La Revolucin Mexicana de 1910-1920 fue una de las luchas sociales ms fotografiadas en la historia.

El libro titulado Fotografiar la historia de mi autora es el primer estudio en profundidad sobre las imgenes producidas durante una gran revolucin en el mundo. Cmo expresaron los y las fotgrafas sus compromisos visualmente? Cules fueron las estrategias estticas que emplearon para tomar partido y ofrecer su grano de arena a la contienda? Qu identificaciones e identidades se generaron con las imgenes? Qu tipo de temores deben haberse asociado con el hecho de aparecer en las fotos, de tomarlas, de firmarlas y de difundirlas? Cmo funcionaba la economa visual en trminos de la produccin, la distribucin, el consumo y la conservacin, tanto la inmediata como la de largo alcance? El libro empieza por corregir un concepto errneo: que Agustn Vctor Casasola fue El fotgrafo de la Revolucin; se podra decir que los Casasola monopolizaron la fotografa de la Revolucin de la misma manera que el Partido Revolucionario Institucional (PRI) acapar a la Revolucin misma. Para poder producir una nueva historia, el libro deja atrs los mitos construidos por la familia Casasola con las mltiples historias grficas que fueron publicadas por el Archivo Casasola durante muchos aos, empezando en 1921. El archivo fue formado por Agustn V. Casasola de diversas maneras. Por un lado, adquiri otras colecciones, entre ellas la del peridico El Imparcial, que cerr en 1914, y la del fotoperiodista Gernimo Hernndez, quien dej la fotografa para unirse a la lucha armada, y regal su archivo a Agustn Vctor. Sin embargo, por el otro lado, Casasola evidentemente reprografi imgenes de otros fotgrafos publicadas en las revistas ilustradas, como esta foto de nios aterrados junto a su padre, un zapatista ejecutado en 1913, la imagen fue tomada por Samuel Tinoco y publicada en la revista ilustrada, Novedades, el 22 de enero de 1913 (ver figura 1). Segn mis investigaciones, Abraham Lupercio y Antonio Garduo recibieron muchos ms crditos por fotos durante la Revolucin que Agustn Vctor y, fotoperiodistas como Ezequiel lvarez Tostado, Eduardo Melhado y Samuel Tinoco, fueron mucho ms reconocidos en los medios modernos. As, es evidente que la Revolucin Mexicana fue fotografiada por muchos fotgrafos y fotgrafas, entre ellos algunos extranjeros.

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Figura 1

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Algo an ms importante que la cuestin de la autora sera el hecho de que la fotografa de la Revolucin fue caracterizada por el compromiso, por parte de diferentes fotgrafos, con las diversas causas, en lugar de la objetividad ostensible de las imgenes supuestamente tomadas por Casasola. Para mi, esa ha sido la parte ms interesante del libro, la de encontrar compromisos entre los fotgrafos partiendo de evidencias mnimas: las pocas fotos que han sobrevivido en archivos, los medios ilustrados que se pueden localizar, las referencias por azar que pueden vincular a un fotgrafo con una causa. Los caudillos desarrollaron muy pronto una conciencia de la importancia de los medios masivos y reclutaron fotgrafos para sus causas y construir as su imagen: se podra decir que los fotgrafos propusieron y los caudillos dispusieron. Los fotgrafos vieron la posibilidad de utilizar su arte y su capacidad tcnica para expresarse, adems de contar con su material pagado. Hay una diferencia fundamental entre los que escriben y los que hacen fotografa: a los que trabajan con imgenes tcnicas les cuesta dinero expresarse y, por eso, tienen que cobrar los gastos de pelcula, qumicos, cmaras, tripis, asistentes y equipo. As, podramos parafrasear lafamosa pregunta que Jean-Paul Sartre haca sobre la escritura: Para quin se fotografa? La manera ms directa para demostrar su compromiso y tenerlo sufragado fue estar subsidiado por un caudillo; obviamente, los que tenan ms dinero para armas, municiones y uniformes tambin tenan ms dinero para la fotografa. Sin embargo, haba otras maneras de ganarse la vida con la fotografa y, quiz, expresar un punto de vista: laborar para las revistas ilustradas o en una agencia de fotoperiodismo, tener un estudio fotogrfico o un negocio cinematogrfico, ser empleado de una institucin como la Cruz Blanca Nacional con un inters de documentar la guerra y, adems, andar vendiendo sus postales a una publicacin, en una tienda o a la propia

