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Los Perros Hambrientos
Los Perros Hambrientos
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Los perros hambrientos es una novela del escritor peruano Ciro Alegra, publicada en Santiago de Chile por la Editorial Zig-Zag (1939). Es considerada como una de las obras ms representativas de la novela indigenista peruana y latinoamericana en general.
Contexto
Ciro Alegra, que por entonces viva en Chile, ya era conocido en el mundo literario pues aos antes haba publicado su novela La serpiente de oro, ganadora en 1935 de un concurso convocado por la Editorial Nascimento y auspiciada por la Sociedad de Escritores de Chile. A fines de 1936, como consecuencia de la dura vida de prisin y persecucin poltica que sufri en el Per, enferm de tuberculosis pulmonar. Se recluy en el sanatorio de San Jos de Maipo y all estuvo dos aos. Antes de darle de alta le aplicaron un neumotrax, pero una burbuja de aire inyectada en la sangre le produjo entonces una embolia cerebral que le dej temporalmente ciego y con medio cuerpo paralizado. Esta dificultad motriz le anul la capacidad de escribir. Durante su recuperacin, a manera de terapia, fue obligado a escribir algo para readiestrar el uso de su mano derecha. Una noche despert sobresaltado por los ladridos de unos perros. Entonces se le vino la idea de componer una novela basndose en relatos cortos que haba escrito con anterioridad, sobre la vida de unos perros en la serrana del norte peruano. La tarea de armar la novela le demand un mes de labor, titulndola Los perros hambrientos. Acto seguido la present al concurso de novela convocado por la Editorial Zig-Zag y auspiciada por la Sociedad de Escritores de Chile. De las 62 obras presentadas, la suya obtuvo el segundo puesto. El primer premio lo obtuvo el escritor chileno Rubn Azcar con su novela Gente en la isla. El fallo del jurado fue muy discutido. La obra fue publicada en agosto de 1939; tuvo despus mltiples ediciones en pases de habla hispana y se la tradujo a varios idiomas.
Escenarios
La historia est ambientada principalmente en la serrana del departamento de La Libertad, en la regin conocida como puna, en una comunidad de indgenas dedicada a las ancestrales labores del cultivo de la tierra y pastoreo de ganado. Cerca de ellos se extienden las inmensas propiedades de la hacienda de Pucar, donde los indios trabajan como peones o colonos. Se mencionan otras comunidades de indgenas, como Huaira (comunidad desaparecida por obra de un desptico terrateniente, que se apodera de las tierras de los indios), y los pueblos lejanos de Sarn y Saucopampa (este ltimo lugar de culto de una milagrosa Virgen del Carmen). Otro escenario mencionado es Caar, en la zona de la ceja de selva, cerca al ro Maran, refugio de bandoleros dedicados al abigeato o robo de ganado.
poca
La poca de los sucesos relatados es entre los aos 1910 y 1920, es decir durante la niez del narrador, precisamente la etapa en que ste estuvo en contacto con la gente recreada en la obra, es decir los indios y cholos, peones y empleados de la hacienda de su padre. Eran los ltimos aos de la llamada Repblica Aristocrtica (a la que mejor llamaramos oligrquica) y el Oncenio del presidente don Augusto B. Legua, quien es mencionado en la obra aunque solo de manera incidental.[1] Es una poca turbulenta, de protesta y conmocin social, particularmente en los Andes, lo que se refleja claramente en el relato. Una de las ms sonadas rebeliones de indgenas de esa poca fue la encabezada por Rumi Maqui, en Puno, en 1915. Solo como detalle significativo, agregaremos que dicha poca coincide con la ambientada en la otra gran novela indigenista representativa de la literatura peruana, Los ros profundos, de Jos Mara Arguedas, pero la trama de esta se concentra en los andes del sur y en los aos 1920.
