UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA Facultad de Ingeniera Departamento de Ingeniera Elctrica y Electrnica Introduccin a la Ingeniera Electrnica

Zulma Yolima Lpez Reyes 12 de septiembre de 2012 EL DESECHO ELECTRNICO

Qu es desecho electrnico? El trmino desecho electrnico, en espaol ms comnmente conocido como Residuos de Aparatos Elctricos y Electrnicos (RAEE), se refiere al conjunto de todos los equipos originarios de la tecnologa que han sido descartados. Abarca electrodomsticos, computadores, telfonos celulares, y cualquier implemento que contenga circuitos electrnicos. [1], [2] Vida til Aparatos de este tipo son desechados principalmente porque su vida til ha llegado a su fin, lo cual no necesariamente quiere decir que se hayan averiado, sino que ya no cumplen las funciones requeridas por el usuario, un caso particular es el de un computador cuyo tiempo de vida estimado es de cinco aos, pero tres aos despus de que es comprado ya no soporta programas informticos primordiales para el consumidor, por lo que debe adquirir un nuevo equipo, y el computador que supuestamente servira cinco aos es dejado a un lado. Crecimiento Una caracterstica muy marcada del desecho electrnico es que crece rpidamente a consecuencia de que estos productos son fabricados, promocionados, comercializados y descartados, y poco tiempo despus se repite este proceso con elementos que superan en algunos aspectos a los anteriores, razn por la cual los remplazan y son tambin remplazados por otros con ms novedades por ser ste un proceso cclico. En otras palabras la oferta de mercanca vara y aumenta a pasos gigantes, y los usuarios de cierta forma se ven presionados a comprar las novedades, teniendo en cuenta que el contexto en que ello se desarrolla es el de una cultura en la que permanecer a la vanguardia en temas relacionados con tecnologa es no slo una ventaja sino una necesidad, en especial para las empresas en constante competencia. Daniel Ott, cit el nacimiento del e-waste, en un informe sobre gestin de residuos del 2008:

El acelerado proceso de crecimiento de la industria de tecnologas de informacin ha dado origen a un nuevo problema social y ambiental: el manejo y control de los volmenes crecientes de aparatos y componentes electrnicos obsoletos, en especial los que provienen de la telecomunicacin y los sistemas de informtica.[3] Componentes Dicho control se ha traducido en el reciclaje de e-waste que resulta ser ahora un negocio fructfero por los materiales costosos, como el oro y la plata, que pueden ser encontrados en toda la cantidad de basura, asimismo se encuentran fragmentos de sustancias que durante la vida til del aparato son inofensivas pero al ser desechados se tornan altamente perjudiciales tanto para la salud humana, como para el medio ambiente, por ejemplo: cadmio, plomo, mercurio [4], as otro de los conflictos radica en que, para el procedimiento de extraccin de las materias valiosas, se utiliza bastante mano de obra que pone su vida en riesgo, pues en la mayora de los casos los trabajadores laboran sin las medidas de seguridad necesarias exponindose a numerosos compuestos txicos. Los residuos de aparatos elctricos y electrnicos estn formados esencialmente de: metales preciosos (Ag, Au, Pd, etc.), metales bsicos (Cu, Al, Ni, Sn, Zn, Fe, etc.), metales de preocupacin (Hg, Be, Pb, Cd, As, Sb, Bi, etc.), combustibles, plsticos, etc. [5]. Una considerable fraccin de estos componentes tiene la propiedad de ser separable y puede convertirse en materias primas. [6] A continuacin algunas de las piezas en donde se pueden encontrar los elementos dainos anteriormente nombrados. Berilio: cajas de suministro elctrico Cadmio: Bateras de nquel cadmio recargables, capa fluorescente (monitores TRC), tintas de impresoras, fotocopiadoras. Cromo: En el acero como antioxidante. Estao: Soldaduras Plomo: Monitores TRC, bateras, placas de circuito. Mercurio: Lmparas fluorescentes en pantallas de cristal lquido, en ciertas bateras alcalinas y conmutadores. Nquel: Bateras de nquel cadmio y bateras de nquel hidruro metlico recargables, pistola de electrones en tubo de rayos catdicos. [7]

Destino de los desechos electrnicos [8] Segn estudios de la Agencia de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (EPA por sus siglas en ingls de Environmental Protection Agency) tres cuartos de los computadores vendidos en Estados Unidos son almacenados en garajes y armarios para luego tener como destino la permanencia en vertederos, ser incinerados, reusados, reciclados e inclusive exportados. Varios de estos destinos son incorrectos, pues propician el estancamiento de los aparatos y por lo tanto la emisin de los txicos. Tratamientos profesionales adecuados [9], [10]