gente que aparece como recuerdos. Adems, hay una revolucin. Entre otras cosas, lo que hace la fotografa de la Revolucin Mexicana nica es el hecho de que junto a los fotoperiodistas que fueron ostensiblemente neutrales (pero que, de hecho, estuvieron comprometidos con los medios controlados por viejos porfiristas) hay fotgrafos comprometidos con fuerzas revolucionarias que se encuentran en guerra entre s. As, el trmino mismo de fotografa revolucionaria est por definirse, porque son tan revolucionarias las imgenes de Jess Abitia, El fotgrafo constitucionalista, como las de Amando Salmern, el fotgrafo de Emiliano Zapata o las de los hermanos Cach, quienes estuvieron vinculados con Francisco Villa, a pesar de que las fuerzas que representaban estaban en conflicto: todos son movimientos populares que pelean entre s. No creo que se puede encontrar esta situacin en la fotografa que se ha hecho de otras revoluciones. El desafo para determinar compromisos es grande por el hecho de que se pueden encontrar muchas imgenes firmadas por varios fotgrafos. ste es particularmente el caso de las tarjetas postales, un medio de mucha importancia y la manera en que circulaban las noticias visualmente. A pesar de las dificultades metodolgicas, parece claro que la agencia de Heliodoro J. Gutirrez fue la primera protagonista fotogrfica del lado de la Revolucin por su participacin comprometida en el movimiento maderista. Hasta hace un par de aos, Gutirrez fue slo un nombre que se encontraba en varias fotografas, no obstante, ha sido identificado como un individuo que fund una agencia que empleaba a varios fotgrafos y que produca tarjetas postales, un medio crucial para difundir las noticias. Un fotgrafo, Aurelio Escobar, fue a cubrir la rebelin maderista en Chihuahua y, aunque no tom fotos del combate, hizo unas que son expresivas de la esttica de las postales. 4 |21

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Es por lo menos irnico que las tarjetas fueron el medio que anunci el desafo maderista al Porfiriato, porque las primeras tarjetas mexicanas dedicaron una atencin desproporcionada a la administracin de Porfirio Daz, glorificndola y alabando el progreso del pas bajo su mandato. Sin embargo, el medio ya iba a servir a otros maestros porque Escobar lleg al norte a principios de abril y la primera foto que registra la actuacin de la agencia H.J. Gutirrez en la Revolucin la sac a mediados de ese mes en Casas Grandes, Chihuahua, al documentar a un grupo de maderistas enfrente de lo que debe ser una oficina de mensajera y transporte de Wells Fargo. (ver figura 2).

Figura 2

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Escobar pudo haber tenido un compromiso poltico con el Maderismo, mientras la motivacin de Gutirrez pudo haber sido ms bien econmica: la de tener imgenes emocionantes de la lucha en el norte para vender como postales. Los fotoperiodistas de las publicaciones del Distrito Federal llegaron tarde a cubrir la Revolucin, ya que los medios no tenan mucho inters en anunciar desafios al rgimen. Para los estudios de postales fue diferente, porque estaban motivados por las ganancias en lugar de los subsidios gubermentales que financiaban la prensa. Pero quiz Gutirrez tena intereses ms all de los de hacer dinero, porque su estudio haba documentado la lucha urbana en contra de Daz. El movimiento orozquista fue -al principio, por lo menos- una extensin del maderismo. El fotgrafo ms comprometido con el orozquismo pudo haber sido alguien que se llamaba El gran lente (Ignacio Medrano Chvez) quien, segn el historiador Jess Vargas, Fue tan orozquista como lo fue todo Chihuahua en 1912, [aunque] no tuvo una posicin definida como fue el caso de otros artistas. Medrano Chvez era cineasta adems de fotgrafo y haba filmado la entrada de las fuerzas maderistas a Chihuahua en 1911. Vargas sostiene que Fue el fotgrafo ms importante en Chihuahua durante la primera mitad del siglo XX. Muchas de las fotos que se conocieron durante la Revolucin tienen la firma de este laboratorio-estudio. Parecera que tuvo una estrecha relacin con los rebeldes, ya que tom unas fotos en Chihuahua, el 6 de marzo de 1912, de fuerzas orozquistas esperando a su jefe y del General Jos Ins Salazar firmando la protesta de Orozco contra Madero. (ver figura 3).

