JOAN DEAN La tarea del maestro consiste en proporcionar un entorno y unas oportunidades de aprendizaje que constituyan un reto para

el nio sin que queden fuera de su alcance. Tiene que haber una combinacin de familiaridad y novedad que encaje correctamente con la etapa de aprendizaje que ha alcanzado el nio. El maestro es el recurso ms caro e importante de la clase. Como maestro, uno ha de revisar con frecuencia la forma en que emplea su tiempo para fomentar el aprendizaje de los nios. Es muy fcil dedicar ms tiempo del necesario a cosas como encontrar el material o unos lpices rotos o perdidos, cosas que deberan ser competencia de un entorno bien organizado. Las tareas del maestro La sociedad otorga al maestro la tarea de actuar de mediador respecto al currculum de cada nio. 1. a) planificar y preparar los cursos y las clases; b) educar, segn sus necesidades, a los alumnos asignados, incluida la especificacin y calificacin del trabajo realizado por el alumno en la escuela y fuera de ella; c) evaluar, registrar e informar del desarrollo y avances de los alumnos 2. a) promover el progreso y bienestar general de los alumnos individuales y de cualquier clase o grupo de alumnos asignados. TAREAS DEL MAESTRO Nueve dimensiones en la educacin. - Ethos: el espritu caracterstico de la clase, que implica respeto mutuo entre maestros y alumnos, cooperacin y un sentido compartido de finalidad. - Instruccin directa: La capacidad del maestro para narrar, describir, de mostrar y explicar. - Manejo de materiales: La preparacin y uso adecuado de materiales educativos y recursos visuales. - Prctica guiada: Ejercicios y tcnicas que los maestros han de disear para que los alumnos practiquen nuevas habilidades y conocimientos. - Conversacin estructurada: Los maestros han de ser capaces de emplear una serie de estrategias para ayudar a los alumnos a desarrollar conceptos. stas van desde la respuesta de apoyo a lo que el nio dice a la puesta en entredicho de sus ideas mediante la llamada de atencin sobre teoras en conflicto.

- Supervisin: Los maestros deberan emplear diferentes tcnicas para evaluar el trabajo del nio y emplear la informacin para planificar acciones futuras. - Administracin del orden: El maestro debera establecer un marco de reglas y procedimientos e intentar desarrollar un programa adecuado para los alumnos que lo alteran. - Planificacin y preparacin: Los requerimientos para preparar una clase satisfactoria. - Evaluacin escrita: Todos los maestros eficaces deben analizar y evaluar su propio trabajo. Las tareas del maestro tambin se pueden dividir as: La observacin de los nios Un maestro ha de observar a los nios para adaptar el programa de enseanza y aprendizaje a las necesidades individuales y grupales y evaluar el aprendizaje y los progresos. Hay muchas pruebas de que la mayora de maestros slo hacen esto parcialmente. La organizacin del programa de aprendizaje El programa de aprendizaje ha de estar organizado para satisfacer las necesidades identificadas a partir de la observacin, relacionando el trabajo de cada da de forma amplia con un plan semanal, trimestral y anual, en la vida escolar del nio, empleando los intereses y experiencias para aportar oportunidades de aprendizaje y comprobar que se ha cubierto el terreno necesario. El buen maestro es oportunista pero sistemtico. La seleccin del material de aprendizaje Un maestro ha de seleccionar el material de aprendizaje que capacitar a individuos y grupos a aprender la parte del currculum adecuada a su edad y capacidades. La tarea implica no slo considerar cmo ensear diferentes aspectos del Currculum Nacional, sino ver cmo pueden combinarse y cmo se pueden emplear los intereses y experiencias de los nios para su aprendizaje. La presentacin del material de aprendizaje Es de dos tipos bsicos. Primero est la provisin de experiencia de primera mano mediante visitas y exploracin del entorno escolar o del material trado a la clase. Este material se seleccionar por su inters y posibilidades de aprendizaje. La tarea del maestro ser ayudar al nio a ser consciente y centrarse en aspectos importantes para el aprendizaje y ayudarle a estructurar lo que aprende para que encaje en un patrn en evolucin en sus mentes. En segundo lugar, el maestro aportar a la clase materiales destinados a fomentar el aprendizaje. A veces esto implicar un esquema, un libro, un programa de radio o televisin, un programa de ordenador o material aportado personal- mente por el maestro.

