El transporte por tubera

Ignacio Martnez Daz

DESCRIPTORES TRANSPORTE POR TUBERA PIPELINES OLEODUCTOS GASODUCTOS

Introduccin
Hace ms de 3.000 aos, los chinos utilizaban simples caas de bamb unidas entre s para llevar el gas natural desde los pozos en los que manaba libremente hasta algn punto cercano. Hoy la construccin de canalizaciones de acero emplea la tecnologa ms avanzada para llevar los hidrocarburos lquidos y gaseosos a miles de kilmetros de distancia, superando los mayores obstculos geogrficos. Productos slidos, como el carbn, convenientemente acondicionados mediante pulverizacin y suspensin en medio acuoso slurry, son tambin objeto de transporte por tubera (carboductos), compitiendo con el transporte clsico por ferrocarril o el transporte fluvial en barcazas. Hubo que esperar casi diez aos para que se terminase con xito el primer pipeline de larga distancia, que con 96,5 kilmetros una la regin petrolera del noroeste de Pennsylvania con la capital del Estado, Pittsburg. Su dimetro era de 3" y su caudal diario de casi 5.000 toneladas. Nacido en los Estados Unidos, el transporte por tubera se extendi rpidamente por otras partes del mundo donde la importancia de la produccin y la extensin de los mercados exiga medios de evacuacin importantes y seguros. Rusia alcanzaba en 1900 el rango de primer productor mundial de petrleo con la puesta en explotacin a finales del siglo XIX de los yacimientos de Bakou bajo el impulso del grupo francs Rothschild y del grupo sueco Nobel. El ferrocarril Bakou-Batoum, puesto en servicio en 1883 para permitir al petrleo atravesar el Cucaso y ser exportado por el mar Negro, se mostr insuficiente. Diez aos ms tarde un oleoducto de 880 kilmetros de longitud (primero de estas caractersticas fuera de los Estados Unidos) entraba en operacin siguiendo el mismo trazado que el ferrocarril, siendo completado por otras lneas que unan Batoum con los yacimientos situados en el borde del mar Caspio. El descubrimiento de campos productores en Oriente Medio hizo que el canal de Suez se convirtiera en una de las principales arterias del trfico petrolero martimo, estableciendo la ruta que, a travs del golfo Prsico, el ocano ndico y el mar Rojo, conduca el petrleo hasta los puertos del Mediterrneo. Sin embargo, unos aos ms tarde, con el descubrimiento en 1927 del yacimiento iraqu de Kirkouk, se ini-

Resea histrica
La historia del transporte por tubera est ntimamente ligada a la de la industria del petrleo. Cuando la produccin de petrleo comenz a ser abundante, los medios de transporte tradicionales se revelaron insuficientes para asegurar su evacuacin. La primera canalizacin o pipeline fue construida en los Estados Unidos en 1865. La obra una el campo productor de Pithole City, no lejos de Oil Creck, con la estacin de ferrocarril de Miller Farm. Tena una longitud de unos 10 kilmetros y su dimetro era de 2".* Estaba compuesta por tubos de fundicin roscados unos a otros en los extremos y enterrados a unos 60 centmetros en el suelo. Tres bombas accionadas por mquinas de vapor, dispuestas a lo largo de la conduccin, aseguraban el movimiento de aceite con un caudal que alcanzaba los 12.000 l/h.

* Los dimetros de las canalizaciones se expresan casi siempre en pulgadas, unidad de longitud equivalente a 25,4 mm. El signo tipogrfico " traduce correctamente la palabra pulgada. Se leer, pues, 2" = 2 pulgadas (2 x 25,4 mm = 50,8 mm).

