LAS BEBIDAS ENERGIZANTES. Posible nueva dependencia? Por: Vctor Hugo Cano Bedoya, Psiclogo USB.

Resumen: (Abstract)
Las Bebidas Energizantes son sustancias estimulantes, que inicialmente fueron utilizadas por deportistas debido a la carga energtica que generan. En principio, fueron creadas para incrementar la resistencia fsica, proveer reacciones ms veloces a quien las consuma, lograr un nivel de concentracin mayor, evitar el sueo, proporcionar sensacin de bienestar, estimular el metabolismo y ayudar a eliminar sustancias nocivas para el cuerpo. Desde la dcada de los aos 80 en Europa aparecen las llamadas bebidas energticas o energy drinks. La mayora de las marcas que se encuentran en el mercado mundial (alrededor de 200 diferentes) son de origen austraco, estando entre las ms conocidas: Red Bull, (Toro rojo) Battery, (Batera) Maxx, Power Horse (Caballo de fuerza), Red Devil (Demonio rojo) y Dark Dog (Perro oscuro). Se calcula que en el 2000 llegaron a Colombia y no se tiene hasta el momento disponible ninguna estadstica o estudio acerca de su consumo, venta y efectos en la poblacin del pas. Aunque la informacin disponible es diversa, la idea del presente articulo es hacer una aproximacin al interrogante que sirve de subttulo: Posible nueva dependencia?. Para hacer esta aproximacin, se deben de tener en cuenta las diversas contraindicaciones y advertencias para el consumo de las bebidas energizantes, su composicin qumica, sus efectos, entre otros aspectos. Palabras y expresiones claves:

Estimulante, alcohol, xtasis, taurina, cafena, tiamina, guaran, energa, deporte, rumba, uso y abuso.

Sntesis Hoja de Vida del autor. Psiclogo de la USB. Como independiente se ha desempeado en: Brigadas de salud, docente, consultor y asesor privado, tallerista en crecimiento y desarrollo humano en empresas tanto pblicas como privadas y en investigacin, formulacin y gestin de proyectos para diversas ONG, todo lo anterior durante ms de 2 aos. Tambin durante este tiempo ha participado en la actividad poltica tanto en campaas como en grupos de discusin. En la USB, ha desempeado las siguiente funciones: psiclogo practicante de planta y coordinador de practicantes CIAF, docente en un diplomado de prevencin. Ha participado en la Ctedra abierta y en las capacitaciones del CIAF y del CPP. Actualmente se desempea como operador CIAF, con funciones de docencia, investigacin, clnicas y administrativas. En cuanto a investigacin, ha participado en los siguientes procesos: Lnea investigativa: Estado del Arte en Psicologa jurdica y Ley en Colombia, Proyecto de Grado, (1999-2001). Anteproyecto: Seguimiento a usuarios CIAF. (1999 2000). Proyecto: Estado del Arte en Farmacodependencia. (en curso)

Finalmente en cuanto a artculos en elaboracin se tienen: Psicologa y Poltica: algunas reflexiones sobre la salud mental en Colombia. Una breve introduccin a la Psicologa poltica.

