Szvfacsar trtnet. Mocskos, aljas, kmletlenl nyers, de IGAZ!

" Book Snobs Blog

S. C. E S Z T E L E N L T R I L G I A 1 . R S Z

STEPHENS

1. FEJEZET Tallkozsok

I 'lnnl tbbet soha nem autztam egyhuzamban. Nem mintha r '/.el sokat mondank, hiszen szz kilomternl messzebb mg sosem jutottam a szlvrosomtl, de mgis: ez az t minden szmts szerint iszony sokig tartott. A MapQuest szerint nagyjbl harmincht rig s tizenegy percig. Gondolom akkor, ha v.ilaki szuperhs, s kzben senkit sem kell megmentenie. A bartommal az ohii Athensbl indultunk. Ott szlettem, cs nttem fel, ahogyan a csaldom sszes tagja. Br sose beszli iink errl, szletsnktl eldnttt tnynek szmtott, hogy nvremmel az Ohii Egyetemre fogunk jrni, s ott is szerznk iliplomt. Ezrt aztn felrt egy kisebb csaldi tragdival, amikor nhny hnappal korbban, mg msodvesknt a fejembe vettem, hogy sszel tiratkozom. A tnyt, ha lehet, mg dbbenetesebb tette, hogy nem akrhov mentem, hanem a majdnem ktezer-tszz kilomterre fekv Washington llamba, pont < >sabban a seattle-i Washingtoni Egyetemre. Szereztem viszont egy csinos kis sztndjat, amelynek lttn a szleim kiss meg- i 11 ogtak, ha nem is billentek t teljesen. Attl fogva a csaldi sz- s/.ejvetelek hatrozottan sznesebbek lettek. Kltzsem oka mellettem lt, az viharvert Hondjn haj- lottnnk. Mosolyogva fordultam fel. Denny Harris. Istenem, milyen gynyr! Tudom, nem a legfrfiasabb jelz egy srcra, ile magamban mindig ezt hasznltam, mert tkletesen illett r. I ,gy bizsergeten egzotikus helyrl, az ausztrliai Queensland

egyik kisvrosbl szrmazott, ahol az cen mellett tlttt gyerekkora ruganyoss s napbarntott tette; nem izomagyv, inkbb termszetess, arnyoss, sportoss. Nem ntt tl magasra, de nlam azrt magasabbra, mg ha tsarkt hztam is, ez pedig ppen elg. Ehhez jtt sttbarna haja, amit szeretett lazn, rendezett koszban tartani. Imdtam belni helyette, s elragadan engedte, mg ha vgig shajtozott is, s azzal fenyegetztt, hogy egyszer leborotvlja az egszet. Tudom, hogy akkor is lvezte. Melegsg sugrzott sttbarna szembl, s ahogy most felm fordult, szikrk tncoltak benne. Hell, bbi! Mr nincs vissza sok, legfeljebb nhny ra. - Mindig elhdtott, ahogyan az akcentusa tjrta szavait. Nem tudott gy megszlalni, hogy ne futott volna vgig rajtam az a furcsa kis bizsergs.
-

Nagy szerencsmre Denny nnjnek hrom vvel korbban llst ajnlottak az Ohii Egyetemen, Denny meg, amilyen cukorfalat, vele tartott, s segtett neki gykeret verni. A gimiben tlttt egy v alatt annyira megszerette az llamokat, hogy nem is lehetett szmra krds az Ohii Egyetem, ami a szleim szemben - egszen a kzelmltig idelis jelltt tette t mint gyngd vonzalmaim trgyt. Felshajtottam, s csak remlni mertem, hogy gyorsan tljutnak a traumn. Denny, abban a hitben, hogy az szavai miatt shajtozom, hozztette:

- Tudom, hogy fradt vagy, Kiera. Egy perc, s Pete brjnl lesznk, azutn hazamegynk, s bezuhanunk az gyba.

Blintottam, s lehunytam a szemem. Pete nevt az a npszer br viselte, ahol jdonslt laktrsunk, Kellan Kyle amolyan helybli rocksztrnak szmtott. Br arra kszltnk, hogy hossz idre hozz kltznk, nem sokat tudtam rla. Legfeljebb annyit, hogy amikor elss kzpiskolsknt klfldn tanult, Denny Kellannel s a szleivel lakott, meg mg azt, hogy Kellan egy bandban jtszott. Bizony, kt dolgot is tudtam titokzatos j laktrsunkrl. Kinyitottam a szemem, s kinztem az ablakon, hogy lssam elsuhanni az les, zldell fkat, amint narancssrga sznbe burkolja ket a kandelberek fnye. Vgre trtnk az utols kaptatn is, pedig egy percig komolyan aggdtam amiatt, hogy Denny reg kocsija nem fogja brni. Most ppen egy kanyargs ton haladtunk, a buja erdk, a szikls vzessek s a holdfnyben frd nagy tavak kztt. Mg az jszaka sttjben is ltszott, milyen gynyr ez a vidk. Mris lttam magam eltt, milyen csodlatos let vr rm ebben a festi llamban. Mr hnapokkal korbban elkezdtnk kimozdulni knyelmes athensi letnkbl, amikor Denny lediplomzott. Brilins tehetsg volt, s ezt nemcsak n gondoltam gy. A tanrok mind nagy tehetsgknt emlegettk, s jobbnl jobb
5

ajnlleveleket rtak neki, plyzni a klnfle llsokra.

amikor

elkezdett

A gondolatt sem tudtam elviselni, hogy tvol kerljek tle, mg ha mg kt teljes vig suliba kell is jrnom, ezrt mindenfele jelentkeztem az egyetemekre s fiskolkra, ahol csak Denny megplyzott egy llst. A nvrem, Anna ezt legalbbis furnak tallta. O nem az a tpus, aki tzn-vzen t kvetne egy pasit, mg az olyan vonzt sem, mint Denny, n azonban nem tudtam megllni. Elkpzelni se brtam az letet a pasim sugrz mosolya nlkl. Amilyen brilins elme, persze elnyert egy pazar gyakornoki llst Seattle-ben, sajt elmondsa szerint a vilg egyik vezet reklmgynksgnl, amely egy M bets nagy gyorstteremlnc dolgairt is felelt. Ezt a tnyt amgy mindenkivel megosztotta, aki csak meghallgatta, mghozz olyan htattal, mintha k talltk volna fel a levegt vagy ilyesmi. Nyilvn nem sok embernek knltak ilyen gyakornoki llst. Nemcsak az szmtott, mennyit fizetnek egy vre, de az is, mennyire engedik belefolyni a gyakornokokat a fontos feladatokba. Denny egybl a csapat rsze lehetett, nemcsak egy kifutfi. Szinte szikrzott az izgalomtl, hogy Seattle-be kltzhet. Rajtam meg kitrt a pnik. Kettesvel szedtem a nyugttokat, mg egy napon elfogadtk az tjelentkezsemet a Washingtoni Egyetemre. Tkletes! Azutn valahogy sikerlt elnyernem egy sztndjat, ami kis hjn a teljes tandjat fedezte. Ok, agyban taln nem rek fel Denny szintjre, de
6

azrt buta se vagyok. Mg tkletesebb! Attl a tnytl pedig, hogy Dennynek vannak ismersei Seattle-ben, s hogy egyikk kiadja neknk a szobjt, amirt csak a tredkt kell fizetnnk annak, amire szmtottunk... nos, nagyon gy tnt, hogy a sors is egymsnak teremtett minket. Mosolyogva olvasgattam az utak, a parkok, az elsuhan kisvrosok neveit. Utbbiak egyre srbben kvettk egymst, ahogyan tvolodni kezdtnk a fensges hegyektl, amelyek mr nem is ltszottak mgttnk a sttben. Escseppek jelentek meg a szlvdn, amint kzeledtnk egy nagyobb vros fel, ahol egy tbla tovbbirnytott minket Seattle fel. Hamarosan ott lesznk. Nemsokra elkezddik j letnk. Gyakorlatilag semmit sem tudtam j lakhelynkrl, de Dennyvel az oldalamon rrtem flfedezni. tnyltam, hogy megfogjam a kezt, pedig gyngden mosolygott rm. Denny egy httel korbban diplomzott le, egyszerre kzgazdasgtanbl s marketingbl (a kis okoska), azutn el is kezdtnk csomagolni. A rkvetkez htfn kellett munkba llnia. Szleim nem ugrltak rmkben, hogy ilyen hamar sztvlnak tjaink - miutn morogva elfogadtk a dntsemet, arra kszltek, hogy mg bearanyozzk utols egytt tlttt nyarunkat. Igaz, hogy mris iszonyan hinyoztak, Dennyvel mgis csaknem kt gytrelmesen hossz ven t kln ltnk - a nagynninl, n otthon mikzben alig vrtam, hogy elbbre lphessnk a kapcsolatunkban. Prbltam gyszos arcot vgni, mikzben elbcsztam a szleimtl, de bell ragyogtam a tudattl, hogy vgre sajt letet
7

kezdhetnk.

A kltzsben egyedl az ellen tiltakoztam, de krmszakadtig, hogy odig autzzunk. Nhny rpke ra egy replgpen, szemben a napokon t tart nyomorgssal... nem kellett agysebsznek lenni a helyes vlasztshoz, Denny azonban valamirt ragaszkodott a tragacshoz, s nem volt hajland htrahagyni.(i'yantottam, hogy Seattleben kaprajn majd egy kocsi, de ,i/,rt j fl napot mg hisztiztem rajta. Vgl Denny olyan szr.ikoztatv tette az utat, hogy mg panaszkodni is elfelejteti un, s persze annak is megtallta a mdjt, hogyan tegye a ko- i st egszen... knyelmess. Van nhny pihenhely, amelynek emlke rkre belevsdtt az agyamba. Szlesen elmosolyodtam a gondolatra, s beharaptam az aj- I .1111, ahogyan jfent felizgatott a tudat, hogy vgre lesz egy sajt helynk. m lehetett az t brmilyen szrakoztat, tele bol(lg pillanatokkal, mgiscsak egyhuzamban tettk meg. Minden rlnm dacra hallosan elfradtam. S brmennyire igyekezett Denny meghitt varzsolni az autjt, az mgiscsak aut maradt, n pedig egy igazi gyrl lmodtam. Mosolyom elgellett kis shajba fordult, amint Seattle fnyei vgre megjelentek elttnk. Denny elre felkszlt az tra, gy knnyedn odatallt Pete >rjhoz. A pntek esti igyunk egyet a htvgre rlet dac- r.i sikerlt tallnia egy helyet a parkolban, s elegnsan bemanverezett. A motornak mg lellni se maradt ideje, mris kipattantam az ajtn, s egy teljes percig nyjtzkodtam. Denny k;! rrvenden
I

ii

nzett, de vgl kvette a pldmat. Azutn kzen fogva indultunk a bejrat fel. Ksbb rkeztnk, mint szmtottuk, a banda mr jtszott, a zene hangjai kiszrdtek a parkolba. Ahogy belptnk az ajtn, Denny gyorsan vgigpsztzta a helyet. Egy nagydarab fickra mutatott, aki oldalt i masztotta a falat, s a kznsget figyelte, ahogyan egytt lt i koncerttel, azutn nekivgtunk a zsfolt helyisgnek, hogy * I jussunk hozz. Menet kzben elnztem a sznpad s az odafent jtsz ngy src fel. Valamennyien korombeliek lehettek, a hszas veik elejn. Gyors, lendletes rockot jtszottak, az nekes hangja pedig tkletesen passzolt a stlusukhoz: nyers volt, mgis izgat- .111 szexi. Tnyleg jl nyomjk, gondoltam, mg Denny gyakorlottan naviglt a lbak s knykk tengerben. hatatlanul is az nekesre tapadt a tekintetem. Nem lehetett nem szrevenni - a dgsnl is dgsebbnek tnt, ahogy eleven tekintetvel a sznpad krl csoportosul csajok tmegt psztzta. Vilgos, homokszn haja tmtt, vad frtkben omlott a vllra. Fell rvidebbnek tnt, krtte mindentt a lobon- cos rtegekkel, s nekls kzben imdni val mdon trt bele ujjaival. Kcossga lttn Anna nyilvn megjegyezn: mint aki most kelt fel az gybl. J, taln durvbban fogalmazna, de a nvrem mindig is hajlott a trgrsgra. A lnyeg, hogy valban olyannak tnt, mint aki hancrozott egy jt a sznpad mgtt. Kipirultam a gondolatra, hogy taln tnyleg... Akrhogy is, riasztan vonznak ii

talltam. Ilyen mindenkinek.

fellpse

tnyleg

nincs

Meglepen egyszeren ltzkdtt, mint aki tudja, hogy kiegsztk nlkl is elg vonz. Szrke plt viselt, knykig feltrt hossz ujjal - pp elg szkt ahhoz, hogy sejtesse a mgtte rejtz mess alakot. Tkletesen htkznapi fekete farmert vett hozz, fekete bakanccsal. Egyszer, de hatsos. Akr a rock istene. Mindezzel egytt - s igz hangjt nem szmtva - a legnagyobb hatst mgis hihetetlenl szexi mosolyval rte el. nekls kzben csak egyegy pillanatra villantotta fel, de tbb nem is kellett. Egy szgyenls kis flmosoly itt meg ott - flrt az egsz kznsggel. Hihetetlenl hatsos. Ellenllhatatlanul szexi volt, csak sajnos ezt is tudta. Egyszerre nzett valamennyi rajongja szembe, azok pedig egszen megrltek attl, ahogyan a tekintete tsuhant rajtuk. Most, hogy jobban megvizsgltam, a flmosolyai a legkevsb sem tntek szgyenlsnek... mintha a szemvel minden egyes lnyt levetkztetne a sznpad krnykn. A nvremnek biztos lenne valami frappns kifejezse erre a jelensgre. Egyre inkbb belepirultam, ahogyan csbtotta az t istent rajongkat, ezrt inkbb a banda maradk hrom tagjra fkuszltam. ii

Az nekes oldaln ll kt src annyira hasonltott egymsra, hogy csakis testvrek lehettek. Nagyjbl egyformnak tn-k, kicsivel alacsonyabbnak az nekesnl, s vkonyabbnak, nem i ily.in... formsnak. Ugyanaz a keskeny orr, ugyanaz a vkony ./.j. Egyikk szlgitron jtszott, a msik basszuson, s mindlei t elment aranyosnak. Taln ha az nekes helyett ket ltom meg elszr, sokkal vonzbbnak tnnek. A szlgitros khakiszn rvidnadrgot s fekete plt vi- M Ir, utbbin egy szmomra ismeretlen banda nevvel s jelvnyvel. A haja szke volt, rvid s tsks. Mly tlssel jtszott i-^y nehznek tn szmot, tekintete csak nha rebbent a kzi nsg fel, amgy vgig a kezt nzte. I Hasonlan vilgos szem, szke testvre hosszabbra, az ll- nvesztette a hajt, amit a fle mg trt. is rvidnadr- ^ot viselt, olyan plval, amin mosolyognom kellett. Csak eny- nyi llt rajta: A bandval vagyok. Szinte unott arccal pengette basszust, s folyton a szlgitros fel kapdosta a fejt, aki gy l< ihban elnzve az ikertestvre is lehetett. Az a benyomsom tmadt, hogy szvesebben jtszana az hangszern. Az utols src elbarikdozta magt a dobokkal, gy belle nem sokat lttam. rltem, hogy egyltaln vett magra valamit - s<) k dobos valamirt szksgt rzi, hogy szinte meztelenl j tszv/,011 -, ugyanakkor neki volt a legkedvesebb arca a vilgon, nagy rt szemekkel s srtre nyrt barna hajjal. J egycentis karikkkal tgttatta a fleit. Nem nagyon rajongok az ilyesmirt, de rajta valahogyan tetszett. A karjait olyan sznes tetovlsok bortottk, mint a freskk,

s mikzben erlkds nlkl verte .1 bonyolult temeket, szles vigyorral psztzta a kznsget. 1 )enny korbban csak annyit mondott, hogy j laktrsunk, Kellan abandhoz tartozik. Nem fejtette ki, melyik taglenne az. Remltem, hogy a nagy, macks fick a dobok mgtt. Olyannak tnt, akivel knnyen ki lehet jnni. I )enny vgre tkelt a tmegen, s eljutott a testes fickhoz, .i k i szrevett minket, s szles mosollyal mrte vgig Dennyt.
- Hell, cimbora! De j, hogy jra ltlak! Tlvlttte a zent, mikzben szrny eredmnnyel prblta utnozni Denny .ikcentust.

Magamban somolyogtam. Mindenki, aki egyszer is hallotta Dennyt, prblt gy beszlni, mint . Senkinek sem sikerlt. Az akcentus valamirt erltetettnek tnik, hacsak valaki nem Ausztrlibl jn. Denny folyton igyekezett rvenni, hogy hasznljam, mert roppant mulatsgosnak tallta, ahogy msok prblkoztak, de miutn tudtam, hogy gysem lennk kpes r, nem adtam meg neki ezt az elgttelt. Minek csinljak hlyt magambl?
- Hell, Sam, de rg nem lttalak. - Denny a Seattle-ben tlttt kzpiskolai vben bartkozott sszes Kellannel. Miutn Sam vele egyidsnek tnt, feltteleztem, hogy t is onnan ismerte. Elmosolyodtam, ahogyan esetlen mozdulattal megleltk egymst.

13

Sam tnyleg nagydarab src volt, dagadoz izmokkal, aki alig frt el vrs pljban. A fejt teljesen kopaszra borotvlta, ezrt ha nem mosolyog, a kzelbe se mertem volna menni. Hamistatlan fenyegets radt belle, ami azutn, hogy lttam a br nevt a pljra nyomva, helynvalnak is tnt. Nyilvn kidobknt dolgozott itt. Sam kzelebb hajolt hozznk, hogy ne kelljen olyan hangosan beszlnie.
- Kellan mondta, hogy ma este jttk. Nla fogtok lakni, igaz ? - A tekintete tsiklott rm, ahogy Denny mellett lltam.

O a bartnd? - tette hozz, mieltt mg Denny vlaszolhatott volna az elz krdsre.

-

-Ja, itt Kiera. Kiera Alln. - Denny mosolyogva fordult felm. Imdtam, ahogyan a nevemet ejtette. - Kiera, itt Sam. A suliban nagy haverok voltunk.
-

Szia. - Jobb hjn n is elmosolyodtam.

Utlom az els tallkozsokat. Ilyenkor egy kicsit mindig feszengek, s nagyon nrzetes vagyok. Taln azrt, mert nem rzem gy, hogy brmi rdekes lenne bennem. Nem mintha visszataszt volnk, csak nincs bennem semmi klnleges. A hajam barna, hossz, s szerencsre ds, st termszetesen hullmos. A szemem mogyorbarna, s lltlag kifejez, amit magamban mindig gy fordtottam le, hogy tlsgosan nagy. A magassgom egy lnyhoz kpest tlagos, 165 centi, s karcs vagyok, Ii.il.i az iskolai futplynak. Mindezzel egytt nagyon is tla- |.',i >snak rzem magam. Sam biccentett, azzal vissza is fordult Dennyhez. Kellan mg itt lesz egy darabig, de nlam hagyta a kulcsot, I i.i nem akartok maradni... gondolom, hossz t volt. - Benylt .i /sebbe, s tadta a kulcsot Dennynek. z igazn kedves volt Kellantl. Hallosan kimerltem, s nem kvntam mst, mint becuccolni, azutn kt napig egyhuzamban aludni. Tnyleg nem akartam kivrni a koncert vgt, hogy hozzjussunk a kulcsunkhoz.
l.

Vetettem egy jabb pillantst a bandra. Az nekes mg most is levetkztetett a tekintetvel minden csajt, akit csak kiszrt m.ignak. Olykor hangosan, a fogai kztt szvta be a levegt, hogy az rzki hanggal is nyomatkot adjon

figyelmnek, amikor pedig thajolt a mikrofonon, s a kezt nyjtotta rajongi lei, azok veszettl sikoltoztak az lvezettl. A fik zme a br Ii.its felbe szorult, br nmelyikk kitartan a bartnje mellett maradt, hogy lthat utlattal mregesse az nekest. nkn- i elenl is arra gondoltam, hogy egy napon valamelyik alaposan s/,et fogja rgni a seggt. gyre inkbb beleltem magam, hogy a httrbe hzd do- I >os Denny cimborja. Olyan j termszet, laza tpusnak tnt, .i kivel knny sszebartkozni. Denny mg egy percet csevegett Sammel, hogy megtudja, mit csinl manapsg. Miutn befejez- lk, elkszntnk a kidobtl.
- Mehetnk? - krdezte Denny. Ltta rajtam, milyen fradt vagyok. - , igen. - Mindennl jobban vgytam egy igazi gyra. Kellan szerencsre azt is tudatta Dennyvel, hogy az utols brl htrahagyta nhny btort.

1 )enny flnevetett, ahogy elnzett a banda fel. Figyeltem, mikzben a bartja tekintett kereste. Denny szerette meghagyni az arcszrzett az lin s a szja fltt. Nem sokat s nem is dsan, pp csak mintha egy hossz kempingezsbl trne visz- sza. Kisfis arca ettl idsebbnek s frfiasabbnak tnt, noha a szrszlak lgyak maradtak, s kellemesen

cirgattk a nyakamat... amellett hihetetlenl szexinek is tnt tle. Rjttem, hogy nemcsak egy okbl akarok mielbb gyba jutni. Mikzben az arcra sszpontostottam, Denny flemelte kezt, ujjai kztt a kulccsal, s biccentett a bartja fel. Nyilvnvalan elcspte Kellan tekintett, s jelzett neki, hogy hazaindulunk, de n annyira elvesztem az rzki gondolatokban, hogy elfelejtettem megfigyelni, kinek jelez. gy viszont mgmost sem lehettem biztos abban, hogy melyik tagja a zenekarnak Kellan. Elfordultam, de a ngyesbl senki sem nzett egyenesen felnk. Ahogyan az ajt fel furakodtunk, rkrdeztem Dennynl.
-

Amgy melyikk Kellan?

- Hm ? Ja, mg nem is mondtam, igaz ? Biccentett a banda fel. - Az nekes.

A szvem kihagyott egy temet. Ht persze. Meglltam s visz- szanztem, Denny pedig kvette a pldmat. Mialatt a tvozsra kszltnk, a banda belekezdett egy msik szmba. Lassult a temp, mikzben Kellan hangja mlyebb, lgyabb s - ha lehet - mg rzkibb vlt. Mgsem emiatt torpantam meg. A szavak miatt tettem. Gynyr, st szvszort dolgokrl nekelt. Klti vallomst tett szerelemrl

s vesztesgrl, bizonytalansgrl, st hallrl. Hogy ha el kell hagynia valakit, gy emlkezzenek r, mint j emberre, aki nagy rt hagy maga utn. A nylukat csorgat csajok tovbb dombortottak, s vetlkedtek a figyelmrt, mintha szre se vennk a vltozst, Kellan azonban egszen msmilyennek tnt.

Mindkt kezt rfonta a mikrofonra, s ahogyan a semmibe rvedt, teljesen tadta magt a zennek. Egsz testvel nekelt, mintha a szavak a lelke mlyrl szakadnnak fel. Az elz szmmal csak a kznsget szrakoztatta, de ezt most mlyen tlte. Ktsgkvl sokat jelentett neki. A llegzetem is elllt tle.H... - nygtem fel, miutn jra leveghz jutottam. - I lt... nem semmi fick. I Jenny blintott a sznpad fel. Ja, ehhez mindig nagyon rtett. Mr a suliban is. I lirtclen azt kvntam, brcsak egsz jjel maradnnk, Denny ,i/.nban ugyangy elfradt, mint n - ha nem jobban, hiszen majdnem vgig vezetett. Menjnk haza. - Mosolyogva nztem r, s imdtam en- iii'k a kt egyszer sznak a hangzst. Megragadta a kezem, hogy tvezessen a tmegen. Visszanznem, s vetettem egy utols pillantst Kellanre, mieltt kilptnk .1/. ajtn. Dbbenetemre egyenesen rm nzett. Finom remegs I u rtt vgig a testemen, ahogyan az a tkletes arc kizrlag rm lokuszlt. Az erteljes dallam tovbb radt, n meg jra azt kvntam, brcsak vgighallgathatnm. Mennyire msnak tnt most, mint amikor legelszr meglt- m! Els pillantsra nem reztem mst, csak az... rzkisget. M i nden porcikjval ezt harsogta: Ha egyszer tlellek, mg a nevedet is elfelejted. Most valahogy mgis

mlyebbnek, szinte megindtnak tnt. Vajon az els benyomsom csalt? Kellan mgis i ilyasvalaki, akit rdemes kzelebbrl megismerni? Kgytt lni egy ilyen fickval... ht rdekes lesz. I )enny knnyedn eltallt j lakhelynkre, ami nem esett igyon messze a brtl. Egy kisebb utcban llt, az sszezsfolt egyforma hzak kztt, ahol annyian parkoltak a padka mellett. hogy gyakorlatilag egyirnyv tettk az utat. A felhajtn kt kocsi is knyelmesen elfrt, s Denny a bejrattl tvolabb i-s helyen llt meg.
11.

Itt kirngatta hrom tsknkat a hts lsrl, mg n meg- i igadtam a maradk kettt, azutn elindultunk befel. Kicsi, di- bjos helyen talltuk magunkat. Az elszobban res fogas v.irta a kabtokat, alatta flkr alak asztallal, ahov Denny ledobta a kulcsokat. Balra egy rvid folyost lttam, a vgn egy .joval. Taln a frdszoba? A folyosn tl ki lehetett venni a konyhai pultot, mg kzvetlenl elttnk a nappali nylt, a k- dsan, pp csak mintha egy hossz kempingezsbl trne visz- sza. Kisfis arca ettl idsebbnek s frfiasabbnak tnt, noha a szrszlak lgyak maradtak, s kellemesen cirgattk a nyakamat... amellett hihetetlenl szexinek is tnt tle. Rjttem, hogy nemcsak egy okbl akarok mielbb gyba jutni. Mikzben az arcra sszpontostottam, Denny flemelte kezt, ujjai kztt a kulccsal, s biccentett a bartja fel. Nyilvnvalan elcspte Kellan tekintett, s jelzett neki, hogy hazaindulunk, de n annyira elvesztem az rzki gondolatokban, hogy elfelejtettem megfigyelni, kinek jelez. gy viszont mg most sem lehettem biztos abban, hogy melyik tagja a zenekarnak Kellan. Elfordultam, de a ngyesbl senki sem nzett egyenesen felnk. Ahogyan az ajt fel furakodtunk, rkrdeztem Dennynl.
-

Amgy melyikk Kellan?

Hm? Ja, mgnem is mondtam, igaz? - Biccentett a banda fel. - Az nekes.

-

A szvem kihagyott egy temet. Ht persze.

21

Meglltam s visz- szanztem, Denny pedig kvette a pldmat. Mialatt a tvozsra kszltnk, a banda belekezdett egy msik szmba. Lassult a temp, mikzben Kellan hangja mlyebb, lgyabb s - ha lehet - mg rzkibb vlt. Mgsem emiatt torpantam meg. A szavak miatt tettem. Gynyr, st szvszort dolgokrl nekelt. Klti vallomst tett szerelemrl s vesztesgrl, bizonytalansgrl, st hallrl. Hogy ha el kell hagynia valakit, gy emlkezzenek r, mint j emberre, aki nagy rt hagy maga utn. A nylukat csorgat csajok tovbb dombortottak, s vetlkedtek a figyelmrt, mintha szre se vennk a vltozst, Kellan azonban egszen msmilyennek tnt.

22

Mindkt kezt rfonta a mikrofonra, s ahogyan a semmibe rvedt, teljesen tadta magt a zennek. Egsz testvel nekelt, mintha a szavak a lelke mlyrl szakadnnak fel. Az elz szmmal csak a kznsget szrakoztatta, de ezt most mlyen tlte. Ktsgkvl sokat jelentett neki. A llegzetem is elllt tle.H... - nygtem fel, miutn jra leveghz jutottam. - I l.ir... nem semmi fick. I )enny blintott a sznpad fel.
- Ja,

ehhez mindig nagyon rtett. Mr a suliban is.

14 irtelen azt kvntam, brcsak egsz jjel maradnnk, Denny .i/.onban ugyangy elfradt, mint n - ha nem jobban, hiszen majdnem vgig vezetett.
- Menjnk haza. - Mosolyogva nztem r, s imdtam ennek a kt egyszer sznak a hangzst.

Megragadta a kezem, hogy tvezessen a tmegen. Visszanz- u-iii, s vetettem egy utols pillantst Kellanre, mieltt kilptnk M ajtn. Dbbenetemre egyenesen rm nzett. Finom remegs tott vgig a testemen, ahogyan az a tkletes arc kizrlag rm lkuszit. Az erteljes dallam tovbb radt, n meg jra azt kvntam, brcsak vgighallgathatnm.
111

Mennyire msnak tnt most, mint amikor legelszr meglt- i.im! Els pillantsra nem

reztem mst, csak az... rzkisget. M inden porcikjval ezt harsogta: Ha egyszer tlellek, mga. nevedet is elfelejted. Most valahogy mgis mlyebbnek, szinte megindtnak tnt. Vajon az els benyomsom csalt? Kellan mgis olyasvalaki, akit rdemes kzelebbrl megismerni? Egytt lni egy ilyen fickval... ht rdekes lesz. Denny knnyedn eltallt j lakhelynkre, ami nem esett nagyon messze a brtl. Egy kisebb utcban llt, az sszezsfolt egyforma hzak kztt, ahol annyian parkoltak a padka mellett, hogy gyakorlatilag egyirnyv tettk az utat. A felhajtn kt kocsi is knyelmesen elfrt, s Denny a bejrattl tvolabb es helyen llt meg. Itt kirngatta hrom tsknkat a hts lsrl, mg n megragadtam a maradk kettt, azutn elindultunk befel. Kicsi, ile bjos helyen talltuk magunkat. Az elszobban res fogas vrta a kabtokat, alatta flkr alak asztallal, ahov Denny ledobta a kulcsokat. Balra egy rvid folyost lttam, a vgn egy ajtval. Taln a frdszoba? A folyosn tl ki lehetett venni a konyhai pultot, mg kzvetlenl elttnk a nappali nylt, a kzepn tlmretezett tvvel. Afik sosem nnekfel, gondoltam. Jobbra lpcssor kunkorodott az emelet fel. Ez utbbit kvettk, mg meg nem lltunk hrom ajt eltt. Denny kinyitotta a jobb oldalit - az elkpeszten rumlis gy s a sarokba tmasztott kopott gitr alapjn Kellan hlszobjba jutottunk. Denny gyorsan becsukta az ajtt, s prbt tett a kzpsvel. A frdszobra nylt - ez sem nyert.

*7

Maradt a hrmas szm ajt. Mosolyogva trta ki elttnk. Elkezdtem krlnzni, de csak az impozns mret franciagyig jutottam. Nem akarvn elmulasztani a kivteles eslyt, megragadtam Denny pljt, s igzn az gy fel hztam. Nem srn lvezhettk az egyedllt ldsait. Rendszerint volt krlttnk valaki: a nnikje, a nvrem vagy - brr! - a szleim. Kilveztem az alkalmat, br rvidesen felismertem, hogy korntsem lesznk olyan meghitten, mint remltem, klnsen nem az emeleten - a vkony falak alig fogtk vissza a hangokat. Akrhogy is, flredobtuk a csomagokat, s kihasznltuk a lehetsget, hogy a laktrsunk jszakzik. A tbbi holmink vrhatott. Tudni kell a fontossgi sorrendet. Msnap korn reggel bredtem, mg mindig ktyagosan az utazstl, de mr sokkal dbben. Denny bksen fekdt a maga oldaln, tlsgosan is bksen ahhoz, hogy flbresszem. Apr borzongs futott vgig rajtam a gondolatra, hogy mellette bredhetek. Eddig kevs alkalmunk nylt egy teljes jszakt egytt tlteni, mostantl azonban mink volt minden jjel. vatosan s halkan flkeltem, hogy kiosonjak a folyosra. Az ajtnk egyenesen Kellan szobjra nylt, melynek ajtaja rsnyire nyitva llt. A bezrt frd a kt kis szoba kz keldtt. A csaldomban sosem zrtuk a frdt, csak ha valaki odabent tartzkodott. Az ajt alatt ugyan nem lttam fnyt, de mr kivilgosodott annyira, hogy ne is kelljen lmpt gyjtani.

Kopogjak be? Nem akartam iditnak tnni, aki bekopog a sajt ajtajn, de mg nem lettem bemutatva Kellannek, s nem akartam gy sszeismerkedni vele, hogy rnyitok - st, egyltaln soha nem akartam rnyitni. Az ajtaja fel sandtottam, i s .iddig hallgatztam, amg az erek dobolni nem kezdtek a hal.i i tkomon. Mintha llegzst hallottam volna kiszrdni a szo- Ijbl, de ugyangy n is kiadhattam ezt a hangot. Mlt jjel i icin hallottam hazajnni, de nem olyan tpusnak tnt, mint aki egy flledt jszaka utn hajnalban kipattan az gybl, gyhogy vllaltam a kockzatot, s benyitottam. Amikor resen talltam a frdt, sztradt bennem a megknnyebbls. A megknnyebbls s a heves vgy, hogy lemossam magamrl az t port. Miutn gondosan bezrtam az .jtt - azt se akartam, hogy Kellan nyisson nrm -, kinyitottam a zuhany csapjt. Mlt jjel mg sietve ttrtam a holmimat a pizsamm utn, mieltt eljultam a kimerltsgtl. Most lehmoztam magamrl a nadrgot s a felst, mieltt belptem a perzselen forr vz al. Mintha a mennyorszgban lettem volna. Hirtelen azt kvntam, brcsak Denny is bren lenne. Azt kvntam, brcsak itt lenne velem. Neki van a legszebb teste, s mg inkbb, amikor i sillog a vztl... de eszembe jutott, milyen holtfradtnak tnt elz jjel. Ht, taln majd mskor. Kilazultam a forr vzben, s felshajtottam. A nagy sietsgben nem hoztam magammal sampont, de szerencsre talltam egy szappant.

26

Taln nem a legknyelmesebb mdja a hajmossnak, de nem szvesen hasznltam volna Kellan drgnak tn i uccait. Kicsivel tovbb lvezkedtem a zuhany alatt, mint illett volna, tekintve, hogy msok is rltek volna a meleg vznek, de akkor sem tudtam abbahagyni - olyan jl reztem magam jra tisztn.

27

Vgl elzrtam a csapot, s megszrtkoztam az egyetlen rendelkezsre ll trlkzvel. Szrnyen vkonynak s aprnak u"mt; legkzelebb magammal kell hoznom a nagy, puha frdlepedmet is. Miutn sietve bebugyolltam magam akis trlkzbe, s felkszltem a folyos hvs levegjre, kinyitot- i.im az ajtt. A srget vgy, hogy megtisztlkodjam, nemcsak a | >ipereholmikat feledtette elvelem, de avltruht is. Kemnyen k< mcentrlnom kellett, hogy eszembe jusson, melyik brndbe csomagoltam a holmimat, amikor szrevettem, hogy Kellan szobjnak ajtaja idkzben kinylt - mghozz nem vletlenl. Az ajtban llt, tunyn stozott, s csupasz mellkast nyjtogatta. Szemltomst bokszeralsban szeretett aludni. Nem tehettem rla, de egy pillanatra belefeledkeztem a ltvnyba. Az alvs a legkevsb sem tett rosszat amgy is kcos hajnak - egyenesen fensgesnek tnt, ahogyan a ltez sszes irnyban szerteszt llt a figyelmemet mgis inkbb a teste kttte le. ppoly mess volt, mint gyantottam. Denny sem szgyenkezhetett, de az v nevetsgesen tkletes benyomst keltett. Magasra ntt, taln tizent centivel is magasabbra, mint Denny, mikzben hossz s ruganyos izmaival leginkbb egy hossztvfutra emlkeztetett. Ha van nlam kiemel filc, krberajzolhattam volna minden jl elklnl izomcsoportot. Mit mondjak... fensgesen nzett ki. Megcsillant a tekintete, az a lehetetlenl sttkk szeme, ahogyan igzn floldalt hajtotta a fejt.

2.0

- Biztosan te vagy Kiera. - Halk s fojtott hangon beszlt, mint aki csak most bredt.

Eluralkodott rajtam a zavarodottsg, amint tudatosult bennem, hogy els tallkozsunk nem sokban klnbzik attl, amitl rettegtem. Legalbb mindketten fel vagyunk ltzve gyahogy. Mikzben azrt ostoroztam magam, mirt nem vettem vissza legalbb a pizsammat, mieltt elhagytam a frdt, esetlenl fel nyjtottam a kezem, hogy legalbb az udvariassg halvny ltszatt fenntartsam.
-

Igen... szia... - motyogtam.

Arcn felsugrzott az az elbvl flmosoly, ahogyan kezet rzott velem. Lthatan mksnak tallta a reakcimat. Nem olyannak tnt, mint akit fikarcnyit is zavar, hogy egyiknk sincs rendesen felltzve. reztem, ahogyan elpirulok, s msra se vgytam, csak hogy bemenekljek a szobmba, de nem tudtam, hogyan tudnk udvariasan kihtrlni a visszs helyzetbl.

2.0

Te vagy Kellan? - Micsoda hlye krds. Nyilvn az, ha egyszer hrmasban lnk itt.hm... Mikzben lassan blintott, tovbbra is tzete- .( n vi/.sglgatott. Kicsit tzetesebben, mint ahogy szeretem, ha i (.* y vadidegen a flig csupasz testemet mregeti. Hocsi a vz miatt. Lehet, hogy elhasznltam mindet... mr .mii melegvolt. - Elfordultam, hogy az ajtgomb utn nyljak,
11

inclve, hogy veszi a clzst.

Semmi gond. Nekem csak este kell, mieltt elmegyek.

1.1 tndtem, hov akar menni, de csak annyit feleltem:

Akkor mg tallkozunk. - Azzal visszavonultam a szobm- lu. Mintha halk kuncogst hallottam volna magam mgtt, ilmgy becsuktam az ajtt. I lt nem alakult tl jl, de lehetett volna sokkal rosszabb i'i. Na, pontosan ezrt nem szeretem az els knos tallkozsukat - rendszerint komplett iditaknt kerlk ki bellk, s v. all a mai sem kivtel. Denny lltotta, hogy mr az el- m") i 'llkozsunkkor elbvltem. n egsz mshogy emlkez- u m. s elre rettegtem az elttem ll hnapoktl. A ksbbi tallkozsok sorn azrt tbb ruha lesz rajtam... legalbbis innlem. A bezrt ajthoz simultam, s vrtam, hogy felolddjon a /.ivarom.

Minden ok ? - Denny tiszta, ausztrl akcentusa befurakodott gondolataim kz. Rsnyire nyitottam a szemem, s lt- i .un, ahogyan az gyon knykl, s kvncsian mreget. Mg mindig kimerltnek ltszott. Remltem, hogy nem n bresztettem fel.
- Csak tallkoztam a laktrsunkkal - adtam kapkodva magyarzatot.

I )enny ismert annyira, hogy ne lepje meg tlzott reakcim. udta, mennyire zavarba hoz, ha egy trlkzben belefutok egy ismeretlenbe.
I

szl

- Gyere ide. - Kitrta a karjt, n pedig mohn msztam be mell az gyba.

Befszkeltem magam meleg, megnyugtat lelsbe, ahogyan a karjai szorosan krlzrtak, s a testhez vontak. Gyngd cskot lehelt vizes fejemre, azutn hossz shajjal kifjta a levegt.
-

Biztosan ezt akarod, Kiera? s jtkosan belebokszoltam a

Elfordultam, vllba.
-

Nincs mr tl ks ehhez ? Ha mr itt vagyunk? - Belenztem az arcba. - Mg egyszer NEM autzok ennyit...

Halvnyan elmosolyodott, de az arca komoly maradt. Tudom, mit adtl fel azrt, hogy velem lehess... a csaldodat, az otthonodat. Nem vagyok vak. Tudom, hogy hinyoznak. Csak nem szeretnm, ha megbnnd ezt az egszet.
-

Az arcra fektettem a kezem. Elg. Tbbet nem akarok errl hallani. Mg szp, hogy hinyzik a csaldom, rettenetesen hinyzik minden, de akkor is megri. Te mindent megrsz. - Ujjaim gyngden cirgattk az arct. Szeretlek. Ott akarok lenni, ahol te vagy.
-

Ezttal szintn elmosolyodott. Ne haragudj, ha rosszat mondtam, de... nekem is te vagy a legfontosabb. Szeretlek. - Azzal szenvedlyesen megcskolt, s elkezdte lebontani rlam a hirtelen nagyon is risinak tn trlkzt.
-

jra s jra emlkeztetnem kellett magamat arra, mennyire vkonyak a falak...

zz2. FEJEZET
I<

K.vel Denny s n kzen fogva lestltunk a bels lpcsn. Tiszna mint az retlen kamaszok. Mindketten nagyon lveztk, hogy vgre egytt lhetnk. Meg is mondtam Dennynek, hogyan festnk, s nevetglve lptnk ki a sarok mgl a konyi.

h.ba. Kzvetlen azutn, hogy felmrtem, milyen apr a laks, a dekorci hinya tnt fel. A helyet nyilvnvalan csak jszakai s/llsknt, amolyan agglegnylaksknt hasznltk. Hamaro- ..m cl kellett mennem vsrolgatni egy kicsit. A falak tlsgosul csupaszon rvlkodtak ahhoz, hogy egyetlen lny is hosz- s/.ibb ideig gy hagyja ket. A konyha ezzel egytt elg nagynak tnt. A tls falon a hosz- s/. munkapultot a ht zrta le. A szemkzti, fele olyan hossz 1.11 i a kerlt a st, fltte a mikrval, mg a sttl balra jabb i < >vid munkapult kvetkezett, rajta a frissen ftt kvval. Illat- i l a nyl is sszefutott a szmban. A helyisg hts felt kze
I >es

mret asztal foglalta el, krltte ngy szkkel s a gyufa- sk.itulya nagysg kertre nz nagy ablakkal. A rvid s az ablakos fal kztti tr nylt a nappalira, ahol most Kellant lttam. A reggeli lapot

2-4

tartotta a kezben, s az < iss/.chajtott cmoldalt olvasgatta. Mostanra rvidnadrgot s >vid ujj plt hzott. Hullmos haja mg mindig kuszn llt, . le rendezettebben, mint korbban... tkletesen. Nohaegysze- i en ltztt, hirtelen mgis feszengeni kezdtem farmeremben
II

2-4

s plmban. Megszortottam Denny kezt, s tltettem magam az rzsen. Hell, ember - vigyorgott Denny, s odalpett Kellanhez, aki csak most nzett fl. Hell, rlk, hogy idetalltatok. - Kellan viszonozta a mosolyt, s megpaskolta Denny vllt, ahogyan esetlenl megleltk egymst. n is szlesen vigyorogtam. A pasik olyan mksak tudnak lenni.
-

Denny meleg mosollyal fordult felm. Hallom, Kierval mr tallkoztatok. - A mosolya fllesztette bennem az emlket.
-

Igen - csillant meg Kellan szeme, egy kicsit tlsgosan is pajkosan. - rlk, hogy jra ltlak. Legalbb szorult bel egy kis udvariassg. Mg mindig mosolyogva lpett a kvfzhz, mikzben a fenti szekrnybl elszedett nhny bgrt.
-

Kvt ?

Ksz, n nem krek. Nem is rtem, hogy tudjtok meginni azt a vacakot. - Denny utlkoz arcot vgott. - Kiera viszont szereti. - Helyeslen blogattam, ahogy flnztem Dennyre.
-

mg a kv illatt se brta. Annl jobban djazta a tet, amit szrakoztatnak s imdni valnak talltam.
0

2-4

Denny visszanzett rm. hes vagy? Szerintem maradt mg kaja a kocsiban.

-

Mindjrt felfallak. - Beharaptam az ajkam, s egy pillanatra elnztem gynyr arct, azutn lgyan megcskoltam, s jtkosan belebokszoltam a hasba. Semmi ktsg, gy viselkedtnk, mint a flig szerelmes kamaszok.
-

Rviden viszonozta a cskot, azutn elfordult, hogy kimenjen. gy lttam meg a mgtte ll Kellant, aki szrakozott arccal figyelt bennnket. Ok, akkor mindjrt jvk. - Denny elhagyta a konyht, s hallottam, ahogyan felkapta a kulcsot az elszobi kisasztalrl, ahov elz jjel dobta. Az ajt egy pillanattal ksbb bezrult mgtte, mikzben n azon tndtem, mirt nem zavar- |.i, liogy mg most is azt a plt s bokszeralst viseli, amiben ilmlt.
-

Mosolyogva ltem az asztalhoz, s vrakozni kezdtem. N- 11J i ry pillanattal ksbb Kellan lpett oda kt bgre kvval. Feli III .mi, hogy tejsznt s cukrot keverjek az enymbe, de ahogyan vt lettem egy pillantst a kvra, lttam, hogy megelztt. Vali 111 lionnan tudta, hogy gy szeretem ? szrevette zavart arckifejezsemet. Az enymben nincs semmi. Cserlhetnk, ha

2-4

nem szereli il a tejsznt. Nem... ami azt illeti, pont gy szeretem. Mosolyogva nzm, ahogy lelt. - Csak olyan, mintha olvasnl a gondolataim- II.III.
11

Br gy lenne - nevetglt, ahogy belekortyolt akvjba. Ht, koszi. - Ajkamhoz emeltem a bgrt, s belekstol- i .un a kvba... mennyeinek reztem. Kellan flrehajtott fejjel vizsglgatott az asztal tls felrl. -Szval Ohio? Csupa vadgesztenye s szenjnosbogr, ugye? Mosolyogtam, s magamban a fejemet csvltam, amirt ilyen k ii ltit ismeretekkel rendelkezik az otthonomnak tekintett l- l.imrl, de nem erltettem a krdst.
- Ja,

mondhatjuk.

Krd pillantst vetett rm. -- s hinyzik?

2-4

Alaposan megrgtam a vlaszt. Ht a szleim s a nvrem biztosan. Elhallgattam s fel- sliajtottam. - Nem tudom... egyik hely olyan, mint a msik, klnben sem arrl van sz, hogy soha tbb nem lthatom. I Imosolyodtam.

sszerncolta a homlokt.
- Ne

rts flre, de mirt tetted meg ezt a nagyon hossz urat?

2-4

Kicsit bosszantott a krds, de prbltam nem mutatni. Nem ismertem annyira Kellant, hogy plct trjek fltte.Denny miatt - jelentettem ki mint a ltez legnyilvnvalbb dolgot. - Aha. - Nem erltette a krdst, csak belekortyolt a kvjba. Miutn srgsen tmt akartam vltani, kibktem az els dolgot, ami az eszembe jutott.
- Mirt nekelsz gy? - Azonnal rdbbentem, mennyire otromba a krds, s meg is bntam, hogy kibukott bellem. Egyltaln nem gy gondoltam. Csak azt akartam tudni, mirt... flrtl... mindenkivel.

A kk szemek rsnyire szkltek.

- Ezt meg hogy rted? - reztem, hogy az nektudsa nem olyasmi, amirl beszlgetni szokott az emberekkel. Nem tnt ppen indulatosnak, de akkor sem akartam sokat idzni a tmnl. Nem gy kell j benyomst tenni valakire, akivel egy fedl alatt lakunk.

Mikzben megrgtam a vlaszt, lassan belekortyoltam a kvba, s reztem, ahogyan kipirulok.

- Nagyszer voltl - igyekeztem megnyugtatni -, csak nha... tudod... - Nehezen talltam az ideill szt, de tisztban voltam azzal, hogy ideje vgre felnttknt viselkednem. - ...Olyan tolakod fejeztem be suttogva.

A vonsai ellgyultak, azutn nevetni kezdett, de vagy t percen t. Ettl csak bosszs lettem. Nem viccnek szntam a kijelentst, s kezdtem tnyleg zavarba jnni, a knyelmetlensgrl mr nem is beszlve. Mi a fennek nyitottam ki egyltaln a szmat ? gy meredtem a kvmra, mint aki legszvesebben fejest ugrana bele, hogy rkre elnyelje az rvny. Kellan vgl f< ' figyelt zavaromra, s igyekezett sszeszedni magt.
- Bocs... n csak... tudod, nem egszen erre szmtottam. - Egy pillanatra eltndtem azon, hogy mgis mire szmtott, mikzben visszanztem r. Mg mindig nevetglve vgiggondolta a dolgot. - Nem is tudom... Az emberek egyszeren erre reaglnak. - Megvonta a vllt.

Embereken termszetesen a lnyokat rtette.

- Valami rosszat mondtam? - krdezte huncutul csillog szemmel.

Pomps. Most meg prd nszemlynek gondol, aki nem tud mit kezdeni ezzel. Neeem... - Alaposan megnyomtam a szt, mikzben haragos pillantst vetettem r. - Csak olyan... soknak tntl. Klnben sincs szksged erre, hiszen... nagyszerek a dalaid.
-

Ettl kicsit megrknydtt. Htradlt a szken, s gy meredt rm, hogy a szvem szaporbban kezdett verni. Hogy lehet valaki ilyen esztelenl jkp? Feszengve nztem le az asztallapra.
- Koszi. Majd prblom szben tartani. - jra flnztem r. Gyngd mosolybl gy tnt, komolyan is gondolja. Azutn tmt vltott. Szval, hogy tallkoztatok Dennyvel?

Mosolyogva emlkeztem vissza. A suliban. Besegtett az egyik rmon. n elsves voltam, mr a harmadik vfolyamra jrt. Azt gondoltam, a leggynyrbb ember, akit valaha lttam. - Belevrsdtem a tudatba, hogy hangosan is gynyrnek neveztem, radsul egy msik pasi eltt. ltalban prbltam kizrni ezt a szt a mindennapos trsalgsbl. Az emberek olyankor mindig furn nztek rm, de Kellan csak bksen mosolygott. Taln hozzszokott mr az imdatot kifejez jelzkhz.
- Szval egymsra talltunk, s azta is egytt vagyunk. - nkntelenl is elmosolyodtam, ahogyan az emlkek feltolultak bennem. - s mi van veled? Te hogyan ismerted meg Dennyt?

Csak a trtnet alapvonalait ismertem, semmi tbbet.

-

Elgondolkodott egy pillanatra, mikzben az ajkn is halvny mosoly jtszott.

- Nos, a szleim j tletnek talltk, ha befogadnak egy cseredikot. Szerintem csak a bartaiknak akartak imponlni... - A mosolya egy pillanatra elhalvnyult, aztn jra felragyogott.

Akrhogy is, Dennyvel kijttnk. Rendes src.

-

az

els

perctl

jl

Flrefordtotta az arct, mikzben tsuhant rajta egy kifejezs, amit nem igazn tudtam azonostani... szinte mintha gyszolna. Sokkal tartozom neki - tette hozz csndesen. Ahogy visz- szafordult felm, jra lthattam sugrz mosolyt. - A lnyeg - vonta meg a vllt -, hogy brmit megtennk rte, gy amikor felhvott azzal, hogy szksge van egy szobra... ht, ez a legkevesebb, amit tehetek rte.
-

! - rdekelt volna az a ml szomorsg, de mostanra visszatrt a rgi kerkvgsba, s nem akartam erltetni a dolgot. Mr csak azrt sem, mert Denny visszatrt a konyhba.
-

Bnbn pillantst vetett rm. Sajnlom, de csak ezeket talltam. - Egy zacsk Cheetost s ss perecet tartott fel.
-

Kellan halkan elnevette magt, ahogy kinyjtottam a kezem, s megajndkoztam Dennyt a legdesebb mosolyommal.

- A Cheetost vlasztom. - Amikor Denny a homlokt rncolta, de azrt odaadta a zacskt, Kellan mg hangosabban nevetett.

Felfaltuk a kiads reggelit, azutn felhvtam a szlimt (az kltsgkre, hadd rljenek), hogy tudassam, biztonsgban megrkeztnk. Denny s Kellan a suli ta eltelt idkrl trsalgit, mg n a szleimmel. Az egsz hzban nem akadt ms telefon, csak egy olajzld vezetkes a konyhban, ami mg a hetvenes vekbl maradt htra. Ahogy Denny s Kellan egyre sznesebb s mulatsgosabb trtneteket cserlgetett, tbbszr is bosszs pillantssal tudattam velk, hogy a nevetglsk miatt alig hallom a szlimt. Persze ezt is mulatsgosnak tartottk, s csak mg hangosabban nevetgltek, mg vgl bosszsan htat fordtottam nekik. Nem mintha anya s apa msrl is tudott volna beszlni, mint arrl, hogy mikor megyek vgre haza.

A tlsgosan hosszra nylt trsalgs utn Dennyvel visszaindultunk az emeletre, ahol gyorsan lezuhanyozott, mg n tfsltem a holmijt valami ruhrt. A kedvenc faktott farmerjt vlasztottam, hozz a vilgos bzs Henley plval, majd nekilttam kirmolni a tbbi cuccunkat az gyra. Aki elttnk itt lakott, volt olyan szves, s htrahagyta neknk az gyat (lepedvel, mindennel), az ltzasztalt, a kis tvt s az jjeliszekrnyt, utbbin az bresztrval. Ezrt hihetetlenl hls voltam, miutn Dennyvel mg egyetlen btort se vettnk. Athensben a rokonaink nyakn ltnk, hogy ezzel is sproljunk. Szmtalanszor prbltam rvenni Dennyt, hogy breljen ki egy lakst, akr a legolcsbbat is, de nem ltott logikt abban, hogy erre vesztegesse a pnzt, amikor mindkettnk csaldja nhny percre lakik az iskoltl. Hosszan sorolhattam volna az indokokat, amelyek zme egy sajt gy krl forgott... A szleim persze, brmennyire kedveltk is, nem ragaszkodtak hozz, hogy bekltzzn a szobmba, st mg abba se mentek bele, hogy n kltzzem Denny nagynnjhez, s miutn k fizettk kltsges tanulmnyaimat, nem is nagyon erltettem a dolgot. A lnyeg, hogy mostantl mr csak takarkossgi okokbl is egytt kellett lnnk, gyhogy vgl mgiscsak nekem lett igazam. Elmosolyodtam a gondolatra, ahogyan elkezdtem bepakolni a kis ktajts szekrnybe - egyik oldal az enym, a msik az v. Amennyi ruhval ketten rendelkeztnk, mindennel vgeztem, mire Denny lezuhanyozott. Kivteles rmet okozott, hogy lttam t egy szl trlkzben. Leltem az gyra, ahol karommal tfontam a lbam, s a trdemen nyugtattam az llam, gy nztem ltzkds kz-

2-9

ben. Nevetve fogadta a kitntet figyelmet, s nem okozott neki gondot, hogy ledobja elttem a trlkzt. Fordtott esetben n megkrtem volna, hogy forduljon el, hunyja be a szemt, vagy ilyesmi. Miutn felltztt, letelepedett mellm az gyra. Nem tudtam ellenllni a ksrtsnek, hogy vgigfuttassam ujjaimat nedves hajn, s egy kicsit sszeborzoljam. Trelmesen vrakozott, a szemben meleg fnnyel, az ajkn lgy mosollyal.

2-9

Amikor gy tnt, vgeztem, homlokon cskolt, azzal visszatrtnk a fldszintre, hogy felhozzuk a kocsibl a tbbi dobozt. Csak kettt kellett fordulnunk - tnyleg nem sok mindent hoztunk. Egyvalami mindennl jobban hinyzott: nmi tpllk, ezrt letettk a dobozokat az gyra, s gy dntttnk, mersz felfedezutat tesznk az utckon, amg nem tallunk valami emszthett. Denny egy teljes vig lt itt, de az vekkel korbban trtnt, s akkoriban mg nem vezetett, ezrt krtnk nmi tbaigaztst Kellantl, mieltt nekivgtunk. Knnyen megtalltuk a rakpartot s a Pike Piac Marketet, ahol krlnztnk, mieltt beszereztk a friss lelmet. Igazn gynyr helyre csppentnk. Kz a kzben stlgattunk a parton, nztk a Szoros vizn szikrz napfnyt. Meleg, tiszta nap ksznttt rnk, ezrt meglltunk, s nztk az ide-oda ingz kompokat, mikzben a sirlyok alacsonyan siklottak a fejnk fltt. Akrcsak mi, lelmet kerestek. A hvs szell magval hozta a ss vz illatt. Tkletesen elgedetten hajtottam a fejem Denny mellkasra, mg krm fonta a karjt.
- Boldog vagy? - krdezte, ahogyan a nyakamhoz drglte az llt, hogy puha szrszlaival megcsiklandozzon.

Eszelsen. megcskoljam.
-

Fel

fordultam,

hogy

lgyan

gy csinltunk, mint a turistk: bejrtuk az sszes ajndkboltot, hallgattuk az utcai zenszeket, felltnk egy kis krhintra, s
46

elnztk a halrusokat, amint a tmeg dvrivalgsa kzepette egymsnak hajigljk a mretes lazacokat. Vgl sz- szeszedtnk nmi friss zldsget, gymlcst s egyb tpllkot, mieltt visszaindultunk a kocsihoz. Hazafel azutn felfigyeltnk Seattle egyik nagy htultjre: a hullmvastszeren meredek dombokra, amelyeket kzi vlts autval szinte lehetetlen lekzdeni. Amikor harmadszorra gurultunk bele a mgttnk jvbe, mr annyira nevettnk, hogy a knnynk kicsordult. Vgl egy darabban rtnk haza, habr ktszer is eltvedtnk. Mg akkor is kis kalandunkon nevettnk, amikor a paprzacskkkal a karunkon belptnk a konyhba. Kellan flnzett rnk az asztal melll, ahol lt, maga eltt egy spirlfzettel. Taln dalszvegeket krmk ? Szrakozott mosollyal fogadott minket, azzal vissza is trt a munkjhoz. Denny elpakolta az ennivalt, mg n flmentem, hogy tszortrozzam a maradk nhny dobozt. Gyorsan ment. Miutn elre tudtuk, hogy szksen lesznk, csak a legszksgesebbeket hoztuk magunkkal. A legtbb holmit, amit az letnk sorn felhalmoztunk, a szleim padlsn hagytuk. Annyi idbe se telt, mint gondoltam, amg eltettem a knyveinket, Denny ltnyeit, az iskolai cuccaimat meg a nhny fnykpet s emlktrgyat. Vgl kipakoltam a frdbe, s
47

mosolyogva lttam egydollros samponunkat Kellan drgnak tn tisztlkodszerei mellett. Ennyi. Vgeztem is. Ahogy lertem a fldszintre, s befordultam a nappaliba, Kellant s Dennyt a tv eltt talltam. Egy meccset nztek. Ez a helyisg sem klnbztt a hz tbbi rsztl - semmi szemlyes jelleg. Tnyleg muszj lesz kezdenem ezzel valamit. A nappalit a falhoz lltott hatalmas tv uralta, mellette a hts udvarra kivezet tolajtval. Hossz, kopottas kanap foglalta el a szemkzti falat, hozz kpest rzstosan egy knyelmesnek tn fotel. A kett kz kerek asztal keldtt, rajta rgi lmpa. Kellan lthatan ugyanolyan egyszeren lt, ahogyan ltzkdtt.

48

Denny elterlt a hossz kanapn, s gy tnt, alig kpes nyitva tartani a szemt; lthatan nem sikerlt kipihennie magt. n is kezdtem rezni, hogy a hossz utazs a dlutn tett kirndulssal kombinlva nem mlt el nyomtalanul, ezrt odalptem a kanaphoz, s flmsztam Dennyre, aki arrbb csusszant, hogy behuppanjak kz s a httmla kz, lbammal az vn, karommal a mellkasn, fejemmel a vlln. Elgedetten shajtott fel, s vont szorosan maghoz, hogy gyngden megcskolja a fejem bbjt. Lass s lland szvverse kezdett lomba ringatni. Mieltt lehunytam a szemem, vetettem egy pillantst Kellan fel, aki a fotelben lt. Mintha that rdekldssel figyelt volna minket. Nem sok jelentsget tulajdontottam ennek, mieltt a szemhjam lezrult, s az lom magval ragadott.Valamivel ksbb flbredtem, amikor Denny megmoccant mellettem. - Bocs, nem akartalak flkelteni. - Akcentusa melegen s rzkien burkolta be szavait. Tunyn kinyjtztattam a tagjaimat, nagyot stottam, azutn feltornztam magam, hogy lssam az arct.
- Semmi baj - cskoltam meg fllomban. - Jobb is, hogy flbredtem, msklnben egsz jjel csak forgoldnk. - Krlnztem, de mst nem lttam a nappaliban.

Egyedl voltunk. A gondolat nyomn tstnt tudatosult bennem, 49-

milyen szorosan egymshoz simulunk a kanapn. Pajkos kis mosollyal cskoltam meg jra, ezttal alaposabban. Elnevette magt, de hasonl szenvedllyel viszonozta a cskot. Nem kellett sok, hogy a lgzsem s a szvversem is szaporbb legyen. Sztradt bennem a vgyakozs az n forr, gynyr bartom irnt; ujjaim maguktl szaladtak le a mellkasn, hogy becssszanak a plja al, s kitapintsk brsonyos brt. Ers kezvel megragadta a cspmet, s tfordtott, mg egymson nem fekdtnk. Boldogan felshajtottam s hozzsimultam. Valahol mlyen tudatosult bennem, hogy ajtcsuk- dst hallok, Denny keze azonban mg ersebben szortott, mg vgl minden ms gondolatot kiprselt bellem. Szenvedlyesen cskoltam az llt, s haladtam lefel a nyakn, amikor fojtott, kajn kuncogs trtett magamhoz az htatbl. Flegyenesedtem Denny lben, amitl meglepetten nygtt fel. Nem hallottam belpni Kellant, amit ezzel az arcsznnel le se tagadhattam volna. Bocs. - Kellan alig tudta magba fojtani nevetst. A bejratnl llt, s leemelte dzsekijt a fogasrl. - Egy perc, s itt se vagyok... ha tudtok addig vrni. - Ezen eltndtt egy pillanatra. - Ha nem, az se zavar. - Mg most is nevetglve megvonta a vllt.
-

Ht engem nagyon is zavart. Azonnal oldalt hemperedtem, s mlysges zavaromban szlni se 50-

tudtam. Dennyhez fordultam, abban a remnyben, hogy taln kpes visszatekerni az idt nhny perccel, de csak fekdt, az arcn ugyanazzal a szrakozott mosollyal. A bosszsg sztradt bennem. Pasik! Ktsgbeesetten vgytam r, hogy ms kerljn a kzppontba, ezrt kibukott bellem: Te meg hov msz? - A krds nyersebben hangzott, mint remltem, de mr nem tudtam visszaszvni.
-

Kellan hunyorogva, nmi meglepetssel fogadta a hirtelen kirohanst. Olyan rzsem tmadt, hogy szeretkezhettnk volna a kanapn, t az se rdekeln. Nyilvn nagyon szabadosan gondolkodik az ilyesmirl, de taln csak incselkedni akart velem, nem felbszteni. Mris kezdtem lehiggadni.
-

A brba. Ma este is lesz egy fellpsnk.

0! - Most, hogy a szgyenkezsen kvl msra is figyeltem, mr feltnt, hogy msik ltzket visel: lnkvrs, hossz ujj inget s tkletesre faktott kk farmert. Nemrg frdhetett: haja szoks szerint csodlatosan kusza, de mg mindig nedves, gy mr ugyanaz a rockisten, akit elz jjel ismertem meg.
-

Ti is akartok jnni? - Elhallgatott, s kajnul

51-

elvigyoro- dott. - Vagy inkbb maradtok? Nem, jvnk - bukott ki bellem, inkbb csak zavaromban s bosszsgomban, mintsem a valdi vgytl, hogy lssam t a sznpadon.
-

Denny nem igazn rtette a dolgot, de kiss csaldottnak tnt.

-

Tnyleg?

Prbltam elvenni a meggondolatlan kijelents lt, de csak ennyire telt: -Ja, tegnap is olyan jl nyomtk. hallgattam volna mg egy kicsit. Denny lassan fellt a kanapn.
-

Szvesen

Ok... akkor hozom a kulcsot.

Kellan aprt biccentett felm, az arcn mg mindig kajn mosollyal.

-

Akkor ott tallkozunk.

Az autban azzal prbltam leplezni korbbi zavaromat, hogy a beszlgetsrl faggattam Dennyt, amit a konyhban folytatott Kellannel. 52-

Odafordultam hozz. Kellan nem igazn... szokvnyos fick, ugye? Nem krdsnek szntam, de vgl mgis az lett belle.
-

Denny visszanzett rm. Ht, megkell szokni. Tudom, hogy bjgnrnak tnik, de tnyleg rendes tag.
-

Csak az furcsa, hogy eddig mg sosem beszltl rla. Nem is tudtam, hogy ilyen kzel lltok egymshoz. - Prbltam visz- szaemlkezni arra a nhny alkalomra, amikor emltette a washingtoni bartjt, de hirtelen egy ilyen se jutott eszembe.
-

Visszafordult az t fel, s megvonta a vllt. Ht, valahogy elszakadtunk egymstl, miutn hazakltztem. Egyszer-ktszer beszltnk csak, miutn visszatrtem az llamokba... nem igazn tartottuk a kapcsolatot. Elg elfoglalt.
-

Zavartan rncoltam a szemldkm. 0 gy beszlt, mintha nagyon is kzel llntok egymshoz. Mint aki igazn szeret. - Furnak reztem, hogy ilyesmit mondok; a srcok sosem beszlnek gy az rzseikrl. Nem mintha Kellan
-

53-

szonetteket rt volna hozz, vagy ilyesmi, egyszeren csak ezt reztette velem. A megjegyzsekkel, hogy tartozik Dennynek, s brmit megtenne rte... a pasik nyelvn ez egyenl azzal, hogy szereti. Denny mintha rtette volna, mire akarok kilyukadni, s ettl egy pillanatig zavartan pislogott. Semmi az egsz, nem tudom, mirt csinl belle ekkora gyet. Tnyleg, nem tma. - Az tra meredt, s beharapta az ajkt.
-

Most mr tnyleg kezdett kvncsiv tenni.

-

Szval?

Csak hossz sznet utn felelt. Ht, azt tudod, hogy egy vet vele s a szleivel ltem...
-

Igen.

54-

Szval, s az apja... mondjuk gy, hogy nem voltak a legjobb kapcsolatban. Egy nap az apja tl messzire ment, s nekiug- rott. n nem igazn akartam semmit, csak lelltani, szval kzbelptem, s... engem ttt meg helyette. - Egy pillanatra felm fordult, hogy lssa a reakcimat, azutn visszatrt a vezetshez. Dbbenten meredtem r. Mg sosem hallottam ezt a trtnetet. Azrt nagyon is Dennyre vallott az ilyesmi. A szvem egy kicsit sszeszorult Kellanrt... Denny sszerncolt homlokkal megrzta a fejt.
- Ettl az apja egy kicsit szhez trt. Soha tbb nem bntotta, legalbbis amg n ott voltam. Megcsvlta a fejt. - Azt nem tudom, utna hogy ltek... - Ahogy felm fordult, kelletlen mosoly jelent meg az arcn. - Akrhogy is, Kellan ezutn gy rezte... mintha tnyleg egy csald lennnk. Flnevetett, s visszafordult az thoz. - Szerintem sokkal izgatottabb a visz- szatrsem miatt, mint n.

Mire megrkeztnk a brhoz, Kellan mr ott volt; a banda tbbi tagjval htul, a sznpad kzelben lt egy asztalnl. O foglalta el az asztalft, lazn s knyelmesen elterlve. Srt kortyolgatott. Tle balra lt a hossz szke haj src, aki emlkezetem szerint a basszusgitron jtszott, vele szemkzt pedig a macks dobos, akit szvesen elfogadtam volna laktrsnak, mg a kr vgn, a dobostl balra a
55

csapat utols tagja, a szke szlgitros. Kicsit meglepett, hogy nem vonulnak vissza valahov, s nem kszldnek a koncertre, de lthatan annyira bztak a tudsukban, hogy mg flhajtottak nhny srt, mieltt killtak a sznpadra. Kt lny egy kzeli asztaltl leplezetlenl nyomon kvette minden mozdulatukat. Az egyik lthatan kiszrta magnak Kellant. Elg rszegnek s nyomulsnak tnt, mint aki brmelyik pillanatban ksz felpattanni s belevetni magt az lbe. Habr Kellan a legkisebb figyelemre se mltatta, nem voltam biztos abban, hogy ellenre lenne, ha ezt tenn. Kellan figyelmt a mellette l basszista kttte le. Az ajt- iii llva nem hallottuk, mirl beszlnek, de a tbbiek mind mosolyogva figyeltek rjuk. Denny is szrevette ket. Mosolyogva felm fordult, azzal odavezetett az asztalukhoz. Amikor mr elg kzel kerltnk, hogy halljuk a basszusgitrost, gy reztem, mgsem volt olyan j tlet idejnni. Azt kvntam, brcsak tartottam volna a szm most ott lehetnnk a meleg s knyelmes kanapn, a kellemes magnyban -, Denny azonban kitartan hzott magval, mg n vonakodva kvettem.
- ...az a lny, eskszm... mg letemben nem lttam ilyen didkkat. - A basszusgitros
56

elhallgatott, hogy kerek kzmozdulattal illusztrlja a kijelentst, mintha a tbbiek mskpp nem rtenk. - Meg ilyen rvid szoknyt. Krlttnk mindenki kittte magt, gyhogy bebjtam az asztal al, s annyira felhztam a szoknyjt, amennyire csak tudtam, azutn fogtam a srsveget, s... Kellan kzfejvel megtgette a mellkast, ahogy flfigyelt Dennyre s rm. Meglltunk eltte, az asztal tls vgben. Denny halkan kuncogott. n meg nyilvn elpirultam, de ameny- nyire tudtam, igyekeztem fapoft vgni.
- Hell... most jn csak az igazn j rsz... - A basszusgitros zavartnak tnt. - Griff... - mutatott felm Kellan. - Itt vannak az j laktrsaim.

A src vetett egy pillantst Dennyre s rm. Aha... az j laktrsaid. - Visszafordult Kellanhez. - Nekem hinyzikJoey, ember... annyira dgs volt! Komolyan, mirt kellett kirgnod? Nem mintha hibztatnlak rte, de...
-

Elhallgatott, ahogyan Kellan jra mellkason vgta, ezttal mg ersebben, azutn gyet sem vetve a tiltakozsra felnk mutatott.
57

Fik, k a bartaim, Denny s a bartnje,

Kiera. Prbltam mosolyt erltetni az arcomra. Nem tudtam, mirt kellett kikltznie a rgi laktrsnak, de kicsit zavarban reztem magam a beszlgets miatt, amibe csppentnk. Denny csak mosolygott, s fesztelenl ksznt.
-

Sziasztok. nekem is sikerlt

I ;,gy hellt mg kiprselnem magambl.

Hell. - A basszusgitros dvzlsknt felnk biccentett. - ii illin. - Tettl talpig vgigmrt, amitl nagyon knyelmet- li mii reztem magam. Mg szorosabban markolsztam Denny
11

/t, s flig behzdtam mg.

A basszusgitros lehetsges ikertestvre, aki Kellannel szem- I < >/t iilt, udvariasabb ksznsre nyjtotta a kezt. Matt. Sziasztok. A szlgitros, igaz ? - krdezte Denny, ahogy kezet rz- I .IL Nagyon j vagy!
58

Ksz, ember. - Lthatan jlesett neki, hogy Denny em- li L szik r, melyik hangszeren jtszik. Griffin ugyanakkor felin ii kant, s rulkod pillantst vetett Mattre. - , lpjl mr mv.ibb, Griffin... (iriffin odafordult fel. I ;,n csak azt mondom, hogy totlisan elszrtad azt az utolillet. Az az n ntm, tnyleg nekem kne jtszani...
11

A Matt mellett helyet foglal, macks termet fick gyet m vetett a nyilvn rgta zajl vitra, csak felllt, s felnk IM ii|iottaakezt. I vn. A dobos. rvendek. Mg kezet rztunk, Kellan felllt, s elindult az asztalok k- /nii .1 rszeg csajok fel. Az, amelyik korbban gy megbmulta, I i'. Iiljn eljult a kzelsgtl, ahogyan fl hajolt, flrehzta a li i|.n, s kzvetlen kzelrl belesgott valamit a flbe. A lny Imlmiott, kiss elvrsdtt, azutn Kellan flegyenesedett, Inl kapott az asztal melll kt res szket. Miutn otthagy- i i oki, a csajok gy kuncogtak, mint az retlen kamaszok.

59

Kellan is szlesen mosolygott, ahogyan letette a kt szket u .iv/.ial vgbe. lessk, ljetek le. V.il.iliogy feszengtem az egsz jelenet miatt, s nem igazn i m m jl magam a trsasgban, de sszerncolt homlokkal In Ivei foglaltam. Kellan egyre szlesebb mosollyal figyelt. Lt I

MI n.iii lvezte, ha zavarba hozhatott. Amint leltnk, irnyult.

-

Griffin

figyelme

Denny

fel

Mi ez az akcentus... brit vagy?

Denny elzkenyen elmosolyodott.

-

Ausztrl.

Griffin gy blogatott, mint aki vgig tudta.

-

. Ez igen, pajts.

Kellan s Evan flnevetett, Matt viszont gy nzett r, mint a vilg legnagyobb hlyjre.
60

Haver... nem kalz, csak ausztrl.

Griffin nrzetesen kihzta magt.

-

Fellem. - Nagyot hzott a srbl.

Amgy mi a neve a bandnak? - krdezte Denny elzkenyen.

-

Griffin nevetglni kezdett, ahogy Kellan vlaszolt.

-

P. Fejek.

Elkpedten nztem r.
-

Komolyan?

Griffin utlkozva csvlta a fejt. Lervidtettk, akis kcsgk. n az egszet ki akartam rni, gy, ahogy van! Bszkn! - Nagyot csapott az asztalra.
-

Matt a szemt forgatta. Ha valaha is ki akarunk trni ebbl a brbl, olyan nv kell, amit ki lehet rni a plaktokra. Legalbb egyvalakinek voltak komolyabb tervei a jvre nzve.
61

Griffin bosszs pillantst vetett Mattre, mg Kellan s Evan csak nevetett.

-

Haver, a plkat is megcsinltattam...

Senki sem gtol meg abban, hogy hordd ket vgta r Matt.
-

Kellan s Evan harsnyabban nevetett, mg Denny is csatlakozott hozzjuk. nkntelenl elmosolyodtam.

-

Nem vagytok ti testvrek?

Griffin elszrnylkdve nzett rm.

62

Mg szp, hogy nem!Meglepettem fordultam Matthez, majd vissza hozz. Tny- I C i Imentek volna ikerprnak. (). ne haragudj, csak annyira... I Inokatesk vagyunk - magyarzta Matt. Apm s az i|'l i volt ikerpr, ezrt a hasonlsg csak... vletlen. - Megcs- i ili i .1 lejt. i .nlliii jra felhorkant. Az biztos, hogy vletlen... mert messze dgsebb vagyok n il.nlA tbbiek az asztal krl csak ne vettek, mg Matt a sz nl forgatta. I . II.tn hirtelen a levegbe emelte kt ujjt, flvetette az lM nujil kettnkre mutatott. Elfordultam arra, amerre nzett. \ IH iss/ terem vgn, a brpult mgtt idsebb n llt. Lthat- iii | ii mtosan tudta, mit akart Kellan az egyszer gesztussal: din 1111 < > 11 az egyik pincrnnek kt srsveget, s felnk mutatott.
I

\ i'.szafordultam Kellanhez, de mr Dennyvel beszlgetett .u u| munkjrl. Tudni akarta, egszen pontosan mit jelent egy u) i ki m noki lls a reklmiparban. Miutn ezt mr milliszor Inlli ii i.un, nem figyeltem oda, inkbb krlnztem a brban.

IVle brja meghitt s otthonos helynek tnt. Tlgyfa padlII li

nyesre kopott a sokves hasznlattl. A krmsznre s pi- i" ti .i lestett fal szinte minden ngyzetcentijt elbortottk a k- I' H11 ele srmrkk emblmi. Apadin tbbtucatnyi klnbz iin ietil s stlus asztal llt teljes zsfoltsgban, leszmtva a tei. in

egyik rvidebb vgn magasod sznpad eltti terletet. M.iga a sznpad is tlgyfbl kszlt. Mgtte feketre fes- M i n k ,i falat, el klnbz stlus s szn gitrokat lgattak IM Kei oldalt jkora hangfalak tornyosultak a kznsg fl. \ vilgtst mg nem kapcsoltk fel; a mikrofonok, gitrok s . Ii >1 ii >k a sttben vrtk, hogy gazdik birtokba vegyk ket. I l i i ztem a nagy tglalap alak helyisg msik vge fel, miaii i .i srcok tovbb csevegtek krlttem. A msik rvid oldali >n hzdott a brpult, mgtte, tkr eltt, hossz polcokon .. n ,i ki iz.tak a legklnflbb palackok. A pultost mostanra telje. ii lekttte, hogy italokat tltsn a tmegnek, amely egyre t- mttebb sorokban radt be a ktszrny ajtn. A bejrat mellet ti nagy ablakokon t beszrdtt a kinti neonok sznes fnye.
I

Csinos, szke pincrn kzeledett, hogy kihozza a srnket. Dennyvel mindketten megkszntk, mg Kellan bartsgosan biccentett fel, ami egy pillanatra flkeltette a kvncsisgomat, de a pincrn csak udvarias kis mosollyal nyugtzta a gesztust. gy ltszik, tnyleg csak bartok. Belekortyoltam a srmbe, s elnztem a pincrnt, ahogyan eltnt a hossz falon nyl ktszrny ajt mgtt. Rozsdamentes aclt s nagy kapkodst lttam; idig hallatszott az ednycsrmpls, ahogyan kszlt az tel. A konyha bejrattl nem messze boltv vezetett t egy msik jkora helyisgbe, ahol nhny bilirdasztalt helyeztek el. Ahogyan a tekintetem tovbb- siklott a falon, a sznpad kzelben kis folyost is szrevettem. Nyilak jeleztk, hogy itt tallhatk a mellkhelyisgek. Ahogy krlnztem, a tekintetem megakadt a kt lnyon, akik korbban a fikat vizslattk. Miutn az asztal vgn l tnk, Dennyvel flig eltakartuk ellk a kiltst. Az, amelyik ltvnyosan szemet vetett Kellanre, csppet sem tnt boldognak, amirt kzvetlenl mell ltem - ami azt illeti, nyilvnvalan ki volt bukva rm. Sietve elfordultam. Egy pillanattal ksbb reztem, hogy valaki a htam mg lp. A testem sztnsen megfeszlt, ahogy visszanztem a vl- lam fltt. Az a lny csak nem akar ennyirt belm ktni ? Megknnyebblten shajtottam fel, amikor egy idsebb frfit lttam kzeledni az asztalunk fel. Elegnsan ltztt, khakiszn nadrgba s vrs

gallros plba, amelynek mellrszre a br nevt hmeztk. Oszes haja s viharvert arca alapjn az tvenes vei kzepn jrhatott. A legkevsb sem tnt boldognak.
- Ksz vagytok? t perc -jelentette be bosz- szsan.

mlva

kezdnk

Minden rendben, Pete ? - tudakolta tle Kellan.

Hm, gondoltam. Pete biztos a Pete's tulaja. Milyen eredeti. Francokat... Traci telefonon felmondott, tbbet nem jn.
-

KI nckketthelyettkelldolgoznia,gyhogyleszelgbaju nk.
I

I l.iragos pillantst vetett Kellanre. Ez kvncsiv tett, amg

.1

mbc nem jutott a volt laktrs, Joey, akinek Kellan miatt III 11 olyan hirtelen tvoznia. Taln ebben is az keze van? kellan cserbe dhs pillantst vetett Griffinre, aki egszen
II

i'hzta magt, s hosszan belekortyolt a srbe, mieltt fl- in1 /ti i.

ii,

Bocs, Pete - motyogta. I'cic felshajtott, s csak megrzta a fejt. Nyilvn hozzszo- I "ii mr a kockzatokhoz, amelyekkel a banda alkalmazsa jrt, > ! n akkor is megsajnltam. i >mnagamat kijelentsemmel. is megleptem vratlan

Azeltt pincrn voltam. gyis kellene egy munka, s es- n nknt akkor is rrek, ha elkezddik az iskola. I t'ic kvncsi pillantst vetett rm, mieltt visszafordult vol- M i Ki llanhez, aki elmosolyodott, s felnk mutatott a srsin i i'vel. Iete, k az j laktrsaim, Denny s Kiera.
IV te

blintott, s visszafordult hozzm. Betlttted mr a huszonegyet?

Idegesen mosolyogtam. Igen, mjusban. - tfutott az agyamon, mi lenne, ha nemi i mondank, mikzben a srt iszom.

I ipa blintott. Akkor rendben. Elkl a segtsg, mghozz gyorsan. Ht- li ni dlutn hatkor tudnl kezdeni? I Vi nyhez fordultam, mikzben feltltt bennem, hogy taln un i; kellett volna beszlnem vele a dolgot. Miutn a gyakorno- I i ill.is lekttte az egsz napjt, csak estnknt lehettnk volegytt. Denny ezzel egytt mosolygott, s ahogy felvontam i ./( mldkm, alig szreveheten blintott.
ii.i

Igen, az tkletes lenne. Ksznm. - Mg egy napot sem i >h ni tem ebben az j vrosban, de mris szereztem magamnak

Ilii Ilik t. FEJEZET j munka

Elkpeszt lmny volt vgighallgatni a teljes koncertet. A banda tnyleg rtette a dolgt, Kellan pedig teljesen lenygztt. szintn meglepett, hogy mg senki sem fedezte fl. Az eladhat rocksztr mintapldnya lehetett volna: tehetsges s szvtipr, hihetetlenl dgs. Radsul a zenekarnak mris megvolt a maga rajongtbora. Alig csaptak bele a hrokba, a sznpad eltt mris jkora tmeg kavargott. Denny htrbb ksrt, ahol tbb hely maradt mozogni s tncolni. A banda egy klnsen flbemsz s knnyed szmot jtszott, Denny pedig megprgetett, s szorosan maghoz lelt, ahogyan tncoltunk. Flnevettem, s a nyakra fontam akarmat. Azutn bednttt, amitl mg jobban nevettem. A P. Fejek tnyleg gyors szmokat nyomott, de Dennyvel sszeszokott prost alkottunk, s knnyen tartottuk az temet. Nha-nha flnztem a sznpadra. Kellan igzn mozgott a zenre, ahogyan a szavak kztt mosolyogva flrtlt a kznsggel. Mindenkit rabul ejtett a tekintetvel, mg n is azon kaptam magam, hogy egyre tbbszr s tbbszr fordulok fel. Mikzben ruganyosn mozg testt figyeltem, 69.

szrevettem, ahogyan Griffin Matthez fordul, s bosszs pillantst vet r. Valahogy anlkl is sikerlt t kibortania, hogy rnzett vagy egyetlen hangot is eltvesztett volna, amin nkntelenl is nevetnnk kellett. Griffin a szemt forgatta, mg Evan lassan megcsvlta a fejt, s velnk nevetett. Kellan vagy nem figyelt fel a mozzanatra, vagy nem rdekelte, mindenesetre le nem vette tekintett az t istent tmegrl. Nhny szmban Kellan is felkapott egy gitrt, s egytt jtszott Mattel. Az gitrjt nem hangostottk ki gy, mint Mattt, de a klnbz hangok gy is jl passzoltak egymshoz. Amikor pedig egyedl kezdett bele egy lass szmba, hatatlanul feltnt, milyen jl jtszik, legalbb annyira jl, mint Matt. A legtbben a sznpad eltt tovbb hullmzottak s ugrltak, noha az tem lelassult, mg htul a prok elkezdtek lasszni. Denny kzel vont maghoz, hogy tkarolja a derekam. Kisfisn elmosolyodott, amit annyira szerettem, s szorosan tlelt. Boldogan shajtottam fel, amint jra a nyakra fontam a karomat, majd mikzben vgigfuttattam ujjaimat stt hajn, lgyan megcskoltam. Ahogyan a zene radni s gyorsulni kezdett, magamhoz szortottam, vllra fektettem a fejem, s bellegeztem csods, ismers illatt. A vlla fltt figyeltem Kellant a sznpadon. A vokl szneteiben desen mosolygott rm, n meg viszonoztam a gesztust. Azutn rm kacsintott. Meglepetten hunyorogtam, mire elnevette magt. Ezt kveten egy msik gyors szmot jtszottak. 70.

A legtbb pr visszatrt az ilyenkor szoksos ugrlshoz, de mi Dennyvel tovbb lelkeztnk, mosolyogtunk s cskolztunk. Amikor ez a nta is vget rt, a tmeg zajongsn tl meghallottam Kellant, aki ezttal beszlt, nem nekelt. Ksz, hogy ma este is eljttetek. - Itt elhallgatott, amg a tmeghirtelen feltr sikoltozsa albb nem hagyott, majdked- vesen elmosolyodott, s feltartotta az ujjt. - Egy pillanatra a figyelmeteket szeretnm krni, amg bemutatom az j laktrsaimat.
-

Feltartott ujjval egyenesen Dennyre s rm mutatott. Teljesein kipirultam, mg Denny flnevetett, s oldalt lpett, karj val mg mindiga derekamon. Odafordultam hozz, beharaptam az ,i j kam, s azt kvntam, brcsak a lass szm utn lelptnk vol- n;i. 0 elvigyorodott, s arcon cskolt, mg Kellan az egsz brmi tudatta a nevnket. Szgyenkezve frtam a fejem Denny vllba, mg Kellan vidm hangon bejelentette: Nyilvn mindnyjan rmmel halljtok, hogy htfn este Kiera is csatlakozik a mi kis csaldunkhoz itt Pete brjban.
-

A tmeg jra dvrivalgsban trt ki. Nem tudom, mirt, de mg jobban elvrsdtem, s bosszs pillantst vetettem Kellanre, mikzben azt kvntam, br fogn mr be a szjt. Nevetve fogadta a zavaromat. 71.

- Szeretnm, ha mindenki nagyon kedves lenne hozz... - Vgignzett a szlesen vigyorg bandn. - Ez rd is vonatkozik, Griffin.

Ezutn elksznt a kznsgtl, majd miutn elhalt a kiltozs, lelt a sznpad szlre. Most, hogy mr nem lltam a figyelem kzppontjban, kezdett elmlni a zavarom. Arra gondoltam, odamegyek hozz, hogy elmondjam neki, milyen jk voltak ma este, de lthatan nem szorult a dicsretemre - szinte azonnal legalbb t lny termett krltte. Az egyikk srt hozott neki, egy msik a hajval jtszadozott, mg egy trsa mris az lbe fszkelte magt. Abban is biztos vagyok, hogy lttam, amint belenyalt a nyakba. Ezek utn vgkpp gy dntttem, hogy nincs szksge rm. Reggel is rrek majd elejteni nhny dicsr szt. Dennyvel nem sokkal ezutn tvoztunk, s kimerltsgnkben csak bezuhantunk az gyba. Nem tudom pontosan, mikor hallottam hazarkezni Kellant, de sokkal ksbb trtnt. Ezrt is lepett meg, hogy amikor msnap reggel ktyagosan lebotorkltam a konyhba, mr ott lt az asztalnl, teljesen felltzve s bosszantan tkletesen, mikzben a kvjt kortyolgatta, s jsgot olvasott.
-

J reggelt - ksznt tlsgosan is elevenen.

Aha - feleltem morcosn. Nem elg, hogy tehetsges, s rhejesen vonz, de azon szerencssek kz tartozik, akik kevs alvssal is berik. 72.
-

Kerestem egy bgrt, s tltttem magamnak egy kvt, amg kiolvasta az jsgot. Odafent csobogni kezdett a vz, ahogyan Denny a zuhanyozshoz kszldtt. Miutn felhajtottam a kvt, az asztalhoz lptem, hogy leljek Kellannel szemkzt. Mosolyogva nzett fel. Egy pillanatra bosszsan tudatosult bennem, hogy ugyanazt a pizsamanadrgot s trikt viselem, amiben aludtam. Felbsztett ez a tlsgosan tkletes arc, ahogyan mricsklt. De tnyleg, nem sok lds ez egyetlen embernek? Rohadtul nem tnt igazsgosnak. Azutn eszembe jutott a beszlgets a kocsiban, meg az, amit Denny meslt Kellan apjrl. Ettl kezdtem lehiggadni. Mg a jkp srcoknak se mindig knny az lete. Szval, mit gondolsz ? - krdezte mosolyogva, mint aki elre tudja a vlaszt.
-

Prbltam sszerncolni a homlokom, mintha azt akarnm felelni, hogy pocsk volt, de hiba erlkdtem, gy vgl kelletlenl flnevettem.
-

Hihetetlenek vagyok. Te tnyleg, elkpesztek. blintott, mieltt jra

Elmosolyodott s belekortyolt volna 73.

a kvjba. megdbbentenem.

Nem

igazn

sikerlt

- Koszi. Majd megmondom a fiknak, hogy tetszett. - Flnzett rm a szeme sarkbl. - Most nem volt olyan tolakod?

Kezdtem elvrsdni, ahogyan visszaemlkeztem elz napi beszlgetsnkre, de ahogy a fejemben jra leprgettem a koncertet, nmi meglepetssel jttem r, hogy tnyleg visszavett egy kicsit az rzkisgbl. Persze flrtlt, s mindenkit elbvlt, de valahogy... nem olyan leplezetlenl. Mosolyogva nztem r.
-

Igen, sokkal jobb volt... ksznm.

Nevetve fogadta a megjegyzst, engem pedig elgedettsggel tlttt el, hogy hallgatott rm, miutn kiss gorombn kritizltam. Nhny percig csndben kortyolgattuk a kvnkat, majd hir- i elcn beugrott valami az elz esti beszlgetsbl. Mieltt br- m it tehettem volna, a szavak mr ki is cssztak a szmon. Szval elttnk Joey volt a laktrsad? - De tnyleg, mi-

74.

11 kell mindig fecsegnem, ha a kzelben vagyok? Ezzel mu- /..ij lesz kezdenem valamit.Lassan letette a bgrjt. - Igen... nem sokkal azeltt ment el, hogy Denny hvott a szoba miatt. Az a furcsa pillants csak mg jobban flkeltette az rdekldsemet. Egy csom cucct visszajnni rtk?
-

itt

hagyta.

Nem

fog

Kellan egy hossz pillanatig az asztalra meredt, mieltt jra flnzett rm.
-

Nem... mr biztosan nincs a vrosban.

A meglepets jra megoldotta a nyelvem. Mi trtnt? - Igazn nem llt szndkomban fltenni ezt a krdst. Eltndtem, vajon vlaszole.
-

Egy pillanatra elgondolkodott, mintha is ezen tndne.

-

Egy... flrerts - felelte vgl.

Eltklten magamba zrtam a gondolataimat, s a kvmra sszpontostottam. Ezt mr tnyleg nem kell tovbb feszegetnem. Nem rm tartozik, s nem akarom magamra haragtani j

46

laktrsamat. Klnben sem szmt. Az elz lak helyzete meg a mi helyzetnk Dennyvel kt kln dolog. Legfeljebb abban remnykedhetek, hogy ha mgis visszajnne, nem viszi el az gyat. Ami elkpeszten knyelmes... Dennyvel a vasrnap htralv rszt azzal tltttk, hogy pihentnk, s felkszltnk a msnap kezdd munks htkznapokra. Denny a gyakornoki llssal szinte semmit se keresett, ezrt mindketten megknnyebbltnk, hogy ilyen gyorsan talltam magamnak munkt. Megkszntem Kellannek, hogy bemutatott Petenek, s magamban ksznett rebegtem Griffinnek, amirt nem frt a gatyjba, mg ha a gondolattl jra pironkodnom kellett is. Egszen nyugodt azrt nem voltam. Brban mg sosem dolgoztam pincrnknt, ezrt Denny s Kellan rkon t krdezgetett a klnfle italokrl meg arrl, hogy mi van bennk. Eleinte tiltakoztam. Ezen a tren sem bszklkedhettem a tudomsommal, de klnben is, a pultos keveri az italokat, nekem csak el kell ismtelnem a rendelst. Idvel mgis kezdtem belemenni a jtkba, miutn elkerlt egy sor igz nev koktl, amit szerintem csak Kellan tallt ki a meggyzsemre. Akrhogy is, nem rthatott, ha a lehet legtbbet tudom. Estre mr Denny is nyugtalankodni kezdett az els munkanapja miatt. Hrom klnbz ruht is kiksztett, tlapozta a rgi tanknyveit, ngyszer trendezte az aktatskjt, mg vgl lelt a kanapra, s a lbt paskolgatta. Kellan kimentette magt azzal, hogy tallkozik a fikkal. gy tnt, a banda szinte mindennap prbl; ht

ezrt nem idegeskednek tlsgosan a fellps eltt. Megragadtam a lehetsget, s kihasznltam a magnyunkat arra, hogy a rendelkezsemre ll eszkzkkel oldjam Denny szorongst. A msodik alkalom utn mr elgg oldottnak tnt... A htf reggel hamarabb eljtt, mint vrtam. Lementem a fldszintre, hogy felhajtsam reggeli kvmat, mg Denny felkszlt az els napjra. Kellan szokott helyn, az asztalnl lt: knyelmesen htradlt, a kvjt kortyolgatta, s jsgot olvasott. A pljt ltva kuncognom kellett: a fekete anyagra kvr betkkel a Pcsfejek szt nyomtk. Amikor meghallotta fojtott vihogsomat, elmosolyodott. Tetszik? Ltom, hogy odavagy rte. - Rm kacsintott. - Ismerem az embereket.
-

Elmosolyodtam s blintottam, mieltt visszatrt akvjhoz. Valamivel ksbb lejtt Denny is, aki nagyon dgsen nzett ki vilgoskk ingben s khakiszn nadrgjban. Ahogy vetett egy pillantst Kellanre, a pljra mutatott.
-

Majd nekem is szerezz egy ilyet, ember.

Kellan nevetve blintott, mg Denny hozzm lpett, s tkarolt. sszerncoltam homlokomat,

46

ahogy arcon cskolt. Mi az ? - krdezte, mikzben gyorsan vgignzett magn.

-

Elsimtottam az ingt, majd vgigfuttattam az ujjaimat az lln. Csak... tlsgosan jl nzel ki. A vgn egy szke titkr- ncske eloroz tlem.
-

Felvonta a szemldkt, s elmosolyodott;.Te buta... Kellan felnzett az asztal melll. Nem, igaza van, ember. Komolyan megcsvlta a fejt. - Dgsen festesz. - Azzal elvigyorodott, mieltt visszatrt a kvjhoz.
-

A szememet forgattam, azutn hosszan megcskoltam Dennyt, s szp napot kvntam neki. Kellan is odajtt, hogy jtkosan megpaskolja az arct. Denny, minden szorongsa ellenre, elnevette magt, mieltt az ajt fel indult. Aznapra nem sok tennivalm maradt, miutn az iskola csak kt s fl hnap mlva kezddik, ezrt jra felhvtam anyut, s megnyugtattam, hogy mindenki szrnyen hinyzik. Persze azonnal felajnlotta, hogy kld egy repjegyet, ezrt tudattam vele, hogy a honvgyat leszmtva minden nagyszeren alakul, mr munkt is talltam magamnak. Anyu csak shajtozott, ahogy sok szerencst kvnt. Megkrtem, hogy adja t az dvzletem apunak s Annnak. A nap tbbi rszben tvt nztem, s figyeltem, ahogyan Kellan dalszvegeket r az asztalnl. Mintha folyton rogatott volna valamit: lejegyezte a gondolatait, azutn kitrlte vagy trendezte ket, mikzben tprengve rgcslta a ceruzjt. Nha kikrte a vlemnyemet egy-egy szvegrl. Tlem telheten prbltam a hasznra lenni, br a zeneelmlet nem tartozik az erssgeim kz. Szvesen figyeltem munka kzben, s gy az id is gyorsabban telt. Mieltt szbe kaphattam volna, mris kszldnm kellett a mszakomra.

79

Lezuhanyoztam s felltztem, kisminkeltem magam, s lfarokba fogtam a hajam. Felshajtottam, ahogyan belenztem a tkrbe. Nem nagy szm, de trhet. Legalbbis szerintem. Lementem a fldszintre, hogy leakasszam a kabtomat az ajt melletti fogasrl.
-

Kellan?

Felm fordult a nappalibl, ahol a tv nzte.

-

Igen?

80

Nincs valahol egy menetrend? Meg akarom nzni, merrejr a busz. - Denny mg nem rt haza a munkbl az egyetlen jrmvnkkel, ezrt korbban el kellett indulnom. Nem tudtam, mennyit kell majd buszoznom. Zavartan nzett rm, amg megrtette, mit akarok.
-

... majd n elviszlek.

Nem, nem. Erre semmi szksg. - Tnyleg nem akartam ezzel terhelni.
-

Dehogynem. Legurtok egy srt, dumlok kicsit Sammel. - Bedobta elbvl flmosolyt. - n leszek az els vendged.
-

Remek. Remlem, nem bortom bele a srt az lbe. Ok. Ksz. - Leltem mell a kanapra, hogy egy ideig egytt tvzznk, ha mr nem kell sietnem.
-

Tessk - nyjtotta felm a tvirnytt. Nekem mindegy, mit nznk.

-

0, koszi. - rtkeltem a kedves gesztust. Elkezdtem vltogatni a csatornkat, mg meg nem llapodtam az HBO-nl. - Hell, neked megvannak a fizets csatornk? - Valahogy furcsnak tnt, hogy erre szrja a pnzt, mikzben mindegy neki,
81

mit nznk. Pajkosan elvigyorodott. Griffin. 0 szereti, ha megvan a... tudod, minden. Ha idejnne. Szerintem ismer valami csajt a kbeltvseknl.
-

Aha - pirultam el a gondolatra. pp azon tndtem, mifle msorokat szokott itt nzni Griffin, amikor tudatosult bennem, hogy ppen mi megy. Egy erotikus jelenetnl lltam le, benne egy meztelen frfival s nvel, akik lthatan tadtk magukat .1 szenvedlynek. Afrfi vagy vmpr volt, vagy csak nagyon szeretett harapdlni, mindenesetre nagy odaadssal cscslta a n nyakt, aminek az eredmnye rengeteg vr s rengeteg nyals lett. Elpirulva kapcsoltam vissza Kellan eredeti csatornjra, s dobtam fel a tvirnytt.
-

Prbltam gyet sem vetni a ahogyan halkan kinevette magt.

pillantsra,

Amikor mr elg ksre jrt, Kellan lekapcsolta a tvt, s felm fordult.

-

Mehetnk?

Mosolyogni prbltam.

82

Persze. Ne flj, nem lesz semmi baj - nyugtatgatott.

Felkaptuk a kabtunkat, s kilptnk az ajtn. Hiba remltem, hogy Denny idejben hazajn, s elvisz. Egsz nap nagyon hinyzott, de gyantottam, hogy sokat kell dolgoznia. Remltem, hogy azrt jl telik az els napja. Meg azt is, hogy az n els napom jl telik majd. Amikor Kellan autjhoz lpnnk, mosolyognom kellett. A rgi, hatvanas vekbl htramaradt ermvet a felirata Chevy Chevelle Malibuknt azonostotta. Csupa fekete dukk s krm vadtan s kptelenl dgs, akr a gazdja. Felshajtottam, ahogyan belegondoltam hihetetlen vonzerejbe, amit a kocsi csak mg jobban hangslyozott.
-

A bels tr meglepen tgasnak tnt, ell s htul fekete brlsekkel. Magamba kellett fojtanom a nevetsem, ahogyan meglttam az divat kazetts magnt. A nappali tvjt leszmtva Kellant lthatan nem izgatta a mszaki fejlds. Nem mintha minket izgatott volna Dennyvel mg mobiltelefont se hasznltunk. Ahogyan belt a voln mg, Kellanen ltszott, hogy lvezi a vezetst. De tnyleg, mirt van az, hogy a pasik el- allnak az ilyen vagny kocsiktl? Az ton mindketten hallgattunk, ettl hamarosan
83

azt kezdtem rezni, mintha ideges kis pillangk rpdsnnek a gyomromban. Az els munkanap miatt az ember mindig betegre izgulja magt. Kifel meredtem az ablakon, s szmolni kezdtem a lmpaoszlopokat, hogy elvonjam a figyelmemet. Amikor - a huszontdik lmpaoszlop utn megrkeztnk Pete brjhoz, hirtelen reszmltem, hogy sejtelmem sincs, mit tegyek, vagy hov menjek. Szerencsre a szke lny, aki a minap kihozta a srnket, mr az ajtban vrt, Jenny nven bemutatkozott, s mikzben intett Kellannek, beksrt a folyosra. A folyos a mosdkkal szemkzti hts helyisgbe vezetett. Nagy raktrban talltam magam, ahol polcokon sorakoztak a rviditalokkal s srkkel, szalvtkkal, sval, borssal s egyb fontos brkellkekkel teli dobozok. A szemkzti falnak nhny ptasztalt tmasztottak, mellettk egy halom szkkel, mg egy msik falnl az itt dolgozk ltzszekrnyei lltak. Jenny az egyik dobozbl kihalszott nekem egy plt. Megmutatta, melyik ltzszekrny az enym, s hol tudok becsekkolni. Fogtam vrs Petes felirat plmat, s a mosdban tltztem. Mris sikerlt ellazulnom. Csak attl, hogy gy nztem ki, mint a tbbiek, kezdtem azt rezni, hogy ide is tartozom. Amikor azt mondtam Pete-nek, hogy mr dolgoztam pincrnknt, ersen tloztam. Egyik nyron beugrottam a nvrem helyett, amg elment felfedezni a bels njt, brmit jelentsen is ez. A kis bisztr, ahol dolgozott, taln ha feleakkora forgalmat bonyoltott, mint a Petes egy
84

tlagos estn. Ez egy kicsit megrmtett. Ahogy nhny perccel ksbb kilptem a folyosra, meglttam Kellant, aki a srt kortyolgatta, s a hossz brpultnak tmaszkodott. A pultos csaj messze elrehajolt, s igzn szemezgetett vele. Mg vrs munkapljnak aljt is levgta, ami ettl arcpirtan rvid lett, Kellan azonban gyet sem vetett r, csak a srt iszogatta, majd elmosolyodott, amikor megltott. sszerncolt szemldkkel Felfigyelt a pillantsomra.
-

nztem

srt.

Bocs, de Rita megelztt. - Elmosolyodott. Majd legkzelebb.

85

A pultos, Rita, idsebb szkesg volt (br ersen ktelkedtem abban, hogy ez volna az eredeti hajszne), aki olyan sokat szolizott, hogy a bre kezdett rncoss vlni. Valamikor rgen taln vonz lehetett, de az id nem bnt vele tl kegyesen. A sajt szemben gy is ellenllhatatlanul gynyr maradt, ezrt leplezetlenl flrtlt, s mint ksbb megtudtam, rettenten lvezte .1 munkjt, klnsen azt a rszt, amikor tovbbadott minden pletykt, amit a vendgeitl hallott. A mszakom alatt tbbszr is elvrsdtem, amikor hallottam a trtneteit, s megfogad tam magamban, hogy sosem fogok megbzni egy pultosban (nem mintha azeltt megbztam volna) - klnsen nem ebben. Az jszaka sorn rnykknt kvettem Jennyt, ahogy flvette a vendgek rendelseit. Kicsit zavarnak talltam, hogy a legtbb vendg rendszeresen jrt ide, s mindig ugyanazt rendelte. Jenny csak odalpett hozzjuk, s ilyeneket krdezett: A szoksosat, Bili?, mire a vendg blintott, pedig elmosolyodott, mieltt elindult a brpult vagy a konyha fel, hogy tovbbtsa a rendelst, ami igazbl el sem hangzott. Flelmetesnek tnt az egsz. Jenny felfigyelt aggd arcomra.
- Ne aggdj, belejssz. Ht kzben knny kijnni a trzsvendgekkel... velk nem lesz semmi gond. - sszerncolta a homlokt. - Legalbbis a tbbsgkkel. A tbbinl majd segtek. - Ahogy melegen elmosolyodott, vgtelen hlt reztem a kedvessgrt. Megjelense tkletesen illett pezsg szemlyisghez. Ahogy mondani szoks,

86-

tipp-topp kis csaj volt, hullmz szke hajjal, halvnykk szemmel s olyan kerek idomokkal, amelyek nem egy illetlen pillantst vontak magukra a vendgek rszrl. Eszembe se jutott, hogy fltkenykedjek r, ahhoz tlsgosan is desen viselkedett. Azonnal reztem, hogy jl ki fogunk jnni. Valamikor az este folyamn Kellan odajtt hozzm, hogy borravalt adjon az italrt, amit ki sem vittem neki. Mosolyogva mentette ki magt.
- Egy msik brban van koncertnk. Hvelykujjval a vlla mg bktt. - Megyek is a srcokhoz... segtek a kipakolsban meg minden.

Tnyleg ksznm a fuvart, Kellan. - Sietve arcon cskoltam, s ettl valamirt elpirultam, amit Rita krd szemldk- vonogatssal nyugtzott.
-

Kellan mosolyogva nzett le rm, s azt felelte, hogy szra sem rdemes. Hamarosan el is ment, de tban kifel mg odavetett annyit a vlla fltt, hogy mulassatok jl. Ksbb Denny ugrott be, hogy lssa, hogyan boldogulok. Hosszan meglelt, s gyngden megcskolt, ami szintn nem kerlte el Rita figyelmt. Az n zlsemnek tlsgosan is kihvan mrte vgig Dennyt, aki csak nhny percig maradt - kapott 87-

egy projektet, amit mr aznap este el kellett kezdenie. nfeledten boldognak tnt, s az rme rm is tragadt. Azon kaptam magam, hogy a tvozsa utn is szlesen mosolygok mindenkire. Ha ppen nem rnykknt kvettem Jennyt, segtnek fogtak be. Az jszaka nagy rszben az asztalokat trlgettem, poharakat mosogattam, kisegtettem a konyhban, amikor pedig kezdett lelni az este, a falfirkkat takartottam le a mosd falrl. Pete adott valami szrke festket meg egy kis ecsetet, a tbbit rm bzta. Rita utastott, hogy minden szaftosabb szveget jegyezzek meg, s tovbbtsak neki. Jenny csak mosolygott, s sok szerencst kvnt. Felshajtottam. A ni mosdval kezdtem, abban a remnyben, hogy kevsb lesz durva, mint a frfiak, s klnben sem akartam csak gy bestlni a frfivcbe. A nknl hrom flke nylt, s toliakkal, filcekkel mindhrmat kvl-bell kidekorltk. jra felshajtottam, s azt kvntam, brcsak lenne egy festhengerem. gy el fog tartani egy darabig. Nmelyik szveg knnyednek s rtatlannak tnt - Szeretem Christ, A.M.+ T. L.; Itt jrt Sara; Utlom a vodkt; Menj haza, rszegvagy (ezen kuncogtam egy sort) -, a java azonban mr kevsb: Fel vagyok prgve, muszj dugnom egyet, a bartomnak risi dkja van, tletszeren felfirklt szitokszavak. Nhny felirat ltalam is ismert emberekre utalt: Samtl mindig nedves leszek; Imdom Jennyt (hm, gondolkodtam el, ezt nem a ni mosdban vrtam volna); Rita nagy 88-

grny (vajon erre gondolt, amikor megkrt, hogy a szaftosabbakat tovbbtsam neki ?). S vgezetl, a falfirkk zme a bandatagoknak szlt. Ez eleinte meglepett, de vgl is logikusnak tnt, hiszen a fik gyakran jtszottak itt - s mg n is vonznak talltam ket. A Griffinnek szl zeneteket nem lehetett flrerteni, br mg arra se tudtam rvenni magam, hogy vgigolvassam ket, csak gyorsan lekentem festkkel az rulkod szavakat, amelyekkel a lnyok kifejeztk, hogy mit szeretnnek csinlni vele, vagy ppen mit szeretnnek, ha csinlna velk. Lttam egy klnsen jl sikerlt rajzot, ami olyan rszletessggel mutatta be az aktust, hogy attl tartottam, sokig nem tudom majd kiverni a fejembl. Felshajtottam, ahogy eszembe jutott, hogyan fogok majd pironkodni, ha legkzelebb tallkozom Griffinnel. Nyilvn imdni fogja a feszengsemet. Matt s Evan a szolidabb rajongkat vonzotta. A lnyok ilyesmiket rtak Evannek: Imdom, akarom, holnap hozzmennk; mg Mattt gy dicstettk: Rohadtul dgs, rm mindig szmthat, Matt a kirly. A falfirkk tlnyom tbbsge persze mgis Kellannek szlt. Kezdve az desebbjtl - Kellan szeret; Mindrkre Kellan, a leendMrs. Kyle-tl... a nem olyan desekig. Kellan szemltomst igazat mondott: a nk a szexulis kisugrzsra reagltak. Sokan majdnem olyan flrerthetetlenl 89-

fogalmaztak, mint Griffin esetben, amikor lertk, mit s hogyan csinlnnak vele. S akkor mg nem beszltem azokrl, akik mintha egszen kzelrl ismertk volna. Akr igazat mondtak, akr nem, tnyleg belemerltek a szaftos rszletekbe: Kellan kinyalta a... (gyorsan lefestettem, hogy pontosan mit is nyalt ki); Leszoptam Kellan... (fj, de tnyleg); Ha kell valaki, hvd... (csak pislogtam, de itt egy valdi telefonszm kvetkezett); Kellan feldugta a... Ezt mr el se olvastam. Mris kezdtek szrny ltomsaim lenni Griffinrl. Csak az hinyzott, hogy a laktrsammal kapcsolatban is legyenek. Amikor vgeztem a ni mosdval, s tmentem a frfiakhoz, mr a legkevsb sem aggdtam. Semmi sem lehetett gorombbb annl, amit a lnyok sszehordtak. Jenny rendes volt, munka utn hazavitt. Brmennyire prbltam csndben mozogni, flbresztettem Dennyt, ahogy belptem a szobnkba. Trelmesen vgighallgatta az els naprl szl beszmolmat, majd legalbb egy rn t beszlt az j munkahelyrl. Mintha a fld fltt jrt volna, s ezzel boldogg tett engem is. Dennyvel s Kellannel gyorsan kialaktottuk a napi rutint. Szinte mindig Kellan kelt elsnek, gy ltalban mr vrt a frissen lefztt kv, amikor lecsoszogtam a konyhba. Itt elcsevegtnk, s a 90-

kvnkat kortyolgattuk, amg Denny odafent zuhanyozott, s kszlt a munkba. Denny nem ragaszkodott hozz, hogy vele egytt keljek, miutn ks jszaka jrtam haza, de n szvesen kiksrtem minden reggel. Csak gy sugrzott a mosolya, ahogy tvozott. Nem gyztt radozni az j munkahelyrl, s n vele rltem. Miutn elment, bven maradt idm magamra, s br lassan kezdett aggasztani, hogy nhny hnap mlva kezddik a suli, szvesen tettem-vettem volna valamit napkzben. Eddig jrszt csak szunykltam, s tvt nztem. gy tnt, Kellannek sincs ms munkja a bandn kvl. Dlutn vagy kora este elment nhny rra, hogy a srcokkal tallkozzon, ht kzben elfordult, hogy kisebb brokban jtszottak, de Pete lekttte az sszes pnteket s szinte valamennyi szombatot. Nha elment kocogni prszor engem is hvott, de tlsgosan feszengtem ahhoz, hogy igent mondjak -, az id fennmarad rszben pedig csak pihent, olvasott, rt, nekelt, vagy ,i gitrjn jtszott. Magra mosott s fztt, az gyat leszmtva a krnyezett is rendben tartotta. Knnyen ki lehetett jnni vele mint laktrssal. Pete-nl is knnyen flvettem a munka ritmust. Korltozott pincrni tapasztalataim kezdtek visszatrni. Az els hten 1 'enny minden este benzett, s hagyta, hogy rajta gyakoroljak. K ii lnrle dolgokat rendelt az tlaprl, s igyekezett a lehet legjobban megbonyoltani, hogy lssa, boldogulok-e. Minden alkalommal elnevettem a 91-

dolgot, pedig sokat segtett. A harmadik estn vgre azt kapta, amit rendelt, aminek rltem, mert a .rcok a konyhn mr kezdtek komolyan kibukni rnk.

92-

Meglepett, hogy milyen gyakran bejr a banda ht kzben is. A fik mindig ugyanannl az asztalnl ltek, htul, a sznpad mellett. Szerintem az se szmtott volna nekik, ha ppen foglalt. A brban mindenki tudta, hogy az az asztaluk, gy ha feltntek, az ember vagy eltrte a trsasgukat, vagy tkltztt egy msik asztalhoz. Ht kzben is sokan bejrtak, de az igazi tmeg htvgenknt jelent meg, s br a nk tovbbra is Kellan utn csorgattk a nylukat, htkznap inkbb a trzsvendgek jttek, akik rendszerint nem trdtek a fikkal. Rendszerint. Azrt mindig akadt nhny fanatikus rajong. A fik mindig prba utn jttek, vagy ha aznap este fllptek, kzvetlenl a buli eltt. Minden ldott nap gyakoroltak. Lefoglalt asztaluk ppen hozzm tartozott. A msodik este mind egytt jelentek meg. A fogamat csikorgatva lptem oda hozzjuk, de szerencsre Denny is velk volt. Ez hatrozottan megknnytette, hogy szba elegyedjek velk. Msknt, gy egy csapatban, tlsgosan is flelmetesnek tntek, fknt gy, hogy az emlkeimben mg mindig elevenen ltek a mosdban ltott falfirkk. Ahogy szmtottam, Griffin lttn vrsebb lettem a rknl, amit vgtelenl szrakoztatnak tallt. A rkvetkez htfn - miutn mr mgttem llt a kaotikus htvge, a rengeteg emberrel, akiket a srcok pntek s szombat este a brba vonzottak (azon az els htvgn akkora volt az rlet, hogy alig emlkeztem r) - mr sokkal lazbban kzeltettem a bandhoz. Sajnlatos mdon addigra mr k is tlsgosan megszoktk az n jelenltemet, s Evant leszmtva, aki mindig olyan kedves volt

93

velem, lthatan mindnyjan az rmket leltk abban, ha cukkolhattak. Amint meglttam ket, felshajtottam, s a szemem forgattam. Kezddtt ellrl. Evan lpett be elsknt, s macksan maghoz lelt. Flnevettem, amint jra kaptam levegt. Matt s Griffin megint sszevitatkozott valamin, de Griffinnek tkzben gy is sikerlt rverni a fenekemre. Seglykrn fordultam Sam fel, aki a legkisebb figyelemre se mltatta a ngyest. Ennl kevesebbrt is mindenki msnak sztrgta volna a seggt, de gy ltszott, a bandatagok brmit bntetlenl megtehettek. Kellan rkezett utoljra, tkletes klsvel, mint mindig. Aznap este gitrlgott a vlln; nha magval hozta, amikor valami j anyagon dolgozott. Imdni val mosollyal biccentett felm, mieltt helyet foglalt. A szoksosat, fik? - Tlem telheten prbltam ugyanolyan magabiztosnak tnni, mint Jenny.
-

Igen, ksznjk, Kiera - felelt a csapat nevben udvariasan Hvan.

-

Griffin peisze nem brt magval. Hogy a fiszba ne, kislny - vigyorgott. Nyilvn tudta, hogy a trgrsgvil csak mg nagyobb zavarba hoz, ezrt jtszotta ezt minden akalommal. Amennyire tudtam, gyet se vetettem
-

94

r, s prblum jtszani a kzmbst. A dolog lthatan nem vlt be, mert azonnal felfigyelt a zavaromra. Te olyan des vagy, Kiera. Mint egy rtatlan kisiskols. - Kajn mosolyai csvlta meg a fejt. Szvesen letpnm a... virgodat. - ^m kacsintott.
-

Elspadtam, s csak meredten torkomon akadt minden sz.

nztem.

Kellan halkan kuncogott, ahogy ltta arckifejezsem, mg a Griffin mellett l Matt felhorkant. reg, mr vek ta Dennyvel van. Szerintem errl lekstl.
-

A szm is lttottam, hallgattam. Tnyleg

ahogy

trsalgst

kitrgyaljk i szzessgemet... itt a flem hallatra? Teljesen megdermedem, moccanni se tudtam. Griffin odafordult Matthez.
-

Milyen tr... n flrepthettem volna a cscsra.

95

Evan s Kdlan nevetve fogadta a szavait, mg Matt alig brta visszatartania nevetst. -Volt mr olyan egyltaln, hogy flreptettl valakit... .1 cscsra? Griffin utdkozva horkant fel. Olyanokat tudok, amikrl nektek fogalmatok sincs. Rm mg senki sepanaszkodott.
-

Kellan elvigyorodott.
-

De repett se krt.

Baszd meg, ember! Ha kell, itt helyben bebizonytom! Hozz egy lnyt... - Krlnzett a brban, mintha nkntest keresne. A tekintete vgl rajtam llapodott meg, amitl csak mg jobban elspadtam, s htrlni kezdtem.
- Neeee! - A srcok mind egyszerre kiltottak fel, mikzben htrbb lptek Griffintl, s kinyjtottk a karjukat, mintha gy kellene t visszafogniuk.

Miutn visszanyertem a llekjelenltem, s a trsalgs vgre eltereldtt a tapasztalatlansgomrl, gy gondoltam, ennljobb alkalom nem is kell a visszavonulshoz. Lassan oldalazni kezdtem, de Griffin tekintete kvetni kezdett. Szlesen elvigyorodott, mikzben elengedte a fle mellett a tbbiek nevetst.

96

- Ha mr gyis odalett az rtatlansgod, Kiera vetett egy bosszs pillantst a tbbiekre br szerintem errl csak a vibrtorod tehet - fordult vissza hozzm, ahogyan a tbbiek szakadtak a nevetstl -, legalbb valami disznsgot mondj. Vilgos szeme pajkosan szikrzott, ahogyan jtszadozni kezdett a nyelvbe szrt piercinggel. A gyomrom is felfordult ettl a buja gesztustl. Tnyleg nem akartam megadni neki ezt az rmet.

Elfintorodtam, ahogy elfordultam tle.

-

Vissza kell mennem dolgozni, Griffin.

, ugyan mr... csak egy icipici kromkodst. Sosem hasznlsz csnya szavakat? - Megragadta a karomat, ahogyan prbltam elmeneklni.
-

Sokkal jobban izgatott, hogy kiszabaduljak a szortsbl, mint hogy odafigyeljek arra, mit mondok. De igen, Griffin, szoktam kromkodni jelentettem ki, mikzben mris megbntam a szavaimat.
-

Igazn? Hadd halljuk. - Lthatan szrakoztatta az tlet, hogy megprblok olyan goromba lenni, mint . Evant zavarba hozta a szvssgom, s a szemt forgatta. Matt a tenyerre tmasztotta az llt, s elrehajolt, mg Kellan beletrt a hajba, s htradlt, de mindketten rdekldssel figyeltek. Kezdtem igazn knyelmetlenl rezni magam.
-

97

Haragos pillantst vetettem Griffinre.

-

A frarcba.

Matt s Kellan egyszerre nevetett fl, mg Griffin a fle mg simtotta szke hajt.
-

0, ez :jt. Most halljunk egy igazit.

Ez az igazi. - Mst sem akartam, csak visszatrni a brpulthoz, de foglyul ejtett ez a fura beszlgets. Kellan mr nyltan nevetett a szorultsgomon, mikzben kezdtem gy rezni, hogy mindegyikk kzl r haragszom a legjobban.
-

Ok, akkor most prblkozzunk meg valami sznesebbel... kezdjk egy knnyvel. Mit szlnl a... kurva lethez? - Kajnul elvigyerodott, mikzben sszefonta karjt a mellkasn.
-

Hogy lehetsz ilyen gyerekes, Griffin? - A szememet forgattam, s nmn knyrgve Evanhoz fordultam, hogy vessen vget a trsalgsnak, miutn gy tnt, rajtam kvl az egyetlen, ,iki szintn kezd zavarba jnni.
-

Griffin csak helyzetemen.

-

mg

jobban

nevetett

szorult

Nem vagy kpes kimondani, igaz?

98

Nem lenne semmi rtelme. - Nem mintha n nem szitkozdtam volna... csak ltalban biztos helyen, a gondolataimban, ahol nem bnthattam meg senkit. Amgy meg nem akar-

iin megadni Griffinnek ezt az rmet. Belegondoltam, hogy egyszeren htat fordtok, s vget vetek ennek az ostoba jtknak, de el tudtam kpzelni, ezen hogy nevetnnek.
i.

thajolt az asztal fltt, s sszekulcsolta az ujjait. Gyernk mr! Mondj valamit, brmit. Nem rdekel... csak mondj valami mocskosat knyrgtt.
-

Kelletlenl topogtam, mg mindig a menekls tjt keresi cm. s ha csak pofon vgnm? Az biztosan msra tereln a figyelmet... de nem ismertem annyira, hogy tudjam, hogyan re.iglna r. Mg csak az kne, hogy magamra haragtsam... vagy mg jobban beindtsam. Kellan elrkezettnek ltta a pillanatot.
-

Engem egyszer tolakodnak hvott.

Griffin gy nevetett, hogy kis hjn leesett a szkrl. Dhdt pillantssal fordultam Kellanhez, aki elragadan rtatlan arccal nzett fl rm, s maga el emelt kzzel vdekezett. Vgre eslyt kaptam

99

a meneklsre, gy, mikzben az egsz asztal rzkdott a nevetstl, belertve a szvetsgesemet, Evant is, visszasiettem a brpulthoz. Remltem, hogy az arcom nem lngol rkvrsen, ahogyan odalptem Rithoz, aki mr sszeszedte a fik italt. Lopva vetettem egy pillantst az asztal fel. Griffin s Matt mg most is Kellan ostoba megjegyzsn nevetett. Evan mentegetzve nzett rm; legalbb restellte magt, amirt kinevetett. Kellan, mg mindig kuncogva, maghoz vette a gitrjt, s szrakozottan pengetni kezdte. Halkan nekelni kezdett egy dalt, amit korbban mg nem hallottam. Ebbl a tvolsgbl nem hallhattam a szvegt, de a dallam bizsergeten vgigradt a tagjaimban. sztnsen kzelebb lptem a fikhoz, hogy jobban halljam.
- n nem vesztegetnm r az idt - jegyezte meg Rita.

Micsoda?

- Arra ott - mutatott Kellan fel. - Eszedbe se jusson.

Nem igazn rtettem, mire gondol, mgis elfelejtettem kzlni vele, hogy engem csak a dal rdekel.
-

Hogy rted? - krdeztem inkbb.

100

Cinkos kacsintssal kzelebb hajolt, s lthatan rlt, hogy pletyklkodhat egy kicsit. -Ht az biztos, hogy rohadtul dgs, de csak sszetrn a szvedet. Az ilyen csak kifacsarja s flredobja az embert. ! - Nem igazn dbbentem meg, tekintve az elvakult rajongkat, akik minden koncertre eljttek, s a falfirkkra, amelyeket a mosd faln hagytak. - Kztnk nincs semmi ilyen. Csak a laktrsam... semmi egyb. n csak hallani szeretnm a...
-

Nem tudom, hogyan tudsz egytt lni vele szaktott flbe, mikzben fel nzett, s vgyakozva beharapta az ajkt. -

n belebolondulnk, ha nap mint nap ltnm. Letett nhny bontott srt a pultra. Kezdett kicsit bosszantani, ahogyan bmulta, s gy beszlt rla, mintha nem is haland ember lenne.
- Sokat segt, ha az embernek van egy igazi bartja. - A megjegyzs epsebbre sikerlt, mint vrtam, de tnyleg, mgis mit gondolt, hogyan lnk mi abban a hzban?

Halkan flnevetett.
-

, kislny... tnyleg azt hiszed, hogy egy ilyen

101

alakot az rdekel? Nekem frjem volt, bbi, s a legkevsb se zavarta. - Halvny mosoly jtszott az ajkain, ahogy letette a pultra az utols kt veget. - Azrt gy is megrte. - Rm kacsintott. A szmat is elttottam a dbbenettl. Rita ktszer olyan ids lehetett, mint n, s mint hallottam, ppen a negyedik frjt fogyasztotta. Kellan lthatan nem volt tlsgosan vlogats. Kezdett nagyon gy tnni, hogy brkit kpes az gyba cipelni. Ezek utn tnyleg fura, hogy mg egy lnnyal se tallkoztam a bzban. Valahogy sszeszedtem magam.
- Neki taln nem szmt, de nekem igen mormoltam, azzal felkaptam az veget, s visszaindultam a fik asztalhoz. Zakla- tottnak reztem magam, br nem igazn tudtam, mirt. 3. FEJEZET

Vltozsok

Ahogyan azt elre lehetett ltni, Denny rvid ton mindenkit lenygztt a munkahelyn, viszont korntsem tltttnk egytt annyi idt, mint amennyit szerettem volna. Prbltam magam tartani a rtushoz, hogy minden reggel kiksrem, de ahogy minden este egyre ksbb s ksbb estem gyba, gy lett egyre nehezebb s nehezebb flkelni vele. Vgl be kellett rnie annyival, hogy megcskoltam az gybl induls

102

eltt. Miutn j benyomst akart tenni a fnkeire, ltalban tovbb maradt bent, mint ahogy nekem indulnom kellett dolgozni, gy rvidesen kiderlt, hogy csak htvgn, a mszakom eltt vagy azon az egy-kt szabad estn lehetnk egytt, amit ht kzben otthon tltttem. Denny persze mindent megtett, hogy a lehet legtbbet lsson. Munka utn beugrott a brba; nha vacsorra is maradt, vagy csak megivott egy srt Kellannel s a fikkal. Amikor gyngden meglelt s megcskolt, a trzsvendgek mr elre felnygtek. Az egyikk mg egy sszegyrt szalvtval is megdobott minket. Miutn gyanthatan Griffin volt a tettes, rlhettem, hogy csak egy szalvta volt.

103

A jnius gyorsan eltelt ebben a hajtsban, s mieltt szbe kaphattunk volna, mr jliust rtunk. Dennynek jlius negyedikn dlutn be kellett mennie az irodba. Ezen kicsit felhztam magam, miutn azt terveztk, hogy leugrunk Denny kedvenc strandjra (egy kis nap s vz jt tett az n nap- s vzimd bartomnak), de meggrte, hogy utna bejn a brba, s ott tlti az egsz estt, mg ha nekem dolgoznom is kell. Ettl kicsi: jobban reztem magam. Vgl a nap tlnyom rszben egy knyvet olvastam, s napoztam a kis hts udvaron. A napozs szt gy is lehet rteni, hogy a brm ugyanolyan szp rnyalatra kpes leslni mint Denny, de errl sz sincs. Az n brm elbb lnk rzsasznre vlt, majd rgtn vissza alabstromfehrre, ezrt miutn ktrszes frdruht vettem, fellltottam a napernyt, hogy legalbb a legst elkerljem, s lvezzem a nap melegt, ha a barnt hatst nem is. Olvastam a knyvemet, s stkreztem a melegben, ami i combomat s a htamat csiklandozta. Flnztem, s kiszrtam egy kecses szitaktt, amint a hossz fszlak hegyn tncol, nhny centire az orromtl. Teste ugyanabban a trkiz rnyalatban jtszott, mint az indinok kszerei, amelyeket a helyi ajndkboltokban rultak, s tkletesen elgedettnek tnt, ahogyan megtelepedett, s lvezte a kellemes napstst, akrcsak n. Mosolyogva nzegettem, mieltt visszatrtem a knyvemhez. rltem, hogy legalbb nem vagyok teljesen egyedl. Vgl, miutn a testem magba itta a napi Dvitamin-szk- sgletet, a naptl kbn botorkltam vissza a hzba, ahol szin-

104

ic

azonnal elaludtam a kanapn. Fl rval mszakkezds eltt bredtem, s kezdtem kapkodva tltzni. Az utols percben rtem ki a buszhoz, majd a meglltl a brba, de legalbb kipihenten lltam munkba. Denny ezttal is llta a szavt: este eljtt a brba, amint vgzett a munkahelyn. Szokatlanul sokan jttek ssze egy ilyen 1111 nepnaphoz kpest, ezrt csak a brpultnl tudott lelni. Riti olyan sokatmond pillantsokkal mregette, hogy tnyleg kez- ik tt felbszteni, amikor hirtelen megjelent Kellan s a banda. isszafoglaltk szokott asztalukat, s szvesen szortottak helyet
V I (eimynek

is. Mg a zsfolt teremben is egsz este hallani lehe- un, hogyan harsog az asztaluk a nevetstl. Mieltt a zenekar fellpett, Denny elvonult Kellannel bilii- dozni egyet. tban a konyha fel meglltam, s nekitmaszkodtam a boltvnek. Akaratlanul is mosolyt csalt az arcomra, ahogyan elnztem ket. Jtk kzben meglls nlkl bolondoztak s trsalogtak, mint akik hossz vek ta bartok, s soha, egy napra sem vltak el egymstl. Azt sem lltam meg somolygs nlkl, milyen bna a bilirdban Kellan. Denny nevetve ltta, hogyan szrja el a legegyszerbb golykat is, majd prblta megtantani nhny fortlyra, de Kellan csak nevetett, s a fejt rzta, mint aki tudja, hogy

105

soha letben nem fog belejnni. n se nagyon rtettem hozz. Denny, aki tnyleg jl jtszott, egyszer-ktszer engem is prblt tantgatni egyszer fizika, Kiera, mondogatta, mintha ettl minden lks varzstsre knnyebb lenne. Denny szrevette, hogy ket figyelem, s felm kacsintott, mire boldogan felshajtottam, azzal visszatrtem a munkmhoz. ppen vgeztek a jtkkal, s Kellan mr elindult vissza a sznpadhoz, amikor odakintrl meghallottuk a tzijtk pattogst. Matt s Griffin moh rdekldssel indult megnzni, nyomukban fltucatnyi lnnyal. Evan s Jenny egy perccel ksbb vigyorogva kvette ket msik fl tucat vendggel. Kellan is kzelebb lpett hozznk egy alacsony lnnyal, akinek szke hajban rdekes mintt alkottak a harsnypiros s kk cskok. Lazn tkarolta a lny vllt, s mosolyogva intett, hogy kvessk. Vllat vontunk, s tucatnyi ms emberrel a nyomunkban kilptnk a brbl. gy a bentiek nagyjbl fele a parkolban llt, s a Union-t fl borul gre meredt, ahol egyik rakta a msik utn durrant szt. Llegzetelllt sznek s gynyr mintk vilgtottk meg a vros kontrjait. Griffin s Matt oldalt llt, a tzijtkot nzte, vagy legalbbis Matt nzte, mg Griffin egy lnyt fogdosott, hogy cserbe kapjon egy csattans pofont - s kilvezzen minden pillanatot. Jenny tkarolta Evan derekt, s ahogy hozzbjt, a parkol msik oldalrl nzte a tzijtkot. Denny is tkarolt, s szorosan a mellkashoz vont, mg n el- ernyedtem, s a vllra hajtottam a fejem. Kellan elttnk llt, egyik karjval lazn

106

tlelte a lnyt, kezvel annak farzsebben. A srt is magval hozta, s ahogy elfordult a lnytl, hogy belekortyoljon, szrevette, hogy Dennyvel mgtte llunk. Lenyelte az italt, azutn kedvesen elmosolyodott, ahogyan elkapta a tekintetem. Elpirultam, Denny pedig elgedetten shajtott fel, s megpuszilta a fejem. A lny Kellanhez beszlhetett, mert az visszafordult hozz, s halkan mondott neki valamit, mire lbujjhegyre llt, s megcskolta a nyakt, mikzben a farmerja zsebbe cssztatta kezt. Kellan elmosolyodott, s szorosan maghoz lelte, mg n belegondoltam, hogy holnap reggel tallkozom-e majd vele. A figyelmem jra visszafordult a tzijtk fel, amikor a htunk mgtt felmordult valaki.
- H!

Nem azrt fizetlek titeket, hogy az eget bmuljtok! Pete llt az ajtban, s elgedetlen tekintettel nzte Kellant. A bandnak jtszania.
-

mr

sznpadon

kellett

volna

Tessk dolgozni - mutatott a br fel. Egy kurta pillantssal flnzett a tzijtkra, azutn a tekintete megakadt Jennyn s rajtam. - Ti is. Menjetek... szolgljatok fel. Az emberek szomjaznak odabent.

107

Jenny kiszabadult Evan karjbl, s knnyedn Pete el libbent. Bocs, fnk - szlt vidman, azzal arcon cskolta Pete-et, s eliramodott a br fel.
-

Kellan azonnal kvette, nyomban a piros-kk haj lnnyal. -Ja... bocs, fnk. - Azutn, az arcn cinkos kis mosollyal, "> is nyomott egy gyors puszit Pete arcra. A lny akaratlanul is viliognikezdett, ahogyan Jenny nyomban besietett a brba. 1 )ennyvel mg elidztnk egy hossz pillanatig egyms kar- l.lnin, elnztk a sznpomps fnyeket, azutn kvettk a tbbieket. A banda aznap este klnsen jl nyomta, s Denny is vgig ott maradt. Nhnyszor lopva tncoltunk is egyet. A m- s/.ik vgre kszen lltam, hogy hazamenjek, s bebjjak vele / gyba. Ahogy vgeztem vletlenl mg elcspi ii in

dolgommal,

Ivellant, amikor tvozott. Legnagyobb meglepetsemre nem lttam vele senkit. Denny megragadta a kezem, amikor nhny perccel ksbb felbukkantam az ltzbl, s sszemosolyogtunk, mieltt mi is hazaindultunk. Ksbb, amikor meghitten s boldogan sszebjtunk, arra gondoltam, hogy szeretem az itteni letem, s mrhetetlen rmmre szolgl a

108

tudat, hogy legalbb kt vig semmi sem fog vltozni. Csak kt hetet kellett vrnom, amikor egy pntek este mgis megvltozott minden. A fik szoks szerint az asztaluknl ltek, lazultak egy kicsit a koncert eltt. A kzelben l lnyok legnagyobb rmre Griffin levette apljt. Samnek mutogatta az j tetkjt, amit valamikor a hten varratott magra: egy kgy fondott r rzkien egy meztelen n testre. Sam vigyorgott; lthatan nagyon tetszett neki. n egy kicsit zlstelennek tartottam: a kgy tlsgosan is rzkinek tnt, a n pedig egyenesen arnytalannak - ekkora didkkkal brki orra bukna. Mgis mosolyognom kellett, hiszen az zlstelen tetovls tkletesen illett tulajdonoshoz. Matt szintn egy j tetovlst mutogatott Samnek: egy szimblumot a csuklja bels feln. Nem tudtam, mit jelenthet, de akkor is messze jobban tetszett, mint Griffin. Sam szrakozottan biccentett, azzal vissza is trt a csupasz nhz. Vrtam, mikor hzza vissza Griffin a pljt. Evan, akinek az egsz karjt elbortottk a tetovlsok, gyet sem vetett az egszre - tlsgosan lekttte, hogy a sznpad szln csrgjn, s a rajongival flrtljn. Kellan fordtva lt a szkn, s engem figyelt. Intett, hogy menjek oda.
-

H. Srt? - krdeztem.

109

Melegen elmosolyodott, s blintott.

110

Igen. Ksz, Kiera. - Hirtelen elkezdtem azon tndni, neki is vannak-e tetki, mint a tbbieknek. Azutn elvrsdtem, amint eszembe jutott, hogy lttam t szinte teljesen pucran.Ha van is tetovlsa, gondosan rejtegeti. Flfigyelt kipirult arcomra. - Mi az ? gy dntttem, legegyszerbb, ha egyenesen rkrdezek.
-

Neked is van? - mutattam Griffin vllra.

Vetett egy pillantst Griffin flmeztelen testre. Tetkm? - krdezte, ahogy visszafordult felm. Megrzta a fejt. - Nem, nem tudnm elviselni, hogy valamit kitrlhetetlenl belm vssenek. Felvillantott egy mosolyt. - Ht neked?
-

Elpirultam rtatlan rdekldstl. Nem... ebben tnyleg szz vagyok. - Azonnal megbntam a kijelentst, ahogy a fejem bbjig elvrsdtem. Kuncogni kezdett, lvezte a reakcimat, mikzben azt motyogtam: - Akkor hozom a srdet...
-

Amilyen gyorsan csak tudtam, kereket oldottam, mikzben magamban azt mondogattam, hogy tnyleg gondolkodnom kellene, mieltt megszlalok. Kis hjn feldntttem Dennyt, amint belpett a brba. O, h! Tudod, mi trtnt? - ragadta meg a vllamat, mikzben alig frt a brbe.
-

Mosolyogva lttam lelkesedst.

-

Sejtelmem sincs - feleltem.

Mark ma flrevont bent a cgnl. Azt akarjk, hogy segtsek fellltani az j irodt Tucsonban. t lthatan felizgatta .t kilts, de az n szvem kihagyott egy temet.
-

Tucsonban? Tnyleg? s meddig tartana? Prbltam nem elvenni a lelkesedst, de valahogy nem repestem az tlettl.
-

Nem is tudom... taln Kettig? - Megvonta a vllt.

-

nhny

hnapig?

Leesett az llam. Nhny hnapig? De mg csak most rendezkedtnk be! Nincs egy hnap az iskolig. Be kell iratkoznom, most kapjuk az j rarendet, aknyveket... nmostnemmehetekTucsonba.
-

Kiss zavartan nzett rm. Nem is kell jnnd. Csak nhny hnaprl van sz, Kiera.
-

Mr nem trdtem a lelkesedsvel. Kezdtem dhs lenni.

Micsoda? - kiltottam fel, mire a krlttnk llk mind felnk fordultak. Denny gyngden megfogta a karom, s kivezetett az ajtn.
-

Miutn flrevonultunk a parkolban, megragadta a vllam, s maga fel fordtott. Ez a munkm, Kiera... a kzs jvnk. Ezt kell tennem. - Egyre jobban tttt az akcentusa, ahogyan eltlttte az aggodalom.
-

reztem, ahogyan elbuggyannak a knnyeim. Kt hnap, Denny... az rengeteg id. - Amita egytt jrtunk, a leghosszabb id, amire klnvltunk, az a kt ht volt, amikor a nagyapja halla utn hazament megltogatni a szleit. Gylltem annak a kt htnek minden egyes perct.
-

Letrlte hvelykujjval a knnyeimet. H... nincs semmi baj. Taln nem fog addig tartani. Nem tudom biztosan. - Szorosan maghoz lelt. - rtnk teszem, Kiera, ok ?
-

Nem - srtam fel jra. Kt hnap egsz rkkvalsgnak tnt. - s mikor kell menned?
-

Htfn. - Nem tudtam visszatartani a knnyeimet. Denny egy id utn elengedett. Sajnlom, nem akartalak ennyire flzaklatni. Azt hittem, te is rlni fogsz. - sszerncolta a hom-

lokt. - Taln vrnom kellett volna, amg vgzel a munkval. Amg szipogva trlgettem a knnyeimet, mris bntudatot reztem. Nem, minden rendben. Csak megleptl, ez minden. Tlreaglom a dolgot. Minden rendben lesz, de tnyleg.
-

Nhny percre jra maghoz lelt. Sajnlom... nem maradhatok. - Szgyenls mosollyal nzett rm. - Azt akarjk, hogy menjek vissza az irodba tisztzni a rszleteket. Mennem kell, tnyleg ne haragudj. Csak muszj volt elmondanom...
-

Visszanyeltem a knnyeimet.
-

Menj csak. Klnben is dolgoznom kell... Icnyerbe fogta az arcomat.

-

Szeretlek. n is szeretlek - suttogtam.

Megcskolta a homlokomat, azzal futva visszaindult a ko- i sja fel. Lthatan sietnie kellett. Felshajtottam, s integet- u in, ahogy

elhajtott. Lehangoltan trtem vissza a brba. Legelszr azt lttam meg, hogy Kellan Ritval beszlget, s a srt kortyolgatja, mg htval a brpultnak tmaszkodik. Ht per- ',/,c. grtem neki egy srt, mieltt... megjtt Denny. A gondol.it jra knnyeket csalt a szemembe. Gyorsan letrltem ket, de gy sem kerltk el Kellan figyelmt. sszerncolta a homlokt, s elindult a bejrat fel, ahol mg most is lltam.
-

Minden ok ?

Elnztem a vlla fltt, mert tudtam, ha megltom az aggdst a szemben, a knnyek jult ervel trnek fl bellem.
-

Igen...

Kiera... - Knnyedn a karomra fektette az ujjait, n pedig (isztnsen flnztem r.

-

Az aggodalom a tekintetben s a vratlanul knnyed rinBa azonnal megtette a magt: potyogni kezdtek a knnyeim. I labozs nlkl szorosan maghoz lelt. Gyngden simogatni a htamat, s a fejemen nyugtatta arct. Megnyugtat rzs radt szt bennem, mgis tovbb zokogtam, mikzben a krlttnk llk csak nztek. nem trdtt velk, sem krd tekintetkkel (elkpzeltem, miket meslnek majd), csak egyetlen sz nlkl maghoz lelt, mg el nem apadtak a knnyeim.

Egyszer Sam is odalpett hozz, taln hogy tudassa, ideje kezdenik, de mieltt egyetlen szt szlhatott volna, Kellan csak megrzta a fejt. Kicsit htrbb hzdtam, hogy letrljem arcomrl a knnyeket. Mr jobban vagyok. Ksznm. Menj csak, te vagy az est fnypontja.
-

Nyugtalanul mrt vgig.

Biztos ? Mindenki tud vrni mg nhny percet...Meghatott az ajnlata, de megrztam a fejem. - Nem, tnyleg jl vagyok. Klnben is vissza kell mennem dolgozni. Neked is lgok egy srrel. Elengedett, s halkan nevetglt.
- Majd legkzelebb. - Megcirgatta a karomat, majd halvny mosollyal elfordult, hogy csatlakozzon a tbbiekhez, akik mr elhelyezkedtek a sznpadon.

A banda mindig jl jtszott, de most azt is hatatlanul szrevettem, hogy Kellan tekintete a szoksosnl tbbet keresi az enymet. Olykor a homlokt is sszerncolta, amire megnyugtatnak sznt mosollyal feleltem. Valban jobban reztem magam. Nem kellett aggdnia miattam, brmennyire kedves volt is tle. A br zrsa utn a szokottnl tovbb maradtam, mgjennyt is visszautastottam, aki elzkenyen flajnlotta, hogy hazavisz. Egyszeren nem lltam kszen r, hogy hazamenjek. Mr az fjt, ha belegondoltam, hogy errl kell beszlnem Dennyvel, vagy hogy taln mg haza sem rt. Nem igazn tudtam eldnteni, melyik a gytrelmesebb, s egyelre nem is akartam kiderteni. Fordtva ltem a pult kzelben, a szk httmljn lgattam akarom, s feldcoltam az llam. Htf... Eddig minden olyan csodlatosan 7

ment, erre most van egy hetem, mieltt Denny kt teljes hnapra eltnik az letembl. Belegondoltam, milyen lesz nlkle, de mg tl korainak tnt errl agyalni. Ott lesz a holnap dlutn, azutn az egsz vasrnap, azutn... nos, ki tudja, mikor ltom legkzelebb. reztem, ahogyan jra kicsordulnak a knnyeim, s dhd- ten letrltem ket. De most komolyan, csak nhny hnap az egsz, emiatt kr ennyire kibukni. Higgadj mr le, utastottam magam. Mieltt mg meglttam volna, reztem, ahogyan Kellan lelt mellm.
- H. - Gyngden elmosolyodott. - Akarsz rla beszlni ?

Elnztem a sznpad fel, ahol a banda mg most is lgott. Evant lekttte Sam, Griffin s Matt azonban meredten nzte kcllant s engem. Griffin torz vigyorral tett valami megjegyzst, in ire Matt a szemt forgatta, s nevetett. El tudtam kpzelni, mire")! beszlhetnek. Na nem, itt nem akarok beszlni rla. Ha mr nem tudom megllni srs nlkl, nem akarom, hogy az sszes I. Fej lssa. pp eleget szvatnak gy is. Megrztam a fejem. 7

Kellan ltta, ahogyan a tekintetem a bandra tapad, s mintha olvasott volna a gondolataimban.
-

Akarod, hogy hazavigyelek?

Visszafordultam fel, s hlsan blintottam. Amgy is gyorsan fogyatkoztak az eslyeim arra, hogy ilyen ksn hazajussak.
-

Igen, ksznm.

Ok, akkor sszeszedem a cuccom, s mehetnk. - Elbvlen rm mosolygott, n pedig valamilyen okbl belepirul- i.ini. Odastlt a srcokhoz, akik legurtottak mg egy utols italt Sammel, s mondott nekik valamit. Blintottak. Griffin oldalba bkte Mattt, s nelglten vigyorgott. Kellan megi a/.ta

a fejt, ahogy maghoz vette a gitrjt. Mr visszafordult lelem, amikor Evan megragadta a karjt, s mondott valamit ne- k Kellan vetett r egy ingerlt pillantst, s megrzta a fejt. I van lthatan berte a vlasszal, mert elengedte a karjt. Kellan visszatrt elmosolyodott.
-

hozzm,

melegen

Ksz vagy?

Blintottam s fellltam, mikzben felshajtottam, s prblni n felkszlni r, hogy vagy otthon tallom Dennyt, vagy nem. ivoztunkban ertlenl intettem Ritnak. Felhzta a szemldkt, sokatmondan elmosolyodott, s rm kacsintott, hogy ettl jra elpiruljak. Szemltomst azt gondolta, hogy amint kettesben maradok Kellannel, a legels dolgom lesz rugrani. Valahogy nyugtalann tett ez a tudat.
I

A hazat meghitt csndben telt. Kellan egyszer sem erltet- 11 a beszlgetst. Kedvessge s a korbbi gyngd lels emlke brt r arra, hogy mgis meg akarjak nylni eltte. Denny elmegy... - trtem meg halkan a csndet.
I )bbentem

kapta felm a fejt.

Hogyhogy?

Kzbevgtam, amint tudatosult bennem, milyen sttre sikerlt a kijelents. Nem, csak nhny hnapra... csak a munkja miatt.
-

Elernyedt, s halvnyan el is mosolyodott.

O, mr azt hittem...

Felshajtottam. Nem, csak n reagltam legnagyobb rendben, csak...

-

tl.

Minden

Mg sosem voltatok kln - fejezte be helyettem. el a tudat, hogy

Megknnyebblssel tlttt megrt engem.

-

Igen. Mrmint voltunk, de nem ilyen hossz ideig. Azt hiszem, egyszeren csak megszoktam, hogy mindennap tallkozunk, s... olyan sokig vgytam r, hogy vgre egytt ljnk. Minden tkletesen ment, erre most...
-

Erre most elmegy...

Igen. - Fel fordultam. Az tra meredt, s lthatan mlyen a gondolataiba temetkezett. Az utcai lmpk srgs fnye idkznknt sztradt az arcn. A hats csak mg vonzbb tette. Egszen megigzett, ahogyan az arca hol fnybe, hol sttbe borult; nem tudtam levenni rla a tekintetem. Eltndtem, mire gondolhat.
-

Semmire... - jra felm fordult, mire felriadtam a rve- dezsbl. Csak most tudatosult bennem, hogy hangosan is fltettem a krdst.
-

Elmosolycdott. mennek majd fejezte be a tovbb meredt

- n csak remltem, hogy jl a dolgaitok. Ti ketten... - Nem gondolatot, csak mosolygott, s az tra.

Elvrsdtem, mikzben jfent arra gondoltam, hogy jobban oda kellene figyelnem, miket mondok a jelenltben. Nyilvnvalan mg a gondolataimra is gyelnem kell, mert a kzelben akaratlanul is ki-kicssztak a szmon.

Nem sokkal ksbb rfordultunk a felhajtra. Felshajtottam, s valamennyire megnyugodtam. Denny viharvert reg Hondja mr ott parkolt a kz eltt. Azt hiszem, mgiscsak abban remnykedtem, hogy otthon lesz. Kellanhez fordultam.Nagyon ksznk... mindent. Szinte szgyenlsen nzett vissza rm.
-

Szvesen, Kiera.

Kiszlltunk, s bementnk a hzba, ahol flsiettem a lpcsn. Meglltam az ajtnknl, kezemmel a gombon, s hirtelen nyugtalann tett a gondolat, hogy be kell lpnem. Nem lesz semmi baj, Kiera - szlt Kellan lentrl, az ajt melll, ahonnan engem figyelt.
-

Elmosolyodtam, s suttogva j jszakt kvntam, azutn sz- szeszedtem magam, s belptem a stt szobba. Miutn becsuktam az ajtt, beletelt nhny pillanatba, amg a szemem hozzszokott a sttsghez. Hallottam Dennyt megfordulni az gyban, mieltt mg lthattam volna. Felknyklt, s engem nzett. Szia... ksn jttl. - Almos hangjn mg jobban tttt az akcentusa.
-

Nem szltam. Mg most sem tudtam biztosan, hogyan rzek ezzel az j helyzettel kapcsolatban, leszmtva azt a tnyt, hogy mlyen elszomort. Leltem az gy vgbe, s felhztam a pizsammat, mg nmn figyelt. Csak azutn trte

123

meg a csendet, hogy tltztem.

-

Kiera... - suttogta. - Mondj vgre valamit.

Felshajtottam, s bemsztam a takar al, mikzben oldalt fordult, hogy szembekerljn velem. Ujjai vgigfutottak a hajamon, majd az arcomat cirgattk. Mi zajlik idebent ? - kopogtatta meg lgyan a halntkomat.
-

Elmosolyodtam. Csak nem tudom, milyen lesz nekem nlkled. - A mosoly rgtn lehervadt az arcomrl.
-

Megcskolta a homlokom. Otthon, munka, otthon, munka... Taln pont ugyanolyan, mintha itt lennk.
-

Lehet, de egy perct se fogom lvezni. Meredten nztem a prnjt.

-

Te is hinyozni fogsz nekem - nevetett fl.

Belenztem a szembe.
-

Igazn?

124

Meglepetten hunyorgott. Ht persze. Vrjunk csak... te azt hiszed, hogy n ak.imli menni ? Hogy nekem knny? Hogy nekem nem fogsz mii n l> n egyes nap hinyozni ?
-

Igen. - Ez a gondolat az este folyamn tbbszr is m-glflj dlt a fejemben.

-

Most shajtott fel. De ht ez nevetsges, Kiera. - Felvillantotta elttem ki >1 vs mosolyt. - Hallosan unod majd, olyan srn foglak livni.
-

Sikerlt kiprselnem magambl egy mosolyt. Azt ne is vrd. - Elkomorodtam. - Tnyleg menned ki II muszj ezt csinlnod?
-

Felhagyott a mosolygssal, ahogy hallotta a hangomat.

-

Igen. - Lassan blintott.

Flvetettem az llam.
-

s visszajssz, amint vgeztl? Abban a szent pillanatban - mosolyodott el jbl.

125

Rendben. - Egy pillanatra elhallgattam. - Akkor mr i vili egyvalamit kell tisztznunk...

-

Kvncsi pillantst vetett rm.

-

Mi lenne az ?

Arcra fektettem a tenyerem, s gyngden megcskolta 111

-

Hogy hogyan tltsk el ezt az utols kt napot.

Elmosolyodott, s kzelebb hajolt, hogy a flembe sgj i mindazt, amit az elkvetkez kt napban tehetnk. Mosolyt >|< tam, nevettem, a vllba klztem, jra nevettem, elpirulunk vgl szenvedlyesen megcskoltam. Egy pillanatra mg a/1 ni elfelejtettem, hogy a dolgok nemsokra megvltoznak... A htf reggel gyorsabban eljtt, mint azt valaha is lein i vgesnek tartottam volna. Az utols kt nap minden egyes pc i > prbltuk egytt tlteni. Denny hihetetlenl trelmesen visi I I ic >|;y rajta lgtam. Jl tudta, milyen nehz lesz ez a szmom11

M.ipunban azt remltem, hogy legalbb ilyen nehz lesz az

11

126

ii n.ira is. Egy rszem azt akarta, hogy jl boldoguljon, ny-

! Ic a fnkeit, s rezze magt csodlatosan, de mg job- i M 11111 i i I tem volna annak, ha akkora szvsnak li meg az egszet, li .| \ lbb egy napra sem akar majd elvlni tlem.

I i II.in kedvesen felajnlotta, hogy kivisz minket a reptrre, ii' . MincszhattamDennytl. Annyira hls voltam ezrt. Tud' mi, liogy tl ideges lennk a vezetshez, ahhoz meg vgkpp min s erm, hogy egy taxiban ksznjnk el. A ltez legutol- " | 111.1 iiatig Dennyvel kellett lennem, s ltnom kellett felszll- i . |)t, hogy rendesen lezrhassam a dolgot. Am ahogy a gp vgl felszllt, mi pedig ott maradtunk I II.nmei a reptren, hirtelen mgis azt kvntam, br otthon | mii k, s telezokoghatnm a prnmat. Kellan, ltva feltrni il knnyeimet, desen tkarolta a vllam, s nmn visz- t in i cl: a kocsihoz. '.. inte alig rzkeltem, ahogyan visszartnk az authoz, s li i i mentnk. Magamban a legklnflbb borzalmas helyzeteid i ilmodtam meg, a ltez sszes rosszat, ami miatt soha tbI" in in lthatom az n gynyr bartomat. A zokogs vgl miplyn kapott el. A Jiga Kellan, akit meglep mdon egyltaln nem tasz- IMIIA a knnyeim, ahogyan alegtbb srcot tasztottk volna, I' nlnrc ttakanapra, majdhozott egy doboz zsebkendt s egy

127

li n vizet. Azutn lehuppant a fotelba, s keresett valami osto- i)1,jtkot, amit mind a ketten nzhettnk. Az tlet bevlt: I id mlva mr mindketten nevettnk. Valamikor a film |'i lei kezdtem elaludni, s reztem, ahogyan Kellan rm te' )i,y knny takart, mieltt lomba zuhantam. 1 m akkal ksbb, egyedl bredtem a nappaliban. jralepr- 'i m magam eltt azt az utols nhny percet a repltren,

in

v./i-rrc

bcst...

gylltem s kilveztem a gyngd

I >i miy szorosan maghoz lelt, n pedig megragadtam az ar #i,i

. olyan mlyen, olyan szenvedlyesen cskoltam, ahogyan csak tudtam - legalbb legyen min gondolkodnia, ha egy''*i elmegy. Vgl elhzdott tlem, kiflva, de gyngd mosnM lyal az arcn.
- Szeretlek... nemsokra jra veled leszek, rendben? Ne >n gdj. - Arcon cskolt, n meg csak blintottam. Egyetlen wm se tudtam kiprselni sszeszorult torkomon.

Ezutn odalpett Kellanhez, aki tlnk tisztes tvolsgi .1 i rakozott, onnan nzte bcsnkat. Denny mg egyszer vissz.un zett rm, mieltt Kellanhez hajolt, hogy sgjon valamit

128

aluliig Kellan elfehredett, s vetett felm egy pillantst. Denny (Ilin zdott tle, elkomolyodott, s a kezt nyjtotta neki. Ki II m spadt arccal s kiss zavartan blintott, elfogadta, s mq;i ta Denny kezt, azutn halkan odasgott neki valamit. A In );* ket nztem, azon tndtem, mit mondhatott neki Denny. A / utn Denny utoljra mg felm fordult, kldtt egy cskol, felszllt a gpre. Magamra hagyott. Elcsigzottan shajtottam fel, ahogy jra flidztem az rm lket. Hirtelen megcsrrent a telefon, n pedig rohantam, In I^.T flvegyem. Denny des hangja betlttte az elmmet s a szv* met. Mg csak fl napja volt tlem tvol, de mris gytrclmi . nek reztem a hinyt. Elmeslte, milyen volt az utazs, s 1 r| pen hol tartzkodik. Sokig feltartottam a telefonnl, mg v^ljj azt mondta, le kell tennie, de meggrte, hogy este, lefekvs cm 1 mg hvni fog. Duzzogva beleegyeztem. Aznap este dolgoznom kellett, s utltam a mszak mind 11 egyes perct. Szinte fizikai fjdalommal tlttt el a tudat, Imjif taln emiatt mulasztom el Denny hvst. Nem mondta, pon tosan mikor fog hvni, csak annyit, hogy lefekvs eltt - de ! 1 nek a lefekvsi idejhez kpest, az vhez vagy az enymhez I / egsz jjel nem hagyott nyugodni. A vgn mg Ritval is ss/i kaptam, aki tett egy rosszz megjegyzst arrl, hogy vgre ki 1 tesben maradhatok Kellannel. sszekevertem a vendgek remii lseit, s mg annyi fradsgot se vettem, hogy elnzst krjek Mg Griffin is kapott egyet a fejre, amikor megmarkolta .1 li nekemet. Azt a pillanatot, mondjuk, kimondottan lveztem...

129

Ki ll;i ii aznap sokig bent maradt, s munka utn haza is fu- Km/ot t. Egsz ton ksz idegroncs voltam, csak remnykedni un li .un, liogy nem mulasztottam el Denny hvst, hogy mg b- n n v.m, s tudok vele beszlni, akr rkon t. Taln csak leieki ni .1 konyhapultra, s ott alszom, gy addig beszlhetnk, amg in julok. Nem... tnyleg ssze kellett szednem magam. I (II.m mosolyogva hallgatta shajtozsomat.
I .efogadom, hogy Denny mg bren van, ha fel akarod lii> ni.

\ i sszamosolyogtam r. Ksznm, fuvarozgattl. hogy ma egsz nap engem

I l.ilkan flnevetett. Nagyon szvesen, Kiera. - Egy pillanatig nem fordtottam > I 111 kintetem, csak azutn hagytam, hogy a gondolataim jra i. /.uctjenek Denny utols lelshez. A iclefon nhny perccel az rkezsnk utn csrrent meg,

ii | n iligvigyorogva, mint kisiskols, az els

130

csngetsre flvetii ni

I )enny tudta, tkletesen idztett.

III

hogy

dolgozom,

ezrt

i/nltam, amint arra gondoltam, hogy igazbl flslegesen iil' |',i skedtem egsz jjel. Denny is vgyott r, hogy beszljen
ii li

in. gy vagy gy, de elrt.

Ki llan belpett, s mosolyogva kivette a kezembl a teleli.m. | jt, Denny - ksznt bele, azzal visszaadta a kagylt, rm Kn smtott, s indult lefekdni.
II meg

t.

csak beszltnk s beszltnk... rkon

5. FEJEZET

C"Magnyosan

Az az els ht volt a leghosszabb egsz letemben. Miutn az iskola mg mindig nem kezddtt el, s egsz nap nem akadt tl sok tennivalm, fjan reztem minden egyes nap minden egyes rjnak minden egyes perct, mg azt is, ahogyan a msodpercmutat lassan elrearaszolt.

