Recuperacin de Caucho a partir de neumticos fuera de uso para mejoramiento de asfaltos

Autores: Mara Isabel garca Pedro Gonzlez PDVSA Intevep Urb. Santa Rosa, sector El Tambor, Los Teques, Estado Miranda
0212-3308600/0212-3306364 garciamix@pdvsa.com / gonzalezpdg@pdvsa.com

1. ANTECEDENTES. El 26 de octubre de 2007, se recibi una comunicacin del Ing. Rafael Ramrez, Ministro del Poder Popular para Energa y Petrleo, y presidente de PDVSA, dirigido a la Junta Directiva de PDVSA Intevep en el cual solicitaba que se evaluar un proyecto de Empresa con alta produccin social y mejoras en la calidad ambiental y de vida de la poblacin. Por tal motivo, se conform un grupo de profesionales de diferentes gerencias pertenecientes a PDVSA Intevep (Gerencia Tcnica de Calidad de Productos, Gerencia Funcional de Ambiente e Higiene Ocupacional y Gerencia Funcional de Apoyo Tecnolgico a Empresas de Propiedad Social) para analizar dicho proyecto. Esta propuesta la realiz la cooperativa de trabajadores de la empresa FUNSA de Uruguay, quienes avalan la creacin en su pas de un proyecto sobre la recuperacin de neumticos usados, con la finalidad de emplear el caucho una vez molido, como aditivo en mezclas asflticas para su uso en vialidad, aumentar la vida til de las vas pblicas y disminuir el nivel de ruido que produce el trnsito urbano. El proyecto plantea la visin de integrar aspectos tcnicos, para promover una cadena de valorizacin econmica y social, mediante la creacin de empleos directos e indirectos, aunado a resolver la problemtica ambiental que representa la disposicin de neumticos. Tambin se incluye la recuperacin de los metales presentes en los neumticos, para contribuir aun ms con la disminucin de la contaminacin ambiental e incrementar la rentabilidad del proyecto por su venta a aceras. Una vez analizado el proyecto se realiz un resumen ejecutivo que plantea la factibilidad de dicho proyecto en nuestro pas con el cronograma propuesto para la ejecucin del mismo. 2. PROPOSITOS Y METAS. El propsito del proyecto es disear e implantar un proceso integral que asegure la recoleccin y recuperacin del caucho proveniente de los Neumticos Fuera de Uso (NFU), reduciendo el impacto ambiental que estos producen, apoyando la participacin directa de Empresas de
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Propiedad Social (EPS), enfocados en una primera fase en la opcin de modificacin de asfaltos con polvo de caucho. Las metas que el proyecto pretende alcanzar son:

Disponer de manera ambientalmente segura 16.000 Ton/ao de neumticos fuera de uso mediante la transformacin de los mismos en materia prima aprovechable para el mejoramiento de los asfaltos de alto desempeo a partir del primer trimestre del 2012, mediante la incorporacin de unidades socioproductivas. Producir 1.000.000 Ton/ao de mezcla asfltica modificada con polvo de caucho de alta durabilidad y desempeo mejorado a partir del primer trimestre del 2012.

3. FASES DEL PROYECTO. El proyecto Recuperacin de Caucho a partir de neumticos fuera de uso para mejoramiento de asfaltos se desarrolla a travs de los siguientes procesos de utilizacin de NFU para la realizacin de asfalto modificado con cauchos: Recoleccin y transporte de los NFU. Molienda del NFU para obtener polvo de caucho. Modificacin del asfalto con el polvo de caucho 3.1. RECOLECCIN Y TRANSPORTE DE NFU La instalacin en el mediano plazo de una planta de molienda de Neumticos fuera de uso (NFU) para la produccin de polvo de caucho plantea, entre otros, la problemtica de la Recoleccin, Almacenamiento y Disposicin (RAD) de los mismos, con nfasis en la organizacin logstica Para determinar el tamao del mercado de neumticos usados, se realiz un anlisis de la demanda de neumticos, a partir del parque automotor, clasificado por tipos de vehculos, y sus proyecciones. Adicionalmente, se consider la oferta de neumticos; es decir, la determinacin de la produccin nacional de neumticos en las principales empresas y de las importaciones de los mismos. Se investig la situacin actual en cuanto a canales de distribucin y acopio, sus factores de identificacin y las posibilidades y limitaciones en el proceso de recoleccin. A fines del ao 2007, el parque automotor venezolano alcanza a 4.0 MM de unidades, con un crecimiento del 74 % desde el ao 2.000.; esto implica un gran volumen de NFU generados por el parque automotor cada ao; tal como se muestra en las Tabla 1 y Tabla 2.