Reacondicionamiento: Realizacin de mantenimiento al equipo con el fin de que pueda volver a ser utilizado, un ejemplo claro a nivel masivo se presenta en Colombia con el programa Computadores para educar que consiste en que entidades pblicas, empresas privadas, personas naturales, etc. donen los computadores que ya no usan, para ser reacondicionados, seleccionados y aprovechados en procesos educativos Descontaminacin: extraccin de sustancias nocivas con el fin de ser entregadas a especialistas en el manejo de ellas. Desensamble manual: Tiene las ventajas de generar mano de obra y garantizar una separacin ms cuidadosa de las piezas Desensamble mecnico: los aparatos son descompuestos utilizando varias clases de mquinas. Refinacin trmica y qumica: Separacin de metales preciosos de metales nobles. Incineracin: Quema controlada de los residuos, se considera riesgosa porque produce y dispersa contaminantes y sustancias txicas.

Tratamientos incorrectos [11] Incineracin no controlada: Quema de residuos a bajas temperaturas, libera plomo, cadmio y mercurio a la atmsfera, adems de implicar serios problemas de salud para poblaciones cercanas. Relleno sanitario. Reciclaje informal: Los aparatos son desensamblados sin las precauciones suficientes, recurriendo a herramientas bsicas como martillos, destornilladores, etc.

Conclusin La basura electrnica es un problema que afecta a todos, por consiguiente es importante la divulgacin de informacin a cerca de este tema, as como una sensibilizacin con el propsito de fomentar una cultura ciudadana en la que se adopten nuevas formas de reutilizacin de recursos acordes a nuestro entorno y a nuestras necesidades como nacin.

Referencias [1] Daniel Ott. Gestin de Residuos Electrnicos en Colombia. e-Waste http://www.swissinfo.ch/media/cms/files/swissinfo/2008/07/gestion_residuos_electronicos _colombia.pdf, 2008. Pgina 2. Consultado: 9 de septiembre de 2012 [2] Oleo verde. Greenpeace presenta la historia del Ewaste http://oleoverde.wordpress.com/2008/10/22/greenpeace-presenta-la-historia-del-e-waste/, 2008. Consultado: 9 de septiembre de 2012 [3] Daniel Ott. Gestin de Residuos Electrnicos en Colombia. Identificacin del problema http://www.swissinfo.ch/media/cms/files/swissinfo/2008/07/gestion_residuos_electronicos _colombia.pdf, 2008. Pgina 1. Consultado: 9 de septiembre de 2012 [4] Secretara de Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nacin, Argentina. Residuos de aparatos elctricos y electrnicos (RAEES). http://www.ambiente.gov.ar/?idarticulo=700, 2009. Consultado: 9 de septiembre de 2012. [5] Gestin de RAEE en Colombia. Composicin de RAEE http://raee.org.co/composici%C3%B3n-de-raee, 2009. Consultado: 10 de septiembre de 2012 [6] E-waste Canarias Qu son los RAEE? http://www.ewaste.es/es-e-waste-canarias-_queson-los-raee_.html, Consultado: 9 de septiembre de 2012 [7] Gestin de RAEE en Colombia. RAEE como contaminantes http://raee.org.co/componentes-toxicos, 2009, Consultado: 10 de septiembre de 2012 [8] Greenpeace USA. Where does Ewaste go? http://www.greenpeace.org/usa/en/campaigns/toxics/hi-tech-highly-toxic/e-waste-goes/, 2008. Consultado: 10 de septiembre de 2012. Traduccin no textual propia. [9] Daniel Ott. Gestin de Residuos Electrnicos en Colombia. -Computadores para educar. -Incineracin http://www.swissinfo.ch/media/cms/files/swissinfo/2008/07/gestion_residuos_electronicos _colombia.pdf, 2008. Pgina 71. Consultado: 9 de septiembre de 2012. [10] Gestin de RAEE en Colombia, Tratamientos profesionales http://raee.org.co/tratamientos-profesionales, 2009, Consultado: 10 de septiembre de 2012. [11] Gestin de RAEE en Colombia. Manejo inadecuado http://raee.org.co/manejoinadecuado, 2009, Consultado: 10 de septiembre de 2012