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Carlos Rymer
Diciembre, 2006
Cornell University
La Crisis Ambiental………………………………………….................................. 3
Población y El Futuro………………………………………………………......... 12
La Perdida de la Biodiversidad…………………………………………………... 16
Especies Invasoras……………………………………………………….............. 21
Bibliografía............................................................................................................. 30
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La Crisis Ambiental
siglo 18, el medio ambiente ha sufrido una serie de cambios drásticos. Fue aquí que empezó un
gran cambio en los sistemas políticos y socioeconómicos de la humanidad. Por primera vez en
nuestra historia, nuestra calidad de vida incremento rápidamente así como industrias
remplazaban los trabajos manuales (Meier y Rauch, 2005). En el pasado, problemas ambientales
también estaban presentes; pero esta revolución, con la introducción de procesos de combustión,
creado nuevos problemas ambientales que nos afectan directamente (Hawken, Lovins, y Lovins,
2000).
nuestra población creció desde 1 billón de gente hasta 6.5 billones hoy, nuestro impacto en la
biosfera, la región donde vivimos, incremento substancialmente (UN, 2004). En estos dos siglos,
hemos creado una crisis jamás vista: la crisis ambiental. Quizás esta crisis no es tan aparente,
población de la Republica Dominicana (Cannan, 2000). Esta es una crisis compleja, con tantos
aspectos que no es simple describirla completamente. Por ejemplo, el cambio climático solo
invernaderos, y este es solo un problema (Ackerman y Stanton, 2006). Es una crisis que esta
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empeorando cada día más y más; una crisis que, de acuerdo a los estimados más conservativos,
transformara la tierra en algo que no conocemos hoy en este siglo. Nuestra responsabilidad no es
tan solo al ambiente; la meta no es salvar la tierra o todo lo que existe hoy. Nuestra meta es
conservar el lugar donde vivimos para salvarnos, para que la siguiente generación tenga la
• El Cambio Climático Global, el cual esta siendo causado por las emisiones
(IPCC, 2001).
250,000 personas cada día. En el 2050, la población de la tierra será mas de 9 billones de
gente (UN, 2004). El problema en el crecimiento de la población es que cada humano usa
trillones en servicios ecológicos. En el siglo 21, mas de 50% de las especies que existen
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• La Deforestación Tropical, la cual esta intensificando el calentamiento global y la
contienen más del 50% de todas las especies. En el siglo 21, el resto de estos bosques,
modernas, han removido un tercio de los suelos productivos en el mundo, lo cual cuesta
$44 billones solamente en los Estados Unidos (Pimentel et al., 1995). En el siglo 21, la
fertilidad de todos los suelos podrían ser perdidos, afectando la producción agrícola.
• Escasez de Agua Fresca, la cual esta siendo causado por el gran consumo de este
recurso mundialmente. El uso de agua fresca de ríos, agua subterránea, lagos, y otras
fuentes se ha combinado con la contaminación del agua para empeorar este problema. Al
principio del siglo 21, más de dos billones viven en áreas donde el agua fresca no existe.
En las dos siguientes décadas, más del 60% de la población vivirá en lugares donde el
ecosistemas. Las Metas del Desarrollo del Milenio están reduciendo la pobreza
mundialmente, pero todavía es un problema grave (Banco Mundial, 2006). En siglo 21, la
la pobreza.
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• El Consumo Material y Desperdicios, el cual es la primera causa de la degradación de
planeta Tierra para poder vivir sosteniblemente. En el 2050, necesitaremos dos planetas
Estas categorías ambientales, mientras son las más grandes en escala, no reflejan la
complejidad de la crisis ambiental. En realidad, hay mucho más temas ambientales asociados con
gobierno, agricultura, sociedad, y economía. En el siglo 21, la integración de todos estos temas
será necesaria para solucionar la crisis ambiental y promover el desarrollo sostenible. Al final del
siglo 21, viviremos de forma muy diferente. Nuestra calidad de vida será más alta porque
sabremos como vivir de manera sostenible y que refleja los requisitos del planeta. Es nuestra
única opción.
