El cobre es uno de los pocos metales que pueden encontrarse en la naturaleza en estado "nativo", es decir, sin combinar con

otros elementos. Por ello fue uno de los primeros en ser utilizado por el ser humano. Se han encontrado utensilios de cobre nativo de en torno al 7000 a.C. en la actual Turqua y en Irak. El cobre de fue recocido pero el proceso an no estaba perfeccionado. Civilizaciones del viejo mundo comezaron a utilizar este material durante la Edad del Cobre.

 Es de color rojizo y de brillo metlico. Esttico, dctil y maleable. Despus de la plata es el elemento con mayor conductividad elctrica y trmica. Es un material abundante en la naturaleza. Posee propiedades bactericidas. Altamente resistente a la corrosin.

 Es muy fcil de mecanizar. posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir lminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando, con resistencia a la traccin de 210 Mpa. Admite procesos de fabricacin de deformacin como laminacin o forja. Sus propiedades mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones criognicas.

El cobre presenta estados de oxidacin bajos. Expuesto al aire, el color rojo salmn, inicial se torna rojo violeta por la formacin de xido cuproso (Cu2O) para ennegrecerse posteriormente por la formacin de xido cprico (CuO). Expuesto largo tiempo al aire hmedo, forma una capa adherente e impermeable de carbonato bsico (carbonato cprico) de color verde y venenoso.

Aleaciones en cuya composicin predominan el cobre y el estao (Sn) se conocen con el nombre de bronce y son conocidas desde la antigedad. Hay muchos tipos de bronces que contienen adems otros elementos como aluminio, berilio, cromo o silicio. El porcentaje de estao en estas aleaciones est comprendido entre el 2 y el 22%. Son de color amarillento y las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latn, pero son ms difciles de mecanizar y ms caras. La tecnologa metalrgica de la fabricacin de bronce es uno de los hitos ms importantes de la historia de la humanidad pues dio origen a la llamada Edad de Bronce.

Conocido como cuzin, es una aleacin de cobre, cinc (Zn) y, en menor proporcin, otros metales. Se obtiene mediante la fusin de sus componentes en un crisol o mediante la fusin y reduccin de menas sulfurosas en un horno de reverbero o de cubilote. En los latones industriales, el porcentaje de Zn se mantiene siempre inferior a 50%. Su composicin influye en las caractersticas mecnicas, la fusibilidad y la capacidad de conformacin por fundicin, forja y mecanizado. El latn es ms duro que el cobre, pero fcil de mecanizar, grabar y fundir. Es resistente a la oxidacin, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede laminarse en planchas finas. El latn tiene un color amarillo brillante, con parecido al oro, caracterstica que es aprovechada en joyera.

La produccin de metal rojo en el continente americano se pierde en los siglos de la prehistoria. Los antiguos aborgenes de Chile, atacameos y diaguitas, llamaban al cobre payen y heredaron de sus antepasados, no solo el arte de trabajar trozos de metal nativo, sino tambin conocimientos de fundicin, el arte del temple, la produccin de bronces y otras tcnicas bastante avanzadas para la poca.

Hasta la fecha la mayor mina a cielo abierto de cobre por volumen excavado es Chuquicamata. Ubicada a 1.240 kilmetros al norte de la capital chilena, Santiago de Chile, la mina a cielo abierto es propiedad de la empresa estatal chilena Codelco. A pesar de sus 92 aos de explotacin intensiva (en funcionamiento desde 1910), Chuqui, como se le conoce comnmente, produjo unos 29 millones de toneladas de cobre a finales de 2007, lo que significa que sigue siendo uno de los recursos ms importantes mundiales de cobre. La mina a cielo abierto es la de mayor longitud del mundo con 4.3 kilmetros de largo, con 3 km de ancho y ms de 900 metros de profundidad. La refinera electroltica y fundicin de Chuqui se encuentra, con 855.000 toneladas anuales, entre las ms grandes del mundo. Adems de cobre, la mina es tambin un importante productor de molibdeno, un metal plateado de uso frecuente en las aleaciones de acero de alta resistencia.

-El cobre es el metal no precioso con mejor conductividad elctrica, esto lo han convertido en el material ms empleado para fabricar cables elctricos, tanto de uso industrial como residencial. -El cobre se emplea en varios componentes de coches y camiones, principalmente los radiadores, frenos y cojinetes. Un coche pequeo contiene en total en torno a 20 kg de cobre, subiendo esta cifra a 45 kg para los de mayor tamao. Los trenes y los barcos presentan gran partes de componentes en sus partes. -Gran parte de las redes de transporte de agua estn hechas de cobre o latn -Tambin suele ser utilizado en monedas.

El cobre es uno de los principales ingresos econmicos para chile teniendo su boom desde el ao 2000 a la fecha dejando a chile como una de los pases con mejor economa de Latinoamrica.

En el ao 2008 China utilizo cobre chile en las aleaciones para fabricar las medallas de oro y bronce de los juegos olmpicos de Beijing. La minera escondida en Antofagasta aporto cobre para realizar mas de 60.000 medallas.

Mina de cobre del can de Bingham

Chuquicamata

El cobre es una sustancia indispensable en nuestra vida y subsistencia diaria para alguno, desde tiempos antiguos hemos explotado las capacidades de este ,material y modificarlo hasta alcanzar nuevas formas de sustancias importantes para la humanidad por medio de las increbles ventajas que posee. Es un material de gran valor para la sociedad y la historia.