La medicina tradicional En los grupos indgenas existe sincretismo (mezcla) entre la medicina medieval, la mesoamericana, la africana y la contempornea, que

entrelazan lo emprico y lo mgico, patrimonio de los pueblos indgenas y de las clases populares rurales y urbanas. La medicina tradicional no es una simple superposicin de conceptos distintos sobre la forma de tratar la enfermedad, funciona como un todo integral de las partes fsicas y psicolgicas. El progreso acelerado de la medicina contempornea y su difusin cada vez ms, en todas las regiones del pas, ha producido nuevas reinterpretaciones. La medicina tradicional, aplicada por el yerbatero (cura mediante plantas), la partera, el huesero y el curandero (chamn), se sustenta en conocimientos que proceden por revelacin, es decir, que los mdicos tradicionales curan por la gracia de Dios, o por fuerzas sobrenaturales . En tanto el mdico se sujeta a un proceso de escolarizacin, por medio del cual adquiere conocimientos acadmicos sobre la causalidad de las enfermedades y recibe entrenamiento en las habilidades del diagnstico, el pronstico y la teraputica; las habilidades del diagnstico-pronstico de los curanderos derivan de la adivinacin y el tratamiento lo aprende de una educacin informal, basada en la experiencia mstica. Sin embargo, la experiencia mstica no le impide dar cabida a la observacin emprica y, por tanto, ser capaz de realizar una separacin entre las causas naturales de la enfermedad y las psicolgicas. Las enfermedades empricas: heridas, lesiones, fracturas, mordeduras de animales ponzoosos y ciertos procesos fisiolgicos, como el parto, las curan con conocimientos empricos lgicamente consistentes, verificables y comprensibles. En esta categora de enfermedades caen, adems, las producidas por un aire introducido en el cuerpo, que provoca clicos y trastornos diversos, o la enfermedad vulgar conocida por dolor de cabeza; las que se originan por enfriamiento brusco y se traducen en las entidades nosolgicas llamadas pulmona, fros, o por transmisin del calor, calor subido, que en los nios produce chincual y en los adultos angina. Asimismo, las que provienen por la ingestin de alimentos calientes o fros, cometida u omitida en ciertos casos fisiolgicos, que ponen al organismo humano en situacin especial de debilidad; las que emanan de un recargo de estmago, conocidas por empachos, o por el abuso de las relaciones sexuales, empachos de hombre o de mujer ; las derivadas de la aspiracin de los miasmas que despiden las letrinas, pantanos, productores de andancias, y, finalmente, las causadas por microbios, entre las cuales, en los grupos ms aculturados, comienzan a colocar la viruela, el sarampin, la tos ferina, la sarna, las enfermedades venreas, el mal del pinto, las disenteras, las parasitosis intestinales, el paludismo y otras. El grupo de enfermedades sobrenaturales comprende las originadas por la ira de los dioses, el castigo a la desobediencia, que ha sido catalogado como aqul que tiene por etiologa el pecado. En este grupo caen probablemente el mayor nmero de las enfermedades no naturales. Otras son las que acaecen a quienes olvidan sus deberes para con los antepasados, sus obligaciones religiosas, el culto a las divinidades e interrumpen el ayuno de las relaciones sexuales en das prohibidos; o bien quienes ignoran las lealtades y los servicios que deben a la comunidad, por consiguiente, motivan la ira de los seres sobrenaturales y padecen enfermedad. Lo sobrenatural puede ser el chan de una corriente de agua, a quien no se le hizo el

ritual debido, ya sea para cruzar el ro o arroyo. Tales enfermedades o catstrofes se toman como signo evidente de castigo de Dios. Un segundo grupo de enfermedades sobrenaturales es el que tiene por etiologa el hechizo. Por medio de la magia el hechicero provoca un dao a su vctima sin entrar en contacto con ella y sin accin directa de ninguna clase. Un gran porcentaje de los homicidios en las zonas indgenas, de los que tienen conocimiento las autoridades judiciales, procede de la representacin ideal, que obliga a la matanza de los supuestos hechiceros como medio de evitar enfermedades y epidemias. Estos hechiceros naguales, sukurames, loles o brujos no son sino curanderos dotados de poderes msticos, capaces de producir mal de ojo, embrujamiento o maleficio, que