MONIQUE SICARD

Orlan, post-woman
Depuis 1964, Orlan, artiste contemporaine, questionne le statut du corps, particulirement celui du corps de la femme. Que la question du visage et de ses standards de beaut soit chez elle prioritaire ne saurait tonner. Car il en va du visage fminin comme du corps de la femme tout entier, de ses pouvoirs comme de la sexualit, de son mpris comme de la violence, de son respect comme de lamour (M.-J. Mondzain). Le visage, la plus humaine des gographies du corps, est aussi la plus visible, celle qui simpose toujours premire, concentre les signes dinscription, affiche ou enfouit les tensions entre soi et les autres, la personne et le milieu, lindividu et les foules.
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Orlan,

Masque Mbangu moiti noir moiti blanc et visage de femme euro-stphanoise avec bigoudis, photographie
numrique, 2000 (aide technique au traitement numrique :

Jean-Michel Cambilhou,
pour Janviar de Janvier , Paris). Orlan.

Des exprimentations sans prcdent interventions chirurgicales sur le visage mme, hybridations numriques et sculptures ont fait du visage dOrlan un traage inou, un monument de lart contemporain vritable impens de la philosophie. Aux mcanismes des passions, aux signes de la physiognomie, la mdecine des expression, au vis--vis spculaire de Sartre, au face-face dEmmanuel Lvinas, il substitue radicalement une interface mettant en uvre auto-exprimentations et analyses comparatives, bien au-del du simple autoportrait. Si les visages et par entranement le corps dOrlan semblent prsenter quelque rsonance avec la science fiction, cest peut-tre quils annoncent, comme une prmonition, lmergence dune civilisation neuve post human . Les tres se dplaant sur de martiennes surfaces caillouteuses nauront pas reni leurs qualits humaines mais seront autres ; dcals, mutants. Lointains et proches. Leur toute prsence dnoncera ltroitesse des morales, la petitesse des hirarchies, le carcan des conventions, larrogance des vertueuses socits. Sur la table rase dun pass rvolu, ils seront linquitant espoir dune culture construire, reconfigurer. Figure manquant lAlphaville de Jean-Luc Godard, que ne dsavoueraient ni Bradbury ni Bilal, Orlan nest pas le Promthe usant de verges pour se faire fouetter par les foudres divines. Elle nest pas le Frankenstein, fruit de laudace inconsidre des hommes, en retour puni par ses crateurs mme. Inatteignable, indestructible, elle est ltre humain rus, amplifi, apte survivre en milieu hostile, coloniser dautres galaxies car il ne renie pas les derniers dveloppements de llectronique, de la chimie, de la chirurgie. Elle est ce visage rinvent, impuni, mergeant dans un monde sans religion, mtissage du corps et de la technique, de la chair et de limage, fcondation in vitro-vivo. Orlan use de rfrences biologiques : mixages despces (hybridations), accidents gntiques (mutations), mlanges raciaux ou ethniques (mtissages). Son engagement vaut galement par cette matrialisation en retour de fantasmes ns des explorations spatiales, notamment des utopies de la conqute martienne concrtiss par le cinma, la littrature de science-fiction, la bande dessine. Au-del du Bien du mal, du Meilleur des mondes, des Terminators, des cyborgs et des Chroniques martiennes : Orlan, le numrique en chair et en os. Orlan comme figure post-apocalyptique. Hraut annonant, non la ralisation dune volution darwinienne purement animale, mais le temps de mutants dun nouveau genre quand la ralit soudain rpond limage. Figure de proue dun monde rebelle se reconnaissant

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dans landrode intelligent voluant dans un espace devenu ralit virtuelle : Orlan, tte de file. Voil pourquoi, ce visage aurol de gloire, met en dfaut la clinique psychanalytique classique en nous jetant la figure cette part symbolique de nous-mme que nous nous refusons voir : nous sommes dj, notre corps dfendant et virtuellement, les fruits dhybridations dun nouveau genre. Orlan, elle, incarne les gnrations futures. Vous ne ferez pas dincision dans votre chair et vous nimprimerez pas de figure sur vous (Le Lvitique). Mais le visage nest pas, pour Orlan, cette surface sacre que nous a lgue la Gense. Neuf interventions performances chirurgicales prirent place entre 1990 et 1993. Suivirent, partir de 1998, les Self-hybridations (sculptures de rsine, images numriques) interrogeant les critres de beaut fminine en Afrique ou dans lAmrique prcolombienne. Ni cicatrice, ni scarification, ni mutilation : baroque mais non tragique, le visage dOrlan soppose au cilice, au grand march de la souffrance comme rdemption. En touchant au plus sacr du corps, cest le corps entier quil rhabilite. Il faut penser le corps de lintrieur affirme Maurice Merleau Ponty. Orlan la pris au mot dans une exprimentation plus quune exprience dcisive et comparatiste (avant-aprs). Portraits lucides qui savent quune intervention sur un visage sculpte dabord le regard de lautre, ses visages offrent une perspective de perspicare, voir clairement. Ils rendent manifestes les non dits des relations des hommes aux corps des femmes par la mise en visibilit chirurgicale de la ralit mme du visage faite de profondeur comme de surface. Ils invitent scruter ce que nous avons de plus terrible : notre propre visage sous le regard de lautre. La relation avec lautre nest pas une idylle (Emmanuel Lvinas), ni une sympathie par laquelle, nous d-plaant, nous le reconnatrions comme semblable pour souffrir avec et comme lui. Le visage tient souvent dans ses visibilits et ses seules surfaces. Il est plus rare quil scoute et sentende : Pour moi, dit, sous la plume de Diderot, Mlanie de Salignac, aveugle, je nai pas besoin de voir ceux avec qui jaime mentretenir 1. Cest vers le front, territoire de la pense que nous guident les deux virgules signaltiques temporales du visage dOrlan. Giacometti, par lexercice du regard transperait les visages pour faire surgir les crnes. Elle, fonctionne contre-sens : de la chair au symbole. Deux greffes silicones dcouvrent