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Tabla 1. Volumen de NFU generados anualmente (unidades)

Volumen de NFU generados (Unidades/ao)

Ao 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 Total Pasaj+Alquiler 3.989.015 4.409.217 4.746.601 5.401.217 6.055.833 6.280.558 6.776.225 7.617.563 Total Carga+Colect 2.101.694 2.156.725 2.329.164 2.427.799 2.526.433 2.635.470 2.843.088 3.385.799 Total 6.090.709 6.565.942 7.075.766 7.829.016 8.582.266 8.916.028 9.619.314 11.003.362

Fuente: Estudio de mercado y revisin de la situacin actual de los neumticos en Venezuela

Tabla 2. Volumen de NFU generados anualmente (Toneladas.)

Volumen de NFU generados (TM/ao)

Ao 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 Total Pasaj+Alquiler 45.235 50.001 53.826 61.250 68.673 71.222 76.842 86.383 Total Carga+Colect 113.817 116.789 126.127 131.395 136.663 142.594 153.828 183.285 Total 159.052 166.789 179.954 192.645 205.336 213.815 230.671 269.668

Fuente: Estudio de mercado y revisin de la situacin actual de los neumticos en Venezuela

Si se considera un factor de recuperacin de 40%, se obtiene que para el ao 2007 estuvieran disponibles unos 4,4 millones de NFU, es decir, 107.867 toneladas. Actualmente, no existe estructura logstica para las actividades de recoleccin almacenamiento y disposicin en el pas, ms all de algunas acciones dispersadas de recoleccin de los NFU por parte de los mismos productores de neumticos para su disposicin final en vertederos, o por parte de las entidades tales como las cementeras para produccin energtica a travs de la quema. Las experiencias en pases que se encuentran en etapas ms desarrolladas en la gestin de los NFU, han demostrado que se requiere la cooperacin de todos los actores econmicos del sector, de una normativa que regule las responsabilidades y alcances de cada uno, y la integracin sinrgica correspondiente. En Venezuela se deben desarrollar unas redes que integren estos actores tradicionales con los elementos evolutivos en las relaciones de produccin del sistema de gestin integral, encarnados por la figura de las EPS, lo que a su vez
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genera una implicacin extendida y cambios actitudinales en la poblacin y sus individuos hacia los NFU. Se plantea en el proyecto, un diseo de un plan logstico para las actividades de recoleccin almacenamiento y disposicin de los NFU, incluyendo rutas, actores implicados, inversiones requeridas, costos de operacin, roles y responsabilidades, cantidades recolectadas en funcin de los niveles de produccin de la planta; as como la identificacin de las normas establecidas para el manejo de los NFU y de necesidades de formacin de personal involucrado en las actividades de RAD. 3.2 MOLIENDA DEL NFU PARA OBTENER POLVO DE CAUCHO. En lneas generales, las tecnologas de reduccin de tamao consisten en procesos de masticado, molienda y pulverizacin, mediante una serie de trituradoras y molinos dispuestos en cascada que van desintegrando el caucho hasta separarlo de la malla metlica y de la fibra, y hasta obtener tamaos en el orden de los micrones. Los procesos empleados para producir polvo de caucho son: molienda mecnica a temperatura ambiente y molienda criognica. Para este proyecto se contempl la evaluacin de molienda de NFU a temperatura ambiente, debido a que la molienda criognica involucra mayores costos operativos y la calidad requerida del polvo de caucho para modificacin de asfalto no justifica una alta inversin. Adems, la obtencin del polvo de caucho a baja temperatura es compleja y en Venezuela no se tiene experiencia con tecnologas de molienda de NFU, por lo que es conveniente implementar la tecnologa ms simple. 3.2.1 Molienda a mecnica a temperatura ambiente. El proceso de molienda a temperatura ambiente normalmente envuelve separacin del metal, separacin de la fibra, reduccin a chips, reduccin a polvo grueso, reduccin a polvo fino, empaquetado y pesado. Los equipos empleados se pueden dividir en 8 grupos; trituradores de cuchillas gruesas/afiladas, granuladores primarios y secundarios, raspadores, molinos de rodillo tipo cracker primarios y secundarios, rodillos de acabado y micro rodillos. La distribucin y tamao de la partcula del polvo depende del nmero de veces que se pasa el polvo por el rodillo y del tipo de rodillo empleado.. A continuacin se presenta un esquema general del proceso de molienda a temperatura ambiente. Dependiendo de la granulometra deseada se podrn incorporar granuladores y tamices adicionales al esquema de proceso mostrado en la Figura 1.