131

Kellan a maga rszrl mindent megtett, hogy szrakoztasson. Elcsevegett velem kvzs kzben, megprblt megtantani gitrozni (ami elkpeszten rosszul ment), vgl mg futni is elrngatott, hogy rvid ton megutljam Seattle-t. Az igaz, hogy gynyr vros, de vajon kedvez-e a futknak, akik szvesebben sportolnnak egy lapos plyn, mint a meredek dombokon? Ht nem. Mg a fl tvot se tettk meg, mris visszafordultam, hogy hazagyalogoljak. Kellan nevetett rajtam egy sort, de vgl felajnlotta, hogy hazastl velem. Gyngnek s nmikpp ostobnak reztem magam, ezrt mondtam neki, hogy csak fusson tovbb, azzal visszakutyagoltam, hogy tadjam magam az nsajnlatnak. Kellan eljtt velem vsrolni is, amikor a kszleteim vszesen kezdtek leapadni. Mulatsgos, ugyanakkor teljessggel zavarba ejt lmny volt. Szerencsre ni dolgokbl j idre flszerelkeztem - akkor reztem volna magam igazn zavarban, ha ezeket is vele kell megvennem. Azrt gy is belepirultam, amikor lazn bevgott a bevsrlkocsimba egy doboz vszert. Kivettem a dobozt, s mikzben diszkrten krlnztem - az arcomon nyilvnvalan a legszintbb szrnylkdssel gy adtam vissza neki, mintha getn a kezem. Elszr nem vette el, csak rtetlenked mosollyal nzett, de ahogy az arcom s a mozdulataim egyre lzasabbak lettek, vgl kivette a kezembl, s visszatette a polcra, mikzben leplezetlenl kinevetett zavaromrt. Gyorsan tltettem magam az eseten, s tovbbtoltam a kocsit, mg Kellan, aki egytt nekelt a nylas httrzenvel (betve tudta az sszeset), klnfle dolgokat doblt be, de most

132

eltte mindig kikrte az engedlyemet. Mosolyogva nztem vonz, sugrz arct. Flton jrhattunk az zletben, a kukoricapely- hek kztt, amikor a hangszrkbl hirtelen egy duett hangzott fel. A ni szlamnl vrakoz pillantsokat vetett rm, mg n reztem, ahogyan a forrsg felkszik az arcomon. Mondjuk gy, hogy nem szlettem nekesnnek. Lthatan jl szrakozott vonakod arckifejezsemen, s mg hangosabban nekelte a kvetkez versszakot, mikzben htrafel haladt, s olyan szles mozdulatokat tett, mintha szerendot adna. Rettenetesen zavarba jttem, fknt amikor a szembejvk megmosolyogtak s kinevettek minket. O gyet sem vetett rjuk, csak tovbb nekelt, s figyelte, ahogyan az arcom egyre vrsebb s vrsebb lesz. Szinte szikrzott a szeme, any- nyira lvezte knos feszengsem. Vgl szlesre trt karokkal s felhzott szemldkkel elhallgatott, vrva, hogy bekapcsoldjak, de n makacsul rztam a fejem, s jtkosan a karjra vertem, htha vgre sikerl lelltanom. Erre flnevetett, s elkapta a kezem, hogy ott, a sor kells kzepn megprgessen, st mg be is dntsn, mikzben egy pillanatra sem hagyta abba a szerendot. Egy idsebb pr kedvesen mosolygott rnk, ahogy elgurult mellettnk. Amikor mr nem brtam nevets nlkl, ha nagyon halkan is, de elnekeltem a lnyos rszt. Elbvlen mosolygott rm, azutn kuncogva eleresztett. Vgeztnk a vsrlssal - s a duettel -, n pedig megfogadtam, hogy mostantl kszsgesen el- neklek mindent, amit akar. Egyszeren tbb feszengssel jr, ha ellentmondk

133

neki. Leginkbb csak azrt hvtam fel a szlimt, hogy azzal is teljen az id. Nem llt szndkomban beszmolni arrl, hogy Denny egyedl hagyta az kicsikjket egy idegen vrosban, de valahogy mgis kicsszott a szmom - utna rkig hallgathattam a tudtam, hogy ez gy nem lesz j, minl elbb haza kell kltznd sznoklatot. Ezredszer is kijelentettem, hogy Seattle- ben maradok, mert itt vagyok boldog. Vagy inkbb leszek, ha Denny vgre visszajn. Ismtelten megnyugtattam ket, hogy nincs mirt aggdniuk. Denny napjban ktszer-hrom is felhvott, mely alkalmak a nap fnypontjaiv vltak. Idvel azon kaptam magam, hogy egyre tbbet lgok a konyhban, s csak arra vrok, mikor csr- ren mega telefon. Eleinte ez tnyleg bosszantott. nll ember vagyok, egy napot csak kibrok anlkl, hogy beszlnk vele, ha vletlenl elmulasztom egy hvst. De nhny rt mindenkppen. Prbltam nem rgeszmsen llni a dologhoz, de persze nem sikerlt, s csodaknt ltem meg minden telefonhvst, amit csak kaptam tle.
-

Hell, bbi.

Tudtam, hogy gy vigyorgok a telefonra, mint egy idita, de nem tehettem rla. Annyira hinyzott a hangja. H... - shajtottam bele a kagylba. - Hogy vagy... mikor jssz mr haza? - sszerezzentem a
-

134

gondolatra, hogy ppen gy beszlek, mint a szleim. Denny is kuncogni kezdett, amint ez tudatosult benne.
- Remekl vagyok. Fradtan, de remekl. Sajnos mg nem vgeztnk itt... bocs. - szinte sajnlatot hallottam ki a hangjbl, amit nem lltam meg mosolygs nlkl. - Semmi gond... csak az a helyzet, hogy rlten hinyzol.

Te is nekem.

Ez lett a mi kis mindennapos rutinunk. Hazajssz ? Nem, mg nem. Hinyzol. Te is nekem. Mosolyra ksztetett, mennyire szeretem ezt a klykt. Csak gyorsan bekapok valamit ebdre, azutn mennem kell. Mit csinlsz ma este, hogy nem kell dolgoznod? - Halk
-

nygst hallottam, lerogyna egy szkre. Felshajtottam.

mintha

hallos

fradtan

Semmit az gvilgon. Kellan bandja a Razorsben jtszik, gyhogy teljesen egyedl

-

135

leszek... - Ahogyan a mondat vgre rtem, tehetetlenl nztem krbe a hirtelen hatalmass vl hzon. Valaha tnyleg szksnek reztem? Mirt nem msz el te is ? - Hallottam, ahogyan st.
-

Zavartan nztem a telefonra.

-

Hov?

Kellannel... tudod, meghallgatni a bandt. Legalbb nem lennl otthon egyedl... - Lopva jra stott, majd olyan hangot hallottam, mintha lehuppant volna az gyra.
-

Tnyleg nagyon fradt vagy, igaz ? - Bntott, hogy n tartom bren, de mg nem lltam kszen arra, hogy letegyem a telefont.
-

-Ja... azt meghiszem. - Hallottam a hangjn, ahogyan elmosolyodik. - Ms kedvrt nem is maradnk fent. Mris reztem, ahogyan elszorul a torkom. Olyan nagyon hinyzott. Nem akarlak mg jobban lefrasztani. Reggel is beszlhetnk, mieltt munkba indulsz. Reggelizhetnnk egytt. - Prbltam megrizni a ltszatot, mintha boldogg tenne ez a kilts, mikzben mst sem akartam, csak felsrni, hogy jjjn vgre haza.
-

136

Nagyot stott.
-

Biztos? Tnyleg nem bnnd... egsz jjel beszlgettem

De, legszvesebben volna.

-

Persze... egyl, aludd ki magad, s siess haza hozzm.

-

Szeretlek, Kiera. n is szeretlek... j jszakt.

-J jszakt. - Mg egyszer stott, mieltt letette a telefont. Egy teljes percen t nmn meredtem a kagylra, mg a makacs knnycseppek vgigperegtek az arcomon. Mg csak kilenc nap telt el, s hov jutottam... itt srdoglok nagy magnyomban. Kezdett nagyon nem tetszeni. Taln igaza van, s jt tenne, ha kimozdulnk? gy legalbb gyorsabban telne az este. Mire szreveszem magam, mris ideje reggelizni. A gondolat jobb kedvre dertett. Letrltem a knnyeimet, s flsiettem az emeletre, Kellan szobjhoz. Bekopogtam a csukott ajtn, pedig azonnal kiszlt:

137

Gyere be.

Belpskor elpirultam; mg nem volt fogadkpes llapotban. Az gyon llt, arccal az ajt fel, s a farmerjt gombolta. Tiszta plja mg az gyon hevert, mg elkpeszten kidolgozott teste csak gy fnylett a vztl, mert eltte zuhanyozott. Kvncsi pillantsokkal mregetett.
-

Mi az?

Rdbbentem, hogy az ajtban llok, s ttott szjjal meredek r. Nagy nehezen sszeszedtem magam.
- ... n csak... szval arra gondoltam, hogy veled mehetnk... tudod, a Razorsbe... meghallgatni a bandt. - Minden egyes szval, ami elhagyta a szm, egyre ostobbbnak reztem magam. Hirtelen azt kvntam, brcsak az n ajtmat nyitottam volna ki, ne az vt, mg ha ettl teljesen magamba zuhanok is.

Szles mosollyal kapta fel a pljt az gyrl. Igazn ? Nem unod mg hallosan, hogy engem hallgass ? - Rm kacsintott, ahogyan felhzta a plt mess testre.
-

Nagyot nyeltem. Nem tehettem mst, meg kellett bmulnom. Ekzben jra azon kaptam

138

magam, hogy elttom a szmat. Nem, mgnem... gy legalbb lesz mit csinlnom. - Azonnal megbntam, hogy ezt mondtam; nyilvn iszony gorombnak tartott ezrt.
-

139

O csak flnevetett, ahogyan tfuttatta ujjait sr, nyirkos hajn, majd maghoz vette a zselt, s nhny gyakorlott mozdulattal csodlatosan kusza frizurt csinlt magnak. szinte rdekldssel figyeltem. Mg sosem lttam, hogy valaki gy ltte be a hajt. Mg csak bele se nzett a tkrbe; sztnsen tudta, hogyan keltse a rendezett kosz ltszatt - s legyen ellenllhatatlanul vonz. Pislogni kezdtem, ahogy vlaszolt.
- Persze, mindjrt mehetnk. - Lelt az gyra, hogy felhzza a bakancst, s megpaskolta maga mellett a helyet. Leltem s nztem, mikzben mg mindig vgtelenl ostobnak reztem magam, amirt idejttem. - Dennyvel beszltl az imnt?

Igen...

Megllt, s puhatoldz pillantst vetett rm.

- Lehet mr tudni, mikor jn haza? - krdezte, mieltt flvette a msik bakancst.

Nem - shajtottam fel.

Kedvesen elmosolyodott.
- Mr biztos nem tart sok. - Felllt, s maghoz vette az jabbik gitrjt, hogy eltegye az gyon fekv nyitott tokba. - Megltod, gyorsan elrepl az id. - Olyan btortan mosolygott rm, hogy nekem is mosolyognom kellett. - Ksz vagy? -

85

Becsukta a tokot, s vllra vette a pntot. Blintottam, azzal elindultunk lefel. Maghoz vette a kulcsait, n meg az igazolvnyomat s nmi kszpnzt a borravalbl, azutn mr indultunk is. Az este meglepen jl sikerlt. A Razors szksebbnek tnt Pete brjnl: hossz, tglalap alak helyisgben ell alaktottk ki a sznpadot, vele szemben a hossz brpulttal, mg a tbbi teret az asztalok s szkek tltttk ki. Kellan a legkzelebbi asztalhoz ltetett, hogy a legels sorbl lthassam a msort. A banda szoks szerint hihetetlen jl jtszott, valahogy mgis visszafogottabban, mintha csak magneladst tartana nekem s hsz legkzelebbi bartjnak. Kellan egy brszken lt, mikzben nekelt s gitrozott, s most, hogy a kihezett rajongk tvol maradtak, felre visszavett az rzkisgbl. Nem mintha a lnyok nem sikoltoztak volna itt is utna meg a tbbi src utn, csak pp nem miatta zarndokoltak el ide, ahogyan eszement trsaik a zenekar trzshelyre, Pete-hez. Azon kaptam magam, hogy teljesen magval ragad Kellan eladsa, tnyleg odafigyelek a szvegre s a hangsznre. Nhny ntt mg egytt is nekeltem vele, amitl sugrzan elmosolyodott, amikor szrevette. Denny remek tletet adott, s az este gyorsan eltelt. Mieltt szbe kaptam volna, a fik mr a cuccot pakoltk, mg Kellan elksznt a jelen lv ismersktl. Nhny kzelebb furakod lnyt arcon is cskolt,

azutn mr indultunk is hazafel. tkzben mosolygott, s halkan nekelgette az utols szmot, mikzben hvelykujjval verte a ritmust a kormnyon. Azt a dalt hallottam jra, ami Seattle-ben tlttt els estnken any- nyira megindtott, s amitl gy reztem, egy pillanatra ltom Kellan legbels njt. Felfigyelt rdekldsemre, s szlesen mosolyogva rm nzett, gy nekelt tovbb. Imdom ezt a szmot. - Viszonoztam a mosolyt, pedig blintott, s tovbb nekelt. gy ltom, szmodra is fontos. Valami klnleges jelentse van? - Nem kellett volna ezt krdeznem. Nos, most mr megtrtnt...
-

Elhallgatott, s krd pillantst vetett rm. Hm. - Mg a dobolst is abbahagyta, s csak lassan fordult vissza az t fel.
-

Mi az? - krdeztem flnken, remlve, hogy nem bntottam meg.

-

Flig elmosolyodott, s nem gy tnt, mint aki szvre vette a dolgot.

- Ezt mg senki sem krdezte tlem. Mrmint a bandn kvl. - Megvonta a vllt, ahogy rm nzett. Elvrsdtem s elfordultam. Nyilvn komplett iditnak tart, amirt ilyeneket krdezgetek tle.

85

Igen... - felelte halkan.

Hunyorogni kezdtem, ahogy visszafordultam fel. Egy pillanatra feltltt bennem, hogy akaratlanul is kimondtam, amire gondoltam, s csak helyesel, hogy komplett idita vagyok, de melegen elmosolyodott, mieltt hozztette:
-

Igen, sokat jelent nekem...

Nem rult el tbbet. Beharaptam az ajkam, s tudatos dntst hoztam arrl, hogy nem krdezskdm tbbet, brmenynyire rdekel is a vlasz. Abbl, ahogy minden figyelmt az tra szegezte, de lopva vetett felm egy-egy pillantst a szeme sarkbl, ltni lehetett, hogy nem szvesen beszlne errl. A hallgats mrhetetlen erfesztst kvetelt a rszemrl, de tiszteletben tartottam az rzseit, s nem szltam. Msnap a reggeli telefonban beszmoltam Dennynek az estmrl, pedig hallhatan rlt, hogy nlkle is jl reztem magam. Nekem csppet sem tetszett a gondolat - n vele akartam jl rezni magam -, de igazat kellett adnom neki. El kell jrnom hazulrl, s fel kell tallnom magam, amg nincs velem. A bslakodssal semmire se megyek. Elkezdtem ht tbbet lgni Jennyvel. Mr a kvetkez vasrnap dlutn tjtt sivr otthonunkba, ahol teljesen ledbbent azon, mennyire jellegtelen minden. Az egsz dlutnt a piacon s kis zletekben tltttk, prbltuk felkutatni a legolcsbb, mgis legtetszetsebb holmikat, amelyekkel feldobhattuk kicsit a helyet. Sikerlt tallni egy-kt kellemes art deco darabot a nappaliba, nhny festi tjkpet a szobmba, pr kvs s persze egy tes tmj posztert a konyhba, meg egy rdekes, lehull vzcseppet brzol fott a frdbe. A kezembe akadt egy rgi Ramones- plakt, amit Kellannek szntam, akinek a szobja ppoly sivrnak tnt, mint a hz tbbi rsze.
144

Szereztem egy rakat res kpkeretet is, s ezen felbtorodva elhvattam a kpeket, amelyeket a bekltzsnk els hetben kattogtattunk el Denny kamerjval. Nmelyik rlam s Dennyrl kszlt, nhny csak a fikrl, s pr - kztk a kedvencem, amit a csaldommal is meg akartam osztani - mindhrmunkrl. Jennyvel persze felhajtottunk nhny kifej ezetten csa- jos holmit is: kosarakat, dsznvnyeket, mints trlkzket a frdbe. Meg egy olcs zenetrgztt, gy nem kellett azon izgulnom, hogy elszalasztok egy telefonhvst. Nem tudtam, Kellan mennyire fog lelkesedni azrt, hogy lnyoss varzsoljuk a lakst, mindenesetre nem talltuk otthon, amikor hazartnk a bevsrl krtrl. Kuncogva nekilttunk, hogy mindent a helyre tegynk, mire visszatr. pp vgeztnk a konyhban, amikor vgl belltott. Vgigmrt Jenny t s engem, ahogyan fltettk az utols kvs nyomatot is, majd elmosolyodott, s megcsvlta a fejt. Azutn flnevetett, elfordult, s elindult fl a szobjba. Jennyvel gy lttuk, ennl tbb elismersre hiba is vrnnk, ezrt vihogva folytattuk a laksfeljtsi projektet. Amikor Jennynek nem sokkal ksbb el kellett mennie, jelentkezni a mszakra, megkszntem neki, hogy segtett eltlteni az idt s kicsinostani a hzat. Bcszul felkiltott Kellannek, majd miutn megkapta a vlaszt, integetett, s sietve tvozott. Abban a tudatban, hogy Kellan aligha van elragadtatva a vltozstl, csndben
145

lopdztam fl az emeletre. Az ajtaja csikorogva rsnyire nylt, gy pp ki tudtam venni, ahogyan az gy szln l, s res arckifejezssel mered a padlra. Kvncsian kopogtam be az ajtn. Flnzett, ahogyan benyitottam, s a szobjba invitlt. H... ne haragudj a cuccokrt. Ha nem tetszik, mindent leszedek. - Szabadkozva elmosolyodtam, s leltem mell az gy peremre.
-

Mosolyogva csvlta meg a fejt. Nem, minden ok. Amgy is kicsit... res volt. A vlla fltt a falra akasztott plaktra mutatott. Tnyleg tetszik... rendes tled.
-

Mosolyogva nztem vissza r. Gondoltam, hogy rlni fogsz neki. - Azon tndve, merre jrhattak korbban a gondolatai, kibukott bellem: - Minden ok ?
-

Zavartan nzett rm.

-

Persze, semmi gond... mirt?

Hirtelen zavarban reztem magam, br nem tudtam biztosan, mirt.

146

Semmi, csak gy reztem... de tnyleg, ne haragudj.

-

Egy hossz pillanatra elgondolkodott, s gy tnt, azon vvdik, elmondjon-e valamit. Mg a llegzetemet is visszafojtottam, ahogyan szembesltem thatan kk tekintetvel. Hirtelen dmosolyodott, s megrzta a fejt. vagy hes ? Beugrunk Pete-hez ? Sugrzan mosolygott - Olyan rgen nem jrtam ott... Abr rendesen megtelt, pedig mg alig kezddtt el az este. Kellmnel a szokott asztalnl ltnk le, s Jenny mosolyogva in- dultfelnk, hogy flvegye a rendelsnket. Hamburgert s srt krtink, s mikzben vrtunk, elnztem a tmeget. Furcsa rzs volt,kettesben lenni Kellannel egy nyilvnos helyen, klnsen ott, ihol dolgozom. Rita rdekldssel figyelt minket, mg n prbltam kerlni vele a szemkontaktust. Hajlamos volt a ltez legrosszabbat felttelezni rlunk. Lgy tnt, Kellant az gvilgon semmi sem izgatja. Knyelmesen htradlt, fltette a lbt, s engem nzett. Hirtelen belm villant, hogy az egsz napot Jennyvel tltttem, azutn meg le ktett a lakberendezs, most pedig itt vagyok Pete-nl. S kzben egsz nap nem beszltem Dennyvel. A gondolat kellemetlenl rintett. Mg nem mlt el nap gy, hogy ne beszltnk volna egymssal. Annyira nyugtalantott a dolog, hogy kis hjn megkrtem Kellant, vigyen haza.
147

- Nem

szrevette hangulatvltozsomat. -Minden ok? Reszmltem, hogy butn viselkedem, meg hogy az j zenetrgztmn annyit hallgathatom Denny hangjt, amennyit csak tetszik, ha valamirt kihagynm egy hvst. Elmosolyodtam s megvontam a vllam. -Semmi, elmlik. csak Denny-vgyam tmadt. Majd

Eltndtt a vlaszomon, azutn lassan blintott.

148

Miutn Jenny kihozta a srnket, sztlanul kortyolgatta a magt, s kzben that tekintettel figyelt. Kezdtem kiss knyelmetlenl rezni magam, ezrt rltem, amikor nhny perccel ksbb megrkezett a vacsornk. A feszengs gyorsan elmlt, evs kzben mr oldottan trsalogtunk. Nem tudom, mennyi ideig ltnk s ettnk, beszlgetnk s srztnk, csak azt tudom, hogy vgl nem voltunk qyedl az asztalnl. Ahogy minden este, a P. Feje: tbbi tagja is tisztelett tette Pete-nl, s habozs nlkl csatlkozott hozznk, mg ha nem is hvtuk. Nem bntam. Jl rezcm magam a fik trsasgban. Griffin trsasgban taln nem ainyira, de amg brt parancsolni a keznek, addig t is elviseltan. Szerencsre Kellan mell, az isztal tls oldalra lt. Persze muszj volt htba veregetnie Kelant, s megjegyeznie:
- Szp fogs, ember - mikzien gnyos pillantst vetett felm. n a szememet forgattam, nikzben Kellan csak nevetett. Matt mellm huppant le, mg vin az asztal vghez hzott egy szket.

Jenny nemsokra mindenkinek srt hozott, s aznap estre n lettem a banda tdik tagja. Szrsen figyeltem a srcokat akci kzben, s miutn sokan eljttel, bven nylt alkalom r, hogy lssam, amint kapcsolatba lpnetaz emberekkel. Ok, tbbnyire a lnyokkal. rdekesnek talltatna klnbsget, ahogyan mindegyikk msknt lp kapcsolatt a rajongkkal. Persze ez all senki, mg a hallgatag Matt s x des Evan se hzta ki magt. Mindannyian lveztk, hogy szt.rok, csak

pp eltr formban s eltr mrtkben. A skla legszls vgn llt Giffin, aki legszvesebben a karjn hzogatta volna a hdtsaitjelz strigulkat, ha ez valaha is eszbe jut, de gy sem habozot rszletesen beszmolni a kalandjairl, valahnyszor tallkozatt valakivel, aki hajland volt meghallgatni. Ezt visszatasztlak talltam, ezrt amennyire lehetett, igyekeztem elkerlni. / banda tbbi tagja, ahogyan a pasik ltalban, annl izgatbbrak tartotta a beszmolkat, de nmelyik lny is megllt, hogy aiylt csorgassa a gusztustalan trtneteken. Szinte lttam, ahojyan gondolatban odakpzelik magukat a mesk szereplinek hlybe. Griffin mintha bizarr vetlkecst folytatott volna Kellannel, folyton azt krdezgette, hogy n<ki megvolt-e ez vagy az a lny. Becsletre legyen mondva, Kelan nem szllt be a versengsbe. Sosem adott egyenes vlaszt Griflinnek, s diszkrten tmt vltott, mieltt mg elrulta volna, hogy az adott lnyt megcsinlta-e. Ahogy gy jobban vgiggondoltam rvid ismeretsgnket meg azt, vajon egytt volt-e az adott valakivel vagy valakikkel, rjttem, hogy mg sosem lttam senkivel. Legfeljebb csak flrtlni - llandan s mindenkivel flrtlni. Pedig tnylegkilvezte a npszersget. Rengeteget tudtam a hdtsairl, de jobbra csak a brban lg lnyoktl, a banda tagjaitl s - fj! - a vc falrl. Miutn azt nehezen tudtam volna elhinni, hogy egy ilyen j megjelens src ne talljon minden ujjra valakit, hatatlanul is elkezdtem azon tndni, hov jrhat. Jelenleg egy barna haj nvel csevegett:

flrehajtotta vllig r hajt, s kzelebb hajolt, hogy belesgjon valamit a flbe, mire az kuncogni kezdett, s vgigsimtott a mellkasn. Elfordultam, hogy megfigyeljem a sznpad szln l Evant. Evan fktelenl mks fick hrben llt. Annak alapjn, amit rla hallottam, kiszemelt magnak egy-egy lnyt, akivel rvid ideig egytt jrt, majd amikor mr kezdett volna komolyra fordulni a dolog, gyorsan tvltott valaki msra. Akibe beleszeretett, azt nagyon mlyen szerette, csak sosem tartott tl sokig az rdekldse. Kicsit tlsgosan is sokat volt szerelmes. Jelenleg pp egy szk nadrgos, bgys szkre ldozta minden figyelmt. Elmosolyodtam, s odafordultam Matthez, a banda egyetlen tagjhoz, aki hozzm hasonlan a tbbieket figyelte. Visszamo- solygott rm, s csndben iszogatta tovbb a srt. Matt mr-mr flnken fogadta a lnyok kzeledst. Sosem lttam, hogy brkihez is odament volna. Mindig azok pcz- tk ki maguknak, de ltalban mg olyankor is berte annyival, hogy beszlgetett s flrtlgetett velk. Tkletesen meg tudtam rteni t s a visszahzdst. Sok szempontbl hasonltottunk egymsra, br mieltt az estnek vge lett, mg Matt is flkeltette egy csinos lny rdekldst, aki kzelebb hzott hozz egy szket. Megcsvltam a fejem, belekortyoltam a srmbe, s folytattam az emberek - j, a banda -

megfigyelst. A krttem zajl szntelen flrtlstl hirtelen nagyon-nagyon hinyolni kezdtem Dennyt. Szomoran meredtem a srsvegre, amikor reztem, hogy valaki kzelebb hzdik hozzm. Flnztem Kellanre, aki mosolyogva nyjtotta felm a kezt. Zavartan fogadtam el, s hagytam, hogy fllltson. Bilirdozunk egy kicsit... velnk tartasz ? Biccentett Griffin fel, aki lednttte a sre maradkt.
-

Nem vgytam r tlzottan, hogy Griffin kzelben legyek, de Kellan olyan biztatan mosolygott rm, hogy azon kaptam magam, rblintok az ajnlatra. tkarolt, s egytt mentnk t a bilirdszalonba. szrevettem, hogy a lny, akivel korbban flrtlt, nhny bartnjvel egytt kvet minket. Griffin az nyomukban jrt, hogy nagyon is illetlen mdon mustrlgassa ket. O lktt elszr, mg Kellan mellettem llt, kezben a flfel mered dkval. Vigyorogva nzte, hogy Griffin egy golyt se kpes eltenni, azutn az asztal fl hajolt, s miutn flnzett rm azzal a huncut flmosollyal, is lktt egyet. Flnevettem, amikor a fehr goly messze elkerlte a kiszemelt clt. Kellan az asztalra meredt, s a homlokt rncolta, azutn jra flnzett, s is elnevette magt, mikzben a vllt vonogatva flegyenesedett. Bartnje vigasztalan simogatta meg a hast, de mg csak fel se nzett. Griffin elismeren csapkodta a vllt, ahogyan

ellpett eltte.
-

Szp lks! Ksz.

Eltette a kvetkez kt golyt, mg Kellan mellettem lt a brszken, oldaln alnnyal, aki egszen rtapadt, s olyan szemmel mregette, mint aki legszvesebben ott helyben az lbe ugrana. Kellan szrakozottan simogatta a trdt, ujjai el-elkalandoztak a szoknyja alatt, amg Griffin lkseit nzte. A flrtls miatt kezdtem kiss knyelmetlenl rezni magam, ezrt tettem egy gyors megjegyzst a jtkra.
- Nem nagyon megy neked a bilirdozs, igaz ? Kajnul elmosolyodtam.

Nevetve fordult felm. Nem, ksz, hogy szrevetted. - Visszafordult Griffinhez, mikzben a barna lny tunyn beletrt a hajba. - Szerintem Griffin ezrt szeret velem jtszani. - jra flnevetett, s mosolyogva fordult a lnyhoz, aki kuncogva nzett vissza r.
-

n csak a szemem forgattam.

- Taln ha jobban odafigyelnl... - Ahogyan felm fordult, s eljtszotta a srtdttet, nekem is vihognom kellett.

Egy hossz pillanatra hirtelen elkomolyodott, azutn nevetve csvlta meg jra a fejt.
-

Igen... taln...

Elfordultam, s figyeltem Griffint, ahogyan kt jabb pontot szerez. Nem is jtszott rosszul. Kellan jra nevetglni kezdett, mint aki mulatsgosnak tallt valamit. Ahogy fel fordultam, lttam, hogy ismt engem figyel, s fanyar mosoly jtszik az ajkn. Neked kne jtszanod a nyertessel. - Lgyan megrintette trdemet a dkt tart kezvel.
-

Kikerekedett a szemem. Nem igazn rtettem a bilirdhoz... br lthatan sem. Mg riadtabban fordultam Griffin fel, aki kt lks kztt megprblta felkapni egy lny szoknyjt a dkja vgvel. Nincs az az isten, hogy vele bilirdozzak! Kellan egyre hangosabban nevetett, ahogyan leolvasta arcomrl, mit gondolok. Kellan befejezte a jtszmt (ok, Griffin iszonyan elkalaplta), majd arcon cskolta a hirtelen nagyon szomorv vl barna lnyt. Ezutn bcst mondtunk Jennynek, a banda tbbi rsznek s a kvncsi Ritnak, majd Kellan hazavitt. Lehettem brmennyire magnyos, az este meglepen jl sikerlt - de mka ide, mka oda, amint hazartnk, a legels dolgom volt ellenrizni, hny hvst mulasztottam el.

Egyet sem... az gvilgon egyet sem. Elcsigzottan felnygtem, s felcsoszogtam az emeletre.

Miutn egsz este nem hallottam felle, Denny msnap reggeli telefonhvsa kiss felbosszantott. Nem gyztt mentegetzni, mindenre megeskdtt, hogy a munkahelye ksz bolondokhza, mg enni sincs ideje, nem hogy engem hvni. Egy sor kreatv mdot kitallt, hogy krptoljon, amg vgl sikerlt megnevettetnie, s reztem, hogy a bosszsgom nmileg albbhagy. Csakhogy nhny estvel ksbb mindez jra megtrtnt, majd nhny nap mlva ismt. S mr nemcsak emiatt kellett aggdnom s bosszankodnom, de lassan eljtt az iskolai beiratkozs ideje is. gy volt, hogy Denny fogkrlvezetni az j campuson. Nem mintha jobban ismerte volna nlam, de gy terveztk, hogy erre sznjuk az egsz napot: vasrnap kiruccanunk, s elintzzk a beiratkozst (nyugodtan rbzhattam az rarendem megszervezst is), azutn benznk a knyvesboltba, stlunk egy nagyot az iskola terletn, s flfedezzk a dolgokat - mindezt egytt. Most, hogy hatrozatlan idre elutazott, egyedl kellett elintznem mindent. Szerda reggel is a brosrkat, tjkoztatkat s a kiterjedt campus trkpt bjtam, amikor Kellan belpett a konyhba. Denny tvollte jra felbsztett, mg vgl hevesen kitrtem, s egy szles karmozdulattal mindent lesprtem az asztalrl. Persze csak ezutn tudatosult bennem, hogy Kellan ott ll kzvetlenl mgttem, klnben nem lettem volna ilyen sznpadias. Egyszeren csak ki nem lltam a gondolatot, hogy ott fogok bolyongani a suliban egyedl, mint egy eltvedt turista. Kellan nevetve fogadta kirohansomat, mire

91

riadtan prdl- tem fel. Alig vrom, hogy elmondhassam GrifFnek. Szlesen mosolygott, s egy kicsit tlsgosan is lvezte a feszengsemet. Mg jobban elvrsdtem, ahogyan belegondoltam Griffin kajn elgttelbe. Remek.
- Kezddik a suli ? - Biccentett a fldn szanaszt hever brosrk fel.

Nagy shajjal hajoltam le, hogy flszedegessem ket.

91

Igen, s mg egyszer sem jrtam a campuson. Fogalmam sincs, mi merre van. - Flegyenesedtem, hogy a szembe nzzek. - n csak... gy volt, hogy Dennyvel egytt megynk. - Utltam magam, amirt azt a benyomst keltettem, hogy nlkle mg a legegyszerbb dolgokat se vagyok kpes elintzni. Brmennyire nem lesz knny egyedl megismerkedni j krnyezetemmel, muszj lesz boldogulnom Denny nlkl is. - Lassan mr egy hnapja tvol van... Kellan that, st tlsgosan is that pillantsokkal mregetett, mg flre nem fordtottam a tekintetem. A fikkal nha szoktunk jtszani az egyetemen. - Amikor visszafordultam hozz, halvnyan elmosolyodott. - Ami azt illeti, elg jl ismerem a helyet. Ha akarod, krbevezetlek.
-

risi megknnyebbls tlttt el a gondolatra, hogy lesz egy kalauzom. , igen, krlek. - Kapkodva igyekeztem sszeszedni magam. - Persze csak ha nem bnod...
-

Imdni val mosollyal nzett rm.

-

Nem, Kiera, nem bnom...

Prbltam nem szrevenni a mondat vgre helyezett klns hangslyt.

-

Holnap lesz a beiratkozs. El tudnl vinni,

158

azutn vasrnap jra, hogy krlnzznk? Szlesen elmosolyodott.

-

Jl hangzik.

Msnap Kellan kszsgesen elvitt az iskolba, s ott elksrt a felvteli irodba, amelyrl lthatan pontosan tudta, hol van.
-

Ksznm, ksznm, ksznm - hllkodtam.

Flemelt kzzel hrtotta el a szavaimat.

-

Tnyleg nincs mit.

n akkor is nagyon hls vagyok. Sejtelmem sincs, meddig kell vrnom a soromra, gyhogy menj csak nyugodtan haza. Majd elcspek egy buszt.
-

Fura pillantst vetett rm, azutn elmosolyodott.

-

Sok szerencst.

159

Egytt vrtam a tbbi, idegesnek tn dikkal. Mikzben magam el meredtem, prbltam vgigmenni a kurzusokon,amelyekre jelentkezni fogok, mg csak hozzm nem lpett egy n, hogy intsen a felvteli iroda ajtaja fel. Meleg s meghitt szobban talltam magam, ami kicsit oldotta a szorongsom. Kt hihetetlenl nagy knyvespolcon vaskos, kemnytbls ktetek sorakoztak. Az iratszekrnyek s az udvari ablak el lltott risi, rendezett rasztal ugyanabban a stt cseresznyesznben pompzott, ami tkletesen illett a bzs falakhoz. Mindenfel zldell szobanvnyek. Nem akrki lehet az iroda lakja, gondoltam - nekem hrom napnl tovbb semmit sem sikerlt letben tartanom. Az rasztal mgtt l n flnzett rm, amint asszisztense beksrt a nyitott ajtn. Hivatalos klseje lttn hirtelen eltlttt a slampossg s knyelmetlensg rzse. Furcsamd arra vgytam leginkbb, hogy Kellan itt legyen velem. Tudtam, neki a legkisebb gondot se okozn, hogy odastljon ehhez a nhz, megcsillogtassa eltte igz flmosolyt, s megszerezzen tle mindent, amit csak akar. A n a tenyerbl enne. tfutott rajtam a fltkenysg. Mennyivel egyszerbb az let, ha az ember tudja magrl, milyen ellenllhatatlan! Felshajtottam, s kihztam magam, ahogy kzeledtem fel. Taln nem vagyok klnsebben igz teremts, gondoltam, de megvan a magamhoz val eszem, s az ilyen helyen egyedl ez szmt. Kinyjtottam a kezem, mikzben prbltam elkpzelni, mit tenne a helyemben Denny.

- Hell. Kiera Alln vagyok. Erre a tanvre tiratkoztam ide, ezrt gy gondolom, regisztrlnom kell. - Elgedetten moso- lyodtam el. Nem is rossz.

is elmosolyodott, s megfogta a kezem. rlk, hogy itt van, Kiera. Miben segthetek?

Helyet foglaltam. Sokkal jobban ment, mint amire szmtottam. Leltnk, s megbeszltk, mit tanultam az Ohii Egyetemen, s mi kell mg ahhoz, hogy lediplomzzak. Megbeszltk az rarendet, s egyeztettk a kurzusokat, hogy lssuk, hogyan passzolnak egymshoz. Ebben a szemeszterben csak hromra kell majd jrnom, ami tkletesen megfelelt. gy marad elg idm tanulni s szintn szlva aludni, ha mr egyszer ks estig dolgozom. A tallkoz vgre kijelltk a hrom kurzust. Eurpai irodalom az sszes nagy klasszikussal: a Bront nvrekkel, Austennel, Dickensszel. Tnyleg alig vrtam, hogy elkezddjn. Mikrogazdasgtan ezt Denny javaslatra vettem fel, aki azzal biztatott, hogy majd segt. Mondtam neki, hogy egyedl is boldogulok, de alig vrta, hogy tanthasson. s vgl a pszicholgia szak. Igazbl ltalnos pszicholgit akartam tanulni, de csak egyetlen nylt kurzus frt be az rarendembe: a szexulpszicholgia. Kipirult arccal, de jelentkeztem. Majd leg- htulra lk, s egy szt se szlok. S ha majd hazajn, Denny ebben is segthet...

Amikor valamivel ksbb elhagytam a felvteli irodt, meglepetten lttam, hogy Kellan a folyosn tmasztja a falat, mindkt kezben egy-egy kvspohrral. Amikor megltott, felm nyjtotta az egyiket, s felhzta a szemldkt. nkntelenl is szlesen elmosolyodtam, ahogyan odalptem hozz. Ht te mit keresel itt ? - krdeztem, mikzben elvettem a felm knlt kvt. - Mondtam, hogy nem kell megvrnod.
- Gondoltam, azrt mgis jobban rlnl egy fuvarnak. - Flemelte a sajt pohart, s belekortyolt a kvjba.

Egy hossz pillanatig csak kbn meredtem r, mieltt megcskoltam az arct.

-

Ksznm, Kellan... ksznk mindent.

Mosolyogva rm nzett, s megrzta a fejt. Gyere, menjnk haza. tkzben elmesled, hov fogsz jrni. - Elvigyorodott.
-

majd

Ahogyan eszembe jutott a pszicholgia szak, mlyen elvrsdtem, pedig elragadan nevetett rajtam. Vasrnap krlvitt az egyetem terletn. Meglepen sok emberrel tallkoztunk, akik vagy kezdtek visszaszllingzni az iskolba, vagy

hozzm hasonlan most elszr jrtak itt. A hatalmas campus inkbb kisebb vrosra emlkeztetett, mint iskolra. Kellan elsnek termszetesen a kis brt mutatta meg, ami az egyetemi knyvesbolttal szemben nylt. Mosolyogva ingattam a fejem, amikor belptnk, hogy bekapjunk egy gyors ebdet, s megigyunk egy srt, mieltt belevgunk kis kalandunkba. Ezutn betrtnk a knyvesboltba, ahol megtalltam minden tanknyvet, amire csak szksgem lehet. A legtbbet hasznltan vettem meg, amivel egy kalap pnzt sproltam - ezek a knyvek iszony drgk. Mosolyognom kellett, mg Kellannel sorba lltunk - egy vaskos anatmiai atlaszt lapozgatott, mikzben kt kacarsz egyetemista lnnyal diskurlt. Mindig csak az a flrt... Ezutn keltnk csak t az ttesten, hogy belpjnk a campus terletre. Llegzetellltan gynyrnek talltam. A tglapletekhez vezet csapsok keresztl-kasul behlztk a gynyren gondozott parkokat s pzsitot. Mindenfel cseresznyefk lltak; tavasszal a campus tnyleg pratlan ltvnyt nyjthatott. Klnbz kor s szrmazs emberek hevertek a fben, lveztk a napos idt. Kellan mosolyogva kalauzolt az elegns pletek kztt. Nemcsak a nevket tudta, de azt is, melyikben mit tantanak: Gowen Hall - zsiai irodalom s politolgia; Smith Hall - trtnelem s fldrajz; Sacery Hall - filozfia, szociolgia s kzgazdasgtan (ahol a mikrogazdasgtani rim is lesznek); Miller Hall - a felvteli kzpont, vagyis az egyetem egyetlen plete, ahol mr jrtam; Raitt Hall kommunikcis kpzs s tpllkozstudomny. ..

Csak sorolta s sorolta, mi merre tallhat. Elhoztam a tjkoztat anyagokat, de alig vette el ket. gy tnt, betve tud mindent. Nla jobb idegenvezett nem is remlhettem, s idvel azon kaptam magam, hogy egyre hlsabb vagyok rte - a kedvessgrt, s nem csupn azrt, mert lthatan a campus sszes zugt ismerte, amit kiss furcsnak talltam, miutn azt a benyomst keltette bennem, hogy csak nhnyszor zenltek itt a fikkal. Leginkbb taln azrt voltam neki hls, hogy mikzben bejrtuk az svnyeket s az pletek folyosit, egszen lthatatlann vltam mellette. Szinte mindenki tekintett magra vonta: a lnyok - st olykor a fik is - leplezetlenl megbmultk. A fik, ha ppen nem t nztk, rtetlen arccal figyeltk a lnyok reakcijt, mint akik nem rtik a dolgot. Nekem tkletesen megfelelt gy, amg volt az, akit bmulnak. Denny elutazsa ta tnyleg nagyon magnyosnak reztem magam, s egyre depresszisabb lettem. Egy csom olyan embert lttunk, akit nem ismertem, s nem is aznap akartam megismerni, ezrt boldogan beleolvadtam a tmegbe. Kellan igazn kellemes trsasgnak bizonyult, s udvariasan elcsevegett velem. A folyoskon csak nhny lnnyal szemezett, a tbbiek pillantst meglep mdon kerlte. Ez kiss gyanakvv tett. Bebarangoltuk az egyetem szinte egsz terlett, a klnbz pletek hossz folyosit. Mindenkpp meg akarta mutatni, mely pletekben lesznek az rim, ezrt elvezett az eladkhoz, s aprra elmagyarzta, hogyan juthatok el oda a leggyorsabban.

A dlutn nhny leplezetlen pillantst leszmtva esemnytelenl telt, mg hirtelen bele nem botlottunk valakibe, aki mindkettnket meglepett. A folyosn ppen a tanterem fel tartottunk, ahov az eurpai irodalom rimra kell majd jrnom, amikor a htunk mgtt felkiltott valaki.
-

! Istenem! Kellan Kyle!

Kellan zavartnak tnt, ahogyan egy gndr vrs haj s szepls arc kis fruska felnk ugrndozott a folyosn. Azutn olyan pni rmlet futott t az arcn, hogy egy pillanatra azt hittem, sarkon fordul, s elrohan, de mieltt mg brmit tehetett volna, az aprcska teremts a nyakba ugrott, s cskolgatni kezdte. Dbbenten s feszengve nztem ket. A lny egy pillanatra levlt az ajkrl, hogy izgatottan felshajtson.
- Nem suliban!

tudom

elhinni,

hogy

megltogatsz

Kellan hunyorgott, meglepetsben a szjt is elttotta, de nem felelt. A lny vetett elkomorodott. felm egy pillantst, s

O, ltom, most nem rsz r. - Kis tskjbl paprt s tollat kertett, lefirkantott r valamit, azutn kihv mozdulattal bedugta Kellan farmerjnak zsebbe. Kellan zavartan toporgott tovbb. - Hvj fel - bgta neki a lny, majd mg egyszer szenvedlyesen megcskolta, mieltt elszaladt a folyosn, hogy egy pillanat mlva eltnjn a szemnk ell. Kellan tovbbindult, mintha a legkevsb sem talln klnsnek ezt az egszet, nekem pedig sietnem kellett, hogy utolrjem. Nem tehettem rla, akaratlanul is kvncsi pillantsokkal bombztam, mg gy viselkedett, mintha az ilyesmi mindennapos lenne az letben. Vgl nem brtam tovbb, s fel fordultam.
-

Ki volt ez? - krdeztem r.

Zavartan s elragadan rncolta a homlokt, ahogy koncentrlni prblt.

- Tnyleg sejtelmem sincs. - Benylt a zsebbe, s elvette a cetlit. - Hm... itt az ll, hogy Candy. A tekintetbe lassan felismers kltztt. Elvigyorodott, s visszanzett arrafel, amerre a lny eltnt, mg n kiss bosszsan forgattam a szemem. Minden korbbi gyanakvsom igazolst nyert.

Ahogy tovbbmentnk, meglepett azzal, hogy sszegyrte, s a szemetesbe hajtotta a cetlit. Eltndtem ezen, mikzben kezdtem lehiggadni.
166

Mr azt hittem, hogy... Candy nemsokra kap egy izgalmas telefonhvst. Nem tudtam visszatartani a so- molygst. Szegny kislny. Pedig milyen izgatott volt. Egy httel ksbb, egy napos s vidm vasrnap dleltt cltalanul prgettem a tvcsatornkat. Nem igazn rdekelt semmi, tlsgosan elvesztem a gondolataimban. Elz jjel Denny megint nem hvott. Ez lassan egyre gyakoribb vlt, n pedig kezdtem tnyleg elveszteni a trelmem. Hiba prbltam emlkeztetni r magam jra meg jra, hogy nhny ht mlva hazajn, s vget r ez a fldi pokol, semmi sem javtott a kedlyemen aznap aztn vgkpp nem. Belemerltem az nsajnlatba. Legalbbis ezt terveztem. Ezredszerre shajtottam fel, amikor Kellan hirtelen felbukkant a nappaliban, hogy odalpjen a tv el.
-

Gyere. - Felm nyjtotta a kezt.

Zavartan nztem fl r. -Hm? Nem fogsz mg egy napot azzal tlteni, hogy a kanapn shajtozol. - Elmosolyodott. - Most velem jssz.
-

Nem mozdultam, csak mogorvn meredtem r.

167

Nem rtettem, hogyan lehet valaki ilyen jkedv. Arcn megjelent az az elbvl flmosoly.
-

A Bumbershootra. Bumber... mire?

Egyre szlesebb lett a mosolya.

-

A Bumbershootra. Ne aggdj, lvezni fogod.

Sejtelmem sem volt rla, mirl beszl, ezrt gnyosan elmosolyodtam.

-

Kr lenne elrontani egy ilyen tkletes napot...

Majd megltjuk. - Sugrzan elmosolyodott, s hirtelen a llegzetem is elakadt szpsge lttn. Hm, ez mg rdekes is lehet...
-

Rendben - shajtottam fel, s kinyjtott kezre gyet sem vetve egymagam tpszkodtam fel, hogy bosszsgot sznlelve feltrappoljak az emeletre, mikzben csak nevetett.
-

Htkznapi rvidnadrgot s plt viselt, ht leutnoztam: a legrvidebb rvidnadrgomat s egy feszes, ujjatlan felst vlasztottam. Nzte,
168

ahogyan lejvk a lpcsn, azutn magban somolyogva flrefordtotta a tekintett. Ksz vagy? - Maghoz vette a kulcsait s a trcjt.
-

Ja. - Mg most belerngatni.

-

sem

tudtam,

mibe

akar

Meglep mdon Pete-hez hajtottunk. A Bumbershoot is Pete-nl van? - krdeztem gnytl cspg hangon.
-

Kellan elmosolyodott, s a szemt forgatta.

-

Nem, a srcok vannak Pete-nl.

A szvem vratlanul megsajdult.

-

, akkor k is jnnek?

Behzta a kzifket, s a homlokt rncolta, ahogyan ltta csaldottsgomat.

-

Igen... ugye, nem baj?

Ugyan mirt zavarna, gondoltam, s megrztam a fejem.

169

Fellem rendben. Klnben is csak az utatokban leszek...

-

A legaranyosabb mdon oldalt billentette a fejt.

-

Te sosem vagy az utunkban, Kiera.

Elmosolyodtam, s kinztem az ablakon, hogy a szvem kihagyjon mg egy temet. A srcokkal val lgs egytt jrt valamivel, amit a legkevsb sem kedveltem, s az a valami most egyenesen felm tartott. Griffin. Felshajtottam, hogy Kellan is szrevegye figyelmem trgyt. Halkan kuncogott, s kzelebb hajolt, hogy a flembe sgjon.
-

Ne flj! Megvdelek Griffintl.

A vratlan kzelsgtl kicsit elpirultam, de azrt kldtem fel egy biztat mosolyt. Griffin megdngette az ablakot, s megijesztett, azutn az veghez prselte az ajkt, s obszcn mozdulatokat tett a nyelvvel, hogy a piercingje ott kopogjon az ablakon. Elfintorodtam, s flrefordtottam a fejem. Matt kinyitotta a hts ajtt Kellan oldaln, s mosolyogva nzett rm, halvnykk szemben szinte rmmel. Hell, Kiera, te is velnk jssz? Tk j. Behuppant, s becsukta az ajtt, mg n
170

blintottam.
-

Szia, Matt.

Evan az n oldalamra es ajtt nyitotta ki, s felajnlotta Griffinnek a kzps lst. Nem, nem. n aztn nem utazom a ribik helyn. lj csak be. - Griffin mltatlankodva rzta a fejt.
-

A nagy fent, ember. Az ablak mellett kell lnm, klnben rosszul leszek. Evan flshajtott, azzal jra a kzps lsre mutatott. Griffin a szemt forgatta, s tnzett Mattre. Matt visszamosolygott r, de tnteten nem mozdult. Griffin karba tette a kezt, s tnteten se mozdult. Evan s Kellan egyszerre shajtott fel.
-

171

ioo, Pete szerelmre - nygtem fel, azzal vatosan tmsztam az els lsrl, hogy elfoglaljam a ribik helyt, ahogyan Griffin elbvlen megfogalmazta. - Kirly! - Griffin gyorsan becsusszant mellm az lsre, s rcsapta az ajtt Evanre. Azonnal megbntam a dntsemet, s seglykrn nztem Kellanre, de csak megvonta a vllt. Flshajtottam, s oldalazni kezdtem Matt fel, mg Griffin olyan szorosan hozzm tapadt, amennyire csak a hatalmas hts lsen lehetett. Evan ell foglalt helyet, odaintett nekem, azzal elindultunk, brhov mentnk is. Az t szerencsre nem tartott sokig. Csak hromszor kellett rcsapnom Griffin kezre, amikor a combomra tette, s egyszer a nyakamrl fejtettem le a karjt. Kellan idrl idre vetett rnk egy pillantst a tkrben, de nem lttam elg sokig az arct, hogy tudjam, bosszs-e, vagy pp ellenkezleg, remekl mulat. A Bumbershootrl kiderlt, hogy Seattle zenei s mvszeti fesztivlja. Kellan letette a kocsit az utcn, s a kezt nyjtotta, hogy kisegtsen az autbl, amit nagyon des gesztusnak talltam. Ahogy belptnk a Seattle Centerbe, rltem, hogy ksbb sem engedte el a kezem, mert hatalmas tmeg hmply- gtt odabent. Kellan megvette a jegyemet is - ragaszkodott hozz, hogy fizessen, ha egyszer hvott el -, azutn elindultunk flfedezni a hatalmas kzpontot. Fantasztikus lmny volt: killtsok s eladsok mindenfel. tkzben elhaladtunk a

Space Needle kzelben, Kellan pedig kzelebb hzott maghoz, s azt mondta, hogy ksbb flmehetnk, ha van kedvem. Ahogy beljebb jutottunk, a hely annl csodlatosabbnak tnt. Tucatnl is tbb sznpadot lltottak fel, s kzel ennyi zrt koncerttermet, mindentt ms-ms bandkkal. Minden zenei stlus kpviseltette magt, a reggae-tl a rockig. Mg egy komikust is lttam a tmegben. Szmtalan bdban rultk a kajt s az emlktrgyakat, s mg egy komplett vidmparkot is sszeszereltek. Azt se tudtam, hov nzzek. Szerencsre gy tnt, Griffin s Matt pontosan tudja, hov akar menni, gy ket kvettk a tmegben. Ahogy kzeledtnk az egyik szabadtri sznpadhoz, a tmeg egyre srbb vlt. Megszortottam Kellan kezt, pedig elmosolyodott, s kzelebb hzott maghoz. Mg mindig nagyon hinyzott Denny, de szvesen lgtam Kellannel. Volt benne valami... megnyugtat. Griffin, Matt s Evan cltudatosan tartott a rajongk kemny magja fel, akik egy olyan rockbandra rjngtek, amirl mg letemben nem hallottam. Szmomra kicsit erszakosnak tntek, ezrt megknnyebblssel tlttt el, hogy Kellan a kosztl tisztes tvolsgra megllt. Hallgattuk a koncertet, s Kellan nmelyik szmot egytt nekelte a bandval, de kzben vgig a kezemet szorongatta. Hozz prseldtem, amikor htulrl durvn flrelktek, hogy elfurakodjanak mellettnk. Ahogy ezt ltta, Kellan a derekamra cssztatta kezt, s odahzott maga el, a biztonsgba. Griffinnel ellenttben az kezre nem csaptam r. Melegnek, megnyugtatnak

reztem az lelst. Egy ideig elnztem a bandt - szemly szerint n tbbre tartottam Kellant s a fikat -, azutn tekintetem vgigpsztzott a hullmz tmegen. A tbbi P. Fejet nem lttam (a banda nevn mg most is kuncognom kellett). Ahogy tzetesebben is krlnztem, vgl oldalt talltam meg ket: kis krben lltak nhny idegennel, akikkel cigarettkat adogattak krbe. Mirt gondoltam, hogy nem csak dohny van bennk? Kellan szrevette rdekldsemet, s feljk fordult. Flnztem r, s az arct kmleltem, mg a bartait figyelte. Kvncsian vrtam, odamegy-e hozzjuk. Kk szeme megcsillant a napfnyben, majd egy hossz pillanat utn lenzett rm, s mosolyogva megvonta a vllt. Azutn minden figyelmvel jra a koncert fel fordult. Megknnyebblten lttam, hogy szvesen marad mellettem. Ezen kicsit el kellett tndnm, de vgl gy dntttem, egyelre elg annyit tudni, hogy beri az n trsasgommal, s egyltaln nem rossz rnzni. Amellett manapsg pp eleget voltam egyedl, s a kzelsge - akr j, akr rossz - oldotta a magnyomat. Mintha hetek ta most elszr lazultam volna el: elfordultam, s derekra cssztattam a kezem, mikzben fejemet a mellkasra hajtottam. Ereztem, ahogyan egy kicsit megdermed a vratlan kzelsgtl, azutn is ellazult, hvelykujjval lgyan megcirgatta a htam. Igazbl nem tudom, mirt, de elgedetten flshajtottam meleg

lelsben. A nap nagy rszt gy tltttk, megismertk az sszes klnfle sznpad sszes zenei stlust. Griffin s Matt vezetett minket. Griffin be-beszlt minden szebb lnynak, aki mellett elfu- rakodott, s nmelyek vlaszoltak is, mg msok csak utlkozva rztk a fejket. Matt nha tarkn vgta, hogy tirny-vltoztatst javasoljon. Evan mellettnk baktatott, a tmeget nzte, s idnknt krd pillantst vetett Kellanre, aki mg most is a kezemet fogta. Amint egy sznpad vonzskrbe rtnk, a srcok eltntek, igyekeztek minl kzelebb frkzni az agresszv kemny maghoz, mg Kellan mellettem maradt, s szemltomst nem bnta, hogy nem mehet kzelebb. reztem nmi bntudatot, amirt tvol tartottam attl, amit a tbbiek a legjobb bulinak neveznek, de szvesen vettem a kzelsgt, gy nem szltam. Dltjban meglltunk az egyik bdnl, hogy vegynk nhny hamburgert slt krumplival. Kellan kifizette az ebdemet, majd mosolyogva mutatott a pzsit egy res foltjra. Miutn Matt s Evan letelepedett, Matt maghoz vett egy vizesveget, s beletlttt valamit az dtjkbe. Griffin elttk guggolt, s fel nyjtotta a pohart, hogy abba is tltsenek. Nem tudtam pontosan, mi van az vegben, de abban nem ktelkedtem, hogy valamilyen alkohol. sszevontam a szemldkm, majd felshajtottam. A srcok sosem vltoznak. Matt elzkenyen felm nyjtotta az veget. Ahogy leltem mell, megrztam a fejem. Megvonta a vllt, s flnzett Kellanre, aki nagy meglepetsemre szintn visszautastotta. Sz-

vszllal a szmban elmosolyodtam, ahogyan belekortyoltam a tiszta dtbe. rltem, amirt Kellan nem rezte szksgt, hogy feldobja a bulit. Matt csak jra megvonta a vllt, majd miutn gyorsan belekortyolt, visszatette az veget a htizskjba. Griffin felllt Matt eltt, s oldalt lpett, mintha le akarna huppanni mellm, de Kellan gyorsan elfoglalta a helyet, mieltt megtehette volna. Hlsan simultam hozz, mg jtkosan megbktt a vllval. Griffin vetett egy bosszs pillantst Kellanre, mieltt leheveredett Evan mell, Matt tls oldalra. Nevetve lttam csaldottsgt, no meg azt a tnyt, hogy egy vonalban helyezkednk el a pzsiton, ahelyett, hogy krben lnnk - igaz, amikor meghallottam, mirl beszlget Griffin Evannel, nem gyztem hlsnak lenni ezrt. Matt hozzjuk fordult, de n az ilyet mg nem lttl, s kurvra nem hittem a szememnek szavak hallatn sietve Kellanre nztem, aki elvigyorodott, s a szemt forgatta. Miutn kizrtam a tudatombl Griffin szavait, prbltam beszlgetsbe bonyoldni Kellannel. A lnyok persze itt sem voltak msok, mint azokon a helyeken, ahol eddig megfordultam vele. Mr azzal maghoz vonzotta ket, hogy lt a fben, falatozott, s kzben velem dumlt, pedig most elszr gy tnt, gyet se vet rjuk. ltalban legalbb egy mosolyra vagy szemkontaktusra mltatta ket, ma azonban berte azzal, hogy mellettem csrg, s velem trsalog. A tbbiek ksz rmmel kitltttk az

utna maradt rt, s a lnyok kztt akadtak is olyanok, akik legalbb az figyelmket prbltk elnyerni, ha mr Kellannel kudarcot vallottak. Egyenes vonalunk krl lassan klns, arnytalan ovlist alkottak a flrtlget csajok. Csodlatosnak tnt szmomra, hogy ha csak egy napra is, de n sajttom ki Kellan minden figyelmt. Ebd utn a fik gy dntttek, hogy tesznek egy prbt a kis vidmparkkal. Evan, Matt s Griffin, akik lthatan kzmbsek voltak minden fjdalomra, befizettek egy olyan ijeszt menetre, hogy alig mertem odanzni. A hinta, amelybe beszlltak, nem csupn gyorsan lengett elrehtra, mikzben egyre magasabbra s magasabbra emelkedett, de miutn elrte a cscspontot, mindenki fejjel lefel lgott ki belle. A legkevsb se tetszett. Megszortottam Kellan kezt, ahogy kzeledtnk, pedig elgondolkodva nzett le rm. Valamivel tvolabb megtorpant, mg a fik sorban lltak. Krd tekintettel nztem fl r, de csak bksen mosolygott. Befszkeltem magam a karjba, s a vllra hajtottam a fejem, hlsan, amirt a hinta kzelbe se megynk. A msik hrom src, akiket minden oldalrl lnyok fogtak krbe, lthatan lvezte az rlt menetet. Flre kellett fordtanom a fejem, ahogyan flrtek a cscsra. Kellan kuncogva figyelte, azutn elfordult, s a kevsb ijeszt ltvnyossgok fel terelt. Nevetve tettnk prbt nhny vsri attrakcival. Vgl nyert nekem egy kitmtt llatot, n pedig hlm jeleknt gyorsan arcon cskoltam. Ahogy htrahagytuk a vidmparkot, egy kislny

hirtelen srva fakadt elttnk, amikor fagylaltja a forr kvezetre pottyant. desanyja hiba prblta megvigasztalni, a kislny nem krt belle. Kellan elnzte a ktsgbeesetten igyekv anyukt s a kivrsdtt arc gyereket, ahogyan megkerltk ket. Azutn visszanzett rjuk, majd le rm. rtetlenl rncoltam a homlokom, ahogyan vetett egy pillantst a plssmackra, amit az imnt nyert nekem. Nem baj ? - krdezte, majd biccentett a kislny fel, akimg most is vigasztalanul srt olvadoz fagylaltja fltt.
-

Mosolyogva fogadtam az elzkenysgt, s odaadtam neki a mackt.

-

Nem. Vidd csak.

Kimentette magt, s a kislnyhoz stlt. Miutn egy gyors pillantssal engedlyt krt az anytl, aki elmosolyodott s blintott, lekuporodott a kislnyhoz, s fel nyjtotta a plssmac- kt. A kislny azonnal maghoz lelte a jtkot, s abbahagyta a srst. Egyik karjval szgyenlsen anyja lbba kapaszkodott, a msikkal szorosan maghoz lelte szerzemnyt, mikzben halkan ksznett mondott Kellannek, s kuncogni kezdett. Kellan sszeborzolta a hajt, s felllt, hogy az anyhoz forduljon, aki hlsan ksznett mondott neki. Kellan biccentett, s mosolyogva felelte, hogy semmi gond. Melegsget reztem a szvemben, amikor visszatrt hozzm. A kezrt nyltam, s elvigyorodtam, amikor elvette, hogy az ujjaink egymsba fondjanak.
-

Aranybl van a szved, ugye, tudod?

Sietve krbenzett. Nehogy brkinek elmondd. Azutn elvigyorodott, s felnevetett. - Akarod, hogy nyerjek neked egy msikat?
-

Tudtam, semmilyen jtk sem helyettesten az des emlket, amelyet az imnt ltetett el a fejemben, ezrt mosolyogva megrztam a fejem. Nem, koszi. - Aranyosan elmosolyodott, azzal visszavezetett oda, ahol a srcokat hagytuk.
-

Amikor kezdett besttedni, s a fradtsgtl szinte jrtnyi erm se maradt, visszaindultunk a

10 6

kocsihoz. gy dntttem, egy napra ppen elg volt Griffin kzelsgbl, ezrt bemsztam elre, Kellan s Evan kz. nkntelenl is mosolyognom kellett, ahogyan lttam Griffin fancsali arckifejezst. Ahogy a kocsi mozgsa kezdett lomba ringatni, Kellan vllra fektettem a fejem. Miutn egy teljes napig fogtam a kezt, s hagytam, hogy tkaroljon, ez a legkevsb sem esett a nehezemre. Furcsamd vgytam is az rintsre. Kis hjn tnyleg elaludtam, amikor reztem, hogy a kocsi megll, majd felpattannak az ajtk. Ki akartam nyitni a szemem, hogy elksznjek a fiktl, de a testem egyszeren nem akart engedelmeskedni. Hell, Kellan, mg beugrunk egy kicsit Petehez. Jssz? - Nem tudtam volna megmondani, ki krdezte... taln Evan.
-

reztem, ahogyan Kellan megmozdul egy kicsit, mintha lenzne rm, ahogy ott pihegek a vlln. Nem, makihagyom. Azt hiszem, hazamegyek, s bedugom az gyba.
-

A nyitott ajtn tl hossz csnd lett.

10 6

Vigyzz, Kellan, Joeybl egy is elg volt, s... Denny a haverunk, ember. - n is bele akartam szlni, mikzben egyre bosz- szsabban hallgattam a szvltst, de fradt agyam addig se tudott sszpontostani, amg feleltem volna. Kellan rszrl mg hosszabb hallgats kvetkezett. Sz sincs ilyesmirl, Evan. n soha... - Nem fejezte be a gondolatot, pedig igazn rdekelt volna, mit akart mondani. - Ne aggdj. Lehet, hogy ksbb mg beugrk.
-

Ok, addig is hali. - Az ajt halkan becsukdott.

Kellan nagyot shajtott, azutn kifordult a parkolbl. Hazafel az brenlt s az lom hatrn sodrdtam. Legszvesebben az lbe hajtottam volna a fejem, de tudtam, hogy ezzel tlfesztenm a bartsgunk kereteit. gy tnt, alig nhny msodpercnyi t utn az aut ismt megll. Kellan egy percig vrt a stt, nma autban, mikzben magamon reztem a tekintett. Arra gondoltam, hogy illene flt- pszkodnom s bemennem, akkor is visszatrhetne Pete-hez, de szintn rdekelt, mihez fog most kezdeni, s az igazat megvallva, nagyon is jl reztem magam a vlln. A csnd egyre srsdtt a kocsiban. Ettl egyre szaporbban vert a szvem, amitl viszont egyre knyelmetlenebbl reztem magam, gy vgl nagyot stottam, s kinyjtztam. Flemeltem a fejem, hogy lssam, amint

181

gynyr kk szemvel engem figyel. Szia, htalv - suttogta. - Mr kezdtem azt hinni, hogy be kell vigyelek.
-

O... ne haragudj. - Belepirultam a gondolatba.

Halkan elnevette magt. Semmi gond. Igazn nem bntam volna. - Egy pillanatra elhallgatott. - Jl rezted magad?
-

Visszagondoltam a napra, s rjttem, hogy nagyon is.

-

Igen, csods volt. Ksz, hogy elhvtl.

Szinte szgyenlsen fordtotta el a fejt.

-

Tnyleg nincs mit.

Bocs, hogy miattam lemaradtl az rjngsrl. - Elnevettem magam.

-

Velem nevetett, azutn jra felm fordult. Ne sajnld. Inkbb tartok a karomban egy gynyr lnyt, mint hogy holnapra csupa kkzld legyek. - Kiss zavartan elmosolyodott. Elpirultam, s lestttem a szemem. Egyszerre tnt nevetsgesnek s hihetetlenl hzelgnek,
-

182

hogy egy ilyen j megjelens valaki engem hvjon gynyrnek. - Ok, akkor induljunk. Beksrlek. Megrztam a fejem. Nem, erre tnyleg semmi szksg. Egyedl is boldogulok. Menj csak vissza Pete-hez.
-

Lttam, ahogyan egy szemvillans alatt berr vlik. Rjttem, hogy azt hitte, taludtam az Evannel folytatott beszlgetst. Prbltam oldani a feszltsget.
-

Gondolom, a fik is odamentek, nem?

Lthatan megknnyebblt. Ja, de nekem nem muszj. Mr ha nem akarsz egyedl maradni. Rendelhetnk egy pizzt, megnzhetnk egy filmet, vagy valami.
-

A pizza hirtelen nagyon is j tletnek tnt, mg a nyl is sz- szefutott a szmban. Kellan nevetve fogadta zavaromat.
-

Ok, ahogy hallom, a gyomrod is erre voksol. Ht j, legyen. - Elmosolyodtam.

183

Hatalmas, csps pizzt rendeltnk, amit llva, a konyhban ettnk meg, mikzben nagyokat nevettnk azokon a dolgokon, amiket a Griffin s a fik aznap mveltek. Vgl bekuco- rodtam a fotelbe, pedig elterlt a kanapn, s betetted herceg menyasszonyt. Arra mg halvnyan emlkszem, ahogyan akisfi a nagyapjval beszlt, azutn mly lomba zuhantam. Arra bredtem, hogy Kellan befektetett az gyamba, s lgyan rm bortotta a takart.
-

Kellan... - suttogtam.

Megdermedt a mozdulat kzepn.

-

Igen?

A sttben alig tudtam kivenni az alakjt.

-

Elfelejtettnk flmenni a ttoronyba...

Elmosolyodott, s eligaztotta a prnmat.

-

Majd legkzelebb.

Miutn vgzett, megtorpant, s tovbbra is flm hajolt. A sttben nem tudtam olvasni a szemben, mgis kellemesen megborzongtam, ahogyan magamon reztem a tekintett. Egy jabb hossz sznet utn elmosolyodott.

184

J jt, Kiera - suttogta, azzal tvozott, n pedig mosolyogva emlkeztem vissza a napra, amg eszembe nem jutott, hogy nem is hinyoltam Dennyt... tlsgosan.FEJEZET Egytt s kln

Attl a naptl jobban odafigyeltem Kellanre. Nem tudtam nem szrevenni, mennyire des. Ahogyan kedvesen odabiccent, amikor belp a brba; ahogyan nekls kzben nha rm nz, s elmosolyodik; ahogyan minden reggel elcsacsog velem a kv mellett. S hogy mennyire szeretem, amikor otthon egyenesen nekem nekel. Mindennap kzelebb reztem magam hozz, amit egyszerre lveztem, s talltam nyugtalantnak. Taln nem helyes, de a kzelsge elterelte a figyelmemet Denny tvolltrl. Mg mindig vgyakoztam Denny hvsaira, de amikor egy-kt nap is eltelt nlklk, Kellan trsasga feledtette velem magnyomat. Kellan pedig lthatan nem bnta, ha velem tlttte az idejt. Szinte gy tnt, mintha keresn r az alkalmat. Tovbb folytattuk a barti flrtlst, amit a Bumbershooton kezdtnk. Szebb napokon odakint telepedtnk le a kertben: a fvn fekve olvastunk, s lveztk a napstst. Ilyenkor ltalban levetette a pljt, s ahogy mellette fekdtem, a szvem nagyokat dobbant. Amikor vgl elszunnyadt, oldalt fordultam, hogy elnzzem nyugodt, tkletes arct. Nha, amikor ezt tettem, mg nem igazn aludt el, s mosolyogva rsnyire nyitotta a szemt, amitl menten elvrsdtem, s gyorsan tfordultam a hasamra, amin halkan nevetett. A szabadnapjaimon nha hazajtt a prba utn, ahelyett, hogy a fikkal elment volna Pete-hez; ilyenkor egytt vacsorztunk, s sszebjva megnztnk egy filmet. Olykor tkarolt,

10

s gyngden cirgatott az ujjhegyeivel. Mskor a kezemet fogta, az ujjaimmal jtszott, s felvillantotta azt a hihetetlenl szexi mosolyt. Azokon az estken, amikor el kellett mennem dolgozni, egytt csrgtnk a kanapn, olvastunk, vagy a tvt nztk induls eltt. Engedte, hogy hozz bjjak, s a vllra hajtsam a fejem. Egyszer, amikor teljesen kimerltem egy zaklatott jszaka utn, s annyira hinyzott Denny, sszebjtunk a kanapn, s gyngden maghoz vont, hogy lbe hajtsam a fejem, gy aludtam el, hozz simulva, mikzben a karjval oltalmaz- an tlelt, a msik kezvel pedig a hajamat cirgatta. Valahol az agyam mlyn tudtam, hogy ez mris tbb, mint amivel Denny is kiegyezne, de olyan megnyugtatnak, olyan gyngdnek reztem a figyelmt. Kicsit engem is aggasztott, hogy ennyire lvezem a kzelsgt... mgsem tettem semmit, hogy tvolabb tartsam magamtl. Egyik este valaki egy klnsen prgs szmot vlasztott a zenegpen, mire Griffin, aki bszkn viselte Pcsfejek-pljt, ktelessgnek rezte, hogy a kzeli asztaloktl fllltson, s a tncparkettre rngasson minden lnyt. Azok persze kszsggel vele tartottak, mg vgl kiszrt engem, s igz mozdulatokkal felm indult. Eltkltem, hogy a testem kzelbe sem engedem azokat a szemtelen ujjakat, ezrt flemeltem a kezem, s htrlni kezdtem elle. Evan flnevetett, s elkapta egy gyors krre Jennyt, aki vgigkacagta az egsz tncot. Matt az asztalnl maradt, onnan nzte a tbbieket. Griffin mr kis hjn elrt, amikor hirtelen azt reztem, hogy elrntanak, s nhnyszor megprgetnek. Kellan nevetve nzte Griffin csaldott brzatt, mikzben mg nhny

prgetssel tterelt a helyisg tls vgbe. Elmosolyodtam, ahogyan utoljra mg megforgatott, majd miutn megcskolta a kezem, elengedett. Egy szemvillans alatt fltucatnyi msik lny vetette r magt, akik mind tncolni akartak a rock istenvel. Az jszaka htralv rszt ezzel is tlttte: egyms utn vitte tncba az nknt jelentkezket. Knnyedn, minden erlkds nlkl mozgott a zene temre, lenygz volt mg nzni is. Azon kaptam magam, hogy a mszakom alatt j nhnyszor fel rebben a tekintetem. Mg akkor is Kellan igzn mozg testre gondoltam, amikor munka utn benyitottam a hzba. Telefoncsrgs fogadott. Elmosolyodtam, s arra gondoltam, hogy ilyen ksi rn csak Denny kereshet, gy kisebb sokknt rt, amikor meghallottam a hangot a vonal tls vgn.
-

Szia, hgi.

Anna! Milyen rg nem hallottam a hangodat... csak nincs valami baj ? Mirt hvsz ilyen ksn?
-

Csak ma kaptam meg a csomagodat... Kldtem a szleimnek s Annnak nhny kpet a vrosrl, a sulirl, a brrl meg Kellanrl, Dennyrl s rlam. - des istenem... ki az a dgs pasi, s mirt nem beszltl rla abban a pillanatban, hogy meglttad?
-

Tudnom kellett volna, hogy Kellan piszklni a nvrem rdekldst.

fl

fogja

O a laktrsam, Kellan. az els gpre, hogy

A francba! Fllk megltogassalak.

-

A nvrem s Kellan egy szobban... na, az lenne csak rdekes. Valamirt egyltaln kzelbe engedni. nem akartam Annt a

-Annyira azrt nem lehet srgs... vrjunk csak, mi van Phillel? Phillel? Ugyan mr! A dgs laktrsad mellett labdba se rghat. - Anyutl tudtam, hogy Anna kt teljes ht ismeretsg utn sszebtorozott Phillel. Nos, a mzeshetek lthatan vget rtek.
-

Most akkor sem alkalmas. Nemsokra kezddik az iskola, s Denny mg nem jtt haza...
-

Mirt, hov ment ?

Jesszusom, Anna, ti mr nem is beszltek anyuval? Felshajtottam. Nem szvesen trgyaltam volna ki a dolgot mg egy csaldtaggal.
-

Ha rajtam mlik, nem. Szval, mi trtnt?

niA munkja... egy idre Tucsonba kellett kltznie. - Az az egy idre kezdett egsz rkkvalsgnak tnni, s Denny ma sem telefonlt. Aha, szval ott aszaldik a sivatagban, tged meg kettesben hagyott azzal a szuper pasival ? Szinte lttam magam eltt, ahogy gnyosan elvigyorodik. Ne csinld mr, Anna... sz sincs ilyesmirl. Felshajtottam. Kicsit taln... bartsgosabbak voltunk egymssal, mint korbban, de egyltaln nem gy, ahogy a nvrem gondolta.
-

Anna flnevetett. Ok, akkor halljuk a paramtereket... Kellannek hvjk, igaz? s milyen?
-

Ht, olyan... - Hogyan is lehetne lerni Kellant ? - Olyan... kedves. - Vetettem egy gyors pillantst az emelet fel, abban a remnyben, hogy Kellan mr alszik. Nhny rja eljtt Peteti, miutn a Jennyvel folytatott trsalgs alatt egyms utn hromszor is stania kellett. A vgtelensgig senki sem lehet egyszerre korai pacsirta s jszakai bagoly.
-

Jaj, istenem... csak nem meleg? Szinte az sszes dgs szke az. - Elcsigzottan nygtt fel.
-

Nevetnem kellett. Nos, annak alapjn, amit eddig hallottam rla, Kellan a lehet leghatrozottabban nem meleg.
189

Nem, szerintem biztos nem az.

Csods! Akkor mikor mehetek? - Egszen flvidult a kiltstl.

-

Magamban felshajtottam. Nem akarja feladni. Ok, mit szlnl a tli sznethez ? Akkor mindnyjan elmehetnnk bulizni egy jt. - Mg most sem tudtam kiverni a fejembl, hogyan tncolt Kellan. Az biztos, hogy nem unatkoznnk mellette.
-

0... az csods lenne. Tnc kzben mindig kimelegszik az ember, n meg segthetnk levenni a plt az izzadsgtl fnyl testrl... azutn meg sszebjhatnnk a takark alatt ahosz- sz, fagyos, tli jszakban...
-

Jesszusom, Anna! Nekem egytt kell lnem ezzel a pasival.

-

Egyltaln nem tetszett a kp, amit pp most ltetett el a fejemben. Mris a legklnflbb vltozatokban lttam. - Amgy meg ha szerinted Kellan dgs, akkor ltnod kellene a bartjt, Griffint.
190

Tnyleg? gy bizony.

A beszlgets htralv rszben mst se csinltam, csak Griffin ernyeirl gyzkdtem. letemben nem hazudtam mg eny- nyit. Msnap dlutn, ktnapos ksssel, Denny vgre flhvott. gy reztem, idtlen idk ta nem beszltnk egymssal, mr gy igazbl. Msra se vgytam, csak hogy vgre lthassam s meglelhessem, viszont gyorsan letudta a trsalgst, s olyan tvolinak tnt, mint aki inkbb ktelessgbl telefonl, nem szksgbl. Alig nhny perc utn kimentette magt azzal, hogy pp most kezddik egy trgyalsa. A gyomrom grcsbe rndult, s a szvem a torkomban dobogott, ahogy elbcsztam, s letettem a kagylt. Hsz teljes percen t meredtem r, abban a remnyben, hogy visszahv, mikzben vgig azon tprengtem, mirt beszlnk egymssal egyre kevesebbet. Aznap jjel rmlten riadtam fel, a szvem vadul vert a pniktl. Szrny lidrcnyomsbl bredtem. Magra az lomra nem emlkeztem, csak a rettenetre. Sikoltani akartam, vlte- ni, ahogyan a torkomon kifr, mikzben azt sem tudtam, mirt. Felltem az gyban, s tkaroltam a trdem, gy prbltam szablyozni a lgzsem s a szvversem. Nem akartam jra lehunyni a szemem. Krlnztem a stt szobban, prbltam kivenni a valsg elemeit. ltzszekrny, tv, jjeliszekrny, Denny helye mellettem... igen, minden valsgos, gytrelme- sen valsgos. Mindennl ersebb vgyat reztem, hogy beszljek Dennyvel. Biztosan nem tudtam, de gy
191

reztem, rla szlt az lmom. Belegondoltam, ks van-e ahhoz, hogy felhvjam a hotelszobjban. Kiltem az gy szlre, s megnztem az rt. Fl ngy. Telefonlni mr tl ks, flbreszteni meg tl korn. Vrnom kell nhny rt, azutn megltjuk, el tudom-e cspni mg munka eltt. Furcsamd mintha neszeket hallottam volna a fldszintrl. Valaki a tvt kapcsolgatta. Abban a hitben, hogy Kellan bren van, s hajland beszlgetni velem, flkeltem, s lefel indultam a lpcsn. Akkor jttem r, hogy Kellan nincs egyedl, amikor kilptem a sarok mgl, s megjelent elttem a nappali. Legszvesebben sarkon fordultam volna, s visszaoldalogtam volna a szobmba, de mr elkstem.
- Kiera! Te szexi kis vadmacska! - Griffin llt a nappali kzepn, s szrcslte a srt, kezben a tvirnytval. - Dgs pizsi. - Rm kacsintott, mire flig elvrsdtem.

Kellan mentegetzve nzett felm a kanaprl, ahogy lelptem az utols lpcsfokrl. Hell, ne haragudj. Nem akartunk flbreszteni. - Matt a knyelmes fotelbl fordult felm, s mosolygott rm. Evant nem lehetett ltni.
- Nem bresztettl fl... rosszat lmodtam. Megvontam a vllam.

Kellan elmosolyodott.
192

Srt? - emelte fel a sajt vegt. Persze. - Egy darabig nem akartam visszaaludni.

Elindult, hogy kertsen egy veggel a konyhbl, mg n esetlenl lltam Matt s a fotel mgtt. Griffin tovbb prgette a csatornkat a tvn. Matt is a kperny fel fordult. Kellan egy perc mlva visszatrt, s mikzben felm nyjtott egy srt, biccentett a kanap fel. Kvettem.

193

Griffin is a kanapra telepedett, az asztal kzelben, ahov letette a srt, mikzben a homlokt rncolta. Brmit keresett is a tvn, nem tallta. Sietve Kellan el lptem, s a kanap tls vgbe telepedtem. Kellan mosolyogva s a fejt csvlva lt kznk, hozzm kzelebb, amit rmmel nyugtztam. Fel fordultam, s a testhez simultam, mikzben felhztam a lbam a kanapra. Egszen a szoksomm vlt, hogy hozzbjok. Mosolyogva nzett le rm, tkarolt, s jtkosan megveregette a vl- lam. A vllra hajtottam a fejem, s visszamosolyogtam r. Griffin, aki mg mindig bosszsnak tnt, hirtelen megszlalt. Tudod, gondolkodtam. - Matt hangosan felnygtt, mire n nevetve fordultam fel. Griffin egyiknkkel sem trdtt. - Ha ez a banda feloszlik... - Flemeltem a fejem, s sszerncoltam a szemldkm, de Kellan csak mosolyogva nzett. - Szerintem dicst zent fogok jtszani.
-

Nem tehettem rla, nkntelenl is flrenyeltem a srt. Ahogy prszklni kezdtem, a java visszajutott az vegbe, mg a tbbit fuldokolva lenyeltem. Kellan mosolyogva nzett a sajt sre fltt, azutn megcsvlta a fejt, s a szemt forgatta Griffin kijelentse hallatn. Matt elfordtotta tsks, szke hitetlenkedve nzzen Griffinre.
-

fejt,

hogy

Te? Dicst zent? Ne mr... elmosolyodott, mikzben tovbb

Griffin

u7

vltogatta a csatornkat.
- De! Ott az a sok kihezett, dgs szzlny! Gondold csak t! - Kajnul elvigyorodott, mikzben n mg mindig a srtl fuldokoltam.

Vgl elvigyorodott, s abbahagyta a csatornk vltogatst, miutn lthatan megtallta, amit keresett. Nyeltem nhnyszor, s hosszan beleittam a srbe, hogy lenyugtassam rdess vlt torkomat. Griffin nha a legvratlanabb dolgokat mondta mr csak ezrt is tkletesen illett Annhoz. Shajtva gondoltam bele ebbe, majd a tv fel fordultam, s vgre meglttam, hol llt le. Pornnak tnt... vagy valamilyen kbeltvs msornak, ami a lehet legkzelebb llt hozz. Ereztem, ahogy az arcom kipirosodik, s zavartan nztem le az vegemre. Matt s Griffin knyelmesen htradlt, mg Kellan that tekintetvel engem figyelt. Prbltam megrizni a hidegvrem. Ha felkelek s tvozom, Griffin msnap vgig rajtam kszrln a nyelvt. Ha maradok, s egy ideig gy teszek, mintha n is a filmet nznm, taln any- nyiban hagyja a dolgot. A tvbl rad hangok ezzel egytt nem knnytettk meg a dolgom. De tnyleg, mirt nznek a pasik ilyeneket? s Kellan mirt nz engem? Vgl flm hajolt, s belesuttogott a flembe.
-

Nem rzed magad knyelmetlenl?

Megrztam a fejem. Nem akartam, hogy mg prdebbnek gondoljon, mint amennyire egybknt nyilvn gondolt. Ha m: itt tartunk, az lenne a legjobb, ha gyet se vetne rm, csak nzn ezt a vackot. Belegondoltam, meddig kell mg itt maradnom, mieltt szrevtlenl tvozhatok. Mintha csak hallan a gondolataimat, Kellan elrehajolt, hogy eltakarja ellem Griffint, s engem is eltakarjon Griffin ell. Hlsan mosolyodtam el, s nztem fl r. that figyelemmel nzte a tvt, n pedig rdekesnek talltam az arckifejezst. A legkevsb sem vgytam arra, hogy lssam a filmet, az viszont lenygztt, hogy Kellant figyelhettem, mikzben nzi. Eleinte csak bmulta a tvt, m idvel a tekintete vltozni kezdett, egyre elevenebben lngolt. Ahogy belekortyolt a srbe, ajkai nhny pillanatig elidztek az veg szjn, s ahogy sztnyltak, mintha valamivel szaporbban vette volna a levegt. Mikzben tovbbra is a kpernyre tapadt, lassan megnyalta az ajkt, majd mint egy lasstott felvtelen, nyelve vgigsiklott a fogain. Olyan ellenllhatatlanul vonznak talltam, hogy halk nygs trt fel a torkombl, s levegt is elfelejtettem venni. A tv elfojtott minden mst, de Kellan ebbl a kzelsgbl mgis meghallotta a hangot. Tndkl kk tekintete lesiklott rm. Hirtelen megrtettem, mirt nem tud egyetlen lny sem ellenllni neki. reztem, ahogyan a szvem mris szaporbban ver. El nem tudtam kpzelni, hogyan mondhat brki is nemet neki. n vajon megtennm, ha prblkozna valamivel? Vajon mi jrhat a fejben? Ki tudja...

u7

Mintha csak vlaszolna a kimondatlan krdsre, gyorsabban kezdte venni a levegt. A tekintete hirtelen a szm fel rebbent, s akkor megtudtam. Pontosan rtettem, mi jr a fejben. Nem szabadna erre gondolnia. s nekem nem szabadna akarnom, hogy erre gondoljon. A nyelvvel jra megrintette az als ajkt, mg a szemvel rtapadt a szmra. A tekintete mg tzesebben lngolt. Ahogy lenzett rm, lassan kzelebb hajolt hozzm. A szvem vadul vert. Tudtam, hogy tvol kellene tartanom magamtl, csak egyszeren nem jutott eszembe, mirt. Moccanni is kptelen voltam. Lehunytam a szemem, s reztem, ahogyan egyre kzelebb hzdik. Egyszerre tudatosult bennem, mennyire kzel kerltnk egymshoz - az oldalval hozzm prseldik, karja mg mindig a combomon, keze a lbamon. A tudattl s a tvbl rad szenvedlyes hangoktl borzongs futott vgig a gerincemen. Egy rkkvalsgnak tn id utn vgre megrintett, de nem egszen gy, ahogy vrtam. A homloka rt ssze az enymmel, hogy orromhoz simuljon az v. A brmn reztem, ahogyan halkan, visszafojtottan leveg utn kapkod. sztnsen flemeltem az llam, hogy rtalljak az ajkra, mikzben a torkombl jabb ertlen nygst trt fel. Egy tized msodperccel azeltt, hogy az ajkaink tallkoztak volna, amikor mr a brmn reztem testnek hevt s puha szjt, orra hegye lgyan vgigsimtott az arcomon. Felnygtem a majdnem csktl, mg zihlva kifjta a levegt, majd olyan zaklatott hang hagyta el az ajkt, hogy megborzongtam. Mozdulatlann vlt, kt szaggatott llegzetvtel kztt, mg n ntudatlanul olvadoztam az lelsben. Mg jobban felhztam a trdem, az lemben nyugv kezem

rtallt a combjra. A szja fel fordtottam a fejem. Olyan desen illatozott... Hirtelen megragadta a csuklmat, s szinte fjdalmasan megszortotta. Ajkai a flem fel rebbentek, azutn meghallottam rdes hangjt.
-

Gyere velem.

u7

Nem tudtam, mit fog csinlni, azt sem tudtam, n mit fogok csinlni, de fellltam s kvettem. Matt s Griffin teljesen elfeledkezett rlunk, mg azt se vette szre, amikor elsuhantunk elttk. Kellan meglep mdon a konyha fel vezetett.Nem tudtam biztosan, hogy ott mihez fogunk kezdeni, de elkpzeltem, amint flrevonulunk a fik ell, hogy maghoz vonjon egy hossz, szenvedlyes cskra. Elkpzeltem, ahogyan sz- szeborzolja a hajam, ahogyan szorosan meglel. Elkpzeltem, ahogyan egsz testvel hozzm simul. Mire a konyhba rtnk, mr alig kaptam levegt. Kellan viszont nagyon is sznl volt. Amint kirtnk a konyhba, eleresztette a kezem, letette a srt a pultra, s engedett magnak egy pohr vizet. n a gyors hangulatvltozstl sszezavarodva s kiss bosszsan mr kezdtem azt hinni, hogy csak kpzeltem, ami a nappaliban trtnt. Pedig nagyon gy tnt, hogy csak gy pattognak kzttnk a szikrk. Meg akart cskolni, ezt biztosan tudtam, s ami mg felkavarbb, n is meg akartam cskolni t. Kezdtem teljesen sszekavarodni. Gyngden elmosolyodott, mintha semmi klns nem trtnt volna. Felm nyjtotta a vizet, mikzben elvette a srmet, s letette az v mell a pultra. Vettem egy nagy levegt, hogy lehiggadjak. Hirtelen nagyon-nagyon ostobnak reztem magam. Termszetesen semmi sem trtnt. is csak egy htkznapi fick, aki beindul, ha lt egy ostoba szexfilmet; azt mr csak n kltttem hozz, hogy szenvedlyesen vgyik rm. Istenem, mekkora iditnak tnhettem, ahogyan lehunyt szemmel vrtam, hogy megcskoljon. A zavarodottsg sztradt az egsz testemben, s hlsan ittam a vizet, legalbb addig se kellett rnznem.

199

Bocs a filmrt... - Visszafordultam fel, ahogy megszlalt. Elmosolyodott. - Griffin, ht... mr csak Griffin. - Vllat vont, mieltt ms vizekre evezett. - Az elbb a lpcsn nagyon zak- latottnak tntl. Elmondod, mit lmodtl? - Nekidlt a konyhai pultnak a ht kzelben, s sszefonta mellkasn a karjait, tkletesen higgadtan s sszeszedetten.
-

Mg mindig magam.
-

tkozottul

ostobnak

reztem

Nem emlkszem... - motyogtam. - Csak azt tudom, hogy szrny volt.

200

O - shajtott fel csndesen.Azt kvnva, brcsak maradtam volna az gyamban, letettem a szinte res poharat, s indultam, hogy flmenjek. - Fradt vagyok... J jt, Kellan. Elmosolyodott, ahogy elsiettem eltte.
-

J jt, Kiera - suttogta.

Ahogy visszanztem, tekintetemmel gondosan kerlve Mattt, Griffint s a vgtelennek tn erotikus filmet, a nappalin keresztl a konyha hts ablakt kerestem. Az vegben tisztn lttam Kellan tkrkpt. Mg most is a pultot tmasztotta, csak kiss grnyedtebben. A hvelyk- s a mutatujja kz cspte az orrnyergt, mint akinek megfjdult a feje. Eltndtem ezen, de nem akartam, hogy szrevegyen, ezrt inkbb flsiettem az emeletre. Mikzben msra se vgytam, csak hogy kirekesszem a fejembl annak az idita filmnek a hangjait. Kicsit elpirultam, amikor msnap reggel viszontlttam Kellant, de csak mosolygott, s kvval knlt. Nem tett emltst a zavarba ejt epizdrl, amit termszetesen n sem hoztam fel. Ahogy leltem vele szemben az asztalhoz, lttam, hogy jra flvette pcsfejes pljt. Ahogy sszerncoltam a homlokom, mintha kiss elspadt volna. Nem rtettem a reakcijt, ezrt jobb hjn a plra mutattam.
-

Elfelejtetted, hogy nekem is grtl egy ilyet -

jegyeztem meg olyan knnyed hangon, amennyire csak tlem telt. Lthatan ellazult.
-

O... igazad van. - Blintott.

Azutn hirtelen megvonta a vllt, s felllt, hogy levesse magrl. Csak ttott szjjal meredtem r, ahogy kibjt belle, majd kzelebb hajolt, hogy rm adja. Szlni se tudtam a dbbenettl. A teste minden figyelmet magnak kvetelt, ahogyan felhzta rm a plt. Mg segteni se tudtam neki. gy kellett tbujtatni a karomat a lyukon, mintha ktves lennk. Tessk. Megkapod az enymet. - Elmosolyodott, mikzben tovbb llt elttem, s legkevsb sem feszlyezte, hogy flig meztelen.
-

Az arcom lngolni rkvrsre pirultam.

-

kezdett,

ahogy

nyilvn

n nem gy rtettem... nem kellett volna... Mg egy rendes mondatot se tudtam sszefzni. Halkan elnevette magt.
- Ne trdj vele. Majd szerzek msikat. Nem is hinnd, Grif- fin hny ilyet csinltatott. - jra flnevetett, ahogy indult, hogy elhagyja akonyht. nkntelenl is megbmultam izmos htt; szles vllt, ahogyan a mellkasnl kiss

elkeskenyedett, majd cspben mg inkbb, hogy hatatlanul is lefel terelje a tekintetem. Kellan visszanzett az ajtbl, s rajtakapott, ahogyan megbmultam. Lenzett rm, s flig elmosolyodott. - Mindjrtjvk. - Ahogy a szemembe nzett, s kedvesen tovbb mosolygott, jra flig elpirultam. Azutn magval ragadott az illata. Mg a szememet is lehunytam, olyan bmulatosan erteljesnek reztem. Megmarkoltam a plt, s mly levegt vettem. Nem tudom, hogy a szappant, a drga sampont, az bltt, valamilyen arcvizet vagy csak a termszetes illatt reztem-e rajta, de mindig teljesen belekbultam, s most teljesen titatott engem is. Mg akkor is csak ltem, s a pljt szagolgattam, mint egy idita, amikor visszatrt. Flrehajtotta a fejt, s kvncsian mosolygott, mire mlyen elvrsdtem, s elengedtem az anyagot. Hirtelen azt kvntam, br ne bredtem volna fel aznap reggel. Hnyszor csinlhatok hlyt magambl huszonngy ra leforgsa alatt? Visszatrt a helyre, s megitta a kvjt. Immr tengerkk plt viselt, ami csak mg elevenebb tette a szeme sznt. Nagyot nyeltem, s prbltam a kvmra koncentrlni. A nap tbbi rsze tlagosan telt. Mostam, elmosogatott. Felporszvztam, gitrozott. Mgis egsz ll nap sanyargattam magam. Mlt jjel hihetetlenl ostobn viselkedtem, ezrt azt terveztem, hogy tvol tartom magam tle, de persze amikor lelt kicsit tvzni, mieltt elment prblni a srcokkal, vgyakoz pillantsokat vetettem a kanapra. szrevette, s felm

nyjtotta a kezt, megpaskolta ma

mikzben

msikkal

inga mellett a prnt. Nem tudtam ellenllni. Elmosolyodtam, s habozs nlkl mell kucorodtam, hogy a vllra hajtsam a fejem. Kezdtem a rabja lenni. A htvge rengeteg kzfogssal, kanapn val sszebjssal, ttova konyhai lelssel s udvari napozssal telt, de a zavarba ejt cskkzeli helyzet nem ismtldtt meg. Mire szbe kaphattam volna, htf lett, s msnap vgre elkezddtt a suli. Egy dlutni hvs azutn jra bosszss tett, s megviselte az idegeimet. Hell, bbi. - Denny akcentusa hallatn ltalban elmosolyodtam, most azonban csak a homlokomat rncoltam, ahogyan eszembe jutottak az egyre ritkul s egyre hvsebbnek tn beszlgetsek. - Kiera?
-

Rdbbentem, hogy mg nem is kszntem neki.

-

Szia - motyogtam.

Felshajtott.
-

Haragszol rm, igaz? Taln... - Igen, haragszom.

Sajnlom... tudod, mostanban rengeteg dolgom volt. Eskszm, semmi kze hozzd, csak nem jut idm semmire.
-

205

A mentegetzstl nem lett jobb kedvem.

-

Ha te mondod, Denny...

jra felshajtott.
-

Most van idm... akarsz beszlni a sulirl? amirt emlkezett,

Halvnyan elmosolyodtam, azutn jra

elkomorodtam, ahogyan eszembe jutott, milyen nyugtalan vagyok a msnap miatt.

-

Brcsak itt lennl... nagyon ideges vagyok. visszaemlkezett r, hogy

Kuncogott. Taln ltalban n nyugtattam meg t.

A, bbi... fogalmad sincs rla, mennyire szeretnk ott lenni veled. Nagyon hinyzol.
-

Erre mr szlesen elmosolyodtam.

-

Te is hinyzol nekem... tkfej.

szintn flnevetett. ni

206

Most pedig mondd el, mi van veled. Hallani akarom a hangodat.

-

Flnevettem, s a rkvetkez rban mindent elmesltem, ami az eszembe jutott. Taln csak azt a kis rszletet hagytam ki, mennyire kzel kerltnk egymshoz Kellannel, s milyen meghitt perceket tltnk egytt a kanapn, mst azonban mindent elmondtam. A mdszer taln nem volt olyan hatkony, mint ahogyan n szoktam megnyugtatni az idegeit, de azrt mkdtt... valamennyire. Azutn mr vgig tudtam csinlni a mszakot, utna pedig anlkl tudtam lefekdni, hogy grcsbe szorult volna a gyomrom. Msnap reggel annl inkbb grcsltem, amikor lejttem kvzni. Nhny ra mlva kezddtt a suli. Az els iskolai napot mg az els munkahelyi napnl is jobban gylltem, ezrt sszerncolt szemldkkel nztem, ahogyan Kellan kitlttte a kvjt, mikzben egy dalt nekelgetett, apr mosollyal az ajkn. A banda mindig gyorsan prgette le ezt a szmot, azonban most lassan s lgyan nekelte, mint egy balladt... gynyren. Belptem a konyhba, s a pultra tmaszkodtam, gy hallgattam. Ahogy felm fordult, tovbb nekelt, s mg szlesebb lett a mosolya. Taln felfigyelt melanklimra, vagy mr elg jl ismert ahhoz, hogy tudja, mennyire nem vrom ezt a mai napot - de az is lehet, hogy csak unatkozott. Akrhogy is, kinylt felm, megragadta a kezem, s maghoz hzott. Meglepetten kaptam leveg utn, azutn flnevettem, ahogy tkarolta a derekam, s lassan tncolni kezdett.

207

Egyre hangosabban nekelt, s eltlozta mozdulatainkat, mg vgl kiprgetett s vissza. Jtkosan be is dnttt, n pedig felkacagtam, ahogyan nhny pillanatra elfeledkeztem idegessgemrl. Miutn fellltott, mindkt keze lecsusszant a derekamra. Boldogan felshajtottam, s tfontam karjaimmal a nyakt, mikzben tovbb hallgattam a gynyr dalt. Hirtelen abbahagyta az neklst, s mlyen a szemembe nzett. Rdbbentem, hogy mris kezdtem beletrni a hajba, s az ujjam kr tekertem a frtjeit. Hihetetlenl kellemesnek rc/ tem, de knyszertettem kezeimet, hogy hzdjanak vissza, CN nyugodjanak meg a vlln. Tudom, hogy jobban szeretnd, ha Denny lenne itt... - jegyezte meg csndesen, mikzben tovbb tartott a karjban. Denny emltsre egy pillanatra megdermedtem. - Mgis... lehetek n, aki elvisz a suliba az els napon? - desen elmosolyo dott a mondat vgn.
-

A szvem mris szaporbban vert a kzelsgtl s kedvess gtl, de prbltam gy tenni, mint akire nincs ilyen nagy ha tssal.
-

Persze - feleltem szigoran.

Flnevetett, s mg egyszer megszorongatott, mieltt elengedett.

- A lnyok mindig ezt mondjk - mormolta maga el, ahogyan kivett nekem egy kvsbg;rt a szekrnybl.

208

Abban a hitben, hogy megbntottam, kapkodva szabadkozni kezdtem.

-

Sajnlom, n nem gy gondoltam...

jra flnevetett, s visszanzett rm, ahogy kitlttte a kvmat.

- Nem mondtam komolyan, Kiera. - Nzte, ahogyan a csszm megtelik. - Legalbbis nem annyira.

Elvrsdtem.
- Ht... akkor... ksznm. Akadozva trtek fel bellem a szavak, amit mg mulatsgosabbnak tallt.

Szorongva ltzkdtem, majid hihetetlenl hossz ideig pepecseltem azzal, hogy kifsljem a hajam, s kisminkeljen magam. Nem mintha ettl jobban festettem volna, mgis sszeszedettebbnek reztem magam, ami remlhetleg segtett abban, hogy ne legyek annyira zavarban a bemutatkozsok sorn. Taln jobb lenne meghzni magaim az els hten, amg meg nem szokom az j helyem.

209

Felkaptam a tskm, s bedolbltam a knyveket, egy marokra val ceruzt meg nhny jegyzetfzetet. Ma csak egy r-i kellett bemennem, amirt nem lehettem elg hls: mikro- l'.i/.ilasgtanra. Elkomorodtam, ahogy erre gondoltam... / I )enny kedvence, errl beszlne a legszvesebben. Na j, le se m lilm lni, ha egyszer belekezdene. Elmosolyodtam. Taln Usbb felhvom, legalbb lesz mirl beszlnnk nemcsak riul, mennyire hinyzik. Amikor elrkezett az ideje, lementem a fldszintre, ahol Ki lin mosolyogva vrt a kanapn.
- Ksz

vagy? ahogyan

Boldogtalanul felshajtottam, odastltam hozz.

- Nem.

Megfogta a kezem, s szgyenlsen elmosolyodott, amitl egszen ms okbl lettem nyugtalan, azzal el is indultunk. UtI i.m

az egyetem fel nem hallatszott ms hang, csak ahogyan a gyomrom korog. Tnyleg, nem olyan nagy gy ez, mondogat- i.un a testemnek... de nem hallgatott rm. Kellan kzel lakott az egyetemhez, gy az t nem tartott sok . Mieltt szbe kaptam volna, mr le is lltunk a parkolban. A szvem esztelenl

gyorsan vert. Nyilvn spadtnak tntem... st betegnek, mert miutn lelltotta a motort, aggd pillan- lst vetett rm. Azutn kinyitotta az ajtt, s kiszllt. Zavaran figyeltem, ahogyan krbestlta a kocsit, s kinyitotta a felem es ajtt.
i

Elvigyorodtam. Ennyivel azrt mg megbirkzom biccentettem a kocsi lei, ahogy kiszlltam.

-

Elmosolyodott, s jra megfogta a kezem. rltem megnyugtat rintsnek, s gyngden megszortottam az ujjait, mikzben mosolyogva nzett. Gyernk - biccentett a flelmetes tglaplet fel, ahol az rmat tartottk.
-

Ahogyan elindultunk, krd pillantst vetettem r.

- Te

meg hov jssz ?

Nevetglni kezdett, ahogyan felm fordult.

- Termszetesen

elksrlek az osztlyodhoz. izs

A szememet forgattam, s ostobnak reztem magam, amirt gy rzi, szksgem van erre. De

tnyleg, kpes vagyok megbirkzni ezzel a... szorongssal.

-

Nincs r semmi szksg. Egyedl is boldogulok.

Btortan megszortotta a kezem. Akkor vedd gy, hogy n szeretnm. Flrefordtottam a fejem, ahogyan odartnk az plethez, s kinyitotta elttem az ajtt. - Nem mintha olyan sok dolgom lenne, vagy ilyesmi. gyis csak szunyklnk. Fanyarul elmosolyodott, ahogy visz- szafordultam fel, s elnevettem magam.
-

Akkor meg mirt kelsz ilyen korn?

O is nevetett, ahogyan vgighaladtunk a folyosn, mikzben nem kevs lny nyltan megbmulta, amint egy modellnek is beill pasi stlgat kzttk. Nem tudatos, hidd el. n is jobban rlnk egy egszsges alvknak, mint ennek a ngy-t rnak.
-

Annl inkbb otthon kne lenned, s szunyklnod. - Kzeledtnk az eladterem fel.

-

gy is lesz. - Elmosolyodott, ahogy kinyitotta a terem ajtajt, s nagyon gy tnt, hogy ide is bestl velem. Taln szrevette krd pillantsomat, mert elvigyorodott. - Szeretnd, ha
-

bejnnk veled? Elengedtem a kezt, mieltt megtehette volna. Nem. - Mr azzal is sokat segtett, hogy idig ksrt. Sokkal oldottabbnak reztem magam. Flrehajtottam a fejem, s egy hossz pillanatig elgondolkodva nztem. - Ksznm, Kellan.
-

Kzelebb hajoltam, s gyors cskot nyomtam az arcra.

-

Lenzett rm, s ahogy a tekintetnk tallkozott, kis mosoly jtszott az ajkn.

-

Nagyon szvesen. Ksbb rted jvk.

Tiltakozni kezdtem. Igazn nem kell... - Egy pillantssal belm fojtotta a szt, n pedig elhallgattam s elmosolyodtam. - Rendben... akkor ksbb tallkozunk.
-

Tekintete bejrta a termet, mieltt visszatrt hozzm.J mulatst. - Azzal htat fordtott, s elment, n pedig nkntelenl is hosszan elnztem tvolod alakjt. Sajnos visszanzett, s rajtakapott, hogy bmulom. Elmosolyodott s integetett, n azonban szrnyen elvrsdtem, s ostobn reztem magam. De most komolyan: van olyan, hogy valaki egyszeren tl szp ahhoz, hogy igaz legyen. Ahogy az eladba lptem, kiderlt, hogy nemcsak n gondolkodom gy. A kzelben csorg lnyok zme mg mindig az ajtra meredt, taln abban a remnyben, hogy Kellan meggondolja magt, s mgis csatlakozik a csoporthoz. Nhny kuncogtak s sugdoldztak, st a folyos fel mutogattak. Msok meg rm. Ha attl nem lettem volna rkvrs, ahogy Kellant bmultk, mindenkpp elpirulok attl, ahogyan engem bmultak. A Kellannel val lgs egyik kellemetlen mellkhatsa az volt, hogy az emberek elkezdtek rdekldni utnam, miutn eltnt a kpbl. Ennyit arrl, hogy majd csndben meghzom magam az utols sorban. Elsiettem a lnyok eltt, mikzben nhnyan a tekintetemet kerestk, mintha csak azt szeretnk, hogy csatlakozzak hozzjuk - s persze pletykljak Kellanrl. Nem sok kedvem volt olyanokkal cseverszni, akiket nem ismerek, ezrt kerestem egy helyet az eladterem hts rszben, ahol csak kevesen vrakoztak. Nhny lny ide is kvetett a tekintetvel, de egyikk se jtt utnam. Az ra teljesen lekttt, s mire szbe kaphattam volna, mr vge is lett. Mosolyogva nyugtztam, milyen kellemesen reztem magam, s hogy mennyire nem kellett volna aggdnom. Eddig is jl teljestettem a suliban. A nvrem azt mondta,

IZ7

igazi strber vagyok - nem tudom, srtsnek sznta-e, de igazat kellett adnom neki. Mindig is sokkal knnyebben boldogultam a feladatokkal s a vizsgkkal, mint az emberekkel. Nem tudtam, hogy ez milyen plyra tesz alkalmass. Mg nem vlasztottam magamnak ftrgyat, de egyre inkbb hajlottam az angol fel - br arrl aztn vgkpp nem tudtam, milyen munkra tesz alkalmass. Sokat fltkenykedtem Dennyre, amirt ilyen magabiztosan boldogul. mindig tudta, mi akar lenni, azutn csak odament s megcsinlta. Amg n a sttben tapogatdztam. Kellan betartotta az grett, s az ajt eltt vrt. Elmosolyodtam, amikor meglttam, br tnyleg nem kellett volna itt len nie. Megfogta a kezem, ahogy odalptem hozz. Az a nhny lny, akit korbban megfigyeltem, utnam lpett ki az eladbl. Amikor rjuk mosolygott, sz szerint vihogni kezdtek. n csak a szememet forgattam, s a fejemet rztam.
- Menjnk mr, Casanova - hztam el a mg mindig kaca- rsz lnyok ell.

sszerncolta magt.
-

homlokt,

azutn

elnevette

Milyen volt az rd?

Csods! - Fejrzssal fogadta az radozsom. Ltszott rajta, hogy sosem tallna rdekesnek egy kzgazdasgi eladst. Mosolyogva gondoltam arra, ahogyan ott lne, s hallra unn magt. Szval... szunykltl egyet?
-

Elvigyorodott s blintott.
-

Ja, egy teljes rt. Most mr hromig j vagyok.

Megcsvltam a fejem.
-

Hogy csinlod ezt ?

Elnevette magt, ahogyan kilptnk az pletbl.

-

Ez egy lds... vagy inkbb tok.

IZ7

Egsz hten elvitt a suliba, s rtem is jtt, amit mr csak azrt is flslegesnek reztem, mert Denny htrahagyta nekem imdott Hondjt, mgis rltem neki, mert annyira azrt nem szeretek vlts kocsit vezetni. Eldumltunk s nevetgltnk. Kikrdezett minden eladsrl, hogy mi tetszett a legjobban, s mi a legkevsb. Ragaszkodott hozz, hogy mindennap beksrjen az els rmra, amit szintn flsleges, br kedves gesztusnak talltam. A lnyok elcsndesedtek a kzeledtre, s ahogy elbcsztunk, olyan meredten bmultk, hogy a nyluk is elcsppent. Kellanben persze tudatosult a figyelmk, nmelyikket ki is tntette egy-egy kacsintssal, majd suli utn mindig a folyosn vagy a parkolban vrt - egyszer egy pohr kvval, amivel nfeledten boldogg tett.Kellemess tette szmomra az iskola els hett, a beszokst, .miitl alegjobban tartottam, amirt nem lehettem neki elg hls. Azon a hten csak egyvalami trtnt, ami nem tett boldogg - az viszont nagyon boldogtalann tett. Denny. Azon a htvgn mr alig lttam a mregtl. Miutn elment, eleinte mindennap flhvott. Azutn lassan ttrtnk az egy- egy napos sznetekre, m ezen a hten t teljes napig nem hallottam felle semmit! Utoljra a sulikezds eltti napon beszltnk egymssal. Tnyleg vrtam, hogy flhv, s megkrdezi, hogy boldogulok... de nem. zeneteket hagytam a hoteljben, ile a munkja miatt csak nagy ritkn tartzkodott ott. Vgl vasrnap este, miutn mr felhztam a pizsamm, s lefekvshez kszldtem, gy dntttem, teszek egy utols ksrletet. Amikor kapcsoltk a szobjt, majdnem kiugrottam a brmbl - de az rmm nem tartott sokig.
217

Hell,

bbi.

Jl

ismert

akcentusa

megmelengette a szvemet, fradtnak tnt a hangja.

-

pedig

nagyon

H! Minden ok ? Ha tl fradt vagy, hvhatlak holnap is... Beharaptam az ajkam, s remltem, hogy nem fogja ezt krni. Nekidltem a konyhai pultnak, s elrebegtem egy gyors imt.
- Nem, rlk, hogy hvtl. gyis beszlnnk kell. - Hirtelen azt kvntam, brcsak azt akarn, hogy holnap hvjam. A gyomrom is grcsbe rndult.

Igazn? - Prbltam uralkodni a hangomon. - s mirl?

-

Hallgatott, mire a szvem zakatolni kezdett.

- Tettem valamit, aminek nem fogsz rlni - felelt vgl.

Magamban gyorsan listt ksztettem azokrl a dolgokrl, amelyeknek nem rlnk. Ekzben jra megjelent lelki szemeim eltt az az este, amikor azt a hlye filmet nztk, s belegondoltam, mi minden trtnhetett volna. Annak biztosan Denny sem rlt volna. sszeszorult a torkom, s csak ennyit sikerlt kinygnm:
218

Mit?

Olyan hossz ideig hallgatott, hogy legszvesebben rvl- tttem volna: mondd mr ki! Kedd este, munka utn... - Itt jra elhallgatott, mikzben peregni kezdtek elttem egy valra vlt rmlom kpei. - Szval Mark flajnlott egy lland itteni llst...
-

A megknnyebbls sztradt bennem; ennl sokkal-sokkal nagyobb szrnysgre kszltem.

-

O, Denny, mr azt hittem...

Flbeszaktott.
-

Elfogadtam.

Az agyam teljesen lebnult. Egy teljes msodpercbe telt felfogni, mire gondol. Amikor megtrtnt, a llegzetem is elakadt.
-

gy rted... nem jssz vissza, igaz ?

Ez letem nagy lehetsge, Kiera. Vezeti llst nem ajnlanak csak gy gyakornokoknak. Denny hangja megremegett a telefonban. Nagy nehzsget okozott neki, hogy kimondja ezt. Nem szvesen tett semmi olyat, amivel fjdalmat
219

okozott nekem. - Krlek, prblj megrteni... Megrteni ? Mindent htrahagytam, hogy idejjjek veled! Most meg itt akarsz hagyni ? - A knnyek kezdtek feltrni bellem, de egyelre visszatartottam ket. Ksbb is rrtem szszeomolni.
-

Csak kt vrl van sz... ha vge a sulinak, te is tkltzhetsz ide. - Knyrgre fogta. Nemsokra megint egytt lesznk. Te is megszereted ezt a helyet...
-

A szvem kihagyott mg egy temet. Kt v ? Nhny htig is alig brtam ki nlkle, mi lenne velem kt hossz ven t... amikor az hosszabb id, mint amita egytt vagyunk?
-

Nem, Denny. A csnd kezdett

Nem vlaszolt azonnal. flskettv vlni.

-

Ezt hogy rted?

Nem! Azt akarom, hogy gyere vissza! Maradj velem, keress msik llst. Tehetsges vagy, biztosan lesz valami! - Most mr n knyrgtem neki.
220

n ezt akarom, Kiera... - suttogta.

Jobban akarod, mint engem? - Tudtam, hogy nem tisztessges ilyet krdezni, de alig lttam a mregtl.
-

Kiera... - Elcsigzottan ejtette ki a nevemet. Tudod, hogy in m errl van sz...

- Igazn? Nem tudtam uralkodni az indulatomon. - Ht I icdig innen nzve nagyon gy tnik, hogy a munkt vlasztod helyettem, s elhagysz rte. - Agyam egy parnyi rsze le akari .1 zrni ezt a beszlgetst, hogy ne gzoljak tovbb a leikbe, de nem hallgattam r. - Csak kt v, bbi. Elmegyek hozzd minden adand alkalommal... - prblkozott tovbb, egyre ertlenebbl.

Kis hjn felrobbantam. Kt v... kt rohadt v! Gondolkods nlkl, st anlkl, hogy eltte mltztatott volna beszlni velem, elfogadott egy llst tbb ezer kilomterre innt, azutn meg napokig nem osztotta meg velem az informcit! n meg itt ragadtam Seattle-ben. A szleim gyahogy elfogadtk kltzsemet - amiben nyilvn nagy szerepet jtszott az sztndj is -, de azt mr vgkpp nem engednk, hogy tovbblljak egy msik iskolba, egy msik llamba! Legalbbis biztosan nem fizetnk, n pedig egyedl nem engedhetem meg magamnak. Az ltalam elnyert sztndj az n nagy lehetsgem. Nem hinnm, hogy a sors sok ilyet tartogatna a szmomra. Itt ragadtam, amg vget nem r az iskola... s
221

tudta ezt. Tudta! Dhmben levontam a legkptelenebb kvetkeztetst: akarta, hogy itt maradjak. Akarta, hogy klnvljunk. Szaktott velem. A harag mg inkbb fllngolt bennem. Ht nem adom meg neki az eslyt, hogy mondja ki. Ne fradj azzal, hogy megltogatsz, Denny! Te mr vlasztottl! Remlem, lvezni fogod az j munkdat! - Alaposan megnyomtam a szt. - n itt maradok, te meg ott. Vgeztnk... viszlt.
-

222

Miutn lecsaptam a kagylt, ki is hztam a telefont. Nem akartam, hogy visszahvjon. Annyira feldhtettem magam, hogy nem akartam vele mg egyszer beszlni. Arra a gondolatra, hogy soha tbb nem ltom, olyan gyorsan kvetkezett a teljes ktsgbeess, hogy levegt is alig kaptam. Felnygtem, ahogyan forogni kezdett velem a vilg. A padlra rogytam, mikzben eltrtek knnyeim, s tbb nem tudtam visszatartani ket. Mintha rkon t rzott volna a grcss zokogs, mieltt fellltam. A hthz lptem, hogy vizet tltsk magamba, de az ajtnl meglttam egy nyitott veg bort, ami valahogy megmaradt. Megragadtam, s nagyot hztam belle, egyenest a palackbl. Tudtam, hogy ez a legostobbb mdja a gysznak, de kellett valami. Kellett valami, ami tomptja az rzseimet. Most nem tudtam megbirkzni velk. A trkeny borospohr helyett egy vastag fal vizespoharat fogtam, amit sznkig tltttem, majd elkezdtem magamba dnteni az italt. Valsggal getett. Semmilyen bort nem szabad gy inni, de n ktsgbeesetten vgytam r, hogy floldjam a fjdalmamat. Nhny pillanat alatt kirtettem a poharat, majd gyorsan tltttem mg egyet. A zokogs vgl abbamaradt, csak a kny- nyek radtak tovbb. Lelki szemeim eltt mg mindig Denny arct lttam: gynyr, meleg, barna szemt, kisfis mosolyt, nfeledt nevetst, a testt, a szvt. Gyorsan ittam egyet, mieltt az n szvem ketthasad a fjdalomtl. 223.

Ez nem lehet igaz, mondogattam magamban. Nem lehet, hogy csak gy vget rjen, hogy soha tbb ne legynk egytt. Azt mondta, n vagyok a szve, s az ember nem mond le csak gy a szvrl. Szv nlkl nem lhet senki. pp vgeztem a msodik pohrral, s mr kitltttem a harmadikat - sajnlatos mdon az utolst amikor meghallottam a bejrati ajt nyitdst. Nagyon ks lehetett - vagy nagyon korn, nzpont krdse -, Kellan mindenesetre ekkor rt haza, miutn az estt a fikkal Pete-nl tlttte. Belpett a konyhba, s egy laza mozdulattal a pultra hajtotta a kulcsait, majd megtorpant, amikor szrevett. Ha nem dolgoztam, ilyenkor csak nagyon ritkn szoktam fent lenni. -H. Fel fordultam, de mg most sem hagytam abba az ivst. A mozdulattl egy pillanatra elttem a vilg. Helyes. sszemosdott

Nma csndben nztem. Kk szeme kiss vegesnek tnt, nyilvn is felhajthatott a fikkal nhnyat, taln tbbet is. Szokott egyszer ltzkt viselte, amit gy szeretett: kellen feszes plt, faktott farmert, fekete bakancsot. Taln a bor, taln a vesztesg miatt, de ma este mg a 224.

szokottnl is elragadbb- nak tnt feltrt, borzas hajval. H, tltt fel agyam egy tvoli cscskben, amelyik mg tudott gondolkodni: sokkal hatsosabban eltereli a gondolataimat, ha az ltvnyt iszom magamba, nem a bort.
- Jl vagy? - Oldalt fordtotta a fejt, s krd pillantst vetett rm. Olyan elkpeszten vonznak tnt, hogy egy pillanatra mg inni is elfelejtettem.

Neeem. - A rvid sz is szaggatottan trt fel bellem; abor mris megtette a magt. Viszont elg ersnek reztem magam tle, hogy kapkodva hozztegyem: - Denny nem jn vissza... szaktottunk.
-

Gynyr arcn azonnal megjelent az egyttrzs, ahogy kzelebb lpett. Egy pillanatig azt hittem, a karjaiba akar vonni. A gondolattl is szaporbban vert a szvem, de csak nekidlt a pultnak, s megtmaszkodott. Tovbb vedeltem a bort, mikzben nztem, ahogyan figyel.
-

Akarsz rla beszlni ?

Belegondoltam.
-

Nem.

Vetett egy pillantst a pulton ll res palackra, majd a pohrra, amit pp akkor vgeztem ki. 225.

Krsz egy tequilt ?

Elmosolyodtam. gy reztem, mintha vek ta nem tettem volna.

-

Mg szp.

Kinyitotta a ht fltti szekrnyt, s kutatni kezdett a klnfle vegek kztt, amelyekrl mg csak nem is tudtam, hogy ott vannak. Ahogyan nyjtzott, aplja megfeszlt az izmain, mikzben ltni engedte a cspjt. A Dennyvel kapcsolatos gytrel- mes gondolatok lassan halvnyodni kezdtek, ahogyan elnztem ezt a kptelenl vonz fickt. Az rdgbe is, tkozottul dgs. Megtallta, amit keresett, s visszafordult hozzm. Felshajtottam, ahogyan a plja visszahullott a nadrgjra. Alkohollal titatott agyamban hirtelen sztradt a vgtelen magny. Egyedl maradtam. Elkltztem a vilg vgre Denny miatt, most pedig teljesen magamra maradtam. Elnztem Kellan testt, ahogyan igzn mozgott a ruha alatt, mikzben poharat, st s citromot kertett. Magnyrzetem elfakult, kezdett valami egszen mss alakulni. Vgzett a tltssel, majd egy isteni mosollyal felm nyjtotta a poharat.
-

Azt mondjk, szvfjdalomra a legjobb orvossg.

226.

Ahogyan apohrrt nyltam, ujjhegyeink sszertek. A parnyi rintsre is forrsg sugrzott sz: a kezemben, mikzben nkntelenl arra gondoltam, hogy lenne a legjobb orvossg. A brban szmtalanszor lttam, ahogyan a vendgek a feleseket toltk. Nekem sem ez volt az els alkalom, Kellan azonban olyan rzkien csinlta, hogy mr a ltvnytl romlottnak reztem magam. A szervezetemben kering alkoholtl lassan minden mozdulathoz erotikus kisugrzst trstottam. A te- quilba mrtotta ujjt, gy nedvestette meg a kzfejt, majd az enymet. Kis st hintett a keznkre, mg n azon tndtem, hogyan rezhetek mg mindig melegsget rintsnek helyn. Figyeltem, ahogyan felnyalja a st, lttam markns llt, ahogyan htrahajtott fejjel lekldi az italt, s nztem elfintorod ajkait, ahogyan a citromba harapott. A llegzetem is elllt tle. sszeszedtem magam, n is felhajtottam a felest, azutn a te- quila mr meg is ttt. Ha a bor getett, ht ez egyenesen perzselt. Osszerndultam, Kellan azonban jzt nevetett rajtam. Sietve tlttt egy msodikat. Nem beszltnk. Nem igazn akartam trsalogni, pedig megrtette. Nmn dntttk magunkba a msodik felest, s ezttal meglltam borzongs nlkl. A 227. harmadikra mr bizsergeten melegnek

reztem a testem. gyre nehezebben sszpontostottam, de tovbbra is olyan figyelmesen kvettem Kellan minden mozdulatt, amennyire tlem telt. Az helyben engem feszlyezett volna, ha valaki ilyen rendletlenl megbmul, de gy tett, mint aki szre sem veszi. Eszembe jutottak a szjtti rajongi a klubbl. Taln mi megszokta. A negyedik lketnl hatrozottan lttam, hogy Kellan tekintete mg vegesebb vlik, de azrt lazn s knnyedn mosolyog. Mikzben tlttt, melllocsolt egy kis tequilt, majd flnevetett, ahogy flkapta a citromszelett. Elnztem, mikzben szopogatta, s elfogott az az rlt ksztets, hogy vele egytt harapjak bele a sajtomba. Az tdik felesre a korbban rzett minden ktsgbeess, minden magny s gytrelem talakult valami egszen mss - vgyakozss. Mg pontosabban: az elttem ll flisten irnti vgyakozss. Emlkeztem a szikrkra, amelyek nhny jszakval korbban pattogtak kzttnk, s akr valsak voltak, akr nem, jra t akartam lni azt a szenvedlyt. Gondolkods nlkl megtettem, amit mr a legels lketnl akartam. Megragadtam a kezt, ahogyan kzel hajolt, hogy tanyaija rla a st. Lgyan a brhez prseltem nyelvem, a s ze kellemesen vegylt el az aromjval. A llegzete is elllt, ahogyan nzte, amint ledntttem a tequilmat. Sietve letettem a poharat, s flig nyitott szjba helyeztem a citromszeletet. Fl228.

emeltem hozz az ajkamat. Flig a citromot szopogattam, flig a szjt. Lngolt bennem a tz. Ahogy lassan elhzdtam tle, magammal vittem a citromot is. Gyorsan s szaggatottan llegzett. Gondosan kivettem a szmbl a citromot, s a konyhapultra tettem, mikzben rzkien megnyaltam az ujjaimat. Kellan csak lednttte a maga italt, mikzben tekintett egy pillanatra sem vette le rlam. Azutn lecsapta a pohart, megnyalta az als ajkt, s megragadta a nyakam, hogy jra maghoz vonjon.
7. FEJEZET

Tvedsek

Azzal a borral kvettem el az els hibt. A tequilval a msodikat... de szintn szlva most mindennl jobban zavart lktet fejfjsom. Az ablakon t berad les napfnytl knnybe lbadt a szemem, de ha lehunytam, a szoba olyan hevesen kezdett forogni, hogy utna tkletesen mozdulatlan tekintettel kellett a mennyezet egy pontjra merednem. Felnygtem. Istenem, mg mindig rszeg vagyok? A legkisebb fejmozdulat nlkl prbltam krlnzni az idegen szobban. Szent szar... ez nem is az n gyam! Lenztem, s azonnal meg is bntam, mert a fejem robbanssal fenyegetett, a szoba meg kifordult a sarkaibl. szrevettem 229.

csupasz testemet, belegabalyodva az idegen gynembe. Szent szar... meztelen vagyok! Prbltam tkletes mozdulatlansgban maradni s a sr homlyban utat vgni az elz jszaka emlkeihez. ... istenem... ne... Egyszeriben pontosan tudtam, hol vagyok. Az gy tls oldala fel fordultam, de resen talltam. Kellan eltnt. A fejem s most mr a gyomrom is hevesen tiltakozott a hirtelen mozdulatok ellen. A francba, francba, francba, gondoltam hirtelen dhmben. A halntkomat drgltem, egyre kemnyebben, htha abbamarad a kmletlen lktets. Emlkek rasztottk el az agyam mint egy vres baleset kpei, amelyeket nem akartam ltni, mgsem tudtam megllni, hogy ne nzzek oda.
-

Az a hihetetlen els csk... moh s eleven, tele szenvedllyel. Ahogyan a kz megfeszl a nyakamon, s kzelebb von. A msik kzahtamon. Kellan lassan nekiszort a pultnak, azutn flemel r. Lbaim rkulcsoldnak a derekra. Ujjaim beletrnak a hajba. Rszegt illata, a tequila ze a nyelvn... A tequila fut emlktl is grcsbe rndult a gyomrom. Nem szvesen lettem volna rosszul itt az gyban, ezrt megkockztattam az jabb melyt szdlst, s felltem. Vrtam egy pillanatig, hogy kitisztuljon a fejem, majd amikor rjttem, hogy ez nem fog bekvetkezni, krlnztem valami ruha 230.

utn. Csak az ujjatlan felsmet lttam, ahogyan az gy mell lltott gitron lgott. Szuper. Lassan sszeszedtem magam, s fellltam, hogy kiss meg- tntorodjak. De tnyleg, nem kne mr jobban lennem? Vetet" tem egy pillantst az rra... 14.30. Mris ? Ennyit a sulirl... a pszicholgiarnak mindjrt vge. vatosan az ajt fel lptem. A bugyim a kzelben hevert. Flshajtottam, s lassan lehajoltam, hogy flvegyem. Gyorsan magamra kaptam, mikzben a gyomrom vszesen sszerndult. Miutn magamra rngattam legalbb egy ruhadarabot, gy dntttem, most nem a szemrem a legnagyobb gondom. Klnben se tudtam, merre lehet Kellan, csak azt, hogy a gyomrom mr nem trfl. Kirohantam a frdbe, s mg pp idejben rtem ki, hogy zajosan rrogyjak a vccsszre. Ahogyan a hvs porcelnnak tmasztottam a fejem, jabb emlkek tolultak fel bennem. ...Kellan ujjai vgigsimtanak a nyakamon, az ajkai kvetik ket. A fejem htrabukik, a szemhjam lezrul. Szaggatottan veszem a levegt. Halkan felnygk. Zihlok. Lehzom a pljt. Bmulatosan tkletes a mellkasa. Kemny izmai, puha bre. Ahogyan leveg utn kapkod, ahogyan ujjaim vgigsimtanak a testn. Ahogyan halkan felshajt, ahogyan maghoz von. Karjai krm fondnak, s felnyalbolnak. A lpcsfel indulunk... 231.

A gyomrom jra nekildult, a vertk kiverte a homloko- mt. , mennyire utlom a tequilt. s ezek az jabb kretlen emlkek... ...Rszegen botladozik a lpcskn, amin mindketten nevetnk-. Elterl, s teljes slyval rm nehezedik, mikzben azt motyog ja, bocsi", s nyelve jra vgigfut a nyakamon. Leveg utn kap kodok, ahogyan a merevedse hozzm prseldik. Beszippantom a flcimpjt. Forr szjt rzem a magamn. Kezei lerngatjk rlam a nadrgot... O, gondoltam magamban, mikzben a gyomrom kavargott... akkor ott kell keresnem a lpcsn. ..Ahogyan prblom kigombolni a farmert, s nevetek, ahogyan ttova ujjaimmal sehogy se boldogulok. Kellan lgyan szopogatja als ajkam. En a mellkast cirgatom. Egy kz a mellemet simogatja az ujjatlan fels alatt. Lgyan beleharapok a vllba. Az ujjak az alsmba csusszannak, majd a skos brn krznek, mieltt utat tallnak belm. A szenvedly a tekintetben, ahogyan ltja, hogy elakad a llegzetem. Ahogyan knyrgk neki, hogy vigyen a szobjba... O, istenem, rezzentem ssze. Knyrgtem neki, sz szerint knyrgtem neki... valaki itt helyben ljn agyon! Azzal jra nekildult a gyomrom. ..Ahogyfelkap a padlrl. Leszaggatja a bugyimat. Lergja a cipjt, majd levedli a farmerjt, mikzben n nevetek, mert mg most sem tudok neki segteni. Azutn is nevet, ahogy megszabadt a felsmtl. Puha nyelve a

mellbimbm krl siklik, beczge- ti, zlelgeti. Ahogy jtkosan lednt az gyra. Leveszi a bokszer- alsjt. Magamba iszom gynyr, csupasz testnek ltvnyt. A nevets elhal, ahogyan a dolgok hirtelen nagyon is komolly vlnak. Tekintete vgigszalad a testemen, azutn ajkai bejrjk minden porcikmat. Ujjaim vgigsiklanak minden testrszn, kitapintanak minden tkletesen megformlt izomszlat. Megcskolom ers, sima llt... nyakt... mellkast... hast. Ahogy felnyg, amint nyelvem krbefonja... Valamivel jobban reztem magam, s ahogy feltrdeltem, prbltam visszaemlkezni a tbbire. ...A htamrafordt, s lgyan belm hatol. Felnyg az lvezettl. Egytt mozog a cspnk. Ahogy a gynyr temesen kirad s visszahzdik. Azok a kellemes hangok, amelyeket kiad. Azok a meglep hangok, amelyeket n kiadok. Az a vgtelennek tn id, amg rszeg testnk magba szvja a kjes rzseket. Llegzetnek melege a nyakamon. Megragadom, s magamhoz rntom, ahogyan kzeleg a vgspillanat... olyan that, olyan hihetetlen. Egy hangknt sikoltunk, ahogyan egytt megynk el. rzem magamban sztradni a forrsgt. Vele egytt zihlok, ahogyan a szvnk lassabban kezd verni. Egyms szembe merednk. Egyms karjban zuhanunk mly lomba... Reszketeg lbamra lltam, majd megmostam az arcom s a fogam. Meglepetten tudatosult bennem, hogy a vele tlttt elmlt jszaka valami hihetetlen volt.

Mlyen elgondolkodva lptem a szobmba, s lltam meg az ajtban, hogy lenzzek a tkletesen rintetlen gyra. Az elmlt jjel sszes rzse, Dennyvel val szaktsunk, amit elbb alkohollal prbltam Feledni, majd... igen, Kellannel, hirtelen egyszerre szakadt le rm. Trdre rogytam, s srva fakadtam. Nem emlkszem, mikor, de valamikor a nap folyamn lementem a fldszintre, s sszeszedtem a lpcsrl a nadrgomat. Belebjtam, s ahogy ott lltam a lpcsn, nem tudtam, mitv legyek. Teljesen kiszradt a szm, s mg mindig lktetett a fejem
-

leginkbb mgis a szvem fjt.

Leltem a lpcsre, s a kezembe temettem arcomat. jra eltrtek bellem a knnyek, s velk a fura vgy, hogy Kellan vgre hazajjjn. Csak egy bartra vgytam, aki tkarol, s azt suttogja a flembe, hogy minden rendben lesz. Hogy nem kvettem el letem legnagyobb hibjt, amikor mlt jjel szaktottam Dennyvel... vagy letem kt legnagyobb hibjt, ha Kellant is szmtjuk... Tnyleg nem tudom, mi ttt belm elz jjel. Nyilvn a tequila, de ez minden? Rita imdja az ilyen szaftos kis pletykkat... nem mintha terveznm, hogy elmondom neki, de ez a sok figyelmeztet jel... n mgis figyelmen kvl hagytam mindet. Mintha nem ltnm nap mint nap, ahogyan rutinszeren teszi a szpet a csajoknak. S akkor mg nem beszltnk ar- rlakis... flrertsrl... avolt laktrsval, Joeyval. Ez nyilvnvalan bevett gyakorlat nla. Remek, gondoltam. Nemcsak teljesen egyedl maradtam, de mint Joeyt, engem is nyilvn arra fog krni, hogy tvozzak. Hajlktalann tesz. Ez valahogy nem llt ssze a fejemben. Mst se lttam tle, csak hogy a lehet legkedvesebb mindenkivel. Ok, engem szeret hzni, de sosem szvtelen vagy kmletlen. Nem hiszem, hogy kpes lenni csak gy kitenni az utcra, amikor nincs hov mennem. Viszont azt elrheti, hogy knyelmetlenl rez- zem magam, s n akarjak elmenni. Legszvesebben mris indultam volna... Ahogyan magabiztos, laza mosolyra emlkeztem, grcsbe rndult a gyomrom. Mg egy nv a hdtsai listjn, gondoltam komoran. Klnben is, hol van? Ltni se brja a kpemet, ezrt ment el valahov? Mekkora idita vagyok! Az biztos, letemben nem iszom tbb tequilt.
235

hogy

Vgl flemeltem meggytrt testemet, s elindultam a pohr vzrt, amire olyannyira vgytam. Hrmat is ittam. Kzben visszadugtam a telefont, s hsz teljes percig meredtem r. Mindennl jobban vgytam r, hogy felhvjam Dennyt, s elmondjam neki, mekkora szksgem van r, s hogy hatalmas hibt kvettem el az jjel - mg annl is nagyobbat, mint amirl tud. Mgsem tettem. Meggtolt benne az emszt bntudat. Miutn jabb t percet bmultam azt a hlye kszlket, rvettem magam, hogy flmenjek s lezuhanyozzak, htha lemoshatom magamrl ezt a remnyvesztett rzst. Ez sem hasznlt. Utna csak fekdtem az gyon, kzs kpnkre meredtem, s vigasztalanul zokogtam. Egszen addig, amg sikerlt lecserlnem addigi szorongsomat egy jra. Dolgoznom kellett. Ttovn ltzkdtem fel, a hajam laza, szthull lfarokba fogtam, flkentem egy kis sminket. Szrnyen festettem, szrnyen reztem magam, de legalbb a szoba nem forgott mr velem, s mr a gyomrom sem hborgott. Ha mg a szvemmel is tudnk kezdeni valamit... Ksve rtem be a Pete-hez - mg mindig nem szoktam meg a Honda vltjt, s a dombok nem knnytettek a dolgon -, ahol elsiettem Rita mellett. Mg csak az kellett, hogy brmilyen kvetkeztetst levonjon a klsmbl. Grcsbe rndult a gyomrom, ahogyan htul ledobtam magamrl a kabtot. Nem tudhattam, Kellan megjelenik-e aznap este. Furcsa lesz jra ltni... miutn oly sokat lttam belle ? A gondolatba is belepirultam, ahogyan visszaindultam a brba. A tekintetem vgigszaladt az asztalokon, de nem lttam sem t, sem a banda
236

tbbi tagjt. Vettem egy nagy levegt, azzal az agyam hts rszbe szmztem minden Dennyvel s Kellannel kapcsolatos gondolatot. Egyfajta kbulatban sikerlt vgigdolgoznom a mszak els felt, csak akkor borultam ki, amikor Jenny flrevont, hogy megkrdezze, mi a baj. Azonnal potyogni kezdtek a knnyeim, ahogyan beszmoltam a beszlgetsrl, amit elz este folytattam Dennyvel. Jenny tstnt maghoz lelt, amitl csak mg jobban kellett srnom, mert kzben azt mondogatta, hogy minden rendben lesz, hogy Dennyvel egymsnak teremtett minket az g, gy elbb-utbb minden rendezdik. Ekzben olyan megnyugtatan mosolygott rm, hogy idvel tnyleg kezdtem azt rezni, nincs minden veszve mg eszembe nem jutott az jszaka msodik rsze. Ahogyan szorosan maghoz lelt, ksrtst reztem r, hogy elmondjam ezt is. -Jenny... Htrbb hzdott, s desen mosolygott, vrva a folytatst. Olyan nylt s szinte rdekldssel nzett rm. Nem ismertem nla rendesebb lnyt, ettl pedig csak mg jobban elborzadtam sajt magamtl. Nyilvn nem rtene meg... kezdene msknt tekinteni rm. Taln rosszakat gondolna rlam, s nem akarna tbb a bartom lenni. Egy rszem ktelkedett abban, hogy ilyen kemnyen tln meg a tetteimet, de ppen akkor n is kemnyen tltem meg ket, s nem akartam kockztatni, hogy ms is ugyangy gondoljon rm. Nem, Kellanrl nem beszlhetek senkinek.
237

Ksz, hogy meghallgattl.Brmikor, Kiera. Elmosolyodott, s mg egyszer mag. hoz szortott, azutn mindketten folytattuk a munknkat. gy egy rval ksbb a bejrat fell meghallottam egy han got, amitl a llegzetem is a torkomon akadt: Evan zeng, har sny nevetst, ahogy a brba lp. Matt szorosan a nyomban jrt, majd elsietett Evan mellett, mikzben ugyangy nevetett. Kbultan nztem ket. Kett letudva... maradt mg kett. Gril fin nhny pillanattal ksbb rkezett, s nagyon gy tnt, hogy ki van bukva. Dhdt pillantst vetett Evanre s Mattre, akik mg mindig nevettek... szemltomst ppen rajta. Rjuk mutatott, azutn elfordult, s a trzsasztala fel indult. n meg ostobn meredtem tovbb az ajtra, mialatt Evan s Matt nevetve kvette Griffint. Mr csak egy maradt. Tovbb bmultam az ajtt, de semmi sem trtnt. A fejemet csvltam, s iditnak reztem magam, ahogy tudatosult bennem, hogy nem fog eljnni. El akar kerlni mg itt a brban is ? Ez valahogy mg rosszabbnak tnt, mint ha otthon elkerlne. reztem, ahogyan jra feltolulnak a knnyeim. Jenny odalpett hozzm, hogy a vllamra tegye a kezt.
-

Nem festesz valami jl... minden rendben van?

Pislogva nyeltem vissza a knnyeket.

238

Persze, semmi gond. - Az rzelmi hullmvast lassan flemsztette minden ermet. Teljesen kikszltem.
-

Ez Jenny figyelmt sem kerlte el.

-

Menj haza, Kiera.

Megrztam a fejem. Majd csak boldogulok... Jl vagyok, Jenny... csak hossz ez a nap. Majd kibrom valahogy.
-

Az ltz irnyba fordtott. Menj csak, ma este gysincs nagy let... majd n fedezlek.
-

A vllamon tartotta a kezt, amg el nem rtnk a htravezet folyoshoz.

-

Hidd el, Jenny, erre semmi szksg...

239

Tudom... tudom... kemny csaj vagy, meg minden... - Kajnul elmosolyodott. - Most menj haza... majd holnap te maradhatsz, ha akarsz, s n lpek le korbban. Nevetve csvltam a fejem. Hirtelen nagyon fradtnak reztem magam, s nagyon megtetszett az elgondols.
-

Rendben... igen, holnap visszaadom.

Nem emlkszem, hogyan vezettem haza; az egyik pillanatban mg a parkolban bcszkodtam Jennytl, aki meggrte, hogy holnap benz; a msikban mr rfordultam a felhajtra, s resen talltam a helyet, ahol Kellan autja llni szokott. Mg nem jtt haza. Ez irritlt kicsit, majd elszomortott, mg vgl mg fradtabbnak reztem magam. Bevonszoltam magam a hzba, azutn fl az emeltre. Sietve pizsamt hztam, s bezuhantam az gyba. Mg kicsordult nhny knnycseppem, mieltt elragadott az lom. Knnyed lptekre bredtem, gy tnt, alig nhny pillanattal ksbb. Kellan vgre hazatallt. Vetettem egy pillantst az rra: 23.10. Taln gy gondolta, most mr biztonsgban hazatrhet, nem kell tallkoznia velem. Visszanyeltem a vgtelen magnyrzet hirtelen jtt knnyeit. Mgiscsak bent kellett volna maradnom dolgozni... Furcsamd a szobm ajtaja rsnyire nylt. Nagyszer, ht mgis arra kr, hogy tvozzak, s erre most ltja elrkezettnek az idt. Egy tkletes nap tkletes befejezse. Szia, Kellan, a szvem mr gyis darabokra trt, nincs kedved mg aprbb szilnkokra szttaposni? Taln ha azt ltja,

hogy alszom, vr legalbb reggelig. A hirtelen tlet megcsillantotta elttem a remnyt, s tkletes mozdulatlansgba dermedtem, mikzben lassan s egyenletesen prbltam venni a levegt. Ht nem jtt be. Most meg lelt mellm az gyra. A gykr. Tnyleg nem tud vrni reggelig, hogy beledngljn a fldbe? Ellenlltam a ksztetsnek, hogy felshajtsak, s megkrjem, menjen vissza a szobjba, holnap reggel gyis elmegyek, tbb nem akarok a terhre lenni. Remltem, hogy magtl is elmegy, gyhogy tovbb sznleltem az alvst. A keze megrintette a vllam, nekem pedig kemnyen ellen kellett llnom a ksrtsnek, hogy lerzzam magamrl. Kiera? - A nagyon is jl ismert akcentus befurakodott s tt gondolataim kz.
-

A sokktl felpattant a szemem, mikzben lesen fordultam az gyamon l alak fel. Denny? - A knnyek tstnt kibuggyantak a szemembl. Lehet, hogy mg alszom? Vagy ez a valsg?
-

Elmosolyodott, tekintete melegen csillant fel.

-

H - suttogta. Mi... de ht... hogyan...? Zavaromban

241

egyetlen pkzlb krdst se tudtam kinygni. Az arcomra fektette a tenyert, s letrlt egy knnycsep pet.
-

Te vagy az n szvem... - Csak ennyit mondott.

Zokogva ltem fel, s karoltam t a nyakt. Denny... - sszetrtn prbltam szavakat tallni. - Any- nyira sajnlom... - A lelkem mlyn mg jobban sajnltam Kellant, mint a veszekedsnket, de ezt mgsem mondhattam el neki.
-

Sss... - Maghoz vont, lgyan ringatott, s a hajamat cirgatta. - Most mr itt vagyok... minden rendben.
-

Amikor htrahzdtam, hogy a szembe nzzek, az arcn is knnyeket lttam.

-

Visszajttl... miattam...?

Felshajtott, s a flem mg simtott egy haj tincset. Ht persze... mirt, mit hittl? Azt hitted, csak gy elengedlek? Szeretlek... - A hangja megcsuklott a sznl.
-

Visszanyeltem a gombcot a torkomban.

s a munkd?

Felshajtott.
-

Nemet mondtam nekik.

243

Hirtelen remnytelenl s a vgletekig nznek gondoltam magam. Kt v... mlt jjel mg egsz rkkvalsgnak tnt,de most, hciogy itt tartottam t a karjaimban, nevetsgesen rvidnek regztem. - Annyiira sajnlom. Tlreagltam a dolgot. Persze hogy el kell fogadiinod azt az llst. Hvd fel ket... kt v... az semmisg. Hiszerjn ez az lmod... - A pnik kezdte tvenni a bntudat helyt. Kieraa... - hallgattatott el. - Mr odaadtk az llst valaki msnak.
-

. - Beharaptam az ajkam. - A gyakornoki helyed?

-

jra feklshajtott.
- Azt rmeg akkor adtk valaki msnak, amikor elvllaltam az llst.

Ahogyy a tnyek tudatosultak bennem, hirtelen nem volt mit mondancom. Denny mindent feladott - csakis rtem. A gyakornoki llst, amirl lmodott, amirt egyltaln idekltztnk, de mg aazt a helyet is, amit gyakornokoknak szinte soha nem ajnlanakk fel. Minden elszott, csak mert n nem tudtam kivrni kt rividkc vet, pedig nem akart elveszteni. A fjddalom s a bntudat knnyei jra feltrtek bellem.

Sajrnlom. Annyira sajnlom, Denny, annyira sajnlom... - ismteltcem j ra s j ra, mg a vllhoz szortott. Amikor pedig vgre elapadtak az nzsem fltt ontott knnyeim, jra megtrtem, , amint eszembe jutott az elmlt jszaka Kellannel.
-

Denrny csak maghoz lelt, egyre azt hajtogatta, hogy minden rerndbe fog jnni, hogy egytt vagyunk, s ms nem szmt. Vgl, aamikor mr semmi mssal nem tudta elterelni a gondolataimaat, gyngden megfogta az llamat, hogy hosszan s desen megcskoljon. A cssk jl ismert melegsge egy ml pillanatra megnyugtatott, el kereke gondolataimat a mardos bntudatrl. Az ajkaim szttvltak, gy nyelve knnyedn rtallt az enymre, amivel agyaminak egy egszen msik terletre hatott. A vgy sztsugrz ttt bennem, ahogyan mohn megcskoltam. Az utols nhny knnycseppnek mr gy sem tudtam meglljt parancsolni, de gyngden letrlte ket a hvelykujjval. Visszaengedett a prnkra, s megcskolta az ajkam, a homlokom, mikzben vgig az arcomat cirgatta. Ujjaim beletrtak a hajba, vgigsiklottak az arcn, az lln, az ujjbegyeim szmra oly ismers puha szrszlakon, a szjn. Mg most sem tudtam elhinni, hogy itt van velem. Egy idre agyam leghts fertlyba szmztem a fjdalmat, a bntudatot s a borzongst, amit az elmlt jszaka trtnsei miatt reztem. Ezekkel ksbb is rrtem megbirkzni, abban a pillanatban csak r akartam figyelni. Magamhoz

vontam elkborl ajkait, s remegve megcskoltam. A torka mlyrl kjes nygs trt fel, ahogyan egyre gyorsabban vette a levegt. Eltoltam magamtl, amg flresprtem testemrl a takart. Tl hossz ideig volt tl tvol tlem. Sokkal kzelebb akartam t tudni.
-

Gyere ide.

Egy pillanatra flegyenesedett, s sietve levetkztt, azutn bemszott hozzm a takar al, s krm fonta a karjait. Befszkelte magt, hogy cskokkal bortsa el a nyakam.
-

Annyira hinyoztl... - szuszogta a brmbe.

A llegzetem elakadt, s pislogva nyeltem vissza a knnyeimet. Ksbb, korholtam magam. Te is annyira hinyoztl, Denny - shajtottam, ahogyan jra megcskoltam. Mintha fuldokoltam volna, gy kapdos- tam utna, az ltet oxign utn, csak cskoltam s cskoltam. Mst sem akartam, mint t. Mst sem akartam, csak hogy puha ajka az enymre tapadjon, nyelve lgyan mozogjon a szmban. Az agyam lassan kezdte tadni magt az rzseknek, felhagyott a gondolkodssal.
-

Kezvel lassan, gyngden lehzta a nadrgom. Felshajtottam, s mg ersebben cskoltam. Amint lehntotta rlam a nadrgomat, visszatrt a bugyimhoz. A tudatom hirtelen j letre bredt: egyszerre megrmtett a gondolat, hogy valamikpp tudni fogja... a hatodik rzke megsgja neki, hogy htlenn vltam, de habozs nlkl lehzta rlam az alst. Ajkai egy pillanatra sem hagytak el, tovbbra is zihlva vette a levegt. Nem utlt. Mg mindig vgyott rm. Ujjai belm hatoltak, mire elmm les rndulssal lellt. Tbb mr semmi sem rdekelt. Levettem a felsm, s mst se akartam, csak egsz testemmel t rezni. Az ajkai lassan eltvolodtak, hogy leszaladjanak a nyakamon, a mellemen, a mellbimbimmal jtszadoztak, ujjai nyirkos brmn siklottak. A nevt nygdcseltem.
-

O, Denny...

Nyelve mg egyszer krbetncolta a mellbimbmat, mieltt flnzett az arcomra. Visszavontam t magamhoz.

- Szksgem van rd... - suttogtam, s teljes szvembl, minden ltez rtelemben komolyan gondoltam.

Gyngden flm hajolt, s ujjai helyt valami sokkalta kielgtbb vette t. Felnygtem, s behunytam a szemem, ahogyan belm siklott, majd remegs szaladt vgig a testemen, ahogyan i 247

mozogni kezdett. A magny fjdalma, ami az elmlt hetekben egyre csak ersdtt bennem, vratlanul jra feltolult, s egy knnycsepp formjban kicsordult a szemembl.
-

Istenem, mennyire hinyoztl...

A flemhez hajolt.
-

Szeretlek... - sgta bele zihlva.

Irnta rzett vgyam egytt csapott fel az vvel. Nem tudtam magamba fojtani a hangokat, de nem is akartam. Abban a tkletes pillanatban nem rdekelt, hol vagyok, s hogy ki lehet mg ott. Csak az rdekelt, hogy Dennyvel vgre jra egyek lehetnk. Egytt jutottunk fel a cscsra. Azutn hossz ideig a karjban tartott, a hajamat cirgatta, s a halntkomat cskolgatta, mg az lom el nem ragadta. n pedig egyszeriben nagyon is ber lettem. A szoba, amit betlttt Denny knnyed llegzetvtelnek hangja, hirtelen fojtogatv vlt. Bntudatom s fjdalmam, amit eddig valahogy sikerlt magamba fojtanom, most jult ervel trt vissza. Nem akartam flbreszteni Dennyt, nem akartam, hogy lssa rajtam a ktsgbeesst, ezrt kapkodva belebjtam a ruhmba, s otthagytam a szobban, hogy olyan halkan tegyem be magam mgtt az ajtt, amennyire csak lehet. Egy pillantst se vetettem Kellan ajtajra, csak i 248

leindultam a fldszintre. Egszen a nappaliig eljutottam, mieltt kitrtek bellem az els knnyek. Nem kellett, csak hogy lssam Denny csomagjait, rajtuk a hanyagul rvetett kabttal - mris flemelkedett a zsilip, ami mindaddig visszatartotta a bntudat knnyeit. Lerogytam a fotelbe, a hvs karfra fektettem fejem, s csak zokogtam. Mintha rk teltek volna el, s mg mindig ott kucorogtam, mlyen beletemetkezve gondolataimba, a ktsgbeessbe s a lelkifurdalsba, amikor az ajt fell kopogs hallatszott, hogy kiragadjon sznalmas llapotombl. Azon tndve, ki lehet az ilyenkor, s remlve, hogy nem breszti fl Dennyt, letrltem a knnyeimet, s csndben az ajthoz siettem, hogy kinyissam. A gyrtt klsej Samet lttam a kszbn, amint a nagyon rszegnek tn Kellant tmogatta.
- Azt hiszem, ez a tid. - Ki sem vrta, amg a dbbenet kil az arcomra, csak belpett, s bevonszolta Kellant a nappaliba, ahol ledobta az els lhelyre. - Tessk, most mr a te gondod.

Hitetlenkedve nztem Kellanre. Tegnap este se ivott keveset, de mg sosem lttam, hogy akr kzel ennyire bergott volna. Ahogyan grnyedten lt a fotelban, mg a fejt is alig tudta tartani.
-

Mi trtnt ? - krdeztem.

i 249

Ht, whiskyt ivott, az egyszer biztos. Nem tudom, n mr gy talltam r. - Sam megvonta vaskos vllt.
-

Te talltad meg?

-Ja, nem volt nehz. Kis hjn elestem benne, ahogyan ott fekdt az ajtmban. - Elindult, hogy tvozzon, mikzben vgigsimtott borotvlt koponyjn s fradt arcn. - Na, n leszlltottam a hlyegyereket. Most mr muszj aludnom egy kicsit. Teljesen kivagyok. Vrj. Szerinted mi trtnt... - Elhallgattam, ahogy Sam kszns nlkl tvozott. - Remek...
-

Visszatrtem oda, ahol Kellan mg mindig meggrnyedve lt, s azon tndtem, mi trtnhetett vele. Nyilvn a csajokkal bulizott. A tudat felbsztett, azutn meg az a gondolat, hogy mi' rt bszt ez az egsz. Megpaskoltam a combjt.
-

Kellan... hogy hunyorogva

Lassan flemelte a fejt, nzzen bele a lmpa fnybe.

-

Hell, az n kedvenc laktrsam... - Furn megnyomta a szt, s beharapta utna az ajkt. Tntorogva llt fel, vagy inkbb prblt felllni. Amikor visszazuhant a fotelba, meglepettnek tnt. i 250

Felshajtottam, s fel nyjtottam a kezem.

-

Engedd, hadd segtsek.

Dh villant a tekintetben, ahogyan flnzett rm. Nem kell a segtsged. - Csak gy kpkdte felm a szavakat.
-

Dbbenten engedtem el a kezt, majd figyeltem, ahogyan sikeresen felll... azutn rgvest elkezd oldalt borulni. A segtsgre siettem, a vllamra hztam a karjt, s megtmasztottam a mellkast, hogy megtartsam a slyt - akr akarja, akr nem. Ernyedten bukott rm, s mr nem prblt eltolni magtl. Szrnyen bzltt a whiskytl s hnyadktl. Megint esik belegondoltam, mit mvelhetett.
- Gyere! - A lpcs fel vonszoltam. Kzelsge flelever- tette bennem az elmlt jszaka emlkt, br mg most sem tudtam, mit rzek ezzel kapcsolatban - leszmtva a mar bntudatot. Flresprtem a gondolatot. Most nem rtem r ezzel foglalkozni.

Valahogy sikerlt felrngatnom a lpcsn, br minden esetlenl megtett fokra jutott legalbb egy, ahol visszahtrlt. Flton elkezdett a fldre grnyedni, s egy pillanatra mr at:l fltem, i 251

megint rm zuhan a lpcsn. Az emlk olyan elevenen ledt fl bennem, hogy a gondolatba is belepirultam, de m<;gbktem a mellkasn, hogy tovbb tereljem. Nem szlt, csak vetett rm egy zavart pillantst, mint aki nem tud vlasztani a bosszsg s egy msik rzelem kztt, amibe bele se mertem gondolni. Mr kis hjn flrtnk, amikor zajosan a falnak tkztnk. Megdermedtem, s vetettem egy riadt pillantst az ajtnk fel, azon imdkozva, nehogy felverjk Dennyt. Kellan kvette a tekintetem, de az arckifejezst nem lttam, annyira lekttt az ajt figyelse. Miutn nem hallatszott mozgolds, megkny- nyebblten fjtam ki a levegt, s fordultam vissza Kellanhez, aki mr res tekintettel meredt a padlra. Valahogy segteni akartam neki. Arra gondoltam, taln ha lemosnm rla ezt a frtelmes szagot, msnap knnyebb szvvel kelne fel. A felbreds nmagban sem lesz kellemes, ez a bz csak mg jobban megviseln a gyomrt. Kirngattam a frdbe, s rltettem a vcre. Nmn, kds tekintettel nzett. Ahogy a vizet folyattam, feltltt bennem, hogy kpes lesz-e megfrdeni egyedl - mr a gondolatba is belepirultam, hogy nekem kellene t levetkztetnem. Ezt a problmt egy szemvillans alatt megoldotta, amikor tntorogva felllt, s tlpett a kd peremn, hogy meglljon a zuhany alatt - tettl talpig felltzve. Ezutn nekidlt a szemkzti falnak, s sszerogyott mellette, majd lehunyta a szemt, s hagyta, hogy a vz elztassa. i 252

A csppek az arcra permeteztek. Haja nedvesen tapadt a fejhez. Az ajkai rsnyire nyltak, seklyesen vette a levegt. Az tzott pl csak kihangslyozta izmainak tnust. Mg gy k- vlbell elzva is pomps ltvnyt nyjtott. Flshajtottam. A bakancsa elg tvol kerlt a vztl, hogy a zoknijval egytt lehmozzam rla, mieltt teljesen tzik. Belegondoltam, mit tehetnk mg. Flresimtottam a hajt az arcbl, s hagytam, hogy a vz teljesen tjrja. Mg mindig csukott szemmel felnygtt. Br tudtam volna feledni, elz jjel hogyan trtam bele a hajba... Az emlktl fjdalmasan elszorult a torkom.

i 253

Olyannyira mozdulatlann vlt, hogy mr attl tartottam, i ljult. Egyedl megmozdtani se tudtam. Szlnom kellene I )ennynek - de mi van, ha Kellan elkotyogja magt? Ha egyszeren a szembe mondja, mi trtnt? Semmikpp nem akar- i am, hogy Denny tudomst szerezzen errl. Alighogy visszatrt hozzm, miutn mindent feladott... csakis rtem. Nem cin tl, ha megtudn. Elzrtam a vizet, de Kellan mg most sem mozdult. Flresprtem nhny kbor hajszlat az arcbl. Semmi reakci.
- Kellan... - vatosan megpaskoltam az arct. Mg mindig semmi. - Kellan... - Kicsit nagyobb ervel vgtam pofon. Halkan felnygtt, azutn kbn felnyitotta a szemt. Prblt sszpontostani az arcomra, mieltt mrhetetlen lasssggal behunyta a szemt, s megingatta a fejt. - Gyernk! - Megragadtam a vllt, azon tndve, kpes leszek-e kiemelni a zuhany all. Eddig prbltam megknnyteni szmra a msnap reggelt, de mr a legkevsb sem tnt j tletnek. Csak lassan reaglt az unszolsomra, mg vgl lassan flkelt, s kimszott a zuhany all, hogy botladozva mindenfel szthordja a vizet. Amennyire lehetett, megszrogattam t s magamat, azutn megtrltem, s az ujjaimmal kifsltem a hajt. Mintha ezzel is fjdalmat okoztam volna neki, gy inkbb abbahagytam.

Megfogtam a kezt, s visszavezettem a szobjba. Oly sok mindent szerettem volna krdezni tle, de lthatan nem volt beszdes kedvben. Mieltt elz este a dolgok kezdtek... kicsszni a kezembl, is tiszteletben tartotta a

hallgatsomat. Ennyit igazn megtehettem rte. Attl, hogy egy szobban tartzkodtam vele, a nem kvnt emlkek csak mg elevenebben hatoltak a gondolataim kz - klnsen akkor, amikor levetette a plj t. Sietve elfordultam, s az ajt fel vettem az irnyt, amikor kezdte kigombolni a farmerjt, de azrt nem tudtam megllni, hogy az ajtrsen t visz- sza ne nzzek. Tntorogva prblta lehmozni magrl nadrgjt, mikzben alaposan meggylt a gondja a nedves anyaggal. Mr arra gondoltam, visszamegyek, s mgiscsak segtek, amikor vgl egyedl is boldogult. Egy szl bokszeralsban llt meg az gy eltt. Azutn hirtelen beletrt a hajba, s az ajt fel fordult. Nem tudtam, lt-e a kis rsen t. Aligha, fknt ha belegondoltam, milyen nehezre esett az arcomra sszpontostania a frdben. reztem nmi bntudatot, amirt a tudta nlkl kilestem, de annyira rdekelt, mit fog csinlni, hogy nem tudtam ellenllni a ksrtsnek. Kptelen voltam brmit leolvasni az arcrl. Kifejezstelenl nzte az ajtt, majd az gyat, azutn jra az ajtt. Mg egyszer utoljra az gyhoz fordult, azutn vgkpp elvesztette a gravitcival vvott csatt, s nehzkesen a takarra zuhant. Nhny pillanatig mg figyeltem. Amikor a llegzse lassabb s egyenletesebb lett, gy dntttem, vgkpp kittte magt, s visszalopdztam a szobjba. Megtorpantam,

elnztem szv- fjdt tkletessgt, majd addig rngattam alla a takart, mg gy-ahogy sikerlt befednem a testt. Ahogy az lma fltt rkdtem, hirtelen rlt vgy trt rm, hogy megcskoljam. Leltem az gy szlre, halkan felshajtottam, s egy cskot leheltem a homlokra. Htrasimtottam a hajt, s megcirgattam az arct, mikzben azon tndtem, hol jrhatott... s hogy gondolt-e egyltaln a velem tlttt jszakra. ruljam el neki, hogy Denny visszatrt? Mit mondana neki? rkre megvltoztatn a dolgokat? Ahogy megmoccant, ijedten elkaptam a kezem. Kds tekintete rtallt az enymre, mire megdermedtem. Ne flj - mormolta. - Nem mondom el neki. Azzal lehunyta a szemt, s visszajult.
-

Ott ltem az gy szln, s a szavain tprengtem. Tnyleg nem fogja elmondani? Honnan tudja egyltaln, hogy Denny visszajtt ? Milyen lesz a holnapunk?
8. FEJEZET

seggfej

Msnap reggel ktyagosan keltem. Tnyleg nem volt egyszer visszabjni az gyba Denny mell, fknt azutn, hogy lmban boldogan flshajtott, s maghoz lelt. Olyan bntudat tmadt bennem, hogy legszvesebben jra elmenekltem volna, de

ervel rvettem magam, hogy hunyjam le a szemem, s maradjak, ahol vagyok. Amikor reggel befordultam a konyhba, a meglepetstl a fldbe gykeredzett a lbam. Tnhetett elz jjel brmilyen rszegnek, Kellan most is korbban bredt, mint n, m ellenttben a bekltzsem ta eltelt minden reggellel - st, most elszr megismerkedsnk ta nagyon pocskul festett. Visz- szahzta elz jjel levetett pljt, s ezt leszmtva csak bok- szeralst viselt. Zillt s szerteszt ll haja csak kihangslyozta, mennyire fradtak a vonsai, milyen mlyek a karikk a szeme alatt, mennyire spadt a bre. A konyhaasztalnl gubbasztott, s a kezbe temette az arct. Nagyon lassan s alaposan, a szjn t vette a levegt.
-

Minden rendben? - suttogtam.

