Recubrimientos Intumescentes

Recubrimientos Intumescentes: Aislamiento Trmico para el Acero

Hasta 180 minutos de proteccin.

El incremento de la temperatura, por efecto del fuego, implica una gran reduccin en la capacidad resistente de las estructuras de acero. Una de las maneras de evitar el colapso estructural es usar pinturas intumescentes para conservar las edificaciones y sobre todo proteger vidas.

Concretamente, el acero estructural colapsa al alcanzar los 538 C, segn ensayos realizados bajo la Norma NFPA 2511, despus de esta temperatura crtica, el material pierde el 80 por ciento de su resistencia; es decir, una estructura diseada y construida para soportar cargas de una tonelada (1.000 kg) al llegar a los 538 C, solamente soportar 200 kg. De acuerdo a la curva tpica de un incendio, esta temperatura se alcanza en cinco minutos y, en la prctica, los colapsos se presentan entre los 10 y 15 minutos de iniciado el incendio.

La industria dispone de los recubrimientos llamados intumescentes, que son aplicados de manera similar a las pinturas tradicionales y que cuentan con la propiedad de expandirse, formar espuma y crear una barrera, de entre 20 y 100 veces su volumen, cuando se ven expuestos a altas temperaturas (incendios).
Durante dicha expansin, el recubrimiento expele vapor de agua lo cual, adems de la espuma, sirve de barrera aislante y permite que los perfiles metlicos no lleguen a la temperatura crtica de fluencia en un perodo de tiempo definido, con el fin de reducir daos del material, ganar tiempo y minimizar el riesgo de prdidas humanas. Los precios y costos de los productos para la proteccin contra el fuego varan mucho. Sin duda, entre los ms costosos se encuentran las pinturas intumescentes; aunque, conviene analizar el costo-beneficio, pues con estos recubrimientos el constructor reduce gastos en mano de obra y tiempos de ejecucin, ya que la aplicacin de esta pintura es muy rpida, comparada con las dems tecnologas.