PRIMERA ANTOLOGA DE LA CIENCIA-FICCIN LATINOAMERICANA

RODOLFO ALONSO EDITOR COLECCIN AVENTURA

Katariche http://www.scribd.com/people/view/3502992-jorge

Diseo grfico de Sergio Camporeale

Impreso en la Argentina. Queda hecho el depsito que previene la ley 11.723. 1970, Rodolfo Alonso Editor, calle Florida 671, Buenos Aires.

ARGENTINA

ALICIA SUREZ SAMANTHA "Savia joven en sus venas y calor en sus entraas..." La voz se haba amalgamado con el viento. Haba sido un susurro suave y misterioso. Antes del sueo, slo un instante antes, el hombre ha trado el lquido verde, translcido. Bebe. Samantha ha estado mirando la noche. Ha percibido el insondable desasosiego que produce la negrura, en el silencio, tras los cristales. Ha abierto la ventana entonces. El fresco aliento de la brisa roza la piel de los hombros, estremece su garganta. La brisa lleva el aroma de la flor, la corteza y los pastos hmedos. Y el olor de cosas ancestrales. El olor del polvo de las ruinas, del brote primigenio. Samantha no conoce el olor del Tiempo. Qu sensacin es aquella que ha cruzado las vastedades de todos los mundos para latir en sus entraas? Despert repentinamente y se prendieron sus pupilas a aquellas otras profundas pupilas brillantes de triunfo. Era la media tarde. Leonard... Ella tena ojos dorados. Los descubri de pronto tan dorados como la tarde en que se haban encontrado bajo el sol y l haba advertido que no eran verdes, sino del color del oro. "Recuerdas... recuerdas ese atardecer.. ?" No, an no. An no. Leonard. Todo est bien ahora, querida. Dime como te sientes. Bien. Me siento maravillosamente bien. Qu ha sucedido? Oh, Leonard... abre la ventana, quieres? El hombre camin hacia el amplio ventanal y dej que la esencia de la tarde perfumada penetrase en el cuarto. Despus observ el rostro de la mujer; las tersas mejillas arreboladas, la boca-capullo, rosada, perfecta. Sientes la fragancia de los azahares, Samantha? Han florecido los naranjos... Has estado inconsciente un largo tiempo; cuando an no haba flores en las copas de los naranjos. Ahora... ahora yo te hablar de ella. Hablar de su cuerpo como el tuyo, de sus ojos embriagados de sol. Pronto, pronto ser tan perfecta como una mujer. Y yo dir: toma, tmala Samantha, es para t. S, recuerdo. Quiero verla, Leonard. Quiero... Iremos caminando por los campos primero. Slo caminaremos sin dirigirnos hacia ningn lugar. Has permanecido all quieta y en silencio. Has estado tan quieta, Samantha... Todo est aguardndote. Tu vestido, te pondrs tu vestido blanco... Vestido blanco? Hay un vestido para t. Te vers bonita. Dejando atrs la casa con sus recovecos frescos y silentes, y el perfume de los primeros capullos abiertos junto a las paredes blancas, se extenda el fecundo ocano tierra siena ramificndose en polvorientos senderos semicubiertos de hierbas, desgajndose en madreselvas y rosas silvestres, desangrando gota a gota su savia preciosa en racimos morados, henchidos, brillantes. Ellos avanzaban por el camino, los pies descalzos como un ritual de la primavera, las manos unidas, latiendo las palmas calientes. El albo vestido se haba enjoyado con la verde

sangre de los tallos jvenes, con el trmulo desgarro de los ptalos rosados, amarillos, escarlata. Un fruto pequeo, tierno corazn del crepsculo lila, dej tres manchas del color del vino y Samantha, Proserpina plida de la media noche, emergida de mil prpados quietos, mil rojos segundos latiendo en las tinieblas, despojse de la tnica vestal y se hundi en la fragante alfombra florida. De pie en lo alto de la colina, Leonard la vio ascender, los largos muslos elsticos hendiendo el aire, el sol ltimo centelleando en los cabellos. All, el aire golpeando el rostro, el torso del hombre y su cuello y sus brazos. La brisa perfumada de naranjos y jazmines, perfumada de madera y mar y follaje y muros y races. La brisa sabiendo a duraznos roza las manos de Samantha; acaricia su pecho, aletea en su cintura. Un susurro, un leve deshojar de la boca-capullo. Es la esencia del esto. S, el verano ya est en el aire, Samantha. Leonard tom su mano y descendieron lentamente. Llegaron al gran taller con el cielo obscurecido y los susurrantes rboles atrs, desdoblndose en sombras afiladas. La puerta ancha, slida como el portal de una fortaleza, se ech hacia un lado y los odos se aguzaron instintivamente para acusar el chirrido. Leonard movi su brazo. Junto a la pared, mgicamente, lo elev y la luz se esparci de pronto; y pareci que hubiese tardado cinco segundos ms en llegar a los rincones. Oh... dijo Samantha. All estaban los cromos y los aceros azules. Las ruedas enormes y pequeas, las ruedas dentadas, lisas, sencillas, extraas. Los cables blancos, rojos, negros, amarillos. Y los frascos, los frascos de cristal y los tubos conteniendo lquidos y cosas desconocidas. Y estaban los muebles con los misterios tras sus puertas. Ha estado aqu... ha estado aqu todo esto mientras yo dormitaba fuera de la vida.. ? Samantha quiso recordar algo de la inconsciencia y fue como un humo blanco y denso que se negara a expandirse, permaneciendo tras sus doradas pupilas petrificado y esttico. Ella se volvi hacia Leonard y l habl muy suavemente. Ella mir sus labios que se entreabran apenas para dejar pasar las palabras. T has estado en este lugar, Samantha. Te he necesitado para crearla y por eso has yacido all, en la camilla. Por las noches, cuando yo trabajaba. Haba dos camillas. Samantha se acerc, los prpados cubrieron sus pupilas y pudo entonces or el ronroneo de las mquinas. El arrullo, el tintinear, el golpeteo, el rodar de las mquinas sudando aceite. Y pudo imaginar las manos, las largas manos de piel dorada, vigorosas y sensitivas, trabajar sobre su cuerpo copiando sus miembros, sus manos, su rostro. Despus, ambos salieron y caminaron cruzando las sombras de los rboles. Leonard se detuvo al pie de la escalinata y Samantha le escuch ya en el porche: Es una noche muy hermosa. Como aquella noche que supe iba a construirla y re, re... Samantha temi esa noche. El viento aull como un cachorro de fiera descubriendo un juego nuevo. "Savia joven en sus venas y calor en sus entraas... ha escuchado la voz enfebrecida. El temor ha subido a su garganta. Qu ira a ocurrir ahora o despus, en algn momento en la casa, con aquella "mujer"? Era como si no fuese un robot. Un ser humano, un perfecto ser humano. Samantha temi por ella. Samantha dijo Leonard a sus espaldas. Y aspir el aire y oli el polvo de las ruinas y el hmedo interior de las nforas sepultas y el moho en las paredes de las piedras cubriendo a los muertos en la tierra profunda. Pronto estar lista, pronto... Sientes el olor del Tiempo?

No, ella no ha percibido el olor del Tiempo. Se ha estremecido. Casi crey que los largos dedos amasadores de seresperfectosconvidanohumanos, hubiese rozado sus hombros. Pero slo la brisa ha jugado sobre su piel. Pens en la robot que aguardaba en el taller, y bebi el lquido verde que saba a menta fresca. "Cocinar por m, lavar por m; pero yo cortar las flores y sumergir sus tallos en los jarrones de cristal, yo lo har... ella atender tambin a la odiosa seora Brand; la atender por m." Si al menos pudiese recordar la noche en que Leonard haba pensado en la robot y haba redo... Algo susurr Leonard y ella crey adivinar: Savia joven, savia joven, savia joven... Zzzrrrrrrrh... rrrrr... zzziiiiiibbb... Aun zumban las mquinas y ronronean. Samantha est muy quieta en su camilla. Las mquinas parecen rodar y girar en su cabeza. Quizs slo se escuchan dentro de su crneo. Leonard no est all. "Regresar pronto..." Parece lgico si se piensa que pronto estar all, entre las mquinas. Ahora Samantha gira la cabeza y no alcanza a distinguir la otra camilla con el bulto inmvil. Est obscuro. "Habr que convivir con ella, tratarla bien." Claro. Est tan obscuro todo... Se incorpora lentamente, con cierta dificultad. En la otra camilla... No puede verla pero all est, all, a unos pasos. Y ella... necesita tocarla. Los cabellos, la lnea del cuello y los hombros... La mano desciende, desciende, se detiene; desciende otra vez y roza la superficie de la camilla. Ahora, las dos manos palpan frenticas la blancura semimullida. "Se ha ido, la robot se ha ido..!" Qu extrao es estar all, de pie en el taller, en la obscuridad... La puerta, la puerta se ha abierto y la luz se expande. Y los pasos y las voces. ...fue perfecto, todo perfecto querida. Se acostumbrar? S. El ltimo paso Leonard descubri el pequeo objeto azulado en el hueco de su mano y presion los botones. Samantha, tres manchas del color del vino en su vestido blanco, noProserpinanaciente delatierrahaciaelverano los vio, el hombre sonriendo, la mujer de ojos dorados, mejillas tersas, boca-capullo, largos miembros elsticos ... Esta tarde vendr la seora Brand. Oh, querida, esa mujer es insoportable; es tan... tan... S, s, lo es. La atenders t, verdad Samantha? Algo se quebr dentro de Samantha, en su crneo, con un estallido colosal que eclipsa el sonido de las mquinas. Algo comenz a funcionar coa la precisin de un reloj; algo que, mientras por la amplia puerta llega el olor del verano y el de todos los anteriores veranos que ella no alcanza a percibir, le obliga a responder: S, seora.

BRASIL

CLVIS GARCA EL PARASO PERDIDO El abuelo sali a la puerta de la casa, se sent en el banco de costumbre y se puso a mirar las estrellas. El paisaje de alrededor estaba silencioso en aquel comienzo de la noche. El valle bajaba rido y, slo en el fondo, junto al depsito de agua, algunos arbustos elevaban sus ramas retorcidas. El colorido, de tonos rojos durante el da, se haba desmayado y no permita distinguir las rocas, la arena y la raqutica vegetacin. En uno u otro punto de la cuesta, parpadeaban las luces de las casas esparcidas que formaban la pequea comunidad. El da haba sido caliente, en medio del largo verano, y las colinas desnudas que cercaban al valle reflejaban todava el calor acumulado. La noche se anunciaba tranquila y agradable. El abuelo, sin embargo, miraba a las estrellas. Se acordaba de otro valle, tambin calmo y tranquilo, tambin agradable y caliente, pero todo verde, con grandes rboles agitados por la brisa suave, con el ruido del agua encajonada por las piedras del fondo, de los pjaros acomodndose para pasar la noche y de los primeros sapos. El abuelo haba vivido en otra poca, en otro lugar, y ahora, casi ciego, con los ojos nublados por la enfermedad y por la nostalgia, procuraba mirar las estrellas mientras vea interiormente su valle natal. Los otros miembros de la familia haban salido al frente de la casa. El padre se sent en una silla y encendi la pipa. Los rapaces se esparcieron por el espacio seco que haca las veces de jardn, conversando alegremente, comunicndose las experiencias del da y comentando la excursin que pretendan hacer el prximo domingo. La madre terminaba de arreglar la sala y no tardara en venir a recostarse en la puerta. Los nietos menores, sin embargo, se sentaron junto al abuelo: Abuelo, cuntanos algo de la Tierra, le pidieron. El viejo abandon su visin interior y se volvi hacia los nietos. Un dolor agudo le embarg el pecho, un deseo de llorar. La Tierra! La querida y vieja Tierra, ahora perdida para siempre. Girando en el espacio como un planeta muerto. Pero que l haba conocido lleno de vida, con sus ciudades, sus bosques, la lluvia, las bellas madrugadas con los colores de la luz filtrada por la atmsfera y reflejada por las nubes. Un planeta en el que se poda vivir, amar y morir tranquilamente. La Tierra, hijos mos, la Tierra era el paraso... Los rapaces mayores fueron a buscar los cascos y todo el equipo necesario para la excursin que haran el domingo. Mientras lo revisaban, pues la atmsfera de Marte fuera de los valles era muy rarefacta, lo que exiga un equipo de aire, oan las historias del abuelo. El padre y la madre tambin prestaban atencin. Haban dejado la Tierra muy nios, en la fuga precipitada, y poco se acordaban del viejo planeta. El abuelo, sin embargo, haba vivido all gran parte de su vida. Y contaba lo buena que era y lo feliz que era la vida en el planeta perdido por los hombres. El abuelo viva de sus recuerdos y, aunque no lo confesase, aguardaba con ansiedad aquellos momentos de la noche en que poda contar a los nietos, e incluso al padre y la madre, cmo eran las cosas en la vieja y querida Tierra. Cmo eran los campos verdes en que trabajaba cuando mozo, cmo se organizaban caceras en el interior de los bosques. Di, abuelo, di cmo era el bosque, peda un nieto. Y l describa los rboles, el viento murmurando en el follaje, el calor hmedo, el olor de las hojas pudrindose, las flores, los animales, los pjaros. Haba nubes en el cielo, aire puro en todas partes, la lluvia que caa haciendo crecer las plantas. Los crepsculos, el viento de las noches invernales. La primavera. Y los frutos, el buen alimento natural producido por la tierra. Vosotros no os podis imaginar lo que era una naranja. Y el abuelo senta el caldo dulce correr por su boca. Nada de esos alimentos sintticos que usamos aqu. Este no es un planeta para que viva el hombre. Donde todo tiene que ser producido artificialmente. Lo que se come, lo que se viste, el calor en los largos inviernos, el aire que se respira fuera de los valles. Aqu el hombre tiene que trabajar y conseguirlo todo con el sudor de su rostro. En la Tierra, no. La Tierra era el paraso. Pero una vez el hombre haba desafiado a Dios. Renov el pecado de orgullo, el pecado original. Quiso dominar las fuerzas de la naturaleza,

quiso, otra vez, igualarse al Creador. Y nuevamente vino el castigo, fue expulsado por una espada de fuego que todo lo haba consumido. El abuelo se acordaba de los primeros experimentos y de la primera explosin atmica. El resultado haba atemorizado a toda la humanidad. Pero el orgullo y la ambicin haban sido ms fuertes. Las voces que se levantaron, prudentes y avisadas, no fueron odas. El hombre prob el fruto del rbol de la ciencia y del mal. Nada podra contenerle. Y haba conseguido transformar la Tierra en un devastado planeta prohibido, que giraba abandonado Por el espacio inmenso, envuelto en un manto de radioactividad. Algunos hombres haban previsto el desastre. Escaparon a tiempo del peligro y se vinieron a Marte, donde se instalaron en pequeas colonias en el fondo de los valles, que conservaban una atmsfera ms densa y el calor del da. Todo lo dems, sin embargo, era hostil y el hombre tena que vencer las condiciones inhspitas del planeta que no le haba sido destinado pero que tuvo que escoger como refugio. Pero, abuelo, Marte es tan bello, la vida es tan buena aqu! Uno de los rapaces mayores no se contuvo. El trabajo en la fbrica de aumentos, las excursiones fuera del valle, el paisaje rojo y amarillo, los juegos en las suaves arenas de la meseta, el fro seco de los largos inviernos. Este es nuestro planeta, aqu nacimos y vivimos. Esta es nuestra casa. No puede haber nada mejor. No creo que la Tierra... Pero el padre le hizo una sea de que se callase. Los rapaces se desinteresaron de las historias del abuelo. Y bajaron al centro comunal donde otros rapaces, marcianos como ellos, los esperaban para los juegos nocturnos. La madre mir la hora: Nios, entrad a preparar vuestras lecciones. De aqu a poco empezar a refrescar. Los nios se fueron para el interior, de mala gana. Preferan continuar oyendo al abuelo. La madre entr tambin para vigilarlos. El padre se levant: Voy a la Administracin avis a los de adentro Tengo que discutir unos asuntos. A la puerta de la casa slo qued el abuelo. Sus ojos nublados se volvieron al cielo. All, a lo lejos, un punto brillante continuaba su giro solitario. Un triste y desierto planeta destruido por sus propios hijos. Pero el abuelo vea la Tierra como fue y nunca volvera a ser. El paraso perdido... Traduccin de ngel Crespo

ANTONIO OLINTO EL NIO Y LA MAQUINA Los instrumentos parecan esperar. El nio tropez con una llave hendida, la prob con seguridad. Como si hiciese aquello desde haca muchos aos. Hall en el gesto maneras acostumbradas, se encontr. Mir un momento hacia afuera y una gaviota se cerni, inmvil, contra la lontananza, despus se zambull. No quera salir ahora, iba a perder tiempo en la plaza. Tir un cable del lado izquierdo, lo conect con otro, lo arroll en el toma. Todo sigui igual. Deba estar equivocado. El nio saba que, en algn punto de la maraa de cables, botones, bielas y correas, yaca la respuesta. No es que hiciese cuestin de resolver la cosa de apuro, pero le pareca bien prepararse para el momento. Vio cuando la madre lleg a la puerta "Ven a almorzar, Roberto" y sinti pena de dejar el cuarto. Ella continu: Qu es lo que ests haciendo hoy? La voz del nio era casi inaudible: Todava no lo s. La madre estudi algn tiempo el rostro de l, tranquilo, pens que nunca iba a entender a aquel nio, siempre metido en el cuarto, dando vueltas con tornillos y aparatos, leyendo libros con figuras de mquinas y dibujos de electricidad. Repiti: Ven a almorzar. El se levant con calma, fue a lavarse las manos, y aquel cable no era el que deba haber conectado, sino el otro, el que sala directo de la panza del aparato, despus ira a ver aquello con tiempo, cuando lleg al lado de la mesa ya el padre, el hermano y la hermana comenzaban a comer. Slo la madre esperaba por l: Quieres bife? S, quiero. El gusto lo descans un poco, y el ruido de platos y cubiertos, de dientes en la comida y de la televisin, la trajo totalmente de vuelta al domingo de sol, con millares de personas colmando Copacabana. El hermano hablaba: Fluminense o Botafogo? Y la hermana: Fluminense gana. Quieres apostar? Para qu. La otra vez, no me pagaste. Roberto mir a su hermana, nariz un poco arremangada, ojos negros y sonrisa siempre a la espera, la nia ms alegre de la calle. El partido haba comenzado. En el rectngulo del televisor, los jugadores corran de un lado a otro, y la pelota saltaba con vida propia. Slo Garrincha pareca tropezar con ella. Aquello Roberto lo entenda, Garrincha corriendo en un extremo de la tela, obligando a la cmara a moverse ms rpida, haciendo caer a otros al suelo, dando un sbito puntapi que nadie esperaba. Se olvidaba del aparato, en la contemplacin del hombre que jugaba con simplicidad, que usaba sus instrumentos de ftbol como a l le gustara saber usar un cepillo. El pueblo gritaba en el estadio, haba sol en la tarde afuera y el tiempo, maduro, penda del techo. Se qued hasta el final. El partido termin empatado, pero el recuerdo de los trazos ligeros cortando el visor lo entibiaba como una comida. Volvi al cuarto y esper mientras el hermano iba a ver lo que estaba haciendo, miraba las vlvulas sueltas en el solario, y la hermana se agachaba para recoger una lmpara roja. Roberto corri detrs de ella, necesitaba la lmpara. Para qu? Para acabar lo que estoy haciendo. Consigui recuperarla, entr de nuevo, se qued fingiendo que trabajaba hasta que todos se apartaron. Los padres tambin se acercaron. Con las manos en el bolsillo, el viejo repiti que iba a ser ingeniero de los buenos, la madre quiso decir que ya lo era, se qued quieta. Muy lentamente, el nio tom cuenta de cada pieza de la mquina. Sentado, dispuso todo delante suyo, el martillo pequeo, el alicate, los clavos, los pedazos de material plstico, el caucho, soportes, lminas, dos contrapesos cilndricos, manivelas. Con tres discos sobre la