Elfmtorodott a fjdalomtl, ahogy flnzett rm.

-

Igen - sgta vissza. Valahogy nem hittem neki.

Kvt? - gy leheltem magam el a szt, hogy megvjam a legkisebb fjdalomtl is.

-

gy is sszerezzent, de azrt blintott. Ahogy odalptem a gphez, hogy fzzek egyet, kvncsian mregettem. Miutn nemrg n is tmentem ugyanezen, egytt reztem vele, br csakis tehetett arrl, hogy ilyen szgyentelenl leitta magt. Prbltam a lehet legkevesebb zajt okozni, mert minden apr hangtl, koccanstl, mg a vzcsobogstl is sszerezzent. Tnyleg komoly fjdalmai lehettek. nkntelen is eltprengtem azon, hogy ki vagy mi miatt bukott ki ennyire. Hol jrt tegnap egsz nap, amg n itt senyved- tem? Prbltam vgigfutni tegnap jszakai korltolt beszlgetsnkn, de miutn nhny mondatnl tbbet nem nygtt ki, semmire sem tmaszkodhattam. Csak egyetlen megjegyzse ttt szget a fejembe, az viszont rendesen. Gondolkods nlkl kibukott bellem a krds, mghozz a szokvnyos hangervel.
- Honnt tudtad, hogy Denny visszajtt? Gytrelmes nygssel temette kezbe az arct, n pedig bnbnan fogtam be a szmat.

Lttam a kabtjt... - mormolta.

Meglepetten hunyorogtam. jjel nem gy tnt, mint aki brmit is rzkel a vilgbl, nemhogy olyan jelentktelen aprsgot, mint egy odavetett kabt. ! - Nem tudtam, mi mst mondhatnk, viszont egyre inkbb aggasztani kezdett spadtsga. Biztos, hogy minden rendben?
-

Bosszsg parzslott flnzett rm.

-

szemben,

ahogyan

Remekl vagyok - kzlte hvsen.

Zavartan fejeztem be a kvfzst, s vrtam, amg kifolyik az utols cspp is. Azutn kerestem kt bgrt a szekrnyben. Hirtelen megtrte a csndet.
- s te... veled minden rendben? - krdezte lassan.

Fel fordultam. Fura kifejezssel mregetett. Abban a remnyben, hogy kicsit jobban rzi magt, megnyugtatan elmosolyodtam.
-

Igen, remekl vagyok.

Mintha jabb rosszullt trt volna r. Az asztalra fektette a karjt, s hagyta lebukni a fejt. Szuszogva vette a levegt, mint aki mindenron prbl egyenletesen llegezni. Elkezdtem kitlteni a kvt, htha attl sszeszedi magt.
- Tegyl bele egy kis Jacket. - Kiss elfordtotta a fejt, hogy biztosan megrtsem. Elvigyorodtam. Csak nem mondta komolyan? Amikor flemelte a fejt, hogy rm nzzen, nyomt se lttam rajta jkedvnek. - Krlek.

Felshajtottam, s megvontam a vllam.

i 54

Te tudod.

Amilyen csndben csak tudtam, feltrtam a htt egy palack Jack Daniels utn. Letettem el az veget az asztalra. Kellan mg a koccansra sem emelte fl a fejt. Miutn tejsznt s cukrot tettem a kvmba, az vt feketn hagytam, s vatosan az veg mell tettem. Mg most sem moccant meg. Tltttem bele nhny cspp alkoholt, majd elkezdtem visszacsavarni a kupakot. Kellan khintett egyet, gy jelzett, hogy tltsk mg egy ujjnyit, de a fejt mg most sem emelte fl a karjrl. Flshajtottam, s beletltttem a bgrjbe egy szemtelenl nagy adagot, mire pp csak egy picit emelte fl a fejt.
-

Ksznm.

Flretettem az veget, s csatlakoztam hozz az asztalnl. Nagyot kortyolt a kvbl, utna a fogai kztt sziszegve magba szvta a levegt. Taln tl ersre sikerlt. Azrt remltem, hogy ha mstl nem is, ettl maghoz tr. Nma csndben kortyolgattam a kvmat, mikzben nem tudtam, mit mondjak ennek a pasinak, akivel nem olyan rg mg tlsgosan is szoros kapcsolatban lltam. Pedig millinyi krdsem lett volna hozz, amelyek zme akrl forgott, hogy jelentettem-e brmit is a szmra..., bcst kell-e intennk rgi bartsgunknak..., s hogy hol a pokolban jrt egsz nap. Vgl gy dntttem, hogy csak egyetlen srget krds van, amit felttlenl meg kell vitatnom vele, amg

Denny odafent van az emeleten.

- Kellan... - Tnyleg egy porcikm se kvnta ezt a beszlge

i 54

sstst. - Akkor jjel... - Nmn figyelt a kvja fltt. Nem tudtam, mi jr a fejben. Megkszrltem a torkom. Csak nem akarom, hogy... flrerts legyen fejeztem be csndesen. Mg n sem tudtam igazn, hogy mit akarok ezzel mondani. Azt sem tudtam, hogyan rzek ezzel a srccal kapcsolatban, aki olyan kedvesen viselkedett velem, amg Denny tvol volt. Nem mintha ezen kellett volna trnm a fejem, most, hogy Denny visszatrt... egyszeren csak nem akartam elveszteni a bartsgt. gy reztem, hogy... fontos a szmomra.
-

Ivott egy hossz kortyot, mieltt vlaszolt. Kiera... nincs kzttnk semmilyen flrerts. Hvs s szntelen hangon beszlt. Vgigszaladt rajtam a borzongs. A gyomrom is grcsbe rndult a gondolatra, hogy mris tl ks, mris tnkrement a kapcsolatunk.
-

Nma csndben ltnk, s ittuk meg a kvnkat. Tltttem mg egy fekett Kellannek, majd megknnyebblten figyeltem, ahogyan ezttal alkohol nlkl hajtja fel. Valamivel ksbb lejtt Denny is, aki ksznt Kellannek. majd zavart arckifejezssel mrte vgig. A bartja tnyleg pocskul festett. Minden ok, cimbora? - krdezte elzkenyen, mikzben tkarolta a vllamat, s lelt mellnk az asztalhoz. Megdermedtem. Hirtelen iszony knyelmetlenl reztem magam Dennyvel s
-

262

Kellannel egy helyisgben. Kellan sszerezzent. Nem, ami azt illeti, muszj visszafekdnm. rlk, hogy jra itt vagy, Denny. - Elsietett eltte, mg a tekintett is kerlte, s nemsokra hallottam, ahogyan flfel tart a lpcsn.
-

Denny homlokrncolva fordult felm.

-

Iszonyan nz ki. Szerinted mi trtnt vele ? Biztos valami lnnyal volt.

Nmi bosszsg szrdtt t a hangomon, ahogy ezt mondtam. Denny mlyen a szemembe nzett. Minden rendben ment kzterek, amg nem voltam itt? - Mosolygott, gyhogy valsznleg nem gyantott semmit.
-

A gyomrom mgis sszerndult a pniktl, de azrt sikerlt kiprselnem magambl egy mosolyt, s a derekra cssztattam a karom. Leszmtva, hogy mennyire hinyoztl, nem volt semmi gond. - Szrnyen reztem magam. Taln most lenne itt az ideje, hogy elmondjam?
-

A tekintete melegen s szeretetteljesen idztt el rajtam. Ez rbresztett, hogy akkor se tudnm

263

elmondani neki, ha akarnm. Kptelen lennk elviselni, hogy ez a szempr egszen msknt nzzen rm. Hozzm hajolt, s gyngden megcskolt.
-

Te is nagyon hinyoztl, de...

Visszahzdtam, s rteden pillantst vetettem r.

-

De mi?

Halkan felshajtott. Most nincs munkm, Kiera. Nem maradhatunk itt gy, hogy csak te keresel. Mg ma beszlnem kell nhny emberrel, htha sszejn valami. Megvonta a vllt, s remnykedve nzett rm.
-

Visszanyeltem bosszsgomat, ahogy emlkeztettem magam arra, mennyi mindent flldozott rtem. s hogy igazbl neki kellene haragudnia rm - ha tudn az igazat. Most mindjrt? - Remltem, hogy rr holnap is, akkor hossz tvollte utn legalbb lesz egy teljes napunk. Egye fene, arra az egy napra a br is meglesz nlklem...
-

Sajnlom, de mielbb meg kell lennie. Ismerek vagy fl tucat embert, akivel mg ma beszlni akarok. - Maghoz vont egy lelsre, mg n lehunytam a szemem, s azt kvntam, brcsak
-

264

maradhatna, mikzben jl tudtam, hogy itt kell hagynia... megint. Ok... - Flemeltem a fejem, s belecskoltam a nyakba.
-

Tudom, hogy tallsz valamit... egy ilyen okos fi. - Elvigyorodtam. - Nincs mirt aggdnunk, igaz?
-

Flnevetett.
-

Azrt ez mg mindig bajnok...

sszerncoltam a homlokom.
- Tudod, sosem rtem, mit akarsz ezzel mondani, de... ok.

Mosolyogva nzett rm. Hogy lehetek ennyire szerencss ? - krdezte csndesen.

-

A bntudat knnyei ntudatlanul is megcsillantak a szememben. Ha tudn az igazat... mindjrt nem tartan magt ilyen szerencssnek. A boldogsgom jelnek vette a knnyeket, s arcon cskolt, azutn flmentnk az emeletre, ahol felltztt, s kszlni kezdett, hogy szerez magnak valami munkt. Az gyon lve, nmn figyeltem. Prbltam nem aggdni amiatt, hogy tall-e valamit... mikzben prbltam kirekeszteni magambl a bntudatot. Ez utbbi nem ment olyan

265

knnyen. Furdalt a lelkiismeret, amirt elvesztette a munkjt, amirt Kellannl kerestem vigaszt, s most titkolznom kellett. Mg soha semmit nem kellett eltitkolnom Denny ell. Ez egyltaln nem tetszett. Bcszul megcskolt, s lthatan alig vrta, hogy nekivgjon a napnak. Viszonoztam a cskjt, s sok szerencst kvntam neki. Hallottam, ahogy lesiet a lpcsn, hallottam az ajt csapdst s a motor dbrgst. jra hatalmba kertett a magnyrzet. Hogyan lehet, hogy negyvennyolc ra kpes megvltoztatni... mindent? Az gyon lve prbltam eltemetni magamban a dolgot, mg vgl felshajtottam, s kszldni kezdtem a sulira. Nem lttam viszont Kellant, mikzben megfslkdtem, s kisminkeltem magam, felkaptam a tskm s a knyveimet, majd elindultam kifel. Vgignztem az res felhajtn. Kellannek mr csak a kocsija miatt is vissza kell mennie Samhez, gondoltam nkntelenl. Visszanztem a hzra, az utcra nyl konyhai ablakra. Meglepetsemre Kellan ott llt, s kifrkszhetetlen arccal engem figyelt. Intettem volna neki, de tstnt elfordult, s eltnt. Nagyot nyeltem. Ennyire visszavonhatadanul tnkretettem a bartsgunkat ?

266

Hiba is prbltam odafigyelni az rkon. Gondolataim folyton elkalandoztak: hol a boldogsg tlttt el, amirt Denny visszatrt; hol a bntudat, amirt mindent fladott rtem, n meg htlensggel fizettem rte; hol bnat, amirt elvesztettem Kellan bartsgt; hol bosszsg, hogy csak ilyen keveset jelentettem a szmra, s hogy ez mirt rdekel egyltaln; hol jra a bntudat, hogy Denny helyett sajttja ki szinte minden gondolatomat - majd kezddtt ellrl az egsz. A nap vgre a fejem is belefjdult. Denny mg munkra vadszott, amikor hazartem. Miutn belptem az ajtn, gy dntttem, hogy egy kis agyatlan tvzs segthet elterelni a figyelmemet. Ahogy bekmleltem a nappaliba, meglttam Kellant, aki mg most is bokszeralsban hevert a kanapn. A kpernyre meredt, de szerintem nem is ltta. Feltltt bennem, hogy egyszeren flmeneklk az emeletre, s elrejtzm elle, amg Denny hazatr, de megrztam a fejem, letettem a tskm, s flakasztottam a kabtom. Amilyen szokvnyosn csak tudtam, bestltam a nappaliba, s leltem a kanapval szemkzti fotelbe. A dolgok vgl csak visszatrnek a rendes kerkvgsba, el fognak mlni ezek a kellemetlen rzsek, s nem akarom meghosszabbtani a szenvedst azzal is, hogy elkerlm Kellant. Felm rebbent a tekintete, ahogy leltem, azutn unottan tovbb nzte a msort. Egyre knyelmetlenebbl reztem magam. gy tnt, mgsem volt ez olyan remek tlet. Nagyot nyeltem, ahogy krlnztem a szobban. A nhny kis dsztrgy, amit Jennyvel vettnk, tnyleg feldobta a helyet. Ez meg a rlunk kszlt fotk, i 267

amelyeket sztszrtam a nappaliban. Valahogy minden vidmabbnak tnt tlk. Tudom, hogy a fik nem sokat adnak a lakberendezsre, de ez a hely mg agglegnylaksnak is tl jellegtelen volt. Vagy taln a hzir ennyire puritn? Szuper, taln mr azzal is bajba kevertem Kellant, hogy a beleegyezse nlkl trendeztem a dolgokat. Elnztem egy kpet, amelyen mindhrman boldogan mosolyogtunk, amikor mg sokkal egyszerbbnek tntek a dolgok. Vgl fltettem a krdst, mieltt meggondoltam volna magam.
-

Kitl breled ezt a helyet ?

Rideg s szntelen hangon vlaszolt, mikzben egy pillanatra sem vette le tekintett a tvrl.
-

Senkitl. Az enym.

O. - Meglepdtem. - De hogyan volt annyi pnzed, hogy...?

-

reztem, mennyire tolakodan hangzik a krds, ezrt inkbb be se fejeztem.

-

A tekintete csak egyetlen pillanatra rebbent felm. Nem volt. - jra a tvre meredt. - A szleim nhny ve meghaltak autbalesetben, k hagytk rm ezt a kis... palott.
-

i 268

Hanyag mozdulattal krbemutatott a szobn. n voltam az egyetlen gyerekk... - Ezt gy mondta, mint ha a szlei sosem hagyjk r a laksukat, ha lett volna brmilyen beleszlsuk a dologba.
-

... ne haragudj.

Azt kvntam, brcsak nhny perccel visszatekerhetnm az idt, s befognm azt a cserfes szmat. Kellan mg mindig pocskul festett, nyilvn a legkevsb sem vgyott erre a beszlgetsre. Kicsit meg is lepett, hogy egyltaln vlaszolt. Ahogy krlnztem a szobn, jra eszembe jutott, milyen sivrnak tnt nhny httel ezeltt. Semmikpp sem keltette boldog gyermekkori otthon benyomst.
-

Ne sajnld. Van ilyen.

Mintha csak egy hrcsg elvesztsrl beszlt volna, nem a szleirl. Hirtelen eszembe jutott Denny megjegyzse a csaldjrl. Errl is szvesen megkrdeztem volna, de nagyon nem tnt helynvalnak, mg az egytt tlttt jszaka utn sem. Lehetett brmilyen intim az egyttltnk, valahogy mg intimebb- nek reztem, ha a csaldjrl faggattam volna. Akkor mirt adod ki a szobt ? Ha egyszer tid az egsz hz ?
-

s mirt erltetem mg mindig a beszlgetst ? i 269

-

Elgondolkodva fordult felm. Vlaszolni kezdett volna, de hirtelen becsukta a szjt, s megrzta a fejt. Ahogy visszafordult a tv fel, hvsen csak ennyit felelt:
-

Jl jn a pluszpnz.

Nem vettem be, de nem is firtattam a dolgot. Egyszeriben megbntam, hogy egyltaln felhoztam ezt a szmra lthatan fjdalmas tmt, s odalptem hozz, hogy leljek a kanap szlre. Fradtan nzett fl rm.
-

Nem akartam vjklni az letedben. Sajnlom.

Ne is trdj vele. - Nyelt egyet, n pedig figyeltem, hogyan mozog az dmcsutkja.

-

Nem akartam mst, csak meglelni. Komolyan gy festett, mint akire rfr egy lels, ezrt a mellkasa fl hajoltam, s alcssztattam a kezemet. Meleget sugrzott, de egsz testben reszketett, s seklyesen vette a levegt. Karjai nem emelkedtek fl, hogy viszonozzk a gesztust, st egsz testben rezheten megmerevedett. Halk shajjal jutott eszembe, azeltt milyen knnyednek s benssgesnek reztem az rintst - gy tnt, ennek is bcst mondhatok. Htrbb hzdtam, hogy megkrdezzem, i 270

szksge lenne-e valamire. A llegzetem is elllt, ahogyan lttam az arct, a szemt. Olyan gytrelem sugrzott belle, mintha les fjdalmat okoztam volna neki. Szeme a semmibe rvedt, s mindenre fkuszlt, csak rm nem, mikzben mris rsnyire szklt a haragtl. Nyitott ajkain t sziszegve s szaporn vette a levegt. Abban a pillanatban eleresztettem.
-

Kellan...?

Bocsss meg... - szlt rdes hangon, ahogy fellt a kanapn.

-

A karja utn nyltam. mondhatnk, csak

Nem

tudtam,

mit

azt tudtam, hogy nem haragudhat rm ennyire.

-

Vrj... beszljk meg... krlek...

Hideg s dhs tekintete visszatallt rm. Nincs mit megbeszlnnk. megrzta a fejt.
-

Bosszsan

Mennem kell. - Lesprte magrl a karom, s felpattant. i 271

Elmsz? - krdeztem csndesen, mikzben tovbb gubbasztottam a kanapn.

-

El kell hoznom a kocsimat - kzlte, azzal elhagyta a nappalit.

-

De ht... - Elhallgattam, amint elrt hozzm az ajt csap- dsa.

-

Legszvesebben flkpeltem volna magam. Csak egy dolog rosszabb annl, ha felhozol egy knos tmt, s ezzel fjdalmat okozol a laktrsadnak: ha meggondolatlanul lefekszel vele. Szp volt, Kiera. A kanapn maradtam, s nztem a tvt, de egyetlen kpkockt se lttam, annyira elvesztem a gondolataimban. Valamivel ksbb Kellan lejtt az emeletrl, immr lezuhanyozva s tltzve, nyirkos s torzonborz hajjal. Az arca spadtnak, a szeme fradtnak tnt, de azrt valamivel jobban festett. Nem nzett rm, csak felkapta a kabtjt tvozs eltt.
- Kellan... - mondtam ki a nevt gondolkods nlkl. Valamilyen okbl nem akartam, hogy gy menjen el. Felm fordult. Korbban oly hvs tekintetben mintha szomorsg csillant volna.

Fellltam, hogy odalpjek hozz. Mris tettl talpig elpirultam, s mrhetedenl ostobnak reztem magam, nemcsak a beszlgets, de az egytt tlttt jszaka miatt is. Lestttem a i 272

szemem, de mg gy is lttam, ahogy sszerncolja a homlokt. Amikor a bakancsa megjelent a ltmezmben, gy reztem, elg kzel kerltem hozz. Tnyleg sajnlom, ami a szliddel trtnt motyogtam szemlestve, majd megkockztattam egy pillantst az arcra.
-

Lthatan sikerlt lehiggadnia. Azt sem rzkeltem, hogy megfeszlt volna a kzelsgemtl. Egy hossz pillanatig elgondolkodva nzett rm, mieltt vlaszolt.
- Minden rendben, Kiera - szlt csndesen, mg mindig szomor tekintettel.

Minden rendben? Akkor bartok vagyunk? Fontos vagyok a szmra? s fontos a szmomra? Annyi krds rajzott a fejemben, de ahogy lttam rajtam nyugv szomor tekintett, egyiket sem mondtam ki hangosan. Nem tudtam, mi mst tehetnk, ht odahajoltam hozz, s arcon cskoltam. Flrekapta a tekintett, s nagyot nyelt. Azutn elfordult az ajt fel.

i 273

tmentem a konyhba, s ezttal n nztem t az ablakbl. A jrdn llt, s a tarkjt drzslgette, mintha jra megfj- dlt volna a feje. Egy pillanatig azon tndtem, mire vr, azutn eszembe jutott, hogy nincs itt az autja. Nhny perccel ksbb reflektorok fnye sprt vgig a hzon, ahogy Griffin befordult V\V furgonjval, amit minden ms napon mksnak talltam volna. Kellan megkerlte a kocsit, s visszanzett a hzra, mieltt belt. Szemltomst nem kszlt r, hogy ott lt az ablakban, s amikor szrevett, olyan that pillantst vetett rm, hogy a szvem kihagyott egy temet. Ezutn megcsvlta a fejt, elfordult, s belt az autba. Griffin nhny pillanattal ksbb elhajtott. Denny gy hsz perccel ksbb, leverten rkezett haza. Az llsvadszat nyilvn nem sikerlt tl jl. jra bntudat fogott el, s fjdalmasan reztem a gombcot a torkomban. Most mr mindig furdalni fog a lelkiismeret ? Denny jkedvet sznlelt, ahogyan lelt a frdszobban, hogy beszlgessnk egy kicsit, amg a munkba kszlk. Mindig prblt boldogg tenni s megvni minden fjdalomtl. Mikzben elvitt dolgozni, arrl faggatott, mit csinltam a tvolltben. A javt mr elmondtam telefonbeszlgetseink sorn, nhny dolgot meg termszetesen soha nem mondhattam el, de azrt gy is sikerlt flidznem pr mulatsgos epizdot, amirl mg nem hallott. Jkat nevettnk, mg egsz ton mesltem. Egyms kezt fogtuk, s mg akkor is Griffin egyik idita megjegyzsn gnyoldtunk, amikor bestltunk a brba. Csak egyetlen pillantst kellett vetnem Jenny dbbent b- rzatra, mris eszembe jutott,

274

mennyi minden megvltozott az elz esti fl mszak ta. Jenny mindenesetre gyorsan sszeszedte magt, s mire hozznk lpett, mr flig rt a mosolya. Denny! Annyira rlk, hogy ltlak. - Szttrta a karjait, hogy szorosan maghoz lelje.
-

Denny, akit kicsit meglepett a lelkesedse, csak pislogott, s esetlenl viszonozta az lelst. nkntelenl is elnevettem magam. Jenny szemltomst nagyon rlt Dennynek, de leginkbb miattam, hogy jra egytt vagyok vele. Denny, aki az egszbl mit sem rtett, kezdett kicsit sszezavarodni. Jenny kibontakozott az lelsbl, s jtkosan a karjra csapott. Soha tbb ne hagyd gy itt ezt a kislnyt, majdnem meghasadt a szve! - Azzal knnyed cskolt lehelt Denny mg most is rteden arcra, mieltt hozzm fordult, s maghoz lelt. Ltod... mondtam, hogy minden rendben lesz sgta a flembe.
-

Hlsan szortottam magamhoz. Annyira ksznm, Jenny. - Htrbb lptem. Tartozom neked egy fl mszakkal. Ne felejtsd el, ma korn vgzek
-

Elmosolyodott, s megragadta a karom.

275

Nem is tudnm elfelejteni. - Biccentett a brpultnl l j vgs fick fel. - Csak rm vr... - Dennyvel mindketten fel fordultunk, hogy alaposan megnzzk magunknak. - Elmegynk abba az j klubba a tren, amint vgzek itt.
-

Mosolyogva fordultam vissza hozz. Fellem mr mehettek is. Csak eltte egyetek valamit. A htf mindig nyugodt..., s tnyleg sokkal tartozom neked.
-

Jenny visszafordult a frfihoz, majd rm nzett, s aggdva sszerncolta gynyr arct. Biztos ? Nhny rt mg biztosan kibrunk... csak amg levonulnak a vacsoravendgek.
-

Denny is kitett magrt. Majd n segtek. - Mosolyogva nzett rm. - Az asztaltrlshez pldul remekl rtek.
-

Flnevettem, s visszafordultam Jennyhez.

-

Ltod, meglesznk. Menj... rezd jl magad.

Felkacagott, s jra maghoz lelt. Ok... s mg egyszer ksz. - Dennyt is jra arcon cskolta. - Neked is ksz, Denny. Tnyleg rlk, hogy ltlak.
-

276

Mosolyogva sietett el a brpult fel, ahol vltott nhny szt a partnervel, mieltt htraindult, hogy tltzzn. Dennyhez fordultam, aki melegen mosolygott rm. Majdnem meghasadt csndesen.
-

szved?

krdezte

Megrztam a fejem, ahogyan eszembe jutott, hogyan ltem meg a szaktsunkat - s mekkora ostobasgot kvettem el, csak hogy enyhtsek a fjdalmamon. Fogalmad sincs, milyen szrny volt... - Ez maradjon is
-

>gyA mosoly lehervadt az arcrl, ahogyan maghoz vont, s gyngden megcskolt. Valaki a vendgek kzl drmai hangon felnygtt, majd nevetni kezdett, ahogyan sztvltunk.
- Menjnk... - fogtam meg Denny karjt, hogy magammal hzzam az ltz fel. - Nem szrakozni jttnk ide!

Msnap reggel lementem a konyhba, s meglltam az ajtban. Kellan termszetesen mr ott vrta, mikor f le a kv. A pultnl tmaszkodott, a mennyezet fel emelte a tekintett, s lthatan mlyen elgondolkodott. jra visszanyerte bmulatos rgi formjt, mintha a tegnap meg sem trtnt volna. A szeme felm rebbent, ahogyan felfigyelt a megjelensemre.

277

Flmosolyra hzdott a szja, de a tekintete hvs s tvoli maradt. Remek, mg mindig feszlyezi a trsasgom.
-

H - suttogtam.

J reggelt - biccentett, mikzben nem vette le rlam a szemt.

-

Vgl n fordtottam htat that tekintetnek, hogy keressek magamnak egy bgrt. Nma csndben vrtam, mikor lesz ksz a kv, mikzben azt kvntam, br ne lennnek ilyen bonyolultak a dolgok, s ne reznk ilyen mardos bntudatot. Miutn kifolyt a kv, tlttt magnak egy bgrvel, majd felm nyjtotta a kintt.
- Kvnod, hogy tltsk neked is ? - A furcsa fogalmazsra felkaptam a fejem. A szeme mg mindig ridegnek tnt, de legalbb mr mosolygott. Ettl csak mg knyelmetlenebbl reztem magam. - ... igen. - Nem tudtam, mit vlaszolhatnk egy ilyen szenvtelenl udvarias krdsre.

A vlasz mosolygott.
-

hallatn

csak

mg

szlesebben

Netn tejsznt ?

Nagyot nyeltem. Csppet sem tetszett az arca, sem a fura krds. Mi ttt bel? Akkor mr

278

inkbb hallgatna...
-

Igen - prseltem ki magambl.

Elvigyorodott, s a hthz lpett, hogy tejsznt kertsen. Feltltt bennem, hogy otthagyom az egszet, s visszameneklk az emeletre, de visszatrt, mieltt elindulhattam volna. Megdnttte a tejsznesdobozt. Csak szlj, ha gy gondolod, hogy elg. Halkan s grdlkenyen beszlt, de mg mindig rideg hangon.
-

A tekintetemet figyelte, mikzben tlttt, gy csak a szokott mennyisg tredkt engedte a kvmba, mieltt krtem, hogy hagyja abba. Kzelebb hajolt. Biztos, hogy ennyi elg? - suttogta. - Azt hittem, kedveled.
-

Nyeltem egyet, s elfordultam. Fagyos nevets trt fel belle, mg a cukorral pepecseltem, s a kvt kavargattam. De tnyleg, mi a frsz van vele ? Egy pillanatra sem vette le rlam a tekintett. Szval, veled s Dennyvel... minden a rgi? krdezte vgl.
-

Elpirultam.

279

Igen. Csak gy egyszeren... - Oldalt fordtotta a fejt, amit mskor annyira imdtam, most mgis szinte fenyegetnek tnt. - Egyetlen krds nlkl ? - Egy pillanatra megrmltem, hogy mit rthet ezen. Meggondolta magt, s mgis elmondja Dennynek? Szenvtelen tekintett frksztem, de nem tudtam kiolvasni belle semmit. Az ajkai torz mosolyra hzdtak. - s... elmondod neki? - Ahogy durva mozdulatot tett a kezvel, mg jobban elvrsdtem.
-

Nem... termszetesen nem. - Flrefordtottam a tekintetem, majd kapkodva visszanztem r. - s te ?

-

Megvonta a vllt. Nem, mondtam mr, hogy nem. Klnben sem szmt az egsz. - Fagyos hangjtl vgigfutott a htamon a borzongs.
-

Csak kvncsi voltam...

-

Nos, nem, nem mondom el... s neked is hls lennk, ha gy tennl... - A klns beszlgetstl egyre bosszsabb vil- tam. - Mlt jjel meg mi trtnt veled? - bukott ki bellem. Flemelte a bgrjt, s kajnul elvigyorodott, mikzben tekintete i lelkem mlyig hatolt. Vlasz nlkl ivott egy hossz kortyot. A vigyor nmagban megtette vlasznak - gy dntttem, mgsem akarom annyira tudni, hogy mi vagy ki trtnt vele. Nem is brtam tovbb ezt a

280

megalztatst; htat fordtottam, s flsiettem az emeletre. Ereztem, ahogy a tekintete mg a lpcskn is kvet. Prbltam elfelejteni Kellan viselkedst, s az iskolai munkmba temetkeztem. Az egyik knyvtrban ltem ami azt illeti, a legcsodlatosabb knyvtrban, amit valaha lttam; mintha csaka Harry Potterbl vgtk volna ki. Tanulssal tltttem az irodlom s pszicholgia kzti egyrs sznetet, amikor egy ismersnek tn lny llt meg az asztalomnl. sszevont szemldkkel nzett le rm, n meg ugyangy vissza, mikzben azon tndtem, hol lttam mr. Beletelt nhny msodpercbe, amg a rugszer vrs frtkrl azonostottam. Candy... Kellan lelkes rajongja. sszerezzentem, s lestttem a szemem, amint rdbbentem, hogy tbb kzs van bennnk, mint gondoln, mg merev lptekkel indult vissza az asztalhoz, ahol kt bartnjvel csrgtt. Elg bosszsnak tnt, ebbl gyantottam, hogy Kellan tnyleg nem hvta fel. Ahogy felm mutatott, a bartni mg a szjukat is elttot:k, amit prbltam nem szrevenni. Klnben se rtettem, mit tallnak bennem olyan rdekesnek. Ksbb a pszicholgiarn a kt lny, akivel trsalgit - s akirl nem is tudtam, hogy egy osztlyba jr velem -, lehuppant a kt oldalamra.
- Szia - ksznttt vidman a szke. - Tina vagyok. meg itt Genevieve. - A barna mosolyogva integetett.

281

Sziasztok - kszntem btortalanul, mint aki legszvesebben lthatatlann vlna.

-

A bartnnk, Candy mondta, hogy nemrg ltott itt a suliban Kellan Kyle-lal... igaz ez? krdezte Tina izgatottan, mint aki alig br uralkodni magn.
-

Ok, trjnk egyenesen a trgyra.

-

Uhm.

Tina sugrzan elvigyorodott, amg a bartnje kuncogni nem kezdett.

-

... akkor ismered? sszeborzadtam. Ha tudntok,

Magamban mennyire!
-

Igen, a laktrsam.

A barna Genevieve jtkosan a vllamba bokszolt.

-

Ne mr!

Azt hittem, Tina menten szvrohamot kap. Azrt sszeszedte magt, s gy bjt hozzm, mintha hirtelen a legjobb bartnk lennnk.
-

Mondd csak, hogy is hvnak?

282

Elmulasztottam a bemutatkozst, szgyenlsen beptoltam.

-

amit

most

Kiera. Kiera Alln.

Szval, Kiera... mondd csak, te s Kellan... tudod...? - krdezte Genevieve sokatmondan.

-

Mikzben jra sszerezzentem, vetettem egy ingerlt pillantst a falirra, s nmn eltkoztam a professzort, akinek ppen ma kellett ksnie. Anlkl feleltem, hogy a barnra nztem volna. Nem. 0 csak a pasim bartja. - Nagyjbl igazat is mondtam. Nem tudtam, hnyadn llunk Kellannal, de azt biztosan kijelenthettem, hogy nincs kzttnk semmi.
-

283

Ettl mindketten flvidultak, mintha eltvoltottam volna az tjukbl a legutols akadlyt is. Valamirt n is jobban reztem magam, s kezdtem ellazulni. Taln szmtanom kellett volna r, hogy Kellan npszersge engem is utolr, de nem vgytamr, st arra se, hogy brki boncolgassa a kapcsolatunkat. Ez rm is llt. Minl kevesebbet gondoltam r, annl jobb. - Olyan szvdgleszten j pasi! - radozott Genevieve. - Mondj el mindent, tudni akarjuk az utols mocskos kis rszletet is!
- Ht, nincs nagyon mit mondani... olyan tlagos fick. - Igaz, szvdgleszt pasi, aki reggel igazi seggfejknt viselkedett velem, de ettl mg tnyleg tlagos. Nem tudtam, mi mst meslhetnk rla... ami pedig a mocskos kis rszleteket illeti, azokat az gvilgon senkivel sem akartam megosztani.

A legszvesebben nmn ltem volna a helyemen, hogy hallgassam a tanrt, aki vgre flbukkant, s elkszlt az rra, de a kt lnyt a legkevsb sem rdekelte, mit akarok. Nem, amg ott lhettek egy bennfentes mellett, aki hrekkel szolglt a rock istenrl. gy-ahogy lehalktottk a hangjukat, de vgig faggattak az egsz elads alatt. Eleinte prbltam gy tenni, mintha ott se lennnek. Nem hagytk abba. Azutn prbltam vlaszolni az egyszerbb krdsekre, htha berik ennyivel. Van bartnje ? Nem, nem hinnm. Legalbbis n mg sosem tallkoztam vele. S okt szokott gitrozni ? llandan. nekel a zuhany alatt? Igen. Elpirultam, ahogy erre vlaszoltam,

mire vihogni kezdtek. Van testvre? Nincs. sszerncoltam a homlokom. Nem, tnyleg teljesen egyedl van. Hol lakik? Seatde-ben, vlaszoltam nmi gnnyal. Ennl tbbet nem szedtek ki bellem. Bokszrt hord vagy sima alst ? Fogalmam sincs. Pontosan tudtam a vlaszt, csak nem ktttem az orrukra. Mindig ilyen dgs ? Igen, shajtottam, ahogy belegondoltam, milyen tkletesen fest minden ldott reggel, mikzben n olyan vagyok, mint egy lhalott - br azrt erre a szablyra is volt kivtel. A lnyok sszevihogtak. Lttad mr meztelenl ? Erre aztn vgkpp nemmel feleltem, mire mg hangosabban kuncogtak, s nyilvn igennek vettk a vlaszomat - hven az igazsghoz. Flnztem az rra. Mg csak az elads fele ment le. Most ismertem csak fel, mekkort tvedtem. Azt remltem, hogy nhny rtatlan krdssel lefegyverzem ket, azutn szpen bkn hagynak, de most, hogy vgre beszdre brtak, eszk gban se volt abbahagyni a faggatzst. Nyilvn lveztk feszengsemet a meztelensgre vonatkoz krdsnl, mert abba az irnyba indultak tovbb. Ugye, elkpeszt a teste ? Legszvesebben azt feleltem volna, hogy mg annl is elkpesztbb. Jl cskol ? Ezttal se vlaszoltam, pedig tudtam volna mirl meslni... , igen, aztn tnyleg tudja, hogy kell cskolni. Csinltam mr vele ? Hatrozott hallgatssal feleltem, mikzben bszen remnykedtem, hogy nem pirulok el. A heves ostrom kzepette rjttem, hogy nem maguk miatt faggatnak. Persze nyilvn k is kvncsiak, de igazbl csak szvessget tesznek Candynek, amikor feltrjk a Kellannel polt

kapcsolatomat. Mg az is feltltt bennem, hogy mgsem egy osztlyba jrunk, csak idig kvettek. Felizzott bennem a harag, s kvetkezetesen elengedtem a flem mellett minden tovbbi krdst... a jelentkteleneket ugyangy, mint a durvn indiszkrteket, amelyek hallatn nkntelenl elvrsdtem. Mgis, mifle ember az, aki ilyesmiket krdez valakitl, akit nem is ismer? Megknnyebbls radt szt bennem, amikor vget rt az elads, s mindenki kezdett sztszledni. Sietve sszeszedtem a holmimat, mikzben k intztek hozzm nhny utols krdst, amelyeket ugyangy figyelemre se mltattam. Higgadtan - legalbbis kzel higgadtan kimentettem magam, azzal az ajt fel indultam. Hell, nem akarod, hogy segtsnk ahzi feladatban?, hallottam mg ket tvozban. Erre az rra is csak az idmet vesztegettem. Egszen ms krdsekre kerestem vlaszt a szexulpszicholgia tern. Msnap reggel j elre flksztettem magam Kellan feszlyez viselkedsre, csakhogy nem talltam a konyhban... de mg a hzban sem. Akkor sem volt otthon, amikor elz nap hazartem az iskolbl. Jobban belegondolva, mg akkorra sem rt haza, amikor Dennyvel lefekdtnk. Belesajdult a szvem, amikor lementem, s nem talltam ott... nem kortyolgatta a kvjt, nem olvasgatta az jsgot, s nem nzett fl rm mosolyogva. Amg Denny tvol jrt, kezdtem a szksgesnl korbban kelni, csak hogy minden reggel lssam. A felismers kiss nyugtalantott, de flresprtem ezt az rzst. Mr

gyis mindegy. A bartsgunk sosem lesz ugyanolyan... mintha soha nem is ltezett volna. A knnyeimmel kszkdve fztem meg a kvt. Denny valamivel ksbb bredt, majd gyorsan belevgott a munkakeresssel tlttt jabb napba. Bcszul megcskolt, mikzben n az iskolra kszltem. Nem mintha szmtottam volna r, hogy Kellan Denny visszatrse utn is mindennap elvisz a suliba - fknt nem a legutbbi konyhai beszlgetsnk utn -, mgis elszomorodtam, ahogy a buszt vrtam. Hinyoztak kzs tjaink. Taln mgiscsak rlnm kellene a ridegsgnek. Taln kezdtem tlsgosan is vonzdni hozz. Most, hogy Denny visszatrt, ennek az rzsnek tbb semmi helye az letemben. S persze eltte is sok olyasmi trtnt, aminek sosem lett volna szabad bekvetkeznie. Akrmennyit maradt is el otthonrl, gy tnt, a brban nem tudom elkerlni Kellant. Nem kellett sokat vrni arra az esti mszakra, amikor a ngyes befutott, s lelt a szokott asztalhoz. Kellan tnzett rajtam, s egyenesen Rithoz lpett, hogy maga vigye ki a srcok srt. Ezt furcsamd bntnak reztem. Most mr nem is szolglhatok fel neki? Rita tnylt a pult fltt, s sszeborzolta a hajt, mg kzelebb hajolt, s kacran mosolygott r. Ez is bosszantott, fknt miutn tudatosult bennem, hogy Ritval is van bennnk valami kzs. A gondolattl olyan rosszullt kerlgetett, hogy nem is brtam tovbb nzni incselkedsket. Odalptem Jennyhez, aki pp vgzett egy vendggel, s hogy elfeledkezzem a gondjaimrl,

megkrdeztem tle, hogyan sikerlt a randija.

- Hell, Jenny, mg nem is krdeztem tled, hogy rezted magad abban a klubban.

Jenny cspre tette a kezt, s a brpulthoz stlt. Felshajtottam, ahogy meglttam, merrefel tart. Miutn n kezdemnyeztem a beszlgetst, nemigen tehettem mst, mint hogy kvettem, mg akkor is, ha Kellan tovbb flrtlgetett Ritval. De komolyan, mirl tudnak ennyit beszlgetni ? , istenem, csak nem nla jrt akkor este? Tnyleg vele tallkozgat? - Ksz katasztrfa. - Jenny termszetesen a randijri beszlt, n pedig mindent megtettem, hogy r fkuszljak, ne a legutbbi borzaszt gondolatomra. Jenny csak a pultnl llt meg, gy n kzvetlenl Kellan mgtt cvekeltem le, s kemnyen prbltam tkletes htra bmulni, amint thajolt a pult fltt. - Mg egy ilyen unalmas pasit, Kiera... A desszertnl mr alig brtam bren maradni. Kellan flig elfordtotta a fejt, ahogy meghallotta a nevem. Vetett egy pillantst Jennyre, majd sietve rm is. Jenny odafordult hozz. Hell, Kellan. - Kellan udvariasan biccentett fel, rlam azonban tudomst sem vett. Jenny folytatta a meslst. - Azutn lefjtam az egszet, gyhogy a klubba mr nem is jutottunk el.
-

Jenny elfordult, s elhadarta a rendelst Ritnak, aki bosz- szsnak tnt, amirt nem birtokolhatta tovbb Kellan figyelmt. Vonakodva kitlttte az italokat. Jenny visszafordult felm, mg Kellan tovbb meredt maga el, csak fl fllel hallgatva minket. -Jkp rdg, de... - Jenny a halntkra mutatott. - Idefent nincs tl jl eleresztve.

17*

Kellan elmosolyodott, de megllta nevets nlkl a megjegyzst. jjledt bennem a remny, hogy vge a rosszkedvnek, hogy taln jra kedves lesz velem. Tovbb koncentrltam Jennyre. Nagyon sajnlom, Jenny... - Ennyiben hagytam a dolgot. Nem tudtam, mi mst mondhatnk mg. Nem tl sok tapasztalatot szereztem a randizs tern...
-

Jenny tvette az italokat Rittl.

Nem nagy gy... - vont vllat. - Valahol rm is vr valaki.

Elmosolyodott, s visszaindult a vendgek fel.

17*

Mris jobban reztem magam, amita lttam Kellant mosolyogni, ezrt a brpult kzelben maradtam. Amikor Ritt egy vendg a pult tls vgbe szltotta, megragadtam az alkalmat. - Kellan... - szltottam meg halkan. nelglt arckifejezssel fordult felm. Belesajdult a szvem, ahogy szinte gnyosan mrt vgig. Kiera... - Lapos hangon, szntelenl beszlt, korbbi jkedve nyom nlkl elprolgott.
-

Hirtelen nem tudtam, mit mondjak. A vgn a ngy srre mutattam, amit mg most is a kezben szorongatott.
-

Kivittem volna nektek...

Kihzta magt, n pedig egyszeriben szrke kisegrnek reztem magam, ahogyan flm magasodott.
- Egyedl is boldogulok... ksz. - Durvn elfurakodott mellettem, ahogyan visszaindult az asztal fel.

Nagyot nyeltem, s felshajtottam. Mirt bosszantja ennyire a jelenltem? Mirt nem lehetnk tbb bartok? s mirt hinyzik ennyire ? Pntek reggel, mg Dennyvel sszebjtunk a

kanapn, Denny szzadszor is felshajtott, s nyugtalanul fszkeldtt a karjaimban. A munkakeresse nem alakult valami fnyesen. Teltdtt a piac, gyakornoki llsokat pedig amgy is ritkn knltak. Azon a hten minden nap s minden este llst keresett, mikzben kiprblta minden ltez kapcsolatt. Flig trfsan megemltette, hogy taln elmehetne krumplit stni a McDonaldsba, akkor legalbb a brletet tudnnk mibl fizetni. Kellan azt mondta, ne aggdjon emiatt, ami szget ttt a fejembe. Lthatan nem hinyzott neki a pnz, de akkor mirt adta ki a szobjt ? Ahogy elnztem Dennyt, egy pillanatra feltltt bennem, hogy taln kaphatna valamit Pete-ti, de miutn Kellan az utbbi idkben csak megneheztette az letem, vgl gy dntttem, hogy ez mgsem lenne a legjobb tlet. Arrl nem is beszlve, mennyire knyelmetlenl reznm magam a kettjk trsasgban. A hzban se ment egyknnyen, pedig Kellan igazn nem sokat volt otthon. Ha mgis, hideg tekintettel figyelte minden mozdulatunkat, minden rintsnket. Ms se hinyzott, csak hogy a munkahelyemen is ezt tegye. A hangulat a brban kezdett feszltt vlni. Nem mintha msnak feltnt volna, mennyire megvltozott Kellan viselkedse, engem azonban nagyon is zavart. A srcok tovbbra is kmletlenl ugrattak, csakhogy most mr Kellan hergelte ket. Amikor az asztalukhoz lptem, tbbet nem fojtotta Griffinbe a szt, ha pp egy trgr trtnetet meslt. Egyenesen gy tnt, mintha ugyangy lvezn ket, s mindig sikerlt tkletesen idztenie a krdseit, hogy a legdurvbb rszletek az n jelenltemben hangozzanak el.

Mit mondtl, hny csajjal, Griff ? Nem, mg sosem hallottam arrl a pzrl. Vrj csak, mit csinlt azzal a bannnal?
-

Mg gytrelmesebbnek reztem, amikor az n vlemnyemet is kikrte Griffin egy-egy trtnete kapcsn. Ilyenkor szrnyen elvrsdtem, s a lehet leggyorsabban tvoztam, anlkl, hogy feleltem volna. Evan a homlokt rncolva krte, hogy ne legyen mr ilyen velem, mg Matt csak halkan nevetglt, de Kellan s Griffin teli torokbl nevetett, mintha letkben nem lttak volna ennl mulatsgosabb dolgot. Harsny hangjuk egszen a brpultig kvetett, ahol szinte mr alig vrtam, hogy helyettk Ritval kelljen beszlnem. A mszakom alatt Kellan mindvgig sikamls, flrerthetetlen megjegyzseket tett. Hvs s that tekintettel mregetett, brmerre jrtam. Megrezzent, valahnyszor megrintettem, mg ha csak vletlenl is. Elrte, hogy kezdjem kellemetlenl rezni magam. Igazn elszomortott, hogy egyetlen hlye kis hiba semmiss tett egy ilyen szp bartsgot. Vgyakoztam az utn a Kellan utn, aki eltrsalgott velem a kvja mellett, aki desen tlelt, s engedte, hogy a vllra hajtsam a fejem, aki megvigasztalt, s gyba dugott, ha kiborultam Denny miatt. S azon ritka alkalmakkor, amikor kpes voltam a szoksos bnt bntudat nlkl tekinteni arra a ktyagos jszakra, kellemes, st drga emlkek bukkantak fl bennem. Bntott, hogy Kellan ennyire nyilvnvalan m:nt emlkszik, s hogy azzal az egyetlen jszakval mindent takretettem kettnk kztt.

Leginkb mgis haragot reztem. sszercoltam a homlokom, ahogy tudatosultak a bennem kavarg gadolatok, s elfordtottam a fejem, hogy Denny ne lssa rajtar a csaldottsgot. Mr rtettem, mirt meneklt el Joey. A sze utni Kellan igazi hamistatlan seggfej. Nekem sajnos nincs i lehetsgem, hogy csak gy mshov kltzzek - pont nekei, aki alckora cirkuszt csinltam, amikor Denny ezzel prblkoztt. Nem, ez tlsgosan sok kellemetlen krdst vetne fl. Keitem megutlni s egyszerre fjn hinyolni Kellant. Azt kvnim, brcsak 6 kltzne el. Az nagyban leegyszersten a dolomat. A gondolattl mindenesetre furcsn grcsbe rndult a yomrom. Dennyelfigyelt zavarodottsgomra.
-

Mi aiaj ? egy mosolyt, s

Kiprsitem magambl megvontam a vl- lam.

-

Csalaggdom miattad. - Utltam hazudni neki, br ebben is volnmi igazsg. Tnyleg aggdtam miatta, csak ppen tbbet fqlalkoztatott Kellan viselkedse. Kezdett komolyan nyugtalatani, hogy mirt rdekel ez jobban. Denntkarolt, s odavont a vllhoz. Mg a shajtozssal is felhagy:. Mindig prblt a kedvemben jrni... ettl csak mg pocskabul reztem magam. A bntudat tzszeres ervel trt vissza, vaihnyszor Denny rm mosolygott. Ahogy

gyngden megcsklta a homlokomat, flnztem r. desen mosolygott, s vgigsntott ujjaival az arcomon.

- Miden rendben lesz, Kiera. - Gyngdsge egyszerre dagasztott; s trte ssze a szvemet.

Lehajlt, s lgyan a szmra tapasztotta ajkait. Mly shajjal cirg:ta arcomat, simtott rajta vgig hvelyujjval, cskolt egyre szavedlyesebben. Elolvadtam az lelsben, melegsgben s gngdsgben, ahogy viszonoztam a cskjt. Keze le- siklott a:spmre, felhzott az lbe. Elmosolyodtam, s arra gondoltam, mennyire rlk, hogy velem van egsz dleltt, s mg maradt egy j rnk az iskola eltt... Befszkeltem magam az lbe, s vgigfuttattam ujjaimat a hajn. Kt csk kztt rm mosolygott. Mr pp kezdtem volna szaporbban venni a levegt, amikor meghallottam a bejrati ajt nyitdst. Kellan a mlt jjel nem jtt haza - ami azt illeti, egyms utn msodszor maradt ki. Amikor eltndtem, kivel tallkozgat, a gondolat kptelen mdon ingerltt tett, de brkinl jrt is, pp most trt haza. Megdermedtem, s elnztem az ajt fel. Kellan tekintete rgvest tallkozott az enymmel. Gnyosan, st rosszindulatan nzett rnk, majd ahogy Denny megfordult, hirtelen ellgyultak a vonsai. Mg el is mosolyodott, br a tekintete ettl ugyanolyan rzketlen maradt. -J reggelt.

Csak most jttl haza, haver? - rdekldtt Denny vidman, mikzben lgyan cirgatta tovbb a combomat.
-

Kellan egy hossz pillanatig nem felelt, azutn jra elmosolyodott. Denny szembe nzett, mintha n ott se lennk. -Ja, kicsit... - vetett felm egy hvs pillantst - ...elvoltam. Dennynek nem tnt fel a ridegsge. Csak vllat vont, s visz- szafordult hozzm. Ahogy fellltam az lbl, elmosolyodott, s a derekamra cssztatta a kezt. gy ltem vissza, hogy egyszerre lthassam Dennyt s Kellant. Fura rzs volt, ahogyan megosztoztak a ltmezmn - a gyomrom mindenesetre grcsbe rndult tle. Denny tovbbra is szeret tekintettel nzett, mg Kellan hvsen, sszerncolt homlokkal meredt rnk. Legszvesebben belesppedtem volna a kanapba.

Kellan vgl motyogva elnzst krt, mieltt elindult flfel. Valamennyire ellazultam, amikor hallottam az ajtaja csuk- dst. Denny krdn felvonta a szemldkt, s tkarolt, hogy jra beltessen az lbe, de sszehzott szemldkm lttn elnevette magt, s csak szorosan maghoz lelt, amg el nem jtt az ideje, hogy elinduljak a suliba.Ezttal Denny vitt el, aki vgre bejrta velem az egyetem terlett. Prbltam ugyanolyan j kalauza lenni, amilyen nekem volt Kellan. A tvoli nap emlkeibe belesajdult a szvem, ahogyan megmutogattam a pszicholgia tanszk fel es tglapleteket. Denny termszetesen a kzgazdasgtanrl akart hallani, gy mikzben kz a kzben stlgattunk a pzsitot keresztlszel svnyeken, elmondtam mindent, ami belefrt a rendelkezsre ll rvid idbe. Miutn belptnk az pletbe, Dennyt ugyangy megragadta az iskola szpsge, mint annak idejn engem. Mintha visz- szatrtnk volna egy rgi korba, amikor a praktikus formk s a funkcionalits helyett mg a mvszetet s a kimunklt ptszeti rszleteket helyeztk eltrbe. Kinyitotta elttem az ajtt, majd kuncogva megjegyezte, hogy a szexulszicholgirl bvebben is hallani akar, amikor majd rtem jn. Mosolyogva hajoltam hozz, hogy egy hossz cskkal elbcszzunk. Valaki elfurakodott mellettnk, hogy besiessen az eladba, mire vonakodva elkszntem, s a helyemre mentem. Klnsnek tnt ez a tantrgy, fknt ilyen zaklatott elmvel. A tananyag inkbb szlt a szexulis magatarts pszicholgiai s trsadalomtudomnyi vetleteirl, mint a szex mkdstanrl, mikzben rintette a kulturlis klnbsgeket, az egszsges szexualitst, az erszakos magatartsformkat. A tma nagyon is

297

illett jelenlegi helyzetemhez, ezrt nemegyszer azon kaptam magam, hogy a tanr lltsai helyett a sajt problmimat elemzem. Kicsit meg is knnyebbltem, amikor vget rt az ra. A parkolban rmmel lttam viszont Denny cska Hondjt, mghozz ugyanazon a helyen, ahol ra eltt hagyta. Kiszllt, s szles mosollyal indult felm. H - dvzlt, arcn nagy kedvencemmel, a flnk kisfis mosollyal, azzal felkapott, s megprgetett a levegben. Felkacagtam, s a nyakra fontam akarom. Miutn felhagyott a prgetssel, letett, hogy hosszan s szenvedlyesen megcskoljon.
-

Amint jra leveghz szikrz tekintetbe.

-

jutottam,

belenztem

Valakinek jobb kedve van...

Elvigyorodott, s gyngden megfricskzta az orromat. Ma dlutn felhvtak... az egyik kapcsolatom mgiscsak tud valamit. - Kihzta magt, mg n mosolyogva mrtem vgig. - Tudd meg, hogy az SLS reklmgynksg legifjabb alkalmazottjt ltod magad eltt.
- , drgm... - Szorosan magamhoz leltem, s megcskoltam az arct. - Ez nagyszer! - Htrbb lptem, hogy mlyen a szembe nzzek. - Tudtam,

298

hogy tallsz valamit. Egy ilyen okos fi! Szeret pillantssal nzett le rm. Folyton ezt mondod. - Egy pillanatra elidztt rajtam a tekintete. - Annyira, de annyira szeretlek. s annyira, de annyira sajnlom...
-

A bntudat belm mart. n szrtam el, s sajnlja?

- Ne... ez mr nem szmt. Most mr minden rendben lesz, ahogyan mindig is volt. - Ahogy elmosolyodtam, knnyek szktek a szemembe. n is nagyon szeretlek.

Egy teljes percen t cskolztunk a jrdn, mikzben az emberek kt oldalrl kikerltek minket. gyet sem vetettnk rjuk, elmerltnk egyms lelsben. Denny vgl htrahzdott, mosolyogva megfogta a kezem, s hazafuvarozott. Aznap este dolgozni is elvitt. Nem klnsebben vrtam a P. Fejek legjabb fellpst. Nem igazn rtettem, mirt - taln attl tartottam, hogy Kellan irntam tanstott hidegsge valahogy kivetl majd a sznpadrl is, akkor pedig mindenki lthatja majd. Denny arcon cskolt, mieltt elindultam az ltzbe, hogy letegyem a tskm s a kabtom. Jennyvel s Kate-tel akkor futottunk egymsba, amikor mr visszafel tartottam. Kate ltalban dleltt dolgozott, gy csak ritkn lttam, s mg ritkbban beszltnk. tlagosan

299

csinos lny benyomst keltette tkletes lfarokba fogott hossz, vilgosbarna hajval, hozzill, szinte okkerszeren vilgosbarna szemvel s a leghosszabb, legdsabb szempillkkal, amelyeket valaha lttam. Magasnak s kicsit tlsgosan vkonynak tnt, viszont elkpesztn kecsesen mozgott, mintha inkbb tartozna egy balett-trsulathoz, mint a Petes stbjhoz.
- Szia, Kiera! - Jenny sietve meglelt. - Kate is bejn majd estnknt, miutn a mlt pnteken telt hzunk volt. A srcok mg tb^ vendget vonzanak most, hogy a suli is elkezddtt.

Udvariasan Kate-re viszonoztam Jenny lelst.

mosolyogtam,

- Igen... nagyon gy tnik. - A mlt pnteken tnyleg rengetegen jttek ssze, annyi idm is alig maradt, hogy egy pillantst vessek a bandra. Kellanre mgis lnken emlkeztem... magamon reztem a tekintett, valahnyszor llegzetvtelnyi sznethez jutottam. Mennyi minden megvltozott azta! Gykeresen talakult az egsz kapcsolatunk. Nem tudtam, mire szmtsak aznap estre.

A mszakom mindenesetre kellemesen indult. Miutn Kate is beszllt, tbb idm maradt Dennyvel flrtlni, aki gy dnttt, marad vacsorra s a bulira. Kihoztam az telt, s kapott hozz egy cskot. Kihoztam az dtjt, s hozz kapott egy cskot. Az rdgbe, hoztam neki egy plusz szalvtt, s ahhoz is kapott egy cskot. Jenny mosolyogva nzett minket, n meg nfe-

300

ledten boldognak reztem magam, hogy jra egyek vagyunk. Vgl azonban, risi csinnadratta mellett, kivgdott a bejrati ajt, s Griffin lpett be szttrt karokkal, mint egy kirly, aki elfoglalja a trntermt. A brban gylekez rajongk persze megrltek, s mind egyszerre kezdtek tlekedni fel. Griffin nhnyukat a szrnyai al vett, gy masrozott tovbb szokott asztala fel, csak annyi idre llt meg, amg lopott egy cskot Kate-tl, aki tstnt ellkte magtl, felshajtott, s a szemt forgatta. Lthatan megszokta mr Griffin otrombasgt. Matt s Evan sokkal visszafogottabban vonult be. Matt udvariasan mosolygott, s kvette Griffint az asztalhoz, mg Evan mackban meglelte Jennyt, majd belekarolt egy lnyba, aki alig vrta, hogy megcskolhassa az arct. A gyomrom grcsbe rndult, ahogyan diszkrten figyeltem az ajtt, mikzben pontosan tudtam, ki jn be rajta legkzelebb. Msodpercekkel ksbb meg is jelent, s a szavam is elllt. Elkpeszten festett. Hossz haja tkletes hullmokban omlott a vllra. Hossz ujj inge, ami alatt egyszer fekete plt viselt, mg jobban kihangslyozta dbbenetes mellizmait. Fak s a hossz hasznlattl rojtos farmere csbosn feszlt rajta. Ajka szexi flmosolyra hzdott, mg metszen les tekintetvel azonnal rm tallt. Abban a tudatban, hogy Denny itt van, s alighanem lt minket, nagy levegt vettem, s flrefordtottam a fejem. Elnztem Denny fel, de

301

ppen kezet rzott Mattel, s eltrsalgott a tbbiekkel. A tekintetem visszatrt Kellanhez, aki most felm indult, a szemben klns fnnyel. Belm villant, hogy sarkon fordulok, s tvozom, de az asztaluk hozzm tartozott, nekem kellett kiszolglnom ket. Rosszul vette volna ki magt, ha ezt megtagadom. Remltem, hogy legalbb ma este normlisan viselkedik, s nem gy, mint az a seggfej, akiv mostanra vlt. Egyenesen hozzm lpett.
-

Kiera? - szltott meg nyugodt hangon.

Nagyot nyeltem, s rvettem magam, hogy belenzzek a szembe.

-

Kellan?

Elmosolyodott, s flrehajtotta a fejt.

- A szoksosat krjk. - Biccentett az asztal fel. s hozz egyet Dennynek is... ha mr is benne van ebben.

Homlokrncolva bogozgattam a klns mondat rtelmt, de blintottam, pedig elfordult, s elindult az asztal fel. Szinte azonnal kt lny termett mellette, hogy beletrjon tkletes hajba. Nyeltem egyet, azzal a pulthoz fordultam, s elkrtem az italokat. Rita cinkosan rm kacsintott, mikzben kitette

302

elm a srket. Lthatan azt hitte, hogy tud mindent, s persze azt is, hogy az els adand alkalommal Kellan gyba vetettem magam. Felshajtottam, ahogy egyetlen sz nlkl magamhoz vettem a korskat.

303

Az zlet ltvnyosan fllendlt, amita a fik megjelenlek, gy nem maradt idm Dennyvel hetyegni. szintn sz la Kellan jelenltben klnben sem reztem kedvet a flrtlgetIicz - klnsen nem gy, hogy tle alig karnyjtsnyira lt. X azrt feltnt, hogy Kellan az asztal tls vgn, Dennyvel szlkzt foglalt helyet, gy szembekerlt a rajongkkal, s nyombn llrtlni is kezdett az egsz szomszd asztallal. Dennyre egyt- len pillantst se vetett. Nem igazn rtettem, mi a problmja vele... csak nem a bntudat? Vgl elrkezett az id, hogy a banda fllpjen. A jobbra nkbl ll kznsg egszen megrlt, s a sznpad eltt te- kedett. Az asztaloktl nztem, ahogyan megkezddtt a m;>r. Persze tkletesen jtszottak. A dalok megragadtk az embee- ket, Kellan hangja szexin bgott, mikzben egyenesen kihv jil- lantsokkal bombzta a kznsget, gy nem telt el sok id, a- marosan a fl br tncolt s ujjongott, tadta magt az nfeldt szrakozsnak. Nem nztem tovbb Kellant s a... msor-., csak visszafordultam az asztaloknl maradt vendgek fel. Elkezddtt egy dal, amit mr korbban is hallottam, de rg sosem figyeltem r. Taln azrt, mert olyan kemnyen kzt- tem a ksrtssel, hogy Kellanre nzzek, ezrt inkbb prbltm csak a rangjra koncentrlni, vagy taln a rszeg flrelps ni- att... de a szavak hirtelen tudatosultak bennem. Meglltam :gy asztal mellett, s ahogy fel fordultam, a szm is ttva mardt. Furcsamd elszr Griffin arckifejezse tnt fel, aminek alajjn rgtn kapcsolnom kellett volna. Teljesen tadta magt a Iinak... mikzben szinte ahhoz is tl izgatottnak tnt, hogy eljsz- sza

- egyszeren imdta. Hitetlenkedve meredtem KellanB A dalszveg a szexre rmelt, de nem akrmilyen szexre az rzelmektl mentes, egyjszaks kalandra. Egyrtelmen az fejezte ki: a szex nagyszer volt, de... n mr tovbblptem, d remlem, te mg emlkszem rm, mert n mr elfelejtettelek Azeltt is hallottam ezt a szmot, mgsem jutott eszembe, hog; gy rtelmezzen egszen mostanig. Taln flrertettem a mo;danivalt, de ahogy lttam Griffin tszellemlt arct s Kellai ridegen kkl szemt, ez nem tnt tl valsznnek. Mindennl jobban megdbbentett, hogy Kellan mindvgig rm irnytotta szenvtelen tekintett. gy reztem, mintha az egsz brnak sztkrtlte volna egyttltnket. Nem tudtam mozdulni, nem tudtam elfordtani a tekintetem. Megdermedtem a sokktl, s reztem, ahogyan a knnyek cspni kezdik a szemem. Hogy lehet ennyire hideg, ennyire kmletlen? sszerezzentem, ahogyan egy kz a derekamra siklott.
- Hell, bbi - suttogta Denny a flembe. - Nekem elg volt mra... azt hiszem, hazamegyek. Van, aki hazavigyen? - Maga fel fordtott, s szembeslt az arckifejezsemmel. - Minden rendben?

Nagyot nyeltem, s mosolyt erszakoltam az arcomra, remlve, hogy a knnyeim nem rulnak el.
-

Igen, n csak... - Elhallgattam, amint egy

klnlegesen erteljes sor tttt tudatos gondolataimon. Kellan gy vlttte bele a mikrofonba: Mgis, minek nzel engem ? A tmeg egszen megrlt hirtelen vadsgtl, mikzben Kellan mg mindig az n tekintetemet kereste. Denny elismeren nzett vgig a tmegen.
-

H, ez tnyleg jl szl... valami j nta?

- Nem... - sikerlt kinygnm - ...mr korbban is jtszottk. - Erltetett mosollyal az arcomon teljesen fel fordultam.

Majd Jenny hazavisz. Menj csak. Jl vagyok... csak kicsit fradtan.

-

Mosolyogva mrt vgig.

- Ok... de azrt kelts fl, ha hazarsz. - Azzal gyorsan megcskolt, s tvozott. Semmire sem vgytam annyira, mint hogy vele menjek, de nem tehettem mst, mint itt maradni s hallgatni Kellant, ahogy tovbb gytr.

Msnap reggel gy dntttem, ideje vgre jrni a dolognak. De most komolyan, n megrtem, hogy furdalja a lelkiismeret, s rosszul rzi magt Denny trsasgban, de velem mirt ilyen utlatos? Felkszltem mindkt esetre: akr itthon volt, akr nem

mostanban alig jrt haza. Ahogy lesiettem a konyhba, a szokott helyn talltam, jsgot olvasott, s kzben kvzgatott.Hvsen vgigmrt, ahogy belptem, s stt tekintete lttn mris kezdett meginogni hatrozottsgom. Behunytam a szemem, s vettem egy nagy levegt. Adtam magamnak egy percet, amg csinltam egy kvt, mieltt leltem, s csatlakoztam hozz az asztalnl. J reggelt - bkte ki vgl, mikzben fl sem nzett az jsgbl. Kellan... - Kiszradt a torkom, ezrt nyelnem kellett egyet.
-

Flnzett rm. Mi van? - Szinte nyersen frmedt rm, amitl kedvem lett volna mris meghtrlni.
-

Ne lgy mr hlye, Kiera... csak mondd meg neki. Azutn, amit mveltetek, csak kpes vagy beszlni vele... Mirt haragszol rm? - suttogtam, mikzben gyvn kerltem a tekintett.
-

n nem haragszom rd, Kiera. Ami azt illeti, kivtelesen kedves voltam veled. Sok lny hls lenne ezrt. Kihallottam hangjbl az nelgltsget.
-

307

Dhsen nztem r, ahogy felizzott bennem a harag.

-

Mekkora egy seggfej vagy! Amita csak...

Felvont szemldkkel vrta, hogy befejezzem a kirohanst. Nem tettem. Vgl jra lenzett az jsgra, s kzben ivott egy kortyot a kvjbl.
-

Fogalmam sincs, mirl beszlsz, Kiera...

Ttott szjjal nztem. Kpes egyszeren letagadni, milyen szemt mdon bnik velem?
-

Denny miatt? Bntudatod van...?

Hideg szeme felm villant. Nem n voltam az, aki megcsalta - kzlte halk s szenvtelen hangon. sszerezzentem, s beharapott szjjal azrt imdkoztam, nehogy elbgjem magam.
-

Azeltt bartok voltunk, Kellan... - suttogtam.

Vetett rm egy kznys pillantst.

-

Azok voltunk? n nem vettem szre.

reztem, ahogy a dhtl knnyek szknek a

308

szemembe.
-

Igenis azok voltunk - csattantam fel. - Mieltt...

Felnzett rm, s flbeszaktott. Dennyvel vagyunk bartok. - Tettl talpig vgigmrt, szinte megveten. - Mi ketten nem vagyunk msok, csak... laktrsak.
-

A haragom egy pillanatra mg meggtolt, hogy elsrjam magam.

-

abban

is

Ht igazn furcsn mutatod ki a bartsgodat. Ha Denny megtudn, mit... Ezttal is kzbevgott, szemembe nzzen.
-

hogy

fagyosan

De azrt nem fogod elmondani neki, igaz? Visszafordult az jsgjhoz, s amikor mr azt hittem, vgzett velem, mg halkan hozztette: Akrhogy is, ez ketttkre tartozik... semmi kzm hozz. n csak... a rendelkezsedre lltam. Ttott szjjal meredtem r, egy szt sem tudtam kinygni. Kellan egy teljes percig meredt az jsgra, mieltt felshajtott.
309

Akkor vgeztnk? - nzett fel mg utoljra.

Blintottam, mikzben gy reztem, hogy tnyleg minden szempontbl vgeztnk egymssal. Flkelt, s elhagyta a konyht. Nhny perccel ksbb hallottam, ahogyan kinylt a bejrati ajt, majd az autja csikorg kerekekkel lefordult az tra. Egsz htvgn nem jtt haza.
9. FEJEZET

kvz

Denny egy kis marketinges cgnl kapott llst, amelyik jobbra internetes gyfeleket szolglt ki. Messzebb nem is kerlhetett volna az egyik legnagyobb reklmcg gretes gyakornoki llstl, amit miattam kellett feladnia - tehetsge, amit elz helyn oly nagyra rtkeltek s btortottak, itt szinte teljesen elsikkadt. Brilins tletei fltkenysget bresztettek kicsinyes gondolkods kollgiban, gy azok kznsges kifutfiknt kezeltk, akivel az apr-csepr gyeiket intztettk, vagy ppen az egojukat simogattattk. Gyllt minden egyes percet. Sosem mondta ki, nehogy fjdalmat vagy bntudatot okozzon vele, de gy is tudtam. Lttam a szemben, ahogyan a konyhban gyelgett, mieltt elkezddtt az jabb nap. Lttam meggrnyedt vlln, amikor a nap vgn megjelent a brban. Sznalmas ltvnyt nyjtott.
310

Egyik este, egy jabb megerltet nap vgn, egyedl lt egy hts asztalnl, s a gondolataiba temetkezve itta a srt. Oda akartam menni, hogy beszljek vele, de nem tudtam volna mit mondani. Milliszor elmondtam mr, hogy majd csak helyrejn minden, de nem jtt helyre. Milliszor elmondtam mr, hogy rkk szeretni fogom, amirt nem hagyott magamra, de ezzel is csak kis mosolyt csaltam az arcra, semmi tbb. Mg arra is megkrtem, hogy lpjen ki, s keressen valami mst, de sehol sem volt reseds. Egy pillanatra sem hagyott fel a keresssel, de ha ezen a terleten s Seattle-ben akart maradni, egyelre be kellett rnie ennyivel. Shajtozva figyeltem, majd vetettem egy pillantst Kellanre, aki a haverjaival nhny asztalnyira lt tle. Remltem, hogy vgl lel hozz, s beszlget vele egy kicsit, htha ettl felvidulna, de kellemesen elcsevegett Mattel, s htat fordtott Dennynek. Egy kvlll taln semmire sem kvetkeztetett volna ebbl, de n tudtam, hogy Kellan mg mindig kerli Denny t. Nem tudott a szembe nzni, s nhny udvarias sznl tbbet sosem vltott vele. Szerettem volna, ha sszeszedi magt, hogy jra Denny bartja legyen, mint rgen. Megrtettem, st mlyen treztem a bntudatt, de ami sok, az sok. Dennynek szksge volt rnk. Denny mobilja megcsrrent az asztalon, pedig nagy shajjal vette fl. A cg szksgesnek rezte, hogy a nap huszonngy rjban el tudja rni, ezrt adott neki egy mobilt azzal a megktssel, hogy csak vllalati kommunikcira hasznlhatja, s ha csrg, jobban teszi, ha azonnal flveszi. Az egsz eljrs mrhetetlenl bosszantott. Egy gyakornokkal se szoks gy bnni.
311

Nhny percig komoran hallgatta a hvt, majd sszecsukta a telefont, felllt, s odasietett hozzm.
- H. - Mosolyogni prblt, de lttam, hogy csak erlteti a dolgot. - Mi trtnt ? - Megnyugtatnak sznt mosollyal nztem, mikzben mris reztem, ahogyan egyre ingerltebben vrom az elttnk ll szvltst.

Sajnlom - vgott bele a kzepbe. - Max volt az. Mennem kell. - Max, a bosszant kisember, aki lthatan mindenkinl j bban lvezte, ha cltalan s lehetleg rkig tart feladatokkal bzza meg Dennyt. A legutbbi letbe vg kldetse a tiszttba s a Starbucksba szltotta.
-

Megint ? Denny... - Nem akartam ingerltnek tnni, de az voltam, s ez a hangomon is tszrdtt. Kezdtem torkig lenni ezekkel a hibaval piti kis megbzsokkal, amelyek oly sok idejt s energijt ktik le, amikor sokkal nagyobb dolgokra lett volna hivatott.
- Ez a munkm, Kiera - villant meg az tekintete is. - El kell vgeznem.

Most mr szabad utat adtam a bosszsgomnak.

-

Azeltt nem gy volt...

312

Nem, azeltt minden mskpp volt...

A haragomba bntudat vegylt, ami csak tovbb rontott a helyzeten. Gorombn elfordultam, s nekilttam sszeszedni az res vegeket az els, utamba es asztalrl.
-

J, akkor majd ksbb tallkozunk.

A haragtl sttt vltak a gondolataim. O volt az, aki mindent eldobott, hogy visszasiessen hozzm. Ha adott volna egy kis idt, taln megnyugszom, s egytt tudtunk volna lni a helyzettel. Utltam, hogy bntudatom van az dntse miatt is. Mintha nem lenne elg az, amit a sajtom miatt rzek. Egyetlen sz nlkl elfordult, s elhagyta a brt. Nztem, ahogyan eltnik az ajt mgtt, majd visszafordultam a munkmhoz, amikor szrevettem, hogy Kellan engem figyel. Tudtam, hogy nyomon kvette az egsz szvltst. Remek, legalbb lesz min csmcsognia, gondoltam mg komorabban. Lassan felllt, s odastlt hozzm. A dhm mg magasabbra szktt. Tnyleg semmi kedvem nem volt jra a tmadsai kereszttzbe kerlni. Egyltaln nem rdekelte, mennyire undokul viselkedik velem, s jottnyit sem vltozott, amita a konyhban prbltam vltani vele nhny rtelmes szt. Attl a hibaval erfesztstl is csak mg mrgesebb lettem. Mg j, hogy szerinte soha nem voltunk bartok...
313

Prbltam a poharakra figyelni s gyet se vetni r. Mellm lpett, egszen hozzm simult, gy nzett le rm. A szinte benssges gesztustl klns rzs szaladt vgig rajtam. Noha sokan sszezsfoldtak a brban, ennyire sokan azrt nem. Brki joggal tarthatta furcsnak ezt a kzelsget. sztnsen elhzdtam, s haragosan vgigmrtem. Ennyit arrl, hogy levegnek nzem.
Denny megint elhagyott ? Tallhatok neked egy ivcimbort, ha magnyosnak rzed magad... Gnyosan elvigyorodott.

Ezttal taln lehetne Griffin? nincs szksgem erre a

Ma este tnyleg szarsgra, Kellan.

-

Csak gy ltom, hogy nem tntk tl boldognak Dennyvel

-

jegyezte meg furn komoly hangon.

Na s? Veled taln boldogabb lennk? Haragosan nztem tkletes arct, elragad flmosolyt, hvs tekintett. Nem felelt semmit, csak nzett azzal az idegesten igz szemvel. Hirtelen mr nem kicsit haragudtam r. Nem, a haragrl egyenesen tovbblptem a teljes kiboruls fel.
314

Kzel hajoltam hallhasson.

-

hozz,

hogy

senki

ms

ne

Te vagy letem legnagyobb tvedse, Kellan sziszegtem. Igazad van, nem vagyunk bartok, soha nem is voltunk. Azt kvnom, br soha tbb ne ltnlak.
-

A legszvesebben azonnal visszaszvtam volna a szavakat. Seggfej mdjra viselkedett, de ettl mg nem akartam a leikbe gzolni azzal, hogy korbbi kapcsolatunkat becsmrelem. Amellett n mg mindig a bartomknt gondoltam r, ha nem is. A mosoly azonnal lehervadt az arcrl. A tekintete hvsrl fagyosra vltott, s ahogy durvn elfurakodott mellettem, kis hjn kiverte a kezembl a poharakat. Nem sokkal ksbb tvozott. Amikor hazartem a mszakbl, Denny bren vrt. Az gyon lt, tvt nzett, s nagyon fradtnak tnt. Elgytrt arca s az a tny, hogy fenn maradt, azonnal sztoszlatta bennem az indulatot, amit korbbi beszlgetsnk miatt reztem.
-

H - lptem hozz mosolyogva.

Ne haragudj - kezdte azonnal, mikzben lekapcsolta a tvt. - Nem rajtad kellene

315

levezetnem a mrgemet. Nem a te hibd, hogy nem rzem jl magam a cgnl. Sietve leltem mell az gyra. Most elszr vallotta be, hogy utl ott lenni. A kezembe vettem az arct. Te se haragudj. Nekem se lett volna szabad gy rd frmed- nem. Csak... annyira hinyzol.
-

316

Tudom. - Mosolyogva hallottam jl ismert akcentust. -Te is hinyzol nekem. sszeszedem magam. Meggrem, ok ? Nem lesz tbb duzzogs. - Mintha hetek ta most mosolyodott volna el elszr. Elnevettem magam, s lgyan megcskoltam. Ok, akkor n is megprblom megllni hiszti nlkl.
-

Msnap reggel, reztem magam

amikor

hatrozottan

jobban

a Dennyvel folytatott beszlgets miatt, remltem, hogy Kellant is kiengesztelhetem. A szokott helyn talltam, kvzott, s az jsgot olvasta, csak ezttal fl se nzett, amikor belptem. Brmennyire bntam elz esti kirohansomat, egyszeriben nem tudtam, mi csinljak. Nmn fztem magamnak egy kvt. Azutn inamba szllt a btorsgom, s gy dntttem, inkbb odafent iszom meg. Egyszeren nem tudtam elviselni ezt a fonk helyzetet. A bntudat azonban utamat szegte, mieltt nekivghattam volna a lpcsnek.
- Ne haragudj, Kellan - szltam vissza a vllam fltt, anlkl, hogy fel fordultam volna. Tvozs eltt mg hallottam egy nagy shajt, de mst semmit.

Denny mintha tnyleg megvltozott volna. Br tovbbra sem lvezte a helyzett, kevesebbet

bnkdott, s tbbet beszlgetett velem. Mg most sem kaptam belle annyit, mint szerettem volna, s mg mindig tl sokat tlrzott, de n is igyekeztem kevesebbet szomorkodni ezen. Mindketten kellettnk ahhoz, hogy mkdjn az letnk. Megvltozott Kellan is. Minl jobban igyekeztnk Dennyvel helyrehozni a dolgokat, t ez annl kevsb rdekelte. Jobbra kerlt mindkettnket. A ritka alkalmakkor, amiket egytt tltttnk, nem szlt nhny udvarias sznl tbbet. Mr nem viselkedett seggfejknt, amirt nem gyztem hls leni, de a hallgatstl ugyangy grcsbe rndult a gyomrom. reztem, hogy kzeleg valami, csak nem tudtam, mi az. Nyugtalantott a tudat. Egy szombat reggel Denny s Kellan odalent beszlgetett, mire lementem. Nem tudtam, mirl van sz, de ahogy belptem, Kellan mosolyogva nzte Dennyt, aki kedlyesen szorongatta a vllt. Sejtelmem sem volt, mi ez az egsz, de ahogy jra egytt lttam ket, egyszerre knnyebbltem meg, s trt rm a bntudat. Denny felm fordult, ahogyan a konyhba lptem. Nem tudod elcserlni valakivel a mszakodat ? Ma este mindnyjan elmegynk bulizni, mint az igazi cimbork.
-

Mosolyogni prbltam, de a gyomromat sszerntotta a grcs. Ebbl semmi j nem slhet ki.

, ez nagyszer tlet, szvem. s hov megynk?

Az egyik bartom s a bandja ma este a Fszerben jtszik

-

felelt csndesen Kellan, mikzben napok ta elszr nzett a szemembe. Szomorsgrl rulkodott a tekintete, amitl jra megsajdult a szvem.
-

Ok, tnyleg jl hangzik. Cserlek Emilyvel. ltalban nappal dolgozik, de pp most krte Jennyt, hogy nha este is bejhessen... a borraval miatt...
-

Nagyszer! Denny hozzm lpett, s hosszan megcskolt. - Ltod, mg bulizni is elviszlek. Ahogy grtem: nincs tbb bslakods. Gyorsan maghoz lelt, azzal indult, hogy elhagyja a konyht. - Gyorsan lezuhanyozok, utna sszetk valami reggelit - kacsintott vissza a vlla fltt.
-

Flnevettem, azutn visszafordultam Kellanhez, s elkomo- rodtam. Spadt arccal fordtotta el a fejt. Nem nzett ki valami fnyesen. Minden rendben? - suttogtam. Nem akartam flbreszteni a szunnyad seggfej Kellant.
-

Szomor szemmel nzett fel rm, de az ajkain halvny mosoly jtszott.

Hogyne. Ez... rdekes lesz.

Hirtelen elnttt az aggodalom. Biztosan akarod? Nem kell mindenron jnnd. Dennyvel kettesben is elmehetnk...
-

Hirtelen elkomolyodott, s that pillantst vetett rm.

-Jl vagyok, s szeretnk eltlteni egy... jszakt... a lakt .h saimmal. - Elfordult, s a nappalin t flsietett az emeletre. A grcs jult ervel mart a gyomromba. Megrmtett, amit mondott... s ahogyan mondta. Mit mondjak, a nagy jszaka furn indult. Kellan nem sokkal azutn eltnt, hogy megtudtam a hrt. Csak annyit vetett oda neknk, hogy majd ott tallkozunk, azutn Dennyvel egsz nap nem lttuk. Igazbl ez tkletesen megfelelt nekem. Ez .z j, bval blelt nje olyan klns, pnikbetegsgre emlkeztet tneteket produklt bennem, amelyeket nem akartam elemezgetni. Inkbb Dennyre szntam minden figyelmem, s prbltam elrni, hogy ugyanolyan jl rezzk magunkat, mint rgen. A szokottnl jobb hangulatban volt - taln megrezte a hzban l.tppang feszltsget, s ezt prblta ellenslyozni. Lthat izgalommal vrta, hogy vgre elmenjnk, s egytt csinljunk valamit. Engem nem lelkestett a kilts, de a kedvrt izgatottsgot sznleltem. A nap lassan, bksen telt, mg vgl elkezdtnk kszldni az elttnk ll estre. Az id mg viszonylag meleg maradt, gy laza fekete szoknyt s pink rvid ujj blzt vlasztottam, hozz knny kiskabttal. Kibontottam, s hagytam vllam- i a omlani hullmos hajam. Denny mosolyogva nzett, s megcskolta az arcom, ahogyan fltettem a rzst. O kedvencemet, ,i kk Henleyt vette fl, ami annyira jl illett barnra slt brhez. Kedvesen felm nyjtotta a zselt, s engedte, hogy mok- I utast rendezzek a hajn, csak a fejt csvlta, amikor vgre kiltem magam. Egsz este prblt a kedvemre tenni, s ez sokat segtett. Mlyen megindtottak a gesztusai.

Mire a Fszerhez rtnk, Kellan autja mr odakint parkolt. I .clltunk a Chevelle mell. Ahogyan elindultunk befel, megfigyeltem, hogy a br csak feleakkora, mint Pete-, s belegondoltam, hol fog elfrni a banda. Azutn meglttam a htul nyl nagy ktszrny ajtt s az odakint csoportosul tmeget. Kilptnk a nagy, krlkertett kerthelyisgbe. A kerts s az plet mentn vgig asztalok lltak, a hts fallal szemkzt a nagy sznpaddal. A banda mr hangolt, Kellan is a sznpad eltt beszlgetett valakivel. Amikor megltott minket, odaintett minket egy asztalhoz, amire mris kiksztettek egy kancs srt s hrom poharat. Dennyvel visszaintegettnk, s odastltunk a neknk lefoglalt asztalhoz. Denny kihzta nekem a szket, mintha ez lenne az els randink, n pedig mosolyogva nztem r.
-

Ksznm, uram - incselkedtem.

Egy ilyen szp lnynak brmit. - Mg glnsn kezet is cskolt.

-

Belementem a jtkba, s sznlelt meglepetssel felkiltottam:

-

O, maga ausztrl? Imdom az ausztrlokat...

A nemjjt! Htakkor adjon gyorsan egy cuppanst, mieltt meginnnk az ldomst -

tlozta el rmesen a szerept. Flnevettem, s kzelebb megkapja azt a cskot.

-

hajoltam,

hogy

Te ripacs...

Lehet, de ppen ilyennek szeretsz. - Viszonozta a cskot.

-

Hm... az egyszer biztos. - Elmosolyodtam, azutn elfordultam, ahogyan megreztem, hogy figyelnek minket.
-

Kellan mgttem llt, s kifejezstelen szemmel nzett. n tnyleg prbltam visszaterelni a dolgokat a normlis mederbe, s azt kvntam, hogy legalbb Kellan is igyekezzen egy kicsit, de a melanklija kezdett az idegeimre menni. Lelt, s tlttt mindenkinek, de nem nzett egyiknkre sem. Dennynek lthatan nem tnt fel a bskomorsga.
-

Mikor jn a bartod? - rdekldtt kedlyesen.

Kellan gyors pillantst vetett r. Mg csak gy hsz perc mlva. - Ivott egy hossz kortyot, mialatt egy arra stl n leplezetlenl vgigmrte. Kellan meglep mdon csak egy elutast pillantst vetett r, azutn minden figyelmvel visszatrt a srhez. A n
-

duzzogva tvozott. Az a hsz perc, amg a banda r nem kezdett, felrt hsz rval. Knos csnd telepedett rnk. Denny tbbszr is prblt I)' szlgetst kezdemnyezni, de Kellan mindig elintzte egykt szval a vlaszt, mg Denny vgl felhagyott a ksrletezssel. Minden gytrelmesen hossz perccel egyre jobban haragudtam Kellanre. A zenekar vgl belecsapott a hrokba, gy Dennyvel otthagyhattuk az asztalnl a bskomor Kellant, hogy a sznpad eltt tncoljunk s nevetgljnk. A prgsek s bedntsek kztt nha vetettem egy pillantst az asztalunk fel, csak hogy lssam, amint Kellan kifrkszhetetlen arccal minket figyel. A lnyok rendszeresen prbltk felkrni, de elkldtt mindenkit. Ezzel csak fokozta a bosszsgomat. Mi a franc baja van? Egy rvid sznet erejre visszatrtnk az asztalhoz, hogy mollon felhajtsuk a srnket, s pihenjnk kicsit. szrevettem, hogy kezd lehlni a leveg, a tnctl mgis melegem volt. Kellan nmn csrgtt, s res poharra meredt, amikor Denny mobilja hirtelen letre kelt. Riadtan fordultam fel, amint engedelmesen flvette. Azt se tudtam, hogy magval hozta. Prbltam nem felhzni magam. Vgtre is ez a munkja. Beszlt nhny pillanatig, mieltt elkezdett hallzni.
A pokolba mormolta, sszecsapta a telefont.

ahogy

vgl

Lemerlt az aksi. Felm fordult, s bocsnatkren megrzta a fejt. - Bocs, de tnyleg vissza kell hvnom Maxet. Megnzem bent, htha van egy telefonjuk.
-

Mosolyogva figyeltem, sikeresen lekzdve bosszsgomat. A ma este a szrakozsrl szl, nem a srelmekrl.
- Semmi gond, mi itt lesznk. - Biccentettem Kellan fel, aki mg most se nzett rnk, csak esetlenl csrgtt, s sszerncolt homlokkal meredt a kezben szorongatott res pohrra.

Denny flllt, s arcon cskolt, mieltt elindult a br fel. Kellan halkan felshajtott, s fszkeldni kezdett. Kivrtam, amg Denny eltnik a tmegben, mieltt hozz fordultam. Hirtelen feltrt bellem az indulat, amit fura viselkedse s szintn szlva Denny telefonja miatt reztem.Azt mondtad, te is el akarsz jnni. Mi ttt beld? Kellan felm fordtotta thatan kk tekintett. Nem is rtem, mirl beszlsz, amikor olyan pompsan rzem magam. - Szntelen, lapos hangon beszlt. Elfordtottam a fejem, s megdolgoztam azrt, hogy ne adjam t magam teljesen a dhmnek. Nem akartam tnkretenni Denny estjt azzal, hogy Kellannel civakodom.
-

Ahogy gondolod.

Kellan letette a pohart, s hirtelen flllt. Mondd azt Dennynek, hogy rosszul reztem magam... - Itt elhallgatott, mintha mondani akarna mg valamit, azutn csak megrzta a fejt. - Elg ebbl. - Nagyon ridegnek reztem a hangjt, s a kijelents vglegessgtl jra grcsbe rndult a gyomrom. Hirtelen gy reztem, nem csak errl a mai estrl beszl.
-

Lassan fllltam, s a szembe nztem. sszerncolt szemldkkel viszonozta a pillantsom, azzal htat fordtott, s elindult a kapu fel, ami kivezetett a parkolba, ahol korbban letettk az autnkat. Sokig nztem utna. Magasan, karcsn s tkletesen kidolgozott izmaival nem csupn jl, de frenetikusn nzett ki. hatatlanul

326

elszorult a torkom, ahogy kinyitotta a kaput. Valahogy tudtam, hogy amint becsukja maga mgtt, tbb nem ltom. A gondolatra valami megpattant bennem. Hagynom kellett volna elmenni. Kznyss, hidegg s bskomorr vlt, eltte pedig totlis seggfejknt viselkedett: Dennyvel val kapcsolatomon kszrlte a nyelvt, mikzben leplezetlen clzsokat tett egyetlen kzs jszaknkra s a titokra, amit senkinek sem mondhattunk el. Annak az jszaknak a kpei most is fl-flvillantak elttem: ers karja, gyngd keze, puha ajka. Prbltam fellemelkedni mindezen, visszatrni azokba az idkbe, amikor mg csak bartok voltunk... ppensggel a legjobb bartok. A szemembe szk knnyekkel kzdve elindultam utna. Flton jrhatott az autja fel, becsuktam magam mgtt a kaput.
-

amikor

Kellan! - Tl magas, tl rmlt hangon kiltottam utna. Szedd ssze magad, gondoltam mrgesen. Bcszz el tle, hagyd elmenni, s siess vissza a brba, mieltt Denny vgez. - Krlek, vrj meg... Lelasstott, s a vlla fltt visszanzett rm. Ebbl a tvolsgbl nem lehettem benne biztos, de mintha meggrnyedt volna egy mly shajtl. Mit csinlsz, Kiera? - A krds megtelt a legklnflbb jelentsekkel.
-

i 327

Bertem, s megragadtam a karjt, hogy meglltsam, s visz- szafordtsam magam fel.

-

Vrj... krlek... maradj.

Szinte dhsen sprte flre a kezem, majd simtotta htra sr hajt. Egy pillanatra az gre emelte a tekintett, mieltt mlyen belenzett a szemembe.
-

Nem tudom ezt tovbb csinlni.

jabb elutast, gnyos megjegyzsre szmtottam, gy teljesen felkszletlenl rt a hangjbl sugrz komolysg. Egsz testemben megdermedtem. Nem tudnl... maradni ? Tudod, hogy Denny el akarnak- sznni tled. - Ertlennek s nem idevalnak reztem a szavakat. Ennek semmi kze Dennyhez... s taln senki mshoz.
-

Megrzta a fejt, s elnzett a vllam fltt, mieltt a tekintete visszatrt hozzm.

-

Nem maradhatok itt... Seattle-ben. Elmegyek.

Kicsordulssal fenyeget knnyeim jult ervel trtek fl. Mi a baj velem, a testemmel? Ht nem pontosan errl brndoztam? Csak annyit kne tennem, hogy megveregetem a vllt, s j utat kvnok neki.

328

Mennyivel egyszerbb lenne minden, ha elmenne, ha magval vinn ezt a kzmbssgt, a bosszant megjegyzseit, a krtte pvskod lnyokat, az eszelsen kk szemt, ami minden mozdulatomat kveti, a titkos emlkeket, amelyek most is ott rajzanak a fejemben... jra elkaptam a karjt. Megdermedt, de ezttal nem lktt el magtl. Ne... krlek, ne menj el! Maradj itt... maradj... velnk. Krlek, ne menj... - A hangom elcsuklott, mikzben mg azt sem rtettem, mirt mondok neki ilyeneket. Igazbl csak el akarok ksznni. Mirt trnek el ezek a szavak?
-

gy nzett az arcomon vgigcsorg knnyekre, mint egy feladvnyra, amelyet kptelen megoldani.
- n... Mirt vagy itt? Nem azt mondtad...? Nagyot nyelt, s flrefordtotta a fejt, mintha kptelen lenne tovbb nzni.

Te nem... Mi ketten... Azt hittem... - Lassan kifjta a levegt, sszeszedte magt, s visszafordult felm. - Sajnlom. Sajnlom, hogy olyan hideg voltam, de nem maradhatok tovbb, Kiera. Nem nzhetem ezt tovbb. El kell mennem... - A hangja suttogss halkult.
-

Hunyorogva nztem, mint aki azt vrja, mikor bred fl ebbl a klns lombl. A hallgatsombl arra kvetkeztetett, hogy a beszlgetsnknek vge, ezrt elfordult, hogy

i 329

tovbbinduljon. A torokszort pniktl a testem gyorsabban reaglt, mint ahogyan az eszem kvetni tudta.
- Ne! - kiltottam r, mikzben szorosabban markoltam a karjt, mint addig brmikor. - Krlek, mondd, hogy nem miattam van... nem miattad s miattam...

Kiera...

A msik kezem rtallt a mellkasra, ahogy kzelebb lptem hozz. Krlek, ne menj el, csak mert ilyen ostoba voltam. Nem volt semmi bajod, amg n...
-

Htrlt egy lpst, de hagyta, mellkashoz simuljon a tenyerem.

-

hogy

Ez nem... nem miattad van. Nem csinltl semmi rosszat. Te Dennyhez tartozol. Nem lett volna szabad... - Elgytrtn felshajtott. - Te... te s Denny... mindketten... Kzelebb lptem, s hozzsimultam, mikzben a knnyek tovbb peregtek az arcomon.
-

Mindketten...?

330

Megdermedt, s szaggatottan kifjta a levegt.Mindketten... fontosak vagytok nekem suttogta. Mg kzelebb hajoltam, s fel emeltem az arcomat, ahogyan lenzett rm, s rsnyire nylt ajkai kztt lassan beszvta a levegt.
-

Fontosak... de mirt?

Megrzta a fejt, ahogy htrbb hzdott. Engedj elmenni... Kiera. Ennek semmi rtelme... Menj visz- sza, menj vissza Dennyhez. - Le akarta fejteni magrl az ujjaimat, de n flretttem a kezt.
-

A sz kibukott bellem, mieltt meggtolhattam volna.

-

Maradj!

- Krlek, Kiera, menj el - suttogta elknzott arccal, hirtelen prss vl tekintettel. - Krlek, maradj. Maradj velem... ne hagyj el... knyrgtem halkan, elcsukl hangon. Nem is tudtam, miket beszlek. Egyszeren csak nem tudtam elviselni a gondolatot, hogy soha tbb nem ltom.

Egyetlen knnycsepp grdlt le az arcn, de ennyi is elg volt ahhoz, hogy teljesen megtrjek. A fjdalma, a szenvedse j, korbban nem

331

tapasztalt rzseket bresztett bennem. Meg akartam oltalmazni, meg akartam gygytani. Brmit megadtam volna azrt, hogy elmljon a fjdalma. A ridegsg s az indulat, a nk, Denny, j s rossz minden lnyegtelenn vlt a szembl sugrz fjdalom mellett. Halkan, de kitartan tovbb vitzott - velem vagy nmagval ?
-

Nem. Nem tehetem. Ezt nem...

Gondolkods nlkl emeltem fel a kezem, hogy letrljem arcrl azt a knnycseppet. Rgtn tudtam, hogy hibt kvetek el. Az rints tlsgosan is meghittre sikerlt. A brbl rad h mintha sztsugrzott volna a karomon, hogy lngra lobbant- sa az egsz testemet. A llegzetem is elllt, ahogy a tekintetnk egymsba fondott. Tudtam, most kellene sarkon fordulnom, s elmeneklnm, amilyen gyorsan csak tudok. Mikzben tudtam azt is, hogy ezzel mr rg elkstem.
-

Kiera, krlek... engedj elmenni... - suttogta.

Nem hallgattam r, csak a tarkjra fontam a msik kezemet. Magamhoz vontam, amg az ajkam az vhez nem rt. Nem tudtam az arcra nzni, hogy lssam, mit gondol - mg azt se tudtam, n mit gondolok ezrt behunytam a szemem, s lgyan jra hozzsimultam. A teste megmerevedett, de az ajkai nem lltak ellen.
-

Ne csinld ezt... - zihlta, szinte alig hallhatan.

Mg most sem tudtam, melyiknkhz beszl. Ahogy mg ersebben hozzprseltem a szm, felnygtt, szinte mintha fjdalmat okoznk neki. Mit csinlsz, Kiera? - suttogta el jra a krdst, mg mindig merev testtel. Ajkam egy pillanatra pp csak rintette az vt. Nem tudom... csak ne hagyj el... krlek, ne hagyj el... - Ahogy elhalt a hangom, mg szorosabban sszezrtam a szemhjamat. Nem akartam ltni, hogyan reagl a knyrgsemre.
-

Shajtva fjta ki a levegt.

- Kiera... krlek... - Azutn egsz testben megrzkdott, ahogyan tadta magt az lelsnek, s szenvedlyesen megcskolt.

Karjai szorosan fondtak a derekamra, ahogyan hevesen maghoz vont. Ajkai sztvltak, nyelve az enymet cirgatta. Felnygtem a gynyrtl, hogy jra rezhetem az zt, s mohn viszonoztam a cskjt. A rm ereszked kdben ajkaim kitartan mozogtak, ujjaim tmtt frtjeit markolsztk, mikzben alig tudatosult bennem, hogy mozgunk. Lassan magval hzott. Nem tudtam, hov vagy mirt, de nem is rdekelt, amg a karjban tartott. reztem, ahogyan nekitkzik valami tmrnek, s kihasznltam a lehetsget, hogy nekiprseljem, hogy olyan kzel kerljek hozz, amennyire csak lehetsges. Velem egytt egyre gyorsabban kapkodta a levegt, s felnygtt, ahogy mg hevesebben szortott maghoz.

333

Kezei becsusszantak a felsm al, hogy vgigsimtsanak a htamon, n pedig felshajtsak, amint ujjai a brmet knyeztetik. Elhzta egyik kezt, s maga mg nylt, hogy kitapogassa, aminek nekidntttem. Kattanst hallottam, mire vgl rsnyi- re nyitottam a szemem, hogy lssam, hol vagyunk. A parkol kzepn ll kis kvz bezrt ajtajnak tmaszkodtunk. Valahol mlyen tudtam, hogy itt kell lennie, csak nem tudatosult bennem, hogy ilyen kzel vagyunk hozz. Kezvel, amit elvett a htamrl, maga mg nylt, hogy elfordtsa a gombot, mire kiderlt, hogy az ajt csodlatos mdon nincs bezrva. Tudatom hts fertlya, amelyik mg kpes volt a racionlis gondolkodsra, belegondolt, mihez kezdett volna, ha zrva tallja az ajtt, de ez rdekelt a legkevsb. Csak annyit akartam, hogy valamelyest vdettebb helyen legynk, ne a nylt parkolban. Elhzdott az ajttl, hogy kinyithassa. Ajkaink egy pillanatra sztvltak, amg n megkockztattam egy pillantst az arcra. A llegzetem is elllt a szemben lngol szenvedlytl. Nem tudtam gondolkodni. Nem tudtam moccanni. Nem tudtam mst, csak elmerlni azokban a mlykk, that szemekben. Keze jra a htam mg siklott, azutn mindkt karja lecssszam a testemen. A combom al nylt, s minden erlkds nlkl felkapott, hogy egytt htrljunk be a stt kvzba. Gyngden leeresztett, hogy becsukja az ajtt. Egy pillanatig ott lltunk a sttben, ahogyan rfontam karjaimat a nyakra, pedig egyik kezt a derekamon tartva halkan elfordtotta a gombot. Az les kattansra kvetkez nma csnd mintha flerstette volna llegzetvtelnket. Valami

334

abban a sttben... az rzs, ahogyan egymsnak feszlnk, s zihlva kapkodjuk a levegt, felrlte bennem tudatos lnyem maradkt is. Nem maradt utna semmi, csak a vgy... nem is, a szksg... az a kvetelz s mindent elfeledtet szksg. Akkor mozdult csak meg. Lassan, mikzben szorosan maghoz prselt, trdre ereszkedtnk. Kezem a kabtja utn nylt, kapkodva lehmoztam rla, mieltt nekitmadtam a pljnak, s szinte eszels igyekezettel letptem rla. A szemem mris hozzszokott annyira a kis ablakokon t beszrd sejtelmes fnyhez, hogy ki tudjam venni dombor mellkast. Hihetetlenl kemnynek reztem az izmait, mgis simogatan puhnak a brt, ahogyan ujjaim vgigszaladtak rajta, kirajzoltk az lesen metszett tnusokat, mikzben melle lzas llegzetvtelnek temben emelkedett s sllyedt. reztem hasnak minden hangslyos domborulatt, s ahogy elidztem odalent a V alaknl, a torka mlyrl rdes nygs trt fel, majd kapkodva magba szvta a levegt. Tstnt reztem a sajt testem vlaszreakcijt, az egyre fokozd gytrelmes vgyat, azutn meghallottam tulajdon lihegsemet, amint forr szja a nyakamra tapadt. Vgigsiklott a brmn, mialatt kibjtatott a kabtombl, s kigombolta a blzomat. Ahogy tlradtak bennem az rzsek, egyre trelmetlenebb vltam, anynyira kvntam. Letptem magamrl a blzt, alighogy vgzett az utols gombbal - vgre rezni akartam, ahogyan brnk egymshoz simul. Shajtva fjta ki a levegt, majd miutn tettl talpig vgigmrt egy pillantssal, amibe

beleborzongtam, ujjaival vgigsiklott a nyakamon, a mellemen s a derekamon, hogy a brm valsggal fellngoljon minden olyan ponton, ahol csak megrintett. Olyan kjesen nygtem fel, hogy ha maradt volna egyetlen tudatos porcikm, biztosan zavarba jttem volna. jra kifjta a levegt, ahogy jobb keze flfel indult a testemen, s rtallt a mellemre, hogy a melltart ftyolosn vkony anyagn keresztl a mellbimbmat cirgassa. Szinte levegt is alig kaptam, csak nekifeszltem a keznek. Egyszeriben nem brtam tovbb. Akartam, most azonnal. jra rtapadtam a szjra, mg ugyanolyan szaporn vette a levegt, mint n. Egyik karjt elrenyjtva lassan leengedett kettnket apadira. Nem rdekelt, mennyire koszos. A kv aromja az orromat ostromolta, s oly izgatan keveredett Kellan illatval, hogy tudtam, a kett rkre s elvlaszthatatlanul egybefondik bennem. Ujjaim knnyed mozdulattal vgigszntottak a htn, mire a torkbl mly hrgs trt fel, amibe teljesen beleborzongtam. Mohn toltam el magamtl a cspjt, hogy a farmerjhoz frjek. Felnygtt, s sziszegve, a fogai kzt szvta be a levegt, ahogy lehztam a cipzrjt. Amg letoltam a nadrgot cspjn, meglltam egy pillanatra, hogy magamba igyam a ltvnyt. Minden szempontbl kszen llt, kemnyen feszlt s gaskodott alsja mlyn, s a tudattl, hogy ezt az n testem ltvnya idzte el, csak mg ktsgbeesettebben vgytam r. Kezem knnyedn vgigsiklott rajta, mg hozzm prselte a cspjt, s homloka az enymhez simult. Ujjaim rfondtak az alsn keresztl, s ahogy eszembe jutott, milyen rzs volt, amikor kitlttte bennem az rt, csak mg mohbban

336

vgytam r. Ajkai rm tapadtak, mg hirtelen j letre keltek a kezei, felrntottk rvid szoknymat, s durva mozdulattal szinte letptk a bugyimat. Nem tudtam gondolkodni. Annyira kvntam t, hogy szinte fjt.
- O, istenem... krlek, Kellan... - nygdcseltem a flbe.

Kapkodva lerngatta furakodott, mieltt

ruhit,

azutn

belm

kds agyamnak eslye lett volna feldolgozni, hogy mi trtnik velem. Bele kellett harapnom a vllba, hogy fel ne sikoltsak a gynyrtl. A nyakamba temette a fejt, s csak annyi idre llt meg, amg llegzethez jutott. Trelmetlenl toltam fel a cspmet, mire felnygtt, s mg ersebben tolakodott belm. Azt akartam, hogy mg kemnyebb legyen, amit dbbenetemre ki is mondtam, mire mohn s kszsgesen engedelmeskedett. Istenem, Kiera... Istenem... igen...
-

hallottam

zihlst.

Azutn belemotyogott nhny kivehetetlen szt a nyakamba. Szavai, hangszne s forr lehelete nyomn lkshullmok sugroztak szt a testemben, hogy a hatsukra csak mg ersebben leljem magamhoz. Emszt tz radt szt bennem, s megrzkdtam hevtl. Ismersnek, mgis csodlatosan jnak reztem mindent. Mennyire klnbztt az els

alkalomtl - egyszerre volt intenzvebb, kemnyebb s durvbb, mgis elmondhatatlanul desebb. Ersen s mlyen hatolt belm, mg n mohn nyeltem magamba. Mr egyiknk se trdtt az lvezet elnyjtsval, csak hogy kielgtse ezt a minden pillanattal elviselhetetlenebb vgyat. Ahogy az rzsek hevessge kitartan ntt, ahogy minden lks kzelebb reptett a mennybli cscshoz, elvesztettem maradk nuralmam is. Nem tudtam magamba fojtani a testem mlyrl feltr hangokat, mikzben mrhetetlen gynyrt okozott, ahogyan az nygsei s kiltsai is egyre magasabbra csaptak. A hamistatlan eksztzis vgs pillanatban, amikor gy reztem, egsz bensmmel grcssen rfondok, ujjaim mg egyszer vgigszntottak a htn... ezttal kemnyen, nagyon-nagyon kemnyen. reztem a vr nedvessgt, ahogyan felszaggattam a brt, pedig lihegve kapott leveg utn... A kntl? A gynyrtl? Mindez csak mg elsprbb tette az rzst, ahogyan kiengedtem torkomon egy elhal kiltst, s a cspmbl sztrad kjbe egsz bensm beleremegett. Mlyrl feltr nygssel felelt, s mikzben olyan szorosan markolta combomat, hogy tudtam, nem szom meg bevrzs nlkl, mg egyszer utoljra teljes hosszban belm furakodott, hogy egsz teste belerzkdjon az lvezetbe. Akvetkez pillanatban, ahogy a szenvedly elprolgott bellem, racionlis nem hirtelen maghoz trt. Mintha egy fagyos szllks rt volna, az egsz testem beleborzongott, amint tudatosult bennem, milyen szrnysget mveltem. Mit tettem! Lehunytam a szemem. Ez csak lom, egy hihetetlenl letszer lom. Brmelyik

338

pillanatban flbredhetek. Csakhogy... nem fogok. A szmhoz kaptam reszket kezem, s hibaval ksrletet tettem, hogy visszafojtsam a feltr zokogst. Kellan elfordult. Htrbb hzdott, hogy magra rngassa a nadrgjt, mieltt fltrdel. Meredten nzte a padlt, majd flvette az ingt, s sszegyrve a kezei kzt tartotta, mialatt egsz teste megrzkdott a hidegtl. Grcsbe rndult a gyomrom, s attl fltem, rosszul leszek, ahogy prbltam felhzni a szoknymat s magamra rngatni a bugyimat. Megtalltam a blzom, s sikerlt belebjnom, hogy fl kzzel begomboljam, mg a msik kezemet tovbbra is a szmra tapasztottam. Attl fltem, ha elveszem, a gyomrom menten megadja magt. Zokogs rzta az egsz testemet. Sajt reszketst leszmtva Kellan nem moccant, nem nzett fl a padlrl, nem tett ksrletet r, hogy segtsen. Kptelen voltam feldolgozni brmit is. Nem rtettem, mi trtnhetett, hogyan tudta a testem ilyen szgyentelenl elrulni az rtelmemet. Mirt engedtem, hogy megleljen? Mirt vgytam r oly mohn, hogy megrintsem, mirt akartam, mirt knyrgtem rte? Istenem... Denny... mg a gondolatot se tudtam befejezni.
-

Kellan... - szipogtam.

Flnzett. Tekintete tallkozott az enymmel. A nemrg felizz szenvedly mostanra teljesen kihunyt a szembl.

n helyesen akartam cselekedni. Mirt nem hagytad, hogy elmenjek? - suttogta rdes hangon.
-

A krds ezernyi szilnkra trte a szvemet, ahogy jra feltrt bellem a zokogs. Reszketve markoltam fel kabtomat a fldrl, lltam lbra, s indultam el a csukott ajt fel. Kellan jra apadira meredt, s nem prblt meglltani. Ahogy nesztelenl kinyitottam az ajtt, vetettem r egy utols pillantst: in g most is a fldn trdepelt, kezei kzt sszegyrt pljval. Hirtelen szrevettem a htn vgigfut, lnkvrs, csillog vrcseppekben vgzd vonalakat. Nagy levegt vettem, s tettem fel egy lpst.
- Ne - suttogta anlkl, hogy megmoccant volna. - Most menj. Denny mr biztosan mindentt keres. - Lapos s szntelenl hvs hangon beszlt.

A knnyeimmel kzdve trtam ki az ajtt, hogy belerohanjak a hideg jszakba.

10. FEJEZET

Torr, forrbb, legforrbb

Hrom dolgot vettem szre, amikor msnap reggel lassan kezdtem magamhoz trni. Elszr is sajgott az egsz testem. Az elmlt jszaka nyilvnvalan rzsabb volt, mint ahogy emlkeztem r. O, istenem... tnyleg knyrgtem, hogy csinlja kemnyebben? Mi a nyavalya ttt belm? Errl akaratlanul is eszembe jutottak Kellan ujjai s ajkai, ezrt nagyot nyeltem, s sietve ms irnyba

340

tereltem a gondolataimat. Msodszorra azt vettem szre, hogy a gyomrom mg mindig gy grcsl, mintha brmelyik pillanatban kidobhatnm a tacs- csot, br a knnyeim szerencsre elapadtak. Meggyzni Dennyt arrl, hogy azrt mentem ki a parkolba, mert rosszul reztem magam, s nem akartam a tmegben kiadni magambl a vacsormat, knnyebben ment, mint valaha gondoltam volna. Nem bizonytalanodott el, egy pillanatig sem ktelkedett a szavaimban, csak gyngden besegtett a kocsiba, s egyenesen hazavitt. Nem tudtam megllni, hogy menet kzben ne vessek egy utols gytrelmes pillantst a kvzra. nkntelenl arra gondoltam, hogy Kellan mg odabent van, ott trdepel a fldn, s vrja, hogy a vr rszradjon a htra. A hasamra fektettem a tenyerem, s teljes ermbl nyomni kezdtem, hogy visszaszortsam hborg gyomromat. A mozdulat lttn Denny aggd pillantst vetett rm, majd beletaposott a gzba. Csak rviden krdezett Kellanrl. Azt feleltem, hogy felllt az asztaltl, de nem tudom, hov mehetett. Meglepetsemre egsz nyugodtnak reztem a hangom. rdesnek, de nyugodtnak. Neki nem tnt fel a hangsznem... vagy csak a rosszulitnek tulajdontotta. Miutn hazartnk, gyngden segtett tltzni, azutn bedugott az gyba. Nem brtam elviselni a kedvessgt, ahogy imdattal csng rajtam. Azt akartam, hogy vltsn velem, hogy legyen kmletlen. Azt rdemeltem, s mg sokkal rosszabbat. A knnyeim jult ervel trtek fel, ezrt httal neki az oldalamra fordultam, s alvst sznleltem. Lgyan megcskolta a vllam, mieltt

mellm fekdt, n pedig rkon t nem csinltam mst, csak fojtottan belesrtam a prnmba. bredskor azt feltteleztem, hogy Kellan a brbl egyenesen odament, ahov eredetileg is indult. Nyilvnvalan soha tbb nem akar ltni sem engem, sem Dennyt - azok utn vgkpp nem, amit tettnk. Az els alkalom mg lehetett tveds, rszeg flrelps, amg Dennyvel, ha rvid idre is, de szaktottunk. Ezttal minden ms volt. Ezttal nem lehetett ktsges az rulsunk. Ez a gondolat indtott a harmadik megfigyelsre. Azt hallottam, mintha Denny s Kellan beszlgetne, st nevetglne a fldszinten. Flltem az gyban, s hegyeztem a flem. Se kiabls, se vltzs. Se semmilyen indulat. Tnyleg kpes kny- nyed vasrnap reggeli csevejt folytatni a legjobb bartjval, akit nemrg dftt htba?

342

Felpattantam, s kirohantam a frdbe. gy festettem, mint egy lhalott: a szemem kariks s vreres; a hajam ksz katasztrfa. Vgigfuttattam rajta a fst, locsoltam egy kis hidegvizet az arcomra, kapkodva fogat mostam. Nem ltvnyos a vltozs, de a semminl tbb, klnben is azt hazudtam, hogy elrontottam a gyomromat. Sietve megvizsgltam a combomat - persze ott lttam azokat a nyavalys bevrzseket. Beharaptam az ajkam, s a gyomrom is sszerndult a ltvnyra, majd sietve alkalmazkodtam a helyzethez, s gy dntttem, magamon hagyom a pizsamanadrgot. Amgy is rendszeresen elfordult velem, hogy gy flangltam, msrszrl annyira gytrt a morbid kvncsisg, hogy egy percig sem vrhattam tovbb.Csak gy rpltem lefel a lpcsn, kis hjn orra is buktam, ahogy az utols foknl fkeznem kellett. Mlyen magamba szvtam a levegt, hogy lelasstsam zakatol szvemet. Kellan taln azrt van itt, mert a mlt jszaka nem volt ms, csak egy rettenetes lom, ami valjban nem trtnt meg? Ha nincsenek a vralfutsok, s a lttukra nem szorulna grcsbe a gyomrom, mg kpes lennk elhinni. Lassan lopztam a konyha fel, majd megkerltem a sarkot. gy m, a mlt jszaka nem lehet ms, csak lom. Vagy ez, vagy most lmodom. Denny a pultnak tmaszkodott, s bksen iszogatta a tejt. Mosolyogva fordult felm, amint rzkelte csndes felbukkansomat.
- J reggelt, htalv. Jobban vagy? - Tlrad rmmel hallottam volna elbvl akcentust, ha nincs mg valaki, aki rm mered.

Kellan a szokott pzban lt a konyhaasztal mellett, egyik kezvel a kvsbgrn, a msikkal az lben. Abban a pillanatban flemelhette a tekintett, ahogy belptem, mert tstnt egymsra nztnk. Tkletes bkessget s nyugalmat lttam a szemben, valahogy mgis furcsn hidegnek tnt. Az ajka floldalas mosolyra hzdott, de szemnek hvs kksgt ez sem oldotta. Hirtelen eszembe jutott, hogy Denny krdezett valamit. Gyorsan fel fordtottam a fejem.
- O, igen, sokkal jobban. - Leltem Kellannel szemkzt, aki egy pillanatra se vette le rlam a tekintett. Mit akarhat ezzel? Nyilvnvalv akarja tenni a dolgo:? Azt akarja, hogy Denny megtudja? Vetettem egy lopott pillantst Dennyre. Tovbb tmaszkodott a pultnak, kortyolgatta a tejt, s nzte a hreket a nappali tvjn. Egy ideje mr bren lehetett, mostanra lezuhanyozott s tltztt. Kopott farmerja tkletesen illett r, mg egyszer szrke plja kirajzolta minden izmt. Tnyleg gynyr ltvny, gondoltam szomoran.

Bnbnan felshajtottam, s elfordtottam a tekintetem. Sajnos elfeledkeztem arrl, hogy Kellan velem szemben l, s meredten nz, ezttal pedig nem tudtam elszakadni a tekintettl. Homlokrncolva tanulmnyozta arcomat, mosolya semmiv foszlott. Ugyangy festett, mint elz jjel. Pontosan ugyangy, bredtem r dbbenten. Mg t sem ltztt. Most is fehr plt visel, knykig feltrt ujjal. Ugyanazzal a kopott kk farmerral.

Mg kusza haja is pontosan ugyangy ll, mint amikor az ujjaimmal mlyen beletrtam. Mint aki csak most rt haza. Legszvesebben rripakodtam volna, hogy megtudjam, mi az rdgt keres mg itt. Mirt fr a szemvel lyukat az agyamba, amikor Denny alig egy mterre ll tle ? Vgre flrekapta a tekintett, alig egy szemvillanssal azeltt, hogy Denny odafordult hozzm. Nekem ez nem sikerlt, gy Denny rajtakapott, ahogyan Kellant bmulom, mintha dhs lennk r. Kellan arcra visszakszott a kis mosoly is, ahogy szembefordultam Dennyvel. Az a hlye, idegest kis mosoly.
- Akarod, hogy ksztsek valamit reggelire ? tudakolta Denny, mikzben that pillantsokkal kutatta az elz esti rosszullt nyomait. - Nem, ksznm... Ahhoz mgnem vagyok elg jl. - Tnyleg kavargott a gyomrom, csak nem amiatt, amire gondolt.

Kvt? - A majdnem teli kint fel mutatott.

Ahogy az illat felkszott az orromba, azt hittem, vgkpp elvesztem a gyomrommal vvott harcot. Soha tbb nem tudok ugyangy gondolni a kvra, mint azeltt, nemhogy mg igyk is belle.
-

Nem, ksznm - suttogtam spadtan.

Dennynek nem tnt fel knldsom. Letette res bgrjt, ahogy odalpett hozzm.

Rendben. - Amikor lehajolt, hogy homlokon cskoljon, a szemem sarkbl gy lttam, mintha Kellan sszerezzenne.
-

Csak szlj, ha hes leszel. Kertek neked brmit, amit krsz.

Elmosolyodott, s elstlt mellettem a nappali fel. Ott lefekdt a kanapra, s addig kapcsolgatott, amg r nem tallt egy sportcsatornra.Visszatartottam a llegzetem. Szvesen csatlakoztam volna Dennyhez a kanapn, hogy a karjba fszkeljem magam, s elbbiskoljak, mikzben a tvt nzzk. Olyan melegnek s hvogatnak, olyan megnyugtatnak tnt... a lelkifurdals mgis a szkhez szegezett. Nem rdemeltem meg t, a melegsgt s a gondoskodst. Jobban rszolgltam a konyhai szk kemnysgre s hidegsgre. Ahogy nyeltem egyet, s lenztem az asztalra, rltem, hogy nem maradt tbb kiontani val knnyem. Kellan halkan megkszrlte a torkt. Felriadtam. Gytrdsem kzepette el is feledkeztem rla. Vetett egy gyors pillantst Denny fel, azutn tallkozott a tekintetnk. Mintha fjdalom suhant volna t a vonsain, de eltnt, mieltt biztos lehettem volna benne, hogy jl lttam. jra eszembe jutott a mlt jszaka - nem mintha akartam volna, de egyszeren semmit sem tehettem ellene. Eszembe jutott, ahogyan utoljra lttam, sszekarmolt, vres httal. Tekintetem aplja fel rebbent. Ebbl a szgbl nem lehettem biztos semmiben, de amennyire lttam, egyetlen vrfolt se csftotta el. Floldalasan elmosolyodott, s a szembl most elszr sugrzott melegsg, mikzben az a benyomsom tmadt, hogy pontosan tudja, mit keresek. Elpirultam, s prbltam gy elfordtani a fejem, hogy Denny ne lssa az arcomat.
- Kicsit ks mr szgyenlskdni, nem gondolod? - suttogta, mikzben az a bosszantan tkletes mosoly egy pillanatra sem hervadt le az

arcrl. Tekintetem dbbenten rebbent jra fel. Tnyleg itt fogjuk lefolytatni ezt a beszlgetst ? Most ? Prbltam megtlni, hogy a hangja tjuthat-e a msik szobba, s hallhat-e a tv mellett. Nem tnt valsznnek. Elment a jzan eszed? Prbltam hozzigaztani a hangomat, de az ingerltsg minden mst elfojtott bennem, gy a szavak tlsgosan is hangosan trtek el bellem. - Mi a fent keresel itt? - Alig sikerlt visszafognom magam.
-

A maga imdni val mdjn floldalt hajtotta a fejt.

-

Ht... itt lakom... emlkszel?

Fel tudtam volna kpelni. Tnyleg semmi msra nem vgytam, de a tudat, hogy ezzel felkeltem Denny rdekldst s bizonyra a rosszallst, meglltotta tenyerem rptt. Grcssen sszefztem az ujjaimat, hogy ellen tudjak llni a ksrtsnek. Nem, te el akartl menni... emlkszel? gy volt, hogy ellovagolsz a naplementbe, vagy mr elfelejtetted? - Bosszsgom fllesztette a bennem lak gnyos szarkazmust.
-

Halkan elnevette magt.

348

Megvltoztak a dolgok. Nagyon szpen megkrtek, hogy mgis maradjak. - Ajka torz mosolyra hzdott.
-

A llegzetem is elllt. Gyorsan behunytam a szemem, hogy kirekesszem magambl tkletes arct. Nem. Nem, nincs semmi okod r, hogy itt legyl. - Amikor kinyitottam a szemem, mg mindig igzn meredt rm. Tegnap jjel benne is elszakadhatott valami, ms magyarzatot nem talltam a hirtelen vltozsra. Megkockztattam egy pillantst Denny fel, de szerencsre teljesen belemerlt egy sportkz- vettsDe.
-

Mire visszafordultam, Kellan mosolygott. Kzelebb hjolt hozzm.

mr

nem

- Taln tvedtem. Taln mgiscsak akarod ezt az egszet. Megl egy prbt, hogy maradjak, amg ki nem derl. - Suttogott, ngis gy reztem, mintha vilgg krtlne mindent.

Nem! - trt ki bellem jobb hjn, mieltt jra sszeszedtem magam. - Igazad volt. Dennyt akarom. Dennyt vlasztom.
-

Fojtott csndben knyrgtem neki, mg csak egy pillantst se mertem vetni a nappalira, htha Denny meghallotta, ahogy a nevt emltettk.
-

Flig elmosolyodott, s kinyjtotta a kezt, hogy megrintse az ircomat. sztnsen el akartam hzdni, hogy meglendtsen a karom, s mgiscsak pofon vgjam, de a testem nem hallgatott rm. Mirt fordul ellenem mindig? Hlye, akaratos test! Kellan ujjbegyei lgy vonalat hztak az llamtl az als ajkamig. rintsre azonnal megreztem, ahogyan ajl ismert tz fellobban a testemben. Az ajkaim sztvltak ujjai eltt, s fliglehunyt szemmel tadtam magam az lvezetnek... hogy a halk kuncogsra hirtelen jra magamhoz trjek. Majd megltjuk - jegyezte meg szokvnyos hangon, ahogyan visszahzta kezt az lbe, s nelglt, diadalmas arccal htradlt. Hlye, hlye, rul test.
-

s vele mi lesz? - biccentettem Denny irnyba.

Lehervadt a mosolya, s lesttte a szemt. Elknzott, mgis hatrozott hangon vlaszolt. A mlt jjel volt pp elg idm ezen gondolkodni. - jra belenzett a szemembe. - Nem akarok szksgtelenl fjdalmat okozni. Nem mondom meg neki, hacsak te nem akarod.
-

Nem, nem akarom, hogy tudja. - rltem, hogy ezttal megszom knnyek nlkl. - Hogy rted azt, hogy... szksgtelenl? Szerinted mi ez az egsz?
-

Visszatrt a mosolya, s tnylt az asztal fltt, hogy megfogja a kezem. Prbltam elrntani, de

2.IO

biztosan tartott, s vgigsimtott az ujjaimon. Nos... maradjunk annyiban, hogy bartok vagyunk. - gy mrt vgig tettl talpig, hogy belevrsdtem. - Nagyon, nagyon j bartok.
-

Egy pillanatig rtetlenl hpogtam, s nem tudtam, mit mondhatnk, azutn jra felcsapott bennem a harag. A mltkor mg azt mondtad, hogy nem vagyunk bartok, csak laktrsak. - Nem tudtam kizrni hangombl a kesersget.
-

A maga sajtos, elbvl mdjn floldalt hajtotta a fejt. Meggondoltam magam. Tudod, nagyon... meggyz tudsz lenni. - Igzn fojtott vlt a hangja. - Nincs kedved jra meggyzni valamikor?
-

Hirtelen felpattantam, hogy a szk les csikorgssal cssz- szon htra a kvezeten. Kellan minden sietsg nlkl elengedte a kezem, s flnzett rm, mg Denny tkiltott a nappalibl.
-

Minden ok ?

2.IO

Persze - feleltem, mikzben vgtelenl ostobnak reztem magam. - Csak flmegyek zuhanyozni. Dolgoznom kell... tu-Ind, visszaadom Emily mszakjt. - Hirtelen ellenllhatatlan vgyat reztem, hogy Kellannek mg az emlkt is lemossam magamrl. Vetettem egy pillantst Dennyre. Mr visszafordult .1 tv fel, lthatan semmit sem rzkelt a konyhai szvltsbl. - Szeretnd, hogy csatlakozzam? Folytathatnnk a kis... beszlgetsnket. - Ahogy Kellan elvigyorodott, az indulattl kalaplni kezdett a szvem. Vetettem r mg egy haragos pillan- i st, mieltt drrel-durral felvgtztam a szobmba. Mindvgig Kellanen s a vele kapcsolatos problmn agyal- tam, amg nevetsgesen hossz idn t kszldtem a munkba. Mit mveltem? Mi a francot gondoltam? Hagynom kellett volna elmenni... de mirt nem tettem? Mirt nem tudtam elnzni, ahogyan beszll a kocsijba, s mirt engedtem, hogy... Flshajtottam. Erre most igazn nem akartam gondolni.

nlkl is elgg grcsltem.

A konyhban mondott valami nagyon fura dolgot. Mi is volt ? aln mgiscsak akarod ezt az egszet? Vajon mit gondol, mi ez; az egsz - tl azon, hogy irdatlan nagy tveds ? Nos, ahogy ltja, ettl jra bartok lettnk. Nagyon bosszantott, hogy neki ez kellett a bartsghoz. Az n kpzeletemben mindvgig bartok maradtunk taln ettl lennnk nagyon, nagyon j bartok? Nem mondta ki, de n akkor is kihallottam a

352

szavaibl, mintha csak a hztetrl krtlte volna vilgg: szerinte ilyen egy j bartsg extrkkal. Ht, bocs, gondoltam, ahogyan lzas mozdulatokkal fslgettem, s lfarokba ktttem a hajam, de n nem olyan bart vagyok. Legalbbis mr nem. Denny elvitt dolgozni, de alig parkolt le a br eltt, Max megint hvta. Bosszsan megrzta a fejt, flshajtott, majd kzlte, hogy nhny rra el kell mennie, de a zrsra rtem jn. Blintottam, hogy rendben. Amit vele tettem, tbb-ke- vsb feloldott bennem minden neheztelst Max irnt, aki csak az idejt rabolta el tle. n messze-messze rosszabb vagyok nla. melyegtem nmagmtl. A gyomromra szortottam a kezem, ahogyan nztem tvolod autjt. Szinte megknnyebbltem, amikor eltnt a szemem ell; egyedl akartam megbirkzni a mardos bntudattal. Pete nappali mszakjban ezt meg is tehettem. Persze nem maradtam egyedl, ebdidben sokan bejrtak ide, csak pp senkit sem ismertem. Ha Pete brja egyetlen nagy csald, akkor a nappali s az jszakai mszak olyan, mint a tvoli rokonok. nnepekkor taln sszejnnek, de amgy nem sokat ltjk egymst. A pult mgtt jvgs frfi llt, aki udvariasan biccentett, ahogy belptem. Mintha Troynak hvtk volna, de annyira nem voltam biztos ebben, hogy a nevn szltsam. Ms se hinyzott, mint hogy itt is iditt csinljak magambl. Egyelre egy h is megtette. A stbhoz tartozott mg kt idsebb pincrn, akik mintha az idk kezdete ta itt dolgoztak volna. Mindkett sz, feltuprozott frizurt viselt, avendgekpedigSzivinek s Ba-

bnak szltottk ket, ezrt gy dntttem, hogy taln nem srtdnek meg, ha n is ezt hasznlom. Igazn kedvesen viselkedtek velem, gy gyorsan megszoktam ket. Napkzben egszen msfajta trsasg jrt ide. Az jszakai vendgek jobbra ittak, a nappaliak meg inkbb ettek. Azon az egy dlutnon tbbet jrtam a konyhban, mint egsz addigi plyafutsom sorn. Az esti konyht egy Scott nev visszahzd fick vitte, aki magas volt, st egyenesen kajla, s egy szakcshoz kpest ijeszten sovny - pedig ahogy fztt! Pete knlta a legjobb brkajt a krnyken. Most derlt csak ki, hol tanulta Scott a szakmjt: a nappali konyht az apja, Sl vezette egy hasonlan magas s keszeg fick, aki ha lehet, mg Scott- nl is jobban fztt, radsul imdott mkzni. Mindig elmeslt egy viccet, vagy rm kacsintott, ha leadtam egy rendelst.
-

Grdlkenyen mentek a dolgok, tnyleg lveztem a tvoli rokonok trsasgt, amikor, meg mernk eskdni r, hirtelen mg a leveg is sszesrsdtt. Tudtam, mieltt meglttam volna. Tudtam abban a pillanatban, hogy Kellan Kyle toppant be a brba. Egyenesen hozzm lpett, n pedig nem fordultam meg, hogy kiszolgljam. ljn csak le, vrja ki a sort... s lehetleg ne az n rszlegemen. Ht nem. Csak ott llt mgttem, amg az dtkre vrtam a pultnl. Feltnt, hogy Troy szrakozott kis mosollyal mregeti, ami ingerltt tett. Mirt vonzdik mindenki ehhez a pasihoz? Vgl megreztem, ahogyan egy kz

354

rcsuk- tlik a combomra... a kk-zld combomra. Megmerevedtem, s el fordultam. Azt terveztem, hogy most tnylegpofon vgom, ile a lttra elllt a llegzetem, s felgyorsult a szvversem, a kezem pedig magtl lehanyatlott. Nemrg zuhanyozott, vad s kcos haja mg most is nyirkosnak tnt. jfekete farmerja csak mg inkbb kiemelte vrs, testhez ll pljnak tkletessgt, ahogyan kzszemlre tette szles vllnak minden egyes izomrtegt meg a bordkat a hasn, amelyekrt brmelyik frfimodell lni tudott volna. Mgsem hihetetlen teste tartotta fogva a figyelmemet, hanem a tekintete. Valsggal... sugrzott... ahogyan megfogta a combomat. A floldalas mosoly rdermedt az arcra, ahogyan .1 szemembe nzett. Kapkodva flresprtem a kezt, abban a remnyben, hogy taln ezzel lenyugtatom hborg szvemet. Sikerlt is volna, ha nem ragadja meg az ujjaimat. A szemem sarkbl lttam, ahogy roy rdekldssel figyel minket. Vagy mg inkbb rdekldssel figyeli Kellant.
I - Mit keresel itt ? - krdeztem fojtott hangon, mikzben prbltam kiszabadtani ujjaimat. - Megheztem. Azt hallottam, j itt a kaja, s a szemlyzet is nagyon... szolglatksz. - A vigyor sztterlt az arcn, ahogyan sikerlt egymsba fznie ujjainkat.

Ttott szjjal meredtem r.

Szolglatk... - Mg a szt sem tudtam befejezni, mris elpirultam, s hebegni kezdtem. Flnevetett, azutn htrasimtott egy hajfrtt, ami munka kzben kiszabadult a hajgumim all. Mg a szemem is lehunytam, annyira jlesett, de utna rgtn magamhoz trtem, s elrntottam a kezem. - Akkor csak foglalj helyet. A kiszolgls rkezsi sorrendben trtnik.
-

Elmosolyodott, s vllat vont.

- Rendben. - Vetett egy pillantst Troyra, udvariasan biccentett s mosolygott, azutn elindult a szokott asztala fel. Istenem, van olyan ember a fldn, akivel ez ne flrtlne ?

Ameddig csak lehetett, messze elkerltem. Kszsgesen kiszolgltam mindenki mst, mg Kellan kajn mosollyal s karba tett kzzel figyelt. Nagyon is lvezte, ahogy vonakodtam jra a kzelbe kerlni, pedig ppen azrt tettem, nehogy tl szolglatksznek tartson. Vgl, amikor csak nem akart elmenni, odalptem az asztalhoz.
-

Mit hozhatok?

Felvonta a szemldkt, mire flig elvrsdtem. A kezemben szorongatott jegyzettmbre prbltam koncentrlni, hogy kizrjam magambl az intim gondolatokat, amelyeket sikeresen ltetett el a fejemben. Mirt van, hogy az agyam egybl rtall erre a knyes pontra, ha a kzelemben van? s mirt van, hogy ez a knyes pont ennyire mocskos?

356

Hamburgert krek, slt krumplival s srrel... Hagytaki- csengeni a mondatot, mintha mg folytatni akarn a rendelst, mialatt n nyilvn mg jobban elpirultam.
-

Rendben. Mindjrt elkszl.

Mr elfordultam, hogy sietsen visszavonuljak, amikor meglltott.

- Kiera? - Vonakodva fordultam vissza fel. Nincs vletlen egy aszpirined ? - sszerezzent, s kitapogatta a lapockjt.

Tegnap ta hasogat a htam... - Amikor kajnul elvigyoro- dott, a szvem kihagyott egy temet.
-

Olyan eleven ervel villant belm az emlkkp, ahogyan mlyen a htba vjom krmeimet, hogy teljesen beleszdltem. Felnygtem, s mint egy retlen taknyos, a szm el kaptam a kezem, ahogyan elfordultam, s vlasz nlkl elmenekltem. Vgigradt bennem a szgyenkezs, nyomban a bntudattal, annak nyomban pedig... a vggyal ? Sietve leadtam a rendelst, mikzben azon imdkoztam, hogy Kellan minl elbb tvozzon.

Vgl, a gytrelmesen hossz ebd utn, ami mind hosszt, mind a kiszolgls minsgt tekintve flrt egy htfogsos tkezssel (nemcsak hogy Szivi egy pohr vizet vitt neki, amit Baba rendszeresen utnatlttt, miutn nyilvnval lett, hogy n mg egyszer az asztala kzelbe se megyek, de Troy szemlyesen vitte ki neki a srt, hogy szgyenls kis mosollyal letegye Kellan el, aki ezt sugrzan szles mosollyal nyugtzta), a kellemetlen vendg vgre flllt s tvozott. n vgigshajtoztam 11/ egszet. Ha van valaki, akinek ppen kevesebb figyelemre lenne szksge, az csakis Kellan. Ahogy odalpett hozzm, a zsebembe cssztatott egy bankjegyet, miutn mg arra se mltattam, hogy kivigyem neki a szmljjt. Tnyleg megtehetn, hogy szmlt nyit Pete-nl, s i sak havonta egyszer fizet, ha mr ennyire npszer errefel... C !sak mosolygott, ahogyan fizetett, s megeskdtem volna, hogy l'roy epekedve shajtott fel, ahogy kilpett az ajtn. Kivettem .1 pnzt a zsebembl, s megkerltem a pultot, hogy bessem a pnztrgpbe, amikor a megknnyebbls helyt tvette a dbbenet. Egy tvenest adott. Egy tvenes? Most viharzottam ki a brbl. komolyan? Dhdten

A kvezet csikorgsa a talpam alatt tkletesen illett a haragomhoz, mikzben minden megtett lpssel egyre merszebbnek reztem magam. Meg sem lltam, amg oda nem rtem, mikor pp fekete, kptelenl szexi Chevelle-jnek kilincse utn nylt. Vagy meghallotta a kzeledsemet, vagy szmtott r, mi ndenesetre felm fordult, s apr mosolyra hzta a szjt. zni n a mosoly

rgvest le is fagyott az arcrl, amikor megltott engem, aki hatrozottan nem mosolyogtam. Kihzta magt, s kelletlenl vrta a tallkozst. Csak azeltt torpantam meg, hogy kis hjn feldntttem. Mi ez ? - tartottam fel a srt bankjegyet. A kis mosoly jra megjelent a szja sarkban. Nos, lssuk csak... egy tvendollros bankjegy. Az ebd s .1 kiszolgls ellenrtkeknt. Vettem egy nagy levegt. Okos tojs. Hnyszor fogom mg gy rezni, hogy legszvesebben pofon vgnm? Azt tudom - sziszegtem sszeszortott fogakkal. - De mit akarsz vele ?
-

Flvetette az llt, s szlesen elvigyorodott.

-

Ht kifizetni a szmlmat... a tbbi meg a tid.

Vettem mg egy nagy levegt. Mirt? Oda se mentem az asztalodhoz. Mg a kajt se vittem ki. - Hagytam, hogy Szivi gondoskodjon rla, s gy tettem, mint akinek srgs dolga van a mosdban.
-

zi 6

sszerncolta a homlokt, ahogyan nekidlt a kocsinak, s sszefonta karjt a mellkasa eltt.

-

Ez csak borraval, Kiera, semmi tbb.

Na persze. ppen tle... ppen ma, a tegnap jszaka utn. gyet sem vetve a vonzerejre, rfrmedtem.
-

Mirt adtad ezt ?

A hangja furn elkomolyodott, de az arca tovbb mosolygott.

-

Azrt, amit rtem tettl.

Tstnt a kpbe vgtam, s visszarohantam a brba. Taln lefegyverz mosollyal mondta mindezt, de akkor is mlyen bntnak reztem. Fjt, hogy gy rezte... krptolnia kell. Denny munka utn hazavitt, s beszlt jabb letbe vg megbzatsrl, ami nem vrhatott htfig. Virgok szerepeltek benne, meg egy lehetetlennek tn asztalfoglals valami lnynak, akinek Max mostanban csapta a szelet. Denny semmivel sem rlt jobban, mint n. Azrt kiprseltem magambl egy mosolyt, s megjegyeztem, hogy legalbb erre a napra vgzett. Bntudat keveredett bennem a feszltsggel, amint tudatosult bennem, hogy az n szrny napom mg korntsem rt vget. Egyenesen arrafel tartottunk, ahol Kellan vrt.

Csakhogy nem talltuk otthon, amikor odartnk. Amikor mr a lefekvshez kszldtnk, s mg mindig nem volt sehol, kezdtem ingerlt lenni. A fikkal lgott... vagy egy lnnyal ? Flresprtem a rossz rzst. Mit szmt ? Mr pp kszltem lemosni az arcom, s vele egytt remlhetleg a stresszt, amikor egy paprlapot talltam a kozmetikai kendk kztt. Kellan csak egyetlen sort vetett r: Nem akartalak megbntani, s egy hszdollrost rejtett el benne. H... tisztra, mint egy bocsnatkrsfle. Tle ez is jdonsg. Msnap reggel mr racionlisabban tekintettem a borravalincidensre - ami azt illeti, ostobn reztem magam, amirt eny- nyire tlreagltam a dolgot. Taln csak kedveskedni akart a mamut borravalval, s eszbe se jutott kzs jszaknk. Nla nem mindig lehetett tudni, klnsen amilyen undokul viselkedett az els alkalom utn. Mennyire gylltem ezt... hogy mr van els s msodik alkalom... de legalbb tudtam, hogy soha nem lesz harmadik. vakodva mentem le a fldszintre; nem tudtam, ma melyik Kellant tallom odalent. Szoks szerint az asztalnl kvzott, s nmn mregetett, ahogy belptem. rltem a hallgatsnak, rltem, hogy nem emltette meg a tegnapi sszezrdlst, br olyan that pillantssal nzett, hogy csupasznak reztem magam. Nyugtalantott az a tekintet. Felizgatott. Gytrt miatta a bntudat. Ahogy hosszan belekortyolt a kvjba, nem tudtam megllni, hogy ne gondoljak vissza a kis

zi 6

kvzra. Az arcom kipirult, mire kajnul elmosolyodott, mint aki pontosan tudja, mi jr a fejemben. Letette a bgrjt, s lassan odalpett mgm. Lgy mozdulattal flresprte a hajam egyik vllamrl a msikra, hogy gyors cskot leheljen a tarkmra. J reggelt - suttogta bele a flembe. Megborzongtam. Mirt van az, hogy minden rintse gy letaglz ? A derekamra cssztatta a kezt, s kzelebb vont maghoz.
-

Fejezd be, Kellan. - Elfordultam, s finoman eltoltam magamtl.

-

Halkan flnevetett.

Mit fejezzek be, Kiera? Folyton ezt csinltuk, amg Denny nem volt itt... emlkszel? - jra szorosan maghoz vont.Flshajtottam, s ezttal hatrozottabban toltam el, mikzben prbltam nem szrevenni, milyen jles rzsekkel tlt el, ha tkarol. - Azta megvltoztak a dolgok. Mg egyszer maghoz belesgja a flembe:
-

lelt,

hogy

zihlva

Igazad van... megvltoztak a dolgok.

Egyre gyngl karokkal lktem htra, mikzben felizzott bennem a harag. Te olyan... szeszlyes vagy. Sosem tudom, hnyadn llok veled. - A haragom elprolgott, ahogy feltltt bennem, hogy most taln n bntottam meg t.
-

Kellan csak zavartalanul mosolygott.

-

A mvszek mr csak ilyenek... szeszlyesek.

Akkor te vagy a legszeszlyesebb mvsz a fldn... - Magam el motyogva fejeztem be a gondolatot. - Mint egy hisztis kiscsaj.
-

Meghallotta. Hirtelen maga fel fordtott, nekiprselt a pultnak, s rm nehezedett. Zihlva kaptam leveg utn, ahogy egyik kezvel megragadta szegny vralfutsos combomat, s

363

felrntotta a cspjre. A msik keze ekzben vgigfutott a htamon, hogy mg szorosabban maghoz vonjon. Nem vagyok az... nekem elhiheted... - suttogta fojtott hangon a flembe. Megborzongtam, ahogyan ajka vgigsiklott a nyakamon. Nem... az biztos, hogy nem az.
-

Krlek... elg... - Csak ennyit sikerlt kinygnm, mikzben jabb ertlen ksrletet tettem, hogy kiszabaduljak.
-

Mg egyszer utoljra megcskolt - jra a nyakamon, de most olyan hvvel, hogy attl tartottam, ennek is nyoma marad -, azutn elhzdott s flshajtott. Ok... de csak azrt, mert ilyen szpen krsz. Lgy, szinte dorombol hangon beszlt. Szeretem, amikor knyrgsz
-

tette hozz suttogva, mikzben n elpirultam.

-

azzal

sarkon

fordult,

Akis tallkozs mikzben pr-

utn

hosszasan

zuhanyoztam,

Ii.ltam rncba szedni gondolataimat s rzelmeimet. Azt a pillanatot, ahogyan Kellan hozzm simult, nem tudtam kiverni a lejembl... sem a testembl, ha mr itt tartunk. A szvem is be- Icsajdult, amikor nhny perccel korbban elbcsztam a mun- k ba indul Dennytl. A

364

lelkifurdalsom nem akart csitulni, s Kellan hatrozottan nem knnytette meg a dolgomat. Flshajtottam, s htrahajtott fejjel tadtam magam a forr vznek. (>lyan furcsa... Amikor elszr fekdtnk le egymssal, hideg ksziklv vltozott, most mgolyn, mint a tzesen izz vas. Isi cnem, mi lenne, ha... ? Nem, erre gondolnom sem szabad. Akrmi trtnt is kzttnk, egyszer s mindenkorra vge! Nem fogom elrulni Dennyt... mg egyszer. Mr kezdtem volna feldolgozni a helyzetet, amikor a valaha lt legnagyobb pk hirtelen leereszkedett az arcom eltt. Szerei cin azt hinni magamrl, hogy gyakorlatiasan tekintek a rgcslkra, rovarokra s pkokra, ha mr mindnek megvan a maga s/.crepe a dolgok krforgsban, de megint ms az, amikor egy .ikkora dg ereszkedik le az ember arca el, mint egy csszealj. A szrnyeteg a ltez leggyerekesebb reakcit csalta ki bellem: Iclsikoltottam. Nem is akrhogyan: teli torokbl. Kiugrottam a zuhany all, s tstnt vad vitustncba kezdi cin, mint akinek mg hat ilyen pk mszkl egyszerre a testn, kellan ezt a pillanatot vlasztotta arra, hogy berontson a frdbe. De tnyleg, mi a rossz nyavalya ttt belm, hogy nem /.'u tam be? Megdermedtem, ahogy meglttam. Megdermedt, .ibogy megltott - tk meztelenl. Mindenhol elpirultam, trlkz utn kaptam.
-

ahogy

legkzelebbi

Minden ok? - Ekkora cirkusz utn legalbbis

365

egy balts gyilkosra s egy vdr vrre szmtott.

- Egy pk - feleltem megszgyenltem. Nem lehetne, hogy jra jtsszuk az egsz napot?

A tekintete visszatrt rm, s alig brta megllni nevets nl- lv ni. Ehhez be kellett harapnia az ajkt, de gy is flvillant arcn i ^y katasztroflisan elragad mosoly.
- Egy pk? - sikerlt kinygnie. - s mg... letben vagy ?

jra elvrsdtem, rncoltam, ahogyan

majd

homlokomat

tekintetbl eltnt a kajn rm, viszont szeme felfedeztra indult alig burkolt, vztl csillog testemen. Taln az lenne a legjobb, ha alaposan megvizsglnlak, nehogy valami bajod essen. Ahogy kzelebb lpett, hirtelen iszony szksnek reztem a frdszobt.
-

Kezdtem kifulladni, forgott velem a vilg. Jobb hjn a vllba bokszoltam, gy tasztottam az ajt fel.
-

Nem... kifel!

- Ok, ok. - Megadan emelte fl a kezt. - A szobmban leszek, ha meggondolnd magad. -

366

Vigyorogva hzta fel a szemldkt. - Vagy ha a pk jra megtmadna. Miutn tvozott, becsaptam, s gondosan bezrtam az ajtt. Ok, ez mr tnyleg vrs riaszts. Tenni kell valamit ez ellen... csak fogalmam sincs, mit. Mindig alattomban flrtlgetett velem; mindig azokat a pillanatokat kereste, amikor Denny nem volt ott a szobban, vagy ppen htat fordtott neknk. Amikor elszr csinlta gy, hogy Denny ott volt a szobban, felnygtem a meglepetstl. meg csak nevetett, s gyorsan arrbb lpett, amikor Denny krd pillantssal fordult felm. Motyogtam valami hlyesget arrl, hogy pkot lttam, majd haragos pillantsokat lvelltem Kellan fel, aki a pk emltsre is nevetve csvlta a fejt. A nyakam ekzben kellemesen bizsergett azon a helyen, ahol megcskolt.
0

Egyre jobban lveztem az iskolai magnyt. Egyedl itt szabadulhattam meg Dennytl s Kellantl, s legalbb nhny rig nem azon a katyvaszon jrt az eszem, amiv a magnletem vlt. Persze csak nhny napot kellett vrnom, hogy a pszicholgin szba kerljenek Sigmund Freud szexulis elfojtsokkal kapcsolatos nzetei, s a zavaros gondolatok ide is befrkzzenek.

367

Nem tudtam, mitv tegyek. Egyrszrl ott volt gynyr, imdni val pasim, akit imdtam is, akinek a kedvrt a vilg msik vgre kltztem s aki otthagyott egy lommel kedvi rt. Mg most sem szvesen gondoltam erre, pedig igazn nem lehetett rla, hogy rosszul reagltam a helyzetre, radsul meggondolta magt, s nyomban visszatrt, vllalta a nem kis szemlyes ldozatot... csak ppen tl ksn. Rvid tvolltben Kellan betlttte az rt, ahonnan mr nem tudott - vagy nem akart - kiszabadulni. Felshajtottam. Tnyleg nem tudtam, mit rzek valjban. Nos, mindenekeltt vgtelen bntudatot. Olyan sok figyelmeztetst kaptam Kellannel kapcsolatban. Tudtam, milyen, mgis bedltem neki... ktszer is. Utltam ilyen gyngnek lenni a kzelben, utltam, hogy ilyen hatalma van flttem, mg nekem meg semmi. Felbsztett az egsz. Az utbbi napokban csak mg merszebb lett. Egyre intimebb vltak az rintsei. Ujjai tvedhetetlenl talltk meg a nhny ngyzetcentimternyi fedetlen brfelletet a blzom s a szoknym kztt, ha elhaladt mellettem. Megcirgatta az arcomat, ahogyan kinyitotta a htajtt. Ajkai tsiklottak csupasz vllamhoz, mikzben vacsort fztem. A flemet harapdlta, amg Denny kiugrott a postrt. Munka kzben mgm lopakodott, s a htsmon pihentette a kezt, amikor senki sem ltta. Kezdett az rletbe kergetni, gylltem kzelsgnk minden egyes pillanatt. Vagy nem? Felnztem. Az ra, ami kzben elkalandozott a figyelmem, vget rt anlkl, hogy egyetlen szt is

hallottam volna belle. Mg az sem tnt fel, hogy a dikok elkezdenek kirajzani, s a terem flig kirlt. Hlye Kellan s az csodlatosan hatkony, hlye ujjai... Most meg majd jra ltnom kell t a hlye brjban, minthogy nhny ra mlva kezddik a mszakom. Nan, hogy ott lesz, s a haverjaival pilgat. Szinte minden nap prblnak, eltte vagy utna pedig mindig beugranak a brba. s Kellan persze ki nem hagyn az alkalmat, hogy Denny tvolltben tovbb gytrjn. Mindig nagyon vigyz, nehogy brki szrevegye a trkkjeit, de valamirt akkor szabadul fel igazn, ha utna nem kell Denny szembe nznie. Kilptem a szitl esbe, s a megll fel indultam. Nem repestem az rmtl, hogy esben kell megvrnom a buszt. Nem szakadt nagyon, de idvel gy is brig ztam. gy tnt, az itteniek egyltaln nem bnjk, ha vizesek lesznek esernyvel senki nem bajldott, csak ha tnyleg szakadt. Szemly szerint n jobban lveztem az letet szrazon, de amikor jttem, mgnem esett, gy nem szvesen flangltam volna ernyvel, mint egy idita, aki csak az est vrja. gy dntttem, egyenesen a brhoz buszozok. Inkbb menjek be korbban, mint hogy kettesben maradjak a hzban Kellannel. Miutn Dennynek dolgoznia kell, ki tudja, mivel prblkozna. Nem mintha engednk neki. Szinte biztosan tudtam, hogy nem engednk... de az irodalombl kapott hzi feladatomat az ltzben is meg tudom csinlni.

Gyalogls kzben kzvetlenl mgttem.

-

meghallottam

valakit,

, istenem, nzd azt a pasit... ht nem dgs? sztnsen arra fordultam, hogy a leveg a torkomon akadjon. Kellan? Mit keres itt Kellan? Az autjnl llt, flig mris elzva, de mint a legtbb helyblit, t se nagyon izgatta az es. Felvillantotta rzki flmosolyt, amikor szrevettem. A szememet forgattam, s nem bajldtam azzal, hogy megkeressem a nylcsorgat megjegyzs forrst - biztos egy kiscsaj a sok kzl, aki csodlja... tkletessgt. Tnyleg nem szvesen vrtam volna a buszra, ezrt vonakodva Kellan fel vettem az irnyt. Az es tztatta sr hajt, s kvr cseppekben csrgtt le az arcra. Fekete brkabtot viselt, s karba tett kzzel tmaszkodott az autjnak. Akrki tette is a megjegyzst, nem hazudott tnyleg dgsen nzett ki.
-

Gondoltam, elkelne egy fuvar... dorombolta.

Persze, ksz. Pete-hez megyek. Remltem, hogy olyan kzmbsnek tnik a hangom, mint szeretnm. A szvem mris gyorsabban vert a tudattl, hogy ssze lesznk zrva azon a szks helyen, de ugyangy ksrtett a vgy is egy szraz hely utn.Elmosolyodott, mint aki valahogy elre tudta, mit fogok mondani. Miutn egy szles karmozdulattal kitrta elttem az ajtt, becsusszant a tls oldalra, a kormny mg. Megfeszltem, ahogy tnak indultunk, s vrtam, mikor prblkozik... valamivel. Minthogy sejtelmem sem volt, mit tennk ebben a helyzetben, magamban szmba vettem a klnfle lehetsgeket. Taln megprbl odaszegezni az lshez, hogy utna... Visz- szanztem a hts lsre. Egyszeriben sokkolan hatalmasnak s egszen knyelmesnek tnt. Reszmltem, hogy ez lehet Kellan gurul gya, ami mindig kznl van. A gondolattl kipirult az arcom, s elakadt a llegzetem. Felm fordult, s halkan elnevette magt.
-

Minden rendben? Igen - hazudtam teljesen hiteltelenl.

- Helyes. - Meglltunk egy lmpnl, pedig felm fordtotta sziporkzan jtkos tekintett, ahogyan ujjaival beletrt estl nyirkos frtjeibe.

Reszmltem, hogy egy ideje nehezebben veszem a levegt. Pete szerelmre, ne mr!, gondoltam dhsen. Mgcsakhozzm se rt! Mr a vrakozstl telj esen ksz vagyok. Hirtelen azt kvntam, brcsak mr tl lennnk rajta. Vrjunk egy kicsit... dehogyis. Elnttt az ismers bosszsg.

Nem akarom, hogy egy ujjal is hozzm rjen... igaz? jra mozgsba lendltnk, de ahogy zavartan kifel meredtem az ablakon, ez nekem alig tnt fel. Szeretem Dennyt, akkor meg mirt akarnm, hogy Kellan hozzm rjen? Ennek semmi rtelme. Nem mintha sokig tndhettem volna ezen... Kellan ugyanis gy dnttt, meglpi a dolgot. Egyszeren a trdemre tette a kezt, majd vgigsimtott a combomon. Tbb nem is kellett. Lehunytam a szemem, ahogy rintse valsggal belegett a testembe. Egsz ton ki se nyitottam a szemem. Tlsgosan is gyorsan rtnk a brhoz... mgsem elg gyorsan. Kellan leparkolt anlkl, hogy elvette volna kezt a combomrl. Magamon reztem a tekintett, de mg akkor sem nyitottam ki a szemem, amikor tcsusszant az lsen, hogy hozzm simuljon. A belle rad forrsgtl, az es illattl csak mg gyorsabban vert a szvem. Ujjai Ygigsiklottak a combomon. Felnygtem, s nyitott szjjal, zihlva vettem a levegt. Egyszeriben sokkal tbbet, mindent akartam... s gylltem magam ezrt. Ahogy arca az llamhoz simult, kemnyen kzdenem kellett, hogy ne forduljak fel. Akkor lgyan megcskolta az llamat, majd a nyelve flfel, a flem irnyba kalandozott, mialatt egsz testemben reszketni kezdtem. Egy hossz pillanatig a flcimpmat beczget:e, mieltt suttogva megkrdezte:
-

Ksz vagy? felpattant a fordtottam szemem. Csak a fel, mikzben

A pniktl tekintetem

372

szgyenkezve kapkodtam a levegt. Olyan igzn mosolygott rm, hogy nem tehettem mst, fel kellett fordulnom. Centikre kerltnk egymstl, mikzben reztem, ahogyan keze felszalad a combomtl a cspmre. Azutn tvoli kattans hallatszott, ahogy kioldotta a biztonsgi vemet. Elhzdott tlem, s nevetni kezdett. Dhsen pattantam ki a kocsibl, s vgtam be magam mgtt az ajtt. Ahogyan visszanztem ezstsen csillog au:jra, a szlvdn keresztl lttam, amint leplezetlen krrmmel figyel. Most mr hlt adtam az esrt, amirt lehttt kicsit, mire az ajthoz rtem. St, tkozottul jlesett. Msnap reggel sarokba szortottam Kellant a konyhban, ahogyan kitlttte a kvjt. -J regg... Durvn flbeszaktottam, ahogyan az elz napi incidens miatt rzett mltatlankods feltrt bellem. Te... - bktem meg a mellkasn, mire igzn elmosolyodott, s kzben visszatette a kintt, Ezt azonnal fejezd be!
-

Megragadta a kezem, s maghoz rntott, hogy tkaroljon.

- Hiszen nem is csinltam veled mostanban... - kzlte rtatlanul.

semmit...

Prbltam kiszabadtani magam az lelsbl, de szorosan tartott. s... ez? - Igyekeztem krm fond karjaira mutatni, de tnyleg alig tudtam moccanni.
-

Flnevetett, s megcskolta az llam.

-

Folyton ezt csinljuk, nha meg ennl tbbet is... hogy

Ingerlten hzdtam htrbb, felhborodottam kpjem fel a szavakat.

-

s a kocsi?

Mg jobban nevetett. Azt csak magadnak ksznd. Te voltl az, aki... beindult rm, n csak ott ltem. - Elrehajolt, hogy egyenesen belenzzen a szemembe. Szerinted mit kellett volna csinlnom ? - Bszen elvrsdtem, mert igazat mondott. Shajtva elfordtottam a tekintetem.
-

Halkan nevetglve figyelte reakcimat. Hm... szval azt akarod, hogy fejezzem be? Beszd kzben ujjai lesiklottak a hajamrl az arcomra, majd vgig a nyakamon s a melleim kztt egszen a derekamig. Megragadta a nadrgom peremt, hogy maga fel hzza a cspmet.
-

374

A testem azonnal s bosszant mdon reaglt: a lgzsem felgyorsult, a szvem kiugrott a mellkasombl, s lehunyt szemmel .zrt knyrgtem, hogy ne forduljak az ajkai fel. Igen - zihltam elfltan, mikzben mr arra sem emlkezi cm, mit krdezett.
-

-- Nem tnsz tl magabiztosnak... taln knyelmetlenl rzed magad? - Fojtott, igz hangon beszlt, mg n szorosan sz- v/.czrtam a szemhjamat, hogy ne kelljen ltnom arckifejezst. Ujjai knnyed mozdulattal kvettk a cspm vonalt, mikzben alig rintettk a brmet. Igen... - Forgott velem a vilg... mi is volt a krds ?
-

Kgszen kzel hajolt a flemhez.

-

jra magadban akarsz rezni? - suttogta.

Igen... - bukott ki bellem a vlasz, mieltt mg tudatosult volna a krdse. Ujjai mozdulatlann vltak. Ahogy reszmltem, mit is vlaszoltam, a szemem hirtelen felpattant, hogy meglssam magam eltt megdbbent arct. Nem, gy rtem,
-

nem! - Elmosolyodott, s ahogy prbltam sszeszedni magam, ltszott rajta, hogy alig tudja magba fojtani nevetst.

Felizzott bennem a harag. Nagyszer, most csak mgj bbanfl- hergeltem, mikzben sikerlt totlis iditt csinlni magambl.
-

Komolyan mondtam, hogy nem, Kellan.

Csak kuncogott tovbb.

-

Igen, tudom... pontosan tudom, hogy rtetted.

Durvn ellktem magamtl, s felviharzottam a lpcsn. Ht ez egyltaln nem gy ment, ahogy kpzeltem. Aznap dlutn maradt nhny res rm suli utn, mieltt Denny hazajtt a munkbl. Iszony fradtnak reztem magam. Nem aludtam valami jl. Denny s Kellan, a bntudat s a vgyakozs... gy kavargott a fejemben minden, hogy ksz csoda, ha egy percre le tudtam hunyni a szemem. Ha nem csinlok valamit minl elbb, teljesen sszeomlk. A kanap kzepn ltem, res tekintettel meredtem a kpernyre, s teljesen elvesztem gondolataimban, amikor reztem, hogy sszenyomdik mellettem a prna. Tudvn, ki az, sztnsen prbltam felllni, anlkl, hogy egyetlen pillantst is vetettem volna r. Elkapta a karom, s lehzott maghoz. Fel fordultam. Szlesen vigyorgott, lthatan mulattatta vonakodsom. Kezdtem tnyleg belefradni ebbe...

376

Bosszsan huppantam vissza a kanapra, s fontam ssze magam eltt a karomat. Ellgyult a mosolya, ahogy nzett, n pedig sietve elfordultam. Ahogyan a karja a vllamhoz rt, megmerevedtem, de ellenlltam a ksrtsnek, hogy elhzdjak. Nem akartam megadni ezt az elgttelt. A reggeli megalztats mg elevenen lt az emlkeimben. Gyngden elkezdett kzelebb vonni az lhez. A goromba vltstl dbbenten s dhdten rztam le magamrl, hogy fagyos tekintettel mrjem vgig. Meglepetten rncolta ssze a homlokt, mieltt elernyedt, s nevetni kezdett reakcimon. A combjra mutatott. Dlj csak le... fradtnak tnsz. - Felhzta a szemldkt, s elvigyorodott. - Ha ezt akarod, n nem foglak meggtolni.
-

( sszevontam a szemldkm, mikzben mlysges zavar- li.m reztem magam eredeti feltevsem miatt, s jtkosan beli ki mykltem a bordi kz. Felnygtt, s elnevette magt. Ha ragaszkodsz hozz... - csvlta a fejt, ahogyan jra az nli liez vont. Mg mindig hlyn reztem magam, amirt egszen mst fel- 111 clcztem, ezrt hagytam, hogy elfektessen. Lenzett rm, aho- p.y.in a htamra fordultam. Egsz knyelmesen elhelyezkedtem,
i

s i nyleg iszony fradtnak reztem magam.

