Rab Yosef Caro

El autor del Shuljan Aruj -el Cdigo Judo de Leyes-, Rab Iosef Caro, naci en Toledo, Espaa, en el ao 1488. Su padre, Efraim ben Iosef, era descendiente de una familia de gran renombre que contaba entre sus componentes a eminentes rabinos y Escribas -Sofrim-. Cuando Fernando e Isabel concretaron su cruel decreto de expulsar a los judos de Espaa, en el ao 1492, el pequeo Iosef no tenia mas que cinco aos. A esa temprana y tierna edad, ya hubo de sentir en carne propia cuan nefasta era la suerte del judo (errante) obligado a deambular de pas en pas, perseguido y acosado por la ciega aversin del mundo gentil. Rab Efraim y su pequeo hijo se dirigieron en principio a Portugal, con la esperanza de encontrar all la tranquilidad y seguridad que tan salvajemente les haba sido negada en su tierra natal. Empero, unos pocos aos despus, su esperanza habra de desmoronarse estrepitosamente, cuando en l946 fueron nuevamente expulsados de la tierra que por tan corto lapso de tiempo les haba brindado albergue. Nuevamente, Rab Efraim y Iosef se hicieron a la marcha, hasta arribar a Turqua. All, en el seno de un estado islmico, regido por un Sultn afable, encontraron las puertas abiertas de par en par para recibir a los judos sobrevivientes de las recientes catstrofes acaecidas en los reino catlicos. Merced a la influencia de judos generosos, entre ellos Don Iosef Nasi, el Sultn habra hecho publica su invitacin dirigida a los judos de Espaa y Portugal a fin de que afincaran en sus tierras, reemprendiendo su vida religiosa con la apertura de nuevas comunidades, a la par que prometio para los mismos la plena libertad religiosa. Rab Efraim y su hijo fijaron su residencia, finalmente en Constantinopla. Recin ahora el joven Iosef pudo dedicarse por entero al estudio de la Tora, bajo la experta tutela de su padre, dentro de un marco de seguridad sin perturbaciones. Tras el deceso de su padre, Rab Iosef fue a vivir a Adrianapolis, donde contrajo enlace con la hija de uno de los judos locales mas destacados, Rab Jaim Albalag. Para su desgracia, su matrimonio fue muy corto. Poco tiempo despus de su casamiento su esposa muri, y Rab Iosef contrajo segundas nupcias, tambin en esta oportunidad con la hija de un judo erudito y versado en la Tora, Rab Itzjak Saba. En el ao 1520, Rab Iosef Caro emprendi la inauguracin de su obra cumbre en el campo de la Halaja -Legislacin Juda-, titulada "Bet Yosef" -Casa de Iosef-. Esta profunda y compleja obra constitua un comentario a "Arba Turim". -"Cuatro Pilares"- De Rab Ya'akov ben

Asher, la codificacin anterior mas reciente de la Ley juda. En su monumental libro, Rab Iosef Caro se impuso como regla fundamental la investigacin de todas las decisiones de Rab Iaacov, la revisin minuciosa de todas las fuentes utilizadas por aquel, el sopesar los puntos que llevaron a Rab Iaacov a emitir su decisin y, cuando el tema lo requera, tambin el a aportar sus propias dilucidaciones, tomando un camino definido en la conclusin halajica en los caso de divergencia entre los "Poskim" -legisladoresanteriores a el. En la mayora de los casos, Rab Iosef tiende a sustentarse en las decisiones legales de los tres sabios judos de mayor envergadura que le precedieron: Rab Itzjak Alfasi -conocido como el "Rif"-, Rab Moshe ben Maimon (conocido como "Rambam" o "Maimonides") y Rabenu Asher ben Yejiel -conocido como el "Rosh", padre del autor de os "Arba Turim". La confeccin de esta fantstica y compleja obra requiri la labor de mas de veinte aos y estuvo concluida recin el ao 1552. En el ao 1523, Rab Iosef Caro fue invitado a asumir la conduccin de la Ieshiva -escuela rabnica- de la ciudad de Mikopli. Rab Iosef accedi a este pedido, y durante 13 aos se mantuvo al frente de esa institucin talmdica. Con el correr del tiempo, esta Ieshiva paso a convertirse en uno de los centros judaicos mas importantes, al que acudan los mas renombrados y brillantes sabios judos. Entre aquellos que fueron sus discpulos, podemos destacar a tres que alcanzaron gran renombre merced a sus vastos conocimientos de la Tora como as tambin su profunda conviccin religiosa: al famoso Cabalista Rab Moshe Cordovero -conocido como el "Ra"Mak" -,Rab Moshe Galante y Rab Moshe Alshej- autor de un renombrado comentario de la Tora. En el ao 1533, Rab Iosef Caro decidi vivir en la Tierra Santa. Acompaado de su fiel compaero Rab Moshe Alkabetz -el autor del renombrado poema litrgico de recibimiento al Shabat "Leja Dodi..."Rab Iosef Caro emprendi la travesa que duro todo un ao. En el mes de Elul Rab Iosef Caro arribo a la Ciudad Santa de Tzfat -Safed-, que por aquellos aos era un centro de suma importancia en el mbito de la Tora y la Cbala. All fue donde Rab Iosef Caro fue nombrado director de la Ieshiva local, que merced a su dedicacin, comenz a atraer a jvenes inteligentes y eruditos. La tragedia golpeo nuevamente a las puertas del hogar de Rab Iosef, cuando tambin su segunda esposa muri dejndolo a cargo de un pequeo nio, su hijo Shlomo. Rab Iosef se caso nuevamente y de este tercer matrimonio tuvo otro hijo, Iehuda. Ambos nios crecieron junto a su

