EL ALMA SEGN ARISTOTELES LA OPOSICIN A PLATON Platn fue el primero que quiso demostrar el carcter inmaterial del alma

como garanta de su inmortalidad; segn l existe una unin entre el alma y el cuerpo; articulada en funciones diversas. Para Aristteles el alma no puede subsistir sin un cuerpo. En pocas palabras el alma no es esa exiliada de que habla Platn, encerrada en un cuerpo con la nostalgia de despojarse para siempre de l; es ella la que asegura la armona funcional de las funciones vitales EL ALMA COMO FORMA DEL CUERPO: El ser humano no est constituido por un alma y un cuerpo en dos entidades yuxtapuestas, Aristteles define el alma: La entelequia primera de un cuerpo natural que tiene la vida en potencia, principio en movimiento, de crecimiento, de generacin, unifica todas sus funciones, sin exceptuar las operaciones de la sensibilidad y del entendimiento. El alma es una sustancia que informa y vivifica a un determinado cuerpo. Es definida como "el acto primero de un cuerpo que tiene la vida en potencia. El alma es al cuerpo lo que el acto de la visin al rgano visual; es la realizacin final de la capacidad propia de un cuerpo orgnico. As como cada instrumento tiene una funcin propia, que es el acto o actividad del instrumento (verbigracia, la funcin del hacha es cortar), as el cuerpo como instrumento tiene la vida y el pensamiento como funcin; y el acto de esta funcin es el alma. Aristteles distingue tres funciones fundamentales del alma: a) La funcin vegetativa, es decir la potencia nutritiva y reproductiva, propia de todos los seres vivientes, empezando por las plantas; b) La funcin sensitiva, que comprende la sensibilidad y el movimiento y es propia de los animales y del hombre; c) La funcin intelectiva, propia del hombre. Las funciones superiores pueden sustituir a las funciones inferiores; pero no viceversa; as en el hombre el alma intelectiva cumple tambin las funciones que son verificadas por la sensitiva en los animales, y la vegetativa en las plantas.

Adems de los cinco sentidos especficos, que producen cada uno particulares sensaciones (colores, sonidos, sabores, etc.), hay un sensorio comn, que hace distinguir las sensaciones proporcionadas por rganos diferentes, por ejemplo, lo blanco de lo dulce, de la misma manera que cada sentido distingue las sensaciones que le ataen, por ejemplo, lo negro de lo blanco, lo amargo de lo dulce. La sensacin en acto coincide con el objeto sensible; por ejemplo, coinciden el or el sonido con el sonido mismo. En ese sentido puede decirse que si no existieran los sentidos no existiran los objetos sensibles (si no hubiera vista no habra colores). No los habra en acto, pero s en potencia, porque coinciden con la sensibilidad solamente en el acto de sta. Hay que distinguir del sentido la imaginacin, que se distingue tambin de la ciencia, que es siempre verdadera, y de la opinin, que es acompaada por la fe en la realidad del objeto, porque la imaginacin carece de esta fe. La imaginacin. Es producida por la sensacin en acto, y las imgenes que produce la primera se asemejan a las sensaciones; puede, pues, determinar la accin en los animales o en los hombres cuando tienen la inteligencia ofuscada por los sentimientos, las enfermedades o el sueo. La funcin de la inteligencia es anloga a la de la sensibilidad. El alma intelectiva recibe las imgenes como los sentidos reciben las sensaciones; su misin es juzgarlas verdaderas o falsas, buenas o malas; y segn cmo las juzga, las aprueba o desecha, las desea o las rehye. Es, pues, la inteligencia, la capacidad de juzgar las imgenes que los sentidos proporcionan. "Nadie podra aprender o comprender algo, si los sentidos no le ensearan nada; y todo lo que se piensa, se piensa forzosamente como imgenes. Mas el pensamiento no tiene nada que ver con la imaginacin: es el juicio emitido sobre los objetos de la imaginacin, y los declara falsos o verdaderos, buenos o malos. Como el acto de sentir es idntico al objeto sensible, as el acto de entender es idntico al objeto inteligible. Esto significa que cuando el intelecto comprende, el acto de su comprensin se identifica con la verdad misma, con el objeto entendido; ms precisamente se identifica con la esencia sustancial del objeto mismo. Por lo cual dice Aristteles: "la ciencia en acto es idntica con su objeto" o ms en general, que "el alma es, en cierto modo, todos los entes"; efectivamente, los entes son o sensibles o inteligibles y mientras la ciencia se identifica con los entes inteligibles, la sensacin se identifica con los sensibles.