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superficie plana del objeto, intent un vnculo simple, incompleto, que facilitase el apoyo de una chapa compacta de metal sobre los discos. De lado, le pareci mejor un engaste completo en madera que impidiese cualquier movimiento del asta engastada. An no saba dnde ira a parar aquello. El placer que le vena del contacto de las barras y de las ruedas, de los aceites y de las grasas, de las lmparas y de los pesos, llevaba al nio a prolongar cada fase de la operacin. Se demoraba puliendo una extremidad que debera juntarse con otra. A veces pasaba algunos minutos parado, mirando un tornillo o dando vueltas una plaquita de cinc en la mano. Le pareci que haba llegado la hora. Se apoy en un cable y, sin saber por qu, conect al aparato con el propio aparato. El lado izquierdo con el derecho. El toma de la pared qued sin funcin, Roberto no haba acabado de conectar y salt. Fue como si hubiese sido levantado a travs del techo, pas rpido por la noche, vio las luces de Copacabana, el mar all lejos, ms obscuros los morros perdindose abajo. Se encontr sentado de repente, tranquilo, con hombres y mujeres alrededor, gente que no conoca. Como era su costumbre, examin todo con paciencia. El horizonte, colorido, pareca estar cerca, las personas usaban ropa enteriza, de seda o de cuero, no sabra decir, pero bonita. Esper. Un hombre lleg cerca suyo, sonri: Fuiste el primero. Le pareci que era bueno, sonri tambin. El otro continu: Mucha gente estuvo cerca de venir. Con aparatos o con pensamientos, hubo instantes en que tuvimos la certeza de que vendran. Pero t fuiste el primero. Aun a ltimo momento, no cre que conectaras la nada con la nada. El nio no estuvo de acuerdo: No, seor. Conect cable con cable, en el momento que me pareci justo. Haba ms gente rodendolo, quiso saber si podra regresar, pero claro, slo que tendra tiempo de conocer el lugar en que estaba y contemplar aparatos, objetos, monumentos, construcciones. No notarn mi ausencia all en casa? Pudo ver, con nitidez, el cuarto en que siempre haba trabajado y oy que le decan que el tiempo estaba a su espera, inmutable, hasta el tornillo que haba rodado en el momento de la conexin se mantena en pie, todo esperaba. Roberto se levant, camin sobre el suelo de hojas y entr en el horizonte. Traduccin de Rodolfo Alonso

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COLOMBIA

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REN REBETEZ ROCKY LUNARIO "Ay destructores de los muros de vuestra casa, que en un amargo reinar tenais puestos los ojos," Esquilo Rocky Lunario estaba impaciente porque su provisin de chicle se haba terminado. Se agach, recogi un puado de luna-luna blanca, como cal muy fina y lo arroj lejos de s. Hizo una nubcula a medio metro de altura y luego cay oblicuamente, muy despacio. Mir all arriba la Tierra llena, y su depsito de oxgeno, se llen de nostalgia al presentir los lugares ms queridos que albergaba su detector de recuerdos; la vieja Sicilia de sus abuelos, y el Drugstore del Brooklin nativo. Su mirada se apart con dificultad del planeta y escrut luego el inmenso espacio negro-azul hasta detenerse en la galaxia C-419 que pareca un inmenso helado de crema casi al alcance de su mano tan apetitoso como los que preparaba el viejo Buck. Nuevamente la nostalgia se puso a hacer burbujas en el oxigeno y, de nueva cuenta, como le ocurra desde un ao para ac, ech rabiosamente de menos la alberca y el sol, y los largos muslos de las baistas en el Prvate Club de Port Lauderdale, Florida, a donde sola escaparse cada vez que le daban un respiro en el entrenamiento, los lanzacohetes de la base. Despus de muchos ensayos infructuosos la cosa haba resultado y los relevos comenzaron inmediatamente. Cada hombre deba permanecer un ao en la base lunar, y cuando lleg su turno ya estaban listas todas las instalaciones para descubrir satlites extraos, explosiones atmicas en el mbito terrestre, interceptores de cohetes piratas y el gigantesco lanzabombas, que deba estar siempre listo para entrar en accin, y que haba garantizado la primaca total. Los robots mineros extraan material radiactivo que se enviaba a la Tierra, para regresar al poco tiempo embutido en las espoletas de las relucientes bombas que se apiaban en los 126 silos atmicos especialmente concebidos para el caso. Sus deberes consistan primordialmente en pasar revista al inmenso tablero de control lunar, que daba los datos exactos sobre el funcionamiento de toda la instalacin automtica, y sobre el rendimiento de mineral durante la jornada de trabajo. Enviaba muestras de minerales desconocidos y fotografas telescpicas para estudiar la composicin de planetas distantes y estrellas desconocidas, siguiendo siempre un riguroso orden alfabtico. Realmente se poda estar orgulloso de aquella gigantesca empresa que poda ser manejada por un solo hombre con el mnimo esfuerzo y el mximo de rendimiento; sin embargo, recordaba cmo fueron de incomparablemente ms divertidos aquellos meses en la zona del canal, y las escapadas a los bares de la zona roja, rebosantes de mujercitas morenas de a dos dlares. En la Luna, nada de eso. En la luna, slo el pasearse por las explanadas de talco, o asomar la cabeza por los inmensos crteres, como un ratn perdido en un inmenso queso gruyere. La lucha entre Rocky Lunario y el hasto no era nueva, sin embargo. Haba comenzado al mismo tiempo que l y desde nio la angustia que se le haba aparecido muchas veces, siempre inopinadamente, al cruzar una esquina, o al terminar un partido de bisbol. Una ira desazonada se apoderaba de l, y tena necesaria, imprescindiblemente, que dar un puntapi a una lata de conservas, romper una vidriera o un espejo, morder el labio inferior de la muchacha ms cercana, o irse a ochenta millas por hora, en sentido contrario, por la autopista de Key West. Luego siempre volva la paz, escanciada en un dry martini, al borde de la alberca, en el Prvate Club. Ahora, en aquel estpido satlite, ni siquiera poda tranquilizarse un poco mascando con furia un chicle de menta. Encamin su pasos, extraamente giles bajo la envoltura de oso polar, hacia el ciclotrn que pareca una inmensa clepsidra tendida en el mar de polvo blanquecino. Tambin podra

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haber sido una caja de guitarra o un gigantesco torso femenino mutilado. De su interior se escapaba el ronroneo de los tomos dispersos y el sibilar de las partculas alfa que los desintegraba. Un sonido montono y familiar aqul, que recordaba al conjunto de jazz de W. Fisher. Ahog un bostezo con la palma del guante, dobl por el recodo antes de llegar al ciclotrn y tom el camino que lo llevaba al edificio blanco. Al pasar por ah, muchas veces se haba dicho que sta sera la calle central cuando llegaran los civiles. Se la imaginaba rebosante de gente, con los borrachos de narices rojas saliendo de los bares y cantinas, bajo la magia de los anuncios de nen. Por ahora no haba otra cosa que el edificio blanco. De apariencia inofensiva, casi insignificante, la construccin se ergua a cincuenta metros de all como una pequea prisin coronada Por una cpsula semejante a las que tienen los observatorios en las ciudades de provincia. Al llegar frente a la estrecha puerta de metal, accion con soltura el mecanismo disimulado que, al mismo tiempo que desconectaba el sistema automtico de defensa, abra la puerta blindada de esteatita. Pas por el estrecho vestbulo y subi a grandes brincos deportivos la escalera de caracol, hasta llegar al control de mando. Las relucientes palancas de metal y los taburetes giratorios hacan del recinto algo tan familiar como una fuente de sodas. Se acomod en el silln central y se quit los guantes y la escafandra, ya que all haba un ambiente similar a las condiciones de vida terrenal. Respir con fruicin, se pas la mano por el rubio cabello hmedo de sudor y enfoc la mira macroscpica hacia la Tierra. Primero, como lo haca todos los das, recorri las lneas sinuosas de los continentes y las brillantes planicies de los mares, para accionar luego el sistema de acercamiento que le permita planear sobre ciudades y pueblos como si estuviese a bordo de un avin corriente. Sus dedos tamborilearon sobre las tres teclas del tablero de mando, que accionaban el lanzamiento de los proyectiles. Al apretar la tecla central la de potencia mxima qued asombrado al no escuchar ningn ruido. Dos segundos ms tarde vio elevarse al silencioso cohete. Tardara doce horas en llegar. Del bolsillo trasero del pantaln sac el cuaderno de tiras cmicas; se ech hacia atrs en el asiento, puso los pies sobre el tablero de control y se dispuso a esperar el momento en que la Tierra sera borrada del firmamento.

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COSTA RICA

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ALBERTO CAAS EL PLANETA DE LOS PERROS Me orden viajar al planeta Selomit (nosotros, como es natural, preferimos dar nombres hebreos y no griegos o latinos a los planetas), e informarle sobre las cosas que all observara. Nadie estaba enterado de sus actividades recientes, pero las conoc cuando me dio la orden. Se haba pasado seis de sus das trabajando, y, siendo aqul el sptimo, lo dedicaba a descansar; por ese descanso, y por la confianza que me tiene, delegaba en m la vigilancia del Planeta Selomit, donde habase dedicado, durante esos seis das, a una labor como haca miles de aos no realizaba, y que a ustedes les sonar familiar: la luz y el firmamento el primer da; la tierra, los mares y lo verde el segundo, y as sucesivamente. Pero en Selomit introdujo un cambio, resultado de la enojosa experiencia anterior, y fue que al sexto da no hizo aparecer en el planeta nuevos habitantes. Se limit a pequeos perfeccionamientos, leves reajustes, modificaciones en el diseo de algunos rboles y batracios y en el tamao de las flores, retoques a determinados rumiantes y paisajes, variaciones en el color de ciertos mares, distintos modelos de nieve. Pero ninguna especie adicional o de sexto da. Un planeta, en fin, sin ustedes. Perdonen, pero comprendan. Por supuesto y no procur evitarlo entre los seres que fue depositando en Selomit hay ciertas jerarquas y gradaciones; y dentro de un orden que a nosotros siempre nos ha parecido lgico, los que llegaron de ltimos como sucede en el planeta de ustedes ocupan el lugar ms alto de la escala. A los de Selomit los conocen ustedes muy bien; son inteligentes, leales y nobles. Ustedes les llaman perros. Selomit es una obra maestra. Desde mi llegada pude palpar que haba corregido muchos errores de la experiencia anterior. La estructura material, por ejemplo, hace imposibles las grandes catstrofes naturales como terremotos, avalanchas e inundaciones. Todo lo dise con mayor precisin y an con mejor gusto. Y aunque no lo crean, utiliz ciertos productos de la inteligencia de ustedes en la construccin del nuevo ordenamiento. Lleg incluso a esperar un mayor enfriamiento en Selomit antes de comenzar su trabajo, con el propsito de evitar edades de fuego, de hielo y de piedra, as como otras cosas de esas que luego hacen muy incierto el trabajo de los historiadores. No hay un paraje en Selomit que no sea bello, ni un sector intil; todo est arreglado all para garantizar a los habitantes el disfrute de una temperatura agradable y una existencia tranquila. La ausencia de ustedes, por supuesto, va a contribuir. Me coloqu sobre el planeta a tomar notas sobre el inicio de la vida activa. Los animales parecan satisfechos; las fieras estaban despojadas de la peligrosidad que ustedes les conocen; a todos los habitantes los dot de costumbres vegetarianas para evitar los odios, las desgracias y las querellas. Desde el primer momento pude notar que los perros, los que ustedes llaman perros, haban adquirido conciencia de ser los reyes de Selomit y los llamados a evolucionar con mayor rapidez, a desarrollar con ms eficacia su mente, y a crear una civilizacin, que todava no sabemos cul ser porque les dot de libre albedro, as es de optimista. Despus del experimento horrible con ustedes, y perdnenme el decirlo, yo no habra corrido semejante azar. Eran seis parejas de perros iniciales. Esta vez no quiso poner una sola como en el caso de la Tierra, ya que los descubrimientos cientficos de ustedes le hacen temer las consecuencias biolgicas de la reproduccin entre parientes-cercanos; de manera que Selomit ha iniciado su vida con seis parejas de cada especie animal. Es admirable cmo se entienden. Se nota un profundo amor entre ellos y lo mismo ocurre entre especie y especie. A juzgar por todo cuanto observ, Selomit ser un gran xito; el mejor que hayamos tenido. Lo terrible fue que me toc presenciar la primera muerte. No la esperbamos para ese da, pero fue totalmente accidental: haba por all una pequea roca graciosamente colocada a pocos metros de un ro, pero la esttica no siempre se conforma con la seguridad, y un pesado elefante pos su pata sobre ella y la hizo desprenderse, dando pesados tumbos, hasta el ro. Al pie de la roca estaban los doce perros, recrendose plcidamente. Uno de ellos no tuvo la agilidad necesaria para apartarse a tiempo, e inevitablemente muri aplastado.

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Fue una escena terrible. No tan terrible, claro est, como la de Can y Abel que nunca la hemos podido olvidar, porque en sta no hubo crueldad de por medio. Fue un simple accidente y nadie tuvo la culpa. El dolor de los reyes del planeta Selomit me sobrecogi: desconocan la posibilidad de la muerte; no lograban explicarse por qu su compaero yaca inanimado y sangrante sobre el suelo, y lo llamaban a grandes voces sin comprender cmo no les responda. El silencio y la inmovilidad del cadver fueron poco a poco hacindoles comprender que su compaero ya no era ms. No haban contado con esto, primer hecho trascendental de su recin comenzada historia. Era un tremendo golpe, una triste experiencia desconocida: quien haba sido compaero, amigo o pariente, en todo caso un ser querido, se transformaba en breve tiempo en una cosa inmvil e insensible, incapaz de atender, de exhalar aliento o ruido. Conforme la descomposicin creca, ms se preocupaban por determinar una conducta a seguir. Intentaron sumergirlo en el ro, pero el agua fue impotente para detener la hediondez. Finalmente atinaron a excavar un hoyo y en l depositaron a su compaero. Cuando cubrieron el hueco y desapareci el trgico olor, las lamentaciones se hicieron ms fuertes. Hasta que uno de los sobrevivientes pidi silencio y, empleando un lenguaje solemne que para ustedes slo sera un ladrido, les dijo ms o menos estas palabras: Lo que ha ocurrido a nuestro amigo es lo mismo que, segn hemos visto, sucede entre las bestias inferiores. Pero nosotros no somos como ellas, y bien lo sabemos. Nuestro amigo, tan querido y estimado por todos, no era esa carroa rgida y desagradable que acabamos de enterrar. Era algo ms. Enjuguemos nuestro dolor y convengamos en que la esencia autntica de su ser no est enterrada en ese hoyo, sino que ha partido ms bien con algn rumbo superior, desconocido an para nosotros. Contemplmonos y reconozcamos que algo inasible, algo inaccesible nos habita y nos distingue de los dems seres que comparten con nosotros la vida. En el mismo instante en que la miseria corporal nos inanima y silencia, ese algo se traslada a residir en un sitio ms alto. Consolmonos pensando en ello, y esperemos que nuestro Creador nos permita reunimos con nuestro compaero, algn da, si nos hacemos dignos de tal premio. Eso dijo. No, por supuesto, con las palabras que yo he empleado; pero expresando las mismas ideas. Los dems asintieron y disminuyeron notablemente sus manifestaciones de desesperacin. El que hizo el descubrimiento cobr gran ascendiente y los otros le confiaron la tarea de buscar nuevas verdades parecidas y los medios de obtener el esperado premio. A ese propsito, le apartaron de la vida comn, como homenaje. Cuando le inform de esto, recibi mis palabras con una sonrisa comprensiva y paternal.

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CUBA

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NGEL ARANGO EL PLANETA NEGRO El capitn Stefany se acerc al grupo de sabios que se hallaban sentados en torno a la mesa discutiendo las posibilidades del nuevo planeta. Estaremos en l dentro de dos horas. Los cinco hombres se mostraron nerviosos con la noticia y comenzaron a moverse como ratones alrededor de la mesa cubierta de libros y papeles. Cree usted pregunt tmidamente el bilogo Gmez que podamos despaciar sin novedad? No cabe duda dijo Stefany. Este es un equipo perfecto. El ms moderno que ha construido la Tierra. Lukas, el qumico-gelogo, se encogi de hombros y advirti: Este planeta es diferente, quin sabe lo que nos puede pasar? No hay atmsfera, no hay gravedad y no obedece a ningn sistema solar. Permanece ah como un reto a todas las leyes conocidas: sin rotacin, sin traslacin y sin seales visibles de vida. Mire, Gmez, no creo que tenga mucho trabajo. Voy a prepararle una seleccin de mis libros para que no pierda por completo su viaje. El astrnomo, el fsico-matemtico y el capitn rieron. Gmez entonces se atrevi a sealar modestamente: Bueno, yo siempre espero encontrar vida en cualquier parte y en cualquier forma. La vida tiene ms posibilidades de lo que ustedes piensan. Absolutamente confirm Mathias, el filsofo de la expedicin. Kirkwood se acerc al grupo para informar al capitn que la nave iba a comenzar la operacin del despaciamiento. Tan pronto? pregunt Lukas. El capitn observ su reloj. Habr habido un pequeo error. Por otra parte, esto lleva su tiempo. Srvanse tomar las precauciones de costumbre. Los cinco sabios se sentaron en las butacas de seguridad, en torno a la mesa, ajustndose las franjas protectoras. En silencio, frente a frente, cada uno observando los hechos desde el mundo de sus conocimientos, aguardaron a que la operacin terminase. El descanso y la estabilizacin sobre el planeta se efectuaron normalmente. La nave qued atrapada en su trpode plegable y los hombres se dirigieron hacia las ventanillas inmediatamente que la seal verde indic que la operacin se haba completado. Stefany vino hacia el grupo. Debemos vestirnos ahora para reconocer el lugar. La temperatura afuera era de 120 grados bajo cero y la presin no exista. Kirkwood les ajust los uniformes, que eran abrigo e instrumentos de observacin a un mismo tiempo. Comenzaron a introducirse en los grandes sacos hermticos, que les permitan investigar. Despus entraron en la cmara de transicin, de donde fueron saliendo uno a uno, en cadena, segn la tradicin de la astronutica: el auxiliar delante, los sabios al centro y el capitn detrs. Se encontraron ante un paisaje desolado, sin vegetacin ni relieve. Con una superficie suave, casi pulimentada, sin luz exterior, pero que de s misma emanaba una claridad metlica. Stefany procedi a emitir las seales convencionales del cdigo nter galctico. No hubo respuesta. Lentamente fueron avanzando sobre el helado planeta cuyo horizonte era una lnea recta ininterrumpida. No veo nada intercomunic Gmez.

