I) Biomolculas

2) El agua

I-2 EL AGUA

IMPORTANCIA DEL AGUA PARA LOS SERES VIVOS El agua es el lquido ms abundante de la corteza y uno de los pocos lquidos naturales. No es de extraar entonces que el agua sea una sustancia esencial en los seres vivos. El agua es el componente ms abundante en los medios orgnicos, los seres vivos contienen por trmino medio un 70% de agua. No todos tienen la misma cantidad, los vegetales tienen ms agua que los animales y ciertos tejidos (por ejemplo: el tejido graso) contienen menos agua -tiene entre un 10% a un 20% de agua- que otros como, por ejemplo: el nervioso, con un 90% de agua. Tambin vara con la edad, as, los individuos jvenes tienen ms agua que los adultos (la carne de ternera es ms tierna que la de vaca). El agua en los seres vivos se encuentra tanto intra como extracelularmente. El agua intracelular, la que est en el interior de las clulas, representa 2/3, aproximadamente, del agua que contiene un ser vivo y el agua extracelular representa el tercio restante. Esta ltima se encuentra baando las clulas o circulando en forma de sangre, linfa, savia, etc. En los seres unicelulares y en los organismos acuticos el agua es adems su medio ambiente. El agua no es un simple medio ni una mera fase inerte, es un lquido muy reaccionable. Interviene en muchas reacciones qumicas, bien como reactivo o como producto de la reaccin, y resulta imprescindible para la estabilidad de muchas sustancias biolgicas, por ejemplo, las protenas. Por ltimo diremos que la vida se origin hace ms de 3500 millones de aos en el medio acutico y las condiciones de aquel ambiente primitivo imprimieron un sello permanente en la qumica de los seres vivos. Todos los seres vivos han sido diseados alrededor de las propiedades caractersticas del agua, tales como su carcter polar, sus enlaces de hidrgeno y sus elevados puntos de fusin, ebullicin, calor especfico y tensin superficial.

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ALGUNAS PROPIEDADES DEL AGUA Masa molecular.......... Punto de fusin......... Punto de ebullicin .... Densidad (a 4 0 C)........ Densidad (00 C).......... 18 da 0 oC (a 1 atm) 100 oC (a 1 atm) 1g/cm 3 0'97g/cm 3

Fig. 1

Modelo de la molcula de agua

ESTRUCTURA QU MICA DEL AGUA La molcula de agua est formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno. En el agua existen tambin los productos resultantes de la disociacin de algunas de sus molculas: el in H3 O+ y el OH-.

oxgeno

H En la molcula de H2 O los enlaces + + covalentes entre el oxgeno y los dos tomos de hidrgeno forman un ngulo de Fig. 2 Representacin de la molcula de 104'5 0 . Adems, el tomo de oxgeno atrae agua. hacia s los electrones del enlace covalente. Esto hace que la molcula presente un exceso de carga negativa en las proximidades del tomo de oxgeno y un exceso de carga positiva en los tomos de hidrgeno. Por lo tanto, cada molcula de agua es un dipolo elctrico.

ESTRUCTURA QU MICA DEL AGUA COMO SUBSTANCIA Al ser las molculas de agua dipolos elctricos se establecen enlaces de hidrgeno entre el tomo de oxgeno de una molcula y los tomos de hidrgeno de las molculas vecinas. Estos enlaces de hidrgeno se forman y se escinden a gran velocidad, aunque su estabilidad disminuye al elevarse la temperatura. Debido a estos enlaces las molculas de agua se mantienen unidas - cohesividad - y el agua es lquida a temperaturas a las que otras sustancias de masas moleculares similares como el CH4 y el H2 S son gaseosas. De la cohesividad dependen tambin una serie de propiedades del agua de gran importancia para los seres vivos.

= + +
Fig. 3 Formacin de enlaces de hidrgeno entre molculas de agua.

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COHESIVIDAD DEL AGUA La cohesividad, debida a los puentes de hidrgeno entre las molculas de agua, es responsable de importantes caractersticas del agua y de muchas de las funciones que el agua cumple en los seres vivos. As, son debidas a la cohesividad:
Enlace de hidrgeno

O
+

H H
+

- Fenmenos como el de la capilaridad, que permite la ascensin de la savia a travs de los finsimos conductos que forman los vasos leosos en las plantas. - Es tambin responsable de que el agua sea un turgencia lquido a muchos prcticamente seres vivos incompresible capaz de dar volumen y (p.e.:gusanos) y por ejemplo, es la responsable del esqueleto hidrosttico de las plantas. - Tambin es responsable de la elevada tensin superficial del agua; propiedad que permite las deformaciones del citoplasma celular y los movimientos internos en la clula.

