez a hang milyen gyermeteg volt, milyen naiv. Tl veszlyes mondta neki. A n blintott, s kezdte kinyitni az ajtt; akkor rezte Karras elszr a fagyos, rngat figyelmeztetst. Ahogy vgigfutott a vrkeringsn, gy karcolta, mint a parnyi jgszilnkok. Karras atya? Felnzett. Chris mr belpett. Kinyitotta neki az ajtt. Egy pillanatra habozott, mozdulatlanul llt; aztn hirtelen elrelpett, s a vgzet klns rzsvel bement a hzba. Karras nyugtalant mozgoldst hallott az emeletrl. Egy mly, zeng hang trgrsgokat mennydrgtt, haragosan, gyllkdve, utlkozan. Karras Chrisre pillantott. A n nmn viszonozta a pillantst. Aztn ment tovbb elre. A frfi kvette, fel a lpcsn, vgig a folyosn Regan hlszobjig, ahol ppen az ajtval szemben Karl tmaszkodott a falnak, karba tett kzzel, mlyen lehorgasztott fejjel. Ahogy az inas lassan Chrisre emelte a tekintett, Karras zavarodottsgot s rmletet ltott a szemben. Ilyen kzelsgbl a hlszobbl kiszrd hang olyan volt, mintha elektronikusan lett volna felerstve. Nem akarja a szjakat, mg mindig mondta Karl Chrisnek retteg, rekedtes hangon. Egy pillanat, s itt vagyok mondta Chris tompn a papnak. Karras nzte, ahogy vgigmegy a folyosn, s belp a sajt hlszobjba; aztn Karlra pillantott. A svjci meredten bmult r. Maga pap? krdezte Karl. Karras blintott, aztn gyorsan visszanzett Regan szobjnak ajtajra. A dhng hang helybe most valami llat elnyjtott, les bgse lpett, taln egy bik. Karras valami szrst rzett a kezn. Lenzett. Chris egy fnykpet adott a kezbe. Ez mondta , ez Regan. Odaadta neki a kpet. A kezbe. Egy fiatal

lny. Nagyon szp. des a mosolya. Ez ngy hnappal ezeltt kszlt mondta Chris kbn. Visszavette a fnykpet a frfitl, s fejvel a hlszoba ajtaja fel intett. Akkor menjen, s nzze meg most! Karl mell llva a falnak tmaszkodott. n itt vrok. Ki van vele bent? krdezte Karras. Senki. A pap llta a n szilrd tekintett, aztn homlokt rncolva a hlszoba ajtaja fel fordult. Amikor megragadta a kilincset, bent hirtelen elnmultak a hangok. A dermedt csndben Karras ttovzott, aztn lassan belpett a szobba, s majdnem meghtrlt a rothad rlk that bztl, ami szlrohamknt csapdott az arcba. Gyorsan lekzdtte viszolygst, s becsukta maga mgtt az ajtt. Aztn szeme dbbenten megllapodott azon a valamin, ami Regan volt, azon a lnyen, ami hanyatt fekdt az gyon, feje egy prnval feltmasztva, mg dlledt szemeibl rlt ravaszsg s g intelligencia ragyogott, s ezek a szemek most rdekldssel s rosszindulatan nztek vele farkasszemet, elszntan bmultk, s az arc, amiben sztak, az szveszejt gonoszsg htborzongat maszkjv torzult. Karras vgigfuttatta tekintett a vastagon sszetapadt, sszekuszlt, csapzott hajon, a csontig sovnyodott karokon s lbakon, a groteszk mdon kidagad, felpuffadt gyomron; aztn jra a szemekbe bmult; t nztk... t dfkdtk... most megmozdultak, hogy elksrjk az ablaknl ll asztalhoz s szkhez. Szia, Regan! mondta a pap meleg, barti hangon. Megfogta a szket, s odalt az gy mell. A mamd bartja vagyok. Azt mondja, nem vagy tl jl mostanban. Lelt. Mit gondolsz, meg tudnd neki mondani, mi a baj? Segteni szeretnk rajtad. A szemek vadul, rezzenstelenl csillogtak, s srgs nyl cseppent le Regan szja sarkbl az llra. Aztn sszeszortott ajkai feszes, vadllati vigyorra hzdtak, s gnyosan felfel grbltek. Ht igen, igen, igen mondta Regan keser gnnyal, krrvenden, olyan lehetetlenl mly, fenyeget s ertl duzzad basszus hangon, hogy Karras tarkjn felllt a szr. Szval te vagy az... tged kldtek! Ht nincs tled semmi flnivalnk. Igen, ez gy van. A bartod vagyok. Segteni szeretnk mondta

Karras. Akkor meglazthatnd ezeket a szjakat krogta Regan. Nagy nehezen felemelte a csukljt, gy Karras szrevette, hogy a rgzt szj dupln van tvetve rajta. Knyelmetlen? krdezte tle Karras. Rendkvl kellemetlen. Pokoliam kellemetlen. A ravasz szemekben titkos rm villant. Karras karmolsok nyomait ltta az arcon, meg vgsokt, ahol lthatan beharapta az ajkt. Flek, hogy krt tehetsz magadban, Regan. Nem vagyok Regan morogta a lny, tovbbra is azzal a frtelmes vigyorral, amit Karras most gy tlt meg, ez lehet az lland arckifejezse. "Mennyire nem illik a kpbe a fogszablyozja", gondolta. , rtem. Akkor taln bemutatkozhatnnk. n Damien Karras vagyok mondta a pap. Te ki vagy? n vagyok az rdg. , j, nagyon j. Karras egyetrten blintott. Akkor most mr beszlgethetnk. Egy kis csevegs? Ha van kedved hozz. Nagyon jt tesz a lleknek. Csakhogy ltni fogod, hogy nem tudok szabadon beszlni, amg le vagyok ktzve ezekkel a szjakkal. Megszoktam, hogy gesztikullok locsogott Regan. Amint tudod, sok idt tltttem Rmban, kedves Karras. Most lgy szves, kapcsold ki a szjakat! "Micsoda korarett nyelvhasznlat s gondolatvilg" tndtt Karras. A szakember rdekldsvel hajolt elre a szkn. Azt mondod, te vagy az rdg? krdezte. Biztosthatlak. Akkor mirt nem tnteted el csak gy egyszeren a szjakat? Az nagyon is vulgris erfitogtats lenne. Tlsgosan durva. Vgl is herceg vagyok. Vihogs. Sokkal jobban kedvelem a meggyzst, Karras, az sszetartozs, a kzssg erejt. Emellett, bartom, ha n magam laztanm meg a szjakat, elvennm tled egy j cselekedet vgrehajtsnak a lehetsgt.

 De egy j cselekedet mondta Karras erny, s az rdgnek ezt meg kellene akadlyoznia; gyhogy n valjban azzal segtenk neked, ha nem oldoznm ki a szjakat. Hacsak mondta, s vllat vont te mgsem vagy igazn az rdg. Abban az esetben taln kioldanm a szjakat. Milyen ravasz rka vagy te, Karras. Brcsak itt lehetne a kedves Herdes, mennyire lvezn! Melyik Herdes? krdezte Karras sszeszklt szemmel. Vajon arra pl Regan szjtka, hogy Krisztus "rknak" nevezte Herdest? Kett volt. Judea kirlyrl beszlsz? Galilea tetrarchjrl! vlttte Regan dhdten, letaglz megvetssel; aztn egy pillanat mlva mr megint vigyorgott, s azon a baljs hangon, hzelegve azt mondta: Na, ltod, mennyire kihoznak a sodrombl azok az tkozott szjak? Szedd le ket! Szedd le ket, s megmondom neked a jvt! Nagyon csbt! Ez az ers oldalam. Na de honnan tudjam, hogy tnyleg tudsz olvasni a jvben? n vagyok az rdg. Azt lltod ugyan, de semmivel nem bizonytod. Nem hiszel. Karras hajthatatlan maradt. Miben? Bennem, drga Karras, bennem. Valami rejtett gny s rosszindulat rejtztt a tekintetben. Itt az sszes bizonytk, az sszes gi jel! No nzd, taln valami nagyon egyszer is elg lenne ajnlotta Karras. Pldul: az rdg mindent tud, gy van? Nem, csak majdnem mindent, Karras majdnem. rted? Mindig azt mondjk rm, hogy ggs vagyok. Pedig nem vagyok az. Na, mit forgatsz a fejedben, te rka? A srgs, vrben forg szemekben alattomos fny villant. Gondoltam, ellenrizhetnnk a tudsod mrtkt. , igen! Dl-Amerika legnagyobb tava csipkeldtt Regan a perui Titicaca-t. Megfelel? Nem. Valami olyat kell krdeznem, amit csak az rdg tudhat. Pldul hol van Regan? Tudod?

 Itt van. Hol "itt"? A disznban. Hadd lssam! Mirt? Azrt, hogy bebizonytsd: igazat beszlsz. Meg akarod baszni? Laztsd meg a szjakat, s megengedem, hogy megtedd! Hadd lssam! J kis nedvds pina kacsintott r Regan, s lepedkes, kilg, nyladz nyelvvel krbenyalta repedezett szja szlt. Csak rossz trsalg, bartom. Melegen ajnlom, maradj inkbb nlam. Nyilvnval, hogy nem tudod, hol van vonta meg a vllt Karras , gyhogy gy ltszik, nem az rdg vagy. Az vagyok! bmblte Regan, s hirtelen elrelendlt, arca pedig eltorzult a dhtl. Karras megborzongott, amikor felharsant a mly, rmiszt hang; beleremegtek a falak. Az vagyok! Akkor hadd lssam Regant! mondta Karras. Azzal bebizonytand. Meg fogom neked mutatni! Olvasni fogok a gondolataidban! Szavai rjngve bugyogtak el a szjbl. Gondolj egy szmot egy s tz kztt! Nem, az semmit sem bizonytana. Ltnom kellene Regant. A valami hirtelen vihogni kezdett, s httal nekidlt az gy vgnek. Nem, neked semmi sem bizonytana semmit, Karras. Milyen kitn! Tnyleg milyen kitn! Kzben majd megprblunk tged szpen elcsbtani. Hisz vgl is nem szeretnnk elveszteni. Ki az a "mi"? prblkozott gyorsan Karras lnk rdekldssel. Egsz kis csapatot alkotunk a malackban mondta a valami blogatva. Ht, igen, szdt sokasg. Ksbb majd gondoskodom a diszkrt bemutatsrl. De kzben egy rjt viszkets knoz, aminek a helyt nem tudom elrni. Meglaztand egy pillanatra az egyik szjat, Karras? Nem, mondd csak meg, hol viszket, s majd n megvakarom. , ravasz, nagyon ravasz! Mutasd meg nekem Regant, s akkor taln kioldozok egy szjat ajnlotta Karras. Ha... Hirtelen sszerezzent a megdbbenstl, amikor azon kapta magt, hogy

rmlettel teli szemekbe bmul, s a nagyra ttott szj, amit lt, hangtalan seglykiltsra nylik. De aztn a Regan-szemlyisg hamar eltnt, s gyors, kds talakulst kveten a vonsok j formba rendezdtek. Vedd mr le ezeket a szjakat! krte egy hzelked hang, elharapott, brit akcentussal. Egy szempillants alatt visszatrt a dmoni szemlyisg. Segccsen ki egy reg ministrnsot, atym! krogta, aztn rhgve htravetette a fejt. Karras kbn lt, s megint gy rezte, hogy jeges kezek tapogatjk htul a nyakt, de most mr hatrozottabb, ersebb kezek. A Regan-alak hirtelen abbahagyta a rhgst, s gnyos pillantssal mregette. Mellesleg itt van velnk az anyd, Karras. Akarsz zenni neki? Gondoskodom rla, hogy megkapja. Akkor Karras hirtelen felugrott a szkrl, hogy kitrjen a felje lvell hnyadok radata ell. Egy adag a pulvert, egy jabb az egyik kezt rte. A pap arcbl minden vr kiszaladt, gy nzett le az gyra. Regan ujjongva vihorszott. Karras kezrl a fldre cspgtt az okdk. Ha ez igaz mondta a pap dbbenten , akkor tudnod kell az anym keresztnevt. Mi az? A Regan-kpzdmny sziszegni kezdett r, rlt szemei csillogtak, a feje vatos mozdulattal hullmzott, mint egy kobr. Mi az? Regan dhdt bmblst hallatott, bgtt, mint egy bika; a hang megrzta a rednyket, beleremegtek az erklyablakok. Csak a szeme fehrje ltszott. Karras egy darabig nzte, hogyan folytatdik az rjngs, aztn a kezre pillantott, s kiment a szobbl.

Chris gyorsan ellkte magt a faltl, s leverten nzte a jezsuita pulvert. Mi trtnt? Hnyt? Van egy trlkzje? krdezte a pap.

 Ott a frdszoba mondta Chris sietve, s a folyosrl nyl ajtra mutatott. Karl, nzzen r Reganre! intzkedett, s kvette a papot a frdszobba. Nagyon sajnlom! kiltotta zavartan, s lekapott egy trlkzt a tartrl. A jezsuita a mosdkagylhoz ment. Ad neki nyugtatkat? krdezte. Chris kinyitotta a vzcsapokat. Igen, Libriumot. Tessk, vegye le azt a pulvert, aztn megmosakodhat. Mekkora adagot? krdezte tle a pap, mikzben tiszta bal kezvel lernciglta magrl a pulvert. Vrjon, majd segtek. Alulrl meghzta a pulvert. Ht, ma ngyszz milligrammot kapott, atym. Ngyszzat? Mr a frfi mellnl hzta felfel a pulvert. Ht igen, ezrt tettk r azokat a szjakat. Mindannyiunkra szksg volt, hogy egyttes ervel... Egyszerre ngyszz milligrammot adott a lnynak? Emelje fel a karjt, atym. A frfi gy tett, pedig finom mozdulatokkal lehzta rla a pulvert. Olyan ereje van, hogy el sem hinn. Elhzta a zuhanyozfggnyt, s a kdba hajtotta a pulvert. Majd Willie-vel kitisztttatom magnak, atym. Sajnlom. Nem baj. Nem rdekes. Jobb kezn kigombolta kemnytett fehr ingt, s felgyrte az ujjt; lthatv vltak az sszetapadt, finom szrszlak vaskos, izmoktl duzzad karjn. Sajnlom ismtelte Chris halkan, s lassan lelt a kd szlre. Egyltaln vesz maghoz valami tpllkot? krdezte Karras. A melegvzcsap al tartotta a kezt, hogy lebltse rla a hnyadkot. Chris a trlkzt markolszta. Rzsaszn volt, kkkel volt belehmezve a Regan nv. Nem, atym. Csak Sustagent, amikor alszik. De kitpte a csvet. Kitpte? Ma. Karras ssze volt zavarva; beszappanozta s lebltette a kezt, aztn egy kis id mlva komoran azt mondta: Krhzban lenne a helye.

 Nem tehetem meg vlaszolta Chris fak hangon. Mirt nem? Egyszeren nem! ismtelte, s hangjban nyugtalansg remegett. Nem keverhetek bele mg valakit! ... Chris lehajtotta a fejt. Nagy levegt vett. Kifjta. Regan tett valamit, atym. Nem vllalhatom a kockzatot, hogy mg valaki megtudja. Egy orvos... egy nvr. Feltekintett. Senki. Karras a homlokt rncolva elzrta a csapokat. ...Mi van akkor, ha, mondjuk, egy bnz... Lehorgasztotta a fejt, s a mosdkagylba bmult. Ki adja be neki a Sustagent, a Libriumot, az orvossgait? Mi. Az orvosa megmutatta, hogy kell. Szksgk van receptekre. Olyanokat maga is tud rni, nem, atym? Karras fel fordult, felemelt kezeit gy tartva a mosd fl, mint egy sebsz a bemosakods utn. Szeme egy pillanatra tallkozott a n riadt tekintetvel, s valami szrny titkot, valami retteneteset rzett benne. A n trlkzt tart keze fel blintott. Chris res tekintettel meredt r. Krem a trlkzt! mondta Karras szelden. Jaj, bocssson meg! Chris gyetlenl, kapkod mozdulattal odaadta neki, s kzben tovbbra is feszlt vrakozssal nzett r. A jezsuita megtrlte a kezt. Ht, atym, mi a vlemnye? krdezte vgl Chris. Gondolja, hogy megszllta az rdg? Maga gondolja? Nem tudom. Azt hittem, maga a szakrt. Mennyit tud a megszllottsgrl? Csak azt a keveset, amit olvastam. Nhny dolgot, amit az orvosok mondtak nekem. Milyen orvosok? A Barringer Klinikn. A frfi sszehajtotta a trlkzt, s gondosan elrendezgette a tartrdon. Maga katolikus? Nem. s a lnya? sem.

 Milyen valls? Semmilyen, de n... Akkor mirt jtt hozzm? Ki tancsolta? Azrt jttem, mert ktsgbe vagyok esve! bkte ki a n idegesen. Senki se tancsolta! A pap httal llt neki, mg mindig a trlkz szlvel a markban. Korbban azt mondta, hogy pszichiterek tancsoltk magnak, hogy hozzm jjjn. Jaj, mit tudom n, hogy mit mondtam. Teljesen elvesztettem mr a fejem! Nzze, tkletesen megrtem az indtkait felelte Karras vatosan visszafogott hangon. Csakis a lnya rdekeit tartom szem eltt. De mr most megmondom, hogy ha az exorcizmust autoszuggesztv sokk-kezelsnek sznja, sokkal jobban jr, ha a kzponti szerepelosztt hvja, Miss MacNeil, mert az egyhz erre nem hajland, s maga rtkes idt fog elvesztegetni. Karras a trlkztartt szorongatta, hogy ellltsa keze remegst. Mi a baj? Mi trtnt? Egybknt Mrs. MacNeil hallotta Chris szraz hangjt. Karras lehorgasztotta a fejt, s finomabb hangnemben folytatta: Nzze, akr egy dmonrl, akr valami elmezavarrl van sz, megteszek minden tlem telhett, hogy segtsek magn. De tudnom kell az igazat. Regan miatt fontos. Pillanatnyilag a sttben tapogatzom, s ebben szmomra nincs semmi termszetfeletti vagy szokatlan. Egyszeren ez a termszetes llapotom. Mirt nem megynk mr ki ebbl a frdszobbl, s mirt nem megynk le, ahol beszlhetnnk? Egy halvny, meleg, biztat mosollyal htat fordtott, s a kezt nyjtotta neki, hogy felsegtse. Jlesne egy cssze kv. Jlesne egy ital. Mg Sharon s Karl Reganrl gondoskodtak, k a dolgozszobban ltek, Chris a dvnyon, Karras pedig a kandall mellett egy szken, s Chris elmeslte Regan betegsgnek a trtnett, noha vatosan elhallgatott minden Denningsszel kapcsolatos rszletet.

A pap figyelt, csak nagyon keveset beszlt: nha feltett egy-egy krdst, olykor blintott, olykor meg a homlokt rncolta. Chris elismerte, hogy elszr sokk-kezelsnek tartotta az rdgzst. Most mr nem tudom mondta a fejt rzva. Egymsba font szepls ujjai rngatztak az lben. Egyszeren nem tudom. A tnd papra emelte a tekintett. Maga mit gondol, atym? Bntudat miatt kialakult knyszerviselkeds, esetleg tudathasadssal egybektve. Atym, eleget hallottam mr ezt a mellbeszlst! Hogy mondhatja ezt, mindazok utn, amit ltott? Ha annyi beteget ltott volna a pszichitriai krtermekben, mint n, maga is nagyon knnyen ezt mondan biztostotta a frfi. Figyeljen: dmonok szlljak meg az embert, rendben van: ttelezzk fel, hogy ez hozztartozik az lethez, hogy elfordulhat. De a maga lnya nem azt mondja, hogy egy dmon; ragaszkodik hozz, hogy maga az rdg, s ez ugyanolyan, mintha maga azt mondan, hogy Napleon Bonaparte! rti? Akkor magyarzza meg azt a csom kopogst meg mindent! n nem hallottam ket. J, de a Barringer Klinikn hallottk ket, atym, gyhogy nemcsak itt, a hzban hallatszottak. Lehetsges, de ennek a megmagyarzshoz nemigen van szksgnk dmonokra. Akkor magyarzza meg kvetelte Chris. Pszichokinzis. Micsoda? Nos, hallott mr a poltergeist-jelensgekrl, nem? A szellemek, akik tnyrokat meg mindenflket doblnak? Karras blintott. Nem is olyan ritka dolog, s ltalban egy rzelmileg megzavart serdl kzelben trtnik. Lthatan a rendkvli bels szellemi feszltsg idnknt valami olyan ismeretlen energit szabadt fel, amivel, gy ltszik, bizonyos tvolsgbl mozgatni lehet a trgyakat. Nincs ebben semmi termszetfeletti. Ugyanilyen Regan abnormlis ereje is. Ez megint csak mindennapos a patolgiban. Ha gy tetszik, nevezheti az anyagra hat szellemi ernek.

 n htborzongatnak nevezem. Mindenesetre nincs kze a megszllottsghoz. Ht nem gynyr? mondta Chris elcsigzva. Itt vagyok n, az ateista, s itt van maga, a pap, s... Egy jelensgre hurrogta le Karras a legjobb magyarzat mindig a legegyszerbb, amibe minden tny beleilleszthet. Nzze, lehet, hogy ostoba vagyok vgott vissza a n , de az nekem nem mond semmit, ha azt hallom, hogy egy ismeretlen iz valakinek a fejben tnyrokat dobl a mennyezetre! Ht mi az? Az isten szerelmre, meg tudja nekem mondani, hogy mi az? Nem, nem rti... Mi az rdg a tudathasadsos szemlyisg, atym? Maga mondja, n hallgatom. Mi az? Tnyleg n vagyok a hlye? Mondja el nekem, legyen szves, de gy, hogy a vgn fel tudjam fogni! A vrs erekkel behlzott szemek ktsgbeesetten, zavarodottan knyrgtek. Nzze, nincs a vilgon olyan ember, aki azt lltan, hogy rti mondta neki a pap szelden. Csak annyit tudunk; hogy elfordul, s minden, ami tlmegy magn a jelensgen, tisztra csak spekulci. De ha akarja, gy is felfoghatja: az emberi agynak, mondjuk, gy tizenktbilli sejtje van. Chris figyelmesen elrehajolt, a homlokt rncolta. Ha most megnzzk ezeket az agysejteket folytatta Karras , ltjuk, hogy msodpercenknt krlbell szzmilli zenettel foglalkoznak; ennyi rzet bombzza a testnket. Nem egyszeren csak sszestik ezeket az zeneteket, hanem mindezt hatkonyan teszik, anlkl, hogy egyszer is sszetkznnek vagy egyms tjba kerlnnek. Vajon hogyan tudnk mindezt megcsinlni, ha nem ltezne kzttk valamifle kommunikci? Nos, gy tnik, sehogy. Ezrt valszn, hogy minden egyes sejtnek taln sajt ntudata van. Most kpzelje el, hogy az emberi test egy hatalmas cenjr, s a legnysg a maga sszes agysejtje. Na most, az egyik sejt fent ll a hdon, a kapitny. De sohasem tudja pontosan, mit csinl a legnysg odalenn. Csak annyit tud, hogy a haj szpen halad, hogy jl vgzik a munkjukat. Most maga a kapitny, a maga virraszt tudata. s a ketts szemlyisgben taln annyi trtnik, hogy az egyik matrzsejt feljn a hdra, s tveszi az irnytst. Ms szval lzads tr ki. No, ez segtett valamennyit a megrtsben?

A n rezzenstelen, hitetlen tekintettel meredt r. Atym, ez annyira tvoli, hogy szerintem majdhogynem knnyebb az rdgben hinni. Ht... Nzze, n nem ismerem ezt a sok elmletet meg efflket vgott kzbe Chris halk, komoly hangon. De mondok n magnak valamit, ha maga megmutatn nekem Regan ikertestvrt, akinek ugyanaz az arca, a hangja, a szaga, mg az i-re is ugyangy teszi fel a pontot, n mgis egy msodperc alatt megmondanm, hogy nem az! Tudnm! Tudnm ott legbell, s n mondom magnak, tudom, hogy az a dolog ott fenn nem az n lnyom! Tudom! Tudom! Kimerltn htradlt. Most mondja meg, hogy mit csinljak mondta kihvan. Maga tnyknt lltja, hogy semmi baja a lnyomnak, csak a fejben nem stimmel valami, hogy maga tudja, hogy az rdgzs nem tenne jt neki. Folytassa! Mondja meg! Mondja meg, mit csinljak! Hossz, idegest msodpercekig a pap csendben maradt. Aztn szelden gy vlaszolt: Nzze, kevs olyan dolog van ebben a vilgban, amit biztosan tudok. Eltndtt, htracsszott a szken. Aztn jra megszlalt: Mly hangja van Regannek? krdezte. gy rtem, normlisan. Nem. Tulajdonkppen inkbb azt mondanm, hogy vkony. Korarettnek tartja a lnyt? Egyltaln nem. Tudja, mennyi az IQ-ja? tlag krli. s miket szokott olvasni? Nancy Drew-t meg kpregnyeket. s a mostani beszdstlusa mennyire klnbzik maga szerint a szoksostl? Teljesen. Soha letben nem hasznlta azoknak a szavaknak a felt sem. Nem, nem a beszde tartalmra gondolok; a stlusra. A stlusra? Az, ahogyan egyms mell rakja a szavakat.

 Nem igazn rtem, mire gondol. Van magnl olyan levl, amit rt? Fogalmazsok. Esetleg egy felvtel a hangjrl... Igen, van egy szalag, amin az apjhoz beszl szaktotta flbe Chris. Azrt csinlta, hogy levl helyett elkldje neki, de sohasem fejezte be. Akarja? Igen, s a leleteire is szksgem lesz, klnsen a Barringer-rl szrmazkra. Nzze, atym, n mr vgigjrtam azt az utat, s n... Igen, igen, tudom, de nekem is meg kell nznem azokat a leleteket. Teht mg mindig ellenzi az rdgzst. n csak azt ellenzem, hogy esetleg tbb krt okozzunk a lnynak, mint amennyi jt tesznk vele. De most szigoran csak pszichiteri minsgben beszl, ugye? Nem, most papknt is beszlek. Ha elmennk a Kancellri Hivatalba vagy oda, ahova mennem kell, hogy megszerezzem az engedlyket, elszr is rendelkeznem kellene egy meglehetsen alapos orvosi javaslattal, ami kimutatja, hogy a lnya esete nem tisztn pszichitriai problma. Azutn olyan bizonytkokra van szksgem, amelyeket az egyhz elfogadna a megszllottsg jeleiknt. Mint pldul? Nem tudom. Utna kell majd nznem. Viccel? Azt hittem, maga szakrtnek szmt. Maga jelenleg valsznleg tbbet tud a dmonok ltali megszllottsgrl, mint a legtbb pap. Mikor kaphatom meg a Barringer Klinika leleteit? Ha kell, kibrelek egy replgpet! s azt a szalagot? Chris felllt. Mindjrt megnzem, htha megtallom. s mg valami tette hozz Karras. Chris megllt a pap szke mellett. Az a knyv, amit emltett, amiben van az a rsz a megszllottsgrl; vissza tud esetleg most emlkezni, hogy Regan olvasott-e belle a betegsge kezdete eltt? A n sszpontostott, a fogait kapargatta a krmvel.

 Mintha olvasott volna valamit aznap, mieltt a re... mieltt az igazi bajok elkezddtek javtotta ki magt , de tnyleg nem vagyok biztos benne. De valamikor olvasta, azt hiszem. Vagyis biztos. Egsz biztos. Meg szeretnm nzni. Megkaphatom? A mag. Mr rg a maguk knyvtrban kellene lennie! Hozom. Kiment a dolgozszobbl. Az a szalag, azt hiszem, az alagsorban van. Megnzem. Mindjrt jvk, egy pillanat. Karras blintott, de msra figyelt, a sznyeg mintjt tanulmnyozta, aztn j nhny perc elteltvel felllt, lassan kistlt az elszobba, s mozdulatlanul megllt a sttben, rzsek nlkl, egy msik dimenziban, zsebre dugott kzzel a semmibe bmult, s a fentrl jv disznrfgst, saklvltst, csuklst s sziszegst hallgatta. , itt van! A dolgozszobban kerestem. Karras megfordulva ltta, hogy Chris felkapcsolja a villanyt. Elmegy? Chris hozz lpett a knyvvel s a szalaggal. Holnap van egy eladsom, amire fel kell kszlnm. Igen? Hol? Az orvosi karon. Elvette Chris kezbl a knyvet s a szalagot. Majd megprblok eljnni valamikor holnap, dlutn vagy este. Ha idkzben trtnik valami, s srgsen hvnia kell, nyugodtan tegye meg, ne trdjn vele, hny ra van. Majd hagyok egy zenetet a telefonkzpontban, hogy kapcsoljk hozzm a hvst. A n blintott. A jezsuita kinyitotta az ajtt. s hogy ll a gygyszerekkel? Nincs baj mondta Chris. Mindegyiket ismtelhet receptre rtk fel. Nem fogja jra kihvni az orvost? A sznszn behunyta a szemt, s egy nagyon kicsit megrzta a fejt. Tudja, n nem vagyok orvos figyelmeztette Karras. Nem tudom megtenni suttogta Chris. Nem. A pap rezte, hogy a n nyugtalansga gy trik apr darabokra, mint a hullmok egy ismeretlen parton. No s elbb-utbb el kell majd mondanom valamelyik feljebbvalmnak, hogy mire kszlk, klnsen akkor, ha az jszaka legszokatlanabb riban is ide fogok jnni. Muszj? A n aggodalmas tekintetet vetett r. Msklnben kicsit furcsn festene a dolog, nem gondolja? Chris

lesttte a szemt. Igen, rtem, mire gondol motyogta. Zavarja? Csak annyit mondok el neki, amennyi felttlenl szksges. Ne aggdjon! biztostotta Karras. Nem fog hre menni a dolognak. A n a szilrd tekintet, szomor arcra emelte ktsgbeesett, elknzott tekintett; ert s fjdalmat ltott bennk. Rendben mondta ertlenl. Bzott a fjdalomban. A frfi blintott. Majd beszlnk. Kifel indult, de aztn elgondolkozva, egyik kezt az ajkhoz emelve, megllt az ajtban. Tudta a lnya, hogy egy pap jn hozz? Nem. Nem, senki sem tudta rajtam kvl. Maga tudta, hogy most nemrg halt meg az desanym? Igen. Nagyon sajnlom. Regan tud rla? Mirt? Tud rla? Nem, biztosan nem. A frfi blintott. Mirt krdezi? ismtelte Chris, s kvncsisgban egy kicsit sszevonta a szemldkt. Nem fontos. Karras vllat vont. Csak kvncsi voltam. Egy kicsit aggodalmasan vizsglgatta a n vonsait. Szokott egyltaln aludni? , egy kicsit. Akkor szedjen altatkat. Maga szed Libriumot? Igen. Mennyit? krdezte Karras. Tz milligrammot, naponta ktszer. Prblkozzon hsszal, naponta ktszer. s kzben prblja meg tvol tartani magt a lnytl. Minl tbbszr ltja gy viselkedni, annl nagyobb annak az eshetsge, hogy maradandan krosodnak az irnta tpllt rzsei. Maradjon tiszta. s fegyelmezze magt! Tudja, egy ideg-sszeroppanssal nem lenne Regan segtsgre. A n lesttt szemmel, lemondan blintott.

