PORQU NO SOY PRIMITIVISTA*

Jason McQuinn

El primitivismo, en tanto que respuesta multifactorial, y siempre evolucionando durante las crisis a las que se enfrentar la humanidad en lo sucesivo, merece una seria evaluacin. Ciertamente se trata de una de las diferentes respuestas posibles que intenta comprender nuestra difcil situacin actual con el objetivo de sugerir una salida. Sin embargo, las posiciones primitivistas que se han desarrollado hasta hoy en da presentan numerosos problemas. Notablemente problemas serios sobre el concepto mismo de primitivismo tanto como teora como prctica. Puede ser interesante examinar antetodo ciertas fuentes de primitivismo con el objetivo de identificar y profundizar algunas de sus dificultades ms evidentes y posteriormente sugerir algunas soluciones.

BASES DEL PRIMITIVISMO

Hay diversos caminos de evolucin que parecen haber convergido para formar la actual mezcla primitivista de teora y prctica, al menos en Amrica del Norte (no estoy familiarizado con el primitivismo ingls). Pero dos o tres bases sobresalen como las ms influyentes e importantes: la desarrollada en Detroit a partir del anarco-marxista Black and Red y de anarquistas que participaban en Fifth Estate (FE), incluyendo en algn momento a John Zerzan, a pesar de que este ltimo y FE se separaron enemistados por la interpretacin del estatus de la agricultura, de la cultura y de la domesticacin. En fin, ciertos activistas aislados del medio de Earth First!, a menudo influenciados por los ecologistas partidarios de la ecologa profunda, que proponen una perspectiva de retorno al Pleistoceno.

FREDY PERLMAN Y FIFTH ESTATE

A pesar de que ha habido otros antecesores del primitivismo radical en el interior del movimiento anarquista moderno, incluso antes de su constitucin, es a Fredy Perlman, y a Black and Red que publico sus trabajos al inicio de los 60, a quien el primitivismo contemporneo debe ms. Lo que ha tenido ms influencia a sido la reconstruccin visionaria de los orgenes y del desarrollo de la civilizacin en Against His-Story, against Leviathan, publicado en 1983. En esta obra, Perlman propona la idea de que la civilizacin naci en unas condiciones de vida relativamente duras (en un lugar y en un momento dado) que para la elite tribal exigieron desarrollar un sistema de irrigacin colectivo. La construccin efectiva de este sistema necesitaba la accin de muchos individuos gracias a una mquina social bajo la direccin de la elite tribal. Y la mquina social nacida de ello fue el primer Leviathan, la primera civilizacin, que ha crecido y se ha reproducido a travs de las guerras, la esclavitud y la creacin de una mquina social cada vez ms compleja. La situacin en la que nos encontramos en el presente es un mundo en que los descendientes de esta civilizacin han conseguido invadir el globo y conquistar a casi todas las comunidades humanas. Pero como Perlman seala, incluso si casi toda la humanidad est actualmente atrapada en el seno de las civilizaciones, los Leviathanes, siempre hay resistencias. Y, en efecto, el desarrollo de las civilizaciones, desde sus orgenes ha sufrido la resistencia de todos los no civilizados, la
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Texto de Jason McQuinn, publicado en "Anarchy, a Journal of Desire Armed".