Lgyan simogat 1.

1.1 hajam, amitl mg jobban ellazultam.

Ltod... nem is olyan szrny, igaz ? - Kk szeme szinte vkozva mregetett. Nhny percen t nma csndben figyelt, mieltt jra megszlalt. Krdezhetek valamit anlkl, hogy li lhznd magad? Azonnal megfeszltem az lben, de blintottam. Elnzte az ujjait, ahogy a hajammal jtszadoztak.
-

Denny volt az egyetlen, akivel lefekdtl?

A dh tstnt jjledt bennem. Mirt akarja tudni?

-

Tnyleg nem tudom, hogy mi...

Flbeszaktott, ahogy tallkozott a tekintetnk. Csak mondd meg az igazat. - Szinte szomor hangon beszlt, mint aki magba fojtja az rzelmeit.
-

Zavartan vlaszoltam, mieltt meggondolhattam vol- ii; magam.

mg

378

Igen... eltted igen... volt az els s egyetlen...

Blintott, s vgiggondolta a vlaszt, mikzben tovbb simogatta a hajam. Taln zavarban kellett volna lennem, amirt vlaszoltam egy ennyire szemlyes krdsre, mgsem tettem. Gyatottam, hogy nem sok minden van a testemmel kapcsolatban, amit Kellan ne tudna vagy gyantana mris.
11 -

Mirt rdekel? - tettem fl a krdst.

Egy pillanatra abbahagyta a jtszadozst a hajammal, majd lgyan elmosolyodott, s tovbb babrlt, anlkl, hogy felelt volna. Addig simogatott, mg vgl jra ellazultam. Lthatan elveszett a gondolataiban, csak nzett s cirgatott. Hirtelen eszembe jutottak azok a pillanatok, amikor Denny tvolltben ugyangy, ugyanilyen rtatlanul mlattuk az idt. Az emlkek knnyeket csaltak a szemembe, ahogy flnztem r. sszerncolta a homlokt, s letrlt az arcomrl egy knnycseppet.
-

Megbntottalak? - krdezte. Mst se teszel... - feleltem halkan.

Nhny percig hallgatott, csak azutn trte meg a nehz csndet.

-

Nem akarlak bntani. Ne haragudj.

Zavartan bukott ki bellem: Akkor mirt csinlod? egyszeren bkn?

-

Mirt

nem

hagysz

jra sszerncolta a homlokt. Mirt, nem szereted ezt... nem szeretsz velem lenni? Egy kicsit sem?
-

zz8

A szvem belesajdult a tlsgosan is zavarba ejt krdsbe. Vgl gy dntttem, megmondom az igazat. De igen... mgsem tehetem. Nem helyes. Nem tehetem ezt... Dennyvel.
-

Lassan blintott. Igazad van... - Felshajtott, s abbahagyta a simogatst. - n sem akarok fjdalmat okozni... se neked, se neki. - Nhny percig hallgatott, s elgondolkodva nzett le rm. Nem tudtam, mit mondhatnk, csak nztem, ahogyan bmul. Vgl megtrte a csndet. - Abbahagyom, de tnyleg. Csak flrtlgetnk, s prblok uralkodni magamon. - Felshajtott. - Megprblunk bartok lenni, mint rgen...
-

Nem hiszem, hogy menni fog, Kellan... az utn az jszaka utn. Miutn...
-

Elmosolyodott. Taln ugyangy flledtek benne az emlkek, mint bennem. Lgyan vgigsimtott az arcomon.

zz8

Nem tudom megllni, hogy ne legyek a kzeledben, Kiera. Ennl kevesebbet nem ajnlhatok. - Hirtelen elvigyorodott, s a szvem nagyot dobbant, ahogy jra szembesltem rzkikisugrzsval. - Vagy itt helyben magamv teszlek. - Amikor megdermedtem az lben, felshajtott. - Csak trfltam, Kiera... - Nem, Kellan, ppen ez a gond. Hogy ez nem trfa. Ha azt mondom, ok... Elbvlen elmosolyodott.
-

Mindig azt teszem, amit te akarsz - suttogta.

Nagyot nyeltem, s flrefordtottam a fejem. Kezdett feszlyezni a trsalgs. Ujjai lesiklottak az arcomon, a nyakamon, vgig a mellkasomon, le, egszen a cspmig. A lgzsem felgyorsult, mieltt lesen fel kaptam a tekintetem. Hopp... bocs. - rtatlanul elmosolyodott. - n igyekszem...
-

Visszatrt a biztonsgos hajcirgatshoz, hogy temes mozgsval lassan lomba ringasson. rkkal ksbb a szobmban, takark alatt bredtem. Elhadartam egy imt, hogy legyen rajtam valami, majd megknnyebblten tapogattam ki ruhimat. Kellan tnyleg csak flrtlgetni akar velem, semmi tbb? Vajon kpes lesz r? s n? Ezzel is megcsalom Dennyt... mg ha csak rtatlan mka is ? Nem hittem, hogy kpesek lesznk r, de ahogy ott fekdtem a kanapn Kellannel, annyi kellemes emlk bredt fl bennem. Ht nem lenne
382

j, ha minden olyan lenne, mint azeltt ? A gondolat, hogy jra szabadon s bntudat nlkl rhetnk hozz, olyan izgalommal tlttt el, hogy az mris aggasztani kezdett. Denny bejtt a szobba, amg Kellanen s a flrtls tletn lprengtem. Felriadtam, ahogy meglttam. Annyira elvesztem a gondolataimban, hogy mg az idt is elfelejtettem megnzni. Krd tekintettel mrt vgig, mikzben kibjt a cipjbl, s levette ingt. Mit csinlsz ? - krdezte kis mosollyal, s megcsillant a teli in tete, ahogy flvett egy knyelmesebb plt.
-

Mskor mosolyt csalt volna az n arcomra is, ha ltom tl- lzni, mikzben ilyen pillantsokat vet rm, de annak fnyben, hogy hol jrt az eszem, most csak elvrsdtem. A szmra szokatlan reakci lttn sszerncolta a homlokt, s lelt az gy szlre. Minden rendben? - A homlokomra fektette a tenyert, majd flresimtott az arcombl nhny kbor hajszlat. - Megint rosszul rzed magad?
-

A gyngd mozdulatoktl azonnal ellazultam. Flltem az gyban, s a nyakra fontam a karomat. Flshajtottam, ahogyan a szokottnl is ersebben leltem magamhoz, mg a htamat simogatta, s viszonozta az lelst.

383

Semmi baj... csak elszundtottam.

Elhzdott, hogy gyngd tekintettel vgigmrjen. Csak most vettem szre, mennyire kimerltnek tnik. Veled minden rendben? - A rmlet felkszott a torkomon, de ervel visszanyeltem.
-

Felshajtott, s megrzta a fejt.

- Max. Istenem, nincs mg egy ilyen idita. Ha nem a bcsi- kja lenne a fnk, az letben nem dolgozhatna itt. Reklmkampnyt csinlnak egy kereskednek, aki... - Elhallgatott, s megcsvlta a fejt. - Inkbb bele se gondolok. - Beletrt a hajba, s maghoz vont egy des cskra. - Most csak veled akarok trdni...

Vgigsimtottam a hajn, ahogyan a cskunk szenvedlyeseb - b vlt. Egy perc utn jra elhzdott tlem. Nem vagy hes ? Ha szeretnl egy kicsit gyban maradni, sszethetek valamit...
-

Mosolyogva fogadtam szinte ajnlkozst, s megsimogattam az arct. Nem, n is lejvk veled. - Megfogta a kezem, s mosolyogva segtett talpra. Elnztem stt, gynyr hajt s ruganyos alakjt, ahogyan
384

kvettem a lpcsn. Hogyan is csalhattam meg ? Egy ilyen hihetetlen pasit ? Visszanyeltem a gombcot a torkomban, s emlkeztettem r magam, hogy ez soha tbb nem fordulhat el. Soha tbb nem leszek hozz htlen. Kellan is belement, hogy legynk jra bartok. gy tesznk, mintha mi se trtnt volna. Minden rendbe fog jnni. gy dntttem, visszafekszem a kanapra, ahol Denny sernykedsnek hangfoszlnyai vgl jra lomba ringattak. Remek, gondoltam, mieltt megadtam magam a rm ereszked kdnek... ma jszaka se kell aludnom. Puha ajkak rintsre bredtem. Pnik fogott el. Az lom utni kbulatban egy pillanatig azt se tudtam, ki cskol meg. A kezem sztnsen kitapogatta az arcot, s ahogy vgigfutott a haj vonaln, azonnal megnyugodtam. Denny az. Akinek lennie kell. Ma este nem dolgozom, Denny hazatrt hozzm a hossz nap utn, mg Kellan a P. Fejekkel lp fel a Pengelben. Taln mris ott vannak, lazulnak egyet a buli eltt. Sosem lehetett rm fogni, hogy nem hasznlok ki minden lehetsget az des kettesre, Denny pedig nagyon is... kszen llt. Eleinte furn reztem magam - a Kellan-eset ta nem voltunk egytt, s mg mindig furdalt a lelkiismeret -, de pr szenvedlyes csk s a farmerom mlyn kutakod kz hatsra elengedtem a bntudatot, hogy kilvezzem ennek a gynyr, gynyr pasinak minden egyes porcikjt.
385

Az ltala fztt csodlatos vacsora teljesen kihlt, mire odigjutottunk, hogy megegyk.FEJEZET szablyok

Aznap jjel kipihentem magam, miutn az egsz napos szuny- kls utn vgre mlyen el tudtam aludni. Korbbi lmatlansgomat a bntudat mellett nyilvn az a tny is okozta, hogy sosem tudtam, legkzelebb mivel fog prblkozni Kellan. Most mr tudtam, hogyan fog, s hogyan nem fog hozzm rni, s ettl jra jobban reztem magam. Taln mgis visszatrhetnk bart zemmdba? s sosem kell tbbet megcsalnom Dennyt? Azt mr nem tehettem meg nem trtntt, amit elkvettem, s taln rkre gytrni fog miatta a lelkifurdals, de a tudattl, hogy ehhez mr nem rakdik jabb adag szorongs, msnap reggel nfeledten ugrndoztam lefel a lpcskn. s persze attl, hogy jra szabadnak rezhettem magam Kellan trsasgban. Mosolyogva lttam viszont fjan hibtlan arct, ahogyan felm fordult, hogy kszntsn a konyhban. Laza s knnyed hajviselete tkletesen illett fesztelen mosolyhoz. -J reggelt... kvt? - A kintre mutatott. Szlesen mosolyogva lptem hozz, s karoltam t a derekt. Egy pillanatra megriadt, azutn is tlelt. Simogatan melegnek s illatosnak reztem. A megknnyebbls sztradt bennem. Milyen j gy megrinteni, hogy tudom, sosem merszkednk tovbb. Neked is j reggelt. Igen, krek. - Biccentettem a kv fel. A parkol ta most elszr kvntam meg. Most elszr rezte

386

mmagam elg ersnek, hogy jra megigyam... s rjttem, menynyire hinyzott. Elmosolyodott, ahogyan nyugodt s bks tekintetvel lenzett rm. Most mr nem harcolsz ellene ? krdezte, mikzben mg szorosabban maghoz vont.
-

Viszonoztam gyngd mosolyt. Nem... mr nagyon hinyzott. - Amikor elrehajolt, mint aki bele akar cskolni a nyakamba, sszerncolt homlokkal tollam el magamtl. - Viszont meg kell hatroznunk a szablyokat...
-

Ok... ne kmlj - nevetett fel.

Nos, leszmtva az alapszablyt, vagyis hogy te s n sosem...

-

Belepirultam a gondolatba, amihez mg megfelel szt se talltam. Sosem adjuk t magunkat a forr s rzki szenvedlynek?
-

fejezte be helyettem a mondatot, mikzben felvonta egyik tkletesen velt

387

szemldkt. - Biztos nem gondolod meg magad? Csak mert szerintem lenne benne fantzia... Egy metsz pillantssal belefojtottam a szt, majd a nyomatk kedvrt belebokszoltam a vllba. Az alapszablyon tl megllapodunk abban is, hogy nincs tbb csk... egy darab se.
-

sszerncolta a homlokt. s ha elkerlm az ajkaidat? A bartok is megcskoljk egymst...

-

n is sszerncoltam a homlokom, ahogyan eszembe jutott, hogyan borzongtam bele, valahnyszor a nyelve vgigsiklott a nyakamon.
-

Csak nem gy, mint te.

Felschajtott.
-

Rendben... mg valami?

Elmosolyodtam, s kibontakoztam az lelsbl, hogy elmutogassam egy bikini

388

fels s als helyt.

389

A tiltott terleteken nincs rintkezs.jra sszevonta a szemldkt. - Tnyleg muszj minden lvezetet kitiltanod a bartsgunkbl ? Elmosolyodott. - Ok... van mgvalami, amirl tudnom kell? Visszalptem az lelsbe, ahogyan felm trta a karjt.
- Meg kell maradnunk ilyennek, Kellan. Ha nem vagy kpes r, vgeztnk. - A szemt kmleltem, de a vllra hzta a fejem, s meglelt.

Ok, Kiera. - Felshajtott, azutn htrbb lpett, s flnevetett. - Csak hogy tudd, ez rd is vonatkozik. - A szjra, majd a nadrgjra mutatott. - Nincs testi kontaktus. - Megbktem a mellkast. Hacsak nem akarod nagyon, de nagyon... tette hozz kuncogva. Kapott mg egyet a vllra, mire jra flnevetett, s szorosan meglelt.
-

Shajtva adtam t magam az rzsnek, s arra gondoltam, hogy egsz nap el tudnk lenni megnyugtat karjai kztt, amikor flriadtam a hirtelen telefoncsrgsre. Nevetsgesen korn volt. Flnztem az emeletre, ahol Denny mg 2-34

bksen aludt, s a telefonhoz siettem, nehogy flbressze. Nmi bntudat azrt most is belm mart - azrt se akartam mg flbreszteni, hogy hosszabb ideig kettesben lehessek Kellannel. Hall? - szltam a kagylba, ahogy thajoltam a pult fltt. Szrakozott nevetglst hallottam a htam mgl. Megprdltem, s lttam, hogy Kellan a legkevsb sem illedelmesen bmul, amint a pultra hajolok. Kihztam magam, s cspre tettem a kezem.
-

Hell, hgi! - Anna pattog hangja szott be a vonalba, mikzben sszevont szemldkkel meredtem Kellanre, aki glrit rajzolt a feje fl, mieltt elmosolyodott.
- Szia, Anna. - A pultnak tmaszkodtam, s elnztem Kellant, ahogyan kvt tlttt magnak, majd ksztett egyet nekem is. Nincs mg tl korn? - Nvrem, az jszakai bagoly, csak nagy ritkn kelt fl dl eltt.

0, csak most rtem haza, s gondoltam, rd csrgk mg a suli eltt. Flbresztettelek? - Rnztem az rra. Ami itt 7.05, az Ohiban 10.05. Csak most ti haza?
-

2-34

- Nem, mr fnt voltam. - Az rra meredtem, mikzben mris azon tndtem, mit forral a nvrem.

Ok... a csdrt se keltettem fl? Kihallottam hangjbl a kajn vigyort, ahogyan Kellant emlegette.
-

Flnevettem.
- Nem, mr a csdr is bren van. sszerezzentem, amikor eszembe jutott, hogy a csdr is hallja a beszlgetsnket, s odafordultam Kellanhez, aki felvont szemldkkel, nmn ismtelte el a csdr szt, mikzben magra mutatott. Blintottam, s a szememet forgattam, mg halkan elnevette magt. ^

Igazn ? s mit csinltok ti ketten ilyen korn reggel ?

-

rdekelt Kellan reakcija, ezrt gy dntttem, egy kicsit eljtszadozom vele s a nvremmel.
- Keflnk egy jt a konyhaasztalon, amg lef a kv. - Kellan arckifejezse olyan tkletesen illett nvrem reakcijhoz,

2-34

hogy kacagnom kellett. , te j g, Kiera! - kiltotta, mg Kellan prszklve kpte ki kvjt, s dbbenten meredt rm. Tovbb nevettem, azutn el kellett fordulnom, ahogy Kellan megint kezdett illetlen pillantsokkal mregetni.
- Jesszusom, Anna, csak vicceltem. Sose csinlnk ilyet. Hallanod kellene, miket mondanak rla a lnyok. Fj, tiszta undort a fick... klnben is, Denny az emeleten alszik. - Flnztem az emelet fel, ahol Denny remlhetleg tnyleg aludt, s nem bredt fl a nevetsemre. Azutn visszafordultam Kellanhez. Kvscsszvel a kezben, fura kifejezssel meredt a padlra.

Tnyleg? n brom az undok pasikat. Vrj csak... Denny visszajtt? - Anna Dennyrl krdezett, de n tovbbra se tudtam levenni a szemem Kellanrl s a fura arckifejezsrl.
- Tudod, tnyleg nem halnl bele, ha nha flhvnd aput s anyut. - sszerncoltam a homlokom, amikor lttam, ahogyan Kellan leteszi teli bgrjt, s az elszoba fel indul, mint aki el

2-34

akar menni itthonrl. Errl rgvest eszembe jutott, mit mondtam a jtk hevben Annnak: tiszta undort. Anna felshajtott. Ja, ja, ezt mr mondtad. Szval a hossz tvolit utn jra minden ok ?
-

Elkaptam Kellan karjt, ahogyan elsietett mellettem. Ltszott, hogy megbntdott... de csak tudnia kellett, hogy nem komolyan mondom? Minden rendben - mondtam egyszerre neki s Annnak. Szomoran nzett vissza rm, ahogyan lehztam karjt a derekamra. Lassan visszatrt a mosolya, s szorosan meglelt, hogy mindketten jra nekitmaszkodjunk a pultnak.
-

Ok... ht n a helyedben biztos belevetem magam a cs- dr gyba, amg tvol van. Ezrt is j, hogy te nem vagy n, igaz?
-

Elvrsdtem, ahogyan az odavetett megjegyzs az elevenembe tallt, mire Kellan kvncsian mregetni kezdett. 2-34

Igen, nagyon j, hogy nem vagyunk egyformk, Anna.

-

Flnztem a csodlatos kk szemekbe, amg maghoz szortott.

-

Szval... mi tugrank?
-

lenne,

ha

htvgn

Riadtan rezzentem ssze, s nztem jra magam el. -Ne! Kellan prblta elkapni a tekintetem.
-

Mi az ? - suttogta.

Ne mr, Kiera! Belepusztulok, ha nem tallkozhatok azzal a csdrrel. - Kerltem Kellan tekintett. A dolgok vgre kezdtek helyrellni kzttnk; ms se hinyzott, mint hogy a nvrem bekavarjon... s megprblja lebvlni rla a nadrgot. Nem voltam benne biztos, hogy Kellan nem hagyn.
-

Neve is van a csdrnek, Anna csattantam fel. gy tnt, a testvrem 2-34

-

gnyoldsa gondoltam.

jobban

bosszant,

mint

2-34

Ok, akkor Kellannel. Istenem, mg a neve is dgs... - Szuszogva kifjta a levegt. Nem igazsg, hogy teljesen kisajttod magadnak.Elg! - Most mr tnyleg felbosszantott. Lttam Kellan aggd tekintett, s nyugalmat erszakoltam magamra, hogy jra tadjam magam az lelsnek. Elmosolyodott, n pedig megcsvltam a fejem, ahogyan prbltam megbkteni t s magamat is. - A tli sznetrl beszltnk, Anna... emlkszel? Akkor eljhetsz. Most tl sok dolgom van. Belenztem a nyugodt szemprba, ahogyan Kellan rm mosolygott. A gondolatt sem tudtam elviselni, hogy k ketten sszejhetnek. A tli sznetben... amikor mg csak oktber van? - csattant fel. Sok a dolgom, megnyugtatni.
-

Anna...

prbltam

Egy htvgbe akkor se halsz bele, Kiera!

Flshajtottam. Tudtam, ha mg tovbb vitzunk ezen, csak gyant fog. J, legyen. - Lzasan kutattam az agyamban, prbltam megtallni a mdjt,
397

hogy legalbb ksleltessem kicsit a ltogatst. Ahogy Kellan szvfjdtan tkletes arct nztem, hirtelen belm villant a megolds. - ! Mi az? - krdezte a nvrem s Kellan egyszerre.
-

Elvigyorodtam, s Kellan velem vigyorgott, mikzben krden vonta fel a szemldkt. Jut eszembe, Anna... Kellannek minden pnteken s szombaton fellpse van. Nem is lesz szabad, csak... - Krd pillantst vetettem r, mire rvid gondolkods utn nmn megformlta a hetedikn szt. - ...Csak hetedikn. Ha azt akarod, hogy is eljjjn velnk, akkor sajnos vrnod kell addig.
-

Flshajtott. Egsz novemberig? Az mg hrom ht, Kiera...

-

Elvigyorodtam, kacagtam volna.

-

de

legszvesebben

Tudom. Persze nagyon szvesen ltunk eltte is. Kellan ugyan nem lesz itt, de
398

lghatsz velem s Dennyvel. Majd elmegynk moziba vagy valami... Nem, nem... ok, kibrom hetedikig. Azzal fel is vidult.
-

Nagyszeren fogjuk rezni magunkat, Kiera! - A kuncogsa alapjn nem voltam biztos benne, kivel szeretne jobban tallkozni: velem vagy a laktrsammal. lhatk majd Kellan szobjban? krdezte, azutn nevetsben trt ki.
-

Ok... szval Flshajtottam.

-

laktrsammal.

Most mr kszlnm kell, megyek a suliba. Mg beszlnk, Anna. Aludj egy kicsit. Ja, s vegyl egy hideg zuhanyt. Tovbb nevetglt.
-

Szia, Kiera. Nemsokra tallkozunk! Szia. - Letettem a telefont. - A fenbe!

Ahogy Kellan nevetni kezdett, flnztem r.

399

Knyrgk... nehogy elmondd Griffinnek.

Vllat vont, s mg jobban nevetett. Mi a gond ? - Vidman csillogott a szeme, mint akiben lappang mg egy j adag nevets.
-

A nvrem. Ide akar jnni. - Nem tntem tl boldognak.

-

Zavartan nzett.
-

Ti... nem vagytok jban? s finoman

Megrztam a fejem, megdrgltem a karjt.

-

Nem, nagyon is jban vagyunk. Szeretem, meg minden, de... - Elpirultam, s flrefordtottam a tekintetem.
-

De mi? - Prblt a szemembe nzni.

Visszafordultam s flshajtottam. A nvrem gy tekint rd, mint valami klnleges trfera, amit meg kell
400

szereznie - feleltem komoran. Flnevetett. ... szval kszljek fl, hogy rm fog hajtani? - Lthatan szrakoztatta a kilts. Engem nem annyira.
-

Ez nem vicces, Kellan - duzzogtam. a nevetst, s kedvesen

Abbahagyta mosolygott.
-

Szerintem meg az, Kiera.

401

Elfordultam, attl tartva, hogy srva fakadok, s megltja. Nem rtette volna. Mg n magam sem rtettem. Csak azt tudtam, hogyan viselkedne vele Anna, s taln hogyan viselkedne vele ... ettl pedig egyenesen a rosszullt kerlgetett. Nem akartam, hogy egy ujjal is hozznyljon, mikzben pontosan tudtam, hogy nincs jogom ezt krni tle. Nem rendelkezem fltte.A flem mg igaztott egy rakonctlan hajtincset. - H... - Gyngden megemelte az llam, hogy belenzzek ,i szemben. - Mit akarsz, mit tegyek? - krdezte halkan. Nem akartam megkrni, de valahogy mgis kicsszott a szmon.
- Nem akarom, hogy is meglegyen neked. Nem akarom, liogy egy ujjal is hozzrj - kzltem nyers egyszersggel. - Ok, Kiera - blintott egy pillanat mlva, mikzben knynyed mozdulattal vgigsimtott az arcomon.

grd meg, Kellan. - Mr nem stten, de tovbbra is that tekintettel s a knnyeimmel kzdve nztem r.
- Meggrem, Kiera. Nem fekszem le vele, ok? - Megnyugtatan elmosolyodott, mg vgl blintottam, s hagytam, hogy

2.39

szorosan maghoz leljen. Kellannel elkszntnk Dennytl, amikor munkba indult. Kellan meglepen j hangulatban volt: vllon veregette Dennyt, s sok szerencst kvnt a faszfej fnkhez. Denny megksznte, s gyors puszit nyomott az arcomra, mieltt elment. gy tnt, neki is jobb a kedve, ami azzal a kiltssal kecsegtetett, hogy mostantl mindhrman jobban kijvnk egymssal. Miutn Denny tvozott, Kellan megfogta a kezem, s sszebjtunk a kanapn, a tv eltt. Kis hjn doromboltam a megknnyebblstl, olyan csodlatosan reztem magam mellette, ahogyan a vllra hajthattam a fejem, mint azeltt, amikor mg nem vltak tl hevess az rzelmeink. tkarolta a vllam, azutn a dleltt htralv rszben csak lveztk egyms melegsgt.

2.39

Aznap csak egy rm volt, majd munka eltt mg tanulnom kellett egy kicsit. Kellan elvitt a suliba, amit ugyanolyan izgalmasnak talltam, mint rgen - az egykori fggsg kezdett j letre kelni bennem. Megkszntem a kedvessgt, de nem engedtem, hogy elksrjen az eladteremhez. Nem hinyzott, hogy jra hosszas vallatsnak vessenek al, csak mert egy rocksztr trsasgban ltnak. A homlokt rncolta, de megtette, amire krtem, n pedig mosolyogva nztem, ahogyan elhajt.A mltkori faggatdzs ta nem lttam Tint s Genevieve- et a pszicholgiarn, amibl arra kvetkeztettem, hogy nem tartanak Candy lehetsges vetlytrsnak. Mosolyognom kellett, ha arra gondoltam, hogy nagyon is sikerlt magamra vonnom Kellan figyelmt azutn rgvest sszevontam a szemldkm. Mirt rdekel ez akr egy csppet is ? gy vagy gy, nem akartam megkockztatni, hogy jra beleszaladjak a triba, ezrt azta is prbltam kerlni a Harry Potter knyvtrat. Nemrg rakadtam egy bjos kis parkra a kzelben, ami tkletesen megfelelt arra a clra, hogy kifekdjek a knyveimmel. gy dntttem, ra utn ide vonulok vissza tanulni s lvezni a napstst. Bellegeztem a tiszta szi levegt, ahogyan krlnztem a flrees kis tren. A falevelek lnkvrsben s narancssrgban pompztak, ahogyan sszesszerezzentek a lgy szellben. Mr nem
404

kellett sok vrni, hogy lehulljanak. Kigomboltam a kabtomat. Az id szokatlanul meleg maradt - kezdtem szintn hinni a globlis felmelegedsben -, mgis volt valami tisztasg a levegben, ami mindig flfrisstett, s kitiszttotta a fejemet. A hely tkletesen megfelelt arra, hogy tanuljak egy kicsit munka eltt. Leheveredtem a fbe, s ahogy a tskban kutakodtam, mg egy zacsk szlt is talltam, amit szrakozottan szemezgetni kezdtem. Msok is elzarndokoltak a kis parkba, hogy kilvezzk a tkletes, napfnyes idt. Lehet, hogy sokig kell vrnunk a kvetkez ilyen napra. Nmelyek a kutyjukkal jtszadoztak, msok hozzm hasonlan tanultak, mg megint msok csak lveztk a ksi pikniket. Flfigyeltem r, hogy egy csapatnyi csitri tlem nem messze kacarszik. Feljk fordultam - egy fiatal frfit figyeltek, aki levette a pljt, s fekvtmaszokat csinlt egy padnl. Egy pillanatig n is elnztem, mg a lnyok folytattk a vihogst s sugdoldzst. Miutn vgzett, a fick felkapta a vizesvegt, majd floldalt felm fordult, hogy igyon egy kortyot. Elkpeszten tkletes volt a teste... s tlsgosan ismers. Flnevettem.
405

Ht persze, gondoltam. Ht persze, hogy pont azt a parkot vlasztottam, ahol Kellan kocogs utn tmozgatta magt. Ht persze, hogy most is itt van, mikzben n tanulni prblok. Elfordult, s azonnal kiszrt a fben, ahonnan mg most is leplezetlenl bmultam a testt. Lass, rzki mosoly radt szt az arcn, s elragadan floldalt hajtotta a fejt, ahogyan felm stlt, egyik kezben a vizesveggel, a msikban a pljval. A lnyok mg hangosabban kacarsztak igz mosolya lttm, majd kvncsi tekintettel fordultak felm, ahogy felltem a fben, s egyre gyorsabban zakatol szvvel figyeltem, hogyan kzeledik. Ahogy lehuppant mellm a fbe, hossz shaj trt fel bellem. Ht mr sehov sem mehetek gy, hogy ne botoljak beld?
-

Flnevetett, ahogyan kinyjtotta a lbt maga eltt, s knyelmesen htradlve a karjra tmaszkodott.
- Ez itt az n parkom... kvetsz engem.

gyhogy

te

Elmosolyodtam, s bekaptam egy jabb

406

szlszemet, mikzben a figyelmem hatatlanul elkalandozott hihetetlen szexi s a testmozgstl kiss nyirkos hajra, tkletes arccsontjra s markns llra, nyakra s vertktl csillog csupasz mellkasra. Utbbin egy kicsit elidztt a tekintetem, majd fntrl lefel, a has lesen kirajzold kockinak irnyba haladva kvettem minden vonalat. Fantzimnak mg a futnadrg sem szabott hatrt, st nkntelenl feltltt bennem, ahogyan megrintettem ezt a testet. Beharaptam az ajkam.
- H! - Kellan hangja kiragadott szdlt llapotombl, hogy visszatrjek a huncutul csillog szemprhoz. - Csak nem vetkztetsz le a tekinteteddel? - krdezte felhzott szemldkkel, mire elvrsdtem, s flrekaptam a fejem. - Fellem ok. Ha gy rzed, ideje megvltoztatni azokat a bugyuta szablyokat, velem lehet trgyalni. - A szemembe nzett, s elvigyorodott.

Esetleg meg is cskolhatlak?

Jt nevetett kelletlen arckifejezsemen, ahogy kikaptam kezbl a pljt, s hozzvgtam.

407

Vegyl mr fl valamit...sszerncolta a homlokt. - De amikor olyan meleg van? Elmosolyodtam. Illetlensg gy levetkzni... mindenki minket bmul. - A fiatal lnyokra mutattam, akik le nem vettk rlunk a szemket.
-

Feljk fordult, amitl csak mg jobban vihogtak, azutn megcsvlta a fejt, ahogyan vgigmrte flig meztelen testt. -Illetlensg? - Felshajtott. - Rendben. Flredobta a vizespalackot, hogy visszahzza a pljt. - gy mr jobb ? Elttottam a szmat, mg vissza nem nyertem annyira az nuralmam, hogy becsukjam. Igen, ksznm. - Nem, semmivel sem volt jobb. A nedves pl kirajzolt minden egyes izomkteget. Ezzel az ervel akr fl se vette volna. Azrt nem adtam meg neki azt az elgttelt, hogy tudja, milyen csodlatosan fest. Nem mintha rszorult volna, hogy tlem is hallja...
-

2.408

Flkelt, benylt a tskmba, lecsipkedett nhny szlszemet.

-

Persze... szolgld ki magad - biztattam fanyar hangon. Elmosolyodott, ahogyan pottyantott egy szemet.
-

szjba

Ahogy szoktam. Flhzta a szemldkt, s pajkosan elmosolyodott. Flshajtottam, s a szememet forgattam, ahogy visszalt mellm.
-

Mit tanulsz? - rdekldtt. s kipirultan fordultam

Elmosolyodtam, fel.
-

Szexulpszicholgit.

A... igazn? - Jtkosan megbkte a vllamat. - A kedvenc tantrgyam. Elhzdtam nyirkos, hideg pljtl. Nevetve ltta reakcimat, majd minden figyelmeztets nlkl egsz testvel hozzm drgldztt.
-

Istenem, Kellan! Hogy lehetsz ilyen

2.409

hideg! Szllj le rlam!

2.410

Mikzben prbltam eltolni, gy kacagtam, hogy a knnyem is kicsordult. is nevetett, s persze nem hagyott bkn. Mg acsuklmat is megfogta, hogy ne tudjam levetni magamrl, csak tovbb hemperegtnk a fben. Vgl lassan abbahagytuk a nevetst, ahogyan egymsra meredtnk. Csbosn elmosolyodott, s lehajtotta a fejt, hogy sszerjen a homlokunk. Amennyire emlkeztem, a szablyknyvben ezt nem zrtuk ki. Egy percen t csak puhn llegeztnk egyms arcba, mikzben az ujjaink egymsba fondtak. Lassan kezdtem gy rezni, hogy tlpjk a hatrt. Mr pp kzlni akartam ezt, amikor a lnyok a kzelnkben hurrog- ni kezdtek.
-

Cskot! Cskot!

Htrahzdott, s nagyot nyelt, majd idegesen flnevetett.

- Ltod? - biccentett a lnyok fel. - Ok is azt akarjk, hogy trgyaljuk jra a feltteleket. - Kajnul elvigyorodott, mire eltoltam magamtl. - Tudod, mit ? - bktem a mellkasba. Inkbb fuss mg egy krt. - A hz irnyba mutattam. - Nekem tanulnom kell... te meg

2-411

csak elvonod a figyelmem. - Elvrsdtem, s lestttem a szemem. Flnevetett s flllt. Ok, legyen, ahogy akarod. Elmosolyodott, s visszafordult a lnyokhoz, hogy megvonja a vllt, s rjuk kacsintson. Azok sszekuncogtak, azutn csaldottan felnygtek, ahogy elfordult, hogy otthagyja a parkot.
-

Az gre emeltem a tekintetem, mieltt lesprtem tnedvesedett plmat. Mg a kabtomat is visszahztam, ahogy hirtelen vgigfutott rajtam a hideg. Nyilvn csakis a hidegtl bor- zongtam meg... A tanuls htralv rszben a fejemben szabadon jrtak kibe a Kellannel kapcsolatos kellemes gondolatok. Azon kaptam magam, hogy elbrndozom, s tz percen t rtetlenl bmulok ugyanarra a bekezdsre. Felshajtottam. Kellannek mg csak ott sem kell lennie, hogy elvonja a figyelmem. jra megborzongtam, ahogyan eszembe jutott a teste, amint hozzm prseldtt, ahogy reztem llegzett a brmn... Hirtelen tmadt elhatrozssal fellltam. Az egsz erlkds rtelmetlennek tnt. Ezzel az ervel elmehettem dolgozni is. A

munkahelyen legalbb akkora a nyzsgs, hogy nem rek r gondolkodni. Ezttal azonban ez sem segtett. Munka kzben is folyton azon kaptam magam, hogy az ajtra meredek, s vrom, mikor rkezik mr meg a banda. Tnyleg ostobasgnak tnt, hogy eny- nyire izgatottan vrom Kellant, amikor folyton ltom magam krl. Annyira, hogyha akarnk, akkor se tudnk megszabadulni tle. A gondolat mosolyra ksztetett - s az a mosoly egsz estre az arcomra dermedt, mikzben lopva vetettem egy-egy pillantst a bejrat fel. Ok, szval, mit csinlt megint ? - lpett hozzm Kate.
-

Kicsoda? - krdeztem bizonytalanul.

- Ht Denny. Vigyorogsz, mint a tejbetk. Ez ltalban az elgedettsg jele. - s Rita vrakoz pillantsokkal mregetett. Bkd mr ki. Virg? kszer? 0, istenem, csak nem krte meg a kezed? - Kate vilgosbarna szeme mr az tlettl is szikrzni kezdett. A kezre fektette arct, s teljesen tadta magt a gynyr gondolatnak.

n meg flig elvrsdtem. Dennyvel mg csak nem is emltettk a hzassgot.

2-413

Amilyen gyakorlatias alkat, nem is hozza fel a krdst, amg meg nem alapozza a karrierjt. S klnben sem az, aki miatt szntelenl vigyorgok.
- Nem, semmi ilyesmi. Nincs klns, csak boldog vagyok.

semmi

Rita s Kate vltott egy csaldott pillantst, azutn Kate tvetette a vlln hossz barna hajt.
- J, akkor tartsd csak meg a kis titkaidat. - Rm kacsintott, ahogyan ruganyosn flllt, s visszament dolgozni.

Miutn tvozott, Rita cinkos pillantst vetett rm.

-

Ok... elment, most mr elmondhatod.

jra elpirultam. Igazn nincs mit elmondani, Rita. Sajnlom, de tkunal- inas az letem. Magamban somolyogtam azon, hogy ez menynyire nem gy van.
-

Eziutn mr nem kellett sokig vrni, hogy szllingzni kezdjenek a banda tagjai, s eskszm, hogy a szvem kihagyott egy

temet, amikor meglttam Kellant. A reakciim alapjn mintha naipok s nem rk teltek volna el, amita a parkban elvltunk (egymstl. Odalpett hozzm a fekete, hossz ujj ingben, alattai szrke pljban, s megtudakolta, hogy ment a tanuls. Elvrsdtem, s azt feleltem, hogy a tvozsa utn sokkal jobban.. . amivel persze nem mondtam igazat. nelglt mosolya alapjn ezt is tudta. M iutn megrendelte a srt, az asztal fel indult, ahol a tbbiek teljesen tadtk magukat egy ltvnyosan mulatsgos trtnettnek. A brpultig elhallatszott a nevetsk. Kellan menet kzben kedlyesen megveregette Sam vllt, n pedig reztem, hogy melegsg nti el az n vllamat is. Taln attl, hogy engem is megrintett, ahogyan a srt rendelte. A vigyor egsz este nem hervadt le az arcomrl. A mi azt illeti, egsz htvgn sem. ppen e csodlatos htvge emlkei vettek r, hogy htfn dlu tn fl rval korbban lpjek le a sulibl. Nem tehettem rla, egyszeren nem brtam kivrni, hogy tallkozzak Kellannel. gszen megrjtett a tudat, hogy egyedl van otthon, taln unattkozik, taln ppen rm gondol... brr, egyszeren kptelen voltam odafigyelni az eladsra.

2-415

A htvgnk nfeledten, br kiss gytrelmesen telt. Ott lel- kezttnk a reggeli kv fltt, s fogtuk egyms kezt, mg Denny zuhanyozott. A htvge j rszben a hzban gyelegtnk, s valahnyszor Denny elszunyklt a tv eltt, kivonultunk a konyhba, ahol egymst szorongatva trsalogtunk. Dennynek Max miaitt vasrnap kora reggel be kellett mennie, mi pedig kihasznltuk az idt, s sszebjtunk a kanapn. Imdtam... egyszeren imdtam a kzelben lennie. Prbltam olyan rtatlannak mejgrizni az egyttltet, amennyire csak lehetett, mg ha a szvem minden alkalommal kalaplni kezdett is, ha megrintett.Belptem a nappaliba, s elmosolyodtam, ahogyan Kellan kinyjtzott a kanapn. A tvt nzte, egyik kezt a mellkasra hajtva, a msikkal a feje fltt. Felm fordult, amikor betoppantam a szobba, s a llegzetem elllt, ahogyan igzn elmosolyodott. Hell, korbban jttl - szlt lmos hangon. - El akartam menni rted. Odalptem hozz, ahogy fllt, s htrbb hzdott, hogy megpaskolja a prnt a lba kztt. Fradtnak tnsz... minden rendben? krdeztem, ahogyan leltem a lbai kz, s nekidltem a mellkasnak. Eljtszadozott a hajammal, s maghoz szortott. A flrtlgetsnek hatrozottan megvannak az elnyei...
-

2.46

Jl vagyok... csak nem aludtam valami jl. hogy szraz

! - Fel fordultam, mosollyal vgigmrjem.

-

Csak nincs bntudatod? s mg szorosabban lelt

Flnevetett, maghoz.
-

Miattad? Minden ldott nap. Felshajtott, azutn eltolt magtl. Fel fordultam volna, hogy tiltakozzam a bnsmd ellen, de a vllamon tartotta a kezt, s elrefordtott. Azutn elkezdett masszrozni. Mm... meg tudnm szokni ezt a flrtt. Egszen eler- nyedtem a karjai kztt, ahogyan a lapockmat drzslgette. Halkan flnevetett. - Rosszat lmodtl? krdeztem, mikzben lassan engem is kerlgetett az lom.
-

Nem - mormolta. - Nagyon is szpet, ami azt illeti. - Halkan s gyngden beszlt. Hangja lgyan lelt krl, mint egy puha takar.
-

Mm... s mirl? - Ujjai vgigsiklottak a gerincemen, ami elcsalt bellem egy halk
-

2.46

nygst. Rlad - suttogta. Ujjai ott maradtak, ahol azt a j rzst elidztk, csak mg ersebben a brmhz feszltek, hogy a hang mg mlyebbrl trjn fel bennem.
-

Mm... ugye nem prblkozol semmivel? ll mg az egyezsgnk, igaz? - Ahogy ujjai tovbbindultak a htam als feln, hosszan kifjtam a levegt, mikzben a feszltsg tvozott a tetembl.
-

Meghallottam halk nevetst.

- Nem... semmi botrnyosat nem csinlok... hiszen meggrem. - Ujjai jra flfel indultak a htamon, n pedig jra fdnygtem, ahogyan varzslatot mveltek a testemmel.

Mm... ez finom... mg csak az kne, hogy gy gondolj rr. ..

-

mormoltam.

Nem vlaszolt, csak tovbb simogatott, hogy egsz testem ten beleborzongjak. Nagyot shajtottam, s mg jobban ellazultad, mg elgedettebben doromboltam. vatosan testhelyzetet vl-

2.46

tott mgttem, de nem szlt, n pedig tl jl reztem mag;m ahhoz, hogy tovbb beszlgessek, inkbb kilveztem a meghitt csndet. Ujjai tovbb kalandoztak a bordimon. A mennyben reztem magam, tnyleg doromboltam az lvezettl. Mindenhol hosszabban elidztt, ahol magval ragadott a gynyr, gy a nygsek egyre gyakrabban kvettk egymst. Vgl visszatrt a htam als rszhez, s kifel haladt a cspmn. jra testhelyzetet vltott, majd kzelebb vont maghoz. Abban a hitben, hogy nem tallja a helyt - oldalvst lt a kanapn, a kt lba kztt velem -, hagytam, hogy elforduljon, de csak jra maghoz vonta a cspmet. Amikor gy goncol- tam, megllapodott, flshajtottam, s jra a mellkasnak dltem. Meglepett, mennyire merevnek rzem. Kezdtem volns fel fordulni, amikor a cspmn nyugv keze hirtelen lesiklctt a combomra. Mindkt kezvel a combom bels felre tapadt, mikzben szorosan maghoz hzott. Akkor vettem csak szre, hagy a lgzse korntsem olyan lass s szablyos, mint az enym.. Fel prdltem. Feszesen s egyenes derkkal lt a kanapn. Lehunyta a szemt, az ajkai rsnyire nyltak. A lgzse hallhatan flgyorsult. Nagyot nyelt, majd lassan kinyitotta a szemt. A pillantstl azonnal visszatrt a testembe minden feszlisg. A

2.46

szeme vgyakozstl lngolt. Arcomhoz emelte egyik kzt, mikzben a msikkal szorosan maghoz vont.

2.46

Nyeltem egyet, s megrztam a fejem.Nem... Kellan - suttogtam, mikzben egyszerre lttam riadtan az arct, s reztem tlrad megbecslst, amirt mg gy is kpes vagyok nemet mondani neki. jra lehunyta a szemt, s gyngden eltolt magtl.
-

Sajnlom... csak egy percet adj...

A kanap tls vgbe hzdtam, s ahogy t figyeltem, azon merengtem, amit vele mveltem. Felhzta a lbt, szorosan tkarolta a trdt, s hromszor mlyen magba szvta a levegt. Azutn lassan jra kinyitotta a szemt. Mg most is furnak, de mr sszeszedettebbnek tnt. Ajkain is halvny mosoly jtszott. Sajnlom... n tnylegprblkozom... de nem lehetne, hogy legkzelebb ne nygdcselj ilyen kjesen?
-

421

Flig elvrsdtem, s elfordtottam a fejem. Csak most tudatosult bennem, hogy ez taln mgsem a legjobb tlet. Taln nem ltezik olyan, hogy rtatlan flrt.FEJEZET ^rtatlansg

Kezdtem egyre korbban s korbban kelni. Immr rendszeresen Denny eltt bredtem, s miutn jjelente csak ksn kerltem gyba, ez egytt jrt azzal, hogy a suli utn is le kellett dlnm egy kicsit - de vltoztatni akkor sem brtam. Az a tudat, hogy Kellan mr flbredt, s odalent vr, tlltotta a biolgiai bresztrmat. S ha ez aggasztott is, a meleg karok ksrtsnek nem tudtam ellenllni. A rabjuk lettem. Nem tudtam ellenllni annak, hogy minden reggel lesiessek hozz. Egy alkalommal, mikzben vrtuk a kvt, Kellan karja a derekamra csusszant, n pedig rfontam ujjaimat. Htam a mellkasnak simult, fejem a vllhoz. Miutn teljesen ellazultam a karjban, fltettem az ismers krdst.
-

Nem haragszol, ha krdezek valamit?

Fel fordultam, s a mellkasra fektettem a tenyerem. Nevetve blintott, majd bksen vrta a folytatst. Egy pillanatra eltndtem, tnyleg hallani akarom-e a vlaszt.
-

Nem zavar, amikor lefekszem Dennyvel?

Elspadt, de a mosoly nem hervadt le az arcrl.

-

Ha egyszer egy gyban alszotok...

Megbktem a mellkast.
-

Tudod, hogy rtem - vrsdtem el.

149

gy rted, zavar-e, hogy lefekszel a bartoddal? - krdez- t< halkan

149

.jra elpirultam, ahogy blintottam. Tovbb mosolygott, de nem felelt. - Lennl szves vlaszolni ? - vontam fel a szemldkm. Elnevette magt, s elfordult. Azutn nagyot shajtott, mieltt vgre felelt. Igen, nagyon is zavar... de megrtem. Visszafordult hozzm. - Nem vagy az enym tette hozz vgyakoz hangon.
-

Az rzelmek hirtelen tlradtak bennem. Ers ksztetst reztem, hogy kifejezzem az egyttrzsem, s semmit sem akartam annyira, mint magamhoz szortani, megsimogatni az arct, megcskolni. Kivontam magam az lelsbl, pedig homlokrncolva nzett, mikzben prblt a kzelben tartani.
-

Csak egy pillanat... - suttogtam.

Elengedett, s zavartan rzta a fejt.

-

Jl vagyok, Kiera...

Szomoran nztem r.
-

Nekem kell sszeszednem magam, Kellan. ... - Meglepettnek tnt.

424

Egy idre tvol kellett tartanom magam tle... tlontl ersnek reztem a ksrtst, hogy megcskoljam. Ez aggasztott. Meredten nztnk egymsra a konyha kt vgbl, mindketten tmasztottuk a magunk pultjt, s a kvnkat kortyolgattuk, amikor odafnt meghallottam a zuhany csobogst. Flnztem a frd fel, majd vissza Kellanre. Fura kifejezs jtszott az arcn, amit sehogy se tudtam hov tenni. Vgl felhrpintettem a kvmat, s mikzben a karjra fektettem a tenyerem, letettem a bgrt. Lenzett rm, ahogy megrintettem, s a pillantstl a llegzetemet is visszafojtottam. Gyorsan megszortottam a karjt, mieltt elindultam az emeletre, ahol Denny a munkba kszldtt. Elmosolyodott, ahogyan visszatrt a frdbl, s az gyon csrgve tallt.
-

Hell, j reggelt - cskolt arcon.

425

n is mosolyogtam, de mg most is a Kellannel folytatott beszlgetsen tndtem. Denny egy szl trlkzben letelepedett mellm, s sokatmondan mosolygott. A jkedve rm is kezdett tragadni, de ekkor hirtelen sszerncolta a homlokt. - Ma este valsznleg ksn jvk haza kzlte. A szvem megsajdult egy pillanatra.
-

0... de mirt?

Flshajtott, s flllt, hogy ltzkdni kezdjen. Az gyra dobta a trlkzt, s ahogy tartzkod kis mosollyal mregettem, fltnt neki a figyelmem. Brcsak tbbet lehetnnk egytt - shajtott fl vgyakozva. Elfordtottam a tekintetem, s beharaptam az ajkam. - Max
-

nevetett fl knyszeredetten. - Nekem kell befejeznem egy projektet, amit ma kell leadnia a bcsikjnak, csak gy ltszik, a htvgn tlsgosan lektttk t az... egyb dolgai. A szmat is elttottam, ahogy visszafordultam fel, hogy jra vgigmrjem. Bokszerben llt, pp a fekete nadrgjt rngatta magra, s kzben fanyar mosollyal csvlta a fejt. ISI

Mg hls lehetek neki, hogy nem htvgn hvott fl. - Flshajtott, s jra megrzta a fejt, ahogy begombolta a nadrgjt.
-

reztem nmi bntudatot, amirt j munkja gy megviselte, de gyorsan elfojtottam magamban. Fltnt neki az arckifejezsem, s mosolyt erltetett magra, ahogyan kivett egy inget a szekrnybl.
-

Nem panasznak szntam, Kiera. Ne haragudj.

Mg sajnlta. A bntudat jult ervel tmadt fel. Nem... minden okod megvan a panaszra. Max igazi seggfej. ^
-

Flnevetett, s belebjt az ingbe. Odalptem hozz, hogy megragadjam a kezt, mieltt begombolhatn. Gyngden elmosolyodott, ahogyan bebjtattam helyette a gombokat. Amikor vgeztem, s betrtem az inget, mg szlesebb lett a mosolya. Annyira szeretlek, amirt ezt a szar melt is elvllaltad, csak azrt, hogy velem lehess jegyeztem meg halkan.
-

Mosolyogva karolta t a derekam. ISI

- Ennl sokkal rosszabbat is vllalnk, csak Hogy veled lehessek.

Tudtam, hogy btortsnak sznta a szavakat, mgis trknt jrtk t a szvemet. Ha tudn, amit n... Nma csndben figyeltem, ahogy vgez az ltzkdssel. Nma csndben cskoltam meg, amikor elment. Nma csndben dntttem el, hogy ma lemondok a kanaprl s Kellan lelsnek knyelmrl, inkbb korbban kszldni kezdek a sulira. A forr vz kitiszttotta a fejem, ahogy kavarg rzelmeim a szappanos vzzel egytt tvoztak a lefolyn. Kivlasztottam kedvenc hossz ujj blzomat s khakiszn nadrgomat, azutn rszntam az idt, hogy begndrtsem amgy is hullmos hajam. Nem tudom, mirt... taln hogy elssem az idt. Taln mert azt remltem, ha jobban nzek ki, jobban is fogom rezni magam. Akrhogy is, a pihentet zuhany s a szpsgpols utn, amitl kiss elfogadhatbbnak tnt a klsm, tnyleg kezdtem jobban rezni magam. Ahogy lementem a fldszintre, Kellan egy tndkl mosolylyal jutalmazott erfesztseimrt, hogy ezzel bearanyozza a napomat. gy tnt, is napirendre trt korbbi beszlgetsnk fltt. Megfogta a kezem s a tskm, mg az autjhoz vezetett. Knyrgtt, hadd ksrjen el a teremig, gyhogy engedtem neki. Igazn semmi szksg r, de ki tudna ISI

ellenllni egy ilyen dgs pasi knyrgsnek? gy dntttem, egy jabb vallatst is megr, ha az oldaln stlhatok vgig a folyosn.

ISI

Knnyedn fogta ujjaimat, ahogyan a kzgazdasgtanra ksrt, mikzben mesltem neki a szlimrl s a velk folytatott utols telefonbeszlgetsrl. A legkevsb sem rltek, hogy Denny olyan sokat dolgozik, s egyedl hagy engem, mire elkvettem azt a hibt, hogy megemltettem Kellant, aki annl tbb idt tlt otthon. Mirt, nincs munkja?, jtt a rmlt vlasz, ami elvezetett a van egy rockzenekara vlaszhoz, majd ennek kvetkezmnyeknt a legkevsb sem rlk, hogy egy rocksztrral laksz egy fedl alatt anyai aggodalomhoz. Kellan teli torokbl nevetett, ahogy kinyitotta elttem az elad ajtajt. A nevetse egsz rn t ott visszhangzott a flemben. Elads utn a folyosn vrt, a kezben nagy adag kvval. labozs nlkl a nyakba ugrottam, vigyzva, nehogy kilty- i yintse az rtkes italt.
I -

... kv! Szeretlek!

Megdermedtem, miutn tudatosult bennem a sz jelentsege, de csak nevetett, s mosolyogva nzett, ahogyan zavar- t.m elhzdtam. Mirt van az, hogy nekem s a kvnak egytt sosem tudsz ellenllni ? - krdezte jtkosan, azzal beharapta az ajkt, s felhzta a szemldkt.
-

2-430

Elpirultam, s belebokszoltam a vllba, mikzben tudtam, hogy arra a bizonyos kvzra cloz. Kikaptam a poharamat .1 kezbl, s elviharzottam a folyosn. Knnyedn utolrt. Ahogy bosszs pillantst vetettem r, csak mg jobban nevetett.
-

O, ugyan mr... egy kicsit se mulatsgos? Te nem vagy normlis - forgattam a szemem. Ha tudnd, mennyire...

Felhztam az orrom, mire addig nevetett, amg n is csatlakoztam hozz. Megragadta a kezem, s sszekulcsoltuk az ujjainkat, ahogyan elhagytuk az pletet, s a kocsi fel indultunk. Prbltam gyet sem vetni a meredt tekintetekre. Itt senki sem ismeri Dennyt... igaz? Denny aznap este ksig dolgozott, Kellan pedig fllpett egy brban, aminek mg a nevt se hallottam soha, gy egyedl maradtam, s kihasznltam a lehetsget valamire, amiben a Pete brjban vgzett munka rendszeresen meggtolt: korn gyba bjtam.

2-431

Msnap reggel korn s frissen bredtem. Meglepetsemre senkit sem talltam a konyhban, s mikzben tejsznt tltttem a kvmba, azon tndtem, mikor bukkan mr fl Kellan, hogy a derekamra cssztassa a kezt. Csak ritkn fordult el, hogy sikerlt megelznm. Vrakozs kzben mr az illatt is az orromban reztem. Elvesztem a bizserget gondolatokban, gy amikor hirtelen egy kar fondott krm, a kvmat kavar- gatva kjesen tadtam magam az lelsnek. - Ht itt vagy, Kel... A szavak hirtelen elhaltak az ajkamon, amint vgigsurrantak a nyakamon az ajkak - a meleg, puha ajkak, nyomukban egy meleg, puha nyelvvel s a brmet cirgat finom szrszlakkal. A szvem nagyot dobbant. Kis hjn kimondtam Kellan nevt, amikor nem is Kellan lelgetett. A szvem a torkomban dobogott, ami hatkonyan meggtolt a tovbbi beszdben. Denny reggeli kszntst mormolt a flembe, s lthatan nem tudatosult benne elbbi nyelvbotlsom. Pni rmletben kapdostam a levegt, ahogyan ajkai vgighaladtak az llamon. Kptelen voltam megnyugodni, miutn... kis hjn bekvetkezett a katasztrfa... Ajka elrt flcimpmat.
-

flemhez,

beszvta

Annyira hinyoztl - bgta fojtott hangon,

*54

ahogy maghoz szortott. - Hidegnek reztem az gyat nlkled. - Jellegzetes akcentusa mg jtkosabb tette szavait. A szvem jabb indokot tallt r, hogy szaporbban verjem, ahogyan elfordultam a karjai kztt, s megcskoltam. Szja mohn falta az enymet, mikzben knyszertettem magam, hogy az agyam hts fertlyba szmzzek minden Kellannel kapcsolatos gondolatot - ami meglepen nehezen ment. Az ajkak hirtelen eltvolodtak, ahogy Denny flshajtott, s htrbb hzdott. Belm villant a bntudat, mikzben a pnik jra flkszott a torkomon. Prbltam nem adni semmi jelt a bennem zajl vvdsnak, ahogyan ujjai vgigsiklottak a nyakamon.
- Br maradhatnk... - fjta ki hangosan a levegt. - Max miatt ma korbban be kell mennem. Muszj kszldnm...

*54

Hirtelen flvillantotta azt a kisfis mosolyt, amit annyira szerettem, s amire azonnal elalltam. Jtkosan megfogta a kezem, s magval hzott, keresztl a konyhn, fl az emeletre. Halkan nevetett, ahogy kt kezemnl fogva berntott a frdbe.Azt hittem, kszlnd kell - jegyeztem meg. - Mgis mit t sinlunk itt? Nevetglve zrta be a frdszoba ajtajt.
- Kszldni fogok. - Ellpett tlem, hogy megnyissa a vizei. - Te pedig segteni fogsz. Elragadan rm kacsintott.

, igazn? - nevettem, ahogyan leltem a vcre, hogy on- n.in nzzem.

-

Elkapott, s magval elhelyezkedtem voln.i.

rntott,

mieltt

- Igazn - felelte, szemben azzal a huncut csillogssal, amit nlyan jl ismertem. - . - Hirtelen megrtettem, mit akar, azutn mg inkbb egyrtelmv tette a dolgot, s egy szemvillans alatt megszaba- iltott ujjatlan felsmtl. jra flnevettem, ahogy belecskolt i nyakamba, mikzben elkezdte lehntani rlam a nadrgot, a bugyimmal egytt.

Htrahzdott, s levetette a ruhit, azutn egy ideig csak i lztk egymst. Eltlttt a szeretet az n gynyr prom irnt, .1/ rzs

*434

mg a szvemben rejtegetett bntudatot is feloldotta. Elmosolyodott, ahogy a flem mg simtotta hajamat. A nyakra lontam akarmat, s szenvedlyesen megcskoltam. Bedugta kezt a zuhany al, hogy ellenrizze a vizet, azutn Ielkapott, s megnevettetett, ahogyan velem egytt a kdba lpett. A mennyben reztem magam, brmn egyszerre a meleg zuhannyal, lgy ujjaival s bizserget ajkaival. Amint a vz vgigpergett gynyr, napbarntott testn, hirtelen mindennl termszetesebbnek reztem, hogy itt vagyok vele. Knnyed |(> rzsek tltttek el, s ha csak nhny pillanatra is, de kilvez- icin a bntudat nlkli vgyakozst. Ujjaim vgigfutottak stt hajn, tmostk tmtt frtjeit.

*435

I mosolyodon:, s lehunyta a szemt. Flkaptam olcs samponunkat, hogy beledrzsljem a hajba, mikzben boldogan shajtott fl. Megprdtett, s kihtrlt a melegvz all, hogy is megtehesse ugyanezt velem. Kuncogva adtam t magam bmulatos ujjainak. Lebltette a hajam, mikzben homlokon csklt, majd megmosta a hajt, mg ; n megcskoltam a mellkast, s a szappanrt nyltam. Amg bltett, n a szappannnal vgigdrgltem minden ngyzetcentimtert a mellkasn s a hasn, mikzben a buborkok igzn peregtek le a brnn. Beharaptam az ajkam, ahogyan lttam ket vgigsiklani a ccombjn, mire elmosolyodott, elvette tlem a szappant, s visszatetette a helyre. Szorosan meghoz vont, hogy testvel vigye t a a szappant rm. A kezvel gondoskodott arrl, hogy mindenhoov jusson a habbl - hosszan elidztt a mellemnl, peckess v;vlt mellbimbimnl, mieltt htul folytatta -, azutn felnygt^tem, ahogyan ujjai a combjaim kz siklottak. Olyan csbtan mosolygott rtm, hogy a leveg is a torkomon akadt. Ajkai rsnyire nyltak, c, gy figyelte reakcimat, ahogyan ujjaival a legrzkenyebb poiontot kerlgette, mieltt utat tallt belm. Felnygtem, s vberm megfeszltem, amint elbb egy ujjval hatolt belm, majd kt it msikkal, hogy nhny pillanatig lassan mozogjon bennem, n mieltt incselkedve visszahzdik. Kis hjn flsrtam, s behaiaraptam az als ajkam, ahogy elvette a kezt, s vatosan nekito:olt a zuhanyz falnak. A vz krltncolt minket, br

Z5 6

a java mmegtrt szles htn, hogy finom cseppekben permetezzen rmn. Testt szorosan az enymhez prselte, mikzben a szappantl rrmg mindig skosn csusszan- tunk ssze. Elrehajolt, hogy nyelelvvel mlyen az ajkaim kz hatoljon, n pedig mohn viszonoioztam a cskot.

Z5 6

Ahogy merevedse a testemnek k feszlt, tapogatdzva lenyltam, hogy tfonjam az ujjaimmal. 1. Flemben hallottam mlyrl feltr hrgst, amint megszortatottam, majd nhnyszor teljes hosszn vgigsimtottam az ujjjjaimmal, mialatt zihlva kap- dosta a levegt. Mellkasa az enyrmmel egy temben emelkedett s sllyedt, azutn hirtelen r. megemelt, s egyetlen gyors mozdulattal belm hatolt. A mozckdulat a legkisebb erfesztsbe sem kerlt. Kjes nygssel fogagadtam a testemben sztrad rzseket. Kr fontam a lbamat, t, mg mlyebbre vontam magamba.Karjaim rfondtak a nyakra, mg a cspmet markolsz- ta, hogy flvegyem a ritmust. A fejemre gynyrrel teli kd ereszkedett, ahogyan Denny kitlttte az egsz vilgomat... lett minden illat, minden rints, minden llegzet, minden mozdulat. Rszegt, csodlatos s szvet melenget pillanat volt - s br akkor nem gondoltam bele, nmikpp szomor pillanat is. A lgzse nhny percen bell zihlss gyorsult, s ahogy megmarkolta cspmet, a lelke legmlyrl hrg hang trt fel, mikzben ellvezett. Mg ekkor sem hagyta abba, csak pillanatokkal ksbb, amikor grcssen megfeszltem, s a gynyr vgighullmzott a testemen. Lassan mindketten kezdtnk magunkhoz trni, ahogyan a vz hatrozottan hidegebb lett, azutn vatosan leeresztett, s htralpett, hogy a langyos vzzel lemoshassuk a szappanhab maradkt. Szeretlek - sgta, ahogy elzrta a vizet. *438
-

Kilpett a zuhany all, s felm nyjtott egy trlkzt. Lgyan elmosolyodtam, ahogy n is kilptem, hogy meglljk mellette a bolyhos kis sznyegen.
-

n is szeretlek.

Segtett megszrtkozni, amitl kuncognom kellett, azutn megtrlkztt, s elhagytuk a meghitt, gzzel teli frdt, hogy felltzzn a munkhoz. Nem telt bele sok id, mieltt Denny khakiszn nadrgjban s kk ingben (csodlatosan llt neki a kk), mg mindig nedves hajjal (amit engedett belltani) elindult lefel a konyhba. Egyszer farmerben s blzban kvettem, szintn nedves s kifslt hajjal, amit Denny sok szeretettel lltott be nekem. Mostanra Kellan is lert, kvzott, s szoks szerint tkletesnek, br kiss spadtnak tnt. Denny dvzlt mosollyal biccentett fel.
-

J reggelt, haver.

Lehetett brmennyire spadt, Kellannek sikerlt kiprselnie magbl egy hasonlan kedlyes ksznst.
-

Neked is, haver.

*439

Denny mg egyszer utoljra megcskolt, mikzben a tenyerbe fogta arcomat.

- Most mr biztos el fogok ksni. Sokatmondan elvigyorodott, amibe egsz belepirultam. - Azrt nagyon is megrte - tette hozz suttogva.

Vetettem egy pillantst Kellanre. Mg spadtabbnak tnt, s mg nagyobb igyekezettel sszpontostott a kvjra, de akkor is tudtam, hogy rti minden szavunkat. Taln mg azt is hallotta, ahogyan egytt zuhanyozunk, br nem emlkeztem, hogy odafigyeltem-e a hangerre... nyilvn nem. Denny mg egyszer meglelt, vidman elksznt, azzal elindult dolgozni. n meg ostobn lltam a szoba kzepn, mint aki nem tudja, merre induljon. Betettem a kvdat a mikroba - hallottam meg Kellan hangjt. Odafordultam spadt archoz s szomor tekintethez. - Kihlt... tette hozz.
-

Visszanyeltem a gombcot a torkomban. Odalptem a mikrhoz, hogy belltsam egy teljes percre. Amg melegedett a kvm, Kellanhez fordultam.
-

Kellan... n...

*440

- Ne - szaktott flbe halkan, mikzben res tekintettel meredt a bgrjre.

Pislogni kezdtem. -De... Flllt, s hozzm lpett. Tisztes tvolsgra megllt, s egy ujjal sem rt hozzm.
- Nem tartozol nekem magyarzattal - meredt a padlra -, bocsnatkrssel megvgkpp nem. - Flnzett rm. - Csak... krlek... most ne mondj semmit.

A bntudat s az egyttrzs hullmai tcsaptak rajtam, ahogy kitrtam fel a karomat. Gyere ide. - Egy pillanatig habozott, arca elsttlt a gytrelemtl, azutn tkarolta a derekam, s a nyakamba temette arct. Szorosan magamhoz leltem, s a htt simogattam. - Any- nyira sajnlom - suttogtam a flbe. Taln nem akarta hallani, de nekem akkor is el kellett mondanom.
-

Lassan kifjta a levegt, s blintott a vllamon, csak hogy mg szorosabban leljen maghoz. *441

Mg akkor is spadtnak s hallgatagnak tnt, amikor elvitt az iskolba. A lelkifurdals egsz ton mardosott. Fjdalmat okoztam neki. Nem tudtam, mirt, mg azt sem tudtam, mit jelentek neki, de azt lttam, hogy fjdalmat okoztam neki, s rosz- szul reztem magam emiatt. Pedig ahogy mondta: nem voltam az v. Denny voltam... neki nem tartoztam hsggel, s tudtam, hogy ez nem is fog megvltozni. Elnztem zrkzott arct, amg megtettk a rvid utat az iskolig. Remltem, hogy nem okoztam neki tl nagy fjdalmat. Ezttal is elksrt a teremig, s tkzben kicsit sszeszedte magt. Meg akarta beszlni velem az irodalomleckt, nhny nevetsges elmletet Austen trsadalomszemlletrl... amelyekzme kapcsoldott a korbbi, szexulis elfojtsokkal foglalkoz pszicholgiarhoz. Ezttal is harsnyan nevettnk, mire kinyitotta elttem a terem ajtajt, amelyen rkvrs arccal lptem be. gy dntttem, kihagyom az aznapi pszicholgit. Tudom, nem a legjobb tlet, de alig vrtam, hogy hazarjek, s munka eltt eltltsek egy kis idt Kellannel - radsul szinte csak Freudrl beszltnk, akibl egy napra pp elg volt ennyi. Ahogyan belptem, lttam, hogy Kellan a kanapn lve gitrozik. I;,gy gynyr dalt jtszott, aminek hallatn melegen elmosolyodtam, s amikor flnzett, olyan pillantst vetett rm, amitl rgvest szaporbban vettem a levegt. Abbahagyta a *442

jtkot, s flretette a gitrt. Ne, ne hagyd abba. - Odasiettem, hogy leljek mell. - (iynyr.
-

Gyngden elmosolyodott, s megcsvlta a fejt, azutn ttette a gitrt az n lembe.

-

Tessk... prbld meg mg egyszer. tantani

Elfintorodtam. Amikor legutbb prblt, botrnyosan leszerepeltem.

- Nlad olyan gynyren szl. Mintha mr attl elhangoldna, ha n kzbe veszem.

Flnevetett, tkarolhasson.

arrbb

hzdott,

hogy

- Az a fontos, hogy jl tartsd - suttogta a flembe. Llegzettl borzongs futott vgig a gerincemen, s egy pillanatra lehunytam a szemem, hogy mlyen magamba igyam az illatt, mg az ujjaimat igazgatta a hrokon.

Ok... h! - Megbkte a vllamat, amikor rajtakapott, hogy lehunytam a szemem. Zavaromban elpirultam, s kinyitottam a szemem, mire elnevette magt. - Tessk... az ujjaid a megfelel helyen vannak, az enymek *443
-

alatt. - Kicsavarodott pzban tartotta ujjaimat a gitr nyakn. - gy. - Flmutatta a pengett. Csak lgyan hzd vgig a hrokon. Megmutatta. A gitrbl lgyan bg hang trt el. Az ujjaim kz cssztatta a pengett, n pedigprbltam utnozni a mozdulatt. A gitr ezttal nem bgott lgyan, st nem bgott sehogyan. Kellan nevetett, s megfogta a kezem, hogy gyakorlatilag helyettem pengessen. Amint csinlta, a gitr jra magra tallt. Gyakorlottan thzta a keznket egy msik pozciba, majd megpengette a hrokat sszefont keznkkel, hogy lejtsszon egy egyszer akkordot. Vgl n is kezdtem flvenni az temet, s reztem, ahogyan magval ragad. Elmosolyodott, s engem figyelt, mikzben tovbb jtszott, anlkl, hogy odanzett volna.
- Igazn nem nehz. Ezt pldul hatves koromban tanultam. - Rm kacsintott, mire jra elvrsdtem.

Ht... akkor ezrt olyan gyakorlottak az ujjaid - bukott ki bellem, ahogyan fesztelen mosolyval elvonta a figyelmemet.
-

Abbahagyta a jtkot, s flnevetett. szememet forgattam, s vele nevettem. *444

- Az a piszkos fantzid! Te s Griffin tnyleg sszepasszoltok. - Tovbb pironkodtam.

Elfintorodott, de azrt nevetett.

*445

Rossz az, aki rosszra gondol. - that pillantst vetett rm, azzal elvette a kezt a gitrrl. Most prbld te.Visszatettem az ujjaimat, ahov mutatta, s jabb ksrletet tettem a pengetssel. Legnagyobb meglepetsemre a harmadik vagy negyedik ksrlet utn sikerlt kicsiholnom nhny tiszta hangot. Bszkn vigyorogva nztem r, mg mosolyogva blintott, mieltt megmutatott egy msik akkordot, amit nmi prblkozs utn szintn sikerlt lejtszanom. Beletelt nmi ksrletezsbe, de kitart igyekezettel eljutottam oda, hogy hely- lyel-kzzel lejtszottam, amit mr kisfiknt tudott. Egy darabig mg jtszottam, mikzben igazgatta az ujjaimat, ha pedig sikerlt boldogulnom, tvezetett egy jabb akkordra. Vgl fradtan abbahagytam, s a kezemet drgltem. Flnevetett, s letette a gitrt a fldre, hogy maghoz hzzon, s megmasszrozza sajg kezeimet. Nagyon odafigyeltem, nehogy egyszer is elnygjem magam, pedig a mennyben jrtam. Fokozatosan meg kell erstened - grgette fjs ujjaimat.
-

Hm. - Lehunytam a szemem, s lveztem a kzelsgt.

-

Vgl abbahagyta, s csak maghoz lelt. gy reztem, egsz

jjel itt tudnk maradni, ebben a meghitt fszekben.

-

Kiprblunk valamit ? - krdezte csndesen.

nkntelen megdermedtem az lelsben, s fel fordultam, hogy lssam, amint rm mosolyog.

-

Mit ? - krdeztem vatosan.

Nevetve ltta vonakodsomat.

-

rtatlan semmisg... eskszm.

Hirtelen htradlt a kanapn, s felm nyjtotta a karjait. Zavartan nztem le r, majd a vllhoz simultam, befszkeltem magam kz s a kanap kz. Boldogan felshajtott, s krlzrt a karjaival, hogy gyngden simogatni kezdje a karomat. Visszahzdtam, s mg mindig rtetlenl nztem r.
-

Tnyleg ezt akarod?

Vllat vont.

Igen... olyan jl nzett ki... amikor Dennyvel csinlttok...

-

Blintottam, s a mellkasra hajtottam a fejem, mikzben leii kzdttem a Denny emltsre azonnal rm tr bntudatot. vatosan fltettem a lbam az vre, s a mellkasra fektettem a karom. jra felshajtott, s nekihajtotta fejt az enymnek. Ersen s lland temben vert a szve. Mintha az egsz vilgot betlttte volna a dobogsval.
- Nincs semmi hajamba.

gond?

suttogta

bele

Ervel is prbltam ellazulni. O erre az egyszer gesztusra vgyott, n pedig tnyleg lveztem a kzelsgt.
- Dehogy... ez nagyon finom. Veled minden rendben? - Ujjaim szrakozottam krztek a mellkasn.

Halkan elnevette magt.

- Jl vagyok, Kiera. - Gyngden simogatta a htam.

Felshajtottam, s tnyleg ellazultam, mg szorosabban leltem a lbammal s a karommal. Viszonozta az lelst, azutn csak mozdulatlanul simultunk egymshoz. Elnztem, ahogyan a mellkasa emelkedik s sllyed a llegzetvtel lland temre. Elnztem a nyakn dudorod izomktegeket. Elnztem az dmcsutkjt, ahogyan hangosan nyel egyet. Elnztem markns llnak szinte tkletes derkszgt. Vgl lehunytam a szemem, befszkeltem magam a nyakba, s engedtem, hogy a melegsge tradjon belm. Nemsokra fszkeldni kezdett alattam, n pedig rjttem, hogy elaludtam az lelsben.
-

Sajnlom... nem akartalak flbreszteni.

Riadtan flltem, s a bejrati ajtra meredtem, ahogy az ismers szavak fllesztettek bennem egy emlket.
- Denny... - suttogtam, s lenztem zavart arcra.

Fllt, s a fle mg simtotta hajt.

- Nem aludtl olyan sokat. Mg korn van. Mg legalbb egy rig nem jn haza. - Kellan elgondolkodva fordtotta el a fejt. - Sosem engednm... - Visszafordult hozzm. - Sosem engednm, hogy gy lsson, hacsak nem azt

akarod.

Azonnal megrztam a fejem. Nem, Denny sosem rten meg. Mg abban sem voltam biztos, hogy n rtem. Kellan blintott, s that tekintettel meredt rm. Valamivel oldanom kellett afeszltsget, ht kibktem a krdst, ami egy ideje ott motoszklt a fejemben. Hov mentl, amikor olyan hossz idre eltntl ? Amikor napokig nem jttl haza? - Visszaltem mell a kanapra. Mosolygott, de nem vlaszolt. A reakcija lttn sszerncoltam a homlokom. - Ha... ha tnyleg van valakid, nekem nyugodtan elmondhatod. - Igazbl nem tartozott nekem semmilyen vallomssal, de furdalta az oldalam a kvncsisg. Elragadan oldalt fordtotta a fejt. Ezt gondolod ? Hogy amikor nem vagyok veled, egy msik lnnyal tltm az idm?
-

Mris megbntam, hogy feszegetni kezdtem a dolgot. Csndesen feleltem. Nem vagyunk egytt, minden jogod megvan hozz... - Megragadtam, s megszorongattam az ujjait, de nem tudtam a szembe nzni. - Jogod van msokkal tallkozni.
-

2.451

Tudom. Hvelykujjval lgyan simogatni kezdte a kzfejemet. - Zavarna, ha gy lenne... ha msokkal is tallkozgatnk?
-

Nagyot nyeltem, s elfordtottam a fejem, hogy elkerljem a vlaszt, de az mgis kibukott bellem. Igen - suttogtam. Felshajtott, s amikor visszafordultam hozz, mr a padlra meredt. - Mi az? - krdeztem riadtan.
-

tkarolta a derekam, s kzelebb hzott, hogy megsimogassa a htam.

-

Semmi.

Nem vagyok valami igazsgos, ugye ? krdeztem, mikzben beleolvadtam a gyngd lelsbe. - Dennyvel jrok, miketten csak bartok vagyunk. Nem krhetem tled, hogy...
-

Knyelmetlenl fszkeldni kezdett. Ht, ez a problma is megolddna, ha laztanl a szablyokon. Kajnul elvigyorodott. - Klnsen az els
-

2.452

szablyon. Amikor komoly maradt az arcom, is abbahagyta a nevetst. Meg fogom rteni - kzltem halkan. Nem fog jobban
-

tetszeni, ahogyan neked tetszik, amikor Dennyvel vagyok, de meg fogom rteni. Csak ne titkold el. Ne akarj becsapni. Nem lehetnek titkaink egyms eltt... Rdbbentem, mekkora kptelensg ez az egsz. Lnyem egy rsze nem akarta tudni, s nem akarta ltni, de nem akart a sttben tapogatzni sem. Tudtam, milyen vkony mezsgyn jrunk ezzel a bartsggal, s hogy nha ttvednk a tloldalra. Rjttem, hogy amit tesznk - flrtlgetnk, folytonosan ingereljk egymst -, veszlyes s ostoba dolog, mintha a sorsot ksrtennk. Flismertem ezt... pp csak tenni nem tudtam ellene. Nem tudtam vltoztatni azon, hogy folyton r gondolok, s a kzelben akarok lenni, vgyom az rintsre s az lelsre, de ennl tbb akkor sem trtnhetett. Ezrt nem krhettem tle, hogy tartztassa meg magt... brmitl s brkitl... amg n ilyen keveset adok neki magambl. Nem lett volna tisztessges. Egy teljes percen t nzett rm vgyakozva, 2.453

mieltt vgre blintott egyet. Belenztem szomor szembe.

-

Szval, hov szoktl menni ? - suttogtam.

Az arckifejezse megvltozott s ellgyult, mg a tekintete is megcsillant. Hogy hov megyek? Ht az attl fgg. Nha Matthez s Griflinhez, nha Evanhez. Nha meg jultra iszom magam Sam kszbn. Elvigyorodott, s nevetglt egyet az emlken.
-

O... - Milyen egyszer vlasz, tudhattam volna elre. Valamirt mgis feltteleztem, hogy valahol kiadja magbl a disznt, ahogy mondani szoks. Megcirgattam az arct, s gy reztem, vgre fltehetem neki a krdst, amire igazn tudni akartam a vlaszt. - Hov mentl az els alkalom utn? Amikor egsz nap s egsz jjel nem lttalak, amikor meg hazajttl... - Totl ksz voltl, gondoltam, de nem mondtam ki hangosan.
-

Hirtelen flpattant, s felm nyjtotta a kezt.

-

Gyere. Elviszlek Pete-hez.

Fllltam, s elfogadtam a kezt. 2.454

Nyugodtan fogok...
-

megmondhatod,

Kellan,

nem

Elmosolyodott, de a szembl eltnt minden rm.

-

Nem akarom, hogy elkss.

Tudtam, hogy a beszlgetsnk vget rt, s ez irritlt. A vonakodsa nyomn sztradt gyomromban a rettegs. Nem lehetnek egyms eltt titkaink, lthatan mgis vannak. Csak hogy tudd, nem kell minden este engem fuvaroznod.
-

Felvont szemldkkel s nelglt mosollyal nzett. - Boldogulok m nlkled is duzzogtam.

-

A szemt forgatta, s mosolygott, ahogy flksrt az emeletre, hogy kszldjek a munkra. Az este tlnyom rszben velem maradt a brban. Amikor leszidtam, hogy inkbb prblnia kellene a fikkal, csak nevetett, s jra a szemt forgatta. Egyszerre reztem kellemesnek s aggasztnak, hogy inkbb velem tlti az idejt. Az egyik sznetemben mg arra is prblt 2.455

megtantani, hogy legyek jobb bilirdjtkos. Ezt mr csak azrt is szrakoztatnak talltam, mert gyakorlatilag egy szinten lltunk. szintn szlva, szerintem csak lvezte, ha tantgathat, s valsznleg n meg csak azt akartam, hogy mg egy kicsit hozzsimulhassak tants kzben. Lejtszottunk egy gyors partit, mikzben bekaptunk egy szendvicset. Az a gyors parti persze mindenki msnak lass lett volna, miutn folyton melllttnk, gy amikor vget rt a sznetem, s vissza kellett mennem dolgozni, Griffinre hagytam a jtszmt, aki szrnyen el is kalaplta Kellant. Bedugtam a fejem a bilirdszobba, ahogyan a vghez kzeledett, s nevetve nyugtztam az elre lthat vgeredmnyt.
-

Inkbb maradj a szakmdnl, kristafi.

Felvonta a szemldkt, s lebiggyesztette az ajkt. Kristafi? Mosolyogva blogattam, mieltt otthagytam. A htam mgtt mg egyszer hallottam. - Kristafi? Hol vagyunk, az tdikben?
-

2.456

Nevetve hallgattam a megjegyzst, ahogy a brpult fel tartottam, hogy tovbbtsak egy rendelst. Jenny mosolyogva csatlakozott hozzm. - Ltom, egsz jba lettetek Kellannel. A szemldkmet rncolva fordultam fel, miutn leadtam a rendelst Ritnak, aki elvonult a pult tls vgbe, hogy kitltse az italokat. Ezt meg hogy rted? - Kate is csatlakozott hozznk: kecsesen lelt a msik oldalamon, amg vrta, hogy Rita visszarjen.
-

Jenny oldalt hajtotta a fejt, s sszerncolta a homlokt. Ht nem olyan rg egy j szavatok nem volt egymshoz.
-

Kate is kzbekotyogott. Tnyleg ? Taln elhasznltad a samponjt, vagy mi ? - lmodozva flshajtott. - Istenem, micsoda gynyr haja van...
-

Idegesen elnevettem magam. -Ja... csak sszevesztnk valami hlyesgen, 2,66

ahogy a laktrsak szoktak. Mr semmi gond. Szerencsre nem faggattak tovbb, miutn Rita visszarkezett. Otthagytam ket, hogy nlklem trgyaljk ki Kellan hajnak ernyeit. Jobban kell vigyznom Jennyvel. Tlsgosan sok mindent szrevesz.FEJEZET Egy nagyon rossz tlet

Msnap 1 ihhoz kpest, hogy htkznap volt, sokan sszejttek, :" l lm j ni ltvnyosan... unatkozott, ezrt flmszott az asztali' p u\ s egytt nekelt a zenegppel, pontosabban a Sir Mii I "i Ile Baby Got Backk. Ekzben obszcn mozdulatok; ' i i . cs gy forgatta a cspjt, ahogy mg biztosan viszontl"! Ii ^szrnybb rmlmomban. Nhny lny nevetglve llt ............ii az asztalt, s egydollros bankjegyeket nyjto gatott ni '> pt'dig ksz rmmel elvette, s betuszkolta ket egy olya lyic-, amire mg gondolni sem akarok. Evan,I ni >'s Kellan elhtrlt az asztaltl, szinte fetrengett a nevetM. 'hogy azt az iditt nzte. Kellan felm pillantott, ahe; < 11 is meglltam a folyosn, s rm kacsintott. Viszszamoso'i'i mi 1 .

2,66

- Szl' -ii ml a nyavalys asztalrl, Griffin! Pete jtt el a konyh> >1 ' I" >v - egy rgi kamra helyre - az irodjt rendezte be >m fenyeget tekintettel nzett fl a basszusgitrosra.

Griffi u"im.il leugrott az t istent lnyok hrembe. Bo< I ' 1 mosolygott, br egyltaln nem tnt gy, hogy sajnlja li'lf,< >1 A tulaj a fejt rzva s maga el motyogva vo- miltvis;! 1/ irodba.
-

n isiH'l'Wkkel nevettem, amg meg nem reztem valamit, lgy kzt l"i 1 l>e a szoknym al, hogy megmarkolja a combo- mat.Fl <' 111 (in, s arrbb hzdtam. Mocskosnak tn, k

2,66

zpkor frfi vigyorgott rm elsrgult fogakkal s veges barna szemmel, majd a legkevsb sem vonz mdon rm kacsintott, mg hasonlan lepukkant bartja durvn rhgtt. Sietve visz- szavonultam a brpult biztonsgba. Nem ismertem ket. Nem tartoztak sem a trzsvendgek, sem a kellemesebb fajta vendgek kz, s ha ez nem lett volna elg, gy ltek le, hogy minden alkalommal el kellett mennem elttk, ha a pultbl volt szksgem valamire, a fick pedig minden alkalommal megprblta elkapni a lbamat, akrmekkora krben kerltem is ki. Ameddig lehetett, a kzelkbe se mentem, de vgl hatatlanul eljtt az ideje, hogy kivigyem nekik a szmlt. A nagyobb fick, aki korbban a lbamat taperolta, flllt, s durvn megragadta a fenekemet, majd mikzben maghoz rntott, a msik kezvel a mellemet fogdosta. Dhsen csaptam flre a kezt, s prbltam ellkni magamtl, de csak annyit rtem el, hogy mg harsnyabban nevetett. Valsggal bzltt a kosztl s a szegnysgtl, a cigaretttl, a hromnapos whiskytl, s megeskdnk r, a trgya szagtl - s akkor mg nem beszltem a leheletrl, ami egyetlen pillanat alatt feledtetni tudta az sszes tbbit. Ktsgbeesetten kerestem Samet, amg eszembe nem jutott, hogy szabadnapos, s Pete szerint ilyen forgalom mellett nem ri meg flvenni mg egy kidobembert. Jelen helyzetben nagyon nem rtettem egyet vele. Nem tudtam, mit csinljak, csak azt tudtam, hogy kezd nagyon elegem lenni. Azutn a fick hirtelen htrlni kezdett. Evan llt mgtte, aki mostanra lefogta mindkt kezt. Kellan kzelebb lpett hozz.

460

Nem j tlet - szlt halk s fagyos hangon.

Matt a kisebbik fick el llt, aki bartja vdelmre sietett volna, mikzben Griffin hozzm lpett, s egy laza mozdulattal tkarolta a vllam.

461

Ja, csak mi fogdoshatjuk a seggt - jelentette ki szles mosollyal.A nagydarab pasas dhsen lerzta magrl Evant, s htrbb lkte Kellant. - Hzz innen, szpfi. Kellan mindkt kezvel megragadta a gallrjt, s maga ele hzta.
-

Gyernk... prblkozz csak...

A frfi meredten nzte, mint aki legszvesebben beledngln a fldbe, Kellan azonban llta a tekintett, s szemernyit sem ijedt meg tle. Az egsz br elhallgatott, mindenki az sszetzst figyelte. Kellan vgl elengedte a nagydarab fickt, de ltszott, hogy alig brja trtztetni magt.
- Javaslom, hogy tvozzanak. s a maguk helyben nem is jnnk ide tbbet. - Dermeszten fagyos hangon beszlt.

A kisebbik megragadta trsa vllt.

-

Menjnk, ember. Ez a kis rfke nem r annyit.

A frfi szipkolva, tettl talpig vgigmrte Kellant, majd jra rm kacsintott, mieltt elindult volna. Kellan aggd arccal fordult felm. A frfi mr majdnem teljesen elfordult, amikor hirtelen a zsebhez kapott. Fmes csillanst lttam, s les kat- t anst hallottam, mieltt megprdlt, s Kellanre rontott. Kellan nevt sikoltottam. Ahogy elfordult, sebesen kitrt .1 frfi tjbl, de a penge gy is csak centikre

z6$

kerlte el a testt. Griffin azonnal elrntott az tjukbl, amint megprbltam Kellan segtsgre sietni, mg Matt ellkte az alacsonyabb frfit, mieltt is bekapcsoldhatott volna a dulakodsba. Evan a
i .igbaszakadt

frfi kse utn kapott, Kellan azonban megelz- ic: bevitt a frfi llra egy ers tst, amitl az nygve terlt fi a padln. A ks csrgve csszott be egy kzeli asztal al.

z6$

Kellan indult, hogy flrngassa a frfit a fldrl, de az mris eleget kapott. Tntorogva talpra llt, majd elfordult, s elmeneklt a brbl, nyomban sorsra hagyott bartjval. A brra f gy hossz pillanatig teljes nmasg telepedett, azutn megkezddtt a sustorgs, s mindenki visszatrt a maga megszokott dolghoz.Kellan vett egy nagy levegt, s nhnyszor klbe szortotta az ujjait, mieltt felm fordult. -Jl vagy? - rncolta a homlokt. Felshajtottam. Az sszecsaps kezdete ta most elszr sikerlt ellazulnom. Igen, s ksznm, Kellan... fik. - Mosolyogva nztem Kellanre, Evanre, majd Mattre, azutn, a legvgn, a mellettem ll Griffinre.
-

Most mr leveheted a kezedet a seggemrl, Griffin.

Kellan, br spadtnak tnt, elnevette magt, mg Griffin elrntotta a kezt, s fltartotta a magasba. Bocsi - szabadkozott -, de nll akarata van. - Rm kacsintott, mieltt Mattel visszatrtek ahhoz, amit az sszecsaps eltt csinltak.
-

Evan s Kellan a kzelemben maradt. Evan komoly arccal mrte vgig bartjt. Minden ok, Kell? Nem tallt el, ugye? - Riadtan mrtem vgig n is. Csak nem srlt meg?
-

2.70

Kellan sszerezzent, s vgre felm fordult, hogy az inge al cssztassa kezt. Amikor jra elhzta, vr csillant az ujjain. O, istenem... - Megragadtam a kezt, s felhajtottam az ingt. A bordi mentn j tzcentis vgs jelezte, mennyire hajszlon mlt minden. Nem tnt tl mlynek, de ettl mg rendesen vrzett. - Be kell menned a krhzba, Kellan.
-

Vetett rm egy nemtrdm pillantst. Alig karcolt meg. Nincs semmi bajom. - Halvny mosoly- lyal s felvont szemldkkel nzte, ahogyan mg most is felhzva tartottam az ingt.
-

Elengedtem, hogy jra megmarkoljam a kezt.

-

Gyere.

Evan megpaskolta a vllt, ahogyan elvezettem. Mosolyogva s lthat nelgltsggel engedte magt, s ahogy htrafel indultunk, mindenfel akadt valaki, aki meglltotta, s a nagy bunyrl faggatta. Frfiak!, shajtottam fel magamban, ahogyan tovbb vonszoltam a kvncsi iszkosok s a nylukat csorgat lnyok kztt. Berngattam az ltzbe, ahol kertetem egy tiszta trlkzt s egy nagy sebtapaszt az elsseglyks'let- bl. Remltem, hogy ennyi elg lesz; a penge nem hatolt ovan mlyre, hogy ssze kelljen varrni a sebet. Miutn jra kivezettem a folyosra, meglltam a ni mosd eltt. 2.70

- Itt vrj meg. - Megbktem a mellkast, mire elragad!)an elmosolyodott, s egy X-szel jelezte, hogy belevste szavamat a szivbe. Kinyitottam az ajtt, kapkodva benztem a flkibe, majd amikor nem lttam senkit, visszatrtem a folyosra, hol Kellan trelmesen tmasztotta a falat. A vrfolt lassan kezlett ttni az anyagon. Nagyot nyeltem. - Erre semmi szksg - tiltakozott, ahogy megragadtan a kezt, s berntottam a mosdba. - Jl vagyok erskdt.

Bosszsan legyintettem az nfejsge lttn.

-

Le az inggel!

Kajnul elvigyorodott.
-

Igenis, hlgyem.

A szememet forgattam, s prbltam nem odafigyelnime- ss testre, ahogyan az inget levve kinyjtzott, majd treme- sen. az arcn feszes kis mosollyal vrakozni kezdett a mosdinl. A vrzs, ha nem is llt el teljesen, mris jelentsen enyilt. Grcsbe rndult a gyomrom, ahogy belegondoltam, mi miiden trtnhetett volna. Engedtem egy kis hidegvizet, s benedvestettem a trdk- zt. lesen beszvta a levegt, ahogyan elkezdtem tisztogani a sebt, amin mosolyognom kellett. 2.70

- Te kis szadista - mormolta, ahogy vetettem r egy kjn pillantst. - Hogyan voltl kpes sszeverekedni egy kses fickvl? krdeztem, mikzben igyekeztem gyngdebben bnni z oldalval. A penge mlyebbre hatolt, mint elsre gondoltn, s az rintsem nyomn a vrzs is jraindult.

la.
-

Ht - felelte sziszegve -, nem tudtam, hogy ks van

Vgeztem a seb kitiszttsval, majd jabb nygst csaltan el belle, ahogyan a bordihoz szortottam a trlkzt. - M;sem hagyhattam, hogy sszevissza fogdosson - tette hozz halkan, mire flnztem tndkln kk szembe. Egy hossz pillanatig a sebre szortottam az anyagot, mg a tekintetnk egymsba fondott. Vgl elvettem a trlkzt, s lttam, hogy a vrzs elllt. Kibontottam a ktszert, mikzben azon aggdtam, nehogy jra eleredjen a vre, amint megmozdul. - Senki sem nylhat gy hozzd, ha mr nekem sem szabad - vigyorodott el. - Tiltja a szablyzat. - A legkevsb sem gyngden fltettem r a ragtapaszt, amitl felnygtt s sszerzkdott. Szorongva gondoltam bele, hogy taln n leszek az, aki miatt mg tbb vrt veszt. Sokkal gyngdebben elsimtottam testn a ktst. Akkor is ostobasg volt, Kellan... slyosan megsrlhettl volna. - A gondolattl a torkom is elszorult.
-

2.70

Megragadta, s a mellkashoz szortotta kezem. Inkbb n, mint te, Kiera. - Egy hossz pillanatig egyms szembe mlyedtnk. - Ksznm... - tette hozz vgl -,... hogy trdsz velem. - A hvelykujjval megcirgatta ujjaimat. A llegzetem elakadt, ahogy lttam a pillantst, s reztem puha brt az ujjbegyeimen.
-

Elpirultam s elfordultam.
-

Most mr visszahzhatod az ingedet.

Elmosolyodott s felltztt. sszerezzentem, ahogyan lttam oldaln a vres foltot, a flfeslett anyagot - tnyleg hajszlon mlt. A knnyek mr a szememet csptk, s ahogy ezt Kellan szrevette, azonnal tkarolt. Nagy levegt vettem, majd laztottam a szortsomon, amikor rjttem, hogy az lels is fjdalmat okoz neki. Bocs - suttogtam. - Szerintem tnyleg meg kellene nzetned.
-

Blintott, de csak mg szorosabban lelt. Flshajtottam s elernyedtem. Mg akkor is gy nyugtatgattuk egymst, amikor Jenny rnk nyitott.
- Hopp... betegnk...

csak

ltni

akartam,

hogy

van

2.70

Kivrsdve hzdtam el Kellantl.Mi csak... mr jobban van... - hebegtem. Kellan .lalkan flnevetett, s kilpett Jenny mellett a folyosra. Csak az ajtnl llt meg, hogy megforduljon, s mg egyszer visszanzzen rm. Mg egyszer ksznm, Kiera. - A szvem csknysen llrevert. Kellan udvariasan blintott Jennynek. - Azt hiszem most megyek, s elkrem azt a kst Griffintl.
-

rtetlenl nzett r. Griffinnl van? - Kellan felhzta a szemldkt, mire Jenny flshajtott. - Gondolhattam volna... Menj, s szerezd vissza.
-

Kellan mg egyszer felm pillantott, azutn nevetglve elindult a folyosn. Jenny visszanzett rm a mg mindig nyitott ajtbl. -Jssz? Felshajtottam, ahogyan prbltam csillaptani kezem resz- ketst s a szvem zakatolst.
-

Persze... csak egy percet adj.

Vgl kellett vagy tz.

469

Amikor msnap reggel lementem a konyhba, jtkosan belebokszoltam Kellan gyomrba, mire felnygtt, s htrt grnyedt, hogy eszembe juttassa srlst. ... annyira sajnlom... szenvedse l:- tn.
-

borzadtam

el

Flnevetett, s szorosan a karjba vont.

-

Csak ugratlak. Ennyire azrt nem is vszes. a karomat, s sszevont

A nyaka kr fontam szemldkkel nztem r.

-

Ez nem volt szp tled.

Kajnul elvigyorodott. Nem... de valahogy r kellett vegyelek, hogy meglelj. - Rm kacsintott.

-

A szememet forgattam, s mosolyogtam.

-

Olyan lehetetlen alak vagy!

Taln, de te ilyennek szeretsz. - Mg szorosabban meglelt.

-

Sznpadiasan felshajtottam.
470

Csak tudnm, mirt...

Elvigyorodott, s floldalt fordtotta a fejt, amitl egy pillanatra elakadt a llegzetem.

-

Szval tnyleg szeretsz. Mr rgta tudni akartam...

vatosan belebokszoltam a mellkasba, mikzben elhzdtam tle.

-

Hadd lssam! - Intettem, hogy hzza fel a pljt.

nelglt vigyorral emelte fl.

-

Most meg le akarsz vetkztetni ?

nkntelenl is elnevettem magam, mieltt tanulmnyoztam a ragtapaszt. Kis vrs folt terjengett a kzepn; ahogy tartottam tle, nem llt el teljesen a vrzs. sszerncoltam a homlokom. Mg mlt jjel meg kellett volna nzetned. - Az incidens utn nem sokkal sz szerint elzavartam a brbl, de gy tnt, mgsem rezte szksgt, hogy elmenjen egy orvoshoz.
-

Megvonta a vllt. Rendben, akkor szksg lesz egy j ktsre. Van itthon? - Blintott, s elindult, mg n elksztettem a kvmat. Alig kortyoltam bele, mr vissza is trt.
471

A pultnak dlt, ahogy felm nyjtotta a ragtapaszt. Kicserlnd a kedvemrt, ha mr gyis annyira lvezed, amikor fjdalmat okozol?
-

Elvigyorodtam, mire hitetlenkedve megcsvlta a fejt. jra felhzta a pljt, azutn jelezte, hogy csinlhatom. Gondosan visszahajtottam a ragtapasz szlt, s meggyzdtem rla, hogy semmi sem tapad hozz. Miutn tisztnak lttam, vetettem r egy pillantst, azzal hirtelen letptem a rgi ktst. A francba! - kiltott fel, mikzben az egsz teste ssze - rndult. Nevetve csittgattam, s mutogattam az emeletre, ahol Denny mg bksen aludt. Fintorogva nzett fl, majd vissza rm. - Bocs, de a fenbe is, asszony...
-

Mg mindig nevetve csvltam a fejem. Te riscsecsem... - Megvizsgltam a sebet. Nem rtet-

tem az ilyesmihez, de nekem gy tnt, hogy rendben van, nem gyulladt be vagy ilyesmi. Gondosan megtisztogattam, s mosolyogva lttam, hogy mr nem vrzik. Valamikor az jszaka folyamn rendesen sszezrult. Taln mgsem lesz szksg azokra az ltsekre. Lassan lehmoztam az j ragtapaszt, s kilveztem a belle feltr hossz shajt. Nyilvn arra gondol, hogy egy napon majd ezt is le kell
472

venni. Gyngden odaszortottam az oldalhoz, mikzben magamban kuncogtam egy sort. Ujjaim kezdtek elkalandozni az rintett terletrl, mikzben is halkan nevetglt. A j letbe, ember! - A bejrat fel prdltem, ahol ott llt Denny, aki stozva nzte Kellan oldalt. - Veled meg mi trtnt?
-

Kellan laza mozdulattal leengedte a plj t, s nekidlt a pultnak. Tkletesen sszeszedettnek tnt, mint akit a legkevsb sem zavar, hogy Denny pp akkor bukkant fel, amikor gyakorlatilag a mellkast simogattam. Elhtrltam tle, s prbltam tvenni a lazasgt.
- Egy rajongm... teljesen begzlt, s akart bellem egy darabot... sz szerint. - Kellan elmosolyodott. - Szerencsre Kiera a lehet legjobb nvr. - Biccentett felm.

Denny is elmosolyodott. Ja, br nem a leggyngdebb. - Mg szlesebb vlt a mosolya, ahogy lebiggyedt az ajkam, s Kellan flnevetett. Miutn belpett a konyhba, Denny tzetesebben is megvizsglta Kellan sebt. - Tnyleg ez trtnt ?
-

Kellan nevetve rzta meg a fejt. Zavartan nztem, hogyan tud vicceldni s ilyen tlagosan viselkedni, amikor Denny a legkevsb sem tlagos helyzetben tallt minket.
473

- Nem, csak hlyltem. Mlt jjel egy rszeg fasz kssel rontott nekem. - A rohadk. - Denny hozzm lpett, s tkarolta a derekamat, amitl furcsamd elvrsdtem. Lenyltad a njt vagy ilyesmi ?

474

Dennyre nztem. Mosolygott, ezrt tudtam, hogy csak tr-fi, Kellan azonban fura pillantst vetett r, mieltt szokott mosolya visszatrt. - Taln. Nha nem lehet tudni, hogy ki kihez tartozik. A tekintete felm villant, de Denny nem vette szre, annyira lekttte, hogy a nyakamat cskolgassa. Ezutn nevetve lpett Kellanhez, hogy kedlyesen megveregesse a vllt. Remlem, azrt nem hagytad magad. - Kellan elvigyoro- dott s blintott. - Jl tetted, cimbora. rlk, hogy kutya bajod. - Sebtben arcon cskolt. - Van egy kis idm. Nem vagy hes?
-

Dehogynem. Ahogy hozzfordultam s megcskoltam, vetettem egy lopott pillantst Kellanre, aki a fldre szegezte a tekintett.
-

Denny a hthz lpett, s mlyen behajolt, hogy fltrja a htuljt. Kellan mgm lpett, megragadta az ujjaimat, s mg hzta a kezemet. Htranztem, de nem tudtam olvasni az arcrl, csak that tekintettel meredt Dennyre. Egy pillanatig az ujjaimat cirgatta, azutn megszortotta a kezem. Az utols msodpercben hztam ki magam a szortsbl, mieltt Denny jra felbukkant.
- , nagyszer... epres palacsinta? - rdekldtt kedvesen, mikzben flmutatta a htben tallt dobozos epret.

Blintottam, s lestttem a szemem, mg Kellan 27 6

egyetlen sz nlkl elhagyta a konyht. Vgigsprt rajtam a bntudat, s mg azt sem tudtam, ki miatt... Dennyrt vagy Kellanrt? Jenny s Kate egyarnt megkrnykezett, amikor aznap este dolgozni mentem. Mindketten hallani akartk az elz napi verekeds trtnett, miutn tl messze lltak ahhoz, hogy lssk a trtnteket. Arrl faggattak, hogy rzi magt Kellan, n pedig pironkodva feleltem, hogy jl van, mg bszke is harci srlsre. Mindketten kifejeztk aggodalmukat, hogy az incidens sokkal rosszabbul is elslhetett volna. A torkom elszorult a gondolatra, s gyors pillantst vetettem az asztala fel, ahol egyedl vacsorzott, s vrta, hogy a banda tbbi tagja befusson. Nhiy lny lthatan szvesen csatlakozott volna hozz, de gyet sn vetett rjuk, inkbb Sammel beszlgetett. Igen, sokkal nagyobb baj is trtnhetett volna. Mindhrman visszatrtnk a vendgekhez, s elmosolyodtam, ahogyan jra vetettem egy lopott pillantst Kellan fel. Kzttal szrevett, s viszonozta a mosolyomat. A szvem olyin hevesen kezdett kalaplni, hogy flre kellett kapnom a tekintetem. Ahogy mlt az este, mr nemcsak Kellan volt az egyetbn P. Fej az asztalnl. A konyha fel flton Pete elkapott, s megkrt, hogy szljak a fiknak, kezdhetnek. Mosolyogva blintottam, s indultam az asztaluk fel. Kellan is mosolyogva figyelte a kzeledsemet. Htradl: a szken, kicsit tvolabb az asztaltl, s az le szinte ellenllhatatlanul vonzott maghoz. Egy pillanatra semmit sem kivltam gy, mint hogy a legodaadbb rajongja legyek, s egyenesen a karjaiba vessem magam. Elkpzeltem, ahogy maghoz lel, ahogy elbort az des illatval, ahogy ajkamon rzem 27 6

trnek forrsgt... Kiera? - Flemelte az llt, s krd pillantst vetett rm, mire rdbbentem, hogy az illetlen gondolatok hatsra hosz- vz msodperceken t nmn meredtem r.
-

Elpirultam s elfordultam.
-

Ti jttk, fik - jeleztem zavartan.

Hallottam a szkek csikorgst, ahogy fllltak. Matt s E\an ksznett mondott, mieltt flpattant a sznpadra. Griffin, iki nem sokat adott az udvariassgra, egyetlen sz nlkl kvette ket. Elfordultam, s lttam, ahogy Kellan is vgzett a srvel, i;i jd lassan flllt. Egy hossz pillanatig nem mozdult, csak 11011 ii>lyogva

nzett, mint aki vr valamire. sszerncoltam a homlokom, s krd pillantst vetettem r. Akkor... nem is kvnsz sok szerencst? - Odalpett, hegy meglljon elttem. Az asztalnak tmaszkodott, gy vrt. Ellazultam, s felvillantottam egy mosolyt.

27 6

Te anlkl is mindig elemedben vagy odafent.Ahogy sugrzan elmosolyodott, mintha megfordult volna velem a vilg. - Igaz, de n akkor is szeretnm. Flnevettem, s kapkodva megleltem.
-

Ht sok szerencst.

Elragadan duzzogott. Csak hogy tudd, a tbbi lny ennl sokkal tbbre is kpes, amikor sok szerencst kvn. - Igzn felvonta a szemldkt.
-

jra flnevettem, s megtgettem a vllt.

-

Ht, n nem vagyok a tbbi lny

Imdni val mosollyal rzta meg a fejt. Nem, az biztos. - Elfordult, s felpattant a sznpadra, n pedig annyira megszdltem, hogy egy pillanatra meg kellett kapaszkodnom az asztalban.
-

A banda szoks szerint kitett magrt. Ilyenkor mintha megduplzdott volna a vendgek szma, gy nem maradt annyi idm Kellan jtkt figyelni, mint szerettem volna. Azrt a rendelsek kztti sznetekben lopva vetettem fel egy-egy pillantst. Belebizseregtem, ahogyan azon kaptam, hogy is
478

engem figyel. Ha ez aggasztott is kicsit, gyorsan az agyam hts felbe szmztem a gondolatot. Be kellett vallanom magamnak, hogy lvezem a figyelmt. Halkan nekelgettem az ismers dalokat, mikzben kiszolgltam a sok szomjas embert, azutn a koncert vge fel a banda eljtszott egy szmot, ami flkeltette a figyelmemet. n mg nem hallottam, de a kznsg Kellannel nekelt, gyhogy rgebbi szerzemny lehetett. Vetettem egy pillantstjennyre, aki szintn nekelt. A szveg nem is lehetett volna komolyabb, ahogyan Kellan arca sem. Teljesen tadta magt a szm hangulatnak. Lttam, mit tettl vele... Ismerem minden titkodat. Taln megtrted, de nem tart sok, te sem tartasz sok. Csak sszeszedi magt, mg elmlik a fjdalom. Mr nem tart sok, angyalom.
-

Jtk kzben inkbb koncentrlt a gitrjra, mint a kznsgre, n pedig nem tudtam szabadulni attl az rzstl, hogy nem egy kpzeletbeli lnyrl nekel.
- Elvetted mindent, nem hagytl neki semmit. Nem rdemelted a szerelmt - tudod te, mit tettl? Rtall magra, szabad lesz megint. Most mr nem tart sok... se neki... se nekem...

Hirtelen megmagyarzhatatlan ksztetst reztem, hogy megleljem, hogy megnyugtassam. A szemem sarkbl figyeltem, mikzben kiszolgltam. A dal vgl befejezdtt, hogy egy vidmabb, tempsabb szm vegye t a helyt. Az arcrl nyom nlkl eltnt minden korbbi rzelem, de n akkor sem tudtam lerzni magamrl a rossz rzst, felindultsgnak emlkt.
479

Sajnlom, bbi. - Denny bnatosan nzett rm, ahogy letelepedett az gy szlre. Levette a cipjt, s megdrglte a lbfejt.
-

Semmi baj, Denny. Csak egy htvge az egsz. Tnyleg, majd megoldom.
-

Igazbl csak egy jszakt leszek tvol. Msnap estre hazajvk, szerintem mg azeltt, hogy elmsz dolgozni. - Flshajtott, s letette a lbt a sznyegre. Tnyleg sajnlom. Nevetsges ez az egsz, csak azrt kell nekem mennem a konferencira, mert Maxnek eszbe jutott, hogy Las Vegasba hivatalos egy legnybcsra. - Bosszsan megrzta a fejt. - Ha a bcsikja tudn, megnzhetn magt.
-

Megvontam a vllam.
-

Akkor mirt nem mondod el neki ?

Szikr mosollyal felm fordult, s megrzta a fejt. Nem akarom, hogy mg jobban megkesertse az letem. - Belesajdult a szvem, amikor belegondoltam, hogy mirt kellett elvllalnia ezt a pocsk melt. Ahogy ezt szrevette, rgtn hozztette: - Ne haragudj.
-

Megrztam a fejem, hogy kiverjem belle az emlket.

- Vagyis pntek reggel msz, s csak szombat ks este jssz vissza?
480

Kzelebb jtt, hogy mellm ljn az gyra.Igen. Mris hinyzol. - Elmosolyodott, s odahajolt, hogy belecskoljon a nyakamba. A gondolataim kezdtek elkalandozni, ahogyan az ajka v- gigsiklott a brmn. Az egsz dlutnt kettesben tlthetem Kellannel. Taln elmehetnnk valahov... egy tvoli helyre, ahol senki sem ismer minket, ahol nem kellene a ngy fal kz zrva flrtlgetnnk. Szinte az egsz mlt htvgjt Dennyvel s velem tlttte. A belvrosban stlgattunk, megmutatta a kedvenc helyeit - s a kezemet szorongatta, ha Denny ppen nem nzett oda, st egyszer kapkodva maghoz is lelt. Titokban hossz pillantsokat vetettnk egymsra, s mosolyogtunk... meglls nlkl. Denny ajkai lefel indultak a nyakamon, kirngatott a kellemes emlkek sodrsbl.
-

ami

Nem vagy hes ? - hzdtam el. - Most az egyszer fzhetnk n. - reztem, hogy nem igazn a vacsort kvnja, de kptelen voltam rhangoldni. sszevonta a szemldkt, de lassan visszavonult. -J... persze.
- Ok. cskoltam.

Vidman

felpattantam,

homlokon

Vetettem egy pillantst Kellan szobja fel, ahogyan elhagytam a minket, de hiba is kerestem volna. A banda egy kis klubban jtszott a Pioneer Square-en. Lzasan gondolkodtam, hogyan mehetnk el anlkl, hogy flkeltenm Denny gyanakvst. Ma este vgre nem dolgoztam, s csak ritkn nylt alkalmam, hogy

z8o

mshol is lssam Kellant. Eszembe jutott az egyetlen alkalom, amikor elmentem a Pengelbe. A kisebb, meghittebb kzegben mg nagyobb benyomst tett rm... nem mintha nem talltam volna mindig csodlatosnak. Felshajtottam, ahogyan lelptem az utols lpcsfokrl, s tmentem az res nappaliba. Olyan csndesnek tnt a hz nlkle. Szntelenl jtszott, ddolgatottvagy nekelgetett. Megtlttte az otthonunkat a zenjvel, a jelenltvel. ressget reztem, valahnyszor elment. Feltltt bennem, hogy azt mondom Dennynek, Jennyvel tltm az estt... de ahhoz tl sokat kellett volna hazudozni. Kezdve mindjrt azzal, hogy Jenny dolgozott, ha pedig Denny elunja magt, s elmegy Pete-hez... jobb bele se gondolni. Felshajtottam, ahogyan belptem a konyhba, s kerestem valami telt. Klnben sem akarok sszevissza hazudozni. Az nem n vagyok. Kivrom a sorom, nemsokra jra ltom Kellant. C Csaknem az egsz htvge a mink lesz. sszerncolt homlokkal gondoltam bele, hogy mink lesz egy teljes jszaka is. Megrztam a fejem. Nem szmt. Csak bartok vagyunk. Nem hagyjuk, hogy ez megvltozzon. Visszatrt a mosolyom, ahogyan gondolatban elidztem a Kellannel tlttt utbbi napokon. Amg kerestem valami vacsornak val kajt, hagytam, hogy a kellemes emlkek jjledjenek bennem. Nemcsak a htvgnk sikerlt pompsan, Kellan egsz hten desen s elbvlen viselkedett. Mindennap elvi tt a suliba, s elksrt a teremig. A lnyok egy id utn mr az .ij tban vrtk, hogy egyszer vgre belpjen, amitl nevethet- nekem tmadt. Tants utn ltalban rtem is jtt, s vagy hazavitt, vagy Pete-hez, ha korbban be akartam menni, hogy tanuljak egy kicsit. ltalban nem

akartam. Inkbb tanultam vele .1 kanapn, br nha egyltaln nem volt knny odafigyelni a Bszkesg s halit letre, mg az lben fekdtem, s a hajamat cirgatta. Rendszerint azon kaptam magam, hogy meredten nzek .1 szembe, mire elnevette magt, s a knyvre mutatott. Akkor (ulaadtam neki, s rvettem, hogy olvasson fl belle. Kszsggel icgtette, hogy a hangja kis hjn lomba ringasson. Eskszm, nha direkt olvasott olyan fojtott, rzki hangon.
11

z8o

Denny csatlakozott hozzm a fldszinten, miutn vgeztem, majd egytt megvacsorztunk. Elrult nhny rszletet az elt- 11- ll konferencirl, mg n a tanulmnyaimrl mesltem. A kzgazdasgtanrl kptelenl hossz ideig trsalogtunk - igazbl nem is kellett tanulnom r, ezekbl a beszlgetsekbl sokkal tbbet megtudtam, mint a knyveimbl vagy a jegyze- i ci inbl. Vacsora utn Denny elmosogatott, mg n flvettem a megcsrren telefont. A nvrem jelentkezett, akivel az jszakba nylan elcsacsogtunk. Alig vrta, hogy eljjjn hozznk, s biztos akart lenni abban, hogy Kellan is velnk tart bulizni. Felshajtottam, s magamba fojtottam bosszsgomat, mg r nem trt jelenkori hdtsaira. Mg akkor is vele cseversztem, amikor Denny odajtt, s arcon cskolt, hogy j jszakt kvnjon. Nem tudom, arra vrtam-e, hogy Kellan hazatrjen a klubbl, de mg rkkal azutn is a telefonon lgtam, hogy Denny lefekdt. Kellan vgre hazatrt, n pedig rgvest magamhoz szortottam, s elolvadtam meleg lelsben. Szval Denny kiment adott ma estre? - krdezte Kellan, ahogyan az asztal fltt a kezemet szorongatta, mikzben kvztunk.
-

Gyanakodva mregettem.
-

Igen... holnap estig Portlandben lesz. Mirt?

Lesttte a tekintett, valamit megrgott magban, majd megszlalt, anlkl, hogy flnzett volna.
-

Maradj nlam ma jjel.

484

Minden jjel itt vagyok nlad, nem ? - krdeztem zavartan. Vgtre is, egy fedlen osztoztunk.
-

Flnzett rm.
-

Nem... gy rtem, aludj velem. Kellan! Te is tudod, hogy...

Flbeszaktott. Sz szerint gondoltam... hogy aludj velem az n gyamban.

-

Nevetve fogadta a gyanakvsomat.

Elvrsdtem s elfordultam, amitl csak mg jobban nevetett. Vgl sikerlt rr lennem a zavaromon, s jra a szembe nztem.
-

Szerintem ez nem a legjobb tlet, Kellan.

Flvetette az llt, s sugrzan elmosolyodott. Mirt nem? Teljesen rtalmatlan dolog, mg a takar al se nzek be.
-

485

Felvontam a szemldkm.Vagy ha ruhban aludnnk? Egyltaln mirt adok eslyt a dolognak? Amikor nyilvnvalan nem j tlet. - Fellem... - jra flnevetett. - Ahogy csak akarod. - Megsimogatta a kzfejemet. Elmosolyodtam a gondolatra, hogy az karjban aludhatnk el.
- Csakis gy. - sszerncoltam a homlokom. Tnyleg nem j tlet... annyi minden thet ki balul. s szlnod kell, ha tl kemnynek rzed...

Elfordult, s pukkadozott a nevetstl. Azonnal reszmltem, hogyan hangzott a mondatom, s flig elvrsdtem.
-

Pontosan tudod, hogy rtettem!

Igen, tudom, hogy rtetted - csvlta meg nevetve a fejt. - gy lesz. - Flshajtottam. Tnyleg imdni val vagy... ugye tudod ? Hamistatlanul szintn beszlt, n pedig mosolyogva stttem le a szemem.
- Ok... prbljuk meg - suttogtam, mikzben azt gondoltam, hogy ez tnyleg nagyon-nagyon rossz tlet.

Denny valamivel ksbb lejtt, frissen zuhanyozva, a kezben sporttskval. Mskor oly meleg tekintett szntelenn tette a szomorsg. Lthatan nem szvesen ment el, ezrt hossz cskkal bcsztam tle, htha attl jobb kedvre

i8?

derl. Halvny flmosoly jtszott az ajkn, amikor vgl elindult. A gyomrom furcsamd nem rndult grcsbe, amikor lttam elhajtani. gy dntttem, nyilvn azrt, mert csak egyetlen jszakra megy el adott idre, nem gy, mint a mltkor. Azutn Kellan mgm lpett, s tkarolta a derekam, hogy kinzzen velem a konyhaablakon. Beleolvadtam a karjaiba, mikzben azon tndtem, valjban mirt nem zaklat fl, hogy Denny elment.
-

i8?

Ksbb Pete-nl meglltam, hogy letrlgessek egy asztalt, s csak hallgattam, ahogyan a fik eljtszanak egy dalt, amit mg sosem hallottam tlk. Nemcsak ezt a szmot, de ennyire rzelmes szmot se nagyon jtszottak - a szvegben csupa olyan utalssal, hogy mr nem vagyok egyedl, s rlk, ha te velem vagy. Belegondoltam, j nta lehet-e, s beleborzongtama gondolatba, hogy Kellan rt egy dalt csak nekem. dvzlt mosollyal trlgettem tovbb az asztalt, s teljesen elvesztem a gondolataimban. H. - Jenny lpett mellm, mire ijedten fordultam hozz. Elgondolkodva nzte a bandt. n is arra fordultam, htha Kellan elfeledkezett magrl, s valahogy rnk terelte a gyant, de csak egy fut pillantst vetett felnk, msknt a sznpad krl ll lnyokkal flrtlgetett, mint mindig. Megnyugodtam.
-

Mi az ?

Jenny mosolyogva fordult felm.

-

Biztosan Evan szerelmes megint. O... de mirt? - krdeztem kvncsian.

Nevetett egy sort, mieltt biccentett a sznpad fel. Ez a dal... mindig ezt jtsszk, ha belezg valamelyik lnyba. - Vgighordozta tekintett a kznsgen. - Vajon melyik lehet a szerencss ?
488

Kezdtem visszatrni a fldre. Hm... nem tudom. - Ok, akkor Kellan mgsem rt nekem dalt. Taln gy a legjobb. Tnyleg semmi szksg arra, hogy itt mlengjen nekem. pp elg baj neki, hogy gy vonzdik hozzm (ki tudja, mirt?), szerelemre mr igazn nincs szksg. Amikor csak bartok vagyunk. Bartok, akik egyms karjban alszanak. sszerncoltam a szemldkm. Tnyleg nem a legjobb tlet...
-

Van mr fuvarod mra? - rdekldtt elzkenyen Jenny.

-

Persze, Kellan majd hazavisz. - Elmosolyodtam, s prbltam nem tl izgatottnak tnni a kilts miatt. Azrt ksz.
-

Ok. - Valaki jelzett Jennynek a br tls vgrl, mire udvariasan kimentette magt.
-

Flvettem mg nhny rendelst. Egy kzelben l pr lthatan elszr randizott. A frfi iszony idegesnek tnt, a n bbjosn szgyenlsnek. Megmosolyogtattak. Amg a brpultnl vrtam az italukra, Kellan a dal vgre rt. Amikor meghallottam beszdhangjt, a sznpad fel fordultam. Hlgyek... - A tmeg megvadult, mire elvigyorodott. s persze urak. - Htul elszrtan hallatszott nhny kilts. - Ksznjk, hogy ma este is itt voltatok. - Kellan feltartotta a mutatujjt. - Mr csak egy van htra, aztn sszepakolunk. - Vetett felm egy diszkrt pillantst. - Tudjtok, nagy terveim vannak ma estre. 489

Flnevetett, mire a lnyok hangosan sikongatni kezdtek. Rjuk kacsintott, s fogta a pljt, aminek az aljval le szokta trlni a vertket az arcrl. A zsfolt brban rettenetesen megszorult a leveg. A mozdulat nyomn Kellan flfedte kkemny hasnak egy tekintlyes rszt, mire a lnyok teljesen begzltek. Nmelyik akkort sikoltott, hogy ijedten rezzentem ssze. Rita a htam mgl kurjongatott a sznpad fel.
-

Vedd le! Vedd le! V!

Kellan megllt, s szlesen mosolygott r, majd rm. A tmegegszen lzba jtt a vrakozstl. Kellan csak nevetett, majd egy pillanatra vgignzett a fikon. Griffin vigyorgott, Matt a homlokt rncolta, Evan nevetett. Kellan vllat vont, s hirtelen lerntotta a pljt. Ttott szjjal nztem, ahogyan a feje fl emelte s kinyjtzott, mintha nem is a tmegnek jtszana, csak odahaza, a hlszobja magnyban nyjtzkodna lefekvs eltt. A brban meg lehetett sketlni. A korbbi sikolyok mind belefulladtak ebbe a zajba. Rita vadul kurjongatott mgttem, mikzben meglepve lttam, hogy Jenny s Kate is a pulthoz stl, hogy a kt oldalamon megllva csatlakozzon az ljenzk tmeghez. Mg akkor is ttott szjjal meredtem a jelenetre, amikor Jenny nevetve hozzm fordult, s megbkte a vllamat.
490

- , ugyan mr! Mg te sem tagadhatod le, milyen dgs! Denny a bartod, de attl mg nem vagy agyhalott. - Elvigyorodott, s folytatta a sikoltozst.

491

Visszafordultam a sznpad fel. Kellan pp akkor gyrte be pljt a nadrgja htuljba. Httal llt a kznsgnek, szles vlla megcsillant a sznpadi fnyekben, n pedig hlt rebeg- tem a sorsnak, hogy a krmeim ltal hagyott karmolsok mostanra teljesen s nyom nlkl begygyultak. Mg az emlkkbe is belepirultam. Kellan Evannel beszlt, aki nevetett, majd blintott. Azutn ktszer megprgette ujjt a levegben, s ahogy rmutatott, Evan jtszani kezdett. Vetettem egy gyors pillantst Mattre, aki mosolyogva csvlta a fejt, majd kivrt nhny temet, mieltt csatlakozott volna Evanhez. Kellan visszafordult a mikrofonhoz, hogy bmulatos mellizmai lttn a tmeg jra rjngeni kezdjen. Egyik kezvel megragadta a mikrofont, a msikkal beletrt a hajba, mikzben izmai szemet gynyrkdteten tncoltak. Griffin is bekapcsoldott, mire sztnsen vetettem fel egy pillantst. Nevetnem kellett. Persze sem habozott levetni a pljt, minden alkalmat megragadott a magamutogatsra. Griffin odafigyelt az alakjra, a tetovlsai is vonzottk a tekintetet, de gy sem rt Kellan tkletessgnek kzelbe. Rita, Kate s Jenny tekintete egyformn Kellan testre tapadt, nhny percig fittyet hnyva az sszes vendgre, mire gy dntttem, n is megengedhetek magamnak ennyi szrakozst. Kellan mly, bg hangon kezdte a szmot, amitl borzongs szaladt vgig a htamon. A dal fokozatosan lett egyre elevenebb. A kznsg lthatan imdta, akr a rock flmeztelen istent, s gyorsan tadta magt a tncnak, neknek. A refrneknl Kellan megragadta, s a kznsg fel nyjtotta a mikrofont, a mozgs pedig bmulatos dolgokat mvelt a testvel, amitl csak mg hangosabb vltak a sikolyok.

492

Kate s Jenny nfeledten kurjongatott, amikor pedig tncolni kezdtek, n is csatlakoztam hozzjuk, s mindnyjan teli torokbl nevettnk. Pete kidugta fejt a konyhbl. Azt hittem, haragudni fog, amirt flig csupaszon ltja Kellant, de csak vgigmrte a tombol kznsget, s elgedett mosollyal vonult vissza az irodjba. Kellan elrkezett ahhoz a rszhez, ahol a szvegben visszavisszatrt a krds: Mg tnyleg nem elg?Kellan itt jtkosan a flhez emelte kezt, a kznsg pedig vlaszknt egy emberknt vlttt fel. Kellan maga is bele-belenevetett a szvegbe, s szemltomst remekl rezte magt. rmmel nztem sikert. Tekintetem nkntelenl a sebet kereste az oldaln. Mg ebbl a tvolsgbl is lttam a rzsaszn heget; a ks nyoma alighanem r'kre megmarad. Keze hirtelen lesiklott a hasn s a farmerja elils rszn, ami teljesen ms irnyba terelte a gondolataimat.. Gyakorlottan mozgott, nyilvn vgig se gondolta, mit csinl.... de akkor is... dgs volt. Iszony dgs. Elvrsdtem, ahiogy mess testvel kapcsolatos emlkeim az agyamba tolultak:. Elrkezett az utols refrnhez, ahol Matt s Griffin kiesett, csak s Ewan maradt. Kellan visszafogta a hangjt, ettl a szavai mg igzb>bekk vltak, ahogyan mlyen a szemembe nzett. Tudonn, hogy van ittmgvalami... tudom, hogy tbbet akarsz. Csak mondld... s minden a tid.
-

Ezt csak egyetlenegyszer nekelte el, azutn Matt s Griffin jra csatlakozott, pedig flemelte a hangjt,

493

ahogyan tekintete vgigspprt az t istent tmegen. Vetettem egy lopott pillantst Katte-re s Jennyre, de k csak nevetgltek s tncoltak, nem figyelitek fl a rm szegezett pillantsra. Belegondoltam a szvegbe. Mgiscsak le kellene mondanom a ma jjelt ? Tnyleg nem a legjcobb tlet, klnsen nem azutn, hogy lttam hihetetlen testt a sznpadon. Nevetve haraptam be az ajkam. A nvremnek 1 kellene itt lennie, gondoltam, aztn lvezn a bulit. Hirtelen magyon is rltem, hogy nincs itt. A dal vget rt, Kellan fanfrszl kzepette mlyen meghajolt, majd r nevetve visszahzta a pljt. Griffin ebben nem kvette a pWdjt. A kznsg lehurrogta Kellant, amirt befedte csodlatoss testt, klnsen Rita tiltakozott, de csak nevetett, s a fifejt rzta. Kate s Jenny kuncogva trt vissza a vendgekhez. . Egy pillanatig mg elnztem Kellant - pp elg ideig, hogy sszrevegyen, s tndkln rm mosolyogjon, mieltt leugrik a ssznpadrl, hogy a rajongk azonnal krldongjk. A szvem mr ktszeres temben zakatolt, mire kivittem az italt az els randizknak. A mszak vgn felkaptam tskmat az ltzben, majd elkszntem Kate-tl s Jennytl, akik pp akkor toppantak be. Ahogy kilptem a brba, kiszrtam Kellant, amint nekem httal lve Sammel trsalgott. Szvem a torkomban dobogott; hirtelen nagyon is nyugtalann tett a tudat, hogy nemsokra kettesben maradok ezzel a bmulatos fickval. Felm fordult, amint szrevett, s melegen elmosolyodott. A mosolybl mertettem annyi ert, hogy odastljak az asztalhoz.
-

Ksz vagy ? - krdezte szokvnyos hangon, arcn

494

mgis risi vigyorral.

-

Ja - sikerlt kiprselnem magambl.

Flllt, s nevetglve elfordult, hogy elksznjn Samtl. Azutn a derekamra tette kezt, a bejrati ajthoz vezetett, s visz- szaintett az nelglten vigyorg Ritnak. J volt a mai msor, Kellan - jegyezte meg Rita sokatmon- dan. Kellan ksznetkpp biccentett fel, s eskszm, hogy hallottam, amint Rita azt motyogta maga el: Rd fogok gondolni kzben.
-

Elpirultam, de Kellan nem hallotta meg, vagy csak nem figyelt r. Amint kirtnk, megragadta a kezem, s az autjhoz vezetett, mikzben az utolsnak jtszott dalt ddolgatta. lvezet volt hallgatni az eladst, n mgis homlokrncolva nztem. Felm fordult, s azonnal abbahagyta az neklst, hogy az arcn elbvl mosoly jelenjen meg.
-

Mi az?

Ltvnyosan duzzogni kezdtem.

- Errl mr egyszer beszltnk... hogyan illik viselkedni a sznpadon...

Flnevetett, s eljtszotta a srtett rtatlansgot.

495

- Mirt, mi a baj ezzel? - A br fel mutatott. - Szinte vgig fl voltam ltzve. - Kitrt ellem, ahogy megprbltam oldalba bkni. Mg mindig nevetve szaladt hozzm, s kapott fl. Sikongattam, s izegtemmozogtam, de szorosan tartott.

Miutn letett, htulrl tkarolta a vllam, s egymshoz simultunk, gy botladoztunk a kocsi fel. - Pete kedvrt csinltam
-

sgta hirtelen a flembe.

Megtorpantam, mire kis hjn fldnttt. Meglepetten fordultam fel. ! - Nem tudtam, hogy Pete... szval hogy szereti gy ltni Kellant.
-

Egy pillanatra zavartnak tnt, azutn ltta dbbent arckifejezsem, leengedte a karjt, s htrlni kezdett, mikzben valsggal meggrnyedt a nevetstl. Istenem, Kiera! Nem, dehogy! Nem gy rtettem. Kitrlte a knnyeket a szembl, s flshajtott. - Alig vrom, hogy ezt elmondhassam Griflinnek. - jra nevetni kezdett.
-

Flig elvrsdtem, s tkozottul ostobnak reztem magam, majd hatrozottan bosszantani kezdett, hogy ilyen jl mulat a flrertsen. Flfigyelt vszjsl arcomra, s prblta sszeszedni magt, de nem tudta megllni kuncogs nlkl.
-

... s mg nekem van piszkos fantzim. -

496

Nevetglve karolta t jra a derekamat. sszerncoltam a homlokom, mire felfjta az arct, s zajosan kiengedte a levegt, ahogyan prblt komolysgot erltetni magra. Hossz id utn sikerlt normlis hangon megszlalnia. Nem lttad, hogyan reagltak r? Figyeld csak meg, holnap este ktszer ennyien lesznek. El kell majd kldeni embereket. Sokat segtettem neki, Kiera. Megvonta a vllt, azutn lgyan ringatdzni kezdett, a karjn velem.
-

... ht gy mr mindjrt ms. Te behozod az embereket, tbb pnzt keres, neked nagyobb lesz a kznsged, s persze te is tbbet keresel...
-

Elvigyorodott.
-

Valahogy gy.

Elmosolyodtam, s vgre lttam, ahogy az o llegzete llt el. Akkor nincs ms vlasztsom, engednem kell. Gondolkods nlkl arcon cskoltam, pedig azonnal visszacskolt.
-

Meglepetten hunyorogtam, de csak nelglten vigyorgott. Ha te megszegheted a szablyt... akkor n is. Azzal rm kacsintott, s az aut fel terelt.
-

497

Ma nagyon fl vagy prgve... - jegyeztem meg, ahogy beltnk.

-

Szles mosoly jelent meg az arcn. Nem mindennap esik meg, hogy egytt alszom egy ilyen gynyr lnnyal.
-

Elpirultam. Egyformn jlesett, hogy gynyrnek tall, s az a tudat, hogy szabadon vlogathatna a tnyleg gynyr lnyok kztt, akik nyilvn nem is vonakodnnak ennyire. Egyltaln, minek vesztegeti rm az idejt ? Elindtotta az autt, majd ahogy feltnt neki fura arckifejezsem, megzavart a tndsben.
-

Hell, azt mondtam, egytt alszunk, nem dug... Kellan! - szaktottam flbe mg idejben.

Megakadt a sznl, majd kapkodva prblt kitallni egy msikat. Dug...du... dumlunk. - Vetett rm egy Hell, rtatlan vagyok pillantst.
-

Nevetve kzelebb hzdtam az lsen, s hozz simultam, hogy a vllra hajtsam a fejem. Nma csndben manvereztnk ki a parkolbl. Azutn fltettem a krdst, ami mr korbban megfogalmazdott bennem.

498

Szval... kibe szerelmes Evan?

Szvfjdtan gynyr mosoly radt szt az arcn. Ki tudja... akrkibe. - Lenzett rm. - Mirt? Kitl hallottad?
-

sszerncolt szemldkkel tudatlansgt.

-

fogadtam

ltszlagos

Jenny mondott valamit.

Ok, akkor majd megkrdezem tle. - Visszafordult az t fel. - n nem hallottam semmit. - Egsz ton hazafel ezen a kijelentsen tprengtem.
-

Talpig felltzve msztam be az gyba. Ami azt illeti, szksg esetre mg egy plusz melegtt is flvettem, amit roppant szrakoztatnak tallt, de azrt is ruhban huppant le mellm a takarra. Kicsit ostobn reztem magam az egsz miatt. Fura dolog ruhban lefekdni, de mg furbb, ha valaki a takar rossz oldaln alszik. Feltltt bennem, hogy szlok neki, amikor hirtelen mellm hemperedett, fltette lbt az enymre, s tkarolta a derekam. Akkor dntttem el, hogy minl tbb rteg van kzttnk, annl jobb. Mert ez tnyleg nem a legjobb tlet... tnylt flttem, s lekapcsolta az jjeli lmpt. Azonnal fojtogatnak reztem a sttsget s a levegben izz feszltsget. Nem hallottam mst, csak halk llegzst meg az n hangos szvdobogsomat. reztem, ahogy lehajtja a fejt a kzvetlen kzelemben, lbval s karjval szorosan maghoz von, ahogy a

499

flembe szuszog. Az egsz kezdett tl... meghitt vlni. Kellett egy perc sznet.
-

Kellan...

- Igen? - A hangja fojtottan, sejtelmesen csengett a flemben. A borzongs vgigfutott a gerincemen.

Ellenlltam a ksrtsnek, hogy fel forduljak, s megkeressem az ajkt. Nem, ez egyltaln nem j tlet.
-

Ha megkrnlek, visszakapcsolnd a lmpt?

Hallottam a kuncogst, de t magt mg most sem lttam. reztem, ahogy jra tnyl flttem, azutn a szobt elrasztotta a vakt fnyr. Hirtelen minden visszatrt a normlis mederbe : tbb nem reztem a kzttnk pattog szikrkat, csak kzelsgnek meghitt melegt. gy mr j? - krdezte szinte jtkosan, ahogyan visszafekdt, s jra hozzm bjt.
-

A htamon maradtam, gy nztem r, mg lassan felknyklt, hogy vgigmrjen. rkra el tudtam volna veszni szemnek lgy, simogatan bks kkjben. Knyszertenem kellett magam, hogy valami msra koncentrljak, ezrt kibktem a legels dolgot, ami az eszembe jutott.

500

Neked ki volt az els ?rteden pillantst vetett rm. - Mi ? Mirt ? Prbltam leplezni zavaromat, amirt ezzel a krdssel lltam el, s igyekeztem nyugalmat erltetni magamra.
-

Ht, te is megkrdezted, hogy llok Dennyvel...

Mosolyogva nzett le a takarra. Igen, ez igaz. - Visszanzett rm. - Ne haragudj... tnyleg semmi kzm nem volt hozz...
-

Visszamosolyogtam r. Ne kerld meg a vlaszt. - Valjban rltem, hogy annak idejn fltette a krdst, mert most nagy hasznt vettem.
-

Elmosolyodott, majd egy pillanatra elgondolkodott. Flhztam a szemldkm: ennyit kell gondolkodnia rajta? Arckifejezsem lttn elnevette magt. Ok, egy lny volt a szomszdbl... tizenhat ves, haji emlkszem, s nagyon szp. Valamirt megkedvelt... - Elmosolyodott, s vllat vont. - Az egyik nyron volt, de csak nhnyszor tallkoztunk.
-

Mirt... mi trtnt? - krdeztem halkan.

Flemelte a kezt, hogy ujjaival vgigsimtson a hajamon. Teherbe esett, s el kellett kltznie az egyik nnikjhez, hogy nla szlje meg a gyereket.
-

Megprdltem, hogy szembenzzek vele.

-

Micsoda?

Flnevetett, s lgyan megrintette az orromat.

-

Csak vicceltem, Kiera.

Hanyatt lktem a prnkra, s rmordultam:

-

Ez nem volt szp.

jra felknyklt. Akkor is bevetted. Szpeket gondolhatsz rlam. Halkan felshajtott, s egy pillanatig vgtelenl szomornak tnt. - Nem vagyok szrnyeteg, Kiera. Komoly hangon beszlt.
-

n is felknykltem. Azrt angyal se vagy, Kyle. Szrazon elmosolyodtam, ami viszonzsra tallt nla. - Szval, igazbl mi trtnt ?
-

Semmi klns. sszel visszament az iskolba, ahogy n is. - Megvonta a vllt. - Klnvltak az tjaink...
-

Zavartan nztem r. Mintha azt mondtad volna, hogy a szomszdban lakott. Mirt jrtatok kln iskolba?
-

Nem voltunk egyidsek. - Vetett rm egy res pillantst.

-

Prbltam megrteni, mire utal.

-

De ha tizenhat volt... mennyi voltl te?

Furn nzett rm.

-

Nem tizenhat... - suttogta.

-De... Ideje aludni, Kiera... nagyon ks van. - Szinte hallottam, ahogyan az ajt az orromra csapdik, de ez sem gtolt meg abban, hogy fejben tovbb szmolgassak. Ha nem vele jrt kzpiskolba, akkor a legjobb esetben is csak tizenngy lehetett. A szvem belesajdult a gondolatba.
-

Eldugtam egyik kezem a takar all, s megszortottam az vt, amirt megjutalmazott egy

meleg mosollyal. Mindketten lehajtottuk fejnket a prnra, azutn kinyjtotta a karjt, hogy a mellkashoz vonjon. Elgedetten shajtottam fel, ahogyan hallottam temes, lass szvverst. Knnyedn meg brja llni, gondoltam. Taln mgsem annyira rossz ez az tlet. Mindkt karjval tlelt, hogy egyik kezvel a hajamat, a msikkal a htamat simogassa. Meleg, jles rzs tlttt el. Elmosolyodtam, s mg kzelebb fszkeltem magam hozz. reztem, ahogyan megpuszilja a fejem bbjt. Ennyi mg belefr... arnylag biztonsgos s teljessggel rtatlan. Ujjaim vgigszaladtak a sebhelyn, majd kvettk a mellkas velt vonalt. Mg az anyagon keresztl is reztem a kidolgozott izmokat. reztem azt is, hogy gyorsulni kezd a szvverse, ahogy flshajt, s mg szorosabban lel maghoz. Flnztem r. Az arca mg mindig teri nyugalmat tkrztt, ahogyan elragadan figyelt.
-

Kellan, taln mgsem kellene...

- Jl vagyok, Kiera... most mr aludj - suttogta gyngd mosollyal.

Ellazultam, br inkbb a vllhoz simultam a mellkasa helyett. Elkaptam a kezt, amelyikkel a htamat simogatta, s sz- szefztk az ujjainkat, azutn az egymsra kulcsolt kezekre fektettem arcomat. Boldogan flshajtott, s mg egy cskolt lehelt a fejemre.
-

Kellan...?

Tnyleg jl vagyok, Kiera...

Flnztem az arcra.
- Nem, csak azon gondolkodom... mirt akartad ezt az egszet? Te is tudod, hogy nem vezet sehov... mirt vesztegeted rm az idd?

Htrbb hzdott, hogy jobban rlsson az arcomra. Nem lehet elvesztegetett id, amit veled tltk, Kiera. - Puhn ejtette a nevemet, mintha a hangjval a simogatni akarna. - Ha csak ennyi jut nekem belled... Szomoran elmosolyodott, s hagyta, hogy a szavai szinte koppanjanak.
-

Nem tudtam levenni a szemem szvfjdtan tkletes arcrl. Eszembe jutott minden rints, minden sz... Ha csak ennyi jut neki bellem, azzal is megelgszik. Vajon ezt akarta mondani? Belesajdult a szvem. Nem akar nekem fjdalmat okozni... akkor n mirt okozok neki ? Egyszeren csak kvn, vagy trdik is velem? Eleresztettem a kezt, s megsimogattam az arct. Olyan szomornak tnt. Utltam, amikor gy kellett ltnom...

Hirtelen elrehajolt, s megcskolta a szm szlt, a pillanat trtrszre vgigsiklott als ajkamon, azutn nem moccant, csak a llegzst reztem a nyakamon. A dbbenettl reaglni sem tudtam; hvelykujjammal tovbb simogattam az arct. Visszafojtott llegzettel vrtam. Vgl lgyan megcskolt. Elszr az llamon, majd a nyakamon. Keze besiklott a takar al, s rtallt a derekamra, hogy kzelebb vonjon. Egyre lesebben vette a levegt, mikzben halk nygs trt fel a torkbl, s ajka lefel indult a nyakamon. Ujjai megfeszltek s elernyedtek a brmn, azutn szja elvlt a nyakamtl, mr csak a homlokunk rt ssze. Seklyes lgzsbl s elknzott arcbl tlve slyosan tlpte a hatrt. - Kiera...? - Kemnyen kzdtt, hogy megrizze az nuralmt. Az arca, ajkainak emlke a brmn... megdermesztett. Eslyt adott a visszavonulsra, de n nem tehettem mst, csak meredten nztem a szemt, ahogyan megtelik szenvedllyel, s ajkai jra felm kzelednek. Tekintete a szememrl a szmra rebbent, majd vissza. Megigzett ez a gytr vgyakozs. Ujjaim maguktl indultak el, hogy vgigfussanak a hihetetlenl puha, flig nyitott ajkakon. Flshajtott, s lehunyta a szemt, mikzben a lgzse tovbb gyorsult. Ajkn felejtettem az ujjam, hogy amikor sszer a sznk, a kezem elvlasszon minket, s anlkl cskolzzunk, hogy az ajkunk sszerne. Kzben messze tllptk a hatrt. Vget kell vetnem ennek. Ki kell jutnom ebbl a szobbl. Ez mgiscsak rettenetes tlet... Mgsem tudtam moccanni. A lgzsem az vvel *506

egytt gyorsult. Lgyan, mg most is csukott szemmel cskolgatta ujjaimat. Mg nhny pillanat igazn nem rthat, gyzkdtem magam. Vgtre is nem csinlunk semmi rosszat. Keze tsiklott a derekamrl a csuklmra. Kezdte lehmozni ujjaimat az ajkrl.
-

rezni akarlak...

Flig flrevonta kezem, s fels ajkamhoz prselte forr szjt. Ekkor trtem magamhoz. Olyan messzire toltam magamtl, amennyire csak tudtam, mikzben kapkodva kimsztam az gybl. Zihlva lt fel, mg n rmlten eszmltem r, hogy leveg utn kapkodok.
- Annyira sajnlom, Kiera. n nem... - Nagyot nyelt, ahogyan prblt rr lenni lihegsn. - Nem, Kellan... ez tnyleg nem j tlet. Visszamegyek a szobmba. - Rmutattam. - Mghozz egyedl.

Kezdett flkelni. Ne... vrj... jl vagyok, csak adj egy percet. El fog mlni...
-

Fltettem mindkt karom.

Ne... krlek, maradj itt. n nem... nekem ez nem megy. Kis hjn megtettk, Kellan. Nem brunk magunkkal. - Az ajthoz htrltam.

*507

Vrj, Kiera... viselkedni fogok. Ne... ne gy legyen vge...

Olyan vgtelen bnatot lttam a tekintetben, hogy megtorpantam.

-

Most egyedl kell lennem. Holnap majd beszlnk, rendben?

-

Blintott, s nem szlt tbbet, gy elfordultam s tvoztam, mikzben magamat ostoroztam. Mgis mit hittem, mi fog trtnni? Micsoda tlet... micsoda rettenetesen hlye tlet. Brhogyan rzek is, csak fjdalmat okozok mindhrmunknak. Az jszaka htralv rszben jrszt a mennyezetet bmultam, mikzben azon tndtem, hogy mit gondolhat s csinlhat... alszik-e mr... taln csndben visszalopdzhatnk mell az gyba... Amikor vgl elaludtam, szerepelt eleven s magval ragad lmomban is. lmomban nem menekltem el az gybl. lmomban mindent tettnk, csak nem aludtunk. Msnap kora reggel bekopogott az ajtmon, s kinyitotta, amikor vlaszoltam. Belpett a szobba, s lelt az gy szlre. Ms ruht viselt, mris tkletesen festett.
-

J reggelt - ksznt csndesen. - Haragszol mg rm? Nem... - Akkor se hagyhattam, hogy ott ljn az

*508

gyamon. Az jszaka s az letszer lom emlktl mg most is gyngnek reztem magam. - Nem szabadna itt lenned, Kellan. Ez tisztessgtelensg Dennyvel szemben. Nevetglve fordtotta el a fejt.
- Te azt gondolod, hogy azok utn, amit tettnk, ppen az zavarn a legjobban, hogy az gyra lk? - Ahogy visszafordult felm, fagyos pillantst vetettem r. Bocs... tnyleg. - Fltartott kezekkel elhtrlt, majd megllt az ajtban. - gy mr ok?

Ostobn reztem magam, ahogy flltem az gyban. Persze igaza volt, de akkor is...
-

Igen, ksznm.

Felshajtott, n meg csak meredten nztem, ahogyan ott ll az ajtban. gy nem tudunk beszlgetni - jegyezte csndesen, azzal felm nyjtotta a karjt.
-

meg

Shajtozva odalptem hozz, s megfogtam a kezt. Mosolyogva vezetett le a fldszintre, mikzben magyarzkodni kezdett. Sajnlom, ami az jjel trtnt. Igazad van, tnyleg nem volt tl j tlet. Azrt egy prbt megrt. Remnykedve fordult felm, mintha elismerst vrna, amirt legalbb megprblta. *509
-

Elgytrt shajjal nztem r.

-

Ez nem jtk, Kellan...

Megllt a lpcs aljban, s visszanzett rm. Tudom, Kiera. - A tekintete s a hangja egyformn komolysgot sugallt.
-

tkaroltam a nyakt, amitl lthatan megknnyebblt. Akkor tbbet ne ksrtsk a sorsot. - Mg n sem lltam kszen erre. - Ne feledd, f az rtatlansg.
-

Elmosolyodott, s leemelt az utols lpcsfokrl, hogy maga mell lltson.

-

Ok, akkor rtatlanok lesznk. Semmi gond.

*510

Szlesen mosolyogva megfogta a kezem, s a konyhba vezetett. Magamban nagyot shajtottam. Tnyleg nem volt j tlet. Tisztra bolondot csinltam magambl.FEJEZET fordulpont

gy dntttnk, szabad szombatunkon felvonatozunk szakra. Mg sosem ltem vonaton, eleinte kicsit ideges is voltam emiatt, amg Kellan meg nem fogta a kezem. Azutn csak hozzsimultam az lsen, s nztem, ahogy elsuhan a tj a kellemesen ringatz szerelvny ablakai eltt. A tvoli hsapks hegycscsok s bujn zldell erdk fensges ltvnyt nyjtottak. Imdtam itt lenni. Mg csak nhny hnapot tltttem ebben az llamban, de mris rajongtam rte. Egy turistk ltal kedvelt kisvrosban szlltunk ki, s kz a kzben stlgattunk. Nem kellett attl flnnk, hogy megltnak, ezrt nem is vigyztunk annyira, mint egyms trsasgban szoktunk. Gyakran meglltunk, hogy elnzzk a mellettnk hmplyg folyt, vagy bekukkantsunk egy-egy rgisgboltba, ilyenkor mindig szorosan maghoz lelt, n pedig hozzsimultam, hogy tadjam magam melegsgnek s gyngdsgnek. Az utols, gyban tlttt jszaka ta valami (megint) megvltozott kzttnk. Nem tudtam, pontosan mi, de a tekintetnk hosszabb idkre egybefondott, s az rintseink - noha knosan odafigyeltnk, hogy ne szegjk meg a szablyokat - egyre meghittebb vltak. Megint kezdtek elmosdni a hatrok. Ez nyugtalantott. s izgatott. Vgl visszatrtnk dlre, hogy este elmehessek dolgozni. Nagyot shajtottam, amint jra feltnt

2.98

elttnk Seattle. Felszabadtnak talltam, hogy vgre leplezetlenl egytt lehettnk, nem kellett bujdokolnunk senki ell. lveztem a kis kiruccansunkat... annl is inkbb, mert tudtam, hogy egyhamar nem fog megismtldni. Flnztem az arcra, ahogyan kifel kmlelt az ablakon. A homlokt rncolgatta, s azt a benyomst keltette bennem, hogy is ilyesmiken tpreng. Elnztem, ahogyan a napfny visszatkrzdik a szemben, ahogyan feloldja sttkkjt. Mosolyogva llaptottam meg jra, hogy milyen gynyr. Amikor lenzett rm, s viszonozta a mosolyomat, ers ksrtst reztem r, hogy megcskoljam. Inkbb sietve f.l- refordtottam a fejem, s lehunytam a szemem.
-

Minden rendben? - krdezte.

Csak elfogott a szdls... a vonat mozgstl. Mindjft elmlik. - Nem is rtettem, mirt hazudok neki. O aztn biztosan megrten, ha elmondanm neki az igazat. Taln tlsgosan is megrten, s az elz jszaka utn nem eskdtem volna meg r, hogy nem prblna elnyt kovcsolni a helyzetbl- Amikor nekem arra lenne szksgem, hogy egy kis leveghz jussak.
-

Lehunyva tartottam a szemem, amg a vonat meg nem llt. Egyszeren nevetsgesnek talltam, hogy ennyire vonzdom hozz. Miutn sszeszedtk magunkat, egyenest bevitt Pethez. A brban maradt, amg megrkezett a banda tbbi tagj)a, azutn belekezdtek a msorba. Kellan jl becslte fel elz esti eladsnak hatst: a hely zsfolsig megtelt, egsz este meg sem lltam. A nap vgre teljesen kimerltem. Ezttal Jenny vitt haza, ami sebzett tekintetbl tlve nem esett tl jl Kellann ek Denny azonban mostanra hazart, s mgha aludt is, nem akartam Kellannel egytt rkezni. A jl sikerlt
-

htvge utn gy reztem, mintha irnta rzett vonzalmam a homlokomra lenne rva. Nem akartam kockztatni, s mertem remlni, hogy nem bntottam meg tlzottan Kellant.

2.98

Denny valban elttem rt haza. Kellant nem lttam, arni- tl kiss nyugtalanul indultam fl az emeletre. Denny az gyon lve tvzett, amg rm vrt.Hell, bbi - ksznttt meleg, br kiss elcsigzott hangon, ahogy felm trta a karjt. Prbltam nem tudomst venni a pang ressgrl, hogy vge a Kellannel tlttt szabad idnek (klnben meg hol jrhat ilyenkor?), s miutn visszanyeltem feltr shajomat, felmsztam az gyra, hogy Denny karjba fszkeljem magam. A htamat simogatta, mialatt beszmolt az utazsrl. A mellkasn aludtam el, talpig felltzve, mikzben a konferencirl s a bunk fnkrl meslt. Mieltt az lom elragadott, mg hallottam, ahogyan krd mdban a nevemet ismtelgeti, de a htvge tlsgosan kifrasztott ahhoz, hogy vlaszoljak. Mly lomba zuhantam, s mertem remlni, hogy Dennyt sem bntom meg tlzottan. Nhny nappal ksbb Kellannel jra kettesben lehettnk az iskola utn, mieltt indulnom kellett dolgozni. Egyms mellett ltnk a fvn a flrees kis zugban, amit immr a mi parkunknak hvtunk. Az rk kztt is gyakran tallkoztunk, nha pedig utnuk is. Ha esett, a kocsiban maradtunk, s hallgattuk a rdit, ha nem, elvettk a csomagtartbl a takarnkat, s leheveredtnk. Ma is sttt a nap, de a leveg hideg maradt, ezrt a park szinte teljesen kirlt. Kellannel egymshoz bjtunk a takarn a ropogs pzsiton, s miutn megittuk a kvnkat, kabtunkba burkolzva lveztk a hvs napstst s egyms meleg kzelsgt. Kellan az ujjaimmal jtszadozott, ajkn halvny mosollyal. A kvncsisg fellkerekedett a jzan eszemen, ezrt halkan rkrdeztem:
514

- Az a dal, amit a mlt htvgn jtszottatok... az a lass... igazbl nem is egy nrl szl, ugye ? Meglepetten nzett rm.

Denny - magyarztam. - O meslte, milyen volt, amg nlatok lakott. Az a dal rlad szl, igaz? Rlad s a papdrl?
-

Blintott, s elnzett a nptelen park fel. Nem vlaszolt.

-

Akarsz beszlni rla? - krdeztem flnken.

Mg most se nzett a szemembe.

-

Nem - felelte halkan.

Megsajdult a szvem a gytrelemtl, amit okoztam. Utltam magam, amirt szba hoztam az egszet, de annyira vgytam r, hogy vgre megnyljon.
-

Azrt elmondod?

Felhorkant, azutn lenzett a fre. Kitpett egy szlat, s szrakozottan prgette az ujjai kztt. Csak lassan fordult felm. Megfeszltem, s arra szmtottam, hogy dhs lesz rm, de amikor vgre tallkozott a tekintetnk, nem lttam mst, csak az vek ta halmozd bnatot.
515

Nincs mit mondanom, Kiera. - Halkan, rzelmektl

fojtott hangon beszlt. - Ha Denny elmondta, amit ltott, amit rtem tett, akkor nagyjbl mindent tudsz. Nem akartam annyiban hagyni a dolgot. De azt nem tudom, te hogyan lted meg. - Nma csndben nzett, csak a tekintetvel knyrgtt, hogy ne faggassam tovbb. n mgis megtettem, akrmennyire gylltem magam rte. - Gyakran bntott ?
-

Flrekapta a tekintett, nagyot nyelt, majd lassan blintott. Nagyon? - Mintha a kis bnts nem lenne bnts, gondoltam bosszsan, amirt ilyeneket krdezek. Hossz ideig nem moccant, s amikor mr azt hittem, nem is fog vlaszolni, mg egyszer megbillentette a fejt.
-

Kiskorod ta ? - Egyetlen kimrt biccents. A szeme fnyesen csillant fel.

-

Nagyot nyeltem, s erszakkal prbltam gtat vetni a fjdalmas krdseknek, amelyekre lthatan nem akart vlaszolni.
-

A mamd nem prblta lelltani... megvdeni tged?

Ahogy lassan megrzta a fejt, egy knnycsepp grdlt le az

516

arcn. Az n knnyeim is kicsordulssal fenyegettek. Krlek, fejezd mr be, knyrgtem magamnak. Csak fjdalmat okozol neki. Vget rt, amikor Denny elment? - suttogtam, utlkozva minden egyes sz miatt.
-

517

Visszanyelte a knnyeit, s jra megrzta a fejt.Csak rosszabb lett... sokkal rosszabb... - suttogta, ahogy vgre rtallt a hangjra. jabb knnycsepp csordult ki a szembl, hogy megcsillanjon a napfnyben. Egyszeren nem rtettem, hogyan tehet egy szl ilyesmit a gyerekvel, hogyan kpes egy anya megengedni mindezt, amikor mg az lett is fl kellene ldoznia rte.
-

Mirt ? - bukott ki bellem akaratlanul is a krds.

Kellan kifejezstelen tekintettel vlaszolt:

-

Okt krdezd.

Most mr az n knnyeim is eleredtek, pedig ltta ezt. A nyakra fontam a karomat, s szorosan magamhoz leltem. Annyira sajnlom, Kellan - suttogtam a flbe, ahogyan ertlenl viszonozta az lelst.
-

Minden rendben, Kiera... Ez rgen trtnt. Mr nem bnthatnak.

-

A reakcijbl tlve ez nem tnt egszen igaznak. Magamhoz szortottam, s reztem, hogy egsz testben megrzkdik. Amikor elhzdott, az arca nedvesen csillogott. Megtrlget- tem, s a tenyerembe fogtam, ahogy meredten nztem, s prbltam elkpzelni, milyen szrny lehetett a gyerekkora - milyen szrny lehetett az a fjdalom. Hiba prblkoztam, amg az n boldog gyerekkoromrl csupa
518

csodlatos emlket riztem. A szleim taln tlsgosan sokat aggdnak, de ettl mg melegszv s gyngd emberek. Szomoran nzett rm, mikzben jabb knny buggyant ki a szembl, s iramodott vgig az arcn. Kzel hajoltam, s lecskoltam a brrl. Ahogy visszahzdtam, elfordtotta a fejt, s a sznk tsiklott egymson. Annyira egytt reztem a fjdalmval, s annyira megszdtett a vratlan kzelsg, hogy nem hzdtam el az ajka ell. Ujjaim mg most is arct cirgattk, a testnk egybeforrt, s sz- szezrt ajkunk egymshoz prseldtt, de egyiknk se mozdult. Mg abban se vagyok biztos, hogy levegt vettnk-e. Fura ltvnyt nyjthattunk, ha brki gy ltott minket. Vgl sziszegve beszvta a levegt, amitl az ajkaim rsnyire nyltak. nkntelenl, sztnsen s azonnal reagltam: megcskoltam. Odaprseltem az ajkam az vhez, a szmon reztem minden melegt, minden puhasgt. Nem habozott. Tstnt viszonozta a cskot. Ajka eleinte puhn prseldtt az enymhez, de a szenvedly hamar fllkerekedett rajta, s mly tlssel vont maghoz. Nyelve egyetlenegyszer rtallt az enymre. Felnygtem, annyira jlesett, annyira akartam, mgis rvettem magam, hogy eltoljam magamtl. Semmi okom nem volt haragudni r. n kezdtem az egszet.
519

Mgis kezdett el mentegetzni. Sajnlom. Annyira sajnlom... n... gondoltam... - Retteg pillantst vetett rm.
-

azt

Nem... az egsz az n hibm. - A dolgok megint vltoztak; a hatrok egyre gyorsabban s gyorsabban mosdtak el. Mg most, aggd tekintete lttn is sebesebben vert a szvem, a szmon ott gett ajkainak emlke. - Annyira sajnlom, Kellan. Ez egyszeren nem mkdik. Felm hajolt, s megragadta a karomat. Ne, krlek. Igyekezni fogok. Ersebb leszek. Krlek, ne mondd, hogy vge. Krlek, ne hagyj el...
-

Beharaptam az ajkam, ahogyan minden sebzett szava, minden rmlt pillantsa a szvembe mart.
-

Kellan...

Krlek. - Az arcomat frkszte. Meg akartam rinteni, jra meg akartam cskolni. Brmit, csak enyhtsem a fjdalmt.
-

Ez nem tisztessges. - Egy knnycsepp grdlt le az arcomon, de meglltottam a kezt, amikor le akarta trlni. - Ez nem tisztessges Dennyvel szemben. Veled szemben... - A zokogstl kezdett elcsuklani a hangom. - Hogy lehetek ilyen szvtelen veled...
520

Fltrdelt, s megragadta mindkt kezem. Nem... nem vagy az. Tbbet kapok tled, mint... krlek, ne legyen vge.
-

rtetlenl meredtem r.

521

Mit jelent szmodra ez az egsz, Kellan?Lesttte a szemt, s nem vlaszolt a krdsemre. - Krlek... Vgl a hangja s az arca egytt gyztt meg. Nem tudtam volna tbb gytrelmet okozni neki.
-

Ok... ok, Kellan.