 Most pedig krem, hogy fekdjn le! mondta a frfi nyjasan. Legyen szves, azonnal fekdjn le, j? J, rendben mondta a n halkan. Meggrem. Halvny mosollyal az arcn rnzett a papra. J jszakt, atym! Ksznm. Nagyon ksznm. A frfi tanulmnyozta mg egy pillanatig az arct, anlkl, hogy viselkedse brmit is elrult volna, aztn elsietett. Chris az ajtbl nzte. Amikor Karras tment az utcn, Chrisnek eszbe jutott, hogy valsznleg elszalasztott a vacsorjt. Aztn egy ideig azon aggdott, hogy esetleg fzik. A frfi lehajtotta az inge ujjt. A Prospect s a P utca sarkn elejtette a knyvet, s gyorsan lehajolt rte, aztn befordult a sarkon, s eltnt. Chris nzte, s hirtelen knnynek rezte magt. Nem ltta a civil kocsiban egyedl ldgl Kindermant. Becsukta az ajtt. Flrval ksbb Damien Karras egy raks knyvvel s folyirattal sietett vissza a jezsuita szllbeli szobjba; a kiadvnyokat a Georgetown Knyvtr polcairl szedte ssze. Sietsen az asztalra halmozta ket, aztn tkutatta a fikokat egy csomag cigaretta utn. Miutn tallt egy fl doboz Camelt, rgyjtott, mlyen leszvta s a tdejben tartotta a fstt, s kzben Reganre gondolt. Hisztria. Tudta, hogy hisztrinak kell lennie. Kifjta a fstt, hvelykujjt az vbe akasztotta, s lenzett a knyvekre. Oesterreichtl a Megszllottsg; Huxleytl A louduni rdg; Parapraxis Freud Haizman esetben; McCusland knyve, a Dmon ltali megszllottsg s rdgzs a korai keresztnysg idejn, az elmebetegsgekkel kapcsolatos modern vlemnyek tkrben; s pszichitriai jsgokban kzlt kivonatok, Freudtl A dmoni megszllottsg neurzisa a XVII. szzadban s A modern pszichitria demonolgija. "Segccsen ki egy reg ministrnsot, atym!" A jezsuita a homlokhoz nylt, aztn vgignzett az ujjain, s sztdrzslte rajtuk a ragads verejtket. Aztn szrevette, hogy nyitva az ajtaja. tment a szobn, s becsukta, aztn odament az egyik polchoz a piros ktses Rmai Ritulrt; ez ceremnik s imk gyjtemnye volt. Az ajkai kz fogta a cigarettt, s hunyorgott a fsttl, amikor az rdgzkre vonatkoz "ltalnos Szablyok"-hoz lapozott; a dmoni megszlls jeleit

kereste. Elszr csak tfutotta, majd ismt ellrl kezdte, ezttal lassabban. "Az rdgznek nem kell nagyon knnyen elhinnie, hogy valakit megszllt egy gonosz szellem; de kpesnek kell lennie arra, hogy megllaptsa azokat a jeleket, amelyek ltal egy megszllott szemlyt meg lehet klnbztetni egy olyantl, aki valamely betegsgtl, legfkppen pszicholgiai termszettl szenved. A megszllottsg jelei a kvetkezk lehetnek: az illet folyamatosan beszl valamely idegen nyelven, vagy megrti, amit ezen a nyelven mondanak neki; jvbeni s rejtett esemnyek feltrsra kpes; olyan errl tesz tanbizonysgot, mely fellmlja letkort s llapott; ilyen s hasonl jelek, ha bsgesen fordulnak el, ers bizonytkai az rdgtl val megszllottsgnak." Karras elmlkedett egy darabig, aztn a knyvespolcnak vetette a htt, s elolvasta a tbbi utastst. Amikor befejezte, azon kapta magt, hogy szeme visszavndorol a lap tetejre, a 8-as utastsra: "Egyesek felfednek elkvetett bntnyeket s azok elkvetit..." Felnzett az ajtra, mert kopogst hallott. Damien? Gyere be! Dyer volt az. Te, Chris MacNeil prblt elrni. Sikerlt neki? Mikor? Ma estre gondolsz? Nem, ma dlutn. , igen, beszltem vele. J mondta Dyer. Csak tudni akartam, hogy megkaptad-e az zenetet. Az apr termet pap most gy jrklt fel-al a szobban, mint aki zskmnyra vadszik, s gy nylt hozz mindenhez, mint egy man a hasznltruha-zletben. Mire van szksged, Joe? krdezte tle Karras. Van citromos cukorkd? Micsodm? Mr az egsz ebdlt vgigjrtam savany cukorkrt. Senkinek sincs. regem, nagyon srgsen kvnok egyet merengett Dyer tovbb vadszva. Egyszer azzal tltttem egy vet, hogy gyerekek gynst hallgattam, s vgl citromoscukorka-kedvel lettem. Rszoktam. A kis zsivnyok egyre csak lehelik rd a marihunval egytt. A kett kzl, azt

hiszem, ehhez lehet jobban hozzszokni. Felemelte egy pipadohnytart fedelt; Karras pisztcit tartott benne. Mik ezek, dgltt mexiki ugrbabok? Karras a polcok fel fordult, egy knyvet keresett. Figyelj, Joe, van nekem egy... Ugye, milyen helyes n ez a Chris? vgott kzbe Dyer, mikzben az gyra huppant. Teljes hosszban elnylt rajta, kezt knyelmesen sszekulcsolta a tarkjn. Helyes n. Tallkoztl vele? Beszlgettnk felelte Karras, s kiszedett a knyvek kzl egy Stn cm zld bortj ktetet, mely sszegyjttt jsgcikkeket s francia katolikus teolgusok llsfoglalsait tartalmazta. Odavitte az asztalhoz. Nzd, nekem tnyleg meg kell... Egyszer. letreval. Nem affektl folytatta Dyer. Segtheti arra az idre vonatkoz terveimet, amikor majd mind a ketten itthagyjuk a papsgot. Ki hagyja itt a papsgot? Homokosok. Nagy tmegben. Elszr is a fekete kiment mr a divatbl. Ht n... Joe, kszlnm kell a holnapi eladsomra mondta Karras, s letette a knyveket az asztalra. J, ok. Az a tervem, hogy elmegynk Chris MacNeilhez azzal a forgatknyv-elgondolsommal, ami Loyolai Szent Ignc letrl szl. Az a cme, hogy Btor jezsuitk menetelse, s... Tnj mr el, Joe! ngatta Karras, mg elnyomta a csikket egy hamutartban. Unalmasnak tallsz? Dolgoznom kell. Ki az rdg akadlyoz benne? Na, ne viccelj mr, komolyan mondtam. Karras kezdte kigombolni az ingt. Beugrok a zuhany al, aztn dolgoznom kell. Egybknt nem lttalak a vacsornl mondta Dyer, mikzben kelletlenl feltpszkodott az gyrl. Hol ettl? Nem ettem. Az bolondsg. Mirt ditzol, amikor csak csuhban jrsz? Az asztalhoz ment, s rgyjtott egy cigarettra. Nem friss.

 Van itt valahol egy magn? Itt egy citromos cukorka sincs. Hasznld a nyelvi labort! Kinl van a kulcsa? Az elnk atynl? Nem. A gondnok atynl. Szksged van r az este? Igen mondta Karras, mikzben az asztal mellett ll szk karfjra tertette az ingt. Hol tallom t? Akarod, hogy elkertsem neked? Megtennd? Tnyleg kutyaszortban vagyok. Ne tiprdj, Nagy dvzt Boszorknymester! Mindjrt jvk. Dyer kinyitotta az ajtt, s kiment.

Karras lezuhanyozott, aztn plt s hossznadrgot hzott. Amikor lelt az asztalhoz, felfedezett egy karton fstszr nlkli Camelt, mellette pedig egy NYELVI LABOR felirat kulcsot s egy msikat, amihez egy TKEZ, HTSZEKRNY szveg cdula volt erstve. Az utbbihoz egy zenetet is mellkeltek: Mg mindig inkbb te, mint a patknyok. Karras elmosolyodott az alrs lttn: A Citromoscukorka-fal. Flretette az zenetet, aztn lecsatolta a karrjt, s maga el helyezte az asztalra. Este 10 ra 58 percet mutatott. Olvasni kezdett. Freudot. McCaslandet. A Stnt. Oesterreich alapos tanulmnyt. s rviddel hajnali ngy utn befejezte. Megdrzslte az arct. A szeme gett. A hamutartba nzett. Hamu s sszenyomortott cigarettacsikkek. A fst vastagon llt a szobban. Karras felllt, s fradt lptekkel az ablakhoz ment. Kinyitotta. Szinte nyelte a nedves reggeli leveg hvssgt; gondolataiba merlve lldoglt az ablakban. Regan a megszllottsg fizikai tneteit mutatta. Ennyit mr tudott. Efell nem volt ktsge. Mert a fldrajzi helytl s a trtnelmi idszaktl fggetlenl a megszllottsg tnetei minden esetben alapveten megegyeztek. Nhnyrl Regan eddig mg nem tett tanbizonysgot: stigmk; undort telek utni vgyakozs; a fjdalom irnti rzketlensg; gyakori, hangos s lekzdhetetlen csukls. De a tbbi egyrtelmen megmutatkozott: az nkntelen motoros izgalom, a bzs lehelet, a lepedkes nyelv, a test leplse, a gyomor felpuffadsa, a br s a nylkahrtya irritcija. s legfkppen jelen voltak a legkomolyabb, Oesterreich ltal "valdi" megszllottsg nvvel illetett eseteknl tapasztalt

alaptnetek: a hang s az arcvonsok megdbbent vltozsai, s ehhez jrultak mg egy j szemlyisg megnyilvnulsai. Karras felpillantott a knyvbl, s stt tekintettel lebmult az utcra. A fagak kztt rltott a hzra s Regan hlszobjnak nagy erklyablakra. Amikor a megszllottsg nkntes volt, mint a mdiumok esetben, az j szemlyisg gyakran jindulat volt. Mint Tia, tndtt Karras. Egy n szelleme, mely egy frfiba kltztt. Egy szobrszba. Csak rvid idszakokra. Egyszerre egy rra. Mg a szobrsz egyik bartja bele nem szeretett. Tiba. Igyekezett rbrni a szobrszt, hogy engedje meg a nnek, hogy llandan a testben lakhasson. De Reganben nincs Tia gondolta Karras mogorvn. A megszll szemlyisg gonosz. Rosszindulat. A dmon ltali megszlls tipikus esete, ahol az j szemlyisg vendgltja testnek lerombolsra trekszik. S ez gyakran sikerlt is neki. A jezsuita kedvetlenl visszament az asztalhoz, felemelt egy doboz cigarettt, kivett egy szlat, s rgyjtott. Na, j. A dmon ltali megszllottsg tneteit mutatja. s hogyan lehet ebbl kigygytani? Elfjta a gyufa lngjt. Az attl fgg, mi vltotta ki. Az asztal szlre lt. Elmlkedett. A lille-i kolostor apcit megszllta az rdg. A tizenhetedik szzad elejn, Franciaorszgban. Bevallottk az rdgzknek, hogy mialatt tehetetlenl vergdtek a megszllottsg llapotban, rendszeresen stni orgikon vettek rszt: erotikus programjuk rendszeresen vltakozott. Htfnknt s keddenknt heteroszexulis kzslsek, cstrtki napokon szodmia, fellci s a nemi szerv orlis ingerlse homoszexulis partnerekkel, szombaton hzillatokkal s srknyokkal val fajtalankods. s srknyokkal!... A jezsuita megcsvlta a fejt. Lille-ben sok esetrt a megtveszts s a beteges hazudozs keverkt tartotta felelsnek. Ezzel szemben ms alkalmakkor az ok elmebetegsg lehetett: paranoia, skizofrnia, neurasztnia, pszichasztnia, s tudta, ez az oka annak, hogy az egyhz vek ta azt javasolja, az rdgz egy pszichiter vagy egy elmegygysz jelenltben tevkenykedjk. De korntsem minden esetben voltak ilyen nyilvnvalak a kivlt okok. Voltak olyanok, amelyek arra ksztettk Oesterreichet, hogy a megszllottsgot teljesen egyedi, nll rendellenessgknt jellemezze; hogy ne aggassa az esetekre a pszichitria "tudathasadsos szemlyisg" cmkjt, mely nem ms, mint a "dmon" s a "holtak szellemei" fogalmak nem kevsb okkult megfelelje.

Karras ujjval megdrzslte az orra mellett hzd rncot. Chris azt mondta neki, hogy a Barringer Klinikrl kapott vlemny szerint lehetsges, hogy Regan betegsgt szuggeszti okozza; olyasvalami, ami bizonyos tekintetben a hisztrival rokon. s Karras is hasonlan gondolkodott. Szerinte az ltala tanulmnyozott esetek zmt pontosan ez a kt tnyez vltotta ki. Biztos. Elszr is fleg nket kert hatalmba. A msik dolog pedig a megszllottsg gyakori, jrvnyszer megjelense. Aztn meg azok az rdgzk... Karras elkomorult. Gyakran k maguk is a megszllottsg ldozatul estek. Loudonra gondolt Franciaorszgban. Az Orsolya-rendi apck kolostora. A ngy rdgz kzl, akiket odakldtek, hogy foglalkozzanak a dmoni megszllottsg jrvnyval, hrmat Lucas, Lactance s Tranquille atykat nemcsak megszlltk a dmonok, hanem ezt kveten hamarosan meg is haltak, lthatan valamifle sokk kvetkeztben. A negyedik pedig, Surin atya, aki harminchrom ves volt akkor, megtbolyodott, s gy lte le htralev huszont vt. Karras blintott. Ha Regan betegsge hisztrikus eredet; ha a megszllottsg szuggeszti eredmnyeknt jtt ltre, akkor a szuggeszti forrsa csakis a boszorknysgrl szl knyvbl olvasott fejezet lehetett. A megszllottsgrl szl fejezet. Olvasta? A pap belemerlt a m tanulmnyozsba. Vajon vannak-e szembetn hasonlsgok a knyv egyes rszei s Regan viselkedse kztt? Az bizonythatn. Esetleg. Tallt nhny megfelelst: "...Annak a lnynak az esett, aki a fejezetben lertak szerint gy bmblt mennydrg, mly basszus hangon, mint egy bika." (Regan krre vall bgse.) "...Helene Smith esete, akit Flournoy, a nagy pszicholgus kezelt; rta le, hogyan vltoztatja a lny villmgyorsan a hangjt s az arcvonsait ms szemlyisgek hangjra s vonsaira." (Regan megcsinlta ezt elttem. Az a szemlyisg, aki brit akcentussal beszlt. Gyors vlts volt. Egy pillanat leforgsa alatt.) "Egy dl-afrikai eset, amit els kzbl jelentett Junod, a neves nprajzkutat; lerta, mi trtnt azzal a nvel, aki egy jszaka eltnt a lakhelyrl, s msnap reggel vkony linok szvevnyben talltak r, egy nagyon magas fa tetejhez ktzve, ezutn pedig fejjel lefel

kszni kezdett le a frl, s egy olyan nyelven kezdett beszlni, amit mg soha senki nem hallott." (Regan kgyszer kszsa, amikor Sharont kvette. A halandzsa. Prblkozs egy "ismeretlen nyelvvel".) "...Joseph s Thiebaut Burner, nyolc-, illetve tzesztends fik esete; feljegyeztk, hogy a htukon fekdtek, s hirtelen gy kezdtek forogni hihetetlen sebessggel, mint egy prgetty." (Nagyon is emlkeztet Regan dervisszer prgsre.) Voltak ms hasonlsgok is, amelyek jabb rveket sorakoztattak fel a szuggeszti mellett: az abnormlis er, a trgr beszd, az evangliumokban emltett esetek, melyek valsznleg alapjul szolgltak Regan furcsa, vallsi trgy rjngsnek a Barringer Klinikn. Radsul a fejezet kitrt a megszllottsg kezdeti fokozataira is: "...Az els a hborgats szakasza, amelyben az ldozat krnyezete irnt intzi a tmadst; szagok, zajok, a trgyak elmozdulsa; a msodik pedig a knyszerkpzetek szakasza, ebben a beteg szemlyt tmadsok rik, s ezek olyan testi fjdalmakkal rmisztik, amilyeneket egyik ember a msiknak csak rgsokkal s tsekkel okozhat." A kopogsok. Ahogyan doblta magt. Howdy kapitny tmadsai. Taln olvasta... taln. De Karras nem volt meggyzdve errl. Egyltaln nem... egyltaln nem... s Chris. gy ltszott, sem biztos benne. Karras megint az ablaknak beszlt. Akkor mi a vlasz? Valdi megszllottsg? Egy dmon? Lenzett, s megrzta a fejt. Lehetetlen. Lehetetlen. Termszetfeletti trtnsek? Persze. Mirt ne? Tl sok szakrt megfigyel jelentett mr ilyeneket. Orvosok. Pszichiterek. Olyan emberek, mint Junod. De a krds az, hogy hogyan rtelmezzk a jelensgeket. Oesterreichre gondolt. Egy altji smnrl rta. Szibriban trtnt. A sajt akaratbl kvetkezett be a megszllottsg. Klinikai vizsglatnak vetettk al, s ekzben egyrtelmen termszetfeletti megnyilvnulst tapasztaltak nla: lebegett. Ezt megelzen a pulzusszma hirtelen szzra, a lebegs utn pedig hihetetlen mdon ktszzra ugrott. Jelentsen vltozott a testhmrsklete is. A lgzse is. A termszetfeletti megnyilvnulsoknak teht lettani sszefggseik is voltak. Okozjuk valamely testi er vagy energia. De a megszllottsg bizonytkaknt az egyhz olyan egyrtelm, kls eredet jelensgeket akart ltni, amelyek arra utalnak, hogy...

Elfelejtette, hogyan is szlt a pontos megfogalmazs. Kikereste. Ujjval vgigfutott egy eltte fekv knyv egyik lapjn. Megtallta: "...bizonythat kls jelensgeket, melyek arra utalnak, hogy okozjuk valamilyen emberen kvli intelligencia rendkvli beavatkozsa". "Errl lett volna sz a smn esetben? krdezte magtl Karras. Nem. s errl van sz Regan esetben?" Egy olyan bekezdshez lapozott, amit elzleg ceruzval alhzott: Az rdgz mindig gyeljen arra, hogy a pciens egyetlen megnyilvnulsa se maradjon megmagyarzhatatlan... Blintott. Na, j. Nzzk! Fel-al jrklva a szobban, egyenknt vgigvette Regan betegsgnek megnyilvnulsait, a lehetsges magyarzatokkal egytt. Majd gondolatban egyms utn kipiplta ket. Megan vonsainak megdbbent vltozsa. Rszben a betegsge okozza. Rszben a rossz tpllkozs. Fknt pedig, gondolta, vgl, annak tudhat be, hogy az arcvonsok a lelki alkat kifejezi. Brmit is jelentsen ez! tette hozz keseren. Regan hangjnak megdbbent vltozsa. Elbb mg hallania kell az eredeti hangot. s mg ha az tnyleg olyan vkony is, amilyennek az anyja mondja, az lland sikoltozstl megvastagodhatnak a hangszlak, ennek kvetkeztben pedig mlylhet a hang. Az egyetlen problma itt, tndtt, a hang roppant ereje, mert lettanilag ez mg a hangszlak megvastagodsa mellett is lehetetlen. s mgis, latolgatta, az, hogy nyugtalan vagy kros llapotban az izmok potenciljt meghalad er nyilvnul meg, ma mr kzhelynek szmt. Nem lehet, hogy a gge s a hangszlak is ki vannak tve ugyanennek a rejtlyes hatsnak? Regan hirtelen kibvlt tudsa s szkincse. Kriptomnzia: olyan eltemetett szavak s adatok felidzse, amelyekrl az illet valamikor rg, taln csak csecsemkorban szerzett tudomst. Alvajrk s gyakran a hall kszbn llk esetben az eltemetett adatok sokszor csaknem fotogrfiai hsggel kerlnek a felsznre. Az, hogy Regan felismerte benne a papot. J megrzs. Ha valban olvasta a megszllottsgrl szl fejezetet, lehetsges, hogy vrta egy pap ltogatst. s Jung szerint a hisztris pciensek tudatalattijnak bersge s rzkenysge esetenknt

tvenszerese lehet a normlisnak, s erre vezethet vissza a hitelesnek ltsz, asztaltncoltats tjn trtn "gondolatolvass", mely alkalmval a mdium tudatalattija valjban az asztal azon rezgseiben s remegseiben "olvas", melyeket annak a szemlynek a kezei keltettek, akinek lltlag a gondolatait frkszte. A remegsek betk s szmok bizonyos rendszert alkotjk. gy Regan vlheten pusztn a viselkedsbl "olvasta ki" az szemlynek az ismrveit; a kezei lttn, a szentelt bor illatt rezve. Az, hogy Regan tudott az anyja hallrl. J sejts. Karras negyvenhat ves volt. Segccsen ki egy reg ministrnsot, atym! A katolikus szeminriumokban hasznlt tanknyvek valsgknt s egyben termszetes jelensgknt fogadtk el a teleptit. Regan szellemi korarettsge. Jung, a pszichiter, egy lltlag okkult jelensgeket is produkl tbbszrs szemlyisg vizsglata alkalmval megllaptotta, hogy a hisztrikus alvajr llapotok idejn nemcsak az rzkszervek tudattl fggetlen rzkelse javul fel, hanem az intellektus mkdse is, mivel az j szemlyisgek a krdses esetben egyrtelmen rtelmesebbeknek ltszottak az elsnl. De vajon, merlt fel Karrasban a krds, azltal, hogy megllaptottk a jelensget, meg is magyarztk azt? Hirtelen abbahagyta a jrklst, s megllt az asztala mellett, mert eszbe jutott, hogy Regan szvicce Herdesrl bonyolultabb volt, mint ahogy els hallsra rezte: amikor a farizeusok Herdes fenyegetseirl beszltek Krisztusnak, gy emlkezett, hogy Krisztus azt vlaszolta nekik: "Menjetek, s mondjtok meg annak a rknak, hogy n kizm az rdgket..." Egy pillanatra a Regan hangjt rz szalagra tekintett, aztn fradtan lelt az asztalhoz. Rgyjtott egy cigarettra... kifjta a fstt... megint a Burner-fikra gondolt, meg annak a nyolcves kislnynak az esetre, aki a tkletes megszllottsg tneteit mutatta. Az a lny milyen knyvet olvashatott, ami kpess tette a tudatalattijt arra, hogy ilyen tkletes szimptmkat sznleljen? s hogyan kzvettette a knai ldozatok tudatalattija a szimptmkat a szibriai, a nmetorszgi s az afrikai megszllottak tudatalattijnak, oly mdon, hogy a tnetek mindig ugyanazok legyenek? "Mellesleg itt van velnk az anyd, Karras..."

Nzett, de nem ltott semmit, s a fstkarikk gy szlltak fel a cigarettjrl, mint az elsuttogott emlkek. A pap htradlt, s lenzett az asztal bal als fikjra. Egy darabig csak meredt r, aztn kihzta a fikot, s kivett belle egy megfakult angolfzetet. Felnttek iskolja. Az anyj volt. Az asztalra tette, s hvelykujjval vatosan, gyengden pergetni kezdte a lapokat. Az bc beti jra s jra. Aztn egyszer gyakorlatok:

6. LECKE A TELJES CMEM Az egyik oldalon megprblkozott egy levllel: Kedves Dimmy! Vrtam,

Aztn egy msik megkezdett levl. Befejezetlen. Elfordtotta a tekintett. Ott ltta most az anyja szemt az ablakban... vrakozva... Domine, non sum dignus... A szemek tsztak Regan szemeibe... sikoltszemek... vrakoz szemek... ...csak egy szval mondd... A Regan hangjt rz szalagra nzett. Kiment a szobbl. A nyelvi laborba vitte a szalagot. Tallt egy magnt. Lelt. ttekercselte a szalagot egy res orsra. Fejhallgatt tett fel. Bekapcsolta a magnt. Aztn elrehajolt, s hallgatta. Kimerltn. Elmlylten. Egy darabig csak sercegs. A mechanika nyikorgsa. Aztn hirtelen kattogs, bekapcsoltk a mikrofont. Zajok. "Szia..." Aztn spol gerjeds. Chris MacNeil suttogsa a httrbl: "Ne olyan kzel a mikrofonhoz, drgm. Tartsd tvolabb!" "gy?" "Nem, mg." "gy?" "Igen, most j. Rajta, most beszlj!" Kuncogs. A mikrofon az asztalba tkzik. Aztn Regan MacNeil bjos, tiszta hangja: "Szia, apu! n vagyok az. Mmm..." Kuncogs; aztn Regan flre

fordulva azt suttogja: "Nem tudom, mit mondjak." "Jaj, ht mondd meg neki, hogy rzed magad, drgm. Mesld el, miket csinltl." jabb kuncogs, majd: "Iz, apu... Ht, tudod... Szval, remlem, jl hallasz, s... ht, lssuk csak. Ht elszr is... Nem, vrj csak... Tudod, elszr is Washingtonban vagyunk, apu, tudod? Szval itt lakik az elnk s ez a hz, tudod, apu?... ez... Nem, vrj csak; inkbb elkezdem jra. Tudod, apu, van egy..." A tbbit Karras csak homlyosan, messzirl hallotta, a flben gy dbrgtt a vr, akr az cen, mikzben a melltl az arcig vgigmltt rajta az elspr rzs: Az a valami, amit abban a szobban lttam, nem Regan volt! Visszament a kollgium nagytermbe. Tallt egy flkt. Mist mondott a nagy hajts kezdete eltt. Amikor ldst mondott, s felemelte az ostyt , az megremegett a kezben; olyan remny bredt benne, amit nem mert remlni, ami ellen akarata teljes egszben tiltakozott. "Mert ez az n testem..." suttogta remeg hangon. Nem, kenyr! Ez semmi ms, csak kenyr! Nem mert jra szeretni s veszteni. Az a vesztesg tl nagy volt, az a fjdalom tl les. Meghajtotta a fejt, s gy nyelte le az ostyt, mint egy elvesztett illzit. Az ostya egy pillanatra megakadt kiszradt torkn. A mise utn kihagyta a reggelit. Az eladsra ksztett jegyzeteket. Aztn a hallgati el lpett a Georgetown Egyetem orvosi karn. Felletesen vgigfutott a rosszul elksztett elads tmin: "...s a mnis hangulati rendellenessgek szimptminak tanulmnyozsakor azt fogjk..." "Apu, n vagyok az... n vagyok az..." De ki volt az az "n"? Karras korn elengedte hallgatit, s visszatrt a szobjba, ahol azonnal az asztal fl grnyedt, tenyert az asztal lapjra tette, s figyelmesen jra tvizsglta az egyhznak a dmoni megszllottsg termszetfeletti jeleivel kapcsolatos llspontjt. Lehet, hogy tl akaratos voltam? krdezte magtl. tvizsglta a Stnban lert fbb pontokat: "teleptia... termszetes jelensg... a trgyak bizonyos tvolsgrl trtn mozgatsrl ma azt gyantjk... a testbl kiradhat valami nem szilrd halmazllapot... sapink... a tudomny... manapsg vatosabbnak kell lennnk. Azonban a termszetfeletti bizonytk dacra is..." Lelasstotta az olvass ritmust.

"...gondosan elemezni kell minden, a pcienssel folytatott beszlgetst, mert ha ezek ugyanazokat a fogalomasszocicis rendszereket s nyelvlogikai szoksokat mutatjk, mint a pciens normlis llapotban, akkor felmerl a megszllottsg ktsgbevonhatsgnak gyanja". A kimerlt Karras mlyen beszvta a levegt. Aztn kifjta. Leszegte a fejt. Lehetetlen. Nem illik r. A szemkzti oldalon tallhat kpre nzett. Egy dmon. Tekintete lustn a kpalrsra tvedt: "Pazuzu". Karras behunyta a szemt. Valami nincs rendjn. Tranquille... Szemei eltt megjelent az rdgz halla: a vgs agnia... bmbls... a sziszegs... az okds... ahogyan az gyrl a fldre "sodortk a dmonok", akik azrt dhngtek, mert Tranquille hamarosan meghal, s nem knozhatjk tovbb. s Lucas! Lucas. Az gy mellett trdel. Imdkozik. De Tranquille hallnak pillanatban Lucas azonnal magra vette Tranquille dmonjainak njt, dzul rugdosni kezdte a mg meleg holttestet, az sszevissza vert, rlktl s hnyadktl bzl testet, mg hat ers frfi prblta t lefogni, s nem hagyta abba, amg a holttestet ki nem vittk a szobbl. Karras ltta. Tisztn ltta. Elfordulhat? Lehetsges, hogy elfordul? Lehet, hogy Regan megmentsre az egyetlen remnyt az rdgzsi szertarts jelenti? Neki kell felnyitnia a fjdalmak fikjt? Tudomst kell vennie rla. Nem hagyhatja figyelmen kvl. Tudnia kell. Hogyan tudja meg? Kinyitotta a szemt "...gondosan elemezni kell minden, a pcienssel folytatott beszlgetst..." Igen. Igen, mirt ne? Ha kiderl, hogy Regan s a "dmon" beszdminti megegyeznek, akkor ez kizrja a megszllottsg lehetsgt mg termszetfeletti jelensgek mellett is, s akkor nyilvnvalan... Persze... a mintk kztti jelents klnbsgnek azt kellene jelentenie, hogy valsznleg megszllottsgrl van sz! Jrklni kezdett. s mg mi? Mg mi? Valami az eszbe villant. A lny... Vrjunk csak egy percet! Megllt, maga el nzett, a kezt sszekulcsolta a hta mgtt. Az a fejezet... a boszorknyos knyvnek az a fejezete... Abban volt sz rla...? Igen: a dmonok mindig, kivtel nlkl mindig dhngssel vlaszoltak, amikor a szentelt ostyval talltk szemben magukat... vagy kegytrgyakkal... vagy szenteltvz! gy van! Ez az! Felmegyek hozz, s lefrcsklm csapvzzel! De azt mondom neki, hogy szenteltvz! Ha gy reagl, ahogy a dmonok szoktak, akkor tudom, hogy nincs megszllva...

hogy a tnetek szuggesztvek... hogy a knyvbl szedte ket! De ha nem reagl, az azt jelenten, hogy... Valdi megszllottsg? Taln... Lzas sietsggel kotorszni kezdett egy szenteltvztart fiola utn... Willie engedte be a hzba. Ahogy belpett, nyomban Regan hlszobja fel pillantott. Kiltozs. Trgrsgok. De mgsem a dmon mly, durva hangjn. Ez reszelsebb. Gyengbb. Szles brit... Igen!... Az a manifesztci, amelyik futlag megjelent, amikor utoljra ltta Regant. Karras a vrakoz Willie-re pillantott. Az asszony zavartan nzte a katolikus reverenda gallrjt. A papi ltzetet. Krem, hol van Mrs. MacNeil? krdezte tle Karras. Willie felfel mutatott. Ksznm. A lpcshz lpett. Felment. Megltta Christ a folyosn. Egy szken lt, Regan hlszobja kzelben, fejt lehajtotta, karjt sszefonta a melln. Amikor a jezsuita a kzelbe rt, a n meghallotta miseruhjnak susogst. Felpillantott, s gyorsan felllt. dvzlm, atym! Kkes karikk ltek a szeme alatt. Karras szigor pillantst vetett r. Aludt? , egy kicsit. A pap dorglan megcsvlta a fejt. Ht, nem tudtam mondta Chris egy shajtssal, s fejvel Regan szobjnak ajtaja fel intett. Egsz jjel ezt csinlta. Hnyt is? Nem. Megragadta a pap ruhjnak ujjt, mintha el akarn hvni onnan. Jjjn, menjnk le, ott... Nem, ltni szeretnm Regant szaktotta flbe Karras szelden. Ellenllt a n makacs rngatsnak. Most rgtn? "Valami baj van" gondolta Karras. A n feszltnek ltszott. Flt. Mirt ne? rdekldtt. Chris lopva Regan szobjnak ajtajra pillantott. Bellrl durva, hborodott hang vltse hallatszott:

 tkozott nci! Nci picsa! Chris elfordtotta a szemt, aztn vonakodva blintott. Menjen! Menjen csak be! Van egy magnetofonja? A n tekintete sebesen cikzott; az vt kereste. Apr vibrlsok. Fel tudn hozatni a szobba egy res szalaggal? Chris gyanakodva rncolta a homlokt. Minek? Aztn megrmlt. Szval fel akarja venni...? Igen, fon... Atym, n ezt nem... sszehasonltsokat kell vgeznem a beszdmintk kztt! vgott kzbe Karras hatrozottan. Krem! Bznia kell bennem! Az ajt fel fordultak; Karl, lthatan a trgrsgok egy jabb, flsrt znnek hatsra, kijtt a szobbl. Gyszos, hamuszn arccal hozta ki az tnedvesedett pelenkkat s az gynemt. Feltette ket, Karl? krdezte Chris, amint az inas becsukta maga mgtt a hlszoba ajtajt. Karl gyorsan Karrasra, aztn Chrisre nzett. Rajta vannak mondta tmren, s vgigsietett a lpcshz vezet folyosn. Chris figyelte. Visszafordult Karrashoz. Rendben mondta bgyadtn. Felkldtem. s mr ment is lefel. Karras egy pillanatig nzte. Elgondolkodva. Mi a baj? Aztn szrevette, hogy hirtelen csnd tmadt a hlszobban. Csak rvid ideig tartott. Most stni rmkacaj hallatszott. Elrbb lpett. Megtapogatta a zsebben a szenteltvztart fiolt. Kinyitotta az ajtt, s belpett. A bz ersebb volt, mint elz este. Becsukta az ajtt. Bmulta Azt a borzalmat. Azt a valamit az gyon. Az meg gnyosan nzte, hogyan kzelt hozz. Csupa ravaszsg. Csupa gyllet. Csupa er. dv, Karras! A pap hallotta, hogy hasmenses szklet rl a gumibugyiba. Karras nyugodt hangon vlaszolt; az gy vgnl llt. dv, rdg! Na, hogy vagy?

 Pillanatnyilag nagyon rlk, hogy ltlak. Boldog vagyok. A nyelve kilgott a szjbl, szemei pimaszul mregettk Karrast. Ltom, lengeted a zszldat. Nagyon j. jabb rotyogs. Nem zavar egy kis bdssg, ugye, Karras? Egyltaln nem. Hazudsz! Zavar ez tged? Mrskelten. De az rdg szereti a hazugokat. Csak a jkat, kedves Karras, csak a jkat vihogta. Ezenkvl ki mondta neked, hogy n az rdg vagyok? Nem te mondtad? , lehetsges. Lehet. Nem vagyok jl. Elhitted nekem? Termszetesen. Elnzsedet krem. Azt mondod, hogy te nem az rdg vagy? Csak egy szegny, kszkd dmon. Egy rdg. Finom kis klnbsg, de nem egszen kzmbs a Mi Atynkra nzve, ki a Pokolban van. Egybknt nem emlted majd meg neki a nyelvbotlsomat, ugye, Karras? Ugye? Mikor ltod? Ltom? Itt van? krdezte a pap. A disznban? Korntsem. Csak bolyg lelkeknek egy szegny kis csaldja van itt, bartom. De ugye nem rovod fel hibnkul, hogy itt vagyunk? Vgl is nincs hov mennnk. Nincs otthonunk. s meddig tervezitek, hogy itt maradtok? A fej rngatzva felemelkedett a prnrl, s a dhngstl eltorzult arccal ordtotta: Amg a malacka meg nem hal! Aztn egy pillanat alatt visszatrt Regan duzzadt ajk, nyladz vigyora. Mellesleg, Karras, milyen remek nap is ez az rdgzsre! A knyv! Ezt biztos a knyvben olvasta! A kajn szemek szrsan meredtek r. Kezdd csak el hamar! Nagyon hamar! Kvetkezetlen. Valami nincs itt rendjn. Szeretnd?