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El Cambio Climático Global
El cambio climático global, también conocido como el calentamiento global, se esta
en gran parte causado por las emisiones antropogénicas de gases invernaderos, como el dióxido
carbono (CO2), metano (CH4), oxido nitroso (N2O), y otros. Estos gases son productos de
procesos industriales y de combustibles fósil, como el petróleo, el carbón, y el gas natural, así
que viene de la luz del sol, lo cual causa el calentamiento del planeta. Este proceso, llamado el
efecto invernadero, incrementara en el siglo 21, calentando el planeta 3-5ºC mas (IPPC, 2001).
El Efecto Invernadero
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Incremento en la Temperatura Media Mundial
Incremento en
Pasado Medio
Siglo
Incremento en
Pasado Milenio
En el siglo 20, la temperatura media mundial incremento por 0.6ºC, lo cual ha elevado los
niveles globales del mar; disminuido el grado y el grueso del hielo del Mar Ártico (cerca del polo
acontecimientos de El Niño; cambiado las gamas de animales y plantas (donde pueden vivir);
blanqueamiento de filones coralinos; intensificado los huracanes, las sequías, y las inundaciones;
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Pérdida de Glaciares
1914 2004
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Intensificación de Huracanes: Katrina
Nueva Orleans
fósiles. La transportación aporta un tercio (33%) de las emisiones globales, mientras que el uso
de electricidad aporta otro tercio (33%). La deforestación aporta el otro tercio (33%), pero es la
combustión de combustibles fósiles que están causando la mayoría del problema (EIA, 2004). En
el 1997, los países de las Naciones Unidas ratificaron el Protocolo de Kyoto, el cual obliga a los
países desarrollados que reduzcan sus emisiones de gases invernaderos. Aunque la Republica
están de acuerdo que la civilización humana debe de reducir emisiones de gases invernaderos por
70% en la primera mitad del siglo 21 para prevenir cambio climáticos catastróficos (Gelbspan,
estaremos perdiendo $20 trillones cada año en el 2100 (lo cual significaría bancarrota
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mundial) y cambiaremos el mundo de forma nunca jamás visto (Ackerman y Stanton, 2006). El
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Población y El Futuro
rápida. En el 1800, habían 1 billón de personas en el mundo; hoy, el planeta tiene 6.5 billones, y
ese numero incrementara a casi 10 billones en el 2050, requiriendo dos planetas Tierra (UN,
El problema del crecimiento de la población es que causa una serie de problemas sociales
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más extracción de recursos naturales, como los metales, los combustibles fósiles, medicinas,
madera, agua, y otros. Por esta razón, el incremento de la población va en contra del desarrollo
empeora, un ciclo vicioso que solo puede ser detenido por el manejo sostenible de ecosistemas y
el número de hijos e hijas que una mujer tiene en su vida. En la Republica Dominicana, el
numero medio es 2.8 hijos por mujer; este numero era mas de 4 hijos por mujer hacen 50 años
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(CIA, 2006). Para estabilizar el crecimiento de la población, la fertilidad reproductiva debe de
ser menos de 2 hijos por mujer, un número apropiado que reemplaza los padres. La fertilidad
reproductiva esta disminuyendo en el mundo entero, así como en la Republica Dominicana. Pero
la población todavía sigue creciendo, lo cual incrementa el uso de tierra y la degradación del
la población es más lento que en el resto del mundo. Esto se debe a la transición demográfica, un
proceso social en el cual la fertilidad reproductiva cae así como un país se industrializa y
adquiere sectores de servicios. Según demográficos, los países en desarrollo también tendrán una
Acción para gobiernos. En el plan de acción, fue recomendado que gobiernos deban de reducir la
familia, el combate contra el VIH, protección de la salud de los jóvenes, derechos para la mujer,
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y mejor educación para la mujer (UN ICPD, 1994). Como resultado de esta conferencia y
ambientales en el futuro.
