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La muerte en Venecia

Novela de Thomas Mann (1912) Pelcula de Luchino Visconti (1971)

Club de lectura y cine Leer en imgenes Biblioteca Pblica de Mrida Jess Delgado Valhondo Noviembre de 2010 www.bibliotecaspublicas.es/merida http://clubdelecturaycine-merida.blogspot.com/

La muerte en Venecia
Thomas Mann

La muerte en Venecia (ttulo original alemn: Der Tod in Venedig) es una novela corta publicada por el escritor alemn Thomas Mann en 1912.
La accin de la novela se sita en el verano de 1911, en Venecia, ciudad que marcar el destino del famoso escritor Gustav Aschenbach con dos imgenes igualmente perturbadoras: la angelical belleza adolescente de Tadzio y una ciudad azotada por la epidemia de clera, reflejo de su propia decadencia y soledad. Es una obra que, debido a su complejo simbolismo, genera variadas interpretaciones. Baste referir, a modo de ejemplo, la significacin de Venecia, la ciudad de las apariencias y las ilusiones romnticas y, al mismo tiempo, una ciudad-despojo que puede considerarse un emblema de la decadencia que afecta al propio Aschenbach, el protagonista. Hay una parte autobiogrfica en esta novela: su autor, Thomas Mann, realiz un viaje a Venecia del 26 de mayo al 11 de julio de 1911.

CRTICA DE LA NOVELA

El llamado del abismo


Por Mario Vargas Llosa Pese a su brevedad, La muerte en Venecia cuenta una historia tan compleja y profunda como la de aquellas novelas en las que el genio de Thomas Mann se desplegaba morosamente, en vastas construcciones que pretendan representar toda una sociedad o una poca histrica. Y lo hace con la economa de medios y la perfeccin artstica que han alcanzado pocas novelas cortas en la historia de la literatura. Por eso, merece figurar junto a obras maestras del gnero como La metamorfosis, de Kafka, o La muerte de Ivn Ilich, de Tolsti, con las que comparte la excelencia formal, lo fascinante de su ancdota y, sobre todo, la casi infinita irradiacin de asociaciones, simbolismos y ecos que el relato va generando en el nimo del lector. Ledo y reledo una y otra vez, siempre se tiene la inquietante sensacin de que algo misterioso ha quedado en el texto fuera del alcance incluso de la lectura ms atenta. Un fondo oscuro y violento, acaso abyecto, que tiene que ver tanto con el alma del protagonista como con la experiencia comn de la especie humana; una vocacin secreta que reaparece de pronto, asustndonos, pues la creamos