Argumento
A travs de la tercera persona del narrador omnisciente, Alegra desarrolla la historia paralela de unos campesinos indgenas de la sierra norte del Per y de sus perros pastores frente a la agresin de la naturaleza manifestada en una prolongada sequa de dos aos de duracin. La falta de lluvias priva de alimentos tanto a los hombres como a sus animales domsticos y entonces surge con toda su magnitud y fuerza la necesidad bsica de la subsistencia. Se representa la desesperada solidaridad campesina pero tambin al desalmado hacendado blanco que dispara a los indios indefensos que le vienen a suplicar comida. Tambin los perros trastocan el orden establecido, pues al verse privados de alimentos ven roto el vnculo ancestral que les une a sus dueos y empiezan a devorar a las ovejas, por lo que son expulsados, formando jauras que asolan los contornos de la comunidad. Finalmente sern envenenados por el hacendado, cuyas propiedades haban empezado a invadir. El paralelismo es notorio: a vista del desalmado patrn, los perros hambrientos son indistintamente tanto los aldeanos como los animales. Cuando las lluvias anuncian el fin de la sequa, finaliza un ciclo y empieza otro. .
Personajes
En la obra de Ciro Alegra encontramos una gran variedad de personajes, tanto seres humanos como animales (perros). Cada uno tiene relevancia, pero solo mencionaremos los de mayor importancia en el desarrollo de los hechos del cuento.
Los hombres
La familia Robles, gente tpica de la serrana del norte peruano. Lo conforman los esposos Simn y Juana, y tres hijos todava menores que conviven con ellos y que les ayudan a en las tareas del hogar, el cultivo y la cuida del ganado: Vicenta, Timoteo y Antuca. Simn Robles, el viejo jefe de familia, hbil narrador de cuentos e historias, tambin gusta tocar la flauta y la caja, adems de poner apelativos a las cosas. Entre sus ms curiosos apodos est el dado a un caballo muy flaco: Cortaviento, y a una gallina estril: Poniaire.
Los perros hambrientos Juana, la esposa de Simn, ya entrada en aos y con la experiencia y sabidura natural de las mujeres de su edad. Vicenta, la hija mayor, aun soltera, gil y espigada, quien se dedica a tejer bayetas y frazadas. El relato menciona tambin que en una ocasin, durante una fiesta celebrada en Saucopampa, la sac a bailar el cholo Julin Celedn (luego clebre bandolero), pero su padre se opuso a que la cortejara pues aquel ya tena ya muy mala fama. Timoteo, joven, muy robusto y empeoso. Se enamora de Jacinta, hija de unos emigrados indios y la lleva a su casa, luego que la muchacha queda hurfana de padre. Antuca, muchacha de aprox.12 aos, pequea y lozana, que se dedica a pastorear el ganado. Sale temprano de casa junto con los perros conduciendo las ovejas al campo, para regresar al atardecer. A veces se encuentra con otro pastorcillo, el Pancho, de su misma edad, con quien se entretiene contndose mutuamente historias y cuentos. Con las penurias causadas por la sequa se vuelve muy delgada y plida, y lamenta que su desarrollo corporal se trunque de esa manera, a pocos aos de convertirse en una mujer casadera. Mateo Tampu, es un indio joven y fornido, agricultor muy laborioso, que tiene su propia choza y su chacra. Aparece en el relato adoptando a un perrillo para que le ayudara en el pastoreo de ovejas. Lleva la vida sencilla y laboriosa del campesino, junto con una esposa amorosa, la Martina, que le da dos nios, pero todo se malogra cuando es llevado por la fuerza a enrolarse al ejrcito. Su ida trastoca el hogar al dejar a su esposa sola y con la inmensa responsabilidad de cuidar a su familia y sus tierras. Martina Robles, hija de Simn Robles, esposa de Mateo Tampu, madre de Damin y de otro nio de meses de nacido cuyo nombre no se menciona en la obra. Cuando su marido es llevado por los gendarmes entra en una gran desesperacin pero no pierde la esperanza de que retorne. Al final, da la impresin de ser una madre irresponsable al dejar al pequeo Damin, de 7 aos, solo en la casa, mientras ella se lleva al hijo mas chico para ir a buscar alimentos donde los padres de Mateo, que vivan en un pueblo lejano llamado Sarn. La razn que da para abandonar a Damin, es que alguien deba esperar en casa la vuelta de