han fracasado en su tarea de resolver ansiedades y mantener en funcin el sistema de seguridad de la comunidad. Un ltimo grupo de enfermedades sobrenaturales est formado por las que se conciben como producidas por la intrusin de un cuerpo extrao dentro del organismo, el espritu de la enfermedad, que entre los grupos menos aculturados se materializa en piedrecillas, espinas, gusanos, y en otros, por la posesin por un demonio. Para realizar el diagnstico, el curandero acude al interrogatorio indirecto por la adivinacin, la posesin inducida o el trance mstico. El empleo de estas tcnicas lo conduce no slo al diagnstico, sino al pronstico que l, tanto como el paciente y los familiares, consideran de mayor entidad. La lectura de los granos de maz, el examen del huevo al que se ha transferido el mal, la interpretacin de los sueos, la revelacin que sobreviene al ingerir peyote , ololiuhqui, nananacatl, o alguna otra yerba sagrada, o la posesin mstica, que eleva al mdico tradicional o chamn al plano sobrenatural, le indican la causa de la enfermedad: el dios o hechicero que la provoc, la ausencia o captura del alma, la injuria que padece el animal-tono o el cuerpo introducido en el organismo; adems, le harn saber si el enfermo curar o morir irremediablemente. En el primer caso, instituye el tratamiento adecuado; en el segundo, todos sus esfuerzos se dirigen a preparar los ritos que facilitarn el trnsito del paciente al mundo invisible. La medicina tradicional, descrita aqu a grandes rasgos, es el patrimonio de las comunidades indgenas del pas. Considerando que existen pueblos que han ido abandonando las prcticas ancestrales, ante la presencia de los centros de salud en las reas rurales, es posible afirmar, y as lo muestran los perfiles y diagnsticos, que el mdico tradicional juega un papel importante no slo como depositario del conocimiento tradicional, sino que es la persona a quien se acude en caso de enfermedad, porque la calidad de los servicios de salud es deficiente en las zonas indgenas. A lo anterior hay que agregar la insuficiente produccin de mdicos, su mala distribucin y las actitudes de desprecio que ostentan frente a la medicina tradicional, entre otros factores; problemas que las instituciones de salud nacional estn tratando de resolver. Un paso importante para reducir los ndices de mortalidad de nios y mujeres en las reas rurales indgenas parte del respeto a una medicina tradicional, que forma parte de un capital social con que cuenta la poblacin indgena. Medicina tradicional: un recurso local para la salud En Mxico hay un sistema plural o mixto de atencin a la salud, en el que coexisten la medicina acadmica o moderna, la tradicional y la domstica o

casera. Para amplios sectores de la sociedad mexicana, y en particular para los indgenas, la medicina tradicional constituye el principal recurso para la atencin a la salud; para otros, no menos numerosos, la medicina tradicional es una alternativa, complementaria a la medicina cientfica. La medicina tradicional es ejercida por terapeutas socialmente reconocidos (curanderos, hueseros, yerbateros, parteras) y su accin se extiende a la atencin de procesos no patolgicos, como el embarazo, el parto y el puerperio normales. Relegados o incluso perseguidos, en diferentes momentos de la historia, los mdicos tradicionales han sido un grupo fuertemente cohesionado, un factor de identidad cultural y un recurso curativo de amplio reconocimiento social. Existen estudios que ponen de relieve su importancia en el panorama de la atencin a la salud. En la montaa de Guerrero, donde viven pueblos nahuas y mixtecos, una investigacin del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y de la Secretara de Salud comprob que 70 por ciento de los partos eran atendidos por parteras tradicionales, 17 por ciento, por familiares de la parturienta y slo el 3 por ciento por personal profesional. Se estima que en Oaxaca 60 por ciento de los partos son atendidos por parteras tradicionales con o sin capacitacin institucional. La medicina tradicional se desenvuelve en condiciones de franca desventaja. Las modificaciones al artculo 4o. constitucional, que reconoce usos y costumbres de los pueblos indgenas, pueden significar una contribucin para que la medicina tradicional sea reconocida, la que deber acompaarse