 Mdfelett. De az nem hajtana ki tged Reganbl? A dmon mnikus vihogs kzepette htravetette a fejt, aztn hirtelen elhallgatott. sszehozna minket. Tged s Regant? Tged s minket, kedves bartom krogta a dmon. Tged s minket. s a torkbl, mlyrl, fojtott kacags hallatszott. Karras csak bmult. Htul, a nyakn kezek tapintst rezte. Jghideg kezekt. Alig rtek hozz. Aztn eltntek. A flelem okozza, llaptotta meg, a flelem. Mitl fl? Igen, csatlakozol a mi kis csaldunkhoz, Karras. Tudod, kis drgm, az gi jelekkel az a baj, hogy ha az ember egyszer ltta ket, nincs a szmra kibv. szrevetted, milyen kevs csodrl hallani manapsg? Nem a mi hibnk, Karras. Ne fogd rnk! Mi prblkozunk! Karras a hirtelen, hangos robajra htrakapta a fejt. A komd egyik fikja nylt ki, s teljes hosszban kicsszott. Egyre nvekv borzongssal nzte, amint aztn hirtelen bezrdott. Itt van! Aztn olyan gyorsan mllott le rla ez az rzs, mint ahogy egy darab elrothadt fakreg hullik le a frl: Pszichokinzis. Karras vihogst hallott. Visszafordtotta Reganre a szemt. Milyen kellemes veled csevegni, Karras mondta a dmon vigyorogva. Szabadnak rzem magam. Mint egy loty. Kiterjesztettem hatalmas szrnyaimat. Tulajdonkppen mg az is a krhozatodat nveli majd, amit most mondok neked, doktorkm, kedves, dicstelen orvosom! Te csinltad? Te mozgattad most az elbb az ltzszekrny fikjt? A dmon nem figyelt. Az ajt fel nzett; valakinek a kzeled lpseit hallotta a folyosrl, s arcvonsai most tvltoztak a msik szemlyisg vonsaiv. tkozott ldkl diszn! rikoltotta a recseg hang brit akcentussal. Picsa fritz! Karl lpett be az ajtn, tekintett flrefordtva, gyors mozdulatokkal az gy mell lpett, letette a magnetofont, s kivonult a szobbl. Kifel, Himmler! Tnj a szemem ell! Menj, s ltogasd meg a tusklb lnyodat! Hozzl neki savany kposztt! Savany kposztt meg

heroint, Thorndike! Imdni fogja! Egyszeren... Elment. Karl elment. s a Regan belsejben tanyz dolog most hirtelen bartsgos lett, s Karrast nzte, hogyan lltja fel gyorsan a magnetofont; hlzati csatlakozt keresett, bedugta a magn vezetkt, s az elejre tekercselte a szalagot. , igen, hall, hall, hall. Mizujs? lelkendezett a lny. Fel fogunk venni valamit, Padre? De j! Jaj, tudja, gy imdok ripacskodni! H, vdtelenl! n Damien Karras vagyok mondta a pap, s tovbb munklkodott. s maga kicsoda? Az rdemeimre vagy most kvncsi, kedveskm? Kurva pimasz dolog tled, nem gondolod? Vihogott. Puck voltam az elemiben az osztlyeladson. Krlnzett. Amgy hol van valami ital? Szomjhozom. A pap vatosan az jjeliszekrnyre lltotta a mikrofont. Ha megmondod nekem a neved, megprblok kerteni egyet. Igen, persze vlaszolta a szrny szrakozottan kotkodcsolva. Aztn meg, gondolom, te iszod meg. Karras lenyomta a FELVTEL gombot, s azt mondta: Mondd meg nekem a neved! Kurva harcsol! recsegte a hang. Aztn hirtelen eltnt, s a dmon lpett a helybe. s most mit csinlunk, Karras? Flvesszk a mi kis dumcsinkat? Karras felegyenesedett. Kimeresztette a szemt. Aztn odahzott egy szket az gy mell, s lelt. Zavar? krdezte. Egy cseppet sem krogta a dmon. Mindig is hatrozottan kedveltem a pokoli gpezeteket. Hirtelen egy ers, jfajta bz radt Karras fel. Olyan volt, mint a... Savany kposzta, Karras. szrevetted? Tnyleg olyan, mint a savany kposzta csodlkozott a jezsuita. Mintha az gybl szivrgott volna el. Regan testbl. Aztn megsznt, s a korbbi rothadsszagnak adta t a helyt. Karras sszehzta a szemldkt. Kpzeldtem volna? Autoszuggeszti? A szenteltvzre gondolt. Most? Nem, takarkoskodj vele! Tbb beszdminta kell.

 Kivel beszltem az elbb? krdezte. Csak az egyik csaldtaggal, Karras. Egy dmonnal? Tlsgosan is hzelegsz. Hogyhogy? A "dmon" sz "blcs"-et jelent, meg hlye. A jezsuita megmerevedett. Melyik nyelven jelenti a "dmon" azt, hogy blcs? A grgben. Te beszlsz grgl? Egsz folykonyn. Az egyik jel! gondolta Karras izgatottan. Ismeretlen nyelven beszl! Ez tbb volt, mint amennyit remlt. Pos egnokas hoti presbyteros eimi? krdezte gyorsan klasszikus grg nyelven. Most nincs kedvem hozz, Karras. ! Akkor te nem is tudsz... Nincs kedvem hozz! Csalds. Karras eltndtt. Te intzted el, hogy kinyljon a komd fikja? rdekldtt. Efell ne legyenek ktsgeid. Nagyon hatsos volt blintott Karras. Te biztosan egy nagyon, nagyon ers dmon vagy. Az vagyok. rdekelne, meg tudnd-e csinlni mg egyszer. Igen, ha itt az ideje. Most csinld, krlek, igazn ltni szeretnm! Ha itt az ideje. Mirt nem most? Kell neked nmi okot adnunk a ktkedsre rikcsolta a lny. Valamicskt. Annyit, amennyi biztostja a vgeredmnyt. Gonosz kacajjal htravetette a fejt. Milyen eredeti tlet az igazsggal tmadni! Ah, micsoda rm! Jghideg kezek lgy rintse Karras nyakn. A pap kimeresztette a szemt. Mirt fl mr megint? Flelem? Biztos, hogy a flelem volt az?

 Nem, nem a flelem mondta a dmon. Vigyorgott. n voltam az. A kezek eltntek. Karras elkomorult. jabb ok a csodlkozsra. Elhessegette a gondolatot. Teleptia. Vagy nem? Dertsd ki! Most dertsd ki! Meg tudod nekem mondani, hogy ppen most mire gondolok? A gondolataid tl unalmasak, nem elg szrakoztatak. Akkor nem tudsz olvasni a gondolataimban. Megkaphatod, legyen, ahogy hajtod... ahogy hajtod. Prblkozzam a szenteltvzzel? Most? Hallotta a magn mechanikjnak a nyikorgst. Nem. Kutass csak tovbb! Szerezz mg tbb beszdmintt! Lenygz szemly vagy mondta Karras. Regan arcn csfondros mosoly jelent meg. De tnyleg mondta Karras. Szeretnk tbbet megtudni rlad. Pldul mg sohasem mondtad el nekem, hogy ki vagy. Egy rdg drgte a dmon. Igen, tudom, de melyik rdg? Mi a neved? , ht mit szmt a nv, Karras? Hvj Howdynak, ha gy neked knyelmesebb. , igen. Howdy kapitny. Karras blintott. Regan bartja. Nagyon is kzeli bartja. Igazn? Tnyleg. De akkor mirt knzd t? Mert a bartja vagyok. A malacknak tetszik! Tetszik neki? Imdja! De mirt? t krdezd! Megengednd neki, hogy vlaszoljon? Nem. Ht akkor mi rtelme lenne a krdsemnek? Semmi! A dmon szemben rosszindulat villant. Kivel beszltem korbban? krdezte Karras. Mr krdezted. Tudom, de te azta sem vlaszoltl. Csak az des, drga malacka egy msik j bartjval, Karras.

 Vele beszlhetek? Nem. Most nem r r, az anyddal foglalkozik. Az anyd szrig szopja a faszt, Karras, a tvig! A dmon halkan kuncogott, aztn hozztette: Csodlatos nyelve van az anydnak. J a szja. A szrnyeteg szeme gnyosan villant fel, Karras pedig gy rezte, a harag hullma spr vgig rajta, a gyllet remegse, s egy pillanat alatt rdbbent, hogy ez nem Regan, hanem a dmon fel irnyul. A dmon! Mi a franc van veled, Karras? A jezsuita kt kzzel kapaszkodott bele maradk higgadtsgba, nagy levegt vett, aztn felllt, s elhzta inge zsebbl a szenteltvizet. Kihzta az vegbl a dugt. A dmon gyanakvnak ltszott. Az mi? Nem tudod? krdezte Karras, s hvelykujjval flig lezrta az veg nylst, s Reganre kezdte hinteni a tartalmt. Szenteltvz, rdg! A dmon azonnal sszekuporodott, vonaglani s bmblni kezdett rmletben s fjdalmban: get! get! Jaj, hagyd abba! Hagyd abba, rohadk pap! Hagyd abba! Karras sz nlkl abbahagyta a frcsklst. Hisztria. Szuggeszti. Tnyleg olvasta a knyvet. A magnra nzett. Mirt is idegeskedem? Feltnt neki a hallgats. Reganre nzett, s sszevonta a szemldkt. Mi ez? Mi trtnik? A dmoni szemlyisg eltnt, s a helyn ms, hasonl arcvonsokat ltott. Mgis klnbzket. A fennakadt szemeknek csak a fehrje ltszott. Most lass mormols. Lzas halandzsa. Karras az gy szlhez ment. Regan fl hajolva hallgatzott. Mi az? Semmi. s mgis... Ritmusa van. Mint egy nyelvnek. Lehetsges? A frfi szrnyak verdesst rezte a gyomrban; ersen sszeszortotta a gyomrt, elhallgattatta ket. Gyernk, ne lgy hlye! s mgis... A felvteli hanger kijelzjre pillantott. Nem jelzett. Feljebb csavarta az erst gombjt, aztn figyelmesen hallgatzott, flt egszen Regan szja el tartva. A halandzsa abbamaradt, s helyette hurutos, mly Zihls hallatszott. Karras felegyenesedett. Ki vagy te? krdezte. Kogyaviknes vlaszolta a lny. Nyszrg suttogs. Fjdalmas. A szemek fehrje. Remeg szemhjak. Kogyaviknes. A rekedtes, zihl

hang, akrcsak tulajdonosnak lelke, ltszlag egy stt, elfggnyztt tr magnyba vonult, az id korltain tlra. Ez a neved? Karras a homlokt rncolta. Az ajkak megmozdultak. Lzas sztagok. Lassan. Kivehetetlenl. Aztn hamarosan ennek is vge szakadt. rtesz engem? Csend. Csak a llegzs. Mly. Furcsn tompa. Az oxignstorban alvk htborzongat hangja. A jezsuita vrt. Tbbet nem remlt. Nem is jtt semmi. Visszatekercselte a szalagot, a dobozba rakta a magnetofont, s felnyalbolta a magntekerccsel egytt. Mg egy utols pillantst vetett Reganre. Egyelre nem volt ms teendje. Ttovn kiment a szobbl, le a fldszintre.

Christ a konyhban tallta. Komoran lt az asztalnl Sharonnal; kvztak. Amikor meglttk, hogy jn, krdn, nyugtalan vrakozssal nztek r. Chris halkan odaszlt Sharonnak. J lenne, ha felmennl, s vigyznl Reganre! J? Sharon mg egy utolst kortyolt a kvbl, aztn stten Karras fel biccentett, s kiment. A pap fradtan rogyott le az asztalhoz. Mi a helyzet? krdezte tle Chris, a tekintett keresve. Karras mr vlaszolt volna, de inkbb vrt, mert kzben Karl csendes lptekkel kijtt a kamrbl, s tvonult a mosogathoz fazekakat siklni. Chris kvette Karras tekintett. Rendben van mondta halkan. Folytassa! Mi a helyzet? Kt olyan szemlyisg volt most, akiket mg nem lttam. Persze, nem, az egyiket, azt hiszem, lttam mr egy pillanatra, azt, aki britnek hangzik. Taln olyasvalaki, akit ismer? Fontos ez? krdezte Chris. A pap jra megltta az arcn azt a klnleges feszltsget. Fontos. Chris lefel nzett, s blintott. Igen, valaki, akit ismertem.

 Kicsoda? A n felnzett. Burke Dennings. A rendez? Igen. Az a rendez, aki... Igen vgott kzbe Chris. A jezsuita egy pillanatig csendben latolgatta a vlaszt. Ltta, hogy reszket Chris mutatujja. Kr egy kis kvt, vagy valami mst, atym? megrzta a fejt. Ksznm, nem. Elrehajolt, knykt az asztalra tette. Ismerte t Regan? Igen. s... Csrmpls. Chris ijedten sszerezzent, megfordult, s ltta, hogy Karl a padlra ejtette a pecsenyestt, s most hajol le rte, hogy felvegye. Amikor felemelte, jra leejtette. Jsgos g, Karl! Sajnlom, asszonyom. Gyernk, Karl, tnjn el innen! Menjen, s nzzen meg egy filmet vagy valamit. Nem maradhatunk itt mindannyian bezrva ebbe a hzba! Htat fordtott Karrasnak, a kezbe vett egy csomag cigarettt, s le is csapta mindjrt az asztalra, amikor Karl tiltakozni kezdett: Nem, meg... Karl, most mr komolyan mondom! drdlt r Chris idegesen, hangjt felemelve, de nem fordult Karl fel. Menjen el! Menjen csak el egy idre ebbl a hzbl! Lassanknt mindnyjunknak el kell menni. Most aztn mr menjen! Igen, menjl! visszhangozta a belp Willie, s kirntotta a pecsenyestt Karl kezbl. Ingerlten a kamra fel tuszkolta a frfit. Karl mg egyszer Karras s Chris fel pillantott, aztn kiment. Sajnlom, atym motyogta Chris Szabadkozva. Egy cigarettrt nylt. Az utbbi idben sok minden hrult r. Igaza volt mondta Karras nyjasan. Felemelte a gyufsdobozt.

Mindnyjunknak igyekeznik kellene elmenni ebbl a hzbl. Meggyjtotta a cigarettt. Magnak is. Teht, mit mondott Burke? krdezte Chris. Csak trgrsgokat mondta Karras, s vllat vont. Ennyi az egsz? A pap a flelem enyhe lktetst rezte a hangjbl. Az pp elg vlaszolta. Aztn lehalktotta a hangjt. Egybknt Karlnak van lnya? Lnya? Nem, nem tudok rla. Vagy ha van is, sohasem emltette. Biztos benne? Willie a mosogatnl srolt. Chris felje fordult. Maguknak nincsen lnyuk, ugye, Willie? meghalni, asszonyom, rgen, rg ezeltt. , sajnlom. Chris visszafordult Karrashoz. Most hallok rla elszr sgta. Mirt krdezte? Honnan tudta? Regan emltette felelte Karras. Chris kimeresztette a szemt. Adta valaha jelt, hogy termszetfeletti rzkelkpessgnek van birtokban? krdezte. gy rtem, ez eltt. Ht... habozott Chris. Ht, nem tudom. Nem vagyok biztos benne. Vagyis, sokszor elfordult, hogy ugyanazt gondolta, amit n, de az megtrtnik olyanokkal, akik kzel llnak egymshoz, nem? Karras blintott. Gondolkozott. s az a msik szemlyisg, akit emltettem kezdte. Ez az, amelyik egyszer a hipnzisban megjelent? Halandzszik? Igen. Ki az? Nem tudom. Egyltaln nem ismers? Egyltaln nem. Elkrte a leleteket? Ma dlutn itt lesznek. Replvel kldik ket. Egyenesen maghoz. Beleivott a kvjba. Csak gy tudtam megszerezni ket, s mg gy is patlit kellett csapnom. Igen, gondoltam, hogy esetleg lehet ilyen problma.

 Volt is. De mr jnnek. Mg egy korty. s mi lesz az rdgzssel, atym? A pap maga el nzett, aztn felshajtott. Ht, nem nagyon merem remlni, hogy be tudom adni a pspknek. Hogyhogy "nem nagyon meri remlni"? Aggodalmas tekintettel letette a kvscsszt. A frfi a zsebbe nylt, elhzta a szenteltvztart veget, s Chris el tartotta. Ltja ezt? Chris blintott. Azt mondtam neki, hogy szenteltvz magyarzta Karras. Mikor pedig elkezdtem rszrni, nagyon erszakosan reaglt. Na s? Nem szenteltvz. Kznsges csapvz. Akkor lehet, hogy bizonyos dmonok egyszeren nem rzkelik a klnbsget. Maga tnyleg hiszi, hogy egy dmon szllta meg? Azt hiszem, Karras atya, hogy van valami Regan belsejben, ami megprblja meglni, s szerintem ehhez az egszhez nem sok kze van annak, hogy meg tudja-e klnbztetni a hgyot a vztl, vagy sem, nem gondolja? Vagyis... sajnlom, de a vlemnyemet krdezte! Elnyomta a cigarettjt. Klnben is, mi a klnbsg a szenteltvz s a csapvz kztt? A szenteltvz meg van ldva. Mazel tov, atym; rlk neki! Akkor teht vgl is azt mondja, egyelre nem lesz rdgzs? Nzze, mg csak most kezdtem el belesni magam a tmba mondta Karras nekitzesedve. De az egyhz olyan feltteleket llt, amelyeknek teljeslnik kell, s erre j oka van: tvol akarja tartani magt attl a babons szemttl, amit vrl vre raggatnak! Pldnak emlthetnm a "lebeg papok"-at s a Szzanya szobrait, melyek lltlag srnak nagypnteken s egyhzi nnepeken. Azt hiszem, n megvagyok anlkl, hogy hozzjruljak az ilyenek terjedshez! Kr egy kis Libriumot, atym? Sajnlom, de a vlemnyemet krdezte. Megkaptam. A frfi a cigarettsdoboz utn nylt.

 n is mondta Chris ftyolos hangon. Karras az asszony fel nyjtotta a dobozt. Chris kivett egy szlat. A frfi is a szjba vett egy cigarettt, s mindkettjkt meggyjtotta. Hallhat shajtssal fjtk ki a fstt, s leroskadtak az asztalhoz. Sajnlom mondta neki a frfi halkan. Ezek a fstszr nlkli cigarettk a vgn mg elteszik lb all. Karras a cigarettsdobozzal jtszott, a celofnt gyrgette. Az egyhz a kvetkez jeleket fogadja el: az egyik az, hogy valami olyan nyelven beszlt, amit azeltt nem ismert. Sohasem tanulta. Ezen mr dolgozom. A szalagok segtsgvel. Majd megltjuk. Aztn itt van mg a tvolbalts, br mra a teleptia s a termszetfeletti rzkelkpessg gyakorisga miatt ez vesztett a jelentsgbl. Maga hisz ilyenekben? Chris szkeptikusan felvonta a szemldkt. A frfi rnzett. Ltta, hogy az asszony komolyan beszl. Folytatta: Vgl itt vannak a kpessgeit s az letkort meghalad erk. Ezek mr az okkult jelensgek lomtrba tartoznak. Brmit jelenthetnek. s akkor mit azok azokhoz a kopogsokhoz a falban? nmagukban semmit sem jelentenek. s ahogy fel-le repked az gyon? Nem elg. s azok az izk a brn? Milyen izk? Nem mondtam magnak? Mit nem mondott nekem? , a klinikn trtnt magyarzta Chris. Volt valami... iz... Egyik ujjval a mellkasra rajzolgatott. Tudja, mint az rs. Csak betk. Megjelentek a melln, aztn eltntek. Csak gy. Karras komor kpet vgott. Azt mondta, "betk". Nem szavak? Nem, nem szavak. Csak egy M egyszer vagy ktszer. Aztn egy L. s maga ltta ezt? krdezte Karras. n nem. De mondtk nekem. Kik mondtk? Az orvosok a klinikn. Figyelje, majd megltja a leleteken. Tnyleg gy volt.

 Igen, biztos vagyok benne. Csakhogy ez megint termszetes jelensg. Hol? Erdlyben? szlt Chris hitetlenkedve. Karras a fejt rzta. Nem, tallkoztam mr ilyen esetekkel a folyiratokban. Emlkszem, volt egy olyan, ahol a brtnpszichiter jelentette, hogy az egyik pciense az egyik rab sajt maga ltal kivltott transzllapotba tud kerlni, s meg tudja jelentetni a brn a zodikus jegyeit. A mellre mutatott. Megdagadt tle a bre. Na, magt aztn nem knny rszedni egy csodval, mi? Volt egyszer egy ksrlet magyarzta neki Karras szelden , amelyben az alanyt hipnotizltk, transzba juttattk; aztn a sebszek mind a kt karjn vgsokat ejtettek. Azt mondtk neki, a bal karja vrezni fog, de a jobb karja nem. A bal kar vrzett is, a jobb kar viszont nem. A szellemi ereje uralta a vrramlst. Persze nem tudjuk, hogyan, de megesik. Ugyanez a helyzet a stigmk esetben is mint annl a rabnl, akit emltettem, vagy Regannl , a tudatalatti szabja meg a brbe raml vr eloszlsnak arnyt, s tbb vrt kld azokba a rszekbe, amiket meg akar emelni. gyhogy olyankor rajzok vagy festmnyek, vagy akrmik keletkezhetnek. Rejtlyes, de aligha termszetfelettiek. Maga igazn nehz eset, Karras atya, tud rla? Karras az egyik hvelykujja krmvel megkocogtatta a fogt. Nzze, taln ez segt abban, hogy megrtse mondta vgl. Az egyhz nem n, az egyhz egyszer kiadott egy nyilatkozatot, amelyben figyelmeztette az rdgzket. Tegnap este elolvastam. s az llt benne, hogy a legtbb olyan embernek, akirl azt gondoljk, hogy megszllott vagy akirl msok azt hiszik, hogy megszllott s most idzek , "sokkal inkbb orvosra, mint rdgzre van szksge". Felnzett Chris szembe. Ki tudja tallni, hogy mikor adtk ki ezt a figyelmeztetst? Nem. Mikor? Az r ezertszznyolcvanharmadik esztendejben. Chris szeme tgra nylt a meglepetstl, majd elgondolkozott. Igen, az aztn biztos j kis v lehetett morogta. Hallotta, hogy a pap felll. Hadd vrjak mg; elszr tnzem a klinika leleteit mondta a frfi. Chris blintott. Idkzben folytatta a pap megvgom a szalagokat, aztn elviszem

ket a Nyelvi s Nyelvtudomnyi Intzetbe. Lehet, hogy ez a halandzsa valamifle nyelv. Br ktlem. De lehet. s amikor sszehasonltjuk a beszdmintkat... Ht, aztn mr tudja. Ha megegyeznek, biztosan fogja tudni, hogy nem megszllottsg. s mi lesz aztn? krdezte a n aggodalmasan. A pap az asszony szemt frkszte. Nyugtalansg rvnylett benne. Attl fl, hogy nincs megszllva a lnya! Dennings jutott az eszbe. Valami nincs rendjn. Nagyon nincs rendjn. Nem szvesen krem, de klcsnvehetnm az autjt egy idre? A n res tekintettel a padtt nzte. Klcsnvehetn az letemet is egy idre motyogta. Csak cstrtkig hozza vissza. Sohasem tudhatja az ember; htha szksgem lesz r. Karras fjdalommal nzte a n tehetetlenl lehorgasztott fejt. Arra vgyott, hogy kzen fogja, s azt mondja neki; minden jra fordul. De hogyan? Vrjon, hozom a kulcsokat mondta Chris. A frfi nzte, ahogy tovasodrdik tle, mint egy remnytelen imdsg. Miutn Chris odaadta neki a kulcsokat, Karras visszastlt a szllba, a szobjba. Otthagyta a magnt, s maghoz vette a Regan hangjt rz szalagot. Aztn visszastlt az utca tloldalra, Cbris ott parkol kocsijhoz. Amikor beszllt, Karl kiltst hallotta a hz ajtajbl: Karras atya! Karras odanzett. Karl lefel sietett a bejrat eltti lpcsn, s menet kzben belebjt egy zakba. Integetett. Karras atya! Egy pillanat! Karras thajolt, s lehajtotta a msik oldalon az ablakot. Karl bedugta rajta a fejt. Merrefel megy, Karras atya? A Du Pont Circle-re. , igen, az j! El tudni vinni, atym? Nem lenne problma? Szvesen megteszem. Ugorjon be! Karl blintott. Nagyon hls vagyok, atym! Karras beindtotta a motort. Jt fog tenni magnak, hogy kimozdul a hzbl.

 Igen, megyek, megnzek egy filmet. Egy j filmet. Karras sebessgbe tette az autt, s elindult. Egy ideig csendben voltak. Karras figyelmt kizrlag a sajt krdseire adand vlaszok keresse kttte le. Megszllottsg. Lehetetlen. A szenteltvz. Mgis... Karl, maga elg jl ismerte Mr. Denningset, ugye? Karl kibmult a szlvdn, aztn knyszeredetten blintott. Igen, n ismerni t. Amikor Regan... amikor Mr. Denningsknt jelenik meg, az a benyomsa, hogy tnyleg az? Hossz sznet. Aztn egy lettelen s kifejezstelen "igen". Karras blintott. gy rezte magt, mintha ksrtetek vennk krl. Nem beszltek tbbet, amg a Du Pont Circle-hz nem rtek, ahol meglltak egy kzlekedsi lmpnl. Itt kiszllok, Karras atya mondta Karl, s kinyitotta az ajtt. Itt tudok fogni egy buszt. Kimszott, aztn bedugta a fejt az ablakon. Atym, nagyon ksznm. Hls vagyok. Ksznm. A jrdaszigetre llt, s vrta, hogy zldre vltson a lmpa. Mosolyogva integetett a tvolod papnak. Addig nzte az autt, amg az el nem tnt vgl egy kanyarban a Massachussetts sugrt torkolatban. Aztn egy autbuszhoz futott. Felszllt r. Leszllt egy tszllhelyen. Msik buszra szllt. Vgl a vros egyik szakkeleti nyomornegyedben szllt le, ott elgyalogolt egy omladoz brhzhoz, s belpett. Karl megllt a homlyos lpcs aljn; kesernys illatok radtak a folyamatosan zemel konyhk fell. Valahonnan egy csecsem srst hallotta. Lehajtotta a fejt. Egy svbbogr meneklt ki az egyik padldeszka rsbl, s szaggatott mozgssal tiramodott az egyik lpcsfokon. Karl megragadta a korltot, s mintha mr-mr azon lett volna, hogy visszafordul, de aztn megrzta a fejt, s elindult felfel. A lpcs a frfi minden lpsre nyszrgtt, rosszallan nyikordult egyet. Az els emeleten, egy stt pletszrnyban odament az egyik ajthoz, s kezt az ajtkereten tartva llt egy ideig. A falra nzett: lepattogz festk, ceruzafirkls: Nicky s Ellen; alatta pedig egy dtum s egy szv, repedezett vakolattal a kzepn. Karl megnyomta a csengt, s lehorgasztott fejjel vrt. A laksbl hangok hallatszottak. gyrugk nyszrgse. Ingerlt

pusmogs. Aztn valaki kzeledett: szablytalan ritmus hang, egy ortopdcip csoszogsa-dngse. Az ajt hirtelen rntssal rsnyire nylt, a biztonsgi lnc megfeszlt, a nylson pedig egy kombins n kukkantott ki morcosan, szja sarkban egy cigaretta lgott. , te vagy az! mondta rekedten. Levette a lncot. Karl belenzett a kemny eltkltsget sugrz szemprba, a fjdalom s a szemrehnys elhasznldott ktjaiba, egy fut pillantst vetett az ajkak feslett hajlatra s az elevenen eltemetett fiatal szp arcra; ezer motelszoba, ezer nyugtalan lombl trtn felbreds, a kegyelem llapotra emlkez elfojtott kiltsok temettk maguk al ezt a dlt arcot. Gyernk, mondd meg neki, hogy tnjn a picsba! Egy durva frfihang a laks belsejbl. Hadar. A fija. A lny htrafordtotta a fejt, s gyorsan rvgta: Jaj, fogd mr be, haver, apa jtt! Karlhoz fordult: Rszeg. Jobb, ha most nem jssz be, apa. Karl blintott. A lny mlyen l szemei most Karl kezre tvedtek, amint a frfi a farzsebbe nylt a pnztrcjrt. Hogy van a mama? krdezte a lny, s szvott egyet a cigarettjbl, mg tovbbra is a pnztrcban kotorsz kezet nzte; a kz most tzeseket szmolt le. Jl. A frfi rviden blintott. Jl van az anyd. Mikzben Karl tadta a pnzt, a lnyon knz khgs vett ert. Gyorsan a szja el rntotta a kezt. A kurva cigaretta! fuldokolta. Karl a tszrsok helyeit bmulta a lny karjain. Ksz, apa. A frfi rezte, hogyan csszik ki a pnz az ujjai kzl. Jesszusom, siess mr! morgott bent a frfi. Figyelj, apa, jobb, ha most elmsz. Tudod, milyen nha. Elvira...! Karl egy hirtelen mozdulattal benylt az ajt nylsn, s megragadta a lny csukljt. Van egy klinika New Yorkban! suttogta neki knyrgve. A lny grimaszt vgott, s megprblt kiszabadulni a kz szortsbl. Na, ne izlj! El foglak kldeni! Segtek rajtad! Nem msz brtnbe! Az...

 Jesszusom, ne izlj, apa! kiltotta a lny rekedten, s kiszabadtotta a kezt a szortsbl. Nem, nem, krlek! Az... A lny becsapta az ajtt az orra eltt. Karl egy pillanatig llt ott a homlyos folyosn, remnyei sznyeggel bortott srjnl, s az ajtt bmulta, aztn csendes bnatban lehajtotta a fejt. A laks belsejbl tompa beszdhangok szrdtek ki. Aztn egy cinikus, cseng ni kacaj. Utna khgs. Karl megfordult, s a megdbbenstl szinte megmerevedett, amikor ltta, hogy Kinderman hadnagy llja az tjt. Taln most beszlhetnnk, Mr. Engstrom zihlta a detektv. Keze a kabtja zsebben. Szemei szomorak. Taln most beszlgethetnnk egyet... Kett

Karras egy res orsra tekercselte a szalagot a Nyelvi s Nyelvszeti Intzet gmblyded, sz haj igazgatjnak irodjban. Miutn szalagjainak tartalmt a szerkesztsre gondosan gyelve kln tekercsekre msolta t, most szndkozott lejtszani az elst. Elindtotta a magnetofont, s htralpett az asztaltl. Hallgattk a halandzszva rikcsol lzas hangot. Aztn Karras az igazgathoz fordult. Mi ez, Frank? Egy nyelv? Az igazgat az asztala szln lt. Mikor vget rt a szalag, tancstalanul rncolta a homlokt. Elg htborzongat. Hol szerezte? Karras meglltotta a szalagot. , ez mr hossz vek ta megvan nekem, mg akkoribl, amikor egy ketts szemlyisg esetvel foglalkoztam. rok rla egy dolgozatot. rtem. Na, mit gondol rla? Az igazgat levette a szemvegt, s rgcslni kezdte a teknckeretet. Nem, ez olyan nyelv, amit mg sosem hallottam. Mindazonltal...