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de extraccin en Pittsburg hasta la refinera de Bayway en New York fueron utilizados en sentido inverso para abastecer la zona oeste de Pennsylvania y Ohio con productos refinados fabricados en Bayway. Comenz a partir de este momento la construccin de numerosas lneas de transporte de productos acabados por varias compaas petroleras, principalmente en la parte central de Estados Unidos. El principal producto transportado en los primeros aos era carburante para los coches. Posteriormente comienza a dominarse el transporte, tanto de crudo como de fuel ligero, separados en diferentes cargas, denominadas batches, introducidas alternativamente en la conduccin. Despus de la segunda guerra mundial este tipo de canalizaciones conoce un rpido desarrollo, no slo en los Estados Unidos, sino tambin en otros pases. El oleoducto El Havre-Pars fue el primero construido en Europa.
Las canalizaciones de gas natural o gasoductos

Fig.1. Distancias de transporte desde el golfo Prsico al mar Mediterrneo por tubera y por buque petrolero. (Fuente: LEconomie du transport par conduite, TECHNIP, 1963).

ci la construccin de una conduccin para evacuar el petrleo hacia el Mediterrneo, arrebatando al canal de Suez su exclusividad. La construccin de la tubera oblig a negociar una convencin o acuerdo de trnsito con los cuatro gobiernos interesados, Siria, Lbano, Transjordania y Palestina, siendo precursora de otros futuros acuerdos de trnsito para gas y petrleo en dcadas posteriores. Sealar, por ltimo, la construccin despus de la segunda guerra mundial del famoso Transarabian Pipeline, generalmente llamado Tapline, que iba a marcar una nueva etapa en la economa del transporte por tuberas. Esta obra tena por objetivo reducir el coste del transporte de crudo desde Oriente Medio hacia Occidente gracias al acortamiento del trayecto que la ruta terrestre representaba frente a la ruta martima. Puesto en servicio en 1950 y con una longitud de casi 2.000 kilmetros, el Tapline una los yacimientos rabes del golfo Prsico con el puerto libans de Sidon, evitando un recorrido martimo cuatro veces ms largo. Con un dimetro de 30", fue la primera canalizacin que alcanz esta dimensin (Fig. 1).
Las canalizaciones de productos refinados

Al igual que sucedi con el petrleo, fue en los Estados Unidos donde naci la industria de la produccin y transporte de hidrocarburos gaseosos. La primera lnea de transporte de gas de gran longitud fue construida en 1885 entre Kane (Pennsylvania) y Buffalo (New York). Tena una longitud de 140 kilmetros y los tubos de fundicin utilizados eran de 8". Unos 50 kilmetros de esta histrica conduccin estuvieron en servicio hasta finales de los aos sesenta, siendo utilizada por dos compaas de distribucin de gas: la Iroquois Gas Corp. y la United Natural Gas, Co. La distribucin de gas por canalizacin tuvo un carcter regional hasta que la aparicin de tubera de acero sin soldadura y la puesta a punto de la soldadura elctrica en 1925 permitieron la construccin de canalizaciones ms ligeras y, por consiguiente, menos costosas. A partir de 1931 comenzaron a entrar en servicio gasoductos de ms de 100 kilmetros de longitud, que representaban tcnicamente el prototipo de las conducciones que estn hoy en da en operacin.
Los oleoductos militares durante la segunda guerra mundial