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Figura 3

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El movimiento zapatista ha sido considerado a menudo como el que menos entendi el poder de los medios modernos, pero parece que no es el caso. De hecho, haba varios fotgrafos: Amando Salmern, Cruz Snchez y Sara Castrejn, probablemente la nica fotgrafa mexicana de la Revolucin. El ms conocido es Amando Salmern, miembro de un negocio familiar de fotografa en Guerrero. Document el triunfo de las fuerzas campesinas vinculadas al movimiento maderista en 1911. En uno de los pocos documentos en los cuales un caudillo revolucionario manifiesta expresamente su deseo de que el fotgrafo sirva a su causa, Zapata pidi que Salmern fotografiara, los puntos principales considerados en el combate y de los jefes, oficiales y soldados del mal Gobierno, que cayeron prisioneros. Sabemos poco de Cruz Snchez, pero el historiador de fotografa, Samuel Villela, public recientemente un libro sobre Sara Castrejn. Quiz fue la conciencia de gnero de Castrejn, adems de su vnculo con el salgadismo, lo que la llev a fotografiar a la combatiente coronela Amparo Salgado en 1911, vestida con carrilleras y con el fusil en la mano que no es simplemente utilera, como a menudo es el caso en los retratos de estudio de la Revolucin (ver figura 4). Esta imagen es, sin duda, la primera de una revolucionaria en Mxico.
Figura 4

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Haba ms fotgrafos y fotgrafas constitucionalistas y tomaron ms fotografas que los de los otros ejrcitos por la misma razn que este movimiento gan la guerra: tenan ms dinero. El nmero de fotografas y fotgrafos es una evidencia de la visin de sus lderes en el uso de los medios modernos, en particular en la revista bilinge, The Mexican Review Revista Mexicana. El fotgrafo revolucionario que ms se ha estudiado es Jess Abitia, El fotgrafo constitucionalista, pero eso es bsicamente porque fue cineasta y porque estuvo del lado de los que ganaron. Abitia salv la vida a Madero cuando estaba en campaa en contra de Daz, y fue amigo desde muy joven de lvaro Obregn, de quien hizo una de las imgenes abiertamente propagandstica: la del General Heroico a caballo; tomada a contraluz de tal manera que se encuadra su silueta contra del paisaje, el lder revolucionario contempla el pas del futuro que crear (ver figura 5). El consentido de los fotgrafos revolucionarios, Abitia, contaba con un furgn de cola de tren para llevar su equipo e hizo viajes a La Habana para comprarlo. No le debe haber faltado dinero, sobre todo ya que fue el encargado de disear los nuevos billetes para el ejrcito; realiz su misin revolucionaria con fotos suyas: un retrato de Madero al frente y al reverso una imagen del can Zaragoza que hundi el caonero federal Morelos en Mazatln en 1914.

