Polarimetra

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Imagen del Valle de la Muerte con radar de apertura sinttica, coloreado utilizando polarimetra. La polarimetra es la medicin de la rotacin angular de las sustancias pticamente activas en un plano de luz polarizada, (entiendase como luz polarizada, a las ondas electromagnticas del espectro luminoso que oscilan en slo un plano). En la practica la polarimetra es un mtodo para la determinacin de la concentracin de soluciones, muy empleado en la industria qumica y alimenticia; especialmente en la industria azucarera. El ente internacional que dicta las normativas para la industria qumica y alimenticia es ICUMSA, (del ingls International Comitee of Uniform Methods for Sugar Analises, Comite Internacional para la Unificacion de Metodos para Analisis de Azucar), la OIML refiere a ICUMSA para las normas y parmetros. Un polarmetro es el instrumento de medicin utilizado para realizar la medicin de la suma algebraca de las rotaciones angulares de las sustancias opticamente activas. Tambin se utiliza en interpretacin de la polarizacin de ondas transversales, ms notablemente ondas electromagnticas, tales como ondas de radio o de luz. Tpicamente la polarimetra se realiza sobre ondas electromagnticas que han viajado a travs o han sido reflejadas, refractadas, o difractadas por algn material para caracterizarlo.

Para medir estas propiedades han habido muchos diseos de polarmetros. ICUMSA reconoce tres categorias principales para polarimetros, clase: I, II y III, siendo la ltima en la que se enmarcan los polarmetros digitales y/o automticos. Polarmetros sensibles estn basados en interfermetros o empleando lmparas espectrales, mientras que los polarmetros ms convencionales estn basados en arreglos de filtros polarizadores, lminas de onda u otros dispositivos. Tambin se puede emplear para un proceso de polarimetra realizado por una computadora, tal como se hace con el radar de apertura sinttica polarimtrico. La polarimetra de pelculas delgadas y superficies es comnmente conocida como Elipsometra. La polarimetra tambien puede ser utilizada para medir varias propiedades pticas de un material, incluyendo la birrefringencia lineal, la birrefringencia circular (conocida tambin como rotacin ptica o dispersin ptica rotatoria), dicrosmo lineal, dicrosmo circular y dispersin. La polarimetra puede tambin ser includa en el anlisis computacional de ondas. Por ejemplo, los radares a veces consideran la polarizacin de onda en post-procesado para mejorar la caracterizacin de los objetivos. En este caso, la polarimetra puede ser usada para estimar la textura fina de un material, ayudar a resolver la orientacin de pequeas estructuras en el objetivo y, cuando son utilizadas antenas polarizadas de manera circular, resolver el nmero de rebotes de la seal recibida (la quiralidad de las ondas polarizadas de manera circular se alterna con cada reflexin).

1. Polarimetra. Aplicaciones y problemas planteados Las tcnicas polarimtricas consisten en procedimientos e instrumentos de medida orientados a la obtencin de las propiedades de polarizacin de haces de luz. La interaccin de la luz con medios materiales (refraccin, reflexin, scattering...) produce modificaciones en el estado de polarizacin de la luz, de modo que es posible caracterizar las propiedades del material en cuanto a sus potenciales efectos polarimtricos. As, las citadas tcnicas polarimtricas se refieren tanto a las propiedades polarimtricas de la luz propiamente dicha, como de los medios materiales. Como es bien el vector de Stokes, constituido por cuatro componentes reales, contiene toda la informacin relativa al estado de polarizacin de un haz de luz. En cuanto al material, su matriz de Mueller, constituida por diecisis elementos reales, contiene toda la informacin fsica relativa a las propiedades polarimtricas del material (dadas unas condiciones especficas de interaccin). En la mayor parte de los casos, el inters de la polarimetra no se centra tanto en el anlisis de luz polarizada (estudio de fuentes de luz, Astronoma...) como en utilizar la luz polarizada como una sonda para obtener propiedades fsicas de los materiales bajo estudio. Entre las variadas aplicaciones de la polarimetra, cabe destacar las siguientes: Estudio de tensiones internas en materiales: fotoelasticidad. Medida de constantes pticas y birrefringencia. Anlisis de depsitos superficiales: semiconductores, dielctricos, metales... Estudio de muestras materiales por scattering: suspensiones, aerosoles, hidrosoles... Anlisis y diagnsticos oftalmolgicos. Caracterizacin de fibras pticas. Dadas unas determinadas condiciones de interaccin del haz de luz polarizada con una muestra material, una medida polarimtrica completa provee diecisis parmetros fsicos. Las condiciones de interaccin (ngulo de incidencia; ngulo de observacin; propiedades

espectrales del haz utilizado; ubicacin, forma y tamao de la zona irradiada; temperatura, tiempo de medida...) pueden variarse gradualmente con objeto de obtener una informacin todava ms amplia acerca del material bajo estudio. Toda la potencia que supone el obtener tan abundante informacin del material, se ve severamente limitada por el hecho de que la gran complejidad de la estructura matemtica de las matrices de Mueller hace muy difcil analizar dicha informacin e interpretarla en trminos de parmetros fsicos significativos. En efecto, los diecisis elementos de la matriz de Mueller estn sujetos a restricciones en forma de inecuaciones lineales, bilineales y cuadrticas, por lo que, salvo en casos muy particulares; dichos elementos no tienen una interpretacin fsica directa. La ausencia de un modelo general y bien fundamentado para el lgebra de Stokes-Mueller ha sido, pues, la causa de que la polarimetra no haya tenido un mayor auge en los aos pasados y se haya visto relegada por tcnicas que, como la elipsometra, se centran en medidas parciales en las que se prescinde de los efectos de despolarizacin y en las que los procedimientos de anlisis se sustentan generalmente en algoritmos numricos de ajuste de parmetros a partir de muestras-test. 2. El Grupo de Polarimetra. Objetivos de la lnea de investigacin Todo lo anterior pone de manifiesto el hecho de que, para una explotacin experimental e industrial de la polarimetra, es imprescindible contar con un modelo matemtico en el que, de forma natural, afloren los parmetros fsicos relevantes y que permita realizar anlisis objetivos y sistemticos de los resultados de las medidas [1]. El construir un modelo como el indicado es precisamente el principal objetivo de la lnea de investigacin que, desde hace aos se viene manteniendo desde el Grupo de Polarimetra de la Universidad de Zaragoza, tambin conocido como Grupo de ptica Matemtica (GOM) [2-3]. El grupo actual se constituye en el ao 1993, si bien los trabajos en este campo de uno