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No se impaciente, bilogo dijo Lukas. En cualquier parte podemos hallar una sorpresa. Esto me recuerda mi primer viaje a la Luna cuando nio. Tiempos romnticos! Nos llevaban precisamente el ltimo da de clase dijo el fsicomatemtico. Justo confirm Stefany, era la seal del fin de curso. Y uno caminaba y caminaba y todo se volva crteres y ms crteres evoc Mathias. Stefany aprovech para preguntarle: Qu opina usted de esto? Es lo previsto. No hay vida visible, no hay relieve, no hay agua, no hay atmsfera, parece que caminamos sobre metal puro... S, eso es dijo Lukas, el qumico. Es metal, un metal desconocido; es decir, una forma desconocida de metal. Gmez entonces interrumpi la conversacin: Yo creo que debiramos traer el equipo mvil. Todo parece idntico. Los dems se mostraron conformes. Se inici el regreso a la nave. El equipo mvil acomod perfectamente a los siete hombres. Partieron en l a velocidad regular, mirando a uno y otro lado, conducidos por Kirkwood. El panorama idntico se repeta. Stefany mir su reloj para tener nocin de la distancia, pues la monotona del paisaje le impeda hallar puntos de referencia. Mantuvo tambin su ojo sobre el localizador automtico para no perder la direccin de la nave. Kirkwood guiaba prcticamente a la deriva; el capitn no le haca ninguna indicacin. Qu experimenta usted? pregunt Gmez, que se haba dado cuenta de la situacin. Stefany hizo seas de que guardase silencio. Me interesa ver cmo termina esto advirti en voz muy baja. Se ha puesto a pensar como bilogo en sentido de orientacin? Esta es una prueba difcil. Gmez asinti. Por ms que Kirkwood hiciera un largo rodeo, los visitantes nada pudieron hallar en aquel planeta que fuera diferente a lo que ya haban visto. Ni una grieta en la superficie, ni un pequeo promontorio que llamase la atencin. La energa solar no llegaba hasta all y la falta de luz haca que slo pudiesen alumbrarse por la claridad metlica de la propia superficie. Qu nombre le pondran ustedes? pregunt Stefany. Yo le dara un nmero dijo Ali Khad, el astrnomo. Ling, el fsico-matemtico, estuvo conforme. Lukas propuso denominarlo Monotona. Despus del recorrido se encontraron de nuevo frente a la nave. Kirkwood efectu la inspeccin del vehculo mvil y report que haba quedado exhausto de energa. Dentro de la nave, los cinco cientficos comenzaron a preparar sus experimentos. La zona prxima fue aprovechada para dejar instalados los campos de estudio. Lukas prepar su "huerto experimental" con distintas siembras de cidos diferentes que dej sobre la superficie del planeta. Gmez situ un nmero determinado de organismos elementales resistentes al fro y a la falta de presin, para comprobar las condiciones de vida. Entre Lukas y Ali Khad hicieron esfuerzos por extraer una muestra de la superficie, pero sin consecuencias, porque todos los instrumentos resultaban ms dbiles que aquella forma de metal. En torno a la mesa se reunieron los siete despus de quitarse los uniformes. Kirkwood trajo los alimentos concentrados y los distribuy. Stefany fue por una botella de vino y la coloc en el centro. Ali Khad se frot las manos de satisfaccin. Gran capitn dijo, volvindose a Stefany. Es usted un hombre de nobles iniciativas.

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Esos lujos estn reservados en la astronutica para ocasiones importantes seal Stefany. Los dems llenaron sus vasos. Pens explic el capitn que un vaso de vino nos ayudara a reflexionar. Gmez record entonces la conversacin del equipo mvil. Y su experiencia sobre el sentido de orientacin? Ah! exclam Stefany. Kirkwood no se perdera en ninguna parte. Regres aqu sin la ayuda de los instrumentos. No era mi propsito dijo Kirkwood. Solamente gui el equipo al azar en busca de algo de inters. En un momento dado me hall frente a nuestra nave. Y, por cierto, sin ms energa para continuar. Es extrao que el vehculo haya consumido tanto. En qu proporcin? pregunt Lukas. De acuerdo con el reloj, casi el triple. Yo creo dijo Ling que debiramos proseguir este cambio de impresiones por un rato y luego descansar. No tenemos an datos suficientes para una discusin profunda. Es cierto repuso Lukas, debemos esperar el resultado de los primeros experimentos. Este es un planeta difcil, fuera de todo el orden existente. La oveja negra del firmamento dijo Mathias. Poco despus se acomodaron en las literas de la nave, y mientras Stefany llenaba su cuaderno de bitcora, los cinco sabios y Kirkwood durmieron. La primera sorpresa lleg cuando el capitn Stefany, viendo que todos descansaban y que la situacin era normal, decidi acostarse tambin. Antes, como buen aeronauta, encariado con la nave que lo llevaba a travs del espacio, fue a verificar la lectura de los relojes de control con la pizarra central y encontr que la energa de reserva era mucho menor de lo que estimaba. Acudi al libro de bitcora para comprobar sus anotaciones y encontr que, efectivamente, la cifra anotada a la llegada al planeta y el remanente de energa que ahora tena no concordaban. Haba una diferencia desfavorable. Sin pensarlo un minuto despert a Kirkwood, que crey hallarse en vuelo. Llegamos, capitn? No, Kirkwood. Qu ocurre? Recuerdas la energa que quedaba cuando despaciamos? S, capitn. Tenamos diez unidades. Kirkwood, el reloj marca ocho. Recuerdo perfectamente la cifra, capitn. Est bien, Kirkwood. Hay alguna deficiencia en el reloj. Entonces tom al auxiliar por un brazo y le dijo: Ven, vamos a examinar el depsito. Lleva el radiomedidor. Kirkwood y el capitn comprobaron que la cantidad de energa de reserva de la nave en aquel momento era de ocho unidades. Varios soles perdidos contest Stefany y menos planetas. Se volvieron y encontraron a Ali Khad, que estaba despierto. Qu ocurre, capitn? Ha habido un error de clculo. Tenemos una diferencia en la energa solar del depsito. En contra, supongo. Gmez y Lukas haban despertado con la conversacin, y al cabo de unos minutos estuvieron enterados. Despus se incorporaron tambin Mathias y Ling. Dgame, capitn pregunt Gmez, eso afecta nuestro regreso?

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En absoluto. Necesitamos slo cinco unidades para volver a la Tierra. Ahhh...! suspir Mathias. Adems existen estaciones intermedias. All podramos recargar. Gmez consult su reloj y explic: Debo salir a ver el resultado de mis pruebas. Ya es tiempo. Se dirigi adonde estaban colgados los uniformes-instrumentos y se meti en el saco hermtico con cuidado. Luego entr en la cmara de transicin. Lukas y Mathias siguieron sus pasos. Afuera los tres se inclinaron sobre los campos experimentales. Gmez se agach junto a su caldo de cultivo y lo tom en las manos enguantadas. Desplazndose pesadamente dentro del saco hermtico, fue hacia la nave. Lukas le llam por el intercomunicador personal, pero Gmez no responda. Adentro de la nave, Lukas explic que los cidos haban desaparecido sin dejar huella sobre la superficie metlica del planeta. Le llam explic, pero mi intercomunicador estaba descompuesto. Gmez se inclinaba sobre su microscopio para verificar el resultado del experimento. Nervioso, con la angustia reflejada en las venas de la frente, hinchadas como ros, dejaba que su curiosidad se vaciase sobre el campo visual del microscopio en una persecucin incesante. Por ltimo dijo: No queda materia viva... Ni rastro... Ha desaparecido por completo, como si se hubiese evaporado. En eso lleg Kirkwood informando que haba habido un nuevo descenso en el reloj de la energa de reserva. Ahora marcaba siete unidades. Stefany, Ling y Lukas fueron a examinar nuevamente el depsito mientras Gmez preparaba un segundo cultivo de organismos monocelulares resistentes al fro y a la falta de presin. Est en orden dijo Stefany. No entiendo cmo podemos estar perdindola. La energa de reserva est sellada. Kirkwood dijo de pronto, vea el ndice de la gravedad artificial. Kirkwood acudi presuroso a la cabina de los mandos y regres con la lectura anotada. Una prdida grande que nos dejar sin presin ni gravedad artificial dentro de dos das. Gmez entr entonces por segunda vez en la nave. Permaneci unos minutos dentro de su traje hermtico como si fuese un robot puesto en posicin de descanso. Dnde estaba usted? pregunt Mathias. Gmez comenz a quitarse el uniforme lentamente. Al quedar su rostro al descubierto dijo con seriedad: Estuve unos minutos observndolos. Hasta que uno comenz a reducirse y termin por desaparecer de mi vista; luego le siguieron dos, tres, y finalmente todos. Se disolvieron. Mathias observ con calma a los dems. En mi opinin dijo, estamos en un planeta que repele toda forma de energa solar, de vida. Aqu no llegan los rayos de ningn sol porque son devueltos a su origen antes de alcanzar el planeta. Este planeta es el antiplaneta. Stefany volvi a la cabina, y cuando regres inform que quedaban seis unidades de energa. Es preciso tomar una decisin dijo. Propongo retirarnos. Sin haber hecho nada? pregunt Ling. Justamente dijo el capitn; si nos demoramos un poco va a ser imposible en absoluto abandonar esta trampa y aqu nos disolveremos. Quiero la opinin de cada uno. Lukas dijo que deban comunicar y pedir instrucciones.

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Vaya, Kirkwood dijo Stefany, pero dudo que si los rayos solares no pueden alcanzar al planeta, puedan hacerlo los de transmisin. Su opinin, Gmez... Si permanecemos no habremos resuelto nada. Nadie es til despus de muerto advirti Ali Khad. Entonces resumi Stefany, nos vamos. Preprense para el despegue. Tomen sus asientos de seguridad. Kirkwood regres informando que el reloj indicaba ahora que haba slo cuatro unidades. Stefany se despidi de los dems, lo que dio una idea de que aqul poda ser el ltimo viaje. Mientras los sabios esperaban con silencio humillante a que la nave dijera la palabra final, sta se sacudi de un lado a otro sin que los motores hubiesen intervenido, oscil brevemente, y como despedida por la patada de un gigante, salt dentro del espacio igual que un meteorito. Los cientficos se dieron cuenta de que haban dejado el planeta cuando Stefany apareci ante ellos. Nos arroj como una piedra y ahora estamos navegando por nuestros medios... Tardaron el doble del tiempo en llegar a B.M-25, la estacin interplanetaria ms prxima, y estuvieron por largo rato buscando la entrada del dique de naves espaciales. La estacin pareca enormemente grande. Nunca haba estado aqu explic Stefany; es una de las mayores del cosmos. No saba que hubiera tales estaciones con diques tan enormes. Ser difcil entrar. Y lo fue, porque la nave tuvo que afirmarse con grampas y cadenas de presin al costado de un dique inmenso, como un barquichuelo a un muelle. Utilizando la escala porttil comenzaron a salir uno por uno. Stefany, que iba al frente, descubri, en vez de los sirvientes mecnicos acostumbrados, a los hombres de la Tierra que operaban la base acercndose desde lejos al astrabuque, cosa que indicaba alguna curiosidad. Cuando se les fue aproximando ms not que eran de gigantesca estatura. Volvi la vista hacia los compaeros y vio la silueta de su nave proyectada contra otra nave terrcola gemela, pero mucho ms grande, como no haba soado siquiera con ver una en el espacio. Y comprendi que, irremediablemente, haban dejado la mitad de su vida y de su cuerpo en Monotona.

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MANUEL HERRERA EL PIROTCNICO LI-SHIAO El edicto recin promulgado provoc comentarios de duda, de incredulidad, y hasta risas en algunos casos. "Yo, Shen-Woung, Emperador de Catay, declaro: Que todos los habitantes de la ciudad deben reunirse el domingo en la plazoleta del templo de Shin-Tan, desde donde partir el pirotcnico Li-Shiao hacia la Luna. Que todos debemos rendirle homenaje a quien los dioses han entregado el poder de ser el primer hombre que suba al cielo. El pueblo segua el paso del pregonero que por calles y plazas comunicaba gustoso la decisin del mandarn; pero no todos los habitantes de la ciudad daban la debida importancia a aquel histrico acontecimiento; para los amigos de Li-Shiao no pasaba de ser una divertida broma. Cmo va a llegar ese idiota a la Luna? Quin va a creer que los dioses han entregado algn poder a Li-Shiao? El mandarn debe estar loco! O Li-Shiao lo ha embromado. Pero el humilde pirotcnico de la Calle de la Melancola estaba decidido a cumplir sus planes; junt varios cohetes de los ms grandes que posea y los llev al patio, donde los amarr a un desvencijado tonel. Cuidadosamente coloc el tonel dentro de un tosco artefacto que haca las veces de catapulta de lanzamientos. Cohete de pruebas nmero seis se dijo en voz baja; prendi la mecha central, que fue comunicndole fuego a otras mechas ms pequeas, que, a su vez, hicieron estallar los cohetes. El proyectil sali disparado de repente a gran velocidad y fue hacindose cada vez ms pequeo. El pirotcnico lo miraba alejarse lleno de alegra. All va, hacia la Luna murmur, y continu escudriando el cielo aun cuando el tonel no era ms que un diminuto punto en el espacio azul. Poco a poco fue desapareciendo de su vista. Sus ojos, ms pequeos an a causa de la gran luminosidad del da, intentaran retener la imagen que se esfumaba en las alturas. Baj la cabeza y dej vagar la mirada. A poco crey or cmo el tonel se estrellaba con fenomenal estruendo contra los crteres lunares. Hay que mandar a Li-Shiao a la Luna como sea grit histrico el mandarn, mientras sus criados buscaban refugio tras las gruesas columnas del palacio. El mandarn se levant del trono y dio unos pasos por el saln golpeando fuertemente con ambos pies el lujoso enlosado, estrujando una y otra vez el fino pergamino que tena en las manos. Cruz los brazos a la espalda y se pase buscando una solucin. Que venga Yen-Set! grit. Precedido por un golpe de gong, repetido insistentemente por el eco, hizo su entrada el ministro de Asuntos Interiores, que en seal de sumisin se ech a los pies del monarca. Sin hacer caso de aquella ansiosa pleitesa, Shen-Woung le coloc delante de las narices el pergamino. Sabes lo que es? No s leer dijo el desconcertado ministro, mientras paseaba una mirada bovina sobre el pergamino. Idiota! Es un ultimtum del Emperador de la Manchuria!... Escucha! El mandarn carraspe varias veces y comenz a leer con voz engolada: "En la tarde de ayer un extrao artefacto cay en las caballerizas del Honorable Emperador de la Manchuria, provocando la muerte de tres de sus mejores caballos, descendientes de los que un individuo de raros ojos y blanca piel hubo obsequiado a uno de los Ilustres Antepasados de Su Majestad, el Emperador de Catay. El proyectil, de forma parecida a la de un tonel de vino, estall al hacer contacto con la tierra, lanzando aros de metal y pedazos de madera que fueron los causantes de las prdidas antes referidas. Esta es la tercera vez en el curso de una

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semana que voladores chinos caen en territorio manchuriano; como no tenemos noticias de que sea Ao Nuevo, no estamos en disposicin de consentir estos actos y demandamos la rpida indemnizacin y el cese inmediato de dichos actos, o Catay y la Manchuria se vern abocados a un conflicto armado. Y no se anden confiando en las murallas! Le reitero la alta estima en que todos los manchurianos tenemos al Emperador de Catay. (Firmado) LuangPan, Ministro Encargado de Asuntos sin Ubicacin..." Comprendes, imbcil! Tres caballos! Esto es la ruina del Imperio de Catay! Como era de esperarse, la fecha del lanzamiento fue adelantada para el viernes por la noche. El pequeo pirotcnico se quej por todos los medios a su alcance. Aleg que los viernes no hay luna llena, que sera peligroso que lo lanzaran en cuarto menguante porque como la Luna es tan pequea entonces, resultara ms difcil dar en el blanco. Pero el mandarn vet su reparo alegando a su vez que si no poda tener la luna entera se conformara con un pedazo de ella, que el reino no poda seguir sosteniendo prdidas econmicas. Pataleando y vaticinando un seguro fracaso, Li-Shiao fue llevado a la fuerza por los guardias a la plazoleta del templo de Shin-Tan, donde el pueblo y el mandarn esperaban impacientes. Cuando las antorchas de los guardias aparecieron por la bocacalle, la multitud rompi en vtores. El ministro de Asuntos Interiores se acerc al mandarn y le dijo al odo: Soltamos las palomas? No... Ni una moneda ms de gastos. Li-Shiao fue empujado a los pies del monarca. Su Majestad dijo, en tanto haca reverencias como s su columna vertebral estuviera accionada por un resorte. Esto es una locura; me manda usted a una muerte segura. Esperad al menos hasta el domingo! El mandarn orden que le engancharan los cohetes a la espalda. Los soldados agarraron a Li-Shiao, que estaba hecho un puro temblor, y le ajustaron la cohetera encima. Fuego! berre el monarca. Pero el pequeo pirotcnico, fuera de sus cabales, se ech a correr por la plaza emitiendo gritos de terror que se confundan con los clamores de la multitud. Unas veces arrinconado por los soldados, otras por algunos de los circunstantes, que no queran perderse aquella diversin. Li-Shiao, por fin, fue acorralado. Cada vez se estrechaba ms a su alrededor el anillo humano. Sin percatarse de lo que haba a sus espaldas, bruscamente dio marcha atrs y revolvi una de las piras que ardan para iluminar la plaza. De ella se escap una vigorosa llama que dio fuego a la cohetera que llevaba a cuestas. Li-Shiao fue expelido hacia arriba violentamente, entre gritos delirantes, primero en lnea recta, luego revoloteando por encima de las cabezas de los circunstantes. Finalmente, describiendo un arco ascendente, Li-Shiao cobr altura. El mandarn vio desaparecer la roja llama como un punto ms en el estrellado cielo de Catay. Por todos los dioses! se dijo. Ahora vendr otra protesta del Emperador de la Manchuria! Aun despus de perderse la roja llama en la estratosfera, la multitud continu aclamando al pequeo pirotcnico. Escribe cuando llegues! grit una anciana. Y todas las voces corearon: "Li-Shiao! Li-Shiao! Li-Shiao!" El mandarn se alej calle abajo, seguido de su squito, con la cabeza querindole estallar por tantos y tan explosivos problemas de Estado. Qu es eso que se acerca? grit el comandante observando el espacio sideral por la ventanilla de la nave. El navegante dirigi la vista a la pantalla telescpica. Un chino? dijo, extraado. Un chino? repiti el comandante, ms extraado an. No entiendo, viene sin nave! Flota en el espacio! No, no flota; avanza como si hubiera sido impulsado...