Sin embargo, esta identidad no se da cuando se considera, no ya la conciencia en acto, sino en potencia. Aristteles insiste en la distincin entre intelecto potencial e intelecto actual. Este ltimo contiene en acto todas las verdades, todos los objetos inteligibles. El intelecto actual obra sobre el potencial como la luz que hace pasar al acto los colores que en la oscuridad existen en potencia: actualiza, pues, las verdades que en el intelecto potencial estn solamente en potencia. Por eso Aristteles lo llama intelecto activo, y lo considera "separado, impasible, no mezclado" Slo l no muere y dura eternamente, mientras el intelecto pasivo o potencial se corrompe, y sin el primero no puede pensar nada. Si el intelecto activo es de Dios, del hombre o de ambos a la vez, en qu relaciones est con la sensibilidad, cul sea el significado de esa "separacin" que Aristteles le atribuye, son problemas que Aristteles no estudia y que debern ser largamente discutidos en la escolstica rabe y cristiana y en el Renacimiento. El hombre es concebido por Aristteles de un modo hilemorfstico, es decir, como un compuesto de materia y forma. El cuerpo funciona como materia prima y el alma como forma sustancial. La unin existente entre alma y cuerpo es una unin sustancial. Si la unin accidental supone bsicamente que los elementos unidos existen ya constituidos antes de la unin, la unin sustancial, por el contrario, constituye esos elementos y ella misma los hace existir. En la accidental, los elementos unidos persisten como siendo distintos y existiendo paralelamente; en la sustancial se fusionan en una unidad nica. En ella alma y cuerpo marchan juntos en una unidad de operacin, forman un nico ser. De que la unin entre alma y cuerpo sea sustancial, se deducen varias conclusiones de suma importancia. Tal vez la ms definitiva sea que el alma ya no precede al cuerpo en cuanto a su existencia, como ocurra en Platn. A su vez, de aqu se concluye que no hay lugar ya para que el alma adquiera los conocimientos de un modo independiente en relacin con el cuerpo. En tercer lugar, no existe entre alma y cuerpo esa diferencia tajante pretendida por Platn; la diferencia general entre espritu y materia queda disminuida en Aristteles. El alma se hace solidaria del cuerpo y de la vida en general: segn Aristteles, como ya anteriormente se mencion no slo tiene alma el hombre, sino tambin las plantas y los animales, y en ambos casos el alma es definida en los mismos trminos que la vida en general, en trminos de auto movimiento.

En una palabra, Aristteles des idealiza y materializa el alma platnica. La inmortalidad, expresin mxima de la espiritualidad del alma humana, parece mantenida por el discpulo slo por respeto al maestro: "Habr que convenir en todo caso en que si se da para Aristteles una inmortalidad del alma, es ello en fuerza de su resabio platnico que le hace pensar en su alma espiritual a travs del dualismo de aqul. Aristteles, por su parte, no ha desarrollado ninguna prueba demostrativa propia de la inmortalidad del alma." Tampoco la moral aristotlica se funda en una bondad tica como instrumento para conseguir una vida extra sensible en compaa de los dioses, como pretenda Platn. Para Aristteles, el bien moral consiste en la "perfecta actuacin del hombre segn su actividad especfica", es decir, en la realizacin ms perfecta posible de sus posibilidades propias y especficas. Pero este ideal, segn el propio Aristteles, no es nada extrao, sino que es el ideal de todo ser; pues todo ser, si se comporta segn las exigencias de su naturaleza y las cumple, entonces llenar el sentido de su ser y ser bueno, igual proporcionalmente que el hombre. Y en ese cumplimiento de las exigencias de la naturaleza intelectual del hombre, en el desarrollo de sus potencialidades intelectuales, consistir la felicidad humana.