definitivamente desterrada de entre nosotros por obra de la cultura, la fe, la moral pblica o el mero deseo de supervivencia social. Cmo definir esta subterrnea presencia que, por lo general, las obras de arte revelan de manera involuntaria, casi siempre al sesgo, fuego fatuo que las cruzara de pronto sin permiso del autor? Freud la llam instinto de muerte; Sade, deseo en libertad; Bataille, el mal. Se trata, en todo caso, de la bsqueda de aquella soberana integral del individuo, anterior a los convencionalismos y a las normas, que toda sociedad algunas ms, otras menos limita y regula a fin de hacer posible la coexistencia e impedir que la colectividad se desintegre retrocediendo a la barbarie []. La razn, el orden, la virtud, aseguran el progreso del conglomerado humano pero rara vez bastan para hacer la felicidad de los individuos, en quienes los instintos reprimidos en nombre del bien social estn siempre al acecho, esperando la oportunidad de manifestarse para exigir de la vida aquella intensidad y aquellos excesos que, en ltima instancia, conducen a la destruccin y a la muerte. El sexo es el territorio privilegiado en el que comparecen, desde las catacumbas de la personalidad, esos demonios vidos de transgresin y de ruptura a los que, en ciertas circunstancias, es imposible rechazar pues ellos tambin forman parte de la realidad humana. Ms todava: aunque su presencia siempre entraa un riesgo para el individuo y una amenaza de disolucin y violencia para la sociedad, su total exilio empobrece la vida, privndola de aquella exaltacin y embriaguez la fiesta y la aventura que son tambin una necesidad del ser. stos son los espinosos temas que La muerte en Venecia ilumina con una soberbia luz crepuscular. Gustav von Aschenbach ha llegado a los umbrales de la vejez como un ciudadano admirable. Sus libros lo han hecho clebre, pero l sobrelleva la fama sin vanidad, concentrado en su trabajo intelectual, sin abandonar casi el mundo de las ideas y de los principios, desasido de toda tentacin material. Es un hombre austero y solitario desde que enviud; no hace vida social ni acostumbra viajar; en las vacaciones se recluye entre sus libros, en una casita de campo de las afueras de Mnich. El texto precisa que no amaba el placer []. La visin furtiva de un forastero en el cementerio de Mnich despierta en Von Aschenbach el deseo de viajar y puebla su cabeza de imgenes exticas; suea con un mundo feroz y primitivo, brbaro, es decir, totalmente antagnico a su condicin de hombre supercivilizado, de espritu clsico. Sin entender bien por qu lo hace, cede al impulso y va primero a una isla del Adritico, luego a Venecia. All, la misma noche de su llegada, ve al nio polaco Tadzio que revolucionar su vida, destruyendo en pocos das el orden racional y tico que la sustentaba. Nunca llega a tocarlo, ni siquiera a cambiar una palabra con l; es posible, incluso, que las vagas sonrisas que Von Aschenbach cree advertir en el efebo cuando se cruzan sean pura fantasa suya. Todo el drama se desarrolla al margen de testigos indiscretos, en la mente y el corazn del escritor y tambin, por supuesto, en esos sucios instintos que l crea dominados y que, de manera inesperada, en la pegajosa y maloliente atmsfera del verano veneciano, resucitan convocados por la tierna belleza del
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adolescente para hacerle saber que su cuerpo no slo es el habitculo de las refinadas y generosas ideas que admiran sus lectores, sino, tambin, de una bestia en celo, vida y egosta []. El drama del solitario cincuentn, tan tmido y tan sabio, enamorado como una damisela del nio polaco, que se inmola en el fuego de esa pasin, nos turba y nos conmueve profundamente. Porque hay, entre los resquicios de esa historia, un abismo que ella deja entrever y que inmediatamente identificamos en nosotros mismos y en el medio social en el que estamos inmersos. Un abismo poblado de violencia, de deseos y de fantasmas sobrecogedores y exaltantes, del que por lo general no tenemos conciencia alguna, salvo a travs de experiencias privilegiadas que ocasionalmente lo revelan, recordndonos que, por ms que lo hayamos reducido a la catacumba y al olvido, forma parte integral de la naturaleza humana y subyace, por lo tanto, con sus monstruos y sus sirenas seductoras, como un desafo permanente a los usos y costumbres de la civilizacin1. 2002, Mario Vargas Llosa, escritor peruano-espaol, Premio Nobel de Literatura 2010
SOBRE THOMAS MANN