comunidad de los humanos libres. La historia siempre es, hasta hoy en da, el relato de las primeras civilizaciones destruyendo las comunidades relativamente ms libres de su alrededor, integrndolas o exterminndolas, y el relato de las victorias de civilizaciones luchando entre ellas, de civilizaciones exterminando, incorporando o sojuzgando otras civilizaciones. La resistencia es por lo tanto posible y podemos ligar nuestro linaje ancestral a personas que vivieron sin Estado, sin dinero y, en un cierto sentido profundo, ms libres. La visin de Fredy Perlman ha sido retomada y elaborada por otras personas implicadas en el proyecto de la revista Fifht Estate, entre los que destaca David Watson, que ha escrito bajo numerosos seudnimos, entre ellos George Bradford. FE se inici como una revista underground en los aos 60 que evoluciono a anarquista revolucionaria a mediados de los 70, despus ms tarde como un proyecto anarco-primitivista en el curso de los aos 80. A pesar de que FE ha abandonado recientemente algunas de las posiciones ms radicales de sus inicios, se mantiene como una de las mayores bases del medio primitivista contemporneo. A pesar de que los trabajos de Watson estn claramente basados en los de Perlman, ha incorporado sus propias preocupaciones, que comprenden un desarrollo ms avanzado de la crtica de la tecnologa y la megamquina de Lewis Mumford, una defensa de la espiritualidad primitiva y del chamanismo, y un llamamiento para una verdadera ecologa social (que evitara los errores del naturalismo i tecno-urbanismo de post-caresta de Murray Boochin ). Se pueden encontrar el trabajo de Watson en un nuevo compendio de sus escritos ms significativos publicados en FE en los aos 80 bajo el ttulo de Against the Megamachine (199, pero es tambin el autor de otros dos libros: How Deep is deep Ecology (1989, bajo el seudnimo de George Bradford) y Beyond Boochin: A Preface to Any Future Social Ecology (1996).

JOHN ZERZAN
John Zerzan, ciertamente el ms conocido de los cultivadores del primitivismo en Amrica del Norte, comenz cuestionando los orgenes de la alienacin social en una serie de ensayos publicados igualmente por Fifth Estate, a lo largo de los aos 80. Estos ensayos han encontrado su lugar definitivo en la recopilacin Elements of Refusal (1988, segunda edicin en 1999). Comprenden crticas radicales a aspectos centrales de la cultura humana el tiempo, el lenguaje, el numero y el arte- y una crtica influyente de que la agricultura es la lnea de partida de la creacin del cambio en una sociedad humana, la que Zerzan llama la base de la civilizacin. Sin embargo, a pesar de que estos ensayos iniciales, como se les suele llamar, aparecieron en FE, no eran siempre bien acogidos. Y, de hecho, cada nmero de FE en los que ivan apareciendo, incluan comentarios rechazando sus conclusiones en trminos muy definitivos. Finalmente, cuando el colectivo FE se cans de publicar estos ensayos originales, y cuando Zerzan encontr cada vez ms difcil de soportar el disgusto de FE por la direccin hacia la que llevaba sus investigaciones, se volvi hacia otra publicacin, la revista Anarchy; Demolition Derby, una revista de Michael William de vida breve, y finalmente hacia la revista inglesa Green Anarcchist, entre otras. Una segunda recopilacin de sus ensayos, Future Primitive and Other Essays fue publicada por Anarchy/CAL Press en asociacin con Autonomedia en 1994. De modo complementario ha editado dos importantes antologas primitivistas, Questioning Technology (coeditada por Alice Carnes en 1988 con una segunda edicin en 1991) y ms recientemente Against Civilization (1999). John Zerzan es quizs ms clebre por las conclusiones bruscas y sensatas de sus crticas iniciales. En sus ltimos ensayos, y en sus escritos ulteriores que sern familiares a los lectores de Anarchy Magazine-, ha rechazado finalmente toda cultura simblica como alienante y propuesto una regresin al estado primitivo de la naturaleza humana pre-civilizada, predomesticada y anterior a la divisin del trabajo. Tambin ha sido conocido en algunos crculos

por su defensa calurosa de Unabomber, a quien ha dedicado la segunda edicin de Elements of refusal, precisando de este modo a los que podran dudar de que era realmente serio en sus crticas y de nuestro deseo de desarrollar una crtica de fondo con una prctica sin compromisos.

EARTH FIRST! I LA ECOLOGA PROFUNDA.