La idea de transportar por tubera los productos acabados, resultado del refino y listos para su consumo, apareci en Estados Unidos bastante despus de que las primeras conducciones para el petrleo bruto fueran utilizadas de manera corriente. El primer oleoducto de gran longitud del que se tienen referencias para transportar productos acabados fue puesto en servicio en 1893 entre Bradford (Pennsylvania) y la ciudad de Wilkes-Barre, situada en el mismo Estado, siendo ampliado hasta Marcus Hook en la costa Atlntica. Antiguos oleoductos que transportaban en su origen crudo desde los pozos
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Durante la segunda guerra mundial la importancia del petrleo y sus derivados fue decisiva debido al alto grado de motorizacin de los ejrcitos combatientes. En los Estados Unidos el Gobierno financi la construccin en 1942-1943 de canalizaciones para unir Texas con New Yersey para asegurar por va terrestre el transporte de productos petrolferos que la presencia de submarinos alemanes en las aguas del golfo de Mxico hacia peligroso por barco. Fueron dos oleoductos, con los nombres de Big Inch (24") para el petrleo bruto y Litle Big Inch (20") para productos refinados. Se calcula en ms de 16.000 kilmetros la longitud de las distintas canalizaciones de transporte que fueron tendidas por los especialistas americanos en los diferentes teatros de operaciones en el norte de frica, en Europa y en Extremo Oriente. Los oleoductos eran construidos despus de cada desembarco para abastecer aerdromos, constituir reservas y satisfacer las necesidades de los ejrcitos a medida que avanzaban en el frente de batalla.
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La operacin Pluto (Pipe line under the ocean), concebida en Inglaterra a partir de 1942 en previsin del desembarco aliado en las costas francesas, fue estudiada con gran secreto con el concurso de tcnicos y especialistas de las compaas Anglo-Iranian e Irak Petroleum Company. Concluy con la puesta a punto de dos tipos de canalizaciones de 3" denominadas en cdigo clave Hamel y Has, segn el nombre de sus autores. Has era un tubo trenzado al modo de los cables submarinos y tendido desde un barco cablero; Hamel estaba formado, al contrario, por tubos de acero flexible enrollados en tambores de grandes dimensiones arrastrados por remolcadores. Se realizaron numerosos ensayos en aguas britnicas mucho antes del desembarco y, desde que ste tuvo lugar el 6 de junio de 1944, se tendi con xito en plena batalla la primera canalizacin, que una la isla de Wight con la zona de Cherburgo. Seguidamente se tendieron otras conducciones, hasta un total de diecisiete (once tipo Has y seis tipo Hamel), que permitieron a los ejrcitos aliados recibir diariamente ms de 500.000 m3 de combustible.
La expansin reciente de las redes de pipelines

En cuanto a los gasoductos, que comenzaron su desarrollo con cierto retraso en relacin con los oleoductos, su velocidad de desarrollo ha sido espectacular, superando hoy en da ampliamente el milln de kilmetros (Fig. 2). Grandes gasoductos, con longitudes entre 2.000 y 6.000 kilmetros, unen los grandes yacimientos de gas del Urengoy y de Siberia con los pases de la Unin Europea o los yacimientos del Sahara argelino con Italia y Espaa, atravesando el Mediterrneo y el estrecho de Gibraltar, respectivamente.

Comparacin de los costes del transporte por tubera y por otros modos
Como cualquier otro sistema de transporte, el transporte por canalizacin tiene que competir con los dems medios para captar la demanda de determinadas mercancas, teniendo su rango de aplicacin o campo ms idneo en el que en definitiva son ms notorias sus ventajas econmicas, tcnicas o sociales. Es interesante analizar las conducciones de transporte oleoductos, gasoductos, carboductos, etc. como transporte de energa y compararlas con otros medios y sistemas. Habremos de comparar los cuatro modos de transporte interior: ferrocarril, carretera, navegacin fluvial y transporte por tubera, con el transporte martimo y las lneas elctricas areas. No es comparable el transporte de uranio llevado a cabo dentro del ciclo nuclear, por la gran energa concentrada en pequeos pesos (Figs. 3 y 4). S hay que llamar la atencin acerca de que en el caso de la electricidad no se trata de una energa primaria y hay que tener en cuenta el rendimiento de una central trmica, que oscila desde un 30 % en las centrales convencionales hasta ms del 56 % en los ciclos combinados a gas natural. Los gasoductos, a diferencia de los oleoductos, no tienen competidor terrestre ferrocarril y camin cisterna por carretera, pues aunque se realiza el transporte de gas natural licuado (GNL) por camin cisterna, ste se utiliza slo en casos muy puntuales, como es el abastecimiento de pequeas plantas satlites.

Desde principios del siglo XX, la longitud de las canalizaciones en servicio no ha dejado de crecer en el mundo entero. Ya en 1900 existan ms de 30.000 kilmetros de conducciones de petrleo bruto. Hoy estas canalizaciones superan los 350.000 kilmetros en los Estados Unidos y los 100.000 kilmetros en otros pases, preferentemente en Rusia y pases del Este.

