Psicologa Industrial

ANTECEDENTES HISTRICOS

La Psicologa Industrial surgi como producto de la necesidad de resolver un problema prctico; posteriormente las crisis y las demandas y exigencias estimularon su desarrollo. La Psicologa tiene ms de 100 aos de haberse iniciado como ciencia independiente; sin embargo la Psicologa Industrial se instituy formalmente en Amrica al empezar el siglo XX . Muchos autores coinciden en atribuir el origen a Walter Dill Scott que desde 1901 se interes en la aplicacin de la psicologa a la publicidad y en 1903 a instancias de la industria de la publicidad public "The Theory and Practice of Advertising", libro en el que trat sobre psicologa y un aspecto del mundo laboral. Otros autores sealan a Hugo Mnsterberg psiclogo alemn que enseaba en la Universidad de Harvard, quien public en 1913 "The Psychology of Industrial Efficency. Luego de varios aos de diferentes investigaciones aplicadas y publicaciones; la peticin de ayuda del ejrcito estadounidense durante la Primera Guerra Mundial contribuy al nacimiento y desarrollo de la Psicologa Industrial. Ante la necesidad de seleccionar y clasificar a un gran nmero de reclutas, un grupo de psiclogos comisionados para elaborar los instrumentos de seleccin adecuados para identificar a quienes tenan baja inteligencia y excluirlos de los programas de adiestramiento militar. Esto se concret con el diseo de dos instrumentos psicomtricos: el test Army Alpha para personas que saban leer y el test Army Betha para iletrados. Scott a su vez, pensando que la mejor manera de contribuir al esfuerzo blico era en la seleccin de oficiales, consigui la aprobacin del ejrcito para organizar un buen sistema para calificar a sus candidatos a oficiales, semejante a de clasificacin personal utilizada en el Carnegie Tech. El xito de esta experiencia militar sent las bases para la proliferacin de actividades similares (una vez terminada la guerra), para la aplicacin en negocios e industrias civiles, surgiendo un amplio e intenso programa de tests psicolgicos para utilizarse en las escuelas pblicas, en la industria, los negocios y desde luego la milicia; as pues las aportaciones de los primeros psiclogos industriales fueron dando origen a lo que hoy conocemos como Seleccin y Capacitacin de Personal. Posteriormente a 1925, la Psicologa Industrial despus de haberse interesado por un cuarto de siglo en lo que podramos llamar Psicologa del Personal, ampli considerablemente su campo de accin ante el advenimiento de otro hecho muy relevante, la famosa serie de trabajos llamados Los Estudios de Hawthorne, por haber sido efectuados en la planta de la Western Electric Company, ubicada en Hawthorne, Illinois, realizados por Elton Mayo y sus asociados. Estos estudios comenzaron con una investigacin sobre las condiciones fsicas del ambiente de trabajo. Algunos de sus planteamientos fueron qu efecto causa en la produccin aumentar la iluminacin?, Influye en la produccin la temperatura y la humedad?, Qu sucede si se establecen periodos