La base primitivista desarrollada en el medio de Accin Directa de Earth First! en defensa de la Madre Tierra est estrechamente entrelazada con la formulacin de la Ecologa Profunda por Arne Naess, Bill Devall y George Sessions, entre otros. En su base, la comunidad de accin directa de Earth First! (Implantada principalmente en el Oeste de los EE.UU. y ampliamente anarquista) parece encontrarse en la bsqueda de un fundamento filosfico apropiado para su defensa no-urbana de las regiones vrgenes y del lado salvaje de lo humano y haber encontrado alguna municin eficaz, ya que no una teora coherente, en la Ecologa Profunda. Earth First! , en tanto que organizacin slida e informal (ciertamente no en la totalidad), busca sus orgenes en el eco-anarquismo autctono dEdward Abbey (del que los escritos como Desert solitaire y la novela The Monkey Wrench Gan fueron muy influyentes) i del ecologismo radical autctono de David Foreman y de sus amigos. De hecho Earth First! Desde sus inicios ha defendido frecuentemente una posicin explcitamente anti-immigracin la naturaleza salvaje norte-americana para los ciudadanos americanos y canadienses nicamente- para salvar toda esta naturaleza de la degradacin humana creciente, que explota minas, construye carreteras, tala los bosques, practica una agricultura intensiva y desarrolla el turismo al servicio de la sociedad de consumo de masas contempornea. Pero Earth First no se ha sentido jams obligado a desarrollar una teora social crtica. Sin embargo, desde que Earth First! Se ha extendido ms all del sudoeste americano se ha convertido en el centro de un amplio movimiento de accin directa, resulta claro que las personas que juntan a los bloqueos, marchas, colocando pancartas y efectuando lock-downs estn bastante influidos por los movimientos sociales categricamente no-autctonos de los aos 60 y 70 (los derechos cvicos, anti-guerra, antinuclear, movimientos feministas, anarquistas, etc). Las contradicciones entre la base y la direccin informal sobre el control de la revista Earth First! alcanzaron su apogeo con la dimisin de Foreman y la fundacin de la revista Wild Earth, focalizada en una perspectiva de conservacin biolgica ms prxima a sus aspiraciones. La nueva direccin de Earth First! (el nuevo colectivo que anima la revista despus de la marcha de Foreman) refleja la diversidad actual de los activistas implicados en lo sucesivo en el medio EF! una mezcla eclctica de ambientalistas liberales/reformistas, ecoizquierdistas (incluso eco-sindicalistas afiliados a la IWW), algunos ecologistas (en el sentido del partido verde), una variedad de eco-anarquistas y ciertos partidarios de la ecologa profunda. Pero, a pesar de esta diversidad, esta claro que la ecologa profunda es la influencia ms basta en el seno de Earth First!, comprendidos aquellos que se consideran a s mismos como primitivistas. Esto se explica principalmente porqu Earth First es fundamentalmente un movimiento de accin directa en defensa de la naturaleza no humana, y no es de una manera clara un movimiento orientado hacia lo social, a pesar del compromiso social radical frecuente en numerosas personas que participan en l. La ecologa profunda aporta la justificacin terica para actitudes del gnero la Naturaleza antes, la sociedad detrs, presentes frecuentemente en Earth First!, constituye una visin biocntrica o ecocntrica muy construida (la perspectiva de un mundo natural unificado como dicen los Lone Wolf) respecto a las perspectivas supuestamente antropocntricas que privilegian los valores humanos y que predominan en la mayor parte de las otras filosofas. Ofrece adems una filosofa que se funde con la espiritualidad de la naturaleza y que, en su

conjunto, sirven de justificacin a la perspectiva eco-primitivista de numerosos activistas que desean una reduccin de la poblacin, o una eliminacin de la tecnologa industrial, con el objetivo de reducir o de suprimir la destruccin creciente del mundo natural por la sociedad industrial moderna. A pesar de que al filsofo noruego Arne Naess (que no es primitivista) se le atribuya la creacin de la ecologa profunda, el libro que le ha dado su nombre es el de Bill Devall i George Session: Deep Ecology (1986). El de Arne Naess, Ecology Community and Lifestil: Outline of an Ecosophy apareci en 1990.