La Republica Dominicana tiene un déficit de –0.8 hectárea por persona, lo cual significa
que la persona media contribuye a la degradación ambiental de su mismo país y otros países por
necesitaremos 2 planetas para vivir sosteniblemente porque la población será mas grande y la
tasa de consumo mas alta. Este análisis, en el cual se determina el uso de tierra medio de cada
persona, se llama huella ecológica (WWF, 2006). La figura siguiente demuestra nuestra huella
ecológica histórica:
Huella
Biocapacidad
Fuente: WWF
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La Pérdida de la Biodiversidad
En los dos últimos siglos, hemos causado la extinción de más de 500 especies por la
cambios en el clima. Los estimados más conservativos indican que miles de especies van a
extinción cada año por la destrucción de ecosistemas comos los bosques tropicales. De las 2
millones de especies que científicos han identificado, casi 16,000 especies están en peligro de
Quizás nos preguntamos, “¿Y que tiene de malo si algunas especies se van a extinción?”
Los estimados más precisos indican que la biodiversidad se encarga de servicios que ayudan a la
deseos humanos de la recreación y la cultura. En total, la biodiversidad nos produce $33 trillones
cada año, una cantidad monetaria equivalente al doble de la producción económica anual.
Predicciones indican que a la rapidez en la cual especies están desapareciendo, mas del 50% de
la especies podrán ir a extinción de aquí al 2100, algo jamás visto en la historia del planeta
(IUCN, 2004). En la Republica Dominicana, de más de 6,000 especies que habitan en el país,
Solenodonte
Iguana Hispaniola
Fuentes: National Geographic y Nature Conservancy
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Energía y el Desarrollo Económico
Unas de las condiciones mas importantes para el desarrollo económico del mundo es el
uso seguro de energía, la cual viene en forma de electricidad o combustible. Las fuentes mas
comunes de energía en el mundo son los combustibles fósiles, los cuales son el carbón, el
petróleo, y el gas natural. Estas fuentes fueron creadas hacen millones de años de los desechos de
80% de la energía usada en el mundo (IEA, 2006). La figura siguiente demuestra la producción
Energia Fosil
Fuente: EIA
Los combustibles fósiles han promovido el desarrollo económico en el siglo 21. Estas
fuentes de energía fueron la base de las revoluciones industrial y verde (agricultura). En el siglo
21, el uso de energía seguirá siendo sumamente importante para el desarrollo económico. Los
problemas de los combustibles fósiles es que son finitos y están empeorando el cambio climático
global. El petróleo y el gas natural, por ejemplo, serán usados completamente en el siglo 21.
Mientras estos combustibles se hacen mas escaso, su precio sube (EIA, 2006). En la Republica
Dominicana, donde el desarrollo depende del uso de la energía, precios alto de petróleo y carbón
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para la electricidad esta afectando la economía. La figura siguiente demuestra el precio de
Fuente: EIA
Muchos países se dieron cuenta en los 1970s, cuando hubo una crisis de energía cuando
el precio del petróleo subió, que la dependencia en una fuente de energía externa afecta el
crecimiento económico. Brasil, por ejemplo, puso impuestos al petróleo domestico para subsidiar
alcohol, el cual proviene de la caña de azúcar y se crece en ese mismo país. Hoy, Brasil es
renovable (de turbinas de viento, paneles solares, y alcohol de la caña) podrían hacer el país
independiente del petróleo extranjero, lo cual beneficiaria a la población con energía estable.
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Deforestación en la Isla Verde
grave en áreas con poblaciones grandes y pocos recursos monetarios. Asia, por ejemplo, ha
perdido más de 70% del bosque original; Europa ha perdido 75%; África solo tiene 32% del
bosque original; y en las Americas 35% de los bosques han sido perdidos. Mundialmente, hemos
removido más del 50% de los bosques originales por la agricultura, la urbanización, y otros usos
humanos (AAAS, 2006). Además de bosques tropicales, temperados, y coníferos, hemos perdido
más del 50% de los ecosistemas manglares, pantanos, y oceánicos han sido perdidos o
sido perdidos; pero es importante entender que mucho ha sido para el desarrollo económico del
Bosque
Area Urbana
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Áreas Protegidas en la Republica Dominicana
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Especies Invasoras
Aparte de la destrucción de ecosistemas, la biodiversidad tiene otro peligro. Especies
otros lugares por medio de la transportación. En las tres décadas pasadas, el nivel de
invasoras. Estas especies invasoras no tienen enemigos naturales donde son introducidas, y por
lo tanto pueden explotar recursos naturales y eliminar otras especies. Además, también pueden
Huron
En la Republica Dominicana, hay mas de 130 especies invasoras, las cuales están
casos, estas especies afectan humanos directamente, como la Rata de Noruega (Rattus
norvegicus).
