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La “descripción densa”

Campo de la Práctica
2º Año
Descripción densa: hacia una teoría
interpretativa de la cultura

Lévi-Strauss C. Geertz

fuerte influencia
América Latina Mundo anglosajón
(años 60) (70 en adelante)

“antropologí Apostaron a actitud para


una: encarar una
a
antropología
científica”
concebida
(método
como acto
estructural)
interpretativo

 desplazamiento desde las ciencias naturales


Geertz a las humanidades
 restauración del ideario humanista
Fines de los años 60: “Antropología
simbólica”

LO
SIMBÓLICO
existencia tan concreta y de una
entidad tan manifiesta como lo
material
En el libro:
“Desde el
punto de Escape de los
vista del extremos
nativo”

Ni un violento hablar por


Ni reproducción exacta de los otros, desde la
la visión de los nativos interpretación
etnocéntrica y distante

Terminar con el mito del trabajador de campo “camaleónico”,


capaz de escurrirse bajo la piel del nativo y de ver el mundo desde sus ojos
Campos de significación

“obstáculo epistemológico”
ruptura epistemológica

problemas (los otros)


conjunto de valores,
lenguajes, códigos
e ideologías,
compartidos por Gastón Bachelard

una cultura, el campo de (1884-1962)

desde los que los significación


sujetos pueden se amplía y
conocer la realidad se refigura

Campo de
significación
 Captar las redes de significación
tejidas por quienes pertenecen a una
cultura
la cultura es el ser humano está
una inserto en tramas de
urdimbre de significación que él
significacion mismo ha tejido
es
el análisis de la cultura
los significados ha de buscar y
tienen validez en el comprender esas
entorno donde se significaciones
producen
Descripción
Descripción densa
superficial

de la conducta humana, la conducta es acción


del fenómeno que se ve simbólica (significa algo)
[hay que preguntarse por su
sentido y su valor]
Por ej.: contraer el significado, lo que
rápidamente un ojo comunica el fenómeno

mostrar un tic
hacer guiño de
hace conspiración
inteligible remedar o ridiculizar
el ensayar
fenómeno
El debate por señas
Había un sabio romano de visita en la corte de
Babilonia (actualmente, Irak) y el emperador
árabe pidió al Mullah (un sabio árabe) que se
preparase para una batalla de ingenio con el
romano. El día de la prueba, el Mullah se apareció
en la corte con su burro cargado de libros con
títulos ficticios pero que sonaban muy
impresionantes.
El Mullah abrumó al erudito romano con su gran
ingenio e inteligencia, quien, no obstante decidió
poner a prueba sus conocimientos teóricos.
El sabio romano levantó un dedo. El Mullah
respondió con dos dedos. El romano levantó tres
dedos, el Mullah respondió con cuatro. El erudito
mostró toda su palma, a lo que el Mullah
respondió con el puño cerrado. El sabio romano
–¿Qué evidencias tienes?
El Mullah respondió con los títulos de sus libros.
Cuando el romano balbuceó que nunca había oído
tales títulos, el Mullah respondió:
–Pues claro que no los has oído. Mira y verás cientos
de libros que nunca has leído. –El romano quedó muy
impresionado y concedió que había sido derrotado.
Nadie había entendido nada.
Más tarde, cuando se sirvieron los refrescos, el
emperador árabe le preguntó al sabio romano cuál
era el significado de todo lo que había pasado.
–Es un hombre brillante, este Mullah –dijo el romano.
–Cuando levanté un dedo, significando que no hay
más que un Dios, él levantó dos para decir que Él
creó el cielo y la tierra. Yo levanté tres dedos
significando el ciclo de la concepción, la vida y la
muerte, a lo que el Mullah respondió mostrando
cuatro dedos, indicando que el cuerpo está
compuesto de cuatro elementos: tierra, aire, agua y
–¿Y lo del huevo y la cebolla? –inquirió el emperador.
–El huevo era el símbolo de la tierra (la yema) rodeada
por los cielos (la clara). El Mullah sacó una cebolla,
indicando las capas de los cielos alrededor de la tierra.
Cuando le pedí que apoyara su información de que hay un
mismo número de capas en los cielos que en la piel de la
cebolla, la apoyó con todos esos sabios libros sobre los
que yo, desgraciado de mí, lo ignoro todo. Tu Mullah es un
hombre muy sabio, ciertamente.
El romano, abatido, partió.
A continuación, el emperador árabe preguntó al Mullah
sobre el debate. El Mullah respondió:
–Fue muy fácil, Majestad. Cuando levantó un dedo
desafiándome, yo levanté dos, significando que le sacaría
ambos ojos. Cuando levantó tres dedos, con el significado,
estoy seguro, de que me daría tres patadas, le respondí
amenazándolo con cuatro patadas. Su palma entera,
naturalmente, significaba una bofetada en la cara, a lo
que respondí con el puño apretado. Viendo que iba en
serio, empezó a mostrarse amistoso y me ofreció un
Proceso de la descripción densa

Capturar las estructuras significativas a partir de


las cuales se producen, se perciben y se
interpretan las prácticas, los lenguajes, las ideas,
Esas las creencias, las conductas, etc.
estructuras
son extrañas, 1. Observación y entrevista:
irregulares, inmersión en el ambiente (captar
no explícitas la perspectiva del “nativo”)
2. Registro: escribir la
complejidad que se lee (diario,
cuaderno de bitácora)
3. Análisis: desentrañar las
estructuras (o los campos) de
significación
“la descripción densa es como tratar de leer un
manuscrito extranjero, borroso, plagado de
elipsis, incoherencias, sospechosas enmiendas y
comentarios tendenciosos, y además escrito, no
en grafías convencionales sino extrañas” (C.
Geertz)

Captar y
capturar el
“malentendi
do”

el “malentendido” expresa los


diferentes campos o estructuras
de significación
La descripción densa

no busca mostrar la “coherencia” de


la otra cultura, elaborando impecables
pinturas que son poco creíbles

busca INTERPRETAR:
desentrañar lo que significa todo “ese
enredo”

sino la
no el hecho significació
o el habla ndel hecho
o del habla

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