COSTE (centavos de dlar por tonelada-kilmetro)

DISTANCIA (km)

Fig. 2. Red europea de gasoductos.

Fig. 3. Costes de transporte en funcin de la distancia (segn Hubbard, 1967).

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COSTES DE TRANSPORTE / t - milla

Fig. 5. Comparacin del coste de transporte por gasoducto versus transporte por buque metanero. Fuente: Shell.

TRANSPORTE ANUAL (millones de toneladas)

Fig. 4. Costes comparativos de transporte de carbn.

Fig. 6. Costes comparativos de transporte de gas, electricidad y otras energas (segn L.J. Clark, en 1974).

La comparacin entre el transporte terrestre y por barco, en el caso del gas natural, hay que establecerla entre el gasoducto y la cadena licuacin-metanero-regasificacin. Como es sabido, el transporte martimo de gas natural se hace en forma de gas natural licuado, GNL, a -160 C y presin atmosfrica. Con ello se reduce el volumen del gas unas 600 veces y se posibilita su transporte por barco, transporte que en fase gas sera completamente antieconmico. La antedicha cadena que utiliza el barco metanero da costes de transporte ms baratos que el gasoducto a partir de una determinada distancia de transporte. Segn algunos estudios, esta distancia oscila entre 3.000 y 4.000 kilmetros, dependiendo de la cantidad transportada (Fig. 5). Asimismo, el barco metanero es un barco ms sofisticado que un petrolero, siendo en trminos de energa transportada de seis a diez veces ms caro. Respecto a las lneas elctricas areas como medio de transmisin de energa, stas tienen un lmite de longitud de transporte debido a las elevadas prdidas. Estas prdidas son, para el caso de lneas de 400 kV, del orden del 6,5 % de la energa transportada cada 500 kilmetros. En voltajes ms altos, 800 kV (Canad, Rusia), las prdidas son algo menores, pero, a pesar de todo, el coste de transporte de energa, en cantidades similares, es mayor en las lneas elctricas areas que en las conducciones: oleoductos y gasoductos (Fig. 6). La lnea elctrica area tiene la ventaja de la menor inversin por kilmetro, aun contando con las subestaciones para aumentar el voltaje cada 500 kilmetros. Sin embargo, presenta frente a las conducciones los siguientes inconvenientes:
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CUADRO 1 Costes relativos de transporte de energa

Segn H.R. Linden (Institute of Gas Technology, USA) Oleoducto Gasoducto Tren integral carbonero Lnea elctrica area a 500 kV Segn J. Masseron Barco petrolero Oleoducto Gasoducto Tren integral carbonero Segn Electricit de France Barco Petrolero 250.000 TPM Oleoducto 40", 30 Mt/ao Barcaza fluvial, 300 km Carbn fluvial Carbn ferrocarril Barco metanero Argelia-Fos Gasoducto Electricidad 900 MWe, 400 kV 1 2,5 5,2 17

1 3 6 10

1 2,5 50 60 80 10 12 80

Las elevadas prdidas ya citadas. El elevado impacto ambiental. Se transporta un tipo de energa que no se puede almacenar de forma masiva (las centrales de bombeo para almacenar energa a recuperar son costosas). Proceso inestable (posibles averas, apagones, desconexiones). En el cuadro 1 se indican los costes relativos de transporte de energa segn distintos autores.
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Foto: FCP

Fig. 7. Construccin de pipelines. Pista, distribucin de tubera y excavacin de zanja.

Foto: FCP

Fig. 8. Construccin de pipelines. Puesta en zanja.

Fig. 9. Construccin de pipelines. Tren de soldadura.