de los investigadores del grupo se remontan al ao 1979, en que junto con el prof. Bernabu ide y construy el primer instrumento de medida de carcter dinmico y automtico [4],. Los perfiles de los miembros del grupo se corresponden con la necesidad de abordar los ya citados problemas fsicos desde una adecuada formulacin matemtica y con el correspondiente contraste experimental. Como avances a destacar en el recorrido cubierto hasta el momento, se pueden citar los que se indican en los siguientes apartados [5, 6]. 3. Modelo de matriz de coherencia del material y caracterizacin de matrices de Mueller La naturaleza estadstica de la matriz de Mueller se pone de manifiesto mediante la construccin de su correspondiente matriz de coherencia que se caracteriza por ser hermtica semidefinida positiva. Esta correspondencia es biunvoca y permite construir descomposiciones tales que la accin del material equivale a una combinacin en paralelo de hasta cuatro componentes polarimtricamente puros. La accin de cada componente puro se analiza con las tcnicas clsicas desarrolladas por Gil y Bernabu a partir de la descomposicin polar de la matriz de Mueller [7]. Los invariantes de la matriz de coherencia proporcionan la informacin fsica ms significativa relativa a los efectos de despolarizacin. 4. Modelo polarimtrico para la luz en tres dimensiones Para la descripcin del estado de polarizacin de los haces de luz se considera la evolucin de la elipse de polarizacin en un plano perpendicular a una direccin fija de propagacin de la luz. Este modelo polarimtrico en 2D, se corresponde con las condiciones habituales de laboratorio, donde se preparan haces de luz con una direccin de propagacin bien definida para que incidan sobre una muestra material bajo estudio y se analiza la polarizacin de la luz emergente en una determinada direccin de observacin. No obstante, existen situaciones en las que la direccin de propagacin de la luz no puede considerarse constante y se hace necesario contar con un modelo polarimtrico en el que se tenga en cuenta la evolucin de las tres componentes del campo elctrico de la onda luminosa. Aunque este problema ha sido objeto de atencin por parte de diferentes autores, es

reciente el logro, por parte del GOM, de un modelo adecuado y bien fundamentado. Este modelo se basa en la extensin a 3D de la matriz de polarizacin y en el uso de las matrices de Gell-Mann como base para la obtencin de los parmetros de Stokes generalizados. Gracias a este modelo se ha introducido una definicin del grado de polarizacin cuya expresin es una extensin natural de la formulacin presentada para el caso 2D. 5. Determinacin de invariantes caractersticos del material y definicin de ndices de pureza. Como magnitudes caractersticas de la pureza polarimtrica de un medio material se ha logrado definir, de forma objetiva, tres parmetros invariantes adimensionales, denominados ndices de pureza. El grado de pureza global se obtiene como una media cuadrtica ponderada de los ndices de pureza. La formulacin del modelo para el material (4D) es tal que su restriccin a los modelos para la luz en 3D y en 2D reproduce las definiciones de las magnitudes invariantes, como grado de pureza, ndices de pureza, etc. 6. Resolucin del problema de la extraccin de las caractersticas de un material incgnita que se presenta combinado con otro conocido en una muestra bajo medida. A partir del modelo de matrices de coherencia y mediante tcnicas matemticas de diagonalizacin simultnea de matrices hermticas semidefinidas positivas se ha logrado obtener la solucin completa al problema consistente en separar la contribucin de un material cuyas propiedades se desean determinar, de la contribucin de un material de propiedades conocidas que aparece combinado con el anterior de modo que la matriz de Mueller medida refleja conjuntamente ambos comportamientos [3]. Bibliografa [1] P. M. Arnal. Tesis doctoral, Facultad de Ciencias. Univ. Zaragoza, 1990. [2] J. M.Correas, J.J. Gil, P. A. Melero, P. M. Arnal, C. Ferreira, J. Delso, I. San Jos, en VI J. Matemtica Aplicada, Zaragoza-Pau, 171-184, Publications de lUniversit de Pau

PUP, 2001. [3] P. A. Melero Tesis doctoral, Facultad de Ciencias, Univ. Zaragoza, 2003. [4] E. Bernabu y J. J. Gil, Journal Optics 16 (1985) 139-141. [5] J. J. Gil. J. Opt. Soc. Am. A 17 (2000) 328-334. [6] J. J. Gil, en Light scattering from microestructures, Springer: Lecture Notes in Physics (2000) 63-78.

Cmo se compone un polarmetro?

Los componentes bsicos del polarmetro son: Una fuente de radiacin monocromtica Un prisma que acta de polarizador de la radiacin utilizada Un tubo para la muestra Un prisma analizador Un detector (que puede ser el ojo un detector fotoelctrico)