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Figura 5

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Los fotoperiodistas metropolitanos deben haber sido, en general, simpatizantes del constitucionalismo, sobre todo cuando tuvieron que escoger entre ellos y los convencionistas. Algunos, como Gernimo Hernndez y Luis Santamara, entraron directamente en el ejrcito carrancista; no hay evidencia de que siguieran fotografiando. Agustn Vctor Casasola afirm que haba participado muy particularmente en el Congreso Constituyente, durante el cual fue a pasar una larga temporada en Quertaro. Otros fotgrafos utilizaron su arte para esta causa. Jos Mora fue el fotgrafo oficial de Pablo Gonzlez, mientras Fernando Sosa parece haber sido cercano a Venustiano Carranza. Entre otros fotgrafos constitucionalistas se encuentran los hermanos Jos y Pedro Mendoza, Jos Cruz Salazar Czares, L.O. She y Refugio Z. Garca. Los hermanos Cach han sido identificados como los ms importantes fotgrafos de Villa, pero son un poco problemticos. Se ganaban la vida en Michoacn durante 1913 conocido como el ao de los colgados por la represin llevada a cabo por el dictador Victoriano Huerta tomando fotos para los familiares de revolucionarios ahorcados porque fue prohibido descolgarlos (ver figura 6). Luego, se vincularon con revolucionarios agraristas como el General Alberto Carrera Torres. Reconstruir la historia de los Cachs y sus compromisos demuestra la complejidad de historiar la fotografa de la Revolucin a travs de sus sobrevivientes. Por ejemplo, su vnculo con el villismo queda claro en el archivo de la Benemrita Universidad de Puebla,

porque hay numerosas imgenes del vagn de tren personal de Villa, tanto adentro como afuera, documentando en fotos de su bao privado, sus muebles grabados con las letras PV, y sus fotos en las paredes. Los hermanos probablemente se unieron a la Divisin del Norte en 1914. Habiendo estudiado medicina, Antonio entr en una brigada mdica. Juan tambin tena experiencia mdica, pero parece que se gan la confianza de Villa y fue encargado de tareas confidenciales. Su fotografa siempre tena algo del estilo de estudio, pero se volvi ms documental; por ejemplo, parece que tomaron varias escenas durante la batalla de Len, Guanajuato, que incluan por lo menos una toma espontnea de la Cruz Roja cumpliendo con su deber al recolectar cuerpos. El historiador de la fotografa, Miguel ngel Berumen, dice que, Era famosa la simpata de los Cach hacia el villismo, de modo que cuando el movimiento fue perdiendo terreno en el sur y el centro de la Repblica, los Cach fueron objeto de persecucin poltica, Juan, incluso fue aprehendido en Ptzcuaro a finales de 1916. Antonio muri en 1916, pero Juan pudo haber decidido unirse a los constitucionalistas despus de ser capturado; por lo menos, las fotos del archivo de Televisa parecen indicar eso. Una es de una reunin regional de la Casa del Obrero Mundial, la organizacin de obreros vinculada con Obregn y, en otra imagen, aunque es difcil determinar de qu tropas se trata, los oficiales parecen constitucionalistas. Juan se mud al Distrito Federal en 1918, donde abri un estudio y fue nombrado fotgrafo oficial para el Consejo de Salud en una orden firmada personalmente por el Presidente Venustiano Carranza.

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Figura 6

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Finalmente, un vnculo con Victoriano Huerta pudo haber sido establecido, Eduardo Melhado, un fotoperiodista metropolitano. No se han podido identificar muchas fotos de la Decena Trgica hechas por Melhado, pero una de los soldados felicistas en la Ciudadela muestra tanto su extensa experiencia como su visin moderna. (ver figura 7) La imagen tiene una fuerza inusual dentro de la fotografa de la Revolucin: con una tcnica depurada, hace un acercamiento sobre los soldados que estn circunscritos por el muro de ladrillos que hace juego con sus rostros. Estticamente, est muy lograda y es eminentemente pictrica; hace pensar en las imgenes que harn grandes fotgrafos como Paul Strand y Walker Evans en las dcadas posteriores que encuadran a gente colocada contra casas de madera vieja. En trminos de metfora, la relacin desarrollada entre el muro duro y los hombres duros podra estar afirmando que los felicistas van a ser lo suficientemente machos como para sofocar rebeliones como la zapatista y restaurar la paz social del porfiriato. Los conservadores acusaban a un dbil Madero de carecer de la dureza que a estos soldados no les iba a faltar. Alarmados por un caos que se extenda, los que tenan algo que perder buscaban un nuevo Daz que restaurara el orden anterior y la Decena Trgica pareca resolver esta situacin. La historiadora de la fotografa, Rosa Casanova, se ha interrogado si se armaron escenificaciones posteriores montadas por el bando triunfante; esta foto podra pertenecer a este operativo meditico.