Flnzett rm, s elragadan mosolygott. Fltrdeltem, s tkaroltam a nyakt, hogy szorosan magamhoz leljen, mikzben vadul remnykedtem, hogy tudom, mit csinlok. A parkban trtnteknek mg a gondolatt is szmztem a fejembl, ahogyan lehztam az esti mszakot Pete-nl - legalbbis a csk emlkt szmzni prbltam, br az ajkam mg mindig kellemesen bizsergett, ami aggasztott kicsit. De nem, akkor sem fogok gondolni r. Arrl a megrz beszlgetsrl mr nem tudtam ilyen kny- nyen elfeledkezni. nz kvncsisgom rvett, hogy fltpjem rgi sebeit. Figyeltem t a mszakom alatt, mg azon tndtem, nem okoztam-e jvtehetetlen krt. gy tnt, kutya baja, csak nevetglt a fikkal, s a lbt fltve srztt. A rgi, jl ismert, laza Kellan. Belegondoltam, mennyire lehet szinte a viselkedse - s mennyire jl begyakorolt vlasz, amivel az t r fjdalmakra reagl. Ezen tndtem akkor is, amikor a brpult fel vette az irnyt, hogy vltson nhny szt Sammel. Ahogy Rita odacssztatott neki mg egy srt, vetett r egy pillantst, s szlesen elmosolyodott. Sam egy perc

522

mlva tvozott, Kellan azonban maradt, s csndesen kortyolgatta a srt a pultnl. Azutn htradlt, s felm fordult, amikor kzelebb lptem, hogy leadjak egy rendelst Ritnak.

523

Szval, hov visszk szombat este a nvredet? - Htraknyklt a pultra, ami csodlatos dolgokat mvelt a mellkasval, st egy cskban a derekt is megszellztette. Hirtelen vgyat reztem, hogy vgigfuttassam ujjaimat a pljn, amg ki nem tapinthatom csupasz brt. Rita is moh tekintettel mregette, mikzben rrsen tltgette az italaimat; ropogsra szo- lriumoz;ott arca alapjn ugyanolyan gondolatok jrtak a fejben, mint az enymben. Utltam rnzni is. Rita arca s a testvrem kszbnll felbukkansa el is vette a kedvem a cltalan vgyakozstl. Fogalmam sincs - feleltem mogorvn. Igazbl el is felejtettem, hogy Anna ezen a htvgn rkezik. Mostanban egszen msfle gondolatok ktttk le az agyi kapacitsom.
-

Kellan nevetve ltta arckifejezsem. Jl liesz, Kiera, majd megltod. Remekl fogunk mulatni. I'elvontam a szemldkm, s sszerncoltam a homlokom. - Nem olyan mulatsgra gondoltam, eskszm... - Jtkosan elmosolyodott.
-

Griffin hirtelen flbukkant mgttem, s tkarolta a derekam, mire beleknykltem a bordiba. Ahogy felnygtt, Kellan leplezetlenl kinevette. Hell, Kiera... hol marad a tisztelet? mltatlankodott Griffin. Shajtva nztem fl az gre, s nem vlaszoltam.
-

Nem tudsz errefel egy j klubot, Griff? - krdezte

tle Kellan. A tekintetem riadtan rebbent fel. Griffinnel aligha egyezett az zlsnk a klubok tern. ... szval bulizni akarsz? - Moh arckifejezssel lelt Kellan mell. Halvny szeme valsggal szikrzott az izgalomtl. A fle mg trte hajt. - Tudok egy j didibrt Vancouverben, ahol van ez a...
-

Nem, nem - szaktotta gyorsan flbe Kellan. - Nem neknk - mutatott magra s Griffinre, utna pedig rm. - Kiera nvre jn ltogatba. Kell egy hely, ahol kitncolhatja magt.
-

Griffin elmosolyodott, s helyeslen blogatott felm.

-

, szval a nvrknek lesz... helyes! Griff...

Griffin visszafordult Kellanhez.

-

Latex - kzlte egyszeren.

Kellan lthatan tudta, mirl beszlt. Blintott, s elgondolkodva nzett rm.

- Igen, az mkdhet. - Visszafordult Griffinhez, s kedlyesen a karjra csapott. - Ksz.

Griffin arcn flig rt a vigyor.

Mikor megynk?

Mltatlankodva tiltakozni prbltam, de Kellan csak elmosolyodott, s annyit mondott:

- Viszlt, Griffin. - Bartja ltvnyosan kezdett, de kettesben hagyott minket.

duzzogni

Kezdett rossz rzsem lenni, ahogyan elnztem Griffint, aki odalpett egy lnyhoz, s benylt a szoknyja al, hogy ezzel kirdemeljen egy jabb tst a karjra. Nem akartam olyan helyre menni, ahol is jl rezte magt. A Latexnek mr a neve se hangzott tl jl.
- Csak hogy tudd, n nem megyek semmilyen szadomazo klubba - jeleztem elre, majd elpirultam, ahogy Kellan csodlkozva fordult felm.

Flnevetett, s megrzta a fejt.

- Tetszik, hogy mindig a lehet legrosszabbra gondolsz. A La- tex... csak egy klub. - Ahogy tovbb mregettem, eskre emelte a kezt. - Elhiheted.

Tovbb nevetett, n pedig nem tudtam ellenllni. Csak nztem, amg Rita a karomra nem csapott, miutn mshogy hiba prblta flkelteni a figyelmemet.
- Ksz a rendelsed. - Kellanhez fordult, mg n elvrsdtem, felkaptam a tlct, s elsiettem dolgozni.

Teljesen le tudta ktni a figyelmemet. Vigyznom kellett erre. A park utn nhny napig simn s szerencsre minden hatrvillongs nlkl mentek a dolgok, de csak nem hagyott nyugodni, hogy mg mindig magamon rzem Kellan ajkt. Erre is figyelnem kell. Tnyleg nagyon ostobn viselkedtem. Vget kell vetnem az egsznek, de amikor annyira... Flshajtottam. Mg nem rhet vget. Tlsgosan is lvezem. Tlsgosan ersen ktdm hozz. Mint a legtbb estn, prbltam nem odafigyelni Kellanre, mikzben a munkmat vgeztem - s mint a legtbb este, most sem tudtam megllni, hogy lopva ne vessek r egy-egy pillantst. Akkor este szokott helyn csrgtt, s egy res veget forgatott a kezben. Matt mondott neki valamit, mire vele nevetett. Mg mindig lenygztt laza, ktetlen stlusa s szvfjdt szpsge. A krtte legyesked lnyok pp sszeszedtk a btorsgukat, hogy szba elegyedjenek vele, n meg eltndtem, kinek sikerl elszr. Tetszeni fog neki ? Flrtlget vele egy kicsit ? Szemltomst kevesebb figyelmet ldozott a brtndrekre, amita elkezdett velem... flrtlni. A gondolat szget ttt a fejembe. Igenis flrtlgetnie kne. Tbbet rdemel, mint amit n adhatok neki... mgis belesajdul a szvem, ha csak elkpzelem mssal. Ugyanabban a pillanatban eszmltem r, hogy rbmulok, amikor is felm fordult. Prbltam vidmsgot erltetni a vonsaimra, de mr lebuktam. Lassan felllt, s elstlt oda, ahol az asztalt trlgettem. A lnyok, akik vgre elszntk magukat, hogy rreplnek, vgtelenl csaldottnak tntek.

Odalpett mellm a zsfolt brban. H. - Megtmaszkodott az asztalon, hogy az ujjunk vge kis hjn egymshoz rt.
- Hell! - Nztem fl szgyenlsen, mikzben azt kvntam, brcsak tkarolhatnm. Megelgedtem azzal, hogy flegyenesedtem, s kzelebb lptem, amg a testnk kis hjn egymshoz rt.

Mosolyogva nzett rm, mgujjai lgyan vgigsimtottak a lbamon, ahogy ilyen szokatlanul kzel hzdtam hozz. gy lttam, mintha eszedbe jutott volna valami... kellemetlen. Akarsz rla beszlni ? - A tekintete hirtelen szomorv, mr-mr remnykedv vlt. Ezt klnsnek talltam, de nem tudtam mire vlni.
-

Mr vlaszra nyitottam a szm, amikor Griffin lpett hozznk, hogy megcsapkodja Kellan vllt. Kellan azonnal elhzdott tlem.

, ember, ltnod kne azt a dgs kis szkt a pultnl. Az klt ropogtatta. - Teljesen be van indulva rm... szerinted levarrhatom az ltzben? - Kellan alaposan megrgta a krdst, mg n utlkoz arcot vgtam, s elnztem az ldozat fel. Tnyleg csinos lny volt, br inkbb mricsklte Kellant, mint GrifEnt. Ez Griffin figyelmt se kerlte el. Basszus, ember! Neked mr megvolt, igaz ? Annyira utlok msodik lenni. Folyton csak azt hallgatni, hogy... Nem derlt ki, mit kellett folyton hallgatnia, mert Kellan hatrozottan megropogtatta a vllt.
-

De Griff! Mi az, ember? - Griffin teljesen sszezavarodott.

Kellan sokatmondan biccentett felm, mikzben n egyre bosszsabban nztem t. Szval tnyleg megvolt neki ? Rgtn ezutn kvetkezett a bntudat. Csak bartok vagyunk, nem tartozik nekem elszmolssal. Kit rdekel?
- , hell, Kiera - ksznt Griffin, mint aki csak most vett szre, s nem mondott semmi illetlent vagy bntt a jelenltemben. Ami engem illet, nem is mondott semmi olyat, ami kellemetlenl rintett volna. Vgl sietve megpaskolta Kellan vllt, s visszaindult a lny fel, akivel, gy tnt, mgiscsak tesz egy ksrletet.

Kellan rtatlan tekintettel fordult felm, majd egyetlen

529

tovbbi sz nlkl visszaindult az asztalhoz. n pedig az est htralv rszben azon tpeldtem, mi kze lehetett ahhoz a lnyhoz. Nyilvn csak egy a hozz hasonlk vgtelen sorban. Nyilvn is olyan, akitl folyton csak azt hallani. Furnak talltam Kellan hallgatst, miutn Griffin otthagyott minket. Furnak talltam arckifejezst, mieltt mg Griffin megjelent volna. Furnak talltam sajt magamat, amirt nem vetek vget ennek a hlyesgnek. Furnak talltam, hogy egsz jjel gy reztem, mintha jgkockk lennnek a gyomrom helyn. Furnak talltam, hogy szinte mr msra se tudok gondolni... A vgn mr annyira rosszul reztem magam a sok tpelds- tl, hogy Jennyvel vitettem magam haza Kellan helyett, aki persze most is kedvesen flajnlotta, hogy marad, amg nem vg- /.ek. Nagyokat stott, ahogyan kilpett az ajtn, miutn halvny mosolyai mg egyszer visszanzett rm, ezrt arra szmtottal, liogy mlyen aludni fog, mire hazarek. Meg is lepdtem, anikor berntott maghoz a hlszobjba, ahogyan elhaladtm nyitott ajtaja eltt. Lthatan csak rm vrt. Egreden gyors mozdulattal halkan betette az ajtt, s ji- kosan nekiszortott, azutn megtmaszkodott a testem ktol- ilaln s kzelebb hajolt, mg a sznkat csak centik vlaszot- tk el egymstl. Megmaradt ebben a testhelyzetben, rsnire nyito.t ajkakkal, arcomon puha llegzetvel. Bocs Griffin miatt - suttogta. - Akkora... seggfej tud inni. - Elragadan elmosolyodott.
-

530

Szlni sem tudtam. Nem tudtam, mit felelhetnk. Szvsen megkrdeztem volna a lnyrl, de a vgyakozs megdermeszett. Mg a. karomat se emeltem fl, hogy eltoljam magamtl. Cap- ilbaestem, foglyul ejtett rzki teste, mikzben a sajtom rris kezdett nllsodni. A fggsg ismt tvette az irnyi tst.Il kzelkerlt... tlsgosan is kzel... Kellett egy perc sznet, sak nem talltam a szavakat, hogy ezt megmondjam.
- Korbban min gondolkodtl? suttogottn- hny centire az arcomtl.

Tovbbra

is

Szlni prbltam, meg akartam krni, hogy lpjen htr.bb, mert gy mg gondolkodni is kptelen vagyok, de teljesen noz- iluladann s sztlann dermedtem. Olyan kzel kerlt... cyan finom illatot rasztott... 0 is szrevette, ahogyan kezdtemsza- porbban venni a levegt.
- Kiera... mire gondolsz most? - Llegzettl, ahogyan allkozott a brmmel, az egsz testem megborzongott. - Kir ?

Tettl talpig vgigmrt, azutn szorosan hozzm simul. Zihlva kaptam leveg utn, de mg most sem talltam szav.kat. Kezei leszaladtak a vllamon, a derekamon, a cspmn, xjkai sztvltak, ahogy is kezdte gyorsabban venni a levegt, gy- re vadabb szenvedllyel mregetett. Rsnyire nylt a szn mikzben ktsgbeesetten prbltam uralkodni a sajt lgzsemen. Vget kell vetnem ennek, mondanom kell valamit...

531

- Kiera... mondj valamit... - visszhangoztk szavai a gondolatomat.

A tekintetn lttam, hogy is kzd maga ellen, azutn a homlokomra hajtotta a fejt, hogy arcomban rezzem forr lehelett. A lbaim kz furakodott a trdvel, hogy az utols rst is thidalja kzttnk. Akaratom ellenre feltrt bellem egy rulkod nygs, de a szavak csak nem akartak sszellni. A torka mlyrl halk nesz trt el, ahogyan beharapta az ajkt, s mindkt kezt becssztatta a blzom al. Ennyit az rtatlan flrtlgets- rl. Minden volt ez, csak nem rtatlan.
-

Krlek... mondj valamit. Te is...? Te is akarod...?

Hirtelen sziszegve kifjta a levegt, s elrehajtotta fejt, hogy vgigfuttassa nyelvt a fels ajkamon. Ujjai tsiklottak a melltartmon, flfedeztra indultak a htamon. Szaggatottan flshajtottam, s behunytam a szemem. jabb mlyrl jv hang ksretben megcskolta a fels ajkam, mikzben nyelve a szmba csusszant. Amikor erre megborzongtam s felnygtem, minden nuralmt elvesztette. Kezvel megragadta a nyakamat, s ahogy morogva kifjta a levegt, lzasan cskolni kezdett. Ahogyan ajkai az enymre prseldtek, mintha adrenalint injekciztak volna a szvembe - vgre megtrt a varzs. Zihlva s durvn ellktem magamtl. Most mr tnyleg megszegtnk minden ltez szablyt, s elvesztettnk minden rtatlansgot. Ezzel egytt
532

elkstem. Brmiv alakult ez az egsz, mg tbbet akartam belle. Feltartotta mindkt kezt, mintha meg akarnm tni.
-

Sajnlom - suttogta. - Azt hittem...

533

Odalptem hozz, s egyik kezemmel a mellkast, a msikkal a nyakt fontam t, hogy magamhoz hzzam. Felhagyott a beszddel, mg a llegzssel is. Zavartan prblt elhzdni tlem, de n jra odarntottam magamhoz. Most n lihegtem az arcba, s harapdltam az ajkam. Lttam a tekintett, ahogyan a pnik tadta helyt az rtetlensgnek, majd a tznek. Helyes, szval is kvn engem. Hatalmasnak s ersnek reztem magam, ahogy lttam sztvlni ajkait, ahogy zihlva kapott leveg utn, s ugyangy kifulladt, mint n. Tudtam, hogy lelkhetem az gyra, s azt tehetek vele, amit akarok. Kezem lesiklott hihetetlenl kemny mellkasn, s felm rntotta a farmere vt, amg a cspnk ssze nem rt.
- Kiera... ? - nygtt fel, majd vetett egy pillantst a hlnk fel, ahol Denny most is bksen aludt. Mg a kezt is flemelte, mintha megadn magt nekem.

Eltkltsgem megingott a krd hangnemtl. rtatlan flrtnk hatrozottan eldurvult, most pedig elrkeztnk a fordulponthoz. Vagy lek a lehetsggel, s megcsalom Dennyt, mikzben ott alszik a szomszd szobban, vagy rkre vget vetek ennek. sszekapartam szthull akaratom sszes morzsjt, hogy fojtott hangon belesgjak a szjba.
- Tbbet egy ujjal se rj hozzm. Nem vagyok a tid. Azzal lelktem az gyra, s kimenekltem a szobbl, mieltt meggondolhattam volna magam.

Denny kinyjtotta felm a karjt, amikor nhny pillanattal ksbb vgre bemsztam mell az gyba. lmosan prblt maghoz hzni, de n megdermedtem,

534

s gorombn elhzdtam tle. Nem vgytam a kzelsgre... nem vgytam senki kzelsgre. Legalbbis errl gyzkdtem magam.
- H... minden rendben? - suttogta lomittasan a sttben. - Jl vagyok. - Remltem, hogy sikerl meggyznm. Egsz testemben reszkettem. - Ok. - Kzelebb hajolt, hogy megcskolja a nyakam. jra kv dermedtem, s elfordtottam a fejem. - Kiera... - hallottam fojtott hangjt, mikzben ujjai bejrtk a testem, lbai rm kulcsoldtak, ajkai a flemet beczgettk.

Rismertem a suttogsra, rismertem a mozdulatokra. Tudtam, mit akar tlem, de n... kptelen lettem volna r. A fejemben ott kavargott minden. A tudat, hogy Kellannel milyen kzel kerltnk... milyen kzel ahhoz, hogy... s mennyire kvntam mg mindig... Egyszeren nem tudtam egytt lenni Dennyvel, mert nem Denny volt az, akire minden porcikm vgyott. Nagyon fradt vagyok, Denny. Prbljunk meg aludni, krlek... - Igyekeztem kimerlt s lmos hangon beszlni, nem olyan indulatosan s felprgve, ahogy valjban reztem magam.
-

Felshajtott s ellazult. Ujjai nem cirgattak tovbb, megpihentek a hasamon. Lehunytam a szemem, s remltem, hogy gyorsan lomba zuhanok, mieltt

vgleg elprolog az akaraterm, s visszarohanok Kellan szobjba. Denny halkan szuszogott a nyakamba, s mr azt hittem, visz- szaaludt, m ekkor thelyezte a testslyt, s keze becsusszant ujjatlan trikm al, hogy jra maghoz szortson. Bosszsan fsz- keldni kezdtem az lelsben. Komolyan beszlek, Denny... most tnyleg nincs kedvem.
-

Felshajtott, s tfordult a htra.

-

Hol is hallottam ezt...? - jegyezte meg ingerlten.

Dhsen csattantam fl.

-

Mit?

Felm fordult, s flshajtott.

-

Semmit.

Nem tudtam annyiban hagyni a dolgot, pedig azt kellett volna. Nem... ha valami mondanivald van a szmomra, bkd csak ki. - Felknykltem, s haragos tekintettel nztem r.
-

536

Semmi... csak... - Bosszsan flrekapta a fejt. - Van rla fogalmad, hogy mita nem voltunk egytt... gy...? - Visszafordult hozzm, s szgyenlsen megvonta a vllt.
-

Visszanyeltem az indulatos riposztot, ahogy prbltam belegondolni, mennyi id telhetett el. Nem tudtam visszaemlkezni... Denny olvasott res tekintetemben. Mr te sem emlkszel, igaz? - Ingerlten rzta meg a fejt.
-

Amikor egytt szoktunk...

zuhanyoztunk,

Kiera.

Mr

nem

is

A szemembe nzett, s befejezetlenl hagyta a gondolatot, mikzben reztem, ahogyan a forrsg elnti az arcomat. - Nem az a lnyeg, hogy mikor volt. Hosszabb ideig is kibrtuk mr... s nekem klnben sem ez a fontos. - Az arcomat frkszte. - Az a baj, hogy tged nem is nagyon rdekel. Mintha egyltaln nem hinyoznk neked. Flnzett a mennyezetre. Azt hittem, segteni fog, ha elmegyek egy idre Portlandbe.
-

Vetett rm egy pillantst. - szintn szlva azt vrtam, hogy

mr az ajtban letmadsz, amint hazarek. Ht nem... azta sem... Olyan... nem is tudom... tvoli lettl. A harag elprolgott belle, ahogy vetett rm egy vgyakoz pillantst, s ujjai vgigszaladtak a karomon.
-

Hinyzol...

Azonnal furdalni kezdett a lelkiismeret. Hozzbjtam, prbltam megcskolni, szeretni... de ellktt magtl. Dbbe- netemben kifejezstelen arccal meredtem r. Ne! - Megrzta a fejt, ahogyan jjledt benne az indulat. - Nem akarom, hogy ktelessgbl fekdj le velem. Azt .ikarom... - frkszte jra az arcomat -, ...hogy te is kvnj engem.
-

De n kvnlak, Denny... tnyleg... csak... Sejtelmem sem volt, hogyan magyarzzam el neki, amit mostanban rzek. Mg ;i/.t sem vettem szre, hogy ennyi id eltelt, amita... Nem vet- icm szre, milyen tvoliv s ridegg vltam. Annyira mshol jrtam, hogy mg az sem tnt fel, mikor vette ezt szre. S nem mondhattam el neki, mirt. Nem mondhattam el neki, hogy ki kti le minden gondolatomat.
-

Flltem az gyban, s lenztem r.

-

Sajnlom.

Egy pillanatig meredten nzett, azutn flshajtott, s

538

meg- paskolta az gyat a vlla mellett. Odakucorodtam mell, s mikzben bellegeztem that illatt, prbltam megnyugtatni az idegeimet s a szvemet.
-

Szeretlek, Kiera - suttogta, s megpuszilta a fejem. s befszkeltem magam a vllra,

Blintottam, lbammal s

karommal tfontam a testt. Egy knnycsepp grdlt le az orromrl, hogy a pljn landoljon. n is szeretlek, Denny. - Mg szorosabban leltem, mg azrt imdkoztam, hogy javuljanak meg kzttnk a dolgok. Jl tettem, hogy vgre lezrtam a dolgot Kellannel. Vgre meghoztam a helyes dntst.
-

S mgis Kellannel lmodtam - szerintem csak azrt, hogy knozzam magam mr ha egyltaln alvsnak lehet nevezni, ahogy a bennem kavarg rzelmektl egsz jjel flig beren hnykoldtam. Azt lmodtam, hogy vele vagyok, hogy leszaggatom a ruhit, lelkm az gyra, s a magamv teszem. Micsoda gynyr lom... micsoda rettenetes lom. Kellan msnap reggel mr vrt a konyha bejratnl, s azonnal a karomra fektette a kezt.
- Annyira sajnlom, Mostantl j leszek.

Kiera.

Tl messzire mentem.

Flresprtem a kezt. Az gyban kellett volna maradnom Dennyvel, de tl kell esnem ezen. Kellannek is tudnia kell... el kell fogadnia, hogy vge.

- Nem, Kellan. Mr rges-rg tlptnk minden ltez hatrt. Nem tehetnk gy, mintha semmi se trtnt volna. Mr nem vagyunk ugyanazok az emberek. Ostobasg volt egyltaln megprblni.

Csak... krlek, ne legyen mg vge. - sszehzta magt, s flve frkszte az arcomat.

-

Muszj, Kellan. Denny tudja, hogy valami nincs rendben. Nem hinnm, hogy gyanakodna... de azt ltja, hogy mindig mshol jrnak a gondolataim. Beharaptam az ajkam, s lestttem a szemem. Dennyvel mr... rgta nem... csinltuk, s ez fj neki. Fjdalmat okozok...
-

Kellan is lehajtotta a fejt.

540

Nem kell gy lennie. n sose krtem tled, hogy ne... hogy ne legyl vele. Tudom, hogy ti ketten... - Kelletlenl topogott. Mr mondtam, hogy megrtem. Tudom, Kellan, de annyira lefoglaltl, annyira csak veled foglalkoztam... - Nagyot shajtottam. - Teljesen elhanyagoltam Dennyt.
-

Azonnal megragadta a karom, s kzelebb hzott maghoz. Tekintete szinte lzasan frkszte az enymet. Csak velem foglalkoztl? Szerinted ez mit jelent, Kiera?
-

Iingem akarsz. Arra vgysz, hogy ne csak bartok legynk, hanem sokkal tbbek. Egy rszed most is ezt akarja. Lehunytam a szemem, s prbltam kizrni magambl knyrg arct. Krlek, Kellan... nem szakadhatok kett. n nem... n ezt nem tudom tovbb csinlni. - Prbltam egyenletesen venni a levegt. Prbltam visszatartani mar knnyeimet. Szorosan ssze kellett zrnom a szemhjamat. Ha kinyitom a szemem, ha megltom tkletes arct s knyrg tekintett, biztosan jra cllgyulok.
-

Kiera, nzz rm... krlek... - A hangja elcsuklott, amitl csak mg szorosabban zrtam ssze a szemem.
541

Nem, kptelen vagyok... Ez nem helyes, kezdettl fogva tudom. Te is tudod, hogy nem az. Krlek... soha tbb ne rints meg.
-

Kiera... tudom, hogy legbell egszen mskpp rzel.-Szorosan maghoz lelt, s fojtott hangon suttogott a flembe. - Iudom, mit rzel irntam...
-

Kinyitottam szemem, de a mellkasra szegeztem a tekintetem, ahogyan lassan, de hatrozottan eltoltam magamtl. Vget kell vetnem ennek, s ez csak gy megy, ha fjdalmat okozok neki. Nem. Nem akarom. Nem akarok veled lenni. t szeretem.
-

Flnztem a szembe, s menten azt kvntam, br ne tettem volna. Elknzott tekintete csordultig telt fjdalommal. Kis hjn sszeomlottam, de akkor is vget kellett vetnem ennek. Rvettem magam, hogy kimondjam... s gylltem magam rte.
-

t szeretem... irntad nem rzek semmit, Kellan.

Azonnal elengedett, s egyetlen sz nlkl tvozott. A nap htralv rszben nem lttam. Nem lttam a melhelyen. Nem lttam, amikor hazajttem a munkbl. Nem lttam egszen msnap reggelig. Megknnyebbls s bntudat tlttt el, amikor vgre elkerlt. Megknnyebbls, hogy nem bujkl tovbb, s bntudat, hogy ekkora fj dalmat okoztam neki, amirt el kellett rejtznie.
542

Az asztalnl lt, s a kvjt kortyolgatta, amikor belptem a konyhba. Fradtnak tnt. Tkletesnek... de fradtnak. Vetett felm egy pillantst, de egy szt se szlt, ahogyan leltem vele szemben. Szmtottam r, hogy ugyanolyan rideg lesz velem, mint nem is olyan rgen.
-

Hell - kszntem halkan.

A szja sarka egy pillanatra megrebbent.

-

Hell! - suttogta.

Ht, legalbb szba ll velem. Ellenlltam a ksztetsnek, hogy megfogjam a kezt, amint letette a kvsbgrt. Olyan hossz idn t olyan kzel lltunk egymshoz, hogy szmomra ez termszetesebbnek tnt, mint nem megrinteni. Ujjai idegesen jrtak az asztalon, mg el nem rejtette alatta. A tekintett kutattam, azon tndve, hogy is kizd-e a ksztets ellen. Hirtelen feszltsg tlttte meg a konyht attl a kzs erfesztstl, hogy ne rintsk meg egymst, mg ki nem bukott bellem: A nvrem holnap rkezik. kimegynk rte a reptrre.
-

Dennyvel

reggel

... ok - blintott. - Majd elleszek Mattnl. Alhat az n szobmban.

543

Nem... erre tnyleg semmi szksg. - A szomorsg tsprt rajtam. - Kellan... annyira utlom, hogy gy lett vge.
-

Oldalt billentette a fejt, s res tekintettel meredt az asztalra.

-

Igen... n is.

jra ellenlltam a ksrtsnek, hogy megrintsem, hogy a tenyerembe fogjam arct. Nem akarom kzttnk ezt a... feszengst. Nem lehetnnk csak bartok? Igazn csak bartok?
-

Flnzett rm, s gnyosan elmosolyodott. Tnyleg megint leadod ezt a legynk csak bartok szveget?
-

Elvigyorodtam.
-

Igen... azt hiszem, igen.

Az arckifejezse komolly vlt, ezzel egy idben grcsbe rn- dult a gyomrom. Hirtelen nem akartam hallani a vlaszt, ezrt flbeszaktottam, mieltt mg kimondhatta volna. Taln nem rt, ha figyelmeztetlek... a nvremmel kapcsolatban.
544

Hunyorogva s zavartan nzett rm. Azutn ellgyultak a vo nsai, ahogy kedvesen elmosolyodott.
-

Emlkszem... igazi frfifal.

Nem... gy rtem, tnyleg az... de most nem erre gondolok.

-

Hanem? - hzta fel a szemldkt.

Kiss zavartan fordtottam el a fejem. Ht... mondjuk gy... - Flshajtottam. - Szval nagyon szp. - s magabiztos, csbt, rdekes, izgalmas...
-

Gyantottam - felelt egyszeren, mire a tekintetem jra fel rebbent. - Vgl is rokonok vagytok, nem? tette hozz.
-

Egyetlen pesz ember se hasonltott volna ssze a nvremmel, de ht mg nem ismerte. Flshajtottam. Tnyleg jobb lenne, ha ms szemmel nzne rm.
-

Kellan... Tudom - morogta. - Bartok.

Az arckifejezstl jra megsajdult a szvem.

545

Azrt mg eljssz velnk a klubba?

Elfordult tlem.
-

Mg mindig akarod, hogy jjjek?

546

sszekulcsoltam a kezeimet, hogy ne nylhassak fel.Ht persze. Mg mindig bartok vagyunk, Kellan, s a nvrem... - Elhalt a hangom. Visszanzett rm, s lttam, hogy kezdi rteni, hov akarok kilyukadni. Na igen, nem akarjuk, hogy elkezdjen kombinlni. jra hallottam hangjban azt a jghideg lt.
-

Kellan... Ott leszek, Kiera. - Vgzett a kvjval, s flllt.

Ksznm - suttogtam. Ahogy tvozni kszlt, hirtelen vgigsprt rajtam a pnik. - Kellan! - Az n hangomban is lehetett nmi l, mert megtorpant az ajtban, s visszafordult felm. - Ne feledd, mit grtl. - Brhogy igyekeztem, nem tudtam vele szenvtelen hangon beszlni.
-

Egy hossz pillanatig elgondolkodva nzett. Amikor mr azt hittem, ki fog trni, csak fradtan s elgytrtn megrzta a fejt. Ne aggdj! Nem felejtek el semmit, Kiera.15. FEJEZET Sgy este a klubban

... szent... szar! - motyogta Griffin, mikzben vllon veregette Mattt, aki aznap este ppen
-

3*8

mellette lt. - Haver, n szerelmes vagyok. Azt a bukszt nzd! Ismerve Griffin eseteit igyekeztem tudomst sem venni rla, mikzben letettem a fik el a srket. A szemem sarkbl vgig Kellant figyeltem. Lopva is rm pillantott. Olyan... bskomornak tnt. Aggdtam, hogyan fog viselkedni velem a reggeli beszlgets utn, de szoks szerint elvitt a suliba, aztn pedig szoks szerint felvett, s behozott ide dolgozni. Szokvnyosn viselkedett, legfeljebb kicsit zrkzottabban. Mondtam neki, hogy nem kell fradnia velem, de csak vetett rm egy pillantst, mintha azt mondan: Ne lgy nevetsges, mg szp, hogy mindenhov elfuvarozlak... vgtre is bartok vagyunk, nem? Legalbbis, n ezt olvastam ki a tekintetbl. Akkor is azon tndtem, mit gondolhat, amikor felfigyeltem Griffin brgy vigyorra, meg arra, ahogy kihzta magt a szken. Kvncsi tekintettel fordultam fel, amikor hirtelen egy kz takarta el a szemem.
-

Na, ki vagyok?

Flrehztam a kezet, s megprdltem.

- Anna? - Magamhoz leltem a testvremet. - 0, Istenem! gy volt, hogy holnap reggel vesznk fel a reptren. Mit keresel itt?

Sietve vgigmrt, azutn a tekinttete mris Kellanre 3*8

vndorolt, aki az asztal mellett csrgtt, s rminket nzett.

-

Nem tudtam kivrni... egy kcorbbi gppel jttem.

gyet sem vetve arra, kit bmul l ilyen leplezetlenl, illetve arra, hogy Griffin trelmetlenl khicsel (nyilvn azt vrta, hogy bemutassam), htralptem s vgi^gmrtem a nvremet. Az n eszetlen, sztnlny nvremet - aUci pontosan gy festett, ahogy emlkeztem r. Mindketten megrkltk anynk szv alak arct s fitos orrt, de a hasonlsg iitt vget is rt. Anna magasra ntt, kis hjn olyan magasra, mimt Denny, s ennek fekete tsarkval is nyomatkot adott. A mcegfelel helyeken gmbly- dtt (mgn inkbb... mondjuk g;y, sportos alkat voltam), s ezt a tny kptelenl feszes, tzvrs ruhjval is kihangslyozta. Magamban felshajtottam. Mintlna egyenest a kifutrl rkezett volna, nem a reptrrl. Telt ajkt lnk vrsre rzsoztja, ami tkletesen illett a ruhjhoz. Az stt s llandan zzld szemvel ellenttben az n alapveten mogyorbarna szemiem folytonosan vltoztatta a sznt. Amg n kptelen voltam re.tndben tartani hullmos barna frtjeimet, addig az sttbarma haja szinte feketnek tnt, s olyan selymesen fnylett, hogy mnnden mozdulatra gy fodrozdott, akr az jstt vztkr. Most ppen feltzve viselte, csak nhny, a rzsa sznvel egyel, vrsre festett tincs hullott a vllra. Ujjaim kz vettem egy ilyen Lngvrs loknit. Ht, azrt mgiscsak van nmi vltozs. 3*8

Ezt mg nem lttam. Tetszik. Elmosolyodtam.

Vllat vont, s tovbbra is Kellantt bmulta, aki bosszant mdon viszonozta a tekintett.
- Volt egy fodrsz pasim... - fordult vgl felm sugrz mosollyal - ...gy egy rig. - Hallottam, ahogyan Griffin felnyg a htam mgtt.

Magamban jra felshajtottam. A nvrem igazi kalandor, provokatv s kacr - minden, ami n nem. Ha rla beszltek, a szleim nem fogytak ki az olyan jelzkbl, mint gynyr,

3*8

csodlatos s elkpeszt, br a mondat vgre mindig odabigy- gyesztettk a krdst: Mit csinlt mr megint? Tlsgosan is vonz s elragad n, akit most be kell mutatnom a tlsgosan vonz s elragad laktrsamnak. - Fik, ez itt a nvrem...
- Anna - vgott kzbe a testvrem, s kezet nyjtott Kellan- nak. t aztn mindennek lehet mondani, csak szgyenlsnek nem.

Kellan - felelt a laktrsam udvariasan, majd illetlenl hosz- sz ideig szorongatta nvrem kezt.
-

Griffin azonnal felpattant s kiragadta Anna kezt Kellan ujjai kzl. Ezttal sz szerint hls voltam neki.
- Griffin... hali. - A nvrem megnyeren kuncogott, s t is dvzlte.

Matt s Evan illedelmesen bemutatkozott, mikzben n egyre feleslegesebbnek reztem magam. Anna lthatan nem szorult r, hogy bevezessem a trsasgba, egyedl is pompsan boldogult. Kellan rdekldssel figyelte, ahogy elpirulok. Anna mosolyogva ksznt Mattnek s Evannek, s mris tkletesen felolddott azok kztt, akiket letben elszr ltott.

551

Griffin kertett egy szket - szinte kirngatta az egyik kzelben l vendg all -, hogy letegye az asztal vgbe a sajt helye mell. Amikor megpaskolta az lhelyet, Anna elmosolyodott, s ksznett mondott. Azutn flkapta a felknlt szket, s tlendtette az asztal tloldalra, hogy lehuppanjon Kellan mell. Matt s Evan magukban somolyogtak, mg mi Griffinnel ugyanazzal a vszjsl tekintettel nztnk Annra, aki persze semmit sem vett szre. Minden figyelmvel Kellanre tapadt - csoda, hogy nem lt egyenesen az lbe. Ahogyan kecsesen helyet foglalt, igzn elmosolyodott, s kzel hajolt hozz, Kellan idegest mdon viszonozta a mosolyt. Mris utltam az egszet. Anna mg tz perce se toppant be, de n azonnal azt kvntam, hogy tnjn mr el. Kicsit furdalt emiatt a lelkiismeret, mert amgy tnyleg szeretem a nvremet. Egyszeren csak nem akartam Kellan oldaln ltni. Taln vget vetettnk a... flrtlgetsnek, de ez... akkor is zavart. Kellan jobban teszi, ha tartja magt az grethez.
- Ht, nekem vissza kell mennem dolgozni. Hozok neked valamit inni, Anna. - Ok. - Rm se nzett. - 0, egy Sam nev fick betette a kabtomat s a csomagjaimat az ltzbe.

A nvrem tnyleg brmire r tudja venni a frfiakat.

552

Ok, akkor szlok Dennynek. majd hazavisz.

Felm fordult, s rm kacsintott.

- Szerintem boldogulok. Szval... te vagy az az vgigmrte. - s mg Elengedett egy csbos elvigyorodott.

- Visszafordult Kellanhez. nekes? - Tettl talpig mi mindenhez rtesz? kacajt, mire Kellan jra

Sietve tvoztam. Tetszik vagy sem, igenis felhvom Dennyt, pedig hazaviszi Annt. Sietve trcsztam, s elhadartam, mi trtnt. Denny nevetve fogadta a hrt, mieltt kzlte, hogy nhny rt mg bent kell maradnia. Elbb be kell fejeznie egy munkt Maxnek. Nyilvn valami letbevgan fontos feladat, amit kizrlag pnteken ks este lehet befejezni. A nvrem mris mlyen belemerlt a Kellanel folytatott beszlgetsbe, mire visszatrtem az fonyalbe kevert vodkval, a kedvenc italval. Knnyedn megtalltk egymssal a hangot, mg ha Griffin prblt is a lehet legtbbet kzbekotyogni. Anna csak vgigmrt, s megksznte az italt, azutn rgtn visz- szafordult Kellanhez, mg n a homlokomat rncoltam. Kellan felnzett rm a szeme sarkbl. Lthatan tetszett neki, menynyire nem tetszik nekem ez az egsz.

553

A mszakom alatt vgig azt figyeltem, hogyan flrtl Anna Kellannel, aki nem btortotta a prblkozsait, de azrt nem is vette el a kedvt. Mikzben beszlgettek, Anna flresprte a hajt a homlokbl, meg-megrintette Kellan vllt, vgigsimtott a lbn. Diszkrten csinlta, mgis teljesen nyilvnvalan. Amikor Kellan mondott valami mulatsgosat, a testvrem fejt htrahajtva kacagott, mskor meg csbtan beharapta az als ajkt, s igzn vgigfuttatta ujjait karcs nyakn. Griffin velem egytt vlt egyre bosszsabb. Sosem gondoltam volna, hogy egyszer az letben ugyangy fogunk rezni brmi irnt is. Amikor valamivel ksbb visszatrtem, s szltam a fiknak, hogy ideje kezdeni, Anna ppen Kellan combjnak bels feln pihentette a kezt. Kellan lthatan semmilyen kifogst nem emelt ez ellen. Id van, Kellan. - A szavak olyan nyersen trtek fel bellen, hogy a nvrem vetett rm egy krd pillantst. Felvillantottam egy arckifejezst, ami tvolrl elment mosolynak. - Tudod, most kell flmennik a sznpadra, hogy jtsszanak a kznsgnek - magyarztam meg a kedvrt. Kellan mosolyogva hallgatott, s lthatan remekl szrakozott.
- ... ht ez szuper! - sugrzott a nvrem, mire magambai azt ajnlottam Dennynek, hogy most mr tnyleg vgezzen aszal a melval.

Ahogy a P. Fejek felkapaszkodtak a sznpadra, a nvrem utt trt magnak a rajz tmegben, hogy kzvetlenl Kellan mil- rofonjval szemben llhasson.

32.3 I

Kellan bosszant mdon egy mosolyt kldtt neki odafentrl, mg a tbbiek fellltak. sszevontam a szemldkm, de nem nzhettem ket tovbb; a tbbi vendggel is trdnm kellett. Hol a fenben van mr Denny ? A koncert kzepe tjn futott be. Anna egy kicsit tlsgosan is lvezte a msort, mikzben Kellan rajta - s a kr csoportosul fl tucat msik lnyon legeltette sokat gr tekintett. Nem voltam pp a legjobb hangulatban, amikor Denry vgre belpett az ajtn.
-

Te meg hol voltl? - ripakodtam r.

Fura pillantst vetett rm, ahogy beletrt stt hajba. Mondtam, nem? Be kellett fejeznem egy melt. Elnzett Anna irnyba, aki Kellan fel nyjtzott, mire a msik bosszant mdon elrehajolt, s viszonozta. - gy ltom, nlklemis egsz jl elvan. Elvigyorodott.
-

Lehunytam a szemem, s visszanyeltem a mrgemet. Ahogyan jra felnztem, lttam, hogy Denny rdekldve mreget.

32.3 I

Mi lenne, ha hazavinnd ? A cucca bent van az ltzben.Mg mindig kvncsi tekintettel megvonta a vllt. Ok. - Azutn ellgyult, s a derekamra cssztatta a kezt. Hinyoztl. - Melegen csillogott a szeme, ahogyan a mosoly flderlt az arcn.
-

Megenyhltem s visszamosolyogtam r.
- Te is hinyoztl. - Gyengden megcskoltam. Szorosan maghoz vont, s mg hevesebben cskolt, mire vonakodva elhzdtam. - Sajnlom, de rengetegen vannak. Akkor hazaviszed Annt ? Biztosan fradt a replstl. - Tehetetlenl megvontam a vllam, mikzben kibontakoztam a karjai kzl.

Denny visszafordult a sznpad fel, ahol Anna egytt ugrndozott a tbbi lnnyal, s velk vetekedett a rockisten figyelmrt. Ja, totl ksz van. - Elvigyorodott, mire fenyegeten sz- szerncoltam a homlokom. - Ok shajtott fel. - Beteszem a holmijt a kocsiba, azutn hazarngatom.
-

Elmosolyodtam, s lgyan megcskoltam. 3M

Koszi.

Htrament, s sszeszedte Anna holmijt, majd visszatrt a parkolbl, s megprblt utat trni magnak az rvnyl tmegben. Miutn kzelebb kerlt, lttam, hogy Anna vllra helyezi a kezt. A nvrem fel fordult, azutn sugrzan elmosolyodott, s Denny karjba vetette magt. nkntelenl is kuncognom kellett, ahogyan lttam Denny arckifejezst. Lthatan nem tudta, hogyan viselkedjen egy gynyr nvel, aki valsggal rcsimpaszkodik. Mosolyogva lttam hsgt s esetlensgt... ami termszetesen eszembe juttatta Kellant, aki kajn mosollyal nzett le Annra s Dennyre. Azutn a tekintete hirtelen felm rebbent, n pedig beleszdltem szemnek kkjbe s bizsergeten izgat hangjba. Rabul ejtette a tekintetem, hiba is prbltam mshov nzni, mgnem hirtelen egy kz hullt a vllamra. Felriadtam, s odafordultam Dennyhez. Amg Kellan elbvlt, Dennynek mg arra is maradt ideje, hogy jra tkeljen az embertmegen.
- Sajnlom, de nem akar jnni. - Vallat vont, mint a.ki nincs tlsgosan meglepve. - Mit mondott ? - Vettem egy nagy levegt, hogy lemyugod- jak, s csak remlni mertem, hogy Dennynek nem tnt fl, mi foglalta le mostanig a figyelmemet.

3M

- Hogy vgig akarja hallgatni az egsz koncertet. jra megvonta a vllt. - Akarod, hogy maradjak? Azutn hazavigyelek titeket ? - A flem mg simtott egy rakonctlan tincset, amely kiszabadult a hajgumi all.

Egyszerre bosszsan shajtottam fel.

-

megknnyebblten

Igen... ksznm. - Legalbb nem Kellan fogja hazavinni. Persze elfeledkeztem arrl, milyen llhatatos tud lenni a nvrem, ha akar valamit... mrpedig Kellant nyilvnvalan akarta. Nem mintha meglepett volna. Biztosan tudtam, hogy r fog hajtani, amint a kzelbe kerl. Kellannek tnyleg nem knny ellenllni. Nagy shajjal figyeltem, ahogy a testvrem az jszaka vgn elgedetten becsusszan Kellan mell a Chevelle els lsre, mg Denny ugyanezt nevetglve konstatlta. Engem tlsgosan lekttt a munkm, nem tudtam meggtolni, hogy Anna ne Kellan trsasgban hagyja el a brt - s ppen akkor ljn be az autba, amikor kilpek az ajtn Dennyvel. Vajon mit csinltak idekint ennyi ideig? A harag jra felizzott bennem, ahogyan a kocsi szles vben kifordult a parkolbl. Kellan jobban teszi, ha egyenesen hazahajt. Legnagyobb szerencsjre... gy tett. A Chevelle mr ott llt a felhajtn, amikor megrkeztnk. 3M

Besiettem a hzba, s a kanapn talltam ket, teljesen belemerlve a trsalgsba. Mirl tudnak ennyit beszlni ? Mindketten felm fordultak, ahogy betoppantam a nappaliba. jra elfogott a mreg, ahogy lttam Anna kezt Kellan combjn. A nvrem tnyleg nem tud parancsolni magnak? Denny egy pillanattal ksbb stlt be, s karolt t. Szval... - vetett Anna igz mosolyt Kellanre - ...hol alszom ma jjel?
-

Kellan viszonozta a mosolyt, s mr vlaszolt volna, amikor kzbeavatkoztam. Velem alszol, Anna. - Dennyhez fordultam, mg Anna a szemldkt rncolta, Kellan pedig magba fojtott egy nevetst. - Ugye elleszel a kanapn?
-

Denny kelletlenl ingatta a fejt. A kanapn? - Gyszosan nzett vgig a grngys, elhasznlt btordarabon. - Ne, most tnyleg?
-

A tekintetem vetekedett.

fagyossgval

csak

hangom

3M

Ha neked gy jobb, alhatsz Kellannel is. rzkeltettem vele, hogy nincs harmadik lehetsg. Anna mindenkppen velem lesz, hogy egsz jjel rajta tarthassam a szemem.
-

Denny felvont szemldkkel nzett, mg Kellan nevetve megjegyezte: -Jobb, ha figyelmeztetlek... lmomban rugdosni szoktam a msikat. Akkor marad a kanap - morogta maga el Denny, azzal flment az emeletre takarrt.
-

Anna kezdett fellnklni.

-

Tudod, akr n is alhatnk K...

Megragadtam a kezt, s flrngattam a kanaprl. Induls. - Magammal vonszoltam a lpcsn, mialatt Kellan minket figyelt, s pompsan mulatott.
-

Persze egy szemhunyst se aludtam. A nvrem hosszan kszldtt a lefekvshez, s miutn mgsem csoroghattam a folyosn, hogy minden mozdulatt kvessem, mint egy lnya ernyrt aggd anyuka, az gyban fekve csikorgattam a 3M

fogam, s kzben fleltem minden neszre. Megeskdnk r, hogy egyszer mintha Kellan nevetst hallottam volna - akkor tnyleg minden lelkiermre szksgem volt, hogy ne rontsak ki, s rngassam be a szobmba sikoltoz-kapldz nvremet.

3M

Vgl a testvrem csak bejtt a stt szobba, befszkelte magt Denny oldaln az gyon, azutn vidman j jszakt kvnt. Alvst sznleltem, s nem feleltem. Sejtelmem sincs, mirt. Felesleges is mondanom, hogy messze elkerlt az lom. reztem minden apr mozdulatot, amit Anna tett. Csak megfordul lmban, vagy ppen ki akar lopzni, hogy besettenkedjen Kellanhez, miutn mindenki elaludt? Az rletbe kergetett, s tnyleg nem tudtam, hogyan hzok ki vele mg egy ilyen jszakt. Taln mgiscsak r kne vennem Kellant, hogy menjen t aludni Matthez... Vgl mgiscsak eljtt a reggel, s miutn beren rt, hallottam Kellan ajtajnak nyitdst. Nem sokkal ksbb kvettem, s csatlakoztam hozz egy kvra. A lpcs aljban meglltam, hogy vessek egy pillantst a kanapn fekv Dennyre. Bksen, br korntsem knyelmesen aludt. Belm nyilallt a bntudat, amirt ilyen helyzetbe hoztam. Ksbb majd krptolnom kell ezrt is... Kellan nem tnt meglepettnek, amikor belptem a konyhba. A bennfentesek rulkod mosolyval mrt vgig, mikzben vizet tlttt a kvfzbe. -Jl aludtl? - krdezte leplezeden krrmmel.
-

Remekl. - Ht persze. - s te ?

Elindtotta a gpet, majd elfordult, s httal neki tmaszkodott a pultnak.

562

Mint a bunda.

A fogamat csikorgattam, de kiprseltem magambl egy mosolyt, mikzben leltem az asztalhoz, s vrtam, hogy lefjn a kv.
- A nvred... rdekes ember - jegyezte meg egy perc utn.

A homlokomat rncoltam, de nem szltam, csak vrtam, hogy bvebben is kifejtse. Nem tette. Mlyen elvrsdtem, mg kvncsian vrta a reakcimat.
-

Igen... az. - n sem fejtettem ki bvebben.

Miutn leftt a kv, sztosztottuk kt bgrbe, s csndben kortyolgattunk... de nem abban a meghitt, kellemes csndben. taln jl rezte magt, s fenyegeten jl is nzett ki, de n magamban pufogtam... mg kln azon is, hogy mirt pufogok egyltaln. Tnyleg le kell higgadnom. Miutn vgeztem a kvval, nekitmaszkodtam a bejrat boltvnek, s szinte transzban bmultam Denny kanapn fekv alakjt. Arra trtem magamhoz, hogy a konyhba betoppan a nvrem, s P. Fejek felirat plt visel... semmi mst. Magamban hlt rebegtem, amirt Kellan rgtn a kv utn visszavonult a szobjba. Anna tlsgosan is kvnatosn festett ahhoz kpest, hogy csak most kelt fl.

- Azt meg hol szerezted? - krdeztem megkvltn. Hetekbe telt, amg Kellantl kiknyrgtem egyet... akkor is gy kellett lerngatnom rla. Annnak tnyleg elg csak megrebegtet- ni a pillit, s mris megkap mindent ? Szinte elrulva reztem magam.

Griffin adta... a buli utn. Egy egsz dobozzal van a furgonjban. Akarsz egyet? - desen rm mosolygott, mire azonnal elnttt a bntudat, amirt rosszat gondoltam rla.
-

Nem... nekem is van. - Mghozz egy olyan pldny, mely megrizte Kellan illatt, pp ezrt sosem vettem fel - nem mintha errl Annnak is tudnia kellett volna. - Azrt felkaphatnl mg valamit. Denny mindjrt felbred. - Igazbl nem amiatt aggdtam, hogy Denny meglthatja ebben a tlsgosan is csbos ltzkben.
-

, persze, bocs... s... Kellan fent van mr? krdezte mr- mr szemrmes hangon.
-

Felshajtottam.
-

Igen, azt hiszem, visszament a szobjba.

O. - Elmosolyodott s flnzett a mennyezetre, ahol a szobjt sejtette. - Engem nem emltett?

-

Utltam, amirt hirtelen gy reztem magam, mint egy kert, de elrultam neki az igazat.

564

De igen. Azt mondta, rdekes vagy.

sszerncolta a homlokt.
- Hmmm... nem egszen ehhez szoktam hozz, de mondhatott volna rosszabbat is. - Elmosolyodott, s megfordult, hogy felmenjen az emeletre. - Muszj lesz vltoztatnom a stratgin.

Rm kacsintott, s otthagyott.

Lehuppantam az asztal mell, s felshajtottam. Mikor lesz mr vasrnap ? Ha mr a vrosban jrt, Anna vsrolgatni akart egy kicsit, ezrt k-csnvettk Denny kocsijt, amit a testvrem elvezetett a Bellevue Square-ig (persze a botvlthoz is sokkal jobban rtett, mint n). A Macy s-ben rakadt egy falatnyi fekete ruhra, es gy dnttt, felprblja, hthaj lesz estre. Jobban nem is lhatott volna rajta. Az egyszer, ujjatlan ruha tkletesen kirajzolta minden egyes porcikjt... s tnyleg-tnyleg nagyon rvidre szabtk. n sosem hznk fel ilyesmit - tlsgosan zavarna, hogy a fl vilg ltja a bugyimat -, de a nvremen a vilg legtermszetesebb viseletnek tnt, ahogy megpr- dlt benne a tkr eltt. Otthonosabban mozgott benne, mint a kedvenc melegtjben. tban a pnztr fel betvedtnk az illatszerek kz. Megtorpantam, amikor rtalltam az illatra,

amit Denny annyira szeretett hasznlni. Ahogy mlyen magamba szvtam, szinte lttam t magam eltt. A nvrem a szemt forgatta, de mosolyogva nzett, mikzben megszagolgatott nhny mintt.
- Kellan mit hasznl ? - krdezte nhny vegcse utn a homlokt rncolva.

A nv emltsre megtorpantam. Mibl gondolja, hogy tudom?

- Nem tudom... mirt? - Valjban engem is rdekelni kezdett.

Szles vigyorral mirt vgig.

-

Mert pomps az illata. Neked mg nem tnt fel?

De.
-

Nem.

Felhorkant, de tle mg ez a gesztus is bjosnak tnt. Kiera... tudom, hogy Denny tkletesen kielgt a szmodra... - vetett rm egy kimrt pillantst ...de ha az let ilyen finom falatot knl, akkor azt muszj megkstolni. - Mosolyogva kapott fel egy
-

566

msik vegcst, hogy beleszagoljon. - Legalbb egyszer. - Nevetve tette vissza az veget, s ahogy kajnul elmosolyodott, nagyon is emlkeztetett Kellanre. - De az se baj, ha ktszer... Elfintorodtam. Ha tudta volna, hogy mr mindkt lehetsget kimertettem... Vgeztnk a bevsrlssal, miutn a nvrem tallt mg egy pr csillog tsarkt s egy drgnak tn ezstlncot is. Magamban felshajtottam. Persze llegzetelllt lesz... mr gy farmerben s blzban is az. Miutn n nem akartam j ruhra klteni, fl kellett forgatnom a szekrnyt valami elfogadhat darab utn. Nem mintha szmtott volna - a testvrem mellett gysem rghatok labdba. De nem is kell, emlkeztettem r magam. Denny engem szeret, gy, ahogy vagyok, s egyedl fontos. Denny, nem pedig... Befejezetlenl hagytam a gondolatot. Ettnk egy knny ebdet, mg Anna a klnfle pasikrl zagyvit, akikkel azta kavart, hogy kirgta Philt - sajt elmondsa szerint igencsak gorombn. Egy pillanatra mly sznalmat reztem Phil irnt. A testvrem alighanem sszetrte a szvt, s mg csak szre sem vette. Furcsamd nagyon is egytt tudtam rezni a fickval. Ebd utn benztnk mg nhny zletbe, a nvrem vett mg nhny holmit, azutn elindultunk

haza, hogy felkszljnk... az estre. Anna gyorsan s knnyedn belebjt j ruhjba, s lelibegett a fldszintre, mikzben n mg mindig a ruhavlasztkot mustrltam. Denny tett nhny javaslatot, mg r nem vetettem egy haragos pillantst. Ezutn elhallgatott, csak a fejt csvlta, mikzben begombolta az ingt. Egy pillanatig elnztem, s tovbbi bosszsgot okozott a tudat, hogy mennyivel egyszerbb kiltzni, ha valaki trtnetesen frfi. Fehr inge tkletesen simult a testhez, nem trte be, hanem lazn lgott kedvenc koptatott farmerja fltt. Remekl nzett ki. Ha ms hangulatban vagyok, taln megakadlyozom, hogy begombolja azt az inget, sokkal inkbb lehmozom rla, s...

568

De nem voltam abban a hangulatban... st, dltamfltam.Amikor vgre talltam valamit, felems elgedettsggel magamra rngattam. Nhny perccel ksbb lementem a fldszintre, s megtorpantam a legals lpcsfokon. A nvrem s Kellan a kanapn lt. Kellan a legszlre hzdott, s a trdn knyklt, mg a nvrem szttrt lbakkal mgtte trdelt, s teljes testvel hozz simult. Falatnyi, ujjatlan fekete ruhja all az egsz combja kiltszott, de ez egyltaln nem zavarta, ahogyan lthatan Kellant sem. A testvrem Kellan hajval jtszadozott, mg a msik szrakozottan nzte a tvt. A dh feltolult a torkomba. Anna vgl felm fordult, s elmosolyodott.
- H... tk jl nzel ki! - Az szpsge lttn nem reztem magam msnak, legfeljebb csak... elfogadhatnak. Kellan is vetett rm egy pillantst, majd helyesl kis mosoly jelent meg a szja szegletben. - Gynyr vagy - dorombolta a flembe Denny, aki mgm settenkedett a lpcsn. Ahogy belecskolt a nyakamba, sikerlt kicsit ellazulnom. Tnyleg rltem, hogy tetszik neki az ltzkem, amit annyi veszdsg rn lltottam ssze. Tudtam, hogy a nvremmel nem versenyezhetek, ezrt vgl a knyelem mellett dntttem. Lapos sark, fekete cipt vlasztottam, fekete cspfarmerrel s vrs, mlyen kivgott ujjatlan felsvel
569

az ilyen szrakozhelyeken gyorsan flledtt vlik a leveg. A hajamat is egyszer lfarokba fogtam. Kszen lltam r, brmekkora lesz is a forrsg.
-

Velem nem fogja ezt csinlni, ugye? - krdezte Denny, ahogy mellm lpett, s a homlokt rncolva nzett le Annra s Kellanre. Csak most sikerlt fellkerekednem a testhelyzetk miatt rzett felindulsomon, s tzetesebben is megvizsglni, mit mvelnek. Anna nem jtszott Kellan hajval, hanem gondosan frizurt ksztett neki.
-

Belptnk a nappaliba. Denny elfoglalta az egyik fotelt, s megpaskolta a trdt, hogy nyugodtan ljek az lbe. Miutn vetettem egy gyors pillantst Kellanre, meg is tettem. Mit csinlsz, Anna? krdeztem legkznysebb hangon, ami tlem telt.
-

Sugrzan mosolygott rm. Ht nem Kellannek van a legimdnivalbb haja? Te nem rzed gy,hogy legszvesebben...? - Marokra fogott egy tmtt frtt, s megciblta, mire Kellan sszerezzent, majd elvigyoro- dott. - uu! dorombolta a nvrem.
-

Flig elvrsdtem. Pontosan tudtam, mit akar mondani, ezrt nem szltam egy rva szt sem.
570

Anna visszatrt a hajszobrszathoz, mg Kellan lesttt szemmel magban somolygott. Hagyja, hogy beljem helyette. Teszek rla, hogy legyen a legjobb pasi ma este. - Vetett egy pillantst Dennyre. - Mr ne vedd rossz nven.
-

Denny elnevette magt.

-

Majd tllem valahogy.

O - shajtottam fel csndesen. Azeltt is messnek lttam Kellan hajt, hogy Anna munklkodni kezdett rajta, de ahogy elnztem ket... furcsamd mg vonzbb vlt a szememben. A hosszabb frtket a nvrem egyenknt vette kezelsbe, s formlta t, hogy a bozontos hajtmegbl vletlenszeren sztszrt, gondosan bezselzett tskkbl ll egyedi frizura vljk.
-

Kellan, ha lehet, ettl csak mg ellenllhatatlanabb vlt, s ahogy rajtakapott, amint t nztem, kipirultan flrefordtottam a tekintetem. Belm vgott a fltkenysg, amirt Anna mris ilyen meghitt viszonyba kerlt vele, ennek nyomban pedig ott jrt a hamistatlan vgyakozs, amit mindenron flre kellett sprnm.
571

Te mit gondolsz ? - krdezte Kellan.

0... jl nzel ki, ember - felelt fejcsvlva Denny.

Te ezt nem rted, Denny. A lnyok egyszeren odavannak ezrt, igaz, Kiera? - tudakolta Anna.
-

Kellan halkan elvrsdtem.

-

nevetglt,

ahogy

mg

jobban

Persze, Anna. Olyan lesz...

572

Mint egy igazi csdr? - fejezte be szrakozott hangonKellan, mikzben egy pillanatra sem vette le rlam a tekintett. - O... ez tetszik! - kiltott fel Anna, mikzben tkarolta a nyakt, s nyilvnvalan vgzett a frizurval. A bizalmassguk jra felpaprikazott.
- Mehetnk vgre ? - bukott ki bellem kiss nyersen.

Kellan blintott, s felllt, n pedig vgre lttam, mit hzott fel. Tettl talpig feketbe ltztt: fekete bakancs s fekete farmer, feszes, rvid ujj fekete ing - s mindez hihetetlenl szexi, tsks hajval kiegsztve. Be kellett hunynom a szemem, hogy legalbb egy pillanatra ne a szpsgre gondoljak. Ez az este - hogy is mondta Kellan ? - tnyleg rdekes lesz. Megrkeztnk a Latex nevet visel klubba, amit Griffin ajnlott. Ismerve Griffint s az zlst, nem sok jra szmtottam, de Kellan biztostott rla, hogy ez is csak egy fura nev, tlagos szrakozhely, ahol a szoksosnl jobb a zene. Igaz, akkor is remekl szrakozott volna, ha becsalogat minket egy szadomazo klubba. gy jobban belegondolva, taln Anna se bnta volna... Mindent egybevetve, tlsgosan is illettek egymshoz. A gondolat elszomortott.

573

A zene szmomra rmtelin hangosnak tnt, mr az utcrl is. Denny megfogta a kezem, s mosolyogva segtett ki az autjbl. Kellan a sajtjval jtt, s Anna, elre lthat mdon, bevgdott mell az lsre, mieltt egy szt is szlhattam volna. Sikerlt tallniuk egy helyet nhny mterre tlnk, azutn Kellan is kisegtette az autbl Annt. Mint kt szupermodell, gy stltak oda Dennyhez s hozzm. Nvrem nevetsgesen kurta ruhjt igazgatta, s ellenrizte fekete tsarkjt, mieltt sietve meglelt. Nem tudtam kordban tartani a fltkenysget, ami a szpsge lttn elnttt. Az ajkt jra vrsre rzsozta; zld szeme valsggal vilgtott profin felvitt szemhj festke alatt; mg fnyl haja tkletes lok- nikban, lgyan ringatzott minden mozdulatra, hogy a vrs tincsek igzn kandikljanak ki mgle. Ha Kellan tkletessgnek ni prt kellett tallni, csakis a nvrem lehetett az. Egy pillanatra akaratlanul is belm villant, hogy ha nekik kettjknek gyerekk szletne, az egsz vilg a csodjra jrna. A gondolat csak mg ingerltebb tett. Anna megragadta Kellan kezt, s a bejrat fel indult. Kellan mosolyogva karolta t a vllt. Denny tlelt, mikzben kvettk ket. rltem neki. Hirtelen tfutott rajtam a hideg. A testes fick, aki a zsfolsig telt klub bejratban llt, csak egyetlen pillantst vetett a fel kzeled Kellanre s Annra, azutn rgtn flemelte a ktelet. Ht persze. Az ilyen extrmen men

574

embereknek nem kell killniuk a sort. Kellan megllt a ktlnl, s bevrt minket, kevsb men embereket, hogy mi is biztosan bejussunk. A nv tnyleg nem jelentett semmit. A Latex teljesen tlagos szrakozhelynek bizonyult: itt-ott dvnyok, hossz asztalok brszkekkel, nhny kzepesen rdekes malkots a falakon, a bejrattal szemben a teljes falat elfoglal s vben elkanyarod brpult s temesen hullmz tmeg a tnctren. A zene kedvemre valan flskett. rltem neki, akrcsak a testek forgatagnak. Kszen lltam beleolvadni. Dennyvel s Annval talltunk helyet az egyik hossz asztalnl, mg Kellan bevette magt a ngy ember mlysg tmegbe, amely a brpultnl vrta, hogy italhoz jusson. Rekordid alatt vgzett, de nem tudtam nem szrevenni, ahogyan a pultos lny vetett r nhny undortan kznsges pillantst. Kellan mindenkinek hozott egy pohrka... valamit. Beleszagoltam, s azonnal elfintorodtam. Fel rebbent a tekintetem, ahogy vigyorogva, felhzott szemldkkel nzett rm. Tequi- la? Tnyleg kpes volt tequilt hozni? A citromot s st is letette elnk, mg n hitetlenkedve ingattam a fejem. Krttem mindenki felvette a pohart, s egyltaln nem tiltakozott senki Kellan vlasztsa ellen. sszeszedtem magam, s rkszltem, hogy egy hajtsra kiigyam a pohr tartalmt. Kellan gonoszul flnevetett, amit szerencsre

575

teljesen elfojtott a zene, gy rajtam kvl senki se vette szre. Belemrtotta az ujjt a tequilba, hogy megnedvestse a kzfejt, ahogyan azon a bizonyos els jszakn tette. Az emlkek olyan ervel trtek rm, hogy le kellett hunynom a szemem, mikzben mlyen magamba szvtam a levegt.
-

Minden rendben? - hajolt hozzm Denny.

Kinyitottam a szemem, s meglttam aggd arct. Igen... - Vetettem egy haragos pillantst Kellanre. - Csak nem rajongok a tequilrt.
-

Kellan mosolya egyre szlesebb vlt.

-

Tnyleg? n azt hittem, hogy nagyon is... szereted.

A nvrem kzbeavatkozott, amikor Kellan jra felkacagott, n pedig a szemldkm rncoltam.

-

Mindegy, n szeretem... fenkig!

Kellan felvonta a szemldkt, s flemelte a pohart, koccintott Annval, azutn egytt hajtottk le a tequilt. Mindketten nevetve haraptak bele a citromba. Denny megemelte a pohart, s duzzogva

576

n is megemeltem az enymet, hogy koccintsunk, s egytt igyunk. Bosszbl elvettem Denny citromkarikjt... egyenesen a szjbl, hogy utna hosszan megcskoljam. Mikzben a meglepett, de nagyon is kszsges Dennyt cskoltam, hallottam nvrem kurjantst.
-

H... ez az n hugicm!

Ahogy visszahzdtam, megkockztattam egy pillantst Kellan fel. Mr nem szrakozott olyan jl. sszeszortotta az llkapcst, azutn igzn elmosolyodott, Annhoz fordult, s fel nyjtotta a kezt. Van kedved? - Biccentett a tnctr fel, mire a nvrem buzgn blogatni kezdett. Ahogy belevesztek a tmegbe, Kellan keze lesiklott a htra... a hta legals felre. Egyszer mg viszszanzett rm, a szemben furcsa kis csillogssal, mieltt eltntek a szemem ell.
-

Visszanyeltem a mrgemet, s a sajt trsamra koncentrltam. sszeillenek - jegyezte meg Denny, aki szintn ket nzte.
-

Megint csak nyeltem egyet, mg vgl sikerlt flretennem a

577

bosszsgomat, hogy hossz id tta elszr vgre megprbljam teljesen elengedeni magam. Denny elragadan nzett rm, arcn azzal a vagny, kisfis mosolly/al. Amikor biccentett a tbbiek fel, n is buzgn blogattam.. Ilyen zsfoltsg mellett tncrl persze sz sem lehetett, legfeljebb temes egytt hullmzsr)!. Denny szorosan megfogta a kezem, hogy a kavarg tmeg nie vlasszon szt minket, azutn bevonszolt a mg zsfoltabb lkzps terletre. Az egyre flledtebb melegben egyre jobban rltem vlasztott ltzkemnek. Fogalmam sem volt, milyten zene szl, de nem is nagyon rdekelt. Elg hangosan dbirgtt ahhoz, hogy elfojtson minden tudatos gondolatot. Denny elkapta a derekam, s kzcelebb hzott maghoz. Felnevettem s tkaroltam a nyakt. Nha mr elfelejtem, milyen vonz is tud lenni. Ahogy kigombolta az ingt, bre izgat- an csillant meg a sznes fnyben. A. haja most is messen llt, s ahogy a tarkjt cirgatva beletrtam tmtt frtjeibe, szlesen elvigyorodott. A kzelben tncol lnyok figyelrtnt sem kerlte el. Miutn megtalltuk a helynket, engem csalk egy fut pillantsra mltattak, s leplezetlen rdekldssel tt kezdtk bmulni. Denny, ahogy mindig, tudomst sem vett rl uk. Az szeme csak engem ltott, s most megvillant, mikzben elrehajolt, hogy megcskoljon. Ujjaim vgigszaladtak az lln, s kvettk a selymesen puha szrszlak vonalt. Boldogan felshajtottam,

578

mikzben hagytam, hogy a zene elfeLedtesse velem minden bajomat.

teste

Kellant s Annt sehol sem lttuk. Nyugalmat erltettem magamra, s nem firtattam, hov mentek, vagy hogy eltte milyen provokatvan bjtak ssze. Nem akartam arra sem gondolni, hogy taln egy meghittebb krnyezet kedvrt hagytak itt minket. Vgl sikerlt kirekesztenem a fejembl mindent, mg nem rdekelt ms, csak az vlt zene, a vonagl testek s a dbrg basszus. Meg hogy Denny ott legyen velem. Mintha rkon t lebegtem volna ebben az ldott llapotban.A tmeg kzepn egyre elviselhetetlenebb lett a hsg. Denny jelezte, hogy inna valamit - miutn ekkora zajban gyakorlatilag semmit sem lehetett hallani, csak elmutogatta, hogy kne mg kr. Jtkosan ellktem magamtl, s megrztam a fejem; mg nem akartam elhagyni ezt a zenbl ptett menedkvrat. Gyors cskot nyomtam a szjra, s a fldre mutatva jeleztem, hogy itt tall, miutn vgzett. tverekedte magt a tmegen, a lnyok pedig alaposan megbmultk, ahogy elfurakodott kzttk. Felshajtottam, s megrztam a fejem, amikor megkerlte a sarkot a brpult fel. Igen, az n pasim ilyen gynyr, s mg csak nem is tud rla. Lehunytam a szemem, hogy a zenre sszpontostsak, boldogan s elgedetten. Esztelenl. Megdermedtem, ahogy egy ers, ismers kz htulrl besik- lott vkony felsm al, hogy csupasz hasamon llapodjon meg. A

579

szemhjam felpattant, pedig nem kellett megfordulnom s megnznem, ki az. Tlsgosan jl ismertem az rintst, azonnal megreztem a hasamban fellngol tzet. Boldogsgomban teljesen elfeledkeztem arrl, hogy Kellan is itt van. Vajon mindvgig figyelt? Szlni se tudtam a dbbenettl, hogy ilyesmivel prblkozik azok utn, ahogy lezrtuk a dolgot, mikzben radsul Denny s Anna is itt van valahol. Az lhez vont, s rzkien egytt mozogtunk a zenre. Ami Dennyvel rtatlan szrakozsnak tnt, maga lett a hamistatlan szenvedly. Meztelennek reztem magam. A teremben egyre feljebb szktt a hmrsklet. reztem egy kitkz vertkcseppet, ahogyan legrdl a lapockmon, a ruha kivgsa ltal szabadon hagyott szabad brfelleten. Kellan szabad kezvel flresimtott nhny ksza tincset a nyakambl, mire az izgalom vgigvillmlott a gerincemen. Elrehajolt, s lassan lesprte a vertkcseppet a nyelvvel, hogy ss cskot hzzon a lapockmtl egszen a tarkmig, mikzben lgyan, vgtelenl lgyan harapdlta a brmet. Ahogy magamba szvtam a levegt, sszemosdott elttem a vilg. A francba... gy tnt, hiba zrtuk le a kzs mltat, most mgis minden korbbi korltozs rvnyt vesztette. Ami nem

580

helyes. Vget kell vetnem ennek... Akaratom ellenre mgis lehunytam a szemem, s eggy olvadtam vele. Egyik kezem a hasamra simul kzfejn nyugodott, a msikkal a cspjt fontam t a htam mgtt. A lgzsem felgyorsult, ahogyan mellkasra hajtottam a fejem. Keze alig szreveheten elmozdult a hasamon, hvelykje egy pillanatra megrintette farmerem gombjt. Ennyi is elgvolt ahhoz, hogy felnygjek s megszortsam a kezt, mikzben egymsba fontuk az ujjainkat. Meneklni akartam, foggal-krmmel utat trni a tmegben, amg meg nem tallom Dennyt, hogy viszszatrjek a menedkvramba, s megszabaduljak ettl a perzsel rzstl, amit Kellan kzelsge vltott ki bennem - de a srgets csak a fejemben ltezett. A testem borzongott, cspjre tett kezem lesiklott a combjra, s a fejem... lassan nmagtl fordulni kezdett fel. Msik kezvel megragadta az llamat, s durvn maghoz rntotta a szmat. Ahogy felnygtem, hangom beleveszett a dbrgsbe. A heteken t folytatott flrtlgets, egyms ksrtse az rintsnk, a testnk, az ajkunk ltal - mikzben folyamatosan makacsul ellenlltam ennek a kvetelz vgynak olyan knz hsget bresztett bennem, amire nem kszltem fel. Nem tapaszthatta rm elg ersen a szjt, annyira mohn gtem a vgyakozstl. Eszembe sem jutott, hogy lelltsam. Ajka sztvlt, nyelve mlyen a szmba tolakodott. Ahogyan a lngok elbortottk egsz testem, maradk nuralmamat is elvesztettem. Fel

581

prdltem, szembefordultam vele, s teljesen tadtam magam az lelsnek, egy pillanatra sem vettem le rla a szmat, egy pillanatra sem nyitottam ki a szemem. A szvem egyre vadabbul vert, ahogy flemeltem a karom, s szorosan sszefontam a tarkjn, sr haja alatt. Ujjai vgigsznkztak csupasz htamon, a felsm alatt, hogy mg kzelebb rntsanak. A tredk msodpercekben, amg ajkunk klnvlt, mindketten zihlva kapkodtunk leveg utn. A hsg, a lktet zene, az ers kz, a szapora llegzet, az illat, az z, a puha ajak, a kutakod nyelv - mindez a teljes rletbe kergetett. Egyik keze lesiklott a htamon, s megragadta a combomat, hogy kzelebb hzza lbamat a cspjhez. Ebbal a pozcibl fjdalmasan nyilvnval volt, mennyire vgyik rm. Felnygtem, mivel n is ugyangy akartam t. Kinyitottam a szemem, s elhzdtam az ajktl, hogy az archoz simuljak, s lihegve kapkodjam a levegt. Kezem nmagtl kezdte kigombolni az ingt, ahogy rm nem jellemz mdon mr az sem rdekelt, hol vagyunk. A tekintete lngolt, thatan figyelte minden mozdulatomat. A lnyok nmelyike felfigyelt Kellanre s buja pillantsokkal mregette, de eddig senkinek sem tnt fel, milyen intim helyzetbe kerltnk vagy kerlnk nemsokra. Kellan lehunyta a szemt, s nygve kifjta a levegt, amikor flig vgeztem az ingvel. Hevesen megragadta a testem, az ajkamhoz prselte a szjt. Nem maradhattunk gy sokig. Mintha msvalaki brbe bjtam volna, annyira tformlt a szenvedly. Nem tudtam, mit tegyek,

582

mr azt sem tudtam, kpes leszek-e uralkodni magamon ennyi ember eltt. Msra se vgytam, csak hogy elvigyen valahov... brhov... Mr csak kt gomb maradt az ingn, amikor hirtelen s durvn ellktt magtl. Azutn htat fordtott, s beleolvadt a tmegbe. Zaklatott arcrl semmit sem tudtam leolvasni, csak ott lltam zihlva s sszezavartan, s prbltam leveghz jutni. Akkor reztem meg, hogy Denny megfogja a kezem, s odahz maghoz. szre sem vettem, amikor visszart... Megltott valamit? szrevette a vltozst ? A tekintett frksztem, de csak a viszontlts rmt lttam benne. A tncnak s a flledt levegnek tudta be az llapotomat. Akkor tettem valamit, ami ksbb mg sokig ksrtett. Odasimultam Dennyhez, les mozdulattal kt kezem kz fogtam az arct, s gy cskoltam, ahogyan csak brtam. Az izgatottsg jra sztradt a testemben, ahogy magamban azt kpzeltem, jra Kellannel vagyok. Denny eleinte meglepetten reaglt, azutn mohn viszonozta a cskot. Gylltem magam rte, de nem tudtam megllni, hogy ne cskoljam, akarjam, kvnjam mikzben nagyon is jl tudtam, hogy br testben Dennyvel vagyok, nem az kzelsgre htozom. Valahonnt a tmegbl egy szempr szinte lyukat getett belm.
-

583

Vigyl haza... - nygdcseltem Denny flbe.

Ksbb, sokkal ksbb, meztelenl felltem az gyban, s vetettem egy pillantst Dennyre, ahogy mellettem szuszogott. A bntudat vgigsprt rajtam. Ha tudn, mit tettem vele... ha tudn, kit kpzeltem a helybe... nyelni prbltam, de teljesen kiszradt a torkom. Hirtelen iszony szomjsg trt rm. Flkaptam az els ruhadarabot, ami a kezem gybe esett, s fellltam, hogy magamra hzzam. Denny inge esett hozzm a legkzelebb. Finom illatot rasztott, ahogy belebjtam. A htben tartott tiszta, hidegvzre vgytam, ezrt lefel indultam a lpcsn. Csak a pillanat trt rszre torpantam meg, amg elhaladtam Kellan szobjnak ajtaja eltt, s azt remltem, hogy valami csoda folytn nem hallott minket. El nem tudtam kpzelni, mi jrhatott a fejben, amg n egytt voltam Dennyvel. Nem mondhatnm, hogy tl visszafogott lettem volna. Ahogy magam el kpzeltem Kellant, az nuralom maradkt is elvesztettem. Egyltaln nem tetszett ez a tudat. Amikor belptem a konyhba, Kellanen tprengtem, meg azon, ami a klubban trtnt, amikor hirtelen felforrsodott a levegt, amikor annyira kvntam t, s annyira kvnt engem. Az egsz kezdett tl veszlyes lenni. Nem tudtam, mitv legyek. Kinztem az ablakon, s megtorpantam. Az autja nem llt a hz eltt. Mg nem jtt haza?

584

Visszahtrltam a nappaliba. Anna sincs itt ? O Istenem, akkor mg mindig egytt vannak... kettesben. Azonnal eszembe jutott vagy egy tucatnyi hely s pozci. A gondolattl megszdltem, majd jra elnttt a bntudat, mg vgl kiktttem a haragnl. Akrmi trtnt is Kellan s kzttem, meggrte - meggrte! -, hogy nem fog lefekdni Annval. Minden szomjsgom elmlt. Sarkon fordultam s visszamentem lefekdni

585

.16. FEJEZET

6so

Ebdid tjn hallottam meg Kellan kocsijt, ahogyan rkanyarodott a felhajtra. Nem lltotta le a motort, s az ajtcsap- dst kveten jra elhajtott. Nhny pillanattal ksbb Anna toppant be az ajtn, aki mg mindig az elz napi ltzkt viselte. Boldognak s vgtelenl elgedettnek tnt. Visszanyeltem a dhmet, ahogy lelt mellm a kanapra. Nem tehetett rla, hogy ldozatul esett Kellan vonzerejnek. Nem, minden dhm Kellan ellen irnyult... aki meggrte. -Jl mulattl? - krdeztem szntelen hangon. Levgdott a kanapra, s szlesen elmosolyodott, ahogy ht- rahanyatlott a prnkra.
-

O Istenem... ha tudnd...

Ami azt illeti, tudtam.

-

Kellan elvitt Matthez s Griffinhez, azutn...

Tnyleg nem akartam ezt hallgatni.

-

Kmlj meg a rszletektl.

Homlokrncolva fordult felm. Mindennl szerette az ilyen szaftos sztorikat.

-

jobban

Ok. - jra elvigyorodott, s kzelebb hajolt. Dennyvel hamar lelptetek. - Sokatmondan felhzta a szemldkt. - Kellan azt mondta, kettesben akartok maradni. - Kuncogni kezdett. - Szval, hogy telt az jszaka? A bntudat, a harag s a zavarodottsg egyszerre kavargott bennem. Kellan azt mondta neki, hogy kettesben akarunk maradni? Errl tnyleg nem akarok beszlni, Anna - feleltem halkan.
-

Htravetette magt a kanapn, s duzzogni kezdett.

- Ok, ok. - Felm fordtotta a fejt. - Azrt legalbb egy valamit elmeslhetek...?

Nem!

Hangosan felshajtott.
- Remek. - Hossz ideig mindketten hallgattunk. Minden rendben, hgi ? - Aggdva nzett rm.

Htradltem a kanapn, s prbltam nyugalmat

erltetni magamra.
- Igen... csak fradt vagyok. Nem aludtam tl sokat. Azonnal megbntam, hogy ezt mondtam.

Cinkos mosollyal nzett rm.

-

Nan! Ezt mr szeretem!

Denny ebdet fztt neknk, mg Anna helyeslen mregette - Denny nagyot ntt a szemben azzal, hogy a konyhban is hasznt lehet venni. Tbbszr is beharapta az ajkt ebd kzben, s tudtam, ilyenkor alig brja megllni, hogy ne kezdjen el mgis meslni. Magamban buzgn imdkoztam, hogy fogja be a szjt - tnyleg nem akartam hallani. Biztosan tudtam, hogy nem lnm tl, ha elmondan. Mr azt is alig tudtam elviselni, ha elkpzeltem ket egytt. Inkbb Dennyvel szemeztem, mikzben az ltala ksztett kesudis saltt ettem. Hihetetlenl finomra sikerlt; a pasim tnyleg egy lds a konyhban. Melegen, nyugodt s bks tekintettel mosolygott rnk. Az elmlt jszaka... mondjuk gy, szenvedlyesre sikerlt. sszerezzentem, ahogy belegondoltam, mennyire ms emlkeket rizhet rla, mint n. Szmra nyilvn a tl hosszra nylt mosolysznet vgt jelentette, mg szmomra... nos, nem volt ilyen egyszer a helyzet.

Anna s Denny gondoskodott a trsalgs fenntartsrl, n csak figyeltem ket - a gondolataim tl zavarosak voltak ahhoz, hogy egsz mondatokat alkossak. Miutn egy hossz dlutnon t nztem, ahogyan belemerlnek abba a knnyed csevegsbe, amit nekem kellett volna lefolytatnom rg nem ltott nvremmel, eljtt az ideje, hogy sszeszedjk a holmijt s kivigyk a reptrre. Anna bcszul kedvesen meglelt. Ksznm, hogy vgre megltogathattalak. Somolyogni kezdett. - Nagy buli volt... - Bell sszerezzentem, de kvl rendletlenl mosolyogtam. Legkzelebb tbb idt tltnk egymssal, csak mi ketten... ok? - Kedvesen elmosolyodott, mire jra magamhoz leltem.
-

Persze, Anna.

Htrbb lpett, s komoly pillantst vetett rm. Krlek, ksznd meg Kellannek a nevemben. Hirtelen elkapta a karomat, s mg mieltt megakadlyozhattam volna, izgatottan hozztette: Tudom, hogy nem akarod hallani, de istenem... elkpeszt volt ez az jszaka! Mg letemben nem reztem magam ilyen jl! - Sugrzan elmosolyodott.
-

O... - mindssze ennyit tudtam kinygni.

Az m. - Kuncogott s beharapta az ajkt. - A legjobb... tbbszrsen is... ha rted, mire gondolok...

589

rtettem - br ne rtettem volna. Felshajtott.

-

Istenem, mennyire szvesen maradnk...

Istenem, mennyire vrtam mr, hogy elmenjen. Bemondtk a jratt, pedig megnzte a kaput, mieltt viszszafordult hozzm. Hinyozni fogsz. - jra maghoz szortott, azutn mosolyogva htralpett. - Nemsokra megint jvk. Arcon cskolt. - Szeretlek.
-

n is tged...

Odalpett Dennyhez, aki htrbb hzdott, hogy hagyjon minket kibontakozni. A nvrem tkarolta a nyakt, s megpuszilta az arct. Te is hinyozni fogsz. - Megmarkolta a htsjt, mieltt elfordult tle. - Igazi csdr - kacsintott rm, amitl Dennyvel mindketten elpirultunk.
-

Ezzel az n habkos, sztnlny nvrem felszllt a gpre, s hazareplt Ohiba, miutn tudtn s akaratn kvl mg jobban sszebogozta az letemet.
590

Kellant nem talltuk otthon, amikor hazartnk a reptrrl. Ami azt illeti, egsz este nem lttam. Csak a rkvetkez este kerlt el, amikor a fik besorjztak Pete-hez a mszakom alatt. vatosan vetettem fel egy pillantst, ahogy belpett. Sejtelmem sincs, mire szmtottam. Ms ruht viselt, mint a buli jszakjn: szrke plt, ami igzn simult alakjhoz, hozz fekete brkabtot s a kedvenc koptatott farmerjt. Lthatan nemrg zuhanyozott, s gondosan beltt hajtski is eltntek, teht valamikor jrhatott otthon. Ahogy vetett felm egy pillantst, halvnyan elmosolyodott, s biccentett. Ht, legalbb nem nz keresztl rajtam. Azt mg nem tudtam, hogy n keresztlnzzek-e rajta - a kis szemt, mgiscsak meggrte! Minl tbbet agyaltam ezen, minl elevenebb s borzasztbb kpek jelentek meg lelki szemeim eltt, annl inkbb prbltam figyelmen kvl hagyni. Messze elkerltem az asztalukat, mg vgl Evannek kellett jeleznie - ekkor anlkl, hogy felvettem volna a rendelst, kivittem mg egy krt. gyis csak srt krtek volna... Egy szt se szltam, s egy szt se hallottam, ahogy letettem az vegeket, mintha ott se lettem volna. Nem akartam, hogy brmi kzm legyen Kellanhez.

591

 mskpp rzett. Miutn egy ideig nmn tettem a dolgomat, sarokba szortott a folyosn, mihelyt kilptem a mosdbl. Amikor meglttam az tjr vgn, flmerlt bennem, hogy elrejtzm az ltzben, de gyorsan elvetettem a gondolatot. Az ltz zrjba beletrt a kulcs, gy ha tnyleg beszlni akart velem mrpedig lthatan ez volt a szndka egyszeren csak kvetnie kellett, azt pedig vgkpp el akartam kerlni, hogy kettesben maradjak vele. Prbltam elsurranni mellette, de elkapta a knykmet, amint mell rtem.Kiera... Rsnyire szkk szemmel nztem fel mess arcba. Abba az ostoba mdon tkletes, mr-mr nem is emberi arcba, s abba a tndkln kk szemprba, amelynek egyetlen pillantsra mindenfel bugyik rpkdnek... belertve az enymet is. Mennyire kibortott! Elrntottam a karom, s nem szltam semmit.
-

Beszlnnk kell... Nincs mirl beszlnnk, Kellan! - csattantam fel. n nem gy ltom.

Nos... nyilvnvaln gyis azt csinlsz, amit akarsz. Meg se prbltam leplezni a hangomban a gnyos megvetst.
- Ez meg mit akar jelenteni? - krdezte sszevont szemldkkel, egyszeriben les hangon.

592

Csak azt, hogy nincs mirl beszlnnk - jelentettem

ki, azzal tfurakodtam mellette, s elviharzottam. Ksbb vgeztem, mint gondoltam, s miutn estre rm ereszkedett az a vrs kd, elfelejtettem idejben gondoskodni a ha- zatrl. Mire eszembe jutott ezzel trdni, szinte mr mindenki elment. Jenny aznap nem dolgozott, Kate-et a fija vette fel. Sam s Rita nem sokkal utna tvozott, mg engem lefoglalt, hogy taxit hvjak egy rszeg vendgnek. Evan csak az imnt ment el egy dgs szkvel, mg Mattt rk ta nem lttam. Kellan ekzben - nem mintha egy pillanatig is eszembe jutott volna mint lehetsg - szrakozott mosollyal tmaszkodott egy asztalnak, s figyelte, ahogyan fuvart keresek. Odakint lttam az esvzben tocsog jrdt, amikor Evan tvozott. Nagyon nem tetszett. Taln hvnom kellene Dennyt, de ehhez kicsit mr ks van. Esetleg valamelyik trzsvendg? Feltnt, hogy Griffin mg ott van, trtnetesen egyedl. Taln... na, ez se nagy tlet... de mg mindig jobb, mint Kellan, vagy kutyagolni az esben. Remnykedve lptem kzelebb. Lttam, .ihogy Kellan mg szlesebb vigyorral fogadja a vlasztsom.
-

Szia, Griffin - prbltam szokvnyos hangot megtni.

Nyomban gyant fogott. Se szokvnyos hangon, se mshogy nem szoktam kzeledni hozz. Igen? Mit akarsz? - Mris megfogalmazdott benne az tlet, amirl hallani se akartam... legalbbis felvont
593

szemldke rulkodott.

htborzongat

mosolya

errl

Az sztneimre fittyet hnyva kedvesen folytattam.

-

Csak remltem, hogy esetleg elviszel.

Elvigyorodott. Lm-lm, Kiera... mr azt hittem, sosem krsz meg. - Tettl talpig vgigmrt. - Szvesen elviszlek egy menetre... tudod, irny a csillagos g...
-

Sz szerint rtettem, Griffin - vgtam kzbe kimrt hangon. - Csak haza szeretnk jutni.
-

A homlokt rncolta.
-

Semmi szex?

Hatrozottam megrztam a fejem.

-

Semmi.

Felhorkant. Nos... akkorinkbb nem. A szexmentes fuvarra ott van neked Kellan. - Azzal elfordult, s tvozott. Kellan mr leplezetlenl nevetett. Krlnztem, de mindenki
594

ms elment. Pete mg az irodban kuksolt, taln ... Szeretnd, ha hazavinnlek? - krdezett r halkan Kellan.
-

Dhdten rztam meg a fejem, mikzben a bejrati ajthoz siettem. Karba tettem a kezem, s felkszltem az esre, mieltt kilptem. Kellan nem prblt meglltani, amitl olyan furcsa dhs-szomormegknnyebblt rzsem tmadt. Az es nem esett annyira, m annl hidegebb volt. A nagy kapkodsban, hogy elszabaduljak Kellantl, elfeledkeztem a tskmrl s a kabtomrl. Most mr bntam a sietsget, ahogyan borzong- va tettem nhny lpst a parkolban, mikzben az escseppek leperegtek az arcomon. Felshajtottam, s arra gondoltam, mgiscsak vissza kne mennem a holmimrt, de eltkltem magam, hogy tbbet ltni sem akarom Kellant. Elmondhatatlanul haragudtam r s a nvremre... a szemt, hiszen meggrte! Egy saroknyi utat tehettem meg, s lassan kezdtem megbklni az esvel, amikor igazn szakadni kezdett. Azon tndtem, hny sarok vlaszthat mg el a hztl. Kocsival nem tnt; hosz- sz tnak... de gyalog? Amikor mr egsz testemben reszkettem, arra gondoltam, mgiscsak keresnem kellene egy telefonfflkt, hogy felhvjam Dennyt. Kutatni kezdtem egy flke vagy <egy jjel-nappali utn, amikor felfigyeltem egy felm tart, lassan gurul autra. Pni rmlet trt rm. Nem pp a legbiztonsgosabb krnyken jrtam... Egyedl idekint, az jszaka
595

kzepn, brig tzva, hirtelen iszony vdtelennek reztem magam. Az aut lehzdott a jrda mell, s ahogy tovbbsiette m, tartotta velem a tempt. Hirtelen mgkiszolgltatottabbna k reztem magam, amikor rismertem a fekete Chevelle-re. Ht persze, hogy kvetett. Kellan thajolt az lsen, s leeng&dte az ablakot. Hitetlenkedve nzett rm, mikzben a fejt csvlta.
-

Szllj be, Kiera.

Vetettem r egy dhs pillantst. Nem, Kellan. - A klubbli eset utn egyltaln nern talltam j tletnek, hogy kettesben maradjak vele egy ilyen szks trben, fknt nem ebben az idegllapotban.
-

Felshajtott, s elgytrtn a tet fel emelte tekintett. Azutn jra felm fordult, s trelmet erltetett magra.
-

Szakad az es. Szllj mr be!

Makacsul ragaszkodtam a gyaloglshoz.

-

Nem. Akkor egsz ton gy foglak kvetni. - Felvonta a

596

szemldkt, s megengedett magnak egy nelglt kis mosolyt. Megtorpantam.

-

Menj haza, Kellan. Boldogulok nlkled is.

Erre lelltotta az autt. Nem gyalogolhatsz haza teljesen egyedl. Nem biztonsgos.
-

Mg mindig biztonsgosabb, mint veled egy autban, gondoltam ingerlten.

-

Megleszek. - Tovbbindultam.

597

Fradt shajjal elhajtott, s befordult a sarkon. Azt gondoltam, ezzel vge, de a sarkon tl vrt rm, s lttam, hogy a kocsibl is kiszllt. jra megtorpantam. A fene egy meg... mirt nem hagy mr bkn? Felvette a kabtjt, de mire odart, ahol csknysen lecve- keltem, is teljesen elzott. Es csepegett a hajbl, mely csata- kosan hullt az arcba, a szembe s a vllra. Hirtelen eszembe jutott, amikor nem is olyan rgen ruhstul lezuhanyoztattam. A szvversem felgyorsult az emlk hatsra, aminek csppet sem rltem. Ez csak mg bosszsabb tett. Ms se hinyzott.
- Szllj mr be abba a rohadt kocsiba, Kiera! - 0 is kezdett dhs lenni. - Nem! - Ellktem magamtl, hogy minl tvolabb legyen tlem.

Megragadta a karomat, s rngatni kezdett az aut fel.

- Ne, Kellan... fejezd be! - Prbltam kiszabadulni, de persze gyztt. Odavonszolt az ajthoz. Ahogy lttam az escseppeket vgigszaladni a tarkjn, jra megborzongtam, s nemcsak a hidegtl... Teljesen kiakasztott. Kinek kell ez? Nem akarom, hogy akarjam! jult ervel rntottam ki a karomat, pp amikor kinyitotta az ajtt. Fakpnl hagytam volna, de htulrl jra elkapott. Rgtam s kaplztam, mikzben szorosan tartott. A nyitott ajthoz rngatott, s a kocsihoz szortott a testvel.

Elg ebbl, Kiera... szllj mr be ebbe a rohadt

kocsiba! Teste, ahogyan csuromvizesen hozzm prseldtt, tbillentett a holtponton. Annyira haragudtam r a klubrt, a nvremrt, Dennyrt, az sszes rzsrt, amit keltett bennem... mg a puszta ltrt is... letemben nem indultam be ennyire. Kt kezemmel dhdtem belemarkoltam a hajba, s magamhoz rntottam, hogy ajka egy hajszlnyira llapodjon meg az enymtl. A tekintete izz tknt frdott belm, mikzben a haragtl elflva kapkodtam a levegt, s egymshoz szortottam arcunkat. Mohn tapadtam r estl hvs ajkra, azutn... pofon vgtam. Durvn htralktt a hideg autnak, br dhmben ezt alig reztem. Az arcn sztradt a dbbenet, azutn az enymhez merhet harag. Helyes, legalbb tudja, mit rzek. Hallottam krlttnk az est, ahogy a tetn s a brlsen kopog. Kellan megragadta a derekamat, s meghajtotta a testemet, hogy be- c-rszakoljon az lsre. Nem lttam mst, csak haragos, szenve- illyes, szinte feketv sttlt kk szemt. Magam alatt reztem az ls peremt, de felkapott, s kzpre tolt, hogy beszlljon utnam. Elengedte a derekamat, amg i Ifordult, s bevgta az ajtt. Amint kiszabadultam that tekintetnek fogsgbl, oldalazni kezdtem a msik ajt fel. Meneklni prbltam, mire visszafordult hozzm, elkapta a lbamat, s gy hzott vissza maghoz. Azutn flm kerekedett, hogy beszortson az lsre. Dhdten toltam a mellkast, de jottnyi sem mozdult.
- Szllj le rlam - zihltam, tekintettel nzett le rm.

mikzben

perzsel

Nem! - felelte bsz indulattal. a nyakt, s jra kzel hztam

Megragadtam magamhoz.
-

Gylllek... - vicsorogtam.

Kezvel sztfesztette a combomat, s a cspjvel kemnyen kz furakodott, mieltt brmit tehettem volna. Mr attl zihlnom kellett, ahogy a farmeron keresztl megreztem, menynyire kvn, mennyire nem tud parancsolni a testnek... azutn lassan krzni kezdett a cspjvel...
- Nem, ez nem gyllet... - rzta meg a fejt. Dhmben jeges tekintettel nztem fel r, de csak fanyarul, rmtelen tekintettel elmosolyodott. - s mg csak nem is bartsg... - Hagyd abba... - Kapldzni kezdtem, prbltam levetni magamrl, de megragadta a cspmet, s az lshez szortott, a testt hasznlva nehezk gyannt. Felnygtem, s lassan htraengedtem a fejem, mire flemelte az arcom, hogy jra a szembe kelljen nznem. - Ennek nem gy kellett volna lennie, Kellan! - kptem fel a szavakat.

Mi sosem voltunk csak bartok, Kiera! Hogy lehetsz eny- nyire naiv? - A cspje jra rlni kezdett a lbam kztt.
-

Istenem, mennyire gylllek... szememben a dh knnyeivel.

-

suttogtam,

Ugyanolyan indulattal nzett le rm.

-

Nem, ez nem igaz...

Tovbb mozgott, ezttal nem is olyan lassan, s mikzben beharapta az ajkt, olyan hangon nygtt fel, ami elektromos ramknt cikzott vgig rajtam. Levegt is alig kaptam. Hajrl nedves arcomba csepegett a vz, az es illata bdtan keveredett el az kiprolgsval. Egy knny grdlt le az arcomon, vlt egy- gy a hajbl csepeg esvzzel. De igen... gylllek... llegzetvtel kztt.
-

suttogtam

kt

zihl

jra hozzm prseldtt, s felnygtt a mozdulat hevessgtl. Szenvedlyes tz lngolt a szemben. Nem... te engem akarsz... - lihegte rsnyire szklt szemmel. - Lttalak. reztem... a klubban... ahogy akartl... - Kzelebb hajolt, ajka szinte rintette a szm, reztem a belle feltr forr levegt. Az rletbe kergetett. Nem lthattam, nem rezhettem, nem llegezhettem be mst, csakis t. Ez felizgatott, s felbsztett.
-

A francba, Kiera... sz szerint levetkztettl... Gonoszul elvigyorodott. - Ott, mindenki eltt... annyira kvntl. - Nyelve vgigfutott az llamon, egszen a flemig. - Istenem, n is annyira kvntalak...
-

Beletrtam nedves hajba, hogy megmarkoljam a frtjeit, s elrntsam magamtl. lesen beszvta a levegt, de utna jra hozzm prselte a testt. Nem, n Dennyt vlasztottam. - A szemem egy pillanatra fennakadt, ahogyan megint azt csinlta. Vele mentem haza... - A tekintetem dhsen villant fel. - Te meg... te kit vlasztottl?
-

A cspje mozdulatlann dermedt, ahogy ridegen lenzett rm.

-

Mi? - krdezte szntelen hangon.

A nvremet, te seggfej! Hogy tudtl lefekdni vele ? Amikor meggrted! - Amilyen ersen tudtam, a mellkasba bokszoltam. A tekintete vszjslan lobbant fel.
- Mg te haragszol rm? Amikor te mentl el, hogy vele keflj ! Csak gy otthagytl... totl felizgulva... a nvreddel. - Elvigyorodott, s rzkien vgigsimtott a cspmn. - Amikor msra se vgyott. Annyira knny volt megkapni... bel hatolni...

jra fltornsztam magam, s prbltam lelkni magamrl, de moccanni is alig tudtam.

-

Te rohadk...

Torz mosollyal nzett le rm. n pontosan tudom, kivel dugtam, de mondd csak... - Ltszott, hogy alig tudja magba fojtani az indulatt, ahogyan a flemhez hajol, s zihlva belesuttog: - Te kivel kefltl akkor este? - Teljes slyval rm nehezedett, mikzben ezt mondta. A mozdulat hevessge s a krds kmletlensge lesen belm mart. Felnygtem, s a fogaimon keresztl, sziszegve szvtam be a levegt.
-

Jobb volt vele... hogy engem kpzeltl a helybe ? Mlyen belenzett a szemembe, mg szja egszen kzel kerlt az enymhez, s nyelvvel vgignyalt als ajkamon. - Tudod, az igazit sosem lehet ptolni. Velem mg sokkal-sokkal jbb lett volna...
-

Gylllek mindenrt! - Gylltem, amirt tudta, mit mveltem Dennyvel. Utltam, amirt igazat mond Dennyvel mg sosem volt ennyire j. s szvbl gylltem a msik igazsgrt - hogy vele mg jobb lehetett volna.
-

Mlyen a szemembe nzett.

- Szerintem meg nagyon is lvezed. - Nyelve leszaladt a nyakamon, lenyalta az est mg most is nyirkos brmrl. Megborzongtam. - Alig brsz magaddal suttogta. - Engem akarsz, nem t...

Beletrtam a hajba, ahogy a cspje tovbb rlt. Kezdtem n is nekiprselni az gykomat. Mindketten egyre jobban beindultunk, ugyanakkor nygtnk fel, s ugyangy kapkodtuk a levegt. Az ablak beprsodott a leheletnktl. Istenem, menynyire gylltem! Istenem, mennyire kvntam! Rngatni kezdtem rla a dzsekit, mikzben azzal vdekeztem magam eltt, hogy nem akarok mst, csak hogy is ugyangy fzzon, s ugyanolyan nyomorultul rezze magt, mint n. Vgl szinte letpte magrl a kabtot, s flredobta a hts lsre. Vgigperzselte a brmet a tz, ahogy ilyen kzel reztem magamhoz tkletes mellkast - a pusztt tz, az olvadt lva forrsga. Prbltam az ajkhoz frni, de elhtrlt. Ez megrjtett. Prbltam megrinteni nyelvemmel rsnyire nyitott szjt, de mg htrbb hzdott. Ez teljesen kibortott, s kemnyen belevjtam krmeimet a htba. Furcsn kjes s fjdalmas hangot hallatott,

ahogy a vllamba frta a fejt, s a cspjvel mg kemnyebben hatolt a combom kz. Felkiltottam, s megragadtam a nadrgzsebt, mg szorosabban vontam magamra, derekra kulcsoltam a lbamat.
- Nem, n t akarom... - nygdcseltem, mikzben t szorongattam.

Nem, engem akarsz... - mormolta a nyakamba.

O sosem nylna a nvremhez! - csattantam fel. Meggrted, meggrted, Kellan! - A haragom jra felsznre trt, s jra prbltam levetni magamrl, kimszni alla.
-

Mr megtettem, ezzel nincs mit kezdeni. Megragadta a csuklm, az lsnek szegezte a kezem, s a cspjt jra hozzm prselte. A torkombl mly hrgs trt fel. - De ezzel... Eleget kzdttl, Kiera. Csak mondd ki, hogy te is akarod. - Ajka jra ott lebegett a szm felett, tekintetben rjt szenvedly lngolt. - Tudom, hogy gy van...
-

Akkor vgre megcskolt. Belenygtem a szjba, s mohn rtapadtam. Eleresztette a kezem, hogy jra belemarkolhassak nyirkos hajba. Mlyen, lzasan cskolt. Ujjai nedves tincseimbe trtak, lehztk a hajgumit, mg a cspje egyre gyorsabb temben dolgozott.

Nem... - Kezem jra a htt kaparta. - Gylllek... - Megmarkoltam a fenekt, s magamhoz szortottam. Gylllek... - Mintha egy rkkvalsgon t cskolztunk volna. A zihlsok kzepette egyre csak azt hajtogattam, mennyire gyllm, mg azt ismtelgette, hogy csak kell nekem. Ez nem helyes - nygtem fel, mikzben kezem a plja alatt siklott, s kitapintotta messen kemny testt.
-

A keze flfedezte minden egyes porcikmat - a hajam, az arcom, a mellem, az lem...

-

Tudom - suttogta -, de annyira... annyira j...

Ahogyan a folytonos cspmozgs egyre kvetelzbb vlt, vagy mg tbbet kellett kapnom... vagy vget kellett vetnem ennek az egsznek. Akkor, mintha csak a gondolataimban olvasna, felhagyott a cskokkal, s visszahzdott. A vgytl zihlva nylt a farmerom utn.Ne... de... ne, gondoltam tbolyultan, mint aki mr a sajt rzseit sem tudja kvetni. Elkezdte kigombolni a nadrgom, mikzben thatan, indulattal teli tekintettel nzett - pp ahogyan n r. Parzs vgyunk azzal fenyegetett, hogy mindkettnket lngra lobbant. A ngy gomb kzl az utolsnl megragadtam a csukljt, hogy a fejem fltt, az ajtn tmaszkodjon meg, s gy vontam jrakzelebb magamhoz. Ujjaim

606

megfeszltek a testn, pedig felnygtt, mikzben egymshoz prseldtnk. Elg ebbl, Kiera - csattant fel. - Kvnlak. Engedd, hogy megtegyem. El fogod t felejteni. Mg magadrl is elfeledkezel...
-

Megborzongtam, s tudtam, mennyire igaza van. Kirntotta egyik kezt rohamosan gyengl szortsombl, vgigsimtott a mellemen, s visszatrt a farmeromhoz, mikzben ajka vadul tapadt a nyakamra. Istenem... engedj mr magadba... - mormolta lzasan a flembe.
-

Szavai nyomn a vgy villmknt cikzott vgig egsz testemen, amely msra se vgyott, csak r... a fej em azonban tovbbra se tudta feledni, hogy nemrg a nvremmel tette ugyanezt.
-

Fejezd be, Kellan! - szisszentem r.

-

Mirt? - Nyakamon sikl ajka nyomn vgigfutott rajtam az jabb borzongs. - Erre van szksged... minden porcikd erre vgyik. - A farmeromba cssztatta a kezt. A kzelsge elviselhetetlenn vlt, de az rintse fldntli gynyrkkel kecsegtetett. A torkom mlyrl felnygtem, s behunytam a szemem. Majd gyorsan kinyitottam, hogy megragadjam a nyakt, s az

607

arcomhoz rntsam az vt. Annyira haragudtam... A lgzse szaggatott vlt, a fogain keresztl, lesen szvta be a levegt, s felnygtt. pp annyira beindult, mint n.
- Nem... nem akarom. - Nemet mondtam, de ujjai mr a bugyim szln, csupasz combomon siklottak, s a hangom flton elhalt. Ez mindennek hangzott, csak tiltakozsnak nem. Elvettem a kezemet a nyakrl, s prbltam lefeszteni magamrl az ujjait, mert tudtam, ha ott hozzm r, vge mindennek, de ersebb volt nlam, s ujjai ktsgbeejten kzel matattak.

rzem rajtad, mennyire svrogsz utnam, Kiera... Mly tekintetben emszt tz lngolt, mikzben egyenesen a szemembe nzett. Lttam, milyen nehz ez az szmra is, menynyire szeretne mg tbbet kapni. Felhrdlt, arcra rdermedt a fj szksg s az olthatatlan indulat. Mg sosem lttam ilyen moh vgyat. - n is akarlak... itt s most. Nem tudok tovbb vrni. - Kifltan kiszabadtotta magt, azutn mindkt kezvel megmarkolta farmeromat, hogy lerngassa rlam az tzott ruhadarabot. - Istenem, Kiera... annyira kvnlak...
-

Vrj! Kellan... llj! n... csak Knyrgm... csak egy percet adj...
-

egy

percet

adj.

A jelzs, amit kzsen kialaktottunk, hogy kifejezzk a msik fel, hogy tlsgosan fel vagyok prgve, vegyl vissza egy kicsit, vgre thatolni ltszott a szenvedly kdn. Kellan keze megmerevedett. Rm meredt azzal az igzn lngol szemvel, s a llegzetem is elllt a szpsge lttn, mgis jra kiprseltem magambl a mondatot.

608

Csak egy percet adj... - lihegtem a szavakat.

Egy hossz pillanatig rtetlenl nzett.

- A francba! - kiltott fel. sszerezzentem, de nem szltam. Nem is tudtam volna mit mondani.

Mg mindig vadul forg szemmel fellt, s beletrt nedves hajba. Zihlva nyelt egyet, majd fenyeget pillantst vetett rm, mikzben mg mindig leveg utn kapkodott.
- A francba! - kiltott fel megint, s ezttal dhsen odacsapott egyet az ajtra.

Mikzben vatosan rajta tartottam a szemem, begomboltam a farmeromat, s felltem, majd megprbltam megszeldteni a lgzsem s a szvversem.
- Te... te... - sszeprselte az ajkt, azutn megrzta a fejt, s mieltt felelhettem volna, kivgta az ajtt, s kilpett a fagyos, szakad esbe. A nyitott ajtn t nztem utna, s ostobn reztem magam, mikzben prbltam eldnteni, hogy mit tegyek.

Bassza meg! - vlttt fel, ahogy belergott a kocsi kerekbe. Az es most mr tnyleg szakadt, pillanatokon bell jra elztatta a hajt s az egsz testt. Mg nhnyszor belergott az abroncsba, mikzben vlogatott ocsmnysgokat kiltozott. Dbbenten figyeltem a rombolst. Vgl ellpett az auttl, klbe szortotta a kezt, s eltorzult arccal
-

609

vlttt bele az res Utcba: - BASSZA MEEEEEG! A szenvedlytl s a dhtl kifulladva temette arct a tenyerbe, majd htrasimtotta a hajt, az g fel fordult, s hagyta, hogy a zpor teljesen elztassa, s lehtse felindulst. Lassan jra szablyosan kezdte venni a levegt, s leengedte maga mell a karjt, mikzben tovbb szvta magba a hideg est.

610

Vgtelennek tn ideig maradt gy, mg n a kocsi viszonylagos melegbl s knyelmbl nztem. Szvfjdtan gynyr volt htrasimtott nedves hajval s az g fel fordtott nyugodt arcval, lehunyt szemvel s rsnyire sztnyl ajkval. A vzcseppek egyre csak zporoztak r, legrdltek az arcrl, s vgigiramodtak kinyjtott karjn, mikzben a testhez simul pl kirajzolta hihetetlen testnek minden izomszlt, s tzott farmerja a htsjhoz tapadt. Maga volt a testet lttt tkly. Aki ekzben reszketett a hidegtl. - Kellan? - kiabltam tl az es zubogst. Nem vlaszolt. Nem is mozdult, csak egyetlen ujjt emelte felm. Mg egy percet krt. Iszony hideg van... gyere vissza a kocsiba rimnkod- tam.
-

Lassan megrzta a fejt. Nem igazn rtettem, mit akar, csak azt tudtam, hogy gy hallra fog fagyni.
-

Sajnlom... krlek, gyere vissza.

Megfesztette az llt, s jra megrzta a fejt. Mg mindig haragudott. Felshajtottam.

611

A fene vigye el - morogtam, azzal sszeszedtem magam, s jra kilptem a szakad esbe.
-

Kinyitotta a szemt, s sszerncolt szemldkkel meredt rm, ahogy kzeledtem fel. Mg mindig szrnyen dhs volt rm. lj vissza, Kiera. - Pattogva trtek fel belle a szavak. A korbbi szenvedly helybe az es hidegvel veteked fagyossg kltztt.
-

Nagyot nyeltem, ahogyan szembesltem indulatval. Nlkled nem. - Nem maradhatott idekint. Egsz testben reszketett a hidegtl.
-

lj vissza abba a kurva kocsiba! Legalbb most az egyszer hallgass rm!

-

Htrbb lptem a kirohansa lttn, azutn engem is elnttt a mreg. Nem! Beszljk meg! Ne meneklj ide az esbe! Mostanra n is brig ztam, de mr nem rdekelt.
-

Dhdten lpett felm.

-

Beszlgetni akarsz? - kiltott fenyegeten. Csak azt mondd meg, mirt nem tudsz vgre bkn

612

hagyni! Ezerszer megmondtam, hogy vge, hogy Dennyt akarom, de te csak tovbb gytrsz... Elcsuklott a hangom az indulattl. n gytrlek? Amikor te vagy az, aki... - Nem fejezte be a mondatot, csak flrekapta a fejt.
-

Aki ? - kiltottam vissza.

Annyiban kellett volna hagynom. Sosem kellett volna dp- nem ezt ahatrt... A tekintete hirtelen visszatrt az arcomra. Fktelen haragtl izzott, ahogy jegesen elmosolyodott.
- Tnyleg tudni akarod, mit gondolok? - Tett felm egy jabb lpst, mire nkntelenl elhtrltam. - Azt gondolom, hogy... hogy csak hzni akarsz, csak szrakozol velem, s itt helyben meg kellene, hogy basszalak! - Ttott szjjal, falfehren meredtem r, amikor tett felm mg egy lpst. - Meg kellene, hogy basszalak, ahogyan az ilyen ribancok r...

Nem fejezhette be a mondatot, mieltt tiszta erbl pofon vgtam. Minden vonzalom, amit valaha reztem irnta, egy csapsra eltnt. Minden gyngd rzelem, amit valaha tplltam irnta, kmforr vlt. Azt akartam, hogy tnjn el is. Kny- nyek szktek a szemembe. Totlisan kibukva, durvn lkdstt a kocsi fel.
613

Te kezdted! Te kezdted az egszet! Mit gondoltl, mi lesz a vge az rtatlan kis flrtdnek? Mit gondoltl, meddig fogsz mg hitegetni? Erszakosan megszortotta a karomat. - Mg most is knozlak? Mg most is kvnsz ?
-

Az arcomon vgigperg knnyek eggy vltak a szakad esvel.

-

Nem! - sikoltottam. - Most mr tnyleg gylllek!

- Helyes! Akkor szllj be abba a kibaszott kocsiba! lktt a nyitott ajt fel.

Ttovn beltem, s zokogni kezdtem, pedig rm csapta az ajtt. sszerezzentem az les hangra. Haza akartam menni. Azt akartam, hogy Denny maghoz leljen. Soha tbb nem akartam ltni Kellant. Hossz ideig csak fel-al jrklt odakint, nyilvn prblt lenyugodni, mg n odabent srtam, t figyeltem, s minl tvolabb akartam kerlni tle. Azutn a tls oldalra ment, s becssszam az lsre, majd bevgta az ajtt. A pokolba! - csapott le vratlanul a kormnyra. Pokolba az egsszel, Kiera! - Egyre nagyobb ervel ttte a kormnyt, n pedig sszerezzentem minden jabb csapsra.
-

Akkor a kormnyra hajtotta a fejt, s ott is hagyta.

614

A pokolba, ezt mr tnyleg nem kellett volna... mormolta maga el. Azutn flemelte a fejt, s a mutatujja s a hvelykje kz csippentette az orrnyergt. n is megztam, de belle csak gy csrgtt a vz. Szipogott s remegett a hidegtl, ajka elkklt, egsz arca holtspadtt vlt.
-

Elfordultam tle, s mg akkor is keservesen srtam, amikor vgl elindtotta az autt. Esetlen csndben vrtuk, hogy beinduljon a fts. Vgl, szipogva s csndesen, trte meg a hallgatsunkat.
- Sajnlom, Kiera. Nem lett volna szabad azt mondanom. Ennek az egsznek nem kellett volna megtrtnnie.

Vlasz helyett csak tovbb zokogtam. Felshajtott, azutn maga mg nylt, s flkapta a kabtomat a hts lsrl. Vetettem egy pillantst arrafel, s lttam, hogy a tskm is ott van. Mindent elhozott a brbl. Visszanyeltem a gombcot a torkomban, ahogy nmn felm nyjtotta a kabtot. Hlsan, de egyetlen sz nlkl bjtam bele. Anlkl, hogy brmelyiknk egy hangot is kiejtett volna, hazamentnk.

615

Amint rfordult a felhajtra, s lelltotta a motort, azonnal kipattant a szakad esbe, s besietett a hzba, odakint hagyva egyedl. Nagyot nyeltem, mieltt bementem, s felcaplat- tam a lpcskn. Meglltam az ajtajnl. Ide jtt, lttam nedves lbnyomait a sznyegen. Gylltem. Elnztem az ajtnk fel, amely mgtt Denny vrt rm, nyilvn bksen szunyklva, azutn visszafordultam Kellan ajtajhoz. Brcsak Dennyvel egytt visszatrnnk Ohiba, biztonsgos otthonunkba... Akkor az that csndben meghallottam egy hangot, amirl so - sem hittem volna, hogy valaha hallani fogom. Vettem egy nagy levegt, kinyitottam Kellan ajtajt, majd hangtalanul betettem magam mgtt. Kellan az gy kzepn lt, mindent sszevizezett, bakancsval bemocskolta a lepedt. A karjval szorosan tlelte a lbt, fejt a trde kztt lgatta. Egsz testben reszketett... de nem a hidegtl. Azrt reszketett, mert rzta a zokogs. Nem szltam, csak leltem vztl cspg teste mell. Nem nzett rm, s a srst sem hagyta abba. Sztradtak bennem az rzelmek - gyllet, bntudat, bnat, st vgy mg vgl megllapodtam az egyttrzsnl, s tkaroltam a vllt. Elcsuk- l hangon felzokogott, s ahogy felm fordult, tkarolta a derekamat, s az lembe hajtotta a fejt. Teljesen sszeomlott. gy kapaszkodott belm, mintha brmelyik pillanatban kdd vlhatnk. gy rzta a srs, hogy levegt is alig kapott. Fl hajoltam, a hajt s a htt simogattam, mikzben kny- nyek szktek az n szemembe is. Gytrdse lttn semmiv foszlott minden fjdalom, amit a szavai okoztak, s mardosni kezdett a bntudat, amirt ilyen dhrohamba hajszoltam. Igazat mondott...

a maga nyers s kznsges mdjn igazat mondott. Csak cukkoltam s hitegettem. A vgletekig felhergeltem, azutn mindig visszakoztam. Fjdalmat okoztam neki - n okoztam fjdalmat neki. Vgre megkaptam, amire rszolgltam... s most utlja magt emiatt. Mg most is egsz testben rzkdott. A hidege belm is tszivrgit - nyilvn azrt is reszketett, mert brig zott. Magam mg nyltam, mire mg szorosabban lelt, nehogy elmenjek. Megragadtam a flredobott takart, flemeltem, s magunkra tertettem. A hthoz simultam, magamhoz leltem. A testem vgl elkezdett flmelegedni, s ahogy tmelegtette t is, a remegse kezdett enyhlni. Egy rkkvalsgnak tn id utn a zokogsbl halk sr- dogls lett, majd az is elhalkult. Tovbbra is nmn szortottam magamhoz, st meglepetsemre azon kaptam magam, hogy lgyan ringatom, akr egy gyermeket. Valamivel ksbb a karjaellazult krlttem, a lgzse pedii szablyoss s egyenletess vlt. reztem, hogy lomba srtanagt az lemben... mint egy kisfi. Sajgott a szvem ennyi heves rzcemtl, amit szmba se brtam venni. Prbltam elfelejteni a zrny jszakt, de jra s jra lepergett a szemem eltt. Megztam a fejem, hogy megtiszttsam a rossz emlkektl. Lgun megcskoltam a hajt, s megsimogattam a htt, mieltt ivatosan kisiklottam alla. Megrzkdott, de nem bredt fl. A.ogy elhzdtam, sztnsen utnam nylt, megragadta a lhm, s mg lmban is maghoz hzott. Ez jra felzaklatott, c nagyot nyeltem, s gyengden lefejtettem magamrl

az ujjat. Amikor sszerezzent, s fojtott hangon tiltakozott, azt hittm, felbredt, de egy jabb perc elteltvel sem mozdult vagy szdalt meg jra. Felshajtottam, s megsimogattan a fejt. Ahogy jra a szemembe szktek a knnyek, tstnt :i kellett szabadulnom abbl a szobbl. Megigaztottam raja a takart, hogy melegen tartsa, azutn kinyitottam az ajtt, tsurrantam a szobjbl az enymbe .17. FEJEZET (_Ahogyan lennie kellett volna

Msnap reggel Kellan utnam rkezett a konyhba. Ugyanazt a ruht viselte, mg a haja is ugyangy llt, ahogy magtl megszradt. Iszony fradtnak tnt. A szeme egszen kivrsdtt, annyit srt az jjel. Bizonytalanul nztem fel r, s ahogy megllt az ajtban, ugyanezt a bizonytalansgot lttam az arcn is. Vgl felshajtott, s kzelebb lpett hozzm, mg a pult mellett vrtam, hogy elkszljn a kv. Vdekezen maga el emelte a kezt.
-

Bke ?

Lassan blintottam.
-

Bke.

Nekidlt a pultnak, s megtmaszkodott maga mgtt. Ksznm... hogy velem maradtl suttogta, mikzben a padlra meredt.
-

az

jjel

Kellan...

Flbeszaktott. Rosszul tettem, hogy ilyeneket vgtam a fejedhez... te egyltaln nem vagy olyan. Sajnlom, ha megijesztettelek. Iszony mrges voltam, de tudnod kell, hogy sosem bntanlak, Kiera... szndkosan biztosan nem. - Ahogy felnzett rm, aggd tekintete rcfolt trgyilagos hangjra. - Teljesen kiborultam. Bnom, hogy ilyen helyzetbe hoztalak. Te nem... te nem vagy olyan... - Zavartam elfordtotta a fejt. - Tudod... te egyltaln nem vagy... ribanc..

.Kellan... Most sem hagyta, hogy befejezzem. Nem lett volna szabad... - Felshajtott, majd alig hallhat hangon folytatta: - Rettenetes, hogy gy erszakoskodtam veled, Kiera. Ez nem... n nem... Megdermedt, elhallgatott, s a szemt lestve a padlra meredt.
-

Tudom. - Hirtelen nem tudtam, mi mst mondhatnk. n is felels voltam az esemnyekrt, s rettenetesen reztem magam emiatt. - s... sajnlom. Igazad volt... n... n flrevezettelek. - Gyengden megfogtam az arct, s magam fel fordtottam, hogy a szembe nzzek. Mlysges szomorsg s megbns torztotta el gynyr vonsait. - Annyira sajnlom ezt az egszet... - A szvem megszakadt gytrd tekintettl.
-

rteden pillantst vetett rm. Nem... n csak begzltem. Nem volt igazam. Te nem tettl semmi rosszat. Nem kell mentegetznd, amikor...
-

Most n szaktottam flbe. De igen, kell. - Mg jobban lehalktottam a hangomat. - Mindketten tudjuk, hogy n legalbb annyira bns vagyok. ppgy tlptem a hatrt, mint te.
-

sszerncolta a homlokt.

Tbbszr is egyrtelmen nemet mondtl. n pedig tbbszr is egyrtelmen nem vettem tudomst errl. - jra felshajtott, s elhzta a kezemet az arcrl. - Szrnyen viselkedtem. Tlsgosan messzire mentem. n... annyira sajnlom.
-

Nem, Kellan... n sem voltam egyrtelm. Nem tudhattad, mit akarok. - A szavaimmal taln nemet mondtam, de a testemmel egszen mst zen:em. Hogy terhelhetn t a felelssg, amikor mg n sem tudtam, mit akarok?
-

A nem mindig nemet Szenvedlyess vlt a hangja.

-

jelent,

Kiera.

Te nem vagy szrnyeteg, Kellan. Sosem tettl volna ilyet, ha... Ezttal is kzbevgott. De azrt angyal se vagyok Kiera... emlkszel? s neked sejtelmed sincs rla, mi mindenre vagyok kpes - fejezte be csndesen.
-

Nem tudtam, mit akar ezzel mondani, de akkor sem akartam hinni abban, hogy valaha is kpes lenne erszakra. Mindketten sszezavarodtunk, Kellan. - jra az arca fel nyltam. - Te sosem lennl kpes fjdalmat okozni nekem.
-

621

Elgytrt arccal nzett, azutn hirtelen maghoz vont egy szoros lelsre. A nyakba vetettem a karomat, s egy pillanatra mg azt is sikerlt elhitetnem magammal, hogy mint nhny hnapja, csak kt bart mert ert egyms kzelsgbl. Csak ht... nem. A bartsgunk szenvedlybe fordult, s ha egyszer elindultunk ebbe az irnyba, mr nem fordulhattunk vissza.
-

Igazad van. Ennek vget kell vetnnk, Kiera. kezem, mikzben letrlt egy

Megfogta a knnycseppet az

arcomrl - bennem nem is tudatosult, hogy srok. Akkor a tenyerbe fogta az arcomat, hogy a hvelykujjval megsimogassa. A gyngd gesztustl mindjrt szaporbban vert a szvem, de tudtam, hogy igaza van. Rgta tudtam.
-

igenLehunytam a szemem, mikzben mg tbb knnycsepp hullt

az arcomra. Ajka puhn rintette az enymet. Felzokogtam, s mg szorosabban hztam magamhoz. Megcskolt, de nem gy, ahogy vrtam. Annyira msnak tnt, puhnak s lgynak, ahogyan azeltt sosem. Egyszerre megrmtett s felizgatott. Ujj- val gyengden tovbb simogatta az arcomat. Egy teljes percen t cskolt gy, azutn nagy shajjal elhzdott. Ujjai felfel siklottak az arcomon, majd vgig a hajamon, s vgl le a htamon.

Igazad van. Meghoztad a dntst. - Maghoz vont, amg ajkaink kis hjn jra sszertek. - Mg mindig kvnlak - suttogta fojtott hangon, azutn ellgyult a hangja, ahogy jra visszahzdott de nem lehetsz az enym, amg az v vagy. A mlt jszaka utn mr nem. - A tekintete hirtelen mg fradtabbnak tnt. Ennek - simtott vgig mutatujjval az ajkamon ...rkre vge. - Zajosan kifjta a levegt. - Nem nagyn megy ez nekem... egyszeren nem tudlak bkn hagyni. - Leengedte a kezt, s nagyot nyelt. - De a mlt jszaka akkor sem fog megismtldni. Tbb nem rek hozzd. Ezttal... megeskszm r. - Hallatszott a hangjn, hogy vgleg elhatrozta magt. Azzal mosolyogva megfordult, hogy tvozzon. Az ajtban mg egyszer megllt, s visszanzett.
- Jk vagytok egytt Dennyvel. Vele kell maradnod. Lesttte a szemt, s nhnyszor megpaskolta a flft, majd blintott, s mg egyszer a szemembe nzett. Egyetlen knnycsepp grdlt le az arcn. Helyre teszem a dolgot. Minden gy lesz, ahogyan lennie kellett volna.

Ezzel elfordult, s magamra hagyott. Zavartan nztem utna, mikzben a knnyek tovbb peregtek a szemembl. Amikor mr nem hallottam a lpteit, felshajtottam, s a kezembe temettem az arcomat. Ht nem ezt akartam mindig? Akkor meg mirt rzem gy, mintha hirtelen mindent elvesztettem volna? Kellan tartotta magt az grethez, tbb nem prblkozott semmivel. Mindent megtett, hogy vletlenl se rintsk meg egymst. Ha egy

623

helyisgben voltunk, mindig a lehet legtvolabb lt tlem, mg ha nem kerlt is ltvnyosan. Tbb nem sroltuk egymst, ha pedig akaratlanul hozzm rt, azonnal bocsnatot krt. Mindekzben tovbb figyelte minden mozdulatomat. llandan magamon reztem that tekintett. Idvel mr az rintsnek is jobban rltem volna, mint ennek a figyelemnek.

624

Prbltam a tanulsra sszpontostani, de csak flszvvel ment. Az eladsok, br tovbbra is rdekesek s gondolatbresztek maradtak, most alig ktttk le a figyelmemet, folyton elkalandoztam. Prbltam Dennyre sszpontostani. A klub ta egsz fellelkeslt irntam, amivel bren tartotta bennem a bntudatot, a munkahelyn azonban tovbbra is kszkdtt. Meghallgattam, ahogyan szntelenl Maxet s az rtelmetlen feladatait krhoztatja, de ha szinte akarok lenni, nem nagyon rdekelt. Ilyenkor is folyton eltereldtt a figyelmem. Prbltam Jennyre s Kate-re, a velk polt bartsgra sszpontostani. Nha leltnk kvzni mel eltt, ilyenkor lelkesen locsogtak a fikrl, akikkel randiztak, de miutn ehhez a trsalgshoz nem sok mindent tudtam hozztenni, mrskelt lelkesedssel hallgattam ket, s a gondolataim llandan elkalandoztak... Kellan fel. Mg a csaldomra is megprbltam jobban odafigyelni, s egyre tbbet hvogattam a szlimt. A mamm hamar levgta, hogy valami nem stimmel velem, s azonnal rm parancsolt, hogy utazzak haza. Apm Dennyt hibztatta, amirt sszetrte a szvemet, amikor magamra hagyott, de n megnyugtattam, hogy nem gy trtnt. Akkor mr inkbb n trtem ssze az szvt, amikor szaktottam vele, mikzben neki ez sosem llt szndkban. Ami a nvremet illeti... vele beszlni sem tudtam, pedig nem haragudtam r, vagy ilyesmi. Vonakodva br, de mg Kellannek is megbocstottam az incidenst - vagy ha nem is bocstottam meg, de knyszeren az agyam hts fertlyba szmztem az emlket. Annval mgsem tudtam beszlni, legalbbis egyelre. Nem tudtam volna elviselni, hogy az szjbl halljam Kellan nevt. Mg nem... vagy taln soha.

625

Ahogy mltak a napok, azon kaptam magam, hogy hinyzik Kellan - hinyzik az rintse, hinyoznak csndes beszlgetseink, mikzben a kv felett sszebjunk, hinyzik a nevetse, ahogy elmeslt egyegy mks trtnetet, mikzben elfuvarozott valahov. Azon kezdtem tndni, hogy jra meg kellene prblnunk. Taln ezttal megtallnnk a mdjt, hogy mkdjn...
- Kellan - szltottam meg csndesen, amikor egy reggel lejttem kvzni. - Krlek, ne hagyj el. Valahogy egytt kell maradnunk.

Megtorpant, szemvel.

visszanzett

rm

szomor

kk

-Jobb, ha nem csinljuk, Kiera. Biztonsgosabb. sszevontam a szemldkm. Biztonsgosabb? Mintha egy idztett bombrl beszlnl...
-

Halvny mosollyal hzta fl a szemldkt. s nem azok vagyunk? - Ahogy lehervadt a mosolya, hirtelen nagyon kimerltnek tnt. - Nzd csak meg, mi trtnt. Sosem bocstom meg magamnak, hogy gy bntam veled.
-

626

Elvrsdtem a szrny lestttem a szemem.

-

emlk

hatsra,

Akkor is... igazad volt. Durvn viselkedtl, de igazad volt.

-

Felnztem r a szemldkm all.

Meggrnyedt, s tett felm egy lpst.

-

Kiera, ez nem...

Flbeszaktottam, mieltt jra lefolytattuk volna ezt a mr ismert, szrny prbeszdet. Nem kaphatnnk vissza valahogy a bartsgunkat ? Nem beszlhetnnk? - Kzelebb hzdtam, mg mr csak egy lps vlasztott el minket. - Nem rinthetnnk meg egymst ?
-

Kellan azonnal elhtrlt, s megrzta a fejt. Nem, Kiera. Igazad volt. Nem lphetnk vissza. Ostobasg volt megprblni is.
-

A knnyek mris csptk hinyzott a rgi letem...

627

szememet.

Annyira

De n akkor is akarom. Akarom, hogy megrints,

hogy tlelj... ez minden. - A fggsg kezdett megint ert venni rajtam. Azt akartam, hogy a karja jra tfonja a derekam. A vllra akartam hajtani a fejem. Ha mst nem, legalbb ennyit. Lehunyta fradt szemt, mieltt jra kinyitotta. Nem lehet. Csak anekedval... nem n.
-

majd

nagyot

shajtott,

Denny

lelhet

meg.

Te is nekem val vagy. Te is j ember vagy... - Nem tudtam feledni, ahogy ott zokogott a karomban. Soha nem lttam, hogy valaki ilyen mlyen megbnt volna valamit. Nem, nem vagyok - suttogta, azzal kisietett a konyhbl.
-

Kellan szavai ott visszhangoztak a fejemben, mikzben leltem Dennyvel, mg a munkba kszldtt. Vidman megcskolt, ahogyan belebjt az ingbe. Legszvesebben elvonultam volna, s emiatt nyomban bntudat bredt bennem. Nem Denny tehetett arrl, hogy ilyen nyomorultul reztem magam. ttolj eltekintve, hogy annyi idejt a munkra ldozta (amirl szintnn nem tehetett, ahogyan arra jra s jra emlkeztetnem kellett-,- magam), Denny semmi rosszat nem tett velem - gyngd voltt> mks, elbvl, s mindenben a kedvemet kereste. O bezzeg .lland hfokon gett, a szeretete s hsge
628

egyetlen pillanat^., i a sem ingott meg. Nla mindig tudtam, hogyan rez irntam., ellenttben Kellannel. Akkor mirt gyszolom mgis Kellan el], vesztst? S hogyan lehet elveszteni valamit, ami soha nem i;s volt az enym? Ezeken rgdtam, amikor Denny mellm lt, is lgyan megcskolt.
-

Hell, arra gondoltam...

Felriadtam, amint tudatosult bennem, hogy Denny beszlj hozzm. -- Mi? - kaptam fl a fejem. Elvigyorodott. gy ltom, valaki mg nem bredt fl teljesen. Meges,, vlta a fejt, mikzben belebjt a cipjbe. Mirt nem feksz<e[ vissza? - Felm fordult, s melegen elmosolyodott. - Tudoy> nem kell minden reggel felkelned velem. Tudod, hogy tisztig, bn vagyok vele, milyen ks jjel jrsz haza. - Lehajolt, s jira megcskolt. - Neked is ki kell pihenned magad.
-

Beleborzongtam a tudatba, hogy nem Denny az a szemly akirt minden ldott reggel felkelek. Httrbe szortottam a fa^_ dalmas gondolatot, aminek meg se kellett volna fogalmaz^, nia bennem, hogy teljes figyelmemmel Dennyre sszpontos[t_ hassak.
629

Nem, mondd csak... bren vagyok. Szval, mire

gondc-,}. tl? Megkttte a cipjt, azutn ledlt az gyra, s felknyk,[L Ltszott rajta, hogy mly zavarban van, engem pedig hirtelen elnttt a kvncsisg, hogy mirt feszeng ennyire. Taln meg. tudott valamit, ami nem hagyja nyugodni?
-

Mi az? - krdeztem vonakodva.

630

gy tnt, nem vette szre hirtelen tmadt flelmemet.Gondolkodtl mr azon, mi lesz a tli sznetben? Itt van a jv hnapban... Nagy shajjal ellazultam. Nos, nem igazn. Gondolom hazamegynk karcsonyra, s ott tltnk nhny napot. - Aggdva fordultam fel. - Nem akarnak elengedni a munkahelyeden?
-

Szlesen elvigyorodott.
- Ami azt illeti, kiharcoltam magamnak egy egsz hetet.

Gyanakv pillantst vetettem r. Denny nem ppen az a harcos tpus.

-

Kiharcoltad? - krdeztem felvont szemldkkel.

Az arckifejezsem lttn felnevetett. Ok... az egsz iroda bezr azon a hten. Senki sem dolgozik... mg Max sem. - Szgyenlsen elmosolyodott. - Szval egy egsz htre szabad vagyok, s... - Lesttte a szemt, s babrlni kezdett az ujjaival. - Szeretnk hazamenni veled.
-

rtetlenl hunyorogtam. Nem errl beszltem n is? 2.631

Ok, mintha azt beszltk volna, hogy...

Komoly arccal nzett rm. Haza hozzm. Ausztrliba. Be akarlak mutatni a szleimnek.
-

Meglepetten nztem r.
- . - Mindig tallkozni akartam velk, mg ha megrmtett is a gondolat, csak ht... annyi minden megvltozott. Meg fogjk rezni rajtam. A szlknek van ez a ksrteties hatodik rzkk - elg lesz egy pillantst vetnik rm, azutn mindennek elmondanak, s megszgyentenek eltte. Egyszeren tudom. Nem mehetek oda, mg ha Denny nem is rti meg.

pp karcsonykor, Denny? Egy nnepet se tltttem mg a csaldomtl tvol. - Elgytrtn felshajtottam a gondolattl, hogy ne lthassam karcsonykor a szeretteimet. - Nem mehetnnk mskor?
-

Flshajtott, s lenzett a kezeire. Nem tudom, mikor lenne az a mskor, Kiera. Ki tudja, mikor szabadulok el jra Maxtl. - Msodszor is felshajtott, azutn vgigsimtott a hajn, mieltt visszafordult felm. - Legalbb gondolkodnl rajta?
-

2.632

Csak blintani tudtam. Nagyszer, legalbb lesz mg valami, amin agyalhatok. Mintha nem lenne gy is tele a fejem. Denny tndve nzett rm, azutn flllt, s befejezte az ltzkdst. Mg akkor is az gyon ltem, s a gondolataimba temetkeztem, amikor bcszul megcskolt. Nagyrszt tnyleg az aggasztott, mit gondolnnak rlam a szlei, m ahogy aznap este elnztem a munkahelyemen Kellant, egy egszen ms aggodalom is felsznre bukott bennem. t is hinyolnm... mghozz rettenetesen. Ahogy elnztem az asztalnl, a bartai krben, mikzben lopva engem figyelt, arra gondoltam, vele is megbeszlhetnm a dolgot. Mgsem tettem. Tudtam, mit vlaszolna: menj csak Dennyvel, jt fog tenni, ha egy ideig nem tallkozunk, a neked val fick, meg a tbbi. A fejemben n is pontosan tudtam ezeket, de a szvemben? A htvgekkel egytt taln kt htig is tvol lennnk, s kt ht Kellan tndkln kk tekintete nlkl... fggsgem mr a gondolattl is hiperrsebessgre kapcsolt. Nhny nappal Denny flvetse utn mly lombl bredtem, mg mlyebb zavarban. Furn reztem magam, de nem tudtam, mirt. Biztosan jra lmodtam. Egsz hten csak arrl az utols fjdalmas cskunkrl lmodtam. Arrl a hihetetlenl gyngd cskrl, ami soha nem akartam, hogy vget rjen - mg meg nem lttam azt szomorsgot Kellan szemben, s azt az egyetlen legrdl knnycseppet az arcn, amikor megfordult s otthagyott. Fojtottan felshajtottam. 2.633

Knnyed ujjak cirgattk a hajam, a htam. sszerezzentem az rintsktl. Mindig bntudatot reztem, amikor Denny megrintett, mikzben Kellanre gondoltam, mrpedig az utbbi idben szinte mindig jrt a fejemben. Most ppen azon prgtt az agyam, hogy elmenjek-e Dennyvel a szleihez. Mg ha nem utazunk is Ausztrliba, akkor is hazamegynk, s Anna ott lesz. Ebbl a helyzetbl nem jhetek ki jl. Vagy egy idegen orszg, s azok az emberek, akik rgvest tltnak rajtam, s felismerik, hogy csak rtok a fiuknak, vagy Anna, aki egy teljes hten t biztosan nem tudja majd magba fojtani, hogy milyen jt hancrozott Kellannel. s mindkt eshetsg hatatlanul magval hozta, hogy egy idre el kell vlnom Kellantl. Istenem, mennyire fog hinyozni, mg ha vgeztnk is egymssal...
- J reggelt - ksznttt egy akcentustl mentes hang.

Ez azonnal magamhoz trtett. Megprdltem, hogy szembekerljek a nagyon vonz s klnsen elgedett Kellannel. Ekzben a krnyezet is egy csapsra tudatosult bennem. Lenztem az idegen takarra, ami pp csak elrejtette csupasz mellemet s Kellan meztelen gykt. Krlnztem a szobban... az szobjban. A szvem zakatolni kezdett, ahogy lttam az ablakon beszrd ks reggeli napfnyt.
- O, istenem... - suttogtam, mikzben flemelte a kezt, s maghoz vont egy cskra.

Flnevetett. 2.634

H... csak n vagyok - incselkedett, mieltt lgyan megcskolt.

-

Eltoltam magamtl, ahogy nagyon is lesen tudatosult bennem: alig nhny centimter vlasztja el fedetlen testnket. Mi trtnt? Nem emlkeztem. Mirt vagyunk...? Csak nem...? Remek, mr egy p gondolatra se vagyok kpes. Kellan zavartan hzdott el.
- Minden rendben? - Huncut mosollyal mrt vgig. Tudom, hogy ma reggel kicsit elragadott minket a hv, de nem trtelek ssze, vagy ilyesmi ? - Rm kacsintott, azzal kzelebb hajolt, hogy jra megcskoljon.

Vgigsprt rajtam a pnik. , istenem, megtettk. De ht vgeztnk egymssal, Kellan. Ez nem lehet... Mi nem...
-

Most mr tnyleg a frszt hozod rm, Kiera. Aggodalmasan rncolta ssze a homlokt.
-

2.635

Mondd mr meg, mi trtnt! - trt fl bellem egy hisztrikus hang. Nagy erfesztssel prbltam megnyugodni. - Hol van Denny?Dolgozik, Kiera. Mindig ezt tesszk, miutn elmegy. - Felknyklt, s sszerncolt homlokkal nzett rm. - Tnyleg nem emlkszel? - Nem... - suttogtam. - Hogy rted azt, hogy... mindig? Kzelebb hajolt, hogy ujjaival finoman megsimogassa az ari-oin.
- Denny elmegy dolgozni, te tjssz, azutn... Beharapta .1/. ajkt, s csbtan elmosolyodott. - Jn a forr... szenvedlyes... szex... mieltt elmsz a suliba. - Ujjaival htrasimtotta ,1 hajamat. - Mskor, mint ma is, kihagyod a iskolt, gy egsz nap az gyban maradhatunk. - Gyngden megcskolt. - Hetek ta ezt csinljuk. Hogyan lehet elfelejteni az ilyesmit?

Dbbenten meredtem r.
- De... de... nem. Azta, hogy veszekedtnk az esben, minden vget rt. Vget vetettnk a dolognak. Azt grted...

Szrazon elmosolyodott.
- Azt is mondtam, hogy egyszeren nem tudlak bkn hagyni. Ennek gy kellett lennie, Kiera.

37i

Szksgnk van egymsra. Nem brjuk ki egyms nlkl. Mennyivel jobb minden, amita ezt felismertk. - Lassan, mg gyngdebben megcskolt. - Mindjrt be is bizonytom... A zavar eluralkodott rajtam, s teljesen megdermesztett. Semmi msra nem emlkeztem, csak arra az utols fjdalmas lelsre a konyhban. Hogy felejthettem el, ha mindennap egytt vagyunk? Elkbtott valamivel? Tbbet nem tprenghettem ezen, ugyanis hevesen megcskolt, s a tenyerbe fogta az arcomat. Ellazultam. Mohn viszonoztam a cskot. Mennyire hinyzott! Kellan flm kerekedett, a htamra fordtott, s a keze vgigsiklott a nyakamon, a mellkasomon s a cspmn. A lgzsem felgyorsult, a szvem szaporn vert. Elmosolyodott, s megcskolta az arcom, az llam, a nyakam.
-

Ltod... mgis emlkszel...

37i

Lehunytam a szemem, amint prbltam visszaemlkezni r, hogyan kerltem ide. Flm hajolt, s a trdvel becssszam a combom kz, mikzben az ajka visszatrt, s mg szenvedlyesebben cskolt. Felnygtem, ahogy az izgalom vgighullmzott a testemen. Nem tudtam, hogyan mondhatnk nemet. Nem tudtam, egyltaln nemet kell-e mondanom. Mr a megads hatrn lltam - s ha hihettem Kellannek, gyakran elvesztettem ezt a csatt amikor az ajt hirtelen flpattant. Denny llt a keretben, s elborzadva, feldlt tekintettel meredt rnk.
-

Kiera?

Sebtben flltem, s ellktem magamtl a nagyon is nyugodt Kellant. Denny... vrj, megmagyarzom. - Sejtelmem sem volt, mit lehet ezen megmagyarzni.
-

Dhtl parzsl tekintettel rontott felnk. Megmagyarzod? - Flm hajolt. - Mit kell magyarzni azon, hogy cska ribanc vagy? Ltom magamtl is.
-

Zokogni kezdtem. Kellan lassan fellt az gyon, s szrakozott pillantst vetett rm.

638-

Denny megragadta a karom, s rzni kezdett. Kiera? - Gyengd s lgy hangon beszlt, csak a tekintete villogott tovbbra is. Ahogy megismtelte, rtetlenl nztem r. A hanghordozsa sehogy sem illett dhtl eltorzult archoz. - Kiera?
-

Riadtan bredtem. A stt jszakban. Pizsamban. A szobmban. Denny mellettem fekdt, s gyengden rzogatta a karomat. Rosszat lmodtl, de mr minden rendben. Megnyugtatnak s meghittnek talltam az akcentust.
-

Pislogva nyeltem vissza a knnyeimet. O, ksznm, istenem... csak egy lom. Azutn pislogva nyeltem vissza a vesztesg knnyeit is. Csak egy lom...
-

Akarsz rla beszlni ? - krdezte lmos hangon.

Megrztam a fejem.
- Nem... nem emlkszem. - Vetettem r egy vatos pillantst. - Mondtam valamit ? - Nem... csak nygdcseltl s rzkdtl. Rmltnek tntl.

639-

Sztradt bennem a megknnyebbls.

- . - Amikor felltem az gyban, velem egytt emelkedett fel is. - Ne, fekdj vissza. Csak lemegyek egy kis vzrt.

Blintott, s visszahanyatlott a prnra. Lehunyta a szemt, n pedig fl hajoltam, s homlokon cskoltam, majd ahogy elmosolyodott, fllltam, s csndesen az ajt fel indultam. Ilyen valszer rmlmot mg sosem ltem t. R se mertem nzni mg Kellan ajtajra se, ahogy elsiettem eltte. Mi vlthatta ki? Nem tudtam biztosan, s ez aggasztott... Halkan lptem be a konyhba, mikzben mg mindig az lmon tprengtem. Az ajtban hirtelen megtorpantam. Kellant talltam odabent, de meglep mdon nem egyedl. Egy magas, hossz comb barnval lelkezett, aki egyik karcs lbszrval tfonta Kellant, mg ekzben felhzta a n miniszoknyjt. Mohn cskolztak, a barna lny teljesen tadta magt az izgalomnak, hogy vele lehet. Kellan mr nem tnt olyan lelkesnek. Vetett rm egy pillantst, ahogy a konyhba lptem. A dbbenet egy pillanatra kitkztt az arcn, mg a lny figyelme a nyakra, az llra s a flre sszpontosult, mikzben ujjai vgigsiklottak a mellkasn, hogy Kellan farmerjn llapodjanak meg. Ahogyan a n fel-le simtott a nadrgja elejn, kjesen nygdcselt kzben. Felkavarodott a gyomrom, s htat akartam fordtani, de nem tudtam megllni, hogy ne nzzem ket. 640-

Kellan sszeszedte magt, s a lnyhoz fordult, aki prblta megcskolni, de hatrozottan elhzdott tle.
- Hell, des... - bgta a flbe. A lny imdattal csngtt rajta, s az ajkt harapdlta. - Megvrnl odafent? Beszlnem kell a laktrsammal.

A lny egy pillantsra se mltatott. Nem vette le a szemt a prdjrl, csak blintott, s felnygtt, ahogy Kellan kzelebb hajolt, hogy mg egyszer szenvedlyesen megcskolja. Ahogy a lny jra elolvadt a karjban, Kellan htrbb lpett, s ellentmondst nem tren az ajt fel terelte. A jobb oldali ajt az. Egy perc s jvk. - A lny kuncogva ellibbent, hogy Kellan gyba vesse magt.
-

A rosszullt kerlgetett. Komolyan azon gondolkodtam, hogy rborulok a mosogatra, s kidobom a taccsot. Kellan egy pillanatra megllt az ajtban, mg most is httal nekem. Szerinted Denny felhborodna vagy felizgulna, ha a rossz ajtn nyitna be? - szlt vissza a vlla fltt.
-

A dbbenettl ttva maradt szjjal meredtem r. Vgl felm fordult, s vetett rm egy fura pillantst, mieltt a nyugalom sztradt a vonsain. Tett felm nhny lpst. sztnsen szerettem volna elhtrlni, 641-

de megvetettem a lbam. Azt mondtad, te is rlnl neki, ha... tallkoznk valakivel. Ht... azt hiszem, ppen ez trtnik.
-

Mg most sem talltam szavakat, ezrt zavartalanul folytatta. Randizgatni fogok msokkal is. Mondtam, hogy nem fogom titokban tartani, gyhogy... - Vett egy nagy levegt. - Most flmegyek, s...
-

Olyan arcot vghattam, ami egyszerre tkrztt dbbenetet s utlkozst, mert elhallgatott, brmit akart is eltte mondani. Nem mintha magyarznia kellett volna. Mondtam, hogy nem fogok bujklni. Nem is teszem. Nylt lapokkal jtszunk, igaz?
-

A dh feltolult bennem. Amikor errl beszltnk, nem felttlenl arra szmtottam, hogy vadidegen csajokat fog hazacipelni, akiket utna hallgathatok a vkony falakon keresztl. Inkbb az jrt a fejemben, hogy tall valakit, akit megkedvel, hossz hnapokig udvarol neki, azutn taln elmegy vele egy messzimesz- szi motelbe... Nem mintha ez a forgatknyv tl relis lenne.
-

Legalbb a nevt tudod? - suttogtam fojtott hangon.

642-

Egy hossz pillanatig res tekintettel meredt rm, mieltt vlaszolt. Nem, s nem is kell tudnom, Kiera. - Hideg, fagyos pillantst vetettem r, amit azonnal viszonzott. - Ne tlkezz... n sem tllek meg. - Azzal sarkon fordult, s otthagyott.
-

A szomjsgom teljesen elmlt. Amint mozdulni tudtam, szinte rohantam vissza az emeletre. A szobbl kiszrd kacags s rzki hangok hallatn egsz jjel lmatlanul forgoldtam... Msnap reggel az gyban maradtam, s vrtam, hogy Denny felbredjen. Nem hagyott nyugton a kp, ahogy a barna lny keze le-fel jrt Kellan farmerjn, nygdcselse mg most is ott visszhangzott a fejemben. Visszanyeltem knnyeimet, mikor eszembe jutottak azok az jjeli hangok - a barna aztn tnyleg nem fogta vissza magt. Azt is hallottam, amikor az jszaka kzepn tvozott (nyilvn nem btortottk arra, hogy maradjon reggelig), de egyltaln nem akartam kettesben maradni Kellannel. Mg most sem tudtam, melyik a kptelenebb: a bizarr lmom rla vagy az jszakai tallkozs a konyhban. Szmra tnyleg ezt jelenti a randizs ? Denny valamivel ksbb flbredt, s mosolyogva ltta, hogy mellette fekszem - rendszerint ki szoktam settenkedni, amg alszik. Felm nylt, s cskolgatni 643-

kezdte a nyakam. Megmerevedtem, mire egy shajjal abbahagyta. Most aztn tnyleg nem volt kedvem. Trelmesen kivrtam, amg fell, kinyjtzik s flkel, azutn n is felltem, s a legkedvesebb mosolyomat elvve odalptem hozz.
- Minden rendben? - krdezte. - Fradtnak tnsz. Lgy mozdulattal sszeborzolta a hajam.

Blintottam, s mg szlesebben mosolyogtam.

-

Csak nem aludtam valami jl... de minden ok.

Mindketten felltztnk, s felkszltnk az elttnk ll

644-

napra. A lehet legtovbb nyjtottam a dolgot, ameddig csak tudtam anlkl, hogy Denny elksett volna, pedig mosolyogva figyelt - mindig trelmesen, mindig kszen arra, hogy nekem sznja ezt a kis idt is. A gondolatra nagyot kellett nyelnem, azutn megfogtam a kezt, s egytt mentnk le a fldszintre. Kellan persze mr felbredt, a tvt nzte a nappaliban. Ahogy meghallott minket, lekapcsolta a msort, s tstlt hozznk. Denny mosolyogva nzte, mg n a szememet forgattam, s magamba fojtottam egy shajt. Miutn dvzlt minket, majd vetett rm egy fura pillantst, Kellan megkrdezte Dennyt: Arra gondoltam, estre bartomat. Ugye, nem gond?
-

thvnm

nhny

Persze, haver - vlaszolt Denny a nevnkben. - A te hzad. - Elmosolyodott, s megveregette Kellan vllt, mikzben a hthz lpett, hogy sszessn neknk egy gyors reggelit.
-

Felled is ok ?

Elvrsdtem, s lestttem a szemem, ahogy belegondoltam, mit jelent valjban ez a krds. Persze... ahogy akarod. - gy visszatekintve taln jobb lett volna szintnek lenni s nemet mondani.
-

A nap htralv rszben mintha kd ereszkedett volna rm. Az iskolban s a brban mindvgig ideoda csapongtak a gondolataim a konyhban vltott

37

utols gyengd csk, a viszonyunkrl szl lom s a hthz simul barna lny kztt. A mszak kzepn megjelent a banda, Kellan azonban nem rkezett meg velk. Nyilvn otthon maradt egy kicsit laztani. Ha pedig nem a bandt vrta estre, el nem tudtam kpzelni, kit tallunk a hzunkban. A fojtott vrakozstl grcsbe rndult a gyomrom. Tnyleg nem tudtam, mire szmtsak. Nem tudtam, mit rtett Kellan nhny barton. Ahogy kiszolgltam az egyttes tagjait, mg Evannek is feltnt a kbultsgom. Minden ok, Kiera? - krdezte udvariasan. - Mintha valahol mshol jrnl...
-

Griffin hozta a szokott formjt.

-

Ja, megjtt, vagy mi ? annyira

Matt a vllra csapott. A mozdulata emlkeztetett Kellanre, hogy nyelnem kellett.

37

Nem, jl vagyok... csak fradtan. - Egy pillanatig elgoni li ilkodva nztem ket, azutn kibukott bellem. - Ti is jttk Lilln bulijba? Matt meglepetten nzett fel rm. Kellan bulit rendez ? sszerncoltam a homlokom. Nektek nem szlt? Griffin srtdtt arcot vgott. Csak hogy tudd, nem Kellan Kyle krl forog a vilg.
-

Kivrsdtem, mire Evan sietve vlaszolt: Nem, de n amgy sem rek r. Tallkozom valakivel. - Kin kacsintott, meleg barna szemben az j szerelem gretvel.
-

Matt is a fejt rzta, mikzben beletrt tsks hajba. Nem, semmi kedvem egytt lgni Kellan rajongival. - < ii iffinhez fordult. - Te mit mondasz?
-

Legnagyobb meglepetsemre Griffin flhorkant.

647

Francokat! Kellan baszdjon meg a kretn bulijval egytt.

-

Matt nevetve csvlta a fejt.

-

Mg mindig amiatt haragszol, haver? Mr ezer ve...

Griffin karba tette a kezt, s duzzogni kezdett, mint egy tves.

-

n stoppoltam le magamnak.

Evan felshajtott.
-

Emberi lnyeket nem lehet lestoppolni, Griffin.

Griffin vetett r egy haragos pillantst, mg n pironkodva rtettem meg, mirl beszlnek. Igenis lehet... s le is stoppoltam, pedig hallotta. Mg mondta is, hogy Ja, Griffin, amivel a beleegyezst adta. A kvetkez percben meg kit vitt fl a szobjba? - Ingerlten bkte meg a sajt mellkast. - Az n csajomat!
-

Matt jra flnevetett.

648

Mita szmt a ja beleegyezsnek? - Ahogy mg harsnyabban kacagott, Evan is csatlakozott hozz.

-

Griffin belekortyolt a srbe, amit letettem el. Szerintem meg akkor is parasztsg elcsaklizni a msik csajt. n mg egyszer nem jtszom az plyjn, az biztos. - Mogorvn gubbasztott a szken, mg Matt hisztrikusan nevetett.
-

Persze, haver... Kellan csak ezrt kapta meg a csajt. A hazai plya elnye.
-

Griffin zajosan kifjta a levegt, ahogy megveten vgigmrte Mattt s Evant.

-

Pofa be... lzerek. - Azzal jra rcuppant a srre.

Megbntam, hogy felhoztam az egsz tmt, s sietve elfordultam az asztaltl. Most mr valsggal rettegtem hazamenni. A mszak utn Jenny flajnlotta, hogy elvisz.
- Nincs kedved bejnni? - krdeztem tle hirtelen, amikor bekanyarodott a szokottnl is zsfoltabb utcba. - Kellan valami bulit rendez. - Megvontam a vllam. Olyan rzsem tmadt, hogy ma este rm fog frni minden tmogats.

649

0... persze. Bejhetek egy kicsit. - Elmosolyodott, majd miutn sikerlt bebvszkednie a kocsijt Denny mg, a bejrati ajt fel indultunk.
-

Llegzet-visszafojtva nyitottam be. Legelszr azt lttam, hogy Denny s Kellan a kanapn l, s nfeledten cseveg s nevetgl. Miutn belptem az elszobba, letettem a tskmat, s flakasztottam a kabtomat, kezdtem kicsit ellazulni. rltem, hogy jra ilyennek ltom ket. Mintha vszzadok ta nem beszlgettek volna egy jt egymssal... m ahogy feljk indultam, rgtn megvltozott a hangulatom. Egy stt haj, stt br s botrnyosan szp lny huppant le Kellan lbe, hogy szjon cskolja. Kellan flnevetett, s viszonozta a cskot. Denny somolyogva fordtotta el a fejt, s tallt rm a tekintetvel. Melegen elmosolyodott, s integetett, azutn sszerncolta a homlokt. Rjttem, hogy mogorva pillantssal mregetem Kellant s a kis bartnjt, ezrt megprbltam trendezni az arcvonsaimat. H... te ismered ezeket az embereket?-rdekldtt Jenny, aki idkzben felzrkzott mellm.
-

650

Csakis ekkor tudatosult bennem, hogy j tucatnyian is lehetnek a nappaliban, mikzben a konyhbl tovbbi hangok szrdnek be. Nhny bart, mi?]e.nny fel fordultam.-- Nem. Jenny intett a kanapn l Denny fel, s magba fojtott egy gonoszkod kuncogst.
-

Ht gy ltom, Kellan jl ismeri ket...

Vonakodva fordultam vissza a kanaphoz. Kellan mg most is hevesen cskolgatta a lnyt, mg kezvel hossz combjt simogatta. Flrekaptam a fejem, s a gyomrom is felfordult a ltvnyra, ahogyan nyelve megvillant a n szjban. A tekintetem visszatrt Dennyhez, aki mg most is rdekldve figyelt. Felllt, s hozznk lpett, ahogyan bementnk a nappaliba.
- Hell, Jenny - biccentett munkatrsam fel, mieltt hozzm fordult. - Jl vagy? Tudom, hogy kicsit sokan vannak, de Kellan azt mondta, csak szljunk, s kirgja ket. - Elmosolyodott, s maghoz lelt.

Sikerlt kiprselnem magambl egy halvny mosolyt, mikzben viszonoztam az lelst. A vlla felett rlthattam Kellanre. Mr nem cskolzott, csak eljtszadozott a sttbarna lny hajfrtjeivel, s egy msik, hirtelenszke csajjal beszlgetett, aki azonnal lecsapott Denny htrahagyott helyre. Meglepetsemre idvel a szke lnyhoz hajolt, s t is megcskolta, amit az lben l barnasg lthatan csppet sem bnt.

651

Ne... minden ok. Csak rm frne egy ital. Remltem, nincs tl sok indulat a hangomban. Fortyogott bennem a dh, amivel nem igazn tudtam mit kezdeni.
-

Persze, gyere csak. nyomomban Jennyvel.

-

tterelt

tmegen,

A pultra kitett, nyitott rekeszbl szerzett nekem egy srt, s a kezembe nyomta. Megkszntem, sietve flbontottam, s nagyot hztam belle. Tnyleg el kellett lazulnom. s akkor mi van, ha Kellan a fl vilggal... randizik? Mire szmtottam? Pontosan tudtam, hogy ilyen. Az elkvetkez nhny rban gy sikerlt megllnom minden jelenet nlkl, hogy elfoglaltam egy szket a konyhaasztalnl, ahol udvarias beszlgetsbe merltem Dennyvel s Jennyvel. Krlttnk mindenfel idegenek rajzottak. Kicsit meglepett, hogy a banda tnyleg nem jelent meg. Nem igaz, hogy nem lveznnek egy ilyen bulit! Br a csapat, amit kilencven szzalkban lnyok alkottak, szinte teljesen ismeretlennek tnt a szmomra, most, hogy jobban megnztem ket, nmelyikket mintha mr lttam volna... taln rajongk? Elhallgattam, amint Denny beszdbe elegyedett a kevs pasi egyikvel, s folytattam a nzeldst a nappaliban. A hullmz testek kztt egy pillanatra elcsptem Kellant is. A hirtelenszkvel tncolt, mg a sttbarna a kanaprl figyelte ket. Leesett az llam, ahogyan eszembe jutott, hogy Kellan pontosan gy
652

mozog, mint velem a klubban: a lny mgtt ll, a derekra fonja a karjt, s keze a n farmerjn nyugszik, ahogy a cspjhez hzza, gy tncolnak, leplezetlen rzkisggel. Kellan mosolyogva hajolt a lny flhez, s suttogott bele valamit, amitl a n beharapta az ajkt, s mg jobban Kellan lhez simult. A vrem is felforrsodott attl, hogy Kellan mssal li meg legbizalmasabb pillanatainkat. Kellan mg mindig mosolyogva felnzett, s most elszr elkapta a tekintetem. Az arckifejezse egy pillanatra flrecsszott, hogy furcsa, mr-mr szomor tekintettel nzzen rm, azutn visszatrt a jkedve, s jra melegsg kltztt a szembe. Elzkenyen blintott felm, mieltt figyelmvel jra a sttbarna lny fel fordult, aki mg lpett, s htulrl simult hozz. Kellan szlesen elvigyorodott, s ahogy htrahajolt, szenvedlyesen megcskolta. melyegve fordultam el. Jenny, aki engem figyelt, szrevette viszolygsomat. mialatt n Kellant,

- Minden rendben? - Vetett egy pillantst Kellanre, ahogyan a kt lnnyal tncol, majd visszanzett rm. Ez zavar tged ?