1. A modo de introduccin: (Breve historia de las Energy Drinks) La mayora de estas bebidas son de origen austraco, y su nombre remite al apodo que se les tena a las anfetaminas, droga de uso habitual durante los aos 60 y 70. La similitud se debe, seguramente, al hecho de que las anfetaminas (y las metaanfetaminas como el MDMA o xtasis) evitan el sueo y la fatiga, funcin principal de estas bebidas. La marca ms famosa mundialmente es Red Bull, que naci en los aos 80, luego de que quien es ahora uno de los responsables de la compaa, conociera en Asia las populares bebidas energizantes. Con la idea de llevar esta novedad al mercado occidental, Ditrich Matschitz regres a Austria, y en 1987 sali la bebida al pblico. Su repercusin va acompaada de una importante pauta publicitaria y patrocinio: dos de estas bebidas patrocinan equipos que corren en la Formula 1: el equipo Acer Prost Team tiene como su proveedor oficial energtico a Dark Dog y el equipo Sauber Petronas a Red Bull. En cuanto a su consumo se calcula que en slo Estados Unidos en el ao 2001, las consumieron 7.5 millones de personas. En Costa Rica se importan desde 1999 y para finales del 2001 presentaban una demanda mensual de 4.000 cajas de 24 latas (96.000 latas por mes); en un hotel de la capital, en poca de temporada alta se venden 50 cajas a la semana (1.200 latas por semana). En el contexto colombiano, se carece estadstica de consumo, pero en cuanto a costos, una lata de estas bebidas oscila entre 5.000 y 15.000 pesos y se encuentran disponibles actualmente (a agosto de 2003) las marcas Maxx, Cicln, XTC, JESS, Gay, Magic Man, Big Star, entre otras.

Por la sala especializada de alimentos y bebidas del INVIMA han pasado muchas bebidas energizantes que buscan un registro oficial. Cuando llegaron estas bebidas a Colombia, no exista legislacin al respecto, as que se exigen las cantidades de ingredientes recomendadas por la FDA de Estados Unidos. El INVIMA, exige que para la comercializacin y expendio de bebidas con cafena y taurina, stas deben de expresar en forma clara, visible y destacada: Bebida Cafeinada, y slo pueden ser expendidas y dirigidas a la poblacin adulta. 2. Composicin qumica (Ingredientes). Se tienen como ingredientes bsicos en la mayora de las marcas de bebidas energizantes los siguientes: taurina, guaran, cafena, glucoronolactona y tiamina. Tomando como base tres marcas especficas, se tienen los siguientes datos: En una lata de Red Bull (250 milmetros), se tienen 27 mg de azcar, 1000 mg de Taurina, 600 mg de glucoronolactona y 80 mg de cafena, siendo stos los componentes principales. Por su parte, Dark Dog, en su versin original contiene: 1500 mg de guaran, 1000 mg de tiamina y 80 mg de cafena. Es de recordar que la guaran es una fruta del amazonas brasileo y que a decir de algunos estudiosos, contiene ms cafena que el propio caf. Una marca ms es Battery, que segn una de sus representantes comerciales para Latinoamrica, tomarse una lata de su producto equivale a dos cafs expresos y una tiamina. Haciendo una descripcin general de los principales componentes de las bebidas energizantes se tienen las siguientes consideraciones:

2.1 Taurina: su formula qumica se escribe NH2 CH2 CH2 SO3H, su nombre segn la estequiometra, es cido aminoetilsulfnico. Es un aminocido cristalizable que se encuentra en la bilis y que se origina en la hidrlisis del cido tauroclico; se halla tambin en los tejidos en pequeas cantidades, siendo incolora y soluble en agua. En el momento de la tensin fsica extrema, el cuerpo de la persona no produce la cantidad necesaria de este elemento, por lo que, segn los fabricantes de bebidas, el rendimiento es deficiente. La taurina funciona como un transmisor metablico y un desintoxicante, adems de acelerar la contractibilidad cardaca. La taurina se sintetiza en el cerebro y en el hgado y la concentracin en el cerebro es extraordinariamente alta durante las primeras etapas del desarrollo, bajando luego considerablemente. Se ha encontrado altas concentraciones de taurina en la leche materna, lo que sustenta aun ms su importancia. 2.2 Guaran: originario del amazonas brasileo, siendo su nombre cientfico paullinia cupana. El componente activo es una sustancia llamada guarina. Los indgenas han utilizado sus frutos (de color rojo encendido), durante siglos, por sus propiedades refrescantes y estimulantes. Contiene cafena pero es ms ligero para el sistema digestivo que otras sustancias. Para la elaboracin de las energizantes, se aprovechan las semillas de la guaran, estn desprovistas de tegumento y habitualmente son tostadas y pulverizadas. Es un estimulante del sistema nervioso central por su contenido de cafena. La cafena se une a los receptores cerebrales adenosnicos, aumentando el estado de vigilia, y tiene un efecto ergognico (aumenta la capacidad de realizar esfuerzo fsico).