Problemas econmicos del transporte por tubera

Peculiaridades del transporte por canalizacin

Contrariamente a los medios de transporte tradicionales, la tubera no puede ser utilizada ms que en el marco de una funcin previamente definida en cuanto a la naturaleza del producto transportado, el caudal y el trayecto recorrido. Las canalizaciones requieren inversiones cuantiosas en infraestructura poco susceptibles de ser realizadas en etapas sucesivas. El producto transportado petrleo bruto, productos refinados o gas natural debe ser siempre de la misma categora. Sin duda, algunas canalizaciones se pueden modificar

para poder transportar otros hidrocarburos diferentes de los inicialmente previstos, como, por ejemplo, gas natural en lugar de petrleo bruto. Se trata siempre de transformaciones excepcionales que exigen adaptaciones y acondicionamientos de las instalaciones la mayora de las veces delicadas. La capacidad de transporte comporta lmites inferiores y superiores estrechamente fijados. La eleccin del dimetro condiciona las cantidades de fluido a transportar, y el incremento de la capacidad de transporte a partir de una infraestructura existente, comporta inversiones cuantiosas en la instalacin de estaciones de bombeo o de compresin, cuando no la duplicacin de las lneas. Por otro lado, la tubera debe
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Foto: FCP

permanecer, en principio, constantemente llena, pues el fluido es a la vez objeto del transporte y medio de transmisin de la energa que asegura su desplazamiento. Los volmenes de primer llenado de las canalizaciones en su puesta en servicio permiten extraer en el otro extremo de la canalizacin volmenes equivalentes a los introducidos por el inicio de la canalizacin gracias al empuje que stos ejercen en los volmenes intermedios. Esto obliga a inmovilizar grandes cantidades de producto a lo largo de centenares o de miles de kilmetros. A ttulo de ejemplo, un oleoducto de petrleo bruto de 24" (dimetro normal en este tipo de instalaciones) y con una longitud de 500 kilmetros retiene permanentemente unas 125.000 toneladas de lquido, es decir, el contenido de un gran petrolero, o el de 100 trenes completos o el de 400 camiones de gran tonelaje. Si bien es posible ralentizar o incluso interrumpir completamente el flujo de producto transportado en el interior de la tubera, no es menos cierto que, en este caso, la rentabilidad de la instalacin se ve seriamente afectada, ya que el valor total del producto contenido en la canalizacin permanece inmovilizado, al igual que el conjunto de las inversiones en infraestructura, aadiendo nuevas cargas a las de otros gastos fijos. Existe, pues, un ritmo mnimo de flujo por debajo del cual el dficit de la canalizacin se incrementa rpidamente. Igualmente ocurre con el mximo de fluido a transportar. Se pueden incrementar, dentro de un cierto margen, las cantidades transportadas gracias a la instalacin de equipos de bombeo (lquidos) o de compresin (gases). Pero se llega rpidamente a soluciones costosas o peligrosas para la integridad de la instalacin que pondran en riesgo la seguridad de la canalizacin. Por otro lado, el trayecto recorrido no es susceptible de ser modificado, ya que la instalacin permanece enterrada en el suelo, lo que aade una rigidez adicional a este sistema de transporte. Todo lo ms que permite es prolongar su trazado, o utilizar solamente una parte del mismo. Contrariamente a una flota de barcos, vagones o camiones cisternas, el transporte por canalizacin requiere grandes inversiones de primer establecimiento.
Ventajas econmicas del transporte por tubera