Ijedtsgemben nem tudtam, hogyan magyarzzam meg hirtelen tmadt dhmet. Megrztam a fejem, s lenztem a srmre.
653

Nem,

nem...

dehogy.

Csak...

kicsit

durva.

Visszafordultam Jenny fel, prbltam eljtszani az ernycsszt. - Most tnyleg... egyszerre kt csajjal? Nem sok ez a jbl? Flkacagott, ahogy jra elnzett feljk. De... taln igazad van. - Megcsvlta a fejt, mint akinek nem sokat szmt az egsz. - Ht, azt mondja, oda szokott figyelni, nehogy elkapjon valamit...
-

Ez meglepett kicsit.
-

Ti szoktatok beszlgetni az... ilyenekrl?

jra felkacagott.
- Neeem... Kellan szerelmi lete aztn tnyleg nem tartozik rm. - Nevetve ltta teljes zavaromat. Egyszer Evan krdezte errl, s kihallgattam, ahogy Kellan vlaszol neki. Evn... mindig prblta megvni Kellant. - Elmosolyodott a gondolatra.

. - nkntelenl is eszembe jutott az a kt alkalom, amikor egytt voltunk Kellannel. ppensggel nem mondhatnm, hogy annyira vigyzott volna... Elszr tl sokat ittunk ahhoz, hogy trdjnk a biztonsgunkkal, msodszor meg... nem brtunk magunkkal. Minden alkalmat olyan szenvedlyesen ltnk meg, hogy ez a krds fel sem merlt. Most bntnak talltam, hogy ennyire se trdtt velem. Ettl csak mg jobban felbsztett, hogy azok a lnyok
654

ekkora biztonsgban vannak vele. Lehajtottam a fejem, s a buli htralv rszben tudatosan tvol maradtam a nappalitl. Nem sokkal ksbb a vendgek kezdtek elszllingzni; egy htkznaphoz kpest mr ksre jrt. Jenny meglelt azzal, hogy holnap majd felhv. Elnztem, ahogyan maghoz szortotta Dennyt is, majd a nappali fel fordulva elmosolyodott, s integetett Kellannek. Ellenlltam a ksrtsnek, s nem gyzdtem meg arrl, hogy Kellan lotyi tvoztak-e mr. Vgl mindenki elment. Amikor mr csak mi maradtunk a konyhban, Denny stott egyet, s felm fordult.
-

Akkor lefeksznk?

Fellltam, s kinyjtztam. Aha. - sztnsen oldalt fordultam, s vetettem egy pillantst a nappalira. Megdermedtem. A kt lny nem ment el, st, ami azt illeti, Kellan bartai kzl mr csak k ketten
-

maradtak. A kanapn ltek, Kellan kt oldaln, s mindketten a mellkast simogattk. A stt haj lny ekzben Kellan nyakt beczgette, mg a szke a szjt foglalta le. Ahogy kifulladva elhzdott, Kellan mosolyogva nzett a msik lnyra. A barnasg nem beczgette tovbb a nyakt, csak felnzett a szkre, azutn odahajolt hozz, s megcskolta, mg Kellan
655

beharapta az ajkt, s epeked tekintettel figyelte ket. Erszakkal elfordtottam a fejem, s grcsbe rndult gyomorral nztem Dennyre, aki csak vigyorgott, mint egy idita. Ettl csak mg dhsebb lettem. Gyere mr! - Megragadtam a kezt, s durvn magammal vonszoltam, keresztl a konyhn, majd fel a lpcsn. Nevetve vette a reakcimat, s maghoz vont, hogy megcskoljon, amint elrtnk az gyig. Duzzogva eltoltam magamtl, s pizsamt hztam. A gondolattl, hogy mi zajlik odalent, a vrem is felforrt.
-

Dennynek feltnt a szeszlyessgem.

-

Mi az, Kiera ? Semmi - vetettem oda neki. H... haragszol rm valamirt?

Fel prdltem. Szerinted? gy ltom, nagyon lvezted azt a kis jelenetet. Ne hvjuk fel a lnyokat, miutn Kellan vgzett velk? - Tudtam, hogy a legkevsb sem vgyik erre, de valakin le kellett vezetnem a felgylemlett feszltsget.
656

Elfehredett. Nem, bbi. Egy ujjal se nylnk hozzjuk. Nem vagyok olyan, te is tudod.
-

Igazn? s az a kis orgia des hrmasban, mieltt hazajttem? Taln te is beugrottl egy gyors menetre ?
-

Leplezetlen dbbenettel nzett rm. A kanapn ltem, s beszlgettem Kellannel. Ez minden, Kiera. - Kezdett kiss ingerltt vlni. - Nem csinltam semmit.
-

657

Ha te mondod. - Dhsen vgdtam be az gyba, s rntottam magamra a takart. - Megfjdult a fejem. Lgy szves, hagyj aludni. Felshajtott.
-

Kiera... J jt, Denny.

A sajt oldalra kerlt, levetkztt, s bemszott mellm. Ok... j jt. - Gyngden megpuszilta a fejem, mire elhzdtam. Tudtam, hogy igazsgtalan vagyok vele, hisz nem tett semmi rosszat, de a dhm csak dagadt, ahelyett, hogy lelohadt volna. A kpzeletem szabadon szrnyalt, a legklnflbb helyzetekben lttam Kellant s a lotyit. Denny felshajtott, s megfordult.
-

Ott fekdtem, fstlgve s a lentrl felszrd hangokra flelve. Denny lgzse vgl lelassult, s egyenletess vlt... elaludt. Valamivel ksbb knnyed nevets s dobogs ksretben feljttek az emeletre, majd hallottam, ahogyan kinylik Kellan ajtaja, s megszlal a zene. Felltem. Nem brtam tovbb. Nem brtam hallgatni. Amilyen csndben csak tudtam, kilopdztam a szobbl, le a fldszintre. Komolyan azon gondolkodtam, hogy elmegyek, csak azt nem tudtam, hov mennk... s hogy msnap reggel mit mondank
658

Dennynek. Vgl a konyhban ktttem ki, s tltttem magamnak egy pohr vizet. Nagy kortyokban ittam, mikzben a pultnak tmaszkodva knyrgtem a testemnek, hogy higgadjon le vgre. Kellannek minden joga megvan arra, hogy... Lehajtott fejjel lltam, kt kezemmel a pultra tmaszkodva, s a knnyeimmel kszkdtem, amikor reztem, hogy valaki csatlakozik hozzm. Nem tudtam fel fordulni. Brki volt, nem segthetett rajtam. Ha Denny, gysem mondhatom el neki, mi kavart fl, ha pedig Kellan... nos, vele vgkpp nem akarom tudatni, mennyire felzaklatott.
- Kiera? - zavarta gondolataimat.

meg

Kellan

hangja

stt

Ht persze. Ht persze, hogy le kellett jnnie.

-

Mi az, Kellan? Minden rendben? - krdezte halk, aggd hangon.

Dhsen fel prdltem, azutn megtorpantam, s csak bmultam. Flmeztelenl, csupasz mellkassal, kigombolt farmerban llt elttem. Szerteszt llt a haja, mint amiben mg percekkel elbb is ni ujjak matattak. Nagyot nyeltem, s inkbb bele se gondoltam, mitl ennyire zillt.
659

Te

meg

mit

keresel

itt?

Nem

kne

ket...

szrakoztatnod? Ereztem a szemembe szk knnyeket, s azrt imdkoztam, hogy ne buggyanjanak ki.
-

Szgyenlsen elmosolyodott. A lnyok arra krtek.... - A htre mutatott, azutn kinyitotta, s elvette a tejsznhabot. Megvonta a vllt, s nem folytatta.
-

gnek emeltem a tekintetem, s hangosan flshajtottam. Ht persze, ezek a dgk azt akarjk, hogy a lehet legnehezebb legyen a szmomra. Lehunytam a szemem, s azrt knyrgtem, hogy Kellan hagyjon mr vgre magamra, inkbb trjen vissza a megelevenedett pornfilmjhez. Kiera... - Olyan lgyan ejtette ki a nevem, hogy kinyitottam a szemem. Szomoran elmosolyodott. -Ez vagyok n. Mieltt megjelentl... ez voltam n. Felmutatott az emeletre, ahol Denny most is bksen aludt. - s az vagy te. Ennek gy kellett lennie...
-

Felm lpett, mint aki meglelne, vagy megcskoln a homlokomat, de az utols pillanatban meggondolta magt, htat fordtott, s tvozott. Csak az ajtbl szlt vissza. -J jt, Kiera.
660

Elment, nem is vrt vlaszt, n pedig reztem, ahogyan feltrnek bellem visszafojtott knnyeim. Az egsz jszakt a kanapn tltttem, a tv eltt, amit pp csak annyira mertem fel- hangostani, hogy Denny ne bredjen fl r.
18. FEJEZET

hmringy

Nhny lmatlan jszakval ksbb egy reggel Dennyvel lestltam a fldszintre. jabban mindig megvrtam, amg Denny elkszl, mieltt lementem kvzni. Denny erskdtt, hogy aludjak csak, nem kell felkelnem, de ha szinte akarok lenni, az elmlt hetek sorn teljesen belm ivdott, hogy korn kelek, s eltltk egy kis idt Kellannel. A tny, hogy Kellan mg a bioritmusomat is sszekavarta, szoks szerint ingerltt tett, s ahogy belptem a konyhba Dennyvel, Kellan lttn csak mg dhsebb vltam. Nem nevetsgesen tkletes kk szeme miatt, mely felnk fordult, amikor belptnk; nem nevetsgesen tkletes borzas haja, de mg csak nem is nevetsgesen tkletes teste vagy nevetsgesen tkletes mosolya miatt. Az a hlye pl akasztott ki! A pultnak tmaszkodott, gy vrta, hogy lefjn a kv, mikzben vrs pljn vastag betkkel krtlte vilgg: Rocksztr szexpartnert keres. Mennyire
661

furn llt rajta! Inkbb Griffinre vallott az ilyesmi, ami fellesztette bennem a gyant, hogy tle szerezte. Akrhogy is: nagyon durva. St kznsges. Kibort! Denny szlesen elmosolyodott a lttra.
-

Hell, tes! Te aztn...

Sietve flbeszaktottam.
- Ha te is akarsz egy ilyet, kszlj fel r, hogy egy hnapig a kanapn alszol. - A hangsznem taln tlsgosan is papriksnak tnt egy ilyen kis semmisghez kpest, de nem tudtam uralkodni rajta.

Denny mindenesetre mulatsgosnak tartotta a megjegyzsemet. Kisfisn elvigyorodott, s flvetette a fejt. Azt mr nem, bbi. - Lgyan arcon cskolt, s Kellanhez lpett, hogy megveregesse a vllt, mieltt bgrt keres a kvmnak s az tejnak. Azutn vetett egy pillantst arrafel, ahonnt mg mindig bosszs pillantsokkal mregettem. - Klnben is, tudod, hogy nem szeretem a rockot...
-

Kellan, aki eddig nmn figyelte a szvltst, most szlesen elmosolyodott, s magba fojtotta kitrni akar nevetst.

662

Most, hogy mr mindkettjkre haragudtam, fagyos hangon jegyeztem meg: Az emeleten leszek. Majd szlj, ha ksz a kvm. Elfordultam s kiviharzottam, mikzben kirobban kacagsuk betlttte az egsz konyht. Pasik!
-

rkkal ksbb, mg a melhelyen is ezen fstlgtem, amikor egy kedves hang flbeszaktotta a gondolataimat.
- Mr megint ezt csinlod, Kiera. - Jenny hajolt t egy asztal felett, s mosolygott rm. - Mit ? - krdeztem, ahogy a fejemet csvlva magamhoz trtem a rvletbl.

Egyre nagyobb problmt okozott az sszpontosts. Kellan olyasmit csinlt, amit mg soha, amita Dennyvel nla laktunk: ahogy fogalmazott, elkezdett randizgatni. A gyakorlatban ez azt jelentette, hogy minden ldott este mssal lltott haza, nekem pedig a lgyottjukat kellett hallgatnom a paprvkony falakon t. Ezeket a lnyokat lthatan nem Kellan szemlyisge izgatta, csupn egy percnyi hrnvre vgytak, meg persze dglttek a mess teste utn. Egyikk se lpte t ktszer a kszbnket, mgis gy tnt, jelentkezkbl sosem akad hiny. Kezdtem belebetegedni ebbe. Kptelen voltam rendesen aludni, a vgn mr minden jjel gy jultam be az gyba. Ez s az lland gyomorgrcs megtette a magt.
663

Olyan dhdten valamin?

-

nzel

Kellanre.

sszevesztetek

krdezte Jenny, kvncsi pillantst vetve r. Megriasztott a gondolat, hogy perceken t leplezetlen haraggal bmultam r, s mg csak fel se tnt, annyira elvesztem a gondolataimban. Remltem, hogy ms nem vette szre. Prbltam szintnek tn mosolyt ragasztani az arcomra.
-

Nem, minden ok... st, tkletes.

Mg mindig az a buli nem hagy nyugodni, igaz ? - A szrny emlktl jra fellobbant bennem a harag. Legszvesebben meggrnyedtem volna, s a hasamat szorongatom, gy belm mart, de csak lltam s hallgattam, mikzben prbltam fenntartani sznlelt mosolyomat. - De ht te is tudod, milyen. Mindig ilyen volt, mindig ilyen is marad. - Megvonta a vllt.
-

-Nos... engem nem rdekel, hogy milyen. - Olyan ervel nyomtam meg a szt, hogy Jennynek is feltnt. pp mondani kszlt valamit, ezrt inkbb kibktem a legels dolgot, ami eszembe jutott. - Te s Kellan mg sosem...? - Kapkodva elhallgattam, amint tudatosult bennem, mire is irnyul a krds. Na, ezt aztn tnyleg nem akartam hallani... Pontosan rtette, mire gondolok, de csak nevetve megrzta a fejt.
664

Na nem, azt mr nem. - Vetett egy pillantst Kellan asztala fel. Egy des kis zsiai lny lt a szln, Kellan meg ppen a flbe sugdosott, s kzben a flcimpjt harapdlta, a csaj vgtelen gynyrsgre. Kellan a brban is hordta azt a plt - nem hiba. Korbban is az asztala kr gyltek az t ajnroz lnyok, akiknek a kedvrt elnekelt nhny strft, egy ideje azonban gy tnt, leszktette az eslyesek krt. Az arcom kipirult a gondolatra, hogy nemsokra ezzel az zsiai kis csajjal is tallkozom... hallom majd a falon keresztl...
-

Jenny mg mindig mosolyogva fordult vissza felm.

-

Nem mintha nem prblkozott volna nlam.

Meglepetten pislogtam, mieltt rjttem, hogy semmi okom a megdbbensre. Jenny gynyr teremts.
-

Rd nyomult?

Blintott, mikzben megkerlte az asztalt. hm... meglls nlkl, vgig a legels hten, amikor idekerltem. - Karba tette a kezt, s megllt mellettem, mg elnzte Kellan legjabb randijt. Egy napon kerekperec megmondtam neki, hogy nem s nem, de bartok meglehetnk, ha nem prblja meg leimdkozni rlam a bugyit. - Flnevetett, ahogy
665

rm nzett. - Ezt mulatsgosnak tallta, s lellt, azta jban vagyunk. Prbltam leplezni a hitetlenkedsem. Lerzta magrl csak gy... egy teljes hten t? Nekem ez annyira nem ment, hogy nkntelenl csodltam mindenkit, aki kpes r.
-

De mirt nem...?

Elgondolkodva nzett rm. Tudtam, milyen, mr a legelejn. Nem akartam egyjszaks kalandot, s nem hinnm, hogy ennl tbbet lehet vrni tle. - Megrzta a fejt. - Legalbbis mg nem. Egy napon taln is feln, de addig... - jra megvonta a vllt. - Nekem nem rn meg.
-

Elvrsdtem, s elfordultam, mikzben vgtelenl ostobnak reztem magam. Jl mondja, Kellan nem ms: szletett csbt. Nem alkalmas igazi kapcsolatra. Soha nem is volt, soha nem is lesz. Szomoran nztem t j szerzemnyvel, mg Jenny krd tekintettel mregetett.
-

Mirt is krdezed, Kiera?

Rjttem, hogy tnyleg nincs nyoms okom Kellanrl faggatni.

666

Nincs klnsebb oka. Taln a kvncsisg.

Egy pillanatig that tekintettel nzett, mg n azon tndtem, gorombasg lenne-e, ha sarkon fordulnk, s otthagynm.
-

Szval... rd nyomult? s alig tudtam megrizni az

Elfehredtem, nuralmamat.
-

Nem, nem, dehogy. - Nagyjbl igaz is... tnyleg nem kezdemnyezett. Persze nem vette be.
- Ha szeretnl beszlni errl, vagy brmi msrl, csak szlj, Kiera. n megrtelek.

Blintottam, s elmosolyodtam, mint akinek semmi gondja a vilgon.

- Tudom. Ksz, Jenny. Most mr jobb lesz dolgozni, nzd ezt a sok szomjas fickt. - Nevetni prbltam, de a hangom resen kongott.

Lthat gyanakvssal figyelte, ahogy tvozom, azutn elfordult, s ugyanazzal a gyanakvssal meredt Kellanre is. Istenem, hiszen bartok... csak nem fog beszlni vele? s ha elmond neki mindent?
667

Eleinte nem lttam mst, csak hogy Kellan szeret flrtlgetni a lnyokkal, s mg ez is httrbe szorult, amikor mi is... flrtlgetni kezdtnk, most azonban messze tbbet lttam, mint amit valaha is akartam. Mindenhol belebotlottam, nem tudtam szabadulni tle. Ha egy este ppen nem kellett dolgoznom, akkor hazahozott valami nt, nekem pedig el kellett viselnem, ahogyan a konyhban smrolnak, mieltt eltnnek az emeleten. Ha dolgoztam, rendszerint mr otthon volt, s a kzepn jrt valamelyik... randijnak, mire n holtfradtan flcaplattam a lpcsn. s ezeket a lnyokat a legkevsb sem rdekelte, hogy Kellannek laktrsai vannak. Vagy akr szomszdjai. Valamirt azt feltteleztk, hogy Kellan azt djazza a legjobban, aki a leghangosabb... aki a leglelkesebb... s aki a legtbbszr kiltja, hogy O istenem!. Mg az is lehet, hogy tnyleg ezt djazza. Abba is kezdtem belebetegedni s belefradni, hogy folyton az nevt sikoltoztk. Mintha rszorult volna, hogy emlkeztessk r! Mikzben senki ms nem szmtott, csak ... A melhelyen vgkpp nem szabadulhattam tle. Valahol mindig belebotlottam, amint ppen letolta a nyelvt valaki torkn. Egyszer mg azt is ltnom kellett, ahogyan egy lnyt tant bilirdozni. Ennek lttn megengedtem magamnak egy nelglt mosolyt, ahogy visszaemlkeztem, mennyire nem tud jtszani - azutn rgvest belesajdult a szvem a tudatba, hogy valaki mssal hajol az asztal fl. Kzs lksk persze rettenetesen flresikerlt, de ahogyan a n azonnal fel fordult, s
668

sz szerint molesztlni kezdte... rettenetesen fjt. Amikor mr az tdik randinl jrt, csak azon a hten, elszakadt nlam a crna. Hiba prbltam kizrni az elmmbl az thallatsz nevetst s az intim neszeket, mikzben dhd- ten forogtam az gyban.
-

Denny! - csattantam fel.

Felm fordult, levve tekintett az vlt tvrl, amire teljes figyelmvel koncentrlni prblt.
-

Mi az?

Haragosan nztem fel r. Ez mr nevetsges! Csinlj valamit! Muszj vgre kialudnom magam! - s elfelejtenem ezt a hmringyt! A konyhban vltott utols, elkpeszten lgy s gyngd cskja cska sznjtknak tnt a szenvedlyes nygdcsels mellett.
-

Denny riadtan s nmikpp zavartan nzett rm. Mgis, mit csinljak? Kopogjak be hozz, s krjem meg, hogy fogjk vissza magukat ?
-

Igen! Pontosan ezt akartam... st, rgja is ki innt a kis ri- bancot!
669

Nem tudom... csak csinlj valamit!

Tudod, nemrg mi is ezt mveltk. - Flnevetett. Taln gy akar bosszt llni...

-

Elfordultam, mieltt sebzett tekintetem elrult volna. Denny mondott valamit... csak nem gy, ahogy gondolta. Tprengett egy pillanatig. Azrt ez kicsit fura. Kellannek sosem voltak gondjai a csajozssal, de amikor bekltztnk, mintha teljesen visszavett volna. - Megcsvlta a fejt. - Ht, gy tnik, visszazkkent a rgi kerkvgsba. Szgyenls pillantssal fordult felm. - Nem mintha el akarnm tlni vagy ilyesmi. Kellan... tudod, mr csak ilyen. - Megvonta a vllt.
-

A megjegyzs jobban kiakasztott, mint kellett volna.

670

Hogy rted, hogy sosem volt gondja a csajozssal? Egy vig egytt jrtatok gimibe, mikor is ? Elssknt ? Mit tudhatott mg akkor az ilyenekrl? Denny nem nagyon rtette a heves reakcimat. Ht - vonta meg a vllt mondjuk gy, hogy... korn kezdte. - Nevetve emlkezett vissza. - Egyszer, amikor a szlei elmentek valahov, hazalltott egy ikerprral... - Flbehagyta a meslst, amint szembeslt fagyos tekintetemmel. - Nem nekem hozta ket, csak eltnt velk a szobjban. Nem lttam semmit. Egy ujjal sem nyltam hozzjuk... eskszm. Szgyenlsen elmosolyodott, s elhallgatott.
-

Fagyos tekintetem nem olvadt fel. Egy pillanatig se gondoltam, hogy nylt hozzjuk. Nem ezen buktam ki. Egyltaln, mirt vagyok kibukva? Kellan mindig is egy hmringy volt. A lnyok rajonganak rte, mi ebben a meglep? Nem az enym, ahogy n sem vagyok az v. Most mr tnyleg el kell engednem... Visszanyeltem hirtelen feltr knnyeimet, s ktsgbeesett igyekezettel prbltam kzmbs hangra vltani.
-

Csak beszlj vele, krlek.

Egy pillanatig meredten nzett, mieltt kimondta:

-

Nem.

39i

A fagyossg visszatrt.
-

s mirt nem?

Elgondolkodott, mieltt nyugodt hangon gy felelt:

-

Sajnlom, de tlreaglod a dolgot.

Felknykltem, s megsemmist pillantst vetettem r. Soha nem szokott nekem nemet mondani.
-

Mg hogy tlreaglom!

Denny is fellt. Nem szvesen mondok neked nemet, Kiera, te is tudod... de ez akkor is az hza. Ha arra vgyik, hogy minden este... szrakozzon egy kicsit, szve joga. Bagt fizetnk ezrt a szobrt. Ennl tbbet egyelre nem is engedhetnk meg magunknak. Sajnlom, de nincs ms vlasztsod, mint elviselni.
-

Hangneme a kedves akcentusa ellenre nem trt ellentmondst. Ezttal nem fogja beadni a derekt. Nem ehhez a hanghoz szoktam. s egyltaln nem tetszett.
- Remek - csattantam fel, azzal visszahuppantam az gyra.

39i

Oldalt fordult, flrehajtotta a fejt, s gy nzett rm, majd egyik ujjval igzn vgigsimtott a karomon.
- Mi lenne, ha inkbb... megprblnnk tlharsogni ket ?

Ehhez volt a legkevsb kedvem, inkbb hozzvgtam a prnmat, s a msik oldalamra fordultam, httal neki. Bosszsan felshajtott, s visszatrt a tvhez, hogy egy kicsit mg jobban felhangostsa, mire a folyos tls feln is varzstsre flersdtt a zaj. -J... akkor amsoromat?
-

legalbb

bkben

megnzhetem

Fellem. - Beharaptam az ajkam, s imdkoztam, hogy vgre el tudjak aludni. Nhny nappal ezutn mg mindig vltozatlan volt a helyzet. Denny nem beszlt rla Kellannel, minthogy szerinte egyltaln nem tartozott rnk. Nem rtettem vele egyet, de nem mondhattam el, hogy mirt. A dhm mr nem ismert hatrokat. Ha ms nem, majd beszlek n Kellannel..., s ha mr gy kell lennie, kzel sem leszek olyan diplomatikus, mint Denny lenne. Miutn elbcsztattam Dennyt - csak nyomtam egy gyors puszit az arcra, de mg az gybl sem keltem 39i

fel, csak hogy az rtsre adjam, mennyire nem vagyok vele elgedett -, felltztem, s kimentem a frdbe, hogy rendbe tegyem magam. Szrnyen festettem. A kialvatlansgtl stt karikk hzdtak a szemem alatt, a hajam sszevissza llt a hnykoldstl s forgoldstl. Kellan viselkedsnek hatsra lassan kezdtem gy festeni, mint egy holdkros. Dhdten tpkedtem a hajam a kefvel, mikzben minden ingerlt mozdulatnl Kellan tkletes arct kpzeltem magam el. Hamarabb viszontlttam az igazi arct, mint szerettem volna. Szebbnek tnt annl is, ahogyan a kpzeletemben lt, amit ppen akkor nagyon is bntam.
-

'Reggelt.

Nem vlaszoltam, annyira felbsztett ragyog tekintete, ba- rtsjgos dvzlse s tkletesen vad, borzas haja. Magamban megfogadtam, hogy egy rva szt sem szlok hozz. Ha nekem llandan t kell hallgatnom, egy mukkot sem fog hallani t:lem.
-

Kiera?

Konok eltkltsggel felkaptam a bgrmet, s nekilttam kvit nteni bele, mikzben fittyet hnytam Kellan behzelg hangjra meg arra, hogy mg ebbl a tvolsgbl is milyen finom az illata.

39i

"Te... haragszol valamirt szrakoztatta az tlet.

-

Lthatan

.Dihs pillantst vetettem hallgatsi fo- gadallmamat.

-

r,

megszegtem

]Nem. - Na, ez se tartott sokig.

JAZ j, mert nincs is r semmi okod. - A mosolya elhalvnyul; beszd kzben.

-

]Nos, valban... - Tudtam, hogy affektlva beszlek, mgsem woltam kpes tenni ellene. Ha mgis hallani fogja a hangomat, ; akkor az a legkevesebb, hogy ne lvezze. - Mi okom is lenne ri?
-

iMindketten lezrtuk a dolgokat, amikor kezdtek... kicssz- 11 i akceznkbl. - Oldalt hajtotta a fejt, s sszerncolta aszem- (') Idikt.
-

"Tudom. Ott voltam - feleltem epsen, amire mg jobban i .mccolta a homlokt.

-

<Csak azt teszem, amire krtl. Te akartad, hogy tallkozzam imsokkal is. - Hallhatan egyre ingerltebb lett. Nem nagyom rlt a hozzllsomnak.
-

Fedlem aztn kellemetlenl rezhette magt. n se r. rl- u in aaz ... viselkedsnek. 39i

INem akartam, hogy titkolzzunk egyms eltt, de ez... - I )tihsen megrztam a fejem. - Nem akarom ltni!
-

A . tekintete hidegg vlt, ahogy a szeme rsnyire szklt.

39i

]Krtelek r, hogy...? - Elhallgatott, s vett egy nagy leve- gt. -- Nekem is ltnom kell..., hallanom kell. Tudod, te semvagy ppen csndes s visszafogott. Gondolod, hogy nekem tetszik? Hogy valaha is tetszett... ? - Mlyen beszvta a levegt, s flllt, mikzben az arcom lngolni kezdett a szgyentl. - n prblom megrteni s elfogadni. Te is megprblhatnd. - Azzal minden tovbbi nlkl otthagyott. Busszal jrtam suliba, amita Kellan elkezdett... randizgatni. De most komolyan! Tnyleg azt vrja, hogy megrtsem? Hogy elfogadjam... elfogadjam, hogy vgigkefli a fl vrost? Igaz, neki hallgatnia kellett, amikor a bartommal voltam, mgis..., nem tudom, mit vltoztat a dolgon..., de azrt Dennyvel lenni mgiscsak ms, mint orrvrzsig dugni! Ez undort. Gylltem minden egyes nap minden egyes perct. Felshajtottam, ahogyan tsiettem az egyetem terletn. A reggeli hidegben a tbbi dik is frgn gyalogolt a fttt pletek fel. Mg mindig hinyzott Kellan. Minden ellenre... mg mindig hinyzott. A hinya nem fjt kevsb azrt, mert haragudtam r, st ha lehet, inkbb slyosbtotta a dolgot, hogy lecserlt... mindenki msra. Felshajtottam, ahogy belptem az pletbe, s azonnal megdermedtem. A folyosn meglttam az ismers, rugszer vrs frtket. A frtket, amelyeket sosem akartam kzelrl ltni, a frtket, amelyek egyenesen felm tartottak, bosszsnak tn gazdjukkal egytt. Candy elttem termett, ahogy prbltam ellpni a bejrattl.
677

Te vagy Kellan bartnje?

Egyenest a kzepbe. Semmi szia, hogy vagy ?. Az isten szerelmre, mg csak be se mutatkoztunk egymsnak... Felshajtottam, s megkerltem, hogy tovbbinduljak a tantermem fel. A nyomomban jrt, ugyanolyan lngol indulattal, akr a haja. Nem... amint azt a kmeid mr hnapokkal ezeltt jelentettk. Csak laktrsak vagyunk.
-

Mert mindenkitl azt hallom, hogy lttak titeket egytt... teljesen egymsba gabalyodva. - Bosszantan durcs hangon beszlt.
-

A mindenkin nyilvn a kt bartnjt rtette. Elvrsdtem, tudvn, hogy kicsit elengedtk magunkat itt a suliban... de azrt nem gabalyodtunk egymsba. Gyorstottam, abban a remnyben, hogy az eladban mr csak bkn hagy. Kny- nyedn tartotta velem a lpst, mikzben lthatan valamilyen magyarzatra vrt. Nos, nem tudom, mit mondhatnk. Van mr pasim, s az biztos, hogy nem Kellan az. - Egy pasim, akihez mindenron h akarok lenni. Egy pasim, aki nem cipel fl a laksra minden csajt, aki csak rajong pillantst vet r. Grcsbe rndult a gyomrom a dhtl, mg vgl kibukott bellem valami, amit tnyleg magamban kellett volna tartanom. - Ha annyira le akarsz vele
678

fekdni, keresd csak Pete brjban. Folyton ott lg. Megtorpant mgttem, ahogyan menedkem, az eladterem kilincse utn nyltam.
- Taln mgis teszem... - kzlte dlyfsen, mieltt mg belptem az ajtn.

Ht ez tnyleg nagyszer... Mintha nem lenne elg bajom, hazafel mg az a nyavalys busz is lerobbant. Ott kellett vrnunk, amg nem kldtek rtnk egy msikat, mg azt se engedtk, hogy leszlljunk, s gyalog menjnk tovbb. Szemly szerint azt gondolom, a sofrnek ugyanolyan szar napja volt, mint nekem, ezrt rajtunk, tehetetlen utasokon tlttte ki a haragjt. Persze nhny erszakosabb alak egyszeren flrelkte t az tjbl, s leszllt, de n sosem tartoztam az ilyenek kz, s a buszsofr meg is rmtett kicsit, gy csak meghztam magam, s csndben zsrtldtem. Mr a suliban is tovbb maradtam - tanultam, de valjban nem akartam hazamenni -, gy lassan mr a munkbl is kstem. Egyenesen oda kellett volna mennem, de mg az egyetemen eldntttem, hogy hazaugrok egy frisst zuhanyra. Hosz- sz s tlfttt nap llt mgttem.

679

Kellan autja a felhajtn llt, n pedig elsiettem mellette, a bejrati ajt fel. Nem szvesen krtem tle brmit is, s a htam kzepre se kvntam mg egy kzdelmes aututat, de taln ki tudna segteni, s el tudna vinni idben Pete-hez. A mszakom ekkor mr tz perce elkezddtt. Ha megint vrnom kell a buszra, iszonyan elksek... Sietve a szobmba mentem, s letettem a tskm. Lehmoztam magamrl a blzt, s felvettem a Pete's felirat plt a fldrl, ahov elz jjel ledobtam magamrl. Ahogy magamra kaptam, krlnztem a szobban egy hajgumi utn. Az gy s az jjeliszekrny kztt talltam egyet, s sietve lfarokba fogtam a hajam. Flkaptam a dzsekimet, jra magamhoz vettem a tskmat, azzal elindultam a folyosn. pp azon tndtem, merre lehet Kellan, amikor lgy zent hallottam kiszrdni a szobjbl, s szrevettem, hogy az ajtaja rsnyire nyitva ll. Csak az jrt a fejemben, hogy pokoli kssben vagyok, s a segtsgre van szksgem, ezrt az ajthoz lptem, s sztns mozdulattal szlesebbre trtam. Amint benztem, ledermedtem a dbbenettl. A gyomrom felfordult, s kitrssel fenyegetett, mg az agyam csak nehezen dolgozta fl a ltvnyt. Kellan az gy szln lt. Lehajtott fejjel, lehunyt szemmel harapott az ajkba, ujjai a lepedt markolsztk. Az agyam ellenllt, de hirtelen a kp tbbi rsze is kitisztult. Szke, gndr haj n trdelt eltte, fejvel Kellan lben. A kp egszt ltva nem lehetett ktsges, mit mvel. Miutn teljesen elmerltek az lvezetekben, nem

hinnm, hogy brmelyikkben is tudatosult volna a jelenltem. Rosz- szul reztem magam. Semmit sem akartam annyira, mint a lehet legmesszebb futni, mieltt itt helyben kidobom a taccsot. Mgsem tudtam megmoccanni, a lbam fldbe gykerezett az iszonyattl. Ekkor a n mintha megrezte volna egy idegen jelenltt, lassan elkezdte flemelni a fejt. Kellan nem vett szre, vagy ha igen, nem trdtt velem. Az ajka rsnyire nylt, rezheten szaporbban vette a levegt, s miutn az arca fjdalmasan sz- szerndult, gpies mozdulattal vonta jra maghoz a lny fejt. A n teljesen begerjedt, lvezett minden pillanatot, n viszont csak az reztem, ahogy a gyomorsavam szintje emelkedik. Vgl megtrt a varzs: htat fordtottam a szobnak, s leszaladtam a lpcsn. Csak a meneklsre, a tllsre tudtam gondolni, ezrt pni rmletemben felkaptam Kellan kulcsait az elszobi asztalrl, ahov korbban dobta ket. Bevgtam magam mgtt az ajtt - ha nem volt vele tisztban, hogy otthon jrtam, ht most megtudta! Vgigprgettem a kulcsokat, mikzben az authoz siettem, mg vgl megtalltam azt, amelyik az indtzrhoz tartozott. Sosem zrta be az ... kicsikjt, gyhogy csak kinyitottam az ajtt, bevgdtam, s indtottam. Perverz izgalom futott t rajtam, ahogy a motor morogva letre kelt - tudtam, hogy is hallja, s azonnal tudni fogja, mit mvelek. Egy fl pillanatig a bejrati ajtra meredtem, de nem

rontott ki rajta. Htramenetbe kapcsoltam, s beletapostam a gzba, hogy minl messzebb kerljek tle. Vetettem egy pillantst a hzra a tkrbl, de az ajt tovbbra sem nylt ki. Taln annyira lekti a randi, hogy mg az autja sem rdekli... tkzben legalbb fl tucat kzlekedsi szablyt megszegtem, de bertem. Elmosolyodtam, ahogy leparkoltam a Petes eltt. Tnyleg lveztem a vezetst, de mg jobban a boldogt tudatot, mennyire dhs lesz Kellan a drgaltos kocsija miatt. Helyes! Legalbb nem n leszek az egyetlen idegbeteg a hzban. Gonosz vigyorral lltottam be a rdit egy csatornra, ahol valami polkt jtszottak, majd miutn fltekertem a hangert, lelltottam a motort. Gyerekes bossz, tudom, mgis jobban reztem magam tle, s flig rt a szm, mikzben tvgtam a parkoln.
- Milyen vidm itt valaki - jegyezte megjenny, ahogy berobbantam az ajtn, mg mindig nfeledten az autlopstl.

Igen? Nos, nincs klnsebb oka... - vigyorogtam, mikzben zsebre vgtam a kulcsokat.
-

Ahogy mlt az id, a garzdasg felett rzett rmm lassan halvnyulni kezdett, viszont elnttt a szomorsg a jelenet miatt, aminek hatatlanul a szemtanja lettem. Ms dolog belehallgatni Kellan egyik randijba, s megint ms ltni. Mr teljesen tadtam magam a melanklinak, amikor egy rval ksbb hirtelen kivgdott a br ajtaja.

sszerezzentem, ahogy arra fordultam. Kellan jelent meg, jval sszeszedettebben, mint amikor legutbb lttam. s jval dhsebben. Lngol tekintete azonnal rm tallt. Matt kzvetlen mgtte lpett be, s megprblta megfogni a vllt. Kellan fel fordult, kirntotta magt, s odasziszegett valamit. Matt azonnal elvette a kezt, s feltartotta a levegbe, st riadtan elhtrlt. A szvem vadul verni kezdett, ahogy n is htrbb hzdtam. Ez az autlops mgsem volt olyan j tlet... mi jrt a fejemben ? Akkor most vessem oda a kulcsokat, s fussak az letemrt ? A gondolatra azonnal ingerlt lettem, s megszvtam magam levegvel. Ht nem! Ennyi ember eltt gysem fog bntani. Ha a szarhzi a kulcst akarja, akkor jjjn ide rte, s krje el. Egyenest felm is indult. Az arckifejezse lttn a tbbiek kapkodva sztrebbentek az tjbl. A tekintetben dz harag lobogott, ajka vkony vonall prseldtt ssze, keze klbe szorult, mellkasa ltvnyosan emelkedett s sllyedt - mg dhben is megkap ltvnyt nyjtott. Elm toppant, s felm nyjtotta a kezt. Botrnyosabb megnyilvnulsra felhztam az orrom.
-

kszltem,

ezrt

Mi van?

A kulcsot - morogta.

- Milyen kulcsot ? - Tnyleg nem tudom, mirt hztam tovbb. Taln az eset miatt, aminek vletlenl a szemtanja lettem?

Vett egy nagy levegt.

- Kiera... a kocsim odakint parkol. - Abba az irnyba mutatott, ahonnt rkezett. - Hallottam, amikor el...

Ha hallottad, ahogyan elvittem, mirt nem prbltl meglltani ? - vgtam kzbe.

-

n...

Megbktem a mellkast, hogy jra flbeszaktsam. Te... - Ujjaimmal idzjelet levegbe. - Te ppen randiztl.
-

rajzoltam

Lthatan elspadt. Nyilvn csak most tudatosult benne, hogy meglttam. Megveten felhorkant, ahogy kezdett visz- szatrni az arcszne.
-

s ? Ettl jogod van ellopni a kocsimat ?

Persze igaza volt, mg ha semmi pnzrt nem is

vallottam volna be. Csak klcsnvettem. Bartoknl ez mr csak gy megy, nem? - krdeztem dlyfsen.
-

jra magba szvta a levegt, azzal keresglni kezdett a farmerom zsebeiben. H! - Prbltam flretni a kezt, de mr megtallta a kulcsot.
-

Nem vagyunk bartok, Kiera - emelte fel maga el. - Soha nem is voltunk. - Azzal sarkon fordult, s kiviharzott a brbl.
-

Az arcom felhevlt a bnt szavaktl. Miutn elfordultam, bemenekltem a folyosra, majd a mosd biztonsgba, ahol sszecsuklottam a fal mellett, zihlva kapkodtam leveg utn, s prbltam nem elbgni magam. Szdelegtem, a rosszullt kerlgetett. Darabokra trt a szvem. Az ajt nyitdsa trtett magamhoz, ahogy ott ltem, s prbltam llegzethez jutni. Kiera...? - hallottam Jenny hangjt. Nem tudtam felelni neki, csak nztem r res tekintettel. Kzelebb lpett, s letrdelt mellm. - Mi volt ez az egsz... jl vagy?
-

Ertlenl emeltem fl a fejem. Azutn rzni

kezdett a srs, a szvszaggat, elgytrt zokogs. Tstnt mellm telepedett, hogy tkarolja a vllamat.
-

Mi trtnt, Kiera? kztt csak annyit sikerlt

Kt zokogs kinygnm:
-

Borzalmas... hibt... kvettem el... s mg szorosabban

A hajamat simogatta, maghoz lelt.

-

Mit csinltl?

Hirtelen nemcsak azt akartam elmondani neki, hogy elktttem a kocsit... el akartam mondani mindent. De ht hogyan mondhatnm el? Meggyllne, sosem rtene meg... A szemembe nzett. Nekem elmondhatod, Kiera. szlokDennynek, ha nem akarod.
-

Egy

szt

sem

Elcsuklott a hangom, mikzben hunyorogni kezdtem a meglepetstl. Taln mris tudja? Kibktem, mieltt meggondolhattam volna magam.

Lefekdtem Kellannel. llegzetem, ahogy mg megdbbentettem.

-

Visszafojtottam nmagamat

a is

Felshajtott. Ettl tartottam. - Mindkt karjval maghoz lelt. Minden rendben. Mondd el, mi trtnt.
-

Dbbenetemben csak annyit krdeztem:

-

Te tudtad?

Nekidlt a falnak, s leengedte a kezt az lbe. Gyantottam. - Egy hossz pillanatig nmn meredt a tenyerre, elgondolkodva forgatta a gyrjt. Lttam egy s mst, Kiera. Lttam, hogyan nztl r, amikor azt hitted, senki se figyel. Lttam, hogyan mosolygott rd. Lttam, ahogyan titokban megrintetttek egymst. Lttam az arcodat, amikor nekelt. A reakcidat azon a bulin... Egy ideje mr gyanakodtam.
-

Lehunytam a szemem. Tnyleg tl sokat ltott. Vajon ms is?

-

Mikor trtnt ? - krdezte csndesen.

A zokogs jra feltrt bellem, mg vgl megnyltam, s el- elcsukl hangon mindent elmondtam. Vgtelen megknnyebblst reztem, hogy vgre beszlhetek errl valakivel. Jenny nmn hallgatott, idnknt blintott, mosolygott, vagy csak egytt rzett velem. Mesltem neki az els rtatlan rintsekrl. Els rszeg egyttltnkrl, amikor lemondtam Dennyrl. A ridegsgrl. A pnikrl, amit az elvesztse felett reztem, s ami elvezetett a msodik egyttlthez. A nem is olyan rtatlan flrtlgetsrl. A klubrl... br azt kihagytam, mit mveltemDennyvel, s mit mvelt Kellan a nvremmel - errl egyszeren nem tudtam beszlni. A veszekedsrl a kocsiban, aminek hallatn Jenny alig kapott levegt, s azt hebegte, ,J4it mondott rd?. A fltkenysgrl, amit a tbbi lny miatt reztem... s errl a legutols esetrl, ami belegett az agyamba. Az utols bnt megjegyzsrl... Jenny jra maghoz vont, s mindkt karjval tlelt. Istenem, Kiera... annyira sajnlom. Tudtam, hogy gy bnik a nkkel. Lehet, hogy figyelmeztetnem kellett volna tged?
0 mr

csak ilyen...

A megprbltatsoktl elgyenglve fekdtem a karjban, pedig simogatott, mg a szipogsom abba nem maradt.
-

Most mit fogsz csinlni ? - hzdott el vgl. Miutn kinyrom? Nem biztos, hogy csak

688

trfltam. - Nem tudom... mit tehetnk? Szeretem Dennyt. Nem akarom, hogy valaha is megtudja. Nem akarok fjdalmat okozni neki. De Kellan... nem brom elviselni azokat a lnyokat, az idegeimre mennek. gy rzem...
-

Szerelmes vagy Kellanbe ? - krdezte. Nem!

Biztos, Kiera? Ha nem lennl dhs, akkor is ezt mondand? - Nem feleltem. Nem tudtam, nem voltam biztos benne. Nha reztem... valamit.
-

A mosd ajtaja minden figyelmeztets nlkl felpattant. Kate toppant elnk, s nzett le rnk. ... szval itt vagytok. Odakint ksz bolondokhza van. Visszajnntek... legalbb egy kicsit?
-

Persze, megynk - felelte Jenny. - Csak mg egy percet adj.

-

Kate egytt rz pillantst vetett rm, ahogy a szemembl kibuggyant egy knnycsepp, amit kapkodva letrltem. 0, persze... semmi gond. Kedvesen elmosolyodott, mieltt magunkra hagyott minket.
689

Ksznm, Jenny. - Hlsan nztem r, amirt meghallgatott, de nem tlkezett felettem.

-

jabb knnyek peregtek vgig az arcomon, pedig letrl- gette ket.

-

Minden rendben lesz, Kiera. Hinned kell benne.

A mszakom htralv rszben nem sokat szltam, minden figyelmemet arra sszpontostottam, hogy megoldjam a vendgek apr-csepr problmit. Ez segtett. Zrsra mr nem reztem gy, hogy brmelyik pillanatban elbghetem magam. Viszont ahhoz sem reztem nagy kedvet, hogy hazamenjek. Nem tudtam, hogy Kellan aznapra... kirandizta-e magt. Ki tudja - taln elfogyott a tej, leugrott a boltba, s flszedte a szomszd lnyt. Abban nem ktelkedtem, hogy aki gy nz ki, az csak elveszi, amit ppen megkvn. Krek fl kil sonkt, majd azt a bgys barnt a pultnl... Felshajtottam, s a brhoz lptem, ahol Kate s Jenny Ritval trsalgott. Pete korbban hazament. ltalban tvozott utolsnak, valsznleg rkkal a tbbiek utn, de ma este csak leakasztotta a kabtjt, s Ritt bzta meg a feladattal, hogy zrjon be, aki pedig kihasznlta a lehetsget, s tlttt nhny italt a lnyoknak. Elm is odalktt egy stt szn valamit, amikor meglltam Jenny mellett a pultnl. Felshajtottam. Legalbb nem tequila.
690

Ok, hlgyek - tartotta magasra a pohart -, igyunk

egyet az tra. - Mindnyjan koccintottunk, azzal le is dntttk a pit. Kate s Jenny jt kuncogott, milyen fancsali kpet vgok. Ritnak bezzeg egy arcizma se rndult, ahogy jra tlttt. - Na, mg ezt az egyet. Kate s Jenny sszenzett, de engedte, hogy ntsn. Engem sem rdekelt. Ma mr biztosan nem fogok vezetni, s rohadt hossz nap llt mgttem. Vetettem egy pillantst Jennyre, aki megnyugtatan elmosolyodott, amitl halvnykk szeme melegen fnylett. Tnyleg nem ismertem nla rendesebb csajt. Minden este felajnlotta, hogy hazavisz, s brmennyire nem akartam visszalni a kedvessgvel, nem fogadta el az elutastst, ha valaki ms nem vitt haza. Mindig erskdtt, hogy gyis arrafel menne, nem nagy gy. Neki ksznhettem, hogy ha kicsit is, de jobban reztem magam. Rita mindenkinek tlttt egy msodik krt, mikzben cinkos pillantssal vgigmrt minket.
- Szval, ha eltlthetntek egy jszakt... akrmelyik frfival... semmi bonyodalom, semmi ktelezettsg... ki lenne az? - Vetett rm egy szrs pillantst. - s a bartodat nem szabad mondani.

Egyenknt vgignzett rajtunk, mg Kate s Jenny jra kuncogni kezdett. Ahogy belegondoltam a vlaszba, br nem is igazn akartam, elkezdtem vrsdni. Rita felshajtott.
691

Ok,

szmomra

ez

knny

krds...

Kellan.

lmodozva felshajtott, mg n falfehr lettem. Istenem, milyen szvesen hancroznk vele... Kate vihogott, majd vetett rm egy fura pillantst. Egy pillanatra belm villant, hogy taln is gyantja, amit Jenny, s ettl mg jobban elspadtam. Vgl megcsvlta a fejt, s vllat vont.
-

Kellan... ez egyrtelm.

s Rita sokatmond pillantst vltott, majd egyszerre fordult felm, vrva a vlaszt. A torkom kiszradt, s szdelegni kezdtem. Prbltam msra gondolni, brki msra... valaki idegenre, de teljesen kirlt az agyam, csak egyetlen nv visszhangzott benne. S ezt a nevet kiejteni se mertem... legalbbis nem itt. Jenny hirtelen felledt mellettem.
-

Denny - kzlte vidman.

Kate s Rita egyszerre fordult fel, majd felm, azutn visz- sza hozz, mintha mr meg is tette volna, amirl kpzelegtnk. Meg tudtam volna cskolni rte. Egyetlen szval elvonta a figyelmet rlam s az ostoba vlaszomrl, ami persze szintn Kellan lett volna. Hitetlenkedve meredtek r... legalbbis Kate. Ritt inkbb szrakoztatta a gondolat, mg n felhborodst sznleltem.

692

Egszsg - tette hozz Jenny, azzal mindnyjan ledntt- tk a msodik krt, s elfelejtettk, hogy szavak nlkl is vlaszoltam Rita hlye krdsre. Akkor, mehetnk, Kiera? - krdezte Jenny nyugodt hangon.
- Ja - feleltem kelletlenl, pedig legszvesebben megleltem volna.

Rita nevetett, mg Kate vigasztalan tkarolta a vllam. Amint az ajtn s halltvolsgon kvl kerltnk, hlsan ksznett mondtam Jennynek. Msnap reggel nhny pillanattal Denny eltt mentem le a fldszintre. Csndes jszaka llt mgttnk - gy tnt, egy randi mgiscsak elg Kellan szmra. Mg neki is vannak korl- tai. Nem mintha a csnd meggygytotta volna sajg szvemet. sszevontam a szemldkm, amikor meglttam, ahogyan az asztalon knyklve a hajval jtszik, mikzben maga el mered, s elmerl a gondolataiban. Vetett rm egy pillantst, ahogy belptem, majd kinyitotta a szjt, mintha mondani akarna valamit, Denny azonban belefojtotta a szt, amikor nhny pillanattal ksbb betoppant. Utols bnt megjegyzse mg most is a flemben csengett, ezrt nmikpp durcsan Dennyhez fordultam. Tudom, hogy mr felltztl... - szaladtak vgig az ujjaim az ingn, hogy vgl az vcsatjn llapodjanak
693

meg ...de nincs kedved mg egyet zuhanyozni ? - gy fordultam, hogy Kellan is lthassa, amint igzn felvonom a szemldkm, s beharapom az als ajkam. Vetettem fel egy pillantst, mg Denny izgatottan kuncogott. Kellan egyltaln nem tnt boldognak, ahogy elsznt erfesztssel meredt az asztallapra. Helyes. Denny gyengden megcskolt. J lenne, bbi, de mris kssben vagyok. Max teljesen begzlt a kzelg nnepek miatt.
-

- tloztam el a csaldottsgomat. - Egy gyors zuhanyra sincs idd? - jra beharaptam az ajkam, s jra vetettem egy pillantst Kellanre. Ahogy megfeszlt az lla, legszvesebben el- vigyorodtam volna.Denny vigyorgott helyettem is. - Tnyleg mennem kell. Ma este beptoljuk, rendben? - Lehalktotta ahangjt a msodik rsznl, de biztosan tudtam, hogy Kellan gy is hallotta. Szenvedlyesen megcskoltam, mikzben megsimogattam minden egyes porcikjt. Dennyt meglepte vratlan lelkesedsem, de viszonozta a kzeledst. A szemem sarkbl cskolzs kzben is Kellant figyeltem. Felllt, s egyetlen pillantst se vetett felnk, csak szipogva kivonult a nappaliba. Elhzdtam Dennytl, s sugrz mosollyal nztem r,
694

mikzben hallottam becsapdni Kellan ajtajt... j hangosan. Az arckifejezsem mgtt a bosszlls rejlett. Ezt a jtkot mr ketten jtsszk

695

.FEJEZET enym vagy

A Hlaads jtt s ment. Denny mess vacsort fztt, mg Kellan csak bekukkantott, s j tvgyat kvnt, de nem ereszkedett le kznk. Az est htralv rszben nem is lttuk. Denny pulykt sttt, ahogyan egy fzmsorban ltta, fonys tltelkkel s burgonyaprvel. n a saltt raktam ssze. Ennl tbbet nem engedett segteni, viszont ott ltem a pulton, s egsz nap vele voltam, amg fztt. Sokat mosolygott, s sokat cskolgatott, igazn boldognak tnt. Prbltam nem elvenni a jkedvt. Prbltam nem aggdni azon, hov mehetett Kellan..., s kivel lehet ppen. Amg Denny sszetakartott az tkezs utn (tnyleg, van mg egy ilyen remek pasi a vilgon?), n felhvtam a csaldomat, boldog nnepet kvntam, s... tovbbra is kerltem minden kapcsolatot a nvremmel. Tudtam, hogy nevetsgesen viselkedek. Elbb-utbb beszlnem kellett vele, de addig nem, amg Kellan s kzttem ilyen indulatok feszlnek. A szleim tudni akartk, hazamegyek-e karcsonyra. Mr meg is vettk a jegynket, s elksztettk a szobmat, ahol aludhatunk a testvremmel. Ez kicsit meglepett. Azeltt sosem engedtk, hogy egy fedl alatt aludjunk velk. Tnyleg hinyolhattak. Nehz szvvel kzltem velk, hogy Denny azt akarja, menjnk haza hozzjuk, de mg nem dntttem a krdsben. S ahogy Dennyt

ismerem, a biztonsg megvette a jegyeket...

kedvrt

is

elre

Ezen jl hallhatan megtkztek, s br a trsalgs msra tereldtt, tudtam, hogy elkvetkez napokban ez lesz otthon a tma. A szvem megsajdult, amikor vgl letettem a telefonit. Mg Dennynek sem adtam vlaszt, hogy mit akarok tenni, pedig is szmtalanszor rkrdezett. Egyszeren nem tudtam, mit tegyek. Nem tudtam, melyik tra lpjek, kit bntsak meg. U'tlom az ilyen helyzeteket, amikor senki se gyz, mert valakinek; srlnie kell - ez esetben vagy a szleimnek, vagy Dennynek. S akkor mg ott van Kellan... Br az utbbi idkben hatrozottan megknnytette szmomra a dntst, mg mindig fjt itt hagyni. Az irnta rzett harag ugyangy hatalmasodott el rajtam, ahogyan nem is olyan rgen a vonzalom. Alig nhny hete mg elvlaszthatatlannak tntnk, mostanra azonban ezt fl Seattle elmondhatta vele kapcsolatban belertve Candyt is, aki persze komolyan vette ostoba tletemet, s nem sokkal Hlaads utn betoppant Pete-hez. Ahogy Kellan felismerte, majd egy pillantssal rtsemre adta: Tudom, hogy te is felismered, egsz este ki nem engedte az lbl. Az egsz estt sz szerint kell rteni st egsz jjel azt kellett hallgatnom a paprvkony falakon t, ahogyan imdatt fejezi ki Candy irnt. A csaj nhitt tekintete, amikor htfn reggel egymsba botlottunk a folyosn, vgl eldnttte bennem a dolgot. Mintha egyenesen a kpembe

drglte volna, hogy csak megtettem, amit titokban te is akarsz - s lveztem minden egyes pillana/ tat. Vgeztem. Mg aznap este lezrtam a dolgot. Pete kitallta (br Griffin vagy Kellan keze is benne lehetett a dologban), hogy htfn ni estet rendez, s a hlgyek jflig kt dollrrt kapjk a pit. Ennek ksznheten a br zsfolsig telt fiskols kor lnyokkal, akik minden perccel egyre rszegebbek lettek. A banda persze ki nem hagyta volna, hogy vgiglvezze ezeket a csodlatos pillanatokat tmenetileg kibvlt hremben. Kellan finoman szlva is kznsgesen viselkedett. Valami tarka haj kiscsaj az lbe fszkelte magt, a nyakt szvogatta, s lthatan iszonyan lvezte, hogy kzben a combjt simogatjk. Egyik fi sem figyelt rjuk; mindegyikkn csngtt egy- egy rajong. A kiscsaj sokatmondan a hts helyisgre mutatott. Kellan elmosolyodott, s megcsvlta a fejt. Ht persze, hogy nem. Mirt csinln itt, amikor haza is viheti, hogy egsz jjel az rletbe kergessen vele? A gondolat felbsztett. Mirt zavar ennyire ez az egsz ? Dhdten trlgettem egy tiszta asztalt, amikor lttam, hogy elstl mellettem. A szavak

maguktl buktak ki bellem.

-

Ltom, megint nem frsz a gatydba, Kyle.

Nhny lpsre tlem megtorpant, mikzben bennem tudatosultak ostoba szavaim. Megfordult, hogy vessen rm egy indulatos pillantst.
-

Ez szp. - Ugatva, dlyfsen flnevetett. Micsoda? - krdeztem laposan.

Odalpett, ahol az res asztal mellett lltam, s kzel hajolt, mg teste az enymhez prseldtt. Megragadta a karomat, s maghoz rntott. A szvem felgyorsult az rintsre. Hossz id telt el, amita utoljra hozzm nylt - a helyzet vratlansgtl a llegzetem is elakadt. Mgkzelebb hajolt, hogy egyenesen a flembe suttogjon. Tnyleg egy olyan csaj akar kioktatni, akivel kt alkalommal is szexeltem, mikzben lland bartja van?
-

Arcom felhevlt a dhtl. Fagyos pillantst vetettem r, s prbltam elhzdni, de szorosan tartotta a karomat, mg a mgttem ll asztal megneheztette, hogy elmenekljek. Mg nem lte ki rajtam hirtelen haragjt, csak

kzelebb hajolt a flemhez. Ha hozzmsz megdughatlak?

-

felesgl,

azrt

utna

is

Az ezutn kvetkez incidens gy vlt hrhedtt, mint A pofon, amit az egsz br hallott. A kezem nll letre kelt, s elkpeszt ervel tallt be, tzszer ersebben, mint korbban brmikor. Kicsit meg is tnto- rodott, s sziszegve kapkodott leveg utn. Az ujjaim nyomn azonnal vrs cskok jelentek meg a brn. Teljes dbbenettel meredt rm.
- Te rcohadt diszn! - vltttem r, s egy pillanatra mg azt is elfelledtem, hogy egy zsfolsig telt br hallja minden szavam.

Brmetnnyire sajgott a kezem, hatrozottan jlesett vgre kiereszteni a felgylemlett feszltsget. jabb tsre emeltem a karom, dee elkapta, s fjdalmasan megcsavarta. Vadul villant a tekintete.:. Dhe, akrcsak az enym, nem ismert hatrokat. Vergdtem knz szortsban, mindennl jobban vgytam r, hogy jramegissem... mindenron fjdalmat akartam okozni neki.
- Mi v/an, Kiera? Mi a fasz bajod van? - vlttt vissza.

Elkaptta a msik kezem, gyhogy nem tudtam

megtni, ezrt a trdemcet hztam fel, htha rzkeny ponton tallom el. Felismerte ai mozdulatot, s ellktt magtl, minl tvolabbra. A kezem lktetni kezdett, ahogyan jra beleramolt a vr. Haragombain, ami teljesen elhatalmasodott rajtam, flpattantam, s jra nekirontottam. Ekkor egy ers kar fogta krl a derekamat, hiogy visszatartson, mg n dhdten s rtetlenl tovbb kztdttem.
- Higgadj le, Kiera.. - trte t Evan gyengd hangja a vrs kdt.

Htulrl fogott t, s rngatott el Kellantl, mg Sam Kellan mellkasin tartotta egyik kezt. Kellan is fortyogott az indulattl, gyllkd pillantsokat vetett rm. Matt aggodalmasan t ncolta a homlokt, mg Griffin remekl szrakozott. Jenny mostanra kzttnk termett, s szttrta a karjt, mintha apr termettvel brmit is tehetne, ha jra egymsnak rontannk. ( r i f f i n kuncogst leszmtva az egsz brra nma csnd telepedett. S;am lthatan nem tudta, mitv legyen. ltalban pros lbbal rgta ki az ilyen bajkeverket, de ht mindketten itt dolgoztunk... s bartok voltunk. Vgl Jenny lett az, aki krbenzve a bmszkodkon, megragadta elbb Kellan, majd az n kezemet. A homlokt rncol- i .1, s nem nzett egyiknkre se, csak annyit morgott maga el, Imgy gyernk, azzal kivonszolt minket az ltzbe. Kellannel

i udomst

sem vettnk egymsrl vagy a kznsgnkrl, mikzben Jenny magval hzott minket. Lttam, hogy Evan biccent Mattnek, aki visszablint, s lefogja a mltatlankod Griffint, aki lthatan kvetni akart minket. Azzal Evan utnunk indult a folyosn. Miutn elhaladt komor trink mellett, kinyitotta az ltz ajtajt, s mindnyjunkat elreengedett, majd mg egyszer vgignzett az tjrn, becsukta mgttnk az ajtt, s megllt eltte, hogy minket odabent, a kvncsi vendgeket pedig odakint tartsa. sszefonta a mellkasn tetovlt karjt, gy llta el az utat. A brre rajzolt lngnyelvek tkletesen kifejeztk a hangulatomat. Ok - szlt Jenny, miutn vgre elengedte a karunkat. - Mi volt ez ?
-

-... -... Kellannel egyszerre prbltunk felelni, mire Jenny, aki mg mindig kzttnk llt, flemelte a karjt.
-

Kln-kln.

Nincs szksgnk kzvettre - vetett r Kellan egy dhdt pillantst.

-

Jenny nem hagyta magt megflemlteni.

Nincs? Szerintem meg nagyon is van. Visszamutatott a br fel. - Mindenki szerint van. - Lassan tettl talpig vgigmrte. - Trtnetesen tudok ezt-azt a dolgaitokrl. s nem foglak kettesben hagyni Kierval.
-

Kellan ttott szjjal meredt r, majd vetett rm egy dhs pillantst. Te elmondtad neki ? - Megvontam a vllam, s elnztem Evan fel, aki egyre zavartabbnak s nyugtalanabbnak tnt. - Mindent tud? - Kellan teljesen ledbbent.
-

Csak jra megvontam a vllam. Flmordult, s kapkodva htrasimtotta a hajt.

Ht... nincs is ebben semmi klns, csaknem gondoltam, hogy itt fogjuk kitrgyalni. - Evanhez fordul. - Ha mr gyis kibjt a szg a zskbl, jobb, ha te is megtudod az igazat. -Sznpadias mozdulattal rm mutatott, mikzben le nem vette .1 tekintett Evanrl. - Megdugtam Kiert... pedig te elre figyelmeztettl r, bogy ne tegyem. S ha ez nem lenne elg, mg egyszer megtettem. Mindenki egyszerre kezdett beszlni. Jenny Kellant szidta a szhasznlat miatt, Evan is t tkozta, mg n rordtottam, liogy fogja be. Kellan haragos pillantst vetett mindenkire. -Ja... s leribancoztam! Micsoda egy fasz vagy! - Elfordtottam a fejem, ahogy a knnyek cspni kezdtk a szemem, s arcom felhevlt a szgyentl. Evan semmit sem tudott az egszrl. Szerintem jobb lett volna, ha gy is marad...
-

Kellan hitetlenkedve csvlta a fejt, ahogy jra szembenztem vele. Fasz ? Mg n vagyok a fasz ? - Dhdten tett felm egy lpst, mire Jenny flemelt kzzel meglltotta. - Te tttl meg engem! - Arcra, a mg most is lngvrs kznyomra mutatott.
-

Megint!

Ezttal Evan is kzbeavatkozott, s egy zabos pillantssal vgigmrte Kellant.

A francba, ember, mi ttt beld? Van neked agyad?

-

Kellan tekintete dhsen villant fel. Ez a n szinte knyrgtt! n is csak emberbl vagyok!
-

Mltatlankodva horkantam fel, de mg most sem telt tlem rtelmes szavakra. Tnyleg mindenkinek meg kell tudnia ezeket az intim rszleteket ? Alig hittem a flemnek, hogy gy llt be... mintha teljesen rtatlan lenne, mintha n csbtottam volna el... A tekintete jra rm tallt. Knyrgtl, Kiera! Mindktszer, emlkszel? Bosszsan intett felm, mire Jenny jra htralkte. - n csak azt tettem, amire krtl! Soha nem tettem mst..., csak amire krtl! Ktsgbeesett mozdulattal szttrta a karjt.
-

Ettl megeredt a nyelvem, ahogy a dh s szgyen jult ervel tmadt fl bennem. Szinte soha nem azt tette, amire krtem. Egsz lista volt ezekrl a fejemben, de lelki szemem eltt mg mindig az a sz villogott, amelyet alig nhny msodperce mondott ki.

Sosem krtem, hogy leribancozz!

Felm lpett, mire Jenny kt kzzel visszafogta.

- n se krtem, hogy ss meg jra! Ne merj megtni mg egyszer, baszd meg! - Vigyzz a szdra! - mordult r Jenny, de Kellan gyet se vetett r. - Higgadj le - kzlte vele Evan, de tudomst sem vett rla. - Te tettl meg rte mindent, te fasz! - Egyetlen n se hagyta volna sz nlkl, amiket a fejemhez vgott. Sz szerint kiprovoklta azt a pofont. - Ha mr mindent megosztunk - nyomtam meg gnyosan a szt -, mirt nem rulod el, hogy eltte miket mondtl nekem? - Fel lptem, mire Jenny gyorsan a vllam- ra tette a kezt. Tnyleg csak ez az apr szke lny tartott vissza attl, hogy egymsnak essnk. - Ha adtl volna csak egyetlen percet, hogy bocsnatot krjek rte, de ezek utn... ht nem fogok! - Megvonta a vllt, s megrzta a fejt. Sajnlom, hogy azt mondtam. - Dhsen mutatott rm. - Te buktl ki, nem n! Neked nem tetszett, hogy randizgatok!

A tekintetemben jra fellngolt az indulat.

- Randizgatsz ? Az nem randizgats, ha megdugsz mindenkit, aki l s mozog, Kellan! Mikzben mg a nevket sem tudod. Ez nem helyes! - Megrztam a fejem. - Sznalmas vagy tettem hozz.

Evan jra kzbeavatkozott, felelhetett volna.

-

mieltt

Kellan

Mond valamit, Kellan...

- Mi ? - Kellannel egyszerre s ugyanazzal a meglepdssel fordultunk fel. - Taln hozz szeretnl fzni valamit a tmhoz, Evan? csattant fel Kellan, mikzben elhtrlt Jenny ti, aki vgre leengedhette a karjt.

Evan mskor oly ders arca elsttedett. Taln igen. Taln igaza van. s taln, csak taln, ezt te is tudod. - Kellan elspadt, de nem felelt. - Mirt nem rulod el neki, mirt vagy ilyen... gtlstalan? Lehet, hogy megrten...
-

Kellan tnyleg kibukott, s tett egy lpst Evan fel.

-

Mi a szart tudsz te errl ? tanskodott,

Evan arca mly egyttrzsrl ahogyan csndesen felelt:

Tbbet, mint gondolnd, Kellan.

Kellan falfehr arccal megtorpant. Most mr elg, Evan... s ez nem krs. Szllj le rlam, baszd meg! - Halkan s fagyosan beszlt. Tnyleg nem trflt.
-

Kellan... szitokszavak... - jegyezte meg Jenny.

Ugyanebben a pillanatban n is kikeltem. Mi a fenrl beszltek? felbszteni ez a trsalgs.

-

Kezdett

jra

Kellan gyet sem vetett rnk, csak Evant mregette, aki vgl beletrdve megvonta a vllt.
-

Ahogy gondolod, ember... a te dolgod.

Kellan felhorkant. Kurvra az enym. - Krbemutatott rajtunk. Hogy kivel tallkozk, az csak rm tartozik. Ha meg akarom dugni az egsz brt, az csakis...
-

Mr megtetted! - szaktottam flbe. Nem! Tged dugtalak meg! - vlttt vissza

rm. A hirtelen bellt csndben jl lehetett hallani, ahogy Evan halkan t- kozdik, mg Jenny felshajt. - Te pedig rosszul rzed magad, .unirt megcsaltad Dennyt. - thajolt Jenny feje felett, mire neki tmaszkodott, s a kt karjval prblta tvol tartani. - Bntudatod van a viszonyunk miatt, s... Nem hagytam, hogy befejezze. Neknk nincs viszonyunk! Hibt kvettnk el, ktszer is... de ez minden!
-

Zajosan kifjta a levegt.

O, ugyan mr, Kiera! Istenem, te tnyleg iszony naiv vagy.Taln csak ktszer szexeltnk, d'attl mg vgig viszonyunk volt egymssal. - Ennek semmi rtelme! - kiottam fe]
- Azt mondod? Akkor mirt ea nagy igyekezet, hogy eltitkold Denny eltt ? Ha szerinted olyan rtatlan dolog, mirt nem meslsz senkinek a mi kis... apcsolatunkrl? - Szttrta a karjt, hogy krbemutasson a k<ek vilgon.

Igaza volt. Senkinek sem engedj hogy lssa, valjban milyen kzel kerltnk egymshoz. Iem tudtam mit mondani.
-

n... n...

Mirt van az, hogy meg sem ghetjk egymst ? - Torkomon akadt a llegzet. Nem tetszet^ krds, sem az rzelmektl fojtott hang. - Mi trtnik veled^mikQj- hozzd rek, Kiera?
-

Fokozatosan halkul hangja ke2[ett szinte sejtelmess vlni. Mg Jenny is htrbb lpett, s jr leengedte a karjt.
-

Kellan vgigsimtott az ingen, -neltt vlaszolt a sajt krdsre.

- Flgyorsul a pulzusod, szaporban veszed a levegt... Beharapta az ajkt, s elkezdett lihegst sznlelni, mikzben nem vette le rlam a tekintetet. - A testig reszket, az ajkad sztvlik, a tekinteted perzsel... - Lehunyta a zemt, s halkan felnygtt, azutn jra rm nzett, s

710

sziszegvcsz{yta be a levegt. Szndkosan eltorztott hangon ztt gyt bellem. - Az egsz tested sajog... mindenhol... jra lehunyta a szemt, s pontc;an leutnozta a halk nyg- dcselst, amit tbbszr is hallott t<lem. sszeborzolta a tulajdon hajat, ahogyan en tettem vele Jrl idre, mikzben nagyon is ismers mozdulatokkal simigatta a mellkast. Ekzben arca eltorzult a kjtl, s egsz megj<lensvel olyan htborzongatan rzkinek tnt, hogy fligei rsdtem. Nyelt egyet, s a torka mlyrl elhal hrgs trt gj
- ... istenem... krlek... Nygsiv simogatta magt, keze vgigsiklott a testn, a nadrgj feI...

-Elg! - frmedtem ra. MeDrSemmislten fordultam Jennyhez, aki legalbb olyan spadt^ tnt, mint amilyen vrsnek n. Jenny rm pillantott, majd a vllamra tette a kezt, m ezttal egyttrzsbl, s nem azrt, hogy visszatartson. Az ajtbl meghallottam Evan nygst. -Jzusom, ember... Kellan tekintete dhsen villogott, mieltt jra felcsattant. Ez az, amit gondolok! Neked ez rtatlan flrtnek tnik?
-

711

Krlnzett az ltzn. - Van valaki, akinek annak tnik?

-

Haragos tekintete jra rm tallt. - Te dntttl, emlkszel? Denny mellett. Vget vetettnk... ennek. - Rm s magra mutatott. - Nem rzel irntam semmit. Nem akarsz velem lenni, de azrt azt se akarod, hogy mssal legyek, igaz ? Megrzta a fejt. - Ezt vrod tlem? Hogy magnyosan ljem le az letem?
-

A hangja elcsuklott a visszafojtott indulattl.

A szgyenkezstl mg most is vrs arcom jra fellngolt. Sose mondtam ilyet! Azt mondtam, megrtem, ha msokkal is tallkozgatsz... de a fenbe is, Kellan, Evannek igaza van, mutathatnl egy kis nmrskletet! - Csnd lte meg az ltzt, mindenki a tbbieket mregette. Vgl nem brtam tovbb.
-

Nekem akarsz fjdalmat okozni ? Bizonytani valamit ? Tettl talpig vgigmrt.

-

Neked...? Nem... dehogy!

Elhtrlt egy kicsit Jennytl, mire n elreindultam. Jenny mindkt kezvel megfogta a vllam, hogy visszatartson.

712

Nem akarsz nekem szndkosan fjdalmat okozni? - vicsorogtam Kellanre.

-

Nem. - jra htrasimtotta a hajt, mieltt megrzta a fejt. ^ ^

-

Vrs kd szllt rm, annyira felbsztett. Mg szp, hogy fjdalmat akar okozni! Mi msrt keflt volna a fl vrossal? Mi msrt szegte volna meg az grett?
-

s mi van a nvremmel?

Flnygtt, s felnzett a mennyezetre. -Jaj, ne... mr megint... Evan tett egy lpst, hogy segtsen Jennynek, aki egyre nehezebben tartott kordban. Tnyleg kezdtem kiborulni, s flre akartam lkni az utambl. Jenny visszanzett r a vllam felett, s egyetlen sz nlkl megrzta a fejt. Evan ott maradt az ajtnl.
-

Igen! Megint! - sikoltottam. - Meggrted!

Ht hazudtam, Kiera! - kiltott vissza. - Ha mg nem vetted volna szre, ezt jtszom! Klnben is, mit szmt... Neki kellettem, neked nem. Mirt rdekel, ha...
-

Mert az enym vagy! - vltttem fel teljesen

713

akaratlanul. enym...

Mikzben

messze

nem volt

az

Hirtelen flsikett csnd llt be. Kellan elfehredett, azutn lassan, de biztosan rettenetesen feldhdtt. Nem... kurvra nem vagyok a tid! PP EZ A LNYEG!
-

Kellan! - csittgatta jra Jenny, mire Kellan vetett fel egy haragos pillantst.
-

Az arcom kipirult a meggondolatlan kijelentsem miatt rzett szgyentl. Ht ezrt csinltad? Ezrt fekdtl levele, te rohadk? Hogy bebizonytsd? Hangom elcsuklott a haragtl.
-

Jenny vgl kzbeavatkozott.

-

Nem volt, Kiera... - kzlte csndesen.

Kellan vetett fel egy ingerlt pillantst. -Jenny! Mi ? - nygtem fel, mire Jenny leengedte mindkt kezt.
-

714

Azutn, gyet sem vetve Kellan jeges tekintetre, a legnyugodtabb hangon megismtelte:
-

Nem fekdt le vele.

Kellan tett egy fenyeget lpst Jenny fel, mire Evan tett egy fenyeget lpst Kellan fel. Kellan Evan egyetlen pillantsra tstnt megtorpant. Semmi kzd hozz, Jenny - csattant fel. Maradj ki ebbl!
-

Jenny kiss ingerlten, mgis higgadtan llta a tekintett. De neki akkor is van kze hozz! Mirt hazudsz, Kellan? Mondd csak el az igazat. Legalbb egyszer mondd el az igazat!
-

Kellan szra nyitotta a szjt, azutn csak megfesztette az llt. Evan s Jenny homlokrncolva figyelte, mg vgl mr brtam tovbb.
-

Valaki mondjon mr valamit! - fakadtam ki.

Jenny visszafordult hozzm.

-

Te nem hallottad Griffint ? - krdezte halkan.

715

Kellan ingerlten avatkozott kzbe. Nem, ha csak teheti, a kzelbe se megy. Majd csnc
-

T'

, ,

"

esen

hozztette: - hpp erre szmtottam. Zavartan rncoltam a homlokom.

-

Vrjunk csak... Griffin? A nvrem Griffinnel fekdt 1 Jenny blintott, mikzben a szemt forgatta.

Griffin azta msrl se beszl, Kiera. Mindenkinek^, csekszik vele. letem legjobb numerja. - Utlkoz arc<^ , gott.
-

Kellan jra megfesztette az llt.

-

Elg legyen, Jenny.

Hitetlenkedve meredtem r, majd Evanre, aki csak mes cvonta a vllt, blintott, s rdekldve Kellanhez fordult. A igy

716

Jenny is. Ahogyan n is.

-

Hazudtl? - suttogtam.

Kznysen megvonta a vllt. Eleve ezt gondoltad. n csak... nem cfoltalak meg.
-

A dh jra belm villant.

-

Hazudtl! - frmedtem r. Mondtam mr, ilyen vagyok! - csattant fel is. De mirt?

Kellan elfordtotta a tekintett, s nem vlaszolt. Felelj neki, Kellan! - biztatta Jenny. Ahogy Kellan laor dlt hozz, felvonta a szemldkt. Kellan homlokrncolv , te, de nem vlaszolt.
-

Az emlkek jjledtek bennem. Az egsz veszekeds a kocsiban... az esben... csakazi .

-

t kz-

717

ddtt, mert annyira haragudtam rd Anna miatt. Mirt^^ tad elhitetni velem, hogy... Bosszs pillantst vetett rm.
-

s te mirt felttelezted azonnal?

- mondta..., de legalbbis sugallta... Lehunytam a szemem. Nem, n nem akartam hallani. Sosem engedtem, hogy elmondja, mi trtnt akkor jjel. Csak arra krt, hogy mondjak Kellannek ksznett a nevben, n meg rgtn feltteleztem, hogy azrt hllkodik, mert... Pedig taln csak azt akarta megksznni, hogy olyan jl rezte magt vele, hogy egsz este tncoltak, majd elvitte t GrifEnhez, azutn hazahozta... Istenem, akrmire is gondolt, n nem hallgattam meg.

jra kinyitottam a szemem, s rnztem, mikzben ellgyult a tekintetem s a hangom.

- Sajnlom, hogy azt feltteleztem... de te meg mirt hagytl mostanig ebben a hitben?

Az tekintete s hangja is ellgyult.

-

Mert bntani akartalak...

- Mirt ? - suttogtam, ahogy tettem fel egy lpst. Jenny ltta rajtunk, hogy lenyugodtunk, s tengedett. Kellan elfordtotta a fejt, s nem vlaszolt. Odalptem hozz, hogy a tenyerembe

718

fogjam az arct. Lehunyta rintsemre. - Mirt, Kellan?

szemt

az

Anlkl felelt, hogy kinyitotta volna a szemt. Mert te is bntottl... annyit bntottl. Vissza akartam adni.
-

A haragom teljesen kihunyt. Kellan, akinek ugyangy elprolgott a dhe, lassan kinyitotta a szemt, ahogy a knlds kilt a vonsaira. Nmn nzett vissza rm. Valahol az elmm mlyn tudatosult bennem, hogy Jenny Evanhez lp, s kri, hogy hagyjanak minket kettesben. Hallottam az ajt nyitdst s zrdst, azutn kettesben maradtunk Kellannel.
- Sosem akartam fjdalmat okozni neked, Kellan... egyiknknek sem. - A nma csnd hosszan visszhangzott bennem, ahogy trdre rogytam, ott, az ltz kzepn. Teljesen kimertett ez az rzelmi hullmvast - a bntudat, az izgatottsg, a fjdalom, a dbbenet, a harag... Mr alig emlkeztem, milyen tkletesnek lttam a dolgokat kezdetben, mieltt tnkretettem mindent.

Kellan letrdelt velem szemben, s megfogta a kezem. Mr nem szmt, Kiera. A dolgok visszatrtek a rendes kerkvgsba. Te Dennyvel vagy, n meg... n meg... - Nyelt egyet.
-

719

Annyira hinyoztak a rgi dolgok: az a felhtlen kapcsolat, mieltt Kellan hideg lett, majd forrfej, most meg... nem is tudom, milyen. Kicsszott a szmon, mieltt tgondoltam volna.
-

Hinyzol... - suttogtam.

Elakadt a llegzete, s hallottam, ahogyan jra nagyot nyel.

-

Kiera...

A knnyeim radni kezdtek. n csak vissza akartam kapni a bartomat, s Kellan meglep mdon tlelt, ahogyan rgen mindig. Magamhoz szortottam, htottam a kzelsgt. A htamat simogatta, amg a vlln zokogtam. Mr mst sem akartam, csak hogy mljanak el ezek az rzelmek. Beleszdltem a bntudatba, a haragba, a fjdalomba. Belemormogott a vllamba, mintha azt mondan, sajnlom, bbi. A szvem azonnal kalaplni kezdett gyngd szavaitl. Lelt a sarkra, s szorosan maghoz vont, hogy az lben ljek, trdemmel a kt oldaln. Ahogy a hajamat kezdte cirgatni, lassan ellazultam a karja kztt. Hossz ideig gy maradtunk. Miutn elapadtak a knnyeim, fel fordultam, hogy a szembe nzzek. Meglepve lttam, hogy lehunyva tartja a szemt, s lehajtva a fejt. Olyan szomornak

720

tnt. Prbltam elhzdni, de , mg mindig lehunyt szemmel, maghoz szortott.

-

Ne... krlek... maradj - suttogta.

Azonnal reszmltem, mennyire ingatag a helyzetnk - hogy a llegzsnket leszmtva mennyire nma az ltz, milyen szorosan leljk egymst, milyen rgta nem kerltnk ilyen kzelsgbe. Lassan felnyitotta a szemt, s ahogy rm nzett, lttam, hogy benne is tudatosul a veszly. Az ajka sztvlt, a lgzse szaporbb lett. Lttam tekintetben a gytr vgyat, ahogyan kvnt. Igazat mondott... okkal nem rinthettk meg egymst. Mikzben valjban arra gondoltam, hogy nem tudom tovbb folytatni ezt Dennyvel, azt suttogtam: Annyira hinyzol. - Egyltaln akartam mondani. Mi baj van velem?
-

nem

ezt

Behunyta a szemt, s elrehajtotta a fejt, amg ssze nem rt a homlokunk. Most mr tisztn lttam, mennyire megneheztettem szmra az egszet, s tnyleg nem ezt akartam...
- Kiera, n nem... - Elcsuklott a hangja. - Ez nem helyes. Nem vagy az enym.

Megbizsergetett a sz, ahogy az szjbl hallottam, s utltam magam emiatt. Teljes

721

mrtkben egyetrtettem vele, mikzben azt suttogtam:

- De a tid vagyok... - Hell, vrjunk csak, nem is ezt akartam mondani...

Fura hangot hallatott, magba szvta a levegt.

ahogy

szaggatottan

- Az vagy...? - suttogta olyan halkan, hogy alig hallottam. Rm nzett, s a szenvedly jra fellngolt a tekintetben. - Any- nyira vgyom rd...

Akkora szomorsgot reztem, amirt vget rt felhtlen bartsgunk, akkora bntudatot, amirt szntelenl megcsaltam Dennyt, s akkora vgyat, hogy a karjba zrjon... vgl ez utbbi gyztt. Annyira hinyzott, s most, hogy jra velem volt, hirtelen soha tbb nem akartam elengedni.
- n is vgyom rd - suttogtam. Most elszr akartam ezt kimondani.

tfordult, hogy a padlra fektessen, pedig hozzm simuljon. Halkan szuszogva mozdulatlann dermedt, mieltt az ajkam rintette volna. Visszafogta magt, lttam a vvdst a szemben. Nem tudta, hogy tnyleg ezt akarja-e. Mieltt megfontolhattam volna, mit mondok, hirtelen radni kezdtek bellem a szavak:

722

Annyira hinyoztl. Olyan rgta vgytam mr az rintsedre. Olyan rgta a karomban akartalak tartani. Olyan rgta eztakarom... tged akarlak... mindig is tged akartalak...Mg tartotta magt. Ajka felettem lebegett, mg szeme az arcomat frkszte, s a hamissg nyomait kutatta. n nem... nem akarom jra ezt jtszani, Kiera. Inkbb legyen vge, mint hogy jra megsebezz. n... n is hamissgot kerestem... de nem talltam magamban mst, csak a gytr magnyt, amit nlkle reztem. Nem tudtam elviselni mg egy napot, amit ms karjban tlt. Nem voltam kpes elbrni mg egy percet, amikor mst cskol helyettem. Mr az sem rdekelt, mit jelent ez Dennyre s rm nzve. Csak arra tudtam gondolni, hogy szksgem van Kellanre, aki az enym... csak az enym. Gyngden a tenyerembe fogtam az arct. Ne hagyj el. Az enym vagy... s n a tid. Akarlak... neked akarom adni magam, csak hagyj fl ezzel a...
-

Elhzdott tlem. Nem, csak azrt fltkeny vagy.

-

nem leszek

veled,

mert

jra magamhoz vontam klcsnvettem az egyik

az

arct,

4-n

trkkjt, amivel mindig az rletbe hajszolt: nyelvem lassan v- gigsiklott fels ajkn. A hats ugyangy nem maradt el, mint nlam. Behunyta a szemt, s megborzongott, mikzben lesen beszvta a levegt.
-

Kiera... ne. Ne csinld ezt velem...

Ez most komoly, Kellan. Sajnlom, hogy eddig ellktelek magamtl, de soha tbbet nem mondok neked nemet.
-

Nyelvem jra rtallt rszegten fensges brre. Flton jir- hattam az ajkn, amikor szja rtapadt az enymre. Azutn hirtelen flbehagyta a cskot, s elhzdott, hogy leveg utn kapjon. Meredten nzett rm, s egyszeriben nagyon idegesnek tnt. Szerelmes vagyok beld... - suttogta, mikzben a tekinre- temet frkszte. Nagyon spadtnak, nagyon rmltnek, s egy kicsit remnykednek tnt.
-

Kellan, n... - Nem tudtam, mit mondjak, s jra mleni kezdtek a knnyeim.
-

4-n

Nem engedte, hogy akr csak megprbljam befejezni a mondatot. Kezvel megsimogatta az arcomat, mikzben jra megcskolt, ezttal gyngden s kedvesen, tele rzelemmel. - Annyira szeretlek, Kiera. Annyira hinyoztl, s annyira saj - nlom. Megbntam, amit mondtam neked. Sajnlom, hogy hazudtam a nvredrl... soha egy ujjal nem rtem hozz. Meggrtem, hogy nem fogok, de nem hagyhattam, hogy tudd..., mennyire imdlak..., mekkora fjdalmat okozol nekem... A valloms mintha kinyitotta volna a zsilipet minden magba fojtott rzelem eltt, amelyek most szabadon kezdtek radni. Kapkodva beszlt lgy cskjai kztt.
- Szeretlek... s sajnlom... annyira sajnlom. A lnyok... n csak rettegtem hozzd rni. Nem akartl... nem kellettem... nem tudtam elviselni a fjdalmat. Prbltam tljutni az egszen. Amikor velk voltam, mindig tged kpzeltelek a helykbe... annyira sajnlom. Szeretlek.

A knnyek vgigperegtek arcomon, ahogy dbbent csndben hallgattam. Szvbl jv szavai, puha ajka mg inkbb elgyengtett, mg inkbb felzaklatott. Ajka nem sznt meg beczni a szmat, szavai nem szntek meg tovbb radni a cskjai kztt.
-

Bocsss meg... krlek. Prbltalak elfelejteni.

Nem tudtalak... csak mg jobban kvntalak. Istenem, mennyire hinyoztl! Sajnlom, ha bntottalak. Mg soha nem vgytam gy senkire, mint rd. Nekem minden lny te vagy. Nem ltok mst, csak tged... nem akarok mst, csak tged. Annyira akarlak... mindig csak tged. Bocsss meg nekem... annyira szeretlek. Mg most sem tudtam feldolgozni, amit mondott, a flelmet s a remnyt a szemben, m ettl csak mg jobban akartam t. Szaporv s szaggatott vlt a lgzsem, mire a cskjai egyre szenvedlyesebb vltak. Istenem, mennyire szeretlek. Szksgem van rd. Bocsss meg... maradj velem. Mondd, hogy te is akarsz... mondd, hogy n is kellek neked. Krlek... lgy az enym.
-

Hirtelen abbahagyta. Megdermedt, s jra rmlten meredt rm, mint aki csak most dbben r, hogy mit mondott.
- Kiera...? - Megreszketett a hangja. A tekintete csillogott, ahogy az arcomat frkszte.

Rdbbentem, hogy hossz ideje egy szt se szltam. O kinttte nekem a szvt, n meg csak hallgatok. Nem mintha hagyott volna eslyt r, hogy megszlaljak, de szntiszta rettegse alapjn ennek nem volt tudatban. Nem ltott mst, csak a knnyeimet s a hallgatsomat. Az rzelmek elszortottk a torkomat, mg

726

lehunytam a szemem, s rszntam egy pillanatot, hogy prbljam befogadni szavait. Szeret ? Imd ? Kvn ? Szeret ? Engem akar... rkre ? Velem akar lenni ? Szeret ? rzseim, amelyeket oly sokig prbltam magamba fojtani, sztradtak a testemben. Ennyi mindenen keresztlmentnk - ennyi knnyes, nfeledt s fltkeny pillanaton -, mikzben mindvgig szeretett ? reztem, ahogyan elhzdik, s rdbbentem, hogy mg mindig nmn, behunyt szemmel fekszem. Felnztem szomor, retteg arcra. Megragadtam a karjt, s hozz fordultam. Tallkozott a tekintetnk, amint egy knnycsepp kicsordult a szembl. Letrltem a hvelykujjammal, s a tenyerembe fogtam az arct, hogy kzelebb hzzam, s gyengden megcskoljam. Kiera... - mormolta ajkai kztt, ahogy prblt elhzdni.
-

Visszanyeltem a gombcot a torkomban.

- Igazad van... sosem voltunk bartok. Mindig is sokkal tbbet jelentettnk egymsnak. Veled akarok lenni, Kellan. A tid akarok lenni. A tid vagyok. - Abban a pillanatban csak ezt reztem, csak ezt tudtam mondani. Abban a msodpercben jelentette nekem az egsz vilgot. Semmi ms nem ltezett rajta kvl, s mr nem akartam ellenllni neki. Belefradtam a harcba. Az v akartam lenni... minden ltez mdon.

Flm kerekedett, s szja jra az enymre tapadt. Lgyan kifjta a levegt, s gy cskolt, mintha vek ta nem tette volna. Elbortott az egsz testbl sugrz szenvedly. thelyezte ,i testslyt, s hozzm simult, mikzben a torkbl elhal nygs trt fel, amibe beleborzongtam. Ahogy vgigsimtottam a htn, vgigfutott rajta areszkets. Kitapogattam aplja szlt, s felrntottam, ujjaim csupasz brn siklottak, ahogyan lehmoztk rla a plt. Csak egy pillanatra csodlhattam meg llegzetelllt tkletessgt, mieltt ajka jra rm tapadt. Testhelyzetet vltott, s lassan vgigsimtott a nyakamon s a mellkasomon, mieltt ujjai rtalltak a felsmre. Remegett a keze, mialatt lehzta rlam. Egsz testben reszketett, ahogy megcskolt. Ervel visszafogta magt, eszmltem r, knyszertette magt, hogy lassan haladjon, s ura legyen a helyzetnek, ha meggondolnm magam. A tudat, hogy ennyire akar, s eny- nyire nem biztos bennem, mg jobban felajzott. Ujjaim vgigsiklottak csupasz htn, kitapintottak minden izomkteget, minden les vonulatot. Leveg utn kapkodott, ahogyan vgigsimtottam a mellkasn, azutn ujjaim rtalltak a halvny hegre, egy rgebbi srlsre, amit miattam szerzett... mert mr akkor is szeretett. Ajka rm tapadt, keze a vllamon, a melltartmon, a derekamon kalandozott. Felnygtem, any- nyira jlesett jra az rintse, annyira rgta vgytam erre. jra pozcit vltott, s reszket kezvel kitapogatta a farmerem. Ujjai eljtszadoztak a peremn, szinte mintha azt fontolgatnk, hogy megtegyk-e...

728

Elhzdtam az ajktl, s a flbe sgtam: A tid vagyok... ne hagyd abba. - Igzn fel toltam a cspmet.
-

Zajosan kifjta a levegt, ellazult, s nem hagyta abba. Gombolni kezdte a nadrgom, mg n beharaptam az ajkam, s gombolni kezdtem az vt. Flemelkedett, hogy that pillantst vessen rm. Mr nem remegett. Mintha vgre elhitte volna, hogy nem fogom lelltani. Vgeztem a gombokkal, mikzben lassan lehmozta rlam a farmert, majd vgtelen imdattal vgigmrt.
-

Szeretlek, Kiera... - Belecskolt a nyakamba.

Az arca, a hangja olyan mly hatst gyakorolt rm, hogy elllt a llegzetem. Ettl az egsz hirtelen rossznak, mocskosnaktnt. Nem illett gyngd szavaihoz. Ezt nem hagyhattam sz nlkl. - Kellan, vrj... csak egy pillanatra... Kiera... - Elengedte a nadrgomat, s hangosan felnygtt. Egsz testvel rm nehezedett, feje lehullt a vllamra. - O... istenem. Ez most komoly? - Feje ide-oda ingott a vllamon. - Krlek, ne csinld ezt. Nem tudom mg egyszer elviselni...
-

Nem, nem, n... csak...

Csak ? - Visszahzdott, hogy kifulladva lenzzen rm, mikzben kk szemben ott izzott a szenvedly s immr a bosz- szsg is. Tisztban vagy vele, hogy ha folyton ezt csinlod velem, taln sosem lehet majd gyerekem?
-

Akaratlanul elnevettem magam az oda nem ill megjegyzsen. Mg tvolabb hzdott, s sszerncolta a homlokt.
-

rlk, hogy ilyen jl szrakozol...

Mg mindig kuncogva simogattam meg az arct, mg vgl sem llta meg mosoly nlkl. Ha ezt akarjuk tenni..., ha veled akarok lenni... - krlnztem a mocskos padln -, ...az nem Pete ltzjnek padljn fog megtrtnni.
-

42-5

sszerncolta a homlokt, majd visszahzdott hozzm, s lgyan megcskolt.

-

Most mr az is baj, ha koszos a padl ?

jra felnevettem, ahogy a stt kvzra utalt, s hallottam visszatrni a rgi humorrzkt. Milyen rgta nem ugrattuk gy egymst. Megcskolt, htrahzdott, s prblt komoly arcot vgni. Csak azrt hallgattad vgig, ahogy kintm neked a szvem, mert jra ltni akartl meztelenl? Elragadan felvonta a szemldkt.
-

Tovbb nevettem, mikzben lgyan a kezembe fogtam arct.

-

Istenem, mennyire hinyzott ez...

42-5

Micsoda ? - krdezte csndesen, mikzben vgignzett rajtam, s ujjaival lgyan cirgatta csupasz hasamat.A mosolyod, a vicceid, az rintsed... minden. - Meleg tekintettel nztem fel r. Elkomorodott az arca.
-

Te is annyira hinyoztl, Kiera.

Blintottam, s visszanyeltem a torkomba feltolul knnyeket, ahogy jra megcskolt. Hirtelen visszavonult, vgignzett flig meztelen testemen, majd beharapta az ajkt, s felhzta a szemldkt. Tudod... van itt ms lehetsg is, nemcsak a padl.
-

Igazn? - lveztem tovbb jtkossgt.

Bizony... - Mosolyogva nzett krl. - Ott az asztal... a szk... a polc... - Pajkos mosollyal nzett le rm. - A fal?
-

Felnevettem, s megcirgattam a mellkast, mikzben elcsodlkoztam, milyen gyorsan vltoznak az rzelmeim Kellan trsasgban. Nemrg mg egyms torknak ugrottunk, most pedig nfeledten ugratjuk egymst.
-

Csak cskolj meg... - csvltam a fejem. Parancsra, hlgyem. - Elmosolyodott, s

732

kszsgesen engedelmeskedett. - Nyafka suttogta, ahogyan a szj vgigsik- lott a nyakamon. Hmringy - morogtam vlaszul, mikzben vigyorogva cskoltam meg arct, ahol nemrg kmletlenl megtttem. Fojtottam flnevetett, mikor ajka rtallt a vllamra.
-

Odakintrl kitart kopogs hallatszott, Kellannel gyet sem vetettnk r.

-

de

Hmmm... - Lehunytam a szemem, ahogyan nyelve a brmet beczgette. Istenem, mennyire szerettem ezt. Nyelve lassan flfel indult, s mr vgighaladt az llam vonaln, amikor abbamaradt a bosszant kopogs, amit mindketten elengedtnk a flnk mellett, s az ajt hirtelen szlesre trult. Zihlva kapkodtam leveg utn, s flemeltem a fejem, mikzben a szvem zakatolni kezdett. Kellan is elnzett az ajt fel. A francba, Evan... a frszt hoztad rm! kacagott fl.
-

733

Nekem elment a kedvem a nevetstl. A legkevsb sem vgy- ram r, hogy brki gy lsson. Becsletre legyen mondva, Evam eltakarta a szemt, s azonnal behajtotta maga mgtt az ajtt. ... sajnlom, ember. Tudom, hogy ti ketten... de... be:- szlnnk kell. Evan tnyleg zavarban volt, br nlam jobban aligha. Kellarn rm fekdt, gy takart el elle, miutn Evan nem llhatott rkk becsukott szemmel. Nem a legjobb idzts, haver - nzett fl r a homlokt rncolva.
-

Evan akaratlanul is vetett rnk egy pillantst, majd sietve fll- rekapta a tekintett. Szorosan magamhoz leltem Kellant, s brhol szvesebben lettem volna, mint itt. Bocs... de tz msodperc mlva nagyon is hls leszel az id>- ztsemrt.
-

Kellan szlesen elvigyorodott. De most tnyleg, Evan, mi az, ami nem vrhat tz... - oil- dalba bktem, mire lenzett rm, majd vissza r - ...hsz petr- cet?
-

Itt van Denny - kzlte Evan.

44-2-7

Abbahagytam a kuncogst.
-

Mi ? - hebegtem halkan.

Kellan fllt rajtam. A francba! - Odaadta a flsmet, n meg sietve magamtra rntottam, mikzben tovbbra is rajtam lt, s lzasan gondolkodott.
-

Evan vgre rnk nzhetett gy, hogy nem kellett elfordtta- nia a tekintett. Hacsak nem akarjtok, hogy a ma este mg... rdekesebb llegyen, Kiera azonnal menjen ki, te pedig maradj itt mg nhiny percig.
-

Kellan bizonytalanul blogatott, megtallta a pljt, s belebjt.

-

mikzben

Ksz... - nzett fl jra Evanre.

Evan elmosolyodott.
-

Ltod... n mondtam, hogy hls leszel.

Fagyos hideget reztem, mikor Kellan vgre leszllt rlam, s segtett flkelni. Megigaztottuk az ltzknket, majd amikor kezdtek gondjaim 44-2-7

tmadni a lgzssel, Kellan a vllamra tette a kezt.

-

Minden rendben... nem lesz semmi baj.

Eltlttt a pni rmlet. De ht az egsz br... mindenki ltott minket. El fognak rulni, valahogy biztos a flbe jut.
-

Kellan a fejt rzta. Csak annyit tud, hogy sszevesztnk... ez minden. Evanre nzett, aki egyre trelmetlenebbl vrta, hogy tvozzak. - Menned kell, mieltt itt is keresni kezd.
-

Ok...

Kiera... - Megragadta a karomat, amint kezdtem elfordulni, hogy maghoz vonjon mg egy utols cskra.
-

Alig kaptam levegt, amikor visszatrtem a folyosra.FEJEZET

44-2-7

"Beismersek

A folyost szerencsre resen talltam. Sietve besurrantam a ni mosdba, ahol szintn nem lttam senkit. A pnik taln albbhagyott, de lassan a padlra omlottam, s a karomba temettem a fejem. Ez nagyon kzel volt. Mi trtnik, ha Denny nyit rnk, nem Evan? A gondolatra is sszeszorult a gyomrom. Ha mr el akarom hagyni Dennyt, semmikpp sem tudhatja meg gy. De tnyleg el akarom hagyni ? Szeretem, nem akarom elhagyni..., csak ht... olyan j rzs volt, amikor Kellan vgre jra tlelt. Soha tbb nem mondok neki nemet, tlsgosan akarok vele lenni. Vajon mkdne kettjkkel prhuzamosan? Elmosolyodtam, s ajkamhoz emeltem az ujjam, amint eszembe jutott Kellan gyengd cskja. Kellan igazn szeret? s n szeretem t? A gondolat felajzott, s megrmtett. Tnyleg tudnk kezelni egy ilyen viszonyt? s Kellan? s Denny? Kinyitottam az ajtt, s kikmleltem a folyosra. Mg mindig kihalt... helyes. Vetettem egy pillantst a tkrre, s gy dntttem, nem gy festek, mint aki kis hjn lefekdt Kellannel... megint. Felshajtottam, elfordultam, s kilptem a folyosra. Ahogy visszatrtem a brba, a tekintetem nkntelenl a banda asztala fel rebbent. 44-2-7

sszerncoltam a homlokom. Kellan sehol. Mg mindig htul van Evannel ? Nem rtem r ezzel foglalkozni, mert tbb vendg jeges pillantsokkal mregetett, miutn csppet sem rlt elhzd tvolltemnek. Mintha Denny is nmi vatossggal kzeltett volna

44-2-7

.Egy pillanatig mg remnykedtem benne, hogy taln mg senki se szlt Dennynek, de a fojtott suttogson tl hirtelen meghallottam Griffin les kiltst. Hell, Kiera... szp kis tasli volt! - Lttam, ahogyan Matt durvn megbki a mellkast, majd hallottam a mltatlankodst.
-

Valsznleg megrdemelte a kcsg...

Lehunytam a szemem, s magamban eltkoztam Griffin hlye pletyks termszett. De most tnyleg, mit ltott benne a nvrem? Kiera? - Denny lgy akcentusra jra felnylt a szemem. - Minden rendben? Az egsz br attl hangos, hogy felpofoztad Kellant. Homloka sszerncoldott, s a tekintetbl is sttt az aggodalom.
-

Odalptem hozz, s megragadtam a kezt, hogy a pulthoz vezessem. Most mit mondjak neki? Kellannel nem beszltnk meg semmit. A Griffin irnti mrgem adta az tletet, s mieltt vgiggondoltam volna a dolgot, mr ki is bukott bellem. Az a szemt lefekdt Annval, amg nlunk volt..., azutn nem hvta tbbet..., teljesen sszetrte a szvt.
-

739

Denny megtorpant mellettem, mire abbahagytam a haladst - s a lgzst.

-

is

0. - Csak ennyit mondott. Ennyibl nem tudtam megllaptani, hogy hisz-e nekem, vagy sem. Nem tudtam elviselni, hogy gy kihasznlja... Ahogy azt a tbbi lnyt, akiket hazacipel. Szerintem iszony tiszteletlensg volt vele szemben. Ma este meglttam, ahogy szoks szerint k- rludvaroltatja magt, s elszakadt bennem a crna. Csak Anna becslett prbltam vdeni...
-

0 - mondta jra, azutn ellgyultak a vonsai, s halvnyan elmosolyodott. - Eddig mirt nem mondtad? Beszltem volna a fejvel...
-

Ellazultam, levegt.
-

kezdtem

rendesen

venni

n... meggrtem Annnak, hogy senkinek sem beszlek rla.

740

Tnyleg? - Hirtelen jra felbredt a kvncsisga. - Pedig ahogy rajta csngtt, azt hittem, mg az jsgba is beteteti a hrt. - Megvonta a vllt. Nem egy tlagos csaj a nvred. - Kzelebb hajolt, s arcon cskolt. - Ugye mostantl engeded, hogy n verekedjek a nevedben? Idegesen kuncogtam, s megszortottam a kezt. Vajon tnyleg bevette ? Persze, ahogy akarod. - Sietve megpusziltam. - A vendgeim kezdenek szrs szemmel nzni. Vissza kell mennem dolgozni.
-

Denny felnevetett.
- Szerintem meg lveztk a kln msort a vacsora mell. Errl jut eszembe... mindjrt hen veszek... igazn hozhatnl valamit. Nevetve lelt maghoz. - Szeretlek, Kiera. - Mg akkor is kuncogott, amikor elindult az asztal fel... a banda asztala fel.

Azt hittem, menten rosszul leszek. Nem tudtam, mirl beszlget Evan Kellannel az ltzben, de mr tbb mint egy rja nem jttek el. Amikor vgre megjelentek, Kellan lehajtott fejjel, szgyenkezve tvozott. Mg egy pillantst sem vetett rm. Ez eleinte bntott, de ahogy elnztem a pletykra hes vendgeket, gy dntttem: ha tnyleg annyira

43i

sszekaptunk, mint k hiszik, akkor pontosan gy kell viselkednnk egymssal. Kellan aznap este mr nem is jelent meg. Szerencsre Denny bevette a mesmet, s nem krdezte meg errl az egyttes tagjait. Mire kivittem a vacsorjt, mr nfeledten csevegtek valami elz napi sportesemnyrl. Denny mosolyogva nzett fl, s hajolt kzelebb egy cskrt, amit tstnt meg is kapott. Ekzben nkntelenl is vetettem egy pillantst Evanre, s magam el kpzeltem a flrerthetetlen helyzetet, amiben elkapott minket Kellannel. Lthatan az fejben is ez jrt. Ahogy vetett rm egy pillantst, mintha mg el is vrsdtt volna. Az est htralv rszben messze elkerltem.

43i

Denny nem sokkal vacsora utn tvozott, nekem pedig mg rkon t el kellett viselnem a sugdolz vendgeket, akik mindig elhallgattak, ha a kzelkbe kerltem. Remltem, hogy egyikk sem bolygatja meg tlsgosan a dolgokat. Mg csak az kellett volna, hogy valaki elszlja magt Denny eltt. Jenny felajnlotta, hogy hazavisz. Megkszntem neki, hogy mindig ezt teszi, meg kln azt is, hogy korbban segtett. Amikor tvgtunk a parkoln, hirtelen megtorpantam, s a szvem a torkomban kezdett dobogni. Jenny flfigyelt erre, s megnzte, mi van rm ilyen hatssal. Kellan kocsija az utca szemkzti oldaln parkolt, s ott llt eltte, karba tett kzzel. A mosoly sztradt az arcn, amikor ltta, hogy szreveszem. A szvem ktszeres temben kezdett verni. Jenny felshajtott, ahogy knyrg pillantst vetettem r. Ok... menj csak. Ha brki krdezi, elmentnk meginni egy kvt, s teljesen belefeledkeztnk a dumlsba.
-

Elvigyorodtam, s szorosan magamhoz leltem.

-

Ksznm, Jenny.

743 .

Megragadta a karom, ahogy indulni kszltem. Csak most az egyszer, Kiera. - Megrzta a fejt, halvnykk szeme rsnyire szklt. - Nem falazok semmilyen viszonynak.
-

Nagyot nyeltem, s blintottam, ahogyan jra elvett a bntudat. Annyira sajnlom. Nem belerngatnom tged ebbe.
-

kellett

volna

Eltprengve karomat.
-

nzett,

azutn

elengedte

Vlasztanod kell, Kiera. Az egyiket tartsd meg, a msikat engedd el. Nem tarthatod meg mindkettt. A gondolattl jra fjdalmasan elszorult a torkom. Egy hosz- sz pillanatig Jennyre meredtem, aki odaintett Kellannek, majd tovbbindult a sajt autja fel. Azutn szinte futva keltem t az ttesten. Kellan melegen elmosolyodott, mikzben figyelte, ahogy kzeledem hozz, majd megfogta a kezem, s tvezetett a tls ol744 .

dalra, ahol kedvesen besegtett a kocsiba. rltem, hogy csak megjtszott magt, amikor leszegett fejjel tvozott a brbl, s lthatan nem volt semmi baja velem. Figyeltem, ahogyan a msik oldalra kerl, s mikzben jra leperegtek elttem a korbbi veszekedsnk szrny pillanatai, egy bizonyos rszlet csak nem hagyott nyugodni. Szigor arckifejezst erltettem magamra, ahogyan becsusz- szant mellm a kocsiba, s halkan betette maga mgtt az ajtt. Kvncsian nzett rm. Mi az? rk ta nem is voltunk egytt. Szrazon elmosolyodott. - Megint mit kvettem el?
-

Nem vltoztattam rosszall arckifejezsemen. Mg ott tartok, amit korbban... rkkal ezeltt mveltl.
-

Elbvlen oldalt hajtotta a fejt.

-

Nem lehetne egy kicsit... pontostani?

A szm sarka magtl emelkedni kezdett, 745 .

azutn feltrt bellem a leplezetlen dh. ... istenem... krlek... - Nagyot csaptam a karjra. - Hogy tudtl gy kignyolni Evan s Jenny eltt ? Annyira szgyelltem magam!
-

Kzelebb hajolt, s flnevetett. ... n meg annyira... sajnlom. - Gonoszul elvigyorodott.

-

Viszont gy elrtem a clom.

Mg egyszer megtttem a karjt.

-

Azt meghiszem, te seggfej.

Nagyot nevetett. Ltom, rossz hatssal vagyok rd. Lassan csnybban beszlsz, mint n.
-

Elvigyorodtam, s odabjtam hozz. Lenzett rm, s gy szlt:

-

Te is

utnozhatsz m engem, ha

van

746 .

kedved. - Lthatan leiizgatta a kilts, n pedig nem tudtam megllni nevets nlkl. Azutn elpirultam, ahogyan felidztem magamban az... eladst.
-

Egsz jl csinltad... ami azt illeti. s nem elszr - nevetett fel jra.

Ttott szjjal hallgattam a vlaszt, pedig kuncogva figyelte az arcomat. Azutn hirtelen klns fny villant fl a szemben. Egyszeriben gyorsabban vert a szvem.
- Hmmm. - Flrehajtotta a fejt, s csibszesen elmosolyodott. - Igazad van..., ez nem volt tl rendes tlem. - Most mr egszen elvigyorodott, mire a szvem kihagyott egy temet. - Majd n utnzm magam...

Tiltakozni akartam, hogy ez azrt mgis ms, gy kettesben, sszezrva egy kocsiban, ahol csak n hallhatom, amikor krm fonta a karjt, s szorosan hozzm simult, mikzben ajkval odahajolt a flemhez. Elment a kedvem a ellenrzsem elprolgott. 747 . vittl. Minden

Egyre szaporbban vette a levegt, s halkan felnygtt. Lehunytam a szemem, ahogyan az n lgzsem is gyorsulni kezdett. A forr leveg a nyakamat csiklandozta, s beleborzong- tam, ahogyan puha ajka a flemet srolta.
- O... - Hosszan elnyjtotta a shajt, majd mlyen beszvta a levegt. Mg engem is megdbbentett a testem reakcija... mintha elektromos ram szguldott volna vgig a tagjaimon. - Istenem... - Megfeszlt a hangja, mikzben ujjai vgigfutottak a combomon. Fszkeldni kezdtem, mikor meghallottam sajt, zavarba ejt lihegsemet. - Igen... - suttogta a szt egy olyan hang ksretben, amitl maradk nuralmam is kmforr vlt.

Fel prdltem, megragadtam a tarkjt, s magamhoz rntottam, hogy lzasan megcskoljam. Izgatottsg s meglepets rzsei vltakoztak bennem, ahogyan a csk egyre mlylt. Betlttt des illata... des ze... des mindene. Egy aut mgiscsak klnb hely, mint a koszos padl...

748 .

Hirtelen elhzdott tlem.

- Szval, csinljunk valamit? nyugodt hangon, de pajkosan szemekkel.

krdezte szikrz

Igen... - nygtem ki a szt. Istenem, azt csinlt velem, amit akart...

-

Mg htrbb hzdott, s elvigyorodott. Esetleg adjak egy percet ? - Az arckifejezse kezdett tl nelgltt vlni, majd flnevetett, ahogy megint a karjra csaptam.
-

Beindtotta az autt, mikzben sszevont szemldkkel s kipirult arccal nztem r. A fenbe... tnyleg rtette a dolgt. Mit forgatsz a fejedben? - krdeztem kiss morcosn.
-

Flnevetett, s megcsvlta a fejt. Sajnlom, tnyleg nem akartalak gy... felizgatni. - Amikor felhztam a szemldkm, jra elnevette magt. - Ok... taln mgis. -

749 .

Rm kacsintott, amitl csak mg vrsebb lettem. - Akrhogy is, akarok neked mutatni valamit. - Felvillantott egy llegzetelllt mosolyt, n meg csak blintottam, mieltt elindultunk az ton. Elgedetten shajtottam fl, s simultam hozz, ahogyan vezets kzben is tlelt a karjval. Felnztem r, figyeltem, ahogyan az utcai lmpk megvltoztatjk a szeme sznt, majd feltnt, hogy a Seattle Center fel tartunk.
-

Hov viszel? - krdeztem kvncsian.

Ht, egyszer meggrtem, hogy felmegynk a Tre.

-

Kellan... hajnali kett van. Mr rg bezrt.

Elvigyorodott. Semmi gond... vannak kapcsolataim. - Rm kacsintott.

-

Leparkoltunk, s mint a legels alkalommal, amikor itt jrtunk, megfogta a kezem. Egy fick, aki nyilvnvalan itt dolgozott, mr vrt 750 .

rnk, s beksrt. Kvncsian fordultam Kellanhez. Nyilvnvalan tudtak rlunk. Mire kszlt ? Az biztos, hogy t- .idott a frfinak nhny nagyobb cmletet, mire az mosolyogva ksrt minket a felvonkhoz. Ahogyan az ajtk becsukdtak, kzelebb hajoltam Kellanhez, s suttogva krdeztem: -- Mennyit adtl neki? Elmosolyodott, s visszasuttogott: Ne trdj vele. A szleim nemcsak egy hzat hagytak im.
-

Kacsintott, majd mieltt feltehettem volna,

mg

egy

krdst

a lift szdt magassgokba emelkedett. Az vegajtkon tl alattunk hevert az egsz vros. Zihlva kapkodtam leveg utn, s htrltam a tls fihoz. Mindig is triszonyom volt, a lift pedig hirtelen nagyon aprnak s trkenynek tnt. Kellan felfigyelt a rmletemre, s elfordtotta az llam, hogy szembenzzek vele.

751 .

Biztonsgban vagy, Kiera. - Gyngden megcskolt, n pedig tkletesen elfeledkeztem a trkenynek tn flkrl.
-

Mire megrkeztnk a legfels szintre, mr sszeborzoltam a hajt, a derekamra fonta a karjt, s kezdtnk belemelegedni a cskolzsba. Kellan egy jabb ismerse diszkrten megkszrlte a torkt. Ahogy mindketten fel fordultunk, n elpirultam, mg Kellan felnevetett.
- Azt hiszem, megrkeztnk. - s kivezetett a liftbl.

Kellan megpaskolta a frfi vllt, s mindkt kezemet megragadva hzni kezdett a vrosra nz kilt szle fel. A bezrt pletre that sttsg borult. Csak nhny kszenlti lmpa vrs fnye vilgtotta be a helyisget, odakint viszont minden fnyrban szott, az egsz vros tndklt a lbunk alatt. H... Kellan... ez gynyr. - Meglltam, hogy megcsodljam a fnyekbl sztt panormt.
-

Igen, az. - Mgis a korltnak tmaszkodott, a kiltsnak httal, s a sznpomps vros helyett engem nzett. - Gyere ide.
-

752 .

Kitrta felm a karjt.

A T belsejben voltunk, biztonsgos tvolsgban a peremtl, gy nem fltem odalpni, s vele egytt a korltnak tmaszkodni. Elfordtotta a fejt, hogy vgignzzen a vroson, de n mr csak t lttam. A sejtelmes fnyben vizsgltam arct, s csodlatosabbnak tartottam mg a kiltsnl is. Nem rtettem, hogyan szerethetett belm egy ilyen tkletes teremtmny.
-

Mirt n? - suttogtam. vrtam, a

jra felm fordult, s ahogy mosolytl elakadt a llegzetem.

753 .

Fogalmad sincs, milyen vonz vagy a szememben. s ezt elgg brom benned. Flrehajtott fejjel figyelte, ahogyan belepirulok a bkba, majd egy pillanatig elgondolkodott, mieltt csndesen hozztette: - Te s Denny... a kapcsolatotok... A fle mg simtottam a hajt, mikzben sszerncoltam a homlokom. Ezt hogy rted ? - Visszafordult a vros fel, anlkl, hogy felelt volna. Magam fel fordtottam az arct. - Mire gondolsz, Kellan? ismteltem.
-

Felshajtott, s lehajtotta a fejt. Nem tudom rendesen elmagyarzni, csak... ha tisztzzuk, amit Evan mondott.
-

Magamban jra lepergettem korbbi veszekedsnk kpeit. Mintha egy msik letben trtnt volna, annyi minden megvltozott azta. Amikor megmondtad neki, mellesleg nagyon gorombn, hogy szlljon le rlad?
-

Ltszott, hogy nem szvesen beszl errl.

Igen. Nem rtem... mi kze van ennek hozzm?

Elmosolyodott, s megrzta a fejt.

-

Semmi... s minden.

n is megengedtem magamnak egy flmosolyt. Azrt egy id utn lesz rtelme annak, amit mondasz?
-

Kuncogott, s jra elnzett a vros fel.

-

Igen... csak egy percet adj.

Szorosan magamhoz leltem, a vllra hajtottam a fejem. A vilg vgig is vrhatott, ha kzben gy tarthattam a karomban. A nagyvros fnyei igzn csillogtak alattunk, mikzben magamba ittam bdt illatt, s befszkeltem magam brkabtjnak redi kz. Ugyanolyan szorosan lelt vissza, egyik kezvel a htamat simogatta, a msikkal pedig a tarkmat. Vgl halkan megszlalt.

Igaza volt a nkkel kapcsolatban. n... veken t... kihasznltam ket.

-

Egy kicsit htrbb hzdtam, hogy a szembe nzhessek. veken t? Nem csak miattam? - Valamirt bntva reztem magam.
-

Htrafslt nhny tincset a homlokombl.

-

Nem... br ez csak slyosbtotta a helyzetet.

Kezdett kiss feszlyezni ez a beszlgets. Az embereket nem szoks Kellan... semmilyen okbl.
-

kihasznlni,

Felvonta a szemldkt, s elmosolyodott. Te taln nem hasznltl engem arra, hogy elfelejtsd Dennyt ?
-

Flig elvrsdtem, s elfordtottam a fejem. Nan, hogy kihasznltam. Megfogta az llamat, s maga fel fordtotta az arcomat. - Semmi gond, Kiera. Kezdettl gyantottam. - Felshajtott, s elnzett a vz fel. - Ettl mg
-

ugyangy remnykedtem benne, hogy van eslynk. Egsz nap csak a vrosban gyelegtem, s prbltam kitallni, hogyan mondjam el neked..., menynyire szeretlek..., gy, hogy kzben ne tarts komplett iditnak. Kellan... - Mindig is tudni szerettem volna, hov tnt aznap.
-

Istenem... amikor csak gy visszamenti hozz, mintha mi sem trtnt volna..., teljesen ksz voltam. Tudtam... - Szinte mrgesen csvlta meg a fejt. - Abban a pillanatban, hogy hazartem, s meghallottalak titeket odafent, tudtam, hogy neknk kettnknek semmi eslynk.
-

Pislogtam a meglepetstl. Meghallottl minket ? - sszezavarodtam. Kellan sokkal ksbb rt haza... s teljesen elzva.
-

Lesttte a szemt, mint aki mr bnja, hogy megemltette. Ht... igen. Hazajttem, s hallottalak titeket a szobtokban, ahogy ppen... kibkltk. Az... tnyleg hazavgott. Vettem egy literes whiskyt, tmentem Samhez, s... a tbbit mr tudod.
-

Belm mart a lelkifurdals. Istenem, tudtam.

-

Kellan,

annyira

sajnlom.

Nem

jra felm fordult. Nem tettl semmi rosszat, Kiera... - Egy pillanatra elfordtotta a tekintett. - n meg tnyleg igazi kcsgknt viselkedtem veled. Annyira sajnlom. Szgyenlsen elmosolyodott, n meg elfintorodtam, ahogyan eszembe jutott a seggfej Kellan. - Tnyleg megbntam, de ha dhs vagyok, nem tudom tartani a szmat..., s senki sem tud gy feldhteni, mint te. Szabadkozva elmosolyodott.
-

Flnevettem, s felhztam a szemldkm. Azt szrevettem. - Visszagondoltam nhny klnsen emlkezetes veszekedsnkre. Halkan nevettem, mikzben tovbb furdalt a lelkiismeret. - Pedig mindvgig igazad volt. Rszolgltam erre a... kemnysgre.
-

Abbahagyta llamat.

nevetst,

megfogta

az

Nem, ez nem igaz. Semmivel sem szolgltl r arra, amiket mondtam.

-

n... rettenetesen flreismertelek.

Nem tudhattad, hogy szeretlek. - Lgyan megcirgatta az arcomat.

-

Felnztem gynyr kk szembe, s tudtam, hogy erre a kedvessgre sem szolgltam r semmivel. Tudtam, hogy rdekellek, megkemnytettem magam.
-

csak...

Mosolyogva megcskolt. Igaz - suttogta -, de azrt csak meglgyult a szved. - Melegen elmosolyodott, ahogyan visszaterelt minket az eredeti mederbe. Mintha a zrs mltamrl beszltnk volna...
-

Flnevettem, s elnztem a vlla felett, ahogy lerztam magamrl a hirtelen rm tr rosszkedvet.

-

Az m... azokrl akis ringyidrl.

Kellan kuncogott. - A. - Elnevettem magam, s megsimogattam a mellkast, amg a tekintete elidztt rajtam. - Azt hiszem, most azzal kne kezdenem, milyen sanyar gyerekkorom volt. Errl mr beszltnk, nincs rtelme jra flhozni. - Szomoran nztem r. Nem akartam feleslegesen feszegetni ezt a knos tmt.
-

Kiera... a legutbb pp csak a felsznt karcolgattuk... Sokkal tbb minden van bennem, ami:;lmgnem beszltem... senkinek.
-

Nekem sem kell elmondanod, Kellan. Nem akarok neked fjdalmat okozni azzal, hogy...
-

Elnzett mellettem, tekintete a tvolba rvedt. Nem, ezt most n akarom... A^t akarom, hogy megrts. Azt akarom, hogy megismerj. reztem, hogy kezd eluralkodni raj - ta a komor hangulat, ezrt a szembe nztem, s pajkosan felhztam a szemldkm. Bevlt: elnevette magt. - Nemcsak... bibliai rtelemben - tette hozz jtkosan.
-

Ujjaim kr csavartam az egyik, tarkjra lg hajfrtjt.

Ok, ha ezt akarod... meghallgatom, brmit is akarsz mondani, s tiszteletben tartom, brmit is akarsz elhallgatni. - Btortan mosolyogtam, remlve, hogy az egsz nem okoz neki mg tbb szenvedst.
-

Meglepetsemre elnevette magt.

-

Szerintem mksnak fogod tallni.

Megdermedtem, s rtetlenl nztem r. Amit eddig megtudtam a gyerekkorrl, a legkevsb sem reztem mulatsgosnak. Nem tudom, hogyan lehetne (ez mks... suttogtam, mikzben a tekintett frksztem.
-

Felshajtott. J, taln nem mks... akkor Hegyen, mondjuk, tragikomikus. Halvnyan elmosolyodott, n-ngn zavartan rncoltam tovbb a homlokom. - A helyzet az,, hogy anym... beleszeretett apm legjobb bartjba.
-

Elspadtam. Ez tnylg tragikormikus. Kellan mosolyogva ltta a reakcimat.

Szval egyszer megboldogult apmnak nhny hnapra az orszg msik vgbe kellett utazniia... valami csaldi vszhelyzet miatt... Megcsvlta a fejt. -- Kpzelheted a meglepetst, amikor hazatrt, s kiderlt, hogy a szende kis asszonykja terhes.
-

Leesett az llam, elmosolyodott.

-

mire

Kellan

gnyosan

Meglepets, drgm! az apd? krdeztem

Mi tett ezutn csndesen.

-

A... - Blintott, elfordult, s a mosoly lehervadt az arcrl. - Nos, ebben mutatkozik meg az n anym igazi zsenialitsa. - Felm fordult, mikzben t nztem, ismt sszezavarodva. Komor tekintettel, higgadt hangon mondta el a csattant. Beadta neki, hogy megerszakoltk... apm meg elhitte.
-

gy reztem, minden szn kifut az arcombl, ahogy meredten nztem, s alig hittem a flemnek. Mgis, mifle ember tesz ilyet ?

O
-

is elspadt, mikzben folytatta.

Apm az els pillanattl kezdve gy tekintett rm, mint egy szrnyeteg fattyra. Gyllt, mieltt mg megszlettem volna. Prs lett a tekintete, de knny nem buggyant ki a szembl. Megcskoltam az arct, s azt kvntam, brcsak tbbet tehetnk. Annyira sajnlom, Kellan. - Blintott, s tndve tovbb meredt rm. - Mirt tett anyukd ilyen szrnysget ?
-

Megvonta a vllt. Nem akart mindent elveszteni, gondolom. rmtele- nl flnevetett. - s miutn kijtszotta ezt a krtyt, nem hazudtolta meg magt. Mg feljelentst is tett egy tlagos klsej fehr frfi ellen. - Megcsvlta a fejt. Az anyaknyvben az apa nevnl az szerepelt: Ismeretlen. Apm sosem vett a nevre. - Az utols mondatot mr csak suttogta.
-

Istenem, Kellan... - Egy knnycsepp pergett vgig az arcomon. - s ezt el is mondtk neked?
-

Elnzett a tvoli vz fel.

jra meg jra. Gyakorlatilag ezt kaptam esti mese helyett. J jszakt, fiam... ja, s mellesleg ksz, hogy tnkrevgtad az letnket.
-

jabb knnycsepp grdlt le az arcomon. Honnt bartrl?

-

tudsz

errl

a...

errl

legjobb

Visszafordult felm, s felshajtott. Anymtl. Nekem elmondta az igazat. Letrlte az arcomat. - Amennyire tudom, a... spermadonor sszepakolt, amint kzlte vele, hogy teherbe esett. Soha tbb nem ltta. sszetrte anym szvt..., aki engemi gyllt miatta. - Flszegte az llt, ahogy ltta az arcomon az; iszonyodst. - Szerintem mg apmnl is jobban utlt - tette liozz suttogva.
-

jabb knnyek buggyantak el a szemembl, ahogy magamhoz szortottam, s megcskoltam az arct. Ertlenl viszonozta az lelsemet. Sosem mondtad meg apdnak az igazat? Akkor taln...
-

Sosem hitt volna nekem anym ellenben -

szaktott flbe. Utlt engem, Kiera. Csak mg brutlisabb vlt volna, ezt pedig igyekeztem elkerlni. Elhzdtam, hogy a szembe nzzek, s kisimtsak nhny frtt a homlokbl, mikzben mg hozztette: - Klnben is tudnia kellett...
-

Meglepetten hunyorogtam.
-

Honnt?

Szomoran elmosolyodott. Pont gy nzek ki, mint apm legjobb bartja... a kikptt msa vagyok. Ki tudja, taln valjban emiatt gyllt apm... s anya is.
-

Dhsen gondoltam ezekre az emberekre, akik csak knyszersgbl neveltk fel. Te nem tehettl semmirl. Nem a te hibd volt. - Hangot kellett adnom a haragomnak.
-

Kezvel vgigsimtott arcomon.

hajamon

az

n is tudom, Kiera. - Megcskolt. - Ezt mg senkinek sem mondtam el. Se Evannek, se Dennynek... se senkinek.
-

Meghatott, hogy ennyire megbzik bennem, br mg most sem rtettem, mi kze ennek a lnyokhoz... vagy hozzm. Mirt mondod most mgis el? - Remltem, hogy nem vagyok tl tolakod.
- Azt akarom, hogy megrts - felelte meleg mosollyal, majd lesttte a szemt, s csndesen hozztette: - El tudod kpzelni, milyen volt ilyen szint gylletben felnni ? Szomor mosollyal nzett rm, s simtott jra vgig az arcomon. - Nem, hiszen tged mindig szeretet vett krl...

Nem brtam tovbb elnzni gytrelmes mosolyt, odahajol- i ;un, s megcskoltam. Sugrzan elmosolyodott, azutn kihz- t a magt, s megfogta a kezem. Gyere. - A korlt fel biccentett, s elindultunk mellette, liogy mg tbbet lssunk ebbl a gynyr vrosbl, br a figyelmemet mg most is inkbb kttte le, ahogy kifel mered az ablakokon. Lthatan elmerlt a gondolataiban. Mg valamit el akart mondani.
-

Nhny fojtogat perc utn meg is tette.

- Hallgatag klyk voltam. Magamba zrkztam. Nem voltak igazi bartaim... Szrazon elmosolyodott. - A gitrom volt az egyetlen... mg vele poltam a legkzelebbi kapcsolatot.

Megcsvlta a fejt, s flnevetett. - Istenem, milyen sznalmas...

-

Megszortottam a kezt, meglltottam, majd a msik kezemmel az lihoz nyltam, s magam fel fordtottam.
-

Kellan, ez...

- Nem - vgott kzbe -, tnyleg sznalmas voltam, Kiera. - l;inoman lefejtette az ujjaim az arcrl, s megcskolta, mieltt tovbbindultunk. - Ez a legjobb sz r... sznalmasan egyedl voltam. - Elmosolyodott, mg n a homlokomat rncoltam. - Azutn... nekem elhiheted, hogy tnyleg teljesen vletlenl... - I .[gondolkodva nzett ki az ablakokon, amelyek tkletes panormt knltak az bl karjra. - A lnyeg, hogy felfedeztem valamit, amitl letemben elszr gy reztem, hogy... elfogadnak..., akarnak..., taln szeretnek. - Halkan ejtette az utols szt.

A szexet? - suttogtam.

- Hm - blintott. - A szexet. Elszr mg nagyon-nagyon liatal voltam... - Elvigyorodott, s megcsvlta a fejt. - Gondolom, ennyire mr magadtl is rjttl. - Elpirultam, ahogy eszembe jutott az a beszlgets az gyban. Taln tlsgosan is fiatal, de nem tudtam, hogy ez nem... ok. Csak azt reztem, hogy vgre valaki trdik velem. Kezdtem... - Elvrsdtt, s elfordtotta a tekintett. - Elkezdtem hajszolni ezt az rzst, hogy minl gyakrabban tlhessem. Mr akkoriban is megdbbentem azon, milyen knnyen megy. Mindig volt valaki, mindegy, kicsoda, aki velem akart lenni. Kezdtem a megszllottja lenni ennek. Ki tudja, taln mg mindig...

Megtorpant, s felm fordult, az arcn hirtelen tmadt aggodalommal.

-

Most rosszakat gondolsz rlam?

Nem rtettem, hogyan is hibztathatn brki, amirt a bizalmat kereste, amit rideg szlei elmulasztottak megadni neki. Megnyugtatan a karjra fektettem a kezem.
-

Jobbakat mr nem is gondolhatnk, Kellan.

Elnevette magt, megrtettem, milyen

meg

pironkodva

furn jtt ki ez a mondat.

-

Csak gy rtettem, hogy... Tnyleg imdni val vagy - csvlta a fejt.

Mennyi ids voltl ? - krdeztem, leginkbb azrt, hogy a zavaromat leplezzem.

-

Tizenkett - vallotta be nagy shajjal. - A lny vdelmben hadd hozzam fel, hogy tizenngynek hazudtam magam. Bevette. Szerintem nem is igazn rdekelte.
-

Ttott szjjal fordultam fel. Tudatosan ert kellett vennem magamon, hogy sszezrjam az ajkamat, mikzben knnyeket csalt a szemembe a gondolat, hogy Kellan mennyire ki lehetett hezve a gyengdsgre. Az arcomat frkszte, tkletes homlokn egyetlen mly, aggd rnccal. Szksgt reztem, hogy megnyugtassam, ezrt odahajoltam, s arcra leheltem egy gyors cskot. Elmosolyodott, majd ellazult, azutn nhny pillanatig csak nmn nzett rm.

Akkor... azrt kellenek a nk, hogy gy rezd..., szeretnek?

-

krdeztem csndesen.

Zavartan sttte le a szemt. Akkoriban ez mg nem tudatosult bennem. Nem is igazn gondolkodtam rajta, amg nem tallkoztam veled. Sokig nem tudtam rjnni, mitl vagy ennyire ms a szememben. Most mr tudom, hogy amit akkoriban tettem, nem volt helyes...
-

fordult vissza felm -, de mgiscsak segtett. Nem reztem magam annyira... egyedl. rzkeltem, ahogy ismt kibugy- gyan a knny a szemembl, pedig gyngd mozdulattal letrli. - Arra meg senki nem gondol, hogy azok a lnyok is kihasznltak engem. Nem trdtek velem. - Tovbbstltunk, mg lbunk alatt jra felvillantak a vros fnyei, ezttal a sttl bl tls oldaln. Tnd arct frksztem, s hatatlanul is elnttt a bntudat, amirt egyszer n is kihasznltam. Azrt csak kellett lennie olyan tallkozsnak az letben, ami jelentett valamit.

Sosem voltl flnken.

-

szerelmes

krdeztem

Olyan mosollyal nzett vissza rm, amitl a szvem a torkomban kezdett dobogni. Mostanig... nem. s engem sem szeretett senki.
-

Mikzben csndben tovbbindultunk, prbltam megrteni, hogy lehet, hogy egy ilyen elkpeszten vonz frfi mg sosem lte t a szerelmet. Ennek semmi rtelme. Egy ilyen gynyr, tehetsges, szrakoztat, szellemes s... egyszeren fantasztikus pasinak biztosan volt valakije.
-

Azrt biztos volt egy lny, aki...

Nem - szaktott flbe. - Csak szex... sose szerelem.

-

Gimis bartn ?

Nem. Vonzdtam az... idsebb nkhz. Ok pedig nem kifejezetten a szerelmet keresik. -

Szrazon elmosolyodott. Nem igazn akartam tudni, pontosan mit rt ezen.

-

Esetleg egy... naiv pincrn ?

Elmosolyodott.

Mg egyszer mondom..., eltted soha senki nem trdtt velem.... akkor valamelyik rajongd? vetettem fel. A sajt szememmel lttam, mennyire szeretik. Szvbl nevetett.
- Ok aztn vgkpp nem, a legrosszabbak mind kzl. A legkevsb sem rdekli ket, ki vagyok valjban. Mg csak nem is velem vannak, amikor... velem vannak. A sztrt kvnjk, akinek a kpzeletkben ltnak, annak pedig semmi kze... hozzm. Egyltaln nem olyan vagyok.

Elmosolyodtam, s lgyan megcskoltam az llt. Nem, annl sokkal tbb... Elhzdtam, krdst: hogy habozva fltegyem a

- Laktrsak? - Tkletesen tisztban voltam azzal, hogy nemcsak engem fogadott az gyba. Nem biztos, hogy tudnom kellett az igazat rla s Joeyrl, de furdalt a kvncsisg.

A szeme sarkbl rm nzett, s szgyenlsen elmosolyodott.

- Brcsak Griffin tudn tartani a szjt... Kpzelem, milyen szrnyetegnek hittl. Nha tnyleg nem tudom, mirt foglalkoztl velem

773

egyltaln. - A homlokom rncoltam, s prbltam megrzni a fejem, de csak felshajtott, s magyarzkodni kezdett. - Nem, igazbl semmi nem volt kzttnk Joeyval, csak szex. Felnzett, mintha prbln elkpzelni, hogyan hangozhat ez az n flemnek. - Joey... szerette, ha istentik. Amikor rjtt, hogy nem az teste az egyetlen... templom, ahov jrok..., hatalmas cirkuszt rendezett. - Elfintorodott, s megvonta a vllt. - Nagy cirkusz kzepette itt hagyott..., ha jl emlkszem, a hrmas szm pasijval. Sznetet tartott, megfogja a kezem.
-

felm

fordult,

hogy

Tudom, hogy tlzsba vittem a dolgokat a nkkel, de mg soha senki irnt nem reztem gy, mint irntad. s mg soha senki nem rzett gy irntam, ahogyan te. Nagyot nyeltem, s gyngden megcskoltam. Azutn htrbb hzdtam, hogy belenzzek szerelmes tekintetbe.
- Szval Denny s n... a kapcsolatunk...? krdeztem, mialatt kezdtem elveszni a szdten kk mlysgben.

Igen... a kapcsolatotok. - Tovbbindultunk a korlt mentn, pedig megszortotta a kezem, ahogy visszakanyarodott; az eredeti
-

774

tmafelvetshez. - Eleinte, azt hiszem, csak nem rt ettem a dolgot. Mg sosem lttam ilyesmit..., ami ennyire meghitt, gyengd... s valdi. Kpes voltl az orszg msik felbe kltzni csak azrt, hogy ezzel a fickval lehess... Nem hiszem, hogy rtem brki is valaha tett volna ilyet. Az ismerseim Ik- ztt sincs senkinek ilyen kapcsolata, a szleimnek pedig biztosan nem volt... Igen... - Lttam, ahogy az arca egy pillanatra elsttl..
-

Beharapta az ajkt, s kinzett az ablakon.

- Ahogy veletek ltem, s nap mint nap lttalak Dennyvel, kezdtem megkvnni, ami nektek van. Lelltam... - Itt vigyorogva vetett rm egy pillantst. - Minek is nevezted ket? A, igen, a kis ringyimmal. - Elmosolyodtam, mire felnevetett, mieltt jra elfelhsdtt az arca. Viszont, sajnlatos mdon, elkezdtl rdekelni. Eleinte ezt sem rtettem, hiszen tudtam, hogy nem szabad gy gondolnom rd. Egyrtelmen Denny hez tartoztl. Az emberi kapcsolatok taln nem sokat jelentettek a szmomra... Denny azonban annl inkbb. Az az v, amg velnk lakott..., letem legjobb ve volt. - Melegen elmosolyodott, mieltt suttogva hozztette: Persze, az ideit leszmtva.

Viszonoztam a mosolyt, s cskot leheltem az

775

llra. Bele- borzongtam az apr gynyrbe. Imdtam, hogy most mr szabadon megcskolhatom, amikor csak akarom. Megszortottam a kezt, s hozzbjtam, ahogy elnzett a felhkarcolk fel.
- Amikor szerelmes lettem beld... az nem emlkeztetett semmire, amit korbban tltem. Szinte egyik pillanatrl a msikra trtnt. Azt hiszem, a legels alkalommal, amikor megfogtad a kezem. - Nevetve gondolt bele, s jtkosan megbkte a vl- lam, mire elvrsdtem. Hatalmas er volt ebben az rzsben. Tudtam, hogy nem helyes, mgis a rabja lettem. Megtorpant, s kiprgetett, majd azonnal visszahzott, tkarolta a derekamat, s szorosan maghoz vont. - Foglyul ejtettl. - Gyngden megcskolt.

Ahogy jra elmosolyodott, csordultig telt szeretettel.

-

tekintete

Nha gy tnt, te is rzel irntam valamit, s olyankor minden a helyre kerlt. sszerncolta a homlokt. - De alapveten mgis t akartad, n pedig legszvesebben meghaltam volna. Megtorpant, ahogy szembeslt riadt arcommal. - Olyan ersen prbltam ellenllni neked, de folyton csak kifogsokat kerestem, amirt megrinthetlek, meglelhetlek. - Szgyenlsen elmosolyodott. Akkor este, amikor pornt nztnk, kis hjn megcskoltalak. Fogalmad sincs rla, mekkora

776

akarater kellett hozz, hogy ne tegyem meg. Kuncogva helyzetre. emlkeztem vissza a knos

Lehunyta a szemt, s megcsvlta a fejt. Amikor elszr rkig a karomban tarthattalak..., s tadtam magam a melegsgednek, a brmn reztem a szuszogsodat. - Kinyitotta a szemt, s belenzett riadt arcomba. - lmodban egyszer a nevemet mormoltad. gy reztem, mintha..., szval, majdnem olyan j volt, mint a szex. - Pajkosan elvigyorodott, mg n kipirultan elnevettem magam.
-

Felshajtott, s elfordtotta a fejt.

- Br elg ers lettem volna, hogy maradjak..., de nem voltam. Berezeltem. Kptelen voltam elmondani, mire jttem r.

Vgyakoz tekintettel fordult jra felm. - Hogy remnytelenl szeretlek.

-

Ahogy sszefontam ujjaimat a tarkjn, azt kvntam, brcsak eszembe jutna valami ehhez foghat vlasz.

777

Kellan... n...

Nem hagyta, hogy kimondjam, ami mg meg sem formldott bennem.

- El akartam menni, amikor visszatrtl hozz. Miutn egytt voltunk... nem brtalak Dennyvel ltni. Ltni, ahogy szereted. Ettl csak mg jobban akartam, hogy irntam rezz gy. A tehetetlensg teljesen felrlt. Sajnlom.

Elprsodott a tekintetem, ahogyan visszaemlkeztem ezekre az idkre, s szorosan magamhoz leltem. Semmit sem tudtam. Azt hittem, csak egy jabb skalp vagyok a szmra, mikzben valjban mly fjdalmat okoztam neki.
- Nekem kell bocsnatot krnem, Kellan... elhalt a hangom.

Felshajtott, s elmosolyodott. Azutn, amikor vgre sszeszedtem az ermet, hogy elmenjek... te arra krtl, hogy maradjak, s ettl jjledt bennem a remny. Kezdtem elhinni, hogy taln... taln mgiscsak rdekellek. - Csibszesen rm pillantott. - gy tnt, nagyon akarod, hogy maradjak.
-

778

Belevrsdtem a gondolatba, hogy mennyire marasztaltam. Elmosolyodott, majd ismt elkomorodott.

- Taln nem hallottad, de akkor jjel bevallottam neked, hogy szeretlek. Nem mintha ettl nem siklottl volna ki jra a kezembl...

Kellan, n...

Most is kzbevgott.
- Te csak Denny utn srtl, s n megint meg akartam halni. - jabb knnyek tolultak fl bennem a gondolatra, hogy ismt csak fjdalmat okoztam neki. Elmerengve nzte csillog szememet. - Az az jszaka olyan... eleven volt a szmomra. Mst se akartam, csak hogy velem lgy, de te zaklatott vltl..., szinte belebetegedtl a helyzetbe. - Nagyot nyelt. Rosszul rezted magad, s megutltl azrt, amit tettnk, pedig a szmomra oly sokat jelentett. - A szeme sarkbl vetett felm egy pillantst, mieltt elfordtotta a fejt. - Azutn n is meggylltelek

tette hozz suttogva. pergett vgig az kezdtem. Kellan

Knnyek jabb radata arcomon, s szipogni felshajtott.

779

Akkor jjel kis hjn elmentem. Nagyon akartam... - Visz- szafordult felm, s gyngden a kezbe fogta az arcomat. A tekintete ellgyult, s imdattal csngtt rajtam. reztem, ahogy elapadnak a knnyeim, amint szembenzek tkletes arcval. - Mgse tudtalak elengedni. Emlkeztem, hogyan nztl, amikor azt mondtam, hogy elmegyek. Soha senki nem nzett mg gy rm. Soha senki nem srt utnam. Soha senki nem krt, hogy maradjak... soha senki. Meggyztem magam arrl, hogy jelentek szmodra valamit. - Megrzta a fejt, s elmosolyodott. - Akkor megrtettem, hogy veled kell maradnom..., mg ha belehalok is.
-

Maghoz vont egy szenvedlyes cskra, amit mohn viszonoztam, hogy ha kicsit is, de krptoljam a rengeteg szenvedsrt. Csak akkor hzdtam el, amikor mr alig kaptam levegt. Megfogta a kezem, s tovbbindultunk. Felm fordult, ahogy stltunk a most oly bksnek ltsz nagyvros fnyei fltt. Sajnlom, hogy olyan... megszllottan viselkedtem. Soha nem akartalak bntani, egyszeren csak... kvntalak. - Szgyenls mosolya lttn kis hjn elvtettem a lpst. Amikor azt krted, n mindent megprbltam..., de azrt a szved mlyn neked is tudnod kellett, hogy sosem voltunk rtatlanok, igaz ?
-

780

Flvont szemldkkel nzett rm, mg vonakodva r nem blintottam. Elmosolyodott. Rendben, szval mindent megprbltam, hogy a kapcsolatunk ne legyen olyan... bns... - Vetett rm egy komoly pillantst. - Iszonyan megneheztetted a dolgom.
- En? - krdeztem zavartan. Amikor nem hagyott nyugton a sugrz rzkisgvel?

Kellan eljtszott haraggal megcsvlta a fejt. Igen, te. Ha nem ltzl olyan botrnyosan, ha nem veted rm magad olyan kmletlenl... Szemrmetlenl elvigyoro- dott. - s ha nem adsz ki olyan botrnyos hangokat... - Elnevette magt, ahogy flig elvrsdtem. - Ha mindez nem lett volna... akkor is tl elragadnak talltalak volna ahhoz, hogy ellenlljak neked. jra mlyen a szemembe nzett. - n is csak frfibl vagyok.
-

Megrztam a fejem. s nem csinltam semmi ilyesmit..., leszmtva taln a botrnyos hangokat.

781

Olyan lehetetlen vagy, Kellan. - A szememet forgattam, pedig elbvlen felnevetett.Persze mg ekkor se tudtad, mennyire vonz vagy a szmomra. - Huncutul elmosolyodott. - Ennyi id utn pedig azt gondoltam volna, hogy fjdalmasan nyilvnval. - Jtkosan oldalba bktem, mire elnevette magt, majd komolyan hozztette: - Sajnlom, ha tl messzire mentem. - Elkaptam hirtelen elszomorod tekintett, ahogy jra meglltunk. - El kellett volna, hogy engedjelek..., hiszen joggal szaktottl velem. Minden, ami azutn trtnt, az n hibm. El kellett volna, hogy engedjelek, de nem voltam kpes r... - Kellan, n nem... Megint flbeszaktott. A klub... az nagyon sr volt. Annyira kvntalak, s tudtam, hogy te is engem. Komolyan megfordult bennem, hogy berngadak a mosdba, s ott helyben leteperlek. Szerinted engedted volna? - Amikor lenzett rm, csak sztlanul blintottam; azt tehetett volna velem, amit akar. gy tnt, mindjrt elmosolyodik, de mgis inkbb a homlokt rncolta. Meglttam Dennyt. Nem tehettem meg vele. Ellktelek, mikzben azrt imdkoztam, hogy mondd meg neki..., mondd meg neki, hogy engem akarsz. Hogy velem fogsz hazamenni. Te... nem tetted, s ez totlisan kibortott.
-

45i

Megint megtorpantunk, s tett mg egy lpst, mieltt lassan felm fordult. jra flismertem tekintetben a gytrdst. Odalptem hozz, s az arcra fektettem a kezem. Mirt bntottam jra s jra? Rettenetesen reztem magam. vegess vlt a tekintete, ahogy belemerlt az emlkekbe.
- Mg hazamenni sem tudtam. Elvittem a nvredet Griffinhez. Szerintem hallra untattam. Nem lehettem tl. szrakoztat, ahogy egsz jjel ott gubbasztottam a kanapr,. Vgl fladta, s tett egy prbt Griffinnel. Megvonta a vllt.

A tbbit mr tudod.

Nyeltem egyet. Olyan sok mindent feltteleztem arrl az jszakrl, ami mind hamisnak bizonyult.
- Teljes kiksztett..., mg most is teljesen kibort, ami akkor trtnt... ott az autban folytatta halkan. - Amit mondtam. Amit tettem. Addig a percig nem tudtam, hogy azt hiszed, lefekdtem Annval, akkor pedig annyira be voltam dhdve Denny miatt, hogy hagytam,

45i

hadd hidd ezt. Mg... btortottalak is. Zavartan sttte le a szemt. - Ha lehet, csak mg jobban kvntalak attl, hogy ennyire haragudtam rd. Hromszor is nyelnem kellett, mieltt meg tudtam szlalni.
- Kellan... fogalmad sincs, milyen nehz volt ez a szmomra. Milyen nehz volt azt mondani, hogy hagyd abba, amikor az egsz testem azrt rimnkodott, hogy folytasd. - Megcirgattam az arct, s legszvesebben megcskoltam volna. Nagyot nyelt. - Neked meg sejtelmed sincs, milyen nehz volt lelltani magam, de akkor sem hazudtam abban, amit mondtam. Akkor tnyleg ezt gondoltam. - Elszorult a torkom, ahogy visszaemlkeztem durva szavaira. that tekintettel nzett rm. - Ettl mg mlyebbre sllyedtem a szemedben?

Konokul megrztam a fejem, mire flshajtott s elfordult. Annyira sajnlom, hogy kiabltam veled, Kiera. - A tekintete meleg fnnyel izzott fl, ahogy jra szembefordult velem, n pedig
-

45i

megsimogattam a hajt. Miutn visszanyeltem a gombcot torkomban, jra rtalltam a hangomra.

- Tudom, mindenre...

hogy

sajnlod...,

emlkszem

- Ja, amikor ott bgtem, mint egy taknyos klyk... nem pp a legjobb formmat hoztam. Prblta flrekapni a tekintett, de kezemet az arcra vontam, s jra magam fel fordtottam.

Nem rtnk egyet. Ha nem teszed..., ha nem ltom rajtad azt a megbnst, tbb taln egy szt sem szlok hozzd.
-

45i

Nemcsak a megbns miatt trtnt. Igaz, hogy pocskul reztem magam, amirt gy beszltem veled..., de elssorban az fjt, hogy sikerlt teljesen tnkretennem ezt a meghitt kapcsolatot. Tudtam, hogy elvesztettelek. Megrtettem, hogy egszen Denny vagy. Lttam a tekintetedben, s tudtam, hogy nem lesz nlad eslyem... soha tbb. - Amikor egy knnycsepp kiszktt a szenmbl, gyorsan letrltem az ujjammal. Sosem gondoltam voalna, hogy mg te prblsz majd megnyugtatni... engem. Ilyett mg senki sem tett velem... soha az letben. Nem is tudod, mi ilyen sokat jelentett a szmomra... Megintt nagyot nyelt. Kis hjn jra megcskoltam, de ekkor htrbb lpett, s that tekintettel vgigmrt. Azutin mr attl is megrmltem, hogy a kzeledben legyek. Utojjra mg elbcsztam tled a konyhban, de tbb hozzd serm akartam rni. - A tekintetemet frkszte, mintha mg most: is a bocsnatomra vrna. - Sajnlom, hogy fjdalmat okoztam, i de ki kellett verjelek a fejembl, hogy soha tbb ne durvulhasssanak el a dolgok. - Lefejtette ujjaimat az arcrl, s elfordtottta fejt, hogy vgignzzen a vroson. A fnyek tkrzdtek kds tekintetben. - Ne haragudj azokrt a lnyokrt, Kiera. Nerm szabadott volna gy megbntanom tged. Nem akartam..., legalbbis nem minden rszem akarta, de...
-

Flbeszaktottam.

786

Ne... mr bocsnatot krtl emiatt, Kellan.

- Tudojm. - Ahogy visszafordult felm, a knnyei kicsordulssal fenyegettek. - Tnyleg gy reztem, mindent tnkretettem, de neeked gy sem kellettem, legalbbis nem gy, ahogyan te nnekerm..., s arra se tudtam rsznni magam, hogy vgleg sszepakoljak. Maradt az egyetlen, amivel mindig is oldani prbltam a rmagnyomat s a kesersgemet. - Bnbnan megrzta a fejt, mire egy knnycsepp legrdlt az arcn. - Amitl gy rczte:m, hogy... akarnak. - A nik. - Lttam, ahogy a szenveds egy pillanatra eltorztja a vonsaait. - Igen. - Komorr s vigasztalann vlt, mintha legalbbis sorozatgyiilkos lenne, nem pedig egy tlagos fick, aki lt a knlkoz allkalommal, s lefekdt minden lnnyal, aki a karjba vetette maigt.

Az a bbitang sok n - tettem hozz nmi gnnyal, hogy oldjam a fesziltsget.

-

Igen.... sajnlom. - Ajka apr kis mosolyra hzdott.

-

Megrtem. Persze ettl mg nem helyes kihasznlni az embereket, de azt hiszem,

-

787

megrtelek. Rm sandtott, mikzben a tekintete remnykedve csillogott. Nem tudtam tovbb ellenllni: odahajoltam, s megcskoltam. Szval...? elhzdott.
-

krdezte,

mikzben

sietve

Szval mi? - krdeztem vissza zavartan s kiss bosszsan. Mg nem vgeztnk a cskolzssal. Igaz, az sem lett volna elg, ha soha nem hagyjuk abba... Kellan flvillantotta megnyer mosolyt.
-

Igazam volt? Kihasznltl?

Kellan... - Ahogy belm mart a bntudat, flrefordtottam a fejem.

-

A mosolya semmiv foszlott, s a legnagyobb komolysggal hozztette: Az se baj, ha gy volt, Kiera. Csak tudni akarom.
-

Felshajtottam.

788

Mindig is reztem irntad... valamit, de... igen, az els alkalommal kihasznltalak, s rettenetesen sajnlom, mert nagyon rosszul tettem. Ha tudtam volna, hogy szeretsz, soha az letben...
-

Semmi baj, Kiera.

De, ez igenis baj. - Megrztam a fejem, majd halkan hozztettem: - Msodszor azonban minden mskpp volt. Az mr nem Dennyrl szlt, csakis kettnkrl. Az valsgos volt. Ahogyan minden utna kvetkez rints...
-

Ezt dbbenetesen j hallani. Elmosolyodott, de nem fordult felm, majd hirtelen sszerncolta a homlokt. - Dennyvel kellene lenned... nem velem. O j ember.
-

Te is j ember vagy. - Tkletes, de mg mindig feszlt arcvonsait frksztem. Amikor megrzta a fejt, megsimogattam a hajt, s felshajtottam. - Nem szeretnm, ha a kapcsolatunk miatt rossz embernek tartand magad. Te s n... bonyolultak vagyunk.
-

Bonyolultak... - ismtelte, ahogy kezbe fogta arcomat, s vgigsimttott a hvelykujjval az arccsontomon. - Ebben igazad van. Leengedte a kezt. - Az n hibm...
-

789

Ne, HCellan. Legalbb olyan bns vagyok, mint te. Sok hibt kvetttem el...
-

De.... - prblt flbeszaktani.

Nemi, ezt ketten kavartuk meg ennyire. Tudod, mit mondan: keettn ll a vsr. Ugyangy akartalak, ahogyan te engem. Ugyanolyan szksgem volt rd. Ugyangy a kzeledben akartam 1 (lenni. Ugyangy vgytam az rintsedre. Vgytam r, hogy... jA befejezetlenl hagyott mondat ott lebegett kzit- tnk.
-

A knmyek jra kibuggyantak a szembl. Soserm beszltem veled vilgosan. Taln ha mr a legelejn megmoncdom, hogy mennyire szeretlek, akkor mskpp alak 1? Annyira ssajnlom, Kiera. Oly sokszor megbntottalak. Oly sok minden vran, amit kitrlnk a mltunkbl. n...
-

Egyhetes cskkal belfojtottam a szt. Most mr jobban ltettem. Mlg sajogtak a sebeim, de mr tudtam, milyen szrny knokat ojkoztam n is neki. Nem tett mst, csak prblta csillaptani ai fjdalmt. Helyes vagy sem, de csak ezt a megoldist ismerte. Tenyere jra rtallt az arcomra, s ahogy szenvedly esen viszomozta a cskom, egy pillanatra

790

mindketten elfeledke elhangzottakrl.

z-

tnk

az

Egy rckkvalsg utn, ami mg mindig tl rvid idnek tnt, elhzdott, s csndesen csak annyit mondott:
-

Ideje; mennnk.

Vrj.... tnyleg azt akarod mondani, hogy kizrlag az:rt hoztl feli erre a tkletesen... romantikus helyre, hogy beszlgess veleim? Igzn flhztam a szemldkm.
-

Grimatszolt, s megrzta a fejt.

-

Nocsak, nocsak... ennyire megrontottalak?

Elvigytorodtam, s flkacagtam. Gyeire, menjnk. - Hzni kezdett a felvon fel, mg n tovbb duzzogtam. szrevette az arckifejezsemet.
-

Ksi van, Kiera... vagy inkbb korn... s te nem akarsz elksni a blbl. - sszerncolt szemldkkel nzett rm. - Ne a te kocsid vltozzon vissza sttkk...
-

791

Csak a szememet forgattam, de igaza volt, haza kellett mennnk. Flretettem a hinyrzetemet, majd meglepetten llaptottam meg, hogy tnyleg csaldott vagyok. Arra szmtottam, hogy... Elpirultam. Inkbb nem fejeztem be a kimondatlan gondolatot. Teljes krt lerva visszajutottunk a lifthez, ahol vetettem mg egy utols pillantst a kprzatos ltkpre, mieltt odafordultam a mellettem ll mg kprzatosabb pasihoz. Elmosolyodott, ahogy megnyomta a gombot, s kivrtuk, amg kinylt a ajt. Ok. Azrt bnhatod... - Apljnl fogva rntottam be a kinyl flkbe. - gy hallottam, nagyon sszepasszolunk - incselkedtem vele. Elvigyorodott s maghoz vont egy cskra, mikzben az ajt bezrult mgttnk, s ereszkedni kezdtnk.
-

Miutn elhagytuk a Tt, komor arccal fordult felm. Zavart pillantst vetettem r, mikzben a gyomrom mris grcsbe rn- dult. Megllt, ahogy elrtnk az authoz, s oldalt fordtott arccal mregetett. Van mg veled...
-

valami,

amirl

beszlni

akarok

A gyomrom egyszeriben ttgast llt.

792

Mi az ? - sikerlt kiprselnem magambl.

A zord arckifejezs hirtelen tadta a helyt a kisfis mosolynak s a felvont szemldknek. Mg most sem tudom lenyltad a kocsimat...
-

elhinni,

hogy

Felkacagtam, ahogyan visszaemlkeztem a hirtelen jtt tletre, majd eszembe jutott a tbbi rszlet is. Fanyar pillantst vetettem r. Nagyon is megrdemelted. - Megbktem a mellkast. - rlj neki, hogy egy darabban kaptad vissza.
-

Rosszall tekintettel nyitotta ki az ajtt. Hmm... a jvben inkbb csak kpelj fel, de hagyd bkn a kicsikmet, ok ?
-

Megragadtam az llt, ahogy flig beltem a kocsiba.

-

A jvben lehetleg ne randizgass, ok?

Egy pillanatra megint mintha elkomorodott volna, de utna elvigyorodott, s lgyan megcskolt.

793

Ahogy hajtja, kisasszony. - Megrzta a fejt, amikor vgre beltem. Magamban somolyogva nztem, ahogyan megkerlte az autt, s belt a msik oldalon.
-

Odasimultam a vllhoz, amg nma csndben hazahajtottunk. A megnyugtat csndet ppgy kzzelfoghatnak reztem, mint brnek forrsgt, mikzben az ujjaimat szorongatta. Csak most, hogy vgre szabadon rinthettem, szabadon tadhattam magam neki... csak most reztem t teljesen, menynyire hinyzott. Mennyire vgyakoztam utna. Elmosolyodtam, ahogy flidztem, milyen rgeszmsen svrgott utnam, s mrhetetlenl boldogg tett, hogy mindketten ugyanannyira vonzdunk egymshoz. Mg ha n nem lttam is magamban azt, amit lt bennem. Azutn is egytt maradtunk a kocsiban, hogy rkanyarodott a felhajtra, s lelltotta a motort. Fejem a vlln nyugodott, karja a derekamon, ahogy szorosan maghoz lelt. Egyiknk sem akart mg szembenzni a vilg rideg valsgval, ami a meghitt brlseken tl vrt rnk. Mikzben megpuszilta a fejem bbjt, Kellan megtrte a csndet. Nha rlad lmodom... arrl, hogy milyen lett volna, ha Denny nem jtt volna vissza, ha
-

794

teljesen az enym lehetnl. Fognm a kezed, veled egytt lpnk be a brba..., nem kellene tbbet rejtzkdnnk. Az egsz vilgnak sztkrtlhetnm, hogy szeretlek. Elmosolyodtam, s felnztem r.
- Egyszer emltetted, hogy rlam lmodtl..., de azt nem mondtad, hogy mirl szlt az az lom. - Arcon cskoltam. - Nha n is lmodom m rlad. - Azonnal elpirultam, ahogy eszembe jutott nhny flledt rszlet ezekbl a ltomsokbl.