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Figura 7

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Unas cuantas fotografas tomadas durante la lucha armada se han vuelto conos con el paso del tiempo y sus reiteradas apariencias en distintos lugares: en mantas polticas, tanto oficialistas como disidentes, en los muros de los edificios pblicos y restaurantes, en camisetas y tazas de caf, en las pginas de las historias grficas, peridicos y revistas ilustradas, nacionales e internacionales, as como en las pinturas murales tanto de la era posrevolucionaria como recientes. Entre ellos,encuentro cinco de inters particular: Emiliano Zapata de pie con su traje de charro y con una banda tricolor que cruza su pecho, una carabina en una mano y la otra sobre su espada (ver figura 8); Adelita-la-soldadera mira intensamente desde un tren (ver figura 9); Francisco Villa cabalga hacia la cmara (ver figura 10); Villa se sienta en la silla presidencial, junto a Zapata (ver figuras 11 y 12); y Victoriano Huerta aparece en la penumbra, con su Estado Mayor (ver figura 13). Todas fueron en algn momento atribuidas a Agustn Vctor Casasola, pero he encontrado que el asunto de su autora no es tan simple.

Figura 8

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Figura 9

Figura 10

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Figura 11

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Figura 12

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Figura 13

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Las razones por las cuales estas imgenes se han vuelgo conos y no, por ejemplo, fotos de Madero, Obregn o Carranza son complejas. Todas menos la ltima son producto del sentimiento popular, un consenso entre el pueblo (tanto nacional como internacional) por la atraccin de los referentes en s y, as, como espacios oculares en su imaginacin que haba que llenar: los revolucionarios sociales por excelencia, Villa y Zapata, y la masiva (y no reconocida) participacin de las mujeres. La incorporacin de estas imgenes como arte, por ejemplo en los murales, y la atraccin del pblico, es un tributo a su poder visual. Todos los conos tienen una fuerza esttica. Tres de ellos capturan un sentido de movimiento caracterstica del fotoperiodismo moderno: Adelita parece inclinarse adentro del cuadro, esforzndose para localizar a alguien; Villa-el-centauro cabalga hacia la cmara, el polvo subiendo por las patas del caballo; Villa parece regodearse en la silla presidencial. Los otros dos conos son posados y se podra pensar que tienen poco inters ms all de sus referentes. Sin embargo, el retrato de Zapata sera una imagen esplndida, an si fuera de un cacique regional cuyo nombre y hazaas fueran desconocidas. Y las fotos de Huerta comprueban la importancia de lo esttico: la imagen que se ha vuelto histrica es la fracasada con una iluminacin que slo se puede apreciar debidamente despus de la experiencia del cine negro. Dentro de la historiografa visual de la Revolucin Mexicana, estos conos son smbolos: de la lucha popular, de la participacin de las mujeres y de la maldad contrarevolucionaria. En suma, se pueden analizar las fotografas de la Revolucin como expresiones de los compromisos de los fotgrafos y se pueden estudiar en trminos de su historia como conos. Si se emplean rigorosamente las metodologas adecuadas, incluyendo la manera en que se interroga y no relegndolas a meras ilustraciones las fotografas pueden abrir nuevas ventanas al pasado todava desconocido, como este libro abre una visin de la fotografa revolucionaria nunca antes vista.

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Fotografiar la historia
de John Mraz
Este libro fue publicado en espaol por el INAH en 2010 y ser publicado por la University of Texas Press en 2012 en ingls.

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