Un material duro encontrado en la tierra, que es utilizado para dar forma a otros materiales mediante el amolado o la abrasin.

La arena y el cuarzo son abrasivos naturales. Son sustancias duras usadas en diversas formas, como herramientas para esmerilar y otras operaciones de acabados de superficie. Son capaces de cortar materiales demasiado duros para otras herramientas y dar mejores acabados.

Los abrasivos, que pueden ser naturales o artificiales, se clasifican en funcin de su mayor o menor dureza. Para ello se valoran segn diversas escalas, la ms utilizada de las cuales es la escala de Mohs, establecida en 1820 por el mineralogista alemn Friedrich Mohs. El papel de lija ms utilizado para alisar maderas blandas es el de polvo de vidrio, aunque tambin se puede emplear el de polvo granate que suele dejar un acabado de mayor calidad, ya que sus granos se autoafilan a medida que se desgastan y el resultado es mejor

El grano es el elemento que efecta el trabajo de corte y desbaste. Para saber elegir un grano es importante considerar su tamao y su tipo. Existen los granos naturales y los manufacturados, entre los naturales estn los diamantes, esmeriles, areniscas, coridn y cuarzosOtro tipo de abrasivo es el esmeril con el cual se fabrican diversas ruedas y discos para el debate y corte de materiales como piedra y metal. Los elementos bsicos que afectan en la operacin de corte y rendimiento de las ruedas de esmeril son: tipo y tamao de grano, liga o aglutinante, la dureza y su estructura

. Generalmente contienen porcentajes grandes de impurezas las cuales podran hacer difcil la accin de corte y desbaste. Los granos manufacturados se elaboran por mtodos controlables en hornos de arco elctrico por lo que la calidad y caractersticas de una rueda cumple ciertos requerimientos del rectificado. Se emplean materiales como xido de aluminio, carburo de silicio, zirconio y materiales cermicos