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Qu raro! Cuidado! Cuidado! Chocar con nosotros... La red, la red! Lancmosla! Lancmosla! Una gran red fue desplegada en el espacio de la punta a la cola de la nave, el pirotcnico qued atrapado en ella. Rpidamente, como si fuera un barco pesquero, la nave recogi su presa y se la introdujo en el vientre. No sin grandes trabajos, el pirotcnico fue extrado de entre las mallas de la red y sentado en una silla bajo la mirada curiosa de los cosmonautas. La rigidez de su cuerpo era absoluta; tena los ojos bien abiertos. De ellos sala una mirada de terror fija en un punto indeterminado. Los cosmonautas lo acosaron a preguntas: De dnde vienes? En qu tipo de nave viajabas? Adonde te dirigas? Cmo te llamas? Pero el pirotcnico permaneca mudo, ptreo, impasible. Debe ser un sobreviviente de alguna expedicin espacial china destruida por una colisin. Seguramente sufre un shock espacial pens el comandante unos instantes antes de formular una orden. Colquenle los convertidores de pensamiento! Varios de los tripulantes ajustaron los electrodos en la cabeza del pirotcnico. Jefe! exclam el navegante, asiendo al comandante de un brazo y conducindolo a cierta distancia de los dems tripulantes. Lo llevamos al planeta Elptico? Qu remedio! Pero... y nuestros secretos militares? No podemos abandonar a un nufrago, ya veremos cmo nos las arreglamos... Comiencen! En las pantallas comenzaron a reflejarse los pensamientos del chino. Los cosmonautas vieron la plaza, el templo, el mandarn; vieron a Li-Shiao mientras haca reverencias y era acosado por los guardias, por la gente. De repente, en la pantalla aparecieron unas palabras subtitulando las imgenes: "Se lo dije al mandarn, esto no dar resultado; hay que aguardar a la luna llena. Se lo dije al mandarn..." Comandante, en qu lugar de la tierra puede ocurrir esto hoy? En ninguno. Miren, ahora se eleva! La plaza volvi a verse en la pantalla; el comandante aventur una hiptesis: Este hombre es un caso extraordinario! Empricamente debe haber descubierto el modo de cruzar la barrera del tiempo. Ha salido del siglo catorce de la cronologa cristiana hasta hizo una pausa aqu! Aqu? Miradas enigmticas convergieron sobre el comandante. No es posible! Debemos procurar que se reponga del shock y nos cuente cmo lo ha hecho. Los medios empleados por los cosmonautas para que Li-Shiao se recobrara del shock no dieron resultados. Por espacio de tres meses se esforzaron en echar abajo el infranqueable muro que representaba aquel pensamiento obsesivo: "Se lo dije al mandarn..." Pero no tuvieron el menor xito. Para conseguir que Li-Shiao resultara ms maniobrable, lo sentaron en posicin de orante con los brazos formando una equis sobre el pecho y ambas palmas extendidas y aplastadas sobre el pecho a la altura de los hombros. Aquella posicin recordaba a los cosmonautas una figura asitica. Eran dueos de una memoria provista de un sinnmero de registros, y despus de algn tiempo pudieron desentraar el dato preciso. Eso es! Eso es! dijo el comandante cierto da. Se parece a un yoga hind!

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Como ltimo recurso, alguien propuso que se le sacara de nuevo al espacio para ver si reaccionaba. Y amarrado por medio de un cable a la cola de la nave, continu viajando hasta el planeta Elptico. Cada maana se le entraba y era estudiado por la tripulacin. Al no evidenciarse ni tan siquiera la ms ligera mejora, era devuelto al desguarecido espacio. Fue en una de esas entradas y salidas, ya muy cerca del planeta Elptico, que una misteriosa explosin hizo trizas la nave. El cable se quebr, y dando una serie de volteretas enormes que le parecieron durar una eternidad, Li-Shiao, acostumbrado a ser catapultado, una vez ms nufrago en el espacio, fue atrado al seno de la Elipse. Sin inmutarse, sin abandonar su posicin yoga, elips suavemente. Estaba sentado, coronando la montaa de ruinas en que se haba convertido la nave. Atemorizados, los elipcianos que andaban por aquel lugar se fueron aproximando poco a poco, algunos lo tocaban y se apartaban de l presurosos. Pero el pirotcnico segua inmutable. Tampoco la experiencia que acababa de sufrir lo haba hecho reaccionar. Miren! Miren bien dijo uno que se atrevi a acercarse ms que el resto. Sus ojos son elpticos! Elpticos?... A ver! dijo otro de los elipcianos all congregados, metiendo las yemas de sus ndices en los ojos rasgados del pirotcnico. S, s, elpticos! El pequeo grupo de elipcianos que lo rodeaba se arrodill ante l rindindole pleitesa. Apareci una parihuela y colocaron al pirotcnico, que no haba abandonado su posicin yoga, encima de ella. As lo llevaron por los caminos. Viajaron incontables das. Mucha gente lo vio, se arrodill ante l y lo ador como a un dios. Lo coronaron Rey de la Elipse; pero el asitico no daba seales de vida. Muy pronto sus adoradores se aburrieron de l. No puede ser rey, no habla. Qu hacemos? No s. Continuamos la peregrinacin? Estoy que no puedo con mi alma. Me lo llevar a casa como trofeo. Muy bien! corearon los elipcianos que transportaban la parihuela con el dios encima. Pero muy pronto este elipciano tambin se aburri de l. Despus de despedir al hombre encargado de alimentarlo con un bibern, vendi aquel dios venido a menos a un buen precio. El comprador, a su vez, volvi a venderlo, a mejor precio incluso, y as fue pasando de unas manos a otras, hasta que cay en las de un anticuario, que lo coloc en la vitrina de su humilde tienda. All pas meses y meses en exhibicin, mientras era alimentado con leche en bibern. Ms tarde fue comprado como adorno por una familia que tambin tuvo que deshacerse de l, ya que asustaba a los nios. Esta vez le cupo la desdicha de ir a parar a un basurero. Unos nios que jugaban all no hicieron ms que verlo y pensar que podan patearlo como a una pelota. Bien pronto se dieron cuenta que Li-Shiao careca de la facultad de rebotar y desistieron de seguirlo pateando. Lo dejaron all tirado. Un monje mendigante que se dispona a escarbar entre los desperdicios lo descubri y carg con l, convencido de que hara una buena estatua. Lo coloc en lo alto de un cerro y lo anunci como un santo milagroso que poda curar a los enfermos. Cobraba veinte centavos elpticos por dejarlo ver y se enriqueci. Poco a poco le construyeron un templo, al que acudan cada ao en peregrinacin miles de tullidos, mancos, idiotas, paralticos, dementes y cuanto ser enfermo exista sobre la Elipse. Los peregrinos entonaban oraciones y prendan cirios en su nombre. Desde el altar, Li-Shiao los contemplaba inmutable en su posicin yoga, con sus tripas consumidas por el hambre; vea a los tullidos bailar cuando eran curados, a los locos hablar con coherencia, a los ciegos discernir la luz del da, pero persista en su petrificacin incondicional. Y cuenta la leyenda que en las noches de fro, cuando el hambre es ms fuerte, se oye la voz del dios resonar entre las columnas del templo:

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"Se lo dije al mandarn, esto no dar resultado..."

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JUAN LUIS HERRERO NO ME ACARICIES, VENUSINO Todo por un maldito cubilete. Siete probabilidades contra una. Y en ello me va la vida. Se lo haba dicho a Roberto: No sabes el odio que les estoy cogiendo. Por qu? me pregunt. Pues por su culpa estamos aqu. En todo caso sera del Gobierno, por habernos mandado. Si ellos no existieran, ya estaramos de vuelta, me entiendes? De vuelta. Saca de ah ese asqueroso seudpodo! Rack, muy apenado, retir el miembro sin atreverse a insistir. Ya ves, no son malos; quera acariciarte. Son unos asquerosos pulpos analfabetos dije, mientras electrificaba toda la cubierta exterior de mi traje, para eliminar cualquier impureza de los tentculos del venusino. Analfabetos? Querrs decir inocentes me dijo Roberto. Poseen inteligencia y son muy cariosos. Imagnate que no lo fueran, sabiendo que nuestras pistolas solares son casi inofensivas para ellos. Pero a toda carga resultara imposible que las resistieran. As lo dijo su anlisis estructural. Y luego? Qu haramos mientras se recargan nuestras pistolas, si se unen para atacarnos? Pues que nos destrozaran con sus tentculos. An les tienes miedo? No, no tengo por qu. Aunque conocemos muy poco acerca de ellos, ya estamos seguros de que son incapaces de atacarnos, pero ten cuidado, Carlos, si se reviraran sera mortal para nosotros. Bah! contest, mirando a Rack que haca cabriolas para llamar nuestra atencin. Rack era, como todos los venusinos, asqueroso. All estaba, siempre cerca de m, en espera de que le brindara alguna tarea. Recuerdo el da que lo tuve cargando piedras casi veinticuatro horas. Ni se cans. Estaba satisfecho de cumplir mis deseos. No eran inteligentes, como deca Roberto. Si lo fueran, seran tan fieles a sus promesas? S, es cierto, aprendieron a mal pronunciar nuestro idioma, repitiendo nuestras propias voces. Maldita sea! Rack haba escogido la ma y no saben cunto me irritaba or mi propia voz emergiendo de aquel venusino pulposo. Haca ya tiempo que yo estaba esperando el cohete relevo de la Tierra. Principalmente porque nos traera armas neutrnicas, eficaces contra los venusinos. Sin embargo, el cohete no llegaba. Roberto inquira por qu ese inters mo en poseer defensas mortferas contra aquellos seres que eran incapaces de atacarnos. El da que tuve a Rack trabajando toda la tarde en la infecunda labor de cargar cerca de media tonelada de los pesados pedruzcos venusinos de slice a un lugar diferente al que le haba ordenado la noche anterior que los llevara, tras una semana de tenerlo acarreando esos mismos pedruzcos de un paraje a otro, me entretena en calcular un nuevo destino ms accidentado al cual deba transportarlos por la madrugada. Rack acariciaba hasta la dichosa media tonelada de rocas! En dos semanas de cargarlas y descargarlas se haba encariado con ellas! Qu hacer con aquel dichoso ser que, tras despojarse de su verde espuma sulfurosa, equivalente a nuestro sudor, aprovechando un ligero respiro en el trabajo, mirndome lnguidamente con sus grandes ojos azules y redondos, trataba subrepticiamente de acariciarme? No pude ms, saqu mi pistola y apunt a su redonda cabeza. Qu haces, ests loco? me grit Roberto, apartando el can de mi pistola de la cabeza de Rack. Djame hacerle un disparo, uno solo, una pequea descarguita en su cochino cerebrito...

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Dame ac! grit Roberto, arrebatndome el arma, asistido de su gran fortaleza. Djame, vete al diablo! Si violentas a un venusino no tendremos salvacin. Uno solo, djame eliminar a uno solo, a se... rogu viendo a Rack dar saltos juguetonamente alegre, ajeno a lo que pasaba. Carlos, t tienes neurastenia aterrquea! No es nada de eso, dame mi pistola, c... No, hasta que nos despaciemos un poco insisti Roberto firmemente. Antes de ir a despaciarnos mir hacia Rack. Este mova sus tentculos amistosamente, envindome un carioso saludo de despedida. "Ya vers, ya vers que un da te dar tu merecido, venusino de mierda", pens antes de entrar en la cpula despachadora. Nos quitamos los trajes, no sin antes haber ajustado la presin, atmsfera y humedad dentro del recinto. Me sent muy aliviado al poder despojarme del traje espacial. No tena ningn deseo de hablar con Roberto. Hace poco, si no hubiera sido por l, habra podido por fin dar muerte a Rack. Pero siempre me andaba restregando su autoridad por la cara y dndome rdenes. El era el jefe y exista esa diferencia entre los dos. Ahora lo nico que era capaz de palmar mi justificado odio era la mquina que tena enfrente, en el centro de la instalacin despaciadora. Ah estaba la polisensitiva, de dos plazas. El de la derecha, mi silln. En l encontrara a Julia, la Tierra, el oxgeno natural, y no en los envases de nuestra escafandra, la vida alegre de mi planeta, desapareceran los venusinos e inclusive Roberto y sus malditas recomendaciones. Fui sin decir nada hacia ella. Carlos, por tu culpa tenemos que usar la despaciadora con demasiada frecuencia. Ya s que es agradable, pero te imaginas lo que sucedera si por cualquier percance no podemos recibir repuestos durante mucho tiempo? Yo no quiero ni remotamente pensar en que puedo contraer psicosis extraterrquea. Recuerda cmo antes de inventarse la desespacializacin, un buen da, Ricardo Carriri, tuvo que ser recluido en una clnica por su mana de ponerse una pecera en la cabeza. "Yo no soy Ricardo Carriri", pens. Aqul haba sido uno de esos dbiles espritus que fueron afectados por una larga estancia fuera de la Tierra. "Psicosis extraterrquea", se era el nombre con que se conoca una serie de desajustes psquicos, provocados por la vida anormal que llevbamos nosotros, los pioneros interplanetarios. Es algo as como la psicosis de guerra de tiempos pasados. Yo conoc a Ricardo Carriri en la escuela militar. Era un muchacho jovial, aunque un poco nervioso. Tras su estancia de dos aos en Marte, le haba sido imposible quitarse ciertas costumbres. Se haba vuelto anormal, debido a que estuvo demasiado tiempo sujeto a un medio anormal, sin contar con una despaciadora. Pero eso de necesitar un casco csmico para sentirse seguro es el colmo. Claro que uno se acostumbra a cuidarlo, revisarlo y pulirlo, ya que en ello le va la vida en medios donde la atmsfera es letal para los humanos. Y Carriri, por no contar de regreso a la Tierra con un casco, comenz a ponerse aquella dichosa pecera en la cabeza. Los mdicos dijeron que era algo as como si a nosotros nos dijeran de pronto que debamos andar sin ropas por la calle. Nuestro cuerpo, acostumbrado a la presin de los trajes de platilina, a la sensacin de la seguridad trmica que ellos representan, se sentira inmensamente incmodo sin ellos. Por eso tenamos que desespaciarnos cada cierto tiempo. Es decir, a costa de una gran prdida de energa, crear una atmsfera y presin artificiales en una cpula de regulares dimensiones, vestirnos con ropas como las que usa cualquier humano en la Tierra, y entonces..., ah, entonces usar la polisensitiva! Divina, magnfica, adorable maquinita, sumum de la creacin cientfica del hombre, no importa que tuviera tubos, tornillos y chuchos, era algo vivo, familiar, humano. Cuando salamos de nuevo de nuestros trajes interplanetarios, Roberto me pregunt: Mejor? S ment, pues despus de recrear el recuerdo de Julia en mi mente, en mis sentidos, senta ms odio an por los venusinos. Ests usando mucho la polisensitiva, ten cuidado, no vayas a enviciarte. Ya no eres ningn muchacho me advirti Roberto, sonriendo.

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La maravillosa polisensitiva. Esa complicada mquina eje de cualquier buena despaciadora, me permita revivir a Julia, aligerando la desgracia de nuestra separacin. Desde la vista hasta el tacto eran recreados por ella para quien contara con los estmulos adecuados. Al salir de aquella mquina, casi poda decir que haba estado unos minutos con Julia. Y qu situaciones ntimas pude crear en la polisensitiva! Qu bien reproduca hasta el color de la ropa interior femenina, de la piel, de los muslos, la espalda...! Qu estpidos era los moralistas, que al principio atacaron a tan adorable mquina! La denominaron, tratando de ridiculizarla, polimasturbadora. Pero ahora, comprobados sus buenos resultados, todos deseaban tener una y se hizo necesario que las estaciones pioneras interplanetarias la tuvieran. Las mujeres tambin protestaban al principio, al saber que cualquier hombre poda hacer con ellas, imaginativamente, lo que deseara. Pero luego, al aumentar el nmero de mujeres rumbo a las estaciones pioneras y comprobar que ellas tambin podan, a su vez, hacer con los hombres que quisieran cualquier cosa, por la fantasa mental de la polisensitiva, dejaron de protestar. Y los ltimos moralistas estpidos afirmaron que el cosmos iba a ser en el futuro conocido como el mundo de Onn. Y se iba a llenar de humanos ojerosos y febriles, con el consiguiente agotamiento en el mercado de las pastillas X48 vigorizantes. Ensayaron su ltima campaa, pero cuando descubrieron al incorruptible director de ella usando subrepticiamente una polisensitiva pequea de experimentacin, para soar con su secretaria, se acabaron las protestas. Roberto y yo tomamos nuestros exploramviles individuales y partimos hacia la cordillera cercana, donde estbamos haciendo investigaciones minerales. Llevbamos dos venusinos en calidad de ayudantes, claro que no dentro del reducido espacio de nuestros exploramviles, sino afuera prendidos a la carrocera de viridium. A travs de la transparente claraboya vea los tentculos de Rack adheridos al vehculo. Carlos, sgueme y no hagas ms tonteras me dijo Roberto desde su exploramvil mediante nuestros micrfonos de ondas medianas. Tras embestir algunos arbustos espinosos, chocar con pequeos promontorios, etc., fui detrs de Roberto. A pesar de todos mis esfuerzos, Rack segua afianzado a la claraboya. Lo mir largamente y desprendi un tentculo para saludarme. Terminada nuestra jornada de investigacin, volvimos a la pequea base que habamos instalado al pie de un tupido bosque de las mortales zulfiritas, por donde los venusinos jugaban libremente. Cuando me baj del exploramvil, ech una mirada a Rack, que alegremente se internaba en el bosque, jugueteando con sus congneres. Tambin hay oro dijo Roberto, descargando un pequeo saquito con muestras minerales, y al mirar hacia el bosque, donde desapareca mi ayudante, aadi: Carlos, todo sera perfecto si dejaras de odiarlo. Ellos son buenos, convncete. Hoy volviste a atentar contra l. Slo fue una diversin. Me gusta verlos saltar del exploramvil, al lanzarme contra algn arbusto espinoso, y luego verlos insistir en agarrarse a la cabina con sus ventosas. No, lo que te gustara es verlos no agarrarse de nuevo, debido a que han quedado destrozados por las pas de un lugul o las aristas de un cuarzo gigante. Eso nunca ha sucedido. En contra de tu voluntad. A pesar de su inocencia, los venusinos son hbiles y saben defenderse. "Un da no podrn y yo les habr ganado", pens. La noticia me aplast. Se haba aplazado la fecha para nuestro relevo. Por un tiempo indefinido, tampoco recibiramos repuestos. Te lo dije! exclam Roberto. No tengo la culpa. No, pero s de que tengamos casi agotadas las reservas de la despaciadora, debido a tus fobias venusinas. Dentro de poco no podremos usar nuestros exploramviles por la falta de energa. Desde este mismo momento queda excluida la polisensitiva de nuestras posibilidades. Eso no, Roberto; eso, no. Ya te lo advert. 31

Pero la polisensitiva, no; Julia... Julia es artificialmente creada por la polisensitiva; la verdadera est all, en la Tierra, y vas a tardar mucho en volverla a ver. Sabes que deseo mucho a Julia. No elimines la polisensitiva. Es indispensable. Tu odio a los venusinos ha provocado esta situacin. Ya te dije que no los odio, es que... S que los odias. No tengo por qu. Ah, no? Pues te dir, yo s el porqu de la aversin hacia estos seres que no nos hacen nada, salvo tenernos cario y ser firmes a sus conceptos desinteresados. Te molestan sus buenos sentimientos, debido a que ponen en evidencia una maldad que puede haber en ti. Cada cual tiene una forma particular de ser que da pie en el individuo a un comportamiento determinado. Y cul es tu comportamiento hacia los venusinos? Sencillamente te inspiran odio. As te ves libre de querer a un venusino deforme y monstruoso, cuya mayor ambicin es acariciarte. T, como hombre, ests acostumbrado a considerar inferior a todo ser que repudies. Y, sin embargo, estas criaturas, segn t atrasadas, dan lo mejor de s, son menos indefensos y no estn esclavizados por la ciberntica como nosotros. Nosotros somos esclavos de este planeta y ellos libres. Y te da rabia reconocerlo. Inclusive los envidias por poder anda libremente entre los mortales bosques de zulfiritas, all no puedes entrar t. Son hermosas las zulfiritas? Ya lo creo, pero nunca podrs acercarte a ellas. Por eso las odias. Odias a nuestro Gobierno, que te ha hecho alejarte de Julia, en contra de tu voluntad, pero como temes que ese sentimiento a nuestra vuelta sea revelado por la detectara psiquitrica, vuelcas ese odio contra las venusinos, a pesar de no ser ellos los culpables. En resumen, los odias simplemente porque ellos son buenos y t no. Y solamente por eso has abusado de ellos, de nuestras reservas de energa y hasta de mi paciencia. Pues fjate bien, se acab la polisensitiva, se acab Julia. Somos dos los que necesitamos de esas reservas que por tu culpa se han derrochado, cual si hubieran sido para ti solas. Ahora seremos uno dije, mientras le descargaba la carpa de mi pistola solar en la cabeza. Al ser frenados los impulsos nerviosos de Roberto por la descarga, su cuerpo se afloj. Un solo instante, y ya estaba muerto. Y yo me quedaba solo en Venus. En la puerta, Rack me miraba fijamente, aplastado contra el suelo. Sent miedo. Y si a aquel bicho se le ocurra saltar sobre mi, ahora que mi arma se estaba recargando? Mas Rack ni se movi. Cont nerviosamente los minutos en que mi pistola sera capaz de volver a funcionar, observando los poderosos tentculos que eran capaces de estar veinticuatro horas cargando intilmente media tonelada de cuarzos, venusinos. Qu tal, Rack? pregunt, para ganar tiempo. Bien respondi Rack, con mi propio metal de voz. Qu haces? Pienso. No me gust nada su respuesta. Roberto est dormido dije, sealando para el cuerpo tirado en el suelo. S, est dormido me contest mi propia voz. "Maldito venusino, ya te ensear", pensaba. Tena que vencerlo, tena que eliminarlo. Ahora yo estaba desarmado. Hice como si estuviera muy ocupado arreglando una mquina computadora. Pero Rack segua echado en la puerta, observndome fijamente. Qu hacen tus amigos? le pregunt, sealando a los venusinos que all afuera se entretenan retozando. Juegan me contest mi voz. Mientras contaba los ltimos minutos en que se recargara mi pistola, volv a preguntar al venusino, sin que ste diera muestras de asombro por mi inters de conversar.