Mateo. No se sabe ms de ella luego de su partida. Damin, hijo de Mateo Tampu y de Martina Robles. Es un nio que sufre al igual que todos la desgracia de la sequa. En su caso es abandonado por una madre que decide partir en busca de alimentos. Junto con el perro Mau y una oveja queda solo en casa. Al final muere de hambre y sus restos, que son defendidos de los cndores por el fiel Mau, son recogidos por Rmulo Mndez, quien lo lleva donde Simn Robles, el abuelo que le da cristiana sepultura. Los hermanos Celedonios, Julin y Blas Celedn, bandoleros serranos, dedicados al abigeato o robo de ganado. Julin es el que ms destaca y tiene dotes de lder. Debido a un conflicto que tuvo con su patrn, quien lo acus sin pruebas de ladrn, Julin tuvo que matarlo y as empezaron sus das de criminalidad. Ambos hermanos viven siempre al filo del peligro, evadiendo las emboscadas que le tiende el Culebrn, el jefe de gendarmes, su peor enemigo. Tienen su guarida o refugio en Caar, cerca al ro Maran. Al final sucumben tras ser acorralados por los gendarmes. Venancio Campos, amigo de los Celedonios y bandolero como ellos. Elisa, bella chinita (muchacha indgena) del pueblo de Sarn, amante de Julin Celedn, de quien espera un hijo. El alfrez de gendarmes Chumpi, apodado el Culebrn. Representa a las fuerzas del orden. Es un cholo con bigotes, trigueo, alto y fornido. Tenaz perseguidor de los Celedonios, solo lograr su cometido utilizando un ardid infame: envenenando unas papayas que los hambrientos bandoleros, acorralados en una cueva, devoran con fruicin. Don Fernn Fras y Corts, subprefecto de la provincia, blanco y costeo. Es uno de esos funcionarios que merced a sus influencias son enviados desde Lima a las provincias y cuyo inters es solo hacer dinero de manera venal, para retornar luego a la capital. Ordena al alfrez Chumpi a apresurar la captura de los Celedonios, vivos o muertos, ya que necesitaba de un logro con que presumir antes de volver a Lima.
Los perros hambrientos Don Cipriano Ramrez, es el patrn u hacendado, dueo de la hacienda de Pucar. Tiene una esposa joven y un hijo, todava nio, llamado Obdulio. En sus tierras trabajan los indios o aldeanos de los contornos, contratados como peones. Don Cipriano es un hombre generoso cuando le conviene, pero a la vez un patrn despiadado, que sabe aplicar el ltigo. Durante el periodo de sequa ayuda a sus peones dndoles alimentos, hacindoles creer a cada uno que solo con l se mostraba generoso. Tambin recibe a otros indios que vienen de lejos, dndoles parcelas de tierra y alimentos, a fin de retenerlos para futuras siembras y cosechas. Pero la sequa se prolonga demasiado y don Cipriano termina por suspender la entrega de subsistencias. Los aldeanos se rebelan (entre ellos Simn), y don Cipriano no duda en ordenar dispararles para hacerlos retroceder. Como consecuencia de ello mueren tres personas, hecho ante el cual el hacendado se muestra indiferente. Don Rmulo Mndez, empleado de la hacienda de Pucar y brazo derecho de don Cipriano. El indio Mashe (contraccin de Marcelo) y su familia: su esposa Clotilde y dos hijas, de las que solo se menciona el nombre de la mayor, Jacinta. Junto con otros comuneros indgenas haba sido expulsado de Huaira (comunidad lejana) por el terrateniente don Juvencio Rosas. Mashe llega hasta la hacienda de Pucar, propiedad de don Cipriano Ramrez, a quien ruega para que lo reciba como pen o trabajador de la tierra, aunque tiene la mala fortuna de llegar en plena sequa. El hacendado le da una parcela y un poco de trigo para que subsista mientras dure la sequa, pero esta se prolonga mucho y al suspenderse la ayuda alimenticia, Mashe muere enfermo y agotado. Jacinta, la hija de Mashe, es una muchacha en edad de tener marido, pero por culpa de la sequa debe postergar su deseo. Timoteo se fija en ella y tras la muerte de Mashe lo lleva a casa de sus padres. Estos la aceptan y queda sobreentendido que terminarn casndose y formando un nuevo hogar. El Narrador, es un ser omnisciente que no toma parte en la obra misma y relata en tercera persona singular, pero a pesar de ello conoce cada aspecto de los personajes incluyendo los pensamientos y emociones, as como los lugares en donde se realizan las acciones.
