REVISIN TERICA DE LAS FUNCIONES EJECUTIVAS

Por: Jacqueline Batista Nez, jbatista@uninorte.edu.co Licenciada en educacin Infantil, Universidad del Norte Especialista en Trastornos Cognoscitivos y del Aprendizaje, Especialista en Pedagoga de las Ciencias, Candidata a Maestra en Psicologa con nfasis en investigacin.

RESUMEN Este artculo muestra la revisin terica de las funciones ejecutivas como marco terico de la investigacin Estudio descriptivo comparativo de las funciones ejecutivas de planificacin y memoria de trabajo en nios entre 8 y 12 aos con bajo y alto rendimiento lector de un colegio de la ciudad de Barranquilla. En el cual se revela el recorrido histrico, algunas conceptualizaciones de las funciones ejecutivas y su neuropsicologa y componentes

PALABRAS CLAVES: Funciones ejecutivas, funciones cognitivas, neuropsicologa y lbulo prefrontal.

ABSTRACT This article shows the theoretical review of the executive functions as theoretical frame of the investigation descriptive Study - comparatively of the executive functions of planning and working memory in children between 8 and 12 years with low and high reading performance of a college of Barranquilla's city. In which there are revealed The historical tour about executives functions, some conceptualizations of its, neuropsychology and components

KEY WORDS: Executive functions, Cognitive functions, neuropsychology and lobe prefrontal.

INTRODUCCIN El presente artculo es una reflexin terica de las funciones ejecutivas, encaminado hacia la revisin conceptual de su devenir histrico y la definicin, de las funciones ejecutivas. El recorrido histrico de las funciones ejecutivas se inicia con Luria, el antecesor directo de este concepto, el cual aborda el estudio de esta terminologa desde 1966 Ardila, A. 2008), luego Baddeley en 1986 habla del sndrome disejecutivo creando un paradigma sobre el

estudio de las funciones ejecutivas a partir de la descripcin y anlisis de casos de patologas de la zona frontal. A partir de este paradigma se reconoce al trmino funciones ejecutivas propias del siglo XX, pero no sin antes reconocer los aportes de Harlow (1868 citado en Ardila y Rosselli, 2007), Feuchtwanger (1923 citado en Ardila, 2008), Goldstein (1944 citado en Ardila, 2008) Harlow, (1868 citado en Ardila y Rosselli, 2007 ) inicia el contexto histrico de las funciones ejecutivas describiendo el caso histrico de Phineas Gage, como un ejemplo de las disfunciones ejecutivas y patologas del lbulo frontal. Phineas Gage era un capataz que trabajaba en las vas frreas y sufri un grave accidente al introducrsele una barra de metal en el lbulo frontal, despus de este grave accidente, Gage no volvi a ser el mismo, presento cambios en su personalidad se empez a comportarse de forma irascible e irresponsable. Posteriormente se comprob que en este caso present sntomas cognitivos emocionales, los cognitivos no pudieron documentarse por falta e instrumento requeridos en la poca. Otras investigaciones que enriquecieron la conceptualizacin de funciones ejecutivas a finales del siglo IXX y principio el XX, fueron la documentacin de las patologas de los

trastornos de la zona frontal apareciendo el Sndrome de lbulo frontal caracterizado por Feuchtwanger (1923 citado en Ardila y Rosselli, 2007), Tambin este autor relacion las

patologas frontales con conductas que afectaban la memoria, o dficits sensoriomotores, cambios de personalidad, trastornos en la motivacin, en la regulacin afectiva y en la capacidad para regular e integrar otras conductas. Posteriormente Goldstein (1944), incluyo la abstraccin, iniciacin y flexibilidad mental como capacidades del lbulo frontal.