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Te gusta jugar? S. Eso!, pens. S, sa era la respuesta a mis deseos. Busqu a mi alrededor hasta encontrarlo: el viejo cubilete de Roberto. Haciendo sonar los cinco dados de marfil en su interior, volv a preguntar a Rack: Te gustara aprender un juego de la Tierra? S, s me contest, agitando sus poderosos tentculos. Ven le dije. Fuimos hacia un claro. Ya mi plan estaba hecho. No haba forma de que fallara. Haba llegado mi hora y la ltima de Rack. Este iba detrs de m, y algunos compaeros se le unieron, quiz al enterarse de que iban a aprender un juego de la Tierra. Yo sonrea, haciendo sonar los dados dentro del cubilete. Miraba all, el cielo siempre lleno de nubes eme impedan ver mi propio planeta. Nuevos espectadores se unieron al grupo. Mejor, necesitaba testigos de que todo iba a ser un juego. Nos sentamos haciendo un crculo. Tom el cubilete. No fue difcil explicarle a Rack cmo se jugaba. All en la Tierra siempre apostamos algo, qu tienes? pregunt al inocente venusino. Yo... ? Nada... Nosotros, los venusinos, no tenemos nada... y su voz, es decir, la ma, reflejaba una gran pena por no tener nada que apostar. Pero no tienes nada, nada? No, nunca lo hemos necesitado. Lo mo es de todos, no poseo nada exclusivamente mo. Yo sonrea para mis adentros, pues antes de hacerle la pregunta a Rack, ya saba su respuesta. Es una lstima que no poseas nada, as no podremos Rack. Ese ser desposedo de todo, dej caer flcidamente sus tentculos, lleno de tristeza. Pronto comenz a humedecerse. Los venusinos lloran ntegramente, es decir, con todo el cuerpo. Sus compaeros lamentaban tambin que Rack no tuviera nada que apostar. Y entonces tend la trampa. Querido Rack, ya ves que yo quiero compartir contigo este entretenimiento de la Tierra, pero parece que va a ser imposible. A menos que..., oye si tuvieras algo que apostar lo haras? S, s... contest Rack, agitando un seudpodo lleno de esperanzas, pero sin atreverse a acariciarme. Pues s, t tienes algo... Qu? pregunt suavemente. Tu vida. Mira alrededor. Los venusinos no se movieron. Todo era un juego. Al fin, manifestaron alegra. Rack tenia algo que apostar. Comenzamos el juego. Mi vida contra la de Rack. Yo estaba seguro de ganar, pues el venusino no tena experiencia. Todos estaban entusiasmados. Y yo iba a matarlo. Sin embargo, Rack era inteligente. As lo demostraba. Lleg un momento en que estbamos empatados a ocho puntos; el que hiciese dos ms ganara, teniendo derecho sobre la vida del otro. Maldije mi apresuramiento, pues deb escoger un juego en el que interviniera todo menos el azar. A pesar de que mi traje espacial me garantizaba una temperatura agradable, estaba sudando. Mov el cubilete y lanc los dados... Un as, dos reyes y dos gallegas. Si consegua en los dos tiros siguientes sacar dos reyes roas, hara una carabina de dos puntos y ya habra ganado. En el segundo tiro sali otro rey. Rack, junto a sus compaeros, miraba atentamente mi mano que agitaba el cubilete para el prximo tiro. Se oa dentro el ruido del ultimo dado que pronto iba a rodar por el suelo venusino. Y rod... El cuadrado de marfil primero present la cara de una reina, luego la de un negro y, al fin, dando una vuelta completa, la de un as. Carabina! Perdiste, Rack dije, incorporndome, mientras llevaba la mano a mi pistola solar.

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Rack me observaba, echado an sobre el suelo. Me acarici las botas. Sus compaeros no expresaron disgusto alguno. Saqu mi arma y, apuntando a su odiada cabeza, dispar. Toda la carga solar de mi pistola se agot sobre Rack. Este qued quieto, sus ojos redondos estaban humedecidos, un estremecimiento y cay hacia atrs. Fue fcil comprobarlo. Estaba muerto. Mir a mi alrededor. Ningn venusino se haba movido. Ninguna actitud de crtica vi en ellos. Electrifiqu mi bota derecha, que haba sido acariciada minutos antes por Rack, y me di vuelta para poder gozar solo de aquel momento. Ahora ira a la despaciadora, adonde Julia, sin Roberto, sin Rack, adonde podra recrear a plenitud mi victoria sobre los carios venusinos. Ya sabra yo explicar la muerte de mi jefe cuando recibiera la orden de nuestro relevo. "Sera difcil convencer a los inspectores de que un ser tan carioso, tan manso y bueno como Rack, haba matado a Roberto. Pero no importaba, era mi palabra contra la de aquellos seres estpidos. Ya mi pnico al descubrir la habilidad venusina para el juego de dados haba desaparecido. Me arriesgu mucho con aquel juego. Nunca se me ocurrira proponrselo a cualquier otro venusino, pues ya en el juego anterior vieron cmo deban agruparse los dados. Rack, el venusino carioso, ese que me miraba con ojos hmedos, mientras me acariciaba las botas con sus tentculos, ese que nunca pude ensartar en las espinas de un lugul, haba muerto, destruido su sistema nervioso por mi pistola solar. Ahora era feliz y di varios pasos hacia la despaciadora, donde me esperaba la polisensitiva, y levant la vista. A pesar de haber matado a Rack, me segua siendo imposible distinguir a mi planeta, por las nubes que rodeaban a Venus. De pronto sent mi voz llamndome. Carlos... Carlos... Eh? exclamo, mientras miraba con los ojos desorbitados cmo el inanimado cuerpo de Rack, a quien haba matado momentos antes, se iba incorporando. Pero yo te mat, te mat!... exclam, lleno de terror. Si me contest Rack; pero no sabes? Nosotros, los venusinos, tenemos siete vidas. Nuestros organismos nerviosos pueden regenerarse esa cantidad de veces. Claro que tardamos unos minutos en hacerlo. Perdname el tiempo que te he hecho perder para seguir el juego. No, no! grit, lleno de espanto, viendo a los vigorosos venusinos que me rodeaban alegremente. S, s, sigamos el juego! dijo Rack.

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GERMN PINILLA LAS MONTAAS, LOS BARCOS Y LOS ROS DEL CIELO Me llamo Juan, tengo once aos y soy hurfano de padre. Todos mis amigos tienen padre y madre, pero yo soy el nico hurfano del barrio. Hay un muchacho que hace poco se le muri un to; pero un to no es igual que el padre de uno. Mi madre es muy buena conmigo y s que me quiere mucho. Siempre cree todo lo que le digo y nunca me regaa. Cuando le cont lo del barco que volaba, me dijo que ojal ella lo hubiera visto tambin y que la prxima vez que pasara uno la llamara para poder mirarlo. Mi padre se puso bravo cuando ella me dijo esto y se puso a pelear diciendo que no deba hacerme caso cuando me pusiera a contar boberas, porque me iba a convertir en un mentiroso. Lo que pasa es que la gente, cuando crece, deja de ver ciertas cosas. Claro que se no es el caso de mi mam. A veces, cuando mi padre se quedaba hasta tarde en el trabajo, nos sentbamos en el portal y mirbamos las estrellas. Entonces mi madre me contaba cosas del cielo y los planetas y de cmo si uno dibuja unas rayitas de unas estrellas a otras, se forman las constelaciones, que quiere decir cmo el cuerpo de una figura y las estrellas son los brazos, los ojos y dems. Yo nunca me acuerdo de los nombres que tienen las figuras, pero s s que algunas son como barcos y otras como montaas, y hasta hay una que se parece a un ro. A veces nos pasbamos mucho rato mirando estas cosas, pero cuando llegaba mi padre, mama orne dejaba solo y se iba a prepararle la comida, y entonces no vea ni las montaas, ni los barcos, ni nada. Mi madre me adverta que no le dijera nada de esto a pap, que era un secreto entre nosotros dos; pero el da que vi el barco volando no pude aguantarme y fui a decrselo, sin darme cuenta de que pap estaba delante. Entonces fue que empezaron a pelear y mam hasta llor por su culpa. Cuando vi que ella estaba llorando, le di una patada y le dije que lo iba a matar; pero l, en vez de pegarme, nada ms que me mir y se fue a su cuarto. Esa noche, mam me dijo que lo que yo haba hecho era muy malo y que mi padre estaba muy triste. Pero yo saba que era mentira y que mi padre quera engaarla. Durante unos das me dejaron hacer todo lo que quera. Hasta correr sin zapatos por el patio. Yo saba que tenan algn plan porque un da los o hablando en la cocina de que iban a mandarme por un tiempo a casa de mi ta, en Camagey. Mi padre deca que era todo por mi bien, que all poda jugar todo lo que quisiera. Pero es que l estaba celoso porque saba que mam me quera ms que a l. Yo me daba cuenta de que mi padre me odiaba. Y yo a l. Tena que hacer algo para que no me separara de mi madre y me sent a pensar debajo de la mata de mamncilio que est en el patio. Fue en eso cuando vi la bola. No s cmo lleg, pues nunca la haba visto hasta ese momento. Era como de cristal y brillaba mucho y se mova a gran velocidad. Rodaba de un lugar a otro del patio, como buscando algo, y poco a poco se fue acercando al lugar donde yo estaba. Sin que se diera cuenta, me levante y corr hasta el garaje. Saba que pap tena un jamo all guardado para cuando iba a pescar, y con eso podra cazar la bola. No me fue muy difcil hacerlo. Cuando regres al patio lo hice muy despacito para no asustarla. Pude ver entonces que la bola tambin estaba cazando. En el tronco del mamoncillo estaba una lagartija con la cabeza para abajo. La bola se le acercaba brillando cada vez ms y la lagartija sacaba y meta el pauelito del cuello, pero no hua. No s qu tiempo estuve mirando; lo nico que recuerdo es que de pronto la lagartija desapareci y la bola se qued quietecita, ponindose ms grande y ms chiquita, como si masticara, y hasta poda or cmo parta los huesitos de la lagartija. Cuando le ech el jamo por poco me lo arranca de la mano, pero lo aguant bien duro y al poco rato dej de brincar y de moverse. Al fin pude darle vuelta y la bola qued en el fondo de la malla. Su luz suba y bajaba, por lo que me di cuenta de que estaba muy cansada, as que aprovech y corr hasta la casa para esconderla. Mi casa es una casa antigua que tiene un desvn al que se sube por una escalerita de mano desde el segundo piso. All es donde se guardan las cosas viejas, y algunas veces, cuando mi padre est en la casa, yo me meta all a jugar. Llev la bola al desvn y la puse en una caja vieja de zapatos, echndole primero un poco de algodn y algunos trapos para que estuviera cmoda. Como no saba si tendra hambre todava, baj al patio y cog dos o tres

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lagartijas. Cuando se las ech en la caja desaparecieron en la misma forma que la que ella haba cazado. Entonces sent una cosa muy rara dentro de la cabeza. Era como si me hablaran aunque no oa nada. Pens que me estaran llamando y baje, pero mi padre y mi madre estaban conversando en la cocina y cuando entr se callaron. Mi madre se me acerc y me abraz, preguntndome si no me aburra solo en casa. Yo le dije que no y por poco le cuento lo de la bola, Pero me contuve porque pap estaba delante y a lo mejor me rebotaba. No te gustara ir a casa de tu ta por unos das? me pregunt pap. No quiero ir a ningn lado. Estoy bien aqu. Mam me dijo que all podra jugar con mis primos y montar a caballo y baarme en el ro. Le pregunt que si ella ira conmigo y me contest que ella tena que quedarse para cuidar a pap. Entonces no voy le dije a mi padre. Tienes que ir porque tu madre y yo nos vamos de viaje. Mir a mam y me di cuenta que era verdad. Pap se Ha llevaba y quera quitarme de en medio. Sal corriendo pe la cocina y sub al desvn. Tena que hacer algo. No poda dejar que l me robara mi madre. Cuando entr al desvn lo primero que hice fue buscar la bola. No estaba en la caja de zapatos y pens que se haba escapado, pero entonces la vi en un rincn. Haba crecido hasta casi el doble del tamao que tena cuando la dej y me asust mucho. Iba a salir corriendo cuando sent lo mismo que un rato antes. Una cosa muy rara dentro de la cabeza. No s por qu, pens que aquello tena que ver con la bola. Me acerqu a ella y me di cuenta de que me hablaba. No con palabras, sino con aquello que senta dentro de la cabeza. Me dio las gracias por las lagartijas y me dijo que si no hubiera sido por m se hubiera muerto de hambre, porque ya casi no le quedaban fuerzas para cazar. Vena desde muy lejos y se haba perdido. No vena sola pero sus compaeras haban muerto al llegar aqu y ahora no saba qu hacer. Le dije que si quera se poda quedar, que yo seguira trayndole lagartijas y podramos ser amigos y jugar juntos. Sent una gran sensacin de agradecimiento y de cario de parte de aquella cosa y casi me olvid de lo que haba dicho pap. De pronto me acord. Qu hara mi bola mientras yo estuviera en casa de mi ta? Pens que a lo mejor no volva nunca y entonces no vera ms a mi madre ni a mi bola. Ella pareci darse cuenta. Comenz a brillar y a brillar que pareca que iba a estallar. Sent la pregunta: "Por qu iban a mandarme lejos?" Era la primera vez que tena alguien a quien contarle mis problemas. Le dije cmo mi padre quera robarme mi madre y cmo nunca crea nada de lo que yo deca. Ahora quera mandarme a casa de mi ta para que yo no lo estorbara y entonces no bamos a poder jugar juntos ni yo le iba a poder traer lagartijas. La bola pareci crecer ms y ms. Senta dentro de m el odio que creca en la bola hacia mi padre. "Mtalo, mtalo, deca la bola dentro de mi cabeza. Pareca querer romperlo todo. Se revolva en el rincn y destrozaba, nada ms que de tocarlos, los trapos y palos viejos que estaban a su alrededor. "Mtalo, mtalo", repeta. En eso o que me llamaban. Le dije a la bola que volvera y baj corriendo a la cocina, quitando antes la escalera que sube al desvn. Pap y mam me esperaban muy sonrientes. Hemos pensado que es mejor que t vengas con nosotros en el viaje dijo pap. Yo saba que aquello era un truco para tranquilizarme. Seguramente iramos los tres a Camagey, pero una vez all me dejaran en casa de mi ta y ellos se escaparan a otro lugar donde yo no pudiera encontrarlos. Pens que era mejor seguirles la corriente. Mir a mam y la vi muy sonriente. Comprend que pap la haba engaado por completo. Puedo llevar mi bola? pregunt a pap. No te har falta. Tus primos tienen toda clase de juguetes. Mi bola no es un juguete. Est viva. Mis padres se miraron y mam baj la cabeza, dejando de sonrer. Ya ests otra vez con tus mentiras grit pap. No es mentira dije llorando. La encontr en el patio y le di lagartijas para que comiera y si me mandas para Camagey te va a matar.

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Cuando mam oy esto se levant y le dijo a pap que me haba puesto nervioso y que me dejara tranquilo, que a lo mejor haba encontrado cualquier cosa en el patio y que ya se me pasara. Pap dijo que s, que a lo mejor era una tarntula o una cascabel, pero pareca ms calmado. Est bien, puedes llevar tu bola dijo. Yo no poda creerlo. Mi padre sonrea y mam estaba de lo ms contenta. Ven a verla. La tengo en el desvn. Pap no se decida, pero mam le sonri y le habl bajito: Bueno, vamos. Sub corriendo las escaleras y esper a pap en el segundo piso. Cuando lo vi venir y le mir a la cara, me di cuenta de que me haba engaado otra vez. No crea en mi bola ni en nada. Lo estaba haciendo nada ms que para engaar a mam. T no crees en mi bola, verdad? S, hijo, s. De verdad. "Bola, bola", pensaba yo, "no me cree, me ha engaado". Aqu? pregunt, siguiendo su juego. No, en el desvn. Sube le dije, all est la escalera. La apoy contra la pared y subi. Yo lo segu. En cuanto entr en el desvn cerr la trampa que serva de puerta y quit la escalera, quedndome abajo. O cuando me llamaba, pero no contest. Y entonces sent a mi bola. La sent como si fuera yo mismo. "Mtalo, mtalo", deca. Y corra por todo el desvn y yo senta cmo crecamos los dos al mismo tiempo y brillbamos cada vez ms y ms. "Mtalo", deca la bola. Y mi padre gritando, pero los gritos no se oiran abajo. Y la bola y yo que sentamos "Mtalo, mtalo y mtalo". De pronto supe que todo haba terminado. Ya no me ira a Camagey ni mi padre se llevara a mam. Baj a la cocina y la encontr preparando la comida. Me pregunt por pap y le dije que en seguida vena. Le ped ir al portal para mirar las estrellas. Salimos y nos sentamos en el quicio como hacamos siempre y entonces me ense las montaas y los barcos y los ros que hay en el cielo. Mami le dije, maana te voy a ensear mi bola. Te va a gustar mucho. Me abraz, me dio un beso y me qued dormido.