La presentacin de material por parte del maestro requiere habilidad para hablar del tema considerado. Puede requerir la capacidad de describir algo de una forma que despierte el inters del nio o de dar explicaciones. Casi seguro que requiere destreza al hacer preguntas Adecuacin del trabajo a los nios Si los nios han de aprender bien las tareas que se les pide que realicen y las que escogen por s mismos, stas han de adecuarse a sus necesidades de aprendizaje, siendo lo bastante difciles para constituir un reto pero dentro de sus capacidades. La estructuracin del aprendizaje de los nios Aprender es ms fcil cuando el material forma parte de una estructura general y quien lo aprende puede ver dnde encaja el nuevo fragmento de aprendizaje. Los nios en la escuela primaria desarrollan estructuras mentales que forman la base de los futuros aprendizajes. La forma de organizar su pensamiento en esta etapa puede guiar su capacidad de aprender en el futuro. A veces se les ayuda dndoles una estructura, pero en general es mejor ayudarles a crear estructuras propias. Formacin de la conducta de aprendizaje La capacidad de aprender independientemente y en grupos no se adquiere automticamente. Una buena parte del trabajo ha de dirigirse a la formacin de esas capacidades en la escuela primaria. Con una nueva clase se ha de empezar por muy poco trabajo independiente e incrementar gradualmente la cantidad esperada. Provisin de inspiracin y apoyo Una parte importante del rol del maestro consiste en estimular e interesar a los nios en lo que se ha de aprender. Esto es importante tanto si la organizacin implica mucho trabajo individual y de grupo pequeo como si se hace casi todo en la clase en conjunto. El apoyo individual tambin es necesario y debe considerarse una herramienta de enseanza, dado que los nios tienden a repetir lo que se alaba y apoya. Organizacin de un entorno de aprendizaje Un entorno de aprendizaje puede describirse como aquel que resulta funcional para el aprendizaje del nio. Esto implica: - Disposicin del mobiliario para que aporte las condiciones ptimas para el trabajo a realizar. - Disposicin del material de forma que se muestre claramente qu est disponible, ordenado y etiquetado para mostrar su funcin, nivel de dificultad o progresin, y que pueda ser empleado por los nios sin dificultades y sin mucha necesidad de atencin por parte del maestro.

- Una organizacin en la que resulte fcil mantener los materiales y el equipamiento limpio, ordenado y de forma que sea fcil ver si todo est en su sitio. - Un empleo discriminado de materiales que aporten metas a las que tender, es decir, que demuestren qu quiere el maestro de los nios y ofrezca apoyo a los que ms lo necesitan; por ejemplo, exhibiendo trabajos no demasiado buenos de vez en cuando para apoyar a un nio determinado. Tambin debera aportar materiales de todo tipo cuyo inters estimulara y extendiera el aprendizaje y el pensamiento. Evaluacin y registro de los progresos y el desarrollo de los nios La tarea de la evaluacin es una parte importante del rol del maestro que debe determinar el trabajo seleccionado para individuos y grupos. Evaluacin del comportamiento y de los enfoques Esto implica la observacin en el aula de todos los maestros como parte del proceso de valoracin, cosa que debera mejorar la capacidad de autoevaluacin de los maestros, que es una parte necesaria de su preparacin. sta no debera ser la nica evaluacin de los maestros de su trabajo en el aula. Cualquier enfoque nuevo, sea en un aula determinada o en un rea de la escuela, debera ir seguido, tras un intervalo, de una cuidadosa evaluacin para descubrir si ha sido satisfactorio. El conocimiento que necesita un maestro Cuando se entra en la profesin, uno lleva consigo un cuerpo de conocimientos y el inicio de algunas de las destrezas necesarias como maestro. Es probable que la escuela en la que uno se encuentra al principio de su carrera aporte la mayor contribucin al propio desarrollo como maestro a partir de entonces. Aunque esa escuela no sea especialmente buena y el director y los dems compaeros no consideren que hayan de contribuir a la formacin de uno, se aprender de ellos -en algunos casos mediante el ejemplo negativo. Tambin se aprender mucho sobre el trabajo observando a los nios, experimentando con las ideas y seleccionando aquellas que funcionen mejor. Autoconocimiento Para ser un buen maestro hay que ser consciente de las propias fortalezas y limitaciones y el estilo de enseanza preferente. Este tipo de autoconocimiento es un prerrequisito esencial para la buena enseanza, especialmente en la escuela primaria, en la que se espera de los maestros que enseen muchas cosas y donde cada maestro tiene sus puntos fuertes y sus puntos dbiles. Una filosofa explcita