En los aos de 1900 a 1940 se describieron las regiones prefrontales en detalle. La segunda guerra mundial deja una gran cantidad de pacientes con trastornos en el rea del lbulo frontal los cuales fueron estudiados para enriquecer la definicin y capacidades de las funciones ejecutivas. Luria al iniciar su proceso de conceptualizacin de las funciones ejecutivas promueve tres unidades funcionales en el cerebro: primera, alerta-motivacin (sistema lmbico y reticular); segunda, recepcin, procesamiento y almacenamiento de la informacin (reas corticales postrolndicas) y tercera la programacin, control y verificacin de la actividad, lo cual depende de la actividad de la corteza prefrontal (Luria, 1980 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Al igual Luria plantea que esta tercera unidad cumple un papel ejecutivo, que explica el como de las conductas y las diferencias de los otros procesos cognitivos. En los aos de 1966 a 1969 Luria asocia la programacin de la conducta motora, inhibicin de respuesta, abstraccin, solucin de problemas, regulacin verbal de la conducta, redireccin de las conductas en accin de las consecuencias de estas, integridad de la personalidad y conciencia a la actividad de los lbulos prefrontales. A partir de los estudios que expone Luria en las dcadas de 1970, 1980, 1990 se dedicaron varios libros al anlisis de la corteza prefrontal (e.g., Fuster, 1989; Levin et al., 1991; Miller & Cummings, 1998; Perecman, 1987; Pribram & Luria, 1973; Roberts, Robbins, & Weiskrantz, 1998; Stuss & Benson, 1986 citado en Ardila y Rosselli, 2007) para continuar profundizando y reconociendo funciones de la corteza prefrontral. En el recorrido histrico de las funciones ejecutivas Baddley en 1986 determina estas conductas como dominios cognitivos, que incluan problemas en planeacin y organizacin de conductas, desinhibicin, perseveracin y decremento en fluidez e iniciacin, lo cual denomina sndrome disejecutivo Ms tarde en el siglo XXI se crea un paradigma, para el estudio de las funciones ejecutivas o medicin de las mismas a partir del anlisis de las funciones ejecutivas en condiciones experimentales, en el que se requiere que los sujetos resuelvan situaciones como encontrar semejanzas entre dos palabras o inhibir una respuesta para hallar una solucin. Ante estas experimentaciones se puede registrar simultneamente la actividad del cerebro utilizando

medidas elctricas cerebrales o registrando el nivel de activacin regional (Osaka et al., 2004 citado en Ardila 2008). Las pruebas neuropsicolgicas representan tareas inusuales y desconocidas para los sujetos y que requieren nuevas estrategias de planeacin, flexibilidad cognitiva, entre estas se presentan Wisconsin, la Torre de Hanoi, o la prueba Stroop, pero estas tareas no son emocionalmente neutras, Ardila ( 2008). Estas tareas tienen respuestas de la corteza prefrontal, la cual se encarga de manejar las funciones ejecutivas como planeacin, organizacin, inhibicin, entre otras; pero tambin esta corteza tiene como funcin coordinar la relacin cognicin emocin, un ejemplo clsico es el caso Gage (Mitchell y Phillips, 2007). A partir de investigaciones en el siglo XXI se descubre que el lbulo prefrontal presenta extensas conexiones con reas subcorticales y del sistema lmbico Barbas,(2006); Damasio & Anderson, (1993 ) e incluso la parte orbital puede considerarse como una extensin del sistema lmbico. A partir de estos planteamientos se descubre que el lbulo prefrontal est encargado de controlar los impulsos del sistema lmbico (Cerveza, John, Scabini, y Caballero, 2006; Blair, 2004; Lezak, Howieson, Loring, y Hannay, 2004) La coordinacin de la cognicin y la emocin, hace referencia a la habilidad de Fuster, (1997,

satisfacer los impulsos bsicos siguiendo estrategias socialmente aceptables

2002 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Las reas ventromediales de la corteza prefrontal estn involucradas en la expresin y control de las conductas instintivas y emocionales Fuster, (1997, 2002 citado en Ardila y Rosselli, 2007). Los dos tipos de funcione ejecutivas Metacogitivas y emocionales, dependen de reas prefrontales diferentes, por lo cual se distinguen dos sndromes uno que afecta en mayor medida la cognicin o metacognicin y otro que afecta la conducta. Sndrome orbitofrontal y medial, este dao orbitofrontal ha sido asociado con la desinhibicin, conductas inapropiadas, cambios en la personalidad, irritabilidad, labilidad emocional, poco tacto, y distractibilidad. Estos pacientes son incapaces de responder a claves sociales y atienden slo a los estmulos presentes. Laiacona (1989 citado en Ardila y Rosselli, 2007) seala que estos pacientes no presentan dificultades con tareas, tales como la clasificacin de tarjetas. Al igual Eslinger y Damasio (1985 citado en Ardila y Rosselli, 2007)

