Composta

La composta convierte los desperdicios del hogar en fertilizante y materia orgnica valiosa para los suelos
En su patio
Toda materia orgnica eventualmente se descompone. La composta aligera el proceso proveyendo el ambiente ideal para bacterias y otros microoganismos que descomponen desperdicios. El producto final es humus o composta que se ve y se siente como fertilizante de jardn. Este oscuro material que huele a tierra hmeda hace maravillas para todo tipo de suelos y provee los nutrientes vitales que ayudan a las plantas crecer. Los organismos que descomponen el material orgnico son: bacterias, hongos, gusanos, bichos bolitas, nematodos y otros. Para la descomponer estos organismos necesitan cuatro elementos claves: nitrgeno, carbn, humedad y oxgeno. Para obtener los mejores resultados, mezcla materias de alto nivel de nitrgeno (tales como trboles, hierba recientemente segada y estircol de ganado) con las que tienen un alto nivel de carbn (tales como hojas secas y ramitas). En ausencia de una buena fuente rica en nitrgeno, aade un puado de fertilizante de csped para arreglar el cociente de nitrgeno y de carbn. Hacer composta puede ser simple o complejo todo depende del material disponible y cun rpido usted lo necesita.
Conservacin en su Patio, un proyecto cooperativo de: USDA-Servicio de Conservacin de Recursos Naturales La Asociacin Nacional de Distritos de Conservacin Consejo de Hbitat de Fauna
julio 1999
Todos. los servicios del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, USDA, son ofrecidos sin discriminar por razones de raza, color, origen nacional, sexo, religin, edad, incapacidad, afiliacin poltica, preferencia sexual o estado civil o familiar. (No todas las prohibiciones aplican a todos los programas). Personas con incapacidades que necesiten formas de comunicacin alternas (escritura al relieve, letras grandes o cintas auditivas, etc,) deben comunicarse con el Centro USDA TARGET al (202) 720-2600 (visual/audio). Para radicar alguna querella sobre discriminacin, escriba a: USDA, Director, Oficina de Derechos Civiles, Oficina 326W, Whitten Building, 14th Independence Avenue, SWQ, Washington, DC, 20250-9410, o llame al (202) 720-5964 (vocal o TDD). USDA es un patrono de igualdad de empleo y proveedor de servicios.
Lynn Betts, USDA

La lluvia provee humedad al montculo pero a veces para mantenerlo hmedo hay que echarle agua o cubrirlo. Asegrese de no saturar el montculo con mucha agua. Mezclando frecuente-

mente el montculo le provee oxgeno. Para producir descomposicin ms rpida de los materiales en el montculo, debe mezclar los materiales con frecuencia.

Una hoja informativa de una serie de 10 sobre la conservacin en su patio

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Como Comenzar
Para preparar composta se pueden utilizar diferentes materiales como son los desperdicios domsticos, residuos de cosechas, hojarasca, hierba segada, residuos o desechos de frutas, de vegetales, y de caf. No debe utilizar plantas enfermas o desperdicios de carne. La carne atrae a perros y gatos y los residuos fecales de stos contengan enfermedades. El proceso para preparar composta puede ser tan sencillo o elaborado como usted lo desee. La composta depende de cunto material orgnico tiene, cun rpido desee los resultados y el esfuerzo que usted est dispuesto a invertir.

las enfermedades que existan en el suelo con ms eficiencia que el proceso de composta rpida o caliente. Este proceso tambin deja ms material no descompuesto que se puede eliminar ms adelante.

Los receptculos para la composta pueden ser tan sencillos como (iz. a der.) un zafacn con ventilacion, tela metlica, bloques, verja de madera, o madera tratada.