1. Diderot, Addition la lettre sur les aveugles, Oeuvres, tome I, Philosophie, Robert Laffont, p. 192.

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limmensit dun espace symbolique. Celui de linquitante tranget du clone. De la forme et du dessin, dessein mais non mystre. Ce que nous aimons du visage dOrlan, cest quil ne se satisfait pas dune phnomnologie. Comme une gymnastique rgulire, il effectue dinlassables allers-et-retours entre intrieur et extrieur. Il se vit, se ressent mais sobserve et se commente. Visage coupable de non conformit. A condamner et condamn. La pense humaniste traditionnelle est bouscule : il devient normal de ne plus accepter ce soi-mme cr par Dieu, les gnes ou la nature quand les techniques offrent les outils dun double amendement du corps et de la psych. Sont dnonces les injonctions dune conformit des apparences plaant les insoumises au bord de la falaise dpressive. Il y a du Nietzsche chez Orlan. Il avait arrach lhumain futur aux foules et aux formules, affirm le primat du corps sur le politique, install les premires briques dun post-humanisme. La guerre est ouverte entre ce que nous sommes encore et ce quon nous promet dtre affirmait Zarathoustra. Nous sommes aujourdhui pris en tenaille entre nos devenirs-prouvettes et nos discours droits-de-lhommistes. Nous nous accrochons aux branches dune thique souvent impuissante. Orlan, elle, ouvre la voie de lartiste sengageant, prenant le risque de la diffrence, de linfluence. Celle dune femme sans culpabilit, libre dun humanisme religieux qui la chargeait de tous les maux, justifiait ses souffrances par largument naturel ( tu enfanteras dans la douleur ) et linstallait en infrieure protger. Inciser le visage, cest empcher que sexerce la piti et la bonne conscience, cest branler lre de la victimisation.

Il se peut que nous nadhrions spontanment quaux visages de la douleur, que nous ne nous rfugions derrire la compassion ou les jugements moraux que par inaptitude prendre position. En affirmant clairement je suis autre , Orlan, linstar du surhomme nietzschen, nattend pas que lautre souffre pour lui faire la fte. Elle offre par dbordement de richesses. Son uvre fera date non seulement dans lart contemporain mais au-del, comme pistmologie du visage. Plus amplement, elle sinscrit dans une histoire culturelle devenue cyber (acception populaire) ou hyper (acception savante).

Orlan,

Le double visage durant la 7me opration-chirurgicale-performance New York 21 novembre 1993, Photo :
Vladimir Sichov, courtesy Sipa Press, Orlan.

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Orlan, extraits biographiques

Vit et travaille Paris depuis 1983. 2002 : Collaboration une cration chorgraphique de Karine Saporta au Muse des Arts dAfrique et dOcanie. Prparation dune rtrospective pour Salamanca et le muse Artium de Vitoria, Espagne. 2001 : Mise en uvre dun nouveau concept de travail Le plan du film . Parution de Refiguration-Self-hybridations (textes de Dominique Baqu et Marek Bartelik chez Al Dante). 2000 : Parution dune monographie multimdia de son oeuvre sur CD ROM dit par Jriko. 1998 : Orlan entreprend un tour du monde des standards de beaut. Commenant par les civilisations prcolombiennes Mexico. Pour la ralisation de photographies numriques et dinstallations vido 3D interactives, elle sinspire des dformations du crne, du strabisme et des nez postiches chez les Mayas et les Olmques, des reprsentations du Dieu Xipe Totec. 1997 : Travail ralis sur son identit judiciaire avec la collaboration des services scientifiques de la recherche de la police Danoise. 1993 : Le 21 novembre, lors de la 7e opration-chirurgicale-performance de New-York, Orlan se fait placer, de part et dautre du front, des implants de silicone habituellement utiliss pour rehausser les pommettes. Ses actions, lors de lopration, sont filmes et transmises par satellite dans des institutions culturelles franaises, canadiennes, amricaines 1990 : Orlan dtourne de leurs usages la chirurgie et la chirurgie esthtique. La RIncarnation de Sainte-Orlan ou Images, Nouvelles Images, constitue la premire dune srie doprations-chirurgicales-performances visant dnoncer les pressions sociales sexerant sur le corps, en particulier, le corps fminin. 1984 : Orlan enseigne lEcole Nationale des Beaux-Arts de Dijon. 1982 : Fondation de la premire revue dart contemporain et de cration sur Minitel Art-Accs Revue. 1978 : Orlan, fondatrice du Symposium de Performance de Lyon est opre durgence. Une vido ralise dans le bloc-opratoire est diffuse lEspace Lyonnais dArt Contemporain. 1977 : La sculpture et performance Le Baiser de lArtiste fait scandale. 1964 : Premires performances ralises Saint-tienne.

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