Fue un escritor alemn, nacionalizado estadounidense, que naci en 1875 en Lbeck y falleci en 1955 en Zrich. Premio Nobel en 1929, es considerado uno de los escritores europeos ms importantes de su generacin. Mann es recordado por el profundo anlisis crtico que desarroll en torno al alma europea y alemana en la primera mitad del siglo XX. Para ello tom como referencias principales a la Biblia y las ideas de Goethe, Freud, Nietzsche y Schopenhauer. Tras la publicacin de un libro de relatos, sali a la luz su primera novela, Los Budenbrooks. Ocaso de una familia (1901), donde relata la decadencia de una familia burguesa cuyas virtudes van desapareciendo poco a poco. En 1905 contrajo matrimonio con Katia Pringsheim, descendiente de una rica familia de Mnich, con la que tuvo seis hijos. Ciertos aspectos de su vida personal se recogen en las obras Alteza real (1909) y El seor y el perro (1918), no exentas de humor. Uno de los temas ms tratados en sus obras es el conflicto existente entre el arte y la vida y se plasma, entre otras, en La muerte en Venecia (1912).
Extracto del captulo dedicado a La muerte en Venecia, de Thomas Mann, incluido en el libro de Mario Vargas Llosa La verdad de las mentiras (Alfaguara, 2002).
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Cuando estall la I Guerra Mundial, tendi a manifestar ciertos aspectos conservadores y patriticos en, por ejemplo, Consideraciones de un apoltico (1918). Sin embargo, nunca se mostr a favor del fascismo, al que atac duramente en Mario y el mago (1930). Cuando Hitler se hizo con el poder en 1933, todos sus bienes le fueron confiscados, motivo por el cual se vio obligado a exiliarse en Suiza, donde redact algunos artculos y conferencias como Atencin, Europa (1938), done manifestaba los peligros del nazismo y el fascismo. Su novela ms conocida data de ese perodo, en el que se convierte en un absoluto defensor del sistema democrtico: La montaa mgica (1924). En ella, su protagonista, Hans Castorp, asiste en un sanatorio a la revelacin de un mundo que est sufriendo continuos cambios. A partir de 1939 residi en EE.UU. y en 1941 obtuvo la nacionalidad estadounidense, a la que no renunci cuando volvi a instalarse en Alemania en 1945. Entre los aos 1933-43 escribi su tetraloga Las historias de Jacob, El joven Jos, Jos en Egipto y Jos y sus hermanos, inspiradas en la Biblia y en la que se introducen matices psicolgicos y filosficos. Su ltima novela es Doctor Faustus. La vida del compositor alemn Adrin Leverkhn contada por un amigo (1947), donde se relata el desarrollo de la Alemania de Hitler a travs de la historia de un msico que ha vendido su alma al diablo. Poco antes de morir public Confesiones del aventurero Flix Krull (1954), en la que, en clave de humor, trata el tema del arte desde una nueva perspectiva: se plantea si el arte y la cultura no son ms que un engao.
ADAPTACIN CINEMATOGRFICA

MUERTE

EN

VENECIA

Italia-Francia, 1971

Muerte en Venecia es una disquisicin esttico-filosfica sobre las prdidas de la juventud y la vida, encarnadas en el personaje de Tadzio, y el final de una era representada en la figura del protagonista, Gustav Aschenbach. Luchino Visconti, el cineasta ms aristcrata en el ms amplio sentido de la expresin, que nos ha deparado la historia del cine europeo, alcanza inusitadas cotas de brillantez con esta pelcula inmortal, un gran homenaje a la belleza. Si ya la novela original de Thomas Mann era un canto a la bsqueda de la perfeccin, el texto pasado por el tamiz de la extrema sensibilidad de Luchino Visconti, llega a alcanzar inslitas cotas. Dirk Bogarde hace jirones su alma y su cuerpo en la pelcula y jams una banda sonora haba tenido en el montaje un aliado tan eficaz. Y nunca un actor desconocido, el virginal Bjrn Andrsen, haba puesto tanta carne en el asador para componer su complicadsimo personaje, el de objeto del deseo de un hombre para quien es demasiado tarde para todo, instalado en un universo crepuscular que slo encontrar resolucin en la muerte. Muerte en Venecia es, en definitiva, una de esas incuestionables grandes pelculas que slo aparecen cada 30 40 aos. Es la perfeccin, la maestra
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FICHA DE LA PELCULA

TTULO ORIGINAL DURACIN DIRECTOR GUIN

Morte a Venezia (Muerte en Venecia) 127 min. Luchino Visconti Luchino Visconti y Nicola Badalucco (basado en la novela La muerte en Venecia de Thomas Mann) Gustav Mahler R. Mastroianni Pasqualino De Santis Dirk Bogarde (Gustav Aschenbach), Bjrn Andrsen (Tadzio), Silvana Mangano (madre de Tadzio), Marisa Berenson (Frau Aschenbach), Mark Burns (Alfred) y Nora Ricci (institutriz). Alfa Robert Gordon Edwards, Mario Gallo y Luchino Visconti F. Scarfiotti Piero Tosi 1971: Premio David de Donatello: Mejor director (Luchino Visconti) 1971: Nominada al scar: Mejor vestuario Drama Tras sufrir una crisis creativa, el compositor Gustav Von Aschenbach llega a Venecia para pasar una temporada de vacaciones en solitario, con el fin, no slo de reflexionar, sino tambin de dar descanso a un cuerpo extenuado y enfermo. En el Hotel Des Bains llama su atencin una familia de turistas polacos, especialmente el joven Tadzio, un bellsimo adolescente por el que siente una sbita e intensa atraccin.

