La correcta distincin entre los verbos ser y estar es uno de los problemas ms complejos del espaol, y uno de los

que ms dificultades presentan a los extranjeros. Hasta el momento, no se ha conseguido dar una norma definitiva que permita saber cundo debe emplearse uno y otro y que se aplique a todos los casos. Algunos diccionarios (como el Salamanca) incluyen en la definicin una marca sobre qu verbo ha de usarse. Un indicio cuando se duda sobre el uso de uno de estos dos verbos es asociar ser con la esencia y estar con el estado. Es decir que ser atribuye al sujeto algo que hace parte de su esencia, algo permanente, mientras que estar le atribuye un estado, una caracterstica que no le es propia sino slo transitoria.

Descripcin clsica
La significacin primitiva del verbo ser, que en su origen ario fue atributivo con la acepcin de existir, se ha ido restringiendo poco a poco, hasta el punto de quedar casi reducida a la de mera cpula o lazo de unin entre el predicado nominal y su sujeto. Cosa anloga ha sucedido con el verbo estar, que habiendo significado en su origen colocar, hallarse o estar de pie, lo usamos en castellano como verbo de estado, con la significacin de hallarse o existir de cualquier manera, y necesita de un vocablo que junto con l designe la manera de hallarse o existir, es decir, el predicado que atribumos al sujeto. El uso de estos dos verbos no es indiferente en castellano, y para emplearlos con acierto hemos de atenernos a las siguientes reglas. Cuando el predicado es un substantivo o un infinitivo, se ha de usar necesariamente el verbo ser;
Juan es pintor eso no es verdad

No podemos decir en estos ejemplos Juan est pintor; eso no est verdad. Referencia Real Academia Espaola, Gramtica de la lengua castellana, nueva edicin, reformada, Madrid, 1917.