La composta lenta o fra

El proceso lento o fro para crear composta es sencilla. Usted acumula en un montculo los desperdicios domsticos y hojas secas y los deposita en un receptculo y los deja sobre la tierra. Este mtodo no requiere ningn mantenimiento, pero se tomar varios meses hasta un ao para que el material se descomponga. Este proceso se puede utilizar cuando no hay mucho tiempo ni materia orgnica disponible y no hay urgencia por el material descompuesto. No mezcle mala hierba o plantas enfermas porque la temperatura en este proceso no es suficiente para matar las semillas o los organismos que causan enfermedades en las plantas. Aada los desechos del patio segn se acumulan. Triturando o cortando los desechos ayuda al proceso. Puede utilizar su podadora de patio para triturar el material. Pase la podadora sobre pequeos montculos de hierba segada, hojas y ramitas secas. Un beneficio del proceso de composta lenta o fra, es que el material descompuesto tiene la capacidad de controlar

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La composta rpida
El proceso de composta rpida requiere ms trabajo, pero con solo unos minutos al da y con los ingredientes correctos usted puede tener composta en solo unas semanas dependiendo de las condicines del clima. La poca de composta coincide con la poca de cosecha, cuando las condiciones para el crecimiento de las plantas son favorables. Estas mismas condiciones funcionan tambin para la actividad biolgica en el montculo de composta. Como este proceso de composta genera mucho calor se puede continuar durante el otoo y el invierno. Los montculos calientes trabajan mejor cuando el material alto en carbn y el material alto en nitrgeno son mezclados a proporcin de 1 a 1. Las dimensines mnimas que el montculo debe tener para generar calor eficientemente es de 3 pies por 3 pies. Los montculos de 4 a 5 pies de dimensin son los ms eficientes en generar el calor necesario para el proceso de descomposicin del material orgnico. Segn ocurra la descomposicin, el montculo se reducir. Su usted no tiene suficiente material para mezclar, guarde este hasta que lo pueda mezclar con otro material para utilizarlo. Los montculos calientes generan de 110 a 160 grados Fahrenheit, lo cual destruye todas las semillas de mala hierba y las enfermedades en las plantas. Estudios han demostrado que la composta producida a esta temperatura tiene menos habilidad de controlar la enfermedad en los suelos ya que estas temperaturas destruyen algunas de las bacterias necesarias para controlar las enfermedades en los suelos. Proceso para composta rpida o caliente: 1. Seleccione un rea con buen drenaje y nivelado, preferiblemente cerca de su jardn.

2. Existen muchos receptculos comerciales o domsticos. El receptculo a usarse depende de sus necesidades y los materiales disponibles. (ver ilustracin). Los receptculos son utilizados para contener los montculos de material orgnico, pero no son indispensables. Usted puede hacer su montculo de composta directamente en la tierra. Para ayudar con la aeracin del material debe ubicar madera debajo de los desechos para la composta. 3. Para hacer composta debe utilizar capas alternas de material alto en carbn y en nitrgeno con los otros materiales. Puede alternar las capas de cada 2 a 4 pulgadas. Algunas personas prefieren mezclar todo junto en vez de hacer capas alternas de material. En ambas actividades utilice la misma cantidad de cada una. Si considera que no tiene suficiente material alto en nitrgeno, sugerimos que aada un poco de fertilizante comercial que contenga nitrgeno. Aplique a proporcin de 1/2 taza de fertilizante por cada 10 pulgadas de material. Aadir tierra tambin ayuda a la descomposicin del material orgnico, ya que sta tiene organismos que ayudan a la descomposicin del material en su composta. 4. Aada agua peridicamente. El montculo debe estar hmedo, pero no saturado. Si las condiciones estn demasiadas mojadas los microorganismos anaerbicos (aquellos que pueden existir sin oxgeno) continuarn el proceso de descomposicin. Estos no son tan deseables como los organismos aerbicos, y si el material est demasiado hmedo, tiende a causar mal olor.

5. Haga hoyos en los lados de su montculo para aeracin. 6. El montculo primero se calienta y despus se enfria. Comience a virar el material cuando la temperatura interna llega a unos 130 o 140 grados Fahrenheit. Usted puede determinar la temperatura del montculo utilizando un termmetro de composta, o puede determinar si est bastante caliente por meter la mano dentro del montculo, si est demasiado al tocar. 7. Durante la poca de descomposicin, peridicamente verifique que el montculo tenga la humedad y aeracin ptima para la creacin de composta. 8. Mueva el material del centro del montculo hacia afuera y vice- versa. Muvalo en das alternos. As debe tener composta en menos de 4 semanas. Si lo mueve una vez cada dos semanas, la composta se tomar de 1 a 3 meses en completarse. Al terminar el proceso, la composta debe tener un agradable olor y sentirse fra y granulada a los manos.

