MEDIDA LA GRAVEDAD DE FORMA UN MILLN DE VECES MS PRECISA QUE HASTA AHORA Los cientficos realizan el experimento de Galileo con

tomos. El experimento que supuestamente hizo Galileo Galilei en el siglo XVII con balas de can lo han hecho ahora unos cientficos de la Universidad de Stanford, pero con tomos. Observando su cada, Peters y sus colegas han medido la atraccin gravitatoria con una precisin jams alcanzada. Sus mediciones, dicen hoy en la revista Nature, son un milln de veces ms precisas que las obtenidas hasta ahora. Sea verdad o leyenda que Galileo tir los famosos proyectiles desde la torre de Pisa, lo cierto es que l fue el primero que ret el dogma de Aristteles segn el cual los objetos ms pesados caeran ms rpidos que los ms ligeros. Galileo demostr que todos caen del mismo modo (si la resistencia del aire es despreciable), aumentando su velocidad cada segundo en casi diez metros por segundo. Esta aceleracin, debida a la gravedad, est determinada por la masa de la Tierra, y es, aproximadamente, de 9,8 m/s dependiendo de en qu punto de la superficie terrestre se mida. Desde entonces, los fsicos han mejorado enormemente la precisin de los experimentos, pero la fuerza de la gravedad sigue estando entre las cantidades fundamentales de la naturaleza peor caracterizadas. Y hay varias razones para desear una precisin mayor. Por ejemplo, una mejor cuantificacin de la gravedad puede permitir hacer pruebas ms precisas de la teora general de la relatividad de Einstein. Peters y sus colegas informan en Nature que han medido la aceleracin inducida por la gravedad con una precisin de tres partes en mil millones, lo que equivale a medir Irlanda, de este a oeste, con un error mximo de un milmetro. Lo han logrado haciendo una fuente de tomos de cesio y observando cmo caen. Debe ser la fuente ms fra del mundo, puesto que tiene que funcionar a slo diez mil millonsimas de grado por encima del cero absoluto (273C bajo cero), ya que si los tomos estn ms calientes y agitados, se pierde informacin crucial en el experimento.