Las pilas bsicamente consisten en dos electrodos metlicos sumergidos en un lquido, slido o pasta que se llama electrolito.

El electrolito es un conductor de iones. Cuando los electrodos reaccionan con el electrolito, en uno de los electrodos (el nodo) se producen electrones (oxidacin), y en el otro (ctodo) se produce un defecto de electrones (reduccin). Cuando los electrones sobrantes del nodo pasan al ctodo a travs de un conductor externo a la pila se produce una corriente elctrica. Como puede verse, en el fondo, se trata de una reaccin de oxidacin y otra de reduccin que se producen simultneamente.

El nodo es un electrodo en el que se produce una reaccin de oxidacin, mediante la cual un material, al perder electrones, incrementa su estado de oxidacin. Se denomina reaccin de reduccin-oxidacin, de xido-reduccin o, simplemente, reaccin redox, a toda reaccin qumica en la que uno o mselectrones se transfieren entre los reactivos, 1 provocando un cambio en sus estados de oxidacin. Un ctodo es un electrodo en el que se genera una reaccin de reduccin, mediante la cual un material reduce su estado de oxidacin al aportarle electrones. Un electrodo es un conductor elctrico utilizado para hacer contacto con una parte no metlica de un circuito, por ejemplo un semiconductor, un electrolito, elvaco (en una vlvula termoinica), un gas (en una lmpara de nen), etc. Un electrodo en una celda electroqumica. Se refiere a cualquiera de los dos conceptos, sea nodo o ctodo, que tambin fueron acuados por Faraday. El nodo es definido como el electrodo en el cual loselectrones salen de la celda y ocurre la oxidacin, y el ctodo es definido como el electrodo en el cual los electrones entran a la celda y ocurre la reduccin. Cada electrodo puede convertirse en nodo o ctodo dependiendo del voltaje que se aplique a la celda. Un electrodo bipolar es un electrodo que funciona como nodo en una celda y como ctodo en otra.

Celda primaria[editar editar fuente]

Una celda primaria es un tipo especial de celda electroqumica en la cual la reaccin no puede ser revertida, y las identidades del nodo y ctodo son, por lo tanto, fijas. El ctodo siempre es el electrodo positivo. La celda puede ser descargada pero no recargada.