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Rata de Noruega
Fuente: USFS
Fuente: TFTS
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Nuestra Otra Opción: Desarrollo Sostenible y La Modernización
Ecológica
La civilización humana creo muchos problemas ambientales, los cuales también son
humanitarios, en el siglo 20. En el siglo 21, la mayoría de los países en desarrollo alcanzaran a
los países desarrollados así como el desarrollo económico avanza. Estos países, si siguen los
mismos pasos de los países en desarrollo, tendrán los mismos problemas que esos países tienen
hoy, los cuales incluye la explotación de recursos naturales en muchos lugares del mundo, el
desarrollo bien diseñado que no compromete al ambiente para generaciones futuras. El desarrollo
civilización humana.
Quizás te preguntas, “¿Y como es posible tener desarrollo sin afectar el medio ambiente o
la economía?” La respuesta es que hoy tenemos las tecnologías para vivir de manera sostenible y
modernización ecológica, la cual usa tecnologías que se integran con ecosistemas y crean una
industria de producción limpia y sostenible, es el futuro del mundo (Mol y Sonnenfeld, 2000). La
Republica Dominicana, la cual todavía esta en desarrollo, puede realizar esto en el siglo 21 sin
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La modernización ecológica y el desarrollo sostenible requieren el uso de tecnologías
nuevas que usan recursos renovables (los cuales no se acaban) y que conservan el ambiente. En
el caso de energía, hoy existen muchas alternativas a los combustibles fósiles. El sol es la fuente
de energía más abundante del mundo. Las plantas, por ejemplo, usan la luz del sol para crear
carbohidratos, un proceso que dio vida a los animales, incluyendo los humanos. La energía del
sol, si capturada por la civilización humana, puede proveer energía continua al mundo entero.
Esta energía se puede capturar con paneles solares o fotovoltaicos, los cuales se pueden montar
en cualquier estructura. También existen las turbinas de viento, las cuales usan el viento creado
por la energía del sol para crear electricidad. Juntas, estas tecnologías están creciendo más rápido
que cualquier otra tecnología, proviniendo al mundo algunos 6% de la energía y con la capacidad
de proveer 100%.
Paneles Solares
Turbinas de Viento
Además de usar energía renovable que nunca se gasta, estas tecnologías pueden ser
lugar (no hay que transportarla). La Republica Dominicana, por ejemplo, tiene recursos de viento
y luz solar suficiente para proveer electricidad segura y con precios estables al país entero (Elliot,
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geotérmica, turbinas de olas, biomasa, y otras. Eficiencia del uso de energía también es
importante. Existen tecnologías comerciales que pueden ahorrar 30-50% en energía y dinero,
como los bombillos fluorescentes, las aplicaciones Energy Star, y los materiales de construcción
Para la transportación, existen opciones más baratas y razonables que los carros gastosos
económica y sostenible porque puede transportar a más gente por una unidad de energía. En
Europa, por ejemplo, los trenes y las guaguas son típicamente usados para la transportación.
También existen carros que son eficientes, aunque hoy son más caros. El beneficio de estos
carros es que usan menos gasolina para correr la misma distancia y ahorran dinero, como los
hibridos y los flex-fuel. En Brasil, la industria automóvil crea carros flex-fuel que pueden correr
con alcohol, evitando los precios altos de la gasolina (Moreira and Goldemberg, 1999).
Para la construcción, existe una forma sostenible llamada construcción verde. Este tipo de
construcción incluye el uso mínimo de electricidad, usa materiales usados o reciclados, incluye
edificios verdes han sido construido en América del Norte y Europa, pero eso no significa que
países en desarrollo no pueden establecer estándares altos para la construcción verde. Además de
ser sostenibles, este tipo de construcción ahorra mucho dinero en mantenimiento y energía. Pero
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también es importante desarrollar ciudades en vez de áreas no disturbadas. Es mejor construir en
las ciudades para no afectar áreas naturales con la construcción de calles, casas, y edificios.