Cuando la gente habla de tener una filosofa de la educacin se asume a veces que es un tema muy ajeno al aula. Esto no es as necesariamente. Tener ideas meditadas no significa tener un enfoque totalmente terico y, en cualquier caso, la teora ha de ser el apoyo de una buena prctica. Muchos maestros demuestran que tienen un enfoque explcito por la forma en que trabajan en el aula y las decisiones que toman da a da, pero no consideran que eso sea una filosofa. Desarrollo infantil La formacin inicial puede habernos servido de introduccin a una serie de ideas sobre la forma en que los nios se desarrollan y aprenden, pero el conocimiento en esta rea avanza constantemente y es necesario ir aadiendo conocimientos adquiridos a partir de las propias observaciones de los nios, as como intentar mantenerse al da leyendo y formndose. Conocimiento de cmo aprende el nio Aqu, de nuevo, la formacin inicial suele introducir a los estudiantes en el conocimiento del aprendizaje, y la experiencia de ensear lo perfeccionar. Un buen conocimiento terico, as como la experiencia, debera guiar la propia prctica. Vale la pena considerar los siguientes puntos en particular. Deberan ser parte del conocimiento de todo maestro. 1. El aprendizaje depende de la motivacin

Sin motivacin es difcil que aprendan. 2. A la mayora de la gente, incluidos los nios, les motivan los problemas que constituyen un reto, pero que estn al alcance de sus capacidades. Cuanto ms se pueda presentar el aprendizaje como una serie de retos interesantes, de modo ms satisfactorio aprendern los nios. Este aprendizaje es a menudo ms eficaz que la memorizacin, dado que el nio hace suyo el aprendizaje trabajando sobre l. Tendemos a olvidar que a los nios les falta experiencia, no inteligencia. El nio puede resolver un problema que est dentro de! mbito de su experiencia ms rpidamente que un adulto. Muchos maestros son testigos de que los nios han empezado a manejar los ordenadores ms rpidamente que ellos mismos. 3. 4. La recompensa y los premios son ms eficaces que las reprimendas y los castigos Es necesario hablar acerca de los aprendizajes y/o emplearlos

El aprendizaje no comentado y empleado puede permanecer a un nivel memorstico. Escuchar y repetir no basta si e! material se ha de absorber de forma que est disponible para ser empleado. 5. El lenguaje significa tanto como la experiencia que representa

Los nios aprenden a partir de las palabras de los dems cuando pueden interpretarlas hacindolas encajar con su propia experiencia, de forma razonablemente similar a la de la persona que las emplea. 6. El aprendizaje ha de ser accesible y utilizable

