LA CIUDAD JARDIN DE EBENEZER HOWARD

Apuntes de Diseo Urbano. M. Arq. Alfredo Ambriz Tapia.

INTRODUCCIN.

Howard no era arquitecto, sino reportero, y public el libro: Las Ciudades Jardn del Maana. Este volumen corto y sencillo tuvo un profundo efecto en el diseo de las ciudades. Howard haba sido educado en escuelas rurales, y vivi en Chicago de 1872 a 1876, mientras la ciudad estaba siendo reconstruida despus del gran incendio. All vivi en un lugar con una estructura social abierta, donde la gente con ideas innovadoras poda esperar aceptacin y xito, una atmsfera muy diferente de la estructura de clases de Inglaterra en ese momento.

ORIGEN DE LA IDEA.

Regres a Londres cuando estaba en su perodo de industrializacin Las imgenes de Gustavo Dor documentan las condiciones indescriptibles de pobreza y hacinamiento que contrastaban con la vida opulenta de los ricos. Mientras que algunas reformas sociales ya haban tomado lugar para 1890, la pobreza extrema, la vivienda poco sanitaria, y el hacinamiento todava caracterizaban gran parte de Londres. La vida no era mejor el campo...

LOS PRIMEROS CONCEPTOS.

El empez a desarrollar entonces una nueva clase de ciudad que traera ms vida a las reas rurales y combinara la belleza y salud del campo con el trabajo en una moderna oficina o en la industria. Empez pidiendo al lector que se imaginara un espacio de 6000 acres que se comprara por bonos asegurados con una hipoteca en la propiedad. Esta propiedad pertenecera a un fideicomiso, que construira una comunidad para 30,000 personas en una sexta parte de la tierra, dejando el resto libre para continuar como tierra agrcola.

DESARROLLO.

Al centro de la ciudad nueva estaran las instituciones que servan a la comunidad entera: el palacio de gobierno, la galera de arte, el teatro, la biblioteca, la sala de conciertos y el hospital. Estos se rodearan por un parque, flanqueado por un palacio de cristal, que se poda considerar el antecedente directo de los modernos centros comerciales.

DESARROLLO.

Alrededor del centro estn las reas residenciales de la ciudad, que proveen construcciones de diferentes tamaos y para diferentes niveles, desde el ms modesto al opulento. En el permetro estn las fbricas, servidas por una va del ferrocarril circular. Ms all de las fbricas la comunidad completa est rodeada por tierra rural, que permanecera para siempre en ese estado.

DESARROLLO.

Es la va del ferrocarril la que haba conectado muchas reas rurales a la red existente de ciudades y haba cambiado las razones antiguas para ubicar una ciudad. La poblacin poda ser transportada a lo que haban sido tierras agrcolas remotas si se provea el medio correcto de transporte. Uno de los aspectos ms rentables del desarrollo inmobiliario siempre ha sido la conversin de tierra rural a urbana. El desarrollador normalmente sustrae esa rentabilidad a la comunidad. Howard propona en lugar de eso, financiar el desarrollo en la ciudad nueva con las utilidades de las fbricas y la venta de las viviendas, y prepar hojas de balance para ilustrar la factibilidad financiera de su concepto de desarrollo.

DESARROLLO.

Estaba determinado a incluir suficientes detalles para convencer a cualquier escptico. Discuti la economa de la tierra agrcola, sealando que la proximidad de la nueva comunidad hara posible de comercializar los productos directamente con los residentes con una ventaja en precio, al reducirse los costos de envo y distribucin. Se asegur de que el lector entendiera que los pagos mensuales de los propietarios estaran dentro de sus presupuestos. Inclusive discute cmo se establecera el gobierno y qu servicios se proveeran a la comunidad.

DESARROLLO.

No quera que se le tomara por un soador poco prctico. Anticip las presiones del desarrollo que se haran sentir sobre la comunidad si fuera exitosa, y propona, en lugar de una expansin, una segunda ciudad jardn ms all del cinturn agrcola. Sealaba que este tipo de desarrollo no podra repetirse indefinidamente sin la asistencia del gobierno, en quien pona la responsabilidad final de establecer ciudades jardn.

DESARROLLO.