de polticas sectoriales acordes a la funcin social y tcnica de aqulla. Existen ya una serie de proyectos orientados a la creacin de Programas Regionales de Salud y Hospitales Rurales Mixtos. Esta experiencia se inici en la Sierra Norte de Puebla, en Cuetzalan, donde funciona el primer hospital mixto atendido por personal mdico del INI y por mdicos tradicionales indgenas de la Organizacin Nahua-Totonaca de la Regin Cuetzalteca. El hospital cuenta con servicios para cirugas programadas, con el apoyo de la Secretara de Salud para el Programa de Tuberculosis y del IMSS-Solidaridad para el traslado de pacientes a segundo nivel de atencin en Zacapoaxtla, Puebla. Por disposicin del presidente de la Repblica, el INI fue instruido, en febrero de 1991, para la creacin de otros modelos semejantes en regiones indgenas. El Programa Regional de Salud en el Municipio de El Nayar, Nayarit, cre el Hospital Rural Mixto de Jess Mara, en la regin cora-huichol. Actualmente estn en funcionamiento: Cuetzalan (Puebla), Jess Mara (Nayarit), Capulalpan (Oaxaca) y Yaxcab (Yucatn). Hay asimismo varias pequeas clnicas de mdicos tradicionales, entre las que se destaca la de San Juan Chichicaxtepec, en el rea mixe de Oaxaca, y ms de 100 farmacias comunitarias. Con un modelo diferente, desde 1990 funciona en San Cristbal de las Casas el Centro de Desarrollo de la Medicina Tradicional Maya, de la ms antigua organizacin: la Organizacin de Mdicos Indgenas del Estado de Chiapas (OMIECH). Un fenmeno digno de mencionarse es el vigoroso proceso de organizacin de los mdicos tradicionales indgenas -iniciado de manera pblica en Chiapas hace

poco ms de una dcada-, que ha culminado en la creacin, a partir de la formacin de 57 organizaciones de ms de 30 grupos indgenas de 18 estados de la Repblica, del Consejo Nacional de Mdicos Indgenas Tradicionales, el que, en octubre de 1992, entreg al gobierno de la Repblica el Programa Nacional de la Medicina Indgena Tradicional. LA MEDICINA TRADICIONAL, PARTE DE LA IDENTIDAD CULTURAL DE MXICO Susana Camacho Tuxtla Gutirrez, Chis., 13 de abril.- Los mdicos tradicionales han logrado conformar organizaciones propias que generan nuevas formas de relacin con la prctica mdica alpata, de igual manera este recurso tradicional milenario sirve como alternativa y apoyo a la atencin primaria extendiendo la cobertura del sistema estatal de salud. Rescatar, revalorizar y promover la conservacin de sus costumbres y tradiciones en el aspecto de salud a travs de la medicina tradicional son acciones fundamentales que darn la pauta para determinar proyectos para el uso y cuidado del ecosistema en lo futuro. En 1999, el proyecto Conservacin de la Medicina Natural . En entrevista, Serapio Rivera Hernndez, hierbero y responsable del proyecto, "Los conocimientos de estos mdicos tradicionales son herencia de ancianos y sabios de la propia comunidad. Para poder curar a un enfermo el mdico tiene que encomendarse a Dios para que su trabajo salga bien sin importar la fe del enfermo; de cualquier manera la medicina es buena y tiene que curar. Adems de atender a las personas de la regin tambin brinda sus servicios a extranjeros provenientes del pas vecino, Guatemala", explic Rivera Hernndez. Estos mdicos estn seguros de curar el cncer con la planta que en lengua indgena chuj y kanjobal se le conoce como "ocht e" o "hierba del cncer", y el ataque epilptico con la infusin de 32 hojas de pia tomadas durante un mes. la creacin de un Museo de la Medicina Maya, un herbario fotogrfico ambulante, as como la publicacin de libros, trpticos, folletos y videos sobre los aspectos fundamentales de la medicina tradicional maya. a travs del proyecto Establecimiento de Huerto para Plantas Medicinales, es la creacin de un huerto con plantas medicinales en la comunidad Iwiltic, ya que cada vez que los mdicos atienden a los pacientes tienen que desplazarse largas distancias para buscar las plantas que utilizan, y muchas veces no es fcil encontrarlas, lo cual tiene como consecuencia que no se atienda a tiempo a los pacientes. Con los apoyos del PACMyC se planea contar con un huerto de 400 metros en donde se encontraran 120 variedades de plantas como: panayet wamal (paludismo y fiebre), chij wamal (picaduras de vboras), may (dolor de estmago, cabeza y muela), ch oliw nich wamal (heridas, granos).