Contrle par le systme nerveux de l'activit respiratoire

Objectif(s)
Comprendre les mcanismes de contrle de l'activit respiratoire au repos et lors d'un effort physique. Leffort physique saccompagne dune augmentation de lactivit respiratoire.

1. La mcanique ventilatoire

Le remplissage des poumons est li aux mouvements de la cage thoracique. Un cycle ventilatoire se caractrise par une inspiration, au cours de laquelle la cage thoracique se soulve et augmente de volume, suivie dune expiration ramenant la cage thoracique sa position initiale. Les mouvements de la cage thoracique sont lis un ensemble de muscles dont lediaphragme et les muscles intercostaux. Cest la contraction de ces muscles qui permet le soulvement de la cage thoracique, et, par suite lentre dair ; linspiration est un phnomne actif. Le relchement de ces mmes muscles entrane le retour la position initiale, et, par suite, la sortie dair ; lexpiration est un phnomne passif.

Doc. 1 : Mouvements de la cage thoracique et du diaphragme lors de la respiration.

2. Un contrle des muscles par le systme nerveux

Lactivit des muscles respiratoires est contrle par le systme nerveux. Tous cesmuscles sont en effet connects au bulbe rachidien par lintermdiaire de : nerfs intercostaux pour les muscles intercostaux ; nerfs phrniques pour le diaphragme. Lenregistrement en parallle de lactivit de ces nerfs appel lectroneurogramme, et de lactivit

respiratoire appel spirogramme, permet de suivre la commande de lactivit respiratoire. Au repos, lactivit respiratoire enregistre, caractrise par un volume courant et unefrquence respiratoire, fait suite une activit nerveuse spontane, constitue dunensemble de signaux mis intervalles de temps rguliers. Lors de leffort, les nerfs respiratoires sont parcourus par des trains de signaux plus nombreux et plus frquents. Cette augmentation de lactivit nerveuse se traduit par une augmentation du volume courant et de la frquence respiratoire.

Doc. 2 : Spirogramme (en rouge) et lectroneurogramme (en noir) d'un animal au repos et au cours d'une activit physique.

3. Une commande par les centres bulbaires et le cortex crbral

Tout comme pour lactivit cardiaque, les nerfs respiratoires sont commands par descentres nerveux situs dans le bulbe rachidien. Ces centres possdent une activit spontane rythmique, responsable de la ventilation automatique. Une augmentation ou une diminution de leur activit permet en outre daugmenter ou de diminuer les contractions des muscles respiratoires et de contrler ainsi la ventilation pulmonaire. Cependant, il est possible de modifier volontairement son activit respiratoire. Dans ce cas, la commande volontaire issue du cortex crbral est prpondrante et prend provisoirement le dessus sur la commande involontaire.

L'essentiel

Des centres bulbaires contrlent la ventilation pulmonaire par lintermdiaire des nerfs respiratoires. Lmission de messages vers les muscles provoque leur contraction et linspiration. Entre deux missions, les muscles se relchent ce qui permet lexpiration.