Se predeca que la poblacin de las ciudades antiguas se disminuira hasta que eventualmente tendran que ser reorganizadas porque no podran pagar sus deudas. Los valores de la propiedad caeran, y las personas restantes seran capaces de mudarse hacia las mejores casas, de manera que los asentamientos abandonados pudieran ser demolidos y reemplazados por jardines. El libro no fue recibido con entusiasmo cuando se public. Sin embargo, ocho meses despus la publicacin del libro, formo la Asociacin de la Ciudad Jardn, promoviendo alianzas con otros grupos reformistas cuyas metas podran ser servidas por ciudades jardn.

IDEAS Y REALIDAD.

En 1901 y 1902 la asociacin de la ciudad jardn tuvo dos conferencias anuales. En la segunda conferencia tuvo ms de 1000 asistentes, momento en el cual volvi a imprimir su libro y estableci una compaa para adquirir el sitio para un prototipo. Durante 1903 ms de 3800 acres fueron consolidados, y la inauguracin tuvo lugar el 9 de octubre. Para el diseo de la nueva comunidad los directores seleccionaron a Unwin y a Parker. Ahora tenan la oportunidad de darle una forma fsica definitiva a la ciudad jardn en s. l tena por supuesto sus ideas personales acerca de lo que la ciudad debera de ser. Se inspiraba por diagramas rgidamente simtricos y concntricos, y entendi que la topografa y la libre empresa produciran algo mucho menos organizado.

IDEAS Y REALIDAD.

Unwin y Parker incorporaron a su diseo de la ciudad jardn los conceptos bien establecidos del suburbio jardn y la Villa modelo, que a su vez eran una sntesis de dos conceptos importantes de diseo: el jardn ingls tradicional y la Villa planificada con forma irregular. En cuanto al paisajismo, un principio importante era el desvanecimiento del punto de fuga, y la disminucin de tamao a la distancia de elementos naturales.

IDEAS Y REALIDAD.

Las vistas se presentaban desde la casa, encuadradas por rboles en un primer plano, y bloques de rboles y pequeas construcciones a media distancia, terminando con vistas lejanas encuadradas. Se criticaban estos puntos de vista, que difundi Capability Brown como excesivamente artificiales.

NUEVOS EXPONENTES.

John Nash tambin relacion las ideas del paisajismo ingls al diseo de nuevas ciudades. Se articulaba la composicin de la villa rural con la arquitectura de mayor escala propia del suburbio. Se evitaba la configuracin en lneas y se buscaban los tres planos de profundidad. Tambin se manejaban hileras de casas (Regents Park), todas diferentes, en anticipacin de los suburbios jardn del futuro.

EFECTOS EN ESTADOS UNIDOS.

Otro ejemplo es Llewewlyn Park, que representa la primera sntesis completa del diseo del jardn ingls. Este proyecto, y el de Riverside, de Law Olmsted de 1869, son pequeos, pero alcanza a percibirse la independencia de las viviendas de sus vecinos. Posteriores diseos, tanto en EUA como en Inglaterra, empleaban trazos que, sin ser deliberadamente sinuosos, sugeran un trazo informal, con influencias topogrficas.

LETCHWORTH.

Plan de Unwin y Parker para Letchworth, la primera ciudad jardn. Las radicales ideas sociales de Howard haban recibido una forma poco amenazante.

LEGADO DE LA CIUDAD JARDN.

Se lleg incluso a proponer un programa social para estas comunidades que acomodara viviendas de diferente nivel, y con las ventajas de la vida urbana y rural combinadas. Simultneamente, Camilo Sitte y otros estaban desarrollando una nueva visin profesional de la ubicacin de edificios, ms enfocadas en la tercera dimensin urbana (lo que el usuario ve). Se inicia tambin el trabajo en la jerarqua vial, lo que se marca con el cul-de-sac. La expresin posterior de las ideas de Howard y la expresin estilstica de Unwin y Parker se propagaron por el mundo.

PREGUNTAS DE DISCUSIN.
Qu condiciones urbanas dieron origen a las ideas de vida rural de Howard? Cules son los aciertos de su propuesta geomtrica de ciudad? Cmo demostr su visin en cuanto a las presiones de desarrollo que afectaran sus ideas de espacio abierto? Cmo llev a la prctica sus ideas? Qu posturas paisajsticas influyeron en la expresin fsica de sus conceptos?

PREGUNTAS DE DISCUSIN:

Cmo se relacionan sus conceptos econmicos Y sociales con los suburbios de hoy? Es viable un desarrollo de baja densidad a la luz de las consecuencias del estilo internacional? Cmo puede concebirse el futuro de los centros de la ciudad, tomando en cuenta tanto la calidad de vida como la necesidad de transporte? Qu implicaciones ambientales tiene la postura estudiada?