CUL PRIMITIVISMO?
Como parece evidente, despus de esta rpida hojeada (que ha dejado necesariamente de lado las discusiones de numerosos detalles, as como otras corrientes y influencias importantes), los fundamentos del medio primitivista no son solamente diversos, sino tambin a menudo incompatibles en gran parte. Definirse como primitivistas puede significar cosas muy diferentes para aquellos y aquellas que estn influenciados por Fredy Perlman o David Watson, John Zerzan o Arne Naess. Fredy Perlman celebra de un modo potico el canto y la danza de las comunidades primitivas, su inmersin en la naturaleza y su harmona con las otras especies. Para David Watson el primitivismo implica ante todo valorar la manera de vivir de manera sostenible y preindustrial (no necesariamente preagrcola). De numerosos pueblos, que segn l, estn centrados en culturas tribales (particularmente en religiones tribales) i en modos y tcnicas de convivencia. Para John Zerzan el primitivismo es ante todo y ante todo una posicin propugnando el fin de todas las alienaciones simblicas posibles y de toda divisin del trabajo con el fin de que experimentemos el mundo como unidad de experiencia nueva, sin necesidad de religin, de arte o de otras compensaciones simblicas. Mientras que para aquellos que estn influenciados por la ecologa profunda, el primitivismo significa el retorno a un mundo preindustrial habitado por una pequea poblacin humana capaz de vivir, no solamente en harmona con la naturaleza, sino tambin con un impacto mnimo sobre las otras especies de animales y plantas (incluso las bacterias).

EL PRIMITIVISMO COMO IDEOLOGA

Incluso apreciando y respetando los contenidos de la mayor parte de las corrientes primitivistas, se pone en evidencia los problemas en la formulacin de toda una teora radical centrada sobretodo en la identidad primitivista (o del resto de positivos concebidos como identidad). Como ya Bob Black ha sostenido la existencia del recolector/cazador comunista/anarquista, pasada y presente es importante. Pero no necesariamente por sus exitosas adaptaciones al hbitat especfico, que por definicin no son generalizables. Sino porqu demuestran que la vida fue antes, que la vida puede ser maana, radicalmente diferente. La cuestin no es recrear estos modos de vida (aunque pueden haber algunas ocasiones para hacerlo) sino apreciar el hecho que, si un modo de vida totalmente contradictorio con el nuestro viable, segn el registro de sus huellas en un milln de aos, entonces puede ser que otros modos de vida opuestos al nuestro lo sean tambin (Bob Black, Technofilia, An Infantile Disorder, Green Anarchist). Si resulta evidente que el primitivismo implica siempre este tipo de conclusiones abiertas y de posicin no ideolgica, la identidad primitivista sera menos problemtica. Desgraciadamente, para la mayor parte de los primitivistas la visin idealizada y hypostaseada de las sociedades

primitivas tiende irresistiblemente a desplazar la centralidad esencial de la propia teora crtica, sean cuales sean sus protestas regulares sobre este tema. La crtica se desplaza rpidamente desde una comprensin del mundo social y natural hacia la adopcin de un ideal preconcebido a partir del cual es medido este mundo (y la propia vida de cada uno), y este ideal pasa a ser la posicin ideolgica por excelencia. Esta tendencia casi irresistible a la idealizacin es la ms grande debilidad del primitivismo. Esto es especialmente claro cuando las tentativas se hacen para precisar el significado exacto de la palabra primitivo. No hay sociedades primitivas contemporneas, ni incluso sociedades primitivas aisladas, identificables, arquetpicas. A pesar de que esto sea aceptado por la mayor parte de los primitivistas, la importancia de este hecho no es siempre comprendida. Todas las sociedades en el presente (y histricamente) tienen su propia historia, son sociedades contemporneas en el sentido en que existen en un mismo mundo (incluso cuando estn alejadas de los centros de poder y de fuerza) que los Estados-naciones, las multinacionales y el sistema de intercambio global de bienes. Incluso las sociedades antiguas que existan antes de la aparicin de la agricultura y de la civilizacin estaban adaptadas de un modo inimaginable a modos de vida diversos que evolucionaban a lo largo de su existencia. Y, ms all de algunas especulaciones de base, no podremos jams saber lo que eran estos modos de vida, a pesar de que fueron lo ms autnticamente primitivo. Esto no significa que no tengamos nada que aprender de la vida de los cazadores recolectores contemporneos o de los horticultores y pastores nmadas e incluso de las comunidades que viven de la agricultura -. Esto significa que no se puede tomar una forma de vida como un ideal que hay que emular sin crtica, o construir un ideal arquetpico basado sobre especulaciones sobre lo que puede haber existido.