Fig. 4 Los enlaces de hidrgeno entre molculas de agua son los responsables de la cohesividad de sus molculas.

Fig. 5 Los enlaces de hidrgeno entre molculas de agua son los responsables de la cohesividad de sus molculas.

- Como ya se ha dicho es la responsable de los elevados puntos de fusin y ebullicin del agua. Otras sustancias de masas moleculares parecidas son gaseosas a temperaturas en las que el agua es lquida. El hecho de que el agua sea lquida en su mayor parte a las temperaturas que se dan en la Tierra ha posibilitado el desarrollo de la vida en nuestro planeta. - De su elevado calor especfico: cantidad de calor necesaria para elevar la

temperatura de una cierta masa de agua. Esto hace que el agua almacene o libere una gran cantidad de calor al calentarse o al enfriarse; lo que permite que el agua acte como amortiguador trmico, evitando bruscas alteraciones de la temperatura y evitando de esta forma que, por ejemplo, algunas molculas como las protenas, muy sensibles a los cambios trmicos, se alteren. - Su elevado calor de vaporizacin: cantidad de calor necesario para evaporar un

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gramo de agua es tambin debido a la cohesividad, estado necesario pues para al los pasar enlaces del es de lquido romper gaseoso

CO- O-CH2 CO- O-CH CO- O-CH2

hidrgeno entre las molculas de agua. Estas dos ltimas propiedades son de gran importancia a la hora de regular la temperatura en muchos seres vivos, por ejemplo: la sudoracin.
Fig. 6 Los triacilglicridos (grasas neutras) son sustancias muy insolubles en agua.

SOLUBILIDAD El agua es un buen disolvente de los compuestos inicos. Esto es debido a que el agua es una sustancia polar. Las molculas de agua se disponen alrededor de los iones positivos con la parte negativa de su molcula hacia ellos y en el caso de los iones negativos les enfrentan la parte positiva. Tambin son solubles en agua las sustancias polares, por ejemplo: los glcidos; normalmente, estas sustancias tienen una elevada proporcin de oxgeno. Por el contrario, aquellas sustancias orgnicas que presentan una elevada proporcin de hidrgeno y pocos tomos de oxgeno son poco solubles en agua; por ejemplo: los lpidos. Algunas sustancias tienen una parte de su molcula que es soluble en agua (hidrfila) y otra parte insoluble (hidrfoba). Estas sustancias se dice que son anfipticas. Las sustancias anfipticas, cuando estn en un medio acuoso, orientan su molcula y dan lugar a la formacin de micelas, monocapas o bicapas. Las grandes molculas, como las protenas, si son solubles en agua, forman un tipo especial de disoluciones denominadas disoluciones coloidales. Las disoluciones coloidales van a poder estar en dos estados: sol y gel. En el estado de sol predomina la

Fig. 7 Modelo de triacilglicrido (grasa neutra). Estas sustancias tienen pocos grupos polares y una gran proporcin de -CH- y poco oxgeno.

O C O- CH 2 O C O- CH O CH3

H2COPOCHCHNCH3 OH CH3

Fig. 8 Los fosfoglicridos son sustancias anfipticas.

Estado de sol

Estado de gel

macromolcula

agua u otro disolvente

Fig. 9 Estados de sol y de gel de una disolucin coloidal.

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fase dispersante, el agua, por ejemplo, sobre la fase dispersa y la solucin es ms fluida. En estado de gel predomina la fase dispersa, por ejemplo: la protena, sobre la fase dispersante, y la solucin es ms viscosa. El paso de un estado a otro es reversible y diversos factores fsicos y qumicos pueden hacer que una solucin pase de un estado a otro sin necesidad de variar la concentracin de soluto. Estos factores pueden ser: el pH, la temperatura o una alteracin en la concentracin de determinados iones presentes en el medio. Los soluciones coloidales pueden separarse por dilisis por medio de membranas cuyos poros slo permiten pasar las molculas de pequeo tamao y no las partculas coloidales.

Fig. 10

Hemodilisis.