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ECUADOR

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PABLO PALACIO LA DOBLE Y NICA MUJER (Ha sido preciso que me adapte a una serie de expresiones difciles que slo puedo emplear yo, en mi caso particular. Son necesarias para explicar mis actitudes intelectuales y mis conformaciones naturales, que se presentan de manera extraordinaria, excepcionalmente, al revs de lo que sucede en la mayora de los "animales que ren"). Mi espalda, mi atrs, es, si nadie se opone, mi pecho de ella. Mi vientre est contrapuesto a mi vientre de ella. Tengo dos cabezas, cuatro brazos, cuatro senos, cuatro piernas, y me han dicho que mis columnas vertebrales, dos hasta la altura de los omplatos, se unen all para seguir robustecida hasta la regin coxgea. Yo-primera soy menor que yo-segunda. (Aqu me permito, insistiendo en la aclaracin hecha previamente, pedir perdn por todas las incorrecciones que cometer. Incorrecciones que elevo a la consideracin de los gramticos con el objeto de que se sirvan modificar, para los posibles casos en que pueda repetirse el fenmeno, la muletilla de los pronombres personales, la conjugacin de los verbos, los adjetivos posesivos y demostrativos, etc., todo en su parte pertinente. Creo que no est dems, asimismo, hacer extensiva esta peticin a los moralistas, en el sentido de que se molesten alargando un poquito su moral; que me cubran y que me perdonen por el cmulo de conveniencias atadas naturalmente a ciertos procedimientos que traen consigo las posiciones caractersticas que ocupo entre los seres nicos). Digo esto porque yo-segunda soy evidentemente ms dbil, de cara y cuerpo ms delgados, por ciertas manifestaciones que no declarar por delicadeza, inherentes al sexo, reveladoras de la afirmacin que acabo de hacer; y porque yo-primera voy para adelante, arrastrando a mi atrs, hbil en seguirme, y que me coloca, aunque inversamente, en una situacin algo as como la de ciertas comunidades religiosas que se pasean por los corredores de sus conventos, despus de las comidas, en dos filas, y dndose siempre las caras siendo como soy, dos y una. Debo explicar el origen de esta direccin que me coloc en adelante a la cabeza de yo ella: fue la nica divergencia entre mis opiniones que ahora, y slo ahora, creo que me autoriza para hablar de m como de nosotras, porque fue el momento aislado en que cada una, cuando estuvo apta para andar, quiso tomar por su lado. Ella advirtase bien: la que hoy es yo-segunda quera ir, por atavismo sin duda, como todos van, mirando hacia donde van; yo quera hacer lo mismo, ver a dnde iba, de lo que se suscit un enrgico perneo, que tena slidas bases puesto que estbamos en la posicin de los cuadrpedos, y hasta nos ayudbamos con los brazos de manera que, casi sentadas como estbamos, con aqullos al centro, ofrecimos un conjunto octpodo con dos voluntades y en equilibrio unos instantes debido a la tensin de fuerzas contrarias. Acab por vencerla, levantndome fuertemente y arrastrndola, producindose entre nosotras, desde mi triunfo, una superioridad inequvoca de mi parte primera sobre mi segunda y formndose la unidad de que he hablado. Pero no; es preciso sentar una modificacin en mis conceptos, que, ahora caigo en ello, se han desarrollado as por liviandad en el razonamiento. Indudablemente, la explicacin que he pensado dar a posteriores hechos, puede aplicarse tambin a lo referido; lo que aclarar perfectamente mi empecinamiento en designarme siempre de la manera en que vengo hacindolo: yo, y que desbaratar completamente la clasificacin de los teratlogos, que han nominado a casos semejantes como monstruos dobles, y que se empecinan, a su vez, en hablar de stos como si en cada caso fueran dos seres distintos, en plural, ellos. Los teratlogos slo han atendido a la parte visible que origina una separacin orgnica, aunque en verdad los puntos de contacto son infinitos; y no slo de contacto, puesto que existen rganos indivisibles que sirven a la vez para la vida de la comunidad aparentemente establecida. Acaso la hiptesis de la doble personalidad, que me oblig antes a hablar de nosotras, tenga en este caso un valor parcial debido a que era se el momento inicial en que iba a definirse el cuerpo directivo de esta vida visiblemente doble y complicada; pero en el fondo no lo tiene. Casi slo le doy un inters expresivo, de palabras, que establece un contraste comprensible para los espritus extraos, y que en vez de ir como prueba de que en un momento dado pudo existir en m un doble aspecto volitivo, viene directamente a comprobar que existe dentro de

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este cuerpo doble un solo motor intelectual que da por resultado una perfecta unicidad en sus actitudes intelectuales. En efecto: en el momento en que estaba apta para andar, y que fue precedido por los chispazos cerebrales "andar", idea nacida en mis dos cabezas, simultneamente, aunque algo confusa por el desconocimiento prctico del hecho y que tenda slo a la imitacin de un fenmeno percibido en los dems, surgi en mi primer cerebro el mandato "Ir adelante"; "Ir adelante" se perfil claro tambin en mi segundo cerebro y las partes correspondientes de mi cuerpo obedecieron a la sugestin cerebral que tentaba un desprendimiento, una separacin de miembros. Este intento fue anulado por la superioridad fsica de yo - primera sobre yo segunda y origin el aspecto analizado. He aqu la verdadera razn que apoya mi unicidad. Si los mandatos cerebrales hubieran sido; "Ir adelante" e "Ir atrs", entonces s no existira duda alguna acerca de mi dualidad, de la diferencia absoluta entre los procesos formativos de la idea de movimiento; pero esa igualdad anotada me coloca en el justo trmino de apreciacin. Cuanto a la particularidad de que hayan existido en m dos partes constitutivas que obedecieron a dos rganos independientes, no le doy sino el valor circunstancial que tiene, puesto que he desdeado ya el criterio superficial que, de acuerdo con otros casos, me da una constitucin plural. Desde ese momento yo-primera, como superior, ordeno los actos, que son cumplidos sin rplica por yo - segunda. En el momento de una determinacin o de un pensamiento, stos surgen a la vez en mis dos cerebros; por ejemplo "Voy a pasear", y yoprimera soy quien dirige el paseo y recojo con prioridad todas las sensaciones presentadas ante m, sensaciones que comunico inmediatamente a yo-segunda. Igual sucede con las sensaciones recibidas por esta otra parte de mi ser. De manera que, al revs de lo que considero que sucede con los dems hombres, siempre tengo yo una comprensin, una recepcin doble de los objetos. Les veo, casi a la vez, por los lados cuando estoy en movimiento y con respecto a lo inmvil, me es fcil darme cuenta perfecta de su inmovilidad con slo apresurar el paso de manera que yo-segunda contemple casi al mismo tiempo el objeto inmvil. Si se trata de un paisaje, lo miro, sin moverme, de uno y otro lado, obteniendo as la ms completa recepcin de l, en todos sus aspectos. Yo no s lo que sera de m de estar constituida como la mayora de los hombres; creo que me volvera loca, porque cuando cierro los ojos de yo-segunda o los de yo-primera, tengo la sensacin de que la parte del paisaje que no veo se mueve, salta, se viene contra mi y espero que al abrir los ojos lo encontrar totalmente cambiado. Adems, la visin lateral me anonada: ser como ver la vida por un huequito. Ya he dicho que mis pensamientos generales y voliciones aparecen simultneamente en mis dos partes; cuando se trata de actos, de ejecucin de mandatos, mi cerebro secundo calla, deja de estar en actividad, esperando la determinacin del primero, de manera que se encuentra en condiciones idnticas a las de la garrafa vaca que hemos de llenar de agua o al papel blanco donde hemos de escribir. Pero en ciertos casos, especialmente cuando se trata de recuerdos, mis cerebros ejercen funciones independientes, la mayor parte alternativas, y que siempre estn determinadas, para la intensidad de aqullos, por la prioridad en la recepcin de las imgenes. En ocasiones estoy meditando acerca de tal o cual punto y llega un momento en que me urge un recuerdo, que seguramente, un rincn obscuro en nuestras evocaciones es lo que ms martiriza nuestra vida intelectiva, y, sin haber evocado mi desequilibrio, slo por mi detenimiento vacilante en la asociacin de ideas que sigo, mi boca posterior contesta en alta voz, iluminando la obscuridad repentina. Si se ha tratado de un sujeto borroso, por ejemplo, a quien he visto alguna vez, mi boca de ella contesa, ms o menos: "Ah el seor Miller, aquel alemn con quien me encontr en casa de los Snchez y que explicaba con entusiasmo el paralelogramo de las fuerzas aplicado a los choques de vehculos". Lo que ha hecho afirmar a mis espectadores que existe en mi la dualidad que he refutado, ha sido principalmente, la propiedad que tengo de poder mantener conversacin ya sea por uno u otro lado. Les ha engaado eso de lado. Si alguno se dirige a mi parte posterior, le contesto siempre con mi parte posterior, por educacin y comodidad; lo mismo sucede con la otra. Y mientras la parte aparentemente pasiva trabaja igual que la activa, con el pensamiento. Cuando se dirigen a la vez a mis dos lados, casi nunca hablo por estos a la vez tambin, aunque me es posible debido a mi doble recepcin; me cuido mucho de probables vacilaciones y no podra desarrollar dos pensamientos hondos, simultneamente. La posibilidad a que me refiero slo tiene que ver con los casos en que se trate de sensaciones y recuerdos, en los que experimento una especie de separacin de m misma, comparable con la

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de aquellos hombres que pueden conversar y escribir a la vez cosas distintas. Todo esto no quiere decir, pues, que yo sea dos. Las emociones, las sensaciones, los esfuerzos intelectivos de yo-segunda son los de yo-primera; lo mismo inversamente. Hay entre m primera vez que he escrito bien entre m un centro a donde afluyen y de donde refluyen todo el cmulo de fenmenos espirituales, o materiales desconocidos, o anmicos, o como se quiera. Verdaderamente, no s cmo explicar la existencia de este centro, su posicin en mi organismo y, en general, todo lo relacionado con mi psicologa o metafsica, aunque esta palabra creo ha sido suprimida completamente, por ahora, del lenguaje filosfico. Esta dificultad, que de seguro no ser allanada por nadie, s que me va a traer el calificativo de desequilibrada porque a pesar de la distancia domina todava la ingenua filosofa cartesiana, que pretende que para escuchar la verdad basta poner atencin a las ideas claras que cada uno tiene dentro de s, segn ms o menos lo explica cierto caballero francs; pero como me importa poco la opinin errada de los dems, tengo que decir lo que comprendo y lo que no comprendo de mi misma. Ahora es necesario que apresure un poco esta narracin, yendo a los hechos y dejando el especular para ms tarde. Unos pocos detalles acerca de mis padres, que fueron individuos ricos y por consiguiente nobles, bastar para aclarar el misterio de mi origen: mi madre era muy dada a lecturas perniciosas y generalmente novelescas; parece ser que despus de mi concepcin, su marido y mi padre viajo por motivos de salud. En el nterin, un su amigo, mdico, entabl estrechas relaciones con mi madre, claro que de honrada amistad, y como la pobrecilla estaba tan sola y aburrida, ste su amigo tena que distraerla y la distraa con unos cuentos extraos que parece que impresionaron la maternidad de mi madre. A los cuentos adase el examen de unas cuantas estampas que el mdico le llevaba; de esas peligrosas estampas que dibujan algunos seores en estos ltimos tiempos, dislocadas, absurdas, y que mientras ellos creen que dan la sensacin de movimiento, slo sirven para impresionar a las sencillas seoras que creen que existen en realidad mujeres como las dibujadas, con todo su desequilibrio de msculos, estrabismos de ojos y ms locuras. No son raros los casos en que los hijos pagan esas inclinaciones de los padres: una seora amiga ma fue madre de un gato. Ventajosamente, procurar que mis relaciones no sean ledas por seoras que puedan estar en peligro de impresionarse y as estar segura de no ser nunca causa de una repeticin humana de mi caso. Pues, sucedi con mi madre, que, en cierto modo ayudada por aquel seor mdico, lleg a creer tanto en la existencia de individuos extraos que poco a poco lleg a figurarse un fenmeno del que soy retrato, con el que se entretena a veces, mirndolo, y se horrorizaba las ms. En esos momentos gritaba y se le ponan los pelos de punta. (Todo esto se lo he odo despus a ella misma en unos enormes interrogatorios que le hicieron el mdico, el comisario y el obispo, quien naturalmente necesitaba conocer los antecedentes del suceso para poder darle la absolucin.) Nac ms o menos dentro del perodo normal, aunque no aseguro que fueran normales los sufrimientos por que tuvo que pasar mi pobre madre, no slo durante el trance sino despus, porque apenas me vieron, horrorizados, el mdico y el ayudante, se lo contaron a mi padre, y ste, encolerizado, la insult y le peg, tal vez con la misma justicia, ms o menos, que la que asiste a algunos maridos que maltratan a sus mujeres porque le dieron la hija en vez de un varn como queran. Madre me tena una cierta compasin insultante para m, que era tan hija suya como poda haberlo sido una tipa igual a todas, de esas que nacen para hacer pucheritos con la boca, zapatear y coquetear. Padre, cuando me encontraba sola, me daba de puntapis y corra; yo era capaz de matarlo al ver que a mis llantos, era de los primeros en ir a mi lado; acaricindome uno de los brazos, me preguntaba, con su voz hipcrita: "Qu es lo que te ha pasado hijita". Yo me callaba, no s bien por qu; pero una vez no pude ya soportarlo y le contest, queriendo latiguearlo con mi rabia: "T me pateaste en este momento y corriste, hipcrita." Pero como mi padre era un hombre serio, y aparentaba delante de todos quererme, y le haban visto entrar sorprendido, y, por ltimo, mereca ms crdito que yo, todos me miraron, abriendo mucho la boca y se vieron despus las caras; un momento despus, al retirarse, o que mi padre dijo en voz baja: "Tendremos que mandar a esta pobre nia al Hospital; yo desconfo de que est bien de la cabeza; el doctor me ha manifestado tambin sus dudas. Caramba, caramba, qu desgracia." Al or esto, qued absorta. No me daba cuenta de lo que poda ser un Hospital; pero por el sentido de la frase comprend que se trataba de algn lugar donde se recluira a los locos. La idea de separarme de mis padres no era para m nada dolorosa; la habra aceptado ms bien con placer, ya que 41

contaba con el odio del uno y la compasin de la otra, que tal vez no era lo menos. Pero como no conoca el Hospicio, no saba qu era lo preferible; ste se me presentaba algunas veces como amenazador, cuando encontraba en mi casa alguna comodidad o algn cario entre los criados, que hacan que tomara ese ambiente como mo; pero en otras, ante la cara contrada de mi madre o una mirada envenenada de mi padre, deseaba ardientemente salir de aquella casa que me era tan hostil. Habra prevalecido en m este deseo de no haber sorprendido una tarde entre los criados una conversacin en la que se me compadeca, dicindome a cada momento pobrecita y en la que descubr adems algunos espantables procedimientos de los guardianes de aquella casa, agrandado, sin duda, extraordinariamente, por la imaginacin encogida y servil de los que hablaban. Los criados siempre estn listos a figurarse las cosas ms inverosmiles e imposibles. Decan que a todos los locos les azotaban, les baaban con agua helada, les colgaban de los dedos de los pies, por tres das, en el vaco; lo que acab por sobrecogerme. Fui lo ms pronto que pude donde mi padre, a quien encontr discutiendo en alta voz con su mujer, me puse a llorar delante de l, dicindole que seguramente me haba equivocado el otro da y que deba haber sido otro el que me haba maltratado, que yo le amaba y respetaba mucho y que me perdonase. Si lo habra podido hacer, me hubiera arrodillado de buena gana para pedrselo, porque haba alcanzado a observar que las splicas, los lamentos y alguna que otra tontera, adquieren un carcter ms grave y enternecedor en esa difcil posicin; hombres y mujeres pudieran dar lo que se les pida, si se lo hace arrodillados, porque parece que esta actitud elevara a los concedentes a una altura igual a la de las santas imgenes en los altares, desde donde pueden derrochar favores sin mengua de su hacienda ni de su integridad. Al orme, m padre, no s por qu me mir de una manera especial, entre furioso y amargado; se par violentamente. Creo que vi humedecerse sus ojos. Al fin dijo, cogindose la cabeza: "Este demonio ya a acabar por matarme", y sali sin regresar a ver. Pens que era se el ltimo momento de mi vida en aquella casa. Despus de poco, o un ruido extraordinario, seguido de movimiento de criados y algunos llantos. Me cogieron, y a pesar de mis pataleos me llevaron a mi dormitorio, donde me encerraron con llave, y no volv a ver a mi mas grande enemigo. Despus de algn tiempo supe que se haba suicidado, noticia que la recib con gran alegra puesto que vino a comprobar una de las hiptesis dulces que contrapesaban y hacan balancear mi tranquilidad, en oposicin a otras amargas anunciadoras de un cambio desgraciado en mi vida. Cuando tuve 21 aos me separ de mi madre que era entonces todava mujer joven. Ella aparent un gran dolor, que tal vez habra tenido algo de verdadero, puesto que mi separacin representaba una notabilsima disminucin de la fortuna que ella usufructuaba. Con lo que me toc en herencia me he instalado muy bien, y como no soy pesimista, de no haberme ocurrido la mortal desgracia que conoceris ms tarde, no habra desesperado de encontrar un buen partido. Mi instalacin fue de la ms difciles. Necesito una cantidad enorme de muebles especiales. Pero de todo lo que tengo, lo que ms me impresiona son las sillas, que tienen algo de inerte y de humano, anchas, sin respaldo porque soy respaldo de m misma, y que deben servir por uno y otro lado. Me impresionan porque yo formo parte del objeto "silla"; cuando est vaca, cuando no estoy en ella, nadie que la vea puede formarse una idea perfecta del mueblecito aqul, ancho, alargado, con brazos opuestos, y que parece que le faltara algo. Ese algo soy yo que, al sentarme, lleno un vaco que la idea "silla" tal como est formada vulgarmente haba motivado en "mi silla": el respaldo, que se lo he puesto yo y que no poda tenerlo antes porque precisamente, casi siempre, la condicin esencial para que un mueble mo sea mueble en el cerebro de los dems, es que forme yo parte de ese objeto que me sirve y que no puede tener en ningn momento vida ntegra e independiente. Casi lo mismo sucede con las mesas de trabajo. Mis mesas de trabajo dan media vuelta no activamente, se entiende, sino pasivamente; as que su lnea mxima es casi una semicircunferencia, algo achatada en sus partes opuestas: quiero decir que tiene la forma de una bala, perfilada, cuyo extremo anterior es una semicircunferencia. Una sintetizacin de la mitad del Mar Adritico, hacia el golfo de Venecia, creo que sera tambin sumamente parecida a la forma exterior de las tablas de mis mesas. El centro est recortado y vaco, en la misma forma que la ya descrita, de manera que all puedo entrar yo y mi silla, y tener mesa por ambos lados. Claro que poda obviar la dificultad de estas innovaciones con slo tener dos mesas, entre las cuales me colocara; pero ha sido un capricho, que tiende a establecer mi unidad exterior magnficamente, ya que nadie puede decir: "Trabaja en mesas", sino "en una 42