Elgondolkozva rncolta a szemldkt. Aztn felnzett Karrasra. Lejtszana jra? Karras gyorsan visszatekercselte a szalagot, s jra vgigjtszotta. Most mire gondol? krdezte aztn. Megvan benne a beszd ritmusa. Karras gy rezte, felbred benne a remny. Lekzdtte. Igen, n is erre gondoltam mondta helyeslen. De semmi esetre sem ismerem fel, atym, si vagy modern nyelv? Vagy maga se tudja? Nem, nem tudom. Ht mirt nem hagyja itt nekem, atym? Megnzzk egy-kt srccal. Tudna belle msolni egy pldnyt, Frank? Szeretnm megtartani magamnak az eredetit. Ht persze. Kzben van mg valami. Van ideje? Persze, termszetesen. Folytassa! Mi a problma? Ht, mi lenne, ha kznsges beszdtredkeket adnk magnak, olyanokat, amiket ltszlag kt klnbz ember produklt. Meg tudn llaptani szemantikai elemzssel, hogy egyetlen szemly kpes lehetett-e mindkt beszdmdra? , azt hiszem, igen. Hogyan? Ht a "tpusjel"-hnyados, azt hiszem, elg j mdszer. Ezer vagy annl tbbszavas beszdmintk esetben csak meg kell vizsglni a klnbz beszdelemek elfordulsnak gyakorisgt. s ezt perdntnek tartja? Igen. Elg perdntnek. Tudja, ez a fajta vizsglat nem veszi figyelembe az alapszkincs vltozsait. Nem a szavakat, hanem a szavak kifejez erejt veszi szmba: a stlust. Ezt mi "klnbzsgi index"-nek nevezzk. A laikus szmra nagyon zavarba ejt az elnevezs, termszetesen ezt is akarjuk. Az igazgat knyszeredetten mosolygott. Aztn a Karras kezben lv szalagok fel biccentett. Ezeken kt klnbz ember hangja van, ugye, errl van sz? Nem. A hang s a szavak egyetlenegy szemly szjn jttek ki, Frank. Ahogy mondtam, egy ketts szemlyisgrl volt sz. Br n a szavakat s a

hangokat teljesen eltrnek hallom, mgis egyazon szemlytl szrmaznak. Nzze, nagy szvessget kell krnem magtl... Azt akarja, hogy elvgezzem rajtuk ezeket a vizsglatokat? rmmel. Odaadom majd az egyik tanrnak. Ne, Frank! s ez az igazn nagy krs: azt szeretnm, ha maga csinln meg, s olyan gyorsan, amilyen gyorsan csak lehet. Borzasztan fontos. Az igazgat kiolvasta a szembl, mennyire srgs a dolog. Blintott. Rendben van. Igyekezni fogok vele. Az igazgat mindkt szalagrl msolatokat ksztett, Karras pedig visszatrt a jezsuitk szlljba az eredeti pldnyokkal. A szobjban egy paprszeletkn zenetet tallt. Megrkeztek a leletek a klinikrl. A portra sietett, s alrta a csomag tvtelt igazol elismervnyt. A szobjba visszatrve azonnal olvasni kezdett; hamarosan meggyzdtt rla, hogy az Intzetbe tett kirndulsa haszontalan volt. "...bnssg-rgeszmre utal nyomok, ebbl ered hisztrikus-alvajrsi..." jabb ok a ktkedsre. Mindig van r ok. rtelmezs krdse. De Regan stigmi... Karras a tenyerbe temette fradt arct. A brn tallt stigmkat, melyekrl Chris beszlt, valban emltette Regan zrjelentse. De arrl is esett benne sz, hogy Regannek hiperreaktv a bre, s sajt maga is elllthatta a rejtlyes betket, pusztn azltal, hogy rviddel a megjelensk eltt a brre rajzolta ket az ujjval. Dermatogrfia. maga csinlta, tndtt Karras. Bizonyos volt benne. Mert abban a pillanatban, amikor Regan mindkt kezt lektztk a szjakkal, rta a jelents, a rejtlyes jelensg abbamaradt, s nem is ismtldtt meg tbb. Csals. Akr tudatosan, akr tudat alatt. De mindenkppen csals. Felemelte a fejt, s a telefont nzte. Frank. Hvja fel, s mondja vissza az egszet? A kezbe vette a kagylt. Mivel Frank nem volt a helyn, zenetet hagyott neki, hogy hvja vissza. Aztn kimerltn felllt, s lass lptekkel a frdszobba ment. Hideg vizet locsolt az arcra. "Az rdgz mindig gyeljen arra, hogy a pciens egyetlen megnyilvnulsa se maradjon megmagyarzatlan." Megnzte magt a tkrben. Kihagyott valamit? Mit? A

savanykposzta-szagot! Megfordult, lehzott egy trlkzt a rdrl, s szrazra drzslte az arct. Autoszuggeszti, emlkezett vissza. s az elmebetegsgben szenvedk bizonyos esetekben kpesek arra, hogy tudat alatt klnfle szagok kibocstsra ksztessk a testket. Karras megtrlte a kezt. A kopogsok... a fik kinylsa s becsukdsa. Pszichokinzis? Tnyleg az? Maga hisz ilyenekben? Egy pillanatra megllt, mikzben tette vissza a trlkzt; rdbbent, hogy nem gondolkozik tisztn. Tl fradt vagyok. Mgsem merte a tallgatsoknak, az sz durva rulsainak kiszolgltatni Regant. A szllbl az egyetem knyvtrba ment. Vgigbngszte a Folyirattri Katalgust: Po... Pol... Polte... Megtallta, amit keresett, s egy tudomnyos folyirattal a kezben letelepedett, hogy elolvassa Dr. Hans Bender nmet pszichiter cikkt a poltergeist-jelensggel kapcsolatos kutatsokrl. Amikor befejezte, minden ktsget kizran megllaptotta: pszichokinetikus jelensgek lteznek; kimert dokumentcis anyagok, filmek kszltek rluk, pszichitriai klinikkon vizsgltk az alanyokat. s a cikk egyetlen olyan esetet sem emltett, melynek kze lett volna a dmoni megszllottsghoz. A hipotzis inkbb a tudatalattiban ltrehozott, agyi irnyts alatt ll energirl beszlt, mely rendszerint, s ahogy Karras ltta, mindig a legjelentsebb esetekben a "klnsen magas bels feszltsg, frusztrci s dh" llapotban lev serdlkoraknl lp fel. Karras megdrzslte fradt szemt. Mg mindig gy rezte, taln felletes volt. jra vgigfutott a tneteken, egyenknt, mint egy kisfi, aki visszamegy, hogy sorra megrintse egy fehr clpkerts karit. Melyiket hagyta ki? krdezte magtl. Melyiket? Egyiket sem vlaszolta vgl nmagnak kimerltn. Visszavitte az jsgot a pulthoz. Elstlt MacNeilk hzhoz. Willie bocstotta be, s a dolgozszobba vezette. Az ajt csukva volt. Willie bekopogott. Karras atya jelentette be. Jjjn be! Karras belpett, s becsukta maga mgtt az ajtt. Chris httal llt neki, s a tenyerbe temette az arct, mg knykvel a brpultra tmaszkodott. dvzlm, atym!

Ftyolos, ktsgbeesett suttogs. A frfi nyugtalanul lpett oda hozz. Jl van? krdezte halkan. Igen, nagyszeren rzem magam. Tovbbra is feszlt volt a hangja. Karras aggdva nzte. A n eltakarta arct a kezvel. Remegett a keze. Mi jsg? krdezte. Ht, tnztem a klinikrl kldtt leleteket. Vrt. Chris nem vlaszolt. Azt hiszem... Megllt. Szval, szintn szlva az a vlemnyem, hogy Reganen leginkbb az intenzv pszichitriai kezels segtene. Chris nagyon lassan megcsvlta a fejt. Hol van az apja? krdezte Karras. Eurpban suttogta a n. Mondta mr neki, mi trtnt? Chris annyiszor gondolt mr r, hogy elmondja neki. Megksrtette mr a gondolat. A vlsgos helyzet taln jra sszehozhatn ket. De Howard meg a papok... Regan kedvrt gy dnttt, az apnak nem szabad tudnia rla. Nem felelte halkan. Pedig, azt hiszem, segtene a jelenlte. Figyeljen ide, csakis valami lthatatlan segthet, semmi ms! trt ki hirtelen Chris, s a pap fel fordtotta knnyes arct. Valami teljesen lthatatlan. Azt hiszem, el kellene kldeni rte. Minek? Mert az... Arra krtem magt, hogy zzn ki egy dmont, az isten szerelmre, nem pedig arra, hogy behvjon egy msikat kiltott hirtelen hisztrikusan Karrasra. Vonsait eltorztotta a szenveds. Mi lett egyszeriben az rdgzssel? Nos... Mi a francot akarok n Howardtl? Megbeszlhetnnk... Most beszljen rla, az isten szerelmre! Mi a francra j most Howard? Mi ebben a j? Nagy a valsznsge, hogy Regan betegsge az amiatt rzett bntudatban gykerezik, hogy...

 A mirt rzett bntudatban? Lehet, hogy... A vls miatt? Erre az elmegygyszati krsgre gondol? Nos... Azrt bns, mert meglte Burke Denningset! sikoltotta Chris, s a halntkra csapott a tenyervel. Meglte! Meglte, s le fogjk csukni, le fogjk csukni! Jaj, istenem, jaj... Karras elkapta a magba roskadt, zokog asszonyt, s a dvny fel tmogatta. Jl van mondogatta neki gyengden , jl van... Nem, le fogjk... csukni zokogta Chris. Le... csukjk... lecsukjk... ... , istenem! , istenem! Jl van... Lassan, gyengden leltette, s lefektette a dvnyra. Odalt mell, s mindkt kezvel megragadta a kezt. Kindermanre gondolt. Meg Denningsre. A zokogsra. Valszntlen. Jl van... jl van... nyugodjon meg... jl van... A srs hamarosan albbhagyott, s Karras segtett az asszonynak fellni. Vizet hozott neki, meg egy doboz paprzsebkendt, amit a brpult mgtt tallt az egyik polcon. Aztn lelt mellje. Jaj, rlk mondta Chris szipogva, az orrt fjva. gy rlk, hogy vgre elmondtam! Karras fejben kavarogtak a gondolatok, s minl inkbb lecsillapodott a n, annl ersebb lett benne a felismers dbbenete. Halk szipogsok. El-elszorul torok. s most jra rnehezedett a slyos, nyomaszt teher. Megmakacsolta magt. Ne tbbet! Ne mondj tbbet! Nem akar tbbet beszlni errl? krdezte nyjasan az asszonytl. Chris blintott. Shajtott. Megdrzslte a szemt, s megllva, majd jbl nekilendlve beszlt Kindermanrl, a knyvrl, arrl, hogy biztosan tudja, hogy Dennings fenn volt Regan hlszobjban, Regan hatalmas erejrl; a Dennings-nrl, akit Chris lltlag arccal htrafel fordtott fejjel ltott. Befejezte. Vrta Karras reakcijt. A frfi egy darabig nem szlalt meg, vgiggondolta a dolgot. Aztn vgl szelden azt mondta: Maga nem tudja, hogy csinlta.

 De a feje krbefordult mondta Chris. Maga elg alaposan beverte a fejt a falba felelte Karras. s sokkos llapotban is volt. Csak kpzeldtt. mondta nekem, hogy megtette kntlta Chris kifejezstelen hangon. Sznet. s elmondta, hogyan? krdezte tle Karras. Chris megrzta a fejt. A frfi megfordult, s rnzett. Nem mondta Chris. Nem. Akkor ez nem jelent semmit felelte Karras. Semmit sem jelent, hacsak olyan rszletekrl nem beszlt, amelyeket a gyilkoson kvl nyilvnvalan senki sem tudhat. Az asszony ktkedve rzta meg a fejt. Nem tudom vlaszolta. Nem tudom, hogy helyesen teszem-e. Szerintem tette, s meglhet mg valaki mst is. Nem tudom... Megllt. Atym, mit tegyek? krdezte remnyvesztve. Most betonba gyazdott a sly, s a hthoz idomult, ahogy megkttt. A pap, egyik knykt a trdn nyugtatva, lehunyta a szemt. Legalbb elmondta valakinek mondta nyugodtan. Megtette, amit tennie kellett. Most felejtse el. Tegye csak flre, s nyugodtan bzza rm az egszet. Magn rezte a n tekintett, s rnzett. Valamivel jobban rzi magt? Chris blintott. Tegyen meg nekem egy szvessget! krte Karras. Mit? Menjen el, nzzen meg egy filmet. Chris megtrlte a keze fejvel a szemt, s elmosolyodott. Utlom a filmeket. Akkor menjen, s ltogassa meg egy bartjt! Chris az lbe ejtette a kezt, s meleg pillantst vetett a frfira. Van nekem itt is egy bartom mondta vgl. A frfi elmosolyodott. Pihenjen le! tancsolta. J. Karrasnak eszbe jutott mg valami. Gondolja, hogy Dennings vitte fel a knyvet? Vagy mr ott volt?

 Szerintem mr ott volt felelte Chris. A pap ezen elgondolkodott. Aztn felllt. Ht j. Szksge van az autra. Nem, tartsa csak magnl. Akkor j. Majd jvk. Ciao, atym! Ciao! Kiment az utcra, teli nyugtalansggal. Agyban kavarogtak a gondolatok. Regan. Dennings. Lehetetlen! Nem! Mgis ott volt Chris majdnem szilrd meggyzdse, reakcija, hisztrija. s pontosan az: hisztrikus kpzelds. s mgis... gy hajszolta a bizonyossgokat, mintha metszszl-ftta faleveleket ldzne. Ahogy elhaladt a hz melletti hossz lpcssor mellett, egy hangot hallott lentrl, a foly fell. Megllt, s lenzett a Csatorna fel. Harmonika. Valaki a "Red River Valley"-t jtszotta; kiskora ta ez volt Karras kedvenc dala. Hallgatta, mg el nem nyomta a forgalom zaja, mg szabadon sodrd emlkezett darabokra nem zzta a mostani, gytrelmes vilg, mely segtsgrt sikoltva hullatta a kipufoggzokra vrcseppjeit. Zsebre vgta a kezt. Lzasan gondolkozott. Chrisrl. Reganrl. Tranquille fel rugdos Lucasrl. Tennie kell valamit. De mit? Remlheti, hogy okosabb, mint a Barringer Klinika orvosai? ...forduljon a Kzponti Szerepnyilvntarthoz! Igen, igen, tudta, hogy ez a vlasz; ez jelenti a remnyt. Emlkezett mg Achille esetre. Megszllott volt. Akrcsak Regan, is rdgnek nevezte magt. Reganhoz hasonlan, az betegsge is a bntudatban gykerezett: a hzastrsval szembeni htlensg miatt rzett lelkiismeret-furdalsban. Janet, a pszicholgus, gygymdknt Achille hallucinl szemei el idzte a felesget, aki nneplyesen megbocstott neki. Karras blintott. A szuggeszti bevlhat Regannl is. Csak nem hipnzis tjn. Azt mr prbltk a klinikn. Nem. A Regan esetben hasznlt ellenszuggeszti, vlte, az rdgzsi szertarts. A lny tudja, m i az; ismeri a hatst. A reaglsa a szenteltvzre! A knyvbl szedte! A knyvben pedig sikeres rdgzseket is lertak. Lehet, hogy ez bevlik! Igen! Lehet, hogy bevlik! De hogyan szerezze meg az engedlyt a Kancellri Hivataltl? Hogyan lltsa ssze a krlerst, anlkl, hogy emltst tenne Denningsrl? Karras nem hazudhatott a pspknek. Nem volt kpes a tnyek meghamistsra.

De hagyhatod, hogy a tnyek magukrt beszljenek! Mifle tnyek? A szalagok az Intzetben. Mit tall majd Frank? Van egyltaln valami, amit megtallhat? Nincs. Br ki tudja? Regan nem tudta megklnbztetni a szenteltvizet a csapvztl. Persze. De ha felttelezzk, hogy tud olvasni a gondolatokban, mirt nem tudta megklnbztetni? A homlokra tette a kezt. A fejfjs. A zrzavar. Jzusom, Karras, bredj! Valaki haldoklik! bredj! Ahogy visszart a szobjba, rgtn feltrcszta az Intzetet. Frank sehol. Letette a telefont. Szenteltvz. Csapvz. Valami. Felttte a ritult az Utastsok rdgzknek cm rsznl, "...gonosz szellemek... megtveszt vlaszok... ezrt gyakran gy tnhet, hogy az illet egyltaln nincs megszllva..." Karras elgondolkozott. Ez trtnt? Mi a fenrl beszlsz? Mifle "gonosz szellem"? Becsapta a knyvet, s megpillantotta a leleteket. jraolvasta ket, gyorsan futott t rajtuk, htha tall olyasvalamit, ami segthetn az gyet a pspknl. Hopp! A hisztrinak nincs kr elzmnye! Az mr valami! Csak kevs. Mg valamit. Valami eltrst. Mi legyen az? Elkeseredetten kotorszott tanulmnyi emlkei kztt. Aztn eszbe jutott. Nem sok. De valami. Fogta a telefont. s felhvta Christ. A n holtfradt hangon szlt a kagylba. dv, atym! Aludt? Sajnlom. Semmi baj. Chris, hol van ez a doktor... Karras vgigfuttatta az ujjt a leleteken. Doktor Klein? Rosslynban. Az orvosi pletben? Igen. Krem, hogy hvja fel, s mondja meg neki, hogy doktor Karras be fog ugrani hozz, s hogy szeretnm megnzni Regan EEG-jt. Doktor Karrast mondjon neki, Chris! Nem felejti el?

 Nem. Ksbb mg beszlnk. Karras, miutn letette a telefont, levette a gallrjt, kibjt a reverendjbl s fekete nadrgjbl, s gyorsan khakinadrgot s plt hzott. Efl vette fel nyakig begombolt fekete papi eskabtjt. Belenzett a tkrbe, s sszerncolta a homlokt. A papok meg a rendrk, gondolta, mikzben gyorsan kigombolta az eskabtot: a ruhzatuknak olyan felismerhet szaguk van, hogy el se tudjk rejteni. Karas kibjt a cipjbl, s felvette az egyetlen pr nem fekete cipjt, egy kopott, fehr teniszcipt. Chris kocsijval sietve Rosslyn fel vette tjt. Ahogy az M utcn, a hd bejratnl a zld jelzsre vrakozott, kinzett az ablakon, s valami nyugtalant jelenetnek volt a tanja: Karlt ltta kiszllni egy nagy fekete autbl a Harminctdik utcn a Dixie Szeszruda eltt. Az autt Kinderman hadnagy vezette. A lmpa zldre vltott, Karras gzt adott, s kiltt, rfordult a hdra, aztn a tkrbl visszanzett. Meglttk? gy gondolta, nem. De mit csinltak ketten egytt? Puszta vletlen? Vagy volt valami kze Reganhez? Reganhez s...? Felejtsd el! Egyszerre csak egy dologgal foglalkozz! Lelltotta a kocsijt az plet eltt, s felment Klein doktor irodjba. A doktor nem rt r, de egy nvr tadta Karrasnak az EEG-t. Nemsokra egy kis helyisgben llt, s tanulmnyozta, lassan cssztatva ujjai kztt a hossz keskeny paprcskot. Beviharzott Klein, s zavartan futtatta vgig tekintett Karras ruhjn. Doktor Karras? Igen. rvendek. Kezet rztak. Klein vagyok. Hogy van a lny? Javul. rmmel hallom. Karras jra a paprcskra nzett, amit Klein is vele egytt vizsglgatott, ujjaival kvetve nyomon a hullmgrbket. Ez az, ltja? Teljesen szablyos. Sehol semmi ingadozs. Igen, ltom rncolta a homlokt Karras. Nagyon klns. Klns? Feltve, hogy hisztrival llunk szemben.

 Nem rtem. Azt hiszem, nem nagyon ismert szles krben motyogta Karras, mikzben folyamatosan, egyenletesen hzglta kezben a paprt , de egy belga Iteka felfedezte, hogy a hisztris rohamok meglehetsen furcsa kilengseket okoznak a grbn, nagyon apr, de mindig egyforma rajzolat ingadozsokat. Ezeket kerestem itt, de nem ltom. Klein semmitmondan dnnygtt. Nocsak, nocsak. Karras rpillantott. Biztosan akkor is zavart volt, amikor ezt az EEG-t elvgeztk rajta, ugye? Igen. Igen, azt mondanm. Igen. Ht ebben az esetben nem klns, hogy olyan kivl eredmnyt produklt? Mg a normlis elmellapot alanyok is tudjk befolysolni az agyhullmaikat, legalbbis a normlis tartomnyon bell, Regan pedig mg zavart is volt akkoriban. gy tnik, lennik kne bizonyos kilengseknek. Ha... Doktor r, Mrs. Simmons kezd nyugtalankodni szaktotta ket flbe egy nvr, rsnyire nyitva az ajtt. Mris jvk shajtotta Klein. Amikor a nvr elsietett, is elrbb ment egy lpst az elcsarnok fel, aztn az ajt szlt fogva visszafordult. Hisztrirl van sz jegyezte meg szrazon. Sajnlom. Rohannom kell. Becsukta maga mgtt az ajtt. Karras hallotta lptei zajt az elcsarnokbl, hallotta, hogy kinylik egy ajt, s mg azt is, hogy: "No, ht hogy vagyunk ma, Mrs..." Ajtcsapds. Karras jra a paprcskot kezdte tanulmnyozni, aztn amikor befejezte, feltekerte, s rhzott egy gumit. A Recepcinl odaadta a nvrnek. Valami. Ez valami olyasmi volt, amit rvknt hasznlhatott a pspknl amellett, hogy Regan nem hisztris, teht elkpzelhet, hogy megszllott. s az EEG mgis jabb rejtlyt teremtett: mirt nincsenek kilengsek? Mirt nincs egyltaln semmi?

Visszaindult az autval Chris hza fel, de a Prospect s a Harmincadik utca sarkn, egy stoptblnl jgg dermedt a voln mgtt: kzte s a

jezsuita szll plete kztt ott parkolt Kinderman. Egyedl lt a kocsi volnja mgtt, s az ablakon kiknyklve egyenesen elrenzett. Karras jobbra fordult, mieltt mg Kinderman meglthatta volna Chris Jagurjban. Hamarosan tallt egy szabad helyet, bellt, s lezrta az autt. Azutn gyalog fordult be a sarkon, mintha a szll plete fel tartana. A hzat figyeli? krdezte magban aggodalmasan. Dennings szelleme jra felkelt, hogy ksrtse Karrast. Lehetsges, hogy Kinderman azt hiszi, Regan volt az... Nyugi. Lassan. Csak nyugodtan. Odastlt az aut mell, s a vezet melletti oldalon behajolt az ablakon. dv, hadnagy! A detektv gyorsan fordult meg, s meglepettnek ltszott. Aztn felderlt az arca. Karras atya. Nem j ez gy gondolta Karras. szrevette hogy a keze nedves s hideg. Lazn jtszd! Ne vegye szre, hogy aggdsz! Lazn jtszd! Tud rla, hogy meg fogjk bntetni? Htkznapokon ngy s hat kztt tilos a parkols. Nem rdekes zihlta Kinderman. Egy pappal beszlgetek. Ezen a krnyken minden zsaru katolikus vagy tutaz. Hogy van mostanban? szintn szlva, Karras atya, ppensggel lehetnk jobban is. s maga? Nem panaszkodhatom. Megoldotta aztn azt az gyet? Melyik gyet? A rendezt. , azt. Elhesseget kzmozdulatot tett. Ne is krdezze! Figyeljen, mit csinl ma este? Rr? Vannak brleteim a Crestbe. Az Othello megy. Kik a fszereplk? Molly Picon jtssza Desdemont, s Leo Fuchs Othellt. rl? Ingyen van, Finnys Marion atya. A szerz William F. Shakespeare! Nem rdekes, ki jtszik benne, ki nem! Na, jn? Attl tartok, ki kell hagynom. Jformn ki sem ltszom a munkbl. rtem. Szrnyen is nz ki, mr megbocsssa a megjegyzsemet. Ksn szokott lefekdni? Mindig szrnyen nzek ki.

 Csak most mg inkbb, mint ltalban. Gyernk! Szabaduljon mr el egy este erejig! lvezni fogjuk! Karras gy dnttt, megprblkozik valamivel; rtapint egy idegre. Biztos benne, hogy azt jtsszk? krdezte. Frksz tekintettel meredt Kinderman szembe. Meg mertem volna eskdni, hogy egy Chris MacNeil-filmet jtszanak a Crestben. A detektv elszr rvidke sznetet tartott, de aztn gyorsan azt mondta: Nem. Biztos vagyok benne. Az Othello. Az Othello megy. Egybknt mi szl hozta errefel? Maga! Csak azrt jttem, hogy elhvjam a filmre! Knnyebb ideautzni, mint felemelni a telefont mondta Karras halkan. A nyomoz szemldke rtatlanul felemelkedett, br nem tl meggyzen. Foglalt volt a telefonja! suttogta rekedten, felemelt tenyert a levegbe tartva. A jezsuita semmitmond arccal bmult r. Mi a baj? krdezte Kinderman egy pillanat mlva. Karras komoran benylt az autba, s felemelte Kinderman szemhjt. Megvizsglta a szemt. Nem tudom. Szrnyen nz ki. Lehet, hogy a vgn mg mito-mnija lesz. Nem tudom, az mit jelent felelte Kinderman, mikzben Karras visszahzta a kezt. Slyos? Nem hallos. Mi az? Most mr megrlk a bizonytalansgtl. Nzzen utna! mondta Karras. Figyeljen, ne legyen mr olyan undok. Azrt nha meg kellene adni a csszrnak is azt a kicsit, ami az v. n vagyok a trvny. Akr ki is utasthatnm innen, tud rla? Milyen alapon? Egy pszichiternek nem szabadna aggodalmat keltenie az emberekben. Meg, szintn szlva, a gjoknak is nagyon tetszene. Elvgre maga mgiscsak kolonc a nyakukon, atym. Nagyon szeretnnek megszabadulni magtl. Kinek kell az effle? Egy pap, aki plinget s tornacipt hord.

Karras bgyadt mosollyal blintott. Mennem kell. Vigyzzon magra! Bcszkppen ktszer megkocogtatta az ablakkeretet, aztn sarkon fordult, s lass lptekkel elindult a szll bejrata fel. Menjen el egy analitikushoz! kiltotta utna a detektv rekedten. Aztn meleg tekintetbe nyugtalansg kltztt. A szlvdn keresztl felnzett a hzra, aztn beindtotta a motort, s elindult az utcn. Amikor elhaladt Karras mellett, tlklt s integetett neki. Karras visszaintegetett, s nzte, hogyan fordul be Kinderman a Harminchatodik utca sarkn. Aztn egy darabig mozdulatlanul llt a jrdn, s remeg kezvel vatosan simogatta a homlokt. Lehetsges, hogy Regan ilyen borzalmas mdon meglte Burke Denningset? Lzas szemekkel nzett fel Regan ablakra. Az Isten szerelmre, mi van abban a hzban? s mikor kezdi majd Kinderman kvetelni, hogy lthassa Regant? Hogy meglssa a Dennings-nt? s hallgassa is. Mennyi id mlva csukjk Regant intzetbe? Vagy meghal? A Kancellria el kell vinnie az gyet. Gyorsan tment rzsutosan az utcn, Chris hzhoz. Megnyomta az ajtcsengt. Willie engedte be. Asszony kicsit szundikl most mondta. Karras blintott. Helyes. Nagyon helyes. Bement Willie mellett, fel Regan hlszobjba. Most kellett stkn ragadnia a bizonytkot. Belpett, s megltta Karlt. Egy szken lt az ablaknl, karba tett kzzel, s Regant figyelte. Olyan csndesen reztette jelenltt, mint egy sr, stt erd. Karras odastlt az gyhoz, s lenzett. A lny szemnek fehrje olyan volt, mint a tejsr kd. Mormogsok. Egy msik vilg varzsigi. Karras Karlra pillantott. Aztn lassan Regan fl hajolt, s elkezdte meglaztani az egyik rgzt szjat. Atym, ne! Karl az gy vghez ugrott, s erteljesen visszarntotta a pap karjt. Nagyon rossz, atym! Ers! Ers! Hagyja fent szjakat! Karras felismerte, hogy a frfi szemben szinte flelem remeg, s megrtette, hogy Regan ereje nemcsak elmlet; valsg. Teht

megtehette. Kitekerhette Dennings nyakt. Istenem, Karras! Siess! Tallj bizonytkot! Gondolkozz! Siess, mieltt... Ich mchte Sie etwas fragen, Engstrom! Karras tudatig egy ksszrs erejvel egyszerre hatolt el a hirtelen tmadt remny, gyorsan visszafordult, s lenzett az gyra. A dmon gnyosan vigyorgott Karlra. Tanzt Ihre Tochter gern? Nmetl! Azt krdezte, szeret-e Karl lnya tncolni! Karras szve vadul kalaplt, megfordult, s ltta, hogy az inas arca elvrsdtt, a frfi remegni kezd, s szembl gyllet sugrzik. Karl, jobb, ha most kimegy tancsolta neki Karras. A svjci megrzta a fejt, s kezt olyan ervel szortotta klbe, hogy ujjzletei elfehredtek. Nem, maradok! Menjen ki, nagyon krem! mondta a jezsuita hatrozottan. Krlelhetetlenl nzett Karl szembe. Karl egy pillanatig makacsul ellenllt, aztn engedett, s kisietett a szobbl. A nevets abbamaradt. Karras megfordult. A dmon most t nzte. Elgedettnek ltszott. Teht visszajttl krogta. Meg vagyok lepve. Azt hittem, hogy az a knos epizd a szenteltvzzel elveszi a kedvedet attl, hogy valaha is visszagyere. De ht elfelejtettem, hogy egy pap nem szokott szgyenkezni. Karras apr llegzetet vett, s igyekezett remnykedst fken tartva tovbbra is tisztn gondolkozni. Tudta, hogy a megszllottsgot bizonyt nyelvi tesztben rtelmes prbeszdeknek is szerepelnik kell, annak bizonytsra, hogy az elhangzottak nem pusztn a tudat mlyre temetett nyelvi emlkek felidzsnek tulajdonthatk. Nyugi! Csak lassan! Emlkszel arra a lnyra? Egy tizenves szolgl. Megszllta egy szellem. Delriumos llapotban valami ismeretlen nyelven gagyogott, amirl ksbb kiderlt, hogy szr. Karras igyekezett arra gondolni, mekkora izgalmat keltett ez a felfedezs, hogyan derlt ki vgl, hogy valamikor a lny egy fogadban dolgozott, ahol lakott egy teolgit tanul dik is. A vizsgk eltti jszakkon fel-al jrklt a szobjban s a lpcsn, mikzben hangosan magolta a szr anyagot. A lny pedig hallotta.

Csak nyugalom. Meg ne gesd magad! Sprechen Sie deutsch? krdezte Karras vatosan. jabb jtkok? Sprechen Sie deutsch? krdezte jra, s a tvoli remny mg mindig ott lktetett az ereiben. Natrlich kacsintott r a dmon. Mirabile dictu, nem gondolod? A jezsuita szve nagyot ugrott. Nemcsak nmet, hanem latin is! s radsul sszefggen! Quod nomen mihi est? krdezte gyorsan. Mi a nevem? Karras. A pap most mr izgatottan hadart. Ubi sum? Hol vagyok? In cubiculo. Egy szobban. Et ubi est cubiculum? s hol van a szoba? In domo. Egy hzban. Ubi est Burke Dennings? Hol van Burke Dennings? Mortuus, Meghalt. Quomodo mortuus est? Hogyan halt meg? Inventus est capite reverso. Krbefordult fejjel talltak r. Quis occidit eum? Ki lte meg? Regan. Quomodo ea occidit illum? Dic mihi exacte! Hogyan lte meg? Mondd el rszletesen I , ennyi izgalom pillanatnyilag pp elg mondta vigyorogva a dmon. Elegend. Tkletesen elegend. Br persze, gondolom, rjssz majd, hogy mialatt latinul krdezgettl, magadban megformltad a latin vlaszokat is. Rhgtt. Termszetesen teljessggel tudat alatt. Igen, mire is mennnk a tudatalattink nlkl? rted mr, hova akarok kilyukadni, Karras? Egyltaln nem tudok latinul. A gondolataidban olvasok. Egyszeren csak kirngattam a fejedbl a vlaszokat. Karras hatalmasat csaldott, knz fjdalom, tehetetlen dh fogta el. Ezek a szavak a srba tiportk a bizonyossgt, ugyanakkor gytr ktelyt ltettek el a lelkben. A dmon kuncogott.

 Igen, Karras, tudtam, hogy eszedbe fog jutni recsegte. Ezt szeretem benned. Ezrt becslk minden jzanul gondolkod embert. Nevets fogta el, htravetette a fejt. A jezsuita agya gyorsan, elkeseredetten dolgozott, olyan krdseket szerkesztett, amelyre nemcsak egy, hanem tbb vlaszt is lehetett adni. De lehet, hogy mindegyik az eszembe jut! dbbent r. J! Akkor olyan krdst tegyl fel, amire nem tudod a vlaszt! Ksbb majd ellenrizheti, helyes volt-e a felelet. Megvrta, mg albbhagy a dmoni kacaj, aztn megszlalt; Quam profundtis est imus Oceanus Indicus? Milyen mly a legmlyebb pontja az Indiai-cennak? A dmon szeme felragyogott. La plume de ma tante recsegte. Eesponde Latin. Bon jour! Bonne nuit! Quam... Karras elhallgatott, mert a lny szeme kifordult, s ismt a halandzsz szemlyisg jelent meg. Karras trelmetlenl, dhdten kvetelte: Hadd beszljek megint a dmonnal! Semmi vlasz. Csak a llegzs, mely mintha tvoli tengerpartrl rkezett volna. Qui es tu?! csattant fel Karras rekedten. Hajszoltan. Mg mindig csak a llegzs. Hadd beszljek Burke Denningsszel! Csukls. Llegzs. Csukls. Llegzs. Hadd beszljek Burke Denningsszel! Folytatdott a szablyos, heves csukls. Karras megcsvlta a fejt. Odament egy szkhez, s a szlre telepedett, sszekuporodott. Feszlten. Knldva. s vrt... Mlt az id. Karras elszenderedett. Aztn felkapta a fejt. Maradj bren! Pislogva, nehz szemhjakkal nzett Reganre. Mr nem csuklott. Csendben volt. Alszik? Odastlt az gyhoz, s lenzett r. Lehunyt szem. Mly llegzs. Megrintette, megtapintotta a pulzust, aztn lehajolt, s gondosan

megvizsglta a szjt. Cserepes volt. Felegyenesedett s vrt. Vgl aztn kiment a szobbl. Lement a konyhba: Sharont kereste, s az asztalnl tallt r, amint ppen levest s szendvicset evett. Kszthetek magnak valami ennivalt, Karras atya? krdezte. Biztosan hes. Ksznm, nem, nem vagyok hes vlaszolta. Lelt, tnylt az asztal felett, s elvett egy ceruzt s egy mappt Sharon rgpe melll. Csuklott mondta a lnynak. rtak fel maguknak Compazine-t? Igen, van itthon. A pap felrt valamit a mappra. Akkor ma este adjk be neki egy huszont milligrammos kp felt. J. Kezd kiszradni folytatta , ezrt tlltom intravns tpllsra. Holnap reggel az legyen az els dolguk, hogy felhvnak egy orvosi felszerelseket szllt cget, s ezeket idehozatjk. tcssztatta a mappt Sharonnak, az asztal tloldalra. Most alszik, gy el is lehet kezdeni a mestersges tpllst. J blintott Sharon. Elkezdem. Mikzben a levest kanalazta, megfordtotta a mappt, s elolvasta a listt. Karras Sharont nzte. Aztn a koncentrlstl sszerncolt homlokkal azt mondta neki: Maga a hzitant? Igen, gy van. A lny zavartan nzett r. Tantotta valaha latinra? Nem. Nmetre? Csak francira. Milyen szinten? La plume de ma tante? Elg magas szinten. De nmetre s latinra nem. Arra nem. s Engstromk, k nem beszlnek nha nmetl? Regan kzelben? Sharon vllat vont.