El aprendizaje slo ser accesible y utilizable si el proceso de estructuracin es adecuado. No basta que el maestro estructure en lugar de los nios, lo que se necesita es ayudarles a clasificar experiencias para que los nios creen estructuras por s mismos. Conducta grupal La enseanza en la escuela depende de la capacidad de! maestro para manejar a los nios en grupo. Se puede emplear el deseo de ser parte del grupo pata obtener una base de la conducta positiva, que es un prerrequisito esencial del aprendizaje escolar. La competicin y la cooperacin se pueden utilizar para ensear al nio a aprender, pero ambas pueden crear problemas. Los nios pueden cooperar para evitar el trabajo y, como ya hemos visto, la competencia puede resultar contraproducente. Contenido del currculum Se ha de tener un buen conocimiento de una materia para impartrsela a los nios ms pequeos o menos capaces, igual que a los ms capaces, porque hay que saber seleccionar lo que es adecuado, y eso puede ser difcil si el conocimiento es limitado. Hay que ser muy sincero con uno mismo respecto a las reas en que uno se siente seguro. A continuacin hay que considerar si hay reas en las que se puede aprender ms o menos con los nios y otras de las que, simplemente, se sabe demasiado poco como para impartirlas en el momento presente Las habilidades requeridas por un maestro Observacin e interpretacin de la conducta del nio Las destrezas y estrategias implicadas en la observacin y evaluacin pueden clasificarse como sigue: 1. 2. 3. Observacin general Observacin sistemtica Empleo de tests y pruebas

Al observar a un nio, el maestro puede buscar lo siguiente:

1. 2. 3. 4.

Personalidad y estilo de aprendizaje Experiencias e intereses Etapa de desarrollo Capacidades

Habilidades de organizacin y control El proceso real de organizacin en el aula implica seleccionar, de entre una serie de formas diferentes de hacer las cosas, las que se adecuan a la situacin particular. Hay que ser capaz de prever los problemas y evitarlos mediante la planificacin cuidadosa, especialmente en puntos de cambio y actividad. Tambin hay que ensear a los nios a trabajar como se considere mejor, empleando los recursos de tiempo y espacio lo mejor que se pueda. 1. Factores implicados en la organizacin y control del aula

Hay muchos factores implicados en la buena organizacin y control del aula: A. La calidad del aula como entorno de aprendizaje

Debe ser atractiva y acogedora, pero tambin ha de tener cosas disponibles que faciliten el aprendizaje. La disposicin ha de animar a los nios en su trabajo mostrndolo atractivo, o contener material estimulante que invite a preguntarse y explorar. Debe haber muchas cosas en la clase que apoyen el aprendizaje independiente. Es til preguntarse si los nios, solos en la clase, seran capaces de seguir aprendiendo gracias a la forma en que aqulla est organizada. B. El uso del espacio y los recursos

La forma en que se organiza el espacio en la clase tiene un efecto considerable sobre la forma en que trabajan los nios. C. Agrupamientos para aprender

Una buena parte del aprendizaje en la escuela primaria se produce en grupos, aunque suelen consistir en nios trabajando individualmente en el grupo, con un trabajo dado al grupo como conjunto. D. Empleo del tiempo

El tiempo es uno de los recursos que no se pueden incrementar. Slo se puede emplear mejor el que se tiene. 2. Puede ser desconcertante encontrarse sin control, y los maestros sin experiencia han de tener en cuenta que no slo pueden aprender a controlar a los nios, sino que la capacidad de hacerlo, si bien es un prerrequisito esencial para la buena enseanza, no la garantiza en s misma.

Esto depende de cmo se empleen las oportunidades que el control adquirido permite. Hay maestros que tienen un control excelente, pero poca calidad que ofrecer a los nios. Tambin hay maestros sobresalientes que han tenido que esforzarse por conseguir mantener el control en sus primeros aos. Hay una serie de principios del control en el aula que resulta til recordar: A. Los nios se comportan mal cuando no saben qu hacer

Hay que planificar con detalle la organizacin del trabajo, especialmente cuando se cambia de actividad. Tambin hay que pensar detalladamente cmo se instruir a los nios acerca del trabajo que se quiere que hagan. Esto es tan importante cuando se trabaja con un grupo de nios a los que se conoce bien como cuando se trabaja con un grupo nuevo y se establece la forma de hacer las cosas. B. Antes de dar instrucciones conviene obtener la atencin