acuaron el trmino sociopata adquirida que describe las alteraciones de la falta de remordimiento ligada a una conducta inapropiada. El Sndrome dorsolateral que plantea Cummings (1993 citado en Ardila y Rosselli, 2007) seal que el circuito dorsolateral es el ms importante de las funciones ejecutivas. El dficit ms notable es la incapacidad de organizar una respuesta conductual ante un estmulo complejo o novedoso. Estos dos sndromes tienen sintomatologa diferente, esta ha sido la propuesta de muchos autores contemporneos, Alfredo Ardila , Feggy Ostrosky-Sols (2008 citado en Ardila y Rosselli, 2007) A partir de los planteamientos de la evolucin histrica de las funciones ejecutivas se concluye que este trmino tiene sus fundamentos desde la descripcin del caso Gage por parte de Harlow en 1868 hasta llegar a las primeras conceptualizaciones por parte de Luria en 1966 con la descripcin de las funciones del lbulo prefrontal hasta llegar al paradigma del siglo XXI sobre el estudio de la medicin y funciones del lbulo prefrontal.

Definicin de las funciones ejecutiva Actualmente se han realizado numerosos estudios sobre las funciones ejecutivas medicin y actividad cerebral de las mismas, por lo cual se crea un paradigma sobre estas (Osaka et al., 2004 citado en Ardila 2008). La importancia de estas funciones radica en reconocerlas como el ejecutivo que monitorea o regula el comportamiento humano no slo en el aspecto conductual, sino tambin cognitivo y hasta moral. Las funciones ejecutivas es una temtica indispensable en el proceso de aprendizaje ..debido a que un individuo aprende en tanto sus dispositivos bsicos funcionen adecuadamente; por dispositivos se reconocen los procesos cognitivos relacionados primordialmente con las funciones ejecutivas. Vergara, C. (2008:3) Recordando que un sujeto debe desarrollar estas funciones para lograr aprender todas las nociones, proposiciones y conceptos que le brinda el sistema educativo, alcanzar sus metas estudiantiles e interactuar en forma eficiente en el contexto sociocultural en que se desarrolle.

Las funciones ejecutivas han sido definidas por muchos autores. (Luria, 1977; Fuster, 1980; Struss y benson, 1984; 1986;Weslsh,et al.,1991; Willis y Matter, 1992; Lezak, 1995; LenCarrin y Barros, 1997; citado por Barroso, J. y Len Carrin, J., 2002).Luria es el antecesor directo de este concepto, el cual inicia el estudio de esta terminologa desde 1966 Ardila, A. ( 2008), las define como un conjunto de funciones reguladoras del comportamiento humano. Entre algunas de las definiciones contemporneas de las funciones ejecutivas se

destaca el planteamiento de Ardila y Rosselli, (2007) los cuales la conceptualizan como: Los procesos cognitivos que permiten la organizacin y planeacin, la flexibilidad

cognoscitiva, la capacidad de filtrar interferencias, el control de las conductas dirigidas a una meta, la habilidad de anticipar las consecuencias de las conductas, el manejo simultaneo de diversos subsistemas necesarios para realizar una tarea; tambin incluye la moralidad, la conducta tica y la autoconciencia. (P. 188). Esta definicin retoma las funciones como procesos cognitivos superiores encargados de manejar la tarea acadmica, el comportamiento y la moral del individuo. Entre los aspectos o tipos de funciones ejecutivas se pueden enumerar la memoria de trabajo, la planeacin, organizacin, la fluidez, flexibilidad, automonitoreo, control inhibitorio, la atencin, entre otras. Entre los autores que se ocupan de los componentes de las funciones ejecutivas se destaca Lopera, R. (2008) el cual plantea que las funciones ejecutivas contienen aspectos muy variados de programacin y ejecucin de las actividades cerebrales entre los cuales se puede destacar: iniciativa, volicin, creatividad, capacidad de planificacin y organizacin; fluidez y flexibilidad para la ejecucin de los planes de accin; atencin selectiva concentracin, memoria operativa, monitoreo y control Inhibitorio Este artculo se encuentra orientado hacia el estudio de las funciones ejecutivas por