mesa". Y la posibilidad de que yo trabaje por un solo lado me pone en desequilibrio: no podra dejar vaco el frente de mi otro lado. Esto sera la dureza de corazn de una madre que teniendo un pan lo diera entero a uno de sus dos hijos. Mi tocador es doble: no tengo necesidad de decir ms, pues su uso en esta forma, es claramente comprensible. La diversidad de mis muebles es causa del gran dolor que siento al no poder ir de visita. Slo tengo una amiga que por tenerme con ella algunas veces ha mandado a confeccionar una de mis sillas. Mas, prefiriendo estar sola, se me ve por all rara vez. No puedo soportar continuamente la situacin absurda en que debo colocarme, siempre en medio de los visitantes, para que la visita sea de yo entera. Los otros, para comprender la forma exacta de mi presencia en una reunin, de sentarme como todos, deberan asistir a una de perfil y pensar en la curiosidad molestosa de los contertulios. Y este dolor es nada frente a otros. En especial mi amor a los nios acaba por hacerme llorar. Quisiera tener a alguno en mis brazos y hacerle rer con mis gracias. Pero ellos, apenas me acerco, gritan asustados y corren. Yo, defraudada, me quedo en ademn trgico. Creo que algunos novelistas han descrito este ademn en las escenas ltimas de su libros, cuando el protagonista, solo, en la ribera (casi nunca se acuerdan del muelle), contempla la separacin del barco que se lleva una persona amiga o de la familia; ms pattico resulta eso cuando quien se va es la novia. En casa de mi amiga de la silla conoc a un caballero alto y bien formado. Me miraba con especial atencin. Este caballero deba ser motivo de la ms aguda de mi crisis. Dir pronto que estaba enamorada de l. Y como antes ya he explicado, este amor no poda surgir aisladamente en uno slo de mis yos. Por mi manifiesta unicidad apareci a la vez en mis lados. Todos los fenmenos previos al amor, que aqu ya estaran dems, fueron apareciendo en ellos idnticamente. La lucha que se entabl entre m es con facilidad imaginable. El mismo deseo de verlo y hablar con l era sentido por ambas partes, y como esto no era posible, segn las alternativas, la una tena celos de la otra. No senta solamente celos, sino tambin, de parte de mi yo favorecido, un estado manifiesto de insatisfaccin. Mientras yo - primera hablaba con l, me aguijoneaba el deseo de yo - segunda, y como yo primera no poda dejarlo, ese placer era un placer a medias con el remordimiento de no haber permitido que hablara con yo-segunda. Las cosas no pasaron de eso porque no era posible que fueran a ms. Mi amor con un hombre se presentaba de una manera especial. Pensaba yo en la posibilidad de algo ms avanzado: un abrazo, un beso, y si era en lo primero vena enseguida a mi imaginacin la manera cmo poda dar ese abrazo, con los brazos de yo - primera, mientras yo-segunda agitara los suyos o los dejara caer con un gesto inexpresable. Si era un beso, senta anticipadamente la amargura de mi boca de ella. Todos estos pensamientos, que eran de solidaridad, estaban acompaados por un odio invencible a mi segunda parte; pero el mismo odio era sentido por sta contra mi primera. Era una confusin, una mezcla absurda, que me daba vueltas por el cerebro y me vaciaba los sesos. Pero el punto mximo de mis pensamientos, a este respecto, era el ms amargo... Por qu no decirlo? Se me ocurri que alguna vez poda llegar a la satisfaccin de mi deseo. Esta sola enunciacin da una idea clara de los razonamientos que me hara. Quin yo deba satisfacer mi deseo, o mejor su parte de mi deseo? En qu forma poda ocurrrseme su satisfaccin? En qu posicin quedara mi otra parte ardiente? Qu hara esa parte, olvidada, congestionada por el mismo ataque de pasin, sentido con la misma intensidad, y con el vago estremecimiento de lo satisfecho en medio de lo enorme insatisfecho? Tal vez se entablara una lucha, como en los comienzos de mi lucha, como en los comienzos de mi vida. Y vencera yo-primera como ms fuerte, pero al mismo tiempo me vencera a m misma. Sera slo un triunfo de prioridad, acompaado por aquella tortura. Y no slo deba meditar en eso, sino tambin en la probable actitud de l frente a m, en mi lucha. Primero, era posible para l sentir deseo de satisfacer mi deseo? Segundo, esperara que una de mis partes se brindase, o tendra determinada inclinacin, que hara intil la guerra de mis yos? Yo - segunda tengo los ojos azules y la cara fina y blanca. Hay dulces sombras de pestaas.

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Yo - primera tal vez soy menos bella. Las mismas facciones son endurecidas por el entrecejo y por la Boca imperiosa. Pero de esto no poda deducir quin yo sera la preferida. Mi amor era imposible, mucho ms imposible que los casos novelados de un joven pobre y obscuro con una joven al vez haba un pequeo resquicio, pero era tan poco romntico! Si se pudiera querer a dos! En fin, que no volv a verlo. Pude dominarme haciendo un esfuerzo. Como l tampoco ha hecho por verme, he pensado despus que todas mis inquietudes eran fantasas intiles. Yo parta del hecho de que el me quisiera, y eso, en mis circunstancias parece un poco absurdo. Nadie puede quererme, porque me han obligado a cargar con ste mi fardo, mi sombra; me han obligado a cargarme mi duplicacin. No s bien si debo rabiar por ella o si debo elogiarla. Al sentirme otra; al ver cosas que los hombres sin duda no pueden ver; al sufrir la influencia y el funcionamiento de un mecanismo complicado que no es posible que alguien conozca fuera de m, creo que todo esto es admirable y que soy para los mediocres como un pequeo dios. Pero ciertas exigencias de la vida en comn que irremediablemente tengo que llevar y ciertas pasiones muy humanas que la naturaleza, al organizarme as, debi lgicamente suprimir o modificar, han hecho que ms continuamente piense en lo contrario. Naturalmente, esta organizacin distinta, trayndome usos distintos, me ha obligado a aislarme casi por completo. A fuerza de costumbre y de soportar esta contrariedad, no siento absolutamente el principio social. Olvidando todas mis inquietudes me he hecho una solitaria. Hace ms o menos un mes, he sentido una insistente comezn en mis labios de ella. Luego apareci una manchita blancuzca, en el mismo sitio, que ms tarde se convirti en violcea; se agrand, irritndose y sangrando. Ha venido el mdico y me ha hablado de proliferacin de clulas, de neoformaciones. En fin, algo vago, pero que yo comprendo. El pobre habr querido no impresionarme. Qu me importa eso a m, con la vida que llevo? Si no fuera por esos dolores insistentes que siento en mis labios... En mis labios... bueno, pero no son mis labios! Mis labios estn aqu, adelante; puedo hablar libremente con ellos... Y cmo es que siento los dolores de esos otros labios? Esta dualidad y esta unicidad al fin van a matarme. Una de mis partes envenena al todo. Esa Haga que se abre como una rosa y cuya sangre es absorbida por mi otro vientre ir comindose todo mi organismo. Desde que nac he tenido algo especial; he llevado en mi sangre grmenes nocivos. ...Seguramente debo tener una sola alma... Pero si despus de muerta, mi alma va a ser as como mi cuerpo...? Cmo quisiera no morir! Y este cuerpo inverosmil, estas dos cabezas, estas cuatro piernas, esta proliferacin reventada de los labios? Uf!

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EL SALVADOR

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LVARO MENN DESLEAL MISIN CUMPLIDA A Ray Bradbury, en Marte. Para inaugurar la Exposicin Mundial de Seattle (cuyo montaje requiri cinco laboriosos aos y ochenta millones de dlares), el presidente Kennedy, quien se hallaba en Palm Beach, oprimi un manipulador telegrfico de oro. Esto activ una calculadora electrnica en Andover, Maine, la que a su vez enfoc un radiotelescopio sobre la remota estrella Casiopea A, situada a 96000 000000 000000 de kilmetros, para captar una onda que comenz su viaje a 300000 kilmetros por segundo hace 10000 aos. Retransmitida a Seattle, la onda hizo funcionar ruidosas campanillas, encendi luces y provoc aclamaciones en el pblico. Un hombre lanz 2000 globos inflados a helio, de un metro de dimetro, con letreros que decan "Seattle World's Fair 1962" y "See You in Seattle, los que se elevaron por sobre la ciudad desde las cercanas de la Aguja Espacial, inicindose as la exposicin. 10000 aos (terrestres) tard la onda en llegar de Casiopea A a la tierra. 10000 aos (terrestres) despus de ese da inaugural, cuando regres la onda a su lugar de partida, alguien en Casiopea A lleg a cierta oficina y, cuadrndose respetuosamente frente a un amplo escritorio, dijo: Misin cumplida, seor. El otro apenas levant la vista de su peridico y dijo a su vez: La de hoy por la maana? S, seor. El del escritorio pareci satisfecho, y pregunt de nuevo: Sonaron las campanillas? Sonaron, seor. Y se soltaron los globos. Kennedy en Palm Beach... o como se llame? S, seor. Y la llave telegrfica de oro, como orden. Aclamaciones? Aclamaciones. Bien. Luego, el seor continu leyendo su peridico. Crey haber olvidado algo y pregunt, con una deliciosa sonrisita picara, si haba llegado a la Feria la bailarina "Little Egypt", especialista en la danza del vientre. El otro dijo que s, dio la vuelta y se fue a su casa, para regresar por la tarde. Pero de todo esto hace ya tanto tiempo, que los ancianos de Casiopea A apenas guardan memoria de cuando lo oyeron narrar a sus abuelos. 18-VI-62.

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LVARO MENN DESLEAL EL HOMBRE Y SU SOMBRA La "Carta del Tiempo" nmero 116 correspondiente al ao 1962, aparte de indicar que la humedad relativa a la fecha era de 90 por ciento y la presin atmosfrica de 1011.0 milibaras (y otras cosas de igual jaez, como la temperatura, el crepsculo civil, etc.), deca esto como algo de no mayor importancia: Finalmente, hay que mencionar que tos das 16 y 17 de agosto, a las 12 horas y 4 minutos pasado meridiano, el sol, por segunda vez en este ao, pe encuentra en el cnit y no proyecta sombra. Fue un grave problema para Williams: Al salir de casa, pis la calle pero no vio su sombra. Dedujo por eso que haba muerto, y se ech a dormir. Williams fue enterrado; mas su sombra, que conoca el fenmeno, pasa las horas del da sentada a la puerta del servicio Meteorolgico, clamando por un cuerpo, y es gran molestia para los empleados. 13-VII-62.

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HONDURAS

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OSCAR ACOSTA LA BSQUEDA Adolfo Gannet, famoso mdico ingls del siglo pasado, tuvo una revelacin maravillosa en su clnica de Londres: un enfermo le comunic que haba averiguado, en un sueo azul, que la muerte era solamente una infinita galera de retratos. Quien encuentre el suyo entre los millones de rostros desaparecidos agreg el confidente, podr reencarnar. Gannet muri en 1895, en Escocia. En su lecho final, el rostro le sonrea con el dulce misterio de quien espera emprender una gratsima bsqueda.

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OSCAR ACOSTA EL REGRESIVO Dios concedi a aquel ser una infinita gracia: permitir que el tiempo retrocediera en su cuerpo, en sus pensamientos y en sus acciones. A los setenta aos, la edad en que deba morir, naci. Despus de tener un carcter insoportable, pas a una edad de sosiego que anteceda a aquella. El Creador lo decidira as, me imagino, para demostrar que la vida no slo puede realizarse en forma progresiva, sino alterndola, naciendo en la muerte y pereciendo en lo que nosotros llamamos origen sin dejar de ser en suma la misma existencia. A los cuarenta aos el gozo de aquel ser no tuvo lmites y se sinti en poder de todas sus facultades fsicas y mentales. Las canas volvironsele obscuras y sus pasos se hicieron ms seguros. Despus de esta edad, la sonrisa de aquel afortunado fue aclarndose a pesar de que se acercaba ms a su inevitable desaparicin, proceso que l pareca ignorar. Lleg a tener treinta aos y se sinti apasionado, seguro de s mismo y lleno de astucia. Luego veinte y se convirti en un muchacho feroz e irresponsable. Transcurrieron otros cinco aos y las lecturas y los juegos ocuparon sus horas, mientras las golosinas lo tentaban desde los escaparates. Durante ese lapso lo llegaba a ruborizar mas la inocente sonrisa de una colegiala, que una cada aparatosa en un parque pblico, un da domingo. De los diez a los cinco, la vida se le hizo cada vez ms rpida y ya era un nio a quien venca el sueo. Aunque ese ser hubiera pensado escribir esta historia, no hubiera podido: letras y smbolos se le fueron borrando de la mente. Si hubiera querido contarla, para que el mundo se enterara de tan extraa disposicin de nuestro Seor, las palabras hubieran acudido entonces a sus labios en la forma de un balbuceo.

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ORLANDO HENRQUEZ NACIMIENTO LTIMO El zumbido de mquina que gira produce un malestar en todo mi ser. S que estoy girando yo mismo a una velocidad uniforme y veo, sin necesidad de usar los ojos corporales, refulgentes lucecitas de colores que se unen para explotar en un sonoro chisporroteo, convirtindose al final en un hermoso arco iris. Giran y giran los colores y me siento sumergido en ellos, como parte de los mismos. Y lo ms curioso es una continua picazn en la parte interna del cerebro, sin que encuentre medio posible de rascarme. Algo realmente muy extrao. Me parece tambin flotar en una especie de enorme masa lquida y para colmo el zumbido metlico se mantiene en tono prolongado, como un continuo aullido sin variante; todo ello me impide coordinar bien las ideas. A pesar de todo, lo que me sucede me parece vagamente familiar. Incluso el olfato funciona maravillosamente, pues no me es difcil sentir la atmsfera impregnada de un fuerte olor a desinfectante, precisamente la clase que soy afecto a usar en mis experimentos. Tengo ahora la impresin de haber dejado de girar y hace presa en m la seguridad de estar rodeado de paredes de vidrio, tras las cuales noto perfectamente superficies blancas... blancas... Lo que no puedo explicarme es la naturaleza de esas tambin blancas sombras que pasan con velocidad vertiginosa, gigantescas, y que por breves momentos se inclinan sobre m, como muros de tamao colosal, emitiendo a veces sonidos tan terrficos que semejan un conjunto de truenos restallando uno tras otro. Ignoro cmo he venido a parar aqu. No podra explicar lo que ha sucedido. Una de las pocas cosas que persiste en mi recuerdo es este profundo y lacerante dolor en mi cerebro. Siento la impresin de que lo estuvieran cortando en partes infinitesimales con un bistur electrnico. Claro que tal idea me hace rer internamente, por supuesto y me convence que no es ms que exageracin producida por la debilidad extrema que ha hecho presa de mi cuerpo entero, haciendo as que pierda la seriedad de cientfico, norma de todos los que nos dedicamos al estudio de la gentica y de la ciruga aplicada a tal ciencia. Y al mencionar mi profesin no puedo menos que felicitarme de tener a mi lado, aprendiendo con tesn admirable, a un magnfico grupo de muchachos siempre hambrientos de saber y tan empapados en mis teoras que da gusto trabajar con ellos. All est Mario, por ejemplo, convertido a mi juicio en el ms perfecto cirujano de cerebros; gracias a mis enseanzas, y quien ha colaborado conmigo en demostrar que en determinada regin cerebral se encuentra una minscula zona en donde reside toda la sabidura que un ser humano puede asimilar en toda su existencia y capaz de ser incrustada en otro que comience a formarse, valindose para ello de los genes apropiados. Tambin est all Renn, aventajado alumno con quien he logrado obtener, en mi laboratorio, el desarrollo de un vulo humano fecundado, a quien previamente Mario y yo insertamos la microscpica partcula cerebral que con antelacin habamos seleccionado. Infortunadamente no hemos logrado todava hacer sobrevivir el feto ms all de dos semanas, pero ya les he explicado que ello se debe a defectos mecnicos en la matriz artificial que hemos inventado; defectos que de acuerdo con mis nuevos diagramas no darn ms problemas en nuestra prxima prueba, lo que har posible el desarrollo de un tipo de seres humanos producidos cientficamente, formados desde su primera hasta la ltima etapa embrionaria en tubos de ensayo y matrices artificiales. Da llegar, de acuerdo con mis teoras, en que la parte microscpica de un cerebro intelectual potente, insertado dentro del vulo ideal dar origen a una nueva raza de superhombres poseedores de capacidades intelectuales plenamente desarrolladas gracias a la acumulacin de conocimientos prenatales heredados, que se conservarn potencialmente intactos y con capacidad de aumentarse con la ms sorprendente precocidad. ...Este dolor infernal no desaparece... Ha disminuido un poco gracias al delicioso calorcito que desde hace un momento estoy sintiendo, pero no termina la impresin de tener mil bistures destrozndome el cerebro... Eso me hace recordar que la ltima vez en que estuve con mis alumnos, mientras diseccionbamos un cerebro humano, sent una dolorosa punzada en el lado izquierdo de mi pecho, como si fuera una protesta del corazn cansado de palpitar, y ca de bruces vctima de un desmayo. Cosas de la vejez. No recuerdo absolutamente nada de lo sucedido durante ese intervalo. Tengo apenas nocin de una

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obscuridad completa. De una sensacin de dejar de ser. Un vaco perfecto. Despus... un raro conjunto de impresiones dolorosas imposibles de definir, acompaadas de zumbido de mquina, luces iridiscentes, sombras blancas movindose a mi lado y destacndose sobre un fondo tambin blanco. ...Ahora siento que de nuevo vuelven oleadas de sangre circulando con normalidad por todo mi cuerpo, como si estuviese transformndose mi ancianidad en repentina juventud... No me explico la razn de no poder apartar de mis labios ese caracterstico sabor a lquido amnitico del cual me encuentro saturado, quiz por tanto manipularlo da a da... ...Este mi nuevo vigor me empuja a hacer algo... A trabajar! A trabajar de nuevo en busca del sueo dorado de la humanidad: el humano cerebro superdotado, con sabidura heredada, hijo de tubos de ensayo y probetas algn da alguien habr de triunfar... He intentado incorporarme y no puedo. Tratar de sumirme en el torbellino de mis ideas... Recordar a Mario y su bistur... Renn y los vulos fecundados... centrfugas y matrices plsticas... Aunque quiz preferible es no pensar y optar por dormir... As dormido dejar de sentir ese dolor que lacera... ese dolor inmenso y situado all en el sitio en donde el cerebro acumula el tesoro de sus conocimientos... Adems: Qu me importa el resto del mundo si aqu puedo reposar largamente? ...A dormir ... Nueve meses pasan ligero.