Es una buena idea que los nios nos miren, para que su atencin est alerta y se pueda establecer contacto ocular con ellos. Tambin hay que encontrar una forma de atraer su atencin cuando estn haciendo trabajos ruidosos o estn absortos en lo que hacen, especialmente si se tiene una voz dbil. Puede ser conveniente establecer la idea de que cuando se da una palmada o se hace algn tipo de seal es porque se quiere llamar la atencin de todos. C. Estar preparado cuando los nios entran en clase

La forma en que empiece el trabajo es importante. Es posible establecer un patrn segn el cual sea de esperar que cada uno entre y empiece a trabajar en algo. Puede ser una actividad planificada de antemano que se explique por s misma, o un trabajo a partir de instrucciones escritas en la pizarra, o un patrn diario de trabajo silencioso, o cualquier otra actividad regular. Lo importante es no dejar a los nios sin nada ms que hacer que comportarse mal. D. Llamar a los nios al orden de forma individual

Cuando se intenta recabar la atencin de los nios, suele ser ms eficaz dirigirse a ellos individualmente por su nombre que dirigirse a la clase en general. Esto se puede hacer de dos formas. Se puede sealar a los nios que estn haciendo lo correcto -ya veo que Peter est preparado- o dirigirse a aquellos que no estn haciendo lo que se pretende -Karen, te estoy esperando-. Lo primero es mucho ms eficaz, y puede que sea til comprobar de vez en cuando lo que se est haciendo, para no estar actuando de forma demasiado negativa con algn nio concreto. Es fcil caer en esto sin darse cuenta.

E. Se dice que los buenos maestros tienen ojos en la nuca. Los principiantes suelen centrarse en individuos o grupos pequeos e ignorar el resto de la clase. Hay que mirar alrededor con frecuencia para anticipar la mala conducta. F. Fijar reglas de conducta desde el principio

En un aula primaria, el maestro puede decidir establecer normas sobre el movimiento permitido en el aula, el nmero de nios que pueden realizar una actividad en un momento dado, en qu ocasiones se permite decidir, etc. Hay que ser coherente en el trato con los nios, asegurndose de tratarlos de forma similar y reforzando las normas que se han establecido o acordado con los nios sin demasiados cambios. Habilidades de comunicacin La capacidad de establecer buenas relaciones con los nios es un requisito esencial de la buena comunicacin y enseanza. Es difcil comunicarse bien, o ensear bien, si uno no se lleva bien con los nios. La capacidad de establecer relaciones depende en gran medida de la personalidad, y tambin es en parte una cuestin de actitudes que ayudan a demostrar a los nios que uno se preocupa por ellos y confa en su capacidad para aprender. 1. Habilidades de presentacin

Todo maestro ha de ser capaz de presentar material a los nios de forma que atraiga su atencin y les ayude a centrarse en lo importante. Esto significa hacer una buena preparacin y un buen empleo de las palabras y gestos. 2. Habilidades de interrogacin

La interrogacin es una de las habilidades de enseanza ms importantes. Hay que planear con cuidado los diferentes tipos de pregunta que se desean emplear de forma que se estimule el pensamiento de todos los nios de la clase. Es muy fcil para los maestros formular preguntas del tipo adivina lo que estoy pensando y responder a las contestaciones de los nios rechazando todas las respuestas excepto la correcta. 3. Conduccin de discusiones

Una parte muy importante de la conduccin de discusiones es la capacidad de coordinar los puntos que se han establecido y que son importantes para el aprendizaje de los nios. 4. Ayuda individual

Sea cual sea la organizacin de la clase, siempre es necesario ser capaz de ayudar a los nios a avanzar ms all de su comprensin actual. Por lo tanto, hay que ser capaz de analizar el pensamiento de un nio de forma que se puedan sugerir formas de avanzar.