Los perros
Wanka, la perra, madre de muchas camadas, animales que son muy apreciados por la comunidad pues desde temprana edad son acostumbrados a vivir en el redil junto con las ovejas y adiestrados para ser hbiles cuidadores de rebaos. Otros son criados para ser guardianes de casa. ....Raza? No hablemos de ella .Tan mezclada como la del hombre peruano..., nos aclara el narrador. Entre los hijos de Wanka se cuentan Geso, Pellejo, Mau, Chutn, etc. Wanka, como todo perro, es fiel al amo mientras ste le da comida y abrigo pero cuando este vnculo se rompe a consecuencia de la sequa, pesa ms el instinto primario canino. Wanka mata a una oveja del rebao y se lo devora; los otros perros la imitan. Por tal falta es exiliada del hogar de los Robles, junto con los dems perros. Finalmente cuando las lluvias regresan y finaliza la sequa, Wanka retorna y Simn lo perdona. Zambo, hermano y pareja de Wanka. Le pusieron ese nombre por el color oscuro de su pelaje. No tiene un rol muy llamativo en el relato. Sin embargo tiene un trgico final al igual que el resto de los perros, pues muere envenenado y es devorado por el Pellejo (su hijo), quien por ende comparte su triste final. Geso, hijo de Wanka y Zambo, y hermano de Pellejo. En torno a su figura estn sin duda las pginas ms emocionantes del relato. Tras vivir como un simple perro ovejero, de pronto es apartado de su mundo por obra de unos bandoleros, el Julin y el Blas Celedn, quienes le quieren convertir en perro conductor de reses robadas. Geso se niega rotundamente al principio, incluso es azotado y marcado con hierro como castigo. Tiene tambin un intento frustrado de escape. Odia a aquellas personas que le arrebataron su vida tranquila. Pero surge un cambio radical cuando ve que aquel humano, el Julin, realmente se preocupa por l y lo atiende como a un miembro de su familia, curndole sus heridas y dndole comida. Termina encarindose con su nuevo amo, quien feliz, le desata y lo junta con otro perro, el Genamigo. Ambos perros se convierten en un gran auxilio para los Celedonios pues aparte de ayudarles en el arreo de reses, sus ladridos advierten las emboscadas de los gendarmes. Al final Geso compartir el triste final de los bandoleros: morir abaleado junto con el Julin y el Blas.
Los perros hambrientos Pellejo, hijo de Wanka y Zambo, y hermano de Geso. Durante la sequa encabeza junto con Wanka y Zambo la bandada de perros hambrientos que deambulan en busca desesperada de alimento. Muere tras devorar el cuerpo del envenenado Zambo. Mau, es hijo de Wanka y Zambo. Muy cachorro an, es llevado por Mateo, esposo de Martina y padre de Damin. Este ltimo, todava infante, en su media lengua llama mau al perrillo (en vez de decirle hermano), y as se queda con ese nombre. Cuando Mateo es enrolado en el ejrcito, Mau asume un gran compromiso que es el de cuidar a la familia. Demuestra su valor y fidelidad al defender el cadver de Damin de las aves de rapia. Regresa al hogar de los Robles, enrolndose en las tareas de pastoreo, pero al ver que no hay comida disponible huye y se une a la manada de perros hambrientos. Morir vctima del hambre, en una escena muy conmovedora, en donde la Antuca le acompaa en sus ltimos instantes. Shapra, el guardin del hogar de los Robles. Reemplaza en esa funcin al perro Tinto, muerto de una dentellada por Raffles. Muere abaleado durante una incursin que hace con otros perros en una chacra de maz. Raffles, perro de raza fina, de pelaje amarillento, enorme y feroz, que junto con otros similares guarda la casa-hacienda de don Cipriano. Durante la sequa, Raffles y su jaura se dedican a despedazar a los perros chuscos y hambrientos que deambulan por los contornos de la hacienda, pero ante el crecido nmero de estos, el hacendado prefiere encerrar a sus canes en un cuarto, desde donde ladran cada vez que sienten cerca la presencia de los perros vagos. Chutn, hijo de Wanka y Zambo, fue un obsequio que el hacendado don Cipriano le hizo a su menor hijo, Obdulio, ante la insistencia del chicuelo de tener un perrillo a su lado, en vista de no poder juguetear con el Raffles y los otros perros feroces de la hacienda. Le pusieron ese nombre por ser chusco (chuto) pero se gan la simpata de toda la familia y desplaz en las preferencias a Raffles. Genamigo, perro de pelo lacio y amarillento, de propiedad de los Celedonios, entrenado para la conduccin del ganado mayor (vacas y toros) robado. Se hace amigo de Geso, de quien aprende el arte de arrear las reses. Ambos compartirn el mismo destino al morir abaleados al lado de sus amos.