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Masticador Granulador Pulverizador Molino

Figura 1. Esquema general de los pasos de molienda de NFU a temperatura ambiente El masticado o trituracin de neumticos como puede observarse en la Figura 1, es el primer paso de reduccin de tamaos de los NFU, normalmente se realiza en trituradoras conformadas por dos o ms ejes paralelos con cuchillas que giran a distintas velocidades para facilitar la trituracin del neumtico, como se muestra en la figura 2. En esta etapa del proceso se obtienen trozos de neumtico de aproximadamente 10 cm.

Figura 2. Masticador primario Las siguientes etapas en el proceso son la granulacin y la molienda donde se obtienen tamaos ms pequeos (16 mm hasta 1/3 mm), se logran a partir de granuladores y molinos. Previo al molido es necesario separar el componente metlico y la fibra textil para evitar daar los equipos de reduccin de tamao fino, lo cual se realiza normalmente con separadores magnticos dispuestos sobre las cintas o bandejas vibratorias que originan el apelmazamiento de las fibras, para luego separarlas por tamizado u otros dispositivos. La siguiente etapa comprende la elaboracin del polvo de caucho y se realiza por medio de pulverizadores, constituidos por un rotor y un estator. Se produce polvo de caucho con tamao de partcula entre 800 a 600 micrones. La Figura 3 corresponde a un pulverizador y la Figura 4 muestra los diferentes tamaos de partculas obtenidos mediante la molienda a temperatura ambiente.

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Figura 3. Molino para produccin de polvo de caucho

Figura 4. Representacin de los tamaos de partculas de caucho producido por molienda. La capacidad de procesamiento para la planta de molienda que se visualiz para este proyecto, es una planta capaz de procesar 4 ton/hora; con una rata de alimentacin de cinco (5) NFU de vehculo liviano por un (1) NFU de vehiculo pesado, con el objeto de obtener homogeneidad en la composicin final del polvo de caucho. La ubicacin de esta planta ser en la zona industrial de la ciudad de San Carlos Edo. Cojedes. Las premisas consideradas para la localizacin de esta planta fueron las siguientes: Desconcentracin industrial y poblacional del eje norte-costero.
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Fortalecer los escenarios socio-productivos en la mayor cantidad de entidades federales posibles. Incorporacin de zonas deprimidas al proceso de desarrollo nacional. Proximidad a las vas multimodales, tomando en cuenta principalmente la red ferroviaria en desarrollo. Lograr la mejor adecuacin entre la actividad a desarrollar y el entorno. Asegurar el cumplimiento de los requerimientos legales. Alcanzar una alternativa econmicamente viable y socialmente aceptada.

Minimizar los impactos y riesgos ambientales, sanitarios y sociales.

La filosofa de produccin de la planta de molienda, que se ha establecido para el proyecto, se muestra en la Figura 5.
NFU livianos pesados Separacin y

NFU Livianos

NFU Pesados

Destalonado

Destalonado

Masticado primario

Granulado <18 mm

Separacin magntica

Almacenamiento de metales

Almacenamiento de Grnulos

Molino < 3 mm

Separacin de fibras textiles

Almacenamiento de fibras textiles

Pulverizacin

Empaquetado

Figura 5. Diagrama del proceso de operacin

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3.3 MODIFICACIN DE ASFALTO Hoy en da, una de las aplicaciones que est en boga es la utilizacin del polvo de caucho para la construccin de pavimentos; Esta alternativa en comparacin con otros mtodos de modificacin es ms asequible. El comienzo de este proceso fue en el ao 1940 en Estados Unidos, cuando Rubber Reclaiming Company empez a comercializar un producto llamado RamflexTM que consista en partculas de caucho reciclado mezclado con asfalto. Posteriormente, en 1960, Charles McDonald desarroll un proceso con mejores propiedades al combinar asfalto con el llamado modificador de polvo de caucho (crumb rubber modifier-CRM) y lograr un producto con el nombre de OverflexTM (Cao W. 2007). A partir de esta invencin, muchos estudios se han realizado para aplicar este material de desecho en la industria del asfalto (Abdelrahman M. 2006, Artamendi H. 2005, Botasso H. 2003, Dantas S. 2005, Heitzman M. 1991, Leni M. 2006, Navarro F. 2007, Rivero V. 2006, Sohee K. 2001, Werner H. 1989). El polvo de caucho proveniente de los NFU se puede incorporar en el asfalto mediante dos mtodos, incorporacin por va hmeda y por va seca. La incorporacin por va humedad corresponde a la mezcla previa del caucho con el asfalto para su posterior empleo como ligante en la mezcla asfltica. De acuerdo con la cantidad de caucho empleado se pueden obtener tres tipos de ligantes: asfalto mejorado con caucho (812% en peso de caucho), asfalto modificado con caucho (12-15% p/p de caucho) y asfalto modificado con caucho de alta viscosidad (15-22% p/p de caucho). Generalmente, el proceso de adicin por va hmeda se realiza a elevada temperatura (160-200 C), esto genera absorcin de las fracciones ligeras del asfalto por parte del caucho y un subsiguiente hinchamiento de las partculas. Tal aumento de volumen reduce la distancia entre partculas y la viscosidad del ligante tiende a incrementarse. Cabe destacar que las propiedades de estas mezclas dependen no solo de la temperatura y el contenido de caucho sino de varios factores, tales como: tipo de asfalto, tipo de caucho, granulometra, tiempo de mezclado y velocidad de agitacin. En la Figura 6 se muestra el proceso de incorporacin por va hmeda.