consiguiente, los conceptos trabajados sobre funciones ejecutivas que identifican y relacionan en torno a estos procesos cognoscitivos, son de vital importancia para el desarrollo del infante, el autocuidado del mismo, la realizacin de trabajos, mantener relaciones interpersonales normales y el buen desempeo acadmico dentro de un mbito escolar. Se hace necesario en

el estudio de dichos fenmenos realizar una revisin

de la definicin y evolucin de las

funciones ejecutivas para lograr comprender y plantear estos procesos. En la actualidad se definen las funciones ejecutivas como el grupo de habilidades cognoscitivas que tienen por objetivo facilitar la adaptacin del individuo a situaciones nuevas y complejas, incluyendo otras conductas que simplemente las habituales y automticas Rosselli, Jurado y Matute (2008) . Esta definicin conlleva a reconocer estas funciones como un proceso indispensable para el aprendizaje del sujeto, reconociendo que el aprendizaje es un cambio relativamente permanente del comportamiento que ocurre como resultado de la prctica. Entre otras definiciones de la temtica tratada, se considera que estas funciones son la capacidad para establecer metas, el desarrollo de planes y acciones, la flexibilidad del pensamiento, la inhibicin de respuestas automticas, la autorregulacin del comportamiento, y la fluidez verbal. Las funciones ejecutivas son indispensables para la consecucin de metas escolares Melzter & Krishnan, (2007 citado en Rosselli, Jurado y Matute, 2008)y laborales Crpeau, Scherzer, Belleville, & Desmarais, (1997 citado en Rosselli, Jurado y Matute , 2008 ) requeridas en el comportamiento propositivo. Esta definicin plantea a las funciones como un requerimiento para la consecucin de metas escolares, las cuales necesitan de cada uno de los componentes de las funciones ejecutivas para alcanzar el aprendizaje, recordando que el funciones cognitivas. Este planteamiento de

aprendizaje requiere la organizacin de las

considerar las funciones ejecutivas como requerimiento del aprendizaje es tambin expuesto por Vergara, C. (2008) Otra tendencia americana segn Levin (2005) define las funciones ejecutivas como funciones cognitivas superiores encargadas de gestionar el proceso de memoria, lenguaje, percepcin, habilidades motoras, en el servicio de configuracin, administracin y el logro de los objetivos. Las funciones ejecutivas incluyen la organizacin, planificacin, flexibilidad cognitiva y el automonitoreo y autorregulacin bajo las normas de comportamiento social, para la solucin de un problema. Se consideran funciones cognitivas superiores, las cuales han sido consideradas hace ms de 2000 aos propias del lbulo prefrontal Jdar, M. (2004). Estas funciones regulan todo los procesos indispensables para la adaptacin social, destrezas

cognitivas y comportamentales requeridas para la interaccin efectiva en un contexto sociocultural. En la regin Atlntico de Colombia Lewis, S.; Barcel, E. y Moreno, M. (2006) definen las funciones ejecutivas como las habilidades o capacidades cognoscitivas de orden superior, que le permiten a un individuo solucionar un problema o conseguir un objetivo. Desde esta perspectiva las funciones ejecutivas requieren la capacidad de observar en forma critica este proceso, revisar las estrategias de solucin, corregir los errores y modificar las acciones y comportamientos que se requieran para solucionar un problema u obtener un objetivo, estas funciones slo logran su madurez a partir de los 16 aos bajo unas condiciones biolgicas, sociales y ambientales adecuadas. Las funciones ejecutivas son consideradas desde diversas perspectivas conceptuales como unas funciones cognitivas superiores encargadas de procesos cognitivos, conductuales y morales de un sujeto que conllevan la resolucin de un problema, la consecucin de metas acadmicas y la adaptacin comportamental de un sujeto en un contexto sociocultural. A partir de los planteamientos de los diferentes autores expuestos, las funciones ejecutivas se inician desde el nacimiento y alcanzan su mximo desarrollo de los 6 a 8 aos, pero slo se alcanza un total desarrollo hasta los 16 aos, dependiendo del desarrollo del

lenguaje interior, la aparicin de las operaciones formales y la madurez de la zona prefrontal del cerebro

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