MSICA MONTAJE FOTOGRAFA REPARTO

PRODUCTORA PRODUCCIN DIRECCIN ARTSTICA VESTUARIO PREMIOS Y NOMINACIONES GNERO SINOPSIS

ARGUMENTO

A principios del siglo XX, el compositor Gustav Von Aschenbach (Dirk Bogarde), muy delicado de salud, huye a un breve descanso en Venecia. Aschenbach huye de su pas (posiblemente Baviera), del dolor de haber perdido a su hija y del fracaso de su matrimonio y su ltima obra. Huye de su mujer (Marisa Berenson), de las discusiones con su amigo intelectual (Romolo Valli) y se aleja de la severidad teutona; en resumen, huye de su vida. Aquejado de una grave enfermedad, sabe que le queda poco tiempo de vida. En la decadente e inspiradora ciudad de los canales, se enamorar platnicamente de Tadzio (Bjrn Andrsen), un adolescente polaco de ascendencia noble y sobrecogedora belleza. Obsesivamente vagar contemplando la inalcanzable belleza de Tadzio y de la propia Venecia, sumergindose en la decadencia de una ciudad que no admite estar condenada por una epidemia de clera y, al igual que l, trata de huir de su propia decadencia. Finalmente Aschenbach sufre un ataque al corazn en la playa y, mientras l va a su inexorable encuentro con la muerte, observa como el bello Tadzio se aleja, iluminado por el sol.

OTROS DATOS DE LA PELCULA

IMPLICACIONES Tanto la novela original como la pelcula constituyen, aparte de los sucesos acontecidos a Gustav durante su estancia en Venecia, una ilustracin, oda, alegato y homenaje a la belleza perfecta, pura y plena de la que habla Platn en el Fedro y el Banquete. Gustav se encuentra frente a la belleza inalcanzable, bella por s misma y reflejo de la verdad. Tadzio, su objeto de obsesin, no intercambia palabra alguna con l ya que el sentido de perfeccin no posee carcter mundano, va ms all. (Aqul que ha contemplado la belleza est condenado a seducirla o morir). El apellido alemn Aschenbach puede traducirse por Ro de cenizas. ESCENARIO La trama se desarrolla en Venecia, smbolo del arte y el comercio entre Oriente y Occidente, en el fastuoso y decadente hotel del Lido veneciano (la estacin balnearia que tuvo su mayor popularidad a fines del siglo XIX y principios del XX). La descripcin minuciosa y exacta del entorno aristocrtico que logra Visconti (un legendario aristcrata milans) es paradigmtica. Incluso la ropa usada es original y fue planchada y almidonada segn se haca en la poca. CONCLUSIONES Es una serena y profunda reflexin sobre el final del siglo XIX (su msica, su arte, sus costumbres y su poltica) y el advenimiento del siglo XX con una forma de vida completamente diferente y dos guerras mundiales en el horizonte. Tambin una toma de posicin sobre distintos estilos de vida y la propia homosexualidad de Visconti, en un mundo de alta sofisticacin que se encamina a su fin. El ttulo de la novela La muerte en Venecia (Der Tod in Venedig) plantea una doble lectura: el compositor y su mundo van a morir a Venecia o es la muerte de ese mundo antiguo, que se hunde como la ciudad de los canales, la que lo espera? LEGADO Es una coleccin de las ms bellas imgenes jams filmadas y un alegato a la apreciacin de la belleza. El personaje est basado vagamente en el compositor Gustav Mahler, cuyo Adagietto de su Quinta sinfona est presente a lo largo de la pelcula, formando una unin indivisible entre imagen y sonido de gran presencia dramtica. De hecho, Visconti es en gran medida responsable por la inmensa popularidad que cobr luego la msica de Mahler, quien perdi una hija en circunstancias similares a las que se ven en la pelcula pero que no era homosexual. La popularidad de Muerte en Venecia y la obra de Gustav Mahler inspiraron un ballet al coregrafo John Neumeier y la pera homnima de Benjamin Britten. CURIOSIDADES Para el papel de Tadzio, Visconti escogi al desconocido Bjrn Andrsen, que fue elegido tras un largo proceso de audiciones que se registraron en el documental Alla ricerca di Tadzio (A la busca de Tadzio).