 Gondolom. Felllt, s a mosogathoz vitte a tnyrjait. Ami azt illeti, elg valsznnek tartom. Maga tanult valaha latinul? krdezte tle Karras. Nem. De felismern a hangzst? , biztosan. Elbltette s a tartrdra tette a merkanalat. Beszlt valaha is latinul a maga jelenltben? Regan? Amita beteg. Nem, soha. Soha semmilyen nyelven? prblkozott Karras. A lny elgondolkozva zrta el a csapot. Ht, azt hiszem, knnyen lehet, hogy kpzeldtem, de... De? Ht, szerintem... A homlokt rncolta. Szval, meg mernk eskdni, hogy oroszul hallottam beszlni. Karras kimeresztette a szemt. Maga beszl oroszul? krdezte tle kiszradt torokkal. A lny vllat vont. pp csak egy kicsit. Kezdte sszehajtogatni a konyharuht. Csak a fiskoln tanultam. Karras elgyenglt. Tnyleg az agyambl vette a latin tudst. Zord tekintettel a tenyerbe hajtotta a homlokt, ktsgek kz, a tuds s az rvels knjai kz sllyedt. Ersen feszlt lelkillapotban a teleptia gyakori jelensg: mindig olyan nyelven beszl, amit a szobban tartzkodk kzl valaki ismer: "ugyanazokat gondolja, mint n..." "Bonjour..." "Laplume de ma tante..." "Bonne nuit"... Ilyen gondolatok kavarogtak a fejben, mikzben nzte, hogyan vltozik vissza lassacskn a vr borr. Mit tegyek? Aludj egyet! Aztn gyere vissza, s prblkozz jra... prblkozz jra... Felllt, s a szemre ereszked ftyolon keresztl Sharonra nzett. A lny sszefont karral tmaszkodott a mosogatnak, s elgondolkozva nzett r. tmegyek a szllshelyre mondta neki a frfi. Szeretnm, ha rgtn felhvna, amint Regan felbredt. Igen, hvni fogom.

 s a Compazine-t emlkeztette. Nem fogja elfelejteni? Sharon a fejt ingatta Nem, most rgtn gondoskodom rla. Karras blintott. Kezt a farzsebbe tve a fldet nzte, prblt visszaemlkezni, nem felejtett-e el esetleg valamit megemlteni Sharonnak. Mindig van valami tennival. Mindig elkerli valami az ember figyelmt, mg akkor is, ha mindent megtett. Mi trtnik, atym? hallotta Sharon komoly hangjt. Mi ez? Valjban mi trtnik Ragsszel? Karras felemelte r ztt, kigett tekintett. Nem tudom mondta szntelen hangon. Megfordult, s kiment a konyhbl. Az elszobn thaladtban gyors lptek hangjt hallotta a hta mgtt. Karras atya! Megfordult. Karlt pillantotta meg, kezben az pulvervel. Nagyon sajnlom mondta az inas, mikzben tnyjtotta. Azt hittem, sokkal elbb befejezni. De elfelejtek. A hnysfoltok eltntek, s a pulver most desks szagot rasztott. Nagyon figyelmes magtl, Karl mondta a pap nyjasan. Ksznm. n ksznm, Karras atya. Remegett a hangja, s knny szktt a szembe. Ksznm, hogy segt Miss Ragenen fejezte be Karl. Aztn flig ntudatlanul elfordtotta a fejt, s gyorsan kiment az elszobbl. Karras nzte, s eszbe jutott, hogy ltta t Kinderman kocsijban. Eggyel tbb rejtly. Zrzavar. Fradt mozdulattal nyitotta ki az ajtt. jszaka volt. Elkeseredetten lpett ki a sttsgbl a sttsgbe. tment a szllhoz, az alvs gondolata motoszklt a fejben, de amikor belpett a szobjba, a fldre pillantott, s megltott a padln egy rzsaszn paprszeletkt, rajta egy zenet. Felvette. Franktl. A szalagokrl. Az otthoni szma. "Krem, hvjon fel..." Felvette a kagylt, s a szmot krte. Vrt. A keze remegett a ktsgbeesett remnytl. Hall? Fiatal fi. Vkony hang. Az apukddal szeretnk beszlni.

 Igen. Egy pillanat. Kattogs a telefonban. Aztn gyorsan felveszi valaki a kagylt. Mg mindig a fi. Ki beszl? Karras atya. Karras atya? A szve kalimplt, de azrt kiegyenslyozott hangon mondta: Karras. Karras atya. A fi megint letette a kagylt. Karras a homlokt nyomkodta az ujjaival. Zrejek a telefonban. Karras atya? Igen, dvzlm, Frank. Mr rgta prblom elrni. , sajnlom. Itthon dolgoztam a szalagjaival. Vgzett mr? Igen. Mellesleg elg htborzongat az anyag. Tudom. Karras megprblta elrejteni a hangjban bujkl feszltsget. Mi a helyzet, Frank? Mire jutott? Ht elszr is ez a tpusjelhnyados... Igen? Nos, hogy egszen pontos legyek, nem llt a rendelkezsemre elegend vizsglati anyag, de azt mondanm, hogy elgg biztos vagyok benne, legalbbis annyira, amennyire biztos lehet az ember, ezekben a dolgokban. Szval, mindenesetre azt mondanm, hogy a szalagon tallhat kt klnbz hang valsznleg kt szemlyisg. Valsznleg? Ht, nem szvesen eskdnk meg r egy brsg eltt. Tulajdonkppen azt kellene mondanom, hogy az eltrs elg minimlis. Minimlis... ismtelte Karras tompn. Ht igen, ilyen a labdajtk. s mi van a halandzsval? krdezte remnyvesztve. Valamifle nyelv? Frank kuncogott. Mi olyan nevetsges? krdezte a jezsuita bnatosan. Atym, ez tnyleg valami cseles pszicholgiai teszt volt? Nem tudom, mirl beszl, Frank. Ht szerintem maga sszekeverte a szalagjait, vagy mi. Merthogy... Frank, nyelv vagy nem? Ht j, azt mondom, hogy nyelv. Karras kimrt lett.

 Viccel? Nem. Milyen nyelv? krdezte hitetlenkedve. Angol. Karras egy pillanatra elnmult, aztn, amikor megszlalt, alig tudott uralkodni a hangjn. Frank, gy ltszik, nagyon nem vagyunk sszhangban; beavatna engem is a trfba? Van ott egy magnja? krdezte Frank Ott volt az asztaln. Igen. Lehet vele visszafel jtszani? Mirt? Lehet? Egy msodperc. Karras ingerlten tette le a kagylt, s levette a magnetofon tetejt, hogy megnzze, lehet-e? Lehet. Mirl van sz, Frank? Tegye fel a szalagjt, s jtssza le visszafel! Micsoda? Gonosz szellemek incselkednek magval nevetett Frank. Figyeljen rm, jtssza le, s majd holnap beszlnk. J jszakt, atym! J jt, Frank! J szrakozst! Karras letette. Zavarodottnak ltszott. Felkapta a halandzsaszalagot, s befzte a magnba. Elszr rendesen jtszotta le; hallgatta. Megrzta a fejt. Tveds kizrva. Ez halandzsa. Hagyta vgigfutni, aztn lejtszotta visszafel. Hallotta a sajt beszdt. Aztn Regant vagy valakit angolul! ...Merrin merrin karras bkn minket hagyj... minket... Angolul van. rtelmetlen, de angolul van! Hogy a fenbe tudta ezt megcsinlni? csodlkozott. Meghallgatta az egszet, aztn visszatekercselte, s jra lejtszotta a szalagot. Aztn megint. Aztn rjtt, hogy a szavak sorrendje fordtott. Megllt, s visszaprgette a szalagot. Paprral s ceruzval a kezben lelt az asztalhoz, s az elejtl kezdte lejtszani a felvtelt, s kzben felrta a szavakat, hosszas, idegl munkval. Minden sz utn meglltotta, majd

jra elindtotta a magnetofont. Amikor ezzel vgzett, egy msik paprlapra ksztett egy jabb trst, melyben ezttal megfordtotta a szavak sorrendjt. Aztn htradlt s elolvasta. ...veszly. Meg nem (rthetetlen) meg fog halni. Rvid id. Most (rthetetlen). Hadd haljon meg! Nem, nem, des! des a testben lenni! rzem! (rthetetlen) van itt. Jobb a (rthetetlen) mint az r. Flek a paptl. Adj neknk idt! Flek a paptl! (rthetetlen). Nem, nem ez: a (rthetetlen), az, amelyik (rthetetlen), beteg. , a vrt, rzem a vrt, ahogy (nekel?). Itt Karras megkrdezte, "Ki vagy te?", s a vlasz: Senki vagyok. Senki vagyok. Mire Karras: "Ez a neved?" Akkor pedig: Nekem nincs nevem. Senki vagyok. Sok. Hagyj minket bkn! Hagyj minket bkn, meleg a testben! Ne (rthetetlen) a testb l az rbe, a (rthetetlen). Hagyj el minket! Hagyj el minket! Hagyj bkn! Karras. (Marin? Marin?) jra s jra tolvasta, s tovbb ksrtette a szveg hangulata, az az rzse, hogy nem egy szemly beszlt, hanem tbb, mgnem pusztn a sok ismtldstl a szavak kzhelyekk sllyedtek. Letette az rtblt, s megdrzslte az arct, a szemt, a gondolatait. Nem ismeretlen nyelv. s az, hogy valaki knnyedn tud visszafel rni, aligha termszetfeletti vagy akrcsak szokatlan is. De visszafel beszlni: gy szablyozni, vltoztatni a hangokat, hogy visszafel lejtszva vljanak rthetv, nem elkpzelhetetlen teljestmny ez akr mg egy hiperstimullt elmtl is? Mg a Jung ltal felgyorsult tudatalattinak nevezett dologtl is? Nem. Valami... Eszbe jutott valami. A knyvespolchoz ment, s leemelte Jung Az gynevezett okkult jelensgek pszicholgija s patolgija cm ktetet. Volt itt valami hasonl gondolat. De mi? Megtallta: egy olyan, az rs automatizmust vizsgl ksrletrl szmolt be a knyv, melyben az alany tudatalattija szemmel lthatlag kpes volt a pszichiter krdseire s anagrammira vlaszolni. Anagrammk! Az asztalra tette a nyitott knyvet, rtmaszkodott, flhajolt, s elolvasott egy beszmolt a ksrlet egyik rszletrl:

3. NAP Mi az ember? Ebl sevte zesk agy. Ez anagramma? Igen. Hny szbl ll? t. Mi az els sz? Te. Mi a msodik sz? Eeee. n? n rtelmezzem? Prbld meg! A beteg a kvetkez megoldst tallta: Az let kevsb gyes. Megdbbent ennek az rtelmes kijelentsnek a hallatn, mely egy, az vtl fggetlen rtelem ltezst ltszott bizonytani. Ezrt tovbb krdezett. Ki vagy te? Clelia. N vagy? Igen. ltl mr a Fldn? Nem. Ksbb fogsz megszletni? Igen. Mikor? Hat v mlva. Mirt beszlgetsz velem? Mire Clelit z. A beteg ezt a "Clelit rzem" anagrammjaknt rtelmezte. 4. NAP n vagyok az, aki vlaszol a krdsekre? Igen. Clelia ott van? Nincs itt. Akkor ki van ott? Senki. Egyltaln nem ltezik Clelia? Nem. Akkor kivel beszltem tegnap? Senkivel. Karras abbahagyta az olvasst. Megcsvlta a fejt. Itt sz sincs semmifle termszetfeletti teljestmnyrl: csupn az rtelem korltlan kpessgeirl. Elvett egy cigarettt, lelt, s rgyjtott. Senki vagyok. Sok.

Htborzongat. Honnan vette a szavak tartalmt, krdezte magtl Karras. Senkivel. Ugyanonnan, ahonnan Clelia jtt? Emergens szemlyisgek? "Marin... Marin..." ", a vrt..." " beteg..." Kba pillantst vetett a Stn bortjra, s kedvetlenl lapozott az els utastshoz: Ne a srkny legyen az n vezrem... Kifjta a fstt, s lehunyta a szemt. Khgtt. A torka kapart s fjt. Knnyez szemmel elnyomta a cigarettt. Tkletesen kimerlt. gy rezte, a csontjai vasbl kszlt csvek. Felllt, s kitett az ajtra egy "Ne zavarj!" feliratot. Eloltotta a szobjban a villanyt, lehzta a rolt az ablakon, levette cipjt, s az gyra rogyott. Tredkek. Regan. Dennings. Kinderman. Mit tegyen? Segtenie kell. De hogyan? Prblkozzon a pspknl azzal a kevssel, amije van? Ezt nem tartotta jnak. Sohasem tudn meggyzen keresztlvinni a dolgot. Arra gondolt, hogy levetkzik, s bebjik a takar al. Tlsgosan fradt. Micsoda teher. Meg akart tle szabadulni. ...Hagyj minket bkn... Hagyjatok engem bkn, vlaszolta a gondolattredkre. tszott egy mozdulatlan lomba; lma olyan volt, mint a stt grnit. Telefoncsrgsre bredt. Kbn tapogatzott a villanykapcsol utn. Hny ra volt? Nhny perccel mlt hrom. gy nylt a telefonrt, hogy oda sem nzett. Sharon szlt bele. Odamenne azonnal a hzba? Termszetesen. Letette a kagylt, s megint gy rezte, csapdba esett, elbortotta s hljba kertette valami. A frdszobba ment, hideg vizet ltyklt az arcra, letrlte, aztn kifel indult a szobjbl, de az ajtban megfordult, s visszament a pulverrt. Felhzta, majd kiment az utcra. A sttsgben csps s mozdulatlan volt a leveg. Az egyik szemeteskuktl rmlten iramodtak el a macskk, amikor Karras tvgott az utcn a hz irnyba. Sharon fogadta az ajtban. Pulver volt rajta, s egy takarba burkolzott. Ijedtnek ltszott. Rmltnek. Sajnlom, atym suttogta, amint belptek a hzba , de gy gondoltam, ltnia kell. Mit?

 Majd megltja. Maradjunk csendben. Nem akarom felbreszteni Christ. jobb, ha nem ltja ezt. Intett a fejvel. Karras kvette; csendben, lbujjhegyen lopakodtak fel a lpcsn Regan hlszobjhoz. Belpskor a jezsuita egy pillanat alatt a csontja velejig tfagyott. A szoba jghideg volt. Dbbenten, rosszallan pillantott Sharonra, aki komoly arccal blintott. Igen. Igen, be van kapcsolva a fts sgta. Aztn a lny megfordult, s Reganre meredt, nzte, milyen ijeszten izzik a szeme fehrje a lmpafnyben. Mintha kmban lett volna. Mly llegzs. Mozdulatlan. A nazogasztrikus szonda a helyn volt, a tpllk lassan szivrgott a testbe. Sharon halkan odament az gy szlhez, Karras pedig, mg mindig a hideg okozta dbbenet hatsa alatt, kvette. Amikor meglltak az gy mellett, izzadsgcseppeket vett szre Regan homlokn, lenzett, s ltta, hogy a lny karjait ersen szortjk a rgzt szjak. Sharon. A lny lehajolt, egy finom mozdulattal szlesre nyitotta Regan pizsamafelsjt, s Karrason ert vett a sznalom, ahogy megltta a sorvadt mellkast, a kill bordkat, ahol az ember megszmolhatta a lny letbl htralev heteket vagy napokat. Karras magn rezte Sharon riadt tekintett. Nem tudom, abbamaradt-e mr suttogta. De nzze: csak figyelje a mellkast. Sharon megfordult s lenzett, a jezsuita pedig zavarodottan kvette a tekintett. Csend. A llegzs. Figyeltek. A hideg. Aztn a jezsuita szemldkei szorosan sszehzdtak, amikor megltta, hogy trtnik valami Regan brvel: enyhe pirosods, de les krvonalakkal, mint a kzrs. Megvizsglta kzelebbrl. Ott, jn mr! suttogta Sharon. Karras karja egyszer csak mr nem a szoba jeges hidegtl ldbrztt, hanem attl, amit Regan mellkasn ltott; attl a dombormszer rstl, ami hatrozott betkkel kezdett eltnni a vrvrs brfelleten.

segtsetek

 Az kzrsa sgta Sharon.

Aznap reggel pontban 9 rakor Damien Karras a Georgetown Egyetem elnke el jrult engedlyrt az rdgzshez. Az engedlyt megkapta, s nyomban ezutn az egyhzmegye pspkhez ment, aki komoly figyelemmel hallgatta vgig a mondandjt. Meg van gyzdve rla, hogy valdi esetrl van sz? krdezte vgl a pspk. Krltekint vizsglat utn arra jutottam, hogy megfelel a Ritulban lert feltteleknek felelte Karras kitren. Mg mindig nem akarta elhinni. Nem az esze, hanem a szve hzta ide; a sajnlat s a szuggesztis gygymdban val remnykeds. Maga akarn elvgezni az rdgzst? krdezte a pspk. Pillanatnyi lelkesedst rzett; ltta, hogy trul fel eltte j fldekre nyl ajt, melyen t megszkhet a gondolkods terhtl s attl a minden alkonyatkor bekvetkez tallkozstl hitnek ksrtetvel. Igen, termszetesen vlaszolta Karras. Milyen az egszsgi llapota? J. Volt valaha kze ilyesmihez? Nem, mg nem. Ht, majd megltjuk. A legjobb lenne egy tapasztalt ember. Persze nincs tl sok ilyen, de tallhatunk valakit, aki klfldi misszikbl trt haza. Hadd nzzek krl, ki ll rendelkezsnkre. Kzben rgtn hvom, amint megtudtunk valamit. Amikor magra maradt, a pspk felhvta a Georgetown Egyetem elnkt, s aznap mr msodik alkalommal beszltek Karrasrl. Nos, valban ismeri a htteret mondta az elnk egy zben a beszlgets folyamn. Ktlem, hogy valami veszly leselkedne r, ha csak asszisztl. gyis jelen kellene lennie egy pszichiternek. s ki lesz az rdgz? Van valami tlete? n tancstalan vagyok. Nos, ht Lankester Merrin itt van a krnyken. Merrin? gy tudtam, Irakban van. Azt hiszem, olvastam, hogy Nineve krnykn dolgozott, egy satson.

 Igen, Mike, lenn Mosul alatt. gy van. De befejezte, s hrom-ngy hnappal ezeltt visszajtt. Woodstockban van. Tant? Nem, egy jabb knyvn dolgozik. Istennk, segts! Nem gondolja, hogy tl reg? Milyen az egszsgi llapota? Ht, rendben kell lennie, klnben nem rohanglna mindenfle srokat sni, igaz? Azt hiszem, gy van. Emellett pedig, Mik, szerzett mr tapasztalatokat. Ezt nem tudtam. Ht, legalbbis azt beszlik. Mikor? Azt hiszem, gy tz-tizenkt vvel ezeltt, Afrikban. Az rdgzs lltlag hnapokig tartott. gy hallottam, kis hjn belehalt. Akkor nem hiszem, hogy mg egyet akarna csinlni. Mi azt tesszk, amit mondanak neknk, Mik. A lzadk mind odat vannak magukkal, a vilgiakkal. Ksznm, hogy emlkeztetett r. Nos, mit gondol? Nzze, n ezt magra meg a tartomnyi rendfnkre bzom. Annak a csendes, vrakozsteljes estnek az egyik korai rjban egy hivatsra kszl fiatal jezsuita papnvendk stlgatott a marylandi Woodstock Szeminrium parkjban. Egy karcs, sz haj, ids jezsuitt keresett. Egy kis ligetben, egy svnyen stlgatva tallt r. tadott neki egy tviratot. Az reg ders, kedves pillantssal ksznte meg, aztn megfordult s tovbb elmlkedett, folytatta stjt az imdott termszetben. Idnknt megllt, hogy meghallgassa egy vrsbegy nekt, megnzze, hogyan szll le egy gra egy sznes pillang. Nem nyitotta fel, s nem olvasta el a tviratot. Tudta, mi ll benne. Mr rg tudta. Kiolvasta Nineve templomainak porbl. Kszen llt. Folytatta a bcszkodst.

IV. "s jusson el Hozzd az n kiltsom..."

"Aki szeretetben lakik, Istenben lakik, s Isten benne..." Szent Pl

Egy Csendes irodjnak sttjben Kinderman az asztala fl hajolva tndtt. Egy egszen kicsit megvltoztatta az asztali lmpa sugrnyalbjnak irnyt. Eltte feljegyzsek, msolatok, tanvallomsok, rendrsgi dosszik, bngyi labor jelentsek macskakaparsos jegyzetek. Korbban, elmlked hangulatban nagy gonddal egy rzsa alak kollzsba rendezte ket, mintha csak azt a csnya vgkvetkeztetst akarn megcfolni, amire ezek a paprok vezettk; amit nem tudott elfogadni. Engstrom rtatlan volt. Dennings hallnak idpontjban a lnyt ltogatta meg, pnzt adott neki kbtszerek vsrlshoz. Azrt hazudott aznap esti tartzkodsi helyt illeten, hogy vdje a lnyt, s kmlje az anyjt, aki halottnak hitte Elvirt, azt hitte, tl van mr minden bajon s megalztatson. Kinderman mindezt nem Karltl tudta meg. Az Elvira hznak folyosjn aznap este tallkozsukkor az inas krlelhetetlenl hallgatott. Elvira csak akkor rulta el nknt az igazsgot, mikor Kinderman a tudomsra hozta, hogy apja mennyire belegabalyodott a Dennings-gybe. A lny vallomst tank erstettk meg. Engstrom rtatlan volt. rtatlan volt, s hallgatott a Chris MacNeil hzban trtntekrl. Kinderman gondterhelten nzte a rzsakollzst. Valami baj volt az elrendezssel. Az egyik szirom cscsktegy tan vallomssarkt egy picivel lejjebb s jobbra tolta. Rzsk. Elvira. Szigoran figyelmeztette, hogy ha kt hten bell nem jelentkezik be egy klinikra, addig fog a nyomba jrni hzkutatsi parancsokkal, mg bizonytkot nem szerez a letartztatshoz. Mgsem hitt benne igazn, hogy a lny elmegy. Volt id, amikor olyan rezzenstelen arccal nzett a trvnyre, mintha a dli napba nzne, abban a remnyben, hogy idlegesen elvaktja, mikzben az ldztt vad meglphet. Engstrom rtatlan volt. Mi maradt mg? Kinderman lihegve fszkeldtt. Aztn behunyta a szemt, s azt kpzelte, hogy testt teljesen ellep, forr frdvzben ztatja magt. Kedvezmnyes szellemi rleszllts! lobogtatta maga eltt a kpzeletbeli feliratot: j kvetkeztetsekre jutunk! Tnyleg mindennek el kell tnnie! Egy darabig vrt, nem volt mg

meggyzve. Aztn knyrtelenl hozztette: Tnyleg! Kinyitotta a szemt, s ismt tvizsglta a kusza adathalmazt. Elszr is: Burke Dennings rendez halla valamikpp sszefggeni ltszik a Szenthromsg-templomban trtnt szentsggyalzsokkal. Itt is, ott is boszorknysg keveredett a dologba, s knnyen lehet, hogy az ismeretlen szentsggyalz azonos Dennings gyilkosval. Tovbb: Egy jezsuita pap, aki a boszorknysg szakrtje, tbb zben felkereste a MacNeil-hzat. Tovbb: A Szenthromsgban felfedezett istenkroml imarendet tartalmaz gpelt paprlapon ujjlenyomatokat kerestek. Mindkt oldalon talltak ujjlenyomatokat. Nhny Damien Karrastl szrmazott. De egy msik csoportot is talltak, melyek mretkbl tlve egy kis kez szemlytl, nagy valsznsggel egy gyerektl szrmaztak. Tovbb: Elemeztk az imarenden tallhat gpelst, s sszehasonltottk azzal, amely azon a befejezetlen levlen tallhat, amit Sharon Spencer kihzott az rgpbl, sszegyrt s a paprkosr fel hajtott, de elhibzta a dobst, mialatt Kinderman Christ krdezgette. Kinderman felszedte a paprt, s kicsempszte a hzbl. Az ezen a levlen, illetve az imarenden tallhat gpelst egyazon rgpen kopogtk le. A jelents szerint azonban a gpelk stlusa klnbztt. Az istenkroml szveget gpel szemly sokkal kemnyebben ttte le a billentyket, mint Sharon Spencer. Radsul miutn az elbbi szemly munkja nem tletszeren szletett, sokkal szakkpzettebben lett elksztve, s ez azt sugallja, hogy az imarend megcsfolja, ismeretlen gpelje egy rendkvli testi ervel br szemly volt. Tovbb: Burke Denningset ha a halla nem baleset volt egy rendkvli testi ervel br szemly lte meg. Tovbb: Engstrom kiesett a gyanstottak kzl. Tovbb: A belfldi repltrsasgok helyfoglalsainak ellenrzse sorn kiderlt, hogy Chris MacNeil az ohii Daytonbe vitte a lnyt. Kinderman tudta, hogy a lny beteg, s egy klinikra viszik. De a daytoni klinika nyilvnvalan a Barringer volt. Kinderman ellenrizte, a klinika pedig megerstette, hogy a lny bent volt megfigyelsen. A klinika elzrkzott attl, hogy megnevezze a betegsget, de nyilvnvalan slyos elmebetegsgrl van sz.

Tovbb: A slyos elmebetegsgek idnknt rendkvli testi ervel jrnak egytt. Kinderman felshajtott, s behunyta a szemt. Ugyanaz. Ugyanarra a vgkvetkeztetsre jutott. Megcsvlta a fejt. Azutn kinyitotta a szemt, s a paprrzsa kzepbe bmult. Egy orszgos hrmagazin rgi, megfakult pldnya. A bortn Chris s Regan kpe. A lny arct tanulmnyozta: a bjos, szepls arcot s a copfokat a szalaggal, az els fog hinyt feltr mosolyt. Kinzett az ablakon a sttsgbe. Szemerklni kezdett az es. Lement a garzsba, beszllt a nagy, fekete, megklnbztet jelzs nlkli kocsiba, s keresztlautzott az estl csszs, fnyl utckon Georgetownba, ahol a Prospect utca keleti oldaln llt le. s lt. Negyedrig csak lt. Regan ablakt bmulta. Kopogjon be az ajtn, s kvetelje, hogy lthassa a lnyt? Lehajtotta a fejt. Megdrzslte a homlokt. William F. Kinderman, neked valami bajod van! Te beteg vagy! Menj haza! Vegyl be orvossgot! Aludj! jra felnzett az ablakra, s bnatosan megcsvlta a fejt. Ht ide vezette a zavaros logikja. Elfordtotta a tekintett, mert egy taxi rkezett a hz el. Beindtotta a motort, s bekapcsolta az ablaktrlt. A taxibl egy magas regember szllt ki. Fekete eskabt, kalap, ttt-kopott utaztska. Kifizette a sofrt, aztn megfordult, s megllt mozdulatlanul, a hzat bmulva. A taxi elhajtott, befordult a Harminchatodik utca sarkn. Kinderman gyorsan utnaindult, hogy kvesse. Amikor befordult a sarkon, szrevette, hogy a magas regember nem mozdult; gy llt ott az utcai lmpa fnyben, mint egy bskomor utaz, aki belefagyott az idbe. A detektv felvillantotta a fnyszrit a taxi fel. Ebben a pillanatban Karras s Karl lefogtk Regan karjait, mg Sharon beadta neki a Libriumot, s a mostani adaggal egytt mr ngyszz milligramm volt az utbbi kt rban a lny vrbe kerlt mennyisg. Karras tudta, hogy ez hatalmas dzis. De hossz rk szendergse utn a dmoni szemlyisg olyan eszeveszett dhrohammal bredt fel, hogy azt Regan legyenglt szervezete mr nem tudta volna sokig elviselni. Karras kimerlt. A Kancellri Hivatalban aznap reggel tett ltogatsa utn visszatrt a hzba, hogy elmondja Chrisnek, mi trtnt. Aztn

elkszleteket tett Regan intravns tpllsra, majd visszament a szobjba, s az gyra dlt. Csekly msfl rai alvs utn azonban a telefon csrgse trngatta az brenltbe. Sharon volt az. Regan mg mindig nem trt maghoz, s a pulzusszma fokozatosan cskkent. Akkor Karras tsietett a hzba az orvosi tskjval s megcspte Regan Achilles-nt; fjdalmi reakcit remlt. Hiba. Ersen megnyomta a lny egyik krmt. Megint nem volt reakci. Aggdni kezdett. Br tudta, hogy a hisztriban s a transzllapotokban a beteg nha rzketlen a fjdalommal szemben, most kmtl tartott, olyan llapottl, melybl Regan knnyen tcsszhat a hallba. Megmrte a vrnyomst: kilencven per hatvan; aztn a pulzust: hatvan. Ezek utn vrt a szobban, s msfl rig tizent percenknt mrte az rtkeket, mire vgre elgedetten tudomsul vehette, hogy a vrnyoms s a pulzusszm lland rtket vett fel, ami azt jelentette, hogy Regan nem sokkos, hanem csak kbult llapotban van. Utastotta Sharont, hogy a tovbbiakban rnknt ellenrizze a pulzusszmot. Aztn visszatrt a szobjba, s jra elaludt. De ismt csak a telefon bresztette fel. Az rdgz, kzlte vele a Kancellri Hivatal, Lankester Merrin lesz. Karras fog asszisztlni. A hr megdbbentette. Merrin! A filozfus-paleontolgus, a szrnyal, elkpeszt rtelem! A knyvei lzba hoztk az egyhzat, mert hitt a tudomny jegyben, az llandan fejld s vgl majd szellemm alakul s Istenhez megtr anyagknt rtelmezte. Karras rgtn felhvta Christ, hogy rtestse a fejlemnyekrl, de kiderlt, hogy Chris mr tudta a hrt, mghozz kzvetlenl a pspktl, azt mondta neki, hogy Merrin msnap rkezik. Mondtam a pspknek, hogy lakhat nlunk meslte Chris. Csak egy-kt napig tart az egsz, ugye? Karras habozott, mieltt vlaszolt. Nem tudom. Aztn jabb sznet utn azt mondta: Nem szabad tl sokat vrnia. gy rtem, ha bevlik vlaszolta Chris. Szeld volt a hangja. Nem akartam arra clozni, hogy nem sikerl biztostotta a frfi. Csak azt akartam mondani, hogy idbe telhet. Mennyibe? Vltoz. Tudta, hogy az rdgzs gyakran hetekig, akr hnapokig is eltarthat; tudta, hogy gyakran teljesen sikertelen. Az utbbira szmtott;

arra, hogy a teher, a szuggeszcis kezels mg egyszer, ezttal vglegesen rszakad. Nhny napot vagy hetet is ignybe vehet mondta aztn Chrisnek. Mennyi ideje van mg Regannek, Karras atya?... Amikor letette a kagylt, lesjtottnak, elgytrtnek rezte magt. Kinyjtzott az gyon, Merrinre gondolt. Merrin! Izgalom s remny kltztt a testbe. Azutn hirtelen elgyenglt. Az szemlye addott volna termszetes vlasztsknt az rdgzi szerepre, a pspk mgsem t vlasztotta. Mirt? Mert Merrin csinlt mr ilyet korbban? Amikor behunyta a szemt, felidzte magban, hogy az rdgzket a "jmborsg" s a "kiemelked erklcsi tulajdonsgok" alapjn vlasztjk ki, hogy Mt evangliumnak egyik rsze elmondja, hogy Krisztus, amikor megkrdeztk tle tantvnyai, hogy nekik mirt nem sikerl rdgt zni, azt vlaszolta nekik: "...mert kicsi a ti hitetek". A rendfnk, akrcsak az elnk, ismerte az problmjt, elmlkedett Karras. Taln egyikk elmondta a pspknek? Aztn elkeseredetten megfordult az gyban; rtktelennek, alkalmatlannak, visszautastottnak rezte magt. Ez g fjdalmat okozott neki. Ok nlkl, de fjt. Aztn vgl lom csepegett az ressgbe, s betlttte a mlyedseket, s repedseket a szvn. De jra a telefoncsrgs bresztette fel, Chris hvta, hogy beszmoljon neki Regan j rjngsrl. Amikor Karras jra a hzban volt, megmrte Regan pulzust. Ers szvvers. Libriumot adott; aztn jra. s jra. Vgl kiment a konyhba, s egy kv erejig csatlakozott Chrishez . A n Merrin egyik knyvt olvasta, amit korbban megrendelt. Ez teljesen meghalad engem mondta Chris halkan, mgis meghatottnak s mlyen megindultnak ltszott. De vannak olyan rszei, amik olyan gynyrek, olyan nagyszerek. Visszalapozott egy olyan bekezdsig, amit bejellt magnak, s az asztal felett tnyjtotta a knyvet Karrasnak. A pap olvasni kezdte: "...Nap mint nap tapasztaljuk a krlttnk lv anyagi vilg rendjt: llandsgt s folytonos megjulst. Brmily trkeny s mland is minden rsze, brmily nyughatatlanok s mozgkonyak is elemei, mgis fennmarad. Az llandsg trvnye tartja ssze, s meghal br, de mindig j letre tmad. A bomls csupn a szervezds j vltozatait szli meg, s egy

hall ezer let szlje lesz. Valjban minden ra azt bizonytja csupn, mily tnkeny s mgis mily biztos, mily bizonyos a nagy egsz. Olyan, mint az rnykp a vizek tkrn, mely rkkn ugyanaz marad, brha a vizek rkkn folynak. A nap lebukik, hogy jra felkeljen: napunkat felfalja az j borongsa, de csak azrt, hogy jjszlethessen belle, oly dn, mintha sohasem aludt volna ki a fnye. A tavasz nyrba fordul, s nyr s sz utn tlbe, csupn csak azrt, hogy vgl visszatrve annl biztosabban gyzedelmeskedjk azon sr fltt, mely fel oly eltklten igyekszik az els ra ta. Gyszoljuk mjus rgyeit, mert el kell hervadniok; de tudjuk, hogy egy napon a mjus majd bosszt ll a novemberen, ama szntelen, szent krforgs ltal; s ez megtant minket arra, hogy rkkn virrasszunk, midn bizakodsunk a legmagasabbra hg, s ne adjuk fel a remnyt, ha legmlyebb is a bnatunk." Igen, gynyr szlt Karras halkan. Szemei tovbbra is a lapot nztk. Fentrl hangosabban hallatszott a dmon dhngse. ...diszn... szemt... szentesked kpmutat! Valamikor rzst tett a tnyromra reggelenknt, mieltt dolgozni mentem. Karras krdn pillantott a nre. Regan mondta neki Chris. Lesttte a szemt. Ja, persze. Elfelejtettem... maga mg sohasem tallkozott vele. Kifjta az orrt, s megdrzslte a szemt. Kr egy kis konyakot a kvjba, Karras atya? krdezte. Ksznm, azt hiszem, nem. zetlen a kv suttogta Chris remeg hangon. Azt hiszem, hozok egy kis konyakot. Bocssson meg. Gyorsan kiment a konyhbl. Karras egyedl ldglt, s a kvjt szrcslte. Melege lett a reverendja al vett pulverben; gyengesget rzett a kudarc miatt, hogy nem tudott Chrisen segteni. Aztn egy gyerekkori emlk derengett fel eltte. Gingernek, keverk kutyjnak emlke, aki csontvzszerre sovnyodott, s kbn fekdt egy dobozban a laksban; Gingert rzta a hideg a lztl, s hnyt, pedig trlkzkkel takargatta be, meleg tejet prblt itatni vele, mg vgl benzett az egyik szomszd, ltta, hogy a kutya takonykros, megcsvlta a fejt, s azt mondta: "A kutydnak azonnal injekcikra lett volna szksge." Azutn az egyik dlutn jttek kifel az

