Atahualpa Larrea sigue empeado en hacer realidad sus sueos

Atahualpa Larrea retratado para El Litoral, en 2005. Foto: Flavio Raina.

El chico que salt a la fama durante la inundacin de 2003 por su talento como ajedrecista, hoy sigue ayudando a los pibes ms pobres del barrio Santa Rosa de Lima. Qu fue de la vida del nio que se convirti en un soplo de esperanza durante los peores momentos que vivi la ciudad de Santa Fe? Lo cuenta en esta entrevista realizada en el programa Palabra, por Cable & Diario TEXTO. JOS CURIOTTO (jcuriotto@ellitoral.com/TWITTER; @JOSECURIOTTO. A Atahualpa Larrea el paso del tiempo se le nota... a medias. A punto de cumplir 16 aos, su inteligencia, su energa y sus sueos permanecen intactos. Slo perdi algo de inocencia y gan unos cuantos centmetros de altura. Este chico del populoso -y difcil- barrio Santa Rosa de Lima, salt a la fama por mrito propio y en el peor momento que atraves la ciudad de Santa Fe. En plena inundacin del Salado, a mediados de 2003, Atahualpa y su familia debieron abandonarlo todo ante el avance del agua. Estuvieron evacuados, como tantos otros. Y en medio de tanto dolor, el destino hizo que este chiquiln de apenas 5 aos se topara con un tablero de ajedrez: Estaba aburrido porqu e haba perdido todos mis juguetes. Mis padres ahorraron y me llevaron a una juguetera. Mir la vidriera y ped una caja, sin saber qu haba en ella, recuerda todava hoy. Su talento sorprendi a todos. Logr participar de importantes campeonatos internacionales, aunque su sueo siempre fue llegar a un mundial. La falta de recursos y algunas piedras en su camino truncaron lo que pudo haber sido una brillante carrera. Sin embargo, Atahualpa tuvo otro sueo: decidi que era el momento de ayudar al barrio que lo vio crecer. Con su impulso y junto a su familia, logr crear una escuela de ajedrez en Santa Rosa de Lima para que los chicos ms pobres del barrio conocieran el juego que a l le haba cambiado la vida. Hoy, la escuela sigue en pie. Y creciendo. Ya no slo ensean ajedrez., sino que funcionan talleres de msica, de baile y hasta una biblioteca digital.

A los 16 aos y como cuando era apenas un nio, Atahualpa sigue empeado en demostrar que, a pesar de las dificultades, soar vale la pena. - Los aos pasaron, en qu cambi aquel chico que se est convirtiendo en adolescente? - Nada, es la misma persona, lo nico que cambia es el efecto fsico. - Pudiste cumplir tus sueos? - Hoy la escuela de ajedrez en barrio Santa Rosa sigue existiendo. Funciona desde 2005. Esto comenz como una simple escuela de ajedrez, pero con el pasar del tiempo se fueron anexando otras actividades. Hoy no slo es ajedrez, sino que hacemos plstica, tango, taller de hip hop. ltimamente hemos inaugurado la biblioteca de Osvaldo Silva, una biblioteca pblica. Sufrimos un hecho muy grave, triste, hubo un incendio, la volvimos a reinaugurar. Hace unos meses inauguramos una biblioteca digital y pblica, con una sala de computacin. Yo ahora sueo con ver crecer mi escuela de ajedrez. Y en lo personal, me gustara poder seguir estudiando, tener un trabajo en un futuro no muy lejano. Poder ver que haya solidaridad en la gente y que haya un cambio. - Vos segus siendo el que dice vamos para all, vamos para adelante? - S, yo tengo la iniciativa y puedo ser la cara visible, pero hay un montn de gente atrs, desde mi pap, vecinos, amigos y, desde ya, toda la gente que colabora para que esto pueda seguir funcionando. - Cuando eras ms chico te pregunt si te sentas un pibe raro. - Si, me acuerdo. Me dijiste que era distinto. Siempre sent que todo lo que haca, lo haca porque me gustaba o porque lo quera, sobre todo cuando era ms chico. Ahora, con el pasar del tiempo, uno se da cuenta de lo que en realidad fue. En realidad todo eso sala de m mismo. Y me sigue saliendo, pero con la nica diferencia de que ahora, con el pasar del tiempo, me doy cuenta de lo que en realidad signific. - Cmo sostienen todo esto? De dnde salen los recursos? - Con el esfuerzo, el apoyo de la gente y con las donaciones. Hay gente que nos acerca libros, leche, material para estudio. En estos ltimos das hemos recibido libros y revistas de ajedrez, de parte del profesor Juan Carlos Avarete, que ense en la escuela de ajedrez. Y cantidad de donaciones de todo tipo. Todo sirve, todo suma. Solamente con eso funcionamos. - Tu otro sueo de chico era avanzar, crecer en el ajedrez. Habas descubierto tu capacidad, ese don que tenas para jugar al ajedrez, de muy chiquito. Qu ocurri? - Cuando empec a jugar al ajedrez a los cinco aos, result slo un juego, un pasatiempo para pasar los das de la inundacin. Luego fui al Club del Orden, donde di mis primeros pasos. Y empec a tomar al ajedrez como algo meramente deportivo. Salir a jugar, entrenarme con un profesor, ganar torneos. No era ms que eso. Hasta que en el 2005 logr darme cuenta de que el ajedrez no era solamente eso, sino que poda tener tambin una faceta social. - Pudiste avanzar, hacer carrera en cuanto a lo deportivo? - En cuanto a lo deportivo, yo siempre digo que es una parte muy importante. Pero sigo de otra manera, no tan competitivo como era antes. Ocurrieron algunos hechos que me imposibilitaron seguir jugando al mismo ritmo, por factores econmicos. Faltaba plata. El ajedrez a nivel deportivo, solamente es amateur. Mis paps siempre hicieron todo el esfuerzo posible, atrs vinieron mis hermanitos, somos tres en total, todos varones. El factor econmico fue lo que me imposibilit en gran medida seguir jugando al ajedrez de manera profesional. - Te qued una deuda pendiente? Sents que podras haberlo logrado, si hubieras tenido ms recursos? - Quizs s. Me hubiera gustado mucho haber jugado un mundial de ajedrez.