Problemas comunes
La creacin de composta no es una ciencia cierta. Su propia experiencia y lo que mejor funciona para usted es el proceso que debe utilizar. Si al pasar un par de semanas usted nota que nada est pasando en el montculo, puede ser que necesite aadir ms agua, aire o nitrgeno. Si el clima est muy caliente habr demasiado nitrgeno, en este caso aada material carbonizado para reducir la temperatura. El mal olor pueda indicar que haya demasiado nitrgeno.

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Composta

El proceso de composta lenta o fra, a veces tiende a ser un proceso ms acelerado en climas calientes. El tiempo de este proceso puede ser hasta de un ao, pero todo depende del material utilizado y las condiciones del tiempo. Si aade desperdicios de la cocina para evitar la propagacin de insectos y moscas, entierre este material en el centro del montculo. Recuerde de no aadir pedazos de carne, animales muertos, estircol de mascotas, plantas enfermas o malas hierbas. Revise las reglas locales y las de su estado sobre la creacin de compostas en reas urbanas. En algunas comunidades requieran receptculos a prueba de ratones.

5. Triture papel de peridico, humedzcalo y depostelo a un lado del fondo del receptculo. 6. Aada lombrices a su receptculo. Para hacer la mejor composta se recomienda el uso de lombrices rojos, pero otras especies pueden ser utilizadas. Estas lombrices las encuentran en su jardn, debajo de un montculo de composta o los puede ordenar por catlogo. 7. Provea a las lombrices con desperdicios de la cocina, tales como la cscara de vegetales. No debe utilizar ni aadir grasas o productos de carne. Limite el material que utiliza para alimentar a los lombrices; demasiada comida causa que el material se pudra. 8. Mantenga el receptculo en un rea oscura lejos de temperaturas extremas. 9. En aproximadamente unos 3 meses las lombrices deben haber cambiado el material en el receptculo a composta. En este momento aada un nuevo base y ms alimentacin. los lombrices deberan migrar a la nueva fuente de alimento. 10. Despus de un par de semanas, abra el receptculo donde haya una luz brillante. Las lombrices se entierrarn en el material nuevo. Saque la composta terminada, aplqueselo a sus plantas o gurdela para usar en otra ocasin.

Utilizando composta
La composta puede ser utilizada para sembrar todas sus plantas. Es una fuente excelente de material orgnico para ser aadido a su jardn o plantas en tiestos. La composta ayuda a mejorar la estructura del suelo la cual contribuye a buena aeracin y la capacidad de mantener la humedad del suelo. La composta es una fuente de nutrientes para las plantas. Tambin puede ser utilizada como cubierta protectora. Estudios han demostrados que cuando se utiliza composta como cubierta protectora o es mezclado con una pulgada de tierra frtil, ayuda a prevenir algunas enfermedades en las plantas, incluyendo algunas que causan el mojar de rboles de pie.

Vermicompostaje
Este proceso de composta utiliza lombrices, necesita muy poco espacio y puede llevarse a cabo todo el ao en el stano o en el garaje. Esta es una forma excelente de disponer de desperdicios de la cocina. Etapas a seguir: 1. Necesita un receptculo plstico de 1 pie x 2 pies por 3.5 pies. Este tamao es suficientemente grande para procesar los desperdicios de la cocina generados por una familia de 6 personas. 2. Perfore de 8 a 10 hoyos aproximadamente 1/4 pulgadas en dimetro en el fondo del receptculo. 3. Ponga una capa fina de tela de nailon en el fondo del receptculo para evitar que las lombrices se escapen. 4. Aada una bandeja debajo del receptculo para recoger el drenaje.

En la finca
En las fincas, desperdicios agropecuarios son recursos que ahorran dinero y ayudan al ambiente. Los productores, utilizan los estircol de ganado para fertilizar las plantas. Cuando stos desperdicios son manejados adecuadamente, pueden ser utilizados para abonar la tierra sin riesgo de contaminar la agua. El compostaje es tambin practicada por algunas industrias que producen pollos. Los desperdicios agropecuarios generados por las gallinas son utilizadas como abono en fincas, jardines o cspedes.