Tnyleg sznalmasak Flnevetett, majd

-

vagyunk,

igaz?

ahogy ltta a pironkodsom, elbvlen elmosolyodott. - s te mirl szoktl lmodni ? gy vihogtam, mint egy idita. Ha mr krded..., lefekszem veled.
-

arrl

lmodom,

hogy

Egy teljes percen t ezen kacagott, mg n nyakig vrsen vele nevettem.

-

Istenem... ht tnyleg csak ennyit jelentek

795

neked? - Megragadta sszefzzk az ujjainkat.

kezem,

hogy

Hirtelen elkomorodtam, ahogy felnztem r. Nem... nem, ennl sokkal tbbet. - A hangom komolyan csengett.
-

Blintott. Mr sem nevetett.

-

Az j, mert te mindent jelentesz nekem.

Az rzsek tlcsordultak bennem, ahogy hozzsimultam, s megszorongattam a kezt. Soha nem akartam kiszllni innt. Nem akartam, hogy Kellan kiszlljon. Kzben tudtam, hogy nem maradhatunk itt rkk. Flbeszaktotta a mlzsomat egy krdssel, amit nem gondoltam, hogy fl fog tenni.
-

Mit mondtl Dennynek?

sszerezzentem, abban a tudatban, hogy a hazugsgom kzel sem sikerlt olyan jl, mint Kellannak sikerlt volna. Habr a gondolat, hogy sokkal jobb sznsz nnlam, csppet sem lelkestett.

796

Hogy lefekdtl a nvremmel, s sszetrted a szvt. Hihet, hiszen mindenki ltott titeket a brban. Szerintem Denny is bevette.
-

Kellan sszerncolt homlokkal nzett le rm.

-

Ez gy nem fog mkdni, Kiera.

A szvversem kezdett felgyorsulni. De fog. Majd felhvom Annt, s is megersti. n is hazudtam eleget a kedvrt. Persze azt nem mondom meg neki, mirt kell..., s klnben sem valszn, hogy Denny megkrdezn...
-

Mg mindig sszerncolt homlokkal rzta a fejt. Nem a nvredre gondolok..., nem miatta nem fog mkdni.
-

Zavartan nztem r, amg belm nem villant a felismers.

-

ne... Griffin.

Gondterheltnek tnt, mikzben lassan blintott.

797

Igen... Griffin. Mris mindenkinek eldicsekedett vele. - Ellazult, s szrakozott pillantst vetett rm. - Nem tudom, neked hogy sikerlt elkerlnd, hogy tudomst szerezz rla. Tnyleg nagyon rhellheted. - A pillanatnyi derje nem tartott sok. - Ha Denny megtudja, mi trtnt...
-

Szerinted mit kellene mondanom neki, Kellan? Mert valamivel el kell rukkolnom. Lenztem a keznkre. - Tudod, taln az is lehetsges, hogy mind a ketten...
-

Nem. - Flnztem r, arcn halvny mosoly jtszott. - Nem lehetsges. - Ismt visszatrt a komolysga. - Griffin nagyon... aprlkosan elmeslt mindent. Nemcsak azt, hogy lefekdt vele. Hanem azt is, hogy lefekdt vele, mikzben nekem nem jtt ssze, mintha elorozta volna tlem, vagy mi. Mindig ott volt kztnk ez a versengs...
-

szrevettem szaktottam flbe. Felshajtottam, s htradltem az lsen. Istenem, erre nem gondoltam...
-

Kellan felshajtott. Nem garantlhatok semmit, de megprblok beszlni Griffinnel. Taln r tudom venni, hogy vltoztassa meg a sztorijt. Esetleg, ha
-

798

megfenyegetem azzal, hogy kirgom a bandbl. Lehet, hogy msklnben is azt kne... Ne! -kiltottam, egy kicsit tlsgosan is hangosan. Aszm el kaptam a kezem, s vetettem egy rmlt pillantst a kocsiajtra.
-

Kellan csodlkozva fordult felm. Azt szeretnd, bandban?

-

hogy

bent

maradjon

Knyszeredett tekintettel nztem r, halvny mosoly jtszott az arcomon, amg meg nem fogalmazdott bennem tiltakozsom valdi oka. Nem, nem akarom, hogy valaha is megtudja. O aztn nem tudn tartani a szjt. Mindenkinek elmesln, minden apr rszlett. Elmondan Dennynek. Krlek, soha ne mondd el neki...
-

Ok. - A vllamra tette a kezt, mieltt eluralkodott volna rajtam a pnik. - Rendben. Nem mondok neki semmit. - Megknnyebblten fjtam ki a levegt, mg jra felshajtott.
-

Klnben se szmt. Mris tl sokan tudjk. -

799

Szomoran nzett rm, ahogy a flem mg simtott egy rakonctlan tincset. - Sajnlom, de Denny meg fogja tudni, hogy hazudtl neki..., akkor pedig tudni akarja majd, hogy mirt tetted. Flnztem r, s nagyot nyeltem. Azutn mi lesz? Miutn megtudja, hogy hazudtam neki..., szerinted mennyi idnk marad?
-

Mieltt Dennyrjn,hogy lefekdtnk egymssal? - Megfogta a kezem, s sszefztk az ujjainkat. - Ht, ha idekint maradunk egsz jjel, akkor reggelre biztosan tudni fogja. - A fejemre fektette az arct. - Nem tudom, Kiera shajtott fel.
-

Mennyi kellhet neki, nhny ra? Legfeljebb nhny nap.

-

Elhzdtam, s riadtan nztem fl r. Nhny ra? De ht... nincs semmilyen bizonytka. Az nem lehet, hogy azt felttelezze...
-

Kiera... - Elengedte a kezem, s megcirgatta az arcomat.

-

800

Ennl tbb bizonytk nem is kell neki. - jra a flem mg simtotta az a tincset.
-

Mit mvelnk, Kellan? - suttogtam. Hirtelen rettegni kezdtem, hogy Denny valamilyen mdon mg itt, a kocsiban is meghallhat minket.
-

Elgondolkodott egy pillanatra. Ha beletaposok Oregonban lehetnk.

-

gzba,

napkeltre

801

Elmeneklni ? El akar szktetni ? Megfeszltem. Elkpzeltem... beleszguldani vele az jszakba, vissza se nzni, itt hagyni iskolt, melt, bartokat, mindent - mindent, de Dennyt ne! jra belm mart az les kn, amitl azt hittem, menten elju- lk. A gondolat, hogy soha tbb nem lthatom azt a melleg, csillog tekintetet... H. - Kellan vgigsimtott a hajamon. Llegezz mllye- ket, Kiera. Minden ok... csak vegyl nhny nagy levegtt. - Kezbe fogta az arcomat, mg n tovbb vergdtem a karjb>an.
-

Nzz rm..., s llegezz.

Elmerltem kk szemben, s minden figyelmemmel a llg- zsre sszpontostottam. szre sem vettem, hogy eltte elfelejtettem levegt venni. Megrztam a fejem, ahogy potyogni kezdtek a knnyeim. Kptelen vagyok csak gy... tlsgosan is szorosan hozz'm tartozik. Idre van szksgem. Most nem tudok errl beszllni.
-

Blintott, mikzben a tekintete csillogott. Annyira sajjn- lom, Kellan.

-

Ne tedd... - suttogta. - Sose sajnld, ha

.802

szeretsz valalkit. Odahzott a vllra, s megpuszilta a fejemet. Ne aggcdj, Kiera. Kitallok valamit. Elintzem, meggrem.FEJEZET Szeretlek

A karjban tartott az egyre nagyobb hidegben. Llegzetnk kis prafelhkben egyeslt, mgsem akarta egyiknk sem elhagyni az aut biztonsgt s elszigeteltsgt. Vgl az gen megjelentek az els hajnali napsugarak. A levegt megl kd az aszfalt fltt kavargott, ettl az egsz vilg terien bksnek s lomszernek tnt. Abban a pillanatban azt kvntam, br tnyleg lom lenne mindez, olyan lom, amibl sosem kell felbrednem, de az aranyl fnynyalbok nemcsak a vrost vilgtottk meg, hanem a megkerlhetetlen valsgot is. Menned kell maghoz lelt.
-

suttogta,

ahogy

szorosan

Visszahzdtam, s a szembe nztem.

.803

s te ? Te nem jssz ? - Prbltam lekzdeni a torkomon felksz pnikot.

-

Nyugodt pillantst vetett rm.

-

Mg van valami, amit el kell intznem. Mi az ?

Elmosolyodott, de nem vlaszolt a krdsemre. Menj csak..., nem lesz semmi baj. - Puha cskot lehelt az ajkamra, azutn thajolt, hogy kinyissa az ajtt. - Szeretlek - suttogta, amikor kiszlltam, majd tcsusszant az n oldalamra, s odatartotta arct egy utols cskra.
-

Blintottam, s elrehajoltam, hogy az ajkra prseljem a szm - a torkom gy elszorult, hogy amgy se tudtam volna szavakkal elbcszni tle -, azutn visszalt a helyre, beindtotta a motort, s elhajtott. Letrlgettem a knnyeket az arcomrl. Denny bksen aludt, amikor a szobba lptem. A bntudat belm mart, mikzben flkaptam egy vlts ruht, s kivonultam a frdszobba, hogy flfrisstsem magam. .804

Visszafel vetettem egy pillantst Kellan ajtajra, s bizarr ksztetst reztem, hogy az gyba fekdjek. Nem tettem. Nehz lett volna kimagyarzni, ha Denny felkel, s ott tall. Lementem a fldszintre, hogy ksztsek egy kvt, s leltem az asztalhoz, hogy vgiggondoljam, ami az elmlt rkban trtnt velem. Mennyi minden vltozhat egyetlen nap alatt... A kvt kortyolgattam, s az res szkre meredtem, ahol Kellan szokott lni. Hol lehet ? Mirt nem akarja velem tlteni az egsz napot ? Denny gyngden megcskolt, amikor valamivel ksbb lejtt, kszen az jabb munkanapra. A lelkiismeret-furdals jra vgigsprt rajtam, ahogy ajka az enymet rintette. Furcsamd megcsalsnak reztem a cskot, csak ppen ezttal nem Dennyt rultam el, hanem Kellant. Azeltt is gytrt a bntudat, de mg sosem reztem magam ennyire alvalnak. Az rzs meglepetsknt rt, mgis uralkodni prbltam magamon. Gondolni sem akartam erre. Egyelre mg Denny volt a pasim, de azt hiszem... Kellan is az lett. Mit tegyek? E mellett a dntsi knyszer mellett hirtelen eltrplt korbbi nagy dilemmm, hogy hol tltsem a tli sznetet. Nem lehetne, hogy mgis inkbb amiatt aggdjak? .805

Lefekdtem a kanapra, hogy vgiggondoljam a dolgot... azutn mr csak arra bredtem fl, hogy ideje dolgozni mennem. Ht, mra ennyit a sulirl. Jobban kell vigyznom, msklnben elvesztem az rtkes sztndjam. Szerencsre ahzi feladatokban mg mindig j vagyok, ha az rai jelenltem nem is a rgi. Jenny flrevont, amikor megjelentem Ptnl.
-

valamivel

ksbb

Szval akkor te s Kellan...?

Elmosolyodtam, s letrltem egy hirtelen jtt knnycseppet. Kellan nem jtt haza, hogy ellhozzon a munkba, s mris rettenetesen hinyzott.
- Szeret engem, Jenny... igazn s szvbl szeret. - A lelke legmlyrl. Ahogyan mg sosem. Szdt belegondolni is.

Meglelt.
- rlk, hogy elmondta... Tuidnod kell az igazat. Helyes dntst kell hoznod.

Htrbb lptem, s rmlt pillantst vetettem .806

r.
- De mit csinljak? Szeretem Dennyt. Nem tudnm elviselni, hogy fjdalmat okozzak neki. Ahogy azt se tudnm elviselni, hogy fjdalmat okozzak Kellann ek. Egyszeren nem tudom, mit tegyek...

Felshajtott, s megpaskolta a karomat. Ezt n nem mondhatom meg neked, Kiera. Magadtl kell rtallnod a megoldsra. Elfordult, ahogy nhny vendg helyet foglalt az asztalainl, de mieltt feljk indult, mg megtorpant, s visszanzett. - Akrhogy is, vlasztanod kell. - Biztatan elmosolyodott, s megpaskolta a htam.
-

Kellan aznap este nem mutatkozott. jjel sem jtt haza. Akkor kezdtem el igazn aggdni, amikor msnap este ugyanez megismtldtt. Akkor mr eluralkodott rajtam a pnik. Majd a rkvetkez jszakn: a totlis ktsgbeess. Ngy gytrelmesen hossz napon t a sznt se lttam... Minden reggel abban a remnyben mentem le a fldszintre, hogy ott tallom az asztalnl, .807

tkletesen, a kvja trsasgban, ahogy flnz, s egy szexi kis mosollyal j reggelt kvn, de egyik reggel sem lttam, s knnyes szemmel fogadtam a hinyt. Iskola eltt megkerestem a banda pljt (amit azta sem vettem fel), s szorosan magamhoz leltem, bellegeztem az illatt, mikzben azon tprengtem, hol lehet, s mit csinlhat Kellan. Minden este trelmetlenl vrtam, hogy vgre megrkezzen az egyttes, s Matt minden este el is jtt Griffinnel, folyton civakodtak valamin, de Kellan egyszer sem tartott velk. Egyik jjel, miutn Denny elaludt, befekdtem Kellan res gyba, s a prnjt szorongattam. Pni rmlet fogott el. Elhagyott ? Ezt a megoldst vlasztotta? Lelpett nlklem? A bandt mgsem krdezhettem meg, hogy hol van. Sehogy sem talltam az alkalmas szavakat, a fik pedig nem beszltek rla... egy rva szt sem. resnek reztem magam nlkle. Minden nappal egyre mlyebbre sllyedtem a depressziba, s egyre ridegebb lettem Dennyvel. Prblt felvidtani, de nem mkdtt. Beszlgetett velem, m az sem segtett. Prblt megcskolni, de nhny kelletlen pillanat utn elfordultam. A hangulatom vgl tragadt r, mg mr meg sem ksrelt a kedvemben jrni. Amgy sem lett volna rtelme, hiszen semmivel sem derthetett volna fl. Soha, egyetlenegyszer sem krdezett r rosszkedvem okra - szinte .808

mintha flt volna az igazsgtl. Amit nem bntam, mert n is rettegtem attl, hogy mit felelnk, ha fltenn a krdst. Azon a szrke pntek reggelen is csak mogorvn megpusziltam, mieltt munkba indult. Gpiesen, minden rzs nlkl viselkedtem. Szomor pillantst vetett rm, s nagyot nyelt. Megfeszltem, ahogy az elkerlhetetlen krdst vrtam. Kiera... n... szeretlek. Gyngden megsimogatta az arcomat, s lttam, hogy a szeme elhomlyosul. Tudtam, hogy is rzi, milyen tvol kerltnk egymstl. Ugyangy, ahogy n.
- n is szeretlek, Denny - suttogtam, mg azrt imdkoztam, hogy a knnyeim ne buggyanjanak ki. Ahogy lehajolt, s lgyan megcskolt, ujjai vgigsiklottak a hajamon.

Megsimogattam az llt, s prbltam flretenni csaldottsgomat, hogy az vt puha szrszlak bortjk, s nem olyan sima, mint Kellan. Htrasimtottam a hajt, s igyekeztem nem trdni vele, hogy rvidebb, s nem csavarhatom az ujjam kr, mint Kellant. Hevesebben cskoltam, mikzben azt kvntam, br vennm szaporbban a levegt, br .809

vgynk az ajkra, amely annyira ms, mint Kellan, brcsak felsztan bennem a rgi szenvedlyt - de semmi sem trtnt. Egy id utn elhzdott - s ppoly lassan, szablyosan vette a levegt, mint n.
- Indulnom kell... sajnlom. - Szomor szeme egy pillanatig mg az arcomat frkszte, azutn elfordult, s elment. Nhny makacs knnycsepp csak kiszaladt a szemembl. Lehet, hogy szmunkra mr tl ks ?

Kellan annyira rg tvol volt, s annyira hinyzott, rajtam pedig annyira eluralkodott a levertsg, hogy gy reztem, mintha egy lomnehz k lenne a gyomrom helyn. Tudtam, hogy nem jl van gy. Tudtam, hogy mindent kiszipolyozok Dennybl s a kapcsolatunkbl csak azt nem tudtam, hogyan vessek vget ennek. Kellan pedig egyszeren elment... felszvdott. Mg arra sem hagyott idt, hogy flkszljek, hogy elbcszzak..., lezrjam a dolgot. Felrlt ez a tudat. Rosszkedven mentem fl az emeletre, hogy kszldni kezdjek a suliba. A vilg taln vget rt, de az let ment tovbb. Felltztem. Kifsltem a hajam. Fltettem egy kis sminket. Mindent megtettem, hogy szokvnyosnak tnjek .810

egy jabb tlagos napon..., mikzben gylltem minden pillanatot. Mst se akartam, csak sszekucorogni az gyon, s zokogni rkon t. Megsiratni Kellant. Megsiratni Dennyt, s azt, akiv vltam. Hangosan kifjtam a levegt, s visszanyeltem kitrssel fenyeget knnyeimet. Igen, elment..., trdj bele, gyzkdtem magam. Minden joga megvolt r. Idvel majd minden knnyebb lesz. Denny taln soha nem fogja megkrdezni..., ha Kellan soha nem jn vissza.... Ezzel a fjdalmas gondolattal nyitottam ki az ajtt, s a llegzetem is elllt. Kellan pp ekkor lpett a legfels lpcsfokra. Lehajtott fejjel kzeledett, majd amikor meghallotta az ajt nyikordulst, lassan, llegzetelllt mosollyal felnzett. Csodlatosan nzett ki. Miutn kzel egy hete nem lttam, mr kezdtem elfelejteni, milyen vonz is tud lenni. Vadul hullmz haja szinte knyrgtt azrt, hogy beletrjak az ujjaimmal; feszes, hossz ujj plja szinte esdekelt rte, hogy ujjaimmal flfedezzem minden apr vonulatt. Sima, ers lla ajkamat hvogatta; flfel vel szjtl a leveg a torkomon akadt. A leghihetetlenebbnek mgis kkl szemt lttam, amelybl sugrzott a szeretet s az imdat... irntam.
-

reggelt

ksznttt

ugyangy,

ahogy

.811

mindig. Odarohantam hozz, mikor felm indult, s szorosan magamhoz leltem. A nyakba frtam arcomat, s szabadjra engedtem minden elfojtott knnyemet. Azt hittem, elhagytl - sikerlt kinygnm kt zokogsroham kztt, mikzben egy pillanatra sem eresztettem el. - Azt hittem, soha tbb nem ltlak...
-

Megsimogatta a htam, mikzben tovbb rzott a srs. Sajnlom, Kiera. Nem akartam fjdalmat okozni. Csak... el kellett intznem valamit.
-

Elhzdtam, s belebokszoltam a mellkasba. Ilyet soha tbb ne csinlj! - Knnyes szemmel elmosolyodtam, s az archoz emeltem a kezem. - Ne hagyj gy itt...
-

Hagytam visszhangozni a mondatot, mikor szembesltem Kellan fjdalmas tekintetvel.

-

.812

Nem, Kiera. Nem fogok csak gy... eltnni. Megcirgatta az arcomat.

-

Anlkl, hogy belegondoltam volna a kvetkezmnyekbe, kibktem, amit oly rgta magamba fojtottam. Szeretlek. A tekintete azonnal beprsodott. Lehunyta a szemt, s az arcn vgiggrdlt kt egyforma knnycsepp. Az ujjam hegyvel elmorzsoltam ket. Taln mg sosem hallotta, hogy brki ilyet mond neki..., s komolyan is gondolja. Mert n komolyan gondoltam. Minden porcikmmal. - Szeretlek..., annyira szeretlek...
-

Ahogy kinyitotta a szemt, tovbb peregtek a knnyei. Ksznm. Nem is tudod, mennyire vgytam erre... Milyen sokig vrtam...
-

Nem fejezhette be a gondolatot, mivel odahajoltam hozz, s forrn, gyngden megcskoltam. Azonnal viszonozta, a tenyerbe fogva az arcomat. Mg mindig cskolzva, finoman hztam magammal a hlszoba fel. Ajkunk egy pillanatra is alig vlt kln, mg nma csndben levetkztettk egymst. Amint .813

meztelenl lltam eltte, elhzdott, hogy melegsgtl s szeretettl tlcsordul tekintettel vgignzzen rajtam.
- Olyan gynyr vagy - suttogta, mikzben ujjai lgyan vgigfutottak a hajamon.

jra mosolyg ajkamra tapasztotta a szjt, s gyngden az gyra fektetett. Minden sietsg s srgets nlkl fedeztk fl egyms testt, olyan kvncsisggal, mintha mg sosem lettnk volna egytt. Nem lltak kznk falak, nem korltoztak gtlsok. Vgre mindketten tisztban voltunk az rzseinkkel. Vgre mindketten tudtuk, hogy az egsz trtnet a szerelmnkrl szl. Nem siettnk, ujjaink s ajkunk jtkosan tallt egyre jabb mdokat egyms knyeztetsre. Hallgattam, milyen hangok trnek fel belle, amikor megcskolok egy rzkeny pontot a fle alatt, mg ujjaimmal kitapintom a sebhelyet az oldaln, s hogyan nyg fl, amint nyelvem vgigsiklik lesen kirajzold bordin. 0 meg hallgatta nygdcselsem, ahogyan megcskolta a kulcscsontomat, gyngden harapdlta a mellbimbmat, azutn nyelve mg rzkenyebb terletekre kalandozott, hogy belekstoljon az eltte ll gynyrk forrsba. .814

Amikor mr nem brtuk tovbb, flm kerekedett, s vatosan eligaztotta a combomat a cspje kt oldaln. Tekintetvel elidztt a brmn, s pillantsa nyomban leheletfinom rintssel kvette a vonalakat s veket. Amikor jra tallkozott a tekintetnk, oly hatalmas szeretetet s szenvedlyt lttam a szemben, amitl olyan ervel haraptam be az ajkam, hogy mr fjt. Ezttal nemcsak a vgy miatt - noha az betlttte minden porcikmat -, sokkal inkbb azrt, mert meg akartam gyzdni rla, hogy nem csak lmodom. Igen, ez a tkletessg valsgos..., s csak az enym. Egy pillanatra sem vette le rlam gyngd tekintett, ahogyan lassan, szinte gytrelmesen lassan belm hatolt. Mindketten lehunytuk a szemnket. Magval ragadott a heves vgy s a mg fensgesebb rzs, hogy vgre egyeslhetnk. Akkor jra kinyitottam a szemem, s finom mozdulattal megfogtam arct.
-

Szeretlek... - suttogtam.

jra tallkozott a tekintetnk.

-

Szeretlek... - sgta vissza.

.815

Azutn megtettk, amit addig mg nem, s amit Kellan taln mg soha letben szeretkeztnk. Mennyivel tbb volt ez, mint a rszeg hv, az get szksg vagy a vad szenvedly! Mennyire sokkal-sokkal tbb! Vgig a kezemet szorongatta, mikzben tltk ezeket a csodlatosan meghitt pillanatokat. Amikor a tlfttt rzelmek pp nem szortottk el a torkt, jra s jra elsuttogta, mennyire szeret, s n ugyanazt ismtelgettem, ahnyszor csak tudtam. Nem maradt helye ktkedsnek, flelemnek, bntudatnak. A cspnk egytt, tkletes egysgben mozgott, ugyanabban a pillanatban lasstottunk s gyorstottunk, mintha egyetlen testt vltunk volna. S br lttam, hogy mg elttem kszen ll r, visszafogta magt, hogy egytt rkezznk fel a cscsra. Amikor ez megtrtnt, egy thatan s szvbe marko- lan tkletes pillanat rszesei lettnk. A nevemet kiltotta, s azon kaptam magam, hogy az vvel vlaszolok. Utna a mellkashoz, reszket testhez vont. Hallgattam, ahogy a szvverse lassan egy tembe kerl az enymmel, mikzben nhny knnycsepp grdlt le az arcomon - ezttal nem a bntudat, hanem az igaz szerelem rmknnyei, amelyek kz a bnat knnye vegylt, amirt egytt tlttt idnk nem tarthat rkk, s csak nhny drga pillanat adatik neknk. O is ezt rezte. Ahogyan flnztem r, arcn, csillog szemben ugyanezt a .816

szomorsggal vegyes boldogsgot lttam.

-

Szeretlek - suttogta csndesen. n is szeretlek - lgyan megcskoltam.

Lehunyta a szemt, s szabadon engedett egy knnycseppet, amely vgigcsordult az. arcn. Letrltem az ujjam hegyvel.
-

Mire gondolsz? - krdeztem halkan. Semmire - felelte behunyt szemmel.

Flemeltem a fejem, hogy kzelebbrl lthassam. Kinyitotta a szemt, s lenzett rm. Prblok nem gondolni semmire. Tlsgosan fj belegondolni...
-

Beharaptam az ajkam, s blintottam. Mr bntam, hogy megkrdeztem.

-

Szeretlek - mondtam jobb hjn.

Szomoran blintott. .817

Csak nem elhagyd?

-

elgg...

elgg

ahhoz,

hogy

Lehunytam a szemem, s visszanyeltem a feltr zokogst. Mennyire remltem, hogy nem fogja megkrdezni..., hogy soha nem fog erre krni. Vgigsimtott a hajamon. Semmi gond, felhoznom.
-

Kiera.

Nem

kellett

volna

Annyira sajnlom, Kellan... - kezdtem, de az ajkamra helyezte a mutatujjt. Ne most. - Melegen elmosolyodott, maghoz vont egy cskra. - Ne most... ok?
-

Blintottam, ahogy viszonoztam a cskot. Egy pillanat mltn jra elhzdtam. Gondolod, hogy...? Ha nincs az az els alkalom... szerinted mg mindig csak bartok lennnk?
-

Elmosolyodott, mikzben magban lefordtotta, .818

amit mondani prbltam. Ha nem rgunk be, s feksznk le egymssal..., akkor mindnyjan boldogan lnk, amg meg nem halunk? - Blintottam, pedig elgondolkodott egy pillanatra, mg a flem mg simtott egy hajtincset. - Nem..., mi ketten sosem voltunk csak bartok. Szeretetteljes mozdulattal megcirgatta az arcom. - gy vagy gy, de mindenkpp itt ktttnk volna ki.
-

Blintottam, s lenztem mellkasra. Egy ideig a karomat simogatta, nmn figyelt, azutn megtrte a csndet.
-

Bnod ezt az egszet?

Flnztem, s elkaptam fjdalmas tekintett. Azt bnom, hogy viselkedtem Dennyvel.

-

olyan

rettenetesen

Blintott, s elfordtotta a fejt. Gyngden megfogtam az arct, s knyszertettem, hogy jra nzzen rm. - Egyetlen pillanatot sem bnok, amit veled tltttem. - Lgyan elmosolyodtam. .819

Minden veled eltlttt percrt megrte. Shajtva maghoz vont egy cskra, ami idvel egyre szenvedlyesebb s szenvedlyesebb lett.
-

Aznap nem mentem iskolba. Aznap az gybl sem keltem fel. Nem ltezett hely, ahol szvesebben lettem volna. Kellan egy rval azeltt bcszott el tlem, hogy Denny hazatrt a munkbl. A szemembe azonnal knnyek szktek, mire Kellan kt kezbe fogta az arcomat, s cskot lehelt a szemhjamra. Ma este ott leszek Pete-nl. Tallkozunk, ok ?
-

Sztlanul blintottam, pedig adott mg egy utols cskot, mieltt kistlt az ajtn. A szvem belesajdult, ahogy nztem tvolod alakjt. Ez az egytt tlttt nap... nem, ez szavakkal lerhatatlan. Mikzben a szvem ktsgbeesetten kalaplt, Jenny intse jutott az eszembe. Vlasztanod kell... Nem tarthatod megmindkettt. Nem tudtam, hogyan engedhetnm el brmelyikket is. Denny a szokottnl kicsit hamarabb s nagyon kimerltn rt haza. Odalpett a kanaphoz, .820

ahol res tekintettel meredtem a tvre. Lelt mellm, n pedig elnztem szomor, szpsges arct. Rgtn elnttt a bntudat. Azonnal fellkerekedett rajtam, s zokogsban trtem ki. tkarolta a vllamat.
- Gyere ide. - Lefekdtnk a kanapra egymssal szemben, s a karja tfont, hogy szorosan maghoz vonjon. Fejemmel a mellkasn, az ingt markolszva bgtem, amg mr levegt is alig kaptam. - Semmi baj, Kiera. Akrmi is az, rendben van. - Remeg hangon beszlt, fojtottan az rzelmektl, s tudtam, hogy is kzel ll a srshoz. Elcsuklott a hangja. - Bbi... te vagy az letem. - A zokogsom j erre kapott. Tudtam, hogy risi fjdalmat okozok neki, de nem tehettem semmit, a kny- nyeim nem engedelmeskedtek az akaratomnak.

Amikor vgre elapadtak, kezdett elragadni az lom, ahogy szorosan maghoz lelt, s a htamat simogatta. Akkor elhzdott, s rsnyire nyitott, fradt szemmel meredt rm

.821

.Kiera... ? - A szemhjam pni rmlettel pattant fl. Most jtt el a pillanat ? Most fog rkrdezni Kellanre ? Kptelen leszek felelni... - Te...? - Egy pillanatra elhallgatott, s flrefordtotta a fejt. Gytrd hangon kezdte jra. - Te... szeretnd..., hogy el vigyelek dolgozni? El fogsz ksni... - Ahogy visszafordult felm, megknnyebblten shajtottam fel. Nem tudtam szlni, csak blintani. Ok. - Flllt, s felm nyjtotta a kezt. - Akkor menjnk.
-

tkzben egy szt sem vltottunk. Denny nem krdezett az sszeomlsomrl, n meg plne nem erltettem a dolgot. Klnben sem tudtam volna mit mondani. Oly sok titok frkztt kznk, hogy mr alig tudtam flidzni azokat az idket, amikor mg minden egyszernek s knnynek ltszott, amikor mg nfeledten lubickoltunk a szerelmnkben. Azt hiszem, vgl mindig le kell szllnunk a fldre. Denny gy dnttt, egy ideig velem marad a brban. Szntelenl engem figyelt, mintha azt vrn, mikor borulok ki jra. Korbbi viselkedsem gondoskod zemmdba rakta Dennyt, n pedig riadtan eszmltem r, hogy egsz jjel rkdni fog

822

felettem..., mikzben Kellan is itt lesz. Nagy shajjal lttam neki a dolgomnak. Magamba kellett volna fojtanom a knomat. Nem lett volna szabad hagynom, hogy Denny szrevegye. Nem kellett volna ltnia ezt, hiszen nem mondhattam el neki, mitl zuhantam ennyire ssze. Kegyetlensgnek reztem, hogy hagyom a sttben tapogatzni. Mintha nem szenvedett volna eleget Kellan tvolltben, amikor szntelenl eltasztottam magamtl, hogy visszahzdjak magnyom kemny pnclja mg.

823

Kellan valamivel a banda eltt rkezett, Denny pedig az ajtban fogadta. Kellan azonnal meglelte, s a szokott mdon knnyed csevegsbe merlt vele az egyttes asztalnl. Egyetlenegyszer kaptam el a tekintett, amikor Denny egy hirtelen zajra flrefordtotta a fejt. Annyi fojtott vgyakozs srsdtt ssze abban a pillantsban, hogy alig tudtam megllni - kis hjn odarohantam hozz, s a karjba vetettem magam. Mgsem lettem. Legalbb ennyi akarater maradt bennem. Ezutn tovbbra is egymssal szemben ltek, s lthatan belemerltek egy komoly beszlgetsbe. A szvem szaporbban vert a tudatra, hogy fogalmam sincs, mirl trsaloghatnak. Amikor Kellan blintott, Denny pedig kedlyesen a vllra csapott, hirtelen megrtettem: Denny a nvremrl beszlt. A szvem tmelegedett, ahogy erre gondoltam. Kellan egy ujjal sem nylt Annhoz, mindvgig hsges maradt hozzm. Ok, taln nem teljesen hsges ha egyszer fl Seattle-en vgigment, csak hogy tltegye magt rajtam -, de gretet csak a testvremmel kapcsolatban tett, azt pedig meg is tartotta. Jles rmssel gondoltam erre. Kicsit meglepett, hogy kpesek tbeszlgetni az egsz estt, s nemcsak amiatt, hogy Kellan ilyen fesztelen tud maradni olyasvalaki trsasgban, akinek a bartnjvel lefekdt... nem egyszer s
824

nem is ktszer. gy tnt, a bartsguk azt sem snyli meg, hogy nem is olyan rgen mg Kellan torknak ugrottam. Denny nyilvn szemrehnyst tett, aminek Kellan nyilvn kszsggel i lismerte a jogossgt, s mindenben tmogatta a mesmet ugyanakkor nem ltszott, hogy ez jottnyit is vltoztatna a kz- ink lv kapcsolaton. Nagyot nyeltem a tudatra, hogy az n vlasztsom - amire Jenny okkal hvta fel a figyelmemet - annl inkbb vltoztatni fog. n leszek az, aki miatt tnkremegy .1 bartsguk. A tudat ktsgbeesssel tlttt el. Idvel megrkezett az egyttes tbbi tagja, Kellan pedig gyesen manverezve egsz este tvol tartotta Griffint Dennytl. A kt bart egytt srztt, egy kicsit bilirdozott, s elcsevegett Mattel. Evan lthatan feszengett ebben a felllsban, ezrt jobb hjn flrtlgetni kezdett az asztalhoz teleped rajongk- L .ti. Kellan s Denny egsz este egytt maradt, mgvgl el nem > rkezett az id, hogy a fik fellpjenek. A mszak htralv rszben felvltva reztem magamon Kellan vgyakoz s Denny aggd tekintett, aki lthatan mg mindig arra vrt, mikor omlok jra ssze. Ennyire sztesettnek tntem? Denny a mszakom utols percig kitartott, majd
825

ktelessgtudan hazafuvarozott. Kellan is maradt - amikor Dennyvel tvoztunk, ppen heves gesztikullssal ksrt trsalgst folytatott Jennyvel. Remltem, hogy Jenny kedves lesz hozz. A lpcsn flfel vgig Kellan vgyakoz, szenvedlyes pillantsrl brndoztam, s forr kezrl, ahogy levetkztetett. Feszes bre jrt az eszemben, amikor belebjtam a pizsammba, s megrszegt illatn tndtem fogmoss kzben. Csodlatosan kusza hajra gondoltam, meg hogy milyen j rzs beletrni az ujjaimmal, mikor becsusszantam a takar al Denny mell. Mgis, nem ms tartott felajzottan s beren, mint az ajka, amint jra s jra azt ismtelgeti, hogy szeret. Sokkal, de sokkal tovbb maradtam a szobban, mint a legtbb n az n helyemben tette volna (legalbbis n szerettem volna ezt gondolni), m vgl, amikor az elvonsi tnetek ki- brhatatlann vltak, kicsusszantam a paplan all. Denny nem moccant. Bksen aludt akkor is, amikor csndesen betettem az ajtt. Benyitottam Kellanhez, aki flknyklt a hirtelen neszre. A holdfny beszrdtt az ablakn, gy lthattam tkletes arcn a kvncsi figyelmet. jkk szemben nyomt sem lttam lomnak. O sem tudott aludni.
826

A gondolat felajzott, felbtortott. Becsusszantam az gyba, a takarja al, s tstnt krbefontam a lbammal, majd tkaroltam a nyakt, s egsz testslyommal nekiveselkedtem a mellkasnak, hogy ledntsem a prnkra.
- Taln lmodom ? - suttogta, mieltt ajkam a szjra tapadt. Ujjai vgigsiklottak a htamon, belevesztek a hajamba. Mg szorosabban vont maghoz, mg szenvedlyesebben cskolt. - Any- nyira hinyoztl - mormolta. - Te is hinyoztl... - suttogtam. - Annyira hinyoztl...

827

Addig cskoltam, amg csak tudtam, majd teljesen kifulladva elhzdtam. Mikzben lehmoztam magamrl a felst, moh tekintettel figyelt, s lgyan vgigsimtott a mellemen, majd elcsigzottan felshajtott.Mit mvelsz, Kiera? Hozzbjtam, s vlaszul lgyan megcskoltam a nyakt. Vetett egy pillantst az ajt fel.
-

Kiera, Denny itt alszik a...

Szeretlek - szaktottam flbe -, s hinyoztl. Szeretkezz velem. - Imdattal nztem le kptelenl tkletes arcra, mikzben levetettem maradk ruhmat is.
-

Kiera...

jra megcskoltam, s csupasz testemmel hozzsimultam. I lalkan felnygtt, majd mohn viszonozta gyngdsgem. Uj - jaim vgigszaladtak adoniszi testn, s mris a bokszert kezdtem lehzni rla. Szeretlek..., s azt akarom, hogy szeretkezz velem - suttogtam jra a flbe.
-

Egyre

gyorsabban

vette

levegt,

+75

szenvedly lngolt a tekintetben, ahogy vetett egy jabb pillantst az ajtra, mieltt visz- szanzett rm.
-

Biztos, hogy...

Biztos - lihegtem, s kihezve az ajkra tapadtam.

-

A cskunk egyre hevesebb vlt, amikor hirtelen elhzdott tlem. Vrj... - Vgyakozva nzett vgig rajtam. - Nekem gy ez nem megy.
-

Meglepetten nztem le r. ... ht akkor vrjunk... Szgyentelenl belenyltam az .ilsjba. Kszen llt... nagyon is kszen.
-

Ne - nygtt fl -, teljesen kiksztesz, Kiera. - Elhzta .1 kezem, s halkan flnevetett. - Nem gy rtettem. Menne... nyilvn... csak... - that pillantst vetett rm. - Nem hinnm, hogy helyes lenne.
-

s a mai? Akkor... akkor az sem volt az? n... mr nem akarsz ? - sszezavarodtam, meg egy kicsit meg is bntdtam.
-

+75

Dehogynem, nagyon is akarlak. Sokatmond pillantst vetett az gyka fel, majd jra a szemembe nzett. - Ezt tudnod kell. - Flig elvrsdtem, ahogy folytatta. Ez a mai volta legszebb... mg sosem ltem t ilyet. Azt sem gondoltam, hogy ltezik ilyesmi, legalbbis az n szmomra. Szgyenlsen elmosolyodott. - Ht nem akarod megint ezt az rzst ? Mosolyogva cirgattam az arct. Jobban, mint brmit - felelte ftyolos hangon.
- Akkor... itt megcskoltam.

vagyok...

Zihlva

Halkan flnygtt. Istenem, Kiera. Mirt van az, hogy te mindent annyira...
-

...megneheztek? - suttogtam, aztn jra elpirultam, mikor halkan flnevetett. Szeretlek, Kellan. gy rzem, mintha kicsszna az id a kezembl. - A tekintett frksztem. - Nem akarok elmulasztani egyetlen pillanatot se.
-

Halkan flshajtott, mg elmosolyodtam a

830

tudatra, hogy sikerlt meggyznm.

- A jegyzknyv kedvrt, ez tnyleg egy pocsk tlet... Mg szlesebben mosolyogtam, s hevesebben cskoltam, ahogy flm kerekedett. - A hallba kergetsz - mormolta, azzal vgre kibjt az alsjbl.

A hangtalan szeretkezs tkozottul nehznek bizonyult. Vgig egymst markolsztuk - mghozz olyan ervel, hogy nem maradt ktsgem, holnapra mindkettnket vralfutsok fognak bortani -, vagy a msik szjra tapadtunk, gy fojtottuk magunkba a gynyrnket. Egyszer, a vge fel, Kellannek sz szerint be kellett tapasztania a szmat. A lasssg s a hangta- lansgba lt tudatos erfeszts csak mg rzkibb tette egytt- ltnket, mely tovbb tartott, mint azt valaha is lehetsgesnek gondoltam volna. S mg ennyi sem volt elg, br rkk tartott volna... Utna csak fekdtnk egymssal szemben, szorosan egymshoz prselt testtel. Minden llegzetvtellel mg jobban hozzm simult, s n minden llegzetvtellel jobban simultam hozz. Nem szltunk, csak elmerltnk egyms tekintetben. A hajamat cirgatta, nha megajndkozott
831

egy gyngd cskkal. Mutatujjam vgigszaladt az arcn, az lin, az ajkn, mikzben elvesztem szemnek ttetsz kkjben. Vgl szinte mozdulatlann vltunk, nma csndben, anyaszlt meztelenl pihentnk, mg Kellan fl nem shajtott. Vissza suttogta.
-

kell

menned

szobdba

Nem. - Nem akartam kivonni magam ebbl a meghittsgbl.

-

Mindjrt hajnalodik, Kiera.

Vetettem egy pillantst az rra, s riadtam lttam, hogy igaza van. Mr pirkadt, de n csak mg konokabbul szortottam magamhoz. Megcskolt. Vrj egy rt az gyban, azutn gyere le kvzni, ahogy mskor is szoktl. - jra megcskolt, azzal lgyan eltolt magtl. Duzzogva fogadtam felm nyjtott ruhimat. Amikor nem moccantam, s csak a fejem rztam, ltztetett, majd ltetett s lltott fl. - Kiera... - Megsimogatta az
832

arcom. - Menned kell... mieltt tl ks lesz. Eddig szerencsnk volt..., most mr ne ksrtsd tovbb a sorsot. Megpuszilta az orrom hegyt, n pedig lemondan flshajtottam. Ok, akkor egy ra mlva odalent. - Nem tudtam tenni ellene, muszj volt mg egy hossz pillantst vetnem meztelen testre, azutn felshajtottam, s tvoztam.
-

Nesztelenl visszalopdztam a szobmba, s betettem magam mgtt az ajtt. Denny nem moccant, mg mindig halkan szuszogva az oldaln fekdt, nekem httal. lmlkodva nztem, ihogy bksen, tudatlanul alussza az igazak lmt, azutn be- csusszantam mell az gyba. Az oldalamra fordultam, s elnztem apljt, ahogyan llegzetvtelnek temre emelkedik s si llyed. Nem tmadt bghetnkem, ahogy eddig mindig. A bn- i ndat mg lt bennem, de mr nem knzott gy, mint korbban. Knnyebb lett minden..., s n gylltem magam ezrt. Knynyedn megcirgattam Denny tarkjt, mire elgedetten fls- liajtott. Visszanyeltem a torkomban a gombcot, majd tfon-

833

am Dennyt a karommal, hozzsimulva a hthoz. Fszkeldni kezdett, s megfogta a kezem, de rgtn vissza is aludt. Megcskoltam a nyakt, s a vllra fektettem a fejem. Akkor aztn eleredtek a knnyeim. Taln knnyebb lett..., de csppet sem knny.FEJEZET Vlasztsok

Kellan msmilyennek tnt, amikor reggel lementem, s nem testi rtelemben. Klsre ugyanolyan szvfjdtan tkletes maradt taln csak tndkln kk szembe kltztt nmi fradtsg, miutn egyiknk sem aludt az jjel. Nem, inkbb rzelmileg lttam megviseltnek. Fl sem nzett, amikor belptem. Nem ksznttt vidman, csak res tekintettel meredt a kvjra, s lthatan teljesen elmerlt a gondolataiban.
-

Hozz lptem, s elhztam elle mg mindig teli bgrjt, hogy kirngassam a rvedezsbl. Elfordtotta a fejt, s vgyakoz pillantst vetett rm. Azutn gyengden megcskolt, s tkarolta a derekam. A nyakra fontam a karom, s a vllra fektettem az arcomat, hogy mg szorosabban vonjam magamhoz.
834

El sem hiszem, hogy ezt mondom suttogta, mire azonnal megfeszltem -, de a mlt jszaka nem ismtldhet meg, Kiera.
-

Elhzdtam, s srtett, zavarodott kiss rmlt tekintettel bmultam r.

Leolvasta arcomrl a vegyes rzelmeket, s flshajtott. Szeretlek, s ha valaki, te tnyleg tudod, hogy mit jelent nekem ez a sz. Nem mondtam ilyet senki msnak... soha az letben. - Gyngden lefejtette magrl akarmat, megragadta kezemet, s sszefzte ujjainkat. - Nem is olyan rg nem lett volna ezzel semmi bajom. Brmivel bertem volna, amit csak adsz magadbl, s valahogy megbirkztam volna a tbbivel...
-

Arcomhoz emelte sszefont ujjainkat. A vonsaim ellgyultak a szavaira, de tovbbra is zavart s ijedt maradtam. Mly shajjal mrt vgig.
- Olyan fick akarok lenni, amilyet rdemelsz. - Prbltam kzbevgni, mire a szmhoz emelte a mutatujjt. - Aki megrdemli a tiszteletet...

835

Te megrdemled - szaktottam flbe, miutn elhztam az ujjt az ajkamrl. - J ember vagy, Kellan.
- Ennl jobb akarok lenni, Kiera..., de nem vagyok. - Flshajtott, ahogyan felpillantott az emelet fel, ahol Denny most is aludt, majd visszafordult hozzm. - Amit az jjel tettnk, nem volt ppen tisztessges, Kiera... Dennyvel szemben semmikppen sem.

sszerncoltam a szemldkm, ahogy a bntudat s a szgyen knnyei a szemembe szktek. Ltta, s azonnal megrtette, mi zajlik bennem.
- Nem... nem azt akarom mondani, hogy te..., nem akartalak megbntani. - Szorosan tlelt, ahogy nhny knnycsepp kibuggyant a szemembl.

Akkor mit akarsz mondani, Kellan?

Lehunyta a szemt, s vett egy nagy levegt. Azt akarom, hogy hagyd t el..., s legyl velem. - Lassan kinyitotta a szemt, hogy meglssam benne a hirtelen tmadt
836

rettegst. Dbbenten meredtem r, s nem talltam szavakat. Ez most ultimtum? Arra knyszert, hogy dntsk vgre? Sajnlom. Semleges akartam maradni, csak az szmtott, hogy te is akarj engem, de azutn szeretkeztnk..., s n mg soha..., rtsd meg..., egyszeren nem lehetek jra az, aki rgen voltam. Akarlak, csak tged akarlak, s nem tudom elviselni a gondolatot, hogy mssal osztozzak veled. Sajnlom. - Szomor pillantst vetett rm. Azt akarom, hogy egytt legynk, nyltan s flvllaltn. Azt akarom, hogy kzen fogva mehessnk be Pete-hez. Azt akarom, hogy megcskolhassalak, ahnyszor csak akarlak, s ezt brki lthassa. Nem akarok szeretkezs kzben

837

attl rettegni, hogy rajtakapnak minket, viszont azt szeretnm, hogy utna minden jjel az n karomban aludj el. Nem akarok bntudatot rezni olyasmi miatt, amitl ennyire... teljesnek rzem magam. Sajnlom, Kiera, de arra krlek, hogy vlassz. Tovbb bmultam r, ahogy a knnyek vgigcsorogtak az arcomon. Olyan csodlatos kpet festett elm. Lttam magam eltt a jvt, a vele eltlttt letet. Egy rszem, nem egy risi rsze ezt akarta, de a msik felem mg most is a csillog barna szemprt, a kisfis mosolyt ltta. Azt kred tlem, hogy tegyem t tnkre, Kellan...
-

Lehunyta a szemt, s nagyot nyelt. Tudom - suttogta. Mire jra kinyitotta a szemt, ftyoloss vlt a knnyektl. Tudom. n csak... nem osztozhatok rajtad. A gondolat, hogy vele vagy, teljesen flemszt, gyorsabban, mint eddig brmikor. Szksgem van rd. Csak tged akarlak.
-

Pni rmlet tlttt el a gondolatra, hogy valamelyikket elvesztem.

838

s ha nem vlasztok, Kellan? Akkor mi lesz?

-

Elfordtotta a fejt, knnycsepp legrdlt az arcn.

ahogyan

egy

Elmegyek, Kiera. Elmegyek, te pedig boldogan lhetsz tovbb Dennyvel. Visszafordult felm. - Mg csak nem is kell beszlned neki rlam. Vgl... - Elcsuklott a hangja, ahogyan egy jabb knnycsepp csordult ki a szembl. - ...Ti ketten szszehzasodtok, gyerekeitek lesznek, s csodlatos letetek...
-

Lekzdttem a feltr srst. s te? Mi megtrtnik?

-

lesz

veled,

ha

mindez

n... majd elleszek. s rd gondolok majd, minden ldott nap. Vgl rr lett rajtam a srs, s hogy bebizonytsam sajt magam szmra, Kellan mg velem van, s az ltala lert rettenet mg nem kvetkezett be, az
839

archoz nyltam, s hevesen megcskoltam. reztem a knnyeit a brmn, ahogy szenvedlyesen viszonozta cskomat. Kiflva vltunk szt, s rintettk egymshoz a homlokunkat, mg a knnyeink nmn peregtek tovbb. Kiera... olyan szenzcis pr lehetnnk... - suttogta.
-

Idre van szksgem, Kellan... krlek...

Lgyan megcskolt. Rendben, Kiera. Kapsz mg idt, de nem vrhatok rkk.

-

jra megcskolt, mg vgl reztem, hogy a szvem kezd lassabban verni, s a jgtmb felolvad a gyomromban. - Nem akarok egsz nap veletek lenni itthon. Inkbb tmegyek Evanhez.
-

Zakatol szvvel leltem jra magamhoz. Ltta rajtam a ktsgbeesst. Este tallkozunk Pete-nl - nyugtatott meg. - Ott leszek.
840

jra megcskolt, s kezdett elhzdni. Vrj mg..., mris msz? - nygtem fl. azutn

Vgigsimtott a hajamon, megcirgatta az arcom.

-

Tltsd a napot Dennyvel. Gondolkodj azon, amit mondtam. Taln kpes leszel... Dnteni? Dnteni, hogy kinek a szvt trjem ssze? Nem tudtam, hogyan juthatnk elhatrozsra. Nem fejezte be a mondatot, csak a szmhoz prselte az ajkt, azutn mintha rkon t cskolt volna - mgis, ahogy elhzdott, ml pillanatnak tnt az egsz. Rm mosolygott, htat fordtott, s elment. Nhny msodperc mlva hallottam a bejrati ajt csapdst. n pedig a teli kvsbgrre meredve azon tndtem, mitv legyek. Vgl lefekdtem a kanapra, s addig bgtem, mg az lom el nem ragadott. rkkal ksbb, teljesen kialvatlanul bredtem. Kellan szavai mg akkor is ott
841

visszhangoztak a fejemben, amikor tvnszorogtam a konyhba, hogy flmelegtsem a kvt, amit korbban fztt... mieltt oly hirtelen tvozott. ppen tltttem a bgrmbe, amikor hallottam Dennyt belpni. A szvem azonnal szaporbban kezdett verni, ahogy meglttam az arckifejezst. Mg sosem lttam t ilyen komornak s elgytrtnek ennyire levertnek. Mskor meghitten csillog meleg barna szeme most ress s szntelenn vlt. Lezuhanyozott s flltztt, de ettl mg csppet sem tnt kipihentnek. Mint aki hetek ta nem aludt. Lehunyta a szemt, s vett egy nagy levegt, mieltt erltetett mosollyal belpett. Dermedten nztem a pult fell. Mitl ennyire csggedt ? Tisztban van vele, hogy egsz jjel nem vele voltam? Tudja, hol jrtam? Mgsem sikerlt olyan csndben lennnk, mint gondoltuk? Odalpett hozzm, s kis hjn megrintett, mieltt megtorpant. A konyhban sszesrsdtt a leveg. Nyugtalansgomban egyre szaporbban vettem a levegt. Tudtam, milyen furcsa, hogy nem krdezem meg, mi bntja azeltt sosem hagytam volna sz nlkl egy ilyen remnyvesztett tekintetet de egyszeren nem kaptam levegt, hogy
842

megszlaljak. Amgy is rettegtem brmit krdezni... Vgl trte meg a hallgatsunkat.

-

Eltntl... - suttogta.

A szvem vadul kalaplt, forgott velem a vilg. 0, istenem, el fogok julni...

-

Mi ? - nygtem fel bnn.

Ma reggel. - Biccentett a kanap fel. Lejttem, te meg ott aludtl. Nem akartalak felbreszteni.
-

Szvem heves csillapodni.

lktetse

kezdett

kicsit

- ... Visszatrt megsemmislt arckifejezse, ahogyan a kezem utn nylt.

-

n... tettem valamit, Kiera?

Tstnt rzni kezdtem a fejem, s ktszer is nyelnem kellett, mieltt vlaszoltam.

843

Nem... dehogy... te semmit.

Igazn? Mert gy rzem, mintha fal lenne kzttnk. Azeltt mindent megbeszltnk. Tudtam minden egyes gondolatodrl, most meg fogalmam sincs, mi jr a fejedben.
-

Vissza kellett nyelnem a knnyeimet.

844

Nem akarsz beszlni rla? - Szomor barna szeme az arcomat frkszte, majd gyengden megfogta a karomat, s a nappaliba vezetett. Magamban azrt fohszkodtam, hogy ne bgjem el magam, mint elz nap.Leltnk egyms mell a kanapn. Elrehajolt, a trdre knyklt, s megdrzslte a homlokt, mieltt felm fordult. - Te boldog vagy itt? - krdezte rzelmektl fojtott, kong hangon. Megrztam a fejem, de a szmmal igent mondtam. Az ellentmondsos vlasztl legalbb annyira zavarban rezte magt, mint n. Kellan az ? - suttogta, n pedig gy reztem magam, mintha gyomorszjon rgtak volna. Ht vgre rkrdez ? Tudtam, hogy fehrebb lehetek a meszelt falnl, s reztem, hogy nem kapok levegt. - Az letvitele kavart fl ennyire ? Mr nem akarsz vele egytt lakni ?
-

Elernyedtem. Nem a viszonyunkrl faggatott..., csak Kellan ngyeirl. Denny nem tudott msrl, csak arrl, hogy megkesertettk az letemet, azutn jtt az a jelenet a brban... Pedig mi minden megvltozott azta. Kellan szeret, szvbl szeret, n pedig...
845

- Nem, elvagyok itt. Klnben is, alig ltom - feleltem halkan, mg mindig szdelegve.

Ht, mostanban nem sokat volt itthon, igaz ? - Fura pillantst vetett rm, mialatt ezt mondta, mire megrmltem, hogy ppen ezzel ltettem bogarat a flbe. A kvetkez krdse nyilvn ez lesz: ugye rettenetesen megviselt, amikor Kellan elment? s tegnap ppen azrt omlottl ssze, mert vgre visszatrt. Mert szeretkeztl vele..., azutn pedig bntudatot reztl a karomban?
-

Denny olyasmit krdezett, amivel sokkal nagyobb fjdalmat okozott, mint amekkort a fentiek brmelyikvel is kpes lett volna. Miattam van? Mr nem vagy velem boldog? - Olyan halkan beszlt, hogy alig hallottam.
-

A karomba zrtam, s magamba fojtani a zokogst.

prbltam

Nem, szeretlek. - A hangom gy is elcsuklott. - Boldog va- gyk veled. - Csak ne faggass tovbb. Ne akard megtudni, mit tettem. Ne hagyj el...
846

Viszonozta az lelsem. gy szortott, mintha el akarnkh- zdni, s nem rajta csimpaszkodnk.

-

Akkor kltzz velem Brisbane-be.

Elhzdtam, s zavartan bmultam mg mindig kifejezstelen tekintetbe. Ha vge az iskolnak..., kltzz velem Ausztrliba. - Megszllottan kmlelte az arcomat, prblva flmrni a reakcim.
-

Dbbenten nztem r. Eddig nem beszltnk hazakltzsrl, csak egy ltogatsrl a tli sznetben.
-

Mirt ?

Telefonltam prat. Van odat egy igazn nekem val munka..., az enym lehet, amikor csak akarom. Odakltzhetnnk, Kzel van a szlimhez. Ok is rlnnek, ha ott lennnk. - Az akcentusa egyre ersebb lett, ahogy a csaldjrl s az otthonrl beszl:.
-

Az annyira messze van, Denny... Olyan tvol Kellantl, amennyire csak

847

lehetsges. - Mi lesz... az n csaldommal? Megltogathatod ket, amikor csak akarod, Kiera. nnepeken. Nyron. Amit csak akarsz, amikor csak akarod. - Beszd kzben lgyan megsimogatta az arcom. Elszntsg rzdtt a hangjban. Igazn vgyott erre.
-

Ausztrlia? Nem visszavgysz oda.

-

tudtam,

hogy

Ez egy remek ajnlat... - Lesttte a szemt, mieltt jra rm nzett. - ssze is hzasodhatnnk - tette hozz suttogva. Kalaplni kezdett a szvem. Azeltt a hzassgrl sem beszltnk soha. Nem feleltem. A fejemben millinyi gondolat rajzott egyszerre - az egyik pillanatban mg itt ltem Kellannel, a msikban mr sok ezer mrfldnyire Dennyvel. Mikzben flresimtotta hajam, szp s szomor arct figyeltem. Ott... boldogok lehetnnk. - Nyelt egyet. - Nagyszer frjed lennk. s egy napon taln... nagyszer apa is. - A hanga elhalt, ahogy knnyek szktek a szemembe. Ezt a kpet is lttam lelki szemem eltt..., ppoly sznesen s
848

rszletesen, mint a Kellannal kzs jvt. Nem tudtam, hogyan vlaszthatnk kzttk. Denny jra megcirgatta az arcomat, s gyengden maghoz vont egy cskra. Lehunytam a szemem, s tadtam magam az rintsnek, ahogy belegondoltam az ajnlatba... mindkettbe. Kt kezbe fogta az arcomat, s hevesen megcskolt. n ugyanolyan szenvedlyesen viszonoztam. Hirtelen flpattant, majd felm hajolt, s felkapott. A legkisebb erfeszts nlkl megtartott ers karjban, s szntelenl cskolt, ahogy flvitt emeleti szobnkba. Szorosan behunytam a szemem, amikor elhaladtunk Kellan ajtaja eltt. Kapcsolatunk sorn most elszr az egyttltnk... klnsre sikerlt. Lzas ktsgbeesssel szeretkeztnk, mint soha korbban. A szvem majd megszakadt. Egyszerre reztem tlrad lvezetet s dermeszt fjdalmat, tzes szenvedlyt s fagyos zsibbadtsgot. Egy szerelem kivirgzst s... elmlst. Mintha mindketten prbltunk volna megkapaszkodni valamiben, ami lassan kicsszott a keznkbl, egyiknk sem rtette, mirt. n taln jobban rtettem, mint , de ppen csak. Egyszeren nem tudtam felfogni, hogyan fordthattam htat
849

egy ilyen csodlatosan gyngd lleknek.

rzkeny

Utna a hajamat cirgatta, mg n a vllba frtam arcomat. Mardosott a bntudat. sszetrm Kellan szvt. Amikor ma reggel elment, tudnia kellett, hogy Denny ezt akarja majd... A gondolattl mgpocskabbul reztem magam. Azutn elnttt a lelkiismeretfurdals, amirt nem lvezem maradktalanul az egyttltet Dennyvel. Dhsen sprtem flre egy knnycseppet. Hallosan belefradtam ebbe. Kellannek igaza van: gy vagy gy, de vlasztanom kell. -Jlvagy, Kiera? Lehunytam a szemem, s megfeszltem. Most vgre megkrdezi ?
-

Igen.

Megpuszilta a fejemet.
850

Olyan szomor voltl, s tegnap...

Felshajtott. Ht megkrdezi.
-

Csak rossz napom volt... semmi klns.

0. - Lttam rajta, hogy nem hisz nekem. - Akarsz rla beszlni ? - Az akcentusa hangslyosabb lett, ahogyan mindig, ha az rzelmei eluralkodtak rajta. Vget kellett vetnem ennek a beszlgetsnek.
-

Felnztem r, s kiprseltem magambl egy mosolyt. Nem... Ausztrliba akarok kltzni veled. - Nem szvesen mondtam ki, de idt kellett nyernem.
-

Szlesen elmosolyodott, s megcskolt, ahogy egyszeriben elfeledkezett minden msrl. Denny aznap este bevitt dolgozni, s gy dnttt, jszakra is marad. Teljesen tadta magt az nfeledt boldogsgnak, amitl csak mg vacakabbul reztem magam. Remnyt ltettem a szvbe..., lehetsges, hogy hamis remnyt. Mr magam se tudtam.

851

Kivittem a vacsort s a srt Dennynek, mikzben a gyomrom mris grcsbe rndult a tudatra, hogy Kellan s Denny egy asztalnl fog lni. A banda nemsokra meg is rkezett. Evan s Matt egytt jtt. Evan kiszrta Dennyt, s kvncsi pillantst vetett rm, mire lestttem a szemem, s elpirultam. Griffin belpjt nem lttam, csak hallottam. A brba lpve elkurjantotta magt:
-

Itt van mr a bika, mlhet a pia!

Felshajtottam, s pp akkor fordultam az ajt fel, amikor Kellan belpett. Elllt tle a llegzetem. A szvem kihagyott egy temet tkletes megjelense lttn. Beletrt fensgesen kcos hajba, mikzben lehetetlenl kk szemvel rm nzett. Amikor nma szit kszntem neki, igzn elvigyorodott, s biccentett. Felm indult volna, de megrztam a fejem. Zavartan megtorpant, majd ahogy kvette a tekintetem irnyt, szrevette az asztalt, s megrtette. A mosoly lehervadt az arcrl, a tekintete elsttlt. Vetett rm mg egy svrg pillantst, azutn csatlakozott a fikhoz.

852

Ahogy telt az jszaka, lopva t figyeltem. Nehezen tudtam trtztetni magam. Legszvesebben odaszaladtam volna, hogy tleljem, megcskoljam, az lbe fszkeljem magam... mgsem tettem. Ha Denny nem l kzvetlenl vele szemben, akkor se tettem volna. A kapcsolatunk mostanra gykeresen talakult. n sem akartam tovbb titkolzni, de ahogy a tekintetem Denny fel tvedt, arra gondoltam, kptelen lennk fjdalmat okozni neki. t ugyangy szeretem. Denny szlesebben mosolygott, mint hossz ideje brmikor. A Kellan tvollte fltt rzett bskomorsgom lthatan nem okozott nla nagy trst, most pedig mr izgatottan tervezgette a jvt. ppen trsalgsba merlt Mattel, gy a figyelmem visz- szatrt Kellanhez. Kellan vetett felm egy pillantst, tekintetnk pp csak a msodperc trtrszig tallkozott, mialatt egyetlen rulkod gesztussal Kellan tekintete a folyos fel rebbent. Ha figyelt is brki, ennyibl nem sokat vehetett le, n azonban tudtam, hogy beszlni akar velem. Komtosan befejezte a srt, mieltt flllt, s elindult htrafel. Denny csak egy kurta pillantst vetett r, azutn visszatrt a beszlgetshez. Sietve Jennyhez lptem. Nem sok idm maradt.

Jenny, nem lehetne, hogy...

Vetett egy pillantst a fik asztalra, s azonnal szrevette Kellan hinyt.

-

Mondtam, hogy nem falazok neked, Kiera.

Megrztam a fejem. Nem is arra krlek. Csak keress meg, ha Denny... tudod, krne valamit.
-

Lemondan felshajtott.
-

Rendben..., de gyorsan intzd el.

Elmosolyodtam.
-

Ksznm.

Blintott, s visszatrt a munkjhoz, n pedig amikor meggyzdtem rla, hogy senki, mg Denny sem figyel, kvettem Kellant a folyosra. A szvversem flgyorsult, amint meglttam. A falnak tmaszkodva llt a kt mosdhelyisg kztt, zsebre tettI ezzel, arct felm fordtva. Elmosolyodott, amikor megltott, cs n visszamosolyogtam r. A kezem utn

nylt, amint a kzeli be rtem, s kinyitotta a ni mosd ajtajt. szrevettem, hogy .1/, ajtra kiakasztottk a Nem mkdik tblt a raktrbl. - Te voltl...? - mutattam r. Elvigyorodott, s beterelt. Azutn a mosoly lehervadt az ari tl. Ausztrliba kltzl Dennyvel ? krdezett r, amint az -ij tr bezrult mgttnk. Grcsbe rndult a gyomrom. - Micsoda? Ezt meg hol hallottad? Dennytl... mindenkinek ezt mesli, Kiera. Mit mondtl neki ? - Mlyen a szemembe nzett. Lehunytam a szemem, s a falnak dltem. Sajnlom. Mindenflt krdezett, csak idt akartam nyerni. - Kinyitottam a szemem, s mrhetetlenl ostobnak reztem magam. Te meg azt mondtad neki, hogy elkltzl vele egy msik orszgba? Istenem, Kiera! - Beletrt a hajba, azutn megdrglte a halntkt. - Nem tudnl vgre egyszer gondolkodni, mieltt megszlalsz? Tudom, hogy hlyesg volt, de abban a pillanatban nem tudtam mst mondani vdekeztem ertlenl. A szentsgit, Kiera..., azt mondtad neki, hogy hozzmsz felesgl? - krdezte keseren. Nem feleltem, de a hallgatsom mindent elrult. Kellan flvonta a szemldkt a flsikett csndben. - O... megkrte a kezed? - Nem mondtam neki igent... - De nem mondtl nemet se. - Elhzta a kezt az arcomrl. Lttam a szenvedst, s magyarzkodni prbltam. Igazbl meg sem krdezte. Csak elmondta, milyen lenne..., tudod... ha a vgn..., ha sok v mlva... Nagyot nyelt, s zord pillantst vetett rm. - s te... megfontolod? Tettem fel egy lpst

.Idre van szksgem, Kellan... - Lefekdtl vele ? - suttogta. Megtorpantam, s hunyorogni kezdtem.
-

Kellan... ezt ne krdezd...

Blintott, s gnyos fintorral elfordtotta a fejt. Szval, amg el nem hatrozod magad, hogy szervezzk meg? Ksztsnk Dennyvel egy idbeosztst? - Felhevlt arccal, dhsen fordult vissza felm. - Az enymek a htkznapok, az v a htvge, vagy inkbb cserljnk hetente ? Esetleg kefl jnk mindnyjan egyszerre? Az taln jobban tetszene? - csattant fl.
-

Higgadtan hozz lptem, s az arcra fektettem a tenyerem.

-

Kellan... elg.

Hunyorogva nzett rm, majd szgyenlsen elmosolyodott.

-

Igazad van... sajnlom. n csak... ez gy nem j, Kiera...

Lgyan megcskoltam, mikzben egy knnycsepp kibugygyant a szemembl. Nekem sem j, Kellan. n sem akarom ezt tovbb. Nem akarok llandan bntudatot. Nem akarok llandan hazudoz- ni. Nem akarok fjdalmat okozni msoknak. Csak egyszeren nem vagyok kpes dnteni.
-

Szvszaggatan hossz ideig nmn meredt rm, mieltt suttogva megkrdezte:

856

Felhozhatok egy rvet magam mellett ? - Gyngden kezbe fogta arcomat, s olyan szenvedlyesen cskolt meg, hogy a szvem elfelejtett dobogni.
-

Halk kopogtats hallatszott az ajt fell. Srcok? n vagyok az... Jenny. - gyet sem vetettnk r, ahogy Kellan rvelse egyre inkbb megtette hatst. Amikor lassan benyitott, mg akkor se hagytuk abba a cskolzst. Kellan csak mg hevesebb vlt.
-

Jenny egy kicsit... feszengett a trsasgunkban.

-

... Kiera... bocs, de azt mondtad, keresselek meg...

Kellan ajkra tapadva blintottam, s beletrtam a hajba, mg szlesen elvigyorodott a cskok kztt. , na j..., most mr nem fejezntek be? - Jenny kezdett I>< >sszsnak tnni. Kellan egy nem-et mormogott az ajkamon, n pedig flne vel tem, ahogy a sz elveszett a cskunkban.
- Ok

- shajtott fel Jenny. - Kt dolog. Elszr is, Kellan, H'lcnsed van a sznpadon.

Kellan flemelt hvelykujjal jelzett neki, de mg most sem Lpett htrbb. Jenny alighanem sokkal tbbet ltott a nyelvbl, mint szeretett volna, mialatt n mosolyogva s nevetve reagltam a kzmozdulatra. Jenny jra felshajtott.
857

Msodszor, Denny beszlt Griffinnel.

Kellannel egyszerre hzdtunk el, s fordultunk fel. Micsoda? - krdeztk digijkedvnkrl.

-

egytt,

azonnal

megfeledkezve

ad-

Jenny szinte bocsnatkren vonta meg a vllt. Prbltam tvol tartani tle Griffint, de Denny elmondta neki, milyen nehz lesz neked elvlni a csaldodtl. - Vetett rm egy fagyos pillantst. Lthatan sem helyeselte, amit tettem.
-

Denny mellesleg megemltette Annt is, mire Griffin persze rszletesen beszmolt arrl, hogy milyen jl reztk magukat, amikor a testvred itt jrt. - Elfintorodott, mint aki nem elszr hallotta a pikns rszleteket. Ereztem, ahogy elspadok. Denny persze flhozta Kellant s Annt, mega bunyt kzttetek a brban. - Megrzta a fejt. - Ez kivgta Griffinnl a biztostkot. Vltig lltotta, hogy Kellan nem fekdt le Annval. Elmondsa szerint elcsaklizta Annt Kellan orra ell, s...
-

Vetett egy pillantst Kellanre, aki ugyanolyan fehr lett, mint n. Szval szerinte Kellan egy pcs, aki, hadd idzzem, prblja lenylni a trfejt. - jra elfintorodott, majd vetett rm egy egytt rz pillantst. - Sajnlom, Kiera..., de Denny tudja, hogy hazudtl neki.
-

Megragadtam Kellan karjt. Hallani sem akartam ezt az egszet.

-

Ksz, Jenny - blintott Kellan komoran.

-Ja... sajnlom. - Szomoran elmosolyodott, azzal sarkon fordult, s otthagyott minket. Zihlva vettem a levegt, s Kellan vllt szorongattam.
- Most mit tegynk? - Az arct frksztem, remlve, hogy leolvasom rla a megoldst. A gondolataim vadul kavarogtak, mikzben Kellan
858

nmn meredt rm. - Ok, annyira azrt nem szrny..., majd azt mondom, hogy hazudtl nekem..., hogy a nvrem is hazudott... s... Vgiggondoltam magamban a klnfle jabb varicikat.
- Nem fog mkdni, Kiera. Csak mg jobban fog gyanakodni, ha azt kezded hajtogatni, hogy mindenki ms hazudik. Itt mr semmilyen ferdts nem segt, bbi.

Felnztem r, ahogy gy szltott, s a kedveskeds nyomn egy pillanatra jobban reztem magam, de nem tartott sok. Azonnal sszerncoltam a homlokom.
-

Akkor mi legyen?

Felshajtott, s vgigsimtott az arcomon.

- Azt tesszk, ami a dolgunk. n flmegyek a sznpadra, te visszamsz dolgozni.

Kellan... - Ezzel nem oldottunk meg semmit.

- Minden rendben lesz, Kiera. Mennem kell. Beszlnem kell Evannel, mieltt elkezdjk. - Azzal gyngden megcskolta a homlokom, s otthagyott egyedl, szdelegve. A hazugsgok kezdtek maguk al temetni. A hasamra szortottam a tenyerem, s kszkdve prbltam egyenletesen venni a levegt.

Kellan mr a sznpad kzelben llt, mly beszlgetsbe merlve Evannel, amikor visszatrtem a brba. Akrmit mondott is Evannek, Evan csppet sem rlt neki. Vetett felm egy kurta pillantst, majd bosszsan fordult vissza Kellanhez, aki felm se nzett, csak mondott valami, ami ebbl a tvolsgbl egyrtelmen utastsnak tnt. Evan, ha vonakodva is, de elfogadta, s miutn vetett mg egy utols pillantst Denny fel, flugrott a sznpadra. A tbbiek nem sokkal ksbb kvettk. Kellan beletrt a hajba, s Denny fel fordult, aki trtnetesen ppen t nzte, az
859

utn flpattant a sznpadra. A tmeg kezdett megvadulni, de n ebbl semmit sem hallottam. Tlsgosan is lekttt, hogy kitalljam, mi zajlik a httrben. Mr indultam vissza, hogy kiszolgljam a vendgeket, amikor elkaptam Denny tekintett. Mg mindig az egyttes asztalnl lt, ahol rajongk foglaltak el minden ms helyet, s leplezetlenl mogorva tekintettel nzett vissza rm. Tudta, hogy hazudtam neki. Azon tprengett, mirt tettem. Prbltam egyetlen pillantst se vetni a sznpad fel. Megksreltem rmosolyogni Dennyre, de csak egy halvny vigyorra telt tlem, amit nem vi- szonzott. Amikor lttam, hogy rsnyire szkl a szeme, sietve elkaptam a tekintetem. Magamban ksznett rebegtem a szomjas vendgekkel teli brnak, aminek rgyn egy ideig az asztala kzelbe se kellett mennem. A banda zenlni kezdett, de n mg most sem nztem a sznpad fel. Nem nztem Denny fel sem, mgis magamon reztem perzsel tekintett. A mszak vge fel kezdtem ellazulni. Nem mintha a gyomrom nem grcslt, s a fejem nem szdelgett volna tovbbra is, de Denny nem prblt kzeledni hozzm. Vgl oda kellett mennem az asztalhoz, kiszolglni azokat a lnyokat, de csak egy jabb srt rendelt. Nem krdezett semmit, a tekintete azonban mindent elrult gyanakodott, mghozz j okkal.
860

Kellan ksbb bejelentette, hogy eladnak egy rads dalt - egy vadonatjat. Matt s Evan kezdte, majd nhny taktussal ksbb Griffin is bekapcsoldott, mieltt flcsendlt Kellan mly s igz nekhangja. A szomor szveg hallatn lopva vetettem fel egy pillantst, mikzben ppen kiszolgltam egy vendget.
- Hello, mit hoz... ? - Nem tudtam befejezni a mondatot. Kellan dalszvege beszivrgott az agyamba, amitl a lbam a fldbe gykeredzett, s minden ms megsznt ltezni szmomra. - Te vagy minden, ami kell, de nem n vagyok, ki neked kell. Becsaptalak s elrultak, jra meg jra, de minden rendbejn..., ba a msik majd tlel.

Leesett az llam a megdbbenstl, mikzben a sznpad fel fordultam. Ezen az j ntn dolgozott mostanban..., ami rla s rlam szlt. Kisasszony ? Mondom, krnk egy... - gyet sem vetettem a vendgre. Kellan hangja flersdtt, n pedig egyedl r sszpontostottam.
-

-Jobb el sem bcszni, csak tovbblpni, a hazugsgnak vget vetni. O

861

mgis elbcszott... dalban... az egsz br s

Denny eltt. Mikzben egyetlen pillantst sem vetett rm. A tmegre nzett, de senkit sem szrt ki magnak, csak az nekre sszpontostott. Kblvnny meredve lltam a vendg eltt, aki mg most is hiba prblt rendelni - nhny mternyire Dennytl, akinek ltnia kellett, ahogyan elborzadva, ttott szjjal bmulok a sznpadon nekl Kellanre. Evan nyilvn Denny miatt nem akarta eljtszani ezt a dalt. De mi jutott Kellan eszbe? A msodik ltja, ahogy Semmit sem rkre belm
-

versszaknl mr nem rdekelt, ki a szemem megtelik knnyekkel. tehettem ellene, hogy Kellan szavai gjenek.

Kaptuk, amit kaptunk, tettk, amit tettnk..., maga volt a csoda, mit sosem feledek. Fjni fog nekem, s fjni fog neked, de egyszer minden vget r, ht ne ejts rtem knnyet. Ez mg nem a vg, ha melletted ll, ez is elg. Csak annyit grek..., szerelmem sosem mlik el. Gynyr s szvszort szavak. Bcst mondott nekem, ezttal vgleg. Amikor msodszor jtt, hogy becsaptalak s elrultak, jra meg jra, reztem, ahogyan a knnyek vgigperegnek az arcomon. Vgl Kellan egyenesen a szemembe nzett. Izz
862

tekintete sszekapcsoldott az enymmel, gy nekelte a refrnt: Jobb el sem bcszni, csak tovbblpni, a hazugsgnak vget vetni. Lttam, ahogy az szembl is akaratlanul kicsordul egy knnycsepp, br a hangja ers s llhatatos maradt. Zihlva kapkodtam leveg utn. A kn a belsmbe mart. Osszeszorult a szvem, s a knnyeim egyesltek, hogy kis patakban csorogjanak vgig az arcomon.
-

Kisasszony...?

A kvlrl jv hangok csak homlyosan tudatosultak bennem, de Kellan szavai trknt frdtak belm... jra meg jra. A kvetkez sort Kincsknt rzk minden veled tlttt napot, lehetsz brmily tvol azonnal a Jobb el sem bcszni szakasz kvette, mg n elszorult torokkal s a szmra szortott tenyrrel prbltam magamba fojtani a zokogst. Ahogyan a zene s Kellan szavai az elevenembe hatoltak, egy kz hullott a vltamra.
- Ne itt, Kiera - hallottam meg Jenny halk suttogst.

Mg annyi idre sem tudtam elszakadni Kellan eladstl,

863

hogy Jenny fel forduljak. Kellannek jabb knnycsepp grdlt le az arcn, mikzben leplezetlenl engem nzett. Nem tudtam, ki lt bennnket. Nem tudtam, Denny lt-e bennnket. Csak Kellan arct lttam, s szvszort szavait hallottam. Feltrt bellem a zokogs. Jenny rngatni kezdte a karomat. Csknysen ellenlltam.
-

Ne itt, Kiera. Denny lt mindent..., ne itt.

Felhagytam az ellenllssal, s engedtem, hogy bevonszoljon a konyhba, mg Kellan az utols sorokat nekelte: Csak annyit grek..., szerelmem sosem mlik el. Kvetett elgytrt tekintetvel, ahogy kimentem a terembl. A hangja csak egyszer csuk- lott meg, amikor Jennyvel az oldalamon eltntem a konyha ajtaja mgtt. Azonnal jra rzni kezdett a zokogs, mire Jenny vigasztalan tkarolta a vllam.
- Minden rendben, Kiera. Minden rendbejn, hidd el. - Ezt ismtelgette jra s jra, mg a htamat simogatta, n pedig rendletlenl bgtem a vlln.

Ht vge...
864

Amikor a srgrcs mr nem rzott, Jenny rendbe tette az arcomat, s hozott inni valamit... nem vizet. Odaltem apukhoz, s felhajtottam, mialatt Kellan svrogva nzett felm a sznpad szlrl. Ktsgbeesetten vgytam r, hogy odarohanjak, magamhoz leljem, s csak cskoljam, hogy ne menjen el - de nem tehettem semmit, amg Denny tzetesen figyelte minden mozdulatom. letemben elszr kvntam, brcsak menne el. Denny a koncert utn Kellanhez lpett, s komoly arccal krdre vonta. Kellan rviden rm pillantott, mire a szvem kihagyott egy temet, de utna kedlyesen elmosolyodott, s megrzta a fejt, mikzben megpaskolta Denny vllt. Denny kifejezstelen arccal nzte, ahogy Kellan elteszi a gitrjt, s sietve tvozik; csak egyetlen utols pillantst kockztatott felm, mieltt kinyitotta az ajtt. Denny csak lt, s kimrten vrakozott, mg le nem telt a mszakom. Amikor sszeszedtem a holmimat, vgre odalpett hozzm. Megfagyott az ereimben a vr, de egy szt se szlt, csak felm nyjtotta a kezt. Nma csndben stltunk ki a brbl. Kellan mr otthon volt, mire Dennyvel hazartnk. Ahogy elstltunk Kellan ajtaja eltt, lopva vetettem r egy pillantst. Lekapcsolta a lmpt, de a halk zenbl tudtam, hogy mg nem alszik. Denny egyeden sz nlkl vetkztt le, csak
865

nha vetett rm egy szomor pillantst. Nem tette szv, hogy hazugsgon kapott. Nem krdezett arrl, hogy mirt omlottam ssze Kellan utols dalnl, de egsz heti melanklimat, Kellan elz napi hirtelen felbukkanst s a velem vltott rulkod pillantsait egybevetve gy reztem, Denny minden mozdulatban ott lappang a ki nem mondott krds. Hallos rettegssel tlttt el a tudat, hogy ez a krds brmikor elhangozhat. Ugyanolyan csndben tltztem pizsamba, majd halkan kimentem a frdbe. Denny bebjt a takar al, onnt nzte tvozsomat. Nyitva hagytam az ajtt, mintha ezzel eloszlathatnm a gyanakvst - nem mintha gy nem vetettem volna svrg pillantsokat a msik szoba fel. Kellan elhagyott, s ezt kptelen voltam elviselni. Meg kell tallnom a mdjt, hogy... meglltsam. Nem siettem vissza a mosdbl. jra s jra hidegvizet ltykltem az arcomra, htha ezzel lemoshatom a flelmemet. Kellan elhagyott, Denny hallosan belefradt az egszbe..., az egsz vilgom kezdett sszeomlani. Miutn vettem egy utols mly levegt, amitl jottnyit sem lettem nyugodtabb, kinyitottam az ajtt, s visszatrtem Dennyhez. beren vrt rm, tekintete az ajtra tapadt. Egy pillanatig a szemt frksztem, hogy lssam, mire gondol, mit rez..., mekkora fjdalmat okoztam neki. Mirt nem krdez vgre valamit... brmit?
866

Kitrta felm a karjt, n pedig befszkeltem magam, hlsan a pillanatnyi fegyversznetrt. Nem mintha erre vgytam volna. Nem mintha az lelst kvntam volna. A gondolattl szszeszorult a torkom, s mgis rltem, hogy Denny nem szlal meg. Lehunytam a szemem, s vrni kezdtem. Minden pillanat perceknek, minden perc rknak tnt. Feszlten hallgattam Denny lgzst. Lass s felsznes? Alszik mr? Megmozdult, s flshajtott, ebbl tudtam, hogy mg bren van. Amennyire kpes voltam r, alvst sznleltem, remlve, hogy ettl megnyugszik, s is kpes lesz megpihenni. A feszlt vrakozstl knnyek szktek a szemembe, de visszanyeltem ket. Ha ki akartam jutni ebbl a szobbl, trelmesnek kellett lennem. Hogy az idt mlassam, elkpzeltem, mit csinl Kellan a szobjban. Mr nem hallottam a zent. Elaludt ? beren bmulja a mennyezetet, s azon tndik, hogy itt alszom Denny karjban? Azt kvnja, brcsak egy szt se szlt volna reggel ? Arra vr, mikor mszom be mell az gyba? Vagy mr a tvozst tervezi ? Denny lgzse vgl szablyoss vlt, s lelassult. Kinyitottam a szemem, s vatosan flemeltem a fejem, hogy megnzzem. Amita rajtakapott a hazugsgon, azta most elszr telepedett nyugalom s bkessg gynyr
867

arcvonsaira. Halkan flshajtottam, ahogy lefejtettem magamrl a karjt. Mly lmban az oldalra fordult, httal nekem. Olyan hossz ideig vrtam, ameddig csak brtam, azutn nesztelenl flkeltem. Gondolatban hossz listba szedtem a kifogsokat arra az esetre, ha Denny rajtakapna a tvozson, de csak aludt, amg n hangtalanul kisurrantam az ajtn. A szvem a torkomban dobogott, amikor benyitottam Kellanhez. Hirtelen eltrt minden nyugtalansgom... Kellan az gy nekem, amikor csak meredten elmerlt a kzeledsemet
-

szln lt, httal az ajtnak s halkan belptem. Nem ltztt t, nzett valamit a kezben. Annyira gondolataiban, hogy mg a se hallotta.

Kellan? - suttogtam.

Megriadt, s klbe szortotta a kezt, hogy elrejtse, amit eddig nzett. Mikzben felm fordult, kezvel benylt a matrac al. Mit keresel itt ? Ezt mr megbeszltk. Nem szabadna itt lenned. - Spadtan s iszony szomoran nzett fl rm.
868

Hogy tehetted? Mit ? - Egyszerre tnt kimerltnek s zavartnak.

Elnekelted azt a dalt... ott mindenki eltt. Rettenetesen rzem magam. - Elcsuklott a hangom, s fradtan lerogytam az gy szlre.
-

Elfordtotta a tekintett.
-

Ennek gy kell lennie, Kiera. Akkor rtad, amikor... amikor napokra eltntl?

Hossz ideig nem vlaszolt. Igen - felelte vgl. - Tudtam, hogy ez lesz. Tudtam, kit fogsz vlasztani, kit vlasztottl mindig is.
-

Hirtelen, mivel nem jutott eszembe semmi ms, kibukott bellem: Aludjunk egytt ma jjel. - Hangom elmlylt az elfojtott rzelmektl.
869

Kiera, te is tudod, hogy... - Vetett rm egy

vgyakoz pillantst.
-

Nem... sz szerint. Csak lelj t, krlek.

870

Flshajtott, azutn hanyatt fekdt az gyon, s kitrta felm a karjt. Az oldalhoz kucorodtam, tfontam a lbammal, a mellkasra fektettem a karom, s a vllba frtam a fejem. Bellegeztem bdt illatt, beburkolztam melegvel s meghitt lelsvel. A tlrad rm, amit a kzelsge miatt reztem, csak mg fjdalmasabb tette a tudatot, hogy Kellan ppen arra kszl, hogy elhagyjon. Szipogva letrltem egy knnycseppet, ahogy mg szorosabban l eltem magamhoz. reztem, hogy megtrten felshajt alattam, s tudtam, hogy ugyangy a srs hatrn ll, mint n. Ez kirntott tehetetlensgembl.
-

Ne menj el!

Elgytrtn flshajtott, s maghoz vont, hogy megcskolja a hajam.

-

Kiera... - suttogta. feldlt arcba, knnytl ftyolos

Flnztem szembe.
-

Krlek... maradj... maradj velem. Ne menj el.

Lehunyta szemt, s ezzel kibuggyantak a knnyei.

871

Megkell tennem, Kiera...

Vgre egytt vagyunk, des..., ne csinld ezt. hogy

A becz szra kinyitotta a szemt, szerelmesen megcirgassa az arcomat.

-

pp ez az. Nem vagyunk egytt...

Ne mondd ezt..., csak idre van szksgem... s arra, hogy itt maradj. A gondolatt sem tudom elviselni, hogy itt hagysz.
-

Megcskoltam, kt tenyerem kz szortottam az arct.

-

Elhzdott. Nem fogod t elhagyni, Kiera, n pedig nem osztozkodom rajtad. Mi lesz gy velnk? Ha itt maradok, rjn mindenre. Vagyis egy vlasztsunk marad..., ha megyek. - Prblt uralkodni feltr rzelmein, mikzben egy knnycsepp hullt az arcra. - Br mskpp lenne minden... Br velem tallkoztl volna elszr. Br n lettem volna az els. Br engem vlasztanl...
-

Tged vlasztalak! - bukott ki bellem. s egymsra

Mindketten megdermedtnk, nztnk. jabb

872

knnycsepp buggyant ki a szembl, mikzben olyan fjdalommal s remnykedssel nzett rm, hogy mr megbntam, amirt tjttem a szobjba. A pni rmlet, hogy jra elhagy, olyasmit adott a szmba, amitl Kellan mgis itt maradt - n pedig pontosan ezt akartam. Ktsgbeesetten vgytam r, hogy maradjon. Kzen fogva akartam jrni vele, arra vgytam, hogy brhol megcskolhasson. nfeledten t akartam adni magam az lelsnek. Az karjn akartam elaludni minden jjel... , istenem, dbbentem r hirtelen. t akarom..., vele akarok lenni...
- Tged vlasztalak, Kellan - ismteltem, meglepve a tulajdon dntsemtl, mgis boldogan, amirt vgre meghoztam. vatosan nzett rm, mintha brmelyik pillanatban meggondolhatnm magam. - rted, amit mondok? - suttogtam, furcsa reakcijtl egyre nyugtalanabbul.

Vgl tfordult, s flm kerekedett. Kezbe fogta az arcomat, s hevesen megcskolt. Levegt is alig kaptam a szenvedlytl. Ujjaimmal beletrtam a hajba, s minden ermmel magamhoz szortottam, mikzben mr a ruht hmozta le rlam. Lerngatta felsmet, s mieltt brmit krdezhettem volna, ajka mr jra az enymhez tapadt. Kibjt az ingbl, majd tovbb cskolt, amikor szlni prbltam. Kibjtatott a
873

nadrgombl, s mr a farmerjt gombolta, amikor vgre sikerlt eltolnom magamtl. Mi trtnt a... szablyaiddal? - krdeztem kifulladt hangon.
-

Sosem tartottam be a szablyokat. Elmosolyodott, s kzelebb hajolt, hogy megcskoljon. - s sosem tudtam nemet mondani a knyrgsedre. - Lgyan belecskolt a nyakamba.
-

Lehzta a farmerjt, s jra maghoz vont. Vrj... - toltam el megint. - Azt hittem, nem akarod ezt csinlni... - Vetettem egy pillantst az ajt fel.
-

Ahogy ujjai a bugyim al cssztak, lihegve kapkodtam leveg utn.

- Ha az enym vagy, s n a tid, akkor fekszem le veled, amikor csak jlesik - mormolta a flembe olyan szenvedllyel, hogy felnygtem az epekedstl.

Szeretlek, Kellan - suttogtam, kzelebb hzva magamhoz az arct.

874

Szeretlek, Kiera. Annyira boldogg foglak tenni... - tette hozz komoly hangon.

Beharaptam az ajkam, s elkezdtem lehmozni az alsjt.

875

Igen, tudom...FEJEZET Kvetkezmnyek

Szzadszor is testhelyzetet vltottam az gyban. Kellan egyik karjval tfont, mialatt bksen aludt, arct a msik karjn nyugtatva, felm fordulva. Minden ktely s aggodalom eltnt tkletes vonsairl. Nem voltam benne biztos, hogy is ilyennek ltn az n arcomat. Vgl ht dntttem, s a pillanat hevben Kellant vlasztottam. Mg mindig kiss lomszernek tnt az egsz. Odakucorodtam Kellan oldalhoz, s elgedetten flshajtottam. Prbltam elkpzelni, hogy minden jjel vele vagyok; abban a felvllalt kapcsolatban lnk, amiben mindig is akart..., amiben mindig is akartunk. Oly sokig szmtott tabunak, hogy egyelre elkpzelni is alig tudtam... Tovbb fszkeldtem. Mr csak egy akadlyt kell lekzde- nem, mieltt tnyleg el tudom fogadni magam Kellan oldaln, de ebbe beleszakad a szvem. Denny. Lassan indulnom kell, hogy visszasettenkedjek a szobnkba. Nem adhatok neki eslyt, hogy gy tudja meg. Mr azt se kellett volna megkockztatnom, hogy szeretkezem Kellannel... ismt. gy ltszik, vele kapcsolatban mindig elvesztem a jzan tlkpessgemet. Jl mondta: ez egy pocsk tlet. Denny sosem kaphat rajta ebben a helyzetben. Elkpzelni sem tudom, hogyan reaglna r. Klnsen most nem, amikor tudja, hogy hazudtam..., amikor amgy is gyanakszik.... El kell mondanom neki. Vgre el kell mondanom neki... mindent. pp csak azt nem tudtam, hogyan. Nagy shajjal lefejtettem magamrl Kellan karjt. Almban morgott valamit, s utnam kapott. Elmosolyodtam, majd miutn flresimtottam a homlokbl egy ksza tincset, puhn megcskoltam. Flkaptam flrehnyt ruhimat, felltztem, s kinyitottam az ajtt, majd miutn vetettem egy utols pillantst Kellan adoniszi testre, amit a takar csak flig-meddig leplezett el, visszalopakodtam a szobm fel. 876.

Amilyen csndesen csak tudtam, becsusszantam a takar al. Denny nem moccant, mikzben vatosan elhelyezkedtem. Ezttal nem nztem sokig, hanem hamar htat fordtottam, s tudatosan szablyoztam a lgzsem. Vrtam, mikor mozdul meg, fordul t, s von krdre, hogy merre jrtam. Nem tette. ppoly bksen aludt, ahogy Kellan. Amikor a kimerltsg vgl flm kerekedett, tadtam magam az lomnak s a Kellannal kapcsolatos des brndoknak. Nem sokkal ksbb egy klnsen lnk lomra bredtem fl, s a nyugtalan vgyra, hogy mielbb viszontlssam Kellant. Denny mg aludt, de biztosan tudtam, hogy Kellan mr nem. Sietve kisurrantam a frdbe, hogy sszekapjam magam, azutn nesztelenl leosontam. Ahogy vrtam, Kellan a konyhai pultnak tmaszkodva llt, mgtte a kvfzvel. Mosolyogva nzett felm, mindig tkletes megjelensvel, abban a sttkk ingben, ami mellett a szeme mrmr termszetellenesen kknek tnt. -J reg... Nem tudta befejezni a mondatot, ajkunk mris egybeforrt, s ujjaim sr hajt markolsztk. Mohn viszonozta a cskot, tenyert az arcomon tartva. Kt csk kztt mormoltam:
-

Annyira hinyoztl. Te is nekem - felelte. - Utlok nlkled bredni.

Mintha napok, nem pedig rk teltek volna el utols tallkozsunk ta. Elmerltem az illatban, az zben, a kzelsgben. Magamba fogadtam testmelegt, ami lgyan sugrozott belm az ujjaibl, ahogy a vllamat simogatta, hajamat beczgette, s nyelve az enymmel jtszott. Azt akartam, hogy soha ne rjen vget ez a csk. Azutn hirtelen elhzdott, s tett nhny lpst az asztal fel.
-

Beszlnnk kell Dennyrl, Kiera...

Denny pp ebben a pillanatban toppant be a konyhba. 877.

Mi van velem? - krdezte kurtn.

Kellannel szerencsre tbblpsnyi tvolsg vlasztott el minket, amikor Denny vratlanul megjelent a konyhban, de a szvem gy is vadul kalaplt. Kellan sszeszedetten vlaszolt. Csak azt krdeztem Kiertl, hogy nem lenne-e kedvetek velem s a fikkal ma. Lesz ez a buli a...
-

Denny flbeszaktotta, mg n ttott szjjal meredtem r. Vajon most rgtnz, vagy tnyleg ezt tervezte mra?
-

Nem, itt maradunk.

Nem kerlte el a figyelmem, ahogy Denny megnyomta a sz vgt, s Kellan sem mulasztotta el szrevenni. Lthatan elspadt.
- Ok... azrt szlj, ha meggondolnd magad. Ott lesznk egsz nap. - A konyhban kezdett srsdni a feszltsg, mg vgl Kellan megtrte a hallgatst. - Jobb lesz, ha megyek is..., sszeszedem a fikat. - Denny hta mgtt vetett felm egy jelentsgteljes pillantst, azzal kettesben hagyott minket a hirtelen tlsgosan is nma hzban.

Nhny pillanattal ksbb hallottam az ajt csapdst. Kellan autja morogva letre kelt, majd dbrgve elhajtott. Kellan elment, n pedig tudtam: azzal az utols pillantssal arra buzdtott, hogy beszljem meg a dolgot Dennyvel..., mikzben n mg nem lltam kszen erre. Mg abban sem voltam biztos, hogy ezt akarom. Hogyan trhetnm darabokra olyasvalaki szvt, akit ennyire szeretek? Mert trtnhetett brmi, mg mindig szerettem Dennyt. A szerelem nem olyasmi, amit az ember csak gy ki tud kapcsolni. A nap nagy rszben a kanapn fekdtem, aludtam..., vagy legalbbis ezt sznleltem, mg Denny a fotelbl nzett. A tv csak azrt ment a httrben, hogy ne legyen olyan nyomaszt a csnd. Mg nem lltam r kszen, hogy tnkretegyem t. Nem voltam benne biztos, hogy valaha is kszen fogok llni. Nem tudtam, hogyan 878.

mondhatnm meg valakinek, aki oly sok idn t a vilgot jelentette a szmomra, hogy vge. Egsz nap magamon reztem stt, that tekintett. Tudtam, hogy Denny kivtelesen okos - csak azrt nem rakta mg ssze magban a tnyeket, mert az irntam rzett rajongsa elvaktja. Nem akarta ltni a hibimat, s semmi pnzrt nem okozott volna fjdalmat nekem. Ha beismeri a flrelpsemet, mindkettre rknyszerlt volna. A szavakat taln kerlte, a tekintete azonban elrult mindent flelmeit, ktsgeit. Tudtam, hogy vgl flteszi majd a rettegett krdst: valaki mst szeretsz?
-

Valahnyszor rm nzett, akrhnyszor megrintett, s minden esetben, amikor szra nyitotta a szjt, biztos voltam benne, hogy most fogja megkrdezni. Megkrdezi, hogy elhagyom-e. Megkrdezi, hogy szerelmes vagyok-e Kellanbe. Mindannyiszor megfeszltem a vrakozstl. Mg most sem tudtam, mit fogok felelni. O pedig egyre csak halogatta a krdst. Mg a hazugsgot sem hozta fl, amin elz este rajtakapott. Nem krdezett r, hogy valjban mirt tttem meg Kellant. A nhny ritka alkalommal, amikor az alatt a szrnyen hosz- sz dlutn alatt szt vltottunk egymssal, gy tnt, mintha tudatosan kerlne minden beszdtmt, ami kapcsoldhat Kellanhez. A nap vgre az arckifejezse mg sttebb, a viselkedse pedig mg zrkzottabb vlt. Vgl mr nem maradt mirl beszlnnk, s kezdtem kerlni vdl tekintett is. Kellan ksbb, jval napnyugta utn trt haza jeges lgkr kis otthonunkba. Ahogy belpett a konyhba, mg ltta, amint Dennyvel nmn vgznk a vacsornkkal. Vetett rm egy pillantst, taln azon tndve, beszltem-e Dennyvel. Nem tehettem mst, alig szreveheten megrztam a fejem. Megrtette. Zaklatott arca alapjn azt hittem, menten sarkon fordul, s megint elmegy, de ehelyett 879.

higgadtan a pultra dobta a kulcsait, s kivett egy srt a htbl. res tekintete annyira nem hagyott nyugodni, hogy szememmel meredten kvettem minden mozdulatt, pedig tudtam, hogy Denny meg engem figyel. Msra se vgytam, csak hogy kitlaljak, s elmondjak neki mindent, mikzben tudtam, hogy kptelen lennk erre. Denny egy pillanatra sem vette le rlam a szemt, mikzben megszltotta Kellant.
- Hell, cimbora. Asszem, mgiscsak el kellene mennnk. Mit szlnl a Fszerhez ? Taln tncolhatnnk jra egy jt. - Sajtos, vaskos akcentusval kihangslyozta a tnc szt. A szvem a torkomban dobogott. Mirt akarna visszatrni oda? Knyszertettem magam, hogy ne nzzek fl a tnyrombl.

Hallottam, ahogyan Kellan kelletlenl fszkeldni kezd. -Ja... persze... - felelte csndesen. A szvem zakatolni kezdett, ezrt tovbbra is leszegtem a fejem, hogy az telre s a llegzsre fkuszljak. Ez gy nem j..., nagyon nem j... Kellan elfordult, s flvitte a srt a szobjba. Dennyvel csndben befejeztk a knos vacsort, mikzben egy pillanatra sem vette le rlam a szemt. Hamarabb vgeztem, mint , mormoltam valami olyasmit, hogy akkor sszekapom magam, azzal flbotorkltam az emeletre, hogy elkszljek az jszakra, ami legalbb olyan rettenetesnek grkezett, mint a mltkori. Amikor elhaladtam Kellan csukott ajtaja eltt, feltltt bennem: bemehetnk, s magyarzatot adhatnk r, hogy mirt ijedtem be, s hallgattam el Denny ell az igazsgot. Mgsem tettem. Erre a beszlgetsre ugyangy nem lltam kszen. Flshajtottam, s visszatrtem a frdbe, hogy elrendezzem a hajam, jrasminkeljen magam - brmi olyannal foglalkozzak, ami egy pillanatra is eltereli a figyelmem.

880.

Vgl, mr az autban, Denny megtrte rk ta tart hallgatst.

- Eldnttted mr, mit akarsz a tli sznetben? - krdezte r nem jellemz, szntelen hangon, m ahogy felm fordult, most elszr ellgyult s elkdslt a tekintete. - Tnyleg szeretnm,

Ka hazajnnl velem... legalbb az nnepekre. Azrt gondolkodsz rajta, Kiera? - A hangja megremegett, ahogy a nevemet ejtette. Kihallottam a szavai mgtt bujkl krdst: Engem vlasztasz? Csak blintani tudtam, ahogyan az n tekintetem is kezdett beprsodni. Kinztem az ablakon, a mellettnk elsuhan vrosra. Beil ugyanezt reztem - szlsebesen szguldk valami fel, s mr tl ks behzni a fket. Dennyvd Kellan eltt rtnk oda. Mintha csak Kellan halogatni akarti volna az elkerlhetetlen feszengst. Br n is halaszt- hattam volna valahogy. Denny tvezetett a bron, ki a hts, kerthelyisgre nyl ajtn. Ahogy az ajt kitrult, szrevettem fltte egy feliratot: Fagyparti - Maradj mozgsban! Olyan volt, mintha konkrtan a kinti hideg lenne az nnepls apropja. Noha azid tlsgosan lehlt ahhoz, hogy brki idekint ljn le srzni, szp szmmal eljttek. Denny ahhoz az asztalhoz vezetett, amelynl azon a vgzetes estn is ltnk. Fogalmam sem volt, szndkosan teszi-e. Tekintetem a bejrat s az amellett ll kvs stand fel rebbent. Lehet, hogy arrl az jszakrl is tud? Prbltam ert venni a gyomorgrcsmn. Mindhrmunknak kikrte az italokat, majd nma csndben kortyolgattuk a sajtunkat, mikzben Denny tprengve meredt maga el. Akaratlanul is elllt a llegzetem, amikor Kellan kilpett a brbl. Tnyleg nem akartam gy reaglni, s imdkoztam, hogy Denny ne vegye szre, de egyszeren... llegzetelllt volt. Nyugodt lptekkel s mg nyugodtabb arccal kzeledett. Mg r is mosolygott Dennyre, ahogy lelt mellm. A szvem mind gyorsabban vert - rszben a feszltsgtl, s rszben az kzelsgtl. Tnyleg sokan eljttek. A kerthelyisgben bmblt a zene, s a 881.

hevenyszett tncparketten mris sokan roptk, dacolva a mr- mr dermeszt hideggel. Remltem, hogy Denny nem gondolta komolyan, amikor tncrl beszlt - ezt mr aligha tudtam volna eljtszani, ilyen zakatol szvvel s hborg gyomorral. Elnztem, ahogy a rszeg vendgek esetlen mozgssal prbljk magukat melegen tartani, mikzben nkntelenl megborzongtam. jra azon tndtem, Denny mirt ltetett ki minket ide, nem pedig be a melegbe. Az lembe eresztettem hideg kzfejemet, s ellenlltam a ksrtsnek, hogy az asztal alatt megfogjam Kellan kezt. Nem tudom, mennyi ideig ltnk gy nma csndben. Kellannel a tmeget frksztk, s prbltunk tudomst sem venni egymsrl, mg Denny that tekintettel figyelt minket. Akkor hirtelen megszlalt a munkahelyi telefonja. Riadtan kaptam fel a tekintetem, mg higgadtan felvette. Nhny mondat utn sszecsukta a mobilt, majd felshajtott, s felm fordult. Sajnlom, de be kell mennem. - A tekintete tsiklott Kellanre. Haza tudnd vinni ? Nekem dolgom van. - Kellan csak blintott, mire Denny felllt, hogy tvozzon. Engem any- nyira megdbbentett a vratlan fordulat, hogy szlni is elfelejtettem. Denny kzel hajolt hozzm. - Gondolkodni fogsz azon, amit krdeztem? - szlalt meg csndesen. Elmormoltam egy igent, mire kt keze kz fogta arcomat, s olyan hevesen cskolt meg, hogy felnygtem, s nkntelenl is tkaroltam a nyakt. A szvem zakatolt, s alig kaptam levegt, mikor elhzdott.
-

Kellan zajosan fszkeldtt a helyn. Egy pillanatra elborzadtam a gondolattl, hogy vgl fogjakenyrtrsre vinni a dolgot, de csak megkszrlte a torkt, amg Denny mindkettnktl elksznt, majd sarkon fordult, s elment. Zakatol szvvel nztem, ahogyan tvolodik. Szp arca mg egyszer felm fordult az ajtbl, hogy utoljra rm nzzen. Biccentett, s halvnyan elmosolyodott, amikor ltta, hogy t nzem, azutn belpett a brba, hogy tvozzon a fbejraton t. Kbn fordtottam a fejem Kellan fel. Most haragszik rm? Haragszik, amirt egsz nap nem voltam kpes elmondani Dennynek? Meg kell rtenie, hogy milyen nehz ez nekem. Amikor jra tallkozott a tekintetnk, nem lttam a szemben mst, csak szeretetet.

882.

Az asztal alatt megfogta a kezem, ahogy beszlgetni kezd

883.

-unk, mintha csak azrt jttnk volna ide, hogy kettesben legynk, s a bartom nem pp az imnt cskolt volna meg, mi- rltt elment. - Eszembe jutott..., miutn nyilvn nem akarsz mg bemutatni a szleidnek... - itt megllt, s sokatmond pillantst vetett rm ...amit persze tkletesen megrtek. Elmosolyodott. Szval, taln velem tlthetnd a tli sznetet. Esetleg felme- lietnnk Whistlerbe? Kanada gynyr, s... - Vetett rm egy rdekld pillantst. - Szoktl selni? Megrzta a fejt, nem is vrt vlaszra, aminek rltem, mert nem is tudtam volna mit felelni. - Ht, ha nem..., akkor tnyleg el sem kell hagynunk a szobt. - Pajkosan elvigyorodott. Elmerltem szemnek kkjben, s hallottam a szavait is..., de nem t lttam, s nem tudatosult bennem semmi azon kvl, hogy velem akarja tlteni az nnepeket. Akaratlanul is ugyanazt krte tlem, mint Denny. Egyre csak arrl beszlt, mi mindent csinlhatnnk Kanadban, mg n fokozatosan kezdtem kirekeszteni a hangjt a fejembl. Csak arra tudtam gondolni, amit Denny krdezett a kocsiban. Haza akart vinni
884

magval, hogy megismerjem a szleit, mieltt tkltznk Ausztrliba. Csakhogy idkzben megvltozott a terv. Annyira, hogy akkor mr mindennek vge lesz, pedig egyedl megy haza. Fjdalmasan nyeltem egyet, mikzben az elmm azzal gytrt, hogy elm vettett minden emlkkpet, amit Dennyvel kapcsolatban riztem. Emlkeztem els tallkozsunkra. Mosolyogva fogadta az sszes dikot, ahogy belptek a terembe, nekem meg elakadt a llegzetem, amikor meglttam. Elpirultam, s lestttem a szemem, amikor a mosolya felm irnyult. A tanr t bzta meg, hogy ossza ki a feladatlapokat, s miutn n ltem a padsor legszln, nekem adta az egsz kteget, hogy passzoljam tovbb.
- Hello. Eddig milyen az ra? - krdezte csndesen, n pedig olyan meglepetten fogadtam imdni val akcentust, de mg inkbb a bizserget kzelsgt, hogy esetlenl a fldre sodortam az egsz paprkteget.

Annyira sajnlom - hebegtem, ahogy letrdeltem, s segtettem sszeszedni a lapokat. Az arcom valsggal lngolt.
- Semmi baj - felelte kedvesen. Amikor vgeztnk, felm nyjtotta a kezt. - Denny
885

Harris vagyok. jfent kezt.

-

elvrsdtem,

megrztam

Kiera... Alln... - sikerlt kinygnm.

Segtett flllni, majd vatosan jra felm nyjtotta a k- teg paprt.

- rlk, hogy megismertelek, Kiera. - Mg emlkeztem az izgatottsgra, amit akkor reztem, amikor elszr ejtette ki a nevemet sajtos akcentusval. A nap htralv rszben a szemem se tudtam levenni rla. Minden akaratermet ssze kellett szednem, hogy oda tudjak figyelni.

Emlkeztem az els randinkra. Egyik dlutn megszltott az udvaron. Teljesen meglepett vele, s br mindennl jobban vgytam r, azrt prbltam flegma arcot vgni, s csak annyit feleltem: Ja, ok. Este eljtt rtem, azutn elmentnk egy kellemes kis tterembe, ami a folyra nzett. Javasolt nhny helyi specialitst, de engedte, hogy n vlasszak. A szmlnak mg a kzelbe se engedett, s az is lenygztt, milyen knnyen megtalltuk egymssal a hangot. Utna megfogta a kezem, s sokig csak
886

stlgattunk, egyiknk sem akarta, hogy vget rjen az este. Amikor mgis tl ksre jrt mr, hazaksrt, hogy az ajtban megajndkozzon letem legfinomabb, legdesebb cskjval. Azt hiszem, akkor jjel estem bele. Hirtelen visszatrtem a jelenbe, Kellan krdezett tlem valamit, de n nem vlaszoltam. Mikor msodjra ismtelte, a krds lassan tudatosult bennem. Kiera... figyelsz te egyltaln? Elvrsdtem, amikor rjttem, hogy sejtelmem sincs, mirl beszlt. A hvelyujjval lgyan megcirgatta a kezem, de kzben aggd pillantsokat vetett rm. Minden rendben? Haza akarsz menni?
-

Csak blintottam, mg mindig alkalmatlannak reztem magam a beszdre. Fellltunk, majd Kellan megnyugtatan tkarolta a derekam, ahogy az oldals kapu fel vezetett. Amint kileptnk a parkolba, keresni kezdtem Denny autjt. Eltnt... tnyleg elment. Akaratlanul is vetettem egy pillantst a vgzetes kvs stand fel. Kellan felfigyelt erre, s megszortotta a kezem, majd mosolyogva mrt vgig, ahogy a kapu bezrult mgt-

887

i iink.

De a hely ezttal nem Kellant s a vele tlttt szenvedlyes cgyttltet juttatta eszembe, hanem az egyszerbb, rtatlanabb idket... Dennyvel. Emlkeztem els egyttltnkre... az els alkalomra az letemben. Kt hnapja jrtunk. Egy hszas vei elejn jr srcnak ez maga az rkkvalsg, mgsem erltette a dolgot. Csko- lztunk, s csinltunk... eztazt..., ameddig n is belementem, de amint visszakoztam, kszsggel engedett. Egyszer sem keltett bennem bntudatot ezrt, amitl csak mg jobban kvntam t. Tudta, hogy lesz az els, s azt akarta, hogy klnleges legyen a szmomra. Kibrelt egy fahzat, ahol eltltttnk egy hossz tli htvgt. Az els alkalom romantikus filmbe illett volna - pattog lng kandall, meleg takark, halk muzsika. Nem sietett, odafigyelt r, hogy lvezzek minden egyes pillanatot, s gy is trtnt. Olyan elkpeszten kedves s gyngd volt, hogy fikarcnyi fjdalmat sem reztem. Utna szorosan maghoz lelt, s elmondta, hogy mr a legels pillanatban belm szeretett, amire persze elbgtem magam, s azt feleltem, hogy n is beleszerettem..., ebbl pedig egyenesen kvetkezett a msodik egyttlt. A jelenben Kellan az autja fel terelt, mialatt tovbb fecsegett. Idkzben tvltott
888

arra a tmra, hogy mi mindent csinlhatunk nyron.

- Gimi utn sokat trztam az oregoni partvidken, Evannel is gy tallkoztam. A lnyeg, hogy mi is elmehetnnk, biztosan tetszene. Rengeteg ott a barlang...

Kizrtam a hangjt a fejembl. Minden lpssel jabb kedves emlkek elevenedtek meg bennem.

889

Tettnk kt lpst a kocsi fel - jttek az emlkek a kzs nnepekrl, a legutbbi az n huszonegyedik szletsnapomrl, amikor elvitt egy helyi brba, majd gyngden tartotta a hajam, amikor nagyon-nagyon rosszul lettem. Jttek a rgi karcsonyok a szleim hzban, ahol az lben kucorogtam, mg a tbbiek ajndkokat cserltek. A tucatnyi vrs rzsa, amit Va- lentin-napra hozott..., meg a szlinapjaimra..., meg az vfordulinkra, arcn mindig azzal a kisfis mosollyal. jabb lps emlkek egy telmrgezsrl, ahogy a homlokomat trlgeti egy hideg ruhval, s megitat. Emlkek a tvs receptekrl, amelyeket rajtam prblt ki, kztk nhny kitnvel meg nhny elkpeszten pocskkal. Kpek arrl, ahogyan sszebjunk az gyban, s megnznk egy-egy filmet. Emlkek arrl, amikor sszeltnk tanulni..., s egszen ms lett belle. Mg nhny lps - a frissebb emlkek a hossz utazsrl s a viharvert kocsirl, ahogy megdobljuk egymst slt krumplival, ahogy egytt neklnk a rdival, s nagyokat nevetnk a nylas countryntkon, mikzben tszeljk a tjat. Ahogy megmrtzunk egy utunkba es jghideg folyban, s az elhagyatott pihenhelyen, a kocsiban szeretkeznk. Mg egy lps - sta a mln, bks lmok

890

a kanapn, tnc a brban... Mg egy lps - a puha szrszlak az lln, meleg barna szeme, lgy ajka, bjos akcentusa, gyngd szavai, kisfis vigyora, remek humora, j termszete, arany szve... O az n tmaszom. A nyugalmam. Amit csak fiatal felnttknt megltem, mind vele ltem meg, mert mindig mellettem llt a kedves szavaival s szeret gondoskodsval. Kellantl is ezt kapnm? Emlkeztem parzs vitinkra, meg arra, amiket egyms fejhez vagdostunk. Dennyvel egy rossz szt se szltunk egymshoz..., de Kellannel... Milyen lenne vele egy kapcsolat? Idvel nyilvn lennnek nzeteltrsek, s ezeknek hangot is adnnk. Ahogy visszagondoltam eddigi tapasztalatainkra, legelszr egy hullmvast kpe villant fl bennem - le-fl, le-fl, egyik vgletbl a msikba. Ilyen lenne vele lni? jra s jra megjrni a szdt magaslatokat s gytr mlysgeket? Ltezik ilyesfle boldogsg?

891

Szerettem az llandsgot. Szerettem a biztonsgot. Dennyvel azrt is passzoltunk ilyen jl egymshoz. Hvs viz tnak lttam: a felsznen tart, felfrisst, s mindenekeltt, sosem vltozik. Kellan... maga a tz: szenvedlyes, perzsel s nyughatatlan. A tz pedig nem tart sok..., a szenvedly idvel kihuny..., s akkor mi marad utna? Kellan eltt rengeteg a lehetsg. Egy napon, ha majd csillapodik a lngols, brmennyire szeret, megadja magt az t istent gynyr nknek. De komolyan, fehrnemmodellek vetik oda magukat a lba el, bennem meg nincs semmi klnleges, mg ha lltja is, hogy gynyr vagyok. Radsul Kellan tehetsges, egy napon mg nagy sztr lehet belle. Akkor mi lesz majd? A krltte legyesked nk szma a tzszeresre n. Hogyan fog ellenllni nekik... rkk? Ilyesmi Dennyvel sosem trtnhetne meg, de Kellannel... Taln gylln magt egy flrelps miatt, de ettl mg... elfordulhat. Megtorpantam. Kirntottam a kezem Kellan ujjai kzl, mire is megllt. Nem tehetem meg. Nem hagyhatom el azt, aki oly sokig a mindennapjaim rsze volt, aki nlkl elkpzelni se tudtam az letet. Legalbbis... mg nem. Idt kellett nyernem. Meg kellett bizonyosodnom arrl, hogy Kellannel tnyleg mkdne, mieltt eldobom magamtl a kzs jv lehetsgt egy j emberrel, akit szvbl szerettem. Kellan tett mg egy lpst, mieltt

892

szembefordult velem. Gynyrnek tnt a holdfnyben, sszeszedettnek, s valahogy mgis mlyen megindtnak. A tekintete lttn olyan les fjdalom nyilallt belm, hogy el kellett fordtanom a fejem. A szeme nem csupn megcsillant, de ismt knnyekkel fenyegetett. A szvem megszakadt ettl a csndes belenyugvstl. Egy hossz pillanatig meredt rm, mieltt halkan megszlalt: Elvesztettelek... igaz? - Meglepetten nztem fl nyugodt arcba. Jobban ismert, mint n sajt magamat. Mindvgig tudta, hogy ez lesz ?
-

Kellan... n... n ezt nem tudom megtenni..., mg nem. Nem tudom elhagyni. Idre van szksgem...
-

A nyugodt tekintete mlyn fellobbant volna az indulat.

-

mintha

Idre ? Kiera... semmi sem fog megvltozni. Mire j a halogats ? Megrzta a fejt, s biccentett a hazat fel. - Most mr tudja, hogy hazudtl neki, az idhzssal csak mg tbb fjdalmat okozol. - Arrl beszlt, hogy a halogats Dennynek okoz fjdalmat, de ftyolos tekintetbl lttam, hogy sokkal inkbb magt flti.

893

Annyira sajnlom, Kellan... Krlek, ne gyllj meg ezrt.

-

Az n szemem is megtelt knnyekkel.

Mindkt kezvel feltrta a hajt, s egy pillanatra kcosn hagyta, mieltt htrasimtotta. Nem, Kiera... nem. - Olyan fojtott feszltsget reztem ki a hangjbl, hogy azonnal belm mart a flelem.
-

Ezt hogy rted? Nem, nem fogsz meggyllni..., vagy nem, meg fogsz ? - A hangom elbicsaklott a vgre, s nagyot nyeltem.
-

Szenvedsem lttn flemelte a kezt, hogy megsimogassa az arcomat. Nem, nem adhatok tbb idt - felelte mg mindig feszlt hangon. - Nem tehetem. Kikszt a vrakozs...
-

Megrztam a fejem, kibuggyantak a knnyeim.

-

amitl

vgre

Krlek, Kellan, ne knyszerts...

894

A... Kiera. - A msik kezt is az arcomhoz emelte, s szorosan tartott, hogy belm fojtsa a tiltakozst. - Vlassz, itt s most. Ne gondolkodj, csak dnts. n... vagy ? - A hvelykjvel letrlt egy knnycseppet. - n vagy , Kiera?
-

Nem gondolkodtam, gy bukott ki bellem a vlasz: -. A hirtelen csndtl mg a leveg is lktetni ltszott. A sokktl elllt a llegzete, s kikerekedett a szeme. n sem kaptam levegt, s szintn dbbenten nztem magam el. , istenem... mirt mondtam ezt ? Tnyleg... tnyleg ezt akarom ? Tl ks lett volna jragondolni a kapkodva meghozott dntst. Tl ks volt visszaszvni a szavakat. Lttam, ahogyan egy nehz knnycsepp vgiggrdl Kellan arcn. Abban az egyetlen knnycseppben srsdtt ssze minden. Most mr akkor sem tncolhattam volna vissza, ha azt akarom.
-

... - suttogta egy hossz pillanat utn.

Lassan elvette a kezt, s htrlni kezdett, mg n tovbb szorongattam, s prbltam magamhoz vonni.
-

Ne, Kellan... vrj. Nem akartam...

895

Rsnyire szklt a tekintete. Dehogynem akartad. sztnsen vlasztottl. sztnsen t vlasztottad, s az intuci az egyetlen, amiben bzni lehet. Hvss vlt a hangja, majd lehunyta a szemt, s nagyot nyelt. - Ez van a szved mlyn. van a lelkedben...
-

Megragadtam a kezt, s megszortottam, mg levegrt kapkodott. Lttam, hogyan prbl rr lenni az indulatn, mg n ktsgbeesetten igyekeztem megtallni a mdjt, mivel tehetnm jv a krt, amit meggondolatlansgomban okoztam. Nem talltam semmilyen megoldst. Ezt mr senki sem tudta helyrehozni. Miutn sikerlt nmileg megnyugodnia, kinyitotta a szemt, s a szvem belesajdult a fjdalomba, amit a tekintetben lttam. Meggrtem, hogy elmegyek, ha gy dntesz..., s gy is lesz. Nem llok kztek. Szomor, mgis gyngd s szerelmes tekintettel nzett rm. - Mindig tudtam, hogy igazbl v a szved. Sosem kellett volna ilyen helyzetbe hozzalak..., hiszen nincs is mirl dntened. Mlt jjel mgis remnykedtem, hogy... - Felshajtott, s az aszfaltra szegezte a tekintett. - Mr akkor el kellett volna mennem, csak olyan... nz voltam.
-

896

Hitetlenkedve meredtem r. Mg vdolja magt nzssel? Amikor n bjtam be hol ennek, hol annak az gyba, amikor n viselkedtem vgig nz mdon?
- Szerintem n vagyok az, aki j rtelmet ad ennek a sznak, Kellan.

Halvnyan elmosolyodott, ahogy szemembe nzett, majd jra elkomorult.

-

Megrmltl, Kiera. n megrtem. Fltl attl, hogy kiengedd a kezedbl az irnytst... ahogy n is. Most mr minden rendben lesz. - Mintha csak nmagt akarn meggyzni, megismtelte: - Minden rendben lesz. - Olyan halkan beszlt, hogy alig hallottam a kerthelyisgbl kiszrd zentl. A karjba vont egy szoros lelsre. tfontam a nyakt, s kezemmel beletrtam messen ds hajba. Bellegeztem brnek s brkabtjnak illatt, kilveztem minden vele tlttt pillanatot. Olyan szorosan tartott, hogy alig kaptam levegt. Nem rdekelt volna az sem, ha sszeroppant a karjval, annyira vgytam a kzelsgre. Az eszem mg mindig az elsietett dntsemen jrt. Sosem tudtam, mit akarok, de taln Kellannek van igaza... taln az sztneimre kell hallgatnom...

897

rzelmektl flembe.

fojtott

hangon

suttogott

- Ne mondd el Dennynek. Nem fog elhagyni. Addig maradhattok, ameddig akartok. Mg a szobmat is kiadhatjtok, ha akarjtok. Nem szmt.

Elhzdtam, hogy az arcba nzzek, mikzben az enymen mr remnytelenl patakzottak a knnyek. Vlaszul kimondatlan krdsemre, egy jabb knnycsepp csillant meg holdfnyben frd arcn.
- Most mr mennem kell, Kiera..., amg mg kpes vagyok r. - Lemorzsolta arcomrl a knnyeket. - Szlok Jennynek, hogy jjjn el rted. Majd hazavisz. 0 segteni fog.

Neked ki fog segteni ? - suttogtam, ahogy az ezstfnyben oly tkletesnek ltsz arct frksztem. Tudtam, mennyit jelentek a szmra, s hogy milyen hihetetlenl nehz lesz neki. Tudtam, hogy szmomra milyen nehz lesz..., gy reztem, nem is lem tl.
-

Nagyot nyelt, krdsemre.

de

nem

vlaszolt

898

- Most mr elutazhattok Dennyvel Ausztrliba, hogy sz- szehzasodjatok. Hossz, boldog letetek lehet egytt, ahogyan tervezttek. A hangja megbicsaklott a vgre, mikzben egy jabb knnycsepp grdlt le az arcn. - Eskszm, hogy nem llok kztek.

n akkor sem tudtam elengedni. De mi lesz veled ? Egyedl... - Tudnom kellett, hogy rendbe fog jnni.
-

Szomoran elmosolyodott.
-

Ennek gy kell lennie, Kiera...

Belenztem szikrz kkl szembe. Az arcra fektettem a tenyerem, s visszafojtottam a feltr zokogst. Kszen llt felldozni, amit mindennl fontosabbnak tartott, az igaz s mly szerelmet, csak hogy megmentse a kapcsolatomat Dennyvel. nzetlen szvvel sszetrte az enymet.
- Mondtam, suttogtam.

hogy

ember

vagy...

Szerintem Denny nem rtene egyet...

899

jra a nyaka kr fontam a karomat, ahogyan egy ksrtetiesen lass szm tszrdtt a kertsen, s vgigbizsergett a testemen. Ujjaim elmlyedtek a hajban, s visszanyeltem egy jabb srgrcst, mikor sszert a homlokunk.
- Istenem, annyira hinyozni fogsz... - A hangja most is elcsuklott, mieltt befejezhette volna.

Tl sok volt, tl nehz. Nem kaptam levegt. Nem tudtam elengedni. Tlsgosan szerettem. Nem brtam megtenni. Az egsz rtelmetlennek tnt..., egyszeren igazsgtalannak. Nem engedhettem el...
-

Kellan, krlek, ne...

Nem hagyta, hogy befejezzem. Elg, Kiera. Ne krj tlem ilyet. Ennek gy kell lennie. Vget kell vetnnk ennek, s miutn nem brjuk megllni, hogy tvol tartsuk magunkat egymstl..., egyiknknek el kell mennie. - Zajosan kifjta a levegt, s hadarva beszlt, mikzben lehunyt szemmel ingatta a fejt. - gy legalbb Denny nem srl. Ha n elmegyek, taln a hazugsgodra sem fog rkrdezni, de ha arra krsz, hogy maradjak..., s ha megteszem..., akkor vgl mindenre rjn, s ezzel tnkretesszk.
-

900

Tudom, hogy ezt te sem akarod. Hidd el, n sem, bbi. - Mintha gy erszakolta volna ki magbl a szavakat. A fjdalom jra belm hastott. Hiba is prbltam gtat vetni a knnyeimnek.
-

De annyira fj...

Gyngden megcskolt.
- Tudom, des... tudom. Hagynunk kell, hadd fjjon. Elmegyek, ezttal vgleg. Ha t vlasztod, vget kell vetnnk ennek. Nincs ms lehetsg.

jra megcskolt, azzal htrbb hzdott, hogy a szemembe nzzen. Ugyanaz a fjdalom csillogott a tekintetben, mint az enymben, mikzben benylt a nadrgzsebbe, s elvett valamit. Ahogy felm tartotta, a msik kezvel sztnyitotta ujjaimat, s nagyon lassan a tenyeremre helyezte. Elhomlyosult tekintettel nztem le. Leheletvkony ezstlnc csillant meg a tenyeremen, gitr alak medljn egy legalbb egy- kartos kerek gymnttal. Egyszer s elkpeszt ajndk - tkletes, mint maga. lesen beszvtam a levegt, s

901

nem szltam. A kezem reszketni kezdett. Nem kell viselned..., n megrtem. Csak adni akartam valamit, ami rm emlkeztet. Oldalt fordtotta a fejt, gy nzett knnytl maszatos arcomra. - Nem akarom, hogy elfelejts. Mert n sosem feledlek el...
-

Ahogy a szembe nztem, szlni is alig tudtam a knldstl. Hogy n elfeledlek? - Az tlet teljes kptelensgnek tnt. Mintha az arcvonsai nem gtek volna bele a lelkembe. - Sosem tudnlak... - Tenyerembe fogtam az arct, ujjaim kzt mg most is a trkeny kis lnccal. - Szeretni foglak... rkk.
-

Ajkamhoz hajolt, s lzasan megcskolt. A zene a htunk mgtt a szvversemmel egytt gyorsult, mikzben jra azt reztem, hogy kptelen vagyok r, nem tudom elengedni. Az egsz testem fellzadt az ellen, hogy elhagyjon, miutn ennyi mindent vgigltnk. Hogyan is lhetnm tl? A tudat, hogy nem ltom tbb, szilnkokra trte a szvem. Mris hinyzott, pedig mg hozzm tapadt az ajka; m n mris remnytelenl vgyakoztam utna. Kincsknt tekintettnk minden egytt tlttt pillanatra. reztem, ahogy a

902

fjdalomtl elgyengl a trdem. Kitrt bellem a zokogs, mire mg szorosabban lelt maghoz. Az arcomra fektette kezt, majd egy pillanattal ksbb is elsrta magt, hogy egy utols, szvet tp cskban egyesljnk. Nem, nem tudtam vgignzni, ahogy elmegy. Mondanom kellett valamit, brmit, amivel maradsra brhattam..., csaknem tudtam, mi lenne az. Tisztban voltam vele, hogy az letem mr sosem lesz ugyanolyan, miutn ez a csk vget r. s azt akartam, hogy rkk tartson. De persze semmi sem tart rkk. A kapu mgttnk les drrenssel becsapdott, hogy rkre megvltoztassa, ahogyan erre a gyngd cskra emlkezni fogok. Rmlten bontakoztam ki az lelsbl, s bmultam Kellan elkerekedett szembe. Elnzett a vllam felett, a kapuban ll alak fel, n mgsem tudtam rvenni magam, hogy oda forduljak. Nem is kellett megtennem. Csak egyvalaki lehetett, aki a flelemnek, a megbnsnak s bntudatnak ezt az elegyt kivlthatta Kellanbl. Egsz testemben reszketni kezdtem. Annyira sajnlom, Kiera... - suttogta Kellan, mikzben egy pillanatra sem vette le a tekintett a bejratrl.
-

903

Denny belpett a mi kis privt fldi poklunkba, ahonnt immr egyiknk sem meneklhetett. Kiera...? Kellan... - Az n nevemet gy ejtette mint egy krdst, Kellant akr egy szitokszt. Kzelebb lpett hozznk, mg mi Kellannel sietve klnvltunk. Az arca egyszerre tnt zavartnak s spadtnak a dhtl. Tanja lett ennek a tlsgosan is meghitt pillanatnak.
-

Denny... - Prbltam elllni valamivel, de hiba erlkdtem. Egyszeriben tudatosult bennem, hogy Denny tvert; nem is kellett dolgoznia. Megszervezte az egszet, hogy prbra tegyen minket..., mi pedig elbuktunk.
-

Rm gyet se vetett, egyenesen Kellanhez fordult.

904

Mi a franc folyik itt?A fejemben vgigprgettem az sszes kifogst, amivel Kellan egy ilyen helyzetben elllhat, majd leesett az llam, ahogyan egyszeren megmondta az igazat. - Megcskoltam. Elbcsztam tle. Elmegyek. Lekzdttem magamban a ktsgbeesst, amikor lttam fellobbanni a haragot Denny stt szemben. Megcskoltad ? - Egy pillanatra azt hittem, annyiban hagyja a dolgot, de akkor hirtelen felmordult. - Meg is basztad?
-

A megdbbens jra belm vgott, ahogy Denny eljutott erre a vgkvetkeztetsre. Ht persze, hogy tudta, de legalbbis gyantotta. Kellan fel fordultam, s magamban azrt knyrgtem, hogy legalbb ebben hazudjon. Nem tette. Igen. - Egsz belespadt Denny goromba szmonkrsbe.
-

Denny elttotta a szjt, ahogyan tajtkz dhvei vgigmrte Kellant. Lthatan mindketten megfeledkeztek arrl, hogy n

51

is ott vagyok.
-

Mikor ? - krdezte rdes hangon.

Kellan felshajtott.
-

Elszr akkor, amikor szaktottatok... a szemldkvel egytt

Denny hangja emelkedett fl.

-

Elszr? Mgis hnyszor trtnt meg? Lehunytam a szemem, abban a remnyben, hogy az egsz csak egy rmlom. Kellan nyugodt hangon vlaszolt.
-

Csak ktszer...

A szemhjam flpattant a kijelentsre. Ebben meg mirt hazudik? Ahogy vetett rm egy sokatmond pillantst, megrtettem. Ami az elmlt napokban trtnt, arra mr nem illett r Denny otromba kifejezse. Ez sem hazugsg, csak... fligazsg. Lehetett brmennyire gyalzatos a helyzet, flmelegedett a szvem a gondolatra.

51

Kellan nyugodt hangon befejezte a mondatot, ahogy visszafordult Denny fel. ...De mindennap t kvntam..., minden egyes nap.
-

51

A kis melegsg elhalt, s a szvem fjdalmasan sszerndult.Mg levegt is elfelejtettem venni. Mit mvel? Mirt mondja el Dennynek? Ez nem lehet igaz... Csak lmodom. Az egsz nem trtnik meg. Mgis megtrtnt, mghozz olyan gyorsan, hogy flfogni se maradt idm. Denny flreppen kle lln tallta Kellant, aki htratntorodott, majd lassan sszeszedte magt, kihzta a htt, s megllt Denny eltt, mikzben felhasadt szjbl csorogni kezdett a vr.
- Nem fogok verekedni veled, Denny. Rettenetesen sajnlom, de sosem akartunk neked fjdalmat okozni. Kzdttnk ellene..., kemnyen prbltunk ellenllni ennek... az ernek... ami egymshoz vonzott. - Kellan arca sszerndult beszd kzben, s nem a testi, hanem a lelki fjdalomtl. - Prbltl ellenllni ? Prbltad nem megbaszni ? - vlttte Denny, ahogy jra megttte.

R akartam Flre akartam reszkettem a hideg kezdte moccanni se gykerezett a egy idita,
908

siktani, hogy hagyja abba. rngatni. m amellett, hogy flelemtl, s a dermeszt a csontjaimat is tjrni, tudtam. A sokktl fldbe lbam. gy ttogtam, mint s csak sztlanul lltam

mellettk. Mindent fladtam rte! - Denny jra s jra megttte, Kellan azonban nem prblt ellenllni, ahogy arra sem tett ksrletet, hogy visszatmadjon. Minden ts utn kihzta magt, szinte mintha felknlta volna az arct az jabb klcsapsra. A vr vgigcsorgott flrepedt arcn, ajkn, szemn. - Meggrted, hogy nem nylsz hozz!
-

Sajnlom, Denny... - suttogta Kellan az tsekkztt, szmomra is alig hallhat hangon. Denny a dhrohama kzepette biztosan nem hallotta.
-

Azt akartam, hogy Denny velem ordtson, engem hibztasson, engem ssn, de legalbbis gy tekintsen rm, mint aki ugyangy felels ezrt az egszrt, mgis minden haragjt Kellanre zdtotta. Megszntem ltezni a szmra. Magamban zokogtam, s azt siktottam, hogy legyen mr vge, de ehelyett csak lltam ott nmn. Vgl elfogyott Kellan ereje is; zihlva trdre rogyott, kk ingt mindentt elbortotta a vr.
909

- Megbztam benned! - vlttt r Denny, ahogyan egy klnsen brutlis mozdulattal trdvel Kellan llba rgott.

Az agyam egyszeren nem tudta felfogni. Harcolt a valsg ellen. Arra a megoldsra jutott, hogy ez nem lehet ms, csak lom. Lidrcnyoms, mghozz a legszrnybb fajtbl. Mindjrt flbredek. S kzben, mintha a fldbe gykerezett volna a lbam, nma csndben, mozdulatlanul lltam. Denny most nehz bakancsval kezdte Kellant rugdosni, s minden rgsnl vlogatott szitkokat szrt r. Egy rgs Kellan karjt tallta el, de olyan ervel, hogy a reccsens hangja mg kbulatom kdn is tjutott. Kellan felordtott a fjdalomtl, de Denny mg ekkor sem hagyta abba.
-

Azt mondtad, testvrek vagyunk!

Flfordult a gyomrom. Az egsz testem megllthatatlanul remegett. Knnyek patakzottak az arcomon. A valsg kezdett utolrni. Lassan belerlk? Ezrt nem tudok moccanni se, ezrt nem kiltok segtsgrt? Ktsgbeesetten el akartam rngatni Dennyt, akr megtni is, ha muszj, de ahogy a borzalmas kpek tovbb peregtek elttem, csak lltam tovbb nmn.
910

jabb gyors rgs Kellan oldalba, egy-kt borda les recs- csense. Kellan gytrelmes hangon vlttt, vrt kptt fel, de mg most sem prblta vdeni magt, menteni a tetteit, csak azt ismtelgette vg nlkl: Nem verekszem veled..., sajnlom..., nem tudlak bntani..., ne haragudj, Denny...
-

Ha nekem kezdett elmenni az eszem, akkor Denny teljesen bekattant. Egszen ms emberr vlt, aki a maradk letet is ki akarta szipolyozni Kellan elgytrt testbl. Dhdten s fkevesztetten tombolt. Meglls nlkl ordtozott, s olyan szavakat vgott Kellan fejhez, amilyeneket mg sosem hallottam tle. Lthatan teljesen elfeledkezett rlam... rlam, aki a sokktl mozdulatlann dermedtem.
-

Szart se r a szavad! Szart se rsz!

Kellan sszerndult, s elfordult a bnt szavaktl, amelyeket aligha most hallott elszr. Nem most elszr vgtk a kpbe, mennyire rtktelen.
-

Sajnlom, Denny...

Denny nem trdtt a megbnsval, csak

911

dhdten tovbb rugdosta.

-

O nem az egyik kis kurvd!

Itt megllt, zihlva az erfesztstl. Kellan gytrelmes lasssggal felknyklt. Testt elbortottk a sebek; szjbl, felhasadt arcbl s szemldkbl vr cspgtt. Felnzett, bele Denny lngol tekintetbe, s lttam, ahogy az arca eltorzul a kntl. Kellan ezutn kvetkez szavai vgtelen melegsggel s mlysges rettegssel tltttek el.
Sajnlom, ha fjdalmat okozok vele, Denny, de szeretem...

Tekintete felm rebbent, n pedig meglttam benne a megnyugvst, hogy vgre megtette. Vgre nyltan megvallotta az rzseit a legjobb bartjnak, a testvrnek.
-

Azutn rm mosolygott, s mondott mg valamit, amivel tbillentette bartjt a holtponton.

912

s is szeret engem.

Ltni lehetett, ahogy Dennyben elpattan valami. Tbolyult tekintettel nzett le Kellanre, thelyezte a slypontjt, s felkszlt arra, ami Kellan llapott ltva flrt egy vgzetes csapssal. Azon tl, hogy zihlt a fjdalomtl, s mlyen a szemembe nzett, Kellan nem mozdult. Csak engem akart, mr az sem rdekelte, mit csinl vele Denny. Termszetellenesen kk szeme magba zrt, mintha az n kpemet szeretn magval vinni a hossz utazsra. Mintha ez lenne a legutols dolog, amit ezen a fldn tesz. Minden tudatos felsikoltottam: gondolat nlkl

913

Ne! - Vgre meg tudtam mozdulni, vgre a fldre vetettem magam, hogy l paj zsknt vdjem meg Kellant. A neki sznt vgzetes csaps az n halntkomon csattant. Mg hallottam, ahogyan Kellan a nevemet kiltja, azutn az egsz vilg elsttlt.FEJEZET Bnbnat s vezekls

I I1,/ni a hangok tudatosultak bennem - az idegest pitye .11

iilcm mellett, ami csak nem akart elhallgatni, mega tvoli i lih.mgok, amelyek mintha egy alagtban visszhangzottak In.i. Prbltam ezekre sszpontostani, kzelebb hozni ket,
ii y

megrtsem, mit is zennek nekem. Ki tudtam venni bizo>s szfoszlnyokat, de kzel sem annyit, hogy rtelmezzem elhangzottakat.

.most... menj... srlt... sajnlom... ezrt... vged... tim... Mim ha zsibongs hallatszott volna, ami

ismersnek tnt, i|',.i/bl mg a sajt elmmet s testemet is idegennek rezni (>lyan knny s szells volt a fejem, mintha egy lggmi ii k<

n ottek volna a nyakamra. Azutn megmozdultam, m az l.'ijilalom arra figyelmeztetett, hogy ezt ne tegyem tbbet, i.ik i uleltem, s mozdulatlan maradtam, amg a knnyed kI-ii v iss/,a nem trt. A fejem tompa sajgssal nyugtzta testem i iLnimyebblst.

Aml|; azon tndtem, mirt fj ennyire a fejem, kezdtek ki- /111111 i az emlkek. A szrny emlkek, amelyeket legszveseb - n LJ trltem volna az elmmbl, s amelyeket szvesen elcse- icim volna a testi fjdalomra. A gytrelmes bcs Kellantl. miy arca, ahogy rajtakap minket. Ahogy sszeveri Kellant, i i(,y rajta tlti ki minden indulatt, s ahogy meg akarja l- M.u lelkszk arra az utols, megsemmist csapsra... * -Ne! A tmads emlke felidzte bennem azt az

ostoba akcimat, amit ennek megakadlyozsra hajtottam vgre. Felltem az gyban, s azt sikoltottam: Ne!, azutn tstnt visszahanyat- lottam a prnkra, s masszrozni kezdtem a halntkom, ahogy a fjdalom vgigperzselte a testemet. Denny aggd arca jelent meg a ltmezmben. A hvelykujjval az arcomat simogatta, mikzben elfordult, hogy odasgjon valamit egy msik szemlynek. Miutn vlaszt kapott, s tvolod lptek hallatszottak, a fejemben lktetss szeldlt az les fjdalom. Denny visszafordult hozzm, s tovbb cirgatta az arcomat.
- Sss, Kiera. Minden rendben, csak lazts...

rendben.

Minden

Reszmltem, hogy gy markolszom a pljt, mintha az letem mlna rajta. Knyszertettem magam, hogy lehiggadjak. A szemem hiba prblt fkuszlni - hosszan hunyorognom kellett, mg vgre tisztbban lttam.
- Denny? - A hangom rekedten, szinte reszelsen szlt. Az egsz torkom kiszradt a szomjsgtl. - Hol vagyok? Mi trtnt?

Denny kifjta a levegt, s gyngden a homlokomra hajtotta a fejt.

- Mi trtnt ? Az trtnt, hogy azt hittem, elvesztelek. Azt hittem, megltelek. El se hiszem, hogy kpes voltam... - Jelentsgteljes hanghordozssal beszlt, mint mindig, amikor felzaklatta magt. Nagyot shajtott, s nyelt egyet, aztn gyngd cskot nyomott a homlokomra. Ahogy felegyenesedett, stt szeme nedvesen csillogott. - Krhzban vagy, Kiera. Napok ta flig ntudatlan llapotban. Egy ideig nem lehetett tudni, mi lesz veled. gy tnik, szerencsd van... Csnya a sebed, de nincs komoly bevrzs. Rendbe fogsz jnni.

Flnyltam, s vatosan kitapogattam koponym. Denny ujjai vgigsiklottak kezemen, ahogyan egytt fedeztk fel srlst szenvedett terletet, kzvetlenl jobb flem felett.
-

a a a a

Nem sok hja volt, hogy felnyissk a koponydat, de vgl gygyszerekkel is cskkenteni tudtk a bels nyomst... - Hvelykujjval a kzfejemet simogatta, nekem meg a gyomrom is sszerndult a gondolatra, hogy eltvolthattk volna a koponym egy darabjt. Istennek hla nem kellett ezt tennik. Lehunytam a szemem, s leengedtem a kezem, mire Denny szorosan

megmarkolta. Helyes... ltom, bren van. Gondolom, jkora adag fjdalom rn. - Vidm, molett, szlesen mosolyg nvr lpett be az ajtn. sszerezzentem les hangjra, de azrt prbltam kiprselni magambl egy mosolyt. De mg ehhez is gyengnek reztem magam. - Susie vagyok, ma n fogom elltni a krhzban.
-

Ellentmondst nem tr hangon elhessegette Dennyt az gy melll, majd brhogy kapaszkodtam a kezbe, belm fecskendezett egy ttetsz folyadkot. Csak ekkor vettem szre a tt a kezben, amitl jra megrndult a gyomrom. Susie ellenrizte az letfunkciimat, s elgedettnek tnt. - Szksge van valamire, kedves ?
-

Vzre... - nygtem fel.

Megpaskolta a lbamat.
-

Persze. Mindjrt itt vagyok.

A nvr elindult, n pedig fokozatosan tisztul ltsommal kvettem tvolod fehr kpenyt. Denny az gy msik oldaln lt,

azt a kezemet szorongatta, amelyikbe nem szrtak tt, mikzben n alig rzkeltem a jelenltt. Alig rzkeltem brmit, s nem azrt, mert a fjdalomcsillapt hatni kezdett. Nem, az csak a fejfjsomat enyhtette, de a szvem... egyszeriben a torkomban kezdett dobogni. Erre rmelve, a szvmonitor pityegse is gyorsulni kezdett.

Ahogy kvettem az polnt a tekintetemmel, a pillantsom arra a frfira tvedt, aki mg mindig az ajtnl llt, s a falnak tmaszkodott, tisztes tvolsgra tlem s Dennytl. Arra a szemlyre, akinek karjt csukltl knykig begipszeltk, s akinek az arct mozaikszeren elbortottk a klnbz szn foltok, az epesrgtl az egszen feketig..., de mg gy is szvdgleszt maradt.Rm mosolygott, ahogy tallkozott a tekintetnk, mire nkntelenl megszortottam Denny kezt. Denny felfigyelt lnksgemre, s a vlla felett visszanzett Kellanre, aki a falnl tmaszkodott. Nem rtettem, mit keresnek mindketten az gyamnl..., egyltaln, hogyan tudjk elviselni egymst. Ahogy sszenztek, Kellan lassan blintott, majd miutn kldtt felm egy utols mosolyt, elfordult s tvozott. Utna akartam kiltani, hogy maradjon, hogy szljon hozzm, s mondja el, mi jr a fejben, a szvben, de Denny megkszrlte a torkt. Visszafordultam hozz, tekintetemben a teljes zavarral. Ahogy Denny elmosolyodott, a feszengsem csak tovbb fokozdott.
- Nem haragszol? - Csak ennyit tudtam krdezni.

Egy pillanatra lehajtotta a fejt, s lttam, ahogyan megfeszlnek az lln az izmok, rajta a szoksosnl is hosszabb puha szr-

920

szlakkal, amelyeket nem nyrt olyan rvidre, mint mskor, taln mert napok ta az gyam mellett virrasztott. Ahogyan jra a szemembe nzett, a tekintetben sokfle rzelmet lttam kavarogni, mieltt a vonsai ellazultak, s megllapodott a gyngd, gondoskod szeretetnl.
- De..., dhs vagyok.csak... kis hjn megltelek, ami ms megvilgtsba helyezi a dolgokat. - Szja ideges kis mosolyra rndult, azutn jra sszerncolta a homlokt. - Nem tudom, mi lenne velem, ha nem lted volna tl. - Fradtan megdrglte az arct. - Nem tudom, hogyan tudtam volna vgigcsinlni. Abba belerltem volna...

Archoz emeltem a kezem. Nehznek s szaggatottnak reztem a mozdulataim, de lassan a testem tbbi rszbe is visszatrt az let. Denny lenzett rm, mikor ujjaim vgigsiklottak az lln. Felshajtott, s szomoran elmosolyodott.
- Brcsak elmondtad volna, Kiera... mg a legelejn.

Visszahztam a kezem, tzforrnak reztem. A szvem zakatolni knyrgtem, hogy

amit

hirtelen

kezdett, s hiba csillapodjon le, a

52-921

monitoron egyre srbben kvettk egymst a felvillan jelek. Denny ltta a reakcimat, s felshajtott. Akkor is nehz lett volna..., de mg mindig sokkal jobb, mint hogy gy tudtam meg.
-

Lehajtotta a fejt, s ujjaival htrafslte a hajt. Lttam, hogy az ujjpercei mg mindig sebesek s vrsek az tsektl.
- Persze... n is beszlhettem volna veled, miutn gyanakodni kezdtem. Nem kellett volna, hogy gy csapdba csaljalak, de... remnykedtem..., annyira vgytam r, hogy tvedjek...

Ahogy flemelte a fejt, a tekintetbe hirtelen olyan kimerltsg kltztt, mintha napok ta szemhunysnyit se aludt volna.
- Nem hittem volna, hogy ekkora fjdalmat okozol nekem, Kiera. - Kihzta magt, mg n beharaptam az ajkam, hogy el ne bgjem magam. - ppen te... - Halkan beszlt, kzelebb kellett fordulnom, hogy megrtsem. - Gondoltam, hogy Kellan be fog prblkozni nlad. Mg meg is eskettem induls eltt, hogy egy ujjal sem fog hozzd nylni. Azt viszont sosem gondoltam volna, hogy... Flrefordtotta a tekintett, s egyszeriben

922

olyan kesersg kltztt a hangjba, amilyet mg sosem hallottam tle. - Hogy tehetted ezt velem? Visszafordult hozzm. Kinyitottam a szmat, s szlni prbltam, de mieltt egyetlen rtelmes hangot is kinyghettem volna, visszatrt a nvr, s vidman a kezembe nyomott egy manyag poharat, benne szvszllal, amelynek vgn egyetlen vzcsepp remegett. Alig tudtam levenni a szemem arrl a vz- csepprl, de aztn mohn felhrpintettem a vizet, amint a poharat a kezembe adta. Taln valami ksznetflt is elmormoltam, mieltt az poln dersen elkacszott. Denny trelmesen kivrta, amg magamba dntm a vizet. Vgl kivettem a szvszlat, s lenztem a kezemben szorongatott pohrra, csak ne kelljen ltnom csggedt tekintett. Mi lesz most velnk? - krdeztem csndesen, elre rettegve a vlasztl. Reszket kzzel tettem a manyag poharat az j- j eliszekrnyemre.
-

Elrehajolt, s gyengden srteden halntkomat.

-

megcskolta

Velnk mr nem lesz semmi, Kiera -

52-923

suttogta a flembe, mieltt elhzdott. A knnyek azonnal a szemembe gyltek, ahogyan felnztem szomor, mgis higgadt arcba.
-

De n vgeztem vele... Tged szeretlek...

Oldalt hajtotta a fejt, s egy ujjval gyengden megcirgatta az arcomat.

- Tudom... s n is szeretlek, de mr semmi sem lenne ugyanolyan. Ha... a kzelemben maradnl, annak nem lenne j vge. Nzd csak meg, mit tett ez az egsz veled s Kellannel. Nzd csak meg, n mit tettem veled s Kellannel. - Lesttte a szemt. Sosem bocstom meg magamnak..., de lehetett volna mg ennl is szrnybb, s taln lenne is, ha egytt maradnnk.

A knnyek kibuggyantak a szemembl, s ahogy jra rm nzett, ott csillogtak az szemben is.
- Ha egytt maradnnk? Mr nem vagyunk egytt?

Nagyot nyelt, s letrlt nhny knnycseppet.

az

arcomrl

924

- Nem, Kiera..., nem vagyunk. Ha belegondolsz, ha tnyleg belegondolsz, mr rgta nem vagyunk egytt. - Rzni kezdtem a fejem, de nem hallgathatta el a keser igazsgot. - Nem... semmi rtelme tagadni. Nyilvnval, Kiera. Valahol, valamikor elkezdtnk eltvolodni egymstl. Mg ha egytt maradtunk is, mr nem ktdtnk gy, mint azeltt. Nem tudom, Kellan tehet-e rla, vagy msknt is megtrtnt volna. Taln csak felgyorstott valamit, amit amgy sem tudtunk volna elkerlni.

Megrztam a fejem, pedig hiba tagadtam volna, hogy gy van. Csak az visszhangzott a fejemben, hogy igazad van, de ezt mgsem mondhattam ki hangosan. Nem ersthettem meg abban, hogy a kapcsolatunk eleve kudarcra volt tlve. Halvnyan elmosolyodott, ertlenl ellenkezni prbltam.
-

ahogyan

Azt hiszem, a vgn csak ktelessgtudatbl maradtl volna velem..., meg taln azrt, mert gy knyelmes. Taln biztonsgban rzed magad mellettem, s pontosan erre van szksged.
-

jra megsimogatta az arcomat. Tudom, mennyire rettegsz mindentl, ami ismeretlen. Olyan lehetek szmodra, mint... valami vdhl.

52-925

jabb knnyek peregtek vgig az arcomon, ahogy egyszerre akartam helyeselni s ellenkezni, mikzben nem tudtam, melyik lenne a helyes vlasz. Melyik a rosszabb? Lthatan felismerte zavarodottsgomat. Ltod mr, mirt nem mkdtt volna? Nem akarok senki vdhlja lenni. Nem akarok csak azrt egytt lenni valakivel, mert szmra tl ijeszt a gondolat, hogy nlklem legyen.
-

A mellkasomra, a szvem fl helyezte a tenyert. n a mindene akarok lenni valakinek. Tiizet s szenvedlyt akarok, egy olyan szerelmet, ami egyenrang az enymmel. Azt akarom, hogy n tltsem be a msik egsz szvt. - Elvette a kezt, s nmn meredt a helyre. Visszafojtottam a zokogst s a fjdalmat, amit a hirtelen vesztesg felett reztem. - Mg akkor is, ha emiatt ssze kell trnm a sajt szvemet - tette hozz suttogva.
-

A magamba temetett rzelmektl sr s ftyolos hangon ennyit sikerlt kinygnm:

-

Mit akarsz tenni, Denny?

926

Szipogni kezdett, ahogyan slyosan legrdltek az arcn.

knnyek

- Elfogadom az ausztrliai llst. Nhny ht mlva hazamegyek, csak mg meggyzdm arrl, hogy rendben leszel. s egyedl megyek haza, Kiera.

Nem tudtam tovbb uralkodni magamon, feltrt bellem a zokogs. Szabadon engedtem minden rzelmet, amit Dennyvel s megromlott viszonyunkkal kapcsolatban reztem, s tudtam... tudtam, hogy igaza van. Jl teszi, hogy elmegy. Jl teszi, ha valaki ms oldaln keresi a boldogsgot, mert nlam sosem tallta volna meg... azok utn, ami trtnt, mr vgkpp nem. Hogy elrultam s megcsaltam. Hogy mikzben tle bcszkodtam, mg akkor is azon tndtem, hol lehet Kellan...

52-927

Denny szttrta karjt, s szorosan maghoz lelt. Ott srt a vllamon, ahogyan n az vn. Meggrte, hogy ettl mg szeretni fog, s kapcsolatban marad velem. A bartsgt sosem vesztem el, ahhoz tlsgosan is sok mindent ltnk meg egytt, de akkor sem maradhat a kzelemben. Nem, amg valaki mst szeretek. Meg akartam gyzni arrl, hogy ez nem gy van. El akartam mondani neki, hogy csak t szeretem, hogy csak vele akarok lenni - de hazudtam volna, ezzel pedig rkre leszmoltam. Soha tbb nem akartam hazudni, se magamnak, se msnak. Nem tudom, meddig kapaszkodtunk gy egymsba. Mintha napok teltek volna el. Amikor elhzdott, prbltam magamhoz szortani, de a fjdalomcsillapttl tlsgosan gyengnek s lmosnak reztem magam, hogy tnyleg megprbljam. Csak egy sznalmas kis erfesztsre telt tlem, amirt utltam magam. Megpuszilta a homlokom, s kezem mris ertlenl hanyatlott le a vllrl.
- Holnap mg benzek, rendben? Blintottam, pedig mg egyszer megcskolt, mieltt elfordult s elment.

Figyeltem, ahogyan megllt az ajtban, s vltott nhny szt valakivel, akit nem lttam. Egyszer visszanzett rm, mieltt jra ehhez a szemlyhez fordult. Elhangzott mg nhny sz, majd a kezt nyjtotta, mintha bocsnatot krne. Zavartan

45i

rncoltam a homlokom, s azon tndtem, hogy csak a gygyszerektl eny- nyire lasse a felfogsom. Denny mg egyszer mosolyogva rm nzett, azutn elfordult attl, akivel eddig beszlt. Lttam, ahogyan elment, s a szvem sszeszorult a gondolatra. Tudtam, ez csak els a fjdalmas szaktsok sorban - a legfjdalmasabb majd a legutols lesz, amikor ltni fogom, ahogyan felszll a replgpre. Lehunytam a szemem, s egy pillanatra hlsan gondoltam arra, hogy nem tett semmi rltsget, amivel rkre elsta volna magt. Ha msban nem is, j s nagyszer munkjban vigaszt tallhat. s tudtam, hogy a vgn tall magnak egy nagyszer lnyt is. Istenem, utltam mg belegondolni is, de igaza volt: nem azrt ragaszkodtam hozz, amirt kellett volna.

45i

Lgy rints ragadott ki a kavarg gondolatok rvnybl. Arra szmtottam, hogy Denny trt vissza, gy a llegzetem is elllt Kellan thatan kk szeme lttn. Az arca romokban hevert: ajka felhasadt, br a seb mr kezdett sszezrulni; arcn rzsaszn heg futott vgig, krtte csf kkes-srgs bevrzsekkel meg nhny ragtapasszal, ami megtartotta az sszegygyul brt. A jobb szemt kts fedte, felette egy jabb heggel, mg a bal szeme alatt stt, szinte fekete monokli ktelenkedett. Ehhez jrult mg felkttt karja s nyilvn egy-kt sszefoltozott bordja. Mint akin tment a vonat - ktszer egyms utn. A szvem mgis vadul verni kezdett a lttra, a bosszant orvosi monitor pedig vilgg krtlte a jelensget. Melegen s gyengden mosolygott, ahogy lelt arra a helyre, amit eddig Denny foglalt el. Csak most bredtem r, hogy mindvgig itt volt; Denny is vele beszlt, mieltt elment. Belegondoltam, hallotta-e, amirl mi beszltnk. Tudja-e, hogy Dennyvel szaktottunk... -Jobban vagy? - krdezte fojtott s aggd hangon.
- Azt hiszem... - motyogtam. - Hatnak a gygyszerek, s gy rzem magam, mintha ezerkils lennk, de azt hiszem, rendbe
930

jvk. Mosolyogva csvlta meg a fejt.

- Nem erre gondoltam. Hidd el, beszltem minden egyes nvrrel, aki itt dolgozik, mindent tudok az llapotodrl..., de te jl vagy? - Tekintete az ajt fel rebbent, amibl megrtettem, hogy tud Dennyrl s rlam. Akr hallgatzott, akr nem, tudta az igazat.

Egy knnycsepp grdlt le az arcomon, ahogy felnztem r.

-

Majd krdezd meg pr nap mlva...

Blintott s elrehajolt, hogy lgyan megcskolja az ajkamat. Az a hlye monitor mg srbben pityegett, mire Kellan vetett r egy pillantst, s halkan elnevette magt.
-

Jobb lesz, ha nem csinlok ilyet...

Ahogy elhzdott, megfogtam az arct, s vgigfuttattam ujjam a szeme alatt hzd bevrzsen.
931

s te jl vagy?

Megfogta, s flrehzta arcrl a kezemet. Rendbe jvk, Kiera. Most ne velem trdj. Annyira rlk, Hogy... hogy nem... Nagyot nyelt, s gy tnt, kptelen befejezni a mondatot.
-

Mindkt kezvel az enymet szorongatta, mg a csukljt simogattam, ahol karja eltnt a gipsz alatt.
-

Mindketten itt voltatok... Mindketten aggdtunk

Ht persze. miattad, Kiera.

-

Megrztam a fejem. Nem, n arra gondoltam, hogy amikor felbredtem, mindketten itt voltatok, s higgadtan trsalogtatok. Mr nem akarjtok meglni egymst?
-

Szrazon elmosolyodott, s elfordtotta a tekintett. Egyszer elg volt. - Visszanzett rm. Nhny napig teljesen ki voltl tve.
932

Dennyvel... sokat beszlgettnk. Beharapta az ajkt, majd fjdalmasan felszisszent a mozdulattl. - Az els nhny alkalommal azrt nem voltunk ennyire... higgadtak. - Kinyjtotta a kezt, hogy flresimtson nhny hajszlat az arcombl. - Akrhogy is, az aggodalom vgl megtette a magt, s arrl kezdtnk beszlni, mit tegynk, nem arrl, hogy mit tettnk. Mondani prbltam megelztt.
-

valamit,

de

Kellan

Elmondta, hogy elfogadja azt az llst Ausztrliban, s amikor rkrdeztem, hogy tged is magval visz-e..., nemmel felelt. Megcirgatta az arcomat, ahogyan jabb knnyek csordultak ki a szemembl.
-

Tudtad, hogy ma szaktani fog velem? szomorsgot

Ahogy blintott, vgtelen lttam a tekintetben.

-

Tudtam, hogy elbb-utbb megteszi. Amikor magadhoz trtl..., ltszott, hogy minl elbb tl akar lenni rajta. - Ahogy elfordult, teljesen elhalkult a hangja. - A ragtapaszt jobb gyorsan letpni...
933

Egy ideig nmn meredt a padlra. Mr az arca utn nyltam, amikor, mg mindig lesttt szemmel, jra megszlalt.
-

Mi a terved, Kiera?

