Qu es?

El trmino "medicina alternativa" se utiliza para describir teraputica que no se incluyen en el aprendizaje de la medicina convencional, como la acupuntura, el masaje teraputico y las plantas medicinales. Las personas suelen considerar este tipo de terapias como ajenas a la medicina establecida, por eso reciben el nombre de "alternativas."

Los pases orientales cuentan con una larga tradicin de enseanza de estas medicinas alternativas. Pero hasta hace poco, la mayora de los hospitales de Occidente no proporcionaban ningn tratamiento alternativo y las facultades de medicina occidentales no las enseaban.

Los pacientes de los pases occidentales se estn volviendo ms receptivos en cuanto a probar las medicinas alternativas, y han empezado a buscarlas. Como consecuencia, muchas escuelas de medicina occidental estn empezando a ensear estas tcnicas y teoras mdicas. Algunos hospitales y mdicos estn comenzando a complementar su prctica mdica habitual con las tcnicas alternativas.

Muchos pacientes y profesionales de la medicina utilizan los tratamientos alternativos junto con las terapias convencionales. Esto se conoce como medicina complementaria. Tanto la medicina alternativa como la complementaria utilizan los mismos tipos de remedios para tratar un problema de salud. La diferencia es que la medicina alternativa a menudo se aplica en vez de las tcnicas de medicina convencional. La medicina complementaria se utiliza adems de la medicina convencional, no la sustituye. El conjunto de la medicina alternativa y complementaria se conoce como CAM, por sus siglas en ingls (complementary and alternative medicine).