1906 Nace en Italia, en el seno de una familia aristocrtica.

Luchino Visconti 1936 Ayuda al director Jean Renoir en Francia.


1906, Miln 1976, Roma

1939 Visita Hollywood.

Suntuoso diseo de decorados y vestuario Exitoso director de teatro y pera A pesar de literarias Dirigi 14 pelculas

su origen aristcrata, era 1942 Dirige Ossessione , un su marxista declarado Sus ltimas pelculas son estudios de la decadencia y la cada de la aristocracia Italiano Drama, gnero histrico, adaptaciones primera pelcula.

1954 Dirige su primera pera con Maria Callas. 1960 Vuelve al neorrealismo con Rocco y sus hermanos. 1963 Palma de Oro por El gatopardo. 1969 Recibe su nica nominacin al scar por La cada de los dioses. OTRAS OBRAS La terra trema, 1948, con Alfio Fichera Noches blancas, 1957, con Maria Schell y Marcello Mastroianni Rocco y sus hermanos, 1960, con Alain Delon y Renato Salvatori y Annie Girardot La cada de los dioses, 1969, con Dirk Bogarde Luis II de Baviera, 1972, con Helmut Berger y Romy Schneider

por su origen, era el director ideal no slo para retratar las lujosas vidas de los ricos, sino tambin las consecuencias emocionales y polticas del exceso y la decadencia. Su experiencia trabajando con Jean Renoir y su preparacin como director de pera son evidentes en sus poderosas pelculas histricas. La pelcula con la que debut, Ossessione (1942), es una historia escabrosa de una mujer y su amante que matan al marido de sta y despus se destruyen el uno al otro. Es la primera de tres pelculas basadas en la novela de James M. Cain El cartero siempre llama dos veces (obra que hemos ledo y trabajado en el club de lectura y cine de Mrida). Su estreno se retraso, primero por la dictadura de Mussolini, y despus porque Visconti no posea los derechos. Aunque se le califica de neorrealista por el rodaje en exteriores y el acento en las clases bajas, el argumento parece determinado por la casualidad, y carece de la conciencia social de directores como De Sica.
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Visconti,

El gatopardo, 1963, con Burt Lancaster, Alain Delon y Claudia Cardinale (obra que tratamos tambin en el club de lectura y cine el pasado ao). En medio del spero paisaje siciliano, un patriarca aristcrata se resiste a la decadencia de su fortuna. Para no perder su posicin, permite que su sobrino se case con la hija de un rico comerciante y alcalde del pueblo. La admiracin de Visconti por la escenografa de Kenji Mizoguchi es evidente en el baile de 40 minutos que cierra la pelcula. Tambin se nota la influencia de Vincente Minnelli en el diseo de produccin y el uso del Technicolor.

Muerte en Venecia, 1971, con Dirk Bogarde y Bjrn Andrsen. Basada en la novela de Thomas Mann, el protagonista de la pelcula es un compositor inspirado en Gustav Mahler, cuya msica subraya los momentos ms dramticos del filme. El msico, que est en Venecia para curar su achacosa salud, se queda prendado de un joven de luminosa belleza que se hospeda en el mismo hotel. A medida que la obsesin del compositor crece, su salud se debilita, y las opulentas fachadas venecianas se vuelven feas y ruinosas.
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