padre y eventualmente adquirieron fama como insignes talmudistas. Completado su libro, el "Bet Iosef", Rab Iosef Caro tomo sobre si la gigantesca labor de compilar, en base a su anterior obra, un libro que reuniera globalmente todas las leyes que acompaan al que hacer diario judo, en todos sus mas minuciosos detalles. Se trata, por supuesto, del famoso "Shuljan Aruj" -Mesa servida-, nombre que deja implcito el carcter practico que busco conferir le su autor, tal como una mesa tendida de la que solo es menester servirse-: Este cdigo bajo el cual se embandera el judasmo leal, rige toda la vida del judo. La primera parte fue concluida y publicada en Kfar Biria, una aldea aledaa a Safed, cuando los habitantes de esta ultima debieron escapar a causa de una epidemia. Rab Iosef Caro mantuvo un fluido intercambio epistolar con las mayores autoridades halajicas de su tiempo, entre las que podemos denotar a Maharan de Padua, el renombrado cabalista Rab Itzjak Luria -conocido como "Radbaz", Rab Eliahu Kuf-sali, y otros. Posteriormente, Rab Iosef Caro concluyo otras de sus grandes obras, en su forma manuscrita. Es el renombrado "Kesef Mishne", un comentario sobre el cdigo de leyes de Maimonides, que se encuentra impreso en todas sus ediciones actuales. Rab Iosef Caro envo los manuscritos a Rab Menajem Azaria Mipano, a fin de que este ultimo se hiciera cargo de la supervisin durante la impresin. Al cabo de un ao, el "Kesef Mishne" sali a la luz. Empero su autor no tuvo el privilegio de ver su libro ya editado. Rab Iosef Caro haba muerto en Safed, en el ao l575, ala edad de 87 aos. Rab Ishaia Horovitz, autor del "Shne Lujot Haberit" -"las dos Tablas del Pacto" o, como tambin se lo conoce por su abreviatura "el SH"LAH" - quien vivi en Safed durante su poca, Rab Iosef Caro, Rab Moshe Cordovero y Rab Itzjak Luria, parecan cual ngeles de D's. Estaban dotados de inspiracin Divina y el profeta Eliahu - Elias- se les apareca constantemente. Sus sepulcros -escribi- se encuentran uno junto a otro. Fue para mi un enorme privilegio el poder besar las lapidas que se yerguen sobre sus tumbas". Las obras cumbres de Rab Iosef Caro, como ya fuera mencionado, la constituye el "Beit Iosef", sobre la que trabajo a lo largo de dos dcadas, dedicndose durante otros doce aos adicionales a su correccin y preparacin definitiva. En un principio, Rab Iosef emprendi su labor a modo de comentario sobre la obra de Rab Iaacov, los "Arba Turim". Mas posteriormente, se constituyo en una obra independiente, a travs de la cual el autor corre por los senderos de ambos Talmudim, el Babilonio y el

Jerosolimitano. Los dos primeros tomos del "Bet Iosef" fueron impresos en Venecia en los aos 1550/51, mientras que los tomos tercero y cuarto aparecieron en Sabionta, en los aos 1553 y 1559. Mas famoso aun fue el "Shuljan Aruj", el que vio la luz en una secuencia ininterrumpida de ediciones, hasta el presente. La primera edicin de esta monumental obra data del ao l565. Tal como los "Arba Turim" de Rab Iaacov, el "Shuljan Aruj" de Rab Iosef esta dividido en cuatro secciones. La primera, titulada "Oraj Jaim" -Sendero de la vida-, detalla todos los pormenores legales de los Tzizit, Tefilin, Berajot, Bet Hkneset, Shabat, Festividades, etc. La segunda, "Iore Dea", se ocupa de las leyes de Shejita -faenado ritual-, Kashrut -leyes dietticas judas-, Avoda Zara -relacionado con la idolatra-, etc. La tercera, "Eben Haezer", trata de todas las leyes que hacen al matrimonio y al divorcio y por ultimo "Joshen Mishpat", referido a los danos y perjuicios, el comercio y las relaciones sociales. Cuando Rab Iaacov Berav quiso reimplantar el sistema de "Smija", es decir, el ordenamiento rabnico similar al utilizado en la poca del Sanedrn, iniciativa que derivo en reidas controversias hasta que finalmente, a causa de las mismas, fue abandonado, Rab Iosef Caro fue uno de los pocos y primeros en recibirla. Gran importancia tuvo tambin la obra sobre Maimonides, "Kesef Mishne", donde revela las fuentes talmdicas de la Halaja en base a los cuales el Rambam enuncio sus dictmenes. Su hijo, Iehuda Caro, atestigua que su padre tambin escribi un comentario sobre la Mishn, otro sobre Rashi y sobre R"aMBaN - Najmanides.

Bibliografa