iskolbl... az utcra... kettes oszlopban a sarokig... ott vrta az anyja... meglepetsszeren... szomornak ltszott... aztn megfogta a kezt, belenyomott egy fldollrost... ujjongs... mennyi pnz!... aztn halk, brsonyos hangon azt mondta az anyja: "Gingie meghalni..." Belebmult csszje keser, gzlg feketesgbe, s gy rezte, ezek a kezek sem vigaszt, sem gondoskodst nem tudtak nyjtani. "...szentesked diszn!" A dmon. Mg mindig dhngtt. A kutydnak azonnal injekcikra lett volna szksge... Gyorsan visszament Regan hlszobjba s lefogta a lnyt, mg Sharon beadta a Librium-injekcit; ezzel a teljes dzis tszz milligrammra emelkedett. Sharon a tszrs helyt trlgette, mialatt Karras elkpedve nzte Regant. gy tnt, a dhngsben elhangz trgrsgok nem a szobban lvkhz szlnak, hanem inkbb egy lthatatlan vagy tvol lev valakihez. Elhessegette a gondolatot. Majd jvk vissza mondta Sharonnak. Aggdott Chris miatt, ezrt lement a konyhba. Ott tallta; egyedl ldglt az asztalnl. ppen konyakot tlttt a kvjba. Biztos benne, hogy nem kr, atym? krdezte. A frfi megrzta a fejt, odament az asztalhoz, s fradtan lelt. A padlt bmulta. Hallotta, hogyan koccan a porcelnhoz a kvt keverget kiskanl. Beszlt az apjval? krdezte a ntl. Igen. Igen, telefonlt. Sznet. Ragsszel akart beszlni. s maga mit mondott neki? Sznet. Aztn: Azt mondtam neki, hogy egy buliba ment. Csend. Karras nem hallott tbb koccanst. Felnzett, s ltta, hogy a n a mennyezetet bmulja. Aztn is szrevette: a kiltozs vgre abbamaradt. Azt hiszem, hatott a Librium mondta rmmel. Csengettek az ajtn. Karras elbb a hang irnyba, majd Chrisre nzett, aki gyanakv pillantsra vlaszolva krdn, nyugtalanul felhzta az egyik szemldkt. Kinderman? Msodpercek, raketyegs. Vrtak. Willie aludt. Sharon s Karl fent voltak. Senki sem ment ajtt nyitni. Aztn Chris hirtelen, ideges mozdulattal felkelt az asztaltl, s tment a nappaliba. Egy dvnyra trdepelt; egy kicsit

elhzta a fggnyt, s frksz tekintettel kinzett az ablakon, hogy megnzze, ki csengetett. Hla istennek! Nem Kinderman volt az. Helyette egy magas regembert ltott elnytt eskabtban; leszegett fejjel, trelmesen llt az esben. Egy kopott, rgimdi utaztska volt nla. Az utcalmpa fnyben egy pillanatra megcsillant egy csat, amikor a tska egy kicsit megmozdult az regember kezben. jra megszlalt a cseng. Ki az? Chris zavartan leszllt a dvnyrl, s kiment az elszobba. Csak rsnyire nyitotta ki az ajtt, s kipislogott a sttsgbe; apr escseppek szitltak a szembe. A kalap karimja rnykba bortotta a frfi arct. Tessk. Segthetek valamiben? Mrs. MacNeil? szlalt meg a hang az rnykban. Lgy, kifinomult, s mgis megnyer hang volt. Amikor a frfi a kalapjhoz nylt, Chris meghajtotta a fejt, aztn egyszer csak megltta a szemt, amely intelligencitl, kedves megrtstl s higgadtsgtl fnylett. Ez a szempr lenygzte: gy csepegett t belle az lnybe a nyugalom, mint egy gygyt meleg viz folyb l, melynek forrsa ott is volt a frfiban meg tl is volt rajta; melynek ramlsa tartzkod, de ugyanakkor heves s vgtelen. Merrin atya vagyok. A n egy darabig res tekintettel bmulta a sovny, aszktikus arcot s az arccsontokat, melyek fnyesre csiszolt, kifaragott szappankre emlkeztettek, aztn gyorsan szlesre trta az ajtt. , magassgos g, jjjn be, krem! Jaj, jjjn be! Jzusom, gy... Igazn! Nem tudom, hol is... Az regember belpett, Chris pedig becsukta az ajtt. Csak holnapra vrtam! Igen tudom hallotta az reg pap vlaszt. Amikor Chris megfordult, hogy a szembe nzzen, azt ltta, hogy a pap oldalra fordtott fejjel, felfel nzve ll ott, mintha hallgatzna nem, inkbb mintha tapogatzna, gondolta Chris valami lthatatlan jelenlt utn... valami tvoli, ismert s ismers rezgs utn. A n rtetlenl nzte. Mintha a pap brt idegen szl s egy msutt tz nap cserzette volna ki, s ez a nap nagyon tvol volt az helytl a trben s az idben.

Mit csinl? Elvehetem magtl ezt a tskt, atym? Biztosan nagyon nehz. Elbrom felelte az reg pap csendesen. Mg mindig tapogatzott. Mg mindig keresglt. Olyan, mintha sszentt volna a karommal, nagyon rgi... nagyon ttt-kopott. Meleg, fradt mosollyal a szemben lenzett a tskra. Mr hozzszoktam a slyhoz... Itt van Karras atya? krdezte. Igen, itt. A konyhban van. Vacsorzott mr, atym? A pap felfel fordtotta a tekintett, amikor meghallotta, hogy kinylik egy ajt. Igen, vacsorztam a vonaton. Biztosan nem kr mg valami mst? Eltelt egy pillanat. Aztn ajtcsukds zaja. A frfi lefel nzett. Ksznm, nem. Zuhog az es sirnkozott Chris, a hangjn rzdtt, hogy mg mindig zavarban van. Ha tudtam volna, hogy jn, kimentem volna maga el az llomsra. Semmi baj. Sokig kellett taxira vrnia? Nhny percig. Azt majd n viszem, atym! Karl. Villmgyorsan leszaladt a lpcsn, s most kikapta a tskt a pap gyenge szortsbl, s kiment vele az elszobbl. Belltottunk magnak egy gyat a dolgozszobba, atym. Chris nyugtalanul tblbolt krltte. Igazn nagyon knyelmes, s gondoltam, rl majd a magnynak. Megmutatom, hol van. Elindult, aztn megllt. Vagy szeretn dvzlni Karras atyt? Elszr a lnyt szeretnm ltni mondta Merrin. Chris meglepettnek ltszott. gy rti, most rgtn, atym? A pap megint azzal a tvolba figyel tekintettel nzett felfel. Igen, most... azt hiszem, most. Most biztosan alszik. n azt hiszem, nem. Ht, ha... Chris hirtelen sszerezzent egy fentrl jv hangtl, a dmon harsog s

mgis tompa hrgstl, mely gy hallatszott, mintha egy elsietett temets ldozatnak kiltozst erstettk volna fel. Merriiiiiiinnnnnnn! Aztn egyetlen hatalmas tstl tompn megremegett a hlszoba fala. Jsgos isten! suttogta Chris, s mellkashoz szortotta a kezt. Dbbenten nzett Merinre. A pap nem mozdult. Mg mindig felfel meresztette a szemt, ersen sszpontostott, mgis higgadt volt, s tekintetben nem lehetett felfedezni a meglepetst. Mintha rjtt volna valamire, vlte Chris. jabb csaps rzkdtatta meg a falat. Meriiiiiinnnnnnnnnnnnnn! A jezsuita lassan elindult, tudomst sem vve a tbbiekrl, a csodlkozstl leveg utn kapkod Chrisrl, a hlszobbl rugalmas lptekkel, hitetlen arccal eljv Karlrl, a konyhbl dbbenten kilp Karrasrl. A lidrces drmbls s rikcsols pedig folytatdott. Nyugodt lptekkel ment fel a lpcsn, keskeny alabstrom-fehr kezt felfel cssztatta a korlton. Karras Chris mell lpett, s egytt nztk lentrl, hogyan lp be Merrin Regan hlszobjba, s hogyan csukja be maga mgtt az ajtt. Egy ideig csnd volt. Aztn egyszer csak a dmon ocsmnyan felkacagott, Merrin pedig kijtt. Becsukta az ajtt, s a lpcs fel indult. Mgtte jbl kinylt a hlszoba ajtaja, s Sharon dugta ki rajta a fejt, furcsa arckifejezssel bmult utna. A jezsuita gyorsan lejtt a lpcsn, s az ott vrakoz Karras fel nyjtotta a kezt. Karras atya... dvzlm, atym! Merrin kt kzzel ragadta meg Karras kezt, megszortotta, s komoly, aggodalmas pillantssal frkszte az arct, mg odafntrl a kacags helyett most Merrint szidalmaz aljas trgrsgok hallatszottak. Borzasztan fradtnak ltszik mondta Merrin. Fradt? Egyltaln nem. Mirt krdezi? Magnl van az eskabtja? Karras a fejt rzva vlaszolt. Nincs.

 Akkor itt van az enym, tessk mondta az sz haj jezsuita, s kigombolta a kabtjt. Szeretnm, ha a szllshelyre menne, Damien, s hozna egy reverendt nekem, aztn kt karinget s egy lila stlt, szenteltvizet s kt Rmai Ritult. Odaadta az eskabtot az elkpedt Karrasnak. Azt hiszem, el kellene kezdennk. Karras dbbenten nzett r. gy rti, most? Most rgtn? Igen, azt hiszem. Nem akar hallani az eset htterrl, atym? Minek? Merrin komoly tekintettel meredt maga el. Karras rjtt, hogy nem tud mit vlaszolni. Elfordtotta a szemt a zavarba ejt pillants ell. J mondta. Felhzta az eskabtot, s megfordult. Megyek, s hozom a felszerelst. Karl keresztlszguldott a szobn, Karras el kerlt, s kinyitotta eltte az ajtt. Egy pillanatra egymsra nztek, aztn Karras kilpett az ess estbe. Merrin visszanzett Chrisre. Nem bnja, ha rgtn elkezdjk? krdezte halkan. A n csak nzte, s a megknnyebbls melegsge jrta t: Merrin hatrozottsga, irnytkszsge s rendelkezsei gy robbantak be a hzba, mint ahogy egy kilts csattan fel egy verfnyes napon. Nem, rlk neki mondta hlsan. De bizonyra fradt, atym. A pap ltta, hogyan rebben felfel a n nyugtalan szeme; odafenn rjngtt a dmon. Kr egy cssze kvt? Friss. llhatatosan krdezte. Egy kicsit knyrgtt. Forr. Nem inna egy csszvel, atym? Merrin ltta a n idnknt klbe szorul kezeit, a szeme alatti mly rkokat. Krek felelte bartsgosan. Ksznm. Valami slyos dolgot sprt ezzel flre, fggesztett fel. Ha tnyleg nem problma... Chris a konyhba vezette, s Merrin hamarosan mr egy bgre feketekvval a kezben tmaszkodott a tzhelynek. Kr bele egy kis konyakot? emelte fel Chris az veget. A frfi lehajtotta a fejt, s kifejezstelen arccal meredt a bgrbe.

 Ht, az orvosok azt mondjk, nem kellene szlt. Aztn felemelte a bgrt. De hla Istennek, gyenge az akaratom. Chris egy pillanatra bizonytalanul megllt, aztn megltta az regember szemben bujkl mosolyt, mikor Merrin felemelte a fejt. Tlttt. Milyen szp neve van mondta neki a frfi. Chris MacNeil. Mvsznv? Chris konyakot csurrantott a kvjba, s megcsvlta a fejt. Nem, higgye el, nem Esmeralda Glutz a valdi nevem. Hla Istennek morogta Merrin. Chris elmosolyodott s lelt. s milyen nv ez a Lankester, atym? Olyan szokatlan, Valaki msrl kapta a nevt? Egy teherhajrl dnnygte Merrin, mikzben elgondolkozva az ajkhoz emelte a bgrt. Kortyolt egyet. Vagy egy hdrl. Igen, azt hiszem, egy hd volt. Bnatosnak ltszott. Na, de a Damien folytatta , mennyire szeretnm, ha valami ilyen nevem lenne. Damien. Olyan szp nv. Az honnan jn, atym? Az a nv. A Damien? Lenzett a bgrjre. Annak a papnak volt a neve, aki annak szentelte az lett, hogy Molokai szigetn a leprsait polja. Vgl maga is elkapta a betegsget. Sznetet tartott. Remek nv. Mondta jra. Azt hiszem, ha ilyen keresztnevem lehetne, mint a Damien, mg egy olyan csaldnvvel is kiegyeznk, mint a Glutz. Chris elnevette magt. Felolddott. Megknnyebblt. s percekig jelentktelen aprsgokrl beszlgettek Merrinnel. Vgl Sharon is megjelent a konyhban, s Merrin csak akkor mozdult, hogy elinduljon. Mintha csak az rkezsre vrt volna, mert rgtn a mosogathoz vitte a csszjt, kibltette, s vatosan a szrtra tette. Ez j volt; ppen ilyenre vgytam mondta. Chris felllt, s gy szlt: Megmutatom a szobjt. A frfi megksznte, s kvette a dolgozszoba ajtajhoz. Ha brmire szksge lenne, atym mondta Chris , csak szljon. Merrin a kezt a n vllra tette, s biztatan megszortotta Christ, aki gy rezte, er s melegsg ramlik a testbe. Bke. Bkessget rzett. s egyfajta klns... biztonsgot? krdezte magtl. Nagyon kedves. A frfi szeme mosolygott. Ksznm. Elvette a

kezt, s nzte, hogyan tvozik a n. Amikor eltnt, mintha rgtn feszt fjdalom markolt volna a pap arcba. Belpett a dolgozszobba, s becsukta maga mgtt az ajtt. Az egyik nadrgzsebbl elhzott egy Bayer Aspirin felirat dobozkt, felnyitotta, kivett belle egy nitroglicerin pirult, s vatosan a nyelve al helyezte. Chris belpett a konyhba. Az ajtban megtorpant, s Sharonra nzett, aki tenyert a kvfzhz nyomva a tzhelynl lldoglt; vrta, hogy jra felmelegedjen a kv. Chris aggodalmasan odament hozz. Figyelj, drgm mondta neki halkan , mirt nem pihensz le egy kicsit? Semmi vlasz. gy ltszott, Sharon teljesen a gondolataiba merl. Aztn megfordult, s res tekintettel Chrisre meredt. Bocsnat, de mit is mondtl? Chris a lny feszlt vonsait, a tvolba mered tekintett frkszte. Mi trtnt odafent, Sharon? krdezte. Hol mi trtnt? Amikor Merrin atya bement. Hogy akkor... Sharon a homlokt rncolta. Messzesgbe rved tekintett most a tr egy olyan pontjra szegezte, ahol a ktsg s az emlkezs tallkozott. Igen. Furcsa volt. Furcsa? Klns, k ketten csak... Habozott. Szval, k ketten csak bmultk egymst egy ideig, aztn Regan vagyis az az iz , az azt mondta... Mit mondott? Azt mondta: "Ezttal veszteni fogsz". Chris vrakozsteljesen nzett r. s aztn? Ennyi volt az egsz felelte Sharon. Merrin atya megfordult, s kiment a szobbl. s hogyan nzett ki? krdezte tle Chris. Furcsn.

 , Krisztusom, Sharon, ms szt nem tudsz hasznlni?! csattant fel Chris, s pp valami mst is akart mr mondani, amikor ltta, hogy Sharon mshov figyelt, felkapja s oldalt fordtja a fejt, mintha hallgatzna. Chris felfel nzett, s is hallotta a csendet, hogy hirtelen abbamarad a dmon rjngse, s mg valamit... valamit... egyre ersebben... A nk egymsra nztek a szemk sarkbl. Te is rzed? krdezte Sharon halkan. Chris blintott. A hz. Valami a hzban. Valami feszltsg. Fokozatosan egyre srbb lett a leveg. Lktets rzdtt, mintha lassan energik halmozdnnak fel. Az ajtcseng hangja valszntlennek hatott. Sharon megfordult. Majd n. Kistlt az elszobba, s ajtt nyitott. Karras volt az. Egy mosodai kartondoboz volt a kezben. Ksznm, Sharon. Merrin atya a dolgozszobban van mondta neki a lny. Karras gyorsan a dolgozszoba fel indult; halkan bekopogott alig rtek az ujjai az ajthoz , aztn belpett, kezben a dobozzal. Sajnlom, atym mondta , volt egy kis... Karras gyorsan elhallgatott. Merrin nadrgban, trikban, imdkozva trdepelt a sebtben fellltott gy mellett, homlokt sszeszortott kezeire hajtotta. Karras egy pillanatig fldbe gykerezett lbbal llt ott, mintha csak befordult volna egy sarkon, s hirtelen sajt ifjkori njvel tallkozott volna, aki ministrnsruhjt a karjn tvetve siet el mellette, anlkl, hogy felismerte volna. Karras a nyitott kartondoboz fel fordtotta a tekintett, a kemnytre hullott escseppek nyomait nzte. Aztn lassan, mg mindig flrefordtott tekintettel a dvnyhoz ment, s hang nlkl kipakolta a doboz tartalmt. Amikor ezzel vgzett, levette az eskabtot, s gondosan egy szk karfjra tertette. Amikor jra Merrin fel nzett, azt ltta, hogy a pap keresztet vet, gyorsan elfordtotta a tekintett, s a nagyobbik pamut karingrt nylt. Hallotta, hogy Merrin felemelkedik, aztn azt mondja:

 Ksznm, Damien. Karras szembefordult vele, lehzkodta magn a karinget, Merrin meg odalpett a dvnyhoz, s tekintete gyengden vgigpsztzta a ruhkat. Karras egy pulvert vett a kezbe. Gondoltam, esetleg felvehetne ezt a reverendja al, atym mondta Merinnek, mikzben odaadta neki. Idnknt kihl a szoba. Merrin knnyedn megrintette a pulvert. Ez nagyon figyelmes magtl, Damien. Karras felemelte a dvnyrl Merrin reverendjt, s nzte, hogy hzza fel az ids pap a pulvert, s csak akkor, amikor ezt a mindennapos, przai mozdulatot nzte, csak akkor rezte meg hirtelen Merrin szemlyisgnek elkpeszt horderejt, a pillanatt s a hz csendjt, mely rzuhant s fojtogatni kezdte. Arra eszmlt, hogy valaki kifel hzza a kezbl a reverendt. Merrin. Belebjt. Maga ismeri az rdgzs szablyait, Damien? Igen felelte Karras. Merrin hozzltott, hogy begombolja a reverendjt. Klnsen fontos az a szably, amelyik arra figyelmeztet, hogy kerljk a dmonnal val trsalgst. A dmon. Milyen termszetessggel ejtette ki a szt, gondolta Karras. Ezt furcsnak tallta. Megkrdezhetjk azt, ami lnyeges mondta Merrin, mikzben begombolta a reverendja gallrjt. De minden, ami ezen tlmegy, veszlyes. Rendkvl veszlyes. Elvette a karinget Karras kezbl, s felhzta a reverendja tetejre. s fleg ne figyeljen r, brmit is mond. A dmon hazug. Hazudni fog, hogy megkeverjen minket; de ssze is fogja keverni a hazugsgokat az igazsggal, hogy gy tmadjon. A tmads llektani jelleg, Damien. Es nagy erej. Ne figyeljen r! Ezt ne felejtse el! Ne figyeljen r! Amikor Karras tadta neki a stlt, az rdgz hozztette: Van most brmifle krdse, Damien? Karras a fejt rzta. Nincs. De szerintem segthet, ha szlok egy-kt szt azokrl a klnbz szemlyisgekrl, akik Reganben manifesztldnak. Eddig, gy tnik, hrom ilyen van.

 Csak egy van szlt Merrin halkan, s a vllra kanyartotta a stlt. Egy pillanatig tartotta mg a kezben, mozdulatlanul llt, a szeme ksrtetiesen csillogott. Aztn a Rmai Ritulkrt nylt, s az egyiket Karrasnak adta. A Szentek Litnijt kihagyjuk. Megvan a szenteltvz? Karras elhzta a zsebbl a karcs, bedugaszolt vegcst. Merrin elvette, aztn nagy nyugalommal az ajt fel blintott. Legyen szves, vezessen, Damien! Fent Sharon s Chris feszlten, vrakozsteljesen llt Regan hlszobjnak ajtaja eltt. Vastag pulverekbe s dzsekikbe bugyolltk magukat. Amikor meghallottk, hogy kinylik az ajt, megfordultak s lenztek, s meglttk Karrast s Merrint a hallban, amint nneplyesen vonulnak a lpcs fel. Magasak: milyen magasak, gondolta Chris. s Karras kemny arcvonsainak a sttsge a karing rtatlan ministrnsfehrsge fltti Chris klns, mly megindultsgot rzett, amint nzte, hogyan jnnek hatrozott lptekkel felfel a lpcsn. Itt jn az n nagy testvrem, hogy sztverje az agyadat, te freg! Valami ilyesfajta rzse tmadt. rezte, hogyan kezd gyorsabban verni a szve. A szoba ajtajhoz rve a fiatalabbik jezsuita megtorpant. Karras rosszall pillantst vetett Chris pulverre s dzsekijre. Bejn? gy gondoltam, ott kellene lennem. Krem, ne! knyrgtt neki Karras. Ne! Nagy hibt kvetne el. Chris krdn fordult Merrin fel. Karras atya tudja ezt a legjobban mondta csendesen az rdgz. Chris jra Karrasra pillantott. Lehajtotta a fejt. Rendben mondta csggedten. A falhoz dlt. Itt kint vrok. Mi a lnya msik keresztneve? krdezte Merrin. Teresa. Milyen szp nv mondta Merrin kedvesen. Egy pillanatig btortan viszonozta a n pillantst. Azutn az ajtra nzett, s Chris megrezte a feszltsget, a kgyz sttsg sszesrsdst. Odabent. A hlszobban. Az ajt mgtt. Chris szrevette, hogy Karras s Sharon is rzi. Merrin blintott. Jl van mondta halkan.

Karras kinyitotta az ajtt, s csaknem htratntorodott a kiraml bztl s jeges hidegtl. Az egyik sarokban Karl lt sszekuporodva egy szken. Egy kifakult olivazld vadszzubbonyt viselt, s vrakozsteljesen fordult Karras fel. A jezsuita gyorsan az gy, a dmon irnyba pillantott. A szrnyeteg ragyog szemei Karras mg, a folyosra szegezdtek. Merrint bmultk. Karras elreindult az gy lbhoz, mg Merrin lassan, egyenes tartssal, az gy oldalhoz lpett. Ott megllt, s belenzett a gyllet szembe. Fojtogat csend lt a szobn. Aztn Regan megfeketedett, farkasra emlkeztet nyelvvel krbenyalta berepedezett, dagadt ajkait. Ez olyan hanggal jrt, mintha gyrtt pergamenen simtott volna vgig egy kz. Na, te felfuvalkodott szemt! rikcsolta a dmon. Vgre! Vgre megjttl! Az ids pap felemelte a kezt, s a kereszt jelt rajzolta az gy fl, aztn minden irnyban megismtelte a mozdulatot. Amikor visszafordult, kirntotta a szenteltvizes vegcse dugjt. , igen! Most jn a szentelt vizelet! recsegte a dmon. a szentek spermja! Merrin felemelte az veget, s a dmon arca eltorzult, lomsznre vlt. , megteszed, te diszn?! sziszegte. Megteszed?! Merrin spriccelni kezdett. A dmon felkapta a fejt, szja s a nyaki izmai tombolva remegtek. Igen, spriccelj csak! Spriccelj csak, Merrin! ztass el minket! Fojts bele a verejtkedbe! Meg van szentelve a verejtked, szent Merrin! Hajolj le, s fingjl tmjnfelhket! Hajolj le, s mutasd meg a szent fart, hogy tisztelhessk s imdhassuk! Cskolgathassuk! Nyalogathassuk, szent... Hallgass! A sz nylvessz mdjra lendlt elre. Karras sszerezzent, s csodlkozva Merrinre nzett, aki parancsolan meredt Reganre. A dmon elhallgatott. Viszonozta a pillantst. De most ttova volt a tekintete. Pislogott. Gyanakodott. Merrin gyakorlott mozdulattal bedugaszolta a szenteltvizes vegcst, s visszaadta Karrasnak. A pszichiter a zsebbe cssztatta, s nzte, hogyan trdel le Merrin az gy mell, s hogyan csukja be a szemt az imt mormolva.

 Mi atynk... kezdte. Regan kptt, s a srgs nylkacsom eltallta Merrint. Lassan csrgtt lefel az arcn. ...jjjn el a Te orszgod... Merrin tovbbra is leszegte a fejt, s meglls nlkl imdkozott tovbb, mikzben egy zsebkendt hzott el a zsebbl, s kapkods nlkl letrlte a kpetet. ...s ne vgy minket a ksrtsbe fejezte be jtatosan. De szabadts meg a gonosztl felelte r Karras. Egy pillanatra feltekintett. Regan szeme kifordult, vgl mr csak a fehrje ltszott. Karrasnak rossz rzse tmadt. Mintha megfagyott volna valami a szobban. Visszatrt a szveghez, hogy ksrhesse Merrin imjt. "Istennk, a mi Urunk, Jzus Krisztus atyja, a te szent nevedhez folyamodom, alzattal knyrgk jsgodrt, hogy add meg nekem kegyesen segtsged ezzel a tiszttalan szellemmel szemben, aki most a Te teremtmnyedet knozza; Krisztus, a mi Urunk ltal." men felelte r Karras. Aztn Merrin felllt, s htatosan folytatta az imt: "Urunk, Teremtnk, emberisgnk vdelmezje, tekints knyrlettel szolgdra, Regan Teresa MacNeilre, ki most az ember si ellensgnek, fajunk eskdt ellensgnek a hljba kerlt, aki..." Karras felnzett, ahogy meghallotta Regan sziszegst, ltta, hogyan l fel egyenes derkkal, szeme fehrjt mutatva, mg nyelve gyorsan csapkod elre-htra, s feje lassan blogat, mint egy kobr. Karrason ismt ert vett a nyugtalansg. Megint a szvegbe nzett. "Mentsd meg szolgdat" imdkozta Merrin llva, a Ritult olvasva. "Ki bzik benned, Istenem" vlaszolta Karras. "Add, Istennk, hogy benned ers vrra leljen." "Az ellensggel szemben." Amikor Merrin folytatta a kvetkez sorral, Karras Sharon kapkod llegzst hallotta a hta mgtt, s ahogy gyorsan megfordult, ltta, hogy a lny dermedten bmul az gyra. Tancstalansgban is htranzett. s nyomban gy rezte, mintha ramts rte volna. Az gy eleje felfel emelkedett a padlrl! Hitetlenkedve nzte. Tz centi. Tizent centi. Harminc centi. Aztn a hts lbak kezdtek emelkedni.

 Gott in Himmel! suttogta Karl rettegve. De Karras nem hallotta; s nem ltta, hogy a kereszt jelt rajzolja magra, mikzben az gy hts rsze egy szintre emelkedik az elejvel. Ez nem trtnhet meg! gondolta, mikzben a flelemtl kv dermedve figyelt. Az gy jabb harminc centimternyit emelkedett, azutn pedig ebben a magassgban lebegett tovbb, inogva, ringva, mintha egy posvnyos tavon szna. Karras atya! Regan hullmzik. Sziszeg. Karras atya! Karras megfordult. Az rdgz nyugodtan nzett r, a fejvel a Karras kezben tartott Ritul fel intett. A vlaszt krem, Damien. Karras res, rtetlen tekintettel meredt r. Sharon kirohant a szobbl. "Ne legyen az ellensgnek hatalma fltte" ismtelte Merrin szelden. Karras kapkodva jra belenzett a szvegbe, s kalapl szvvel suttogta a vlaszt: "s a gonoszsg finak ne legyen hatalma rtani neki." "Istenem, hallgasd meg immat!" folytatta Merrin. "s jusson el Hozzd az n kiltsom." "Az r legyen veled." "s a te lelkeddel." Merrin egy hosszasabb imba kezdett, Karras pedig jra az gy fel nzett, s Istenben bizakodva csodlta a termszetfeletti lebegst az res lgben. Mmoros rzs remegett t a testn. Ott van! Ott van! Pontosan elttem! Ott! Az ajtnyits zajra hirtelen htrafordult. Sharon rohant be Chrisszel, aki hitetlenkedve megllt, s azt suttogta: Jzus Krisztus! "Hatalmas Atynk, rk Isten..." Az rdgz megszokott mozdulattal felemelte a kezt, s kapkods nlkl hromszor Regan homlokra rajzolta a kereszt jelt, s kzben tovbb olvasta a szveget a Ritulbl: "ki elkldted egyszltt Fiadat erre a vilgra, hogy megsemmistse ama vlt oroszlnt..." A sziszegs abbamaradt, s Regan feszesre nylt szjbl egy bika idegtp bgse trt el.

 "...szabadtsd meg ezt a kpmsodra teremtett emberi lnyt a romlstl s a nappali rdg szortstl, s..." A bmbls ersebb lett, a hsba vgott, s remegse tjrta a csontokat. "Isten, minden teremtmnyek Ura..." Merrin gyakorlott mozdulattal emelte fel a kezt, s a stla egy darabjt Regan nyakra tette, mg tovbb imdkozott: "...kinek a hatalma ltal a Stn villmknt bukott le a Te mennyedbl, sjtsd rettegssel a vadllatot, ki most letarolja szlskertedet." A bmbls abbamaradt. Szinte csengett a csnd. Aztn sr, bzs, zldes hnyadk kezdett lassan, temesen ismtld rohamokban kilvellni Regan szjbl, s gy folyt le a szja szln, mint a lva, s hullmokban mltt Merrin kezre. De a pap nem mozdtotta a kezt. "zze ki a te hatalmas kezed ezt a kegyetlen dmont Regan Teresa MacNeilbl, aki..." Karras halvnyan rzkelte, hogy kinylt az ajt, s Chris kiviharzott a szobbl. "zd ki az rtatlanbl ezt a betolakodt..." Az gy lustn ringani, aztn bukdcsolni, majd vadul rngani kezdett, lebukott, felemelkedett, oldalra dlt, s kzben tovbbra is lvellt a hnyadk Regan szjbl. Merrin higgadtan igaztotta meg a stlt Regan nyakn, s tovbbra is ers kzzel ott tartotta. "Tltsd el szolgd szvt btorsggal, hogy elszntan szembeszllhasson az elkrhozott srknnyal, hogy az le ne becslhesse azok erejt, kik beld helyezik bizalmukat, s..." A mozgs hirtelen albbhagyott, s Karras megbvlten nzte, hogyan indul el az gy lassan, madrtollhoz hasonlan le, a padl fel, hogy aztn tompa huppanssal meglljon a sznyegen. "Uram, add, hogy ez..." Karras kbn elfordtotta a tekintett. Merrin keze fel. Nem ltta. Gzlg hnyadk halma temette be. Damien! Karras felnzett. "Uram, hallgasd meg imm" mondta az rdgz szelden. Karras lassan az gy fel fordult. "s jusson el hozzd az n kiltsom."

