ENSAYO MICROALGAS PARA BIOCOMBUSTIBLES

FELIX MARCELL VEGA ISAZA

UNIVERSIDAD DE ANTIOQUIA FACULTAD DE INGENIERIA MAESTRIA EN INGENIERIA QUIMICA

MEDELLIN 2011

Microalgas para bio combustibles

Es evidente que el uso continuado del recurso petrolero destinado a la produccin de combustibles es insustentable, debido a que se agotan los recursos y a su contribucin en la acumulacin de dixido de carbono en el ambiente; de all que el uso de combustibles obtenidos de fuentes renovables como el Biodiesel se hayan convertido una necesidad para garantizar sostenibilidad econmica y ambiental. El Biodiesel se deriva de extraer aceites de fuentes renovables con potencial uso como combustible de menor aporte de dixido de carbono (CO2, gas responsable del efecto de invernadero), desafortunadamente el biodiesel que se produce a partir de cultivos vegetales, de aceite de cocina usado y aceites de grasas animales, realmente solo satisfacen una pequea fraccin de la demanda existente, especficamente como combustibles para el transporte. Los microorganismos han estado en este mundo por ms de 4000 millones de aos tienen una importancia muy grande incorporndolos a diferentes procesos, aprovechando su facilidad para cultivarse, sus requerimientos nutricionales, controlando el ambiente ptimo para su crecimiento, reproduccin, todas aquellas variables que sean necesarias para obtener los resultados que se desean desde el comienzo del ejercicio investigativo, siempre direccionado nuestros esfuerzos y resultados hacia el beneficio del hombre. En este entorno la biotecnologa ha servido como instrumento para desarrollar la potencialidad de las matrices biolgicas, la obtencin de metabolitos de gran inters para la industria, optimizando tcnicas, cerrando cadenas en el mbito agroindustrial. Es por esta razn que en nuestro territorio debemos apuntar al desarrollo de empresas agrcolas y agroindustriales que sean sostenibles, sustentables que permitan el avance econmico de nuestro pas, con el uso de tecnologa que nosotros mismos desarrollemos y que podamos integrar a procedimientos productivos competitivos de talla mundial, as que la investigacin se convierte en una herramienta indispensable para el logro de estos objetivos, poder contar con las herramientas necesarias para disear ,adaptar y aadir tecnologa que ayude a jalonar, diversificar y estabilizar los aparatos econmicos al poder

producir a escalas industriales bienes de un gran valor agregado, que puedan reemplazar paulatinamente a otros obtenidos con materias primas menos amigables con nuestro planeta. En este mbito las microalgas se presentan como una opcin para la produccin limpia de materias primas para la produccin de biocombustibles, por esta razn debemos aprovechar y explotar los atributos con que contamos en nuestro pas y de esta manera poder lograr la diversificacin de nuestra economa.

El pas ha venido avanzando en el tema de los biocombustibles, se cuenta desde 2006 con una planta que produce alcohol carburante 250.000 l/da1 y una planta de produccin de aceite de palma con capacidad para producir 340.000 l/da de biodiesel2. Siendo Manuelita la pionera y lder en este tipo de empresas, que aprovechan los subproductos de la industria azucarera para la produccin de bioetanol y el aceite de palma para la produccin de biodiesel respectivamente, sin embargo debemos considerar que el uso de microalgas para la produccin de aceites y cidos grasos presenta unas virtudes inmejorables como son: Por su naturaleza acutica no requieren de tierras aptas para el cultivo y aun cuando fuera necesario su cultivo sobre alguna extensin de tierra este podra hacerse en zonas marginales de ningn uso productivo. El agua que se utiliza para el cultivo de Microalgas puede ser dulce o salada, teniendo en cuenta que pueden llegar a soportar dos veces la concentracin de sal presente en el agua marina por lo cual no compiten por el recurso valioso de agua dulce. Poseen una alta capacidad para absorber CO2 con respecto a las plantas lo que las hace se conviertan en alternativa para el tratamiento de las emisiones de gases de chimenea. no sufren inhibicin fotosinttica por condiciones de incidencia lumnica.

En este orden de ideas se deben aprovechar estas ventajas en el pas bajo la premisa del uso de su potencialidad para la produccin de aceite a la vez que l usan para purificar el aire, tratar aguas residuales, produccin de hidrogeno, protena etc., la clave est en los sistemas de produccin que usemos para aprovechar todo la capacidad que ofrecen este tipo de microorganismos y la

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tecnologa que usemos para las operaciones de extraccin, purificacin y trans esterificacin de los aceites producidos y recolectados.

Nuestro futuro est enmarcado en la implementacin de sistemas de produccin energtico medioambientales sostenibles (tratando de no ocupar suelos frtiles, realizado con tcnicas que permitan reducciones apreciables en el uso de combustibles fsiles y minimizando el consumo de agua potable) y rentables (con costos de produccin competitivos a mediano y largo plazo) esto implica que los procesos de produccin sean idneos, escalables, eficientes en mrgenes adecuados de espacio y tiempo (sistemas hiperintensivos). En este sentido se evidencia la necesidad de producir combustibles renovales y cuyo impacto sobre el ambiente sea menor a los disponibles en la actualidad. La posibilidad de generar combustibles a partir del aprovechamiento de biomasa microbiana, se ha usado para manejar aspectos de impacto ambiental y darle sustentabilidad a estos procesos, incluyendo en esta labor adems de la biotecnologa, la ingeniera pura y otras disciplinas que de manera transversal trabajan para hacer eficiente y confiable estos desarrollos.

Se tiene con todo lo necesario para ser sostenibles energticamente y la tendencia apunta a que la estancia en este planeta depende de entender mejor los tratamientos biolgicos y el cmo integramos a ellos los nuestros generando el menor impacto posible hacindolos ms amigables.

La Maestra servir como herramienta necesaria para la realizacin de ejercicios de investigacin, desarrollo e innovacin (I+D+I) que arrojen resultados trascendentes en esta rea tan importante de la sostenibilidad energtica, considerando que se debe pensar en la concepcin y el desarrollo de tecnologas que permitan el uso adecuado de los recursos naturales sacando el mximo provecho de ellos para garantizar viabilidad energtica sin afectar la seguridad alimentaria.