Parte polar

Parte apolar

IONIZACIN Y pH Parte de las molculas (10 -7 moles por litro de agua, 1 mol =6 '023x10 23 molculas) estn disociadas. La ecuacin de ionizacin del agua es la siguiente: Las sustancias cidas al disolverse en agua se disocian y producen iones H+ que aumentan la concentracin de iones H3 O+ del medio. Las sustancias bsicas se disocian tambin produciendo iones OH- que se unen a los iones H3 O+ formndose dos molculas de agua, por lo que la + concentracin de iones H3 O del agua disminuye. La concentracin de iones H3 O+ del agua se puede tomar, por lo tanto, como una medida de su acidez, si es alta, o de su basicidad, si es baja. El pH se define como el logaritmo decimal negativo de la concentracin de iones H3 O+ de una disolucin. En el agua pura (neutra) la concentracin de protones es de 10 -7 moles por litro (pH=7). Por lo tanto: si el pH < 7, la disolucin ser cida; si el pH = 7, ser neutra;

Fig. 11 Los lpidos anfipticos forman monocapas sobre una superficie acuosa.

Fig. 12 anfiptico.

Bicapa formada por un lpido

H2O + H2O

H3O+ + OH-

Fig. 13

Ionizacin del agua.

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si el pH > 7, ser bsica.

Puede decirse, a modo de ejemplo, que el pH de la sangre es ligeramente bsico (pH=7'37) mientras que el del estmago es fuertemente cido (pH=1). Las variaciones del pH son de gran importancia en muchos procesos biolgicos de la clula. As, por ejemplo, en los procesos de acumulacin de energa en el ATP o en la activacin de las enzimas de los lisosomas.

H2O + HA

H3O+ + A-

Fig. 14

Ionizacin de un cido en agua.

EL AGUA COMO SUSTANCIA REACCIONABLE El agua participa activamente en los procesos qumicos que se dan en la clula, pues es en s misma una sustancia muy reaccionable. As: - En las reacciones de hidrlisis. Se trata de la rotura de un enlace covalente por la adicin de H y OH a los tomos que estn unidos entre s. De esta manera se separan, por ejemplo, los aminocidos que forman las protenas cuando estas se hidrolizan; el H y el OH se unen al nitrgeno y al carbono que forman el enlace peptdico en un proceso similar, pero inverso, al de la formacin del enlace. Algo parecido ocurre con otros enlaces como con el glicosdico o con el enlace ster. - El agua puede ser adicionada a un doble enlace formndose una funcin alcohol. - El agua tiene tambin una gran importancia en la fotosnte sis por ser la sustancia que repone los electrones que se utilizan en los procesos de sntesis de sustancias orgnicas.

SOLUCIONES AMORTIGUADORAS1 Los procesos qumicos que se dan en la clula producen sustancias que alteran el pH del medio celular. Ciertas sustancias actan como amortiguadores del pH o tampones evitando que ste sufra grandes variaciones. As, por ejemplo, el in bicarbonato (HCO3 -) acta como tampn en los medios orgnicos. Si el pH es cido habr un exceso de iones H3 O+ . Estos sern captados por el in HCO-3 que se transformar en H2 CO3 y H2 O, con lo que el pH aumentar. El H2 CO3 , a su vez, se descompondr en CO2 y H2 O. El proceso se desarrolla a la inversa si hay pocos iones H3 O+ . El in bicarbonato acta como un tampn eficaz para valores de pH en las proximidades de 7, que es el pH de la sangre. En los medios intracelulares el tampn ms frecuente es el in fosfato(H 2 PO4 -).
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Los textos en letra itlica suelen ser textos de ampliacin o de aclaracin y no entran en los exmenes.

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LAS SALES MINERALES Podemos encontrarlas disueltas en los medios celulares internos o externos, o precipitadas en huesos y caparazones. Cuando estn disueltas se encuentran disociadas en cationes y aniones. Los principales cationes y aniones presentes en los medios orgnicos son:

gramos/litro Cloruro de sodio Cloruro de potasio Cloruro de calcio Cloruro magnsico Bicarbonato de sodio Fosfato monosdico Glucosa Agua destilada 8,0 0,2 0,2 0,1 1,0 0,05 1,0 Hasta 1000 cm3

Cationes: Na+ , K+ , Ca+ 2 y Mg + 2 . Aniones:Cl-, SO4 -2 , PO4 -3 , CO3 -2 , HCO3 - y NO3 -

La proporcin de iones, y sobre todo de cationes, debe mantenerse constante en los medios orgnicos pues ciertos cationes tienen efectos antagnicos. Por ejemplo, el Ca+ + y el K+ tienen funciones antagnicas en el funcionamiento del msculo cardaco.

Fig. 15 Solucin de Tyrode, utilizada para cultivos de tejidos, preservado de rganos e irrigaciones de la cavidad peritoneal.

PRINCIPALES FUNCIONES DE LAS SALES MINERALES Esqueletos y caparazones. Mantener la salinidad. Estabilizar las disoluciones. Por ejemplo, los amortiguadores del pH. Especficas: Movimiento muscular, impulso nervioso etc.

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