Merrin felemelte a stlt Regan nyakrl, egy kis lpst tett htrafel, aztn felcsattan hangja elrasztotta a szobt, amikor azt parancsolta: Kizlek, tiszttalan szellem, az ellensg minden stni erejvel egytt! Merrin kezrl hnyadok csepegett a sznyegre. Krisztus parancsolja ezt neked, ki valaha lecsillaptotta a szelet s a tengert s a vihart! Ki... Regan abbahagyta a hnyst. Csendben lt. Mozdulatlanul. Szeme fehrje fenyegeten meredt Merrinre. Karras figyelmesen nzte t az gy vgbl, dbbenete s izgalma kezdett albbhagyni. Agya pedig kretlen knyszersggel, lzasan lkdte-bkdte cspjait a logikai ktelyek mlysgeibe: kopog szellemek, pszicho-kinetikus cselekvsek, a serdlkori feszltsgek s a pszichikai eredet testi er. sszerncolta a homlokt, eszbe jutott valami. Az gy oldalhoz ment, Regan fl hajolt, s lenylt, hogy megragadja a csukljt. s azt tallta, amitl flt. Mint a szibriai smn esetben, Regan pulzusa is hihetetlen gyorsasggal vert. Ez hirtelen megfosztotta a remny sugartl, s rjra nzve gy szmolta most a szvverseket, mint az let ellen szl rveket. " parancsol neked, , aki letasztott tged a mennyek magasbl!" Merrin erteljes rdgzi parancsa krlelhetetlen, visszhangz csapsokkal ostromolta Karras tudatt, s zuhogott le a peremrl, mikzben a pulzus egyre gyorsult. s tovbb gyorsult. Karras Reganra nzett. Mg mindig csendes volt. Mozdulatlan. A hnyadkbl vkony kdcskokban, bzl ldozatknt szllt fel a pra a jeges levegbe. Karras knosan rezte magt. Aztn kezdett felmeredni a karjn a szr. Regan feje egy lidrcnyomsos lom lasssgval, szaggatottan, nyikorogva fordult el, mint egy rozsds szerkezet, mint egy bbu feje, mg ksrteties szemeinek rettenetes, fnyl fehrje meg nem llapodott az szemn. "s ezrt reszkess most, Stn, flelmedben..." A fej lassan visszafordult Merrin fel. "...Te igazsg megrontja! Te hall nemzje! Te nemzetek rulja! Te let elrablja! Te..." Karras vatosan krlnzett; a szobban minden fnyforrs villogni, majd halvnyulni kezdett, azutn pedig htborzongat, lktet borostynsznre fakult. Megborzongott. Hideg volt. A szoba egyre jobban kihlt. "...Te gyilkosok hercege! Te minden trgrsg kitallja! Te emberisg

ellensge! Te..." Tompa robaj rzta meg a szobt. Aztn egy jabb. Aztn egyenletesen folytatdott. Remegtek a falak, a padl, a mennyezet; hasogatott, lktetett, slyosan, mint egy ers, beteg szv dobogsa. "Tvozz, te szrnyeteg! A helyed magny! A laksod viperk fszke! Menj le, s csssz-mssz velk egytt! Isten az, aki neked parancsol! Vr..." A dbrgsek ersdtek, s baljs mdon egyre gyorsabban kvettk egymst. "Kizlek tged, si kgy..." Mg gyorsabban. "...a holtak s az lk brja, a te Teremtd, az egsz vilgegyetem Teremtje ltal a..." Sharon felsiktott, s klt a flhez nyomta, mert a dobogsok flsikettv vltak, s hirtelen rmletes tempra gyorsultak fel. Karras megdbbent. Regan pulzusa mrhetetlen sebessggel kezdett kalaplni. Merrin nyugodtan tnylt az gyon, s hvelykujjnak hegyvel a kereszt jelt rajzolta Regan hnyssal bortott mellre. Az imdsg szavait elnyeltk a dbrgsek. Karras rezte, hogy a pulzusszm hirtelen leesik, s mialatt Merrin imdkozva keresztet rajzolt Regan homlokra, a lidrces dbrgsek hirtelen abbamaradtak. ", menny s fld Istene, angyalok s arkangyalok Istene..." hallotta Karras Merrin imjt, mg a pulzusszm cskkent, tovbb cskkent... Merrin, te ntelt szemt! Te mocsok! Veszteni fogsz! Meg fogsz halni! A diszn meg fog halni! A reszket homly fokozatosan oszlani kezdett. Visszatrt a dmoni lny, s gyllettl terhes rjngssel vlttte Merrinre: Te zlltt pva! si eretnek! Azt parancsolom neked, hogy fordulj ide, s nzz rm! Nzz rm, te mocsok! A dmon elrerndult, s Merrin arcba kptt, aztn rikcsolni kezdett: Imigyen gygytja a te mestered a vakokat! "Istennk, minden teremtmnyek Ura..." imdkozta Merrin, s bksen a zsebkendje utn nylt, s letrlte a kpst. Most kvesd az n tantsomat, Merrin! Cselekedj aszerint! Tedd megszentelt tkd a malacka szjba, s tisztogasd meg, trld bele abba a

gyrtt ereklybe, s meggygyul, Szent Merrin! Csodt teszel! Egy... "...szabadtsd meg ezt a szolgdat..." Kpmutat! Te egyltaln nem trdsz a disznval! Semmit! Te tetted t versengs trgyv kzttnk! "...alzattal..." Hazudsz! Hazug fatty! Mondd meg neknk, hol az alzatossgod, Merrin? A sivatagban? A romok kztt? A srokban, ahova elszktl az embertrsaid ell? Hogy elszkj a nlad albbvalk, a szellemi sntk s nyomorkok ell? Az emberekkel is beszlsz, te jtatos hnyadk? "...szabadtsd meg..." A lakhelyed a pvk fszke, Merrin! Magadban van a te helyed! Menj csak vissza a hegycscsra, s beszlj azzal az egyetlennel, aki egyenrang veled! Merrin, mit sem trdve az vltssel, folytatta az imt, s ekzben a szitkok zne tovbb radt fel: hezel, Szent Merrin? Nesze, adok n neked nektrt s ambrzit, n az istened tpllkt adom neked krogta a dmon. Csfondros arccal nzett r, s kzben hasmenses szkletet rtett. Mert ez az n testem! Ezt szenteld meg, Szent Merrin! Karras igyekezett lekzdeni undort, s arra a szvegre prblta sszpontostani a figyelmt, amit Merrin Szent Lukcs evangliumbl idzett: "...Lgi a nevem felelte a frfi. Sok rdg tartotta ugyanis megszllva. Azok krtk, hogy ne kldje ket a pokolba. Nagy sertskonda legelszett ott a hegyoldalban. Krtk, engedje meg, hogy azokba kltzzenek. Jzus megengedte nekik. Az rdgk erre kimentek az emberbl, s megszlltk a sertseket, mire a konda a meredekrl a tba rohant s beleflt. s..." Willie, j hreket hozok neked! rikcsolta a dmon. Karras felnzett, s Willie-t pillantotta meg az ajtban, aki hirtelen megtorpant a trlkzkkel s lepedkkel a karjn. Megvlt hreket hozok neked! mondta krrvenden a dmon. Elvira l! l! A lnyod... Willie dbbenten bmult r, Karl pedig megfordult, s rkiltott: Nem, Willie! Nem! ...kbtszeres, Willie, remnytelen.

 Willie, ne figyelj r! kiltott Karl. Megmondjam neked, hol lakik? Ne figyelj r! Ne figyelj r! Karl Willie-hez rohant, s kituszkolta a szobbl. Menj, s ltogasd meg, anyk napjn, Willie! Lepd meg! Menj, s... A dmon hirtelen elhallgatott, s Karrasra meresztette a szemt. Elzleg Karras jra megnzte a pulzust, s erteljesnek tallta, ami azt jelentette, hogy nem jr veszllyel, ha ad mg Libriumot Regan-nek. Most Sharonhoz ment, hogy utastsa, ksztsen el egy jabb injekcit. Akarod a lnyt? kacsintott r a dmon. A tid! Igen, a tid az istll kurvja! Meglovagolhatod, ha gy tetszik! Elvgre rlad fantzil jszaknknt, Karras! gy maszturbl, hogy kzben a te hatalmas papi... Sharon elvrsdtt, s elfordtotta a tekintett, mikzben Karras tovbbi utastsokat adott neki a nyugtatval kapcsolatban. s egy Compazine kpot, arra az esetre, ha mg hnyna tette hozz. Sharon a padlt nzve blintott, s merev lptekkel elindult. Amikor mg mindig lehajtott fejjel az gy mell rt, Regan azt rikcsolta fel, hogy "kurva!", aztn sugrban az arcba hnyt, s mg Sharon letaglzva llt, s a hnyadk cspgtt az arcrl, a Dennings-szemlyisg jelent meg, s azt recsegte: "Istll kurvja! Picsa!" Sharon kirohant a szobbl. A Dennings-szemlyisg most undort grimaszt vgott, krlnzett, s azt mondta: Nyitna valaki egy rst az ablakon, krem? Kurva bz van ebben a szobban! Ez egyszeren... Nem, nem, nem, ne! helyesbtett. Ne, az isten szerelmre, ne, mert esetleg mg valaki ms is meghalhat! Aztn vihogott, gyalzatosan Karrasra kacsintott, s eltnt. " z ki tged..." Kiz engem, Merrin? Kiz? Most visszatrt a dmon, Merrin pedig tovbb mennydrgte az rdgz szveget, tovbb nyomta r a stlt, s folyamatosan vetette r a kereszteket, mikzben a dmon trgr mdon szidalmazta. "Tl sokig tart mr aggdott Karras , ez a roham nagyon is sokig tart." Most jn a koca! A malac anyja! gnyoldott a dmon.

Karras megfordult, s ltta, hogy Chris kzeledik fel gzzel s egy manyag fecskendvel. Lehajtotta a fejt, mg a dmon tkokat szrt fel; Karras aggodalmas pillantssal lpett hozz. Sharon tltzik magyarzta Chris , Karl pedig... Karras egy gyors "rendben"-nel flbeszaktotta, s az gyhoz mentek. , igen, gyere, nzd csak meg a kzimunkdat, kocamama! Gyere! Chris elkeseredetten megprblt nem figyelni, nem odanzni, Karras pedig megszrta Regan karjt, amely semmifle ellenllst nem fejtett ki. Nzd csak az okdkot! Nzd a gyilkos kurvt! dhngtt a dmon. Elgedett vagy? A te mved! Igen, a tid, mert a karriered mindennl fontosabb volt neked, a frjednl is fontosabb volt, a lnyodnl is fontosabb volt, a... Karras krlnzett. Chris bnultan llt. Menjen! rendelkezett Karras. Ne figyeljen r! Menjen! ...a vlsod! A papokhoz msz, mi? A papok nem fognak segteni! Chris keze remegni kezdett. rlt! rlt! A malacka megrlt! Te vezetted t az rletbe s a gyilkossgba, s... Nem brom! Chris eltorzult arccal meredt a remeg fecskendre. Megrzta a fejt. Nem tudom megcsinlni! Karras kivette a kezbl. Jl van, trlje meg! Trlje meg a karjt! Itt! mutatta neki hatrozottan. ...a koporsjban, te kurva, a... Ne figyeljen r! figyelmeztette megint Karras, a dmon pedig dhben kidlled szemekkel felje rntotta a fejt. s te, Karras! Chris megtrlte Regan karjt. Most menjen ki! utastotta Karras, s a csont s br testbe dfte a tt. Chris kimeneklt. Igen, tudjuk, milyen kedves vagy az anykkal, drga Karras! recsegte a dmon. A jezsuita elspadt, s egy pillanatig nem mozdult. Aztn lassan kihzta a tt, s a kifordult szemekbe nzett. Regan szjbl lass, dallamos, majdhogynem kntl nek hallatszott, bjos, tiszta, nekkari fihangon. Tantum ergo sacramentum veneremur cernui... Katolikus szertartsokon nekelt himnusz. Karras csak llt, tagjaibl

kifutott a vr, az nekls pedig folytatdott. Olyan volt ez a htborzongat, vrfagyaszt kntls, mint egy lgres tr, melyben Karras ijeszt tisztasggal benne rezte az est minden borzalmt. Felnzett, s Merrint ltta trlkzvel a kezben. Finom, fradt mozdulatokkal trlgette a hnyadkot Regan arcrl s nyakrl. ...et antiquum documentum... Az nekls. Kinek a hangja? krdezte magtl Karras. Aztn beszdfoszlnyok. Dennings... Az ablak... Megbabonzva ltta, hogy Sharon jra bejn, s elveszi Merrintl a trlkzt. Majd n megcsinlom, atym mondta neki. Mr rendben vagyok. Szeretnm tltztetni s megmosdatni, mieltt beadom neki a Compazint. Rendben? Vrnnak egy kicsit odakint? A kt pap kilpett a folyos meleg homlyba, s fradtan nekidltek a falnak. Karras a bentrl jv tompa, erotikus neklst figyelte. Egy id utn Merrinhez fordult, s halkan gy szlt: Azt mondta... azt mondta korbban, hogy csak... egy szemly van. Igen. A halk hangok, a lehajtott fejek a gynst idztk. s a tbbi mind csak a tmads egy-egy formja folytatta Merrin. Egy van. Csak egy. Egy dmon. Csend volt. Aztn Merrin przaian kijelentette: Tudom, hogy ktelkedik ebben. De amint ltja... egyszer mr tallkoztam ezzel a dmonnal. s ez a dmon ers... ers... Csend. jra Karras szlalt meg: Azt mondjuk, hogy a dmon... nem rintheti meg az ldozat szabad akaratt. Igen, ez gy van... ez gy van... A bn nem ltezik. Akkor mi a megszlls clja? krdezte Karras a homlokt rncolva. Mi az rtelme? Ki tudhatja? vlaszolta Merrin. Ki remlheti igazn, hogy megtudja? Egy pillanatig gondolkozott. Aztn vatosan folytatta: Azt hiszem, a dmon clpontja nem a megszllott szemly: mi vagyunk a cl... a megfigyelk... mindenki, aki itt van a hzban. s azt hiszem... azt hiszem, ez a clja, hogy elkesertsen minket, hogy megutltassa velnk sajt emberi

mivoltunkat, Damien; hogy legvgl vadllatinak lssuk tle magunkat, vgtelenl gonosznak s rothadnak, mltsg nlklinek, rondnak, rzketlennek. s taln itt van az egsznek a lnyege: az rzketlensgben. Mert szerintem az Istenben val hit egyltalban nem logika krdse; azt hiszem, vgs soron szeretet krdse, annak a lehetsgnek az elfogadsa, hogy Isten taln szeret bennnket... Merrin jra megllt. Lassabban, halkabban, mintegy csak nmagnak folytatta: tudja... a dmon tudja, hova ssn... Blintott. Rges-rgen lemondtam arrl, hogy valaha is megszerethetem a szomszdomat. Bizonyos emberek... tasztottak. Hogyan is tudnm szeretni ket, gondoltam. s szenvedtem tle, Damien, ez pedig oda vezetett, hogy lemondtam magamrl, ezutn pedig, nagyon hamarosan az Istenemrl is. Megrendlt a hitem... Karras rdekldssel nzett fel Merrinre. s azutn mi trtnt? krdezte. Nos... vgl rjttem, hogy Isten sohasem fogja azt krni tlem, amirl tudom, hogy pszicholgiai lehetetlensg; azt, hogy az a szeretet, amit kr, az akaratomban legyen, s nyoma se legyen az rzelmeiben. Egyltalban nem ezt kri. Azt kri, hogy szeretettel cselekedjek, hogy szeretettel viseltessek msok irnt, s ha ezt azokkal is meg tudom tenni, akik azeltt tasztottak, akkor ez, azt hiszem, ez a cselekedet mindennl nagyobb szeretetre vall. Megcsvlta a fejt. Tudom, hogy mindez meglehetsen n yilvnvalnak tnik, Damien. Tudom. De akkoriban nem lttam. Klns vaksg. Mennyi frj s felesg mondta szomoran hiszi azt, hogy nem szeret tbb, mert a szve nem dobog gyorsabban a szerettei lttn! , des istenem! Megrzta a fejt, majd blintott. Szerintem, Damien, ebben van... a megszllottsg; nem a hborkban, ahogyan sokan hiszik, abban sokkal kevsb. s csak nagyon ritkk az olyan beavatkozsok, mint ez itt... ez a lny... ez a szegny gyermek. Nem, a leggyakrabban a kis dolgokban ltom, Damien: az rtelmetlen, apr kis rosszindulat megnyilvnulsokban s meg nem rtsben, azokban a kegyetlen, les szavakban, amik kretlenl tolulnak az ajkakra a bartok kztt. Szeretk kztt. pp elg ilyen van suttogta Merrin , s nincs szksgnk a Stnra ahhoz, hogy hborzzunk; megtesszk mi azt egyms kzt is... egymssal... Mg mindig hallatszott a hlszobbl a dallamos nekls. Merrin felnzett az ajtra, s hallgatta egy darabig.

 s mg ebbl is, a gonoszbl is, j fog szrmazni. Valamikppen. Valahogy gy, amit sohasem rthetnk meg, s sohasem lthatunk meg. Merrin megtorpant. Taln a gonoszsg a jsg olvaszttgelye tndtt. s taln mg a Stn is, mg a Stn is, ellentmondsos mdon br, de valahogyan Isten akaratnak vghezvitelt szolglja. Nem mondott tbbet, s egy darabig hallgatagon lltak egyms mellett, mialatt Karras elmlkedett. Egy jabb ellenvets jutott az eszbe. Ha egyszer kiztk a dmont kockztatta meg , mi tartja vissza attl, hogy ksbb megint visszakltzzn? Nem tudom felelte Merrin. Nem tudom. De ez nem szokott megtrtnni. Soha. Soha. Az ids pap az archoz emelte a kezt, s megnyomkodta a szeme sarkt. Damien... milyen csodlatos nv mormolta. Karras kimerltsget rzett a hangjban. s mg valamit. Valami aggodalmat. Valamit, ami mintha elfojtott fjdalom lett volna. Merrin hirtelen eltolta magt a faltl, s mg mindig tenyerbe temetett arccal elnzst krt, aztn vgigsietett a folyosn a frdszoba irnyba. "Mi lehet a baj"? tndtt Karras. Hirtelen irigyelte s csodlta az rdgz egyszer, ers hitt. Az ajt fel fordult. Az nekls. Vge szakadt. Elmlt volna vgre az jszaka? Sharon nhny perccel ksbb gynem s ruhadarabok bzl gngylegvel a kezben lpett ki a szobbl. Most alszik mondta. Gyorsan elfordtotta a szemt, s elment. Karras mly llegzetet vett, s visszatrt a hlszobba. rezte a hideget. Orrt facsarta a bz. Lassan az gy szlhez ment. Regan. Alszik. Vgre. s , gondolta Karras, vgre pihenhet egy kicsit. Lenylt, megfogta Regan vkony csukljt, s rja msodpercmutatjt nzte. Mrt teszed ezt velem, Dimmy? A szve jgg dermedt. Mrt teszed ezt? A pap mozdulni sem brt, elakadt a llegzete; nem mert odanzni a fel a bnatos hang fel, nem mert belenzni azokba a szemekbe: vdol, magnyos szemek. Az anyja! Az anyja! Te elhagy engem papsgrt, Dimmy, te kld engem intzetbe... Ne nzz oda! Most elldzl? Nem az! Mrt teszed ezt?

Karras fejben zakatolt a vr. Ersen sszeszortotta behunyt szemt, szve a torkban dobogott, a hang pedig esdeklv, rmltt, srss vlt. Te mindig j fi, Dimmy! Krlek! Flek! Krlek, ne zl ki, Dimmy! Krlek! ...nem az anym! Kint semmi! Csak stt! Dimmy! Egyedl! Most mr srva rimnkodott. Te nem az anym vagy! suttogta Karras indulatosan. Dimmy, krlek! Te nem vagy az... Jaj, az isten szerelmre, Karras! Dennings. Nzd, egyszeren igazsgtalan lenne, ha kiznl bennnket innen! Tnyleg! Mrmint, magamrl szlva, teljesen igazsgos, hogy itt vagyok! A kis szajha! Elvette tlem a testem, s azt hiszem, teljesen igazsgos lenne, ha n meg az vben tartzkodhatnk, nem gondolod? , az Isten szerelmre, Karras, nzz rm, j? Gyernk! Ritkn jutok olyan lehetsghez, hogy elmondhassam a magamt. Fordulj csak ide! Karras kinyitotta a szemt, s a Dennings-szemlyisget ltta. Ez az, ez az, gy mr jobb. Nzd, meglt engem. Nem a fogadsunk, Karras, volt az! , igen, tnyleg! Helyeslen blintott. ! n a brpultnl gykdtem, s akkor, tudod, meghallottam, hogy nyszrg. Odafnt. Ht csak meg kellett nznem, mi a baja, gyhogy felmentem, s kpzeld, a kurva anyjt, torkon ragadott a kis picsa! A hang most nyafogs, rzelgs lett. Krisztusom, soha letemben nem lttam mg ilyen ert! Ordtozni kezdett, hogy n rszedem az anyjt vagy valami ilyesmit, vagy hogy n vagyok az oka a vlsnak, valami ilyesflt. Nem volt vilgos. De n mondom, csi, bazmeg, kilktt azon az ablakon! Megbicsaklott a hangja. Aztn magasabban vistott: Meglt! Meglt! Most szerinted tisztessges volt, hogy kidobott? Nyoms, Karras, vlaszolj! Tnyleg gy gondolod, hogy tisztessges volt? Szval tnyleg? Karras nyelt egyet. Igen vagy nem? unszolta Dennings. Tisztessges volt? Hogyan... fordult krbe a fej? krdezte Karras rekedten. Dennings kitren krbepillantott. , ht az baleset volt... Klns vletlen... Tudod, restem a lpcsre... Bizarr volt.

Karras elgondolkozott. A torka kiszradt. Aztn jra megfogta Regan csukljt, s elutastan az rjra nzett. Dimmy, krlek! Ne hagyj egyedl! Az anyja. Ha pap helyett orvos lennl, szp hzba' lek, Dimmy, nem a svbbogrokkal, nem egsz egyedl a laksba'. Aztn... Karras kszkdtt, hogy kirekessze a hangot, de azt jra sirnkozni kezdett. Dimmy, krlek! Te nem vagy az... Ht nem tudsz szembenzni az igazsggal, te bzl trgyadomb?! A dmon hangja. Te elhiszed, amit Merrin mond neked?! A hangjban forrt a dh. Te elhiszed, hogy j s szent?! Ht nem az! Bszke s gyarl! Bebizonytom neked, Karras! Bebizonytom a malacka meggyilkolsval! Karras kinyitotta a szemt. De mg nem mert odanzni. Igen, Karras, a malacka meg fog halni, s nem menti meg Merrin istene! Te sem mented meg! Merrin bszkesge s a te alkalmatlansgod miatt fog meghalni! Kontr! Nem szabadott volna beadnod neki a Libriumot! Karras most odafordult, s belenzett a szemekbe. Gyzedelmesen, szrs rosszindulattal fnylettek. Tapintsd meg a pulzust! A dmon vigyorgott. Rajta, Karras! Tapintsd meg! A pap mg mindig a kezben tartotta Regan csukljt, s most aggodalmasan sszevonta a szemldkt. A pulzus gyors volt s... Gyenge?! rikcsolta a dmon. , igen. Meglehetsen. Pillanatnyilag elg gyenge. Karras maghoz vette az orvosi tskjt, s elhzta belle a sztetoszkpjt. A dmon rdes hangon nyikorogta: Hallgasd, Karras! Jl figyelj! Karras figyelt. A szvhangok gyengnek s ertlennek mutatkoztak. Nem hagyom elaludni! Karras a dmonra villantotta a tekintett. Megborzongott. Igen, Karras krogta a szrny. Nem fog aludni! Hallod? Nem hagyom elaludni a malackt!

Karras bgyadtn meredt r, s a dmon krrvend kacajjal vetette htra a fejt. A pap nem hallotta, hogy Merrin visszajtt a szobba. Az rdgz megllt mellette, az gy szlnl, s az arct tanulmnyozta. Mi az? krdezte. Karras tompa hangon vlaszolta: A dmon... azt mondta, hogy nem hagyja elaludni. Merrinre fordtotta riadt tekintett. A szve kezd elgtelenl mkdni, atym. Ha nem pihenhet meg, nagyon rvid idn bell meg fog halni szvkimerltsgben. Merrin komoran nzett r. Tud neki gygyszert adni? Valami olyat, amitl elalszik. Karras a fejt rzta. Nem. Veszlyes lenne. Kmba eshetne tle. Regan tyk-kotkodcsolsra megfordult. Ha tovbb cskken a vrnyomsa... Nem folytatta. Mit lehet tenni? krdezte Merrin. Semmit... semmit... vlaszolta Karras. Br nem tudom... taln valami j... Hirtelen azt mondta Merrinnek: Idehvok egy szvspecialistt, atym. Merrin blintott. Karras lement. Christ a konyhban tallta virrasztott. A tlalbl nyl szobbl Willie zokogsa s Karl csitt hangja hallatszott. Karras elmagyarzta, hogy konzultcira van szksg, s gyelt arra, hogy ne fedje fel teljes egszben a Regant fenyeget veszlyt. Chris megadta az engedlyt, Karras pedig telefonlt az egyik bartjnak, a Georgetown Egyetem orvoskarn dolgoz hres specialistnak, felbresztette, s tmren felvzolta neki a helyzetet. Rgtn indulok mondta a kardiolgus. Nem telt bele fl ra, s mr ott is volt a hzban. A hlszobban uralkod hideget s bzt megrknydssel, Regan llapott pedig rmlettel vegyes sznalommal vette tudomsul. A lny ppen rekedten halandzszott. Mialatt a specialista vizsglta, vltakozva nekelt, illetve llati hangokat adott ki. Aztn megjelent Dennings. , ez szrny nyszrgte a specialistnak. Egyszeren szrny! , igazn remlem, hogy tud valamit tenni! Van valami remny? Tudja, klnben nem lesz hov mennnk, s mindez azrt, mert... , tkozott,

makacs rdg! A specialista meghkkenve bmult, mikzben Regan vrnyomst mrte, Dennings meg Karrasra nzett, s panaszkodott: Mi az rdgt csinlsz! Nem ltod, hogy a kis kurvnak krhzban lenne a helye? Tudod te, hogy ha meghal, akkor az a ti bntk? Mindannyiotok! Csak azrt, mert az az ember makacskodik, neked mg nem kellene ilyen szemt mdon viselkedned! Te orvos vagy! Neked jobban kellene tudnod, Karras! Na, gyernk, szrny lakshiny van manapsg. Ha mi... Aztn visszajtt a dmon, gy vlttt, mint egy farkas. A kardiolgus kifejezstelen arccal elcsomagolta a vrnyomsmrt. Aztn odablintott Karrasnak. Vgzett. Kimentek a folyosra; a szvspecialista egy pillanatra visszanzett a hlszoba ajtajra, aztn Karrashoz fordult. Mi a fene trtnik odabent, atym? A jezsuita elfordtotta az arct. Nem tudom megmondani mondta halkan. Ok. Mirl van sz? A specialista mogorvn nyilatkozott: Abba kell ezt hagynia... s aludnia... el kell aludnia, mieltt leesik a vrnyoms! Tehetek n valamit, Bill? A kardiolgus egyenesen Karras szembe nzett, s azt mondta: Imdkozzon! Elksznt s tvozott. Karras nzte, s kzben minden tere s minden idegszla pihensrt, remnyrt, csodkrt rimnkodott, br tudta, hogy egyiket sem kaphatja meg. ...Nem szabadott volna beadnod neki a Libriumot! Karras visszafordult a szoba fel, s belkte az ajtt; a keze ugyanolyan nehz volt, mint a lelke. Merrin az gy mellett llt, s Regant nzte, aki les hangjn gy nyertett, mint egy l. Hallotta, hogy Karras belpett, s krdn tekintett r. Karras a fejt rzta. Merrin blintott. Szomorsg lt az arcn; aztn megads; s vgl bsz elszntsg, amikor visszafordult Reganhez. Merrin letrdelt az gy mell. "Mi atynk" kezdte. Regan sttl, bzs epvel szrta tele, aztn azt rikcsolta:

 Veszteni fogsz! Meg fog halni! Meg fog halni! Karras felemelte a Rituljt. Kinyitotta. Felnzett, s Reganre bmult. "Mentsd meg szolgdat" imdkozta Merrin. "Az ellensgtl!" Karras szvbe elkeseredett kn kltztt. "Aludj el! Aludj el!" mennydrgte tombolva az akarata. De Regan nem aludt el. Hajnalban sem. Dlben sem. Alkonyatkor sem. Vasrnap sem, amikor a pulzusa szznegyvenet vert percenknt, de egyre gyengbben, mikzben a rohamok lankadatlanul folytatdtak; Karras s Merrin pedig egyre csak ismtelgettk a szertarts szvegt, egy percet sem aludtak, Karras lzasan kereste a gygymdokat. Egy lepedvel az gyhoz szortotta Regant, hogy a minimlisra korltozza a mozgst; egy darabig mindenkit tvol tartott a szobtl, hogy megnzze, vajon a provokci hinya esetleg vget vet-e a rohamoknak. Nem vetett vget. s Regan kiltozsa ugyangy elernyedt, ahogyan a mozdulatai. De a vrnyomsa mg kitartott. Csak meddig mg? Regan agonizlt, , Istenem, ne engedd, hogy meghaljon! kiltotta magban jra s jra. Ne engedd, hogy meghaljon! Add, hogy aludjon! Add, hogy aludjon! Egy percig sem volt a tudatban, hogy a gondolatai imdsgok; csak azt tudta, hogy az imdsgokra sohasem rkezett vlasz. Azon a vasrnap estn ht rakor Karras nmn lelt Merrin mell a hlszobban, elgytrtk s kimertettk a dmoni tmadsok: a hite hinya, a hozz nem rtse, az, hogy a trsadalmi rang kedvrt elmeneklt az anyjtl. s Regan. Az hibja. Nem szabadott volna beadnod neki a Libriumot... A papok ppen befejeztk a ritul egyik rszlett. Pihentek, Regant hallgattk: a Panis Angelicust nekelte. Ritkn hagytk el a szobt, Karras pldul csak egyszer, hogy tltzzn s lezuhanyozzon. De a hidegben knnyebb volt bernek maradni; meg abban a bzben, ami reggel ta jellegben megvltozott: most a boml, rothad emberi hs melyt szaga tlttte be a szobt. Karras vreres szemekkel, lzasan bmult Reganre; mintha valami

hangot hallott volna. Valami nyikorgott. Megint. Amikor pislogott. Csak akkor jtt r, hogy a hangot sajt megkrgesedett szemhja adja ki. Merrin fel fordult. Hossz rk alatt az rdgz nagyon keveset beszlt: egyszer-egyszer elmondott egy meghitt trtnetet a gyermekkorbl; emlkeket, aprsgokat, egy trtnetet a Clancy nev macskjrl. Karras aggdott az reg pap miatt. Rg nem aludt. A dmon tmadsai. A kora. Merrin behunyta a szemt, s hagyta, hogy lla megpihenjen a melln. Karras megnzte Regant, aztn fradtan flllt, s odament az gyhoz. Ellenrizte a pulzusszmot, aztn hozzltott a vrnyomsmrshez. Amikor a kar kr csavarta a vrnyomsmr mandzsettjt, pislogni kezdett, hogy kitiszttsa lttere homlyt. "Ma Anyk Nabgya, Dimmy." Egy pillanatig nem volt kpes megmozdulni, gy rezte, kiszakadt a szve a mellbl. Aztn belenzett abba a szomor, rosszall pillants szemprba, amely tbb mr nem Regan volt. Az anyj. n nem j neked? Mrt hagy meghalni egsz egyedl, Dimmy? Mrt? Mrt... Damien! Merrin ers szortsa a karjn. Krem, menjen, s pihenjen most le egy kicsit, Damien! Dimmy, krlek! Mrt... Bejtt Sharon, hogy lecserlje az gynemt. Menjen, pihenjen le egy kicsit, Damien! unszolta Merrin. Egy szraz gombc nyomult egyre feljebb Karras torkban; a frfi megfordult, s kiment a hlszobbl. Elgyenglten megllt a folyosn. Aztn lement a lpcsn. Ttovzott. Igyon egy kvt? Svrgott utna. De mg jobban vgyott lezuhanyozni, tltzni, megborotvlkozni. Kiment a hzbl, s tment az utca msik oldalra, a jezsuita szllhoz. Bement. Felbotorklt a szobjba, s amikor megltta az gyt... Felejtsd el a zuhanyozst! Aludj! Csak fl rt! Amikor a kagyl utn nylt, hogy bresztst krjen a porttl, megszlalt a telefon. Hall, tessk szlt bele rekedten. Vrja valaki, Karras atya. Bizonyos Mr. Kinderman. Karras egy pillanatra visszafojtotta a llegzett, aztn elhal hangon vlaszolt:

 Mondja meg neki, krem, hogy egy perc mlva lemegyek. Amikor letette a kagylt, megltta a karton Camelt az asztaln. Dyer zenete volt mellette. Hunyorogva elolvasta. A kpolnban, a felajnlsi gyertyk eltt, a trdepln valaki megtallta a Playboy Klub egyik kulcst. A tid? tveheted a portn.

Karras merev arccal letette a cdult, tiszta ruht vett, s kiment a szobbl. Elfelejtette maghoz venni a cigarettt.