NI DETRS NI DELANTE, PERO ELIGIENDO A DONDE IR

Como no dejan de puntualizar todas las crticas al primitivismo, somos incapaces de retroceder en el tiempo. Pero esto no se debe (como la mayor parte de los crticos piensan) porqu el progreso social y tcnico sea irreversible, ni porqu la civilizacin moderna sea irreemplazable. Existen muchos ejemplos histricos de resistencia a la vez a las innovaciones sociales y tcnicas, y de retornos hacia aquello que es considerado (por los creyentes en el progreso) no como un simple modo de vida, sino como algo inferior y retardatario. Ms fundamentalmente, no podemos retroceder en el mismo sentido o en no importa que direccin LLEVE la sociedad, nuestro punto de partida estar forzosamente ligado al lugar donde estamos en este momento. Estamos todos y todas presos de un proceso histrico y social que limita nuestras opciones. Como los marxistas muestran tpicamente, las condiciones materiales de produccin presentes y las relaciones sociales determinan fuertemente las posibilidades de cambio social. Incluso siendo los anarquistas (a justo ttulo) crticos con las hiptesis productivistas escondidas detrs de este tipo de formulaciones, generalmente es exacto que las condiciones sociales de vida existentes (en todas sus dimensiones materiales y culturales) ejercen una inercia que vuelve toda idea de retorno a un modo de vida anterior (o ms ciertamente imaginado) extremadamente problemtico. Pero no tenemos ms necesidad de ir atrs que ir hacia el futuro que nos preparan el capital y el estado. Como nos ensea la historia, su progreso ni es ni ha sido jams nuestro progreso -concebido como la desaparicin substancial de la alienacin social, de la domesticacin o de la explotacin-. Haramos mejor atravesando el desierto de todas las filosofas de la historia para remar al fin en nuestra propia direccin. No ser sin abandonar los encorsetamientos intiles, y siempre ideolgicos, impuestos por la

interpretacin directiva de la historia que seremos libres para ser lo que deseamos, en contra de lo que ciertas concepciones del progreso (o del pasado) no piden que seamos. Esto no significa que debamos ignorar, aquello que en tanto que sociedad entera, somos ahora, pero debe implicar que ninguna ideologa puede encerrar o definir el empuje social y revolucionario sin falsificarlo. La vitalidad de este empuje crtico precede a toda teorizacin, en cada una y en todas las contradicciones entre nuestros deseos inmediatos por una vida unitaria y no-alienada y todas las relaciones sociales actuales, los roles y las instituciones que impiden la realizacin de estos deseos.

