Riesgo global, incertidumbre e ignorancia.

S. Funtowicz J. Ravetz

El diagnstico
La ciencia evoluciona en la medida en que es capaz de responder a los principales desafos de cada poca, cambiantes a travs de la historia. Reconocer los sistemas naturales reales como complejos y dinmicos implica moverse hacia una ciencia cuya base es la impredictibilidad, el control incompleto y una pluralidad de perspectivas legtimas.

El diagnstico
Hoy somos testigos de que quienes se ven envueltos en riesgos globales son cada vez ms conscientes de que no existe ninguna tradicin cultural, no importa cun exitosa haya sido en el pasado, que pueda prever por s sola todas las respuestas que exigen los problemas del planeta.

Resultados histricos ambivalentes en la ciencia

La tecnologa y la medicina han tornado relativamente predecible a la naturaleza y por ello han permitido a la vida humana ser ms sana, confortable y agradable de lo que nunca antes se hubiera imaginado. Sin embargo la ciencia, justamente en mbitos relacionados con la tecnologa, la medicina, la alimentacin, la energa nuclear, no slo no ha contribuido a disminuir las incertidumbres sino que las ha generado. [conecta con el carcter antropognico del riesgo]

Con qu seguridad afirmamos las cosas?

Sobre la base de inputs inciertos, deben tomarse decisiones bajo condiciones de urgencia. En consecuencia, como la ciencia no puede proceder sobre la base de predicciones fcticas, apelar tan solo a pronsticos polticos. El estatus cientfico de la investigacin sobre los problemas relacionados con la toma de decisiones pblicas es en el mejor de los casos dudoso. De lo que se trata ahora es de hacer que nuestra ignorancia sea usable.

Por qu tenemos incertidumbre en la ciencia?

Porque no tenemos todos los datos. Por falta de recursos. Porque falta precisar el tema, falta investigacin. Por falta de honestidad del cientfico (el lado obscuro de la ciencia). La incertidumbre se puede reducir a travs de ciertas tcnicas matemticas y estadsticas. Pero ciertamente tiene otros niveles, puede ser de carcter metodolgica, epistemolgica o tica.

Cmo gestionamos la incertidumbre en la ciencia?

En ocasiones es fcil discernir entre una opinin correcta y otra incorrecta, pero qu pasa cuando tenemos una serie de opiniones que en principio son todas correctas? Anteriormente los problemas relacionados con la incertidumbre en los mbitos cientficos tpicamente se gestionaban en el laboratorio. Las cosas cambian cuando salimos del laboratorio a la sociedad y hay que tomar decisiones, sobre todo en lugares como la industria o la milicia donde existe un impacto extenso fuera de los laboratorios. Ello supone una transformacin importante en la forma de hacer ciencia, se abre el camino para una nueva concepcin de la ciencia en el que el conocimiento y la ignorancia actan de manera interactiva.

Los desafos a la ciencia se planteaban en gran medida en el reino de las ideas. Ahora que los poderes de la ciencia han dado lugar a amenazas con respecto a la supervivencia misma de la humanidad, la respuesta radicar tanto en la prctica social de la ciencia como en sus estructuras intelectuales.

Las metas de la ciencia ya no sern las tradicionales de alcanzar la Verdad y eventualmente conquistar la naturaleza. Antes bien, reflejarn la necesidad de una relacin armoniosa entre la humanidad y la naturaleza.

Ciencia aplicada
Aperece cuando las incertidumbres de los sistemas como lo que se pone en juego en las decisiones son de bajo nivel. Las incertidumbres de los sistemas estarn en el nivel tcnico y sern manejadas por las rutinas y los procedimientos estndar. Es una ciencia normal en el sentido de estar dedicada a resolver enigmas de investigacin que se supone tienen respuestas. No es necesariamente pblica. Comunidad de pares:principalmente otros cientficos.

Consultora profesional
La incertidumbre no puede ser manejada en el nivel rutinario, tcnico, porque son relevantes aspectos ms complejos del problema, tales como la confiabilidad de las teoras y la informacin. Predomina el juicio al clculo. Exige creatividad as como una disponibilidad para captar las situaciones nuevas e inesperadas y asumir la responsabilidad por sus resultados. Lo que se pone en juego es ms complejo. Incorporar los costos del error en la decisin. Se extiende la comunidad de pares.

Ciencia posnormal
Lo que se pone en juego con las decisiones es de alto nivel, las incertidumbres son de tipo epistemolgico o tico. Los problemas se plantean y las soluciones se evalan a travs de criterios de comunidades ms amplias. No obstante est presente el problema de la ignorancia al cuadrado (ignorancia de la ignorancia) Tiene el rasgo paradjico de que en su actividad de resolucin de problemas se invierte el dominio tradicional de los hechos duros (objetivos) por sobre los valores blandos (subjetivos). Para la resolucin de problemas muy complejos no resultan atractivas ni enteramente crebles las respuestas de la ciencia aplicada ni de la de los expertos. Aunque la definicin de los problemas nunca es completamente libre de poltica, un debate abierto garantiza que la informacin y las decisiones no sean sesgadas ni encubiertas. La discusin de los problemas en este nivel involucra instituciones sociales y culturales, as como movimientos ms amplios.