Los perros hambrientos que as es la noche, pura sombra. Luego Adn le pide a Dios compaa, ya que todos los animales la tenan menos l, y viendo que tena razn, Dios se lo concede, creando as a la mujer. Y termina Simn sealando que la mujer surgi por el miedo del hombre a la noche. Los perros regresan fatigados y todo indica que solo se trata de un puma de sombra, como el de la historia de Simn.(relatada antes)
Los perros hambrientos haca un arriero con su burro, en un cruce de caminos, y que haga lo mismo. El hombre observa que el arriero, cada vez que su burro quera ir en la direccin contraria a la que l quera, le sonaba las orejas con un palo; el animal le obedeca entonces. Entonces el hombre va a su casa, y cuando su esposa le sale a su encuentro amenazando con irse, coge un palo y le da duro, tal como vio hacer al arriero con su burro. La mujer le suplica entonces que no la pegue ms, y desde ese da no volvi a molestar al marido.
X. LA NUEVA SIEMBRA
Luego de un ao malo para las cosechas, las nuevas lluvias parecen anunciar una naciente poca de fecundidad del suelo. Don Cipriano Ramrez, junto con sus empleados y peones, ara y siembra los campos, ayudado por las yuntas de bueyes. Los granos de trigo y cebada son depositados en los surcos. Junto con su mayordomo don Rmulo Mndez, don Cipriano es el ltimo en abandonar las labores. Regresan ambos a la casa-hacienda donde les espera la comida lista. Esa noche llueve. por lo que auguran que la siembra promete una buena cosecha.
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Anlisis
La novela relata los trgicos efectos de una sequa en la sierra peruana y subraya el desquiciamiento del mundo andino al detenerse el ritmo de la produccin agrcola. Aunque el proceso narrado deja ver la radical inhumanidad del sistema social serrano y pone de relieve el sufrimiento al que estn sometidos los indios, lo cierto es que la novela diluye la energa de su denuncia y oscurece la casualidad real de los sucesos al remitirlos excluyentemente a una razn slo natural (la sequa) y al ordenar su secuencia argumental mediante la formulacin de una suerte de crculo que afirma la permanente reiteracin de la historia, su carcter inevitablemente cclico, su dependencia del ritmo de la naturaleza. Queda en pie, sin embargo, una imagen globalmente positiva del hombre, la sociedad y la cultura indgenas. Al contrario de lo que sucede en otras novelas indigenistas, aqu la miseria no conduce al aniquilamiento de la condicin humana del indio, sino, al contrario, pone de manifiesto su honda e imperturbable dignidad (Antonio Cornejo Polar).
Caractersticas
Alegra despliega una admirable capacidad descriptiva, de tonalidad fuertemente lrica, y prefiere organizar el suceso mediante la adicin de relatos breves, en cierto sentido independientes, que hacen pensar en el origen cuentstico del texto, al igual que su otra novela, La serpiente de oro. El tono lrico y la estructura fragmentada parecen remitir a las formas con que el mundo referido plasma sus expresiones literarias.
Versin cinematogrfica
Una adaptacin cinematogrfica de la novela fue realizada bajo la direccin del maestro Luis Figueroa y estrenada en 1977, en Lima.
Nota
[1] En el captulo IX, titulado Las papayas, donde se alude a la popularidad de dicho gobernante. [2] El ttulo de este captulo era originalmente El mundo es ancho y ajeno, pero luego el autor lo cambi y lo reserv para la gran novela que escribi pocos aos despus.
Bibliografa
Alegra, Ciro: Los perros hambrientos. Literatura contempornea Seix Barral. Edicin Per: Ediciones Andina, 1985. Cornejo Polar, Antonio: Historia de la literatura del Per republicano. Incluida en Historia del Per, Tomo VIII. Per Republicano. Lima, Editorial Meja Baca, 1980. Samaniego, Antenor: Literatura Peruana. Texto y Antologa. Tomo 5. Lima, Librera Arica, stima edicin, 1964. Snchez, Luis Alberto: La literatura peruana. Derrotero para una historia cultural del Per, tomo V. Cuarta edicin y definitiva. Lima, P. L. Villanueva Editor, 1974 .
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Enlace externo
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