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Figura 6. Esquema de incorporacin de polvo de caucho por va hmeda Con el objeto de cubrir la demanda nacional estimada, y de acuerdo a las proyecciones, se encuentra en proceso de adquisicin tres (03) plantas mviles para la modificacin de ligante asfltico con polvo de caucho para la ejecucin de este proyecto. Estas plantas tendrn una capacidad de procesamiento de 12 toneladas por hora dependiendo de la mezcla y de las condiciones de los materiales. Las plantas se encuentran ubicadas sobre un camin trailer, que permite movilidad por todo el territorio nacional; las especificaciones, en cuanto a dimensin y peso, de estos trailer estn acondicionadas a las regulaciones vigentes en el pas. En la figura 7 se observa un modelo de las plantas a ser adquiridas.

Figura 7. Planta Mvil para modificacin de ligante asfltico con polvo de caucho La planta esta conformada de manera general por una seccin de mezclado y una seccin de reaccin (ver Figura 8).
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Figura 8. Principales componente de una planta mvil de modificacin de asfalto El proceso para la modificacin de asfalto con polvo de caucho en este tipo de plantas comienza con el calentamiento del asfalto por medio de un intercambiador de calor, el cual utiliza aceite caliente, este aceite es calentado por un quemador que funciona con combustible diesel; la cantidad de asfalto requerida para la preparacin de la mezcla es pesada a travs de un medidor de flujo msico (celdas de cargas). Este asfalto que debe estar a la temperatura de 175 C, se incorpora conjuntamente con el polvo de caucho en el tanque de alta agitacin (3000 rpm); en el cual tiene un tiempo de resilencia no mayor a 15 min, garantizndose con esto la dispersin homognea del polvo de caucho en el asfalto. Mediante una bomba diseada para manejar fluidos de alta viscosidad, la mezcla es transferida al tanque de reaccin (con calentamiento y agitacin suave), donde ocurre el curado en aproximadamente una (1) hora. Transcurrido este tiempo la mezcla es bombeada al tambor de la planta de asfalto para que sean incorporados los agregados, en esta etapa se realiza una toma de muestra del producto para verificar viscosidad Brookfield, el cual es el nico parmetro a controlar. La figura 9 esquematiza el diagrama del proceso de la planta. La planta mvil esta diseada de manera tal que minimiza los riesgos de accidente y permite una operacin segura. Los puntos calientes y de electricidad estn protegidos y debidamente sealizados.

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Figura 9. Diagrama de Flujo de Procesos

4. IMPACTOS DEL PROYECTO Contribuye al reciclaje de los NFU y menor uso de los recursos naturales. Disminucin de la contaminacin del aire por incineracin de los NFU. Disminucin de potenciales criaderos de mosquitos portadores de enfermedades Aumenta la resistencia del pavimento a deformaciones permanentes y agrietamientos por fatiga. Mejora la resistencia a la oxidacin. Alarga el tiempo de vida til de los pavimentos. Permite la utilizacin de capas asflticas ms delgadas.

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Mejora la adherencia de los vehculos en el asfalto. Reduccin del ruido del rodaje de los automviles Reduce el efecto llovizna (mejorando la visibilidad al conducir sobre asfalto mojado) Reduce el riesgo por hidroplaneo. Generacin de: 50 empleos Directos en Ejecucin 200 empleos Indirectos en Ejecucin 100 empleos Directos en Operacin: 350 empleos Indirectos en Operacin:

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