bera se utiliza permanentemente, mientras que el transporte tradicional, salvo que consiga fletes o portes en el viaje de regreso, debe asegurar su rentabilidad sobre la mitad de los trayectos recorridos. El trayecto recorrido por un oleoducto o un gasoducto representa casi siempre un acortamiento sensible en relacin con las rutas martimas (necesidad de contornear vastos continentes), fluviales (meandros, paso de esclusas) e incluso en los trayectos terrestres (las canalizaciones pueden salvar grandes desniveles por las lneas de mxima pendiente, que los camiones y, ms aun, los trenes deben rodear). En ciertos casos la construccin de un pipeline evita la creacin de infraestructuras terrestres y/o ferroviarias, inexistentes (pases subdesarrollados) o ya saturadas. Los gastos de explotacin (operacin y mantenimiento) son reducidos. Su funcionamiento exige una mano de obra extremadamente reducida en relacin con las toneladas transportadas. Esta circunstancia es an ms manifiesta en el curso de las ltimas dcadas con la incorporacin de sistemas de telemando y telecontrol que permiten la operacin a distancia sin personal presente en las instalaciones. Los gastos de mantenimiento son bajos gracias a la robustez de los elementos que constituyen la canalizacin y a los sistemas de proteccin previstos. Otra ventaja econmica incontestable del transporte por tubera es el de su seguridad de funcionamiento, no condicionada por meteorologa adversa o contingencias climticas a las que inevitablemente estn sometidos, durante una gran parte del ao, otros modos de transporte (temporales, nieblas, heladas, inundaciones o esto fluvial). La construccin de las canalizaciones se beneficia de los perfeccionamientos y mejoras continuas de rendimiento introducidas en las industrias de fabricacin de tuberas, motores, bombas y turbinas, as como en los aparatos de telecontrol y regulacin. Asimismo, el tendido de las canalizaciones es realizado por empresas altamente especializadas, con maquinaria y equipos muy perfeccionados, que hacen de la construccin de gasoductos y oleoductos, tanto terrestres como submarinos, autnticos trabajos de serie.
Problemas financieros del transporte por tubera

El gran desarrollo que el transporte por tubera viene alcanzando incesantemente a pesar de las limitaciones ya citadas, se debe sin duda a una serie de ventajas econmicas sobre la mayor parte de otros modos de transporte, que son en algn caso determinantes: El consumo de energa por unidad transportada se reduce al mnimo. Al permanecer fijas las tuberas enterradas el consumo de energa es el absorbido por el funcionamiento de las estaciones de bombeo o de compresin. Ninguna energa es gastada en el transporte de envases vacos en los viajes de retorno, como es el caso de los dems medios de transporte. La utilizacin de la tubera es continua. Al no tener que hacer uso de ningn depsito o contenedor mvil, no hay necesidad de organizar el retorno en vaco o sobre balasto. La tu-71-

Al igual que para otros medios de transporte, el precio de coste del transporte por canalizacin resulta de la amortizacin normal de la inversin realizada en infraestructura y de los costes de explotacin.

Coste de primer establecimiento

La construccin de una canalizacin es una operacin de gran envergadura. Conviene en particular observar a este propsito que una canalizacin, contrariamente a otros modos de transporte, no es prestataria en sus elementos constitutivos a otras infraestructuras ya existentes o financiadas con recursos externos a la empresa: puertos martimos o fluviales, canales navegables, vas de ferrocarril, carreteras, puentes, viaductos, tneles, etc.
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Foto: GAS NATURAL SDG, S.A.

Fig. 10. Estacin de compresin del gasoducto Magreb-Europa. Turbina de gas-compresor centrfugo.

El coste de construccin de una canalizacin es, por supuesto, directamente proporcional a su longitud, y depende, en cierta medida, de dificultades orogrficas eventuales encontradas en su trazado (zonas montaosas o pantanosas, desiertos, nmero e importancia de puntos especiales atravesados). Vara sobre todo en funcin de la capacidad de transporte contemplada. La inversin total se descompone en un cierto nmero de captulos de importancia desigual: Adquisicin de derechos inmobiliarios. La construccin de una canalizacin exige una ocupacin permanente o temporal de superficies ms o menos amplias: Ciertos espacios destinados a recibir los parques de almacenamiento, las estaciones de bombeo o de compresin, las instalaciones de telecontrol y telemando y sus dependencias anexas, deben ser adquiridos a ttulo definitivo. El tendido de una canalizacin enterrada necesita de una ocupacin temporal durante la duracin de los trabajos de una banda de terreno ms o menos ancha, a lo largo de todo el trazado, as como la inutilizacin o destruccin temporal de cosechas, rboles u otros bienes inmobiliarios diversos. Despus de la finalizacin de los trabajos, el suelo es restituido a su estado primitivo, en la medida en que ello sea posible. Sin embargo, la compaa encargada de la operacin y mantenimiento de la canalizacin debe disponer de un derecho de servidumbre permanente, con el fin de asegurar la vigilancia de la canalizacin, y de realizar, si fuera preciso, los trabajos o reparaciones necesarios. En las zonas desrticas o semidesrticas los gastos relativos a la adquisicin de estos derechos inmobiliarios son nulos o muy pequeos. Cuando el terreno tiene aprovechamiento para otros usos, el trazado se selecciona de tal manera que se minimice el impacto sobre las propiedades privadas. En cualquier caso, es necesario indemnizar a los propietarios o usufructuarios.