CRITICA DE LA CIVILIZACIN, DEL PROGRESO Y DE LA TECNOLOGIA

Para nosotros, ms importante que la re-evaluacin de lo que se denominan sociedades primitivas y modos de vida, es el examen crtico de la sociedad en la que vivimos aqu y ahora y las mtodos de alienar sistemticamente nuestras actividades cotidianas y destruir nuestros deseos de un modo de vida ms unitario y satisfactorios. Y esto ha de ser ante todo un proceso de negacin, una crtica de nuestras vidas del interior antes que del exterior. Las crticas ideolgicas, cuando constituyen elementos negativos se centran en el exterior de nuestras vidas, alrededor de una especie de ideal positivo al cual deberamos conformarnos. El poder de sus crticas sociales (ultrasimplificadas) se obtiene por el rechazo de la necesaria centralidad de nuestras propias vidas y de nuestras propias perspectivas hacia toda verdadera crtica de nuestra alienacin social. El medio primitivista ha desarrollado y popularizado las crticas de la civilizacin, del progreso y de la tecnologa y esto es su aportacin ms importante. No me considero primitivista a causa de lo que veo como una avanzada ideolgica de una teora que idealiza una forma particular de vida (que puede haber existido o no). Pero esto no significa que sea menos crtico con la civilizacin, el progreso o la tecnologa. Al contrario, veo estas crticas de un modo esencial para el rebrote y la futura radicalizacin de toda verdadera tentativa de crtica social general contempornea. El primitivismo como ideologa queda englobado en una posicin que pide al final la construccin de una sociedad compleja y que necesita de manera evidente no solo transformaciones sociales masivas, cambios tcnicos y dispersin de la poblacin sino tambin el rpido abandono de 10.000n aos de civilizacin. Es un eufemismo decir que esto entraa enormes riesgos para nuestra supervivencia como individuos incluso, probablemente como especie (a causa sobretodo de las amenazas ligadas al armamento nuclear, qumico y biolgico que no pueda ser desmantelado). En el presente el primitivismo puede como mximo ofrecer promesas imprecisas sobre resultados altamente especulativos, incluso en las circunstancia ms favorables: la eventual desmoralizacin y capitulacin planetaria de la clase dominante, sin demasiadas guerras civiles importantes llevadas a cabo por facciones en el intento de restaurar el viejo mundo en parte o en su totalidad. As, el primitivismo, al menos en su forma actual, no ser nunca susceptible de obtener el apoyo de nada ms que un pequeo nmero de descontentos marginales, incluso despus de un hundimiento social. Para ejercerse, la crtica de la civilizacin no precisa el rechazo ideolgico de todo el desarrollo histrico y social en el curso de los 10 o 20.000 ltimos aos. La crtica del progreso no significa que tengamos la necesidad de volver a un modo de vida anterior o de establecer un estado preconcebido e idealizado de la no-civilizacin. La crtica de la tecnologa no significa que no podamos intervenir victoriosamente para eliminar primero las formas ms destructivas de la produccin tecnolgica, del consumo y del control, conservando las formas de tecnologa menos intensiva, las menos sociales, las menos destructivas para el medio ambiente con vistas a transformaciones futuras o a su eliminacin definitiva (mientras intentamos reducir sus efectos

alienantes). Todo esto significa que puede muy bien ser ms potente formular una posicin revolucionaria que no se dejar voluntariamente degenerar en ideologa. Y que el primitivismo, desembarazado de todas sus taras ideolgicas, se mejore bajo otro nombre. Cmo deber llamarse una perspectiva social y revolucionaria que incluya las crticas a la civilizacin, al progreso y a la tecnologa, ligadas a aquellas a la alienacin, la ideologa, la moral y la religin? No puedo decir que haya alguna formulacin que no tenga la posibilidad real de degenerar en ideologa. Pero dudo que podamos hacerlo peor que el primitivismo. Yo probablemente continuar definindome con la simple etiqueta de anarquista, teniendo la seguridad que con el tiempo la mayor parte de las crticas vlidas ahora identificadas estrechamente al primitivismo sern integradas crecientemente en el medio anarquista, e identificadas estrechamente con l, tanto en la prctica como en la teora anarquista. A los anarcoizquierdistas no les gustar este proceso, tampoco a los anarcoliberales ni a otros. Pero la crtica a la civilizacin est suficientemente implantada para permanecer, junto con sus corolarios que son las crticas del progreso y de la tecnologa. La profundizacin continua de las crisis sociales planetarias que resultan del desarrollo incesante del capital,, de la tecnologa y del estado, no permitirn a los anarquistas todava reacios a ensanchar la crtica ignorar por mucho tiempo las implicaciones de estas crisis. Estamos en el comienzo de un nuevo siglo. Algunos dirn que estamos ms cerca de la anarqua de lo que lo estbamos hace dos siglos en los tiempos de Godwin, Coeurderoy o Prouhom. Pero muchos tambin podrn decir que estamos ms lejos. Lo estamos? Si somos capaces de formular una crtica ms fuerte ms resistente a las tentaciones de la ideologa, y si somos capaces de desarrollar una prctica ms radical, ms intransigente y portento abierta en sus conclusiones, quizs tendremos todava una posibilidad luchando de influir en las inevitables revoluciones que han de venir.