- Ese era tu sueo. - Pero lo pude remediar a travs de la escuela de ajedrez. Y eso me trajo mucha ms satisfaccin. - Cuntos chicos del barrio asisten a tu escuela? - Son chicos que vienen una temporada, luego se van, regresan. Estamos manejando alrededor de 80 chicos. - Ms all de eso, qu es hoy de tu vida? - Voy a la secundaria, voy a la escuela Normal, curso 3er. ao. Mi vida ahora se dedica a la escuela. Hago natacin en Unin. Me gustan los medios de comunicacin, el cine, el ftbol y la msica. - Tens pensado qu vas hacer despus, cuando termines el secundario? - Me gustan los medios de comunicacin, es algo que me llama poderosamente la atencin. La televisin y la radio. Este ao tena que elegir una modalidad y eleg comunicacin.

EL BARRIO
- Vivs en un barrio que tiene fama de complicado y tens una edad complicada, los 15, 16 aos de la adolescencia. Como ves la situacin de los pibes de tu edad en Santa Rosa de Lima y en otros barrios de la ciudad? - Ah no hay una sola cosa que decir de los pibes de mi edad. En realidad hay muchas cosas positivas y negativas para remarcar. Por ejemplo, entre las cosas negativas, es que algunos chicos no tienen inclusin, como s tienen chicos de otros lugares. No tienen posibilidades, estn afuera. Una de las claves es tratar de incluir a ese sector de la sociedad que est afuera. Pero creo que tambin hay muchas cosas positivas para sealar de los jvenes. Hoy por hoy los jvenes se estn involucrando mucho ms que hace algunos aos en cuestiones que nos tocan a todos, como por ejemplo a travs de los centros de estudiantes en la escuela. Cuando iba al Colegio Nacional tuve la posibilidad de conocer al Centro de Estudiantes y ahora en el Colegio Normal tambin. Ah hay un cambio de mentalidad. - Hablamos muchsimo durante los ltimos tiempos del tema drogas en la provincia. Como adolescente, como pibe que vive en un barrio, cmo ves la situacin? - Que hay droga, hay. Est el negocio. Creo que de una vez por todas hay que solucionarlo. Es complicado. Yo s poco de todo eso, pero insisto en que hay que solucionarlo, hay que hablar con los vecinos. Los vecinos s saben cmo es el tema. Empezar por ah, empezar a dialogar, ese es el puntapi para intentar solucionar todo esto. - Hay cosas que te asustan, a las que les tens miedo? - Miedo es lo que le pas a la gente en la inundacin del 2003. Al miedo hay que combatirlo con la memoria para que no se repitan los errores. - Desde ahora se podr votar a los 16. Cmo ves la poltica? Te interesa? - Cuando era chiquito siempre me interes por la ciudad. Hay gente que ve al poltico como algo malo. Yo creo que la poltica es una herramienta muy poderosa. - Te dan ganas de votar? - S. Creo que es algo que hay que aprovechar. - Hay polticos o sectores que despiertan tu confianza? - S, lgicamente. Tambin hay sectores con los que me sucede lo contrario. Nosotros tenemos la herramienta del voto, para elegir lo que nosotros queremos. - A diez aos de la inundacin, cmo percibs que est la gente de tu barrio?

- El tema de la inundacin siempre est presente, sobre todo cuando llueve. Siempre vuelve a la memoria de la gente todas esas imgenes, y queda la tristeza. La mayora de la gente pudo salir adelante, eso es lo positivo. La memoria siempre queda.

Ahora sueo con ver crecer mi escuela de ajedrez. Y en lo personal, me gustara poder seguir estudiando, tener un trabajo en un futuro no muy lejano.

Diez aos despus, estudiante secundario, con una clara inclinacin hacia la Comunicacin y ajedrecista. Foto: Mauricio Garn.

Hoy por hoy los jvenes se estn involucrando mucho ms que hace algunos aos en cuestiones que nos tocan a todos.