Importancia de los microorganismos en biotecnologa: La importancia radica fundamentalmente en la posibilidad de emplear microorganismos para la obtencin de productos o sustancias de utilidad

para el hombre. La biotecnologa, que estudia los procesos industriales que utilizan microorganismos, se aprovecha, por as decir, de la rpida capacidad de crecimiento de stos y de su cultivo a gran escala para producir las sustancias tiles en cantidades apreciables y en el menor tiempo posible. La biotecnologa que podramos llamar tradicional emplea los microorganismos, tal y como se hallan en la naturaleza, para transformar algunas molculas en otras que tienen ms utilidad, como son los productos de los procesos fermentativos que llevan a trmino muchos microorganismos. Por ejemplo, para la obtencin de antibiticos, de vacunas, para el control de plagas de insectos, para la produccin de algunos alimentos. Desde hace unos aos, tambin se utilizan microorganismos alterados genticamente para obtener sustancias muy tiles como, por ejemplo, determinadas hormonas. Caso del etanol: Por ejemplo, el etanol es una de las sustancias ms importantes obtenidas en los fermentadores industriales. Determinados microorganismos (levaduras del gnero Saccharomyces) obtienen etanol degradando parcialmente molculas de glucosa, mediante fermentacin alcohlica. Bebidas alcohlicas que se obtienen de las fermentaciones producidas por levaduras son el vino, la cerveza y las bebidas destiladas (ron, brandy, ...)