Kindermant a portn, a telefonkzpont kapcsoltblja mellett pillantotta meg, amint finom mozdulatokkal ppen a virgokat rendezgette egy vzban. Amikor megfordult, s megltta Karrast, ppen egy rzsaszn kamlia volt a kezben. , atym! Karras atya! rvendezett Kinderman, de aztn rgtn aggodalmas kpet vgott, amikor megltta a fradtsgot a jezsuita arcn. Gyorsan visszatette a kamlit, s elrelpett, hogy dvzlje Karrast. Szrnyen nz ki! Mi a baj? Ez lett a vge a sok sleppelsnek a futplyn! Hagyja abba! Jjjn velem! Megragadta Karras knykt, s az utca fel hzta. Van egy perce a szmomra? krdezte, amikor kimentek a kapun. ppen hogy morogta Karras. Mi van? Beszlgessnk egy kicsit! Tancsokra van szksgem, semmi tbbre, csak tancsokra. Mivel kapcsolatban? Egy pillanat. Kinderman legyintett egyet. Most stlunk egyet. Levegznk. lvezni fogjuk. Belekarolt a jezsuitba, s tlsan keresztlvgtak a Prospect utcra. , nzze csak! Gynyr! Bmulatos! A Potomac folyba buk napra mutatott; georgetowni dikok lldogltak a Harminckettedik utca sarkn, egy iv eltt; a nevetsk s egyszerre kimondott szavaik zaja belecsengett a csendbe. Az egyik a msik karjba bokszolt, s bartian tusakodni kezdtek. , egyetem... egyetem... zihlta Kinderman bnatosan, kimeresztette

a szemeit, s blogatott. Soha nem jrtam egyetemre... de a vgyam... a vgyam... Ltta, hogy Karras a naplementt nzi. Szval, komolyan mondom, tnyleg rosszul nz ki ismtelte meg. Mi a baj? Beteg? "Mikor akar mr Kinderman a trgyra trni?" merlt fel Karrasban a krds. Nem, csak sokat dolgozom vlaszolta. Akkor lasstson egy kicsit! spolta Kinderman. Lassabban! Maga jobban tudja. Ltta klnben a Bolsoj Balettet a Watergate-ben? Nem. n sem. De meg szeretnm nzni. Olyan bjosak... olyan aranyosak! A rgi villamosremz falhoz rtek. Karras egyik karjra tmaszkodva szembefordult Kindermannal, aki ugyancsak a fal tetejre tette sszekulcsolt kezt, s elgondolkozva bmult t a foly tloldalra. No, mi jr a fejben, hadnagy r? krdezte Karras. , atym! shajtott Kinderman. Attl tartok, van egy problma. Karras gyors pillantst vetett Regan lefggnyztt ablakra. Szakmai termszet? Ht, rszben... csak rszben. Mi az? Ht, fknt... Kinderman ttovn kancsaltott r. Ht, fknt etikai termszet a krds... ahogy maga mondan, Karras atya... A nyomoz megfordult, s a falnak vetette a htt. Komor pillantssal mregette a jrdt. Aztn vllat vont. Egyszeren nincs senki, akivel beszlhetnk rla; s, tudja, fleg nem a szzadosommal. Egyszeren lehetetlen. Nem tudom elmondani neki. Ezrt arra gondoltam... Arca hirtelen felderlt, let kltztt bele. Volt egy nagynnikm... ezt hallania kell, rhejes. Rettegett, rettegett hossz veken t a nagybcsikmtl. Soha nem mert neki szlni egy szt sem. A vilgrt sem emelte volna fel a hangjt. Soha! gyhogy valahnyszor megdhdtt r vagy ilyesmi, rgtn a hlszobjba rohant, aztn uzsgyi, be a ruhsszekrnybe, s akkor ott a sttben nem fogja elhinni! , ott a sttben, egyedl, a molyok s a beakasztott ruhk kztt tkozdott, tkozta a nagybcsikmat gy hrom percen keresztl! Rszletesen elmondta, mit gondol rla! Komolyan! s tnyleg vltztt! Aztn kijtt, s mindjrt jobban rezte magt, odament a bcsikmhoz, s arcon cskolta. No, ehhez mit szl, Karras atya? J

gygymd vagy sem? Remek mondta Karras rideg mosollyal. s most n vagyok a maga ruhsszekrnye? Ezt akarja mondani? Bizonyos szempontbl igen felelte Kinderman. jra lesttte a szemt. Bizonyos szempontbl. De ez komolyabb, Karras atya. Megtorpant. s a ruhsszekrnynek beszlnie kell! Van egy cigarettja? krdezte Karras, s a keze remegett. A detektv zavartan, hitetlenkedve pillantott r. n dohnyozzak, az n llapotomban? Nem, ne dohnyozzon! morogta Karras, s sajt sszekulcsolt kezt bmulta a fal tetejn. Hagyd abba a remegst! Szp kis orvos! Isten rizz, hogy megbetegedjek valami dzsungelban, s Albert Schweitzer helyett csak maga legyen mellettem! Maga mg mindig bkkkal gygytja a szemlcsket, Karras doktor? Varangyokkal felelte Karras megadan. Maga ma nem nevet aggdott Kinderman. Valami baj van? Karras nmn megcsvlta a fejt. Aztn halkan azt mondta: Folytassa! A nyomoz felshajtott, s a foly fel fordult. Azt kezdtem mondani... zihlta. Hvelykujja krmvel megvakarta a szemldkt. Azt kezdtem mondani... szval, mondjuk, dolgozom egy gyn, Karras atya. Egy gyilkossgi gyn. Dennings? Nem, nem, kitallt eset. Maga nem ismeri. Nem. Egyltaln nem. Karras blintott. Ritulis boszorknygyilkossgnak ltszik folytatta a nyomoz tndve, sszerncolta a homlokt, lassan keresglte a szavakat. s mondjuk, hogy ebben a hzban, ebben a felttelezett hzban t ember l, s szksgszeren egyikk a gyilkos. Keze hatrozott, csapkod mozdulataival nyomatkostotta mondanivaljt. Nos, n ezt tudom. n ezt tudom... biztosan tudom. Aztn megllt, lassan kifjta a levegt. De most jn a problma... Az sszes bizonytk... egy gyerek ellen szl, Karras atya, egy tz-, taln tizenkt ves kislny ellen... egy gyerek, taln a lnyom lehetne. Az elttk fekv rakpartra szegezte a tekintett. Igen, tudom: fantasztikusnak... nevetsgesnek hangzik... de gy igaz. Aztn, atym, idejn

ebbe a hzba egy pap, nagyon hres pap, s mg mindig csak felttelezs az egsz, atym, nekem, ugyancsak felttelezett zsenialitsom rvn, a tudomsomra jut, hogy ez a pap egyszer kezelt valakit, aki nagyon klnleges betegsgben szenvedett. Olyan betegsgben, ami egybknt elmebetegsg, ezt csak gy mellkesen emltem, mert biztosan rdekli. Karras gy rezte, egy pillanat alatt kifut az arcbl a vr. Nos, trtnetesen... az rdgimdssal is kapcsolatos ez a betegsg, meg rendkvli testi ervel jr egytt... Igen, hihetetlen testi ervel. s ez a... felttelezett lny akkor, mondjuk... kicsavarhatta a frfi nyakt, rti? Igen, megtehette. Blintott. Igen... igen, megtehette. Tudja... tudja, atym, a lny nem felels a tettrt. Elmebeteg. Vllat vont. s csak egy gyermek. Egy gyermek! Megcsvlta a fejt. s mgis, a betegsge... veszlyes. Meglhet valaki mst is. Ki tudja? jra a folyn tlra bandzstott. Ez a problma. Mit tegynk? gy rtem, ha feltesszk, hogy ez trtnt. Felejtsk el? Felejtsk el, s remnykedjnk, hogy... Kinderman itt megllt meggygyul? A zsebkendjrt nylt. Atym, nem tudom... nem tudom. Kifjta az orrt. Szrnyen nehz a dnts, egyszeren borzalmas. Egy tiszta, szz terletet keresett a zsebkendjn. Borzalmas. s utlom, hogy nekem kell meghoznom ezt a dntst. jra kifjta az orrt, s finoman megnyomkodta az egyik orrlyukt. Atym, mi a helyes az ilyen esetben? Elmletileg? Mit gondol, mi a helyes lps? A jezsuita agyban a lzads energija lktetett, fradt dh fogta el, ahogy egyre slyosabb teher nehezedett a vllra. Aztn hagyta, hogy lelohadjon a haragja. Pillantsa tallkozott Kindermanval, s halkan azt vlaszolta: A felsbb hatsg kezbe adnm a dnts jogt. Azt hiszem, pillanatnyilag ott is van zihlta Kinderman. Igen... s ott is hagynm. Tekintetk sszekapcsoldott a levegben. Aztn Kinderman eltette a zsebkendt. Igen... igen, gondoltam, hogy ezt fogja mondani. Blintott, aztn a naplementt nzte. Milyen gynyr! Szp ltvny. Felhzta a kabtujjt, hogy rnzzen a karrjra. , mennem kell, Mrs. K. srejjolni fog! "Kihlt az ebd!" Visszafordult Karrashoz. Ksznm, atym. Jobban rzem magam... sokkal jobban. Mellesleg tenne nekem egy

szvessget? Egy zenetet kellene tadnia. Ha tallkozik egy Engstrom nev emberrel, mondja meg neki... csak annyit mondjon, hogy "Elvira egy klinikn fekszik, jl van". rteni fogja. Megtenn? Szval, ha esetleg tallkozna vele. Karras zavarba jtt. Aztn: Persze vlaszolta. Persze. Figyeljen, atym, nem nzhetnnk meg egy filmet valamelyik este? A jezsuita lesttt szemmel motyogta. Hamarosan. "Hamarosan". Maga gy beszl, mint egy rabbi, aki a Messist emlegeti: mindig csak "hamarosan". Figyeljen csak, tegyen meg nekem egy msik szvessget is, krem, atym! gy ltszott, a nyomoz komolyan aggdik valami miatt. Egy darabig hagyjon most fel ezzel a kocogssal. Csak stljon. Stlgasson. Lasstson egy kicsit! Megteszi? Megteszem. A detektv zsebre vgott kzzel, lemondan nzte a jrdt. Tudom. Fradtan felshajtott: Hamarosan! Mindig csak hamarosan. Amikor mg mindig lehajtott fejjel elindult, kezvel megrintette a jezsuita vllt. Megszortotta. Elia Kazan az dvzlett kldi. Karras nzte egy darabig, hogyan dcg a nyomoz vgig az utcn. Kvncsian kvette a tekintetvel. Kedvtelve. s meglepdtt szvnek tvesztszer kanyarulatain. Felnzett a rzsasznben frd felhkre a foly felett, aztn nyugatra, ahol a felhk a vilg vgn lebegtek, s gy gtek halvny fnnyel, mint egy hajdani gret, klt az ajkhoz szortotta, s lefel nzett, a szomorsg pedig ramlott a torkbl a szeme sarka fel. Vrt. Nem merte megkockztatni, hogy mg egyszer rpillantson a lemen napra. Felnzett Regan ablakra, aztn visszastlt a hzba. Sharon engedte be, s azt mondta neki, nem trtnt semmi vltozs. Bzl, sszegngylt szennyest tartott a kezben. Bocsnatot krt rte. Ezt le kell vinnem a mosgpbe. Karras rnzett. Egy cssze kvra gondolt. De abban a pillanatban meghallotta a dmon rosszindulat, Merrinnek szl rikcsolst. A lpcs fel indult. Eszbe jutott az zenet. Karl. Hol lehet most? Megfordult, hogy megkrdezze Sharont, s azt ltta, hogy a lny alakja ppen eltnik az alagsorba vezet lpcsn. Zavartan a konyhba ment.

Karl sehol. Csak Chris. Az asztalnl lt, s nzegetett valamit... egy albumot? Rgi fnykpek. Paprfecnik. A homlokn sszekulcsolt kezei elrejtettk az arct. Bocssson meg! mondta Karras nagyon halkan. Karl a szobjban van? A n megrzta a fejt. Elment, megbztam valamivel suttogta ftyolos hangon. Karras hallotta a szipogst. Aztn: Van ott kv, atym motyogta Chris. Egy percen bell ksz. Amikor Karras odapillantott a kvfz lmpjra, meghallotta hogy Chris felkel az asztaltl, amikor pedig megfordult, ltta, hogy elfordtott arccal elsiet mellette. Egy reszkets "bocsnat"-ot hallott. Chris kiment a konyhbl. A pap az albumra fordtotta a tekintett. Odament, s nzegetni kezdte. Termszetes fnykpek. Egy kislnyrl. Ahogyan Karras Regant nzte, belenyilallt a fjdalom; ezen a kpen elfjja a gyertykat egy szletsnapi habos tortn; azon egy tparti stgen l, sortban s plban, s vidman integet a fnykpezgpbe. Valami felirat volt a pl elejre vasalva: CAMP... Nem tudta kibetzni. A szemkzti oldalon egy megvonalazott lapon gyerekrs: Ha a puszta agyag helyett sszeszedhetnm mind a legszebb dolgokat: a szivrvnyt, a felhket, egy madr nekt, taln akkor, drga Anyukm, ha ezeket mind sszetennm, akkor tudnk csak igazn szobrot kszteni rlad.

A vers alatt: SZERETLEK! BOLDOG ANYK NAPJT! Az alrs ceruzval: Rags. Karras lehunyta a szemt. Nem tudta elviselni ezt a vletlen tallkozst. Fradtan elfordult, s vrta, hogy elkszljn a kv. Lehajtott fejjel

megragadta a pult szlt, s jra becsukta a szemt. Zrd ki gondolta , zrj ki mindent! De nem tudta megtenni, s ahogy a kszl kv fortyogst hallotta, a keze remegni kezdett, s sznakozsa egy pillanat alatt vak, dhng haragg dagadt; haragudott a betegsgre s a fjdalomra, a gyermekek szenvedsre s a test gyengesgre, a hall rettenetes s gyalzatos rontsra. Ha a puszta agyag helyett... A dhngs bnatt s tehetetlen csaldottsgg apadt. mind a legszebb dolgokat... Nem tudta kivrni a kvt. Mennie kell... tennie kell valamit... segtenie valakin... megprblni... Kiment a konyhbl. Amikor elhaladt a nappali ajtaja mellett, bekukkantott. Chris a dvnyon lt, grcssen zokogott, Sharon nyugtatgatta. Elfordult, s felment a lpcsn, hallotta, hogyan vlt a dmon rjngve Merrinre: ...vesztettl volna! Vesztettl volna, s tudtad ezt! Merrin, te szemti Te diszn! Gyere vissza! Gyere s... Karras kirekesztette tudatbl a folytatst. ...egy madr nekt... Amikor belpett a hlszobba, rjtt, hogy elfelejtett pulvert hzni. Reganre nzett. A feje a msik oldalra fordult, s a dmon tovbb rjngtt. ...mind a legszebb... Lassan a szkhez ment, s felvett rla egy takart, s kimerltsgben csak akkor jutott el a tudatig, hogy nem ltja Merrint. Amikor visszament Reganhez, hogy megmrje a vrnyomst, csaknem tesett az reg papon. Ott fekdt az gy mellett, lettelenl, kificamodott tagokkal, arccal lefel, elterlve- a padln. Karras dbbenten letrdelt. Megfordtotta a testet. Ltta a kkes elsznezdst az arcon. A pulzusrt nylt. s egyszer csak nyilall fjdalom lpett a szvbe: rjtt, hogy Merrin halott. ...szent szlszoruls! Meghalsz, igen? Meghalsz? Karras, gygytsd meg! rjngte a dmon. Hozd vissza, s hadd vgezznk, hadd... Szvbnuls. Szvkoszorr. , Istenem! shajtott fel Karras panaszosan. Istenem, nem! Becsukta a szemt, s hitetlenkedve, elkeseredetten megrzta a fejt, aztn a bnat okozta felindulsban hvelykujjt hirtelen, vad mozdulattal Merrin

fehr csukljhoz nyomta, mintha gy akarn kiprselni az inakbl az let elveszett lktetst. ...jtatos... Karras magba roskadt, s mly llegzetet vett. Aztn megltta a padln szerteszt szrdott apr tablettkat. Felvett egyet, s fjdalmasan ismerte fel, hogy Merrin elre tudta. Nitroglicerin. Elre tudta. Vrs, knnyben sz szemekkel Merrin arcba nzett. "...menjen s pihenjen most le egy kicsit, Damien". Mg a frgek se fognak enni a rothad testedbl, te... Karras a dmon szavainak hallatn gyilkos indulattal remegni kezdett. Ne figyelj r! ...homoszexulis... Ne figyelj r! Ne figyelj r! Karras homlokn dhdten dagadt ki egy stten lktet r. Amikor felemelte Merrin kt karjt, s hozzltott, hogy gyengden keresztbe tegye ket, hallotta, hogy gy rikcsol a dmon: Most tedd a faszt a kezbe! s dgletes bz kpet tallta el a halott szemt. A vgs rtusok! gnyoldott a dmon. Htravetette a fejt, s vad kacagsban trt ki. Karras kbn, dlledt szemekkel bmulta a kpst. Nem mozdult. Sajt vrnek a morajlsn kvl nem hallott mst. Aztn lassan, remegve, rngatzva felemelte az arct, s arcn bborba fordul vicsor lt, s a dh s a gyllet elektromos grcse hzta ssze. Te szemt diszn! dhngtt Karras, s suttogsa gy szisszent a levegbe, mint az olvadt acl. Te mocsok! Br nem mozdult, mintha most radt volna szt a testben a harag, s nyaknak izmai ktelek mdjra feszltek meg. A dmon abbahagyta a rhgst, s gonosz tekintettel mregette. Vesztettl! Vesztes vagy! Mindig is vesztes voltl! Regan leokdta. nem vett rla tudomst. Igen, sikered van a gyerekeknl! mondta Karras remegve. A kislnyoknl! Gyere csak! Nzzk, megprblkozol-e valami nagyobbal! Gyere! Nagy, hsos kampk gyannt lassan, hvogatan Regan fel nyjtotta a kezeit. Gyere! Gyere, vesztes! Prblkozz meg velem! Hagyd ott a lnyt, s engem vegyl el. Vegyl el engem! Gyere be a... Alig egy perccel ksbb trtnt, hogy Chris s Sharon felfigyelt a fentrl

hallatsz hangokra. A dolgozszobban voltak, s Chris kisrt szemekkel lt a brpult eltt, Sharon pedig a pult mgtt italt kevert mindkettjknek. Abban a pillanatban, amikor letette a pultra a vodka-tonikot, mindketten felnztek a mennyezetre. Valakinek a botladoz lptei. les hang: a btoroknak tkzik. A falnak. Aztn a hang... a dmon? A dmon. Trgrsgok. De egy msik hangot is lehet hallani. Felvltva. Karras? Igen, Karras. Mgis ersebb hang. Mlyebb. Nem! Nem engedem, hogy bntsd ket! Nem fogod bntani ket! Eljssz ve... Chris felbortotta a pohart, ahogy sszerezzent a zajra: valami szilnkokra hasadt, veg trt; egy pillanat alatt kirohantak Sharonnal a szobbl, fel a lpcsn, Regan hlszobjnak az ajtajhoz, s berontottak. Meglttk a fldn a helyrl kiszakadt rednyt! s az ablak! Az veg aprra trt! Rmlten rohantak elre az ablak fel, s ekzben Chris megltta Merrint a padln, az gy mellett. A dbbenettl a fldbe gykerezett a lba. Odarohant. Letrdelt. Leveg utn kapkodva felsikoltott. Jaj, istenem! nyszrgte. Sharon! Shar, gyere ide! Gyorsan, gyere... Sharon felsiktott az ablakban, s amikor Chris spadtan, ttott szjjal felnzett r, ltta, hogy az ajt fel rohan. Shar, mi az? Karras atya! Karras atya! Hisztrikusan kirohant a szobbl, Chris pedig felllt, s remegve az ablakhoz futott. Lenzett, s gy rezte, kiugrik a szve a helyrl. Karras fekdt ott sszezzva az M utca forgatagba vezet lpcssor aljn; tmeg verdtt kr. Chris elborzadva bmulta. Bnultan. Mozdulni prblt. Anya! Egy halk, vkony hangocska szlalt meg mgtte srsan. Chris visszafojtotta a llegzett. Nem merte elhinni, vagy... Mi trtnik, anya? Jaj, gyere! Gyere ide, krlek! Anya, krlek! Flek! Egy... Chris villmgyorsan megfordult, s a zavar s a knyrgs knnyeit ltta Regan szemben. Srva rohant az gyhoz:

 Rags! Jaj, kicsikm, kicsikm! Jaj, Rags!

Lent Sharon kirontott a hzbl, s ktsgbeesetten a jezsuita szllba rohant. Srgsen lehvatta Dyert. A pap hamar lert a portra. Sharon elmondta neki. Dyer elspadt. Kihvta a mentket? Jaj, istenem, nem is gondoltam r! Dyer gyorsan utastotta a telefonkzpontost, aztn kiviharzott a szllbl. Sharon szorosan a nyomban. tvgtak az utcn, le a lpcsn. Engedjenek, krem! Engedjenek! Dyer igyekezett keresztlvergdni a bmszkodk csoportjn, s hallotta, hogyan mormoljk a kzmbssg litnijt: "Mi trtnt?" "Valami manusz leesett a lpcsn." "Maga...?" "Biztos rszeg vt. Ltja a hnyst?" "Gyere, elksnk a..." De vgre ttrt, s egy szvszort pillanatig gy rezte, megdermed a bnat idtlen dimenzijban, egy olyan trben, ahol a leveg tl fj ahhoz, hogy bellegezzk. Karras sszezzva, kifacsart tagokkal fekdt a htn, feje egy egyre nvekv vrtcsa kzppontjban. res tekintettel bmult felfel. Az lla kificamodott. s akkor a tekintett kbn Dyerre vetette. let kltztt bel. Mintha ujjongva ragyogott volna ez a tekintet. Valami nagy krs tkrzdtt benne. Valami srgs. Mozgs, htra! Hzdjanak htra! Egy rendr. Dyer letrdelt, s kezt puhn, lgyan, simogatan az sszehorzsolt, agyonzzott archoz rintette. Mennyi vgs! Egy vrcsk szivrgott el a szjbl, s folyt le az arcn. Damien... Dyer elhallgatott, hogy lekzdje a remegst a torkban, s megltta a szemekben azt a bgyadt, moh csillogst, a forr knyrgst. Kzelebb hajolt. Tudsz beszlni? Karras lassan Dyer csukljhoz nylt. Merev tekintettel megragadta. Kurtn megszortotta. Dyer visszanyelte a knnyeit. Kzelebb hajolt, s szjt odatette Karras flhez. Akarsz gynni, Damien? Szorts. Megbntad mindazon bnket, amelyeket letedben elkvettl, s amelyekkel megbntottad a Mindenhatt? Szorts.

Dyer most kzelebb hajolt, s mikzben lassan keresztet vetett Karras felett, a feloldozs szavait mormolta: Ego te absolvo... Egy hatalmas knnycsepp grdlt le Karras szemnek sarkbl, s Dyer rezte, hogy most mg ersebb a csukljn a szorts, egszen addig, mg be nem fejezte a feloldozst: "...in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti. men." Dyer megint elrehajolt, s Karras flhez tette a szjt. Vrt. Igyekezett eltntetni a gombcot a torkbl. Aztn azt motyogta: Te...? Gyorsan elhallgatott, amikor hirtelen engedett a csukljn a nyoms. Visszahzta a fejt, s ltta, hogy bke tlti be a szemeket, s mg valami, valami, ami ksrtetiesen olyan volt, mint az az rm, amit akkor rez az ember, amikor teljesl a szve vgya. A szemek mg mindig bmultak. De nem ezt a vilgot. Itt mr semmit. Dyer lassan, gyengden lezrta a szemeket. Hallotta messzirl a mentaut szirnjt. "Isten veled!" kezdett volna bcszkodni, de nem tudta kimondani. Lehajtotta a fejt, s srt. Megrkezett a ment. Egy hordgyra tettk Karrast, s amikor beemeltk az autba, Dyer is bemszott, s lelt a mentorvos mell. tnylt, s megfogta Karras kezt. Mr semmit sem tehet rte, atym mondta az orvos kedvesen. Ne tegye nehezebb az elvlst. Ne jjjn! Dyer az rdes vons, sztroncsolt arcon tartotta a szemt. Megrzta a fejt. Az orvos a ment hts ajtaja fel pillantott, ahol trelmesen vrakozott a sofr. Blintott neki. A ment ajtaja egy kattanssal bezrult. Sharon dbbenten nzte a jrdrl, hogyan hajt el a mentaut. Hallotta a bmszkodk pusmogst. Mi trtnt? Ki tudja, haver? Ki az rdg tudja? A mentaut szirnja lesen svtett bele a foly felett az jszakba, mg aztn a vezetnek eszbe jutott, hogy az idtnyez mr nem szmt. Kikapcsolta a szirnt. A foly jra csendesen hmplygtt egy szeldebb part fel.

Epilgus Jnius vgi napfny znltt be Chris hlszobjnak ablakn. Az asszony betett mg egy blzt a brndbe, aztn becsukta. Gyorsan az ajthoz ment. Rendben, ennyi az egsz mondta Karlnak, s mg a svjci odalpett, hogy bezrja a brndt, kiment a folyosra, s Regan hlszobj a fel sietett. H, Rags, hogy llsz? Hat ht telt el a kt pap halla ta. A sokk ta. Kinderman zrt vizsglata ta. s mg mindig nem voltak vlaszok. Csak vissza-visszatr tallgatsok s gyakori bredsek knnyek kztt. Merrin hallt szvkoszorr-betegsg okozta. De ami Karras hallt illeti "...Zavarba ejt" zihlta Kinderman. gy dnttt, nem a lny volt a tettes, t biztosan tartottk a lektz szjak s a leped. Nyilvnval, hogy Karras kitpte a helyrl a rednyt, s kiugrott az ablakon az nknt vllalt hallba. De mirt? Flelem? Ksrlet, hogy elszkjn valami borzalmas ell? Ugyan! Ha Karras meg akart szkni, az ajtn is kimehetett volna. s klnben sem az a fajta ember volt, aki megfutamodik. De akkor mirt a vgzetes ugrs? Kinderman szmra a vlasz akkor kezdett krvonalazdni, amikor Dyer megemltette neki Karras rzelmi konfliktusait; az anyja sorsa miatt rzett bntudatt, az anyja hallt, a hitbeli problmit, s amikor Kinderman mindezekhez mg hozzadta azt, hogy Karras napok ta nem aludt, hogy nyugtalan volt, s bntudatot rzett Regan kszbn ll hallrt, hogy a dmon az anyja alakjban is tmadst intzett ellene, s vgl a Merrin halla okozta sokkot, szomoran megllaptotta, hogy valami megszakadt Karrasban, szellemt sszezzta a bntudat slya, amit mr nem tudott tovbb elviselni. Tovbb a detektv a megszllottsgrl szl olvasmnyaibl (Dennings hallnak kivizsglsakor) megtudta mg, hogy gyakorta maguk az rdgzk is megszllottakk vltak, s ppen ilyen okok miatt, amelyek itt is jelen lehettek: ers bntudat s a bntets ignylse, s mindehhez hozzaddik mg az nszuggeszti ereje. Karras megrett r. s a kzdelem zaja, a pap elvltozott hangja, amit Chris s Sharon is hallott, szintn altmasztottk a detektv feltevst. De Dyer elutastotta ezt a feltevst. Regan lbadozsnak idejn jra s

jra visszatrt a hzba, hogy elbeszlgessen Chrisszel. Idrl idre jra megkrdezte, nem kpes-e mr Regan visszaemlkezni arra, mi is trtnt azon az jszakn a hlszobjban. De a vlasz mindig egy fejcsvls volt; s vgl lezrult az gy. Chris most bedugta a fejt Regan hlszobjba; ltta, hogy lnya kt kitmtt llatot tart a kezben, s egy gyerek morfondrozsval nzi a bepakolt nyitott brndt az gyon. Hogy llsz a csomagolssal, drgm? krdezte tle Chris. Regan felnzett. Egy kicsit spadt. Egy kicsit sovny. Egy kicsit kariks a szeme. Nincs elg hely ebben az izben mondta durcsan. Na de nem hozhatod el ezeket mind, desem. Hagyd itt egy rszt, s majd Willie utnunk hozza. Gyere, kicsikm; siess, nehogy lekssk a gpnket! Azt terveztk, hogy a dlutni Los Angeles-i gppel mennek, Sharont s Engstromkat pedig htrahagyjk, hogy lezrjk a hzat. Aztn Karl hazaautzhat a Jagurral keresztl az orszgon. Na, j fintorgott Regan szelden. De aranyos az n kicsikm! Chris magra hagyta, s leszguldott a lpcsn. Amikor lert a fldszintre, megszlalt a cseng. Ajtt nyitott. Hello, Chris! Dyer atya jtt. Csak azrt ugrottam be, hogy elbcszzak. , de rlk. n meg pp most akartam felhvni. Htralpett. Jjjn be! Nem, j lesz itt, Chris, tudom, hogy siet. A n kzen fogta, s bernciglta. , krem! pp akartam inni egy cssze kvt. Ht, ha biztos benne, hogy... Biztos volt benne. A konyhba mentek, asztalhoz ltek, kvztak, trflkoztak, mg Sharon s Engstromk ltottak-futottak. Chris Merrinrl beszlt: arrl, hogy mennyire elbmult s elcsodlkozott, amikor megltta Merrin temetsn az elkelsgeket s a klfldi mltsgokat. Aztn mind a ketten elhallgattak. Dyer a csszjbe bmult. Chris olvasott a gondolataiban. Mg mindig nem tud visszaemlkezni mondta szelden. Sajnlom.

A jezsuita mg mindig lehajtott fejjel lt ott; blintott. Chris a reggelihez odaksztett tnyrjra nzett. Nem evett; tlsgosan is ideges s zaklatott volt. A rzsa mg mindig ott hevert az asztalon. Felvette, s elgondolkozva csavargatta, ide-oda forgatta a tvnl fogva. s mg csak nem is ismerte meg soha Regant motyogta merengve. Aztn mozdulatlanul tartotta a rzst, s Dyerre pillantott. Ltta, hogy a pap t bmulja. Mit gondol, mi trtnt valjban? krdezte halkan a frfi. Maga nem hv. Gondolja, hogy tnyleg megszllta egy dmon? A n lesttte a szemt, elgondolkozott, kzben mg mindig a rzsaszllal jtszott. Ht, ahogy maga is mondta, ami Istent illeti, tnyleg nem vagyok hv. Mg most sem. De ha a Stnrl van sz... az mr ms. Abban hinni tudnk. Tulajdonkppen hiszek is. Hiszek. s nemcsak emiatt, ami Ragsszel trtnt. Szval, ltalban vve is. Vllat vont. Ha az ember Istenre gondol, az jut eszbe, hogy ha ltezik is, biztosan egymilli v alvsra van szksge egy jszaka, klnben ingerlkeny lesz. rti, mit mondok? sohasem beszl. De az rdg llandan reklmozza magt, atym. Dyer egy pillanatig nzte, aztn csendesen azt mondta: De ha a vilg sszes gonoszsga lttn elhiszi, hogy ltezhet egy rdg, akkor hogyan magyarzza a j dolgokat a vilgban? Erre az rvre megrebbent Chris eddig mereven rszegezett tekintete. Aztn a n lesttte a szemt. Igen... igen motyogta halkan. Ez j rv. A Karras halla felett rzett bnat s dbbenet bskomor kdfelhknt telepedett a hangulatra. Mgis megpillantott ezen a kdn t egy apr fnypontot, s arra prblt figyelni, visszaemlkezni arra, hogyan ksrte Dyer a temetben a kocsijhoz Karras temetse utn. "Eljnne hozznk egy kis idre?" krdezte tle Chris. ", nagyon szvesen, de nem hinyozhatok az nnepsgrl" felelte a pap. Chris dbbenten nzett r. "Amikor meghal egy jezsuita magyarzta neki a frfi , mindig nnepsget rendeznk. Szmra ez valaminek a kezdete, s mi ezt megnnepeljk." Chrisnek mg valami az eszbe jutott. Azt mondta, hogy Karras atynak problmja volt a hitvel.

 Dyer blintott. Ezt nem tudom elhinni mondta a n. Mg soha letemben nem lttam ekkora hitet. A taxi van itt, asszonyom! Chris felocsdott merengsbl. Ksznm, Karl. Rendben van. is, Dyer is felllt. Nem, maga maradjon csak, atym. Rgtn jvk le. Csak felmegyek Reganrt. A pap tndve blintott, s nzte, hogy megy ki a konyhbl. Karras rejtlyes utols szavai jutottak az eszbe, a kiltsok, amik a halla eltt kiszrdtek a szobbl. Volt ott valami. De mi volt az? Nem tudta. Chris is, Sharon is csak homlyosan tudott visszaemlkezni. De most mg egyszer eszbe jutott az a rejtlyes rm Karras szemben. s hirtelen mg valamire emlkezett: egy mly, elszntan ragyog villansra... a diadalra? Nem volt biztos benne, de klns mdon knnyebbsget rzett. Mirt knnyebblt meg? Kiment az elszobba. Zsebre dugott kzzel az ajtflfnak dlt, s Karlt nzte, aki segtett elhelyezni a csomagokat a taxiban. Prs forrsg volt, megtrlte a homlokt, azutn megfordult, mert lpseket hallott a lpcs fell. Chris s Regan kzen fogva. Felje tartottak. Chris odament hozz, s arcon cskolta. Aztn a csk helyhez nyomta a tenyert, s gyengden a szembe nzett. Rendben van mondta a frfi. Aztn vllat vont. Van egy olyan rzsem, hogy rendben van. Chris blintott. Majd felhvom Los Angelesbl. Vigyzzon magra! Dyer Reganre nzett. A lny a szemldkt rncolva nzte, mintha valami elfelejtett gond villant volna hirtelen az eszbe, sztnsen felje nyjtotta a karjt. A pap lehajolt, a lny pedig megcskolta. Aztn llt egy pillanatig, s mg mindig klns tekintettel meredt r. Nem, nem r; a kerek papi gallrjra. Chris elfordtotta a szemt. Gyere mondta ftyolos hangon, s kzen fogta Regant. Elksnk, drgm. Gyere! Dyer nzte, hogyan tvolodnak. Visszaintegetett Chrisnek. Ltta, hogy az asszony cskot dob fel, aztn gyorsan bell Regan nyomban a taxiba. s amikor Karl belt elre, a vezet mell, Chris jra intett az ablakon keresztl. A taxi hamarosan befordult egy sarkon, s eltnt a szeme ell.

Az utca msik oldalrl fkcsikorgst hallott. Odanzett. Egy rendraut. Kinderman bukkant el belle. A nyomoz lassan megkerlte az autt, s Dyer fel dcgtt. Intett neki. Bcszni jttem. pp elszalasztott ket. Kinderman elszontyolodva megtorpant. Elmentek? Dyer blintott. Kinderman vgignzett az utcn, s megcsvlta a fejt. Aztn Dyerre emelte a tekintett. Hogy van a lny? Lthatan jl. , az j. Nagyon j. Csak ez a fontos. Msfel nzett. Ht, vissza az lethez! zihlta. Vissza a munkhoz. Akkor viszlt, atym! Megfordult, s tett egy lpst a rendraut fel, aztn megtorpant s visszafordult, s tndve nzett Dyerre. Jr maga moziba, Dyer atya? Szereti a filmeket? , persze. n kapok ingyenes belpket. Egy pillanatig habozott. Voltakppen van is holnap estre egy jegyem a Crestbe. Dyer zsebre dugott kzzel krdezte: Mit jtszanak? Az vlt szeleket. Kivel? Heathcliffet Jackie Gleason jtssza, Catherine szerepben pedig Lucille Ball. Meg van elgedve? Mr lttam mondta Dyer egykedven. Kinderman ernyedten elfordtotta a szemt. Mg egy morogta. Aztn fellpett a jrdra, belekarolt Dyerbe, s lassan elindultak az utcn. Eszembe jut egy sor a Casablancbl mondta kedvesen. A film vgn Humphrey Bogart azt mondja Claude Rainsnek: "Louis... azt hiszem, ez egy gynyr bartsg kezdete". Tudja, maga tnyleg hasonlt egy kicsit Bogartra. Teht szrevette. Felejts kzben megprbltak emlkezni.