En general los gastos de las operaciones catastrales son moderados, del 2 al 7 % del presupuesto total. De otra manera, la rentabilidad del conjunto de la operacin correra el riesgo de reducirse drsticamente. Compra y transporte de tubos. La compra y el transporte a pie de obra constituyen uno de los principales captulos de presupuesto global (25 al 45 %), Los trabajos de tendido representan, igualmente, otra de las principales partes del coste de construccin (40 al 55 %). El coste de los parques de almacenamiento en el caso de lquidos suele ser, en general, inferior al 10 % de la inversin total. Por lo que respecta a las instalaciones de bombeo o de compresin, a pesar de su importancia para asegurar el transporte, constituyen una carga financiera relativamente secundaria: del 5 al 7 %. Otros equipos diversos (terminales, centros de mantenimiento, telecomunicaciones, etc.) representan, todos ellos, en su conjunto, una parte baja del coste total: del 4 al 6 %. El coste de primer establecimiento de una canalizacin debe contemplar, igualmente, la remuneracin de los estudios previos, obtencin de cartografa, realizacin de planos y la supervisin de los trabajos de construccin, gastos administrativos de la sociedad y, eventualmente, otros gastos financieros, con porcentajes totales que pueden variar desde el 5 al 20 %, segn los modelos de financiacin elegidos. La mayor parte de los elementos del coste de una canalizacin varan en el mismo sentido que el dimetro de la conduccin pero en proporciones diferentes. La carga que representan los trabajos y estudios previos, la adquisicin de los derechos de paso, equipos varios y estaciones de bombeo o de compresin se incrementa porcentualmente menos que la que supone el incremento del dimetro del tubo.
Los gastos de explotacin

El funcionamiento de una canalizacin implica un cierto nmero de cargas cuyo conjunto constituye los denominados gastos de explotacin. stos comprenden, principalmente: El consumo de energa en las instalaciones de bombeo o de compresin. Los gastos de personal. Los gastos de telecomunicaciones. Los gastos de mantenimiento. Otros varios que incumben a toda empresa industrial, como alquileres, seguros, consumibles, desplazamientos, etc. La mayor parte de los elementos que componen los gastos de explotacin varan relativamente poco en funcin de los volmenes transportados, a excepcin de los consumos de energa. stos representan la partida ms pesada de los diversos gastos de explotacin; de ah que la correcta eleccin del nmero, tamao, emplazamiento y fuentes de energa empleadas en su accionamiento sea fundamental para minimizar aqullos. Los gastos de energa, cuando se quiere aumentar significativamente la capacidad de transporte de una instalacin, se incrementan de manera exponencial.
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Fig. 11. Costes de transporte y consumos energticos.

La experiencia muestra que a mayores dimetros ms ancha es la horquilla de caudal ptimo. La flexibilidad de operacin de una canalizacin de pequeo dimetro es, por el contrario, muy limitada. Las curvas que muestran los gastos de explotacin en funcin del caudal se apartan rpidamente de un lado y otro del ptimo (Fig. 11).