de descanso? Los resultados de los Estudios de Hawthorne sorprendieron tanto a los investigadores como a los gerentes de planta. Se encontr que a pesar de cambios desfavorables en el ambiente fsico (como dejar casi a oscuras el lugar de trabajo), la produccin y eficiencia de los obreros se mantena inalterable e incluso se incrementaba. Esto los llev a pensar que haba condiciones socio psicolgicas ms importantes que las condiciones fsicas en el ambiente laboral. En otro grupo experimental, al aumentar la iluminacin se elevaron tambin los niveles de productividad; entonces se introdujeron mejoras como periodos de descanso, almuerzo gratis, jornada laboral ms corta y la produccin aument al incluir cada beneficio; pero lo ms sorprendente sucedi cuando se experiment suprimiendo todos los beneficios otorgados y an as la produccin se sigui incrementando! Esto los llev a la conclusin de que los aspectos fsicos tenan menos importancia de la que se les atribua, aunque eran relevantes; haba otros factores ms sutiles como: la organizacin informal, el espritu de equipo, las relaciones humanas, la motivacin. Los estudios mencionados abrieron nuevos campos de investigacin que siguen siendo importantes hasta nuestros das y que durante poco ms de 10 aos se estuvieron explorando, tales como: la calidad y tipo de liderazgo o supervisin, los grupos informales entre los trabajadores, actitudes, comunicacin y diversas fuerzas socio psicolgicas que afectan la motivacin y satisfaccin con el trabajo y que influyen en la eficiencia y productividad de los trabajadores. Otro hecho que aceler el desarrollo de esta ciencia aplicada fue otro esfuerzo blico, la Segunda Guerra Mundial, donde ms de 2000 psiclogos contribuyeron ya no slo aplicando tests para la seleccin y clasificacin de reclutas, sino tambin con estudios sobre la mecnica humana, que facilitaran el manejo de los sistemas hombre-mquina cada vez ms complejos. Los psiclogos colaboraron con los Ingenieros suministrando informacin sobre las capacidades y limitaciones humanas para operar equipos tan sofisticados como: los nuevos buques, tanques, submarinos y aeronaves. La gran complejidad de las armas y equipos de guerra y el estudio de las habilidades psicomotrices del hombre, dieron pues origen a otra nueva e importante rama de la Psicologa Industrial: La Psicologa de la Ingeniera (conocida tambin como Ingeniera Humana o Ingeniera de Factores Humanos), que actualmente sustenta muchos de los principios de la Ergonoma.
PSICOLOGA INDUSTRIAL EN LA ACTUALIDAD

Psicologa industrial, aplicacin de diversas tcnicas psicolgicas a la seleccin y adiestramiento de los trabajadores de una organizacin empresarial y a la promocin de condiciones y tcnicas de

trabajo eficientes, as como a la satisfaccin laboral de los propios trabajadores. La seleccin de trabajadores para una tarea concreta consiste esencialmente en detectar las aptitudes y rasgos de personalidad ms idneos para el puesto y a partir de ah (anlisis de tarea) seleccionar las pruebas necesarias para determinar qu candidatos se ajustan mejor a ese perfil idneo. El desarrollo de pruebas de esta clase ha sido, durante bastante tiempo, un campo bsico de la investigacin psicolgica. Cuando el trabajador est en su puesto y ha sido formado, el principal objetivo del psiclogo industrial es encontrar el modo en que la tarea concreta sea acometida con un mnimo de esfuerzo y un mximo de satisfaccin individual. La funcin del psiclogo, en consecuencia, difiere de la del experto en eficiencia, que da prioridad al incremento de la productividad. Las tcnicas psicolgicas empleadas para aminorar el esfuerzo necesario para realizar un trabajo determinado incluyen un detallado estudio de los movimientos requeridos para el trabajo, el equipamiento usado, y las condiciones en que se realiza. Estas condiciones incluyen la ventilacin, la climatizacin, la iluminacin, la ausencia de ruidos, y cualquier otra circunstancia que afecte al confort o al nimo del trabajador. Tras hacer tal estudio, el psiclogo industrial a menudo determina que el trabajo en cuestin puede realizarse con menor esfuerzo si se modifican las rutinas utilizadas en la tarea, se cambia la posicin de las herramientas, o se mejoran las condiciones ambientales. Los psiclogos industriales han estudiado tambin los efectos de la fatiga sobre los trabajadores para determinar la modalidad de la jornada laboral que genera una mayor productividad. En algunos casos, tales estudios han demostrado que la produccin total de una tarea puede mejorarse reduciendo el nmero de horas de trabajo o incrementando el nmero de periodos de descanso durante la jornada. Los psiclogos industriales pueden tambin sugerir que haya exigencias menos directas para la mejora general de los resultados del trabajo, como mejorar los canales de comunicacin entre la direccin y los empleados. Actualmente, la psicologa industrial empieza a ser denominada como psicologa industrial y organizacional, tal como habamos mencionado.