Una de las actividades más importantes es la agricultura. Hoy, muchos países usan agua y
fertilizantes insosteniblemente. Pero hay muchas formas de agricultura que son sostenibles y
producen más que la agricultura convencional. Por ejemplo, agricultura conservatoria usa
rotaciones y deja cubre verde todo el tiempo para evitar erosión y perdida de alimentos para la
plantas. También hace uso del abono para fertilizar la tierra y no usa pesticidios sintéticos si no
son necesarios. Este tipo de agricultura esta recibiendo atención, con mas de 60 millones de
Fuentes: CIRAD
mundo no tiene servicios apropiados de reciclaje, y por esta razón muchos desperdicios entran
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ecosistemas como las costas y los bosques. El reciclo tiene beneficios económicos y ambientales;
es mas barato reciclar materiales que buscar materiales nuevos. También es mejor para el
ambiente porque no requiere la explotación de más recursos naturales, como los ríos y los
bosques. Otro aspecto sostenible de materiales es que pueden ser biodegradables, lo cual quiere
decir que se pueden degradar solo en el ambiente sin causar ningún daño. En el futuro, estos
Materiales Biodegradables
Reciclando Papel
industrias pueden reducir el consumo de energía, usar materiales reciclados o rehusados, reducir
la contaminación del aire y agua, proveer un ambiente limpio al trabajador, y crear un mercado
para productos verdes y sostenibles. Las industrias, en el siglo 21, deberán buscar formas en las
cuales pueden contribuir positivamente al mejoramiento del ambiente. Por ejemplo, hay
compañías que en vez de contaminar el agua, están tomando agua contaminada para usar las
substancias químicas y botar agua limpia en la fuente de agua. En realidad, la crisis ambiental
tiene una solución, pero tenemos que comenzar a trabajar ahora para desarrollar nuestra
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Comenzando Contigo: Como Podemos Trabajar Juntos
Como haz leído, el siglo 21 será definido por la crisis ambiental y como los humanos
actuaran para solucionarla. Aunque muchos de los problemas seguirán afectando la población
humana por mucho tiempo y hasta quizás amenacen nuestra supervivencia, hay muchas cosas
que podemos hacer juntos y individualmente. Quizás te preguntas, “¿Y que puedo hacer yo para
entiendes que esta crisis ambiental será el tema que determinara nuestra agilidad de sobrevivir en
este planeta, hay mas cosas que tú puedes hacer que te imaginas. De todas las acciones que
puedes hacer, la más significante es unirte con otros que quieren solucionar esta crisis para
Organizaciones son conjuntos de gente o comunidades que tienen una meta para el
regiones de un país, nacionales con cobertura de un país entero, o internacionales con cobertura
en muchos países. En la Republica Dominicana, específicamente la región Este que abarca las
provincias de Higuey, La Romana, El Seibo, San Pedro de Macorís, y Santo Domingo, puedes
representante a:
1-809-272-2101
Cmr55@cornell.edu
Rym87@netscape.net
Sostenibilidad Ambiental del Este
sostenible. Tenemos como una meta trabajar con comunidades, gobiernos municipales, industrias
agrícolas y de infraestructura, y otros partidos (el Ministro del Medio Ambiente). Diseñaremos
propuestos al gobierno e industrias para promover el desarrollo sostenible. Por ejemplo, se puede
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trabajar con la Cooperación Técnica Alemana (GTZ) para proponer un sistema en el cual
turbinas de vientos para la energía segura se pueden instalar en el país. Podemos trabajar en
sistemas de energía renovable, limpieza de ríos y parques, y muchas más actividades. Aunque
estratégico, individuos como tú que quieren ayudar a promover el desarrollo sostenible pueden
hacer un gran cambio. Como dijo Margaret Mead, ambientalista reconocida mundialmente:
ha hecho.”
Fuente: Agenda 21
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