Problemas jurdicos y polticos del transporte por tubera

El alejamiento de las zonas productoras de los pases consumidores ha obligado a la realizacin de canalizaciones de transporte cada vez de mayor longitud, alcanzando miles de kilmetros de distancia, que obligan, necesariamente, a atravesar numerosos pases de un mismo continente, cuando no pases de distintos continentes o cruzar incluso aguas internacionales o jurisdiccionales de los pases ribereos. Todo ello obliga al establecimiento de marcos jurdicos adecuados y a la negociacin de acuerdos de trnsito, que con el paso del tiempo se han ido complicando notablemente. Inicialmente los acuerdos y convenciones concluidos entre las compaas de produccin y transporte de crudo con los pases de trnsito eran relativamente simples, precisando los derechos y obligaciones de las partes e incluyendo algunas clusulas particulares que trataban los aspectos ms delicados, como la seguridad de las instalaciones, los casos de fuerza mayor, y otras garantas para casos de situaciones excepcionales. Posteriormente, estas convenciones se han ido haciendo ms complejas, tanto en los aspectos jurdicos, como en los aspectos tcnicos. Por otro lado, las clusulas de confidencialidad que amparan estas convenciones, sobre todo las firmadas por compaas promotoras internacionales con los pases menos desarrollados, impiden conocer con mayor profundidad estos aspectos.
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Una prctica habitual que es ya clsica a nivel internacional es la de acordar con los pases atravesados por las canalizaciones un royaltie o redevance que no puede ser asimilado, ni por su estructura ni por su importancia, a un impuesto de derecho comn. Este pago puede realizarse en dinero o tambin en su equivalente en un porcentaje del producto transportado. Cuando una canalizacin debe ser construida sobre el territorio de un pas jurdicamente organizado, se plantean cuestiones que no siempre tienen fcil respuesta. Conviene autorizar la construccin de la canalizacin? Puede beneficiarse el constructor o promotor de ciertos derechos de expropiacin habitualmente reservados a las acciones de utilidad pblica? En los pases en los que existe legislacin particular para las conducciones de gas o de petrleo, estas cuestiones suelen estar interrelacionadas. Los problemas relacionados con la obtencin de los derechos de paso se resuelven como se hara por ejemplo la construccin de una fbrica o de un ferrocarril. Los promotores buscan siempre concluir acuerdos amistosos con los propietarios y, a falta de acuerdo, se intenta modificar ligeramente el trazado. Las administraciones afectadas conceden la autorizacin administrativa, exigiendo el cumplimiento de la normativa tcnica y de seguridad, que suelen estar reconocidas y estandarizadas a nivel internacional, reservndose el control de la actividad. Otros problemas que se suscitan son los establecidos por Directivas de mbito supranacional, caso de la Unin Europea, que establecen el libre acceso de terceras partes a las infraestructuras existentes (A.T.R.: acceso de terceros a la red) o aquellas derivadas del principio de derecho ingls que estableca el common carrier. En estos casos, la Administracin del Estado es la responsable de establecer el rgimen jurdico que regula el acceso de terceros, estableciendo el marco regulatorio, el establecimiento de los peajes y tutelando las condiciones de transparencia y neutralidad. Para concluir, decir que la realizacin de las grandes infraestructuras de transporte internacional (oleoductos y gasoductos) implica relaciones muy fuertes y estrechas entre los pases productores y los consumidores o sus respectivas compaas nacionales, que han propiciado modelos de cooperacin tcnicoeconmica especiales con transferencia de tecnologas de vanguardia y operaciones econmicas de gran envergadura. s

Ignacio Martnez Daz

Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos Director de Tecnologa, Ingeniera y Medio Ambiente del Grupo Gas Natural

Bibliografa
Hubbard, M.E. The economics of transporting oil to and within Europe. Genod, Vincent, Le transport des hydrocarbures liquides et gazeux par canalisation. Cabet, R. y Lizoret, Y., Leconomie du transport par conduite. Gulf Publishing Company, Pipeline Rules of Thumb Handbook. Gantier, Gilbert, Les Pipelines. Revistas: Pipeline Industry, Oil & Gas Journal.
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