Riadtan engedtem le a kezem. Hirtelen gy reztem, brnv kora tst kapnk, a fejem sosem tudna gy fjni, mint aho^v most a szvem. A tervem? munka...
-

n...

nem

tudom.

Suli...

Te. Ezt akartam mondani, milyen szrnyen hanj; zana.

de

tudtam,

Mintha mgis meghallotta volna, s ahogy jra hozzm lm dlt, hidegsget lttam a tekintetben. Ahogyan mindig, ami kor megbntottam. s velem mi lesz? Csak folytatjuk, mintha mi sem trtni volna? Mieltt jra elhagysz... miatta?
-

Lehunytam a szemem, s azt kvntam, ragadjon el jra az i i tudatlansg. A testem ezttal se hallgatott rm.
934

Kellan... n ezt nem csinlom tovbb, Kiera.

Kinyitottam a szemem az elcsigzott hangjra. A tekinti ii prsn csillant, ahogy rm nzett. Akkor jjel tnylegel akartalak engedni. Mondtam is, hogy elengedlek, ha menni akarsz, erre azt mondtad...
-

Lehunyta a szemt, s felshajtott. Azutn mr nem tehettem meg, hogy hazudjak rlunk Dennynek. - Kinyitotta a szemt, s lenzett sszekulcsolt ke znkre, a brmet cirgat hvelykujjra. - Tudtam, hogy nekem fog ugrani, ha meghallja az igazat..., de akkor sem harcol hattam ellene. Akkora fjdalmat okoztam neki, nem tehettem mst...
-

Annyira magamhoz akartam lelni, hogy az szinte jobban fjt, mint a fejem. Amit vele tettnk... - Kellan megcsvlta a fejt, ahogyan lelki szemei eltt jra leperegtek az jszaka esemnyei. - Nem
935

ismerek nla rendesebb fickt, kzelebb ll hozzm, mintha .1 vr szerinti testvrem lenne, mgis ellennk fordtottuk... - Egy pillanatra lehunyta a szemt, ahogyan a fjdalom tvillant az 11 cn. Azt hiszem, akartam is, hogy bntson... Elgytrt hang |.i i'kcsen rulkodott a benne dl lelki harcrl, bntudatrl s
I ,in

lalomrl. Tekintete visszatrt hozzm. Csak miattad, mert Hmindig t vlasztottad. Sosem akartl igazn, mikzben n M tiki mst nem akartam... Nagyot nyelt, s flrekapta a tekintett. s most..., hogy hagyott el tged, hogy mr nem a tid a
-

11 > 11 ts..., most megkaphatlak ? Ahogy rm nzett, viszontlt i .1111

tekintetben az indulatot. - n legyek a vigaszdjad? A szm is elttottam, ahogyan dbbenten meredtem r. Mi- li'le vigaszdj ? Sosem szorult a msodik helyre, csak... fltem. Is- u
936

iiem, egyszeren csak fltem... Szlni prbltam, el akartam mondani neki, hogy mindent
i s.ik

flelembl tettem. Hogy azrt lktem el magamtl jra meg jra, mert hallra rmtett ez a szerelem, mert hallra r- 111 (tett, hogy megbzzak benne, s kilpjek Denny vdszrnyai .1 li. Mgsem te:tem. Elnehezlt fejjel nem tudtam megformlni i szavakat. Nem tudtam elmondani neki, mennyire rosszul tet- lem..., hogy sosem lett volna szabad elengednem t... Blintott, ahogyan hallgatsom.
- n

tudatosult

benne

is gy gondolom. - Felshajtott, majd lehajtotta a fejt. Kiera... brcsak... - Mire felemelte a tekintett, s rm nzett, haragja helybe mr vgtelen szomorsg kltztt. - gy dntttem, mgis Seattle-ben maradok. Lehunyta a szemt, s megrzta a fejt. - El se hinnd, mennyit csesztetett Evan, amirt el akartam hagyni a bandt. - Kinyitotta a szemt, s az ar- imat frkszte. Tekintete egypillanatra elidztt a halntkomon. 937

Ebben az egsz kavarodsban mg csak nem is gondoltam i bandra. A fik megsrtdtek, amikor megtudtk, hogy sz nlkl fakpnl akartam hagyni ket. Szomoran megrzta a fejt, s felshajtott, mg n tovbb kzdttem, hogy mondjak valami rtelmeset. Vgl csak megcsvlta a fejt.

938

Sajnlom - suttogta, s mg egyszer lehajolt, hogy ajkunk egy pillanatra sszerjen, majd vgigcskolja az arcomat, egszen a flemig. A monitor elrulta, hogyan reaglok a kzelsgre, az illatra, a tapintsra, pedig felshajtott, ahogyan megcskolta az rzkeny terletet is. Mieltt elhzdott, egy pillanatra sszert a homlokunk. Rettenetesen sajnlom, Kiera. Szeretlek..., de ez nem megy tovbb. Azt akarom, hogy kltzz el. Mieltt reaglhattam volna, mieltt felsrhattam volna, mi eltt megmondhattam volna, hogy ne, maradni akarok, helyre akarom hozni a dolgokat, felllt, s minden tovbbi nlkl otthagyott. Aznap msodszor trt szilnkokra a szvem, s olyan heves srgrcsjtt rm, hogy gy kellett lomba ringatnom magam. Mire felbredtem, odakint mr besttedett. Kis szobm sterilen s bksen zldnek tnt a neonfnyben. A falra akasztott kpen vadludak repltek V alakban, taln dl fel, a kzelg tl ell. Mellette fehr tblra rtk fel az jszaks nvr nevt: Cindy. Prbltam kinyjtztatni a testem, amit rgta ernyedt izomzatom megknnyebblssel, mg a fejem tompa fjdalommal nyugtzott. Megittam a langyos vizet a manyag pohrbl, majd prbltam felllni. Az izmaim eleinte nem engedelmeskedtek. Megmerevedtem attl, hogy oly

5)

sokig fekdtem mozdulatlanul, de vgl n gyztem, s az agyam tiltakozsval dacolva fellltam, hogy kihzzam a monitort, majd kimenjek a frdbe, magammal vonszolva a hozzm kttt infzis llvnyt. A frdben mr megbntam, hogy egyltaln elindultam. Botrnyosan nztem ki. Hullmos hajam sszevissza llt, arcom jobb oldala a szemldktl az arccsontig feketben s a kk klnfle rnyalataiban jtszott. A szemem bevrzett a rengeteg srstl, arcom teljes vigasztalansgot tkrztt.

5)

Ht megtettem. Sikerlt eltasztanom magamtl mindkt csodlatos embert. Annyira vigyztam, nehogy megbntsam brmelyiket, hogy vgl fjdalmat okoztam mindkettnek. Belehajszoltam Dennyt olyasmibe, ami tkletesen idegen a szmra. Az a tekintet, ahogyan jra s jra belergott Kellanbe..., sosem hittem volna, hogy ltezik ez az oldala, ami mlyen eltemetve csak arra vr, hogy egy napon a felsznre robbanjon. Ta-In mindenkinek van egy ilyen rzkeny pontja, amit ha elg ersen megnyomnak, kpes teljesen kifordulni magbl... s Kellan, akit mindig a szenvedly vezrelt... Ha nem taposok oly sokszor a leikbe, nyilvn msknt reagl Denny kirohansra is. Taln megverekszik vele taln mg szrnybb kvetkezmnyekkel. S mindennek a kivltja n vagyok..., n meg a rossz dntseim..., vagy ami ugyanaz: a dntskptelensgem... Olyan gyorsan hasznltam a frdt, amennyire ilyen llapotban lehet, azutn visszamenekltem az gyba, ahol sszehztam magam, s azon tprengtem, mitv legyek. Nem jutott eszembe semmi. A fjdalomtl s kimerltsgtl lassan lecsukdott a szemem, aztn elragadott az lom.

941

jjel rvid idre felriadtam, mire a nvr alighanem Cindy, br ktyagos fejemmel eszembe sem jutott megkrdezni - ellenrizte az letfunkciimat, s jra rcsatlakoztatott az idege- sten pityeg masinra. Igazbl csak msnap reggel bredtem fel, amikor az rkk vidm Susie visszatrt. Ht itt van, kedves. 0, s mr fel is bredt. Remek! - Odalpett, hogy ellenrizze az orvosi monitort, s adjon nhny tablettt a fjdalomra, amely akkorra hatrozottan cskkent, bennem azonban alig tudatosult a kvrks, letvidm nvr jelenlte tekintetem mr a mellette ll gynyr lnyre sszpontosult.
-

Szia, hgi - suttogta Anna, ahogy lelt az gyam szlre. jra egyszn feketnek lttam hossz, selymesen fnyl hajt, amit bjos kis lfarokba fogott ssze. Sttkk pulvert viselt, elg feszeset ahhoz, hogy igzn kirajzolja a domborulatait, de ezttal az sem rdekelt, ha jellegtelennek s tlagosnak tntem mellette. Csak az szmtott, hogy van mellettem valaki, akit szeretek.
-

A szemembe knnyek szktek, ahogyan a nvr tovbbment a dolgra. Mintha mg hallottam volna a morgst, hogy egy ra
942

mlva ebd, most mr muszj lesz ennie valamit, mieltt elcsoszogott. Az agyam hts rszben tudatosult, hogy lassan dl krl jr, aztn jra Annra koncentntrltam, aki rajtam pihenti-i te szikrzan zld, most mgis szoiomor szemt. pp amikor mr rkrdeztem vcvolna, mit keres itt, megszlalt. A fik szp kis hepajt csinltak ic miattad... - sszerezzenteni a gondolattl, hogy eszerint mrr tud mindent. Megcsvlt.i a fejt, majd nagy shajjal felllt, ss szorosan maghoz lelt. De tnyleg, Kiera..., mgis mit goncndoltl? Beavatkozni egy bu nyba?
-

Visszanyeltem feltr zokogsoromat.

-

n... nem...

Egy pillanatig maghoz lelt, azizutn bemszott mellm az gyba, s odasimult ahhoz az oldalalamhoz, amelyikbe nem vezettek infzit. Megszortotta a kdcezem, s a vllamra hajtotta a fejt. Tudd meg, azrt jttem, hogy nmostantl n gondolkozzam helyetted 943

mormolta bele a vllammba. Elmosolyodtam, s jles rzs tlttt el a kzelsgtl. Szeretlek, nvrkm, s rlk, c, hogy itt vagy... de hogy kerlsz ide? - Remltem, hogy nem tnk tl hltlannak. Tnyleg rltem, hogy ltom.
-

Elhzdott, hogy az arcomba n;zzen. Denny. hvott fel a... baleseteted utn. - Rsnyire szklt szemmel mrt vgig. Szerencsd, 1, hogy nekem szlt, s nem apnak vagy anynak. Mr rgen haazafel replnl az els gppel.
-

Beleremegtem a gondolatba. Aztt hiszem, tnyleg jobb, ha a szleim kimaradnak ebbl. Ok... de nincs valami munkdd vagy ilyesmi, ahonnt hinyzol ?
-

Felhzta a szemldkt.

944

Meg akarsz szabadulni tlem? A fejemet rztam, s megszortottam a karjt, hogy a kzelerrmben tartsam, amikor kuncogni kezdett. - Nem... ppen kt nmunka kztt vagyok. Szerintem anya is rl, hogy vgre sszexszedem magam. s melyik vJri os lenne alkalmasabb a munkakeressre, mint ahov az npusztt hgom is meneklt? Sugrz mosollyal fejezte be, mikzben lassan bennem is tudatosulni kezdtek a szavai.
-

Vrj... te most akkor Seattle-ben laksz?

Vllat vont, s visszafekdt mellm. gy volt, hogy csak megltogatlak, s elmondalak minden hlynek, de utna hallottam, hogy szksged van egy laksra, s azt gondoltam, ha tallok itt valami melt, lehetnk laktrsak. Legalbbis amg a sulid vget r. - Felemelte elkpeszten szp s pajkos arct. - Szerinted van felvtel a Hootersbe ? Lefogadom, hogy a srcoktl csak gy dlne a jatt.
-

Fejcsvlva hallgattam az n szeszlyes nvremet, azutn sz- szerncoltam a homlokom. 53)5

Honnt tudtad, hogy lakst keresek? Kellan mg csak tegnap szlt...

-

Elspadt, s egy pillanatra olyannak tnt, mint a reflektor fnykrbe kerl z - egy fjdalmasan gynyr zike. Francba. Ezt nem lett volna szabad elmondanom. Ettl biztos ki fog bukni. - jra megvonta a vllt. - Mindegy, legyen.
-

Visszafekdt a prnra, n pedig oldalt fordultam, hogy jobban lthassam. Tnyleg rdekelt, mirl beszl.
-

Belefutottam Kellanbe a fldszinten. mondta el, mi fo-. lyik itt. Elmondta, hogy nem maradhatsz nla. - jra felhz-, ta a szemldkt. - Na, o tnyleg szarul nz ki. Szvdgleszten szarul, de attl mg szarul. Ezt tnyleg Denny mvelte vele?
-

Blintottam, anlkl, hogy vgiggondoltam volna a krdst. Kellan mg itt van... a krhzban? - Arra szmtottam^ hogy vgleg lert, s hazament, hogy megvigasztaldj on egy vegr Jack Daniels whiskyvel meg taln egy-

53)5

kt lnnyal. Anna felshajtott, s htrasimtotta a hajam. Ujjai elidztek \ durva bevrzsemen, ami mostanra elborthatta a fl arcomat. rlten szerelmes beld, Kiera. Nem kpes elmenni. Csalc bolyong a fldszinten, kiissza a kvautomatt, s azt lesi, ho.
-

gyan vltozik az llapotod. - Elhzta a kezt, s betette a feje al. - Nhny nvr ppen rla beszlt, amikor feljttem. gy tnik, ket is sikerlt elbvlnie, ezrt elmondanak neki ezt- azt, amikor felmerszkedik ide. - Az gre fordtotta a tekintett. - Ezek a nvrek tnyleg remnytelen esetek. Elvrsdtem a gondolatra, s a mennyezetre nztem, amg prbltam elkpzelni, hogy hol lehet most Kellan. Nem reztem mst, csak a tompa fjdalmat a fejemben s az les fjdalmat a szvemben.
-

Nem fog visszajnni... igaz? fel

Anna nagyot shajtott, ahogy fordtottam knnyes tekintetem. 53)5

- Nem - suttogta. - Azt mondja, tl nehz. Nem brja tovbb. - Bjosan zavart arckifejezst lttt. - Valami olyasmit mondott, hogy idre van szksge. - Vllat vont, mint aki az egszbl semmit sem rt.

Lehunytam a szemem. n nagyon is rtettem. A kzs kd: tvol akar kerlni tlem. Ezttal vajon mekkora fjdalmat okoztam neki? Elg slyosat ahhoz, hogy rkre elkerljn... Brmennyire megdermesztett is a tudat, hogy mindkt szerelmem elldztem magamtl, hirtelen melegsg tlttt el a gondolatra, hogy a nvrem mg mindig trdik velem. Anna hangjra nyitottam ki a szemem. Ezttal hallosan komolyan beszlt. Tnyleg, mi a fent gondoltl, Kiera..., egyszerre kt pasival kavarni? - A hangja egy pillanatra elvesztette komoly lt, ahogyan a szja szraz kis mosolyra grblt. - Ht semmit sem tanulsz a pldmbl?
-

Mosolyogva emlkeztem knos kalandjaira, majd sszerncolt szemldkkel a sajtomra.

- Hidd el, hogy nem gy terveztem. Anna. n... csak... - Nagyot shajtottam, ahogyan

53)5

aknnyek marni kezdtk a szemem.

-

Nem is tudom...

Kzelebb hzott maghoz, s megpuszilta a fejem.

Mekkora egy hlye vagy, Kiera. Elhzdtam, hogy komoly s bosszs arccal vgigmrjem, mire szrakozottan elmosolyodott. - Hell, nem n tehetek rla. Akkor is tudnod kell, mennyire elcseszted a dolgokat. - A hangsly kedvrt megrintette a fejem.

A megalzottsg rzse sztradt bennem, s jra lehunytam a szemem.

-

Tudom... Komplett idita vagyok. a knnyeim

Maghoz lelt, ahogyan kicsordultak a szemembl.

-

Ht attl mg a hgom vagy, s n gy is szeretlek. - Felshajtott, ahogy ott srtam a vlln. - Mindig mondtam, hogy maradj a knyveknl. Az emberek nem a te vilgod. 53)5

Mondja az sszetrt szvek gondoltam kiss igazsgtalanul. Mintha csak meghallotta gondolatomat, elhzdott tlem.

kirlynje,

volna

- Nem mondom, hogy kvetend plda vagyok, meg ilyesmi, de n legalbb soha nem grek a pasiknak... semmit. Te meg elktelezted magad mind a kettnek, nem?

Blintottam, s a tenyerembe temettem arcomat, ahogyan a bnbnat s vesztesg knnyei radni kezdtek. tlelt, s a htamat simogatta. Ok... minden rendben lesz. Mg nagyon fiatal vagy. Fiatal s retlen, Kellan egyszeren tl sok neked.
-

Megmerevedtem s felnztem mikzben a fejemet rztam.

r,

- Tudom... - sietett hozztenni ez nemcsak a dugsrl szlt. n is lttam a gyengdebb oldalt. Lttam ezt a melan- klit, ezt a fjdalmat, amit leplezni prbl a zenjvel. Biztosan nagyon rzelmes meg minden, s ht rohadt nehz ellenllni neki...

53)5

Felshajtottam, s elernyedtem a karjban. rltem, amirt legalbb azt megrtette, hogy ennek semmi kze Kellan kinzethez..., vagyis hogy nemcsak arrl van sz. Megsimogatta a htamat, s azt hajtogatta, hogy minden rendbe jn.Azutn hossz ideig hallgattunk, mg vgl felshajtott s elhzdott. - Mennyire utlhattl, amikor a legutbb itt jrtam! - Megrzta prnn nyugv fejt. Hogy gy lttl Kellannel... Szra nyitottam a szmat, majd ahogyan visszaemlkeztem szrny ltogatsra, amikor a legrosszabbat feltteleztem rla s Kellanrl, jra kellett prblkoznom, mert elsre egy hangot se brtam kinygni. Nem... - suttogtam vgl. - Tged sosem utltalak. t utltam. - Fura pillantst vetett rm, mire magyarzkodni kezdtem.
-

Elhitette velem, hogy ti ketten lefekdtetek egymssal.

-

A szemei kikerekedtek, dhsnek tnt.

egszen

- Hogy mi? - Hangja az arcval egytt lazult el. - Vrjunk csak... Akkor emiatt nem beszltl velem ilyen sokig? Istenem, n meg azt hittem, hogy azrt haragszol, mert a

951

reptren megfogtam Denny seggt. Elnevettem magam, s megknnyebblst reztem, hogy mg mindig van olyan dolog, aminek szintn tudok rlni.
- Nem, az csak szimpln vicces volt. Felshajtottam, ahogyan lttam rm szegezdni smaragdzld tekintett. - Ne lgy dhs Kellanre. Feldhtettem s megbntottam, ezrt csak knozni akart. Veled tudott a legknnyebben megbntani. Msrszt csak nemrg tudtam meg, hogy lefekdtl Griffinnel. - Rsnyire szklt szemmel nztem r. - De most komolyan... Griffinnel?

Beharapta az ajkt, s felnygtt.

- Istenem, ht vgl csak elmondhatom? Tudod, hogy alig vrtam a pillanatot ? Hrom rnyalattal vrsebb lettem, ahogyan szp sorban elmeslt mindent... sz szerint mindent, amit akkor jszaka mvelt. A gyomrom a vgre kezdett felkavarodni, de azrt sikerlt kiprselnem magambl egy bgyadt mosolyt. Felshajtott, s odakucorodott hozzm. - Ugye, tudod, hogy egy ujjal sem rek Kellanhez, ha elmondod, mi folyik itt?

Viszonoztam az lelst.

952

- Tudom... Ugye megrted, mondhattam semmit?

mirt

nem

Megrzta a fejt. Nem... vagy taln mgis. - Megcskolta az arcom. - Szeretlek, Kiera.
-

Egszen ebdig babusgatott, aztn sszekapta magt, s elindult, hogy munkt keressen magnak, s lakst kettnknek lehetleg panorms kiltssal a kzeli tra. Nagy shajjal gondoltam bele, hogy taln a nvrem az egyetlen Seattle-ben, aki egy napon kpes melt s naplements otthont szerezni. Mg egyszer megpuszilt, s kzlte, hogy visszajn, amint lesz valami. Vagyis brmelyik pillanatban viszontlthatom. Ebd utn aludtam egy kicsit. A nvr motozsra felbredtem ugyan, de utna ott folytattam, ahol abbahagytam. Nem tudtam biztosan, hogy az aluszkonysg a baleset vagy a gygyszerek mellkhatsa-e, vagy csak egyszeren nem akarom jra kzbe venni az letemet. Pedig az let gy is, gy is ment tovbb. Denny aznap este visz- szajtt, s mosolyogva llaptotta meg, hogy jobban nzek ki, de legalbbis magamnl vagyok.

953

- H. - Lehajolt, mintha meg akarna cskolni, azutn lthatan eszbe jutott, mirt nem teheti, s csak egy gyors puszit lehelt a homlokomra. Milyen nehz leszokni a rgi dolgokrl...

Ezttal a tvolabbi szkbe lt, nem kzvetlenl az gyam mell. reztem, ahogyan tudatosan nveli a tvolsgot, mris az utols elvlsra kszl. Tekintete elidztt vralfutsos arcomon, mialatt kzepes fontossg dolgokrl beszltnk: felmondsi idejt tlttte a munkahelyn, amit gy utlt; a szlei alig vrtk, hogy hazatrjen, br sajnltk, hogy n nem megyek vele; rm hagyta a kocsijt, mert az tszlltsa tl sokba kerlt volna. Ez az utols hr nagyon megdbbentett.
- Tudom, hogy te majd gondjt viseled, Kiera - nzett vgigriadt arcomon. Hangja meleg s gyengd maradt, amitl egy pillanatra, csak egyetlen pillanatra, mris hinyzott, pedig mg ott lt velem szemben.

Fontosabb dolgokrl akartam vele beszlni: a balesetrl s a bntudatrl, ami mindannyiszor eltlttte, ha csak rm nzett; a szeretetrl, ami nem mlt el kzttnk, mg ha msfajta szeretett alakult is; a viszonyomrl...

954

Mgsem tettem. Tl gyengnek, tl fradtnak reztem magam - nem tudtam volna vgigcsinlni mg egy ilyen gytrelmes beszlgetst, mikzben arra a nyavalysan pityeg monitorra voltam ktve, ami lassan az rletbe kergetett. Inkbb belenyugodtam a kzepes fontossg dolgok megbeszlsbe. Elmondtam neki, hogy Anna els szra idereplt, s hogy jelenleg ppen munkra s laksra vadszik. Abban egyetrtettnk, hogy pillanatokon bell megtallja mindkettt. Amikor megemltettem neki, hogy Annval fogok lakni, nagyon meglepdtt. Lttam rajta, hogy legszvesebben rkrdezett volna Kellanre. Akrmit is beszltek egyms kztt, Kellan nyilvn nem mondta el neki - vagy akkor taln mg maga sem tudta -, hogy el fog kldeni. Hogy is szakt velem. m erre mgsem krdezett r. Taln flt a vlaszomtl. Taln ksrtst rzett volna, hogy mgis maradjon, ha azt mondom neki, hogy Kellannel mindennek vge. s az is lehet, hogy egyszeren mr nem rdekelte ez az egsz... Estig maradt, amg Anna vissza nem trt. Tartzkodan leltk meg egymst, ami elsre meglepett. A nvrem ltalban lelkesen kimutatta minden rzst, de amikor meglttam az arct, egy pillanat alatt mindent megrtettem. Denny fizikailag is bntott engem, ami Anna szemben

955

megbocsthatatlan bnn ntte ki magt. Beszlnem kellett vele errl, hiszen Denny a sz szoros rtelmben nem rm emelt kezet, arrl meg igazn nem tehetett, hogy kzjk ugrottam. Ahogy mondtam: ksz iditaknt viselkedtem. Ahogy felm fordult, mr-mr haragos arccal szmolt be j laksunkrl s j munkahelyrl - a Hootersrl. Shajtozva hallgattam vgig, hogyan orozta el a lakst msok orra ell, csak mert az reg fszer nem tudta levenni a szemt a melleirl, meg rtett mg egy lapttal, s ingyen ment grt neki, valahnyszor benz hozz a melhelyre. Ezzel meg is pecsteltk az zletet. Mint mondtam, a nvrem azt csinlt a frfiakkal, amit akart. Denny csndesen elksznt mindkettnktl. Tvozs eltt mg megcskolta a homlokomat, de a sebeslsemre r se tudott nzni. Ahogyan az ajt fel indult, szvem sszerezzent, majd meghallottam a nvrem hangjt.
- Vrj. - Kilpett vele a folyosra. Nem tudom, mirl trsalogtak, de j hsz percen t tartott. Miutn visszatrt, Anna csak mosolyogott. Kvncsian, de fradtan hagytam annyiban a dolgot. Taln tisztztk a nzeteltrseiket, s mostantl kedvesebben bnnak egymssal. Igazn nem

956

Denny hibja, hogy idekerltem. A nvrem mg rkig maradt. Hosszan beszlgettnk, majd mosolyogva elengedtem, hogy elkezdhessen ismerkedni a... vrossal. Pajkosan elvigyorodott, s kzlte, hogy dlben jra megltogat. Nem ktelkedtem benne, hogy a kzeljvben jra tallkozik Griffinnel, s rltem, hogy a maga furcsa mdjn vonznak tallja, mg ha ezt nem is rtettem. S persze ott raj- zottak a fejemben ezek a szrny kpek is, amiket Anna nemrg festett le elttem. Msnap dlutn valban visszajtt, hogy beszmoljon egy lehetetlenl hosszra nylt jszakjrl. Ha valamit el kellett ismernem Griffinnel kapcsolatban, akkor az az... llkpessge. Idvel msok is befutottak. Matt s Evan ugrott be egy gyors lelsre. Lthatan feszengtek, de biztostani akartak a tmogatsukrl. Evant klnsen furdalta a lelkiismeret; taln gy rezte, ott kellett volna lennie, vagy elre figyelmeztethette volna Dennyt. Mieltt tvoztak, biztostottam rla, hogy tnyleg nem tehet semmirl. Csak azt tette, amire Kellannel megkrtk, ezrt minden felelssg minket terhel. Blintott, s szles vigyor- ral, nfeledt macks lelssel szortott maghoz, mikzben azt suttogta a flembe, hogy rl, amirt nincs semmi bajom.

957

Jenny s Kate egytt rkezett a mszakvlts eltt. Jenny szeme azonnal knnybe lbadt, amint megltta az arcomat. Szorosan meglelt, s azt hajtogatta, mennyire rl, hogy megsztam, s mindenki ms is rl, hogy megsztam, s mindenki ms is alig vrja, hogy visszamenjek dolgozni. Kibontakoztam az lelsbl, s lttam, ahogyan egy jabb knnycsepp grdl vgig az arcn. -Jenny... n nem mehetek vissza Pete-hez. Kikerekedtek a szemei.
-

De... mirt nem, Kiera?

A tekintetem kezdett elftyolosodni. Nem tudok... nem tudok... a kzelben lenni...

-

A szobra nma csnd telepedett, ahogyan mindenki megrtette, hogy mire gondolok. Kate s Jenny gyorsan sszenzett, amirl eszembe jutott, hogy Kellan taln mg mindig a fldszinten bolyong, Kate s Jenny

958

pedig ugyangy belefuthatott, mint a nvrem. Kate tekintetbl s Jenny sszerncolt homlokbl tlve ppen ez trtnt. A gyanmat csak tovbb erstette, hogy Jenny egyltaln nem erltette a dolgot.
-

s mihez fogsz most kezdeni ?

Megrztam a fejem, ahogyan a knnyek kibuggyantak a szemembl. Nem tudom. Nem ismersz valakit, akinek szksge lenne egy kzepesen megbzhat pincrnre ?
-

Szomoran elmosolyodott, s meglelt. Szerintem nagyon is megbzhat vagy. Majd krlnzek. Nlkled semmi sem lesz ugyanolyan, Kiera...
-

Mltatlannak reztem magam a dicsretre, ezrt csak blintottam, s mg szorosabban leltem magamhoz. Nem mintha ne lennnk tovbbra is bartok, csak mert nem egy helyen dolgozunk, igaz?
-

959

Blintottam, s felitattam a knnyeimet.

-

Ahogy mondod.

Griffin valamivel azutn rkezett, hogy Kate s Jenny tvozott. Meglepett, br valsznleg csak azrt jtt, hogy elvigye Annt. Azrt meglelt..., s brmennyire sutnak tnt, nagyra rtkeltem a gesztust. A nvrem a seggre csapott, s kignyolta, milyen rzelgs, mire rtatlansgot sznlelt, azzal belekezd- tek egy gyomorforgat smrolsba. Vgl tleltk egymst, s elbcsztak, hogy elmenjenek, Griffin szavaival lve: felszentelni az j lakst. Halk imt rebegtem, hogy maradjanak tvol az n majdani szobmtl. Miutn tvoztak, egy orvos megvizsglt, s elgedetten nyugtzta az llapotomat. A nvrek vgre lekapcsoltk azt az tkozott gpet, s lektttek az infzirl. Mg elfogyasztottam az zetlen vacsort, azt kvntam, brcsak olyan jl reznm magam, ahogyan a doktor szerint illene. Vacsora utn, amikor Susie mg egyszer benzett hozzm, a szoba csndje slyosan nehezedett rm. Mindenhol gtek a lmpk, jszaka mgis beszivrgott ablakon, mintha sttjvel ki tani a szoba melegsgt s a hideg tli a hatalmas akarn szorfnyt. gy

960

reztem, rkon t bmulom az ablakot, mikzben a kinti sttsg egyre srbb s thatbb lett. Megborzongtam s sszehztam magamon a takart. Nagyon egyedl reztem magam a hirtelen hidegben. A bntudat s a megbns lomknt nehezedett rm, mintha ki akarn prselni bellem az letet. Amikor mr azon tndtem, hogyan fogom gy tvszelni az jszakt, az ajtbl meghallottam a jl ismert hanghordozst.
-

H. Hogy vagy?

Lehmoztam a tekintetem a stt ablakrl, s elmorzsoltam az arcomon egy knnycseppet, amit eddig szre se vettem. Denny fel fordultam, aki az ajtkeretnek tmaszkodott. Osszefon- ta karjait a mellkasn, s behajltotta az egyik lbt, mint aki mr vr egy ideje. Melegen mosolygott rm, majdnem azzal az imdni val kisfis mosollyal, ami azeltt mindig megmelengette a szvemet. Elindult felm, majd az gy fel flton megtorpant, az arcn elgytrt kifejezssel. Ahogy visszanzett az ajtra, knnyeimen t egy kds alakot lttam visszahzdni a folyosra. Elhomlyosult ltsommal nem tudtam kivenni, de gy is tudtam, ki az. Tudtam, hogy Kellan trt vissza..., aki tvol akarjatartani magt tlem. Ahogy korbban, most is visszatrtnk oda, hogy nem rintkeznk egymssal. A helyzetet leg-

961

feljebb az slyosbtotta, hogy mr egyms ltst is kerltk. A zokogs feltrt bellem, s ez lthatan eldnttte a dolgot Dennyben. Odalpett az gyhoz, s lelt mellm, hogy felvegye s megszortsa a kezem. Egyszer rints volt messze tartzkodbb, mint amilyenekhez korbban szoktam, ha valami bntott de tudtam, hogy ennl tbbet nem engedhet meg magnak. Megszortottam a kezt, s annyi megnyugvst mertettem az rintsbl, amennyit csak tudtam.
-

Ne srj, Kiera..., minden rendben lesz.

Szipogva prbltam megnyugodni, mikzben mg a gondolatt is utltam annak, hogy vigasztal engem..., mikor ppen n bntottam meg t. Ez olyan igazsgtalannak tnt. Kiablnia kellene, tombolnia, minden ribancnak elmondania, majd vgleg eltnnie, hogy tbb felm se nzzem, de az... nem Denny lenne. 0 melegszv, kedves s gondoskod frfi, szinte a vgtelensgig. S abbl, ahogyan tekintete vissza-visszatrt sebeslt halntkomhoz, azt is tudtam, mennyire furdalja a lelkiismeret, amirt ha akaratlanul is, de bntott. Visszanyeltem a knnyeimet, mikzben nmn meredtnk egymsra. A kezbl

962

kisugrz forrsg megnyugtatott, mg vgl srs nlkl tudtam rnzni. Elmosolyodott, amint a kny- nyeim elapadtak. Lttam az j laksodat - jegyezte meg csndesen. - Szerintem tetszeni fog. A nvrednek j zlse van.
-

Flemeltem a fejem.
- Te mr lttad? - Blintott, ersebben fogta a kezem. beszlgettetek tegnap Annval?

s mg Errl

Denny lehajtotta s megrzta a fejt.

963

Egy kicsit haragudott rm - nzett fel -, amirt bntottalak. - A tekintete elcsigzottnak tnt, ahogyan jabb pillantst vetett a halntkomra. - Rendesen kiosztott. Felhzta a szemldkt. - Nha mocskos egy szja van. - Elmosolyodtam, pedig szintn visszamosolygott, amitl a tekintete egy pillanatra a rgi fnyben csillogott.Szval, miutn kibkltnk, megkrt, hogy segtsek thordani a holmidat. Az enymet is el kellett vinni, gyhogy igent mondtam. - Megvonta a vllt. - Ma este elintztnk mindent. Anna szerzett mg nhny btort Grifiintl s Katetl meg Jennytl..., meg mindenkitl, akivel csak tallkozott. - Szinte szgyenlsen nyjtotta felm a kezt, hogy htrafsljn egy tincset a homlokombl. - Minden kszen ll. Prbltam megltni ebben a jt, s prbltam mosolyogni, de nem reztem mst, csak remnyvesztettsget, amirt el kellett kltznm onnt, ahol oly sok rmet ltem meg, amg a dolgok ssze nem kuszldtak. Denny megrtette szomorsgomat, s gyengden megsimogatta az arcomat, mieltt visszahzta, s az lbe engedte a kezt.
- Mi lesz veled ? Te hol fogsz lakni, amg... itt vagy ? - A hangom elcsuklott a mondat vgre.

Samnl leszek. Nagyon rendes velem. Nhny napot elalha- tok a kanapjn. -

$A9

Beletrt a hajba, s szgyenlsen elvigyorodott. Kellannl nem maradhattam. Annyi bketrs mg bennem sincs.
- Hogy lehet, hogy... ? - Inkbb elharaptam a mondat vgt, nehogy jra felbsztsem. Nem mintha a felszn alatt nem fortyogott volna benne az indulat.

Nem is hagyta annyiban a dolgot.

- Mit hogy lehet? Hogy nem gyilkoljuk egymst? Hogy nem vltznk egyfolytban? Hogy prblunk civilizlt ember mdjra viselkedni ?

sszerezzentem s megborzongtam. Egy pillanatra minthi hamistatlan dh csillant volna a tekintetben, de nem lehettem biztos ebben. Amikor jra megszlalt, a hangja erltetetten nyugodtnak, a hanglejtse a szokottnl is megfontoltabbnak tnt.

$A9

Akkor jjel meg is lhettem volna... Soha tbb gondolni se akarok erre a rmlomra. Mgis... a trtntek ellenre... a dolgok sokkal rosszabbul is alakulhattak volna a szmomn. s csak Kellannek ksznhetem, hogy nem gy trtnt. Teljesen sszezavarodtam.n ezt nem... Felshajtott, ahogy ellgyultak a vonsai.
- Tudod, sosem tartottam nagy tletnek, hogy sszekltzznk vele. Tudtam, hogy tapadnak r a nk. Mr az iskolban is, csak r kellett nznie egy lnyra, az meg... Felshajtott, mg az n arcom rnyalatnyit kipirult. - Mgsem gondoltam soha, hogy ekkora ksrts lehet a... szmodra. Egyszeren nem gondoltam r, mert azt hittem, hogy ami kzttnk van... - Lehunyta a szemt, ahogyan az enymbe jra knnyek szktek. Abban a pillanatban szvbl gylltem magam azrt, amit vele tettem. Ellenllhatatlan vgyat reztem, hogy megrintsem az arct, m jra kinyitotta a szemt, s n nem csinltam semmit. Denny nyugodt tekintettel nzett le rm. - Miutn kiderlt az igazsg..., tudtam, hogy nem versenyezhetek vele.

Hunyorogva hallgattam, s kzben a homlokomat rncoltam. Versenyezni Kellannel? De ht sosem kellett..., n mindig t akartam. Mg ha ezt el is felejtettem... szrevette zavart tekintetem.

966

- Amikor kezdtem sszerakni a dolgokat..., azokat asz nlkl hagyott pillantsokat s rintseket, ahogyan egyre csak tvolodtunk egymstl, ahogyan mindig olyan rosszkedv lettl, ha nem volt a kzelben..., tudtam, hogy elvesztelek, ha nem vesztettelek el mris. Tudtam, hogy egyre rosszabbak a kiltsaim... - Megrzta a fejt, ahogyan a takarra meredt. - Semmi eslyem az szaknyugati partvidk vezrbikjval szemben.

Denny... n...

Flbeszaktott.

967

Mennyire haragudtam ezrt r. - Felkapta a tekintett, majd jra lenzett a kezre, amivel mg most is ujjaimat szorongatta. Miutn megrtettem, hogy nem leszel kpes ellenllni a vonzerejnek, az egsz csak rajta llt..., s elbukott. - Kezdtem lestni a szemem, pedig felemelte a tekintett. - Azt hiszem, a reptren ezrt is krtem tle, hogy ne menjen a kzeledbe. Nem mintha nem bztam volna benned..., de tudtam, hogy csak akkor van eslyem, ha megtartja a hrom lps tvolsgot. - Megvonta a vllt. - megkap minden lnyt, akit csak akar. Tudtam, hogy tged is megkap, ha ezt akarja, csak n akkor mr nem versenyezhetek vele. - Egyltaln nem gy volt, Denny. - Mst is fel akartam hozni a vdelmemben, mgis inkbb hallgattam. Nem mondhattam el Dennynek, hogy gyakorlatilag n kezdemnyeztem mindent, ami Kellan s kzttem trtnt. Hogy Kellan nem szolglt r a haragjra, mert n akartam szorosabb kapcsolatot vele..., mikzben mr belm szeretett. Brmilyen j szndkkal kzeledtem is hozz, amg Denny tvol jrt, valahol tkzben letrtem a helyes trl..., s n trtem le a helyes trl... S ami mg rosszabb, n is beleszerettem Kellanba. Mr azt sem tudtam biztosan, mikor trtnt. Taln amikor elszr futottunk ssze a folyosn, amikor elszr srtam a karjai kzt, amikor elszr mondta nekem, milyen gynyr vagyok, amikor elszr hallottam nekelni azt a dalt, ami olyan

45i

mlyen meg;n- dtott..., csak az biztos, hogy megtrtnt. rlten beleszerettem, ami csak mg gytrelmesebb tett mindent. Fleg amikor lttam Denny bors tekintetben az alig leplezett fjdalmat. Amikor meglttalak titeket a parkolban..., amikor lttam kzttetek ezt a szenvedlyt..., szvbl gylltem t. Gylltem, amirt elvett tlem. Ki akartam csinlni, amirt tged is gy kezelt, mint a kis lotyit. - Megrzta a fejt, s folytatta, mieltt tiltakozhattam volna. - Soha, egyszer sem jutott eszembe, hogy is lehet szerelmes. Egyszer sem jutott eszembe, hogy te is szereted. Egyszer sem jutott eszembe, hogy tged hibztassalak. Olyan nagyra tartottalak...
-

Blintottam, s lehajtottam a fejem, ahogy a knnyek cspni kezdtk a szemem, s kitrssel fenyegettek. Nem rdemeltem meg ezt a nagyrabecslst, s abbl, ahogy rm nzett, tudtam, hogy ebben vgre mindketten egyetrtnk. Csndesen bizonygattam, hogy msknt kellett volna rm gondolnia.
- Igen. Szerettk egymst Kellannal..., mikzben egyiknk sem akart neked fjdalmat okozni.

45i

Felshajtott, s lehajtotta a fejt.Tudom. Azt hiszem, most mr tudom. - Megdrzslte hvelykujjval a kzfejemet, gondolkods kzben ntudatlanul is mintkat rajzolt a brmre. Vgl jra megszlalt. - Az a verekeds... az olyan volt... - Felnzett rm. Mintha kvlrl lttam volna magam..., mint egy iszony filmben, ami csak pereg s pereg, te pedig nem tudod lelltani. Mg arra sem igazn emlkszem, hogy miket mondtam s tettem. Mintha nem is nmagam lettem volna. Blintottam, s flrekaptam a fejem, mikzben belegondoltam, hogy mindebbe n hajszoltam bele. Ahogy a hanglejtse egyre borsabb vlt, jra fel fordultam.
- Nem reztem mst, csak gylletet. Teljesen elborult az agyam. - Tekintete beszd kzben az enymet frkszte, csak nha-nha rebbent a halntkom fel, amirl egyetlen pillanatra sem tudott elfeledkezni. Nem tudtam uralkodni magamon. Mst se akartam, csak bntani. - Felshajtott, s felnzett a mennyezetre. - Azt hiszem, egy percre teljesen elment az eszem.

Lehunyta a szemt, s megrzta a fejt. Mindent elveszthettem volna... mindent. - jra kinyitotta a szemt, s n rszvttel
-

970-

nztem arcn a megbnst. - Kellannek ksznhetem, hogy most nem lk brtnben. Elttottam a szmat, s gy rncoltam a homlokomat, hogy a fejem belefjdult. Stt tekintete sszezavarodott arcomra irnyult.
- A szart is kivertem belle, Kiera. Addig rugdostam, amg elvesztette az eszmlett. Meg is lhettem volna..., slyos srlst okozhattam volna... mindketttknek. Az embereket ilyesmirt brtnbe szoks zrni. n mgis itt vagyok. Nemsokra elhagyom ezt az orszgot, s csakis azrt tehetem meg, mert... mert Kellan fedezett.

Megrztam a fejem.
-

n ezt nem rtem.

Lgyan elmosolyodott, mg az arcvonsai is elernyedtek. Tudom. - Ujjai tovbb simogattk a brmet, mg n is ellazultam. A haragja nyom nlkl elprolgott. - Amikor elterltl..., miutn meggyzdtnk rla, hogy mg llegzel, letben vagy... - Megvonta a vllt. -

971-

Azt akarta, hogy menjek el.

-

Hogy menj el? s szomoran

Denny blintott, elmosolyodott.

- Nem mentem. Segteni akartam neked. Tenni akartam valamit, brmit. meg az arcomba vlttt... nhny kellemetlen dolgot..., s azt mondta, le fognak tartztatni, ha maradok.

Denny tekintete a stt ablak fel rebbent, s az arca is elsttedett, mintha magba inn a kinti feketesgt. - Olyan spadt voltl..., olyan trkeny..., alig llegeztl. 0 szorosan maghoz lelt tged, mikzben n akartam az lenni, aki... - Kifjta a levegt, s lehunyta a szemt.
-

Meggyztt rla, hogy menjek el, s hvjak segtsget, majd miutn megjttek a mentsk, azt mondta nekik, hogy megtmadtak titeket. Hogy rablk vertk ssze, majd amikor a segtsgre siettl, tged is letttek. - Felshajtott, s belenzett elkerekedett szemembe. - Mg a trcjt is nekem adta, hogy a sztori hitelesebb legyen. - Megrzta a fejt, s kinzett az ablakon. -

972-

Mindenki bevette. Ksbb, amikor bejttem a krhzba, senki sem vont krdre. Amikor visszafordult felm, vgtelen fjdalmat s bntudatot lttam a tekintetben. Azrt sztam meg, hogy... bntottalak titeket, mert ... killt mellettem. - Lesttte a szemt, s egy knnycsepp hullt a takarmra. sztnsen szrazra trltem az arct, ahogy flemelte a fejt. - Nem hagy nyugodni ez a gondolat.
-

Megrztam a fejem. Nem... ne gondolj erre. Igaza volt. pp eleget szenvedtl a mi bneink miatt. Mindent elveszthettl volna, csak mert mi... mi... - A knnyek jra mleni kezdtek a szemembl, s nem tudtam visszafojtani ket, ahogyan azt a ksztetst sem, hogy megleljem. Kr fontam a karomat, pedig megmerevedett, de vgl ellazult, s viszonozta az lelst. - Annyira sajnlom, Denny...
-

Megtrten felshajtott, s megdrglte a htamat. 973-

- Tudom, Kiera. - Szorosan maghoz lelt, majd reztem, hogy a teste rzkdni kezd. n is sajnlom. Annyira sajnlom...

Engedte, hogy szinte egsz jjel rajta csngjek. Az este egy pontjn, mikzben jra s jra elmondtuk, mennyire sajnljuk ezt az egszet, mindketten elaludtunk a msik karjban. Msnap reggel arra a bizonyossgra bredtem, hogy ha soha tbb nem lesznk is olyan kzel egymshoz, mint azeltt, valamilyen mdon rkre ktdni fogunk egymshoz. Mrhetetlen megnyugvst mertettem ebbl a gondolatbl.FEJEZET TScszsok

Msnap reggel elbocstottak a krhzbl. A nvrem rlt a hrnek, mg arcon is cskolta az orvost. Miutn hootersbeli munkaruhjt viselte - a feszesnl is feszesebb narancssrga rvidnadrgot s tlsgosan is ttetsz, ujjatlan, fehr topot -, a doktor rkvrs lett, s tstnt kimeneklt a szobbl. A nvrem elragadan kacarszott, mikzben segtett felltzni s kifslni zillt frtjeimet. 974-

Az ajtt figyeltem, mg a zrjelentsre vrtunk. Nem tudom biztosan, kinek a ltogatsban remnykedtem jobban Dennyben vagy Kellanben. Kellant azta se lttam, amikor pedig rkrdeztem a testvremnl, sszerncolta a szemldkt, s csak annyit mondott, erre van valahol. Emlkeztem, menynyire nem akarta tudatni velem, hogy a krhzban maradt, s feltltt bennem, hogy taln rjtt, amikor Annnak mgis eljrt a szja. Nyilvn megbntottam Kellant, hogy ne akarjon jra ltni, de annyira azrt mgsem, hogy teljesen magamra hagyjon. Sejtelmem sem volt, hogy ez mit jelenthet. Azt mondta, mg mindig szeret, s n is tudom, hogy biztosan szerettem t. Mg most is, hogy ott a parkolban jra ellktem magamtl. Aztn Denny rjtt mindenre, s gy sszeverte, hogy n azta is sikoltozva bredek, ha egy rmlomban jra lepereg elttem a verekeds. Mg mindig szeretem, s nagyon hinyzik. Mg akkor is, ha tudom, hogy tvol kell kerlnie tlem, s rkre el kell engednie

975-

.Jenny futott be. Lelt az gyamra, a karomat cirgatta, majd a flem mg simtott egy tincset, flfedve ezzel a zzds srgul nyomt. Munkahelyi sztorikkal szrakoztatott minket, mindenfle rlt dolgokkal, amiket a vendgek krnek. Belekezdett egy trtnetbe arrl is, hogy Evan s Matt sszeszvetkezett Griffin ellen, de rgtn elhallgatott, amint megemltette a nevket. Nem tudom, azrt-e, mert gy gondolta, nem akarok hallani a fikrl, akik olyan kzel llnak Kellanhez. Vagy mert Kellan maga is szerepelt a trtnetben. Erre inkbb nem krdeztem r. Miutn Griffin neve elhangzott, Anna ragadta maghoz a kezdemnyezst, s a beszlgets vgre mg Jenny is mlyen elvrsdtt. Anna pp teli torokbl nevetett, amikor Denny belpett az ajtn. Egy kzmozdulattal odaintett mindenkinek, n pedig megriadtam, hogy napkzben s laza ltzkben ltom. Amikor megkrdeztem, nem kellene-e dolgoznia, csak vllat vont, s azt felelte, hogy kivett egy napot, amg segt nekem bekltzni az j laksomba. Flvonta a szemldkt arckifejezsem lttn, s szrazon rkrdezett:
-

Akkor most mi lesz, kirgsz ?

2.976

Elmosolyodtam, s hlsan ksznett mondtam, majd kedlyesen elcsevegtnk, amg el nem bocstottak a krhzbl. Kt rval ksbb mr a Union-tavat nztem a ktszobs laksbl, amit a nvremnek egyetlen dlutn alatt sikerlt felkutatnia s kibrelnie. Azt meg kell hagyni, hogy a laks elg szksnek tnt. A konyhban csak egy tzhelynek, egy htnek s egy mosogatgpnek jutott hely, utbbi felett munkapult gyannt egy manyag lappal. A kt hlszoba a rvid folyosrl nylt. Mosolyognom kellett azon, hogy a nvremnek jutott a teljes gardrb, nekem csak egy feleakkora szekrny. Az n szobmba egy futn gy s egy ltzasztal kerlt, mg a nvremhez egy matrac alacsony gykeretben, jjeliszekrnnyel. A frdbe mr csak egy zuhanyflke frt, a maradk helyet pedig nvrem szpsgpolsi cuccai sajttottk ki. A nappali s az tkez funkcijt egyetlen helyisg tlttte be; egy ingatag asztalon voltunk knytelenek tkezni. Ugyanitt talltam egy srginek tn narancssrga kanapt s egy ismers fotelt, amirl tapasztalatbl tudtam, hogy a vilg legknyelmesebb btordarabja. A szvem nagyot dobbant, ahogy vgigsimtottam a htlapjn. Kellan volt... az egyetlen hasznlhat btordarab az egsz laksban. 2.977

Mikzben Denny kvncsian figyelt, vgigsimtottam az arcomon, s nagyokat nyelve letelepedtem a kanapra. Miutn elugrott vsrolni, Denny egy kis ebdet is sszettt, mg Anna dolgozni ment, Jenny pedig mellettem csrgtt a kanapn, s valami szappanopert nzett a sarokba eldugott kis tvn. n flig a tvt nztem, flig a Denny ltal ksztett szendvicset majszoltam, mikzben a tekintetem jra s jra visszatrt a knyelmes fotelre..., amelyben nem lt senki. A rkvetkez hten, amg lbadoztam, s alkalmazkodni prbltam j otthonomhoz - na meg a nvrem jelenlthez -, kezdett alakot lteni j napirendnk. Jenny dlutnonknt tjtt, olykor Kate trsasgban, s minden alkalommal ki akart mozdtani: megprblt visszacsalogatni Pete-hez. n mindkt flvetsre csak a fejem rztam, s inkbb beburkolztam a meleg takarkba, mikzben egyre inkbb hozznttem a csf kanaphoz. A nvrem munkba menet megjegyezte, hogy keresnek mg egy lnyt, meg ahogy a testvrek nagyot kaszlnak a borravaln. Mg a gondolatra is elvrsdtem, hogy ilyen hacukban illegessem magam. Azutn 2.978

estnknt rendszerint nevetsgesen vaskos kteg borravalval lltott haza... meg nha Griffinnel, aki nem tudta levenni a kezt a testvrem feszes munkaruhjrl. Ilyenkor mindig azt kvntam, br lenne nagyobb a laksunk, de legalbbis hangszigetelt. Denny minden este beugrott, miutn vgzett a melhelyen. Eleinte csodltam, hogyan pazarolhat rm ennyi figyelmet azok utn, amit vele tettem, de idvel felismertem benne az rzelmeket, amelyeket olyannyira titkolni prblt ellem. Lttam a megmereved tekintett, amint szrevette Kellan foteljt, majd a szomorsgot, ahogy felm fordult, s az elfojtott bntudatot, amellyel zzdsom halvnyul nyomt mregette. A hangja is errl rulkodott. Megkemnyedett, valahnyszor szba kerlt kzs mltunk, amit prbltam a lehet legkevesebbszer felhozni. A hangja mindig megtrt, nagyokat nyelt, s ssze kellett szednie magt, ha arrl az jszakrl beszltnk, arrl a verekedsrl, amit szintn prbltam elkerlni. Kellanrl egyltaln nem akart velem beszlni, csak annyit mondott, hogy ritkn ltja, de mr megbklt vele. Ami azt illeti, csak akkor reztem melegsget s izgatottsgot a 2.979

hangjban, amikor arrl beszlt, hogy nemsokra hazamegy, j munkja lesz, s viszontltja a csaldjt. Ez a kilts egyszerre tlttt el rmmel s rettegssel, ami minden nappal csak ersdtt. A jv Denny minden ltogatsa utn egy fokkal nyomasztbbnak tnt. Mg n egyre jobban lettem, egyre jobban vrta az indulst. A ht vge fel mr egyre kevesebbet s kevesebbet beszltnk rlunk, annl tbbet az j munkjrl. Ezek utn nem lepett meg, amikor kzlte, hogy nhny nappal korbbra hozta az indulst. Nem rt vratlanul, de ettl mg mrhetetlenl fjt. Pr nappal ksbb azon kaptam magam, hogy kiviszem a reptrre a Hondjn, ahol vgleg bcst intettnk egymsnak. Ahogy tvgtam vele a turistk tmegn, vgig a kezt szorongattam. Meglep mdon engedte; ltalban prblta a minimlisra szortani a testi kontaktust. Taln is ki akarta lvezni ezeket a legutols pillanatokat.

2.980

Amikor vgl elrkeztnk a kapuhoz, fldbe gykerezett a lbam, s a szm is nyitva maradt a dbbenettl. Az egyik szkben ott lt... Kellan, s rsokkal, firkkkal telerajzolt gipszre meredt. Felnzett, ahogy kzeledtnk hozz, mire a szvversem kihagyott egy pillanatra. Kellan jobban nzett ki, mita utoljra lttam a krhzban, csak a szeme alatt hzd kk karika s nhny, rzsasznre fakult vralfuts csftotta el az arct..., vagy inkbb tette mg gynyrbb. Akrhogy is, nekem llegzetelllt jelensgnek tnt.Flllt, mieltt Denny lassan odastlt hozz. reztem, ahogyan Denny egy pillanatra sztnsen megszortja, majd elengedi a kezem. Kszkdve tartottam vele a lass tempt, kzben a tekintetem egy pillanatra sem vettem le Kellanrl. Az kkl tekintete azonban csak Dennyt kereste. gy tnt, szntszndkkal nem akar rm nzni. Nem tudtam eldnteni, hogy Denny kedvrt teszi-e, vagy a sajtjrt. Kellan, mintegy a bartsga jeleknt, kinyjtotta kezt Denny fel. Tekintete tovbbra is Dennyre tapadt, aki egy halk shajjal fogadta a bkejobbot. Kellan szja sarkban apr mosoly jelent meg, ahogyan kurtn biccentett Denny fel.
981

Denny... haver... n... - A szavak cserbenhagytk, csak a tekintete rebbent mg mindig sszefond kezk fel.
-

Denny elengedte, s cspre tette a kezt. Igen... tudom, Kellan. Ez nem azt jelenti, hogy minden ok kzttnk..., de tudom. Feszes hangon, kimrt hanglejtssel beszlt. A knnyek cspni kezdtk a szemem, ahogyan lttam a kt egykori j bartot, akik hirtelen nem tudnak mit mondani egymsnak.
- Ha brmire szksged lenne..., n... itt leszek. - Kellan tekintete borss vlt, de tovbbra is Denny arct frkszte.

Denny blintott. Az rzelmek ott kavarogtak az arcn, mg vgl felshajtott, s elfordtotta a tekintett.
-

pp eleget tettl, Kellan.

A szvem fjdalmasan sszeszorult a tbbrtelm jelentstl, amit ez az egyetlen mondat hordozott. Denny nhny szban sszegzett mindent, ami kzttk trtnt jt s rosszat egyarnt. Ennek tudata
982

egyszerre fjdtotta s melegtette a szvem. reztem, ahogy egy knnycsepp legrdl az arcomon, de any- nyira belefeledkeztem Kellan szemllsbe, hogy nem trdtem vele. Biztos voltam benne, hogy Kellan ssze fog omlani. Azt gondoltam, hogy srva fakad, s Denny bocsnatrt fog knyrgni, ha kell, trden csszva. m ekkor halovny mosoly jelent meg a szja sarkban, s nagyot nyelt, hogy lekzdje rzelmeit. gy dnttt, hogy csak a jt hallja ki a mondatbl, a tbbit pedig rkre elfelejti. Gyngd ragaszkodssal Denny vllt. megpaskolta

- Vigyzz magadra... cimbora. - Szvbl szlt, anlkl, hogy utnozni prblta volna Denny akcentust. Egyike volt a keveseknek, aki nem akart mindenron viccet csinlni a hanghordozsbl.

Denny lthatn djazta ezt a trekvst, s ha nem is viszonozta Kellan irnta rzett tisztelett, kedlyesen megpaskolta a vllt.
983

Te is... cimbora.

Azzal Kellan sietve meglelte, majd otthagyott minket. Hatalmasnak reztem a ksrtst, hogy kinyljak, s megragadjam az ingt, magam fel fordtsam, s rbrjam, hogy nzzen rm, hogy beszljen hozzm..., mgsem csinlhattam jelenetet, amg bcszkodott, fknt azok utn, amiken Denny keresztlment. gy ht klbe szortott kzzel kzdttem le az ers ksztetst, s csak sztlanul nztem, ahogy Kellan tvozik. A tmeg mr ppen elnyelte volna, amikor mg egyszer visszafordult felnk. A tekintetnk hossz id utn vgre tallkozott, hogy fut pillantsa nyomn egsz testemen vgigcikzzon a hasogat fjdalom. Lttam, ahogyan ajka rsnyire nylik, s arca eltorzul a kntl, s tudtam, hogy ugyanazt a szenvedst rzi. Vgyott rm... mg mindig vgyott rm, de tlsgosan mlyen megsebeztem. Archoz kapta a kezt, ahogy elfordult. A tmeg azonnal eltrlte minden nyomt annak, hogy valaha is itt jrt. Lehunytam a szemem, s amikor jra kinyitottam, Denny olyan kifejezssel nzett rm, mint aki vgre megrtett valamit. Nem tudom, mit
984

ltott ebben az egyetlen gytrelmes pillantsban, de valamit biztosan. Megcsvlta a fejt, s hirtelen tmadt egyttrzssel tkarolta a vllam, hogy maghoz szortson, mintha vigasztalni akarna. A vllra fektettem a fejem, s egyszerre fordultunk a hatalms ablakok fel, hogy meglssuk a napfnyben megcsillan replgpet. Hinyozni fogsz, Denny - suttogtam egy id utn, amikor jra meg tudtam szlalni.
-

A karja mg ersebben szortott. Te is hinyozni fogsz, Kiera. Brhogy is trtnt, hinyozni fogsz. - Elhallgatott, majd suttogva megkrdezte: - Gondolod, hogy... ? - Elhzdtam, hogy felnzzek r, mg rm pillantott.
-

Gondolod, hogy ha nem vllalom el azt a tucsoni llst, akkor te s Kellan sosem...? Fldre szgezte a tekintett, s szszerncolta a homlokt. - Lehet, hogy n lktelek a karjba?
-

985

Megrztam a fejem.
- Nem tudom, Denny, de azt hiszem, hogy Kellan s n... gy vagy gy, de... Felnztem r, s elhallgattam. Nem fejezhettem be a mondatot, hiszen stt szemben ott csillogott a mlysges fjdalom. - Csak hogy tudd, mindig szeretni foglak suttogta.

Blintottam, s nagyot nyeltem.

-

n is szeretni foglak... mindig.

Halvnyan elmosolyodott, s a flem mg simtott egy tincset, mikzben ujjaival megcirgatta az arcomat. Aztn hosszas bels vvds utn elrehajolt, hogy gyngd cskot leheljen az ajkamra. Hosszabb ideig tartott, mint egy barti puszi, mgsem olyan sokig, mint egy romantikus csk. Valahol a kett kztt
-

ahol mi is lltunk. Amikor elhzdott, mg egyszer

986

megcskolta sebes arcomat, mieltt a vllra fektettem a fejem. Megszortottam szabad kezt, mg a msikkal maghoz lelt, gy vrakoztunk. Arra vrtunk, hogy bejelentsk a jratt. Hogy rkre elvljunk. Hogy mly, mgis helyrehozhatatlan kapcsolatunk vgleg megszakadjon.

987

Amikor kirtk az indul jratokat, hossz shajjal bontakozott ki az lelsbl. Flkapta a csomagjt a fldrl, s bcszul homlokon cskolt. Megszortottam a kezt, s belekapaszkodtam a legutols pillanatig. Az ujjunk hegye lett a legutols testrsznk, ami rintkezett egymssal, mieltt klnvltunk.gy szakadt meg a kapcsolatunk - a melegsg s a biztonsg, ami letem egy szakaszban mindent jelentett szmomra, eltnt. Az utols pillanatig engem nzett homlyos tekintetvel, mieltt befordult a sarkon. n pedig megrtettem, hogy az a meleg barna szempr s az a szgyenls, kisfis mosoly immron rkre elveszett a szmomra. A testem ekkor megadta magt. A kvetkez pillanatban azt reztem, hogy a lbam elnehezl, a trdem megbicsaklik, s a vilg sszemosdik a szemem eltt. A trdem tompa puffanssal rte el a padlt, amibe az egsz szksor belerzkdott, s amikor mr vrtam volna, hogy fejjel elre nekizuhanok az egyik szknek, egy gyngd kar hirtelen tlelt. Elszr az illatot reztem, azt a flreismerhetetlen s mmo- rt illatot, ami a brhz, a fldhz s egy Kellan Kyle nev fickhoz ktdtt. Nem tudtam, hogy pontosan hol van, s a rm teleped kdben nem is lttam, de reztem t, s tisztban voltam vele, hogy az karja lel t.

988

vatosan a trdre fektette a fejem, mikzben egyik kezvel a htamat simogatta, a msikkal vgigsimtotta az arcomat, s meggyzdtt rla, hogy nincs semmi bajom.
- Kiera? - Tvolinak tnt a hangja, pedig tudtam, hogy ott trdel mellettem.

989

Azutn a ltsom tisztulni kezdett, s koptatott farmerjnak kkje beszott elm. Ertlenl flemeltem a fejem, s prbltam megrteni, hogy mi trtnik. A tekintete ellgyult, ahogy lenzett rm; begipszelt kezvel a htamat cirgatta, ujjai lgyan kvettk a tarkm vonalt. Reszmltem, hogy eljultam, de figyelt rm, mindig figyelt rm, s megmentett az jabb fjdalomtl. Aztn visszaemlkeztem a kztnk lv tvolsgra, majd a knra s a mindennl nagyobb bnatra, hogy ltnom kellett elmenni. Flltem, s a karjba vetettem magam, a trdn lve pihentem, mikzben a nyaka kr fontam akarmat, mintha soha nem akarnm elengedni. Megdermedt, s megrzkdott, mintha fjdalmat okoznk neki, de vgl tkarolt, s szorosan maghoz vont, gyngden ringatni kezdett, s a flembe suttogta, hogy minden rendbe jn. A hajtmvek svltse visszairnytotta figyelmnket julsom tulajdonkppeni okra. Mindketten az ablak fel fordultunk, hogy lssuk a felszllplya fel grdl gpet. Nma csndben lltunk, mikzben a knnyek kibuggyantak a szemembl, s a zokogstl elszorult a torkom. Kellan tovbb simogatta a htam, az arcomhoz hajtotta a fejt, nha bele-belecskolt a hajamba. Vadul kapaszkodtam bel, majd amikor a gp vgl eltnt a szemnk ell, a vllba frtam az arcom, s vigasztalanul zokogtam.

2.990

Kivrta, amg a fjdalmam enyhlt, ha nem is sznt meg. Azutn, amikor csuklani kezdtem, s leveg utn kapkodtam, mikzben prbltam ert venni magamon, gyngden, de hatrozottan eltolt magtl. Tartztatni akartam, szgyentelenl csimpaszkodtam rajta, de llhatatos maradt, s kibontakozott az lelsembl, hogy fellljon a padlrl. Eltkltnek lttam az arct, ahogy megllt elttem. Le kellett stnm a tekintetem. A padlra kellett merednem. Egy rpke pillanatig azt hittem, a kzsen meglt vesztesg jra kzel hoz minket, de tvedtem. Az arcrl nem azt olvastam le, hogy ksz lenne visszafogadni. Csak azt lttam, hogy is bcszni kszl. Nem akartam jra vgighallgatni. Felm nylt, s gyengden megrintette a fejem bbjt, ahogyan a trdemre meredtem. vatosan felnztem szvdgleszten tkletes, sebeslt arcra. Halvny mosoly jtszott a szja szegletben, s a tekintete is melegebbnek tnt, ha a szomorsga nem is mlt el nyomtalanul.
-

Tudsz vezetni ? - krdezte halkan.

A fjdalom azzal fenyegetett, hogy jra

991

tveszi felettem az uralmat, ha most egyedl kell hazavezetnem, hogy utna ismt szembesljek az res lakssal. Azt akartam mondani, hogy nem tudok, hogy szksgem van r, hogy velem kell maradnia, hogy jra utat kell tallnunk egyms szvhez, hogy tovbb kell lpnnk mgsem tettem. Csak ertlenl blintottam, s flksztettem magam az egyetlen dologra, amitl mindig is hallosan rettegtem... az egyedlltre. Blintott, s a kezt nyjtotta, hogy flsegtsen a padlrl. Megragadtam, pedig megszortotta ujjaimat, ahogyan felhzott. Egy pillanatra megtntorodtam, s a mellkasnak kellett tmaszkodnom, hogy ne essek el jra. Ujjam alatt megreztem a ktst, s lttam, ahogyan sszerezzen a hirtelen fjdalomtl. A mellkasnak fels rszhez rtem hozz, nem a bordihoz, ezrt nem tudtam, mirt rez fjdalmat. Taln slyosabban megsrlt, mint gondoltam. Taln csak nem brja elviselni, ha hozzrek... Elvette a kezem, de tovbb szorongatta az ujjaimat. Szemben lltunk, sszefont ujjakkal - egyms kzelsgben, mgis vgtelen tvol. t vlasztottam, azutn pedig cserbenhagytam. Hogyan is bocsthatna

2.992

meg?
- Annyira sajnlom, Kellan..., rosszul tettem... - Nem fztem hozz magyarzatot. A torkom mintha sszeforrt volna, lehetetlennek reztem minden tovbbi beszdet.

A tekintete elkomorult. Blintott, de vajon megrtette-e, hogy mit akartam mondani ? Hogy arra gondoltam, risit tvedtem, amikor elhagytam... nem, amikor beleszerettem? Nem mondtam, pedig nem krdezte. Csak lehajtotta a fejt, n pedig sztnsen flemeltem az llam. Az ajkunk kzpton tallkozott, lgyan s szenvedlyesen, majd sztvlt, mieltt az sszetartozs rzse sztradt volna bennnk. Tucatnyi apr, moh, mgsem elg hossz cskot vltottunk, egyet-egyet minden les szvdobbans alkalmval. Vgl knyszertette magt, hogy abbahagyja. Elhzdott, mieltt tl sok lett volna, mieltt mindketten megadtuk volna magunkat a felszn alatt fojtottan lktet testi szenvedlynek. Leengedte a kezt, s vonakodva htrbb lpett. n is sajnlom, Kiera. Majd... mg ltjuk egymst.
-

993

Azzal elfordult, s otthagyott, kifltan s szdelegve a zavarodottsgtl, a gysztl s a... magnytl. Utols szavai ott visszI i.mgzottak

a flemben, s szzszzalkos biztonsggal tudtam, liogy nem gondolta ket komolyan. Megvoltam gyzdve ari<>1, hogy akkor lttam utoljra Kellan Kyle-t. Valahogy hazajutottam. Sikerlt nem sszeomlanom vezets kzben, mikzben azzal kzdttem, hogy sszemosdik elt- u in a vilg. De knnyeimet az otthoni, szv alak prnnak tar>gattam, amit a nvrem szerzett valahol. Azt ztattam el, mieltt az lom kegyesen elragadott.
II

Msnap valamivel knnyebb szvvel bredtem. Taln mert nem fjt gy a fejem, s a zzds szne is azt jelezte, hogy a tesi cm lassan gygyulsnak indult. Taln mert tlestem a fjdalmas szaktson Dennyvel, s tbb nem kellett feszlten vrnom a ilnt pillanatot. Megtrtnt..., vgeztnk... Mg ha a szvem tiltakozott is a gondolat ellen - ennek gy kellett trtnnie. A zuhany s a felltzs jabb

2.994

knnyebbsget hozott. Ahogy elnztem kk-zld arcomat, azon tndtem, merre tovbb. Nyilvn kell tallnom egy j llst. s nyilvn utol kell rnem magam a suliban. Mg lbadoztam, megkezddtt a tli sznet, s sikerlt kiharcolnom nmi halasztst, ksznheten az iskolba betelefonl orvosoknak s, furcsamd, Dennynek. Biztosan tudtam, hogy ha jra rsznom magam, knnyen utolrem a tbbieket. sszeszortott szjjal hatroztam el, hogy mit fogok tenni. Taln elvesztettem a munkm, a prom s a szerelmem, de ha elg kemnyen dolgozom rajta, taln megtarthatom az sztndjamat. S ha ezt megteszem, taln... de csak taln... idvel a szvem is ugyangy begygyul majd, mint a sebek az arcomon. Denny kt nappal ksbb telefonlt, kzvetlenl azeltt, hogy a nvremmel hazarepltnk karcsonyra. A szleim trattk a nevnkre a jegyeket, melyeket nekem s a promnak szntak. szintn sajnltk, amikor megtudtk, hogy az tjaink klnvltak Dennyvel - azutn mg kt rn t gyzkdtek, hogy trjek vissza az Ohii Egyetemre. Denny mindent elmondott j munkjrl s a csaldjval kapcsolatos terveirl.

995

nfeledten boldognak tnt, ami sokat lendtett az n kedlyemen is. Persze gy is elcsuklott a hangja, amikor boldog karcsonyt kvnt, majd rgtn hozztette: Szeretlek. gy tnt, a sz csak gy kicsszott a szjn, mieltt tgondolhatta volna. Kiss megsrsdtt a csnd, mg n azon tndtem, hogy mit feleljek erre. Vgl azt mondtam, hogy n is szeretem. Igazat mondtam. Ez a szeretet sosem mlhat el kzttnk. Msnap a nvremmel sszekaptuk magunkat, s hazarepltnk az nnepekre. Nmi sminkkel a testvrem gyesen elfedte gyorsan halvnyul zzdsomat, s megeskdtt, hogy egy szval sem emlti a dolgot anynak vagy apnak, msklnben az letben nem engednnek vissza Seattlebe. Mieltt elhagytam a szobmat, szzadszor is feltrtam az ltzasztalt a nyaklnc utn, amit Kellantl kaptam. Mindennap viselni akartam, magammal akartam vinni egy darabkjt, ha mr nem lthatom t tbbet. Holott azta nem tallom a lncot, amita akkor jjel nekem adta. Rettegtem, hogy a tragikus esemnyek kzepette elveszett vagy elloptk - de mg jobban fltem attl, hogy taln Kellan vette vissza. Ennl rosszabbat el sem tudtam elkpzelni. Mintha a szvt krte volna vissza.

2.996

Mivel a lncot tovbbra sem talltam, nlkle kellett elutaznom..., s ez nagyon megviselt. Fura rzs volt jra egytt lenni a csaldommal. Meleg, meghitt rzs, tele a boldog gyerekkor szp emlkeivel, de mr akkor sem reztem gy, hogy otthon vagyok. Mintha csak a legjobb bartom vagy a kedvenc nnikm hzban laktam volna meghitten ismers s megnyugtatan knyelmes, de valahogy mgis idegen. Br ugyanolyan biztonsgban reztem magam, mint gyerekkoromban, mgsem reztem r vgyat, hogy maradjak, s belesppedjek ebbe a pihentet rzsbe. Otthon akartam rezni magam... leginkbb a sajt otthonomban. Nhny napot az nnepek utn is egytt maradtunk. Amikor a nvrem mr tnyleg nem brt magval, knnyes bcst intettnk szlinknek a reptren. Anym teljesen magba ros- kadt a tudattl, hogy egyszerre veszti el mindkt lnyt. Ettl egy pillanatra lelkiismeret-furdals tlttt el, hiszen n is elvgydom innt. Azt mondtam magamban, hogy remnytelenl beleszerettem egy msik, tvoli vrosba..., de agyamnak az a parnyi szeglete, amelyrl tudomst sem akartam venni, pontosan tudta, hogy ez nem gy van. Egy hely az csak egy hely. Nekem nem a

997

vrostl gyorsult fel a pulzusom, s vert szaporbban a szvem. Nekem nem a vros kttte le a gondolataimat, s nem miatta srtam az jszaka kzepn. Miutn a sznetben lzas igyekezettel beptoltam az iskolai mulasztsaim - s kzben svrogva figyeltem nvremet, ahogy bulizni indul a P. Fejek szilveszteri szuperkoncertjre -, a msodik legfontosabb dologra kezdtem koncentrlni, amit le kellett rendeznem: a munkra. Vgl az j v els napjaiban sikerlt pincrni llst szereznem egy npszer kis bisztrban a Pioneer Square-en, ahol Jenny laktrsa, Rachel is dolgozott. A hely hres volt egsz jjel kaphat menjrl, gy szp szmmal vonzotta a fiskolsokat. Az els estm iszonyan mozgalmasra sikerlt, de Rachel szerencsre tsegtett a nehzsgeken. Fehr brvel s sttbarna hajval Rachel rdekes keverke volt az zsiai s latin vrvonalnak, mikzben olyan elbvlen tudott mosolyogni, hogy brki kedvt elvette a reklamcitl. Ugyanolyan kedvesnek tnt, mint Jenny, s ugyanolyan csndesnek, mint n. Nem krdezett a srlseimrl, s br tudnia kellett az egsz flresikerlt szerelmi hromszgrl (ha egyszer Jennyvel lakott), nem tett megjegyzst a szerelmi letemre. Nagyon

2.998

rtkeltem a diszkrcijt. Knnyen beilleszkedtem az j helyre. A bartsgos fnk s a szrakoztat szakcsok mellett kln vonzert jelentett a szp borraval, a tbbi pincrn kedvessge s a trzsvendgek vgtelen trelme. Nem telt bele sok id, hogy egszen megszokjam j otthonomat is.

999

Persze ettl mg veszettl hinyzott Pete brja. Hinyoztak az illatok, s hinyzott Scott a konyhbl, pedig vele tnyleg nem sok idt tltttem. Hinyoztak a nevetglsek, a beszlgetsek Jennyvel s Kate-tel, hinyozott, ahogyan a zenegpre tncoltunk. Hinyzott a folyton prg Rita is, meg az unalomig ismert trtnetei, amelyektl mindig elvrsdtem. S persze mindennl jobban hinyzott a Petes hangulata. Griffint sokat lttam, gyakran tjrt a nvremet szrakoztatni. Ami azt illeti, tbbet lttam belle, mint szerettem volna mg azt is tudtam rla, hogy piercinget visel azon a helyen, amirl sosem gondoltam volna, hogy egy pasi nknt hagyn tbkni. Amikor jjel meglttam meztelenl a folyosn, legszvesebben kikapartam volna a sajt szemem. Alkalmanknt beugrott Matt is, akivel csndesen eltrsalogtunk. Megkrdeztem, hogy megy a bandnak, mire meslni kezdett a hangszerekrl s a hangostsrl, a dalokrl s az akkordokrl, tovbb a koncertekrl, amik tnyleg jl sikerltek, s a helyekrl, ahov hvtk ket. Nem egszen ezt akartam hallani, de azrt blogattam, s udvariasan vgighallgattam, mikzben mosolyogva figyeltem csillog tekintett, ahogyan lete szerelmrl 2.1000

meslt. Legalbb annak az egynek rlhettem, hogy Kellan nem hagyta el Seattle-t. Matt teljesen magba zuhant volna, ha a bandval trtnik valami. szintn hitt abban, hogy egy napon igazi sztrok lesznek. Ahogy visszaemlkeztem a fellpseikre, fj szvvel, de egyetrtettem vele. Amg Kellan ll a mikrofon mgtt..., akrmit elrhetnek. Matt s a nvrem nha megemltette Kellant, de abban a pillanatban elhallgattak, ahogy a szobba lptem. Egyszer egy ilyen alkalom fagyos rt hagyott bennem. Ahogy halkan rsnyire nyitottam az ajtt, hallottam ket a konyhban beszlgetni. Matt ppen azt suttogta fojtott hangon:
- ...a szve fltt hordozza. Romantikus, mi? - Mi a romantikus? - krdeztem, amint belptem, abban a hitben, hogy Griffinrl trsalognak, br el nem tudtam kpzelni, hogy vele kapcsolatban mi lehet romantikus. Flkaptam egy poharat, s vizet tltttem magamnak, amikor hirtelen szleltem a szobra teleped, nehz csndet.

2.1001

Ahogy megtorpantam, lttam, hogy a nvrem a padlra mered, s beharapja az ajkt, mg Matt vet egy pillantst a nappali Fel, mintha szvesebben lenne odat. Ekkor eszmltem r, hogy nem Griffinrl folyt a beszlgets, hanem Kellanrl. Mi a romantikus ? - ismteltem gpies hangon, mgha sz- szeszorult is a torkom. Mris tovbblpett?
-

Anna s Matt sietve sszenzett, mieltt egyszerre feleltk: semmi. Letettem a poharat, s otthagytam ket. Akrmilyen romantikus gesztust tett is Kellan, nem akartam ezt most hallani. Nem akartam arra gondolni, kivel lehet ppen, kivel randizik. Fellem lehet akrmilyen romantikus msokkal - egy lnynyal, aki nem n vagyok -, errl n soha nem akarok tudni. Az iskolban meglep mdon Evanbe botlottam. A munkahelyemet leszmtva gyakorlatilag az egyetem volt az egyetlen hely, ahov eljrtam. Minden szabad idmet itt tltttem: tanultam, de mg inkbb prbltam lektni a figyelmemet, hogy ne gondoljak a szvemet emszt tompa fjdalomra. ppen kilptem az egyik 2.1002

impozns tglapletbl, s teljesen elvesztem a gytrelmes emlkekben, amelyekre gondolnom sem lett volna szabad, amikor belefutottam Evanba. Meleg barna szeme kikerekedett, ahogy megltott. Azutn macksan maghoz lelt, s n kuncogni kezdtem a karjban. Evan lthatan lvezte az egyetemi campus hangulatt. Szeretett a krnyken lgni, s Kellant is legalbb fl tucatszor rvette, hogy vegyenek rszt az elssknek szervezett krtrkon. Szgyenls kis mosollyal vallotta be, hogy teljesen belezgott a lnyba, aki elszr vezette t krbe. Meglepetten tudatosult bennem, hogy Kellan ezrt ismerhette ilyen jl a campust. Nyilvn ms lnyokkal is eljrt ide, behat ismereteinek zmt mgis Evannak ksznhette, aki ugyanolyan lelkesen cipelte t ide, ahogyan utna engem. A gondolattl knny szktt a szemembe, mire Evan nfeledt arcn tsuhant nmi aggodalom.
- Minden rendben, Kiera? - Blintani prbltam, de ettl csak mg jobban elkapott a srs. Evan felshajtott, s jra maghoz lelt. - Hinyzol neki - suttogta. 2.1003

Megriadtam s megvonta a vllt.

-

elhzdtam.

Evan

gy tesz, mintha nem gy lenne..., de n ltom. Nem a rgi. Szeszlyes, s rengeteget r, sszeveszik mindenkivel, sokat pil, s... Elhallgatott, s megcsvlta a fejt. - Ok, van, amiben a rgi. - Elvigyorodott, mire nekem is sikerlt kiprselnem magambl egy mnevetst. Tnyleg hinyzol neki. Ltnod kellene, hogyan... - Itt megint elhallgatott, s beharapta az ajkt. A lnyeg, hogy n ltom. Ltom, hogy nem kpes tovbblpni. - Egy knnycsepp hullt az arcomra, ahogy belegondoltam, igaz lehet-e mindez, vagy Evan csak gy prbl megvigasztalni. Gyngden letrlte a knnycseppet. - Bocs... taln nem kellett volna elmondanom.
-

Megrztam a fejem, s nagyot nyeltem.

- Nem, minden rendben. Nyltan senki sem beszl elttem, mintha porcelnbl lennk vagy ilyesmi. rlk, hogy hallok rla. O is hinyzik nekem.

2.1004

A tekintetbe tle szokatlan komolysg kltztt. Nekem elmondta, mennyire szeretett. Hogy milyen sokat jelentettl neki. - jabb knnycsepp fenyegetett kibuggyans- sal, de gyorsan megdrzsltem a szemem. Evan elvrsdtt, ahogy szipogtam egyet. Akkor jjel... amikor gy... rtok nyitottam..., igazbl nem lttam m semmit - tette hozz sietve. Ahogy flig elpirultam, zavartan lesttte a szemt.
- Egyszer beszlt nekem a gyerekkorrl..., hogy mennyire utltk a szlei. - Dbbenten nztem r. Azt hittem, hogy Kellan senkinek sem beszlt errl. Evan olvasott az arcvonsaimbl, s komoran elmosolyodott. - Gondoltam, hogy neked is elmondta. Nekem csak akkor, amikor... tnyleg bergott. Szerintem nem is emlkszik r. Kzvetlen azutn trtnt, hogy meghaltak... amikor ltta a hzat. Felhzta a szemldkt. - Azt tudod, hogy nem abban a hzban ntt fel, ugye ?

Megrztam a fejem. Nem, nem tudtam. Evan lassan blintott.

-

Los Angelesben jtszottunk, mindenfle

2.1005

brokban, miutn sszekerltnk Mattel s Griffinnel. Egsz jl ment, kezdett nevnk lenni a szakmban. Azutn... mg most is emlkszem, amikor a nagynnje felhvta, hogy a szlei mindketten meghaltak. Mindent flretett, s mg akkor jjel odaautzott. Mi meg persze kvettk. Evan tovbb meredt a jrdra, ahogy megcsvlta a fejt.
- Nem hinnm, hogy valaha is igazn rtette volna, mirt kltztnk vele ide. Hogy rtette volna..., mennyire hittnk benne s szerettk..., mintha egy csald lennnk. Szerintem mg most sem rti. Csak ezrt gondolhatta, hogy flrehajthatja az egszet, mg csak szlnia sem kell neknk. - jra megrzta a fejt. - Azt mondta, gy gondolta, nem trdnnk vele, csak lecserlnnk egy msik nekesre. Elborzadtam a gondolattl, hogy Kellan miattam vgott volna sutba mindent. s meglepett, hogy ilyen knnyen ptolhatnak tartja magt. Vele kapcsolatban ez valahogy olyan kptelennek tnt.

Egy hossz pillanat utn Evan felvont szemldkkel nzett jra rm. 2.1006

Persze, a csaldrl alkotott fogalmai egy kicsit... torzak. - Blintottam, ahogy belegondoltam, milyen kifacsarodott elkpzelsei voltak magrl a szeretetrl is. Evan megkszrlte a torkt, mieltt folytatta. - Akrhogy is, mindent r hagytak, mg a hzat is. Tnyleg meglepdtt, hogy ezt tettk, de mg jobban, amikor megltta a hzat..., s rjtt, hogy idkzben elkltztek.
-

Evan elnzett az pletek fel, de a gondolatai mg a bartja krljrtak.

- Mg arra sem vettk a fradsgot, hogy szljanak neki, amikor eladtk a gyerekkori otthont, s a vros msik vgbe kltztek. Azutn... rjtt, hogy kidobtk az sszes holmijt. Sz szerint mindent. A hzban semmi nyoma nem volt a ltezsnek, mg egy fnykp se. Szerintem ezrt is hajtotta ki minden holmijukat.

2.1007

Elllt a llegzetem, ahogy belegondoltam: ezrt tnt olyan sivrnak Kellan otthona az els nap, amikor bekltztnk. Nemcsak a berendezs nem rdekelte. Megrklt egy szmra tkletesen idegen otthont, azutn dhben vagy fjdalmbande leginkbb mindkett miatt - kidobott mindent, ami a szleire emlkeztette. Sz szerint mindent. Nem maradt nyomuk az letben, nem maradt nyoma senkinek sem, amg nem jttem n, hogy feloldjam a magnyt. Sznni nem akar fjdalmtl vadul verni kezdett a szvem, s belegondoltam, hogy miken mehetett keresztl. Evan szipogva fordult vissza felm. Egy jabb knnycsepp grdlt le az arcomon. A kbulattl eszembe se jutott, hogy letrljem. Lehettek brmekkora mocskok..., a halluk akkor is megviselte. Akkor nylt meg, s meslte el, miket csinltak vele. Amiket mondott... - Lehunyta a szemt, s megrzta a fejt, mikzben egsz testben megborzongott.
-

n is lehunytam a szemem, ahogy visszaemlkeztem a beszlgetsre, amikor Kellan a gyerekkorrl meslt. Nekem nem rszletezte, hogy az apja annak idejn hogyan bnt vele, de Evan arcrl azt 1008-

olvastam le, hogy tbbet tud errl, mint szeretn. Egyszerre rltem, hogy Kellan megkmlt ettl, s furdalt a kvncsisg, hogy megtudjak mindent. Amikor Evan jra kinyitotta a szemt, mly egyttrzst lttam a tekintetben. Nem sok szeretetet kaphatott tlk. Szerintem ezrt ment vgig a fl vilgon. Tudom, hogy furn hangzik, de... egy kicsit msknt hajkurszta a nket, mint az gynevezett ncsbszok.
-

sszerncolta a szemldkt, mikzben tudtn kvl pontos elemzst adott a bartjrl. - nem kanos folyton, mint Griffin. Inkbb... ktsgbeesett..., ahogy prbl kapcsolatba kerlni msokkal. Mintha tnyleg szintn szeretni akarna valakit..., csak nem tudja, hogyan kell.
-

Vllat vont, s elnevette magt. Tudom, milyen hlyn hangzik ez. Nem vagyok pszicho- mkus, te is tudod. Akrhogy is, szerintem benned ezt tallta meg..., ezrt tett kockra mindent. Azt hiszem, rtem, hogy te mit jelentettl a
-

1009-

szmra. - Vllamra tette a kezt. - M\t jelentesz a szmra. A szmhoz kaptam, s magamba fojtottam a srst. Evan nyilvn nem tudott mindent Kellan gyerekkorrl, de sokkal tbbet megrtett, mint azt Kellan valaha is gondolta. Szomor mosoly- lyal ltta reakcimat, majd jra megvonta a vllt. Ezzel nem akarok fjdalmat okozni, vagy ilyesmi. Csak szeretnm, ha tudnd, hogy mg mindig gondol rd.
-

Mikzben a knnyek leplezetlenl vgigcsorogtak az arcomon, elkszntnk egymstl. Nem mondhattam el neki, hogy brmennyire tudom, letnek egy szakaszban milyen sokat jelentettem Kellan szmra, s hogy taln mg mindig gondol rm, Matt elejtett megjegyzsbl az is nyilvnval, hogy mr valahol mshol keresi a vigasztalst. Prbltam azt hinni, hogy ez szmra is nehz, s nem tud csak gy tovbblpni, mgis minden joga megvolt arra, hogy ezt tegye. Szrny fjdalmat okoztam neki. Ezt sem emlthettem meg Evan eltt. Kellan letnek errl a rszrl vgkpp nem akartam beszlni... senkivel. 1010-

S brmennyire hinyzott a P. Fejek, kicsit rltem, hogy nem ltom ket tl gyakran. Tlsgosan fjtak az ilyen tallkozsok. Akit pedig igazbl ltni akartam volna, teljesen elrejtztt ellem..., s n hagytam ezt, mg ha a tudat az rletbe kergetett is.
25. FEJEZET

Szerelem s magny

Mrcius lett. A ropogs levegben megrezni lehetett az elml tl fagyos lehelett, de mr a tavasz megjulst is. Az egyetemen virgba borultak a cseresznyefk, s az udvart elbortottk az de rzsaszn virgok, amelyek lttn egy kicsit mindig jobb kedvem lett. Kemny tl llt mgttem. A legkevsb sem szeretek egyedl lenni, mostanban mgis alaposan kijutott nekem a magnybl. Nvrem, a trsasgi lny rvid ton beplt a folyton buliz, gynyr Hooters-lnyokkz. gy hallottam, versenyben volt a jv vi Hooters-lnyok falinaptr egyik hnapjrt is. 1011-

Jenny sokszor prblt kirngatni a laksbl, de ellenttes id - beosztsban dolgoztunk, gy csak nehezen talltunk alkalmat, amikor egyiknk sem dolgozott, s az iskolban sem srsdtt ssze a napirendem. Nha azrt sikerlt elmennnk egy- egy moziba, vagy megittunk egy kvt mel eltt, de kzel sem olyan gyakran, mint szerettem volna. Lefoglalt az iskola, s lefoglalt a munka; lefoglalt mg a Dennyvel val kapcsolat is, de mgsem lehettem elg elfoglalt ahhoz, hogy Kellan ne hinyozzon. Ez egyszeren lehetetlennek tnt.

1012-

Taln ert kellene magamon vennem, hogy vgigcsinljak egy hrom hnapos kapcsolatelvont, hogy vgre megszabaduljak a kros kapcsolatfggsgemtl, amely csak mrskldtt, de sosem mlt el teljesen ahhoz tl mlyen gykerezett. Mintha minden szvdobbansban az nevt hallottam volna, mikzben nem mlt el nap, hogy ne tkoztam volna magam ostobasgom miatt. Hogyan lehettem olyan beszari s hlye, hogy ellktem magamtl egy ilyen csodlatos embert ? A nvrem egyik este akaratlanul rtett mg egy lapttal. A frdben volt, kszldtt egy jabb bulira a bartnivel. Lehajtott fejjel szrtotta selymes hajt, amitl a mris tkletes tincsek csak mg dsabbnak tntek. pp akkor rkeztem, amikor felegyenesedett, s frtkbe rendezte a hajt. Ht nlkli felst viselt, amiben nyilvn meg fog fagyni odakint, mgsem ez keltette fel a figyelmem, hanem a fura csillogs a nyakn. Csak lltam az ajtban. Az llam leesett, a szemem knnybe lbadt. Hol szerezted ezt ? - Alig brtam kinygni a szavakat.
-

Egy pillanatig zavart tekintettel nzett, aztn reszmlt, hogy

57,5

a nyakban viselt lncra meredek. O, ezt ? - Ahogy megvonta a vllt, a vkony lnc fel-le. csszklt brsonyos brn. - A cuccaim kztt volt. Nem tu-. dm biztosan, kitl kaptam, de azrt helyes, nem?
-

Szlni se tudtam, csak hitetlenkedve meredtem a gitrfg-. gs lncra, Kellan bcsajndkra. A nagy gymnt visszatk-. rzte a frdszoba fnyt, knnyeim pedig akkorra nagytt-, tk ezt a csillogst, hogy szivrvnyokat lttam magam eltt. A nvremnek is feltnt, sszeomls hatrn llok.
-

hogy

az

, istenem... a tid, Kiera?

Addig hunyorogtam, mg a knnyeim ki nem buggyantak, s a ltsom ki nem tisztult. Lttam, ahogy sietve htranylt, ;s kikapcsolta a csatot. Nem tudtam. Sajnlom. gy rppentek felm az ujjai^ ahogyan a lncot nyjtotta.
-

57,5

Semmi baj - mormoltam. - Csak azt hittem, elvesztetten^

-

Vagy Kellan visszavette.

57,5

Blintott, s szorosan maghoz lelt, ahogy sszecsatolta ;a lncot a nyakamon, miutn n mg most sem nyltam rte. Aho,_ gyan a csat sszekattant, a flembe sgta:Kellantlkaptad? Elhzdott, mg n blintottam, s mg tbb knny pergett le az arcomon. Akkor jjel..., amikor el akart menni..., amikor lebuktunk
-

Vgigfuttattam ujjamat a finom ezstn, amit egyszerre reztem hidegnek s tzforrnak.

-

Nvrem egy hossz pillanatig az arcomat kmlelte, mieltt htrafslte a hajam. Mirt nem msz el hozz, Kiera ? Mg mindig Pete-nl van, s mg mindig...
-

Megrztam a fejem, s nem engedtem, hogy befejezze. Csak fjdalmat okoznk neki. akarta, hogy... ez legyen.
-

Felnztem r, s elgytrtn felshajtottam. - n csak prblom azt tenni, ami a legjobb neki... legalbb most
-

1016

az egyszer. Szerintem klnben is rg tovbblpett ezen az egszen. Szomoran elmosolyodott, ahogyan flem mg simtotta frtjeimet.
-

Mekkora egy hlye vagy, Kiera... jegyezte meg halk, de meleg hangon. Szomoran viszonoztam a mosolyt.
-

Tudom.

Megrzta a fejt, s visszanyelte feltr rzelmeit. Ok, akkor gyere velnk. - Igzn megrzta a cspjt. - Tncolhatsz velem...
-

Felshajtottam, ahogyan eszembe jutott a legutbbi alkalom, amikor tncolni mentem Annval. Inkbb nem. Inkbb itthon maradok, s melegtem a kanapt.
-

Kicsavarta a cspjt, ahogyan a tkr fel fordult, hogy elkezdje a sminkjt.

1017

Ok... izginek hangzik - jegyezte meg epsen. - Vgre valami vltozs...

-

A szememet forgattam, s otthagytam.

1018

rezd jl magad..., s vegyl kabtot!Ok, anya - szlt vissza jtkosan a vlla felett, amg a folyosn a nappali fel indultam. Szakadt odakint, s n elnztem az ablakra hull est, amint cseppjei knnyekknt peregtek vgig az vegen. Az es mindig Kellanre emlkeztetett ahogyan ott llt, s hagyta, hogy brig zzon. Dhdten s sebzetten, mikzben prblt tvol maradni tlem, nehogy olyat tegyen, amit ksbb megbn. rlten az irntam rzett szerelemtl, mg n eltasztottam valaki ms kedvrt. El sem tudtam kpzelni, milyen rzs lehetett ez neki. Hogyan is lthatnm viszont... azok utn, amit vele tettem? Mgis sajgott rte a szvem. Belefradtam az egyedlltbe is. Belefradtam, hogy llandan prgnek a gondolataim, hogy azon parzom, brcsak ne frkzhessen be kzjk - mgis mindig befrkzik. S mindennl inkbb belefradtam abba, hogy mr csak egy kds emlk l bennem rla. Mindennl inkbb vgytam r, hogy jra lesen, kristlytisztn s tkletesen lthassam t magam eltt. Gondolkods nlkl a foteljbe ltem. Mg ezt sem tettem eddig. Tlsgosan nehz lett volna, annyira hozz tartozott.
1019

Belesppedtem a prnkba, s htrahajtottam a fejem. Elkpzeltem, hogy a mellkashoz simulok gy, mg egy halvny mosoly jtszik az ajkn. Megrintettem a vratlanul elkerlt nyaklncot, s lehunytam a szemem. gy sokkal tisztbban lthattam. Mintha mg az illatt is reztem volna... Belefrtam arcomat a krpitba, s rdbbentem, hogy tnyleg rzem az illatt. Megmarkoltam a puha szivacsot, s mg kzelebb simultam. A szvet nem brnek thatan csodlatos aromjt viselte magn, inkbb azt az alig rzkelhet illatot, amit a hzban hagyott maga utn. Az otthon illatt rasztotta, s ez szmomra igzbbnek tnt mg annl is, amit gyerekkori otthonomban, a szleim hzban reztem. volt az n otthonom..., s rettenetesen hinyzott.
0

Amikor Anna kilpett a frdbl, mg mindig a fotelt szaglsztam, amitl megint csak ostobnak reztem magam, ezrt gyorsan az lembe ejtettem kezem, s kinztem az ablakon.

1020

Jl vagy, Kiera? - krdezte csndesen. Megvagyok, Anna.

Beharapta tkletesen vrs ajkt, mintha mondani akarn.i valamit, aztn csak megrzta a fejt.
- Nem baj, ha elviszem a kocsit, ha mr gysem msz seho v? - Nem... vidd csak. - Gyakran odaadtam neki a kocsit, ami kor pp nem volt r szksgem, mrpedig azon tl, hogy eljrtam a suliba s a munkba, ritkn volt r szksgem.

Felshajtott, ahogy odalpett hozzm, s gyengden megcskolta a fejem.

-

Ne gubbassz itt egsz jjel.

Melegen elmosolyodtam.
-

Ok, anya.

Elragadan felkacagott, s felkapta a

1021

kulcsokat a konyhai pultrl. Azutn sietve elksznt s tvozott, persze kabt nlkl. Megcsvltam a fejem, majd tovbb simogattam a krpitot, mikzben azon tndtem, mitv legyek. Feltltt bennem, hogy telefonlhatnk Dennynek. Brisbane tizenht rval Seattle eltt jr, vagyis ott szombat dlutn van. Ilyenkor taln mg elcsphetnm... Valamirt mgis vonakodtam beszlni vele. Nem mintha feszengtem volna, hiszen gyakran beszltnk, s tnyleg knnyen belesimultunk j szerepnkbe. Inkbb amiatt haboztam, mert a mlt hnapban azt meslte, hogy komolyan udvarol egy lnynak. Elszr nagyon fjt, azutn meglepett, hogy megoszt velem egy ilyen szemlyes dolgot, de vgl eljutottam oda, hogy vele rltem. Jl tette, hogy randizik. Legyen csak boldog. Ha valaki, tnyleg megrdemli. Az utols nhny hvs sorn ezt-azt elrult vlasztottjrl, s a mlt heti llapot szerint mg egytt voltak, st nagyon is jl kijttek egymssal. Tudtam, hogy ez j dolog, s rltem is neki, de ma este igazn magnyosnak reztem magam, s nem akartam, hogy Denny nfeledt boldogsga emlkeztessen sajt boldogtalansgomra. Amellett persze, hogy a rgi bartn- |c
1022

csak ne telefonlgasson htvgn, ha egyszer van neki egy j. Nyilvn most is egytt vannak, frdenek, vagy a parton napoztuk. Feltltt bennem, hogy taln most, ebben a pillanatban is (>kolznak. Majd lefekszenek egymssal. A gyomrom grcs- l>( rndult, s knyszer!tenem kellett magam, hogy ne gondollak erre. Az sem szmtott, ha megtettk..., hiszen mr szaktot- i nnk. Ettl persze semmivel sem lett knnyebb. A vgn sszekucorodtam Kellan foteljben, a meleg takar alatt, s megnztem egy olyan szomor filmet, amelyben a fI s meghal, s mindenki siratja, de tlteszik magukat a gyszon, liogy az ldozata rtelmet nyerjen. Mr jval azeltt vigasztalanul srtam, hogy a film vgi nagyjelenethez rtnk volna. A szemem kivrsdtt, az orrom gy cspgtt, mint egy csap, amikor a laks ajtaja hirtelen kivgdott. Riadtam prdltem a bejrat fel, azutn sszerncoltam a szemldkm, amikor lttam, hogy a nvrem az. -Anna ... minden rendben? - Odavgtzott hozzm, s egyetlen sz nlkl felrngatott a fotelbl. - Anna! Mgis mi a...?
1023

A szavak elhaltak bennem, ahogyan kirngatott a frdbe. Megtrlgette az arcomat, felkent egy kis rzst, majd kifslte a hajam, s tovbbi krdsekkel bombzott, mikzben n prbltam lelltani. A nvrem nem egyknnyen adott fel valamit engem is rncba szedett, s a bejrat fel terelt, mieltt szbe kaphattam volna.
-

Csak az ajtban jttem r, hogy meg akar szktetni. Tiltakoztam, s az ajtflfba kapaszkodtam. Ahogy felshajtott, n htranztem. Bosszs pillantst vetettem r, mire kzelebb hajolt, s hatrozottan kzlte:
-

Ltnod kell valamit.

Ez olyannyira sszezavart, hogy elengedtem az ajtflft. Ezt kihasznlva nvrem sikeresen lktt ki az ajtn, s rngatott Denny Hondja fel, mg n magamba roskadtan duzzogni kezdtem. Nem akartam bulizni menni a nvremmel! Vissza akartam meneklni a meghitten knyelmes fotelbe, hogy tovbb gyszoljak, s vgignzzem azt a szomor filmet. Az letem, ehhez a filmhez kpest legalbbis,
1024

egsz rzssan fest. Nvrem beltetett a kocsiba, s rm pirtott, hogy maradjak veszteg. Felshajtottam, s belesppedtem az ismers lsbe, mikzben flig azt kvntam, brcsak reznm mg Denny jelenltt, flig meg rltem, amirt szinte nyom nlkl eltnt az letembl. A kocsiban szanaszt hevert egy csom rzs, tbb cipsdoboz s egy tartalk Hootersmunkaruha. Karba tettem a kezemet, s tovbb duzzogtam, mg a nvrem belt a volnhoz, s vgre elindultunk. Nem a kzpont fel tartottunk, ahol a legtbb klub mkdtt, ezrt kezdtem eltndni, hogy mgis mit akar. Vgl rfordultunk egy nagyon is jl ismert tra, amitl sszeszorult a mellkasom, s elkezdtem pnikolni. Pontosan tudtam, hogy hov tartunk ezen az ess pntek estn. Ne, Anna... krlek. Nem akarok odamenni. Nem akarom ltni, nem akarom hallani. - A karjt markolsztam, s sz szerint prbltam ms irnyba rngatni, de gond nlkl lerzott magrl.
-

1025

Nyugi, Kiera. Ne feledd..., most n gondolkodom helyetted, s van valami, amit felttlenl ltnod kell. Valami, amit mr rg meg kellett volna mutatnom. Valami, amit n is nagyon szeretnk, ha egy napon... - Elhalt a hangja, mikzben szinte vgyakozva tekintett ki az ablakon.
-

Ahogy elnztem idegennek tn arckifejezst, mg tiltakozni is elfelejtettem. Csak akkor folytattam, amikor lekanyarodtunk Pete parkoljba, ahol lelltotta a Hondt, mg az ismers fekete Chevelle-re meredtem. Szvem a torkomban dobogott.
- Flek... - suttogtam bele a kocsi nma csndjbe.

Megragadta s megszortotta a kezem.

-

Melletted vagyok, Kiera.

1026

A nvrem gynyr arca fel fordultam, s elmosolyodtam a szeretettl, ami a tekintetbl sugrzott. Kedvesen blintott, majd prbltam kikszldni a kocsibl. Nvrem szinte azonnal mellettem termett, s elkapta a kezem, hogy a messzi, de hvogat bejrat fel induljunk. Nem tudom, mire szmtottam. Nyilvn arra, hogy a tvolltemben minden megvltozott, taln mg a falat is feketre festettk, hogy a sznes fnyek tompnak s szrknek tnjenek. Ezrt dbbentem meg, amikor lttam, hogy minden pontosan ugyanolyan... mg az emberek is. Rita elszr nem hitt a szemnek, azutn rm kacsintott, s pajkosan elvigyorodott. Lthatan tudott a viszonyomrl, s miutn n is csatlakoztam a Szexeltem Kellan Kyle-lal klubhoz, kzelebb rezte magt hozzm. Kate integetett a pulttl, ahol az italokra vrt, s tkletes kontya boldogan billegett. Jenny azonnal elttem termett, szorosan meglelt, s nevetve lelkendezett, milyen j, hogy jra lt... s ppen itt. Ekzben vetett egy pillantst a sznpad fel, m n lehunytam a szemem, hogy ne kelljen r nznem. Mg ha hallanom kell is, ahogyan hangja a bensmig hatol. Amint Jenny szrevette a reakcimat, a flemhez hajolt.- Minden rendben lesz,
1027

Kiera..., hidd el. - Kinyitottam a szemem, s lttam, hogy Jenny gyengd mosollyal nz. Aztn azt reztem, hogy a nvrem a kezemet rngatja. Jenny - mintha csak most rtette volna meg, mit tervez a msik - s Anna sszelelkezve vonszoltak be a hatalmas tmegbe, ami minden htvgn sszegylt Pete-nl, valahnyszor a banda jtszott. sztnsen kzdttem ellenk. k annl kitartbban rngattak, egszen elre. tfurakodtunk a tmegen, mg n vgig a fldre szegeztem a tekintetem, s nem akartam rnzni. Olyan sok id telt el... De mg annl is tbb id azta, hogy utoljra hallottam a hangjt, amint a flemen t vgigszaladt a gerincemen, hogy meg se lljon a lbujjam hegyig. A llegzetem is elakadt, ahogyan elkezddtt a kvetkez dal, mikzben egyre elrbb araszoltunk a tmtt brban. Lassan indult, s minden taktust tjrtk a fojtott rzelmek. A hangjba olyan mly fjdalom kltztt, hogy beleborzongtam. Menet kzben szgyenlsen figyeltem a kznsg tagj ait, s lttam, hogy mindenki komoly arccal nekel vele. Ismertk a dalt. Mg most sem nztem a sznpadra, csak hagytam, hogy a dallam beleivdjon minden sejtembe. A parkolrl s arrl az jszakrl nekel, dbbentem r hirtelen.
1028

Arrl, mennyire szksge van rm, s mennyire szgyelli magt. Arrl, hogy prblt elhagyni, de ezzel sszetrte a szvt. Hogy egyms vlln srtunk annl az utols csknl... Azutn arrl, mit rez most. Ekkor nztem fel r. Lehunyta a szemt. Nem vett szre, ahogy a sznpadnl lltam. Miutn hnapok ta nem lttam, egyszerre nem is tudtam magamba inni tkletessgt - mintha belevakulnk, ha nem rszleteiben prblnm jra megismerni. Elbb csak a farmerjt - a tkletesen r ill farmert, ami a szokottnl taln valamivel kopottabbnak tnt. Azutn a sima fekete plt, amit mindig is szeretett - semmi dsz vagy cikornya, egyszeren rajzolta ki minden porcikjt. Azutn az ers karjt - a bal teljesen begygyult, lekerlt rla a gipsz s az ers kezt, ahogy nekls kzben a mikrofont markolja. Azutn a lehetetlenl elragad s vad frtket, valamivel hosszabban, mint ahogyan emlkeztem, de mg mindig abban az elragad kuszasgban, amitl a legintimebb emlkek villantak fl bennem, hogy a testem bele- bizsergett. Azutn a filmcsillaghoz ill llat, amin most elszr lttam borostt, mintha mr nem akarn rendben tartani - ez is csak kihangslyozta
1029

markns vonalt, s mghihetetlenebbl vonzv tette, hangozzk brmily rtelmetlenl. Azutn a telt ajkt, amelyen nyomt sem lehetett ltni a fojtott kis mosolynak, ahogyan azeltt nekelt. Majd a tkletesen velt arclt. Vgl a hossz pillkat a lehunyt szemhjakon, amelyek elrejtettk ellem azt a csodlatos kksget. Elszr mindent rszletekben kellett felmrnem; ennyi tkletessg tl sok lett volna egyszerre. Amikor mr meg tudtam birkzni vele, felismertem, hogy immr semmi sem csftja el. Arcn a sebek begygyultak, nem hagytak htra heget maguk utn, a szrny esetrl mr semmi sem rulkodott. Ahogy egyszerre, egszben lttam t, nem vrt mdon reagltam r. A leveg a torkomon akadt, s a szvem fjdalmasan sszerndult, mg Jenny s Anna kmletlenl tovbb vonszolt fel. Lehunyta a szemt, s lgyan ringott a zene temre, mikzben arca szinte remnyvesztettnek tnt. Szavai tkletesen illettek arckifejezshez, ahogy arrl nekelt, hogy minden nap kzdelem a szmra, s fizikai fjdalmat okoz neki a tudat, hogy soha tbb nem lthat. Arrl, hogy az arca volt a fny, nlkle mindent
1030

elbort a sttsg. Amint meghallottam, eltrtek a knnyeim.

ezt

Jenny s Anna sikeresen naviglt egszen elre. A fanatikus rajongk nmelyike ezt nem vette j nven, de a nvrem nem hagyta magt, s nhny keresetlen sz utn nem is zaklattak tovbb. Mindezt n alig rzkeltem, ahogy lentrl csodltam Kellan tkletessgt. Lehunyt szemmel nekelt arrl, hogy mellettem van, ha nem is ltom vagy hallom. Arrl, mennyire rmiszti a tudat, hogy soha tbb nem rezhet, nem rezheti azt, ami kztnk volt. Az utols versszakot hossz hangszeres szl kvette, pedig mg mindig lehunyt szemmel, az ajkt beharapva ringott a zene temre. A lnyok nmelyike vadul sikoltozott, noha nyilvnval mdon senkit sem prblt elcsbtani. Ltszott rajta, hogy szenved. Belegondoltam, hogy lehunyt szeme mgtt taln is ugyangy emlkszik vissza az egytt meglt percekre, mint n. Fel akartam nyjtani a kezem, de sehogy sem rhettem el. Jenny s Anna is kzrefogtak, attl val flelmkben, hogy kereket oldok. Pedig mozdulni sem
1031

tudtam..., amikor tlttte be a szemem, a flem, a lelkem. Nem tehettem mst, csak meg- igzetten bmultam r. Nem lttam a banda tbbi tagjt, azt se tudtam, hogy k ltnak-e engem. Mg a krttem kavarg tmegrl is elfeledkeztem, mikzben t nztem, s alig vettem szre, hogy Jenny s a nvrem tekintete az arcomat frkszi. Vgl mr nem reztem a kezemen a szortsukat, de eszembe sem jutott azon tndni, hogy taln elengedtek. Amikor a szl a vghez kzeledett, vgre kinyitotta termszetflttien gynyr szemt. Ahogy ezt tette, n jelentem meg eltte - az n arcom lett a legels, amit megltott. Mg ilyen tvolrl is reztem, ahogy a dbbenet vgigvillmlik a testn. Hihetetlenl kk szeme kikerekedett, s azonnal elftyolosodott. Ajka rsnyire nylt, teste mozdulatlann vlt mintha felbredve egy msik univerzumban tallta volna magt. Tekintete sszefondott az enymmel, ahogy a knnyek vgigcsorogtak az arcomon. A kvetkez sorokat sszerncolt homlokkal nekelte, mint aki nem tudja, hogy lmodik-e. A ksret fokozatosan
1032

elhalkult ennl a rsznl, hogy a hangja tisztn zengje be a brt s a lel- kemet. Mly tlssel ismtelte a sort, hogy n vagyok a fny az letben, azutn lassan, a zenvel egytt elhalt a hangja, csak az htattal vegyes csodlkozs lt tovbbra is az arcn. Nem tudtam, mit tegyek, gy jobb hjn tovbb bgtem. Csak most bredtem r, hogy szabadd vlt a kezem, mikzben prbltam letrlni nhny knnycseppet. Mr rtettem, mit akart Anna mindenron megmutatni - ennl gynyrbb s szvszortbb dolgot mg sosem lttam, ennl rzelmesebb s magval ragadbb hangot mg sosem hallottam. Egsz testem bizsergett a ksztetstl, hogy tleljem, mgis mozdulatlanul meredtnk egymsra a sznpadon, n eltte, egy szinttel lejjebb. A rajongk rteden zajongssal fogadtk a sznetet, mg a fik Kellan jelre vrtak, hogy elkezdhessk a kvetkez ntt azonban nem moccant. A brra lassan ksrteties csnd telepedett, mikzben tovbbra is nmn nztk egymst. A szemem sarkbl lttam, hogy Matt Kellan fel hajol, vatosan megpas- kolja a karjt,
1033

s odasg neki valamit. Kellan nem reaglt, csak nyitott szjjal tovbb meredt rm. A rajongk kvettk a tekintett, s rteden pillantsokkal mregettek, de mr ez sem rdekelt. Minden figyelmemmel r koncentrltam. Vgl a hangfalakbl flharsogott Evan ideges hangja. Hell, srcok. Szerintem tartsunk egy rvid sznetet. Addig is... Griffin mindenkit meghv egy krre! - A br hirtelen felzdult, ahogy a figyelem egyszeriben ttevdtt Kellanrl arra a helyre, ahol Evan lt a dobok mgtt. Kitrt krlttem a nevets, de alig rzkeltem.
-

A tmeg oszladozni kezdett. Az egyttes hrom msik tagja leugrott a sznpadrl, de Kellan mg most sem mozdult. A homlokn ismt megjelentek a jl ismert rncok, ahogy that tekintettel meredt rm. Vgigfutott rajtam a borzongs. Mirt nem ugrik le, s zr a karjaiba? Dalban megvallotta, hogy mit rez irntam..., de a tetteiben? Lptem egyet, hogy kzelebb kerljek hozz, mg ha nekem kell is felugornom
1034

rte a sznpadra. Elnzett a ritkul tmeg felett, mikzben arcn a legklnflbb rzelmek futottak t. Mintha csak egy knyvet olvastam volna: zavart lttam, rmet, haragot, bnatot, boldogsgot, majd jra zavart. Egy pillanatra flrekapta a tekintett, aztn lassan leereszkedett a sznpadrl, hogy meglljon elttem. A testem megbizsergett, minden por- cikm az rintsre vgyakozott. Kzelebb lpett, s a keznk egy pillanatra sszert. A forrsg vgigcikzott a testemen. Mohn beszvtam a levegt. Elgytrt arccal lpett kzelebb, hogy letrljn egy knnycseppet az arcomrl. Lehunytam a szemem, s az rintse nyomn elhal zokogs trt fel bellem. Mg az sem rdekelt, milyen pocskul nzhetek ki, hogy kariks s vrs a szemem az lmatlan jszakktl, hogy ksz kosz a hajam, pedig a nvrem tnyleg mindent megprblt, hogy otthoni ruhban vagyok - macknadrgban s szakadt, hossz ujj plban. Semmi sem szmtott... csak az, hogy megrintett, s ez pontosan ugyangy hatott rm, ahogy mindig. Tenyerbe fogta az arcomat, s mg kzelebb lpett - immr egsz testnkkel rintkeztnk. A mellkashoz emeltem a kezem, s megknnyebblt shajjal nyugtztam, hogy ugyanolyan hevesen ver a szve, mint az enym. Ugyanazt rzi, amit n.
1035

Aztn nhny rajong a kzelnkben gy rezte, hogy nem elg benssges a pillanat, s nekik jogukban ll kzbeavatkozni. Azonnal kinyitottam a szemem, ahogyan nhny lny lkdsdni kezdett. Kellan vn tkarolt, hogy megtartson, s arrbb tereljen a tmegbl. A legtbben tiszteletben tartottk a dntst, s bkn hagytak minket, de egy kivtelesen rszeg szkesg csak a knlkoz alkalmat kereste. Agresszvan hozznk lpett, s megragadta Kellan arct, mintha szjon akarn cskolni. Felizzott bennem a dh, de mieltt reaglhattam volna, Kellan htralpett, lehmozta magrl a kezt, azutn durvn ellkte magtl. jra fel fordultam, s visszanzett rm. Sosem lttam, hogy brkit ellktt volna, klnsen nem ilyen gorombn. A csaj se rtkelte tlzottan a gesztust. A szemem sarkbl lttam, ahogyan rsnyire szkl a szeme, s htralendti a kezt egy manverre, amit tlsgosan jl ismertem. Gpiesen kinyjtottam a kezem, s megragadtam a n csukljt, mieltt mg a pofon elcsattanhatott volna. Kellan riadtan fordult vissza fel, amint tudatosult benne, hogy kis hjn jra megtttk. A lny elttotta a szjt, s komikusn meglepett arccal bmult rm. Azt hittem, a
1036

torkomnak ugrik, de az arca hirtelen elvrsdtt, ahogy kirntotta kezt a szortsombl. Lthatan szgyenkezett amiatt, amit tenni kszlt, s lassan htrlni kezdett, mg el nem tnt a tmegben. Meghallottam Kellan kuncogst. Visszafordultam, hogy lssam meleg tekintett s kajn mosolyt - mindazt, ami oly rgta hinyzott az letembl. Ahogy elmosolyodtam, a tekintetbe mg tbb melegsg kltztt. Biccentett a tmeg fel, ami elnyelte a lnyt. Ez azt jelenti, hogy csak te pofozhatsz fel? - krdezte jtkosan.
-

Rohadtul azt - feleltem, mikzben belevrsdtem az indulatos kirohansba. Tovbb kuncogott, s elragadan csvlta a fejt, ahogy a komolysg kezdett visszatrni a hangomba. - Nem mehetnnk el valahov, ahol nincs ennyi... rajongd?
-

Ois elkomorodott, s megragadta a kezemet. Ellentmondst nem tren utat nyitott a tmegben, s kivezetett a folyosra. Izgalom futott vgig rajtam, amikor arra gondoltam, hogy ta1037

In az ltzbe visz. Ahhoz a helyhez tl sok emlk ktdik. Tl flrees, tl csndes... kzttnk pedig tl nagy a feszltsg. Tl sok minden trtnhet abban az ltzben, mikzben tl sok mindent kellene megbeszlnnk. Taln megrezte vonakodsomat, taln megrtette, hogy beszlnnk kell, taln soha nem akart odavinni - akrhogy is, meglltunk a folyosn, tisztes tvolsgra az ajttl, s n megkny- nyebblten s zavartan tmaszkodtam a falnak. Megllt elttem, s leengedte maga mell a karjt, majd tettl talpig vgigmrt. Egsz testem flforrsodott a pillantstl. Vgl megllapodott a nyaklncomnl - az nyaklncnl s reszket kzzel kinylt, hogy megrintse. Egyik ujja vgigsiklott a brmn, ahogy kitapintotta a hideg fmet, mire lehunytam a szemem.
-

Ht viseled. Nem hittem, hogy fogod...

Kinyitottam a szemem, s flshajtottam, ahogyan kkl tekintete a lelkem mlyig hatolt. Oly sok id telt el...
1038

Hogyne

viselnm,

Kellan.

Vgigsimtottam kezn, ahogy a lncot tartotta, s a parnyi rintsbe is beleborzongtam. - Hogyne viselnm... ismteltem. Prbltam sszefonni az ujjainkat, de elhzta a kezt, s elnzett a folyos fel. Nhnyan a kzelben gyelegtek, ki-be jrtak a mosdba, a hely viszonylag mgis csndes s bks maradt. Lassan megrzta a fejt, mieltt a tekintete visszatrt hozzm.
-

Mirt jttl ide, Kiera?

A krdssel sszetrte a szvemet. Ht tnyleg soha tbb nem akar ltni ? Zavartan bukott ki bellem: A nvrem... - Blintott, mintha ez tisztzna mindent, s elfordult, mint aki indulni kszl. Megragadtam a karjt, s nyers ervel magamhoz rntottam. Miattad... csakis miattad.
-

A hangombl pni rmlet csendlt ki. A szeme rsnyire szklt, ahogy jra hozzm fordult.

1039

Miattam? t vlasztottad, Kiera. Amikor mr nem tudtl tovbb meneklni a dnts ell..., t vlasztottad.
-

Megrztam a fejem, s mg ersebben hztam a karjt, hogy jra kzelebb lpjen hozzm.
-

Nem... n nem..., a vgn nem...

sszerncolta a homlokt. Hallottam, Kiera. Akkor is gy lltunk egymssal szemben..., tisztn hallottalak...
-

Flbeszaktottam.
- Nem... n csak... megijedtem. - Mg kzelebb hztam, s a mellkasra fektettem a msik kezem. - Hallra rmltem, Kellan. Te... te olyan... - Hirtelen nem tudtam, hogyan magyarzzam el neki, s tehetetlenl kerestem a szavakat.

Kzelebb lpett, s a cspnk hirtelen sszert.

1040

En olyan mi ? - suttogta.

Kzelsgtl jra perzselni kezdett az a tz, mg mr nem gondolkodtam azon, mit s hogyan mondjak, csak hagytam, hogy minden felsznre trjn bellem. Mg sosem reztem olyan szenvedlyt, mint veled. Sosem reztem mg ezt a tzet. - Vgigsimtottam a mellkasn, azutn kezembe fogtam az arct. Tekintete thatan meredt rm, ajka rsnyire sztvlt, ahogyan lassan magba szvta a levegt. - Igazad volt, rettegtem a dntstl..., de csak azrt, mert t kellett elengednem miattad, s nem fordtva. Vele mindig biztonsgban reztem magam..., ezrt fltem attl, hogy ha majd kialszik kzttnk ez a tz..., te is elhagysz egy msikrt, egy jobbrt..., n pedig ott llok leforrzva. Eltasztom Dennyt egy vad romnc kedvrt, aminek vge lesz, mieltt szbe kaphatnk, akkor pedig vgkpp egyedl maradok...
-

Lehajtotta a fejt, teste hozzm simult. A mellkasunk egytt emelkedett s sllyedt. Ht ezt gondolod rlam? Hogy nekem az egsz csak egy kaland? Hogy egyszeren eldoblak, ha majd kihuny a szenvedly? gy ejtette azt a ha szt, mintha az elkpzels is nevetsges lenne.
1041

sszert a homlokunk, mikzben az egyik lba a combom kz simult. A lgzsem felgyorsult, majd kis hjn lellt, ahogyan jra megszlalt. Te... te vagy egyetlen n, akit valaha... valaha szerettem. Azt hitted, kpes lennk r, hogy csak gy eldobjalak? Tnyleg azt hitted, hogy brmit is r nekem a vilg nlkled?
Most mr tudom, de akkor pnikba estem. Megrmltem...

Flemeltem az llam, pillanatra sszert.

-

az

ajkunk

egy

Elhzdott, s tett egy lpst htrafel. Ujjaim a karjra kacsoldtak, hogy visszatartsk. Lesttte a szemt, majd jra felnzett rm, tekintetben a vvdssal, hogy akarjon-e vagy sem.
- Gondolod, hogy ez engem meg, Kiera? - Megcsvlta Gondolod, hogy szmomra ez mindig olyan knny volt..., kellemes?

nem rmt a fejt. a szerelem vagy olyan

1042

Lehajtottam a fejem, s nagyot nyeltem. Gyantottam, hogy engem szeretni nem lehetett szmra mindig rmnnep. Kvetkez szavai is ezt erstettk meg. Oly sokszor jrtam meg miattad a poklot, hogy abba is belerlk, ha csak rgondolok, miken mentem keresztl.
-

Egy knnycsepp grdlt le az arcomon, ahogyan elfordultam, hogy tvozzak, de megragadta a vllam, s a falhoz szortott. Ahogy felnztem r, jabb knnycsepp csordult ki a szemembl. Gyengden letrlte a hvelykujjval, azutn mindkt kezvel megfogta az arcomat, s mlyen a szemembe nzett. Tudom, mennyire megvisel tged ez az egsz. Tudom, menynyire megrmt. n is ugyanezt rzem, hidd el, de ettl ez mg valsgos, Kiera. - Kezvel egy pillanatra megrintette a mellkasom, majd a magt. - Ez itt valsgos s mly... olyasmi, ami nem alszik ki csak gy. Elegem van az esztelen kalandokbl. Nem akarok mst, csakis tged. s sosem rultam el, ami kztnk van.
-

Flemeltem
1043

kezem,

hogy

az

arct

rintsem, s magamhoz vonjam, de elhtrlt, mieltt elrhettem volna. Tekintetbe vgtelen szomorsg kltztt, ahogy tnzett a minket elvlaszt r felett. Ezrt is nem lehetek veled. Hogyan is hihetnk abban, hogy...? - Tekintete a padlra vndorolt, s a hangjt alig lehetett kivenni a br nyzsgstl. - Hogyan is hihetnk abban, hogy... egy napon nem te fogsz elhagyni engem? Brmennyire hinyzol, ez mindig kznk fog llni.
-

Tettem fel egy lpst, s a keze utn kaptam.

-

Kellan, n annyira...

A szemembe nzett, s kzbevgott. Elhagytl miatta, Kiera, mg ha sztnsen tetted is, mert megrmtett, ami kzttnk kialakult. - Boldogtalanul csvlta meg a fejt. - Ellktl magadtl msvalaki kedvrt. Honnt tudjam, hogy nem trtnik meg jra?
-

n nem... n sosem hagylak el. Nem akarok tbb nlkled lni. Nem akarom
1044

tbb letagadni, ami kzttnk van. Leszmoltam a flelmeimmel. - Meglepen higgadtnak reztem a hangomat, st nmi megdbbenssel llaptottam meg, hogy kifejezetten nyugodt vagyok. Komolyan gondoltam minden egyes szt, taln komolyabban, mint brmit, amit valaha mondtam neki. Szomoran megrzta a fejt.
- Ht n nem, Kiera. Nekem mg mindig kell egy kis...

A hasra fektettem a tenyerem, pedig lenzett r, de megtrte magn. Szeretsz mg ? - suttogtam, s llegzetvisszafoj tva vrtam a vlaszt. Remnykedtem, miutn lttam az arct, ahogy az imnt nekelt, de akkor is biztosnak kellett lennem.
-

Felshajtott, s a szemembe nzett, majd lassan blintott.

-

El se hinnd, hogy mennyire.

1045

Kzelebb lptem, s a mellkasra fektettem a tenyerem, pediglehunyta szemt, amint magn rezte ujjaimat. Ahogyan brmn keresztl is reztem szvnek lktetst, felemelte a kezt, hogy ne engedhessem el.

1046

Sosem hagytalak el..., belevstelek a szvembe. - Azt hittem, csak kpletesen rti, amg eszembe nem jutott, amit Matt mondott Annnak a konyhban, ...a szve felett hordozza.Akkor azt feltteleztem, hogy Kellan romantikus kapcsolatba kerlt egy msik lnnyal, de mi van, ha... Ujjaim kitapintottk s megmarkoltk a plja nyakt. Halkan felshajtott, de leengedte a kezt, s nem lltott meg, mikzben a ruhjt hzgltam. Nem tudtam, mit keresek, mg meg nem lttam a fekete rsjeleket egykor oly makultlan brn. Zavartan hztam mg lejjebb a pljt. Azutn a szmat is elttottam dbbenetemben. Egyszer azt mondta, a tudatt se brja elviselni, hogy valamit rkre belerjanak a brbe, most mgis a sajt nevemet lttam, gynyr rott betkkel, kzvetlenl a szve felett. Ht tnyleg belevsett a szvbe... Az enym apr darabokra trt, ahogyan kitapintottam a nagy, lendletesen vel betket.
-

Kellan... - Elcsuklott a hangom, s nagyot kellett nyelnem.

Keze rtallt az enymre, s lefejtette ujjaimat a brrl, hogy jra elfedje tetovlst. sszefztk keznket, s egymshoz rintettk a homlokunkat.
- Ht... igen, igen, mg mindig szeretlek. Sosem szntelek meg szeretni, Kiera, de... - Tallkoztl valaki mssal ? - suttogtam, mg ha nem is akartam tudni a vlaszt.

Elhzdott, s gy nzett rm, mintha olyasmit krdeznk, ami neki mg csak eszbe se jutott soha.
-

Nem... nem akartam... - Megrzta a fejt. - s te?

Beharaptam az ajkam, majd n is megrztam a fejem.

- n, n csak... n csak tged akarlak. Egymsnak vagyunk teremtve, Kellan. Szksgnk van egymsra.

Mindketten egyszerre lptnk kzelebb, mgnem a testnk minden porcikja sszert, a fejnktl a lbunkig. A karja a cspmre fondott, ahogy az enym lesiklott a derekra. Gondolkods nlkl hzdtunk egymshoz mg szorosabban. Tekintetem jra s jra az ajka fel rebbent, knyszertenem kellett magam, hogy a szembe nzzek. is a szmat figyelte, majd amikor megnyalta, s egy pillanatra beharapta az als ajkt, nem 59i wl trtztettem magam tovbb, hanem leplezetlenl ittam magamba a ltvnyt. - Kiera... - Lehajtotta a fejt, mikzben n felemeltem az llam. - Azt hittem, kpes leszek vget vetni ennek. Azt hittem, idvel majd elmlik ez az egsz..., hogy minden knnyebb lesz, de nem lett. Megrzta a fejt, mikzben n kezdtem elveszni csodlatosan mmort illatban, ami teljesen magba burkolt. Azt hittem, belehalok a szaktsunkba. Elveszettnek reztem magam nlkled.
-

n is... - suttogtam.

Elcsigzottan kifjta a levegt. Ajkunk millimterekre kerlt egymstl. Ujjaink sztvltak a mellkasn, kezem felsiklott a vllra, mg jra kitapintotta nyakamban a lncot.
- Mindennap csak rd gondoltam - suttogta. lesen beszvtam a levegt, ahogyan ujjbegyvel a mellkasomon, a melltartmon kalandozott. - Minden jjel csak rlad lmodtam. - Vgig- siklott bordimon, mg n tfontam a nyakt, hogy beletrjak tmtt frtjeibe. Beszd kzben mindketten egyre kzelebb hzdtunk, szinte ntudatlanul vonzdtunk egymshoz. - De... akkor se tudom, hogyan engedjelek vissza az letembe. Cspmn nyugv keze felfel indult a htamon, hogy sajt kezem is kvesse a pldjt. Tekintete, ahogy felm villant, nyugtalansgot, szorongst, st flelmet tkrztt... tkletes ellenttt mindannak, amit n reztem. Ajka mg kzelebb merszkedett, mg brmn nem reztem forr lehelett. A szvem nagyot dobbant, s lehunytam a szemem, amint suttogva hozztette: - s azt se tudom, hogy

tarthatnlak tvol magamtl. Ebben a pillanatban valaki meglkte htulrl. Egy pillanatra mintha a nvrem kajn kuncogst hallottam volna, de mr nem gyzdhettem meg errl, mieltt minden racionlis gondolat elprolgott az agyambl. Akrki is lkte meg Kellant, ezzel thidalta a minket elvlaszt szakadkot, s brsonyos ajka a szmra tapadt. J tz msodpercre megdermedtnk, azutn nem lltunk tovbb ellen annak, amit mindketten akartunk, s egyszerre mozdultunk meg. Ajkunk lgy, hossz, knnyed cskban forrt egybe, amitl hevesen zakatolni kezdett a szvem. Nem ellenkeztem, teljesen tadtam magam neki. Ha egyszer az v vagyok...
- , istenem - suttogta. - Mennyire hinyzott... - Hozzm simult, mg n felnygtem az rintstl. - n nem... - Keze jra felsiklott a mellkasomon, hogy kitapintsa a nyakam. - n...

Ajkunk sztvlt, s nyelve puhn rintette az enymet. - Azt akarom... - A torka mlyrl felnygtt, majd azon kaptam magam, hogy ugyanez a hang tr fel bellem is. - O, istenem... Kiera...
-

Mindkt keze az arcomra simult, gyengden elmorzsolta immr szabadon rad knnyeimet, mieltt szorosan megragadott, s htrahajtotta fejem, hogy mlyen a szemembe nzzen. Zihlva viszonoztam that pillantst, amitl minden er kifutott a lbambl.
-

Tnkreteszei... - morogta, mieltt ajkval jra rm tapadt.

Mintha valaki tlltott volna bennnk egy kapcsolt. A falhoz prselt, teste kemnyen feszlt az enymnek. Kezem a haja fel reppent, mg az tenyere lesiklott a mellemre, azutn a cspmre. Biztosan tudtam, hogy messze tllpjk az rzelemnyilvnts trsadalmilag elfogadott hatrait. Br a folyosn j pran gyelegtek, kzttk nyilvn a nvrem, amg magamon reztem Kellan kezt, s szmban a nyelvt, mg azzal se trdtem, hogy szgyellnem kellene magam. Kilveztem minden pillanatot: a tzet, a szenvedlyt, az rzkeny brmet felsznt borostt, a torkbl feltr izgat s igz hangokat. Mg szorosabban vontam magamhoz, s most mr azt

kvntam, brcsak kettesben lennnk az ltzben. Ahogyan keze vgigszaladt a htamon, s megllapodott odalent, annl a mlyedsnl, amit rezheten nagyon kedvelt, hirtelen reszmltem, hogy ppen ezt akartam elkerlni, amikor elhozott ide htra. Nem mintha nem vgytam volna a testi kontaktusra... Minden porcikmmal vgytam r, csak... most nem erre volt szksgnk. A testi szenvedly sosem okozott szmunkra gondot. Annl inkbb lelasstani, valdi kapcsolatba kerlni - korbban is ez rmtett meg, s vett r arra a vgzetes hibra. Gyngden, de hatrozottan eltoltam a vllt. Zavartan, lngol tekintettel engedte, s azonnal meglttam szemben a fjdalmat, amint a mozdulat jelentsge tudatosult benne. Biztosan tudtam, hogy nem ezt akarom tudatostani benne, ezrt hadarni kezdtem. Akarlak. Tged vlasztalak. Ezttal ms lesz, ezttal minden ms lesz. Azt akarom, hogy mkdjn.
-

Elernyedt, ahogy vetett egy pillantst ajkamra, a szememre, majd jra az ajkamra. Hogyan mkdhetne ? Mindig ezt csinljuk..., oda-vissza, odavissza. Engem akarsz, t akarod. Engem szeretsz, t szereted. Hol szeretsz, hol gyllsz, hol akarsz, hol nem akarsz, hol szeretsz, hol... elhagysz. Azeltt is mindig ez volt...
-

Ahogy megsimogattam az arct, felnzett rm. Akkor meglttam: a zavart, a fojtott indulatot, az elutastst, a fjdalmat, s mindezek mlyn - a bizonytalansgot. Az nbizalom hinyt. Mg most is ktelkedett magban. Ktelkedett a sajt jsgban... s csakis miattam, a torz kapcsolatunk miatt. Hallosan belefradtam, hogy ennyire felforgatom az lett. Belefradtam abba, hogy tnkreteszem. J akartam lenni hozz. rmet akartam szerezni neki. Azt akartam, hogy legyen kzs jvnk..., de ebben a tempban tnyleg gyorsan kignk.
- Naiv s bizonytalan vagyok, Kellan, te meg... nfej s szeszlyes mvszllek. - Az ajka megrndult, ahogyan felvillant arcn egy apr mosoly. - A mltunk csupa tlfttt rzelem, fltkenysg s komplikci, mindig csak knoztuk s gytrtk egymst... meg msokat. Mindketten kvettnk el hibkat... slyos hibkat. -

Htradltem, s fradtan elmosolyodtam. Szval... nem lassthatnnk egy kicsit? randiznnk..., aztn megltjuk, mi lesz?
-

Mi

lenne,

ha

csak...

Egy pillanatig res tekintettel nzett rm, azutn cinkos kifejezs suhant t az arcn. Oly rgta nem lttam ezt, hogy mg a gondolatba is belesajdult a szvem. Elpirultam, st szinte lngolni kezdett a testem, ahogyan eszembe jutott, mit rtett Kellan i.indizson. 7avartan stttem le a szemem. gy rtem... tnyleg randiznnk, Kellan. Ahogyan rgen i sinltk az emberek.
-

Bks, nyugodt mosoly radt szt az arcn.

- Tnyleg te vagy a legelragadbb teremts a vilgon. Fogalmad sincs, mennyire hinyzott ez...

A mosolyom visszatkrzte az vt, ahogyan megsimogat- lam borosts llt. Szval... akkor... randizol velem? - krdeztem sejtelmes liangon, pedig ugyanilyen sejtelmesen felhzta a szemldkt.
-

Szvesen... randizok veled - felelte mosolyogva, mieltt hirtelen elkomorodott. - Megprbljuk... megprbljuk nem bntani egymst. Lazk lesznk. Lasstunk. Nem kapkodunk.
-

Nem tudtam mst, csak lelkesen blogatni. Sosem gondoltam volna, hogy ez nla lehetsges, de teljesen lefkeztnk. Tovbbra is a nvremmel laktam, aki boldog-boldogtalannak eldicsekedett vele, hogy tasztott minket egyms karjba. Kellan egyedl lt a hzban, nem fogadott be jabb laktrsakat. Els hivatalos randink egy vasrnap este trtnt, amikor

mindketten szabadnapot kaptunk. Vacsorzni mentnk. Megfogta a kezem, amikor kinyitottam az ajtt, az este vgn pedig arcon cskolt, miutn hazavitt. Ilyen szemrmes randira n se szmtottam, de brmennyire tartzkodtunk a testi kontaktustl, az rzelmeink szabadon szrnyaltak. s mindkettnk rszrl maradtak a sokatmond pillantsok, rulkod mosolyok. Legkzelebb tncolni vitt. Nvrem - aki mindig leplezetlen rmmel vgta tarkn Kellant, amirt annak idejn hazudott rluk nekem, n pedig mindig hagytam, st dvzlt vigyor- ral nztem -, Jenny s a szobatrsa, Rachel, meg persze a banda tbbi tagja is rszt vett ezen a tmegrandin. Elmosolyodtam, amikor lttam a flnk Mattt elvrsc- ni, mihelyt szembeslt Rachel egzotikus szpsgvel. Szinte az

egsz jszakt egytt tltttk, s htul, egy flrees kis sarokban beszlgettek. Mi tbbiek egytt maradtunk a zsfolt tnctren, ahol a tmeggel egytt ugrltuk vgig az estt. Kellan nem engedett meg magnak tbbet, mint hogy izgatan lassan tncolt, karjval tfonta a derekamat, s ujjaival a htam als rszt cirgatta. Mosolyogva figyeltem tartzkodst, ahogy vatosan a vllra fektettem a fejem - n is hasonl nmrskletet tanstottam. Elgedetten, boldogan figyeltem Annt s Griffint, amg a mozdulataik tl kihvak nem lettek a szememben; akkor vanhez s Jennyhez fordultam, akik lthatan remekl reztk magukat egyms trsasgban. Megbktem Kellan vllt, s elmosolyodtam, ahogyan lenzett rm, majd biccentettem az jdonslt pros fel. Ahogyan a zene temre lassztak, Jenny brndos tekintettel nzett fel Evanre, aki aranyl frtjeivel jtszadozott. Kellan visszafordult felm, s megvonta a vllt, mikzben fensges arcn sugrz mosoly radt szt. Ahogyan kkl szeme fogsgba ejtett, hirtelen el is feledkeztem Jennyrl.
I

Nem cskolt meg, csak a harmadik randinkn, egy romantikus vgjtkon, amirl azt lltotta, hogy soha nem nzn meg, lia nem tartozna a beavatsi ritulhoz, s n nem erltetnm annyira. A

59 6

vgn persze az szemben is knnyek csillantak. Utna elksrt egszen az ajtmig, ahol udvariasan megkrdezte, mit szlnk, ha megcskolna. Elmosolyodtam, ahogy a figyelmes riembert jtssza. Szemrmes igennel feleltem, de amikor megprblkozott egy illedelmes kis puszival, elkaptam a nyakt, s magamhoz vontam egy hossz cskra, ami utn mindketten levegrt kapkodtunk. Ht az nuralom sosem volt az erssgem vele kapcsolatban..., s ahogyan arra a nvrem helyesen mutatott r, Kellan dgsebb volt, mint... ne firtassuk.

59 6

Nha eljtt elm a sulihoz, s beszlgettnk az j rimrl. Sajnlatos mdon az egyik osztlyban sszekerltem Candyvel, ami elszr fjt s bosszantott, de miutn Kellannel elindultunk egy normlisabb kapcsolat fel, rvid ton felismertem, hogy a legkevsb se izgat. J, kicsit taln lveztem a fltkeny pillantsait, amikor Kellan megcskolt bcszul, de ez minden. Kellan gy tett, mintha ott se lenne. Gyakran ebdeltnk a parkban, amint melegebb lett az id. Nem Kellan volt a vilg legjobb szakcsa, s ha szinte akarok lenni, nem is n, de azrt ksztettnk nhny szendvicset, amit egy nagy tlgy tvben fogyasztottunk el, htunkat a fatrzsnek vetve, egymsba kulcsolt lbakkal, knyelmesen s nfeledten, mintha vilgletnkben ezt csinltuk volna. Idvel megvltam j munkahelyemtl, s visszatrtem Pete- hez. A nappalos mszakbl Emily helyettestett, aki kszsggel visszament a rgi beosztsba. gy lltotta be, mintha nem tudn elviselni azt a sok rszeg iditt, de az a benyomsom tmadt, hogy csak egyetlen rszeg idittl irtzott - attl, amelyik nha mg mindig a nvrem gyban aludt, noha lthatan egyikk sem erltette tlzottan ezt a monogmia dolgot. A nvrem alkalmanknt msokkal is hazalltott, mg Griffin tovbb krkedett az gynevezett hdtsaival, mikzben n

1055

prbltam elengedni a hangjt a flem mellett. Akrhogy is ltek, legalbb klcsns megegyezssel tettk. Elg hossz id eltelt, hogy mr ne pusmogjanak a htunk mgtt a botrnyos szerelmi hromszgrl, de az els napokban azrt kaptam nhny lesjt pillantst. A legtbben elhittk, hogy egy csapatnyi rossz arc okozta Kellan srlseit s az enymeket, de nhnyan olyan tekintettel mregettek, hogy nkntelenl is arra gondoltam: mindent tudnak. Maga a viszony persze nem maradhatott titok. Miutn Denny elhagyta az orszgot, n pedig a brt, s Kellan csak mg kiszmthatatlanabb s szeszlyesebb vlt, nem kellett atomfizikusnak lenni ahhoz, hogy valaki kikvetkeztesse a trtnteket

1056

amit a legtbb trzsvendg meg is tett. Akikben mgsem llt ssze a kp, azok akkor este vilgosodtak meg, amikor felbukkantam Pete-nl, s a folyosn... tisztztuk a dolgokat. Ha ez sem lett volna elg - br szerintem ezen a ponton mr tnyleg csak Griffin nem fogta fel a dolgot -, Kellan megcskolt minden egyes alkalommal, amikor a brba lpett.Miutn a pillantsok s pusmogsok elmaradtak, a visszatrs nagyon jt tett a lelkemnek, klnsen azrt, mert jra hallhattam a bandt. Kellan mindig szenvedlyesen s egyenesen nekem nekelt, amivel mindig kmnyeket csalt a szemembe. Ha szavakkal lehet simogatni, akkor rminden egyes nekem szl dala felrt egy szeretkezssel. A lnyolk, akik a sznpad el tmrltek, mindig elalltak, ahogyan maigukat kpzeltk el e hatrtalan vonzalom trgyaknt. Olykor, hia koncert utn tlsgosan is beleltk magukat ebbe, mosolyogja nztem, hogyan tolja el ket Kellan magtl, mieltt az ajkukkal rinthetnk. Taln gy is belm hastott a fltkenysg, de tuidtam, hogy enym a szve, s nem ktelkedtem benne. Hogyan iis tehettem volna, amikor a szvbe vste a nevemet ? , az a tetovls... milyen gyakran megcsodltam. Miutn a kapcsolatunk odig jutott, hogy levente elttem a felsjt, sokszor az ujjbegyemmel kvettem
1057

vgig a betk vonalt, mikzben a kanapn cskolztunk. Flajnlottam, hogy n is magamra tetovltatom a nevt, de berte azzal, ha sosem vetem le a tle kapott lncot - klnben is ilyem makultlannak szerette rintetlen brmet. Ettl flig elv rsdtem, fknt, ha belegondoltam, mit tett, miutn szaktottunk. A korbbiak miatt sztnsen feltteleztem, hogy az tjba kerl szolglatksz lnyokkal fog vigasztaldni, azonban bennem keresett vigaszt - abban, hogy a szve fl tetovltatta a nevemet. Ettl csak mg jobban rtkeltem fjdalmas szpsgt:. Elmondta, hogy aznap este tetovlhatta magra, mieltt kiksrtk Dennyt a replhz. Akkor dnttte el a dolgot, amikor Denny s Anna minden holmimat elhozta a hzbl - gy legalbb a kzelben tudhatott. Sosem kpzeltem volna, hogy a nevem ilyen csodlatos lehet, mrpedig a vilgon kevs dolgot tartottam csodlatosabbnak, mint azt a fekete tintval rajzolt egyetlen szt. Taln csak a mosolyt... a hajt... a szeret tekintett... a lelkt... Egy este azt is bevallotta, szaktotta meg minden Dennyvel. Ez megrzott. Azt utoljra a reptren beszltek
1058

hogy nem kapcsolatt gondoltam, egymssal.

Elrulta, hogy miutn Denny hazament, naponta felhvta a szleit, mg a kitartsval el nem rte, hogy Denny szba lljon vele. Eleinte nemigen tudtak mit mondani egymsnak, de Kellan nem adta fel. Igazbl a kapcsolatuk csak azutn kezdett javulni, amikor elrulta neki, hogy mr nem vagyunk egytt. Denny egyszer sem krdezett Kellanrl, n pedig sosem ajnlkoztam nknt, hogy felhozzak egy ilyen fjdalmas tmt, mikzben prbljuk megrizni rgi bartsgunkat. Nyilvn azt gondolta, a tvozsval minden akadly elhrult az utunkbl, ezrt mlyen megdbbent, amikor Kellantl megtudta az igazat s ami ennl is meglepbb, vlogatott szitkokat szrt Kellanre, amirt hagyott elmenni. Leesett az llam, amikor ezt megtudtam.
-

Amikor nhny nappal ksbb beszltem Dennyvel, megerstette mindezt. Azt mondta, a trtntek utn tnyleg kr lenne, ha nem maradnnk egytt. Nevetve kzltem vele, hogy egy ember se lehet ilyen j. Egyetrtettnk, s velem nevetett, hallhatan szinte dervel. Bejtt az j munkja, mris az ellptetsre vrt. A
1059

kapcsolata is jl alakult, Abby kezdte kinni az tmeneti bartn szerepkrt. Az els pillanatban mg reztem nmi tompa fjdalmat, de utna mr csak felhtlen boldogsgot. Ha valaki, tnyleg rszolgl. Sajt kapcsolatom is csodlatosan alakult. Kellan valban nagyszeren viselkedett: nemcsak megllta a helyt, de mg rlt is neki, hogy ilyen fjdalmasan lassan haladunk. Mintha kln lvezett is lelte volna abban, hogy hallosan felizgat, majd hvs hangon kzli, hogy ideje lasstanunk egy kicsit. Folyton felhzott ezzel..., csak azrt bocstottam meg neki, mert olyan meleg, szeretetteljes tekintettel nzett rm. Ezzel nem azt akarom mondani, hogy a kapcsolatunk gondtalanul s grdlkenyen haladt elre. Nagyot hazudnk. Alkalmanknt voltak bizonyos... nzeteltrsek. Ezek ltalban valamelyik lnytl indultak ki, akivel Kellan a mltban sszefekdt. Az egyikk mg be is kopogtatott hozz, hossz, kigombolt kabtban, ami ltni engedt<e falatnyi alsnemjt. A mi.v* kom eltt elltogattam KellanHiez, az a tyk meg ppen akkm toppant be. Kellan sietve kitessskelte, bennem mgis motoszklni kezdett, hogy mit tett vo)lna, ha ppen nem vagyok li, meg hogy mennyire mondhat'
1060

tlagosnak, ha egy flmeztelen csaj bekopogtat hozz. Nem kitelkedtem a szerelmben, de, is csak emberbl vagyok, aki oly'kor remnytelenl htkznapi nak rzi magt adoniszi test baartja mellett, azutn betopp.m egy ilyen bombz, aki kivteleesen szp, s... minden jval el van eresztve... S ez csak egy alkalom. Akadtaik msok. Lnyok, akik odalp tek hozz a brban vagy akr az iskolmban, hogy jrakezdjk a kapcsolatukat. Mindig elklldte ket, s bizonygatta, hogy semmit sem jelentenek neki, st; a legtbbnek a nevre sem eni lkszik, m ettl nem reztem imagam jobban, viszont annl esetlenebbnek. Szvltsaink sorrn felsznre kerlt az bizony talansga is - hogy nem t vlaszztottam Dennyvel szemben, s taln mg mindig szvesebben lemnk vele. Tovbbra is gy rez te, hogy csak msodik lehet, n meg folyamatosan arrl gyz kdtem, hogy ez nem igaz. Prbltuk megnyugtatni a mssikat, hogy egy csnakban eveznk, s eddig is hsgesek maraedtunk egymshoz, csak ht az ember bizonytalanabbnak rzi magt olyasvalaki mellett, akirl tudja, hogy korbban is megcsaltai a trst - s ezen az sem vltoztat, ha ppen velnk
1061

csalta meg. Mindkettnknek le kellett zrnunk a mltunkat; azt a tnyt, hogy msokkal poltunk bizalmas viszonyt, mikzben egymsba volt:unk szerelmesek. Az emlkek, ahogy hallottuk - Kellan esetbe:n egyszer lttuk is - egymst az intim helyzetekben, nem knnytettk meg a dolgunkat.

1062

Kellan egyszer mg rm is kiabllt, amirt egy hossz s szenvedlyes egytt tlttt nap utn kpe:s voltam lefekdni Dennyvel. Elrulva rezte magt, s megvallottra, mennyire kzrejtszott az efltti fjdalma, amikor gy dntttt, hogy rkre elhagy azon a vgzetes jszakn. Sok mindent magba zrt, ami nem hagyta nyugodni, amg Dennyvel voltam,, de semmi sem bntotta any- m n.i, mint amikor ltszlag tkletes napunk zrakkordjaknt I. 1( l>i'idtcm Dennyvel. A kesersgnek nem gyztt hangot nini, br utna rgtn megbnta, hogy kiablt, s a tenyerbe H mette arct, amikor ezt bevallotta. Eleinte ellenllt, de vgl nj'edte, hogy tkaroljam, s a flbe sgjam, mennyire sajnI. , mikzben nhny vgiggrdlt az arcn. knnycsepp

M indleetten sok srlst okoztunk egymsnak, de arra gyel- Mink, hogy egyiknk se adja t magt a fjdalomnak vagy haragII. i

k. Kibeszltnk mindent, mg ha tbb rt kellett is rostokolin

mk amikor

emiatt Pete parkoljban. Mint knnyek kztt s tszen

6 oi

akaratlanul felhoztam az des hrmast, mire azt felel

ir,

hogy akkor este szablyosan elmenekltem a klubbl, peig pontosan tudta, mi fog trtnni, meg hogy igazbl mi jr a lejemben... A lnyeg, hogy vgl mindent kibeszltnk, s nem hagytuk, hogy brmilyen tske maradjon bennnk.
II

Beletelt nmi idbe, de vgl megtalltuk az egyenslyt bartsg, szeretet s szenvedly kztt. Kellan meglelt, valahnyszor megjtt Pete-hez, s hosszan megcskolt minden koncert utn, amivel egyszerre hozott zavarba, s okozott boldogsgot. Anlkl maradt a kzelemben, hogy rm telepedett volna, mikzben anlkl hagyott teret kettnknek, hogy eltvolodtunk volna egymstl.

6 oi

Jennv jra meg jra elmondta, milyen jk vagyunk egytt, s mg sosem ltta, hogy Kellan gy illett volna valakihez. Ez mlyen megrintett, hiszen elg rgta ismerte t ahhoz, hogy tudja, milyen letet lt elttem - ami azt illeti, mg mindig meglepte, hogy Kellan kpes egyetlen nre ldozni minden idejt. O is elrbb lpett Evannel olyannyira, hogy egy este rajtakaptam ket az ltzben. Evan ugyangy elvrsdtt, mint amikor kapott rajta engem, Jenny azonban csak nevetett, ahogyan akkor Kellan is. Zavartan, de szlesen mosolyogva csuktam be az ajtt, majd futottam Kellanhez, hogy eljsgoljam neki a fejlemnyeket. Csak nevetve rzta a fejt, s elmondta, hogy Matt meg rtallt Rachelre. gy tnt, a P. Fejek tagjai vgre kezdenek megllapodni.Ahogy Kellan gyengden megcskolt, a nvrem, aki a srcok asztalnl lt, s onnt figyelt minket, hangot adott fltkenysgnek, s szrs pillantst vetett Griffinre, aki persze semmit sem vett szre. hatatlanul is arra gondoltam, hogy ha valaki, kpes lesz megszeldteni azt a P. Fejet..., vagy mg inkbb egymst fogjk megszeldteni. Azutn Griffin keze egy msik lny fenekre tvedt, a nvrem pedig hazalltott egy Calvin Klein-modellel (eskszm), amitl kicsit megvltozott a vlemnyem rla. Nagyon nem rdekelt, hiszen megvolt az emberem, s neki is az v. Taln hrom hnapba telt, de vgl mindent odaadtam neki. Els hivatalos egyttltnk napra

1065

pontosan annak egyves vforduljra esett, hogy a brban elszr lttam t nekelni. Megadtuk a mdjt, kilveztnk minden pillanatot. Halkan, fojtott s rzelmes hangon nekelt nekem, ahogy levetkztetett, n meg vgig a knnyeimmel kzdttem. Azutn jtt a hangszeres szl, s a mozdulatai kezdtek kvetelzbb vlni, gy meg is feledkeztnk a dalrl, mikzben egyrtelmv vlt, hogy a hat hnapnyi klnlt s nmegtartztats sem oltotta ki bennnk a szenvedlyt. A vrakozs csak mg inkbb felsztotta a tzet, s ez mindennl tbbet jelentett. Ez jelentett mindent. Szenvedlyesen szeretkeztnk, egyszerre tbb rzelmi szinten mozogva, ahogyan ezt a kapcsolatunkban is tettk. A flembe suttogott..., elmondta, milyen gynyrnek tall, mennyire hinyoztam neki, milyen nagy szksge van rm, s milyen resnek tallta nlklem az lett..., hogy mennyire szeret. Szlni se tudtam, hogy elmondhassam neki, n is ugyanezt rzem. Azutn mondott valamit, ami az elevenembe vgott. Ne hagyj el..., nem tudnk egyedl lenni. - Knnyek csillantak a szemben, ahogy lenzett rm. - Soha tbb nem akarok egyedl lenni. - Brmennyire tlradtak bennnk az rzelmek, mg
-

1066

mindig reztem benne ezt bizonytalansgot.

vgtelen

Megfogtam az arct, mikzben mozdulataink jottnyit sem lassultak.

- Soha... soha nem hagylak el... - Lzasan megcskoltam, hogy bebizonytsam, pedig megfordult, hogy a szemembe nzhessen. Ismt eggy vltunk, s tovbb mozogtunk, tovbb szeretkeztnk.

Szemben a knnyek kitrssel fenyegettek, s ahogy lehunyta, keze felsiklott cspmrl az oldalamra, hogy mg kzelebb vonjon maghoz, mintha sosem lehetnnk elg kzel.
-

Nem akarok nlkled lni... - suttogta.

- Itt vagyok, Kellan. - Megragadtam a kezt, s zakatol szvemre vontam. - Veled vagyok... itt vagyok. - Az n szemem is elfelhsdtt, ahogyan az rzelmek tsprtek rajtam.

jra megcskoltam, pedig a szvemen tartotta kezt, szinte mintha attl flne, hogy ha elveszi, hirtelen kdd vlk. n is a szvre fektettem a kezem, a tetovlsra,

1067

hogy mindketten rezzk a msikban lktet letet. Azutn kinyitottam a szemem, s a gyngd cskok kzepette az arct frksztem. A cskjaimra kezdett flengedni benne a feszltsg, s ahogy enyhlt a fjdalma, szapora szvverse is kezdett egyenletesebb vlni, de tovbbra is lehunyta a szemt. Elvesztem a pillanatban, ahogyan t nztem, s lttam rzelmeit, lttam elragadtatst, lttam a vonsain nhanha tsuhan bizonytalan fjdalmat. Az lland ritmus gyorsulni kezdett, ahogy a lgzse is, s mikzben lgyan cskolgattam, a torka mlyrl halk morgs trt fel, amitl n is szaporbban vettem a levegt. Tudtam, hogy a cscs kzelben jr, de olyannyira megigzett a ltvnya, hogy arrl is elfeledkeztem, mi zajlik a testemben. Nem tudtam msra sszpontostani, csak az arcra s arra a fjdalomra a hangjban. pp amikor mr a vgs gynyr mezsgyjn jrt, kinyitotta a szemt, s arcomra fektette kezt, amit eddig szvemen pihentetett. Krlek... - suttogta that hangon. Olyan kzel vagyok, Kiera. - A fogai kztt beszvta a levegt, s halkan felshajtott.
-

1068

Nem akarom... nem akarom egyedl... - A szeme mg most is csillogott, mintha az a kvr knnycsepp brmelyik pillanatbn kibuggyanhatna. Vlaszknt az n tekintetem is beprsodott.
-

Itt vagyok veled, Kellan. Nem vagy egyedl..., soha tbb nem leszel egyedl...
-

Immr nem arra figyeltem, amit n csinlok vele, hanem amit velem. Csak ennyi kellett ahhoz, hogy n is fljussak a cscsra. Szorosan magamba vontam, s teljes valmat tadtam neki, nem tartottam meg magamnak semmit, hogy tudja, maradktalanul az v vagyok - azutn egytt zuhantunk a gynyr karjba. Egyszerre akadt el a llegzetnk, s fondott egybe a tekintetnk, hogy nma csndben tapasztaljunk meg valami mlysges mly rzst... egyms lelsben. Miutn a testnkben sztradt a gynyr perzsel tze, ajkunk jra egymsra tallt eleinte vad s szenvedlyes cskokban, azutn knnyed, szinte becz rintsekben, mikzben a vgy tovbb parzslott bennnk, kszen arra, hogy az alkalmas pillanatban jra fellngoljon. Vltoztattunk a testhelyzetnkn, de

1069

tovbbra is szembenztnk egymssal, tovbbra is szorosan lelkeztnk. Egy puha cskkal suttogva ksznett mondott, mg n flig elpirulva tovbb leltem magamhoz. A vllamra hajtotta fejt, s hozzm simult.
-

Ne haragudj... - mormolta halkan.

Elhzdtam, mire vonakodva emelte fel a fejt, hogy rm nzzen. Elgedettnek, br kiss zavartnak tnt. Nem akartam gy viselkedni..., tudod, mint egy hisztis kis- csaj. - Megrzta a fejt, mg n halkan felnevettem, ahogyan eszembe jutott, hogy egyszer dhmben ezt vgtam a fejhez.
-

Megcirgattam felnzett rm.

az

arct,

ahogyan

Hogyan gyzhetnlek meg arrl, hogy gy vagy tkletes ?

Halvnyan elmosolyodott a megjegyzs hallatn.

-

A mosolybl azutn homlokrncols lett, ahogyan jra rm nzett.

1070

Csak sok id telt el..., s volt, amikor mr azt hittem, mi ket- ten soha tbbet... Zavartan kereste a szavakat. - Azt hiszem, kicsit... elragadott a hv, ezrt mondtam, hogy ne haragudj. - Imdni val kis grimasz jelent meg az arcn. - Nem akartalak megrmteni. Ez... olyan gz... - Semmi okod a szgyenkezsre. - Kajn kis mosoly jelent meg az ajkn, mg n elpirultam attl, ahogyan a szavaimat fogadta. Halk nevetssel trtam bele a hajba, s hossz-hossz ideig cskoltam. Ahogy elhzdtam, vgigsimtottam az arcn, s igyekeztem elvenni a legmegnyugtatbb hangomat. - Elttem soha nemkell szgyellned magad..., amirt elmondod, amit valjban rzel..., amitl flsz... Elfordultam, hogy hanyatt fekdjek, pedig rajtam, mikzben a lbunk teljesen egymsba gabalyodott. Kt tenyerembe fogtam arct, mg elgedett mosollyal nzett le rm.
- Soha semmit ne tarts magadban. Tudni akarom... tudni akarom, mit rzel, mg ha azt hinnd is, hogy nem..., mg ha nem is knny kimondani. - A tekintete flresiklott, de n gyengden jra magam fel fordtottam a fejt, amg a pillantsunk jra tallkozott. - Szeretlek. s sosem hagylak magadra.

6 05

Blintott, s egsz testben elernyedt, karja krm fondott, feje a vllamon nyugodott. Elmosolyodtam, ahogy a hajt simogattam, s nha megpusziltam a fejt ilyenkor csak flshajtott, s mg szorosabban lelt maghoz. Els igazi kzs jszaknk sz szerint s tvitt rtelemben is gy vgzdtt, hogy n vigasztaltam t, de ettl csak mg szorosabbnak, mg fontosabbnak reztem a kettnk kzti ktelket. Ujjaim addig cirgattk, amg vgl lomba merlt, szortsa azonban mg ekkor sem lazult, s tudtam, hogy nem is fog. Egyms irnt rzett szerelmnk - noha nem terveztnk vagy vrtunk ilyesmit, ahogy szerintem a szerelmet soha nem is lehet eltervezni visszavonhatatlanul s a lelknk mlyig megrintett minket. Az ilyesmi pedig sosem mlik el. Nem hagy helyet ms rzseknek. Taln nem lesz mindig knny..., de ez mindig velnk lesz... rkk. S ahogy az lom lassan elragadott, engem is eltlttt a fldntli bkessg.U L P I U S F

 webs

ULPIUSH

f
Uui > A FA

IAZ.HU hop