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MXICO

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REN AVILS FABILA HACIA EL FIN DEL MUNDO a Ernesto de la Torre V. Motines al agotarse los boletos de ftbol. Noticia periodstica Este mundo es hoy una casa de locos donde los individuos exageran su superioridad facial, su orgullo religioso y su egosmo nacional y se convierten as en metimos de una ceguera moral y espiritual. SARVEPALLI RADHAKRISHAN Noviembre 15: Se acaba de publicar un folleto titulado De cmo terminar la guerra. En l proponen sus autores (ex miembros de la Corte Internacional de Justicia), despus de varios considerandos, que se d el triunfo al bloque correspondiente al pas que hizo ms tantos en el juego que ocasion la guerra o, por lo menos, que ste se repita en cancha neutral, arbitrado por delegaciones de ambos bandos. El texto es convincente. Pero parece que ni las potencias ni el resto de las naciones beligerantes (se incluye hasta a las que por carecer de ejrcitos se vieron obligadas a enviar policas y voluntarios) se han interesado por esa solucin. Bien visto el caso, tampoco les importan soluciones ms inteligentes, y menos aquellas que intenten resolver en forma pacfica el conflicto (es curioso notar que otro folleto: Ampliacin del recurso a la guerra, abundante en material grfico, se estudia con mayor entusiasmo). Principalmente les interesa acabar pronto y en definitiva con sus adversarios. Y como la victoria no prospera en ningn frente del mundo, se han formado poderosas corrientes de opinin en los crculos dirigentes de los dos bloques pidiendo el uso de las bombas atmicas y de las de hidrgeno, que tienen funciones exactas y que por lo mismo deben utilizarse inmediatamente. Por esta razn, las personas con desafortunada mentalidad pacifista (y ahora un tanto antideportiva), esperan temerosas que los cohetes surquen el espacio, se levanten grandiosos los hongos y las radiaciones se esparzan eficazmente por todo el planeta. Probar si an caba un alfiler en el estadio resultaba absurdo. Los nimos se hallaban al borde de la explosin. En ambos pases la angustia casi se poda sentir: se solidific y el viento jugaba irrespetuoso con ella. Los habitantes aguardaban ansiosos el partido de ftbol que, sin lugar a dudas, dara la respuesta a la incgnita de quin era superior.

Noviembre 16: Tarea ardua para una minora cada vez ms restringida de pacifistas ha sido, desde luego, la de buscar la paz. Cmo buscarla si a ciencia cierta las motivaciones reales de la conflagracin permanecen ignoradas? Slo puede decirse que a la luz del conflicto se vislumbran los deseos del gnero humano. Y en tanto marcha inexorablemente hacia su destruccin, una encuesta realizada entre los Estados ha logrado la clasificacin rigurosa de las guerras. Encabezndola qued la justa con su correspondiente polarizacin: la injusta; en seguida viene la guerra fra, con sus distintos grados de temperatura y contina la de guerrillas, la de contraguerrillas, la escalada, la limitada, la total, la bacteriolgica, la qumica, la area, la terrestre, la marina, la submarina, la santa, la atmica, la hmeda, la civil, y otras que sera engorroso enumerar. Es digno aadir que cada una tiene su respectiva acotacin. A la actual tambin se le ha dado denominacin y tomando en cuenta su origen deportivo, se le conoce como guerra olmpica o ms propiamente: olimpada blica.

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Los satlites artificiales, pese a. pertenecer a uno y otro bando, no interrumpieron sus trasmisiones por todo el orbe. Y los peridicos reservaban las primeras planas para difundir la noticia crucial: el resultado de la lucha deportiva. En el escenario mismo los contendientes se mostraban nerviosos y la agresividad adquira silueta y proyectaba sombra. Los gobiernos tampoco dejaron de calcular riesgos: cerebros electrnicos analizaban las posibilidades de triunfo; mas en tales casos nadie crey en la certeza de los fallos emitidos por las mquinas (y con razn: eran diversos, contradictorios, y en el mejor de los resultados vaticinaban la victoria para el mejor, vieja costumbre humana adoptada por la ciberntica). Por otro lado, no haba ya tiempo para conjeturas: el silbato marc el principio de la segunda parte del encuentro futbolstico entre las selecciones de los pases del joven continente, disputando la Copa of Amrica.

Noviembre 17: Tanto publicistas como expertos en cuestiones militares no aciertan en responder a la consulta que la ONU les ha formulado. En realidad se complica mucho dar una respuesta sobre lo que ocurre. Y ms difcil ser dar una solucin sin lesionar los intereses de todos los pueblos. En vano se buscan antecedentes: los tratados, la costumbre y el mismo Derecho Internacional no prevn estos casos; y recurrir a algn organismo mundial de paz carece de sentido, ya que dentro de ellos cunde la divisin y sus miembros discuten acaloradamente, propinndose golpes cuando las palabras sobran. nicamente es del dominio pblico que al propagarse las primeras noticias de las hostilidades, las potencias A y B expidieron boletines de prensa en los qua comunicaban al mundo su decisin de ayudar moral y blicamente al pas de sus simpatas. Siguiendo a las citadas potencias, diversos Estados repblicas, monarquas, dictaduras, principados y uno que otro lugar que se conservaba sin control por obvias razones anarquistas realzaron preparativos militares y la antigua contienda entre un par de pueblos latinoamericanos se torn mundial. El tiro de castigo fue ejecutado hbilmente y el baln se incrust en las mallas ante el desconcierto del guardameta y el gritero de los aficionados, que indistintamente aplaudan el gol y ahuchaban al arbitro. Como la discusin sobre la validez del penalty no condujo a ningn lado, los jugadores se trenzaron en una formidable pelea. Uno pate a otro y otro a otro y todos se patearon con deportiva insistencia. Apenas se le ocurri al arbitro suspender el partido, el pblico particip en la pugna. La polica tuvo que disparar y gasear a diestra y siniestra (aunque se sabe de buena fuente que sus balazos iban apuntados a quienes gritaban contra su equipo favorito). Aquello fue una matanza espantosa. El nico cadver que se logr identificar fue el del arbitro, quien tena el silbato en la faringe. Saldo negativo: casi mil muertos; positivo: el doble de heridos; balance desfavorable a la parca. El gobierno del pas donde fue la justa, culp de la masacre a los jugadores visitantes (en realidad fue porque iban ganando), dio rdenes precisas de fusilar en el acto a los que sobrevivieron al linchamiento, alegando que eso significa casus belli. Y para evitar mayores complicaciones internas, impuso toque de queda, se suspendieron las garantas y fueron llamados a filas los reservistas. Mientras, el Congreso del Estado que haba enviado a sus deportistas, declar la guerra por lesiones a la dignidad patria (quema de sus banderines), prdida de la integridad nacional (once futbolistas, un entrenador y un mdico menos) e insultos y violaciones al honor de la repblica (malas palabras y expresiones unilaterales). Las misiones diplomticas regresaron de sus respectivas sedes y ambos pases movilizaron sus pertrechados ejrcitos con rapidez, a la manera clsica de una Blitzkrieg subdesarrollada.

Noviembre 18: Por tan atroz guerra mundial, los economistas culpan al bajo ingreso per cpita de los habitantes de los pases que la iniciaron; los socilogos la atribuyen a la dualidad de sus

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sociedades; los atletas acusan a la carencia de espritu deportivo y caballerosidad en las canchas; los juristas sealan violaciones al Derecho; los filsofos ven la causa en el nacionalismo exaltado; los telogos esgrimen la falta de fe y amor; los siclogos dicen que la provoc el temperamento latino. Sea lo que fuere, la guerra est ah: diezmando a la poblacin del orbe sin fijarse en el credo poltico o religioso o en el color, convertida en termonuclear, definitivamente.

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PER

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JOS ADOLPH TESIS El profesor Locust tom asiento frente a Andros y le palme cariosamente el hombro izquierdo. "Muy bien", dijo. "Infrmeme ahora con exactitud y precisin de su hallazgo". Andros tom su libreta de apuntes y ech una mirada a lo anotado. "En cincuentids mil ochocientas dos horas universales ingresar el cometa en la esfera de influencia de este sistema. Segn la medida cronolgica del planeta en cuestin eso significaba 258 das". Escuchbamos tensos las palabras de Andros. El era el ltimo en terminar su trabajo de investigacin. Luego del informe de Andros regresaramos a entregar nuestras tesis a la Universidad. El doctorado estaba a la vista. Haba sido una buena expedicin. Mentalmente pasamos revista a cada uno de nuestros trabajos, que a menudo haban sido acompaados de escenas verdaderamente emocionantes. En el fondo Locust estaba satisfecho de nosotros, as como de los resultados de nuestras intervenciones. Andros, su favorito, adems de ser el ltimo, por lo visto iba a ser tambin el nico que sera autorizado a tomar medidas personales de intervencin. Para algo era el tipo de alumno que lleva frutas al pupitre del profesor. El planeta en referencia", prosigui Andros, "pertenece a la clase V. Esto significa, segn la escala de Vandor, que existe una inteligencia desarrollable. Se ejerce la agricultura y el transporte, as como algunos trabajos artesanales". Era insufrible cuando relataba, pero Locust estaba encantado. "Cultura y religin", pregunt. "En general primitivas, prenivel 3. Aunque existe un grupo que empieza a desarrollar caractersticas monotestas. Existe media docena de pequeas ciudades, la ms grande de las cuales registra unos cinco mil habitantes". "Qu consecuencias tendr el paso del cometa?" "Debido a las enormes existencias de agua, puede esperarse un desastre, particularmente en el sector, muy bajo y plano, en el que se ha establecido la cultura monotesta. Grandes inundaciones son de esperar, as como tremendas precipitaciones debido al recalentamiento del aire y del agua". "Qu medidas propondra usted?" "A mi modo de ver, una evacuacin no corresponde al caso, ya que no pueden predeterminarse con certeza los lugares absolutamente seguros. Las regiones altas tambin sern afectadas por las precipitaciones. Una evacuacin, para el prenivel 3, sera demasiado arriesgada, y, adems, encontrara resistencia". "Entonces?" "Por tal motivo, yo propondra la solucin que menciona el profesor Klander en sus "Indicaciones Generales", captulo 'Catstrofes Hidrolgicas'. "Precise usted". "La solucin b)" Locust sonri. Conocamos esa sonrisa. Significaba aprobacin. "Bien", dijo. "Enviaremos los resultados de su trabajo y sus propuestas a la universidad. Dme tambin sus apuntes. Espero que contendrn los detalles especficos". "Naturalmente, profesor". "Y ustedes, damas y caballeros", dijo Locust, con un amplio gesto que nos inclua a todos, "pueden ahora dedicarse a su party". Una palabra clave. Mesas y sillas plegadas, los ojos de buey de la nave cerrados y encendida la iluminacin de las grandes ocasiones. La fiesta fue sumamente alegre haba sido un agotador perodo de trabajo y la noche pas con gran rapidez.

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A la madrugada retornaron los papeles de Andros, a travs del facsimilador. Estaban aprobados y ostentaban el sello del rector. Brindamos y seguimos bailando hasta el amanecer. Al da siguiente comenzara los preparativos para el plan de Andros. Como es de rigor, esperamos un momento propicio, cuando el territorio en cuestin estuviera cubierto de nubosidad baja. Tenamos la ventaja de poder atravesar las nubes con nuestros instrumentos. Debajo nuestro se extendan los amplios y pacficos campos utilizados por la cultura monotesta para apacentar su ganado. Algunos campesinos trabajaban bajo una fina llovizna. Era un cuadro como lo habamos visto ya decenas de veces, y, a pesar de ello, siempre nos induca una sensacin de extrao respeto el ser testigo del nacimiento de una civilizacin. No s qu pensaran los dems, pero para m este mundo, como los anteriores, era algo sagrado y hermoso. En un viaje de estudios como ste, uno descubra que no hay principio ni fin en la misteriosa cadena de la vida. Las culturas nacan, se desarrollaban y fundan unas con otras para luego intentar el gran salto universo. Muchas moran antes de lograrlo. Esto suele suceder, como consta en los textos que estudiamos al comenzar el curso, cuando el desarrollo social se retrasa frente al tcnico, cuando la cultura es ahogada por la civilizacin. Hubo casos como el de... pero dejemos eso. El mundo bajo nosotros an no conoca esos problemas. Ya llegara el da en que se abrira ante l la encrucijada clsica. Nadie podra entonces ayudarle: al igual que una oruga que pugna por convertirse en mariposa, estara obligado a resolver sus problemas solo o a hundirse. El plan de Andros estaba totalmente adaptado a este inundo. Nos dirigiramos al cacique de esta tribu y le daramos nuestras instrucciones. El resto era asunto de ellos. Nos era favorable el hecho de que ltimamente haban aumentado las incursiones de piratera contra las gentes de la cultura superior. Eso nos servira de clave. Descubrimos al viejo cuando se diriga a su choza. Conectamos el altoparlante y Andros comenz a hablar con su voz fuerte y juvenil, sin dejar de ser solemne. Sus primeras palabras resonaron sobre los campos: "l fin de toda carne ha venido delante de m, porque la tierra est llena de violencia... Hazte un arca de madera de Gofer..." Nunca olvidar la cara asustada pero reverente del viejo cacique. Cay de rodillas, entre su intranquilo ganado, y escuch, con la arrugada faz vuelta hacia el cielo: "...Y de esta manera la hars: de trescientos codos de longitud, de cincuenta codos de anchura, y de treinta coitos de altura."

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EUGENIO ALARCO LA MAGIA DE LOS MUNDOS De modo que estos trajes en que los hombres se envuelven encierran tantos portentos y virtudes? Y cmo? Y dnde? Son cual un sutil tejido que se adhiere al cuerpo; es la verdadera epidermis, de asombrosos brillos y matices, y el cruce de las galeras o de los cielos, en que pululan los hombres, ofrece as tina maravillosa visin-calidoscpica. Mas puede haber potencia tal encerrada en imperceptibles mecanismos? Acaso como en aquellos mares, en que una micromtrica gota contiene milagros de organizada potencia? Por eso, quizs, deca l que se ha dormido a la mquina; se ha humillado, reducindola al nacer entrega insostenible de sus ocultos mpetus, cual si poseyramos invisibles criados a nuestro servicio. Es admirable; pero, como siempre, el dominio consciente de las tuerzas es flamgero regalo para las combustibles nimas; humanas. Nstor! Era una voz de suavidad memorable. Y entre el tropel de voladores inmortales que recorran la galera vio l sonriente rostro conocido. El hada, Pandora; el hada! Hada? Nada de eso! Es Crislida, la que arrull tu despertar. Nstor, hijo mo! Qu bien! Qu alegra! Y ya hablas como nosotros! Y ya vuelas! Lo saba, pero tan distinto es verte. Me diste la vida, Crislida; me viste nacer. Gracias. La primera mujer de los nuevos mundos a quien vi; toda suavidad y caricias, toda belleza. Adonde vais? dijo ella, viendo en Pandora aires de mohindad. Viene de las lagunas caliclanas. bamos en busca de saludables brisas. Venid antes conmigo. Ven, Nstor. Tal vez no regreses por ac pronto. Ya que te interesan estos reinos voy a mostrarte algo, que est al paso. Mecanismos de la vida, acumulados, con los que yo de continuo opero. Se desviaron luego del torrente humano, penetraron por entrecruzados espacios, atravesaron bosques fantasmas, prados sumergidos en clidas luces, y pasaban sin tropiezo por entre rboles, infrutescencias y follajes. Al fin penetraron en unas grutas cuyo acceso pareci de improviso abrirse entre las brumas luminosas al acercarse ellos. Por dentro reinaba la misteriosa quietud; sintironse sumidos en narcotizadores vahos. Al principio nada vease entre la densa obscuridad; luego entrevieron abajo una charca, llena como de serpientes flotadoras, que se movan lentamente; serpientes o moluscos de crculos blancos y manchas negras o pardas o azules o verdosas, todos agrupadlos por colores, en progresiva escala de cromatismo. Eran como los ojos del estanque, que anduvieran errantes, buscando con mil pupilas qu mirar en las penumbras. Siguieron hacia otra no menos lbrega caverna, que tambin tena una charca en que flotaban y se estremecan carnosos y rojizos animales, sin patas ni cabeza, de cuerpo irregular y retorcido. As sucedironse luego cuevas y lagunas, de variadas formas y tamaos, hundidas en diversas luces plidas. Eran ya los pergaminos sembrados de tupida y larga pelambre negra, roja, dorada o castaa, o simples lquidos de colores verdinos, transparentes o sanguinosos. O las extraas y tortuosas formas grises, amoratabas o parduscas. Una mezcla de aprensin y repugnancia cosquilleaba las entraas de Nstor. Tena deseos de preguntar qu era esto y cmo y para qu podan los inmortales criar aberrados seres de tan horrible figura, pero Crislida hacales seas de que deban avanzar quietamente. Cuando al fin emergieron hacia la pureza de las luces, sintieron que los cuerpos parecan salir tambin de un estado de semisomnolencia o depresin. El aire tornse puro, el ambiente lleno de suavidades. Horror, Crislida! Qu monstruosos seres nos mostraste? No puede haber horror en los componentes del hombre. Habis visto ojos, corazones, cabelleras, diversos haces musculares, sangre, vsceras, variados jugos, humores. All

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conservamos vivientes a unos y frescos a otros. Los utilizamos para reemplazar los que en los seres se destruyen o daan. Qu horrible suplantacin, oh Crislida! Cmo podis as desvirtuar los sentidos autnticos de la vida? Confo en que en nuestra reviviscencia no los habris empleado. Nada substancial, pues habais mantenido vuestra integridad. Pero si vosotros no mors, de dnde obtenis todo esto? No debemos morir, pero hay muertes eventuales, por errores o descuidos. Mueren los seres, pero sus rganos o algunos de ellos siguen viviendo. Los recogemos, separamos y conservamos vivientes hasta necesitarlos. Qu abominacin, qu ruindad! En mis tiempos tales mutilaciones slo hacanlas hienas, buitres o antropfagos. Tu poca, Nstor, revolvase impotente entre milenarios prejuicios que deformaban los sentidos de la vida. No olvides que es comn yerro nos parezcan espantosos los medios con que se crean los bienes perdurables. El brillo de la verdad suele desfigurar las cosas o hacerlas confundirse con las que falsamente relucen. Tengo que irme ahora. Me llaman. Te habr de ver otras veces. Quisiera ensearte las maravillas de las microestructuras, para que comprendas cunto hemos aprendido y an podemos aprender de lo pequeo. Nada lo es tanto que no pueda encerrar portentos. All vers los ms diminutos entes que conocemos, formando la viviente contextura de clulas o infusorios. Y los vers, grandes y hermosos, o monstruosos y abominables, con todos sus suaves movimientos, deslizarse con solemnidad, jugar, comer, hacerse el amor y reproducirse. Y de tan variadas formas o costumbres! All podrs admirar la esplndida organizacin de las minsculas partculas de materia, exponiendo su inagotable fuerza en las ordenaciones, evoluciones y permanentes ritmos y expresndose tanto en canturreos asombrosos como en insospechadas policromas. Y tambin vers seres de toda naturaleza, trados de lejansimos mundos, desde los confines del universo. Te he de mostrar todo eso, Nstor. Hasta otra vez. Ven a buscarme. Adis. Y se fue, dejando flotar entre ellos su perfume de nardo.

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