Produce estimulacin cardiaca (efecto inotropo positivo), vasodilatacin perifrica y vasoconstriccin craneal, por lo que se ha sugerido su empleo como antimigraoso. Estimula el crecimiento muscular y el centro de la respiracin. Adems aumenta la secrecin cida gstrica y la diuresis. El extracto acuoso de guaran ha demostrado asimismo diferentes propiedades farmacolgicas: mejora de estado fsico (en el test de nado forzado), mejora de memoria (frente a la amnesia provocada por escopolamina), aumento de la actividad hipoglucemiante (hiperglucemia inducida por epinefrina), accin antioxidante (en diferentes modelos) y antiagregante plaquetario (inhibicin de la sntesis plaquetaria de tromboxano in vitro). 2.3 Cafena: sustancia famosa por su efecto estimulante, sobre todo en el sistema circulatorio y el cerebro. Su formula qumica es C8 H10 N4 O2; se extrae del caf, del T de la guaran, el mat, etc. Se presenta en forma de agujas brillantes, incoloras, inodoras y de sabor amargo. Los efectos adversos de la cafena son, en general, leves y transitorios, aunque frecuentes. Puede producir insomnio y nerviosismo, si bien las diferencias en las reacciones individuales pueden ser notables. El uso prolongado puede producir adiccin en algunos casos. 2.4 Glucoronolactona: es una sustancia tambin originaria del cuerpo humano, que tiene una funcin esencialmente desintoxicante. 2.5 Tiamina: uno de los nombres dados a la vitamina B1; se encuentra en la carne del cerdo, en el hgado y la carne de res. En los vegetales se encuentra en la levadura, el salvado de arroz, el man, la cebada y el frijol. Participa en el metabolismo de los hidratos de carbono; favorece la absorcin de oxgeno en el cerebro e impide la acumulacin de los cidos lctico y pirvico. En estados

de avitaminosis se puede presentar: sndrome de Wernicke, trastornos cardiovasculares y prdida de los reflejos del tendn de Aquiles y el rotuliano. 3. Efectos. En principio, las llamadas bebidas energizantes fueron creadas para incrementar la resistencia fsica y proveer al consumidor de reacciones ms veloces, un nivel de concentracin mayor, evitndole el sueo; proporciona sensacin de bienestar, estimula el metabolismo y ayuda a eliminar sustancias nocivas para el cuerpo. El consumo de estas bebidas est recomendado para das y noches largos, de arduo trabajo, estudio o necesidad de atencin extrema; asimismo para ocasiones donde la reserva de energa flaquea y durante la prctica de deportes desgastantes. Del uso con motivos deportivos, se pas a la rumba o los llamados after party (despus de la fiesta) para resistir noches y los das enteros danzando al febril ritmo de la llamada msica electrnica (House, Tecno, etc.). En los clubes y discotecas donde se expende xtasis, tambin se venden las bebidas energizantes a un precio doble o triple del normal. Algunos consumidores optan por mezclar las bebidas energizantes con las alcohlicas; este uso est en el ojo del huracn, por los efectos contradictorios en el organismo, de una y otra bebida. 4. Discusin y conclusiones. En una de las pginas de Internet revisadas (Columbus School) se anota lo siguiente, en un boletn dirigido a los padres de familia:

PARA LOS PADRES DE LA ESCUELA INTERMEDIA LAS BEBIDAS ENERGIZANTES. Han entrado al mercado colombiano las llamadas "bebidas energizantes", con distintos nombres e ingredientes en distintas proporciones. Las bebidas energizantes son utilizadas por los deportistas para mantener un cierto nivel fsico durante el ejercicio y las competencias. Son diferentes de las "bebidas hidratantes" (Gatorade, Powerade, etc.) que reemplazan los nutrientes que pierde el cuerpo durante el ejercicio. Despus de consultar con el mdico deportlogo Javier Fernndez queremos darles a conocer su concepto sobre estas bebidas: Los ingredientes de la bebida "Cicln", que est aprobada por el INVIMA, son las vitaminas C, B2, B6 y B12 importantes para el desarrollo del cuerpo, al igual que el calcio. Tambin contiene la "taurina" que es producida naturalmente por el organismo; el "inositol", que ayuda a resolver situaciones de estrs; el "pantonetato" que aumenta la resistencia de las mucosas para prevenir infecciones y regula los tejidos cutneos; la "glucuronolactona" que neutraliza las sustancias nocivas producidas por el organismo en situaciones de tensin, y la "biotina", que estimula el organismo. Igualmente la cafena, que para el doctor Fernndez, es el componente ms preocupante, no slo por su presencia en esta bebida, sino por el consumo por parte de nuestros estudiantes en su vida diaria. Para el doctor Fernndez, los preadolescentes y adolescentes no deben tener en su orina ms de 25 miligramos de cafena diariamente, porque cuando se tiene una cantidad mayor, se pueden observar reacciones como la prdida de sueo, la taquicardia, etc. Conviene saber que la misma cantidad que se consume no necesariamente es la misma cantidad que se elimina en la orina, pero se puede deducir que mientras ms cafena se consuma, es mayor la cantidad de esta sustancia en la orina. Muchas veces se observa que nuestros estudiantes de la educacin media consumen 3 ms latas de gaseosa cola en un da, lo cual implica un consumo mnimo de 138 miligramos de cafena, sin contar la cantidad de este ingrediente en otros alimentos, bebidas o productos. Para nosotros es importante que los padres hablen con sus hijos acerca del consumo de todos estos productos, para ver si realmente es necesario consumirlos en vez de alimentos ms naturales como los jugos, la fruta, etc. del Instituto La Cross,

Lo anterior indica que el uso de las llamadas "bebidas energizantes" est contraindicado para menores de edad, debido a los niveles de cafena y otros de sus componentes, nocivos para la salud. A propsito, existen otros alimentos que pueden servir para la recuperacin energtica. Un mdico deportlogo, entrevistado con respecto a este tema, recomienda que los deportistas consuman bebidas energizantes, dos horas antes de la competencia, y que estas recargan energa pero no rehidratan. Al igual que con el alcohol y otras sustancias, con las bebidas energizantes se debe tener cuidado y hacer de ellas uso adecuado, ya que la dependencia no es slo fsica, tambin es social, y es all donde aparece el deporte extremo, el vrtigo y la velocidad entre otras situaciones, generando un incremento en el riesgo de caer en el abuso o dependencia de sustancias psicoactivas. En la revisin bibliogrfica llevada a cabo, slo se encontr un caso de muerte ocurrido por el consumo de bebidas energizantes, un adolescente, con deficiencias cardacas antes de un partido de baloncesto ingiri tres latas de una de estas bebidas, lo que lleva a concluir, que su uso es restringido para las personas que sufren de hipertensin arterial o cualquier otra insuficiencia similar. Otra de las fuentes (Universidad de Chile) seala lo siguiente: Ingerir bebidas energizantes con otro frmaco o droga excitante, puede causar daos irreparables en la salud, como por ejemplo accidentes cardiovasculares severos que pueden desencadenar crisis hipertensivas, hemorragias cerebrales o infartos cardacos.

5. Bibliografa. Dowland, Diccionario de ciencias mdicas. Buenos Aires, Ateneo: 1974. Grupo de periodistas. Quieres estimularte...?, En: Revista Nueva, N 843, Bogot, (febrero de 2003). Grupo de periodistas. Energcese con conocimiento. En: Revista Nueva, N 873, Bogot, (septiembre de 2003).

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